Бесплатный фрагмент - Твари из ада

Музыка:

А. Вивальди — Времена года. Лето. Гроза

Edvard Grieg — In the Hall of the Mountain King

Глава 1. Гостья

Первый летний день. Солнечно. В воздухе ощущалась легкая жара. И был слышен веселый визг маленьких детей, играющих на улице.

У Смитов была гостья. Можно сказать необычная особа. Она всегда была одета в черно-белое. Ее длинные черные волосы были собраны в тугую косу. Ее зелено-голубые глаза меняли цвет от ярко-зеленого до серо-стального. И она всегда носила с собой рюкзак, в котором находились всякие непонятные для обычного человека вещи. Некоторые поговаривали, что она ведьма. Хотя дети, почему-то ее любили. В любом случае, Смиты были обычной среднестатическим ничем не примечательным добропорядочным семейством небольшого провинциального городка, да еще и католиками. Эту гостью звали Сэнди, она приходилась им племянницей. Она уже бывала в США, но в этот раз она прилетела вроде «по делу», по которому ее сюда прислали. Но деталей, она пока не знала. Потому что с ней должны были связаться. Все же, она больше любила свой родной город — Лондон, в котором жила со своей матерью.

Кремовый домик Смитов был самый обычный с виду. Два этажа, подвал и небольшой чердак. Почти в каждой комнате висело распятие и небольшие иконки. Сэнди разместили в комнате возле лестницы, ведущий на чердак и окно в ее комнате выходило во двор. Кроме всего прочего, в комнате было все самое необходимое: кровать на пружинах, старый шкаф и трюмо, зеркало было пыльным. Она открыла свой чемодан, и вытащив свои фотографии, прикрепила их к зеркалу.

— Сэнди? Сэнди! Спустись, пожалуйста! — послышался голос тети. Сэнди вздохнула и заправив челку за уши, спустилась вниз.

— Как мама? До сих пор занимается йогой и этой вегетарианской диетой? — спросила тетя.

— А? Она себя чувствует превосходно! Впрочем, ее работа уматывает, — рассеяно отвечала Сэнди.

— Да, прекрасно, — практически не слушала ее тетя, — сейчас будем ужинать. Да, я расскажу тебе… у нас в доме есть правила. Завтрак в восемь, обед в час, ужин в семь часов. А по воскресеньям мы ходим в церковь, — занудствовала тетя.

Но Сэнди ее особо не слушала.

— Вам помочь? — спросила племянница.

— Нет, я почти закончила. Сейчас придут Мэри и Сэм со школы. А потом Джек… В любом случае, ты быстро освоишься, — объяснила тетя заканчивая возится с салатом.

Тут вбежали дети, хотя не такие уж и дети. Мэри было семнадцать лет, а Сэму пятнадцать. У Мэри были слегка вьющиеся светлые каштановые волосы. Сэм был брюнет с синими глазами. Он был одет почти как все подростки в его время, по пресловутым и навязанным трендам.

— Мама?! Ой! — почти одновременно удивились Мэри и Сэм, увидев незнакомую гостью.

— Дети, — очевидно поняв, что они не узнали гостью. — Это Сэнди. Она моя племянница из Лондона, приехала погостить к нам. Надеюсь, вы помните ее? А это Мэри и Сэм. И вероятно, для тебя они заметно подросли. А сейчас все мойте руки! Скоро будем ужинать, — тут послышался звонок. — Наверное, пришел ваш отец, — сказала тетя и пошла открывать ему дверь.

Но оттуда послышалось:

— Что? Сэнди?! Поди сюда.

Тетя снова последовала на кухню. А племянница подошла к входной двери, и увидела человека во всем темном с надвинутым капюшоном своей кофты, так что почти не было видно лица.

— Вам телеграмма, — он протянул руку с конвертом.

Сэнди была крайне удивлена и переключилась на телеграмму. Когда она подняла глаза, никого уже не было. Тут показался дядя. Он помахал рукой, и заходя в дом весело сказал:

— Я не позвонил в дверь, а вы меня уже встречаете.

Дети уже о чем-то разговаривали, а Сэнди выглядывала за дверь и щурясь в сумерках не могла ничего понять. Она вскрыла телеграмму и пробежав глазами. «Что? Черт! Что за чепуха!» — подумала она.

— Сэнди, пора ужинать! Иди вымой руки! Что-нибудь важное?

— А? Нет! Должно быть это шутка… — скорее себе, чем тете объяснила она.

Глава 2. Чудики и Странности

— Сэнди? Сэнди! Подожди! Да постой! — окрикнул ее парень.

— Чего тебе? Я спешу! — не обращала она на него внимания.

Молодой юноша лет двадцати подбежал к ней, и тяжело дыша, спросил:

— Я не думал… Ты прости… они не хотели. Я знаю, что тебе не приятно, — начал он.

— Да не извиняйся, — прервала его девушка. — Я привыкла. Все считают меня ведьмой или какой- то странной. Но ты прав, это не приятно!

— Не обращай внимания. Главное я не считаю, — он посмотрел на нее голубыми глазами и взял за руки.

Сэнди вздохнула и забрала свои руки.

— Почему? Может, ты должен, — сказала она. — В любом случае, не надо меня жалеть.

— Сэнди, поверь мне. Я считаю, это все глупости! Может, тебя здесь считают странной, так потому что ты из Европы…

— В любом случае, из-за этого людей не должны обижать!

— Может, сходим пообедаем?

— Нет. Я… я думаю, что не стоит.

— Почему? — удивился он.

— Не хочу, чтоб из-за меня на тебя косо смотрели.

— Что за глупости! Нельзя же все время думать, что думают о тебе другие!

— Не всегда!

— Джейсон? Джейсон! Ты куда пропал?! — это была Джессика.

Девушка с длинными обесцвеченными волосами, с накаченными губами, одетая во все розовое и на каблуках. Ее манеры были слишком искусственными и наигранными. Еще девушка часто закатывала глаза и фыркала.

— Джейсон! Мы думали, что ты вернешься, а тебя все нет и нет.

Игнорируя Сэнди, она смотрела только на него.

Сэнди мысленно пожала плечами, и развернувшись, снова продолжила свой путь.

— Ты не видишь?! Я разговариваю, — парень отвернулся от Джессики. — Сэнди?! Ты не ответила!

— На что?

— Ты со мной пообедаешь?

— Ты сам знаешь, — раздражалась Сэнди.

— Так нет, что ли?

Джейсон разозлился, что Джессика вмешалась в разговор. И кинул на нее злой взгляд.

— Что??? Ты всегда такая надоедливая?! — и развернувшись, ушел, оставив Джессику тупо смотреть ему вслед.

По дороге Сэнди размышляла, почему Джейсон так вдруг резко заинтересовался ею? Они знали друг друга лет с пяти. И мать ее привозила на каникулы почти каждый год к своим родственникам погостить неделю — другую. Пару раз, она оставалась со своей тетей почти на месяц. И это было самым скучным временем в ее летних каникулах. Но с Джейсоном, который жил на другом конце улицы, и этого квартала, они особо не дружили и не общались в детстве и в подростковом возрасте, практически тоже. И вот они столкнулись случайно в продуктовом супермаркете, Джейсон предложил выйти и поесть пиццу. А она, зачем-то согласилась… Но он не упомянул, что там будут другие люди, кроме них двоих. И там эта Джессика! Которая так и прицепилась к ней, и язвила весь вечер. А те друзья Джейсона, конечно, среди них были и друзья Джессики, у них общая компания. Одноклассники, с одного города… Гоготали практически с любого слова этой Джессики в ее сторону. Вот, Сэнди решила, что не обязана все это терпеть, доказывать тоже никому не обязана, и это не ее друзья. Они ее все равно не поддержат. Поэтому, она решила, что ей «пора домой» и со всеми быстро распрощалась. Чего она не ожидала, так что Джейсон увяжется за ней! Она бы хотела спросить, что с ним не так?! Но, он был единственным адекватным человеком в этом «обществе» и уже не прикольной для их возраста детско-подростковой придурковатости.

***

— Нет! Такого не бывает! — говорила Мэри. — Ты лучше скажи, почему ты избегаешь Джейсона? Я думаю, он классный!

— Не обращай внимания. Она все время думает только о парнях! — вмешался Сэм.

— А ты… Иди спать! Родители вроде тебе ограничили время до десяти вечера! — разозлилась Мэри.

— Сама иди!

— Тихо! Давайте все спать, уже поздно, — успокаивала их Сэнди.

— А я хочу дослушать эту классную историю, — перевел тему Сэм.

— Сэнди, дать тебе мою персиковую юбку?! У тебя фигура как у меня, — игнорировала его Мэри.

— Нет. Спасибо у меня ноги кривые, — соврала Сэнди.

— Да отстань от нее, не любит она юбки носить! — сказал Сэм.

— Дети! Дети! — вошла в комнату тетя Марта. — Вам пора уже давно спать! Сэнди, тебе мама звонит.

— Спасибо, — облегченно выдохнув, и спустившись вниз, она подошла к телефону, — Алло? Алло, мам?

— Сэнди, ты должна быстро все прослушать!

— Мам, что случилось?

— Нет времени!

— Я тебя не понимаю!

— Неважно! Слушай: «Свет луны заводит зверя. Зверь той ночью не спит. Он захочет море крови, чтоб хозяину угодить. И святой лишь сможет его убить…», — тут послышался типичный шум, который обычно бывает, если трубку повесили или был сбой связи.

— Алло? Алло, мам?

Она положила трубку на телефон. «Что это значит? Какой еще зверь? Ничего не понимаю!».

Глава 3. Неприятные новости в библиотеке

«Какой мерзкий день! Льет как из ведра. Что значат эти странные сообщения? Что за глупость!». Эти мысли не вылезали из головы Сэнди.

— Сэм? Сэм?! Это ты смотришь телик? — девушка вошла в комнату и увидела включенный телевизор.

«Для тех, кто любит что-нибудь мистическое. Мы сообщаем, что в этот день, названным „кровавым пиром“, будто из самого ада вылезают ужасные существа, которые убивают все живое на своем пути. Да, шестого июня будет денек! Наверное, в этот день нужно было бы устраивать Хэллоуин, так было бы намного забавнее! И самое интересное, что это длится шесть дней, и что это происходит раз в шестьсот шестьдесят шесть лет! Ну, на этом наш выпуск заканчивается. Желаем приятного уик-энда! До встречи, на этом же канале, в это же время!».

— Что за ч… — хотела произнести Сэнди, и неожиданно в комнату вошел Сэм с попкорном и колой в руках. — Ты…

— Я что тебя напугал? — жуя попкорн и садясь на диван, спросил кузен. — Ой! Уже закончилась! Я люблю эту программу! Не хуже какого-нибудь ужастика.

— Да… э… А разве мама позволяет тебе есть здесь?

— Нет. Но она не узнает, — положив ноги на столик, уверенный, что Сэнди не расскажет.

— А, где Мэри? — спрашивала она, чтобы поддержать разговор.

— Она у подруги будет на выходные.

— Все-таки ужасная погода!

— Вот именно, из дому не выйти!

— Ты всегда смотришь такие программы?

— Да, когда сяду за телик. Или мультики смотрю.

Тут раздался телефонный звонок.

— Я подойду, — быстро сказала кузина, радуясь, что не придется дальше тянуть беседу.

— Ладно, — жуя попкорн и уставясь в телик, позволил ей Сэм.

— Алло? Да, я слушаю.

— Ты должна прийти сегодня в библиотеку, — незнакомый голос послышался на другом конце провода.

— Кто это? — у Сэнди пробежались мурашки по спине от этих таинственных сообщений и звонков.

— Неважно. Сегодня в полседьмого в библиотеке, — игнорируя ее вопрос, продолжал незнакомый голос.

— Кто это? Зачем мне идти в библиотеку? — упорно спрашивала девушка, но там уже повесили трубку.

С одной стороны, ей не хотелось куда- либо тащиться в такой дождь. И какое ее дело до каких-то психов! С другой стороны, она хотела выяснить, кто это издевается над ней, таким образом, и «убить» его на месте! Все же поборол интерес, который всегда толкал ее на всякого рода приключения. Она посмотрела на часы. Надев кофту и плащ с капюшоном, она заглянула в зал и сказала:

— Сэм, мне нужно срочно в библиотеку! Ты скажи тете Марте, что я не задержусь. И поменьше смотри телик.

— Ага. Я скажу, — пообещал Сэм, даже не оборачиваясь.

***

Хотя был еще только шесть часов вечера. Из-за дождя небо взбухло и темно-черные тучи низко нависали. Картина была мрачная. Девушка шла по мокрым улицам. И немного чего-то сжимающего и пугающего предчувствия охватило ее сердце. Она заметила, что кто-то за ней идет, и ускорила шаг. Но тот почти бежал за ней, и девушка, оглядываясь бежала в сторону библиотеки. Но, оглядываясь, она споткнулась и упала в лужу.

— Черт! — девушка увидела что кто-то надвигается на нее. Он остановился и протянул ей руку. Сэнди позволила помочь ей встать. И увидела лицо из-под капюшона. Это был Джейсон.

— Почему ты убегаешь? — недоуменно спросил он.

— Откуда я знаю, что это кто-то из знакомых! Может ты маньяк! — разозлилась на него Сэнди. — Мог бы хоть окликнуть по имени. Я бы догадалась. А ты меня испугал.

— Прости, что-то не подумал, — ему явно стало неловко.

— Ладно! — отряхивалась Сэнди, а потом резко спросила. — А зачем ты за мной следишь?

— Я не слежу! Я позвонил, и Сэм сказал, что ты пошла в библиотеку, — оправдывался парень.

— Ах, этот Сэм, — она пошла дальше. — И зачем тебе надо со мной в библиотеку? Увлекаешься чтением? — с издевкой спросила девушка и заметила, что Джейсон по-прежнему следует за ней. — И что ты за мной все идешь?

— А что нельзя?

— Нет! Это личное…

— Что личное? — обиделся Джейсон. — Свидание?

— Причем тут свидание! — не зная, как отвязаться от него, раздражалась девушка. — В библиотеке?! В шесть вечера! Да еще в такую мерзкую погоду?!

— Да ладно, если тебе нечего скрывать…

— Ладно, какой ты надоедливый, — вздохнула Сэнди, чувствуя, что от него не отвязаться.

— Спасибо за твою доброту! — усмехнулся юноша, и в правду не понимая, а зачем это ему идти с ней в библиотеку.

Когда они добрались до здания, с их плащей бежали ручьи. Сэнди огляделась, в библиотеке было довольно темно, и только свет молнии на секунды освещал пустынные коридоры. Неожиданно грянул гром, и девушка вздрогнула.

— Что боишься грозы? — с усмешкой спросил парень.

— Ты будешь молчать и не задавать вопросов! Ясно? — строго посмотрела на него Сэнди.

— Так точно, генерал! — он поднял руку голове. Он все-таки не понимал, зачем нужна ему эта вредная девчонка. Может он просто еще не сталкивался с отказом? И поэтому должен добиться своего?

— Не смешно, — раздражалась Сэнди, думая, почему этот парень не оставит ее в покое. Что не может пережит отказ? И прошипела на него. — Да и без шуток, пожалуйста.

— Ну, это мы посмотрим, — ему нравилось злить ее. — Что идем на секретную операцию?

Девушка посмотрела на него так строго, что он сразу замолчал.

«И в каком конкретно месте мы должны встретиться?» — раздраженно подумала она, сама бестолково брела среди стеллажей книг.

Вышла в читальный зал. Тут сверкнула молния и осветила на мгновение всю огромную комнату. И заметила невдалеке фигуру. От неожиданности девушка остановилась.

— Это я, — тихо произнесла фигура.

— Кто? — тупо спросила Сэнди.

— Что вы нас пугаете? — возмущенно произнес Джейсон.

— Кого ты привела? — строго спросила фигура, мужским голосом.

— А ты кто такой? — настойчиво спрашивала девушка. — Неужели, вы думаете, что я приду в такой вечер одна в библиотеку к незнакомому человеку.

Джейсон фыркнул. Ей стало немного неловко за свою неудачную ложь.

— Ну, ладно. Что сделано, то сделано, — смирилась фигура. И пошла вглубь комнаты среди книг. Сэнди последовала за ним и спросила:

— Так все-таки, кто вы?

— Ты все узнаешь, сейчас на это нет времени.

— А вы всегда такой загадочный? — усмехнулся Джейсон.

Но человек молча приблизился к одной из полок и вытащил одну книгу, а потом подошел к столу, где включил настольную лампу. Он безмолвно листал книгу. Сэнди и Джейсон подошли к столу и тоже стали смотреть в книгу. Человек снял капюшон и ткнул в страницу.

— Вот она! — сказал он.

Сэнди увидела мужчину лет за сорок, с черными волосами, тронутые сединой.

— Я профессор Челенгер, — представился он.

— Мама о вас рассказывала! — удивилась Сэнди.

— Твоя мама чудесная женщина.

— А вы с ней знакомы?

— Да, мы вместе учились в одном колледже. Но мы должны заняться делом!

— А причем тут все эти странные сообщения, телеграмма и мама звонила, несла чепуху о каком-то звере.

— Это не чепуха.

— А вы о чем? — спросил Джейсон, чувствуя себя лишним.

Но они не ответили, лишь посмотрев, продолжали разговор.

— Я что-то не поняла, это что «конец света»? — саркастически спросила девушка.

— Да нет, это «кровавый пир».

— А что это значит? — одновременно спросили Сэнди и Джейсон, потом посмотрев друг на друга.

— Ну, это… — не зная с чего начать, объяснял профессор. — Это происходит в полнолуние раз в шестьсот лет… вылезают мерзкие твари из ада…

— Что прям оттудова? — указывал пальцем на пол юноша.

— Тише! — шикнула на него Сэнди.

— И шесть дней они «пируют», устраивая «запас жира» еще на шестьсот лет.

— Но, разве это возможно? — неверующе спросила девушка.

— К сожалению, да…

— Что-то я не понял, что какие-то твари нас всех сожрут! — усмехнулся Джейсон — Брехня, какая-та!

— Вот именно! Но вряд ли они сожрут всех, им нужен запас пищи на другие столетия. После шести дней они исчезнут? — спросила Сэнди.

— В общем-то, да. По крайней мере, так написано в книгах.

— Я вспомнила! Сегодня я видела конец какой-то программы, там говорили что-то об этом. Говорили, что это уже было.

— Да, есть сведения об этом.

— Вы хотите сказать «что» — это правда. Так люди бы запомнили бы, — все еще не верил Джейсон.

— В таком средневековье?! — удивился профессор. — Они даже не все писать могли. Только монахи и немного аристократия. Они забыли это через лет сто уже. Но есть сведения, о священниках, писавших про это событие.

— А это будет происходить во всем мире? — ужаснулась Сэнди.

— Вот этого я не знаю.

— А как выглядят эти твари? — спросил Джейсон.

— Здесь где-то изображение есть… — листал страницы профессор. — Вот! — он указал на картинку, где был изображен зверь с голым мерзким туловищем, со складками. На четырех лапах, с длинным хвостом, на котором были шипы. Голова была уродливая, маленькие уши. Глаза на выкате. Причем их было шесть. Небольшой рот, без губ и было видно ряд острых зубов. Длинный язык с присоской на конце. Цветом он был земляным.

— Фу! Какие они мерзкие! — с отвращением посмотрела на картинку Сэнди.

— Да, очевидные «красавцы», — хмуро сказал Джейсон.

— Но это не важно, нужно их остановить! — констатировал профессор.

— А как? — спросила девушка.

— Ну, на это есть целая теория, — профессор опять листал страницы. — Нужные определенные вещи: святое место, где можно защитится, кровь невинного, цифра «7», оружие.

— А как это «сконструировать» вместе? — цинично поинтересовался юноша.

— Кровь невинного? — ужаснулась Сэнди — Кого?

— Не совершившего греха, — спокойно пояснил профессор.

— А животного можно? — спросил Джейсон.

— Да, но это кровь долго не удержит этих тварей.

— Но, мы не можем убить человека, притом невинного! — возмутилась Сэнди.

— Ну, что ж… Думаю на сегодня хватит. Уже поздно. Вам пора! Встретимся в церкви в десять часов утра, — предупредил профессор, собирая книги со стола.

— А как же люди? — забеспокоился Джейсон — Их нужно предупредить!

— Вряд ли они тебя поймут, — не обращал внимания профессор.

— Да, они посчитают тебя просто сумасшедшим, — также спокойно произнесла девушка.

— Но… но… Как же? — недоумевал юноша, думая, что это их не волнует.

— Не думай, что мне все равно. Но в лучшем случае, они тебя посчитают придурком, либо запрут в психушке, — ответил профессор.

— Нужно бы попытаться предупредить людей, — не уверенно предложила Сэнди.

— Попробуйте. До встречи! — удалился профессор.

Сэнди и Джейсон направлялись по коридору к выходу.

— Знаешь, такое ощущение… — начал он.

— Как будто это всякая чушь! — добавила она.

Парень кивнул головой и шел задумчиво.

— Похоже, гроза закончилась, — посмотрела на улицу Сэнди, открыв дверь библиотеки.

— Да, но дождь еще идет, довольно сильный. Я тебя провожу до дома, — сказал Джейсон, голосом, не терпящим возражения.

— Ладно, — согласилась девушка, не понимая, зачем он о ней беспокоится.

Они дошли до дома ее тети и остановились.

— Тетя будет, наверное, ворчать.

— Знаешь, мне так хочется завтра проснуться, и осознать, что это всего лишь был сон.

— Мне тоже… — кивнула головой она. — Эй! — неожиданно вспомнила что-то. — Это же сегодня ночью!

— Не может быть! Он бы сказал.

— Но я видела программу, где было сказано про «это». Что «оно» будет сегодня ночью, — встревожено говорила Сэнди.

— Нет. Нет. Не может быть. По телеку много чего говорят. Если бы это было бы так. Профессор так бы спокойно нас не отпустил и не ушел! — вразумил ее Джейсон.

— Наверное, ты прав. И все же мне как-то не по себе.

— Мне то же.

Они стояли на крыльце. Джейсон пытался приобнять ее, но вышло неловко и заглянул ей в глаза. Она отодвинулась от него и сказала:

— Спокойной ночи.

— М… да… тебе тоже, — нехотя отпустил ее.

Парень побрел по улице. Сэнди смотрела ему вслед и крикнула:

— Эй! — он обернулся. — Поосторожнее! Ну, в общем, по улицам… — она почувствовала себя глупо.

— Я тебя понял! — улыбнулся ей.

Девушка вошла в дом.

Глава 4. Приготовления и ритуалы

Утро было солнечным, как будто вчера и не было грозы.

— Эй, соня, просыпайся! Уже седьмой час, — в комнату вошла Мэри.

— Хорошо, — нехотя проснулась Сэнди и потянулась.

— Спускайся, через полчаса завтрак.

Сэнди прошла в ванную и начала чистить зубы. Она вспомнила Джейсона, улыбнулась. Но потом нахмурилась и вспомнила о профессоре. Как не хочется во все это верить. «Господи, сделай так, чтоб это была чепуха, розыгрыш! Даже если потом я окажусь в глупом положении, а Джейсон посчитает меня дурой!», — мысленно просила девушка.

За завтраком тетя смотрела на нее как-то странно подозрительно, но ей было все равно. Она сообщила, что ей нужно уйти по делу. А Мэри ей как-то подмигнула. «Неужели они видели, как Джейсон меня провожал?», — подумала она.

В десять утра она стояла возле небольшой церкви. Здание было белое, но краска слегка слезла и посерела. Зато бронзовый крест ярко поблескивал на солнце. Было как-то тихо и безлюдно. Девушка стояла, не решаясь войти, и думала, что это все бред и она сошла с ума. И Джейсон все всем расскажет и посмеется над ней. Она почувствовала, что кто-то приближается к ней, обернулась, увидела Джейсона и удивилась.

— Привет! — подошел он. — Как спала? — он улыбнулся.

— Привет. Ничего, — смутилась она. — Но ты пришел?!

— Да, как видишь.

— Я думала, ты…

— Посчитаю тебя «того», — докончил он за нее, вертя пальцем у виска.

Она кивнула.

— Доброе утро! — поприветствовал их профессор.

Они увидели его, приближающего к ним.

— Доброе утро! — произнесли молодые люди вместе.

— Ну, что ж, приступим.

— Да, а что, в принципе, нужно делать? — спросил Джейсон, и увидел изумленный взгляд Сэнди.

— Ну, для начала, войдем туда, — и профессор направился в церковь.

Молодые люди переглянулись и пошли следом. Они вошли в церковь. Снаружи вид был простоват, а внутри было как-то светло и умиротворенно. Они прошли ряды. Профессор подошел к одному священнику, и они о чем-то переговорили.

— Это священник, отец Милтон. А это Сэнди, Джейсон, — он всех представил. — Святой отец Милтон будет нам помогать, и предоставил нам свою церковь в распоряжение.

— Здравствуйте, рад познакомиться, — поприветствовал их Милтон.

— Здравствуйте, — поздоровался Джейсон.

— А это вы?! — сказала Сэнди. — Это вы приносили мне телеграмму.

— Да, это был я, — улыбнулся он.

На вид ему было лет тридцать, со светлыми волосами и мягкими карими глазами. Высокий и с приятной внешностью.

— Нам нужна святая вода, так есть, — перечислял профессор. — Святое место, есть. Кровь?! Нужна кровь.

Священник поморщился, как, впрочем, и остальные.

— Думаю, об этом вы сами позаботитесь, — сказал Милтон.

— Джейсон и Сэнди, сходите в город, — невозмутимо распоряжался профессор, — и достаньте кровь, лучше кровь ягненка.

— Я хотела спросить?

— Пожалуйста.

— А…м… Вообщем, а когда это должно произойти?

Профессор вздохнул.

— Через три дня.

— Так скоро?! — удивился Джейсон.

— В полнолуние?! — спросила, даже, скорее всего, утвердила Сэнди.

— В воскресенье?! — удивился Милтон.

— Вы все правы, — спокойно сказал профессор. — Увы!

— Но почему в воскресенье, — не унимался Милтон.

— Так им хочется. Я не знаю. Бог же отдыхает в воскресенье. Ну, что вы смотрите на меня так, я что ли вызываю этих тварей! Так показывают мои расчеты, — смутился профессор.

— Сэнди, пошли, — позвал ее Джейсон, направляясь к выходу.

Они ушли в город.

— Я хотел бы узнать, зачем вы в это втягиваете молодых? — спросил Милтон.

— Так уж вышло…

— Но они даже, наверное, не верят в это!

— Простите, таковы обстоятельства, — профессор протирал свои очки. — Она может и не совсем верит. Но я знаю ее мать, она водила ее на курсы так сказать «магии» и «секретных знаний».

— Вы имеете в виду секту ведьм?!

— Называйте, как хотите. Но эта девушка многое знает, она нам нужна. А этот парень ее друг.

— Хорошо… для помощи нам понадобятся как можно больше людей. Поэтому, я договорился со своими «братьями», они придут…

— Тогда давайте приступим.

***

Сэнди и Джейсон шли по улочкам города, наручные часы показывали 10:30 и на улицах было малолюдно.

— Может в мясной лавке продается кровь? — спросила Сэнди.

— Да, там должно быть… — предположил Джейсон неуверенно. — Я не хожу за продуктами…

— Эй?! Эй! Подожди, — кто-то их окликнул. — Это была Джессика. — Джейсон!

Парень обернулся и обреченно вздохнул. Эта Джессика бегает за ним уже два года. «Она что не понимает, что не интересует меня», — с досадой подумал Джейсон.

— Вы это куда? — строго спросила Джессика, ненавистно смотря на Сэнди.

— Это тебя не касается, — ответил юноша. — По делу!

— Вы, что прогуливаетесь по утрам и ночам, чтоб вас не видели вместе?! — съехидничала Джессика.

— Да. А что тебе завидно?! — вспылила Сэнди. — А ты что-то рано встала? На трудовые работы?

— Хм, как ты примитивна, — наморщилась Барби. — Я иду к парикмахеру. Тебе бы тоже не мешало сделать что-нибудь со своей головой.

— Вот и прекрасно, иди, — выпроваживал ее парень. — У нас нет времени. Сэнди, пошли!

Джессика хмыкнула, и отвернувшись раздраженно потопала на своих каблуках прочь.

— Иногда мне хочется ее задушить! — выпалила Сэнди. — Она меня бесит, кукла Барби!

Джейсон не смог скрыть невольную улыбку.

— Что ты улыбаешься?

— Просто иногда, у меня такие же чувства к ней, — признался он. — Мы с тобой схожи.

— Да, да. Только в одном. Пошли, вон там лавка мясника, — указала пальцем в сторону девушка.

Они вошли. У прилавка стоял высокий, плотного телосложения человек с рыжей бородой.

— Здравствуйте, могу ли я вам помочь?

— Да, а… нам нужно, — тянул Джейсон, — а…

— Кровь, — твердо и уверенно произнесла Сэнди.

— Ну, — удивился мясник, — у меня есть в пакетиках.

— А сколько там миллилитров? — спокойно продолжала спрашивать девушка.

Джейсон смотрел на нее с удивлением, она такая уверенная? Или она, и вправду ведьма, с таким хладнокровием интересуется про кровь?

— Ну, пятьсот миллилитров в одном.

— Ладно, посмотрим, сколько нам понадобится? — задумалась она. — Давайте десять.

— Да, на что вам столько крови? — изумился мясник. — Вы случайно не из сатанинской секты? — строго спросил он, насупившись.

— Нет. Просто на моей родине, есть один обычай, — солгала Сэнди, и глазом не моргнув.

— И поэтому для этого обычая нужна кровь животного.

Джейсон стоял в стороне и чувствовал себя неловко.

— А для чего? — спросил мясник.

— Вы очень любознательный, — улыбнулась Сэнди. — В общем, мы ходим на кладбище и брызгаем кровью могилы. Это как жертвоприношение духам наших предков.

— А, — потянул мужчина, будто понял, размышляя и кладя аккуратно пакетики в большой пакет. — Довольно тяжеловато будет их нести.

Сэнди рассчиталась наличными деньгами.

— Спасибо, — поблагодарила его девушка.

— Не за что, — когда они вышли из магазина, продавец подумал, бывают же разные обычаи…

Сэнди и Джейсон приближались к церкви.

— Ты думаешь, это поможет? — спросил парень.

— Надеюсь, это наш единственный шанс.

Они вошли в церковь и ахнули. В церкви стоял запах благовоний и везде расставлены свечи. Алтарь был очерчен мелом и обрызган святой водой, был очерчен тремя кругами и тремя треугольниками.

— Вы принесли кровь, — заметил их священник.

— Вот, — поставил пакет перед ним Джейсон.

— Ого! Много.

— Что перестарались? — спросила Сэнди.

— Нет, она нам на многое пригодится.

***

К трем часам дня в церковь пришли еще люди. Все они были мужчины. У них была одинаковая стрижка и вышитый крест на левом плече рубашки. А на правом какие-то слова на латинском. Сэнди прочитала надпись, поняла, что эти люди из какого-то секретного ордена. Джейсон ходил и помогал им. Сэнди видела его старания, она думала: «Наверное, он все надеется, что это сон. Хотя я бы тоже предпочла, чтобы так это и было».

Потом все вышли во двор церкви. Люди смешали кровь со святой водой. Они стали брызгать этим землю, в три круга вокруг здания. От каждого круга по три метра и от церкви до первого круга три метра.

— Это не задержит их на долго, — вздохнул профессор.

— Надеюсь, это даст нам достаточно времени, — произнес священник Милтон. — Или… Спаси и сохрани! — он поднял глаза к небу и перекрестился.

На стенах церкви было семь семерок, нарисованной смесью кровью, святой водой и мелом.

— Осталось только молиться, — произнес один из тех мужчин.

— Послезавтра нужно собрать людей в церкви, — дал указания священник Милтон.

— А если они не захотят? — спросила Сэнди, почему-то уверенная в этом.

— Тогда спаси их, Господь, — священник Милтон снова перекрестился.

— Эй, а что же нас спасет? — раздраженно бросил Джейсон.

— Мы этого до конца не знаем, — спокойно ответил профессор.

— Не знаете?! Значит, мы все умрем?! — взорвался парень.

К нему подошла Сэнди. Она положила руку ему на спину.

— Мы постараемся всех предупредить, это все что мы можем сделать, — произнесла она.

Джейсон ей слабо улыбнулся и побрел по дороге, которая вела в город. Девушка ушла с ним. Профессор кивнул ей.

— Этому парню не верится, — покачал головой Милтон.

— Просто он не хочет этого, и это понятно — произнес профессор. — Надеюсь, все же люди придут.

Глава 5. Знамения

Сэнди вошла в дом. Она не знала, как она это все расскажет. Они посчитают ее сумасшедшей. Мэри с телефоном в руках болтала. Кузина удивилась, увидев Сэнди, и улыбнулась ей.

— Ну, ладно пока! Перезвоню, — она положила трубку. — Привет! Как дела? Ты была с Джейсоном? — она ей подмигнула. — Я видела Джессику, она шла, и вся тряслась от злости. Так ей и надо. Никогда мне не нравилась. Ходит всегда выпендривается, — она улыбнулась. — Ты же с ним ходишь? Надеюсь, да. Потому что он самый классный из всех, кого я знаю. Знаешь, у него есть младший брат?! Ну, вот ему восемнадцать лет. У него голубые глаза и черные волосы. В общем, красавчик! Представляешь, он ко мне подъезжает!!! Я сейчас с ним болтала! — она вся сияла от радости.

Сэнди слушала и думала, какая же Мэри болтушка. И как она скажет такой беззаботной девчонке, что завтра, возможно, ее могут съесть.

— Замечательно! — натянуто весело проговорила Сэнди. — Я буду у себя. Тетя Марта на работе? Дядя Джек? — Мэри кивнула. — Где Сэм?

— Он у своего друга.

— Ясно, — Сэнди побрела по ступенькам наверх.