Будущее в прошедшем времени

Часть 1

1. Начало конца. Земля уходит из-под ног

Что такое — земля уходит из-под ног, она поняла как-то в одночасье. Даже не поняла, а скорее физически ощутила, как она уходит. Он не мог этого сказать. А, следовательно, она не могла это услышать. Значит показалось или придумала, нарисовала в своём воспалённом воображении. Конечно, голова болела сегодня целый день, наверное, температура поднялась. Вот и разгулялась больная фантазия.

— Ты слышала, что я сказал?

«Значит, он всё-таки что-то говорил — узнать бы что». Она опустилась в кресло и взглянула на собеседника.

— Что ты улыбаешься? — он начал раздражаться. — Ты слышала, что я тебе сказал?

Она покачала головой.

— По-моему, нет.

— Я сказал: нам нужно разойтись! Причём сделать это мы должны срочно! Квартира у тебя есть. Ремонт я там, если помнишь, сделал. Денег дам. С работой могу помочь, если нужно. Ну, собственно, и всё.

— Боря, я не понимаю, это какая-то дурная шутка?

— Это не шутка. У меня изменилась ситуация, я собираюсь жениться. Ты знаешь: я человек деловой, в сентиментальных настроениях никогда замечен не был, женюсь на деньгах, в придачу беру девочку из хорошей семьи. Если бы можно было не брать девочку, взял бы только деньги, но так, к сожалению, нельзя. Наша с тобой история завершена. Не вздумай плакать. Ты знаешь, я этого не переношу. Я сегодня уезжаю в командировку, меня не будет три дня. Надеюсь, этого времени тебе хватит, чтобы собраться и переехать. Машину можешь забрать, вещи и драгоценности, естественно, тоже. На этом я с тобой прощаюсь. Счастливо!

Борис завершил свою «пламенную речь» и вышел из комнаты. Она ещё минуту сидела в оцепенении, потом бросилась вслед за ним. Догнала уже у машины, водитель открывал ему дверь.

— Андрей, мне нужно Борису Юрьевичу два слова сказать. — Водитель вежливо отошёл.

— В чём дело? По-моему, мы закончили разговор. — Он не привык, чтобы кто-то корректировал его планы, раз разговор закончен, значит, никаких дополнительных выяснений не может быть.

— Борис, скажи мне, когда ты меня заставил избавиться от ребёнка, ты уже знал, что так будет?

— Если для тебя это имеет какое-то значение, отвечу — да, я знал. Не был на сто процентов уверен, но предполагал, что будет именно так. Я должен ехать, ты меня задерживаешь.

Борис сел в машину, водитель пулей занял своё место, и автомобиль покинул территорию дома.

2. Дождь. Знакомство. Борис

Они познакомились в Сочи три года назад. Алина отдыхала там с подружкой. Девочки окончили институт и поехали набраться сил, прежде чем приступить к покорению производственных вершин. Но, так получилось что, отправившись в путешествие вдвоём, Алина в основном проводила время одна, так как Ленка, так звали подругу, в первый же день «подцепила» какого-то отдыхающего воздыхателя и закружилась в любовной круговерти.

Алина не слишком страдала от одиночества, потому что любила проводить время одна и всегда знала, чем себя занять: много читала, гуляла, ходила на море. Она не была большой поклонницей пляжного отдыха, но полежать с книжкой под тентом и подышать морским воздухом — это всегда удовольствие.

Она с детства любила Сочи, а в до олимпийский период, особенно. Она часто ездила сюда с мамой и всегда была тут счастлива.

А что, собственно, не быть счастливым в детстве и юности, если на плечах не лежит груз ответственности и жизненных неурядиц, если ты молод и здоров, полон сил и надежд.

Так было и в жизни Алины. Пожалуй, самой большой неприятностью этого лета, были постоянные дожди, которые накрыли в этот год черноморское побережье.

Дождь начал накрапывать и сегодня. Алина поняла, что нужно срочно отправляться в гостиницу, пока редкие капли не превратились в водопад, как это часто бывает на юге. Она покидала вещи в сумку, надела сарафан и рванула спасаться от надвигающейся стихии. Успела только перебежать Курортный проспект и стихия её догнала. Дождь хлынул сумасшедшим потоком. Алина пыталась укрыться под зонтиком у какого-то кафе, но разве можно считать укрытием летний солнечный зонтик, который сам тщетно пытался бороться с налетевшим ураганным ветром. Рядом с Алиной притормозила машина. Водитель открыл дверь и крикнул:

— Быстрее садитесь в машину!

Возможность выяснять кто, что и зачем, погода не предоставила. Алина плюхнулась на сидение, так вовремя появившейся машины.

— Спасибо. Это прямо какой-то тропический ливень, — сказала она, отдышавшись.

— А он и есть тропический — Сочи ведь субтропики, — подтвердил спаситель.

— Ой, — заволновалась Алина, — с меня тут столько воды натекло. У Вас вся машина теперь мокрая. Извините.

— Воды натекло… — повторил собеседник и усмехнулся, — главное, чтобы много не утекло. — И посмотрел на Алину, — Вы совсем промокли, Вам нужно немедленно переодеться, а то простудитесь, — и спросил, — Вы же здесь на отдыхе, где остановились?

— В Жемчужине.

— А, что на городской пляж пошли? Там же свой хороший пляж есть.

— Да я гуляла, а там просто решила посидеть у моря.

— Ну, поехали, сейчас Вас отвезу, — и засмеялся, — на просушку. — И вдруг ударился в воспоминания, — раньше Жемчужина было такое крутое место: модное, в чем-то криминальное. Попасть простому человеку было практически невозможно, а потом и не по средствам стало, сейчас всё изменилось. Теперь это обычная гостиница, каких множество.

— А Вы тут тоже отдыхаете? — поинтересовалась Алина.

— Да, там… — он кивнул в противоположную сторону от моря и пояснил, — в городе.

— В частном секторе? — переспросила Алина.

— Можно и так сказать, — почему-то рассмеялся собеседник.

«Что его этот частный сектор так рассмешил?», — мысленно удивилась Алина.

— Вот, мы и приехали. И дождь вроде бы поутих.

— Спасибо Вам большое. Еще раз извините, что такое море Вам в машине устроила.

— Ничего страшного — море высохнет, а мы с Вами даже не познакомились. Большое упущение. Меня зовут Борис.

— Очень приятно. Меня Алина.

— Мне тоже очень приятно. Алина, а Вы одна тут отдыхаете?

— Почти одна, — засмеялась Алина и пояснила, — приехала с подружкой, а отдыхаю одна, у неё любовь и совершенно нет на меня времени.

— А Вы не скучаете?

— Да нет, по-моему, не скучаю. Я умею быть одна.

— Ну всё равно, позвольте мне нарушить Ваше случайное уединение и пригласить в ресторан. Например, сегодня вечером, если у Вас, конечно, найдётся время.

— Спасибо.

— Спасибо «да» или спасибо «нет»? — уточнил Борис, — лучше бы спасибо «да».

— Пусть будет «спасибо да», — улыбнулась Алина.

3. Морской ресторан

Ресторан стоял прямо на воде, под стеклянным полом плескалось море, это было так необычно — Алине понравилось. И вообще, вечер получился лёгким, хотя Алина с Борисом были едва знакомы, но общаться оказалось легко и темы как-то сами собой находились.

Борис рассказывал, что сам родом из этих мест, сейчас занимается бизнесом и живет в Москве, а здесь у него дом, как он сказал: «своего рода дачка». Видимо поэтому, его так позабавил «частный сектор».

Алина, в свою очередь, рассказала, что окончила институт и должна в сентябре выйти на работу. И ещё поделилась с новым знакомым, что в октябре она выходит замуж.

— Значит, мы с Вами товарищи по несчастью, — подхватил Борис.

— Вы что, женитесь? — спросила Алина, не очень понимая, чем изменения в семейном положении человека могут считаться уж таким несчастьем.

— Нет, не женюсь, — засмеялся Борис и пояснил, — я развёлся недавно. А, значит, у меня тоже перемены в личной жизни.

— Вы переживаете? — зачем-то спросила Алина.

— Нисколько, — беспечно ответил собеседник, — если бы меня это событие огорчало, разве бы я стал разводиться.

Алина удивилась, такое заявление ей показалось странным. Она думала, что если люди были вместе, значит, их связывали какие-то чувства и расставание, по какой бы причине оно не происходило, не может двоих участников этих событий оставлять совершенно равнодушными. А тут — полное безразличие. Конечно, своими мыслями Алина с Борисом делиться не стала.

И вечер продолжался всё в той же лёгкой и непринуждённой обстановке. Когда он подошёл к концу, Борис привёз Алину в гостиницу, прощаясь, сказал:

— Обычно курортные свидания подразумевают какое-то другое продолжение. Но, мне кажется, с Вами нужно вести себя, как-то более оригинально. Предлагаю продолжить наше знакомство и завтра, отправиться ещё куда-то. Как Вы на это смотрите?

— Хорошо смотрю, — улыбнулась Алина.

— Замечательно! Я даже знаю куда мы отправимся, но Вам пока не скажу. Пусть будет сюрприз.

4. Сюрприз. Экскурсия

Сюрприз получился превосходный. Борис повёз Алину на водопады и, как заправский экскурсовод, рассказал обо всех достопримечательностях этих мест. Алина восхищалась тем, как много он знает и как интересно и эмоционально обо всём рассказывает.

— Вы столько всего знаете, нечасто встречаются люди, которые даже о своих родных краях, могут столько всего рассказать.

— Открою Вам тайну, — засмеялся Борис, — я не только в этих местах вырос, но ещё и после училища три года работал экскурсоводом как раз на этом маршруте. У меня мать всю жизнь экскурсоводом проработала, часто меня с собой брала. Я тут всё, как свои пять пальцев, знаю. Так что сейчас мы отправимся к месту, где обычно завершается именно эта экскурсия и посмотрим ещё одну достопримечательность — наше «чудо-дерево», знаменитый лириодендрон.

— Лириодендрон… — повторила Алина, — я никогда не слышала о таком растении.

— О-о, это замечательное растение! Это дерево — с историей почти в два века… Сейчас сама увидишь.

Сегодня Борис стал обращаться к Алине на «ты», ему, видимо, так было проще общаться и Алину это нисколько не раздражало, а даже нравилось. Хотя она сама, по-прежнему, называла своего нового знакомого на «Вы», и это обстоятельство ей не мешало чувствовать себя в его присутствии легко и свободно.

Борис остановил машину:

— Ну, вот оно — наше дерево!

— Ничего себе! — Алина запрокинула голову, — какое высоченное!

— Это и есть — лириодендрон. Название такое дерево получило потому, что форма его листьев похожа на старинную лиру. Высота его более тридцати метров, диаметр ствола почти два с половиной метра, размах кроны около двадцати семи метров, — бегло оттарабанив текст, «экскурсовод» перевёл дух и засмеялся, — надо же, до сих пор помню, а столько лет прошло. — И продолжил, — а ещё его называют тюльпановое дерево.

— Тюльпановое, а почему?

— В пору цветения у него распускаются большие красивые цветы похожие на тюльпаны. Поэтому и название двойное. Существует поверье: что если во время цветения, стоя около дерева, загадать желание о любви, то оно обязательно сбудется.

— А когда оно цветёт? — заинтересовалась Алина.

— Весной… В мае.

— Ну, к цветению мы, к сожалению, опоздали… — грустно сказала Алина. — А в другое время загадывать желания нельзя?

— Почему же нельзя? Можно. Любые желания загадывают. Главное верить, что оно сбудется, но о любви говорят, что лучше весной. — И посоветовал, — Алин, ты подойди поближе, коснись ствола и загадывай свои желания.

— Жаль, оно уже отцвело… — вздохнула Алина.

— А ты загадывай, что хочешь, независимо от времени года. Я же говорю, главное верить и всё сбудется.

Алина посмотрела на Бориса, улыбнулась и пошла делиться с деревом своими сокровенными желаниями.

«Может и правда, загадать? — думала она, подойдя к могучему стволу, — может и, несмотря на время года, всё равно сбудется? Дерево такое большое, сильное, что ему стоит?». Конечно, она загадывала желание о любви. В таком возрасте это ведь главная тема. О чём ещё мечтать?

Когда пара возвращалась в город, Алина поблагодарила своего личного экскурсовода:

— Спасибо, Борис, такое удовольствие мне доставили. Я столько раз бывала в Сочи и ни разу на такой экскурсии. Спасибо Вам большое!

— Алин, а мы ещё не прощаемся, — сказал Борис, — сейчас едем обедать, а потом …. А потом посмотрим, что ещё придумать.

5. Поход в гости

На следующий день Алина собиралась в гости к Борису на его, как он говорил «дачку». Она уже была практически готова, через двадцать минут должен был заехать Борис, когда в номере появилась Ленка.

— Боже мой, какими судьбами? — приветствовала её Алина.

— Ничего себе встреча, — проворчала подруга, — вернулся человек, можно сказать, в родной дом, а ему никто не рад. — И передразнила, — «какими судьбами…»,. Соскучилась по тебе, думаю, как она там одна, Алинка моя?

Ленка уселась на диван, сжевала конфетку из коробки, подаренной вчера Борисом. Алина засмеялась:

— Так я тебе и поверила, что ты по мне соскучилась, — и поинтересовалась, — где кавалер-то твой?

— Отпуск закончился, кавалер уехал сегодня.

— Ой, ты наверное переживаешь? — с сочувствием спросила Алина.

— Прямо, — хихикнула Ленка, — что особенно переживать? Он славный парень, но, как говорится, «не орёл». Отдохнули, повеселились и дело с концом. Он, правда, рассчитывал на продолжение отношений, но мне-то это зачем? Он ещё студент, откуда-то из Удмуртии. Сама понимаешь, мне это не подходит.

— А я думала у вас серьёзный роман.

— Алинка, ты слишком романтичная! Какие романы на юге? Только «курортные», а это всё мимолётно… — Ленка потянулась и съела ещё конфетку, оценила, — слушай, вкусные конфеты. Откуда такие?

— Подарили, — не вдаваясь в подробности, ответила Алина.

— Познакомилась с кем-то? — заинтересовалась Ленка, — давай рассказывай.

— Да нечего особенно рассказывать: познакомилась случайно, дождь шел, он меня подвёз…

— Подвёз! — перебила Лена, — он что, местный что ли?

— Да нет, он в Москве живёт, а тут у него дача.

— Дача, это уже интересно. Ну, а сам-то он как?

— Да нормальный…

— Ну: красивый, высокий, молодой? Что из тебя всё клещами тянуть нужно.

— Да обычный он, — Алина не знала, что ответить. Но, всё-таки, начала перечислять. — Ну, среднего роста… Красивый он? — сама у себя спросила. — Да нет, обычный. Волосы тёмные. Глаза ….

Глаза карие, — подсказала подруга, — ну тебя, ты как фоторобот преступника в «ментовке» составляешь, неинтересно слушать.

— Какой фоторобот, — обиделась Алина, — обычный человек.

— А лет то ему сколько, твоему обычному человеку?

— Точно не знаю. Старше нас. Лет тридцать пять, наверное.

— Ну, это нормально, — одобрила Елена.

— И вообще, он очень интересный человек, — сказала Алина, — столько всего знает.

— Это хорошо. А ты что, куда-то собираешься? — наконец заметила подруга.

Алина кивнула.

— С ним? — ещё больше заинтересовалась Ленка.

— К нему.

— Ничего себе! Молодец, тихоня — не теряешься.

— Лен, что сразу начинаешь, ничего не было: мы просто встречались в ресторане, на экскурсию ходили, — начала оправдываться Алина, — а сегодня он меня в гости пригласил. Что тут такого?

— Да ничего. Я пошутила просто. — И вдруг сказала. — Алинка, а возьми меня с собой на дачу.

— Ой, Лен, это, наверное, не очень удобно.

В этот момент у Алины зазвонил телефон, она посмотрела на дисплей и сказала:

— Приехал. — И ответила на вызов. — Да, Борис. Готова. Только у меня, понимаете, Лена вернулась и мне, как-то не очень удобно, её оставлять одну. Да? Спасибо. Ну, сейчас ей предложу. — И обратилась к подруге, — Лен, Борис приглашает тебя, составить нам компанию, — Ленка скроила рожицу, дескать: «вот, как всё шоколадно получилось». Алина показала подруге язык, а в трубку вежливо сказала, — Борис, спасибо за приглашение, мы с удовольствием поедем вместе.

— Ничего себе дачка, — шепнула Ленка, когда девочки вышли из машины на территории дома, — это целая усадьба, прямо барский дом.

— Проходите девушки, располагайтесь, — пригласил Борис, — там за домом бассейн и беседка. Можем там сразу устроиться, солнце уже ушло и там не так жарко. А можем в доме, там кондиционер. Выбирайте, где больше нравится.

Девочки выбрали беседку и бассейн. Вернее, выбрала Лена, потому что Алина оставила право решения этого вопроса за хозяином дома.

Они болтали, купались в бассейне, пили коктейли, обедали, играли в бильярд и снова купались и пили коктейли. Борис зарекомендовал себя радушным хозяином, фонтанировал эрудицией и остроумием, и к вечеру окончательно очаровал своих молодых гостий.

Алине казалось, что она впервые встретила человека, о котором мечтала, читая любовные романы. По крайней мере, ей казалось, что «героя своего романа», она представляла именно таким. И вот он — живой и настоящий, да ещё оказывает ей знаки внимания, явно, давая понять, что она ему нравится.

6. Возвращение в Москву. Новая жизнь

Через несколько дней компания вернулась в Москву, причем Борис должен был возвращаться на несколько дней позднее, чем его новые подруги, но поменял билет, чтобы лететь с ними одним рейсом.

В Москве он распрощался с Леной, посадил её в такси, а Алину отправился провожать сам на своей машине, ожидавшей хозяина на стоянке в аэропорту.

— Так странно, — сказала Алина, глядя в окно, — утром ещё были в Сочи, и за окном была совсем другая яркая летняя картинка, а в Москве уже практически осень. Даже грустно…

— Алина, не грусти, в Москве тоже много всего интересного: будем ходить в театр, в рестораны, на выставки. — Посмотрел на Алину и то ли спросил, то ли утвердил, — мы же не собираемся расставаться.

— Не собираемся, — эхом подтвердила Алина.

Постепенно они стали расставаться всё реже. И, в конце концов, наступил момент, когда перестали расставаться совсем.

Жених был забыт, свадьба отменена, отношения испорчены, с Алиниными родителями, в том числе, потому что они не одобрили неожиданных перемен в жизни дочери. Да и Ленка уговаривала Алину резко не разрывать отношения с женихом, хотя парень подруге не особенно нравился, советовала потянуть до последнего. Посмотреть, что предложит Борис.

Но Алина никаких полумер не признавала, выжидать ничего не стала, врать и играть «на два фронта» не хотела и не умела. Честно сказала жениху, что полюбила другого. И, несмотря на запреты, и осуждение семьи, в начале октября переехала жить к Борису. С этого момента у Алины началась совсем другая, взрослая и, как ей казалось, счастливая жизнь.

Хотя, Борис не так часто бывал дома и не так много времени мог уделять своей молодой подруге, но когда бывал — это всегда был праздник.

Он ничего не обещал, ничего не планировал, но Алине казалось, что так и должно быть, потому что всё происходит само собой. Что их замечательная, безоблачная, счастливая жизнь продлится всю жизнь. И совершенно незачем поднимать какие-то ненужные вопросы и форсировать события, если всё и так хорошо.

На вопросы родителей, почему её драгоценный Борис не делает ей предложение, Алина отвечала, что эти формальности им совершенно не нужны. А на вопрос почему, так называемый зять, даже не удосужился познакомиться с тёщей и тестем, говорила, что Боря очень занят и совершенно не располагает свободным временем. Хотя, такое положение вещей её саму несколько удивляло, и сильно раздражало Ленку. Но, как известно, когда женщина любит, она редко интересуется тем, что не имеет отношения к объекту её чувств. Алина тоже не интересовалась ничем и никем, кроме её обожаемого Бориса.

7. Пустота

Странное ощущение, она не могла себе представить, что бывает так пусто на душе. Именно пусто. Нет ничего. И не было раньше, а уж в будущем, наверное, её ждёт тоже только пустота. И ничего уже не будет. В этот момент даже не было больно, было всё равно.

Алина сидела в своей необжитой, свежеотремонтированной квартире. И не понимала, зачем она здесь находится. Она даже не понимала, что на дворе: утро, день, вече Сидела сутками за задёрнутыми шторами, окунувшись в своё одиночество, даже не плакала. На эмоции просто не было сил.

Пару раз, с трудом заставив себя, набирала родителям и говорила, что у неё всё хорошо, не вдаваясь в подробности какие перемены, произошли в её жизни. После разговора долго скулила, уткнувшись в подушку.

На телефонные звонки Алина не отвечала, хотя Ленка звонила постоянно. Сегодня звонил не только телефон, начал разрываться и домофон. Алина не стала подходить, кому придёт в голову сюда звонить, в квартире же никто не живёт. Но, когда позвонили в дверь, она всё-таки подошла, на пороге стояла Ленка.

— Муратова, ты сдурела? Что ты на звонки не отвечаешь? Я хотела уже полицию вызывать, думала тут хладный труп.

— Лен, не кричи, — устало сказала Алина, — а почему ты вообще решила, что я здесь?

— А где тебе быть, не у родителей же? Я когда поняла, что тебе не дозвонюсь, стала думать, у кого хоть какую-то информацию получить. Думала Борюсику твоему позвонить, но, сама не знаю почему, сразу отказалась от этой затеи. Позвонила к вам туда, в особняк, с экономкой говорила. Она мне ситуацию и прояснила. Сказала, что нюансов не знает, говорить на эту тему неполномочна, но всё-таки сжалилась надо мной и сказала, что знает только, что вы серьёзно поссорились. Как ссорились она не слышала, но поняла это потому, что ты собрала вещи и уехала. И ещё поделилась под большим секретом, что хозяин скоро женится. Я поняла, что женится наш герой не на тебе. Ну и рванула тебя искать. Почему-то, так страшно было. Боялась, что ты что-нибудь с собой сделаешь. А ты жива, Слава Богу.

— Жива, как видишь.

Алине вдруг ужасно захотелось рассказать Лене всю свою печальную историю. Рассказать как есть, как говорится открытым текстом, не выгораживая, ни себя, ни его, ни ситуацию. Она и рассказала. Было тяжело. Говорить о Борисе плохо она не хотела, было трудно и больно. Алина и не стала, просто изложила факты. Но даже «голые» факты сумели создать такую неприглядную картину, что произвели на слушательницу сильное впечатление.

Ленка, которая никогда не лезла за словом карман, сидела и молчала. Поверить в произошедшее было трудно, слишком благополучное впечатление производила эта пара.

Лена посмотрела на Алину, слушать её историю было ужасно. А каково пережить? Ей было страшно жаль подругу, обидно за неё. Хотелось её обнять, защитить, а главное, каким-то образом, наказать злодея. Хотя, конечно, она понимала, что как бы ни была разгневана, как бы ни стремилась к возмездию, Борису Юрьевичу ничего не грозит. Нет у неё никаких механизмов воздействия на мерзавца. А вот помочь подруге она должна, нужно не раскисать и срочно взять себя в руки. И Лена постаралась максимально оперативно проделать эту операцию, имеется в виду, взять себя в руки и начать действовать.

— Так, Алинка, нужно срочно заканчивать это твоё затворничество. Ты под домашним арестом, что из дома не выходишь? Сколько дней уже! Так не пойдёт! Таким поведением на тот свет себя загонишь или в сумасшедший дом. — Ленка металась по квартире, искала подтверждение своих слов, наткнулась на не разобранный чемодан, потом открыла холодильник, увидела пустые полки, — так и знала, ещё и не жрёшь ничего. Всё, собирайся, поехали в магазин.

— Я не хочу ничего, Лен.

— А я хочу. Я что, с тобой целый день голодать должна? Давай, давай, поднимайся.

— Лен, может, я не поеду? — ещё раз попробовала отказаться Алина, — сил нет и даже, как-то страшно из дома выходить.

— Поедешь, — отрезала подруга, — слушать ничего не хочу.

Алина вздохнула и стала натягивать джинсы.

— Ты посмотри на себя, — ругалась Ленка, — кожа и кости. Надо же так довести человека. Вот урод!

— Лен, пожалуйста, не надо, мне и так тяжело.

Алина посмотрела на себя в зеркало, убедилась, что выглядит, действительно не очень. Решила, что лучше уже, как ни старайся, не будет. Да и стараться не стала. Покрутила в руках туш для ресниц, бросила на полку, краситься не хотелось, причесалась и сказала подруге:

— Ну, я готова, пошли.

— Ключи от машины бери, — командовала Лена, — не пешком же пойдём.

— Можем и пешком, тут за углом булочная есть.

— Булочная, — передразнила Ленка, — нам нормальный супермаркет нужен. Я должна холодильник забить, чтобы у тебя хоть еда какая-то была.

— Ленка, не нужно мне ничего.

— Не нужно! Слышать ничего не хочу! Я не хочу, чтобы мне потом сказали, что же Вы, Елена Вадимовна, не уберегли свою лучшую подругу.

— Ленка, а кто с тебя за меня спросит? — грустно усмехнулась Алина.

— Фиг его знает, — засмеялась Ленка, — но «спрашивальщики» всегда найдутся. Хоть родители твои. Они знают, что у тебя происходит?

— Нет, — покачала головой Алина, — я звоню, как обычно, говорю, что у меня всё нормально. Ты же знаешь, видимся мы редко, отношения же натянутые.

— Тоже всё из-за этого урода, — проворчала Елена.

— Лен, я же тебя просила, — взмолилась Алина.

— Ладно, молчу. — И скомандовала, — давай, заводись, поехали.

8. Борис

Ленка приезжала каждый день, следила за тем, чтобы Алина ела, выходила на улицу и вообще пыталась адаптироваться к новой для себя свободной жизни. Алина старалась не огорчать подругу, но получалось у неё это, к сожалению, не всегда. Елена рук не опускала и продолжала свою сложную, не всегда благодарную, работу.

— Может и к лучшему, что Борька сейчас всю свою гнилую сущность продемонстрировал, пока ты молодая и легко найдёшь ему замену, — фантазировала Елена, — а то, прожили бы вместе лет сорок, и он бы выкинул такой финт. Кому бы ты была тогда нужна?

— А почему сорок? — грустно усмехнулась Алина.

— Ну, не сорок, пусть пятьдесят, — засмеялась Лена.

— Через пятьдесят не только я никому не буду нужна, но, и он тоже. Он всё-таки на пятнадцать лет меня старше. Через пятьдесят лет ему за девяносто будет.

— А, — махнула рукой Ленка, — мужики в любом возрасте кому-то нужны. Знаешь, как у меня бабушка говорит: «мужик всегда жених». Да ладно, что мы о нём. — И резко поменяла тему, — я же забыла тебе сказать, я поговорила с шефом по поводу тебя.

— А, что же ты молчишь? — встрепенулась Алина. — Я думала, ничего не получилось.

— Как не получилось? Чтобы у меня и не получилось? Обижаешь. Я сегодня к шефу на приём пошла. Мне секретарь говорит: «он занят, сегодня по личному вопросу принять не сможет». А я говорю: «у меня совсем не личный, а очень важный для пользы компании вопрос». А она уперлась: «нет и всё». Ну, я решила, что со мной этот номер не пройдёт, подождала, когда она вышла куда-то, и заглянула в кабинет шефа. Он по телефону с кем-то разговаривал и мне рукой помахал, дескать, проходи, присаживайся. Ну, я прошла, и когда секретарша вернулась, я уже с шефом беседовала.

— Авантюристка ты, Ленка.

— А что авантюристка, мне откладывать было нельзя, нужно же было тебя, как следует отрекомендовать. Короче, послезавтра наш Художник ждёт тебя на собеседование.

— Лен, а почему ты его художником называешь? Он что, рисует?

— Насчёт рисования не скажу, а имя у него художественное — Рафаэль. Полное имя — Рафаэль Романович Венцанов. Запомнила? Не перепутай ничего.

Лена дала ещё ряд наставлений: как одеться, причесаться, какой сделать макияж, чтобы произвести наилучшее впечатление на её начальника — эстета. Потом посмотрела на часы, ужаснулась, что она страшно опаздывает, куда не сказала, расцеловала Алину и упорхнула.

Проводив подругу, Алина включила ноутбук и решила внимательно изучить сайт Ленкиной компании, нужно же подготовиться к встрече, чтобы быть во всеоружии. Компьютер не успел загрузиться, когда в дверь позвонили. «Забыла, что ли, что-то?», — подумала про подругу Алина и, ничего не спросив, открыла дверь. На пороге стоял Борис.

— Привет. Не ожидала? — поздоровался Борис, протянул букет тюльпанов.

— Не ожидала, — растерянно кивнула Алина и машинально взяла цветы.

— Я сам не ожидал, что так будет, — признался пришедший, прижал её к себе, шепнул, — так соскучился.

9. Пожалуйста, уходи

Алина проснулась от его поцелуя. Ей показалось, что никаких печальных событий в их жизни не происходило, что это был всего лишь страшный сон. Так часто бывает во сне. Ты силишься проснуться, хочешь вырваться из вязкой трясины, куда тебя загнали нереальные обстоятельства, но, как не стараешься, не можешь. Но сон — явление временное и, в конце концов, наступает момент, когда он заканчивается. И какое наслаждение понять, что это наваждение обрушилось на тебя в забытьи.

К сожалению, сейчас всё происходящее было не во сне. Хотя Борис действительно был рядом и действительно её целовал, но зачеркнуть и, даже на время, забыть все реалии их прошедшей жизни не получалось.

— Доброе утро, — Борис ещё раз её поцеловал.

Такие нежности были не частым явлением в их жизни. Борис вообще был скуп на слова и проявления чувств. В его понимании гораздо важнее было одаривать свою подругу, не нежными словами, ласками и комплиментами, а материальными благами, подарками и сюрпризами. И часто Алина, просыпаясь, находила у себя на прикроватной тумбочке очередную коробочку с дорогой безделушкой. Но, как показала практика, такой нежный утренний поцелуй был ей гораздо дороже.

— Доброе утро, Боря.

— Как спалось?

— Спасибо. Спалось хорошо. Мне кажется, за последний месяц я крепко спала впервые.

— Значит, я действую, как снотворное, — усмехнулся Борис, — ну, что это тоже неплохо. Как ты думаешь, а не поехать ли нам на несколько дней в Сочи, продолжить, таким образом, наш weekend?

— Нет, Борь, я не поеду, — покачала головой Алина.

Борис вопросительно смотрел на неё, она ответила на его взгляд:

— Во-первых, потому, что я послезавтра иду на собеседование в компанию, хочу попытаться, устроиться на работу. Лена договорилась со своим начальником, уже неудобно, что-то менять. А во-вторых, у нас с тобой всё в прошлом, Борь. Ты теперь, как я понимаю, чужой муж. Не склеишь ничего.

— Что значит, не склеишь? Моя женитьба, как ты знаешь, вынужденная мера. В моём отношении к тебе ничего не изменилось. Нам же хорошо вместе, разве это не так?

— Так, — согласилась Алина. — Только вчера я совершила ошибку, что позволила тебе остаться. Не должна была. А теперь расставаться, ещё тяжелее будет. Закончилась наша с тобой история.

Борис растерялся, ничего подобного от Алины он не ожидал. Когда вчера он к ней пришёл, в общем, был почти уверен, нет даже не «почти». Он был уверен, что Алина не сможет ему противостоять. И точно знал то, что он пришёл «с повинной головой», однозначно растопит её сердце. А теперь такие заявления — это было неожиданно и очень странно.

— Алин, я тебе говорил вчера и повторю сейчас, я виноват перед тобой, но виноват только в том, что вынужден был так жестко создать видимость, завершения наших отношений. Мне нужно было, чтобы ты рассердилась на меня и ушла. Прости меня за это, но я всегда знал, что эта мера вынужденная, и наше расставание — явление временное. Это был спектакль, скорее для окружающих, чем для нас с тобой. Мне нужно было, чтобы обслуживающий персонал в доме был уверен, что мы расстались. И, если возникнет вопрос, именно в таком виде, донесли информацию о нашем разрыве до моей будущей жены.

— Только я о твоих планах осведомлена не была. И эти твои постановки слишком дорого мне дались.

— Да, я не прав, что не объяснил тебе всё заранее. Зато, как правдоподобно всё получилось. Алин, ну прости меня. Ничего не потеряно. Мы можем всё восстановить. Ну не будем, какое-то время, жить вместе, но я буду к тебе приезжать. Я много езжу в командировки, ты можешь ездить со мной. Хочешь?

Борис хотел продолжить уговоры, но Алина встала и отошла к окну. Она инстинктивно чувствовала, что должна держаться от него подальше, так будет проще поставить точку.

— Борь, мне без тебя очень плохо, но и с тобой не хорошо.

— Что, значит, не хорошо? — Борис подошёл к ней, взял за плечи, повернул к себе, повторил, — что, значит, не хорошо?

— Борис, ты женатый человек. Даже если, как ты говоришь, этот брак нельзя считать препятствием для наших отношений. Может быть, для тебя это и так. Для меня, иначе. Он существует. И жена твоя существует. Каким бы денежным мешком она не была, она, в конце концов, тоже человек. И мне в твоей новой жизни места нет, я просто этого не хочу. Борь, у нас с тобой всё уже было.

— Было, — кивнул Борис, — был тропический ливень, было тюльпановое дерево, были тридцать три водопада и были мы. Хотя, почему были? Мы есть.

— Ещё был наш ребёнок, которого не стало. И «нас» тоже не стало. Есть ты, я, а «нас» нет. Борь, я тебя прошу, уходи.

Как же было трудно сказать эти слова. Алине казалось, что даже вчера их произнести было бы легче, а сегодня почти невозможно. Но она их всё-таки сказала и нашла в себе силы, посмотреть Борису в глаза.

— Борь, пожалуйста, уходи.

— Хорошо, я уйду, — как-то слишком спокойно ответил Борис, — только ты должна знать, у нас с тобой ничего не закончилось. И не закончится, пока мы этого не хотим, — секунду помолчал и добавил, — пока я этого не хочу.

Борис ушёл. Алина снова осталась наедине со своими невесёлыми мыслями, но странно, ощущение было совсем другим. И это было большим достижением, она теперь могла плакать.

10. Знакомство с Венцановым

Алина приехала в офис компании, памятуя увещевания подруги, приехала вовремя и зашла в приёмную Ленкиного шефа за пять минут до назначенного времени аудиенции. Оделась тоже, с учётом ценных указаний Елены Вадимовны, в деловой костюм, белую блузку и лодочки, как говорила Ленка, на «спокойных» каблуках. В принципе, такой стиль одежды Алине нравился, и она чувствовала себя в таком наряде вполне в своей тарелке. Хотя сотрудники, которых она успела встретить по дороге, были одеты гораздо более демократично и уж точно об офисном dress code речи не шло.

— Добрый день, — поздоровалась Алина с секретарём, — у меня назначена встреча с господином Венцановым.

— Алина Муратова? — секретарь сверилась с расписанием дня шефа. — Минуту, сейчас узнаю, — она заглянула в кабинет начальника, через мгновение распахнула перед Алиной дверь, — проходите, пожалуйста.

Алина прошла в кабинет. На встречу из-за стола поднялся высокий мужчина, средних лет. Такого приёма она никак не ожидала, она читала, что соискателей «доходного места» обычно не слишком радушно встречают. Скорее всего, господин Венцанов просто был хорошо воспитанным человеком или Ленка постаралась представить подругу в наилучшем свете, потому, что Алинино резюме было более, чем скромным, так как рекомендации были только с мест практики и с тех проектов, на которых Алина успела «засветиться» ещё в студенческие времена.

— Здравствуйте, Алина, — приветствовал руководитель компании, — простите, не знаю Вашего отчества.

Алина растерялась, — «ещё и отчество, чудеса какие-то», — но, конечно, ответила:

— Станиславовна.

— Очень приятно, Алина Станиславовна, проходите, пожалуйста, присаживайтесь.

«Чудеса, — продолжала удивляться Алина, — так мило улыбается, он ещё и чаю предложит». Он и предложил. «Высший пилотаж, — восхитилась Алина, — предприятие высокой культуры». От чая она, поблагодарив, отказалась, решила, что это уже чересчур.

— Ну, хорошо, — согласился начальник. — Тогда, давайте познакомимся, потому что по Вашему резюме, сделать объективное заключение сложно. Хотя, Елена Вадимовна, отзывалась о Вас превосходно, но я, так понимаю, она Ваша подруга.

— Да, — кивнула Алина, — мы в институте учились вместе, с первого курса дружим. И, я думаю, она мои способности, скорее всего, сильно преувеличивает.

«А вот это я зря», — отругала себя Алина и вспомнила Ленкины слова «не скромничай, а то товар не сумеешь продать. Товаром, в данном случае, была сама Алина, и продать её, вернее его, имеется в виду товар, нужно было обязательно и желательно подороже.

— Вы, я так понимаю, после института не работали? — спросил Венцанов.

— Практически, нет.

— Какая причина?

«А как тут ответишь. Борис не хотел. Некогда было. Не нашла времени, слишком занята была. А, собственно, чем?». Нужно было отвечать. Начальник молча ждал, что скажет, предполагаемая сотрудница.

— Дело в том, что я в тот момент состояла в гражданском браке и, так сложилось, что не смогла выйти на работу, — и добавила, — по семейным обстоятельствам.

— А сейчас?

— Сейчас… — Алина вдруг поняла, что стало трудно говорить, она отвернулась и пыталась взять себя в руки.

Начальник пришел на помощь.

— У Вас изменились обстоятельства, — подсказал Венцанов, — и Вы хотите начать трудовую деятельность.

Он не сказал «семейные обстоятельства», но Алина поняла, что это подразумевается, видимо, Ленка, как сумела, подготовила шефа к разговору. «Зря это она, — подумала Алина, — кому чужие неурядицы в личной жизни нужны. Но, с другой стороны, может и не зря, вон, как человек старается, вывести её на доверительный разговор».

— Да, — Алина кивнула, благодарно посмотрела на него и соорудила на лице, какое-то подобие улыбки.

Почему-то сразу стало легче, «зажим», который всё-таки присутствовал, бесследно исчез, и разговор пошёл легко и непринуждённо. Работодатель задавал профессиональные вопросы, на которые Алина вполне уверенно и аргументированно отвечала. Венцанов остался вполне доволен собеседованием и предложенной кандидатурой. О чём сразу, не откладывая в долгий ящик, этой самой кандидатуре, и сообщил.

— Алина Станиславовна, я в общем принял решение на Ваш счёт. Думаю, Вы нам подходите. У меня есть две вакансии, я должен подумать, какую из них Вам предложить. — Протянул Алине визитку, — позвоните мне завтра часов в двенадцать, у меня уже будет окончательная информация относительно Вашего трудоустройства. В любом случае, планируйте с понедельника выходить на работу.

— Спасибо, — кивнула Алина, посмотрела на визитку и вдруг сказала, — у Вас такое необычное имя. — «Зачем сказала, кто за язык тянул, — в очередной раз, отругала себя Алина. — Ладно бы не знала, как его зовут, но Лена несколько раз повторила имя и отчество шефа».

— Да, — улыбнулся новый начальник, — моя мама была большая оригиналка, искусством увлекалась, особенно живописью; любимый художник был Рафаэль Санти. Так и назвала меня Рафаэль.

— Красиво, — мечтательно сказала Алина.

— Не знаю, красиво или некрасиво, но вопросы относительно имени всегда возникают.

— Я неоригинальна, извините.

— Ничего, я привык, — улыбнулся Рафаэль Романович.

Полное имя шефа напомнила Алине визитная карточка, хотя и Ленка называла.

— У Вас и фамилия близка к фамилии известного художника.

— Да, только две буквы где-то по дороге потерялись, — засмеялся Венцанов, — моя мама, кстати, мечтала, чтобы я стал художником. Я долго занимался живописью, довольно серьёзно, но в какой-то момент понял, что великим живописцем не буду, а посредственностью быть не захотел. Расстроил родительницу свою. А она так старалась. У меня в детстве вся комната была оклеена репродукциями картин знаменитых художников. Один портрет был как раз Рафаэля Санти «Иоанна Арагонская». Мне даже кажется, Вы на неё чем-то похожи. Когда сейчас мы разговаривали, я обратил внимание, Вы руку похоже держите, так же изящно. Поверьте художнику, даже не состоявшемуся, внешнее сходство действительно есть, я вижу.

Алина смутилась, картину она эту не помнила и оценить комплимент это или нет, не могла. Хотя, конечно, понимала, что комплимент. Не стал бы такой художник, как Рафаэль Санти размениваться на какую-то нестоящую модель. Рафаэль Романович понял, что, видимо, палку с лирическими отступлениями на первой встрече несколько перегнул и перешёл на деловой тон.

— Алина Станиславовна, жду завтра Вашего звонка, — и протянул руку для прощального рукопожатия. — Приятно было познакомиться.

— Мне тоже. Спасибо. Завтра обязательно позвоню.

Алина вышла из кабинета. В приёмной сидела Ленка.

— Как вы долго, — подлетела она к Алине, — пойдём, кофе попьём, расскажешь, что и как.

Они пришли в кафе.

— Ну, что? — Ленка была в нетерпении. — Что тебе наш Художник сказал? Договорились вы о чем-то?

— По-моему, да, — ответила Алина, — сказал, что могу в понедельник выходить на работу.

— Круто, — обрадовалась Ленка.

— Только он ещё не решил на какую должность, — добавила Алина, — велел завтра ему позвонить.

— В смысле «на какую должность»? — переспросила Лена, — там должность нашего уровня всего одна. Я специально, прежде чем к нему идти, вакансии посмотрела. Вторая вакансия — заместитель начальника отдела. Но, это не про нашу честь.

— Не знаю, — ответила Алина, — и повторила, — сказал завтра в двенадцать ему позвонить.

— Ну, в любом случае, всё хорошо, — радовалась Ленка, — как там нынче принято говорить — «мы сделали это»!

— Мы ещё особенно ничего не сделали. Я, по крайней мере. А ты постаралась, спасибо тебе.

— Да ладно, ты больше сделала. Рафаэлю понравилась, это ещё суметь нужно. Он, знаешь, у нас какой капризуля. Ой, вон он, со своим партнёром нарисовался, лёгок на помине. Пошли отсюда, а то мне сейчас нагорит, что я тут в рабочее время прохлаждаюсь. Пошли скорее, может, не заметит.

Но он, конечно, заметил.

— Елена Вадимовна, — окликнул начальник. Ленка замерла в стойке игрушечного зайца — барабанщика, — спасибо Вам за Вашу протеже, — и помахал Алине, — завтра жду звонка.

Девушки вышли из кафе.

— Ничего себе, — ещё раз оценила Ленка, — так и зам. начальника дадут, — засмеялась, — а то и начальника. Я не удивлюсь.

— Лучше директора сразу, — подсказала Алина, — чего уж мелочиться.

Обе расхохотались.