Она

Посвящается моим родителям. Любовь к вам подвигла меня на написание этой истории. Без вас не было бы меня, а без меня мир никогда не узнал бы и о Ней.

Огромную благодарность выражаю своим друзьям и братьям. Узы настоящей дружбы всегда самые крепкие.

Пролог

Эта необычная история произошла со мной, вернее, начала свое удивительное приключение длинною в жизнь в ту пору моего веселого и беззаботного детства, когда я верила в чудеса, и голос души звучал настолько громко и ясно, что голос разума почти не был слышен. Это уже позже, я взрослела и понимала, что то-то было не так, как у всех; что вместо одной, я проживала сразу две, совсем несовместимые жизни. Позже мой психолог скажет, что это — раздвоение личности, бабушки, читающие молитвы, скажут, что это злой дух, поселившийся в моем теле, друзья, увлекающиеся медитациями и йогой скажут, что это моя прошлая жизнь, которую я не забыла и принесла в настоящую. Как бы там ни было, я до сих пор не могу сказать с уверенностью, что происходило со мной на самом деле. Но Она — та девочка, взрослевшая вместе со мной, она останется со мной навсегда. Она знала меня изнутри, хотя я никогда не ассоциировала себя с ней. Мы были разные. Такие непохожие друг на друга. Но были вместе, словно близнецы, связанные неразрывной нитью времени, затерявшейся во временном пространстве.

Поначалу я просто видела сны. Я не понимала, как можно говорить с ней, не понимала ее языка. Я просто видела ее жизнь. Солнце, море, теплый испанский ветер. Стук каблуков в страстном танце жизни. И меня увлекли эти мотивы. Я стала прислушиваться к звукам гитары и растворяться в них. До дыр прослушивала старые кассеты, найденные у папы на полке. Мою любовь к Испании было сложно объяснить в российской глубинке. Тогда я даже не мечтала, что однажды две жизни станут одной. Однажды мы снова встретимся лицом к лицу и улыбнемся друг другу, словно не было всех этих долгих лет разлуки и непонимания. А ведь и правду говорят, что судьба — это мост к своей половинке. Моя судьба начала звучать звонкими струнами испанской гитары еще в далеком детстве.

Когда я вступила в пору юной молодости, я все еще слышала ее голос, и тогда я решила, что хочу понимать, о чем она мне говорит. Я выучила испанский язык. Учила по книгам, дома, урывала кое-какие заметки. Она меня учила, своему любимому андалусскому акценту. Когда я стала понимать ее речь, меня все больше увлекала ее история. Она рассказывала мне ее всегда. Но нашим любимым местом был гамак в саду под абрикосовым деревом. Она так ярко и красочно описывала мне своих друзей, что я до сих пор я вижу их лица и знаю то, что скрывают их сердца. И его сердце тоже. Того единственного, кому она навсегда отдала свою душу. Навсегда. Звучит странно. А ведь если вдуматься — это навечно.

После того, как она рассказала мне про свою жизнь, во мне возникло страстное желание увидеть ее дом. Я решилась на это путешествие на ее Родину и взглянула на мир ее глазами. Испания, такая далёкая и ставшая такой родной благодаря Ей, встретила меня теплом и светом, словно ребенка, заблудившегося в темноте. И там, стоя на побережье Средиземного моря, я дала ей клятву, страстное обещание рассказать миру ее историю. Оставить на нашей земле и Ее след. Я долго собиралась и вот она перед вами. История Ее и Меня.

Часть I

Побережье знало немало красивых историй любви, но эта была особенной. Потому что ее рассказала мне Она, та девушка с кудряшками и глазами зелеными, словно зелень Средиземного моря.

1

История эта началась в жаркой и солнечной стране, в Испании. А точнее, на юге Испании. Где солнце, пляж и море являются самым центром всей жизни каждого южанина, и, конечно, футбол, испанский футбол! На момент начала этой истории Флоренсия вступала в пору юности, когда ты уже больше не ребенок, но до взрослого еще далеко. В этой испанке отлично уживались противоречия. Гордая и жизнерадостная, веселая и колкая, неприступная и чувственная. Именно такой была Флоренсия де ла Вега. У нее были две страсти — танцы и футбол. Стук ее каблучков мог свести с ума любого, кого она встречала на своем пути к любви, любви истинной, настоящей, любви навечно. Флоренсия так много слышала о любви, прочла кучу любовных романчиков, ее лучшая подруга, Мария, не переставая говорила о любви к своему парню, Хосэ. А Флоренсия не знала что значит, любить. Она была красива, красива и привлекательна, вокруг нее всегда было много парней, но искра не пробежала, до того момента, как…

Наступило жаркое лето. Солнце палило, не щадя ни горячий испанский народ, уже привыкший к нему, ни засушливые плато, также прижившиеся с его палящими лучами. Но жарким в Испании оно было еще и потому, что сборная страны по футболу провалилась на чемпионате. Это повергло весь народ в шок, и последовали жаркие споры, от которых не удержалась и наша героиня.

— Флоренсия, перестань, — успокаивала подругу Мария, — Это пройдет, на следующем чемпионате мы обязательно блеснем!

— Ну и что!?

— Это же не конец света! Будет еще чемпионат, и еще, и еще.

— На этих футболистов вообще надеяться нельзя. Интересно, что покажет Реал в следующем сезоне?

— Кстати, о футболистах. Смотри, кто идет, — Мария указала на Фернандо, их лучшего друга и по совместительству капитана школьной футбольной команды.

— Привет, девчонки!

— Ферни, привет!

— В чем дело, Флор? Выглядишь неважно.

— Это был комплимент? — спросила Флоренсия, не понимая его веселья, и надула губы.

— Это из-за чемпионата, — пояснила Мария, закатив глаза.

— Перестань, Флор! Мы всем еще покажем! Следующий турнир Испания обязательно выиграет.

— Ловлю на слове.

— Следующую победу нашей команды я посвящу тебе, если ты перестанешь дуться и начнешь, наконец, улыбаться, — Фернандо улыбнулся своей очаровательной улыбкой.

Он был самым красивым парнем на Побережье, по мнению большинства из женской половины района. Темные волосы отлично сочетались с его синими глазами, у него была отличная фигура, загорелая кожа. Он пользовался популярностью у девчонок.

— Ты и так посвящаешь все победы мне! — сказала Флоренсия, не замечая его шарма.

— Какая же ты жестокая, Флор, — вздохнул Фернандо.

— За это вы меня и любите, — она улыбнулась. Ямочки появились на ее щеках. Ее зеленые глаза сияли, темно-каштановые кудряшки развевал теплый испанский ветер.

— Да, любим, — тихо сказал он, — Ладно, девчонки, мне пора. Пока! Увидимся!

— Пока, Нано! — сказала Мария, она была единственной, кому позволялось его так называть.

— Ты это слышала? — спросила удивленно Мария, когда парень ушел.

— Ты о чем? — загадочно улыбаясь, спросила Флоренсия, хотя она отлично понимала, что подразумевала подруга. Они отлично понимали друг друга, дополняли, были как две части одного целого.

— Мы выиграем следующий чемпионат! — улыбнулась та.

— Мария! — капризно сказала Флоренсия, замахав руками, — Ты ведь не это заметила в его словах?

— А что? Футбол — это ведь важнее всего! И можно днями горевать о проигранном чемпионате, а все остальное — ерунда!

— Прости, подружка, если я докучала тебе своими разговорами о проигрыше. Депрессия прошла!

— И кто же этот прекрасный принц, кто разбудил тебя ото сна? — она загадочно улыбнулась.

— Нет! Нет! И нет! Мы ведь друзья.

— Да, да, да, Флоренсия! Вы отличная пара! Вы созданы друг для друга! Подумай над этим. К тому же, у тебя нет парня, а ты давно об этом думаешь.

— Как ты узнала?

— Мы ведь подруги, Флор, конечно, я вижу, что тебе очень хочется любить, хотя ты и строишь из себя снежную королеву.

— Хорошо. Я подумаю о Ферни, о любви к нему, — Флоренсия нахмурилась.

— Нет, не так, — улыбнулась Мария, — О любви не надо думать, ее надо чувствовать.

— Хотела бы я быть хоть немного на тебя похожей. Искупаемся?

— Да! — подруги побежали в теплое Средиземное море.

2

Прошло несколько дней, в течение которых Флоренсия пыталась убедить себя, что то, что было у них с Фернандо, похоже на любовь. Они были лучшими друзьями с самого детства, отлично понимали друг друга. Он был хорошим парнем, всегда ее понимал, всегда приходил ей на помощь, был ее лучшей подругой в мужском облике. Но чего-то все-таки не хватало, Флоренсия не могла понять чего. Ей было приятно находиться с ним рядом, она ему доверяла. «Может быть, это все ерунда, — думала она, — и это и есть любовь? И нечего ломать голову сейчас, все произойдет само по себе». К тому же ей совсем не нужны были отношения сейчас, когда школа осталась позади, и надо было думать о будущем, которое казалось таким размытым. Мария знала, чему себя посвятить. Она хотела петь всю свою жизнь, поэтому уже присматривалась к вокальному факультету в местном колледже искусств. Было решено, что Флоренсия тоже будет учиться там, только на отделение хореографии. Но ее увлекали большие мечты, большие города и далекая страна, о которых она не рассказывала даже лучшей подруге.

— Мария, я не знаю, что мне делать! — заявила Флоренсия, едва Мария открыла дверь.

— Проходи, подружка, сейчас разберемся! И, кстати, у меня тоже есть новость для тебя.

— Пообещай мне, что это пройдет, и завтра я уже проснусь, не думая об этом!

— О чем, Флоренсия?

— О моем первом поцелуе! Пожалуйста! — она взяла Марию за руку, когда они зашли в кабинет.

— Флор, это ведь не трагедия! У тебя наоборот преимущество.

— Преимущество!? Тебе легко говорить! У тебя ведь есть парень, и вы с ним уже целовались и еще даже больше того!

— Тише, не кричи ты так!

— А мне шестнадцать! И у меня еще не было первого поцелуя! Какая же я южанка? Ведь во мне столько страсти, а ей просто некуда выйти наружу.

Хулио, старший брат Марии, проходил в этот момент мимо кабинета со своим лучшим другом Хосэ.

— Это и есть королева Побережья, Флоренсия де ла Вега? — с сарказмом спросил он Хосэ.

Тот кивнул. Хулио усмехнулся. Он был немногим старше сестры, но считал себя взрослым. Он практически не знал Марию. После смерти их матери, много лет назад, его забрала бабушка на воспитание, а Мария осталась с отцом, который так и не женился. Хулио жил с бабушкой в ее роскошном доме в центре города, редко приезжал к отцу, учился в частном колледже, мечтал поступить в Саламанку. Единственной его страстью, не подвергшейся цензуре со стороны всевластной бабушки и отца, было море. Он занимался парусным спортом и достаточно преуспел в этом. Конечно, страсть могла перерасти в нечто большее, если бы не семейный долг владельца апельсиновой плантации.

— Не недооценивай ее! — предостерег его Хосэ.

Только вот Хулио не обратил внимания на его предостережение. Его можно было вполне понять. Он никого не боялся, кроме себя. Гордый, до помешательства гордый испанец. Он был красив: черные, как смоль волосы, черные глаза, осанка. Бабушка баловала его как могла. Золотой мальчик, вот какой был Хулио Эрнандес.

— Ты так много о ней говорил, что я решил, что она действительно хороша, а она даже не целовалась. Не удивлюсь, если она страшная, как смерть.

— Да ты с ума сошел, она — красотка, но и сам увидишь это. Здесь на Побережье невозможно скрыться от влияния Флоренсии. А теперь пойдем лучше на пляж! — предложил Хосэ. Они вышли.

— Пойдем на пляж, Флор, погода сегодня прекрасная!

— Сначала ты пообещаешь. Здесь был Хосэ? — удивилась Флоренсия, услышав звук закрывающейся двери.

— Да, он приходил утром.

— Вы до сих пор скрываетесь?

— Да, Флор, теперь это стало в два раза сложнее.

— Это так несправедливо, вы ведь любите друг друга! Ах, Мария, пообещай мне, что и я встречу свою любовь скоро! Пообещай, Мария! Иначе, я никуда не пойду! — настаивала Флоренсия.

— Хорошо, Флоренсия, я обещаю тебе, что как только закончится этот день, у тебя уже не будет проблем с первым поцелуем. Придется подговорить Ферни, — усмехнулась она, — А что насчет любви, то это дело Бога. Пойдет? — улыбнулась Мария, — от моего обещания что-то изменилось?

— Конечно! Мария, чтобы я без тебя делала? — подруги обнялись, — Вроде бы глупость, а легче сразу стало. Это будет Фернандо, — подруги вышли из дома по направлению к пляжу, который находился всего в нескольких шагах.

— Ферни? Ты решила?

— Да, а кто же еще! Я доверяю ему, он классный! О, Мария! Это так сложно — любовь! Почему не существует учебника по тому, как распознать и найти ее. А ведь это было бы намного полезнее всех остальных знаний. Я могу влюбить в себя любого парня на пляже, хотя бы этого, или этого, или вон того, — она показывала на парней и мысленно представляла себя рядом с ними — А может, вон того, — взгляд Флоренсии упал на красивого брюнета с гордой осанкой. Ее словно окутала пелена света, сердце ее забилось, на ладонях появилась легкая испарина, она влюбилась, — Мария, а ты веришь в любовь с первого взгляда?

— Конечно! Любовь витает в воздухе, а ты про кого? — она обернулась в сторону, в которую с таким упоением смотрела ее подруга, и открыла рот от изумления — Только не в него, Флор! — увидев брата, Мария опешила.

Хулио почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд и обернулся. Самая красивая на земле девушка смотрела на него своими зелеными глазами, словно зелень Средиземного моря. Он не мог оторвать взгляда от нее.

— О! Все, ты попал! Не смотри так на нее! — одернул его друг.

— Ты о чем? Она прекрасна! Смотри, какие кудряшки, а глазки, ох, она сразила мое сердце, ты ее знаешь? Только не говори мне, что тебе она тоже нравится, ты же встречаешься с моей сестрой.

— Откуда ты знаешь? — Хосэ был в недоумении. Они так искусно скрывали свою связь, что он просто не мог понять, как Хулио мог догадаться.

— Мы ведь друзья, Пепе, а ты мне ничего не сказал, — с укором произнес Хулио.

— Прости, и не называй меня Пепе.

— Это тебе в наказание.

— Я думал, что ты будешь против, как и твой отец.

— А разве папа против ваших встреч?

— Ведь Мария еще маленькая.

— Не такой уж ты и старый, — он толкнул друга в плечо, — К тому же вы играете и поете в одной группе.

— Мы из разных семей, Хулио. И я не учусь в колледже, как ты.

— Кому какая разница! На дворе двадцать первый век, Хосэ, мы уже давно пережили эти древние предрассудки.

— Но, тем не менее, живем мы не одинаково.

— Вы любите друг друга, а это самое главное. Хотел бы и я влюбиться, — он посмотрел на Флоренсию

— Только не в нее.

— Да почему же? Кто она?

— Это Флоренсия, друг! Королева Побережья! Она разобьет твое сердце быстрее, чем самый хрупкий хрусталь.

— Ах, это она! Да, хороша, не поспоришь, но не думай, что я влюбился с первого взгляда. Я вообще не создан для такой глупости. Мое сердце? Ерунда! Она конечно, чертовски красива!

— Чертовски, это ты правильно подметил. Ее зовут у нас «бесенок».

— Бесенок? Но я ведь тоже не ангел!

— Почему не в него, Мария? Ты знаешь его? Только не говори мне, что он тебе нравится, вы же с Хосэ. Мария, ты разлюбила Хосэ? Но это не возможно! — за минуту Флоренсия произнесла больше слов, чем можно было себе представить.

— Он, впрочем, и был той новостью, которую я собиралась тебе сообщить. Это мой брат, Хулио.

— Тот ужасный гордый балбес?

— Он самый.

— Но ты не предупреждала, что он чертовски красив.

— Именно, чертовски! Он дьявол, Флор! У него совсем нет сердца! Лучше не иметь с чертом ничего общего!

— Мария, я ведь тоже не ангел!

Хосэ и Хулио подошли к девчонкам.

— Привет, любимая, — сказал Хосэ, Мария с недоумением посмотрела на него. Хулио улыбался.

— Он все знает, — признался Хосэ.

— Ты рассказал ему?

— Я и сам все понял, я не слепой, Мария.

— Да, мы это заметили, — усмехнулась Флор, Хулио с интересом ее разглядывал.

— Я думаю, вас стоит друг с другом познакомить, — спохватившись, сказала Мария.

— Да, думаю, вы это заслужили, — рассмеялся Хосэ.

— Я — Флоренсия, думаю, ты уже это знаешь, — сказала Флоренсия, как всегда в своем стиле, не дождавшись пока ее представят, и протянула ему руку.

— Да, я слышал о тебе, Флоренсия с Побережья! — ответил он, но руки ее не взял. Это ее, естественно, обидело.

— Видимо моя слава простирается по всей Испании! — улыбнулась своей знаменитой всепобеждающей улыбкой Флоренсия.

— Ты слишком большого о себе мнения, — сказал Хулио и посмотрел на Хосэ.

Тот стоял и делал вид, что ничего особенного не происходит. Он, как и Мария, прекрасно понимал, что Флоренсия проделывает сейчас один из своих трюков.

— А разве ты не считаешь меня красавицей? Иначе ты бы не смотрел так на меня! — она подошла к нему ближе и смотрела прямо в глаза, гипнотизируя его.

— Я всего лишь помню тебя еще с детства, — Хулио сделал шаг назад, отгораживаясь от ее распирающей энергетики.

— Значит, я уже долгие годы не выхожу у тебя из головы? — произнесла она, и у Хулио открылся рот от удивления. Никогда он не встречал такой девушки!

— Ну, понимаешь, просто твоя страсть, которая не может выплеснуться наружу, не дает мне покоя, — рассмеялся он, и она поняла, он подслушал их утренний разговор с подругой.

— Моя страсть? Сейчас ты увидишь ее! — она подошла к нему совсем близко и поцеловала.

Все случилось в порыве, какая-то сила, неведомая Флоренсии подтолкнула ее к нему. Это были ее чувства. Он ответил на ее поцелуй. Осознав, что она сделала, она отпрянула от него. Его черные глаза впились в ее зеленые. Он улыбнулся.

— С почином, Флоренсия! — «Да как он смеет!»

— Глупыш, и ты повелся!? Почин у меня еще давно. Языком тоже работать надо, тогда лучше получается! — она улыбнулась и собиралась уйти. Его рука остановила ее.

— Что ты сказала? — это был сильный удар по его самолюбию.

— Я еще не успела уйти, а ты уже сходишь с ума! — нарочно громко сказала Флоренсия, — Что-то ты быстро сдался!

— Я не сдаюсь, никогда!

— Мне сдаются все! — она отдернула свою руку, и они ушли.

Хулио все еще был в недоумении.

— Ты это видел? Это нормально? — не унимался он.

— Это Флоренсия, Хулио. Флоренсия — королева Побережья!

— Кто бы она ни была! Как она смеет так общаться со мной!? Языком работать?! Это еще что? Это же ее первый поцелуй! Я уверен!

— Ну, ты можешь показать ей на фиесте в субботу, как надо целоваться!

— И покажу! Как вообще можно быть такой?!

— Ну, все, приемчики работают! Теперь ты попал надолго.

— Никуда я не попал! Я просто посажу эту маленькую выскочку на место!

— Конечно, не попал. Она уже ушла, а ты до сих пор говоришь о ней. А думать будешь еще и до самой фиесты!

3

И он действительно думал. Ее образ все не выходил у него из головы. Когда черный скутер подъехал к пляжному кафе, все его мысли были заняты только ею. Из кафе доносились звуки севийаны. Он уже знал, что в этом районе так было принято, они собирались и играли, самая любимая группа Побережья, так до сих пор и не придумавшая себе названия. Хосэ — играл на гитаре, одаривая публику звуками, доходившими до самого сердца, Мария — пела ему в такт, вызывая самые потаенные эмоции, и Флоренсия — танцевала, сводя с ума своими движениями.

Едва войдя внутрь, он начал искать ее глазами. Видимо она тоже ждала его, их взгляды встретились.

— Смотри, как нужно разбивать милые детские сердца, — сказал он, подойдя к Хосэ, вполголоса, а затем громче, — Здесь даже девушек симпатичных нет! Я ухожу! — он обернулся, чтобы выполнить свое намерение.

— А как же поцелуй? — удивился Хосэ, настраивая гитару.

— Смотри, она не даст мне уйти.

На минуту она опешила.

— Почему он уходит, Мария? Он ведь только пришел, — спросила Флоренсия.

— Видимо, ему никто здесь не нравится. Не знаю, подружка, никогда не понимала своего брата.

— Хулио Эрнандес, — крикнула Флоренсия через весь зал, на ходу придумывая причину, почему он должен остаться, музыка стихла. Он обернулся, — Мы поздравляем нашего победителя! Поприветствуйте его! — Он удивленно обернулся в ее сторону, — Ну что же ты стоишь? Иди сюда! — сказала она, — Народ, не медлим, хлопаем!

Ничего не понимая, все, тем не менее, начали хлопать. Они уже знали, чтобы не придумала Флоренсия на этот раз, все равно будет интересно. Хулио медленно начал продвигаться в центр зала, не зная, к чему все это приведет. Но ему явно нравилось всеобщее внимание. Когда он подошел совсем близко, она произнесла:

— Он выиграл конкурс на самый ужасный поцелуй! Видимо в Центре не умеют целоваться!

Все засмеялись и зааплодировали громче. Флоренсия знала, как подзадорить своих друзей. Люди с побережья не любили тех, кто из центра. Хулио был готов провалиться на месте. Никогда в жизни его еще так не позорили. Все замерли в ожидании ответа Хулио. Это была знаменитая битва Побережья. Хулио знал об этом, Хосэ часто рассказывал ему о них, он также рассказывал, что Флоренсия всегда выходила в них победительницей.

— Вряд ли южанка, которая впервые поцеловалась в шестнадцать лет, может говорить о поцелуях! И вообще, Флоренсия, ты маленькая, избалованная дурочка, которая ничего не понимает в жизни. Я не собираюсь играть в твои игры. Прощай. Ах, да! Я же совсем забыл, зачем пришел, — он притянул ее к себе и впился в ее губы своими. Все начали одобрительно свистеть и хлопать.

— Хулио, ты — моя самая легкая победа! — сказала Флоренсия, оттолкнув его.

— Флоренсия, победы бывают в играх. А я не играю в твои! Я пришел сюда, чтобы показать тебе, как надо целоваться. Все! Прощай! — он быстро вышел из кафе на террасу. Она вихрем побежала за ним.

— Какие игры, идиот? Это моя жизнь! — кричала она ему вслед.

Высоко в небе светила яркая луна, воздух был пропитан ароматом апельсинов, звук ее голоса сводил его с ума. Он сжал кулаки, стараясь прогнать новое, незнакомое ранее чувство.

— Я тебя ненавижу, — произнес он, и с шумом развернув свой скутер, скрылся.

— Я тебя тоже! Ненавижу! — кричала Флоренсия в воздух, моля, чтобы он донес эти слова до его слуха, — Мария, я ненавижу твоего брата, — призналась она подруге.

— Придется тебе его потерпеть, он пробудет на Побережье все лето, бабушка уехала из города, его оставила с отцом.

— Я этого не вынесу, Мария.

— Флоренсия, не говори глупостей! Ты же Королева Побережья! Это твоя земля и здесь решаешь ты.

— Ты права, я превращу его жизнь в кошмар! Это лето запомнится ему навсегда!

4

Дни шли, и нечто странное происходило с Флоренсией. Она не хотела говорить о нем, не хотела думать, но ее сердце выбирало противоположное. До приезда Хулио на Побережье было совершенно естественным каждый день приходить к Марие и обсуждать с ней все новости района, парней и фиесты. Но теперь каждый раз, когда она собиралась к подруге, она думала, что, возможно, она встретит там его. И это меняло все. Она ненавидела его. Но ей так хотелось выглядеть лучше для него, быть красивее. Она тщательно подбирала одежду, сгрузив на кровати все вещи из шкафа. Юбка казалась слишком простой, кофта слишком прямой, в сторону летела все новая непрошедшая проверку одежда. Наконец, разозлившись на саму себя и на него, она надела обычную футболку с надписью «А тебе слабо?» и джинсовые шорты.

— Добрый день, сеньорита, — дверь открыла Марта, горничная дома Эрнандес.

— Привет, Марта, Мария у себя?

— Да, проходите. В своей комнате.

Путь в комнату Марии был так ей знаком. Пересечь гостиную, по лестнице наверх и направо. Сколько раз она ходила этой, уже ставшей родной, дорогой. Хотя дом Эрнандесов и создавал мрачное впечатление, особенно в дни, когда здесь гостила донья Мерседес, мать главы семейства, но эта часть дома была для Флоренсии близкой. Она уже собиралась открыть дверь в комнату подруги, как услышала женский смех из соседней комнаты, дверь в которую оставалась открытой. Она подошла ближе и увидела смеющуюся девушку рядом с Хулио. Он заметил ее в дверях и встал ей навстречу. Она поздоровалась первая. Вместо ответа он оглядел ее с ног до головы, особенно задержался на причудливой надписи, на груди. Улыбнувшись, он захлопнул дверь. В ней поднялась буря эмоций, и она с силой стукнула кулаком по его двери.

— Мария, твой брат — идиот! — она влетела в комнату подруги.

Хулио закрыл дверь и вернулся к девушке.

— Кто это был? — спросила Вики.

— Одна сумасшедшая, подруга моей сестры, — он сказал это, и услышал ее стук в дверь. Представив себе ее лицо в этот момент, он улыбнулся. Ее мучения доставляли ему удовольствие.

— Флоренсия?

— Да, именно она.

— Почему ты улыбаешься?

— Потому что она так злится на меня, она очень недовольна сейчас.

— Почему? — Вики ничего не понимала.

— Потому что она странная, но красивая, очень красивая. Но нет.

— Что нет?

— А, забудь! Тебе она нравится?

— Флоренсия очень харизматичная и живая, дружить с ней у нас считается верхом счастья, но ее единственной подругой всегда была и есть только Мария.

— Ведь действительно, что-то необычное есть в ее взгляде?

— Ну, взгляд, как взгляд, Красивые глаза, да, зеленые.

— И в голосе что-то есть.

— Голос, возможно хороший, но она никогда не поет на фиестах, это дело Марии.

— Есть что-то еще, не могу пока понять что именно.

— Ты странный, Хулио, мы так и будем говорить о ней?

— Нет, забудь ее, как сделал это я.

— Нахал! — Флоренсия не унималась.

— Прошу тебя, успокойся, Флор. Он же услышит.

— И пускай слышит! Нахал! — она стучала в соседнюю стенку.

— Что он сделал?

— Я с ним поздоровалась, а он закрыл передо мной дверь!

— Ну, это можно объяснить двумя причинами, либо он хочет привлечь твое внимание, либо он просто нахал.

— Он нахал, который хочет привлечь мое внимание, — дала ему описание Флоренсия, — Но я не буду ни думать, ни говорить о нем!

— Отлично, с ним покончено?

— Покончено, но, Мария, каков нахал все же!

— Это точно. Ты уже приготовила купальник? Я слышала, что огненный цвет будет очень популярен в этом сезоне.

— Если он и дальше так себя будет вести, то самым популярным будет кровавый. И кто она вообще такая?

— Флор!

— Я просто хочу знать.

— Виктория, из девятого класса, ты ее знаешь.

— А, малышка, и что она делает с ним? И твой отец знает, что он водит к себе несовершеннолетних девушек?

— Флор он и сам несовершеннолетний и ему можно, он же Хулио!

— Как несправедливо.

— Это твое любимое слово в моем отношении в последнее время.

— Это потому что я люблю тебя и хочу, чтобы ты была счастлива, а за свое счастье надо бороться, — Флоренсия подошла к подруге и обняла ее.

— Я буду, Флор, до последнего вздоха.

— И все-таки, чем они там занимаются? — Флоренсия подошла к окну, стараясь заглянуть в соседнюю комнату.

— Я уверенна, что они просто друзья.

— Мне не нравится эта дружба, — серьезно сказала Флоренсия.

— И что ты собираешься делать?

— Разрушить эти отношения! Все его отношения! У него не будет друзей на Побережье. Ну, кроме Хосэ, он уже давно в стане врага.

— Девочки всегда с ума по нему сходят, это будет нелегко.

— А мальчики сходят с ума по мне. И где сейчас наш Фернандито?

— Не вмешивай Нано в свои грязные делишки, — недовольно сказала Мария. Флоренсия подмигнула и начала набирать номер.

— Ферни, привет! Мне очень нужна твоя помощь! Это вопрос жизни и смерти. Моей жизни. — В нашем кафе? Да, да конечно. Спасибо, дорогой! — Мария неодобрительно покачала головой.

— Я сказала правду. От этого зависит наша жизнь такая, какая она есть сейчас. Потому что он может все здесь изменить.

— Мне кажется, ты драматизируешь, он ведь уедет в конце лета, — в дверь постучали, — Войдите! — сказала Мария.

— Привет, девочки! — это была Вики.

— Привет, Вики, проходи.

— Что тебе нужно? — недовольно спросила Флоренсия.

— Флор, пожалуйста!

— Просто сказать «Привет», я была у Хулио и решила поздороваться и с вами. Кажется, хорошая идея.

— Да, идея просто отличная. Сначала «Привет», а потом «Пока». Привет ты уже сказала, пришла очередь второго слова, — деланно улыбнулась Флоренсия, которой не терпелось отделаться от незваной гостьи. Вики в недоумении посмотрела на Флоренсию.

— Присаживайся, Вики, — Мария смерила подругу взглядом, приглашая девочку сесть.

— Спасибо, — улыбнулась та.

И тут Флоренсию осенило. Она подсела рядом, и, взяв ее за руку, учтиво произнесла:

— Вики, что между вами?

— Ничего, Флор, мы просто друзья.

— Это плохая дружба, понимаешь?

— Нет, почему?

— Потому что он сходит по мне с ума, он любит меня, а тебя просто использует, ведь, правда, Мария?

— Да, — та кивнула, в очередной раз, соглашаясь с безумствами подруги.

— Но мне он сказал все то же самое, только наоборот.

— И что он тебе сказал?

— Что ты сходишь по нему с ума.

— Я его не-на-ви-жу, — произнесла Флоренсия по слогам, — каков нахал! И людей, которые с ним дружат, тоже. Понимаешь теперь? Если хочешь стать одной из неудачников школы, оставайся с ним, ты знаешь, кто я. И ты знаешь, что я могу сделать с твоей репутацией на районе.

— Флор, я не хочу проблем с тобой! Он мне не особенно-то и нравится. Он очень странный тип.

— Ты хорошая девочка, Вики, — Флоренсия похлопала ее по руке, — Эта война только между нами, поэтому оставь его сейчас. Хочешь крутое место на игре нашей команды?

— Конечно!

— Тогда скажи ему, что не будешь больше с ним дружить, ну, придумай что-нибудь.

— Да, мы как раз договорились встретиться сегодня в кафе.

— Вот и отлично! Мы как раз тоже туда собирались, да Мария? — По взгляду Марии было видно, что с нее достаточно сюрпризов, но они кивнула.

Но он не должен знать, что это я тебя подговорила.

— Да, конечно, пока, девочки!

— Пока!

— Это было легче, чем я думала, — сказала Флоренсия, как только дверь за девчонкой закрылась.

— Флор, но ведь ты не можешь избавиться от всех его подруг.

— Возможно, но я попытаюсь.

— Я восхищаюсь тобой, подруга! И люблю тебя!

— И я люблю тебя, дорогая моя!

Хулио, отправивший свою новую подружку разузнать у Флоренсии больше о ее чувствах, и подумать не мог, что это обернется против него. Он мило попивал свой любимый гаспаччо вместе с Хосэ в кафе, ожидая свою новую подругу с новой информацией о сумасшедшей девушке с кудряшками.

— Тебе не нравится футбол? — удивлялся между тем Хосэ, — но это ненадолго.

— Почему?

— Здесь все живут футболом, и ты заживешь.

— Но я здесь ненадолго, — словно сам себя уговаривал Хулио.

— Уедешь в конце лета?

— Да я бы и не оставался здесь и до конца лета, если бы бабуля не решила провести в своем Милане все лето!

— Тебе настолько здесь не нравится?

— Ты что, обижаешься?

— Ну, мы ведь друзья.

— Хосэ, ты мне кажешься единственным адекватным человеком в этом районе. Здесь все такое другое, не так, как у нас в Центре. Такое ощущение, что жизнь застыла здесь сто лет назад. Эти побратимские отношения, битвы, вы даже на дискотеках танцуете севийану, когда весь город зажигает под поп или арэнби.

— Ну, тогда это не комплимент. Жизнь нашего района, на первый взгляд, может показаться странной, но эта та жизнь, которая течет по твоим венам, и только она может утолить твою страсть. Не забывай, ты здесь родился, а от корней невозможно избавиться. Неужели я один нормальный? — рассмеялся Хосэ.

— Ну и есть еще один парень, я познакомился с ним вчера, Фернандо, кажется, его зовут.

— Ах, он.

— Он тебе не нравится?

— Он слишком хороший.

— Кажется, он много времени проводит с моей сестрой и этой сумасшедшей.

— Не будешь называть ее имя?

— Не буду, теперь буду просто называть ее Она. Она и все ясно.

— Да, они дружат с детства.

— Да, это мило. Но я не верю в дружбу парней и девчонок, кто-то должен быть влюблен.

— Ты думаешь, Мария тайно в него влюблена? — испуганно спросил Хосэ.

— Я не знаю, а зачем ей тогда встречаться с тобой?

— Тогда это Флоренсия! Точно! — заключил Хосэ.

— Нет, нет! — забеспокоился Хулио.

— Почему? — удивился Хосэ.

— Я не верю, что она вообще может любить.

— Ты ошибаешься. Ты сделал монстра из этой девочки. Она очень чувствительная, она так хорошо ловит ритм. И не забывай, она лучшая подруга моей любимой.

— Да, и моей сестры.

— А вот и они, — Хосэ посмотрел в сторону великолепного трио: Мария, Флоренсия, Фернандо, — Когда-нибудь я набью ему морду, зачем постоянно ходить с девчонками? — разозлился ревнивый Хосэ, — А вот и твоя девочка идет, — он указал на приближающуюся к их столику Вики.

Хулио явно нравилось это совпадение. Как хорошо, что все это произойдет на глазах Флоренсии. Она, как раз, прибывает в хорошем настроении после утренней вспышки гнева.

— Вики, дорогая, — он поднялся и обнял ее.

Он сделал это так умело, что она почти передумала давать ему отставку, но пристальный взгляд Флоренсии вернул ей уверенности.

— Не называй меня так, Хулио, — она отошла от него, стараясь не попадать в зону его высокого напряжения.

— Почему? — он провел рукой по ее волосам, и она уже собиралась передумать, но взгляд Флоренсии вернул ей уверенности. Ведь та все также пристально за ними наблюдала. Он не смотрел в ее сторону, но чувствовал это.

— Потому что, между нами все кончено.

— Но, подожди, как? Почему? Когда?

— Сейчас. Ты все равно уезжаешь в конце лета, а я не хочу тратить время зря. Прощай!

— Хорошо, но ты узнала о том, что я просил?

— Она тебя не любит, — сказала Вики и, посмотрев на улыбающуюся Флоренсию, вышла из кафе.

— Я в шоке от ваших девчонок, сумасшедшие все какие-то, — явно расстроенный Хулио сел за стол и посмотрел в ее сторону. Она торжествовала.

— Просто девочки на побережье более продуманные, они не хотят тратить свое время зря на парней из центра, — смеялся этому глупому объяснению Хосэ.

— Как будто я из другой Вселенной. Я ведь даже не из другой страны, не из другого города, я просто из другого района! А знаешь, она еще пожалеет.

— Ты о какой из них? — усмехнулся Хосэ.

— Да обо всех! Я стану Королем этого Побережья!

— За одно лето?

— Я останусь здесь навсегда! Пойду в местный колледж и стану здесь своим человеком!

— Но, ты учишься в лучшем колледже города, после него поступают в Саламанку. Ты променяешь его на наш?

— Мне все равно! Я так хочу. Только пока никому не слова, — он увидел приближающуюся сестру.

— Любимый! — Мария обняла Хосэ, — привет, Хулио.

— Садись, Марикита.

— Ты в детстве меня так называл.

— Возвращаются старые добрые времена. А почему твои друзья к нам не присоединятся?

— Почему бы вам не поладить с Флоренсией? — спросил Хосэ, — Из-за этого мы не можем вместе сидеть за одним столом.

— Ферни, ты чудо! — Флоренсия взяла его под руку, и пристально посмотрела на Хулио. Они сели за барную стойку.

— Флор, ты говорила это важно. Я пропустил тренировку ради тебя.

— Ферни, это и было важно, но я выиграла сражение своими силами, но ты мне нужен без сомнения. Это все этот дурак, Хулио!

— Боже мой, Флоренсия! Опять он. Он хороший парень.

— Только не ты! Не переходи в стан врага! Не оставляй меня! — она повисла у него на плече, за чем с интересом наблюдали три пары глаз с противоположной стороны зала.

— Он брат моей лучшей подруги, Флор.

— Не разговаривай с ним, он плохой тип.

— Ферни, Флор, идите сюда! — их позвал голос Марии.

— Пойдем, — он потянул ее за руку, его прикосновение показалось ей таким теплым и родным.

— Я не хочу туда идти, там он! — сопротивлялась Флоренсия.

— Просто не думай о нем. Там ведь наши друзья.

— Да, ты прав, но сначала мне кое-что нужно от тебя.

— Что?

— Посади Вики Гомес на хорошее место на следующей игре.

Флор, я не могу постоянно сажать на хорошие места твоих подруг, парни уже злятся на меня за это.

— Я тебя люблю, — она поцеловала его в щеку, и легкие мурашки прошлись по его загорелому телу, он сжал ее руку сильнее.

Кровь ударила в голову Хулио при виде этой сцены, которая разворачивалась уже совсем близко от их столика. Он резко встал, как раз в тот момент, когда они подошли.

— Как это мило, и совсем не похоже на тебя, — она похлопала Хулио по плечу, — вставать при появлении дамы, в тебе все же есть что-то от кабальеро.

Он хотел бросить ей что-нибудь в ответ, но слова не шли.

— Я всего лишь собирался уйти, а не то, что ты там себе намечтала, — бросил он, уходя.

— Уф! Наконец-то понял, что тебе среди нас не место! — взорвалась Флоренсия. Он обернулся и вернулся обратно.

— Я, пожалуй, останусь, — Флоренсия и Фернандо сели рядом, воцарилось молчание.

Она явно не хотела находиться в его компании.

— Флор, будем разучивать новые движения на следующей репетиции? — Хосэ попытался внести некоторое оживление в беседу.

— Да, я хочу добавить немного резкости, страсти, — включилась Флоренсия, — Может быть, пару поворотов, — Хулио усмехнулся.

— Что смешного? — кинула она ему.

— Понятно, почему в ваших танцах не было раньше страсти.

— Почему же?

— Потому что главная танцовщица ее еще не познала.

— Что ты имеешь ввиду? — она пристально посмотрела на него. Он одарил ее оценивающим взглядом, от которого мурашки пошли по коже, — Если тебе так не нравится эта самая танцовщица, почему же ты сидишь с ней за одним столом? — заключила она.

— Не беспокойся, я уже ухожу, — он взял свой шлем и встал, также пристально глядя на нее.

— Ах да! Я знаю, потому что больше никто на Побережье не хочет с тобой дружить! — воскликнула Флоренсия.

— Что? — он рассмеялся, — Так это ты? Это ты отвадила ее от меня? Флоренсия, да ты выдаешь себя, — он подошел к ней ближе, — Ты без ума от меня, — прошептал он.

— Да что ты такое себе намечтал?! Спорим, до следующей фиесты ты будешь уже в меня влюблен!

— Нет.

— Боишься?

— Конечно, нет! Ты и так моя, — он провел рукой по ее волосам. Но не так, как делал это с Вики. Казалось, как только его рука дойдет до конца длины, он схватит их и вырвет с корнем.

— Ты боишься, — констатировала его состояние Флоренсия.

— Я ничего не боюсь. Пари, так пари. Слушайте все! До следующей фиесты эта красотка станет моей, — он подмигнул ей и вышел из кафе.

За тем, как он важно шел к своему скутеру, как перекидывал ногу на сидение, как застегивал шлем, уже не следил никто, все были заняты обсуждением этого пари. Никто, кроме нее. Она не могла скрыть своей улыбки. Он ведь назвал ее «красоткой». За тяжелым фундаментом непробиваемой уверенности в себе скрывалась маленькая кудрявая девочка, которой так хотелось добрых слов. Люди в кафе, в большинстве молодежь с района и пара заезжих смеялись над их дерзостью, молодостью и смелостью.

Возвращаясь домой этим вечером, она могла позволить себе думать о нем, ведь теперь у нее должен был появиться план по его завоеванию. Фернандо был прав, она слишком много думала об этом парне. Но ведь она никогда не контролировала свою душу, и сейчас не собиралась это делать. К счастью, была летняя пора, и экзамены давно прошли. Иначе она бы ни за что не могла сконцентрироваться на этом. Единственное о чем сейчас надо было думать, это будущая карьера, но однозначного ответа на вопрос, где она хочет учиться, у нее не было. Она хотела стать актрисой. У нее неплохо получалось, и она это любила. Родители ее поддерживали. Оставалось только выбрать место учебы, она хотела уехать из страны. Эти мысли приходили все чаще. Учиться в Нью-Йоркской академии киноискусства — это была ее голубая мечта, о которой она никому не говорила, даже Марии. И не потому, что не доверяла, наоборот, доверяла даже больше, чем себе, потому и боялась, что та может отговорить ее.

Как хорошо, что лето только начиналось, жаркое южное лето, самое жаркое в ее жизни. Она поднялась к себе, распахнула окно и вдохнула соленый морской бриз. За окном стоял прекрасный вечер. Как же трудно было ей оставаться наедине со своими мыслями. Впервые в жизни один парень занимал все ее мысленное пространство. «В нем нет ничего, достойного моего внимания. Кроме, вероятно одного, он действительно хорошо целуется, — говорила с собой Флоренсия, — А может все делают это хорошо?»

5

Мария вернулась домой и едва войдя, услышала громкий голос отца, доносившийся из кабинета. Он разговаривал с Хулио повышенным тоном, чего никогда раньше себе раньше не позволял. Хулио был любимчиком бабушки, чего не скажешь о Марии. Поэтому ругать его не позволялось даже отцу. И он искренне любил обоих детей и оберегал их. Мария объясняла это тем, что отец старался заменить им рано ушедшую из жизни мать.

— Сын, ты сошел с ума! Ты хочешь разрушить свою жизнь?

— Не драматизируй, отец. Я так решил. Я так сделаю.

— Но ты учишься в лучшем колледже города, после окончания которого, поступишь в Саламанку, разве ты не об этом мечтал?

— Да, но хотя бы годы колледжа я хочу провести на Побережье, рядом со своей семьей.

— Но что скажет бабушка? — Сеньор Гильермо был потрясен и испуган.

— Это моя жизнь, а не бабушки. Кроме того, меня лишили возможности жить в доме с моим отцом и сестрой, могу я хотя бы сейчас побыть с вами, я прав, Мария? — Гильермо обернулся и увидел дочь, стоявшую в дверях.

— Думаю, что прав, — ответила, не менее озадаченная, Мария, никогда не видевшая в брате такого желания жить с ними.

— Ну что же, дети, вы уже достаточно взрослые, чтобы самим принимать решения, — развел руками Гильермо, — Я позвоню в колледж и узнаю про перевод.

— Спасибо, папа, но я сделаю все сам — сказал Хулио и пошел к себе.

Мария взглянула на отца и удивилась его грустному выражению лица.

— Папочка, почему ты переживаешь, ты не хочешь, чтобы Хулио жил с нами? — она обняла отца.

— Нет, дочка, — он погладил дочь по руке, — Я боюсь, что он повторит мою жизнь.

— А разве она была плохой? — Мария посмотрела на него своими большими глазами.

Он вспомнил Мануэлу, свою супругу. Она так же, как и дочь, всегда старалась придать ему смелости, не зная, что смелость эта ее же и погубит.

— Она была интересной, временами грустной, странной, но такой эмоциональной.