Ученик Вороны

Встреча на кладбище, или «Теперь ты мой ученик»

«Я не боюсь. Все хорошо… Я не боюсь!..» — Стиснув зубы, я вновь и вновь повторял про себя эти слова, словно спасительную молитву. Я никогда не причислял себя к трусоватым и боязливым людям, скорее наоборот. До этой ночи я с гордостью величал себя бесстрашным храбрецом, готовым пуститься почти в любые авантюры, без тени сомнения с головой нырнуть в приключения. Сейчас же, по собственной глупости, оказавшись втянутым в одну из таких авантюр, я понял, что еще немного, и уже вообще ни в чем не буду уверен…

Слабый ветерок колыхал ветви старых берез и лип, чьи стволы в ночной темноте казались одинаково черными. Он задувал со всех сторон, то замолкая, то вновь порываясь ввысь, дразня мои нервы и заставляя неприятно шуршать засохшие листья, готовые слететь с веток в любую секунду. Я бы не сказал, что, по сравнению с другими ночами, эта такая темная и непроглядная. На небе огромным желтым глазом светила полная луна, таинственно освещая надгробия, кресты и ограды, так плотно разместившиеся на довольно большой территории старого Кузьминского кладбища. Атмосфера здесь для меня казалась, мягко говоря, напряженной и до жути мрачной, прямо как в среднестатистических фильмах про вампиров и прочую темную нечисть.

«Я на солнышке сижу, я на солнышко гляжу… Ой, цвела калина в поле у ручья… Парня молодого полюбила я-я…», — Чтоб хоть как-то успокоить себя, я осевшим голосом принялся негромко напевать отрывки из различных песен, спонтанно всплывавших в моей памяти. Не то, чтобы это занятие очень помогало, но я хотя бы отвлек себя от неприятного шуршания осенних листьев, которое напоминало чьи-то перешептывания: — «О боже, какой мужчина, я хочу, я хочу от тебя сына!».

Где-то неподалеку, в стороне хрустнула ветка. Я невольно пискнул. Торопливо вжавшись всем телом в ствол дерева, под которым я сидел и трясся словно заяц, я честно постарался прикинуться его частью. В ночное небо взлетела злорадно каркающая ворона, заставив мое сердце ухнуть куда-то вниз … «Черт! Черт! Все, я не могу так больше!» — Я зажал рот ладонью, чтобы не завизжать как какая-нибудь девчонка. — «Хочу домой! Я хочу домо-ой!!».

«Что же такое настолько ужасное могло произойти с тобой, Димочка?» — участливо спросите Вы.

Да почти ничего особенного. Просто я — преданный поклонник популярных передач про экстрасенсов, любитель разнообразных эзотерических форумов и книжек по магии. Да-да. И вот, вдоволь насмотревшись всех этих чудо программ, я вдруг принял неожиданно смелое решение, ночью прийти сюда, на кладбище, чтобы попробовать сделать небольшую «практику» для начинающих экстрасенсов, так сказать. Ведь судя по этим передачам, каждый экстрасенс способен видеть духов, общаться с мертвыми и так далее по списку. Надо и мне как-то начать, раз я хочу стать таким, как они… Втайне от родных и близких я решил, что у меня тоже есть кое-какие способности, и что их надо каким-то образом развивать. И вот так, уверенный, что точно обладаю некими экстрасенсорными способностями, я решился на подобную авантюру. Собственно, поэтому сейчас я находился не у себя дома, мирно посапывающий в своей постели, а сидел в центре старого городского кладбища…

В чем же я, собственно, вижу свой талант? Я заметил, что чуть ли не моментально нахожу, к примеру, потерявшиеся ключи от дома или завалявшийся пульт от телевизора и прочую мелкую ерунду. И любую такую потерянную вещь я могу найти без особых усилий, будто зная, где она должна находиться. «Ерунда, да каждый второй школьник так может!» — фыркнут многие. Увы, не могу поспорить с этим. Может, и нет у меня никакого дара. И вообще, я полнейший дурак, придумал разного и шастаю тут по кладбищу в поисках озарения… Уже не знаю, зачем мне вообще понадобилось заседать ночью на кладбище. Я лишь чувствовал свой необычный талант, можно сказать, свято верил в это. Но на кладбище мне очень скоро стало ой как неуютно. Я уже не верил ни во что, кроме того, что надо поскорее выбираться отсюда.

Можно было бы и спокойно повернуть назад, пойти домой, выпить чаю и забыть про весь этот стресс. Правда, была одна проблемка, которая все усложняла. Я неплохо подготовился к своему ночному походу на кладбище. У меня при себе был полный набор начинающего экстрасенса: крестик, баночка с травами, черная свеча, парочка довольно сильных заговоренных амулетов, мешочек со всякой магической атрибутикой, книжечка с молитвами.… Еще до заката я засел под большой березой, в самой центральной части кладбища. Оно же у нас старое, очень большое и запутанное. А теперь суть проблемы: я не взял с собой фонарик. Зарядка на телефоне быстро села, оставив меня почти беспомощным в сгущающихся сумерках. Вот такой уж я несообразительный. А без фонарика отсюда просто так не выберешься. Видеть в темноте или проходить сквозь объекты, я еще, увы, не научился.

Неоднократно назвав себя придурком, который мог ведь пошевелить мозгами и захватить фонарик, экстрасенс недоделанный, я еще немного посидел под деревом и вот решил действовать, а не просто бояться и дрожать. В мою усталую голову вдруг закралась блестящая идея зажечь прихваченную мной черную ритуальную свечу. Я прекрасно знал, что свеча является очень мощным магическим атрибутом, с помощью которой, обычно, совершаются самые разнообразные обряды и ритуалы. Но свечка есть свечка. Ветра вроде нет, так что шанс выбраться отсюда у меня еще есть, хоть и небольшой…. Немного поколебавшись, я все же решил зажечь огонек моего шанса, выбраться из этого жуткого места.

Если честно, то, вспоминая прошлое, я наверняка не раз буду проклинать это своё решение. Брел бы себе в темноте, может как-нибудь и выбрался. Но я зажег свечу и уже через полминуты впал в состояние ужаса. Вокруг меня, повсюду…. Что это?! Призраки? Я находился на грани от того, чтобы потерять сознание от страха. В горле застряло нечто среднее между криком и хрипом. Я вцепился одеревенелыми пальцами в свечку. Неизвестно откуда взявшиеся, пугающие и прозрачные, бесформенные тела продолжали являться моим глазам среди кромешной темноты, выходя на свет свечи. Поначалу они проплывали мимо меня, казалось, не обращая никакого внимания. Причем, как ни странно, плыли все в одном направлении…

За эти несколько секунд я испытал неописуемый ужас. Мои ноги задрожали и подкосились, став ватными.

Но стоп! Я же — будущий экстрасенс! Я не должен этого бояться! Дима, соберись!..

— Я вас вижу! Я вижу ва-ас… — Пропищал я, жутким голосом умирающего эзотерика, глядя на призраков. Или духов? К сожалению, я еще не настолько крут, чтобы ясно различать всю классификацию…. О чем я думаю?! Какие различия блин? Я вижу! Я вижу что-то, черт возьми!..

То ли услышав мой робкий писк, то ли просто заметив меня, несколько призраков остановились и повисли в воздухе, в метрах шести от меня. Может я все же уснул и вижу кошмар?..

По идее, сейчас они должны со мной заговорить…. В программах про экстрасенсов… Что за чертовщина? Призраков вокруг меня почему-то стало слишком много. Я почувствовал резкое головокружение. Кажется, что-то пошло не так, вот же….

— Уходите! Я вас отзываю! — Проскулил я, в нахлынувшей панике попытавшись задуть злополучную свечу, но не тут-то было. Она просто не гасла! Вот теперь-то мне стало по-настоящему страшно за себя.

Я сделал шаг назад, чтобы призраки, подобравшиеся уже слишком близко, не коснулись меня. Вдруг моя пятка провалилась в небольшую трещину в земле. Не удержав равновесие, я тяжело приземлился на землю своей пятой точкой: «Мама!..». Именно в этот момент где-то совсем рядом в темноте вдруг раздался мужской хрипловатый голос. Красивым и чуть резким полу напевом этот голос на одном дыхании произнес набор непонятных слов. Где-то внутри меня шевельнулся запас накопленных, хоть и не очень больших, знаний. Он явно начитывал не что иное, как некую замудреную мантру…. В тот же момент, как она прозвучала, все собравшиеся вокруг меня призраки разом исчезли, будто по щелчку пальца. Я отопрело, смотрел вперед, в темноту, откуда донесся этот спасительный голос. Ветра не было, но свечка в моей руке погасла сама собой.

— Дурак. Тебя сейчас чуть не сожрали. — Негромко и укоризненно произнес тот же голос. Кто-то шагнул ко мне навстречу из-за деревьев. — Каким ветром тебя занесло на мое кладбище, хотел бы я знать…. И что это сегодня с ними? Думаю, из-за луны, они более агрессивные. Если бы я тут кое-что не обронил, то вообще-то бы…. Хотя зачем тебе это знать? Беги домой, мальчик.

«Мальчик? Мне вообще-то уже девятнадцать стукнуло». — Успел подумать я. Мне казалось, что кроме меня здесь не найдется ни одной живой души. Оказалось, что не только я решил пошастать по кладбищу этой темной ночью. А еще, кажется, с появлением этого незнакомца, опасность в виде призраков меня бесследно миновала….

— Что вообще это было? Призраки? — Хрипло поинтересовался я у показавшегося передо мной высокого молодого человека, пытаясь унять дрожь во всем теле. Я не мог хорошо разглядеть его, но отчетливо слышал совершенно спокойный, чуть хрипловатый голос.

— Парень, иди домой, не мешай. Я тут кое-что ищу….

— Объясни мне, что это было?! — Подобие слабого отчаянного крика вырвалось из моего горла. В этот момент я находился на грани истерики, что происходило со мной крайне редко. Из-за туч снова выглянула пропавшая ненадолго луна. Благодаря чистому лунному свету, я смог хоть чуточку разглядеть своего собеседника. Молодой парень, явно чуть старше меня, одетый в одежду черного цвета. Подобные «черные» одеяния принято носить у всяких готов или сатанистов. Может он один из таких?

Но парень, похоже, совсем не слушал меня. Опустившись на корточки, он сосредоточенно принялся рыскать руками в траве, продолжая свои странные поиски. Ночью. На кладбище…. Он что, игнорирует меня?

— Что это было?! — Уже закричал я, позабыв о любых манерах. Он же продолжал не замечать меня. Абсолютно никакой реакции. Вот гад! Издевается надо мной, да? Сейчас ведь поднимусь и подойду…

Вдруг парень перестал копаться в траве и как-то странно застыл, уставившись на мои ноги. «Что, обратил на меня внимание, наконец-то, да?» — победоносно подумал я, замерев в ожидании объяснений: «Так-то!..». Но вместо хотя бы малейшего объяснения того, что здесь произошло, я услышал от него лишь довольное и протяжное: «О да-а!». Какого черта?

Я уже не особо понимал, что здесь происходит. Парень рысью вскочил со своего места и, приблизившись ко мне, снова присел на корточки. Что он собрался делать? Я сидел в недоумении и продолжал наблюдать за действиями странного незнакомца, так неожиданно появившегося здесь. Между тем, он протянул руку к моей ноге, заставил меня чуть ее приподнять и ловко отлепил кусок грязи, прилипший к подошве кроссовка. Быстренько разломав его, он что-то выковырял из всей этой грязной массы….

— А вот и моя драгоценная находка…. — Парень поднял голову и посмотрел на меня долгим взглядом, который я смог отчетливо почувствовать всем своим телом даже в темноте. Ничего после этих слов не произнеся, он приветливо улыбнулся мне. Что-то прямо очень даже приветливо для незнакомого человека, встреченного ночью на кладбище.

— Что это?.. — Уже осевшим голосом поинтересовался я у незнакомца, который, кажется, очень обрадовался найденной вещи.

— Посмотри сюда, — Парень охотно протянул мне свою ладонь и посветил на нее небольшим фонариком, которым он почему-то воспользовался не сразу, а только сейчас. Он что, в темноте видит?

— Эмм…. — Все еще сидящий на сырой земле, я вгляделся в вещицу. Из-за прилипшей грязи было трудно понять, что это. Какие-то желтовато-белые штучки, вдетые в красную нить, соединяющую их всех вместе. Это напоминало браслет…. — И что это? — Я задал очередной вопрос, не желая еще больше ломать свою бедную голову.

— Это зубы моей покойной бабушки. — Не меняясь в лице, совершенно невозмутимым тоном, ответил парень, надевая найденный «браслет» на руку. Он казался абсолютно спокойным, говоря мне это. Какого?.. — По секрету, это — невероятно мощная по своей энергетике вещь. Моя бабушка — мой самый главный союзник. Спасибо, что помог мне найти их….

— Ага…. Не за что. — На автомате ответил я, в какой-то прострации глядя на парня. Получается…. Что же это получается? Все это время я ходил с прилипшими к моей подошве зубами чьей-то мертвой бабушки? Вот же… Может, я сплю? — Дима-а, проснись! Должно быть, ты уснул перед телевизором, и мысли о «Битве экстрасенсов» спутались с передачей «Пусть говорят». Да-да, скорее всего, сейчас вообще вечер, и Андрей Малахов ведет передачу про какую-нибудь бедную умершую бабушку. А зубы….

— Чего ты там бормочешь? С тобой все в порядке? — Парень с подозрением покосился на меня. А я, похоже, впал в нечто вроде пассивной паники, неся бред и продолжая сидеть на земле, бессильно прижав к груди свою погасшую свечку.

— Угораздило же тебя найти мой браслет. Удивительно. — Похоже, мой новый знакомый был впечатлен тем, что я «нашел» его вещь.

— Ага, у меня к этому особый талант, — пробормотал я.

— Особый талант, говоришь? — Парень добродушно растянулся в улыбке, которая в темноте казалась хищной, нежели доброй. — И вправду, это было впечатляюще. Хотя, он тебя чуть не убил.

— Чуть не убил? — Переспросил я, уже уставший удивляться. Ух ты, оказывается, я только что чуть не умер. Мм….

— Знаешь, почему на тебя напали? Все из-за этого браслета. Они просто чувствовали браслет. — Парень говорил размеренно, и опять же совершенно спокойно для всей этой ситуации, которая, кажется, потрясала здесь одного лишь меня.

— Ты о чем вообще? Я не понимаю. И вообще, что ты тут делаешь?.. — Выдохнул я, пытаясь держать себя в руках. После пережитого страха и ужаса, теперь на меня накатывало странное раздражение. Значит, то, что чуть не напало на меня, все-таки, шайка духов, а не плод моего разыгравшегося воображения…

— Я кормлю Духов. — Ответил мне парень. На его лице снова появилось отрешенное подобие улыбки, которое, честно говоря, пугало. — Думаю, ты понятия не имеешь, что означает «кормить Духов». Лучше показать один раз…. Парень усмехнулся и, поднявшись на ноги, отошел от меня на несколько метров.

— Эй, погоди, о чем ты говоришь? — Забеспокоился я. Чего он тут еще собрался делать? Ничего не ответив, парень вдруг резко уселся прямо на землю в позе лотоса, не боясь испачкать одежду. Фонарик оказался бесцеремонно убран в сторону. В его руках появилось что-то продолговатое, напоминающее плавно изогнутую палку, расширяющуюся к одному концу. Поднеся ее к губам, парень глубоко выдохнул в нее. Это был явно некий инструмент, но по звучанию не похожий ни на обычную флейту, ни на дудку…. По воздуху распространилось необычное, протяжное звучание, казалось, вливающееся потоком в саму душу. Я затаил дыхание от этого странного звука. Парень же, опустив свой инструмент, ненадолго замер, после чего протяжно и хрипловато запел на незнакомом мне языке. Это было затягивающее пение, отдающее какими-то особенными ощущениями… В какой-то момент я поймал себя на мысли, что узнаю среди этих непонятных слов какие-то мантры. Именно мантры. Его голос звучал очень красиво, но ночью, на кладбище, это производило скорее жуткое впечатление, нежели вгоняло в восторг… Даже не понимая, о чем он там поет, само пение порождало во мне волнение. Временами он резко выкрикивал что-то, что каждый раз заставляло меня испуганно вздрагивать. «Под такой загробный вой только вешаться», — подумал я, весь как-то съежившись и покрывшись мурашками. Кажется, и вправду резко похолодало…. Но почти тут же мне стало уже не до ощущения холода. Со всех сторон вокруг поющего парня снова появились… Духи. Они возникали из-под земли, слетались с разных сторон, появлялись прямо из ниоткуда…. Как? Снова Духи?! На этот раз они не обращали на меня ни малейшего внимания. Похоже, сейчас их интересовал только этот парень… Духи медленно окружили его, взяв в некое кольцо, и резко все вместе набросились. От этого странного хоровода Духов поднялся неслабый ветер. Казалось, на мгновение, парень, чье пение прекратилось, попал в центр небольшой ветряной воронки. Я прикрыл лицо рукой, защищаясь от полетевших сухих листьев и пыли. Поднявшийся было на ноги, я снова грохнулся на бедную пятую точку, которую явно уже отшиб. Но я даже не обратил на это внимания, хотя обычно тяжело переношу болезненные ощущения своего тела. «Вот же задница… Что происходит?!» — На данный момент лишь этот вопрос волновал мое пошатнувшееся сознание.

Странная буря из Духов, в центре, которого все еще находился парень, продолжала бушевать еще, наверное, минуту, завораживая своей красотой и одновременно леденя сердце от ужаса…. Все закончилось так же резко, как и началось, в одно мгновение. Странный ветер моментально стих. Кладбище вновь погрузилось в свою тоскливую тишину. Я взволнованно вгляделся в темноту, ища глазами своего нового знакомого. Довольно быстро мой взгляд нашарил на земле его неподвижно лежащее лицом вниз тело…

— Эй…. — Я как будто со стороны услышал свой негромкий дрожащий голос, обращающийся к лежавшему неподалеку от меня парню — Друг, ты жив?

Ноль реакции. Только усилившийся ветер недобро прошелестел над моей головой, да снова где-то противно закаркала ворона. «Он что помер?! Мало мне было Духов и зубов мертвой бабули на подошве моих кроссовок…. Теперь рядом со мной еще и труп валяется?!» — Тихонько взвыв, я все-таки нашел в себе силы подползти к телу парня. Еще бы, я все-таки мужик, а не какая-нибудь трусливая девчонка! Предательски дрожащими руками я осторожно перевернул незнакомца лицом к себе. Парень не подавал никаких признаков жизни.

— О боже…. Как же так? Ну, я влип. — Я в полной прострации сидел и, затаив дыхание, огромными глазами глядел на лицо парня, которое при свете луны казалось неестественно бледным. — Слышишь, просыпайся, давай! А может это я все-таки сплю?

Нашарив все еще светящий фонарик около обмякшей руки парня, я посветил ему прямо в лицо.

«Да-а». — Неожиданно глаза того, кого я уже посчитал мертвым, резко распахнулись. Я вздрогнул от неожиданности и чуть не обронил фонарик. Еще бы! Бледный, с широко распахнутыми стеклянными глазами, глядящими куда-то в пустоту…. При этом его губы разгорячено зашептали какую-то чепуху, которая в этой ситуации пугала еще сильнее: «Мой нос сломан…. Разговаривайте тише, пожалуйста…. Я слежу за тобой. Мне нужно вернуть мой нос в прежнее состояние…. Как можно скорее. Похоже, я забыл выключить чайник…. Моисей, прошу, вернись!.. Я замужем….».

— Какой еще блин Моисей? Какой «я замужем»?! — Я уже конкретно распсиховался и, не выдержав, тупо расплакался от всего этого бреда, происходящего здесь. Именно. Это самый настоящий бред! Я просто взял и невольно заплакал как маленький ребенок. Я уже не хотел ничего понимать. Просто проснуться бы и избавиться от этого идиотского кошмара… Где-то внутри я со стыдом понимал, что не к лицу девятнадцатилетнему парню лить слезы, но поделать с этим ничего не мог. Вся эта дурацкая ситуация оказалась пределом для моей психики. Нет, я не плакса. Я просто выпускаю пар. Этого ведь никто не видит, так что можно….

Холодная рука коснулась моей щеки, мокрой от слез. Не моя рука. Моей щеки!..

— Впервые вижу плачущего парня, — Вдруг протянул знакомый голос. Я в ступоре уставился на заговорившего, наконец, «по-человечески», парня, который успел прийти в себя. При этом его голос был полон сострадания, из-за чего я почувствовал себя совсем жалким. — Ну же, не плачь. С тобой все в порядке?..

И это меня спрашивает человек, который еще несколько минут назад «кормил призраков» своим телом, а потом трупом валялся на земле? Спрашивает тот, кто только что со стеклянным взглядом бредил о каком-то «Моисее» у меня на коленях?! Это со мной-то должно быть что-то не в порядке?!..

Я засмеялся от всей этой глупейшей ситуации. Истерически заржал, глядя в ночное небо. Все еще с мокрыми от слез глазами, с каким-то чудиком, лежащим у меня на коленях, в центре кладбища….

— У меня все отлично! — Громко смеясь, проговорил я сквозь слезы, не в силах остановить свою истерику. — Все просто отлично!

— Отлично? Мм, ну ладно, тогда я пошел. — К моему изумлению и возмущению, только что мертвецом лежавший парень спокойно поднялся на ноги, собравшись просто взять и уйти, как будто ничего такого не произошло…

— Эй, ты! Стой, стой!.. Стой, я сказал! Что вообще тут произошло? Что происходит тут, я спрашиваю?! — Я рванулся вслед за парнем, заставив его тем самым ненадолго остановиться. Он повернул ко мне голову и дал ответ, все равно ничего мне не прояснивший:

— А, ну я кормил Духов. Сказал же…

— Зачем? — Взвыл я, пытаясь хоть как-то вникнуть в ситуацию.

— Отсекать привязанности к своему телу, к своему Я. Ну и потому, что они очень голодные. — Похоже, парень снова улыбался.

— Что и все? Это все твои объяснения? — Нахмурился я, торопливо приблизившись к моему новому странному знакомому, который снова собрался куда-то удрать от меня.

— Ну, скажем так, это тайна. В общем, долго это все объяснять, да и вообще… — Парень замолк. Ага, ну ясно все. Не хочет ничего объяснять. Навел тут таинственности и решил кинуть меня в таком ступоре. Вдруг он всмотрелся в меня странным пронзительным взглядом, от которого я покрылся мурашками, после чего негромко произнес, — Подними-ка ногу…

Снова? Я невольно послушался, даже не поняв, зачем ему это опять понадобилось. «Выше». — Я задрал ногу еще выше. И тут этот страннейший парень совершенно спокойно отодрал от моего ботинка еще один кусочек земли, прилипшей к подошве. Когда он разломал его, то оттуда показался небольшой ржавый ключик. Ничего себе…

— Вот ты где, маленький негодник! — Негромко засмеялся парень, сжимая свою очередную находку. — Это ключ от ворот кладбища. Неделю уже через забор лазаю… — Договорив, парень уставился на меня и замер в молчаливом ожидании.

Я тоже утих. Все. Кажется, мой мозг окончательно вышел из строя! Похоже, я все же не сплю. Не бывает таких длинных и глупых снов! Но поверить в то, что это происходит на самом деле, еще сложнее, поверьте. М-да. Доигрался, экстрасенс недоделанный…

— Я так устал… — Я снова бессильно опустился на землю и закрыл лицо руками. Слишком много чего произошло за эту ночь, которая и не думала заканчиваться. Лечь бы сейчас спать…

— Хочешь выйти из кладбища? — Вдруг поинтересовался мой новый знакомый, посветив на меня фонариком.

— Да, — Ответил я без раздумий. О да, во мне мгновенно проснулась надежда. Я уже представил, как этот странный парень за ручку отведет меня к выходу из кладбища, а может даже проводит до дверей моего подъезда… Пожелает спокойной ночи… Я даже уже вздохнул с облегчением, но тут он произнес то, что с новой силой вывело меня из себя:

— Ну, так воспользуйся своим даром. У тебя это хорошо выходит, я смотрю…

— Я сейчас воспользуюсь своим кулаком! — Зарычал я злобно.

— Какой истеричный мальчик. Бяка. — Парень показушно поморщился, посветив на свое лицо фонариком, чтобы я увидел его выражение лица. — Еще и плакса. И что ты здесь, интересно, забыл, мм? Знаешь, а у тебя и вправду талант. Ты ведь видел сейчас этих Духов. Если подумать, то ты многое можешь. Возможно, ты даже — мой подарок судьбы… Приходи сюда завтра ночью, — Сказав это, парень развернулся и резко рванул в темноту своими широкими шагами. Я же, как вкопанный, остался сидеть на земле, чувствуя себя полным кретином…

Голова просто шла кругом от всего, что случилось. После пережитого пустое и тихое кладбище теперь казалось не таким уж и пугающим. Оно просто пустое и тихое. Вот и всё. А Духи… После того, как их «покормили», все они исчезли, попрятались от людских глаз на огромной территории кладбища до неопределенного времени… Удирая, этот парень не забыл прихватить свой фонарик. Я снова остался один в ночной темноте, м-да. Ну и ладно. Мне уже, если честно, на все плевать. Не страшно. Я поплелся в поисках выхода. Кто знает, может, я и правда найду этот чертов выход своими силами?

Из института я вернулся просто никакой. Вчерашнее ночное приключение и сегодняшняя нелегкая учеба в институте выжали из меня все.

Вчера, в поисках выхода я еще долго бродил по ночному кладбищу, натыкался на ограды, спотыкался и ходил кругами вокруг каменных надгробий, памятников и крестов, которые в темноте казались одинаковыми. В итоге я все же вышел к главному выходу, но он оказался заперт на замок. Проклиная все и всех на свете, особенно своего чертова новоиспеченного знакомого, который кинул меня здесь, я кое-как перелез через каменный забор, воспользовавшись кривоватым деревцем, росшим рядом с ним. Часам к четырем с копейками я все же оказался у себя дома…

— Котеночек, с тобой все в порядке? — Просюсюкала моя мама, потрепав меня по щеке. — Ты сегодня какой-то бледный. И круги под глазами…

— Все хорошо. Ну, мам, хватит. Я уже давно не маленький и не котеночек. — Я недовольно отстранился от руки чересчур ласковой мамы и угрюмо уткнулся взглядом в тарелку с супом. — Я просто не выспался.

— Я вижу, ты хорошо повеселился у друга. — Мама задорно подмигнула мне, и, ткнув локтем, заговорщицким голосом пропела. — А может это был и не друг, а подружка?..

— Да, да, мам не мешай кушать. — «Ага, ну как же, подружка… Если бы ты знала, где, и с кем я „веселился“ этой ночью..».

— Ладно, котеночек, кушай. — Улыбнулась моя мама, продолжая оставаться в своем репертуаре задорной девицы.

— Я сегодня снова заночую у друга, ладно? — Я решил ковать железо пока горячо. Этот парень позвал меня сегодня ночью на кладбище… Все-таки, думается мне, что это не просто какой-нибудь ненормальный тип… Он проводил с Духами самый настоящий ритуал, а значит — совсем не прост. Я видел всё своими глазами, поэтому здесь невозможно отрицать то, что произошло. Выходит, он мог бы даже чему-нибудь научить меня… Это же прекрасная возможность! Я просто не имею права упускать ее. К тому же, он еще не ответил на мои вопросы… Скажу маме, что заночую у друга, чтобы не волновалась, а сам ночью тихонько вернусь домой…

— Мм, только не забывайте предохраняться, хорошо? — Только и ответила моя ненаглядная мамочка, кажется, слишком поглощенная фантазиями о моей наконец-таки появившейся «подружке». За что я ее обожаю, это как она может спокойно разрешить мне делать то, что я захочу. Но вот надо же ей при этом каждый раз ляпнуть что-нибудь, чтобы я потом сидел и краснел блин.

— Мы будем готовиться к экзамену. — С каменным лицом соврал я ей во имя добра. Ну, вот и всё. Жди меня сегодня ночью, на кладбище, дружище…

На улице быстро темнело. По пустынной улице ехал последний автобус по этому маршруту. Редко проходящие запоздалые прохожие казались заблудшими Духами, колоша в моей памяти вчерашние события. Я оказался последним пассажиром этого автобуса. В наушниках звучала медленная песня на английском, придававшая мне некоторое спокойствие. Снова и снова я убеждал себя оставаться хладнокровным и спокойным ко всему, что может произойти сегодня. Но сердце не обманешь. Оно ныло в нетерпении и тревоге от предстоящей встречи с моим новым знакомым.

Автобус остановился на конечной остановке. Глубоко выдохнув, я решительно сошел с автобуса у одинокой остановки, чьи стенки за долгое время обросли множеством объявлений. Позади остановки темнели спящие высотки, с редкими огоньками окон. По другую же сторону дороги растянулось старое Кузьминское кладбище, то самое, по которому я бродил вчера. Выходя из автобуса, я заметил, как водителя, кинувшего взгляд на мрачное кладбище, неприязненно передернуло. Наверное, он не любитель подобных мест. Двери закрылись, автобус торопливо тронулся. Я же собрался с духом, в очередной раз глубоко выдохнул и направился в сторону кладбищенских ворот.

Чуть приоткрытые главные ворота будто приглашали внутрь. Открытый ключом замок висел тут же. Скорее всего, это наш чудак постарался. Ну, спасибо хоть на этом. Снова перелазить через забор я желанием не горел. Стараясь не шуметь, я тихонько прошмыгнул в щель ворот и оказался на территории кладбища. Не торопясь включать фонарик, я сначала огляделся по сторонам. Сегодня луны не было видно из-за туч, поэтому темнота стояла еще та. А со своим итак не очень хорошим зрением я вообще почти ничего не видел. Где-то в глубине меня вновь закопошился страх, и я поторопился отвлечь себя мыслями о своем вчерашнем знакомом.

— Ну и где же ты?.. — Негромко произнес я сквозь стиснутые зубы и все же включил фонарик. — Я пришел, как ты и велел мне…

В ответ тишина. Вот черт! Где его носит?! По идее, он должен меня уже встречать тут, но кроме меня и мертвых здесь, кажется, больше никого нет… Может он опаздывает? Или придет позже?.. А вдруг этот придурок вновь тусует где-то в центре кладбища?..

— Дима, послушай… Пора бы тебе поумнеть. — Собравшись с духом, я неторопливо направился вперед по дороге, ведущей куда-то в центральную часть кладбища. Быть может я «найду» его своим прекрасным даром, что, конечно, очень сомнительно. Чтобы хоть немного развеять «могильную» обстановку, окружающую меня, я решил вслух поговорить сам с собой. Хороший, кстати метод. Успокаивает. Правда, если другие увидят меня за таким занятием, не совсем поймут. — Вот, зачем ты это всё делаешь? Остальные парни увлекаются автомобилями, девушками, задротят в компьютерные игрушки… А ты, Дима, бродишь по кладбищам и занимаешься непонятно чем…

Как же темно сегодня, практически ничего не видно. И даже свет от фонарика теперь освещал лишь сплошную пустоту… Кажется или?.. А ведь и вправду, ничего, вообще ничего не видно. Так не бывает! Казалось, очертания ночного кладбища совсем растворились в непонятной мгле. Где я? За долю секунд на меня навалилось сильнейшее желание поспать. Сквозь неожиданную дремоту я услышал негромкое протяжное пение. Снова эта странная песня-мантра. Голос знакомый. Да, именно её я слышал вчера…

Я резко очнулся. Ужас холодил кровь. Я не понимал где я, и что произошло. Что это? Зубы? Я в пасти?! Кое-как оправившись от шока, я понял, что огромное нечто держит меня у себя в пасти…

«Огромная челюсть… Желтые и кривые зубы…» — В этот момент мне на ум пришли зубы покойной бабушки моего вчерашнего знакомого. Что за черт? Я не знаю, что происходило с моим сознанием, но это было ужасно. Меня трясло, я подпрыгивал на огромном языке, перед моими глазами желтели огромные зубы: «Меня проглотила его бабушка!..».

— Кренделя я есть уже не могу… Но Димочка мягонький. С чаем самое оно для бабушки. — Раздался старушечий голос, чьи слова ввели меня в панику: «Она меня сейчас проглотит!»

— Бабушка, не надо! Подожди!.. — Закричал я что есть сил, на грани своего ужаса, пытаясь схватиться за скользкий язык…

Совершенно неожиданно я пришел в себя. Будто некая пелена спала с моих глаз, и рассудок неожиданно стал чистым, ясным… Я осознал, что снова находился на кладбище. Почему-то я лежал на коленях у моего вчерашнего странного знакомого, вцепившийся рукою в воротник его черной куртки. Из уголка моего рта вытекала слюня. Похоже меня на какое-то время конкретно вырубило…

— Ну, привет. — Улыбнулся мне парень. — Только плакать снова не надо.

Как и вчера, вместе с множеством смешанных чувств, накативших волной при его виде, ко мне пришло желание, узнать, что здесь вообще происходит. А мой знакомый, между тем, со спокойным выражением лица продолжал говорить то, что я не шибко понимал.

— Знаешь, чтобы понять, что внутри коробки, ее надо открыть. А чтобы понять, что внутри человека, его надо разжевать… Так вот, «разжевали» тебя сейчас по-настоящему. После этой проверки, сомнений, что ты — Искатель, нет.

— Искатель? — Недоуменно переспросил я, невольно поморщившись от одной мысли, что действительно мог находиться в слюнявой пасти мистической бабушки.

— Да. Я давно искал себе такого, а ты, похоже, не рад, что нашелся. — Хмыкнул мой недавний знакомый. — Я, правда, не таким представлял себе своего будущего Искателя.

— Ты хоть что-нибудь можешь нормально объяснить? Что здесь происходит-то, черт тебя возьми? — Я вновь начинал выходить из себя.

— А вот черта трогать не надо. — Серьезным тоном заметил парень и задумчиво протянул. — Хм, что происходит? Дай подумать. Ночь. Кладбище. Ты в моих объятьях…

— Да пошел ты знаешь куда! Что за бред! Ты точно чокнутый. Я ухожу. — Я нервно оттолкнул парня в сторону, встал и уверенно двинул в темноту, пожалев о потраченном времени. Но не тут-то было. Прямо передо мной в темноте засветились два огромных глаза, отливавшие недобрым красным. Я застыл на месте, не в силах сделать шаг навстречу тому, у кого могли быть такие глазища…

— Куда собрался, Искатель? — Окликнул меня новый знакомый странным тоном.

— Уф… — Только и смог я выдохнуть из себя. Видение исчезло, а чувство оцепенения осталось. Тело не хотело меня слушаться…

— Не торопись уходить. Просто так я тебя не отпущу. — Голос парня зазвучал немного пугающе. Знать бы, что творится у него в голове… Подойдя ко мне сзади почти вплотную, парень негромко поинтересовался, — Хочешь развить свои способности и заодно помочь мне в одном очень важном деле?

— Что? Свои способности? — У меня перехватило дух. Неужели этот парень видит во мне какие-то способности? Значит… у меня действительно есть какие-то способности?

— Да. Они у тебя есть, поверь мне. — Словно бы в подтверждение произнес мой странный знакомый. Между тем я буквально спиной ощутил его сканирующий взгляд, от которого вдруг стало так не по себе. — Хочешь стать… допустим, моим учеником?

— Что? И чему ты можешь меня научить? — Как-то совсем наивно и недоверчиво спросил я.

— Всему, что хочешь. Гадания, гипноз, перевоплощение, призыв мертвых, общение с Духами… Я могу помочь тебе развить способности, которые вот-вот в тебе проснутся. Ты увидишь мир совсем с других, с тайных его сторон. — Голос парня звучал вкрадчиво и довольно мягко, его слова буквально опутывали сознание, толкая на то, чтобы согласиться…

— Ты можешь научить меня всему этому?.. — У меня перехватило дыхание от такого предложения. То, к чему меня так сильно манит… Мне предлагают все это… — Я хочу… Хочу!

Отойдя, наконец, от оцепенения и повернувшись к парню, даже в темноте я смог увидеть довольную ухмылку, распустившуюся на его лице:

— Отлично. Теперь у меня есть собственный Искатель… — Парень явно радовался такому раскладу событий. Хотя непонятно, конечно, чему именно. Какая ему от меня польза? Хотя, может ему давно хотелось завести собственного ученика… Но он сам-то еще выглядит, словно чей-то ученичок. Сколько ему, интересно, лет? И имени я его даже еще не знаю. Вот ведь.

— Ты ведь не просто так хочешь меня взять в ученики. Что ты хочешь взамен? — Первичная эйфория отхлынула, и я поторопился задать один из главнейших вопросов, возникших в моей голове.

— Ничего особенного, поверь. Но пусть это пока останется моим секретом, хорошо? — Не дождавшись моего ответа, парень резко схватил меня за руку. Я невольно попытался ее выдернуть, но он держал более чем крепко. Мою ладонь вдруг пронзило легкое покалывание, после чего парень выпустил ее, развернулся и очень ловко и бесшумно устремился в темноту, тут же растворившись в ней. Откуда-то, будто уже издалека я услышал его голос: «Приходи завтра ко мне домой!..». «Ну и куда именно я должен буду прийти?..». — Спросил я вслух, самого себя, так как этот парень явно уже не слышал меня: «Только не говори, что живешь тут, на кладбище». Лишь потом, вернувшись домой, я обнаружил надпись у себя на руке, судя по всему, оставленную этим странным парнем: «Ул. Ленина, дом 13. Спросить Сашу, тебе подскажут, где меня найти».

Следующий денек выдался довольно милым и солнечным. Обещали дождик, но ясное осеннее небо ничего не предвещало. Не намечалось ни единой тучки, даже облачков и то не видать. Занятия в институте затянулись, и я смог освободиться только в пятом часу вечера. Не заходя домой, я сразу же направился по адресу, который Саша оставил на моей ладони. Не знаю, как и чем он это вчера сделал, но надпись эту я так и не смог отмыть, как бы ни старался. Даже всемогущее хозяйственное мыло не смогло повредить ей…

«Вот и улица Ленина, дом 13. Все точнее некуда… Но куда теперь?» — Я нерешительно мялся во дворе небольшой старой пятиэтажки, самой обычной, которых в Москве полным полно, и не знал, куда идти дальше. Номер квартиры хотя бы черканул тогда, или телефончик свой оставил. У кого спрашивать-то тебя, Саша, блин?».

Вдруг, пока я размышлял над своими дальнейшими действиями, кто-то легонько коснулся моего плеча. Я обернулся и увидел перед собой красивейшую девушку с длинными, до пояса волнистыми волосами, отливавшими на солнце иссиня-черным. «Вы кого-то ищете, да?» — Поинтересовалась она с легкой улыбкой. У нее были светло-голубые глаза, глядящие с заметной смешинкой и такие же усмехающиеся губы. Будучи выше меня ростом примерно на пол головы, она смотрела на меня сверху вниз. Обтягивающее платье с довольно откровенным вырезом подчеркивало ее идеальную фигуру и грудь размера, наверное, не меньше четвертого. Кроме того, грудь ее была украшена множеством разнообразных татуировок казавшихся совсем свежими из-за ярко-черного цвета. Я немного растерялся и первые несколько секунд просто отопрело смотрел на это божье создание, решившее со мной заговорить. На моем лице расплылась немного глупая смущенная улыбочка:

— Да… Парня по имени Саша… — Выдавил я из себя, продолжая заворожено глядеть на девушку. — Вот только ни фамилии, ничего больше я не знаю. Он должен жить в этом доме.

«Ну, тогда пойдемте за мной. Я Вас провожу». — Не дожидаясь моей ответной реакции, девушка взяла меня за руку и потянула за собой в сторону пятиэтажки. Я особо не сопротивлялся. Признаюсь, девушка мне очень даже понравилась, я просто не смог устоять против ее очарования. Мы вошли в полутемный подъезд. Судя по состоянию дома, капитальный ремонт здесь не делался лет двадцать. Мы поднялись на третий этаж, после чего прошли по длинному грязному коридору, пока не остановились перед старой, местами ободранной, дверью. Я так и не проронил ни слова. «Вот мы и пришли». — Девушка открыла дверь, которая оказалась не запертой. Я последовал за ней внутрь и, переступив через порог, оказался в двухкомнатной квартирке. Девушка жестом пригласила меня присесть на скамейку для обуви и разуться. Я вновь послушно присел и стал неторопливо снимать кроссовки. «Интересно, Саша ждет меня там, в зале?.. И кто эта милая девушка? Может быть его сестра?..» — Но мои мысли прервали длинные черные волосы девушки, неожиданно свалившиеся к моим ногам… На мгновение я застыл с кроссовкой в руке, не в состоянии понять, что, собственно, произошло: «Чего?! Это парик?».