Бесплатный фрагмент - Волшебное королевство. Болотная ведьма

Глава первая. Про тех, кто живёт в Дремучем лесу

Темно и опасно в непроходимых болотах Дремучего леса. Не бродили по тропам звери, не пели птицы, не цвели ромашки. Лишь блуждал среди редких деревьев зелёный туман. Царствовала в глухих местах болотная ведьма Тролля — сто, а может, и тысячу лет.

Над болотом разнёсся вороний крик:

— Ка-а-ар!

Птица прошелестела крыльями и привычно опустилась на самую большую кочку среди ковров зелёной ряски и лютиков. Тут и там виднелись в свете полной луны островки суши, покрытые мхами.

Вокруг кочки плавали листья кувшинок. На них стояли чайник с отколотым носиком, ваза с черничным вареньем, битая кружка с чаем из тины, а из бутона лилии торчали плесневелые сухари.

Ворона почистила хвост, поскребла клюв и осторожно постучала когтем по кочке.

— Тук-тук!

— Кто там? — осведомилась кочка, приподнялась над водой и оказалась косматой головой ведьмы Тролли. Ведьма дремала в болоте под нестройное кваканье полусонных лягушек.

— Кто да кто… — каркнула ворона. — Не задавай глупых вопросов Тролля! Кому тут ещё взяться, кроме меня?

— А, это ты, Кра? Лети-ка прочь, не видишь, я занята!

Тролля перевернулась на другой бок. На кривом пальце ведьмы блеснул камень колдовского кольца.

— Засиделась ты в болоте, моя красотулька! Ряской да мхом покрылась, и с каждым днём зарастаешь всё больше и больше, — поделилась Кра.

— Красиво, правда?

— Красиво! А толку-то что в этом? Кто видит твою красоту? Нет, чтобы выйти в свет да задать всем жару! Что-то давненько мы с тобой не развлекались и не пугали никого!

— Да кого в лесу пугать? — приуныла Тролля. — Всех давно распугали. Одни мухоморы да лягушки-квакушки остались! Даже разбойнички в лесу уже не те, что были раньше! Не озоруют, не буянят, не грабят!

— Как знаешь, красотулька, как знаешь, но у меня есть новости! Горяченькие, с пылу с жару!

— Не нужны мне твои новости, — ведьма зевнула. — Меньше знаешь — лучше аппетит. От переживаний можно похудеть, а тощую ведьму украсть легко!

— А глупую легко обвести вокруг пальца! — возразила Кра.

Тролля подумала немного и согласилась:

— Твоя правда!

Намазала вареньем сухари, и принялись они вдвоём с вороной чаёвничать.

Когда всё было съедено и выпито, Кра продолжила:

— Новости мои от разбойников. Вся шайка идёт в воскресенье в Сиреневую долину в эльфийское королевство!

— Охо-хо! Неужто цветочных эльфов ограбить хотят? Наконец-то! — радостно захихикала ведьма и потёрла длинный нос.

— Нет, не угадала! — вздохнула ворона. — Атаман разбойников получил открытку — приглашение от эльфов на праздник, день рождения эльфийского принца!

— Пра-а-аздник?! — завистливо булькнула ведьма.

— Ага! Настоящий праздник: с песнями, танцами, подарками и пряниками!

Ведьма облизнулась и мечтательно протянула:

— Пря-а-аники…

— Да уж кому, как не мне, знать, что любишь ты эльфийские пряники, — кивнула ворона и вдруг спросила: — Я всё голову ломаю, с чего ты пряники так любишь?

— Секрет!

— Все твои секреты я наперечёт помню!

— А этот не помнишь!

— Почему?

Тролля поморщилась:

— Да потому что я сама его забыла!

Кра недоверчиво поглядела на ведьму одним глазом. И тут же придумала:

— Кстати! У тебя ещё есть время подружиться с эльфами!

— А зачем мне дружиться с ними? — опешила Тролля.

— Эх! Живёшь в болоте, совсем оболотилась! Ничего уже не соображаешь?

Тролля высунула из воды нос и горделиво задрала его вверх:

— Это не я в болоте живу, а оно живёт во мне! Я и есть болото!

— Может, и так, но свежие мозги ещё никому не помешали! — Кра нетерпеливо взмахнула крыльями. — Подружиться с эльфами надо затем, чтобы они пригласили нас в гости! Только подарочек для принца ты принесёшь особенный…

— Какой?

Кра постучала коготком себе по лбу:

— Сама придумай! Потренируй мозги!

Тролля огляделась по сторонам в поисках подарка.

— Мох, ряска, лютики…

— Нет!

— Лягушки, жабы, гадюки… — пробормотала Тролля. Оглядела ворону и добавила неуверенно: — Ворона…

— Я, конечно, особенная, но не подарок, это уж точно! — фыркнула птица. — На себя лучше взгляни!

Ведьма нахмурилась и посмотрела на своё отражение в болотной воде.

— Нос, когти, бородавка… О! Кольцо! — вскрикнула она, разглядывая зелёный камень. — Красивое колечко…

— Да не простое оно, а колдовское! — подсказала Кра. — А зачем оно тебе, помнишь?

— Чтобы колдовать! — обрадовалась Тролля. — Чтобы пугать, делать гадости и портить… э-э-э… праздники?

— Дело говоришь, Тролля! — повеселела ворона. — Испортим эльфам праздник за то, что не прислали нам с тобой приглашение!

Тролля тут же принялась за дело. Потёрла камень на кольце и зашептала слова чародейные, непростые:

Охохонюшки,

Ойойонюшки,

Поганюшечки,

Худой травушки

Ловушечки,

Лешина болотная,

Дремотная,

Тумана сила

Приворотная…

Из кольца полились струйки тумана.

Кра боязливо поёжилась:

— Ладно, ты тут воркуй с любимым колечком, а у меня есть и другие дела!

Птица взмахнула крыльями и снялась с места.

Устремились в Сиреневую долину из Дремучего леса волны тумана-дурмана. Легли тенями вдоль крыш эльфийского королевства, заструились по улочкам столицы и лабиринтам дворца. Но жители ничего не заметили — была поздняя ночь, и все эльфы крепко спали.

Лишь дальние окрестности Сиреневой долины не затронул туман. То ли не хватило ему магической силы, то ли ведьма упустила из виду, что и там могли жить волшебники-эльфы.

Глава вторая. У дедушки Снурка на даче

Следующим утром на краю Сиреневой долины, в доме дедушки Снурка, эльфийка Эви проснулась оттого, что кто-то громко повторял:

— Один… один… один… и опять один… и ещё раз один!

Затем раздался возмущённый вопль:

— А когда будет два, три и четыре?!

— Это ещё зачем?

— А затем, что так ты никогда не досчитаешь до десяти!

— А зачем считать? Ты отжимайся да отжимайся, пока не надоест.

— Мне это надоело ещё до того, как я начал отжиматься!

Эви со смехом подбежала к окну.

На лужайке, залитой солнцем, тренировались её друзья — эльфы Юю и Ойка. Вчера они так устали пропалывать грядки, что остались ночевать на даче у дедушки Эви. Заодно ребята надеялись утром попросить дедушку помочь выбрать подарок ко дню рождения принца.

Сейчас взмокший Ойка валялся в траве, стонал и кряхтел, а над ним порхал резвый и неутомимый Юю:

— Ну чего развалился? Отжимайся!

— А ты не командуй!

— Рыцари цветочного стола не только носят красивые ленточки и мечи! Они готовы защищать честь эльфов и дать отпор врагу! — сказал Юю. — Так что наращивай скорее мускулы, чтобы стать достойным звания рыцаря.

— Мне звание дали не за мускулы, а за отвагу! — возмутился Ойка. — Я спас мадам Паулину от болотной ведьмы, когда мы искали друзей для горного великана!

— Песенку про твой подвиг я слышал уже сто раз! Но пока про наши подвиги не сложили легенды, придётся нам с тобой заниматься зарядкой каждое утро!

— Зачем?

— Затем, чтобы быть готовыми к новым подвигам! К тому же рыцари без мускулов — не рыцари! — воскликнул Юю. — Ты даже меч не сможешь долго держать!

Юю задумался, помахивая крыльями, и прибавил:

— Дохлые рыцари никому не нужны!

— Я не дохлый, а очень даже упитанный! — возмутился Ойка.

Его остроконечные ушки обиженно свернулись в колечки и сразу развернулись, услышав приветливый голосок Эви:

— Доброе утро, мальчики!

Юю недовольно проворчал:

— Наконец-то проснулась, спящая царевна! Прямо какое-то сонное царство у вас на даче! Так мы не успеем найти подарок принцу и придём на день рождения с дыркой от бублика!

— Может, с дыркой от пряника? — уточнил Ойка.

— У пряника нет дырок!

Ойка просиял и мячиком подскочил на ноги.

— О! Я, кажется, придумал, что мы подарим принцу!

— Что? — уставились на него друзья.

Ойка с важным видом отряхнул одежду и крылья от налипшей травы.

— За завтраком расскажу!

— Тогда бегом умывайтесь и летите на кухню, поможете мне приготовить завтрак, — предложила Эви.

В доме воцарилась суета. Мальчишки препирались, кто где сядет за столом. Каждому хотелось быть поближе к подносу с оладьями, которые собралась печь Эви.

— Перестаньте шуметь и делить то, чего ещё нет, — попросила она наконец. — Лучше поставьте на стол приборы и позовите дедушку!

Тут заскрипели ступени лестницы — со второго этажа спускался дедушка Снурк.

— А зачем меня звать, я уже и сам пришёл!

Мальчики вежливо поздоровались, разглядывая его во все глаза. Эви столько чудесного рассказывала о дедушке! Не верилось даже, что бывают на свете такие необыкновенные эльфы, как Снурк.

По словам Эви, дедушка был очень умным. Когда он думал о чём-то, у него на лбу появлялось целых семь глубоких морщинок! А столько ещё заслужить надо!

Эви уверяла, что чем больше морщинок, тем больше мудрости. Когда Юю и Ойка впервые это услышали, сразу поскакали к зеркалу — проверить, сколько у них мудрости. Уж как они напрягали лбы, глаза, носы и шеи! Каких только гримас не строили друг другу и зеркалу! И всё равно на двоих получилась всего одна морщинка, и та принадлежала Юю.

— Не переживайте! — успокоила друзей Эви. — Когда станете такими мудрыми, как дедушка, морщинки сами захотят поселиться на ваших лбах!

Пока ребята разглядывали дедушку и считали его морщинки, Эви водрузила на середину стола поднос с высокой горкой пышных золотистых оладий.

— Готово, налетайте!

— Какая невкусная и сухая оладья! — сказал дедушка Снурк, рассеянно жуя бумажную салфетку.