Кружево из облаков и морской пены

Все персонажи и события книги являются вымышленными, любые совпадения с реальными людьми — случайность.

Автор

1984 год. Советский Союз. Сибирь

Молодая женщина открыла створку платяного шкафа и достала оттуда наглаженный белый халат на плечиках. Она аккуратно накинула его на себя и застегнула на все пуговицы. Врач Элеонора Владимировна Потапова относилась к переодеванию в медицинскую форму, как к особому ритуалу, считая, что с этого момента она уже не просто женщина, а специалист по кардиологии, на которого возлагается ответственность за жизнь и здоровье всех обратившихся к ней за помощью. Элеонора Владимировна была доктором от бога, как говорили про нее в коллективе районной больницы Верхнего Чулыма. Она зашла в соседний кабинет и радушно поздоровалась со своей медсестрой Марией Юрьевной со смешной фамилией Кочерга. Сегодня у них было очередное дежурство на скорой помощи. Напарница уже готовилась к выезду. Она методично проверяла комплектацию инструментов и лекарственных препаратов в объемной сумке.

— Как прошли выходные? — вежливо поинтересовалась Мария Юрьевна у коллеги после приветствия.

— Быстро, — усмехнулась та.

— Это точно, — согласилась медсестра.

— В пионерский лагерь к сыну ездила, — Элеонора Владимировна улыбнулась, — а вы своих внуков проводили?

— Проводили, — вздохнула пожилая женщина и поделилась планами, — вот через три месяца на пенсию уйду — переедем с дедом жить поближе к дочери! Купим домик в деревне, огород посадим!

— Ой, Мария Юрьевна, как я без вас буду справляться? Я такую замечательную напарницу не найду!

— Элеонора Владимировна, с вами работать — одно удовольствие! И желающих прийти на мое место будет полно! — медсестра с уважением посмотрела на доктора и доверительно добавила, — А я мечтаю с дочкой и внуками пожить. Они только вчера уехали, а я уже скучаю.

Потапова по привычке уселась у окна, взяв со стола газету. Она успела только мельком «пробежаться» по заголовкам, как раздался сигнал диспетчера. Обе женщины поспешили на выход.

— Элеонора Владимировна, вас сейчас на «Скорой» отвезут на аэродром. Там уже ждет вертолет, — им навстречу вышла дежурная медсестра, — только что звонили из геологической партии. У них там замначальнику экспедиции стало плохо с сердцем. Похоже на инфаркт, а там только фельдшер, — деловито добавила она.

— Хорошо, Зиночка, полетим к ним в лагерь, — спокойно ответила Потапова и, повернувшись к Марии Юрьевне, кивнула, — не впервой нам выручать геологов. Такая у нас работа! И бригада медиков поспешила к машине.

Как только женщины поднялись в вертолет, его лопасти бойко завертелись. Летательный аппарат стал, покачиваясь, подниматься в воздух. Пилот выглянул из кабины и обратился к доктору:

— Наденьте, — он протянул Элеоноре Владимировне две пары наушников, — а то оглохнете с непривычки!

Она улыбнулась, натянула на голову наушники и посмотрела в иллюминатор. Внизу простирался бесконечный лес. Женщина придвинулась ближе к медсестре и громко крикнула:

— Вот она, необъятная матушка-Сибирь! Красота-то, какая!

Та согласно кивнула, тоже надевая наушники.

Вертолет, на борту которого было четыре человека (два пилота и два медицинских работника) пролетев не больше тридцати километров, со страшным ревом упал в тайгу.

Часть 1. МОРСКИЕ БРЫЗГИ

1.1. Капля неожиданности

2002 год, сентябрь. Россия. Краснодарский край.

Юлия Симонова с восхищением смотрела в окно на бескрайнее море, завораживающее своей синевой. Она прислонилась лбом к стеклу, облокотившись на поручень в узком коридоре вагона. Поезд мчался в сторону Сочи параллельно с береговой линией, и Юля с завистью наблюдала за отдыхающими на пляжах, мелькавшими за окном. Она твердо решила, что сегодня обязательно окунется в теплую морскую воду, надеясь быстро добраться до санатория и разместиться в номере. В свое купе возвращаться не хотелось — с попутчиками ей, мягко выражаясь, не повезло. Двое мужчин, еще вчера утром нежно прощавшиеся с женами и детьми на перроне родного города, к вечеру и «лыко не вязали». В тесном непроветриваемом купе всю ночь пахло перегаром, пивом и разбросанными на столике костями вяленой рыбы и острой закуской. Но Юля старалась не обращать, на этот временный дискомфорт, внимание. Впереди — солнце, море, отдых! Уже завтра она и не вспомнит про этих двух нерадивых попутчиков, которые сегодня сидели с виноватыми «минами» и пытались ей угодить.

— Девушка, а вы дикарем или по путевке? — заискивающе спросил сосед, выйдя из купе и бесцеремонно расположившийся рядом с ней у окна в коридоре, нарушив уединение.

— В санаторий, — буркнула она, не поворачивая головы в сторону незваного собеседника.

— И я в санаторий, — почему-то обрадовался протрезвевший спутник в майке-алкоголичке и синтетическом трико с белой полосой по шву, — а вы в какой? Я, например, еду в наш, ведомственный! От предприятия «Нефтегазмет», — торжественно добавил он.

— И я туда же, — не разделяя его оптимизма, проговорила молодая женщина и вздохнула, разочарованно подумав, что с этими попутчиками в ближайшие три недели она еще увидится и не раз.

— Дамир, а соседка-то тоже в наш санаторий едет! — сообщил он своему коллеге и подмигнул. — Хорошо!

— Чего же хорошего? — пожала плечами Юля. — Вот вернемся домой, и я сообщу вашему начальству, как вы тут себя недостойно вели!

— Да, ладно, девушка, не пугайте нас! Я же вижу, что вы — добрая и не скандальная! Ну, простите дурачков, на радостях не рассчитали свои силы! — он виновато улыбнулся.

— Прощаю, — равнодушно кивнула она.

— А раз в один санаторий едем, значит, и вы на нашем предприятии работаете, правильно?

— Да, работаю, — тут же «проглотив» лестный комплемент, более миролюбиво ответила Юля.

— А где именно? — никак не успокаивался дотошный сосед. — В администрации, наверное?

— На телевидении, — улыбнулась журналистка и деловито уточнила, — ведомственном.

— А, так вы на нашем «Телекоме» работаете, да? А я смотрю, лицо знакомое! — мужик радостно хлопнул в ладоши и, повернувшись в сторону купе, крикнул товарищу. — Шахиев, ты представляешь?

Дамир тоже вышел в коридор и улыбнулся.

— Точно, я вас по ящику видел! — возбужденно продолжил первый. — Вот это да! Сегодня же вечером приглашаю вас в ресторан, чтобы, так сказать, загладить вину!

— Но уж нет, — твердо возразила собеседница, — в ресторан я с вами не пойду, мне хватило вашей вчерашней попойки, — она провела ребром ладошки по шее, — вот так!

Мимо прошла проводница с видом надзирательницы:

— Сдаем постель!

Путешественники вернулись в купе и стали синхронно складывать постельное белье, задевая друг друга.

— Вы тут пока собирайтесь, а мы пойдем в тамбур и покурим, — деликатно проговорил Дамир и по-дружески хлопнул товарища по плечу, — Вадик, пошли, хватит девушке мешать!

Вадик суетливо собрал своими большими руками мятые простыни в кучу и громко чихнул. Воздух в купе напоминал космическую невесомость с медленно парящими перьями и пылью.

— Будьте здоровы, — вежливо проговорила Юля и закрыла за мужчинами дверь, чтобы переодеться.

Наконец поезд остановился, довольно резко, как жеребец, схваченный под уздцы. Пассажиры, будто невзначай, легонько подталкивая друг друга, стали медленно двигаться к выходу, неся в руках тяжелые сумки и чемоданы.

«Не пойду в этот „мавзолейный“ поток, — подумала про себя Юля, — пять минут погоду не сделают, а вот толкаться с вспотевшими попутчиками совсем не хочется». Но как только очередь поредела, она схватила свою туго набитую спортивную сумку и, попрощавшись с проводницей, вышла на перрон. Теоретически, из рассказов своих сотрудников, уже побывавших в этом санатории, как туда добраться, она знала. Совсем другое дело сориентироваться в незнакомом месте, где непрерывно и хаотично снуют люди. В этой сумасшедшей сутолоке сложно понять, в какую сторону идти, чтобы найти остановку того самого автобуса, который довезет к месту назначения, указанного в путевке.

— Девушка! — издалека прозвучал знакомый голос и «о, чудо!» Юля обрадовалась, увидев, активно махавшего руками, Дамира.

Он шустро подбежал к недавней соседке сквозь суетливую толпу и, лихо перекинув ее сумку через плечо, показал направление следования.

— А где ваш товарищ? — спросила она.

— Крыжнёв?

— Ну, наверное, — усмехнулась она, подумав про себя, что она так и не познакомилась с мужчинами за время поездки в поезде.

— Он нас ждет! — весело ответил Шахиев.

Вадик уже сидел в автобусе, «сторожа» вещи и места для своих знакомых.

— Вы к окошку или с краю? — заботливо спросил он Юлю.

— К окошку, — улыбнулась она и удобно уселась.

Доехали быстро и без приключений по местному «серпантину» мимо заросших подножий величавых кавказских гор.

У стойки администратора усталых с дороги путников оформили, на удивление, быстро. Сотрудница санатория вежливо напомнила, что для вновь прибывших «накрыли» в столовой пропущенный обед. И Юля, довольная гостеприимным приемом, попрощалась с попутчиками. Она торопливо отправилась в свой корпус, намереваясь сначала перекусить, а потом искупаться в море. Спустя каких-то полчаса, она уже осторожно наступила на шаловливую волну и, перепрыгнув через извилистую ленту кружевной пены, опустила руки в воду, будто здороваясь с приветливым прибоем. Плавать Юля любила. Еще в детстве мама отдала ее в группу для начинающих, повторяя, что жить на Волге и не уметь плавать — это преступление перед самим собой. Забрасывая поочередно руки над головой, она отплыла подальше от шумного берега и, убедившись, что все барахтающиеся в море остались далеко позади, повернулась на спину и замерла, глядя прямо в голубое небо с кудрявыми облаками. Это состояние покоя и медитации ни с чем не сравнимо! Чувствуешь, как твое тело держит податливая вода, и расслабляешься, мысленно доверяя себя этой волнующейся стихии.

Вернувшись в свой номер, журналистка обнаружила под дверью записку с приглашением на прием к врачу на следующее утро.

«Однако, — подумала она, — еще не закончился сегодняшний, такой насыщенный событиями, день».

Солнце уже отбросило свои прощальные теплые лучи, вытянув тени, как использованную жвачку. Алый закат был живописно прекрасен. После купания в море Юля почувствовала себя совершенно отдохнувшей, и ложиться в постель так рано не собиралась. Сделав легкий макияж и облачившись в парадно-выходной наряд, она отправилась обследовать территорию ведомственной здравницы, в которой ей предстояло провести целых две недели. Воздух был наполнен ароматами ярких цветов и душистых трав, вдалеке шумело возбужденное море, и хотелось с кем-нибудь поделиться переполнявшими ее эмоциями и свежими впечатлениями. Маме и любимому мужчине она уже «доложила» о своем прибытии на место и пообещала звонить каждый день или посылать сообщения. Они пожелали ей приятного отдыха, а Андрей шутливо добавил:

— Не увлекайся там!

— Постараюсь, — пообещала она.

Как только красный шар усталого солнца сравнялся с еле заметной полоской, разделяющей голубой небосвод и лазурное море, жара стала спадать. Южный вечер обещал быть приятно-прохладным. Обитатели соседнего санатория «Авиатор», будто договорившись, покинули свои тесные номера и «вывалили» на благоустроенную территорию Черноморской здравницы. Из стеклянных дверей вестибюля выпорхнула стайка молодежи, громко обсуждая варианты ночных развлечений. За ними степенно вышла компания из четверых пожилых мужчин, приглушенно разговаривая и мимолетно посматривая на проходящих молодых женщин. Справа от парадного входа в центральный корпус, под широкими лапами вечнозеленых елей, на деревянной скамейке с фигурными коваными краями сидели несколько пенсионерок.

— Доценко! — внезапно раздался звонкий голос из открытого окна ближайшего лечебного корпуса, и в проеме появилась пышногрудая медсестра. — До-цен-ко! — повторила она еще громче и по слогам, прищурив близорукие глаза с расплывшейся от духоты дешевой косметикой.

— Слушаю вас, Валентина Борисовна! — один из мужчин шутливо приложил ладонь к виску, показывая готовность к выполнению «приказа».

— Вы почему, Доценко, пропустили сегодня лечебную гимнастику? — ничуть не изменив строгий тон воспитателя детского сада, спросила дородная тетка. — Вы сюда лечиться приехали или развлекаться?

— Завтра обязательно приду, Валентина Борисовна! — уже серьезно пообещал «проштрафившийся» пациент, по-видимому, решив больше не острить с суровой медсестрой.

— Смотрите у меня! — назидательно ответила она и, покачав головой, исчезла в проеме окна.

С аллеи раздался негромкий смешок.

— Она к тебе неровно дышит, Анатолий Федорович, — подмигнул один из приятелей, — контролирует, как будто жена!

— Не каждая жена так бдит, как Борисовна, — поддержал его другой товарищ с украинским говорком.

— Мерзкая тетка, — тихо процедил Доценко, — прицепилась ко мне с первого дня! Прям, не Валя, а недремлющее око!

Приятели опять засмеялись.

— «Она из себя чего-то строила, но стройматериалы были уже не те», — сострил мужчина с хрипотцой в голосе.

— Честное слово, — продолжил Доценко, — хуже нет баб — вот таких одиноких и невостребованных! — усмехнувшись, он с презрением посмотрел в сторону открытого окна лечебного корпуса и тут же предложил. — Ну, что, пойдемте за шашлычком?

Все одобряюще закивали и отправились на выход к кованым воротам санатория.

Юлия, не спеша, гуляла по аллеям своей здравницы, разглядывая буйную растительность субтропиков. Вечнозеленые кустарники, пальмы и душистые магнолии с прекрасными белыми цветами радовали глаз.

«Не зря наше Черноморское побережье называют русской Ривьерой», — подумала она. Когда совсем стемнело, где-то невдалеке призывно зазвучала динамичная современная музыка, и проходящие мимо молодые люди громко заметили:

— О! Танцы начались! — и ускорили шаг в направлении раздававшейся популярной мелодии.

«Почему бы и мне не посмотреть на местные развлечения? — подумала журналистка. — Заодно оценю контингент санатория».

Летняя танцевальная площадка представляла собой заасфальтированный квадрат с небольшой сценой, на которой расположились большие стереоколонки. Как только задорная музыка закончилась, и танцующие стали медленно расходиться по периметру площадки, на подмостках появилась ведущая в ярком платье и в микрофон бойко объявила:

— А теперь — конкурс «Море волнуется раз»! Товарищи отдыхающие, — весело обратилась она, — выходите в центр!

Пока массовик-затейник заученными фразами зазывала «самых смелых», Юля смотрела по сторонам с видом «юного натуралиста». Публика была разнообразная — от вызывающе-нарядных женщин «бальзаковского возраста» и старше, «закованных» в золотые цепи на шеи и запястьях, до молодых мужчин в мокрых шортах и резиновых сланцах. Дресс-код здесь явно отсутствовал, но зато присутствовало необычайное веселье и доброжелательность. Казалось, всем все равно, кто во что одет! Курортную публику объединял южный вечер, близость теплого моря, невероятная свобода, заслуженное временное тунеядство и жизнерадостная ведущая, остроумно комментирующая конкурс. Не успели участники развлекательного действия под дружные аплодисменты вернуться на свои места, как зазвучала легендарная песня «Only you» в исполнении Элвиса Пресли, и центр площадки стал наполняться парами, топчущимися на месте в обнимку.

— Разрешите? — раздался голос над самым ухом, и Юля подняла голову. Рядом стоял симпатичный молодой человек и смущенно улыбался.

В свои тридцать три года она умела быстро оценить приглашающего ее мужчину. Во-первых, партнер по танцам должен быть трезв, во-вторых, аккуратно одет, ну, и чтобы, конечно, хоть немного нравился внешне. Потому что переминаться с одной ноги на другую на месте с неприятным человеком утомительно. И даже три минуты музыки покажутся вечностью.

«Зачем же себя обрекать на испорченный вечер из-за примитивного „неудобно отказать“?» — резонно считала она.

Незнакомец был высокий и стройный брюнет с короткой стрижкой. Одет опрятно и даже немного щегольски. Юля улыбнулась в ответ и благожелательно махнула головой.

— Вы недавно приехали? — начал он, как только девушка положила руки на его плечи.

— Да, сегодня, — односложно ответила журналистка, про себя подумав, что ее согласие на танец не предполагает длинных разговоров и, тем более, случайных знакомств.

— Да, кстати, меня зовут Максим, а для вас можно просто «Макс», — партнер слегка отодвинулся и заглянул ей в лицо.

— Юлия, — вежливо представилась девушка и строго добавила, — для всех и для вас в том числе!

Мужчина замолчал, обиженно прикусив нижнюю губу.

«Наверное, на отдыхе так не принято разговаривать, — подумала журналистка, — здесь все такие доброжелательно-расслабленные. Не зря Андрюшка иногда, пусть даже в шутку, называет меня «Язвой».

Вспомнив своего любимого мужчину, она сразу загрустила, подумав, как бы хорошо им было здесь вместе! Но у майора Осипова — служба в уголовном розыске, и свой очередной отпуск он уже «отгулял». А ей повезло: проработав внештатным корреспондентом на телевидении крупной промышленной компании «Нефтегазмет» всего два месяца, её зачислили на должность редактора новостей. В марте появилась вакансия, а уже в сентябре предложили горящую бесплатную путевку от профсоюза. Они с Андреем решили, что было бы глупо не воспользоваться такой замечательной возможностью отдохнуть на море, да еще в бархатный сезон. У дочки начался учебный год, и за ней присмотрит мама. Юля тихо вздохнула.

— Не грустите, все будет хорошо, — усмехнулся Максим и, убрав руки с талии, нежно поцеловал ее кисть, — благодарю.

Танец закончился, а молодая женщина подумала, что на сегодня, пожалуй, хватит впечатлений, и направилась в сторону выхода.

— Симонова, ты что ли? — дорогу преградила яркая шатенка, — вот так встреча! Ты здесь давно?

Юля от неожиданности развела руки и замерла:

— Полинка, ты?

— Я, кто же еще! — приятельница широко улыбнулась и радостно чмокнула ее в щеку.

— Вот так встреча!

Девушки обнялись.

На площадке вновь заиграла громкая музыка, и Полина, поморщившись, тут же предложила:

— Тут не поговоришь.

— Да, слишком шумно.

— Ты приехала одна?

— Одна!

— Тогда пойдем, присядем где-нибудь на набережной и поболтаем! — кивнула она в сторону моря.

Вдоль берега гуляли отдыхающие, и все скамейки были заняты.

— Давай здесь посидим? — Полина вытянула руку в сторону бара с яркой подсветкой у стойки.

Заказав два легких коктейля, старые знакомые стали делиться впечатлениями.

— Ты отдыхаешь в этом роскошном санатории? — поинтересовалась Полина Петрова.

— Да. А ты как сюда попала? Разве ты уехала из военного городка? — спросила в свою очередь журналистка.

— Ну, что ты! Куда же мы уедем из Советска? Это ты перебралась в областной центр. А у нас все по-прежнему — Игорь служит в родной армии, а жена офицера должна быть всегда рядом, — Петрова улыбнулась и иронично добавила, — даже во время отпуска!

— Значит, вы вместе приехали? А где же твой супружник?

— В бильярд с ребятами играет в центральном корпусе!

— Постой-постой! — Юля удивленно подняла бровь, — Ну, это же ведомственная здравница! И путевки сюда получают только работники предприятия «Нефтегазмет»!

— А, вот ты о чем! — Полина усмехнулась, — Так мы отдыхаем в соседнем «Авиаторе», — она махнула рукой в сторону, — для военнослужащих военно-воздушных сил, а сюда ходим на танцы и в бильярд поиграть. В нашем санатории все гораздо скромнее, чем здесь.

— Полинка, как же это здорово! Приятно будет на отдыхе встречаться и общаться с тобой и с Игорем! — журналистка улыбнулась. — Надеюсь, вы тут еще долго будете?

— Да, еще целых десять дней, — радостно сообщила подруга.

— Отлично! — сделав глоток из высокого стакана, одобрительно кивнула Юля, — Помнишь, как мы с тобой делали программу для женщин?

— Конечно, помню! — подруга подставила кулачки под подбородок и на минуту задумалась. — Вот ты уехала из Советска и ее больше никто не снимает. Все мои знакомые девчонки вспоминают тебя и твою передачу! Скольких ты женщин заставила отбросить ежедневные заботы и заниматься собой! Какие рубрики и советы интересные были! А какие конкурсы кулинарные ты организовывала! Даже мужчины принимали участие! А теперь ничегошеньки этого нет, — разочарованно закончила она.

Юля выслушала с улыбкой и покачала головой:

— Спасибо тебе за добрые слова! Просто бальзам на душу!

— Не иронизируй, я правду говорю! — Петрова подмигнула. — Ко мне же на занятия ходят дамочки. И мы часто обсуждаем телепрограммы и фильмы!

— А передачу для дамской аудитории я продолжаю делать на «Телекоме». Она называется «Начнем с понедельника». Просто это городской телеканал и на область не транслируется, — сообщила журналистка.

Она знала, что энергичная Полина работает не только преподавателем живописи и рисунка в художественной школе, но и ведет группы по аэробике и фитнесу в городском спорткомплексе. Услышать комплимент от этой продвинутой особы было, действительно, лестно. Уехав год назад с дочкой, после развода с мужем из военного городка, Юля Симонова навсегда оставила в памяти атмосферу взаимовыручки и удивительного единения военнослужащих и членов их семей. Только помощь и поддержка друзей дали возможность выжить в непростое время «девяностых», когда в воинских частях по полгода не выплачивали зарплату, когда в магазинах зияли пустые прилавки, а трудовые сбережения в банке превратились в копейки. И трудно запоминающиеся когда-то слова капиталистического мира «инфляция» и «девальвация» стали вдруг реалиями жизни в стране, некогда называвшейся Советским Союзом.

Приятельницы вспомнили общих знакомых, поговорили о санаторно-курортном лечении и не заметили, как рядом с их столиком появились несколько мужчин.

— А я подумал, что у меня «глюк», — услышали молодые женщины голос мужа Полины, — Юль, ты откуда взялась?

— Привет, Игорь! — журналистка привстала, а радостный Петров по-дружески обхватил ее за плечи.

— Ребята, — он повернулся к компании, молчаливо ожидавшей его рядом, — знакомьтесь с нашей землячкой! Это — «звезда» отечественного телевидения Юлия Симонова! А это — мои друзья, бравые офицеры Военно-Воздушных Сил России: Серега и Володя!

Девушка смущенно кивнула и по очереди ответила на рукопожатия, успевая повторять:

— Очень приятно!

Сергей был коренастый молодой мужчина с ярким румянцем на щеках, несмотря на золотистый загар, а Владимир — высокий и худощавый парень со светло-русыми волосами.

— Ты здесь давно отдыхаешь? — спросил Игорь, усаживаясь вместе с товарищами вокруг стола.

— Давно, уже часов шесть, — сообщила «землячка».

— Ага, понятно! С корабля на бал! Смотри, Симонова, первый вечер в санатории, а уже два кавалера, — кивнул он на сидящих рядом молодых мужчин, — сейчас еще один подтянется, никак не найдет свою «Золушку»!

— А где, кстати, наш сосед по балкону? — спросила Полина у мужа.

— Пока мы с Володей «резались» в бильярдной, — Игорь кивнул на скромно сидящего рядом блондина, — Давыдов, ожидая свою партию, пошел прогуляться до танцплощадки.

— Там он успел потанцевать с какой-то дамой, влюбиться в нее и потерять из вида, — шутливо продолжил молодой мужчина, назвавшийся при знакомстве с Юлей Сергеем.

Тем временем Петров позвал официанта и заказал вино и легкие закуски. Веселая беседа была в самом разгаре, когда появился еще один товарищ из санатория «Авиатор». Он скорчил забавную гримасу и с усмешкой посмотрел на хохотавшую, после очередного анекдота, Юлю.

— Макс, давай присаживайся, — двигаясь и освобождая место для друга, предложил Игорь, — нашел свою прекрасную незнакомку?

— Долго искал, но нашел, — спокойно ответил Максим, не сводя глаз с молодой женщины.

— Так, где же она? — спросила Полина, — Зови ее к нам за столик!

— Она уже здесь, — усмехнулся он, а Юля покачала головой и вздохнула, пряча смущенную улыбку.

Вернувшись к себе в номер, она ответила Андрею на его сообщение и, засыпая, подумала, что отпуск обещает быть интересным, благодаря супругам Петровым и их веселой компании.

1.2. Капля азарта

Первая половина дня в санатории заполнена лечебными и профилактическими процедурами. На приеме у врача Юля согласилась на все предложенные манипуляции с ее телом: водный массаж, душ Шарко, соляные пещеры, грязевые обертывания, минеральные ванны. Она улыбнулась, посмотрев список назначений в своей санаторной книжке. Не слишком ли много для одного человека? Однако, потом справедливо рассудив, что от каких-то процедур всегда можно отказаться — но попробовать-то надо, направилась на массаж. Освободилась она только к обеду, и, выйдя из лечебного корпуса, быстрым шагом пошла в столовую. Усевшись за свой стол, она придвинула к себе тарелку и вздрогнула от неожиданно раздавшегося рядом голоса Петровой:

— Юлька, а я тебя на пляже искала, — запыхавшись, проговорила подруга, — а ты — вот где!

— Присаживайся, Полина! Мои соседи по столику, по-видимому, уже поели! — предложила молодая женщина, обратив внимание на столовые приборы, лежавшие только около нее.

— Спасибо! — плюхнувшись на сиденье, произнесла та.

Юлия подняла глаза и, сосредоточенно посмотрев на приятельницу, настороженно спросила:

— Что-то случилось?

— Случилось, в том-то и дело! — с жаром произнесла Полина. — Представляешь, у нас в «Авиаторе» сегодня утром нашли труп одного из отдыхающих! Милиция понаехала, всех расспрашивают!

— Да ты что? — испуганно произнесла журналистка. — В вашем санатории убили человека? Какой ужас!

— Ужас еще и в том, что милиционеры задержали моего Игоря и всех ребят, которые вчера были с нами в баре, — продолжила тихо Полина, посмотрев по сторонам.

Убедившись в том, что немногочисленная публика столовой занята своим делом, и её не слышат отдыхающие с соседних столиков, она заговорщицки добавила шепотом:

— Они сейчас в КПЗ!

— А на каком основании их задержали? — резонно спросила Юля.

— Потому что у них нет алиби! — подбородок у приятельницы предательски задрожал, — Мы же вернулись в санаторий поздно, и все ребята были выпивши. Вот вахтер и сказал следователю, что наша компания через контрольно-пропускной пункт прошла последней.

— А тебя, почему не взяли со всеми?

— Не знаю, — грустно пожала она плечами и глянула на подругу, — может быть, потому, что я — женщина?

— А убили-то кого? — заинтересованно спросила журналистка.

— Мужика какого-то! — пожав плечами, сообщила Полина. — Говорят, ему лет под шестьдесят и что он — офицер в отставке! — она закатила глаза, по-видимому, вспоминая услышанные подробности. Потом тяжело вздохнула и обреченно махнула рукой. — Нет, больше ничего не знаю!

— Да ты не волнуйся, думаю, что Игоря отпустят! — попыталась журналистка успокоить подругу.

— А, если посадят ни за что, ни про что? Или продержат до окончания путевки и в воинскую часть еще сообщат, что проходил по уголовному делу. Даже, если свидетелем! А в итоге — и отпуск пропадет, и на службе будут неприятности! — она по-детски шмыгнула носом.

— Ну, хочешь, я дам показания, что Игорь и его друзья были со мной? Вот тебе и алиби! — уверенно предложила Юля.

— А они скажут, что ты — заинтересованное лицо! — подозрительно возразила Петрова и, придвинувшись поближе к приятельнице, таинственно произнесла. — Симонова, я же помню, как в апреле ты помогла распутать убийство Виктории Наумовой! Все в Советске только и говорили об этом! А теперь и нам помоги, пожалуйста!

Юлия вдруг явно почувствовала, как у нее внутри что-то шевельнулось. Это было сравнимо с состоянием голодного человека. Как, если бы мясоеда сделали на месяц вегетарианцем, а потом предложили аппетитный шашлык. Она даже глотнула слюну от сладостного предчувствия.

— Я, конечно же, помогу, — она участливо положила руку на ладонь Полины и задумалась.

— Спасибо, Юль, — проговорила Петрова.

— Только я не могу тебе ничего обещать! Понимаешь, в Советске было проще расследовать преступление. Там все знакомые! — она вздохнула. — Тем более, что следствие вел майор Никаноров, а он профессионал! Я постоянно контактировала с его опергруппой! А тут…

— А тут я с тобой! — с надеждой проговорила расстроенная женщина и уверенно добавила. — А вместе мы — сила!

Юля улыбнулась.

— Так и быть, начинаем следствие! Только вот что, Полина, — журналистка серьезно посмотрела на приятельницу, — раскрытие убийства человека — это не захватывающее приключение на Черноморском побережье во время отпуска! Это кропотливая работа, причем не лишенная опасности!

— Да-да-да! — возбужденно согласилась Петрова. — Я готова!

Между тем, Юля успела поесть и, приложив салфетку к губам, положила ее на стол и встала:

— Пойдем!

— Куда? — растерялась собеседница.

— В ваш санаторий! — убежденно ответила журналистка и направилась к выходу из столовой. — Нам надо осмотреть место происшествия и поговорить с народом. Да, кстати, человек ты творческий, поэтому сможешь мне подыграть, — начала она рассуждать по пути.

— Подыграть тебе? — удивленно приподняла брови Полина и остановилась. — Для чего и для кого?

Юля улыбнулась и взяла за локоть растерянную подругу, приглашая жестом продолжить путь.

— Есть такое выражение: «Включить блондинку»! Так вот, мы с тобой будем выведывать факты, касающиеся потерпевшего, у отдыхающих в вашем «Авиаторе». А люди рассказывают куда охотнее, когда перед ними не следователь или заинтересованное лицо, а просто две не очень умные дамочки, задающие порой несуразные вопросы и строящие нелепые предположения. Поняла?

— Да, — качнула головой Петрова, — логично.

Территория санатория «Авиатор» была, действительно, скромнее, чем соседняя, принадлежащая акционерному обществу «Нефтегазмет». Два корпуса, стоящие друг напротив друга, асфальтированные дорожки, вдоль которых зеленели пальмы и кипарисы, да клумба с цветами, в центре которой на постаменте был водружен истребитель прошлого поколения. Ну, вот и все хозяйство.

— А где же столовая? — поинтересовалась Юля.

— В здании нашего корпуса на втором этаже, — махнула Полина рукой в сторону вытянутой семиэтажки, на балконах которой висели разноцветные банные полотенца.

— А напротив, значит, лечебный корпус?

— Лечебно-профилактический, — уточнила подруга.

— Время сейчас, конечно, неподходящее для разговора с народом. После обеда все или спят или на пляже, — посетовала журналистка, — хотя нет, — она хитро подмигнула «землячке», — смотри, вон три бабки сидят под пальмой в тени. Пойдем, пообщаемся!

Молодые женщины скромно сели на лавочку рядом с пожилыми дамами в старомодных шляпах, и Юля, будто продолжая беседу, проговорила, обращаясь к подруге:

— Говорят, мужчина, которого убили, был молодой и красивый! — и театрально вздохнула.

Петрова округлила глаза, прижала ладони к щекам и покачала головой, стараясь показать сочувствие. Юля вдруг подумала, что Полина сейчас похожа на героиню Светланы Светличной в фильме «Бриллиантовая рука» в тот момент, когда она застукала своего гостя, в исполнении Юрия Никулина, у себя в гостиничном номере, заглядывающего под диван.

— Что с вами? — проговорила она, изобразив наигранный испуг.

Так и Полинка сейчас старается.

«Актриса из погорелого театра», — усмехнулась про себя журналистка.

Зато старушки с интересом повернулись к ним, и одна возмущенно спросила у незнакомок:

— Кто это молодой и красивый? Доценко, что ли?

Две другие согласно закивали.

— Да ему под шестьдесят было-то!

— Да и красавцем его никто не считал!

— Ой, — Юля с уважением посмотрела на бабулек, — а вы его знали, да? Просто я из другого санатория, а у нас рассказывают такие фантастические истории про убийство! — она закатила глаза.

— Ты, дочка, никого не слушай, — уверенно произнесла первая, — я Анатолия Федоровича знаю не первый год! Езжу сюда уж лет двадцать и стараюсь путевочку брать на сентябрь. И он частенько здесь бывал! И тоже в бархатный сезон. Раз пять уж точно я с ним пересекалась. Жалко его, конечно, но … — она интригующе замолчала.

— Что «но»? — не выдержала паузы Полина.

— Да, мужик он был вредный и высокомерный, — она перевела взгляд на своих «подружек», — никогда место не уступит, не поговорит со знакомыми… Ой, да что там поговорит, здоровался через раз!

Бабки опять согласно закивали.

— А он что же, без жены сюда приезжал? — удивленно пожала плечами журналистка. — Или он был холостой?

— Женатый он, — ответила первая бабка. — А приезжал сюда постоянно один: без супруги и детей!

Я слышала, — развела руками пенсионерка в очках с толстыми линзами, — он говорил, что имеет право хоть раз в год отдыхать от семьи!

— Ну, надо же! — возмутилась другая старушка.

— Не каждая женщина согласится отпускать своего мужа одного по санаториям! — назидательно высказалась Петрова, «подливая масла в огонь». — На море всякое бывает!

— Точно! — подняла указательный палец одна из пожилых собеседниц. — Он со своими дружками каждый день в ресторан ходил.

Та, которая давно его знала, покачала головой:

— Да, может, жена от него отдыхала, пока он на море загорал! Говорю же, мужик был вредный!

— А любовные романы он здесь заводил? — вкрадчиво спросила Юля у «старожил» санатория.

— С дамочками заигрывал, но вот было ли что, я не знаю, — в раздумье произнесла бабулька.

— Таисия Ивановна, ты про медсестру расскажи! — заговорщицки проговорила одна из пенсионерок.

— Какую медсестру? — оживилась Юля.

— Да есть тут одна массажистка Валентина Борисовна, — усмехнулась Таисья, — такая хитрая!

— Почему же она хитрая? — наивно спросила Полина.

— Врач припишет лечебный массаж, а она первый сеанс сделает хорошо, а потом только поглаживает, да намекает, что зарплата — маленькая, клиентов полно, а руки у нее — неказенные. Вот и несешь ей денежку каждый раз в кулачке, чтоб постаралась, паршивка! — опять за всех ответила разговорчивая Таисия Ивановна.

— А причем здесь убитый? — журналистка посмотрела на пожилых собеседниц и пожала плечами.

— Так она «кадрила» Анатолия Федоровича! — на этот раз ответила все время молчавшая старушка.

— Можно сказать, проходу ему не давала! — подтвердила бабушка в очках с большими диоптриями.

— А он? — задала резонный вопрос Юля.

— А он ничего, — опять перехватила инициативу разговора словоохотливая Таисия Ивановна, — он ее избегал.

— А я слышала, как покойный однажды сказал своим дружкам: «Эта толстуха не в моем вкусе!» — сообщила другая бабулька.

— А она, действительно, толстая? — поинтересовалась Петрова, мельком глянув на подругу.

— Она — крупная, — деликатно ответила «молчаливая».

— И грудастая, — усмехнулась Таисия.

Трава за лечебным корпусом, на месте, где был обнаружен труп Доценко, была основательно вытоптана не одним десятком любопытных отдыхающих. Ленточное ограждение, оставленное местными оперативниками, уже порвали. Юля присела на корточки и стала пристально вглядываться в траву, исследуя каждый квадратный сантиметр территории. Полина тоже старалась быть полезной и шарила по кустам вокруг. Потом она обошла участок по траектории ограждения и радостно вскрикнула, издалека показав «коллеге» обыкновенную таблетку белого цвета, похожую на обычный аспирин.

— Где нашла? — спокойно спросила Юля, не разделяя радости подруги. — Покажи мне это место.

Петрова ткнула пальцем на примятую траву в метре от ленты оцепления места преступления.

— Здесь! Я зелень руками приподняла и увидела на земле эту таблетку. Сначала подумала, что пуговица, — Полина выглядела виноватой и спросила, — это не улика, да?

— Найти таблетку на территории санатория — это, конечно, не удивительно, — журналистка поджала подбородок и задумалась, — а с другой стороны, она вполне может иметь отношение к убийству. Надо выяснить, что это за препарат, и от каких болезней!

— А как мы это установим? — заинтересованно спросила подруга, разглядывая свою находку.

— Вот тебе, мой милый Ватсон, и первое задание — узнай! — улыбнулась «сыщица» и разжала свой кулачок. — Я тоже кое-что нашла!

Петрова глядя на открытую ладонь журналистки, разочарованно произнесла:

— Милая моя, ну, это же мусор какой то!

— Посмотри внимательно, какой же это мусор? — довольно ухмыльнулась Юля. — Жевательная резинка — раз!

— Пожеванная! — иронично дополнила Полина.

— Зеленый прозрачный камешек, скорее всего он выпал из недорогой бижутерии — это два, — как ни в чем не бывало, продолжила Юля, — и окурок — три!

— Думаешь, этот мусор связан с убийством?

— Не знаю, — покачала головой «сыщица», — может быть, это просто мусор, как ты изволила выразиться, а может и улики. В любом случае, я это сохраню, а потом проанализирую.

После внимательного осмотра места предполагаемого убийства, молодые женщины отправились на пляж, обсуждая по дороге найденные «вещдоки» и услышанные от старушек сведения. Конечно, информации было очень мало, чтобы делать какие-то выводы, но это обстоятельство их только подзадоривало.

Сдвинув два свободных лежака, «сыщицы» искупались в море и, устроившись удобно на шезлонгах, продолжили обсуждение шепотом.

— Бабки сказали, что кровищи было много!

— И, якобы, смерть наступила от сильного удара камнем по голове.

— Это не похоже на случайную драку, да? — Петрова потянулась за бутылочкой минеральной воды, купленной по пути на пляж.

— Не знаю. Место слишком уединенное для случайной драки. Мне интересно, зачем пожилой человек после ресторана пошел туда? Может быть, там ему была назначена встреча? Тогда получается, что убийца был из вашего санатория, иначе, как бы он попал через контрольно-пропускной пункт на вашу территорию? Правильно?

— Наверное, — вздохнула Петрова.

— Хотя и не обязательно из «Авиатора», — Юля тоже глотнула минералку и продолжила рассуждать, — в темноте может любой пройти мимо охранника, пристроившись к какой-нибудь компании.

— Хочешь, я у вахтера спрошу, не проходил ли в тот вечер кто-нибудь чужой? — предложила Полина.

— Спроси на всякий случай, но думаю, что он ответит отрицательно.

— Почему?

— Это же его работа, смотреть за входящими. Нам надо с товарищами Доценко поговорить и с этой Валентиной Борисовной. Не она случайно делает тебе массаж? — кивнула Юля подруге.

— Нет, у меня массажист мужчина, — пожала плечами Петрова, — но подумаю, как найти к ней подход!

— Вот они, наши кумушки, — неожиданно рядом раздался голос.

— Игорь, тебя отпустили? — радостно вскрикнула Полина и, вскочив, кинулась в объятия мужа.

— Конечно! — весело ответил он.

— А мы тут переживаем!

Юля тоже встала с шезлонга и увидела рядом с семейкой Петровых улыбающегося Максима.

— Привет! — щурясь от яркого солнца, проговорил вчерашний партнер по танцу. — Как дела?

Юля кивнула.

— Ребята, — ответила за подругу возбужденная Полина, — а я попросила Симонову преступление раскрыть!

— Зачем? — искренне удивился Игорь.

— Ну, я подумала, что надо найти настоящего убийцу, чтобы вас поскорее отпустили!

Мужчины переглянулись между собой.

— Наивная ты моя, — Петров нежно прижал жену к себе, — как Юлия раскроет убийство, никого не зная?

— Она — способная!

— Пусть менты потеют над этим делом, а наши девушки должны отдыхать! Правильно, Макс?

— Правильно, — кивнул тот.

— А где Сергей и Володя? — вдруг вспомнила Полина.