Бесплатный фрагмент - Звезда Биатрисс

Начало

«Свет. Много света. Уберите свет. Да что же это такое?!» — с этими мыслями Никита открыл глаза. Было утро, и в окно приветливо заглядывало солнце. Часы показывали ровно 9. Плевать. Никиту время не волновало с того момента, как его исключили из техникума. Тогда он вставал в 7 утра и бежал на пары, а теперь,… а теперь он лежит в кровати и ни о чём не думает. Ему бы ещё как-то солнце убрать, а то светит тут прямо в глаза и уходить не спешит!

Встать всё-таки пришлось. Причиной стал звонок от друга Орландо. Этот парень был не просто другом, а человеком, разделяющим его интересы, поэтому трубка была поднята мгновенно.

— Привет, спящая красавица!

— Да не ори ты так! Чего хотел?

— Тут есть к тебе одна просьба, совсем такая маленькая и несущественная…. Кстати, ты помнишь Вальку Чепцову?

— Пфф, как же не помнить? Помню. — Валька Чепцова была самой скандальной дамой у них в техникуме. Все скандальные новости приносила именно она. И про гонки растрындела тогда тоже она. Но злиться на человека за его длинный язык парни не стали. Верили, так сказать, в карму. — Ну и чего? Какая несущественная просьба? И как к этому причастна Валька?

— Ты не мог бы одолжить мне свою машину. Моя, как ты знаешь, в ремонте. Я верну тебе её в целости и сохранности! Обещаю! Честное итальянское!

— Так, ну предположим, в твои клятвы я поверил и машину тебе дам, а вот всё же про Вальку я так и не понял.

— Валька попросила меня отвезти её на какой-то заброшенный пирс. Говорит, дело у неё там какое-то.

— Дело? У Вальки? Чепцовой? Что-то новенькое!

— Да, я и сам сначала удивился, а она на меня так посмотрела, как будто её холодной водой облили. Ну, думаю, вмешиваться в эти тайны не буду. Захочет, расскажет.

— Ладно, когда машина нужна?

— Сейчас.

— Матис, я только встал, давай через минут 15 приходи. А Валька со своим важным делом подождёт. Не королева. — Никита называл Орландо Матисом, потому, что за ним закрепилось это прозвище в школе из-за его кудрявых, чёрных волос. — Тем более, ты же не хочешь видеть своего друга в расшатанных чувствах.

— Понял, принял, через 15 минут. — И Орландо отключился. Стало вдруг как-то тревожно и одиноко. Ему никогда не было дела до чьих-то проблем, если, конечно же, это не был его друг. Они с ним через огонь, и воду, и медные трубы. Этому человеку он мог доверять полностью, даже не задумываясь.

Через 15 минут явился Орландо. Если честно, по его лицу нельзя было сказать, что он несказанно рад поездке с Валькой. Он вообще не особо любил ездить с кем-то на машине, в большинстве случаев, машина была его личным пространством, в которое он кроме Никиты, своей мамы и себя никого не пускал, даже если эта машина не была его собственностью.

— Смотри, аккуратнее там… — сейчас Никита волновался не за машину, а за друга, потому что мало ли каких дураков сейчас только не ездит по дорогам,… да и не только по дорогам.

— Ой! Никитос! Не лечи, а? И так коленки трясутся, как будто за руль впервые сажусь. Что-то не нравится мне это Валькино дело, смазано как-то всё. Я её спросил про пирс, а она вся побледнела, голову вжала в плечи и смотрит куда-то в сторону.

— Может, я с вами? Если что подменю за рулём.

— Нет, сам как-нибудь справлюсь. Сиди и жди. Как приеду туда, сразу тебе позвоню. В конце концов! Что может случиться в нашем-то 21 веке!?

— Много чего — буркнул Никита.

— Но со мной ничего не случится — сказал Орландо и похлопал друга по плечу — ну всё, я поехал, не скучай. — Он помахал на прощание рукой и скрылся за дверью. Затем вышел из подъезда, сел в оранжевую Мазду и уехал.

Ему ничего не оставалось, как заварить себе кофе, сесть в кресло и взять в руки недочитанную книгу. Кофе было не таким вкусным как обычно, кресло не таким удобным, книга не вызывала прежнего интереса. Стоит прогуляться, потому что сидеть целый день дома это тоже не выход.

На улице было малолюдно, хотя погода стояла прекрасная. На детской площадке бегали дети, на лавочке сидели родители и смотрели в телефон — вот оно поколение телефонных зомби. Никита не стал задерживаться возле дома, и сразу же пошёл на вокзал, где как обычно стояла Сара — цыганка с кучей новостей в кармане.

— Эй! Сара! Здравствуй. — парень приветливо махнул рукой.

— Никита! Удалой парень! Привет! — женщина кивнула — что-то уж редко ты стал к нам заглядывать.

— Да всё дела, никак не получалось найти время. Прости — и Никита посмотрел на цыганку с сожалением.

— Не извиняйся. Всякое в жизни бывает. А где же Орландо? вы постоянно вместе приходили.

— Уехал, кхм, по делам. Но скоро должен вернуться. По крайней мере, обещал вернуться, а как там получится, я не могу предугадать.

— Сомнительное дело?

— Ты даже не представляешь на сколько, Сара — он вздохнул — мне вообще кажется, что та, с кем он поехал на это «дело», что-то скрыла, а он, дурак, помочь решился.

— Ну, не печалься. Хочешь, погадаю?

— При всём уважении, Сара, я должен отказаться. Я не верю во всё это: гадание, чтение судеб по звёздам и руинам. Я скептик.

— Скептик… — женщина потянула слово и улыбнулась — это хорошо. Не надо верить всему, что говорят люди, особенно такие, как мы.

Никита и сам это прекрасно понимал. В его жизни были такие люди, которым лучше не верить на слово. Они предавали, делали больно, унижались перед другими людьми, даже становились шестерками. А ему, верному другу и ярому защитнику верной дружбы, никогда не было понятно, как так можно быть предателем и спокойно спать ночью?

Разговор с цыганкой немного скрасил его одиночество, и пускай за это время ему так никто и не позвонил, он всё равно верил, что с Орландо всё хорошо. Но он ошибся. В половине шестого вечера к нему начал кто-то ломиться. Он, который заснул, сначала подумал, что началась третья Мировая война, но потом пришёл в себя и гулким басом спросил:

— Кто?!

Тот, кто стоял за дверью резко сменил тактику и уже нормальным человеческим голосом ответил:

— Никита, это я! Открой!

Голос был Вали Чепцовой. Значит, по сути, Матис должен был позвонить, но пропущенных звонков от него нет. В голове царил полный хаос. Как Валя может быть тут, если Орландо всё ещё не приехал?

— Валя? А как ты тут оказалась?

— Приехала! Как же ещё!? Никит, пусти меня, а то мы сейчас всех соседей на уши поднимем!

Да, пустить её стоило, потому что соседи у него были ещё те занозы в одном месте. Когда он открыл дверь, на пороге стояла девушка с огромным синяком под правым глазом. И тут Никита понял, что сейчас самое время задать вопрос по поводу поездки.

Через несколько минут Валька сидела на диване закутанная в плед с кружкой чая в руках. Зубы её отбивали чечётку, а глаза были заплаканные, и кое-где потекла тушь.

Она рассказывала ему очень невесёлую историю о том, что они приехали на этот чёртов пирс, и она пошла по своему «делу». Орландо увязался за ней, чтобы с ней, упаси господи, ничего не случилось. В этом жесте был весь Матис, он никогда не оставлял своих знакомых и друзей в беде. Всё было нормально, пока неожиданно Орландо не упал от резкого удара по голове. Сзади него стоял амбал, и улыбался во весь рот. Она знала его, очень хорошо знала. И только поэтому не закричала и не побежала.

— Принесла? — голос человека оказался не таким уж и грозным, но было видно, что ему этот разговор тоже не по душе.

— Нет, я хотела попросить ещё времени… я… не нашла — её губы задрожали от накатывающих слёз.

Амбала её слёзы не смягчили, он подошёл к ней вплотную и встряхнул за плечи. От такой встряски у неё закружилась голова и истерика подступила в двойном размере.

— Значит, ты позвала меня просто так?! Для того чтобы сказать мне о том, что у тебя не хватило времени, чтобы найти то, что я тебя попросил? — и с этими словами он взял Матиса за грудки и тоже тряхнул.

Валя попыталась его остановить, но он только ударил её кулаком по лицу и продолжил трясти парня. Удар пришёлся по правой скуле, как ей показалось, потому что определить точно нельзя было, горела вся правая сторона. Тут уже на смену истерике прошёл гнев и обида. Возле пирса лежал валун, а рядом были разбросаны камни поменьше. Она взяла один из камней и ударила им громилу. Тот упал, а следом за ним и Матис. Привести его в чувство оказалось не из самых лёгких. У неё были навыки вождения, поэтому положив бедного Орландо на заднее сидение, она села за руль. Пока она ехала, её не покидала мысль о том, как теперь быть, ведь она не убила этого громилу, а значит и проблемы не ушли. Приехав в город, она сразу же отвезла Орландо в больницу, а сама приехала к Никите.

Никита был в шоке, но больше всего он был в гневе. Он же знал, что ничем хорошим эта поездка не закончится, что будет что-то такое, что заставит его пожалеть.

— Врачи говорят что-нибудь о его состоянии? — к горлу подкатывала тошнота с примесью чего ещё.

— Они сказали, что у него сотрясение, но жить будет.

— Это всё из-за тебя! — зло прошипел Никита.- Если бы не твоё «дело», то он бы сейчас сидел со мной и бросался своими фирменными шуточками. Но он решил помочь тебе, а ты даже не сказала, ему, что тебя там будет ждать амбал, который убирает всех свидетелей! И вообще, что он просил тебя ему найти?!

— Я не могу сказать.- девушка снова побледнела — не могу. Прости

— Значит, ты не можешь сказать? А мой лучший друг Орландо может лежать с сотрясением мозга в больнице и страдать из-за тебя!? — ему было так тяжело смотреть на свою бывшую одногруппницу и разговаривать с ней, что он невольно отвернулся.- говори! Либо проваливай!

— Я должна была найти Звезду Биатрисс. Это вещество позволяет человеку видеть всё, что скрыто от его глаз.- Валька опустила глаза. — Это вещество только одно, в одном экземпляре. Его спрятали давным-давно, но где никто не знает.

— А сразу сказать ты не могла? Что за тайны такие? У тебя теперь вообще от нас с Матисом никаких тайн не должно быть. А зачем этому громиле это вещество?

— Я не знаю. Сказал, что для собственных нужд. Вроде как оно кому-то нужно.

— Ага, кому-то.… Нет уж, мы его первые найдём и сделаем так, чтобы оно никому не досталось.- Никита хмыкнул — а ты нам в этом поможешь, Валя, потому что, как мне кажется, ты знаешь, как это вещество выглядит.

Самоотверженность

Тело болело. Сердце колотилось так быстро, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Его вроде ударили по голове, а почему тогда больно всему телу? Неужели, кто-то оказался столь жестоким, что избил его до полусмерти?

Орландо лежал в палате, сил не было даже на то, чтобы позвать медсестру. Звать не пришлось. В палату зашла худенькая, низенькая девчонка, которую едва ли можно было назвать медсестрой.

— Очнулись? Это хорошо. К вам тут, молодой человек, посетитель. Рвётся так, что на силу его удержала. Говорит, срочно надо вас увидеть. Дело не требует отлагательств. Вот, сейчас капельницу поставлю, и пусть заходит.

— Этот посетитель, случаем, не светловолосый парень, с серыми глазами и очень быстрым шагом?

— Ну, не знаю, как на счёт глаз, но всё остальное точно подходит под описание, поэтому да, это он.

— Никита — Орландо чуть улыбнулся — надеюсь, мне не придётся убегать в окно.

Медсестра посмотрела на Матиса взглядом, ошарашенным и слегка возмущённым — Надеюсь, вы сейчас пошутили, а иначе — и она погрозила ему пальцем — я вам вколю укол снотворного, и никуда вы уже не убежите.

— Я пошутил — обнадёжил он медсестру, а сам уставился в потолок.

Не успела медсестра выйти из палаты, как туда рванул закадычный друг Никита. В глазах у него метались искры, и казалось, что ноги у него до земли вообще не достают, так быстро он подлетел к кровати и уставился на Орландо, ожидая от него объяснений.

— Ну? — Матис выгнул бровь серетианской дугой — чего смотришь?

— Я? Чего смотрю? — завёлся Никита — это я чего смотрю?! Ну, друг, ты видимо половину мозгов оставил у того пирса! Я значит волнуюсь! А он за этой дурой пошёл, чтобы по башке получить, а мне позвонить, как обещал? Нет! Зачем!? Можно же силами потягаться с амбалом и попасть в больницу! А если бы он тебя там прибил? Мне что потом надо было сделать, а? Поехать к этому уроду и пристрелить его к чертям собачьим?!

Орландо теперь лежал, вжав голову в плечи. Никогда он не видел своего друга таким. Обычно, все проблемы они решали вместе и выходили из них невредимыми, а тут так получилось, что Никиты не было рядом, и поддержки как таковой у него не было. Только, как он сказал, дура, которая и привела его как раз к этому самому амбалу.

— Чего молчишь? Говори что-нибудь в своё оправдание, дурень! — теперь пришло время испугаться Никите. Он кричал на Орландо и где-то в глубине души понимал, что ему сейчас и так плохо, а ещё теперь и он орёт. Если честно, злился он не на Матиса, а на себя. За то, что позволил ему поехать к пирсу одному, девчонка не считается.

— А что я скажу? Да, я дурак. Думал, никакой опасности там не будет. Сделает своё дело Валька, и уедем. Откуда же я знал, что сзади меня нарисуется этот гад?

— Нарисовался, как видишь. Как сейчас себя чувствуешь? — и снова он переживал не за кого-то, а за Орландо. — он тебе ничего не сломал? А то из рассказа нашей Вали потряс он тебя славно.

— Нет, ничего не сломал, но чувствую я себя, почему-то наоборот. Пить хочу и послушать что-нибудь классическое. — Классика Орландо помогала в самые трудные времена, когда психологически даже разговоры с Никитой уже не помогали. — Ну а ты-то сам как? Выглядишь неважно. И, кстати, где Валя?

— Валя дома у себя. Спит. Сам я, как думаешь как? Конечно же, никак. А неважно выгляжу, потому что всю ночь не спал, а думал как ты тут. — И в его глазах поднялась какая-то братская нежность. — Эх, Матис, проблемы тебя в покое никогда не оставляли, ты им, кажется, нравишься.

Они ещё поговорили напоследок, рассказывать о Звезде Биатрисс Никита не стал. Решил, что пока Орландо лежит в больнице, они на пару с девчонкой найдут её и уничтожат….

Следующие три дня Никита и Валя искали информацию о веществе. Нашли немного, в основном то же, что они уже знали, но только одна деталь показалась им странной. Оказывается, эта самая звезда не просто даёт ключ к скрытому, но и к мозгам других людей. И, получается, что найти её первыми — это теперь их первостепенная задача. Но в интернете написано, что Звезда Биатрисс — это просто древняя легенда, и на самом деле этого вещества в природе не существует. Видимо, автор статьи немного ошибся. Легендой она действительно является, и в природе она тоже существует.

— Как думаешь, Никит, кому нужна такая вещь как Звезда Биатрисс? — Валя с интересом наблюдала за его действиями, и решила задать вопрос, чтобы разрядить обстановку.

— Дегенерату недорезанному с очень большим желанием мирового господства. Вот тебе, например, Валь, очень бы хотелось капаться в чужих чувствах и мозгах?

— Нет, не думаю, что это правильно. У каждого должен быть секрет.

— Ага, Валь, у тебя уже есть один. Только вот этот секрет моего лучшего друга чуть на тот свет не забрал.

Валька вспыхнула.

— И долго ты мне собираешься припоминать мои ошибки?! Я не знала, что Орландо пойдёт со мной, что вообще так выйдет. Остался бы в машине, и всё бы было нормально, по крайней мере, с ним.

— Нет, Валь, ничего нормально бы не было. Оставь бы он тебя там одну, и случись с тобой что-то, он бы себе этого не простил. У него совесть есть, и она его делает в первую очередь порядочным человеком. Я был у него в больнице, и видел по его глазам, что о своём поступке он не жалеет.

Валя сжала кулаки, красные длинные ногти впились в ладони и оставили неглубокие следы. Она бы так не смогла. При любой опасности она бы просто убежала. И, если бы ей просто предложили отыскать Звезду Биатрисс, она бы не согласилась, но сейчас ситуация другая и выбора у неё нет.

— И где нам искать Звезду?

— Пока не знаю. Схожу, завтра к своей знакомой и спрошу у неё. Может она что-то знает. А на сегодня достаточно, потому что мне ещё нужно зайти к маме Орландо и объяснить ситуацию, в крайнем случае, получить по шапке.

Мама у Матиса была очень хорошей, но и строгости ей не занимать. В отличие от сына, её жизнь была полностью посвящена учёбе, и сейчас она профессор математических наук и преподаёт в одном из лучших институтов Ставрополья. Новость о том, что её сын находится в больнице, она на удивление восприняла спокойно. Видимо, она ни капли не удивлена, что Орландо снова куда-то вляпался.

— Ну, вы к нему, если сможете, зайдите. Потому что он о вас спрашивал, знаете ли вы о случившемся. Я ему сказал, что знаете, он испугался, что вы будете сильно расстроена.

— Зайду. Вот завтра и зайду. И если честно, я не удивлена, что это случилось. Когда он учился, я была уверена в том, что днём у него нет времени на гонки и… глупости. А как отчислили, дома перестал появляться, вечно где-то пропадает, не мудрено попасть под кулак какого-нибудь громилы.

Никита с ней был согласен. Пусть он точно такой же, но всё-таки сострадание к матери, у которой единственный сын, проявить нужно. Она растила его, как могла, учила математике и радовалась каждой его победе. Отец Орландо Анри выплачивает элементы, и иногда приезжает, чтобы увидеть сына. Наверное, поэтому Матис никогда не говорит про своего отца ничего плохого, как и про мать. Они для него одинаково родные, и разделять родителей на русскую маму и итальянского папу не собирается.

Было ещё светло, когда возле своего подъезда он увидел Романыча — старого дворника. Он читал книгу, сидя на маленьком стульчике, специально поставленном для того, чтобы вставать на него, когда нужно вкрутить новую лампочку в фонарь.

— Добрый день, Виктор Романыч. — Никита осторожно переступил через длинные ноги дворника и хотел уже зайти в тень подъезда, когда дворник соизволил ему ответить взаимностью.

— Здорова, Никитка. Я думал ты дома. Из твоей квартиры какие-то звуки слышны.

Вот тут у Никиты сердце ушло в пятки. В квартире кроме него даже кота нет, а тут звуки.

— А звуки на что похожи? — ему очень хотелось узнать может ли это быть человек.

— Хм, звуки шагов. И знаешь, шаги такие тяжёлые, как будто человек на себя пудов десять повесил и ходит медленно. Ещё я слышал крики женские, но не похоже, чтобы кого-то убивали

— Романыч! Какое убивать? Я даже не знаю, кто там может быть.

— Может, вор?

Вора ему в квартире только не хватало, да и что там красть? Кровать, диван, медали за победы на гонках и кубок какой-то серебряный. В любом случае, ночевать на улице из-за какого-то вора он не собирается. Самооборона, если что, поможет. И с этими мыслями он начал подниматься на третий этаж. Дверь была открыта, а из квартиры доносился какой-то шум….

Встреча, которой я не жду

Шум из квартиры был таким противным, что невольно захотелось улететь на другую планету. Наверное, так бы сделал любой другой человек, но только не Никита. У Никиты были взгляды на жизнь немного другие. Туда, куда никто соваться не станет, Никита лез с большой охотой. Именно поэтому его и отчислили.

Сейчас это не техникум. Это его квартира, и, по сути, он туда соваться имеет полное право, а вот тот, кто там сейчас, грубо говоря, устраивает кавардак, никакого. Была, не была! С его жизнью бояться всякого там шума — это смешно.

Когда он прошёл в эпицентр развивающегося катаклизма, то в первую очередь оторопел. Посередине комнаты стоял отец и нервно всматривался в дыру на потолке.

— Пап, ты чего тут делаешь?! Я же мог тебя сейчас ударить чем-нибудь! Я же думал, сюда воры проникли, полицию вызывать хотел!

— Так я сначала культурно постучал, потом позвонил в дверь. Потом позвонил уже тебе на мобильный, потом на домашний. Спросил соседа, дома ли ты. Он мне дал запасной ключ и вот я тут.

Никита сам дал запасной ключ соседу, чтобы тот в его долгие отлучки цветы полил, присмотрел за имуществом. Поэтому, к такому повороту надо было готовиться заранее.

— Хорошо, я понял. А почему у меня в комнате вместо люстры дырка в потолке? Где старая люстра, и с чего ты вдруг решил сменить интерьер? И ещё, ты же не люстру приехал поменять?

С родителями у этого парня отношения были отнюдь не самыми радужными, потому что с самого начала они не одобряли его занятие стритрейсерством. Да и учёба Никиты их не устраивала как в школе, так и в техникуме. И когда его исключили из техникума, сказали, что сын-олух беда в семье. Конечно же, сына-олуха это задело, и он съехал от них в отдельное жильё. Но спрятаться от собственных родителей — дело не из лёгких. Через 4 месяца они узнали, где он обитает, и приехали с визитом. Вот с того момента жизнь 20-летнего Никиты превратилась в сплошное кино. И, похоже, следующая серия началась именно сегодня, потому что лицо отца вдруг сделалось каменным, а глаза прищурились.

— Всё-то ты знаешь! Да, приехал навестить, и сказать о том, что мы с мамой летим отдыхать в Таиланд. Ты мальчик взрослый, в опеке не нуждаешься. Так что, думаю, сопливых прощаний мы избежим. Когда приедем не знаем, постарайся ничего не натворить и нас с матерью не позорить. — На последних словах он особо заострил внимание. Потому что для них, людей с высшим образованием, позор в семье не нужен.

А разве он, Никита, сильно их опозорил, когда ушёл из техникума? Да, он нагрубил лектору, но тот оскорбил его собственное достоинство. Да, после того, как его исключили, он поругался с директором, но тот даже не попытался понять, что гонки — это его жизнь, а нагрубил лектору он чисто из-за гнева и обиды.

— Хорошо, я постараюсь. — Он проглотил накатившую обиду, сделал приветливое лицо и спросил — Ну, а вообще как там дела у вас?

— Всё прекрасно, мама скучает, как и я, разумеется. — И при этом отец нахмурился, дав понять единственному сыну, что ему это трудно говорить.

Люстру поменяли. Отец уехал. А Никита так и остался в комнате с новой люстрой. Раздумья прервал звонок. Он даже не подумал посмотреть на экран телефона, а просто скинул. Сейчас не до разговоров. Душевной идиллии больше нет, а очень бы хотелось, чтобы при поисках злополучной Звезды Биатрисс душевная идиллия присутствовала на все сто процентов.

Но душевную идиллию не получалось восстановить, потому что телефон разрывался от звонков, и если тогда, он мог надеяться, что кто-то просто ошибся номером, то сейчас это уже было невозможно.

На экране высвечивался незнакомый номер. Любопытство распирало неимоверно. Но Никита никогда не отвечал на незнакомые номера, даже если от этого номера больше десяти пропущенных звонков. Нет, решил сделать исключение и всё-таки взял:

— Ало, кто это?

— Амина Кругловская! Никит! Не тупи! Это я — Валя Чепцова. — голос действительно был Валькин. — Я кое-что узнала по нашей Звёздочке Биатрисс.

— Ну, вообще-то она твоя, а не наша, но ладно. Что ты нашла? И почему звонишь не со своего номера?

— Меры предосторожности. Встретимся через час в баре и расскажу. Только я тебя прошу без алкоголя.

— Окей, понял, не дурак. Мне сейчас, к твоему счастью, не до алкоголя. Единственное, что я буду пить в следующие несколько месяцев — вода, в крайнем случае, лимонад.

Валя усмехнулась, а потом положила трубку. Никите было очень интересно узнать, что же такое нарыла на первый взгляд бесполезная Валька Чепцова, поэтому быстрее пули помчался в ближайший бар….

Потеря легенды

Обычно по вторникам в Баре «Золотой Лотос» не так многолюдно. Но видимо сегодня был особенный вторник, потому что в бар Никита протиснулся с большим напрягом.

Валька сидела у барной стойки и пила клубничный коктейль. Она то и дело смотрела по сторонам и, когда в её поле зрения попал Никита, она улыбнулась и помахала ему.

— Я уж думала, тебе информация не нужна.- Начала она в полголоса — хотела уже уходить отсюда, потому что это место начало меня напрягать.

Если честно, оно его тоже напрягало. Раньше атмосфера этого бара была уютной и немного опьяняющей, а теперь она тяжёлая и отталкивающая.

— Как видишь, нужна информация. Что у тебя?

— Я спросила у своей бабушки про легенду о Звезде Биатрисс. Она мне такое рассказала — и Валька закатила глаза.- Мы с тобой в интернете точно этого не видели. Всё-таки живые люди знают больше, чем Всемирная паутина.

— Минуточку, твоя бабушка что? Легендами всякими увлекается?

— Да, немножко совсем.

— Заметно, как немножко, если знает то, чего даже интернет не знает. Ну, и что же она тебе рассказала?

— Она мне сказала, что лет пять назад вещество сначала находилось в музее Древних искусств, но потом туда пробрались воры и вместе со всеми остальными ценностями забрали и его тоже. Воры были найдены, а вот украденное так и не нашли. Потом через год какой-то лесник нашёл Звезду в лисьей норе, но нести в полицию не захотел, и через неделю его тело было найдено в озере. Говорят, что когда его доставали, из кармана у него что-то выпало прямо в воду, никто особого внимания на это не обратил. Потом рыбаки находили колбочку со странным веществом, их тоже потом нашли на том же озере. В общем, ясно только одно, что все, кто прикасались к этой Звезде Биатрисс, жили недолго.

— И, конечно же, после того, как последний, кто видел Звезду, умер, никто больше её не видел и не находил?

— Именно. Конечно, мы можем поехать на озеро и поискать, там не глубоко, но сейчас осень, не думаю, что тебе охота лезть в уже холодную воду.

— А у меня есть выбор? Я побыстрее хочу уже найти это чёртово вещество и ничего не скрывать от Орландо.

— Ты ему не сказал о том, чем мы будем заниматься, пока он будет лежать в больнице?

— Конечно же, нет! Это ради его же безопасности. Ему и так досталось, поэтому никаких приключений. Мы найдём Звезду, сделаем так, чтобы она больше ни к кому в руки не попала, а потом Орландо выпишут из больницы и все заживут счастливо.

— Не верю, что я это говорю, но план мне нравится. — Валька широко улыбнулась, от чего на её щеках появились ямочки. — Ну, тогда завтра же поедем на озеро, отчаянный парень.

Они не удержались. Выпили. Но у них же был повод. Домой оба пришли полупьяные. Никита сразу завалился спать, а Валька уснуть так и не смогла.

Утро встретило и Никиту, и Валю дождём и головной болью. Только голова у обоих болела по разным причинам. У Никиты из-за алкоголя, а у Вали из-за алкоголя и бессонной ночи.

Озеро действительно оказалось неглубоким, зато вода в нём была градуса 4 всего. Поиски пришлось прерывать несколько раз, чтобы согреться. На этот случай, Никита взял с собой термос и бутерброды. Наконец, когда уже, казалось, искать не было смысла, Валя неожиданно радостно закричала и в руках у неё показалась маленькая колбочка. В ней плескалась желтоватая жидкость, больше напоминавшая сок лимона.

— Видимо, это и есть Звезда Биатрисс? — и она покрутила её в руках. — Я думала, она будет чуть больше.

— Я тоже так думал. Красивая водичка, и опасная.- Усмехнулся Никита.- Дай мне, я посмотрю, что это вообще за колба такая.

Колба оказалась самой обычной, а водичка как раз наоборот. Стоило ему взять в руки вещество, как перед ним открылся совершенно другой мир. Он посмотрел на Вальку и услышал голоса. И эти голоса ему говорили, чтобы он не отдавал вещество даже человеку, который стоит перед ним, что мысли у этого человека не чисты, и что его хотят обмануть. Но скоро всё исчезло, мир стал совершенно обычным, но было неприятное предчувствие.

— Никит, с тобой всё в порядке? — оказывается он стоял на коленях и держался за голову двумя руками, а перед ним сидела Валя и пыталась до него достучаться. — Никит, ты меня слышишь?! Никита! Ну не пугай меня! Где вещество? Что произошло? — Похоже, у Вальки кончилось терпение, она поднялась, осмотрелась и… побежала к машине. Достав с заднего сидения бутылку с водой, она подбежала к стоящему всё ещё на коленях спутнику и плеснула в лицо жидкостью.

Эффект оказался положительным. Никита встал с колен и оглянулся. Ничего подозрительного. Он уже было успокоился, пока вдруг не осознал, что в руках у него больше нет колбы с заветным веществом.

— Где оно? Мы его что? Опять потеряли? — когда молчание Вальки дало положительный ответ, он застонал от мучения и закрыл лицо руками. — Я же его держал в руках, а потом какой-то туман, голоса, и… тьма. А дальше я помню, как ты плеснула мне в лицо водой, и мир стал совершенно обычным.

— Ты выронил его из рук на землю. Я искала, но оно как будто растворилось. Может это ещё одно свойство Звезды Биатрисс?

— Не знаю. — Настроение было на нуле. Держать в руках заветную цель, а потом в одночасье потерять — это смешно, а ещё неприятно. — Валь, поехали домой. Здесь мы уже его не найдём, если только оно не возвращается к одному и тому же месту. Но это вряд ли, чудес не бывает.

Домой они ехали в тишине. А о чём можно говорить? О том, что они успешно провалили миссию по поиску Звезды Биатрисс? Нет уж, лучше молчать. Тем более тишина успокаивает нервы.

Высадив Валю у её дома, Никита решил съездить в больницу к Орландо. В больнице ему сказали, что его друга выписали сегодня утром. Настроение упало на -50. Почему же Матис ему не позвонил? А, ну понятно почему! Телефон то он с собой не взял. Наверное, пропущенных звонков там целых сорок штук. Ну, ничего! Матис его поймёт и простит. Так сказать, мужская солидарность. Но вот, что ему сказать по поводу вещества? Придётся рассказать правду, ведь он его друг, а значит должен понять, что это всё ради его же безопасности.

Предать во благо?

Никита уехал. Значит, теперь самое время полюбоваться тем, что она добыла. Да, она украла Звезду Биатрисс. Точнее говоря, позаимствовала. Она не чувствовала себя виноватой, потому что всё началось именно с неё. Уничтожать столь ценную вещь, как это вещество — это абсурд. Оно ей и самой нужно. И никому она его не отдаст, даже не покажет.

А ведь она сама не так давно узнала о Звезде Биатрисс. Кассиль пришёл к ней сам и предложил сделку. Она находит звезду, и они делят содержимое пополам. Но что-то пошло не так, и Кассиль её чуть не пришиб возле того пирса. Ну, ничего, она славно приложила его камнем по голове, долго помнить будет. Теперь, когда звезда у неё, беспокоиться не о чем. С помощью этого вещества она сможет спокойно управлять мыслями других людей, читать их мысли и играть с чувствами. Получается, что Кассиль ей теперь не нужен.

Мысли прервал звонок. Надо же! Кассиль. Собственной персоной. Брать трубку она, конечно же, не будет. Она же не самоубийца. Хотя,…что она потеряет? Стоит позабавиться.

— Алло, Кассиль, неужели ты позвонил? Я думала, что убила тебя, а ты оказался живучим.

— Мне твои приветствия до одного места! Я знаю, что ты нашла вещество, следил за вами, видел, как ты у пацана его украла! Так что, если не хочешь проблем, отдай мне Звезду без всяких препирательств. А если не отдашь, можешь случайно утром не проснуться.

— Не надо меня пугать, Кассиль. Мы условились, что разделим её пополам, но ты решил играть по своим правилам. Почему теперь ты удивляешься таким переменам?

— А кто тебе сказал, что я удивляюсь? Я в тебе с самого начала видел всего лишь соперницу в поисках. А теперь ты мой враг, у которого я собираюсь забрать ценную вещь, а саму тебя убрать, как ненужного свидетеля.

Вот тут девушке стало не по себе. Зная этого громилу, тягаться с ним в силе и хитрости не стоит. Не то, чтобы она давно его знает, просто у них было много общего.

Они познакомились в клубе « Ночная тайна». Она была вип-клиентом, как и он. Наверное, это их и сблизило. Вип-клиентами этого клуба могли стать только проверенные люди с высоким статусом. Не сказать, что у неё высокий статус, но с этим помогла репутация в техникуме. А вот Кассиль — птица высокого полёта. Раньше увлекался краденным вещицами, продавал их толстосумам и получал неплохие денежки. Потом ему это занятие наскучило, и он приобрёл собственное закрытое заведение, которое приносило ему хороший доход. Никто не знает, что это за заведение такое, но говорят, что там собирается вся элита, включая самого хозяина; И в этот вечер он был в том клубе по делу, и их взгляды пересеклись. Знакомство состоялось в тот же вечер за бокалами вина, разговорами про бизнес, и, в конце концов, они стали, можно так сказать, напарниками. И вот, сейчас, из-за какого-то вещества с причудами они собираются перегрызть друг другу глотки.

— Ладно, хорошо. Завтра можем встретиться у клуба. Без грызни. Поговорим, решим, как быть, и никто никого обманывать больше не будет. — Сейчас за неё по большей части говорил страх, а не совесть.

Мужчина по ту сторону усмехнулся. Наверное, он не особо верил ей после произошедшего на пирсе, и её обмана, но согласился. Где ещё найдёшь человека, который согласится достать такую ценную вещь? — Хорошо, я согласен. Завтра у клуба в 12.

На этом их разговор закончился. Валя села в кресло и устало потёрла виски. «Когда в её жизни дорога свернула не туда? Как она докатилась до такой жизни? Была же обычной студенткой, мечтающей о блестящем будущем. Благо, что никто не знает о её связи с мафиози. Ей бы сейчас разобраться со всем происходящим, не позволить себе дать слабину, заставить свой мозг работать в правильном русле.» С этими мыслями она уснула. Проснулась от неприятного чувства. В квартире было непривычно холодно. Неужели забыла закрыть окно на кухне? Нет, все окна закрыты. Наверное, просто спросонья показалось.

Она пощёлкала выключателем в комнате. Света не было. «Опять какие-то перебои? Что ж не впервые». Выглянула в окно. Возле подъезда стоял человек. Кому-то не спится. Она хотела уже отойти от окна, когда тень резко распласталась на асфальте. « Что за чертовщина?!». Девушка быстро оделась, и выбежала на улицу. Тенью оказался парень лет 14. Он был жив, но ему было больно. Это можно было понять по тому, как он изворачивался.

— Помогите… п… пожалуйста… мне плохо. — парень скорчился от боли.

— Что?…Что у тебя болит? — Валя начала щупать его во всех местах — ты не ранен?!

— Мальчишки. Они обижали мою подругу Маришу, и я вступился. А они меня избили, но и им тоже досталось. Я одного ножом поцарапал. Меня, кстати, Тобаром зовут. Вы знаете Сару?

— Очень приятно, Тобар. Я — Валя. Ты очень смелый, Тобар. Да. Я знаю Сару. А что?

— Она моя мама. Позвоните ей, если сможете.

— Для начала я вызову скорую помощь. — И с этими словами она нашла в кармане телефон и набрала 03. Когда со звонком в скорую помощь было покончено, она набрала цыганку. Та ответила почти сразу.

— Ало, Валя, здравствуй. Ты видела, какой час? — цыганка была явно недовольна тем, что её разбудили.

— Сара! Твой сын! Он! Ему плохо! Я …я вызвала скорую помощь, они скоро приедут!

— Тобар?! Плохо?! Где вы?! — женщина сразу же потеряла интерес ко сну. Было слышно, что её волнует сейчас жизнь Тобара.

— Мы у моего дома. Он был у моего дома. Я выбежала, как только увидела.

— Хорошо, я скоро буду. Будь с ним. Как скорая приедет, сразу же позвони мне. — Цыганка отключилась.

Конечно же, она будет рядом с этим мальчиком! А куда же она уйдёт!? Ночь спать не будет, но всё равно не оставит его тут — посреди улицы.

Вскоре приехала скорая помощь. Валя, как и обещала, позвонила Саре. Та уже была на подходе, и когда Тобара уже погрузили на носилки, она ринулась к врачу

— Я его мама. Можно я поеду с вами?

— Конечно.

Женщина села рядом с сыном и благодарно кивнула Вале. Что ж, долг платежом красится. Она украла одно, а спасла другое. Теперь ей немного легче, и даже есть время поспать.

У каждого своя правда

На звонки никто не отвечал, дома тоже никого нет. « Опять какие-то тайны?» — подумал Орландо, и эта мысль его очень сильно расстроила. Ничего не оставалось, как идти домой. Какой смысл ждать друга? Неизвестно во сколько он придёт и как отреагирует на его выписку из больницы.

Из больницы он сам попросил его выписать, потому что скука там была смертная. Да и Никита не заходил к нему. Нет, его можно понять, у него тоже есть дела, и про выписку Матис ему ничего не сказал. Поэтому не удивительно, что так получилось.

Его окликнули.

— Молодой человек, что это вы какой грустный? — за ним попятам шла девушка лёгкого поведения. — Давай я тебя развеселю?

— Спасибо, не надо, я не интересуюсь свободными отношениями.

— Ну и много потеряешь! — девушка закурила — Меня, кстати, Вика зовут

— Орландо. Очень приятно. И в дождь и в солнце на работе?

— Ну да. А как же ещё? И всё-таки, что с настроением? С девушкой расстался?

— Друга потерял. — Орландо был не рад этим разговорам с девицей лёгкого поведения, поэтому предпочёл ответить прямо. — Ну, ладно, я пошёл, всего хорошего, Вика.

Ему было не до неё. Сейчас ему нужно успокоить нервы и дождаться звонка друга. В любом случае, если не сегодня, так завтра он узнает о том, что Матиса выписали и примчит к нему с расспросами или новостями.

Дом встретил Орландо привычными запахами. Матери дома не было. Кровать в его комнате казалась ему райской периной по сравнению с койкой в больничной палате. Вид из окна грел душу, потому что там не было скучного забора и кустарников, там была площадка для скейтбордистов, лавочки, на которых обычно в солнечные дни сидели люди и, конечно же, автомобильная стоянка, где красовался белый Нисан. Всё казалось таким родным, что невольно к горлу подступал ком, но если уж давать волю чувствам, то только не сейчас.

Делать было нечего, поэтому он включил телевизор. Скучные передачи сменялись одна за другой, пока не начались новости. Нет, новости его тем более не интересуют. Снова начнут заливать про экономику в стране, международные отношения и чрезвычайные происшествия. Он и так знал, что в стране творится полный бардак, а в соседних странах ещё хуже.

Дождь закончился. Орландо уже хотел звонить Никите, когда услышал шум мотора под окном. Оранжевая Мазда ВИ297А стояла возле его подъезда, а за рулём сидел Никита. Через пять минут он был в квартире и нервно потирал лоб. Он силился начать разговор, но язык как будто превратился в кусок камня.

— Я тебе звонил, думал, встретишь. А ты видимо был занят, поэтому трубку не брал. — Орландо нарушил тишину. — Может, расскажешь, где тебя носило?

— Расскажу. Всё расскажу. Прости меня, что не брал, я телефон дома забыл, а сам уехал с Валей на озеро. Мы там кое-что искали.

— Нашли?

— Нашли, но потом потеряли. Звучит глупо, но ты же меня знаешь….

— Знаю, потому и удивился, что ты меня только один раз проведал, телефон дома забыл, и после всего, что со мной случилось, с Валькой какие-то дела имеешь.

— Это было необходимо. Мы искали то, из-за чего тебя тогда по голове приложили.

Друг немного смягчился, но тут же сразу нахмурился.

— Да? А почему я об этом ничего не знал? Специально мне ничего не сказал, чтобы всё сделать без меня? Ну, спасибо, друг. Мне казалось, у нас друг от друга секретов нет.

— Да нет никаких секретов! Это вещество Звезда Биатрисс. Оно является ключом к мыслям и чувствам любого человека. Нам известно, что все, кто держали в руках эту вещь, вскоре умирали.

— А может их просто убивали? Ведь если это вещество обладает такой силой, желающих его забрать себе достаточно. И, вообще, откуда оно взялось? Разве для этих штуковин специального места нет?

— Место то было, но его ограбили, и вещество начало попадать из рук в руки. Откуда взялось? Мне бы тоже хотелось знать. Не могло же оно случайно само появиться и в колбу попасть.

— А как вы умудрились его потерять? Только не говори мне, что оно растворилось прямо у тебя в руках.

— Да нет! Я когда в руки колбу взял, у меня в глазах потемнело, и какие-то голоса начали шептать, что Вальке доверять нельзя. А потом Валька плеснула мне в лицо водой из бутылки и я очнулся. Но колбы уже не было. Валя сказала, что колба упала в траву, она её искала, но так и не нашла.

— Ага! Как же не нашла! Вот кому-кому, а Вальке больше ни за что не поверю. Любое, самое мистическое явление, а тем более уж предмет, как правило, сам по себе не может исчезнуть, если только ему не помочь. Никит, я тебя совсем не узнаю! Ты же скептик! И в такую чушь веришь!

— Хочешь сказать, она мне соврала, и Звезда у неё?

— Так точно! Потому что ей этот предмет больше всех нужен, а тут ты появляешься с желанием помочь ей его найти. Ну, и почему же ей не согласиться? Когда вы нашли его, она воспользовалась подходящим моментом, и украла. Вот и вся история!

— Да, логично. Тогда нужно забрать его у неё. Она с обычными то вещами не может справиться, а тут ключ к мыслям и чувствам.

— Да я вообще не понимаю, на кой ты ввязался во всё это! Жил бы себе спокойно, всё равно бы одна она не нашла Звезду Биатрисс. Ну, придушил бы её этот амбал, нам-то какое дело до неё?! Она сама вляпалась в эти проблемы, её никто не просил. Приключений захотелось? Так вот и разбиралась бы с последствиями сама.

Орландо не на шутку разозлился на Никиту. Ему только 20 лет. Какие ещё мистические рутины? Ему бы пить, гонять на машине, да гулять. Всему виной Валька. Не приди она к нему со своей просьбой, ничего бы этого сейчас не было. Они бы сейчас сидели в баре или в клубе, пили бы, и страдали от похмелья. Одни только беды от этих женщин!

— Успокойся! Мы всё исправим, и никакая Валька нам больше жизнь не испортит. Будем, как раньше, гонять по ночным улицам, пить и радоваться жизни.

В конечном итоге оба остыли. Их дружба — единственное утешение в этой сложной жизни. Они были счастливы, у них была цель — просто жить. Нет, они не собирались становиться завидными холостяками. Семью создать — это само собой, но сначала надо нагуляться, чтобы в дальнейшем раз и навсегда. Без разводов и истерик, раздела имущества и семейных ценностей, слова « бывшая жена» и убийственных взглядов, ну и ненависти со стороны детей. Дети часто принимают за правду то, что видят напрямую, не вникают в суть и не могут анализировать. Они всегда будут на стороне того, к кому были ближе всего.

Дело приблизилось к вечеру. За окном кружились мотыльки, а молодые люди строили планы на будущее. Когда планировать уже было нечего, они перешли на перемывание костей своим бывшим преподавателям из техникума и директору. Вот уж директора обсуждать было самое весёлое и интересное. Если бы им дали в руки записную книжку и попросили написать всё, что они думают об этом недоразумении в костюме, то у них не хватило бы листов.

В общем, вечер прошёл насыщенно. Мать Орландо написала, что останется у знакомой на ночёвку, тем более что до работы там не далеко. Никита решил тоже не ехать домой, всё равно там никого нет. А тут всё-таки лучший друг, компания как-никак. Они даже забыли о проблемах, связанных со Звездой Биатрисс. Разве сейчас это так важно, когда есть они — два скептика-одиночки?

Валька

Уснуть не получилось. Мысль об этом мальчике крепко засела в голове. Кофе помогло, но полностью убрать сонливость не вышло. Сегодня ей предстоит встретиться с Кассилем, и, возможно, договориться с ним о чём-нибудь. Звезда Биатрисс пусть и очень важная вещь, но лишаться жизни она из-за неё не хочет. Видимо, в ней ещё оставался здравый рассудок.

12 часов ещё не было, но она уже была в клубе, и рассматривала посетителей. За барной стойкой кроме неё было ещё три человека: светловолосый мужчина лет 40, девушка с выразительными глазами и вызывающим видом, видимо это его любовница, и невысокий парень в чёрной футболке, тату на левом запястье, и кепкой надвинутой на лоб. Двое первых отлично вписывались в атмосферу, а вот третий создавал неприятный ком в горле. Казалось, что этот парень специально здесь, чтобы подкараулить её где-нибудь за углом и убить. Но через 5 минут парень ушёл, заплатив бармену. На неё он даже не взглянул. Вот и хорошо. Меньше нервов, лучше разговор.

Кассиль опоздал на целых 30 минут. Но Валя не стала ему об этом говорить, потому что мало ли какие дела у него могли быть.

— И так, подружка, поговорим? — амбал широко оскалился — мы же цивилизованные люди, и можем решить проблему дипломатией, а не силой.

— Да, конечно. — Коленки затряслись от давления, которое оказывал на неё этот человек — Я подумала и решила, что отдам тебе вещество, но сначала скажи мне, зачем оно тебе?

— Постой! Если ты хочешь знать такие детали, то давай уйдём из места, где слишком много ушей.

Они вышли из клуба и направились в сторону заброшенной стройки, где почти никогда никого не бывает.

— Значит так, вещество нужно мне для личного дела. Для одного очень хорошего человека.

— Ну, а я свою половину получу?

Кассиль хохотнул. Смех был показателем того, что Валя для него кажется слишком наивной.

— Ну, я же тебе сказал, подружаня, что это для одного очень хорошего человека, так как же я могу принести ему половину вещества? Он мне тогда заплатит гораздо меньше, а мне нужна сумма, которую он мне назвал за всю вещицу. Так что прости, но ничего ты не получишь!

— Ты меня обманул!? — Валя сжала кулаки и бросилась на Кассиля. — Я тебе всё, а ты мне ничего?! Как ты можешь так со мной поступать!?

— Стоп! А давай ка проясним ситуацию! Не ты ли первая огрела меня камнем по голове возле пирса?! Не ты ли украла у того парня Звезду Биатрисс, а потом присвоила её себе?! Нет!?

— Ну да,…но я… — тут девушка растерялась, потому что он был прав. Она начала эту войну, все эти проблемы начались из-за неё. — Как будто ты сейчас не делаешь то же самое!

Она снова набросилась на мужчину, но в этот раз он не стал терпеть её нападки и ударил со всей силы под ребро. Она согнулась, но опять принялась лупить его по бокам. Тут он уже не выдержал, и достал пистолет

— Слушай, я не хочу тебя убивать, так что уйди по-хорошему, пока реально пулю в лоб не получила!

— Да убивай! Никита и Орландо всё равно меня не простят после того, как один по голове получил, а у второго я украла вещество. Да и мы с ними не особо дружим, просто было общее дело, но сейчас это уже не важно.

Кассиль ничего не успел сказать, как она снова начала на него наступать, а его палец автоматически нажал на курок. Валя встрепенулась, глаза её стали стеклянными, и она рухнула на землю. Промеж карих глаз была дырка, изо рта текла кровь. Вот и всё. Больше нет Вальки Чепцовой. Есть только её безжизненное тело и память о ней.

Кассиль сжал голову руками. Он не хотел этого делать. Теперь кто угодно, но только не он сможет радоваться жизни. Он убивал людей, но не студенток со строптивым характером. Ей бы жить да жить. И зачем он вообще её во всё это втянул?! Ну, сотрудничали бы они, но в её жизни бы не было этого проклятого вещества, и она бы не стала такой: грязной лгуньей. Нет, он себе этого не простит.

Он позвонил по уже знакомому номеру и сообщил, что вещество у него, и он возвращается на базу. На сердце скребли кошки, душа рыдала, нервы были как струны на гитаре, а во рту пересохло так, что при каждом сглатывании казалось, что в горле водят наждачной бумагой. Ему бы заплакать, но мужчины не плачут. Какие же всё-таки глупости! Любой человек способен на эмоции, и никто ему не запретит их показывать. Только бы не сорваться, только бы не наделать ошибок.