Женя припарковал электросамокат и уверенным шагом направился в сторону дверей, над которыми висела видавшая виды, но всё ещё пёстрая вывеска «Цветы». Парень робко зашёл внутрь. В нос сразу ударил сладкий цветочный аромат. Чуть подальше от входа за стеклянной стеной стояли ящики с розами, хризантемами, гвоздиками, тюльпанами и ещё множеством других цветов.
— Номер заказа? — обратилась к Жене женщина, стоящая у прилавка. Это оказалось столь неожиданно, что парень вздрогнул.
— Что, простите? — переспросил он.
— Номер заказа скажите, чтобы я вам выдала.
— Я не курьер, — замахал руками парень, робко улыбаясь.
— Надо же! Покупатели к нам редко заходят. Сейчас все предпочитают заказывать доставку, — вздохнула продавщица и флорист в одном лице. — Даже здесь.
— Я сегодня делаю девушке предложение, поэтому хотел выбрать цветы сам, вживую.
— Как мило, — широко улыбнулась женщина. — А вот мой муж никогда бы так не сделал. Мы хоть и живём в цифровом гетто, но он настолько ленив, что всё равно заказывает. А вы из Центра, да?
— Как вы догадались?
— Телефон из рук не выпускаете, выглядите представительно, но скромно, а ещё бейджик на цепочке висит.
— Да, точно, — Женя покраснел и спрятал бейдж с QR-кодом под рубашку. Он совсем позабыл, что здесь таким не пользуются.
— Так какие цветы нужны?
— У вас есть белые и синие эустомы?
— Сейчас посмотрю, — женщина открыла толстую тетрадь и принялась листать страницы. — Ага. По десять штук осталось.
— Вы вообще не пользуетесь электроникой? — удивлённо спросил парень.
— Пользуюсь, конечно, но так приятнее. Чувствуешь реальность происходящего, — ответила продавщица, гладя кончиками пальцев слегка шершавые листы бумаги. — Так сколько вам?
— Штук восемь белых и семь синих.
— Хорошо, — женщина вновь улыбнулась и открыла дверь в холодильник для цветов, откуда до Жени донеслась приятная прохлада.
Пока он ждал, в телефоне заиграл припев из «Show must go on» группы Queen. Поколебавшись, парень всё-таки ответил на звонок.
— Привет, Жень, — послышался голос его друга и коллеги Артура. — Прости, что звоню в твой выходной, но дело важное.
— Да ничего, Арти, говори. Я как раз жду, когда цветы соберут.
— Ты не заказываешь их?
— Нет. Особенный день требует особой подготовки, — засмеялся Женя.
— Да, точно, — будто бы неохотно согласился Артур и замолк.
— Так что случилось? — нахмурился Женя.
— Давай я тебе потом позвоню, — торопливо ответил Артур и завершил вызов.
В это время флорист вернулась с охапкой цветов. Аккуратно положив их на прилавок, женщина заметила, что Женя встревожен.
— Что-то случилось?
— Нет, всё в порядке. С работы звонили.
— Ну ладненько. Как будем упаковывать? — спросила флорист и, видя растерянность на лице Жени, добавила: — Лентой обвяжем или в плёнку завернём?
— Лентой обвяжите. Белой. Вот этой.
«Сообщение от „Флейминг хартс студио“», — прозвучал мягкий мужской баритон, и продавщица ойкнула.
Евгений нажал на экран смартфона и открылось электронное письмо от работодателя. Слегка наклонив голову, парень принялся внимательно читать.
«Уважаемый Новиков Евгений Андреевич! В силу сокращения штата в арт-отделе компании в связи полным переходом работы на нейросеть на основании приказа №34-ок от 08 октября 2031 года, мы вынуждены сообщить о предстоящем расторжении с Вами трудового договора.
09 декабря 2031 года (по истечении более двух месяцев со дня получения настоящего уведомления) трудовой договор с Вами будет расторгнут на основании пункта 2 части 1 статьи 81 Трудового кодекса…».
Дальше Женя читать не смог. Перед глазами всё поплыло, и он зашатался. Благо подбежала продавщица и помогла ему присесть на скамеечку.
— Ты чего, умер кто? — шёпотом спросила женщина.
Женя лишь покачал головой. Рой мыслей свирепо жужжал: «Ипотеку ещё тринадцать лет платить, а ещё четыре кредита есть. А как же свадьба? На неё же тоже нужны деньги!».
— Раз никто не умер, то дело поправимо, — прокряхтела продавщица и налила воды в стакан. — Вот, попей. Легче станет. А захочешь, я тебе валидола дам. Средство пусть и старое, зато проверенное. Хорошо помогает.
— Спасибо, — только и выдохнул Евгений, взяв стакан дрожащей рукой. Парень залпом выпил всю воду и закашлялся.
«Вот почему звонил Артур. Его, видимо, тоже уволили», — осенило Женю, и тут его посетила самая страшная мысль: — «А что я Кате скажу?!»
Побледневшее лицо Жени оказалось настолько пугающим, что продавщица протянула блистер с таблетками.
— Давай, расскажи, что случилось. Буду как в этих старых сериалах — типа психолога. Вы же там в Центре любите к ним ходить. Меня, кстати, Лена зовут.
— Женя, — представился парень и поднял растерянный взгляд на женщину и взял валидол. — Увольняют меня.
— Ну, это дело знакомое. Мы с мужем тоже работу потеряли в своё время. Не переживай, ты парень вроде неплохой, найдёшь новую.
— Это вряд ли. Нейросети всех собой заменяют. А в их операторы конкурс такой, что даже со связями не пробьёшься.
— Да ты из наших! — воскликнула Елена.
— Это кого?
— Заменённых. Я вот юристом работала, пока эти штуки не научились документы составлять за пять секунд и без ошибок. А муж учителем был. Он даже на митинги ходил в защиту людей, да тоже заменили его. Эти ваши виртуальные ассистенты очень уж хорошо обучают. Сама вот выучилась с его помощью на флориста, пока сюда не переехали. Теперь хоть есть занятие.
— А муж?
— Он старше меня, — пожала плечами женщина. — Поэтому ему тяжелее. Пытается найти себя. Писать книги пробовал, да там тоже нейросети теперь в почёте. Теперь вот в журналистику подался. Всё подозревает заговор машин против человечества. Даже создал петицию против введения ответственности за цифровой экстремизм. Вы не слышали?
— Я политикой не интересуюсь, — отмахнулся парень.
Елена грустно вздохнула, забрала у Евгения блистер с валидолом и закинула таблетку в рот. На минуту в магазине воцарилась тишина.
— По четыре цветка уберите из букета, пожалуйста, — хриплым голосом произнёс Женя.
— Да, конечно, — тихо ответила флорист.
Бесплатный фрагмент закончился.
Купите книгу, чтобы продолжить чтение.