Автор этой книги потому и обратился к форме литературного календаря, что практически всю жизнь работал в литературе: больше 40 лет в печатных изданиях, четверть века преподавал на вузовской кафедре русской литературы. Разумеется, это сказалось на содержании книги, которая, сохраняя биографические данные её героев, подчас обрисовывает их в свете приглядных или неприглядных жизненных эпизодов. Тем более это нетрудно было сделать автору, что со многими литераторами он был знаком.
Книга публикуется в авторской орфографии и пунктуации
Работал в основном в печати: недолго в журналах «Кругозор» и «РТ-программы», потом 27 лет в «Литературной газете», после ещё 12 лет возглавлял газету «Литература» Издательского дома «Первое сентября».
Увлёкся Пушкиным. Писал о нём. После ввыхода книги о Пушкине в 47 лет защитил кандидатскую диссертацию и по совместительству преподавал в Литературном институте. В 54 года защитил докторскую, был приглашён преподавать в МПГУ, стал профессором, оставаясь главным редактором «Литературы». С 2004 года был введён в редколлегию «Вопросы литературы», откуда вышел в 2012-м из-за конфликта с новым главным редактором, превратившим редколлегию в декоративный орган.
С 1 сентября 2015 года на пенсии.