Моя стихия

Моей любимой дочери Кристинке

и её верным друзьям посвящается…

Часть 1

Как долго я ждала этого дня, как тщательно готовилась! Спасибо моей мамуле, всё-таки переняла от неё эту старушечью привычку собираться ровно за неделю до поездки. Но во всем есть и свои плюсы. Я ничего не забыла, не упустила из виду.

И вот огромной неорганизованной толпой мы совершаем высадку на вокзале и движемся к автобусам, которые доставят нас прямиком на место.

Наша тренировочная база занимает довольно большую территорию, со всех сторон окруженную высокими холмами. Новые корпуса, столовая, стадион, эстрада, огромный бассейн под открытым небом, спортивный зал, скалодром и ещё много чего интересного.

Каждый год, в летнее время студенты академии приезжают на практику именно сюда. Но только младшие курсы. Выпускники уже начинают работать по специальностям.

Мы — будущие спасатели. И это первая практика для меня. Позади первый курс, а впереди целое лето упорных тренировок. Рядом мои друзья, однокурсники и профессиональные инструкторы. Надеюсь, что у меня всё получится, и я не спасую!

Глава 1

— Новоявленные второкурсники: «наяды» и «деметры», «гефесты» и «эфиры». Этот корпус выделен для вас. Располагайтесь и чувствуйте себя, как дома. Только не перебейте друг друга ещё до начала занятий! — звучит приказ нашего тренера Лаймиха, которого некоторые девочки с обожанием называют Лайм, а остальные и в том числе я, коротко и ясно — Лихо.

Иногда, мне кажется, что он — единственный поклонник своих плоских шуточек и каламбуров. Но нет! Пара будущих медсестричек, беззаботно хихикая, вторят ему, а Лихо улыбается и весело подмигивает им.

Это не тренер придумал такие прозвища нашим факультетам. Они появились давно и, по-видимому, надолго. Рядовые спасатели — это «деметры», спасатели на воде — «наяды», пожарные — «гефесты», а скалолазы — «эфиры». А я сравниваю нас со стихиями. Может быть и банально, но так мне больше нравится. Земля, вода, огонь и воздух, соответственно.

«Деметры» — это отдельная каста. В основном, девочки. Все как на подбор — незаурядные красавицы. Если среди них и затеряется несколько невзрачных, то им же хуже. Будут всегда на побегушках у, так называемых, первых лиц. Среди «деметр» самое большое количество будущих медицинских работников и парамедиков. Как представлю, что моя мамуля, пусть и из самых добрых побуждений, всеми правдами и неправдами пыталась воспитать из меня первоклассную медсестру, просто дурно становится. Не прижилась бы я среди «деметр», точно не прижилась бы…

«Эфиры» — это ребята, которым подвластно любое труднопроходимое препятствие и труднопролазное место. Их удел — работа на высоте, а также спасение людей из-под огромных завалов и снежных лавин. Наверное, они и спать ложатся, пристегиваясь к страховочному тросу. Шучу, конечно!

«Гефесты» — это повелители огня, проще говоря, пожарные. Девчат среди них практически нет, а если и попадаются, то они совсем не похожи на «деметр». Короткие стрижки, довольно крепкая мускулатура и крайне сосредоточенные лица.

Я — будущий водный спасатель, то есть — «наяда». Мне нравится! Обожаю плыть, нырять и просто быть в воде. Смешно вспомнить, но плавать я научилась, будучи уже в подростковом возрасте. Сейчас я и представить себя не могу без родной стихии…

Все мы учимся в академии подготовки спасателей. Всего четыре факультета и в будущем нам вместе предстоит спасать людей, да и мир в целом от различных чрезвычайных ситуаций и катастроф. А пока мы только учимся всему необходимому и получаем знания по специальностям.

Практика на базе это не только ежедневная подготовка, зачёты и экзамены. По её окончанию будет проведено большое соревнование на кубок академии. Я загадочно называю его «битвой стихий».

В состязании примут участие четыре команды, от каждого факультета по одной, куда войдут только лучшие студенты, показавшие самые высокие результаты на протяжении всех тренировок. Кубок достанется сильнейшим!

Нам, только что закончившим первый курс, очень редко выпадает шанс поучаствовать. Но в скором времени, и мы сможем попасть в эти команды. Только стоит много и долго трудиться. Невероятно много и долго!

***

Итак, нам предстоит жить в первом корпусе, половина которого будет для девушек, вторая половина — для парней. По две спальни, общие только коридор и веранда.

— Искринта, быстрее иди сюда, — кричит моя верная подруга Каштана.

Я ласково называю её Кашкой. Только я и больше никто другой! А вот своё имя, Искринта, странное, редкое, я просто ненавижу! Моя мамуля выдумала его специально для меня и страшно гордится своей оригинальностью. Но вот как трудно мне придется жить с этим именем, она, по-видимому, не осознаёт до сих пор. Всю жизнь я безуспешно пытаюсь втолковать ей, что оригинальность и сумасбродство это две совершенно разные вещи…

В комнате два десятка кроватей, но Каштана заняла две из них именно у выхода на запасную лестницу. Класс! Вечером можно будет незаметно выскользнуть на маленький балкончик и подышать перед сном свежим воздухом.

Вещей много, всё-таки впереди три месяца жизни вдали от цивилизации и без права походов по бутикам. Самое необходимое складываем в тумбочку, а остальное перетаскиваем на склад.

Кашка всё время смеётся. Она в восторге. Пытаюсь перенять её настроение, но получается с трудом. Со мной всегда так в первый день, где бы я ни оказывалась. Подруга не сводит глаз с комнаты «эфиров» и всё время бросает загадочные взгляды на снующих туда-сюда парней. Ох, чует моё сердце, что это лето не пройдёт для неё даром…

Остаток первого дня проходит в страшной суете. Кругом такой беспорядок и суматоха, что остается надеяться только на завтрашний день. Завтра точно всё будет по-другому: распорядок дня, режим, план тренировок и занятий.

Страшная усталость наваливается на наши хрупкие девичьи плечи и, не дожидаясь сигнала отбоя, мы засыпаем, не чувствуя сил…

Глава 2

До подъёма ещё целый час, но спать совсем не хочется. Долгий сон это точно не моё. Стараясь не разбудить соседок, я потихоньку собираюсь и выхожу на веранду.

Солнце поднимается, но жары пока нет, лишь лёгкая прохлада. Я улыбаюсь новому дню и жду от него только замечательных впечатлений. Как здорово просыпаться в хорошем настроении!

Стараясь дышать полной грудью, перехожу на лёгкий бег. Наш корпус находится в самом начале базы и до умывальников метров двести, не меньше, но это даже к лучшему. Утренняя пробежка — то, что надо!

Возле крайнего умывальника стоит высокий парень в наушниках. Он, естественно, не замечает меня. Чистит зубы, покачивая головой и плечами в такт музыки. На нём майка апельсинового цвета. Не сложно догадаться, что передо мной истинный «гефест». Тот же «деметр», только в шортах. Воображала, высший свет, элита…

Но мне плевать, огонь и вода редко пересекаются, поэтому вряд ли мы попадем в одну организацию после распределения, да и вообще когда-нибудь сможем перекинуться хотя бы парой фраз.

Встаю через умывальник от него. Вроде бы и не рядом и в то же время не совсем с другого конца. Пусть не думает, что его кто-то боится здесь. Я поворачиваю кран и начинаю умываться.

Вдруг носик крана машинально срывается, и струя начинает хлестать в разные стороны. На мне моментально намокает одежда. Вода не просто холодная, это настоящий ледяной душ!

У меня перехватывает дыхание, я пытаюсь добраться до крана и закрутить непослушный барашек уже замёрзшими пальцами. Наконец поток стихает, и вода перестает фонтанировать…

— Вот чёрт! — слышу рядом грубый окрик. — Ты меня всего забрызгала.

Медленно поворачиваюсь в его сторону. Парень намок не так сильно, как я. Тёмные волнистые волосы, карие глаза, спортивная фигура, но до атлетической формы ещё, ох, как долго качаться… Не страшненький, но и далеко не первый красавец!

— Извини, я не нарочно, — невнятно бормочу в ответ, а так хочется превратить всё в шутку и вместе с ним просто посмеяться над этим недоразумением.

— Купи себе другие руки! — гневно бросает мне он, точно выплескивая весь свой скопившийся яд.

В его сощуренных глазах нет ни капли сочувствия и понимания, только презрение и злость. Хмыкнув напоследок, он резко разворачивается и уходит.

Внутри меня немедленно закипает пожар. Да пошёл ты! Пошёл ты сто раз! Я, как дура, ещё перед ним извинениями сыплю, оправдываюсь! Подумаешь, упало несколько капель на его высочество! А ведь он даже не помог мне с краном…

Смотрю на себя и радуюсь, что предусмотрительно надела купальник, иначе видок у меня был бы ещё тот. Пойду, от греха подальше, к другому крану. Хотя бы к тому, где умывался тот тип.

В воздухе ещё витает аромат мужского одеколона. Классный! Не то, что его хозяин! Это благоухание больше подошло бы кинозвезде или красавцу с белоснежной улыбкой, а не этой гадине в оранжевой майке. Благодаря мне, теперь уже в намокшей оранжевой майке…

Ну, всё, хватит думать о нём. Слишком много чести! День начался чудесно, так продолжаться и должен. Я бегу до бассейна еще метров триста.

Он находится под открытым небом, рядом даже мелкий песочек имеется. Никто и не заметит, что я обрызгалась, просто плавала в бассейне и, не успев обсохнуть, натянула на себя одежду.

Я совершаю без остановки два круга и с грустью покидаю любимое место отдыха…

***

В корпусе начинается медленное пробуждение ото сна. Вокруг помятые лица, зевающие рты, всклоченные волосы и пижамы на любой вкус. Здорово так наблюдать за всеми. Чувствую себя при этом цивилизованным человеком среди первобытных дикарей.

Вот и Кашка ничем не отличается от остальных. Её сонная мордашка смотрит на меня, и, вместо пожелания доброго утра, я слышу от неё лишь тихий вздох.

— На улице что, дождь идёт? — интересуется она, то открывая сонные глаза, то вновь их закрывая.

— Нет, там полный штиль. Ясный и солнечный денёк. А это, — окидываю взглядом свою намокшую одежду. — Я не смогла удержаться и поплавала в бассейне. Вода класс! Вообще всё здорово!

Об утреннем инциденте я решаю пока не рассказывать ничего не подозревающей подруге. Пусть она для начала проснётся и придет в себя. Ей, по-видимому, и так тяжко.

Каштана — сова, причём очень не пунктуальная сова, и ничего с этим не поделаешь. Она с рождения такая и это неизлечимо. Бедняжка…

Глава 3

После завтрака мы бредём на построение. С сегодняшнего дня и до конца летней практики все студенты будут носить майки, цвет которых соответствует их факультету. На увеселительные мероприятия, естественно, можно надевать своё, более нейтральное.

Глаза разбегаются от обилия цветовых гамм. Вот «деметры» в сочных зелёных тонах, совсем, как яркая трава и листья деревьев. «Гефесты» в ярко-оранжевых майках сильно смахивают на спелые апельсины. «Эфиры» напоминают белые и воздушные облака.

Наш факультет в голубых майках. Они отлично сочетаются с джинсами и внешне похожи одновременно и на чистую воду, и на ясное небо.

Студенты оживленно собираются на площадке. Новичкам всё в диковинку. Все с волнением ждут начала, но стоящий вокруг шум и гам говорит о том, что первых впечатлений море, а поделиться ими друг с другом времени было очень мало.

Замечаю среди «деметр» свою давнюю подругу Лэлу. Высокая блондинка, она замечательно вписывается в свой коллектив. Не знала, что она тоже учится в академии. Хотя чему я удивляюсь? Эл всегда мечтала стать парамедиком и в школе посещала химико-биологический факультатив. Похоже, она меня не узнала…

— Искринта, Каштана, привет! — спеша к нам навстречу, хором выкрикивают три парня в белоснежных футболках.

Вот уж кого я по-настоящему рада видеть, так это наших неразлучных приятелей. Мы радостно приветствуем мальчишек, а они по очереди сжимают нас в своих объятиях. Обожаю этот тинейджеровский ритуал! Наш ритуал, мы его не забыли!

Хэл, Чес и Ди! Как же сильно они изменились за этот год. Всегда были, не разлей вода, так еще и поступили на один и тот же факультет. Здорово, что мы опять будем все вместе, хотя и в разных «стихиях».

— Как вы? Уже обустроились? Или как мы, ещё в полной прострации? — так и засыпаем парней вопросами мы.

— Всё в норме, девочки! Ждем, не дождёмся тренировок и начала занятий.

Ребята поселились в одном корпусе с нами, а мы и не заметили их из-за вчерашней суеты и неразберихи.

— Я так рад тебя видеть. Ты сильно изменилась за этот год. Выглядишь потрясающе! — наклонив голову, тихо шепчет мне на ухо Ди.

Я теряю дар речи, чувствуя, как из-под ног медленно уплывает земля. Но сигнал начала сбора возвращает меня в реальность. Провожая взглядом уходящих мальчишек, пытаюсь переварить всё произошедшее…

Ди?! Рыжеволосый красавец Ди с зелеными бездонными глазами, в которых хочется утонуть по доброй воле, сказал эти слова мне? Это точно не плод моего воображения, не галлюцинация? Стоящая рядом Каштана прыскает в кулак, она всё слышала. Так и есть, не показалось!

— Это будет самое незабываемое лето в нашей жизни, подруга! Такое начало очень впечатляет! — Кашка в своем репертуаре: говорит и одновременно загадочно улыбается.

Мне хочется возразить ей, одёрнуть, но я лишь улыбаюсь в ответ. Она как всегда права.

Мои глаза схватывают в толпе «гефестов» того типа, которого утром привели в бешенство несколько капель воды. Странно, но я совсем не чувствую за собой вины. Даже наоборот, вспоминая недавнее происшествие, немного злорадствую!

Сейчас грубиян не выглядит злым или раздражённым, а вполне весело переговаривается со своими однокурсниками.

На мгновение наши взгляды встречаются и улыбка быстро сходит с его лица, брови сводятся к переносице, а и без того тёмные глаза становятся совсем чёрными. От этого проницательного взгляда меня пробирает до дрожи, но я его выдерживаю, а он нет! Сразу отводит свой взгляд.

Трус! Терпеть не могу таких…

***

— Внимание! Мы рады приветствовать всех вас на ежегодной летней академической практике. Разрешите представиться, меня зовут Ланид и я — начальник базы и главный судья будущего соревнования. Сегодня все факультеты получат расписание тренировок и занятий. Не удивляйтесь, когда увидите новые ознакомительные курсы. Мы посчитали их полезными для освоения, и вы ещё не раз поблагодарите инструкторов за полученные знания и умения. Напоминаю вам о строжайшем соблюдении правил и норм техники безопасности всегда и всюду. Несчастные случаи ни вам, ни тем более организаторам не нужны. А теперь перехожу к самому важному нововведению. Я прошу серьёзно отнестись к подготовке и тренировкам, потому что, внимание… С этого года студенты, закончившие первый курс, смогут наравне со старшекурсниками участвовать в главном состязании. Естественно, это будут только лучшие из вас. Всем терпения и успехов!

Возгласы удивления, радости и восторга раздаются у всех присутствующих. На лице тренера Лихо тут же возникает его самая лучшая саркастичная ухмылка. Вот и свершилось…

Благодаря распоряжению вышестоящего руководства, его «звёздный час», наконец-то, наступил! Ведь именно тренер курса будет определять счастливчиков, за ним решающее слово. Теперь он совершенно безнаказанно, вволю поизмывается над бедными новичками. Назад дороги нет. Да уж, приплыли, так приплыли…

Глава 4

Расписание одновременно и радует, и ужасно заинтриговывает нас с Каштаной. Помимо обязательных дисциплин, появились и новые. Посещать их можно по желанию, записавшись предварительно. Недолго думая, решаем остановиться пока на трёх из предложенных вариантов: элементы рукопашного боя, ознакомительный курс по криминологии и школа начинающего парашютиста.

Последнее приводит меня в дикий восторг! Мама всю свою жизнь мечтает о прыжке с парашютом и заразила меня этим ещё в детстве. Много раз мы с ней грезили, как сделаем это вместе, крепко держась за руки. Наверное, теперь её хватит удар, когда она узнает, что я совершила этот подвиг первой и, главное, без неё…

Хотя нет, скорее всего, моя взбалмошная мамулька будет страшно гордиться мной и тут же побежит хвастаться достижениями своей чадушки перед подругами.

А Кашка тем временем уже мысленно представляет себя на уроке рукопашного боя. Мы безудержно хохочем, когда она изображает инструктора, умоляющего её, такую талантливую спортсменку, без пяти минут чемпионку, бросить академию и перейти к нему в секцию…

До первого занятия по криминологии нас ждёт обычная тренировка в бассейне, практическое занятие по спасению людей на воде и отработка первой медицинской помощи на специальном манекене. Целый год мы познавали всё это в большей степени в теории, а теперь будем до автоматизма вырабатывать навыки на практике.

***

Ознакомительный курс по криминологии будет проводиться в спортивном зале два раза в неделю. Желающих оказалось достаточно много, но все благополучно разместились на трибунах. Ребята негромко переговариваются и ждут начала.

— Добрый день, — в центре поля с микрофоном в руке стоит инструктор Робис. — Для начала я хочу провести небольшое практическое упражнение по составлению ориентировки на человека. Это необходимо как для опознания преступников, так и для розыска ни в чём не повинных людей, пропавших без вести. Есть доброволец?

В ответ моментально поднимается лес рук.

— Юноша в первом ряду, прошу! — вызывает на поле первого счастливчика тренер.

Наши с Каштаной шансы быть выбранными равны нулю, так как сидим мы на самом верхнем ряду, а рук поднять так и не решились.

К инструктору быстрым уверенным шагом выходит… Неужели, это мой старый знакомый? «О, боже мой, мокрая майка»! Хочет показать себя здесь самым умным? Ну что ж, пусть попробует, а мы вдоволь потешимся…

— Итак, молодой человек, для начала представьтесь!

— Рейдан, — взяв другой микрофон из рук тренера, уверенно произносит самовлюблённый «гефест».

Кто бы мог подумать, что у этого невежи вдруг окажется такое классное имя! Да и голос, когда его обладатель не орёт, тоже ничего!

— Сейчас вам предстоит выполнить несложное задание. Выберите любого из присутствующих здесь и кратко опишите его внешний облик. А остальные должны будут найти его по приметам. Всё понятно? Вопросы есть?

— Нет, всё предельно ясно! — Рейдан на мгновение закрывает глаза, а открыв их, начинает перечислять. — Это девушка, на вид лет 14—15, волосы средней длины, собраны в куцый хвостик и окрашены в слишком яркий каштановый цвет, зелёные глаза, немного полные губы, курносый нос. Одета…

— Стоп! Об одежде ни слова, попробуем найти её по описанию, — даёт команду тренер и все студенты, перешёптываясь и переглядываясь, начинают искать заданную девушку.

Я тоже сканирую всех сидящих на трибунах девчат. Интересно, кого же из них он имел в виду?

Смотрю по сторонам, автоматически отметая парней, но вдруг понимаю, что на меня пялятся уже несколько человек. Потом ещё и ещё больше. До меня начинает доходить…

Кашка понимает всё гораздо раньше и шипит на соседей:

— Вы чего, придурки, это не моя подруга! Это точно не про неё! Ну-ка, быстро отвернулись все! Ищите лучше!

Но уже слишком поздно! Я понимаю это, когда сталкиваюсь взглядом с «остряком». Как там его? Рейданом? Этот гад неотрывно смотрит прямо на меня и нахально улыбается.

— Вижу, большинство из вас уже разыскали нашу условную пропажу, — без тени насмешки, спокойно произносит инструктор. — Я прошу девушку выйти на поле, чтобы мы смогли сравнить описание внешности с оригиналом.

Задание выполнено, но кошмар для меня только начинается. В этот миг во мне поднимается волна возмущения. Нет, скорее шторм, ураган!

На плохо сгибающихся ногах я начинаю спускаться по лестнице. Каштана порывается пойти со мной, но я останавливаю её. Вокруг то и дело раздаются глупые смешки…

Это я выгляжу, как невзрачная малолетка? Это у меня такой ужасный цвет волос, как описал этот отморозок? Да что возомнил о себе этот выскочка?!

Я чувствую себя хуже некуда. Может быть, это и есть пресловутое состояние аффекта, когда хочется взять и задушить человека?

— Давайте проанализируем ошибки, которые при составлении описания допустил Рейдан. Первая, слишком много ненужных уточнений и деталей! — внимательно осматривает меня тренер, а затем переводит взгляд на Рейдана и уже строгим голосом продолжает. — А вторая… Молодой человек, никогда не используйте своё преимущество, как средство мести или публичного унижения!

Я мысленно ликую. Что съел?! Тренер далеко не дурак! Раскусил тебя и даже глазом не повёл! Ты хотел отомстить мне за историю с оторвавшимся краном? Хотел унизить меня перед всеми? Что ж, сегодня тебе это частично удалось. Но больше я не дам тебе такого шанса!

Мы продолжаем стоять и смотреть в глаза друг другу, никто из нас и не пытается отвести своего взгляда. Извинений с его стороны, я, конечно же, не услышу, а он и не торопится их принести. Остаётся надеяться, что этот субъект, раз и навсегда, оставит меня в покое, а наши с ним пути больше никогда не пересекутся. Даже в самых кошмарных снах…

***

Весь вечер Каштана пытается отвлечь меня, взбодрить и всеми способами обратить всё случившееся днём в неудавшуюся шутку, прикол. А я стараюсь не вспоминать, забыть, стереть из памяти, очистить, так сказать, жёсткий диск в моей голове.

Я приехала на практику за новыми знаниями, а тратить время на глупую месть, считаю бессмысленным. Но и позволить издеваться над собой, тоже не входит в мои планы.

Пусть всё идёт своим чередом, а там жизнь покажет. Она, старушка, гораздо умнее всех нас, вместе взятых…

Глава 5

Следующим утром решаю не просто совершить лёгкую пробежку, а с ветерком прокатиться на роликах. Возле умывальников пусто. День уже начался неплохо!

Вода в бассейне прохладная, но такая приятная и родная, что вылезать совсем не хочется. По дороге начинаю строить планы на сегодняшний день. Хочется так много всего успеть!

***

После обеда нас ждёт занятие в школе начинающего парашютиста. Добровольцы рассаживаются на трибуне футбольного поля, где нас во всеоружии встречает тренер Каммис.

— Добрый день, будущие покорители небес, — весело и непринуждённо начинает знакомство он. — На первых уроках вас ждёт лишь одна теория. Может быть, кому-то она и покажется скучной и нудной. Но, не осилив её, я бы на вашем месте, не рискнул совершить прыжок даже под руководством опытного профессионала. А ведь в первый раз вам придётся прыгать не в одиночку, а именно с моими помощниками, которые уже успели съесть на этом деле маленькую собачку…

Аудитория с заметным восторгом слушает юмориста Каммиса. Записавшихся на курс оказывается не очень много, это всё-таки экстрим как-никак. Но «эфиры» явились на занятие в полном составе, белых маек большинство. Хэл и Чес сидят недалеко от нас с Кашкой, а Ди с другими ребятами занят подготовкой снаряжения.

Конечно, прыжки с парашютом это их конёк! Скалолазы с первых дней начинают готовиться к ним и к окончанию первого курса все они, без исключения, имеют в своём зачёте по несколько попыток.

— Сейчас вы группами можете подойти к моим помощникам, и они познакомят вас со всем необходимым оснащением. На сегодня ваша задача попытаться запомнить основные составляющие части парашюта. А мои парни покажут вам, как правильно его укладывать.

Мы с Каштаной и другими «наядами» направляемся к Ди, и он засыпает нас профессиональными терминами. Ранец, подвесная система, основной и запасной парашют, кольцевое замковое устройство, страхующий прибор… Звучит всё очень сложно и на первый взгляд непонятно, но после наглядной демонстрации становится немного яснее.

У Ди такой серьёзный вид, что я невольно начинаю улыбаться. Ему очень идёт это строгое выражение лица. Он с лёгкостью мог бы стать «гефестом», как по физическим данным, так и по внешнему облику. Даже быть их предводителем или талисманом. Мысленно представляю следующую картину — главный повелитель огня сам похож на вспыхнувшее пламя…

Девчонки засыпают Ди вопросами. Он отвечает, сразу, особо не раздумывая, и с гордостью сообщает всем слушателям, что сам имеет целых восемь успешных зачётов по данному предмету. Вот это я понимаю, достижение!

К концу занятия у многих из присутствующих ребят получается вполне сносно, уложить парашют. Тренер остаётся доволен нами. Страха перед первым прыжком ещё никто не ощущает или пока не осознаёт…

***

— Искринта, я такое узнала, вообще супер! — вопит на всю спальню Каштана.

Она, как всегда, сначала сообщает новости интонацией и голосом, а потом уже договаривает их до конца.

— Сегодня вечером дискотека! Вход свободный! Я уже подобрала себе наряд, так что тоже давай! Начинай собираться!

— Не думаю, что это хорошая идея. У меня на сегодня другие планы, — прерываю я её пламенную речь. — Хочу как следует почитать перед сном, давно не брала в руки книгу…

— Подумать только, в голове не укладывается! — в бешенстве набрасывается на меня Кашка. — Ты добровольно отказываешься от возможности классно оттянуться, завести новых друзей, может быть даже встретить свою судьбу ради какой-то книги?! Я в шоке! Извини, дорогая моя, но лучше ты услышишь всю правду о себе от меня! Не так больно будет… Ты неисправимый книжный червь! Нет, скорее безнадёжная библиотечная моль! Сиди здесь и обрастай пылью, а мне некогда… Пора начинать принимать предназначенные судьбой подарки!

Подруга права, я целиком и полностью согласна с ней. Чтение — это моё неизлечимое заболевание на всю жизнь. Опять же благодаря кому? Моей любимой мамуле! Вот так и мучаемся, страдаем по жизни вместе с ней книжными запоями и литературным похмельем.

Каштана и другие девчонки убегают на дискотеку, а я в одиночестве окунаюсь в мир вымышленных страстей и иллюзий. Начинаю проживать жизнь любимой героини далеко за пределами реальности…

Глава 6

Новый подъём начинается слишком оживлённо. Каштана бурно делится впечатлениями со вчерашней дискотеки.

Чес уже танцевал с девочкой и не с одной! Неудивительно, наш брутальный друг всегда пользовался успехом у слабого пола.

Милый, обаятельный и немного застенчивый Хэл пока только присматривался и не торопился ни с кем знакомиться. Мы с ним очень похожи своей избирательностью и трезвостью ума. Когда-нибудь и нас подведёт здравый смысл, и сердечные чувства одержат бесспорную победу над разумом. Но это будет когда-нибудь, не сейчас…

— Да, Ди всё время спрашивал о тебе! — добавляет Кашка напоследок. — Искал в толпе глазами. Не верил мне, что ты вот так можешь взять и не прийти. Совесть у тебя вообще есть? Ты забыла, как сохла по нему в тринадцать лет?

Тут она явно перегибает! Безусловно, в то время я считала Ди самым красивым мальчиком на свете. Мечтала о том, что он обратит на меня своё драгоценное внимание и предложит встречаться, но чахнуть по нему? Нет, нет и нет!

Оглядываясь назад, я понимаю, что это была лишь сильная симпатия, лёгкая подростковая влюблённость. Так и бывает в первый раз. Сама создаешь себе кумира и в одиночку строишь заоблачные планы. Куда было мне, серой мышке, когда вокруг Ди увивались первые красавицы класса. Да что там класса, школы! Толпы девчонок падали к нему в раскрытые объятия, словно переспелые наливные яблочки…

— Если он так хотел увидеть меня, то почему же не пришёл за мной в корпус? — парирую я Кашкин выпад и тут же сама отвечаю на свой вопрос. — Он всё также уверен в своей неотразимости, и я сама должна кинуться к нему на шею?

— Да, ладно, что ты заводишься на пустом месте. Никто не собирается тебя насильно сближать с ним. Разбирайтесь сами в своих проблемах, — отмахивается подруга.

— Ну, а о самом главном ты почему до сих пор молчишь? — хитро улыбаясь, перевожу я разговор на другую тему.

— О чём это ты? — слишком нервозно переспрашивает Кашка, всячески пытаясь не встречаться со мной взглядом.

— Ты прекрасно знаешь, о чём это я!

Не сводя с неё внимательных глаз, я жду и мысленно отсчитываю уходящие секунды. Один, два, три, четыре, пять. Больше Каштана не выдерживает. Как всегда, секунда в секунду. Обожаю эту её маленькую слабость!

— Один мальчик очень даже ничего, — сдаваясь под моим напором и слегка краснея, начинает она. — Он из «эфиров». Такой классный! Ты только представь себе! Высокий блондин с голубыми глазами, обрамлёнными густыми ресницами! А губы вообще сказка, мечта для поцелуя! Я пробила его имя у Хэла. Готова? Сядь и держись за что-нибудь, а то упадёшь… Клирил!

Без комментариев! Смотрю на свою подругу и понимаю, что она сейчас не со мной, а где-то далеко, в другом измерении. Глаза загадочно горят, и время от времени мечтательно закатываются, а лицо просто светится от счастья.

— Клир ни с кем не танцевал, стоял в сторонке с мальчишками и осматривался. Но уже на следующей дискотеке я завоюю его сердце, и он упадёт к моим красивым ножкам на высоком каблучке, — водопад её любвеобильной речи продолжает бурно выплёскиваться на меня.

Клир?! Она уже так его называет? Боюсь, я потеряла свою подругу окончательно и бесповоротно. Любовная лихорадка вцепилась в неё мёртвой хваткой и не скоро отпустит! Да и отпустит ли вообще когда-нибудь? Вот так и уходят лучшие из нас…

***

Второкурсники простым голосованием определяют лидеров на своих факультетах.

У нас единогласно побеждает Рияма — наш бесспорный вожак и предводитель! Отличница, красавица, прекрасный оратор и замечательная подруга! Всегда выслушает, даст дельный совет и подскажет верное решение.

Вся ответственность за подопечных возлагается теперь на неё. Я очень рада такому сплочённому выбору. Именно такой лидер нам и нужен! У Риямы есть все шансы попасть в сборную команду для участия в главном соревновании. Звёздная болезнь ей не страшна, ведь ещё на курсе она негласно руководила нами, а мы во всём всегда поддерживали её.

А вот на других факультетах кипят нешуточные страсти, претендентов много, а мнений ещё больше. Даже самовыдвиженцы пробуют свои силы быть избранными. Атмосфера накалена до предела. Голосования длятся очень долго, сплошные споры и трения.

Лидером у «деметр» становится девушка с неземным именем Гелианна. Она ужасно напоминает мне снежную королеву. Слишком самонадеянная, холодная и, кажется, довольно расчётливая. Своего она не упустит точно! Бедные «деметры», что их ждёт впереди?

Я не сомневалась, что предводителем «эфиров» станет Ди, но белые майки выбрали Клирила. Каштана весь вечер загадочно улыбается, теперь ей предстоит покорить сердце не просто смазливого мальчика Клира. В её мечтах он уже был президентом целого факультета!

Но большее потрясение я испытывала, узнав, что «гефестов» возглавит этот выскочка! Рейдан! Выбрать такую личность, да ещё и единогласно?! Мне даже становиться их жаль. Намного больше, чем несчастных «деметр»…

Глава 7

Сегодня до обеда мне предстоит дежурство в корпусе. Вытереть пыль, помыть полы и навести общий марафет в женской половине, плюс отдраить часть коридора и левую сторону веранды. Такое занятие ни у кого не вызвало бы восторга, тем более, что придётся пропустить утреннюю тренировку в бассейне. Но надо, так надо!

Все студенты разбредаются по делам и, не откладывая в долгий ящик, я решаю начать аврал. Люблю пользоваться терминами, связанными с морем! Хотя другого слова и не подобрать. Объём работы огромный, а времени в обрез.

«Наяды» навели порядок в своих вещах. Захожу в святая святых — комнату «деметр». Здесь даже запах другой. На мой взгляд, слишком сладкий, приторный. Не хватает только розовых подушек в форме сердечек. Им досталась солнечная сторона, поэтому всё пространство залито ярким светом.

Зря я плохо подумала о наших конкурентках. В комнате образцовый порядок, кровати аккуратно застелены. Начну уборку именно отсюда!

В моём распоряжении тряпки, вёдра с водой и самое ценное — швабра. Она одна на целый корпус, поэтому кто раньше встал и рот не разевал, тот моет пол не в одиночку, а с верной помощницей…

***

— Есть, кто живой? — раздаётся громкий мужской окрик из коридора. — Ау!

Решаю не отзываться, кто бы это ни был. Мне некогда и точно не до него.

— Извини, швабра у тебя? — звучит тот же самый голос уже совсем близко.

Я перестаю полоскать тряпку, отпуская её немного поплавать в ведре. Поворачиваюсь, чтобы посмотреть кто там такой настырно-дотошный. Нет! Только не это…

Судьба-злодейка опять решила подшутить надо мной? У неё что, особые чувства ко мне? Других жертв не осталось?

— Из всех сорока девчонок, живущих в корпусе, мне досталось дежурить именно с тобой? — безнадёжно спрашивает то ли у меня, то ли у самого себя застывший в дверном проеме Рейдан. — За что? Кому я сделал в этой жизни плохо? Не знаешь? — продолжает причитать он, но и я успеваю заметить промелькнувшую тень улыбки на его лице.

Что-что, а мысли у нас с ним в этот момент сходятся на сто процентов. Признаюсь, я тоже не в восторге от такого партнёрства, но почему-то совсем не злюсь. Может быть, из-за того, что мне наконец-то удалось застать этого хмыря в хорошем настроении, или в связи с тем, что швабра всё-таки у меня. Пока я не соизволю домыть всю закрепленную территорию, ему придётся ждать меня, а не наоборот. Всё-таки в этот раз старушка-фортуна на моей стороне!

— Я тоже «безумно рада» видеть на дежурстве рядом с собой именно твою личность! — огрызаюсь в ответ. — Придется тебе подождать своей очереди, я только начала уборку.

— Знаешь, а у меня вдруг возникла идея! Я не очень-то умею обращаться со швабрами, — немного поразмыслив, спокойно произносит Рейдан.

Это уборочный инвентарь он имеет в виду или так «ласково» решил обозвать меня?

— Предлагаю тебе помыть все четыре спальни, а после я возьмусь за коридор и веранду. Пыль я уже вытер. Согласен бегать менять воду для тебя. Ну как, Искринта, по рукам?

Я теряю дар речи… План он придумал просто гениальный, мысленно я обеими руками «за»! Но вот другой вопрос! Откуда этот упырь узнал, как меня зовут?

Стою ещё секунд десять, отхожу от потрясения и соглашаюсь. Всё-таки комнаты не такие грязные, как коридор и тем более веранда, где земли и песка больше, чем на всей территории базы. Да и освободиться от уборки я смогу гораздо раньше.

— Только сделай мне одолжение, — решаю поставить свои условия. — Наведи порядок у своих приятелей. Не хочу, чтобы от вида, а точнее, от запаха ваших разбросанных носков меня потом весь день подташнивало.

В ответ этот самонадеянный тип громко смеётся, но всё же уходит выполнять мой приказ.

Я начинаю осознавать, почему «гефесты» выбрали лидером именно Рейдана. Это надо же было так блестяще применить дипломатию, чтобы получить желаемое. Век живи — век учись!

***

Воду Рейдан меняет часто, а всё остальное свободное время проводит рядом. Засыпает меня разными историями и случаями из жизни. Оба смеёмся. Он во весь голос и часто. Я довольно редко и крайне сдержано. В моей голове прочно засела мысль…

Что-то здесь не так! Не мог человек, так сильно обозленный на меня, взять и вдруг молниеносно измениться!

Либо у Рейдана есть брат-близнец, либо этой ночью инопланетяне клонировали его, а оригинал забрали с собой на космический корабль…

Эх, сюда бы мою мамулю, вот уж кто специалист по части мужской психологии. А меня всё неизвестное немного пугает. Я принимаю твердое решение, не смотря ни на что, продолжать держаться от него подальше.

Теперь уже он моет коридор без помощи швабры, а я восседаю на широких перилах веранды, удобно подобрав ноги. Неожиданно для самой себя не выдерживаю и рассказываю ему пару своих любимых коронных анекдотов.

Рейдан смеётся, ему явно понравилось. Мы не спрашиваем друг друга ни о чём, а просто дурачимся. Он больше ни разу не называет меня по имени, а я его тем более…

Только он успевает убрать инвентарь на склад, как однокурсники, ступая по ещё невысохшей лестнице, начинают заходить в корпус. Чистым наше скромное жилище было ровно три минуты.

Рейдан не спешит уходить и продолжает стоять рядом со мной, опираясь вытянутыми руками на перила.

— Спасибо, за то, что составила мне хорошую компанию, — тихо произносит он, устремляя взгляд куда-то вперёд.

— Взаимно, — слегка опешив от его слов, бормочу я в ответ. — Вряд ли нам когда-нибудь выпадет парное дежурство. Таких совпадений просто не бывает.

— А мне понравилось быть с тобой рядом. Я бы с удовольствием повторил ещё раз!

Хорошо, что в тот момент я сидела, и мне не суждено было грохнуться с перил у всех на виду…

***

Используя всевозможные доводы, Каштана вновь пытается уговорить меня пойти с ней вечером на дискотеку. Обещает золотые горы. Я непреклонна — не хочу и всё! Кашка надувает губы и замолкает, а я начинаю мысленный отсчёт.

— Всё, видит бог, я давала тебе последний шанс и время на раздумье! — не выдерживает она на своей любимой пятой секунде и начинает собираться одна.

Беру свои слова обратно, не такая уж моя подруга и не пунктуальная, мне ещё ни разу не удалось досчитать до шести.

Продолжая ворчать себе под нос, Каштана увихривается на танцы, а я решаю лечь сегодня пораньше. Слишком тяжёлый и трудный выдался день. Слишком много впечатлений и событий. Взять хотя бы уборку корпуса.

Ворочаюсь и вспоминаю все детали, нашу с Рейданом болтовню ни о чём, но связать всё воедино и найти хоть какой-то смысл не получается. А последние слова, сказанные им на веранде, снова и снова вызывают у меня лёгкое покалывание во всём теле…

***

Я продолжаю лежать с открытыми глазами, когда входная дверь внезапно распахивается и в комнату влетает расстроенная Каштана.

— Что случилось?

— Это всё Клир… — всхлипывает подруга.

— Что он сделал? Обидел тебя?

Я вывожу поникшую Кашку на балкончик. Не хватало ещё, чтобы другие девочки увидели её в таком состоянии.

— Он всё время танцевал с этой Лэлой, — несчастным голосом сообщает Каштана. — Глаз с неё не сводил, а потом они ушли…

— И это всё? — удивленно переспрашиваю я.

— А тебе этого мало, да? — ахает Кашка.

— Не паникуй! Может быть, всё ещё образуется. Ты же знаешь, что почти все мальчишки ведутся на смазливых девиц…

— А мы с тобой что? Уродины? — продолжает брыкаться подруга.

— А мы с тобой красавицы и умницы! Да ещё и с характером!

— Это точно! — грустно кивает Кашка. — Знаешь, иногда этот характер так мешает…

Мы ещё долго стоим на балкончике, болтаем и дышим прохладным ночным воздухом. Я, как могу, утешаю подругу, а когда возвращаемся в комнату, все девчонки уже спят.

Бедная Кашка не рассчитала своих сил и потерпела фиаско. Теперь я буду сильно переживать за неё. В списке моих сильнейших страхов далеко не на последнем месте стоит безответная любовь. И вот мой самый близкий человек здесь, моя Кашка, лоб в лоб столкнулась с этой нелёгкой проблемой…

Глава 8

На утренней планёрке Рияма подробно инструктирует нас о необходимости успеть посетить как можно больше курсов и дополнительных занятий, стараться на полную мощность и ни в коем случае не расслабляться.

Каштана почти не слушает её. Она замкнулась в себе. Как подруга будет сдавать зачеты, и зарабатывать баллы теперь, уму непостижимо…

Надеюсь, что занятия по рукопашному бою выведут её из ступора! Кашка с детства обожала разные виды боевых искусств. На один из своих дней рождения она уговорила родителей купить ей боксёрские перчатки. Они безропотно подарили их любимой дочурке, добавив ещё и боксёрскую грушу…

***

Инструктор по рукопашному бою Рийдмит, в недавнем прошлом блестящий выпускник академии, начинает знакомить собравшихся студентов с основными элементами самообороны. Он старший брат нашей Риямы, и внешне они похожи словно близнецы.

Захват, защита, бросок, отпор, нападение, блок… Всё вроде бы звучит просто и понятно со слов Рийдмита. Но только с его слов! Как это применяется на практике, пока так и остается для меня загадкой…

— А сейчас вы сможете начать отрабатывать приёмы на моих помощниках, — определяет дальнейшую задачу тренер. — Пока они готовятся, я попрошу всех присутствующих разбиться на две группы.

Нас всего десять человек, не так уж и много оказалось желающих научиться уметь постоять за себя. Встаём пятерками в два ряда. В спортзал заходят два молодых человека в защитных шлемах и других прибамбасах, названия которым я даже не берусь придумывать. Это и есть наши будущие «отбивные».

В одном из парней я без труда узнаю Рейдана. Прекрасно! Лидер во всём и всегда, симпатяга, а теперь выясняется, что ещё и спортсмен. Причём без пяти минут профессионал. Жизнь не перестает преподносить всё новые и новые сюрпризы!

Моя группа тренируется с Рейданом. Каштана без труда освобождается от его захватов, блокирует удары, и я начинаю слегка побаиваться за бедного мальчика. Так ли прочна его защита?

Подруга с остервенением молотит его, как свою старую боксёрскую грушу. Кажется, она вымещает всю обиду, накопившуюся со вчерашнего вчера, на ни в чём неповинного помощника тренера.

Глаза у Кашки блестят, щёки покрылись лёгким румянцем, а её широкая улыбка больше не оставляет сомнений. Хоть и ненадолго, но она вернулась к жизни!

Я испытываю такое облегчение и радость за неё, что напрочь забываю о своей очереди поединка. Рейдан подходит ко мне сзади, обхватывает правой рукой мою шею, а левой талию, блокируя тем самым руки. Его щека прижимается к моей.

— Привет, детка! Потанцуем? — шепчет на ухо он.