Первая из двухтомника книга Вадима Дёмина «По следу «Серого» с первых страниц увлекает показом быта многодетной крестьянской семьи Поволжья предвоенных лет. На примере юных лет своего отца Николая и его одноклассников в книге показаны увлекательные, но в то же время и суровые условия, в которых взрослели подростки. Их дела и помыслы, направленные на посильную помощь своим родителям, на участие в грандиознейших стройках первых пятилеток, на сплочение и взаимоподдержку сверстников, позволили стойко и осознанно встретить известие о начале Великой Отечественной войны.
В книге приведены многочисленные документы, что придаёт ей достоверность и приглашает читателей к размышлению о трагическом и героическом периоде в жизни нашей страны – СССР.