У края

Глава 20. Гондольеры

Как-то вечером позвонила дочь из Италии:

— Папугай, Синьков объявился, — таинственным тоном сообщила она.

— Да ты что!.. Откуда узнала?

— Сам позвонил из альберго «Рома». Передал от тебя привет и предложил встретиться.

— Вот негодяй!

— Ну, я ему вежливо намекнула, что в курсе разрыва ваших дипломатических.

— А он?

— Сказал, не имеет значения… Готов оплатить услуги переводчика и гида с транспортом.

— Вот гаденыш!.. Ну, и?

— Отправила к Паоло.

— Молодец! — похвалил свою надежную помощницу, — Мы тут тоже собираемся приехать, ни пересечься бы. Совершенно нет желания видеть его там.

— Я у Паоло узнаю, когда уезжает. И вообще, с чем приехал.

— На Паоло особенно не рассчитывай. Попробуй разузнать у Дарио. Мы его никогда не подводили. Может, что скажет.

— Так и сделаю. Пока, папугай, — положила трубку Светланка…

Пригласили немцы для утверждения наших альбомов. В этот раз смотрел с интересом. Хорошая работа. Чистенько, аккуратненько. Прекрасная рекреационная зона — дорожки, скамеечки. Вид «с вертолета» на крыши цехов с крупной надписью «BreStar» на каждой.

Понравилась зона жилой застройки с чудесными немецкими домиками и небольшими садиками при них.

А вот и офис — безликое респектабельное здание.

— Офис? — улыбнувшись, спросил руководителя проекта.

— Офис, — кивнул тот, — Ну, не смог я, Анатолий Афанасьевич, — начал он.

— Все верно, — прервал его оправдания, — Да будет так! — разом утвердил решения студии.

Все пять альбомов подписали, поставили печати заказчика и исполнителя.

Два альбома тут же отвез итальянцам.

— После выборов ваш Путин намерен встретиться с Берлускони, — сообщил руководитель итальянского проекта, с интересом разглядывая наши картинки.

— А если не выберут? — спросил итальянца.

— Выберут, — уверенно ответил тот.

Что ж, видимо действительно что-то знает. Во всяком случае, больше, чем я, избиратель…

Один из альбомов привез полковникам.

— Вот это да! — долго восторгался коллектив, когда добрались до домиков с садиками, — А мы тоже можем претендовать?

— Можете! — твердо ответил им, — В обмен на ваши московские квартиры, — добавил после паузы. Разочарованное молчание.

— А в качестве награды? — осторожно начал зондировать почву Теплинский.

— Работайте, и Родина вас не забудет, — ответил всем полковникам разом. Повеселели…

Но вот избирательная кампания позади, Путин остался у руля, а полковникам указали на дверь. Их Глазьев оказался за бортом корабля под названием «Власть».

— Ничего! — угрожал кому-то неведомому Теплинский, — Будет и на нашей улице праздник.

А вот и праздник — долгожданный переезд из насиженного Армянского переулка в самом центре Москвы в неуютный район Октябрьское Поле на окраине столицы.

— Афанасич, что мне делать с твоими полковниками? — отловил меня как-то Константин, — Они требуют зарплату!

— Костя, не обращай внимания. Во-первых, в отличие от меня, все они военные пенсионеры, а во-вторых, что-то где-то они же получали. Это и надо выяснить, — успокоил его.

Выяснили на свою голову.

— Афанасич, мы китайцу двадцать тысяч долларов должны за обувь. Может, Костя за нас заплатит? — выложил Теплинский результаты коммерческой деятельности своей группы полковников.

— С какой это стати?! Верните китайцу его обувь, — посоветовал ему.

— Нет никакой обуви. Отдали на реализацию, а те пропали вместе с деньгами.

— В милицию обращались?

— Да мы без оформления. Чтоб на налогах сэкономить.

— Сэкономили!.. Ну, господа полковники… Нет слов… Кстати, с зарплатой к Косте больше не подходите. Радуйтесь, что за аренду с нас ничего не берут. А пока думайте, чем займетесь в ожидании перемен, — поставил задачу своему дружному коллективу.

Недели через две подошел Теплинский:

— Анатолий Афанасьевич, мы съездили в Волоколамск, показали ваш альбом Карабанову. Ему очень понравился… А у него был какой-то строитель. Очень заинтересовался вашими домиками. Сказал, можно такие построить в Волоколамске. Карабанов одобрил.

— Ну, вот. Замечательно. Когда будем свои строить, у вас уже будет опыт, — похвалил его инициативу.

— Да не в том дело… Нужен бизнес-план и все такое. Мы без вас не обойдемся, Анатолий Афанасьевич. Рулите, а мы на подхвате, — предложил он.

— Нет уж! Помочь, помогу, но рулите сами. Кстати, Костя тоже строитель. Поговорите, — посоветовал Теплинскому…

— Афанасич, задолбали твои полковники! Им что, делать нечего? Хотят, чтоб я им проект сделал и смету посчитал… Ну, ладно, эти двое… А то Сотников, шофер. Он только их возит, травит анекдоты и журнальчики читает, а туда же, — возмущался Константин.

Я лишь рассмеялся:

— Они еще разберутся, чем ты занимаешься, и предложат поделиться, — испугал Костю.

Испугал не напрасно.

— Знакомьтесь, Анатолий Афанасьевич, — подвел как-то Теплинский крупного мужчину свирепой наружности.

— Стельмах, — представился тот.

— А мы с вами знакомы, — напомнил тому, — Видел вас в Армянском. Вы Дальний Восток представляли.

— Ну, да, — согласился тот, — Только мне этот Дальний Восток в печёнках сидит. Решил в Москве остаться… А вы, Анатолий Афанасьевич, должны мне с работой помочь.

— Оригинально, — удивился неслыханной наглости, — Поймите, даже если бы вы были профессором кислых щей, я все равно предпочел взять москвича. Вам же, скорей всего, квартира нужна?

— Ну, да… На общежитие я не согласен. У меня семья в Хабаровске.

— Обидно, что не согласны… Правда, у меня для вас даже койки в общежитии нет… И вообще ничего нет, кроме идеи-фикс… Кстати, что у вас за специальность, и почему вам не работается на месте?

— Я начальник райотдела милиции. На пенсии. Могу работать юристом. А это все равно, где работать — в Хабаровске, или в Москве.

— Понял. Только помочь вам ничем не могу. Мне юристы не нужны.

— Юристы всем нужны… Не хотите, Анатолий Афанасьевич.

— Если вам так легче, не хочу.

— Напрасно вы так. Я человек прямой и обид не забываю, — отошел старый новый знакомый.

Как-то приехал в офис и в нашей комнате никого не обнаружил.

— А где господа полковники? — спросил Жору, Костиного шофера.

— Уехали в Минск.

— Зачем? — удивился я.

— Да Стельмах сказал, в Белоруссии домики какие-то строят… Подхватились, раскрутили Костю на деньги и укатили на автобусе.

— И Стельмах?

— А как же! Ему-то и надо было в Минск, — рассмеялся Жора…

Через неделю вместе с полковниками в комнату вернулся стойкий запах перегара, а на столе Сотникова возникла глыба пенобетона, ради которой и состоялось то путешествие.

— Представляете, Анатолий Афанасьевич, проехали всю Белоруссию, и везде домики из пенобетона. Материал — закачаетесь. Весь дом сгорит, а стены останутся, — восторгался Теплинский.

— А Стельмаха зачем брали? Договор заключать? — поинтересовался я.

— Какой договор? — не понял Виталий Иванович.

— На поставки пеноблоков.

— А что, надо было? — испуганно посмотрел на меня главный полковник.

— А зачем тогда вы ездили?! С какого перепуга? — не выдержал я.

— Посмотреть.

— Понятно, — прекратил я на пару дней телячий восторг по поводу пенобетона.

— Анатолий Афанасьевич, — подошел Теплинский, — Надо бы Стельмаху организовать рабочее место. А то у него даже стола нет.

— Вы разве его уже взяли на работу?

— Ну, он же ездил с нами, — выдвинул важный аргумент полковник.

— А может, вы ездили с ним?

— Какая разница! — бзыкнул горе-руководитель, — Так, где ему сесть?

— Пусть садится за мой стол и командует вами, — в шутку распорядился я и уехал на выставку стройматериалов.

На выставке часа за полтора собрал всю информацию о пенобетоне: проспекты, прайс-листы, визитки производителей и поставщиков и даже целый набор образцов продукции. А главное, нашел несколько московских организаций, проектирующих домики из пенобетона.

Прямо с утра появился в офисе, отягощенный добычей с выставки. Увы, положить все это было некуда — на моем столе вольготно расположился начальник райотдела милиции.

— Сейчас освобожу, — стушевался тот.

— Сидите-сидите, — остановил его, — Мы сейчас уезжаем.

— Куда? — удивленно спросил Сотников.

— В Минск, — в шутку ответил ему.

Не поняли. Переполошились.

— А что там делать? — все же спросил Теплинский.

— И я о том же… Изучите эту документацию и выберите поставщика пенобетона, — положил все, что принес, на стол Синеносова, — А мы с вами едем в проектную организацию, — кивнул Теплинскому и Сотникову.

В проектной организации дал мастер-класс ведения переговоров с руководством и спецами. Почуяв солидный заказ, нам обещали в трехдневный срок выдать все предложения, достаточные для подготовки бизнес-плана строительства немецких таунхаусов из наших отечественных пеноблоков, которые ничем не хуже белорусских, но дешевле.

— Ну, Афанасич! — восторгались Теплинский с Сотниковым на обратном пути.

— Теперь проделайте то же с этими организациями, — сунул визитки Теплинскому, — Потом сравним предложения и выберем, которая из них подходит, — объяснил ему.

Через неделю выбор был сделан. К этому времени подготовил и бизнес-план.

— Теперь можно ехать к Карабанову, — отдал документ Теплинскому.

— А вы разве с нами не поедете? — спросил тот.

— Вы руководитель проекта. Работайте. Я лишь консультант, — ответил ему и надолго исчез из офиса Константина.

Объектом моих интересов стал бетонный завод. С его директором и председателем правления мы наметили планы его поэтапной реконструкции в современное и мощное камнеобрабатывающее производство.

— Если собираетесь в Италию, лететь надо не позже, чем в это воскресенье, — озадачил как-то будущих коллег.

— А что так? — удивился председатель.

— На горизонте август — время летних отпусков… «Бретон» не работает… Можно, если хотите, перенести поездку на сентябрь, но у меня кончится мультивиза. Пока оформлю, подойдет октябрь. Так что, решайте.

— Едем! — дружно решили директор с председателем…

Но в разгар летних отпусков билетов на прямой рейс до Венеции не достать. И вот мы уже в самолете авиакомпании «Алиталия» на пути в Милан, где предстояла пересадка…

— Говорите по-русски! — искренне возмутился председатель, когда стюардесса обратилась к нему на итальянском.

— Она предлагает напитки: «Колу», минералку с газом и без. Что хотите? — спросил короля бетона.

— Так бы и сказала, а то… Дай-ка мне минералку с газом, — определился тот.

— Аква минерале кон газ, пер фаворе, — сообщил стюардессе его заказ.

— Что она, действительно не понимает по-русски? — вполне натурально удивился король. А я-то думал шутит.

— Увы… Английский понимает, а русский не обязана.

— Надо же… Учите русский! — получив заветную бутылочку, серьезным тоном посоветовал он стюардессе.

— Милле грацье, — «перевел» ей пожелание председателя.

— Прэго, — улыбнувшись, ответила бортпроводница.

— Что она сказала? — поинтересовался железобетонный король.

— Будет учить, — пошутил я.

— То-то же!

Но вот самолет пошел на посадку. Директор надолго прильнул к иллюминатору.

— Что вы там потеряли? — удивился я.

— Да вот, смотрю на Европу. Ну, всё до последнего клочка распахали и всё поделили. Сплошные квадратики. В общем, всё, как говорили! — поделился он своими впечатлениями.

— Кто говорил?

— Да все! Я-то впервые за границей, — удивил директор.

— Как так?! Даже в Болгарию не летали?

— Нет… Связался вот с железобетоном. Пару шахт построил, и мне выезд закрыли.

— Теперь понятно. Тогда смотрите во все глаза, — посоветовал ему.

Хорошие ребята, хоть и немного железобетонные. Наверняка бывшие коммунисты. Одному надо, чтобы все вокруг говорили исключительно по-русски, другой впервые попал в самое логово, где всё оказалось, как говорили на политинформациях…

Пересадка прошла, как по маслу. В венецианском аэропорту «Марко Поло» нас уже ждал водитель от «Бретона». В машине попутчики притихли — по-русски не говорил никто.

Водитель, как всегда, травил анекдоты, и мы смеялись лишь вдвоем. Словом, всё по плану.

По плану даже поселили: меня — в мой номер, директора — в номер Синькова-Медведева, а между нами — председателя.

На «Бретоне» нас ждали перемены — полный запрет курения в помещениях фирмы. Даже для гостей.

— Ну, что за басурмане! — возмущался председатель, наш единственный курящий.

— Можно у входа в здание, — подсказал Стефано. За год его русский стал заметно лучше, и он временно подменял Паоло.

— Пойдем, покажешь… А пошли все! Хоть поговорим на воле, — пригласил он. Так и сложилась традиция — на перекур стали ходить всем коллективом.

Чуть опоздав, появилась Светлана. Стефано заметно приободрился:

— Теперь лучше русский.

Для начала он провел нас по цехам. Короли бетона с уважением осмотрели чистенькое производство, а музей камня привел их в неописуемый восторг.

— Вот это дело! — громыхал председатель правления.

— И все же не пойму, как им это удалось, — периодически вслух размышлял директор.

И тут в одном из залов вдруг увидел президента Луку Тончелли.

— Вот, кто нам все расскажет! — обрадовался я.

Короткий разговор специалистов завершился радостным восклицанием директора:

— Так просто! — и дружеским рукопожатием сторон.

— Это надо перекурить! — принял решение председатель и потащил нас «на волю», — Шо цэ за людына така и що вин казав? — спросил он почему-то по-украински.

— Говорите по-русски! — подражая ему, выдал коронную фразу, адресованную почти всем итальянцам, с которыми общался бетонный король. Все рассмеялись, — Это президент фирмы «Бретон» Лука Тончелли, — с опозданием представил им итальянского специалиста.

— Президент?! — удивленно воскликнули короли, — Миллионер?! — любопытствуя спросил директор.

— Потомственный, — ответил ему.

— Надо же. А я с ним, как с простым человеком, — медленно приходил в себя король-директор.

— Так шо вин тоби казав? — не успокоился король-председатель.

— Представляешь, они рассчитывают смесь так, что в дозаторы подают ее практически сухой… Потом вакуумируют форму, удаляют воздух… А дальше — тридцатисекундная вибрация… Смесь мгновенно разжижается и заливает форму. Как только вибрацию снимают, изделие мгновенно твердеет. Можно сразу вынимать из формы. Просто и гениально! И как мы не догадались! — сокрушался он.

— Вот догадался, был бы президентом, як той, — пошутил председатель.

— Да уж. В лучшем случае изобретателем, с пустым карманом и язвой желудка, — махнул рукой директор.

— Ну й добрэ, шо не догадался! — добродушно рассмеялся председатель, — Теперь вот ты директор, с полным карманом и сытым брюшком, — добавил он.

— Едем в Верону! — объявил Стефано после перекура.

— А обед? Надо где-то пообедать, — засуетился председатель, — А то наш изобретатель язву получит, — рассмеялся он.

— В Вероне пообедаем, — объявил наш гид.

— А это далеко? — спросил директор.

— Около ста километров, — ответил ему.

— Ничего себе! — удивился тот, — Ладно, потерпим, — махнул он рукой…

— Бардолино! Озеро Гарда! — объявил, наконец, Стефано.

— Какая красота! — воскликнули оба короля разом.

И вот мы за столиком всё того же ресторанчика на открытом воздухе. А перед нами озёрная синева, разбавленная белизной многочисленных яхт и яркой зеленью гор на горизонте.

— Как на юге! — подал, наконец, голос председатель.

— Нет, синьоры, мы на севере Италии, — уточнил Стефано.

— Лучше северный Кавказ, чем южный Сахалин, — подключился директор. Стало весело…

— Гарно отобидав! — удовлетворенно поднялся из-за стола председатель.

— Озеро назвать Гарда, — уточнил Стефано, — Немного прогулять, — добавил он, не поняв, очевидно, причины нашего дружного смеха.

Мы медленно двинулись по широкой набережной, тянущейся вдоль берега громадного озера.

— Как на юге! — снова восторгался председатель, но теперь его уже не поправляли.

— Смотри, рыбак! — удивился директор, — Интересно, что здесь за рыба, — направился он к мужчине, сидевшему с удочкой в инвалидном кресле.

— Здесь рыбы нет, — неожиданно сказала женщина с лавочки напротив.

— О! Вы русская?! — одновременно спросили короли.

— Можно и так сказать, — ответила та, — З Украйины я, хожу за тим инвалидом, — показала она на «рыбака».

— Звидкы, зэмлячка? — обрадовался председатель, и оба «швыдэнько забалакалы на мови».

— Так что, рыбы здесь нет? — разочарованно спросил меня директор.

— Нет, — уверенно подтвердил ему…

Но вот, наконец, и «Санта Маргарита»… Только в каком виде!.. Нет несущей стены и части крыши главного цеха, а его уникальное оборудование размещено практически на улице.

— Что это?! — спросил нашего гида, который, как и все мы, с удивлением смотрел на необычное зрелище.

— Сейчас узнаю, — неспешно направился Стефано в офисное помещение компании.

Инженер, которого он привел, показал нам неработающее оборудование, рассказал, как замечательно оно работает, а в заключение сообщил, что вся компания ушла в отпуск чуть пораньше, чтобы не мешать ведению работ по реконструкции основного цеха.

— До сих пор мы выпускали семь тысяч квадратных метров плитки в сутки. После отпуска будем выпускать по десять, — с гордостью добавил он.

— А у нас сколько? — поинтересовался председатель.

— На первом этапе до четырех тысяч, но не в сутки, а в месяц, — ответил ему.

— Я-то еще думал, куда эти четыре тыщи сплавлять, а тут, — искренне удивился директор.

— Да брешут они, а мы уши развесили. Где их продукция?! Ты видел?! — запричитал Фома неверующий.

— Всю продукцию вывезли заказчики, — перевела Светлана ответ инженера, — Приезжайте к нам в сентябре, посмотрите, как мы работаем, — пригласил он, вручая нам фирменные проспекты и визитки.

Мы проехали по всей зоне камнеобрабатывающих предприятий Вероны, и повсюду видели одну и ту же безжизненную картину остановленных производств.

— Да-а-а… Тысячу раз надо подумать, чтобы не влипнуть потом, как в наш бетон, — сказал председатель, и бетонные короли согласно закивали соответствующими головами…

Расстроенные, мы вернулись на «Бретон». Стефано пошел докладывать руководству, а мы остались у входа в ожидании, пока накурится наш председатель.

— Анатолий, рабочий день окончился, и секретаря уже нет. Эта дверь заперта. Поэтому пройдите через цех. Найдете? — спросил он перед уходом.

— Найду! Не впервые, — кивнул ему.

— А где охрана? — задержал его любопытный председатель.

— Зачем охрана? — удивился Стефано.

— А як же! — не понял такой беспечности король бетона, — А вдруг кто влезет! Дверка непрочная, стеклянная. Разбить недолго.

— Карабинеры приедут и арестуют вора.

— Пока приедут, той вже будет в Канаде! — рассмеялся король.

— Охрана стоит дорого. Проще не охранять, — объяснил Стефано.

— Как так?! Что, весь завод не охраняют?!

— Конечно. Зачем? Всё имущество «Бретон» застраховано.

— Надо же, застраховано… А если свои украдут? — не унимался председатель.

— Что украдут? — не понял Стефано.

— Да что угодно. Здесь у вас инструмента полно. Дрель, например. Или «болгарку».

— Зачем?! — по-прежнему недоумевал наш европейский гид.

— Зачем-зачем!.. У хозяйстви усэ згодыться. Странна людына, — проворчал председатель.

Мы с директором лишь тихо посмеивались, не вмешиваясь в разговор, а вконец запутанный председателем Стефано ушел на доклад…

Но вот председатель, наконец, накурился.

— А мы зараз проверим их бдительность, — вдруг резко стукнул он прямо по коробочке, в которой, очевидно, размещался какой-то дверной датчик.

— Ты что! — успел лишь вскрикнуть директор.

Неожиданно дверь открылась, приглашая войти.

— Ну, вот! И обходить не надо! Прошу, господа! — широким жестом предложил поддержать его преступное действо председатель.

— Ты с ума сошел! — негодовал директор, — Сейчас приедут, арестуют дурака, а заодно и нас!

— Кто приедет? Кого арестуют? Скажу, дверь сама открылась. Не разбил же я ее.

— Ладно, пошли от греха подальше, — согласился директор, мы вошли в офис и направились в переговорную. А ненадежная дверь, пропустив нас, вдруг автоматически закрылась.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся король-председатель, — И концы в воду!

Как ни странно, карабинеры так и не приехали. Кто знает, может, это приключение с дверью так и осталось втуне, если ли бы ни склонность председателя к хвастовству, бескорыстному и бессмысленному.

— Идем, фокус покажу, — пригласил он Стефано и, похоже, показал-таки фокус с дверью.

Кончилось тем, что фокус захотел посмотреть Дарио Тончелли, а потом и вызванные им карабинеры.

Председатель меж тем, получив личную благодарность от директора фирмы, наслаждался своей значимостью.

— Европа! А все на соплях!.. Плитку они придумали. Наш бетон не хуже… На охране экономят, а дверь не могут починить, — еще полчаса громыхал он после того, как составив протокол, уехали обескураженные карабинеры.

— Дарио договорился с синьором Багин — завтра они на два часа запустят оборудование, и покажут вам работающий завод, — доверительно сообщил мне Стефано перед тем, как отвезти нас в гостиницу.

С утра действительно поехали на «Аглобагин». Но великолепное производство не впечатлило королей бетона.

— Какие там миксеры! Обычная бетономешалка! К компьютеру они ее присоединили. У нас ее включает обычный работяга обычным рубильником. Европа! — уже привычно ворчал не выспавшийся председатель.

И так на всех участках. Но вот дошли до участка автоматической упаковки.

— Ха-ха-ха! А где же ваша продукция? — обнаружил подвох король-председатель, — Заказчики увезли? Не верю! — заключил он.

— Вы того же мнения? — с досадой спросил директора.

— Не обращайте внимания, Анатолий Афанасьевич. Он всегда такой… А производство действительно великолепное. Особенно это. Нам бы такое, — успокоил он.

Этим посещением наша командировка практически завершилась. В планах оставалась лишь культурная программа.

Венеция… Казалось, меня уже ничем не удивить. В ее улочках-каналах ориентировался, как рыба в воде. О дворцах и соборах чудо-города мог рассказать не хуже гида. И тем не менее…

Мы отправились в сопровождении Светланы и Маттео, которые по укоренившейся традиции подсели в нашу электричку в Пьомбино.

На привокзальной площади сели в прогулочный катер и по Гранд-каналу добрались до площади Сан Марко. Но больше, чем великолепный Собор и Дворец Дожей нашего председателя вдруг увлекли гондолы и гондольеры.

— Всё! Идем кататься на гондолах! — неожиданно загорелся он, — Где тут у них остановка?

— Это же очень дорого, — предупредила Светлана.

— Не дороже денег. За всех плачу! — взмахнул кошельком новоиспеченный купчик.

— Да ладно вам. Маттео местный, и то ни разу не катался на гондолах, — пробовала угомонить его дочь, — И охота вам в очереди стоять, — выдвинула она последний аргумент.

Но председатель уже закусил удила:

— Ведите меня на гондолы! Сто евро? Шо цэ за гроши? Покатаю Маттео. Ведите на гондолы! Сам вас повезу! — неистовствовал новый гондольер.

Отстояв небольшую очередь, уселись, наконец, в уникальную посудину.

— Говори по-русски! — предложил председатель, вручив сотню евро улыбчивому гондольеру.

— Грацье, — ответил тот, пряча купюру.

— Спасибо! — поправил его председатель.

— Зпасибо, — улыбнулся гондольер после того, как с ним быстренько пообщалась Светлана.

— Молодец! — похвалил бетонный король, — Теперь пой! — предложил он.

Выяснилось, что петь можно не везде, да и не всякий может.

— Ладно, рули! Я сам за тебя спою, гондольер, — приказал король, и едва вырулили в акваторию, над просторами венецианской лагуны вдруг понеслось, — Запрягайтэ, хлопци, конэй, та й лягайтэ спочивать, а я пиду в сад зэлэный, в сад крынычэньку копать! — распугивая встречные катера, мощно орал бетонный король-гондольер.

Глава 21. Динамовцы

В офисе Константина меня, похоже, не ждали. Во всяком случае, мне так показалось. За моим столом с важным видом восседал Стельмах. Рядышком на стульчике скромно пристроился Костя, а вокруг, кто как смог, разместились все полковники разом.

— Как там Италия? — из вежливости, негромко спросил Сотников.

— Италия бэлла, — традиционно ответил ему, и тут же ощутил на себе испепеляющий милицейский взгляд:

— Мы работаем, Анатолий Афанасьевич, — раздраженно пробрюзжал бывший начальник райотдела милиции самого Хабаровска.

— Срочно готовим договор, Афанасич, — словно оправдываясь, добавил мой партнер Костя.

— Работайте-работайте. Я вам не помешаю, — ответил занятому делом коллективу и покинул офис почти на неделю…

Первым делом отправился к итальянцам на Садовую-Спасскую. Увы, их офис оказался закрытым и опечатанным. Собственно, чего я ждал — время летних отпусков.

На следующий день съездил своим ходом в Волоколамск к Главе администрации — может, тот в курсе переговоров по программе Путин-Берлускони.

— Карабанов в Москве на совещании у Громова, — сообщила секретарь, — Зайдите к заму по экономике, — посоветовала она.

Зашел на свою голову.

— Документ утвержден, — обрадовал тот, — Вот только мы подкачали.

— Что случилось? — насторожился я.

— Да народ у нас, сами знаете. Прослышали про итальянскую промзону и теперь требуют, чтоб им заплатили по пять миллионов долларов за гектар. Сосем с ума сошли… Как обычно, нашлись смутьяны. Теперь судимся даже с теми, кто давно продал всё за копейки каким-то мошенникам. Обманули нас, говорят, пусть район компенсирует. А мы здесь причем? — искренне возмущался экономический зам.

— И что будет?

— Сами не знаем. Денег вбухали в это Сычево!.. Конечно же, найдем другие участки, но денег уже нет… Поторопились на свою голову. Думали, фермеров из совхозных пьяниц сделаем. А теперь — кто ж её за так вернет, землицу эту… Не знаю, — совсем расстроил он…

Вечером позвонил МихНик, поинтересовался делами. Рассказал ему о поездке.

— А банк «Интеза» уже создан. Видел его вывеску на Садовом, недалеко от Курского вокзала. Может съездим? — предложил он.

Съездили.

— Президент вас примет, — обрадовалась скучающая секретарь хоть какой-то работе, — Сейчас приглашу переводчицу.

— А что, ваш президент итальянец? — поинтересовался МихНик.

— Вряд ли, все итальянцы в отпуске, — ответил ему за секретаря.

— А наш работает, — не согласилась та.

— Значит, не итальянец, — определил я.

— Итальянец-итальянец… Прэго, синьори, — широким жестом пригласил в свой кабинет словно возникший ниоткуда президент. Следом за нами шмыгнула переводчица.

Представились. Рассказали о наших интересах в программе Путин-Берлускони.

— Он не знает такой программы, — перевела переводчица.

— Как?! Ваш филиал создан специально, в рамках этой программы, отдельным пунктом, — сообщил я президенту.

— Он об этом ничего не слышал. Банк российский, и работает по законам Российской Федерации. Поэтому он не в отпуске. Постарается узнать, но это только в сентябре, когда будет работать итальянская «Интеза», — пообещал президент филиала.

Поблагодарив президента и переводчицу, откланялись. Час от часу не легче.

— Хотите, съездим в Сергиев Посад? — предложил МихНику.

— Не хочу. Тоже, наверно, в отпуске, — улыбнулся тот, — Время такое неприкаянное.

Съездил один. Прошел по безлюдным гулким коридорам, вошел в пустую приемную, и в кабинете застал лишь скучающего директора.

— О, Афанасич! — обрадовался тот, — Хоть будет с кем выпить, — достал он бутылку итальянского вина, — Видишь, приучил-таки меня. Водку теперь не пью. Только вино.

— Правильно, — согласился с ним, — Водка, она для согрева, а вино — для души.

— Хорошо сказал. Давай, за это.

— Давай… Жаль, третьего нет.

— Он в Москве. Зашился там с этой приватизацией. Сказал, пока ни приватизируемся, бесполезно что-то делать. Потом это сделанное кто-нибудь «прихватизирует»… Вот только, когда все произойдет, кто знает… На вино пока хватает, а что дальше, честно говоря, не знаю. Я так понял, у тебя горит?

— Еще как, — снова расстроился я.

— Ладно, Афанасич, зато мы познакомились, в Италию вот съездили, тальято поели, вина попили. Что еще надо?

— Йэдэм дас зайнэ, — ответил ему. Стало грустно, даже вино не радовало.

Расставаясь, понял, больше не увидимся…

И вот я снова в офисе Константина. Устроился на приставном стульчике у стола Сотникова с пенобетонным блоком, занимающим половину столешницы.

— А где народ? — спросил Анатолия Борисовича.

— В Волоколамске. Будут после обеда.

— Как там дела?

— Да так, ни то, ни сё. Домики забраковали — слишком дорого.

— Дорого?! — удивился я, — Дешевле не бывает.

— Да им, похоже, все равно. От пенобетона отказались.

— Почему?

— Сказали, сляпают для вида в полкирпича, а толщину отольют из всякого мусора. Так дешевле. И площади урезали до предела. Теперь таунхаус не трёхэтажный, а одноэтажный с мансардой из досок.

— Бред какой-то, — на выдержал я.

— Бред… Но Костя на все согласен. Его «Модуль» теперь заказчик, а подрядчик местный типчик. Он там, что хочет, то и делает, — проинформировал Синеносов.

Появились Теплинский с Сотниковым.

— Афанасич, я там тебе зарплату начислил. Ты извини, всего три тысячи, больше не могу. Ты же все равно у нас не работаешь.

— Спасибо, Виталий Иванович, сто долларов в месяц — это богато. Во всяком случае, лучше, чем ничего. Об остальном меня Борисович проинформировал. А где ваш Стельмах?

— Они там с Костей банкуют. Вы им пока не мешайте, — попросил Теплинский.

Ну, и ну. Телега управляет лошадью…

Появился Стельмах. Что ж, можно топать к Косте.

— Привет, Афанасич. Ты что, болел?

— Можно и так сказать, — ответил ему и посвятил в наши далеко не радостные перспективы.

— Да-а-а, Афанасич. Расстроил ты меня. Я-то думал, хоть это направление в порядке. А тут.

— Да оно в порядке, за исключением… Бобик сдох.

— Какой Бобик?

— Что, не знаешь анекдот? — рассмеялся я, — Рассказать?

— Не надо… Похоже, придется обращаться к «динамовцам», — задумчиво выдал Костя.

— А это, кто такие? Не продинамят?

— Динамовцы не продинамят, — повеселел Костя, — Мои партнеры. Я им вещевой рынок на «Динамо» строил. Павильончики для торговли. Закачаешься… А потом понеслось, поехало. Когда Лужков стадионные рынки разогнал, они на «Станколит» перебрались — снова мне работа… Сейчас у них деньги есть. Думают, чем еще заняться.

— А ты их давно знаешь?

— Несколько лет. Ребята надежные. Если о чем договорились, слово держат… В общем, поговорю. Если захотят, сообщу… Попробуем этот вариант, — предложил Костя.

Что ж, вариант, так вариант. Сколько их у меня уже было, не счесть…

Но шли дни, недели, месяц, другой, а ничего не менялось. События топтались на месте.

— Костя, где твои динамовцы? — не выдержал я однажды, вернувшись из Волоколамска.

И зачем только поехал, поддавшись на уговоры Сотникова. То, что увидел, произвело удручающее впечатление. Огороженная хлипким проволочным забором площадка, старая строительная будка, утонувший в грязи полуразобранный бульдозер.

— И это все, что вы сделали за три месяца? — спросил Теплинского.

— А вы, что сделали за это время? — сердито ответил он вопросом, и мне нечего было ответить…

— Афанасич, захвати бизнес-план, едем на «Динамо», — сказал через пару дней Костя.

— С кем-то встречаемся? — спросил его.

— Пока не с самым главным. Но к его рекомендациям прислушиваются, — ответил партнер.

И вот мы у главной арены прославленного стадиона, у входа во встроенный в здание ресторанчик. Удивила уверенность, с которой Костя провел меня в какие-то подсобные помещения этого заведения. Судя по всему, завсегдатай.

— Володя, — представился молодой мужчина возраста Константина, — Костя, а что вы не прошли сразу в зал? — спросил он.

— Я думал, здесь поговорим, — ответил Костя.

— Афанасич у нас впервые, а ты тащишь его в подсобки. Нехорошо.

Мы прошли в довольно приличный зал, где к нам тут же подлетел официант и принял заказ. Не успели приступить к разговору, заказ был исполнен.

— Оперативно, — удивился я.

— Еще бы, — ничуть не удивился Костя, — Это же их ресторан.

— Ресторан не главное наше дело. Просто здесь удобней вести переговоры. Вот и содержим себе в убыток, — дополнил его Володя.

Лишь неплохо отобедав, уже за чашечкой кофе приступили к делу. Мой экспромт о камне, разумеется, был воспринят положительно. Это уже давно не восторгало, как в начале пути. Высокоэффективный проект нравился всем. Вот только едва речь заходила о стартовых капиталах, сырьевой базе, подъездных путях, энергоемкости и прочих специфических атрибутах уникального производства, — энтузиазм потенциальных инвесторов плавно сходил на «нет».

Но в этот раз никаких эмоций, никаких обсуждений.

— Приятно было познакомиться. Я почитаю ваш бизнес-план, — попрощался со мной хозяин ресторана, — Костя, останься, — попросил он.

Вернулся в офис дожидаться Константина.

— Ну, как? — спросил его.

— Будет рекомендовать, — коротко ответил партнер.

И снова потянулись неприкаянные дни…

И уже совершенно неожиданно позвонил Руслан из Истры, о которой и думать позабыл.

— Ну, как, Анатолий Афанасьевич, построили завод? — первым делом поинтересовался он.

— Как бы ни так! — с досадой ответил ему.

— Да вы что?! Такой проект! — удивился молодой человек из районной администрации, — А я уже к вам на работу хотел проситься.

— А что так?

— Да ушел я с той работы. Сейчас работаю в Москве в небольшой конторке. И то интересней. Да и зарплата побольше. Но у вас все равно лучше.

— Чем? — рассмеялся я.

— Всем, — коротко ответил Руслан и после паузы продолжил, — Я вот, почему звоню. У меня невеста работает секретарем у большого человека… Тот сейчас ищет, куда вложить деньги. Случайно рассказал ему о вашем проекте, так у него слюнки потекли. Попросил узнать, как ваши дела.

— Узнал?

— Ну, да. В общем, Анатолий Афанасьевич, если не возражаете, давайте завтра в девять встретимся у метро «Новокузнецкая».

— Не возражаю, — ответил ему. Чем чёрт ни шутит. А вдруг?..

— Борис Ефимович, — представился «большой» человек в скромном офисе за пять копеек, — Мне Руслан все уши прожужжал, так что не будем терять времени. Я человек дела, давайте сразу пройдемся, тут недалеко, и посмотрим помещения для завода. Там у меня склады, — предложил он.

Камнеобрабатывающий завод в километре от Кремля — это нечто. Но возражать не стал — почему бы ни пройтись.

Будка с сонным охранником и шлагбаумом, две комнатушки, доверху забитые какими-то картонными коробками и несколько автомобильных боксов, напоминающих «цековские» гаражи.

— Ну, как? — радостно потирал ручонки хозяин несметных богатств в центре Москвы.

— Вы представляете, как выглядит тридцатитонный каменный блок? Не всякий вагон выдержит два блока. И как их сюда везти?

— Тут станция «Павелецкая» недалеко, а сюда можно машиной.

— В этих помещениях завод не разместить, — разом прекратил я бессмысленный разговор с дилетантом.

— Тогда, давайте съездим в Тулу. Там полно брошенных заводов.

— Основной потребитель нашей продукции в Москве. Не вижу смысла, — возразил ему.

— Давайте, съездим, а там решите. Что вы теряете?

— Ничего.

— Тогда договорились. Завтра я туда выезжаю, а вы с Русланом своим ходом, — предложил он.

— А с вами нельзя? — спросил его.

— Мы не поместимся, — решительно отказал хозяин гаража…

В Тулу выехали электричкой: Руслан с невестой и мы с Татьяной. Этот город знаком с детства. Но всегда видел его лишь мельком, по пути в Москву, или обратно в Харьков. Путешествуя на машине, как правило, миновал этот населенный пункт, сворачивая на объездную дорогу. Так что, можно сказать, собственно в Туле оказался впервые.

Высадившись на вокзале, пешком дошли до стадиона «Арсенал». Там, как оказалось, нас уже ждали. Тут же усадили в шустрый автомобильчик «Вольво» и отвезли в небольшое кафе, где неплохо накормили.

— Придется подождать. Борис Ефимович только выехал из Москвы, — проинформировал нас директор стадиона, — Посмотрите пока наш стадион и музей, — предложил он.

Экскурсия понравилась. Столько интересного узнал о городе, о клубе «Арсенал» и тех, кто начинал в этом клубе, а потом годами прославлял нашу страну на соревнованиях мирового уровня. Удалось даже потрогать гордость музея — один из первых велосипедов.

— В мире таких было всего три экземпляра, — рассказал наш гид — энтузиаст своего дела, — В рабочем состоянии остался только этот…

Уже смеркалось, когда нас снова усадили в «Вольво» и на бешеной скорости доставили к тульской мэрии. Удивило, что машину не только ни останавливали, а скорее наоборот — расчищали ей дорогу, и постовые козыряли нам, словно большому начальству.

Но самое забавное было впереди — нам посчастливилось лицезреть прибытие Бориса Ефимовича. Скажу только, что нечто подобное видел лишь в низкопробных художественных фильмах.

Из подъехавшего «Гелендвагена» выскочили несколько экипированных церберов, которые грубо сдвинули нас в сторону. А из остановившегося прямо у входа «Мерса» вышли еще трое и прикрывая бронещитами, спешно провели мимо нас охраняемую VIP-персону, в которой еле разглядели нашего Бориса Ефимовича.

Действительно, где уж нам было поместиться в двух авто, забитых вооруженной охраной.

— Что это с ним? По Москве пешочком, а в Туле с такой помпой, — спросил у Руслана.

— Не знаю. Может, угрожал кто, — предположил тот.

— Тогда непонятно, зачем нас сюда тащить. Что-то всё это сильно напоминает вульгарную показуху. Только для кого?

— Не знаю, — обескураженно ответил он.

Церберы вернулись в «Гелендваген», и мы, наконец, смогли войти в здание.

Бориса Ефимовича обнаружили в приемной.

— А, это вы? — удивленно буркнул тот вместо приветствия, — Съездите с этим товарищем, посмотрите помещения. Тут недалеко. А потом немедленно сюда.

Съездили. Посмотрели. Вернулись. Наш VIP-объект уже был у руководства. Пригласили меня. Как обычно, рассказал о грандиозных планах, которые, разумеется, понравились.

— Наши площади подходят? — спросил кто-то из присутствующих.

— Вполне, — ответил ему.

— Вы свободны. Завтра с утра ко мне, — выдал ценные указания «начальник».

— Есть, — подыграл «большому» человеку, заслужив, наконец, его снисходительную улыбку.

Прямо с утра отправился в офис набоба.

— Я покупаю ваш бизнес-план, — сходу озадачил Борис Ефимович, — Руслан говорил, вы заплатили немцам пять тысяч долларов? Даю половину.

— Это еще почему? — возмутился столь несправедливой оценкой моего творчества.

— Старая вещь всегда дешевле новой, — посмотрел тот на меня, как на «приготовишку», — К тому же, это единственное, чем вы располагаете. А я предпочитаю работать без партнеров. Фактически я покупаю вашу долю… Ладно, ни вашим, ни нашим. Две семьсот и ни цента сверху. Идет?

— Я подумаю.

— Думайте, только быстрей… Кстати, вас я беру в свою команду консультантом. Об окладе поговорим позже. Идет?

— У меня несколько иные планы.

— Я в курсе… Только, почему вы решили, что сможете эффективно работать руководителем?

— Потому что это моя профессия. К тому же я автор этого проекта. Ну, и наконец, имею опыт успешной реализации чего-то подобного. Разве этого мало?..

— Может быть, но у меня тоже иные планы и свои предпочтения.

— Что ж, не смею вам мешать, — поднялся я и навсегда покинул кабинетик очередного странного человека, с помпой мелькнувшего на моем пути к заветной цели…

Через неделю нас с Костей снова пригласили на «Динамо». В этот раз пришлось отвечать на кучу вопросов — своеобразный экзамен моей состоятельности.

— Как вы считаете, кто должен руководить всем этим? — последовал, наконец, главный вопрос.

— Однозначно, генеральный директор предприятия, — развеселил я присутствующих, — На эту должность предлагаю свою кандидатуру. Имею опыт и все необходимые контакты и связи.

— Не возражаю, — заключил «динамовец» и в заключение предложил отобедать…

И вот, наконец, свершилось:

— Сегодня к двум приглашает Михайлевский, — озабоченно сообщил Костя.

— Кто такой? — спросил его.

— А я не говорил? — удивился партнер, — Сергей… Главный «динамовец»… У него еще брат-хоккеист. Может, слышал?

— Не такой уж я болельщик, Костя.

— Да он уже не хоккеист, а большой начальник в федерации «Динамо». Он-то и разрешил Сергею строить на территории стадиона. Сначала рынок, а потом ресторан.

— Понятно, — ответил ему. «Еще один претендент на долю», — догадался я и, как оказалось, не ошибся…

Нас встретили с большим почетом и проводили в отдельный кабинет, где был накрыт шикарный стол. Но пригласили за небольшой столик на четверых.

— Чай, кофе, минералка? — спросил официант.

— Рекомендую чай. Он у нас особенный, на травках, — подсказал Михайлевский, приятной наружности молодой человек, одетый, как на прием, — Я человек восточный, и предпочитаю чай любым напиткам, — добавил он.

Разговор не клеился. В ожидании напитков сидели молча. Решил, было, затронуть вопрос, ради которого собрались.

— Не торопитесь, Анатолий Афанасьевич. Успеем о делах, — остановил хозяин, — У нас на востоке так не принято.

Было непонятно, о каком востоке он говорил, но решил не настаивать. И полчаса мы молча наливались душистым горячим чаем с набором восточных сладостей. Но вот стол очистили, и на нем возник мой бизнес-план. «Наконец!» — мысленно воскликнул я, незнакомый со всеми этими чайными церемониями.

— Анатолий Афанасьевич, кто вам делал этот бизнес-план? — спросил Михайлевский, — Я в этом деле мало понимаю, но знающие люди сказали, что он замечательный.

— Правильно сказали. Бизнес-планы ваяю с тех пор, как они у нас появились. Это совсем несложно, если знаешь дело и есть компьютер. Мой бизнес-план проверяли десятки банков и не меньше экспертов от потенциальных партнеров. Так что этот вариант можно назвать идеальным — он безошибочен.