Бесплатный фрагмент - Становление «Нокс». Часть I

Пролог

Примерно в сентябре, семнадцатого числа по земному времени, произошло нечто, что потрясло обитателей небесного мирка. Точное время сказать невозможно, так как, здесь оно не почти не имело практического значения, и постоянно то замедлялось на века, то шло ровно с земным временем, то ускорялось так, что десятки лет казались одним мгновением.

В мире загадочных синих, фиолетовых, голубых, бирюзовых, и зеленоватых сияний, летающих островов, являющихся осколками земного мира, на какое-то неопределенное время воцарилась тишина и тьма. Казалось, весь мир затаил дыхание, и каждая его частичка была потрясена случившимся.

Недавно, где-то два часа назад по земному времени, несколько Старейшин и чуть больше Вестников, заявили о своем намерении напасть на обитателей простого мира с целью показать свою силу и установить над ними некое подобие власти. Это событие произошло прямо на совете Старейшин всех Культов, что только добавляло удивления остальным.

Одни понимали, что ничего хорошего из этого не выйдет — или произойдет Третья мировая война или… в конечном итоге плохо будет всем — и живым, и мертвым. Другие же просто не понимали, как реагировать на случившееся. Но, тем не менее, одна команда «светлой стороны», решила кое-что предпринять.

Около двух дней спустя…

Где-то, в далеком лесу, на земле Культа Справедливости можно было отыскать одну небольшую полянку, которая, по сравнению с остальными, словно ни коим образом не была втянута в происходящее. Внезапно в кустах послышался громкий шорох, словно там были непроходимые заросли, а кто-то пробирался сквозь них, игнорируя существование этих зарослей. Наконец на поляну выбралась небольшая компания Старейшин, Вестников и нескольких Высших псиоников, явно не понимавших, что они здесь делают. Остановившись на поляне, они огляделись по сторонам, но не увидели ничего интересного.

— Эй, Мэди, — недовольно спросил один из них — Ты же сказал, что он будет здесь. Не знаю, как ты, а я, никого, кроме нашей группы, не вижу.

— Спокойно, — пробормотал Мэди — спокойно, сейчас он придет, я чувствую его ауру, причем очень близко и четко…

Не успел он договорить, как послышался треск ветвей, а затем, грациозно прыгнув, источник шума приземлился прямо позади Мэди, подняв пыльный вихрь и осыпав последнего хвоей.

— Ай, зараза, — буркнул Мэди — а обязательно было так делать? — ворчливо поинтересовался он.

Гимнаст повернулся к нему — Конечно, — сказал он — потому что иначе вышло бы не так весело.

Мэди вздохнул — ты не меняешься, Эйвери*.

Эйвери хмыкнул, после чего повисла тишина. Все смотрели на него выжидающе. Вдруг Эйвери собрался и даже чуть вытянулся.

— Так, ладно, мы тут не для того собрались, чтобы бездельем маяться — у нас есть дела и поважнее. — начал он — Ну, я выяснил, что эти психи обосновались здесь, на нашей территории, это осталось, как и в прошлый раз… да и Избранный…

— Не изменился, — закончил Мэди — я прав?

— Прав. — закончил Эйвери и поднял ладонь, попросив Мэди удержаться от гневной тирады — Но изменился его характер. — добавил он. Скепсис в воздухе можно было бы пощупать рукой, если бы он был хоть в какой-то степени материален.

— И что же нам с того? — устало спросил кто-то из остальных.

— Ты не понимаешь, Стин? — спросил Эйвери — Это же наш шанс покончить со всем этим навсегда. — его голос лучился оптимизмом.

Стин глубоко вздохнул, как будто прогонял воздух через себя.

— Тогда, в прошлый раз, ты говорил так же — он замолчал, и все уставились на него. Стин обвел глазами присутствующих — Ладно, так и быть, я останусь в Компании, но мне это все уже надоело по горло, и если все пойдет как обычно, я пойду к Владыке, и плевать я хотел на Компанию.

— Хм… — протянул Мэди, в то время как остальные взорвались криками ярости. Но он просто щелкнул пальцами, и все умолкли. — Во-первых — тихо. — Мэди обвел глазами всю Компанию. — Во-вторых, Стин, ты же понимаешь, что сейчас ты сказал, что тебе плевать на себя самого — Мэди поднял ладонь, призывая к молчанию. — Ну и в-третьих, Эйвери, сказал, что характер Избранного изменился, а ведь каждое изменение может значить, что изменится все.

— Все готово? — спросил Мэди.

— Абсолютно вс… — не договорил один из Старейшин.

Внезапно в кустах раздался громкий треск, который и не дал закончить начатую ранее фразу.

— Я не опоздал? — спросил басистый голос.

Все повернулись на звук.

— Нет, ты как раз вовремя — синхронно сказали Мэди и Эйвери — Пошли, я объясню твою задачу. — сказал Мэди новоприбывшему

* с наречия Старейшин слово Эйвери переводится как «Вечный».

Глава I

«В этот день ничего необычного.

Пока ничего» — закончил писать и встал со стула паренек, судя по его виду, лет пятнадцати. Но на самом деле ему было всего двенадцать лет и девять месяцев и, надо сказать, выглядел он весьма специфично при своем возрасте. Усталые карие глаза, вечно заляпанные и исцарапанные очки, держащиеся на изоленте, черное гнездо вместо волос и… усы. Да, самые что ни на есть натуральные, черт побери, усы. Именно все эти черты и делали паренька таким, каким он выглядел. Нередко получалось и так, что ему давали возраст гораздо больший, чем он был на самом деле.

— Пора идти. — сказал он себе, поглядев на часы, которые показывали полшестого вечера. Его взгляд скользнул на календарь, прибитый к стене двумя тоненькими гвоздями. Если память на числа его не подводила (а это она очень любила делать) то сегодня было двадцать седьмое сентября…

«Две тысячи восемнадцатого года» — мысленного закончил усатый. Для него шел уже третий месяц «темного времени», как он его называл. «Темные» мысли, сомнения, чувство бесполезности и безысходность — примерно таким был набор его неподдельных чувств и эмоций последние три месяца, но он умел скрывать подобные эмоции за завесой молчания. Как-никак, лжец с восьмилетним стажем.

Парень нервно усмехнулся, накинул на себя ветровку и выпрыгнул за дверь, крикнув родителям «Я ушел!».

По дороге его голова была в наилучших традициях забита «опилками», как назвал бы их Винни Пух. Когда важные дела заканчивались, или он уходил путь-дорогу, голова его временно становилась гнездом для всякого рода мыслей, преимущественно для сценок своих рассказов. Но тут он был непредсказуем, ибо сцены для рассказов он мог придумывать и на контрольных, и в домашней обстановке. Пешим или на транспорте, один или в присутствии других, он никак не мог отделаться ни от «темных» мыслей, ни от сценок рассказов, что порой начинало бесить.

Вот и сейчас он шел, думая над очередной сценкой для своего нового рассказа, возможно, серии книг, если очень повезет и будет желание их писать дальше. Но, к сожалению, придумать что-то адекватное не получилось, так как путь до точки сбора был довольно коротким.

«Ага, конечно, точке сбора. только здесь пусто» — подумал парень и уже собрался звонить другу, как его кто-то окликнул.

— Эй, усатый! — крикнул невысокий мальчишка, который был его одноклассником.

Он хмыкнул — Привет, Вань. Не знаешь, где остальные?

Ванёк улыбнулся и пожал плечами — На самом деле я хотел спросить тоже самое у тебя, но раз и ты не знаешь, то наш класс уже скорее всего в клубе. — Он пошел в сторону «Нефтяника», который только что сам назвал «клубом» — Ты идёшь? — спросил Ванёк у пацана, прикинувшегося статуей.

— Да, иду. — отреагировал он и тоже направился к клубу, не забыв при этом в энный раз забить голову мысленными «опилками» той же серии, что и в прошлый раз. Даже общество одноклассника не смогло ему помешать забыться в своем мирке.

Снова в чувство он пришел около «Нефтяника», не хватало только «животворящего пинка», чтобы завершить очередной процесс вытягивания паренька из стазиса.

— Привет, Артем. — сработало на отлично, ибо усатый тут же обернулся к тому, кто его позвал. Этим человеком оказалась одноклассница Артема примерно того же роста, что и он сам (может, чуть ниже… хотя, к черту такие мелочи), серо-голубыми глазами и каштановыми волосами, заплетенными, как обычно, в косу.

— Привет, Лена. — ответил Артем и, оправившись от частичного стазиса, направился

в местную раздевалку. Наскоро скинув серую ветровку, он кое-как протиснулся в главный зал, где его окликнул еще один знакомый голос.

— Привет, Артем. — то был его друг, Жека.

— Привет. — сказал Артем и уселся рядом. Жека уткнулся в телефон, из-за чего Артему захотелось проверить его, и он спросил своего друга.

— Слушай, а ты не помнишь, как спектакль называется, а?

Ответ Евгения не заставил себя долго ждать.

— «А зори здесь тихие», а что?

— Да ничего. — ответил Артем и в третий раз за прошедший час окунулся в «опилки», однако уже спустя пять минут громкий «Раз, раз!» возвестил о начале спектакля.

Артем мигом вышел из стазиса и приготовился увидеть что-то очень хорошее и качественное.

***

Спектакль был «вполне неплохим», по шкале усатого, что по меркам других людей означало «отлично». Впрочем, ему удалось пробудить в Артеме особое состояние, которое он называл «Пламя». Под его действием у Артема начинался прилив сил и обострение всех чувств: слух, его побитое зрение, шестое чувство (правда, на обоняние действовало далеко не всегда).

Тоже самое касалось и мыслей. Сценки придумываются быстрее, задачки разгадываются легче и так далее, по накатанной. Но и негативное действие не отсутствовало (куда же без него) — под действием Пламени Артем мог накосячить так, что будет вспоминать до конца жизни.

Но выбравшись из раздевалки вместе со своей ветровкой, он увидел Лену, идущую вниз по улице, и на этом моменте его заинтересовало несколько вещей сразу. Во-первых, он имел примерное представление о том, где она живет и мог представить себе маршрут. И вот, для себя он обнаружил, что она прошла мимо одного поворота, который, впрочем, был не так уж и важен, но помог бы сократить путь, так что это мелочи. Но вот гораздо интереснее было то, что она шла без какой-либо куртки или ветровки, и ладно если бы погода была сухая, так нет же — дождь.

Догнать ее оказалось не так просто, как могло показаться, но и не слишком сложно, даже учитывая то, что Артем не перешел на бег. В последнее время ему начинало казаться, что она пытается нарочно избегать его. И хоть Артем раз за разом списывал это на свою бурную фантазию, что-то подсказывало ему, что это его из-за его неудавшейся «шутки» в начале сентября.

«Какой же ты все-таки бестактный — говорил себе Артем раз за разом, как вспоминал об этом инциденте — да и Пламени сопротивляться не можешь, слабак. А еще называешь себя писателем.»

Подбежав к Лене, Артем решил, что не будет сразу привлекать к себе внимание, а просто пойдет рядом, оставив ей возможность самой заметить его. Но прошло секунд десять, а Лена не замечала Артема или просто не подавала виду об этом.

— Лена… — Артем осторожно дотронулся до ее плеча. Она вздрогнула, слегка испугавшись внезапного появления Артема

— Привет, — сказала она.

— Привет, — секунда молчания. — Как тебе спектакль? — спросил Артем первое, что пришло в голову.

— Ну, по крайней мере я не жалею, что сходила на него, — она пожала плечами.

— О, поверь, наша классная заставила бы тебя пожалеть, если бы ты не пошла, — Артем посмотрел на путь их следования. — а ты знаешь куда идти?

Елена на мгновение замялась, — Я… теряюсь здесь, — пожаловалась она.

— Ясно. — Артем мысленно усмехнулся — Нам в ту сторону, — Артем махнул рукой.

— Прости, нам? — Настя слегка растерялась.

Артем потер нос, что случалось нередко, в основном из-за огромного списка аллергенов, на которые он реагировал. — Если помнишь, я живу недалеко от тебя. Кстати, можно свернуть здесь, — Артем кивнул в сторону ближайшей дорожки.

— Ну, тогда пройдем здесь, — Лена быстро перебежала по дорожке, оставив шедшего наравне с ней Артема позади. Тот «перышком» запрыгнул на ту же дорожку и пошел следом.

— Кстати, почему ты не наденешь куртку? — спросил он Елену.

— Да мне и не холодно, — отмахнулась та.

— Я понимаю, но так дождь же.

— Вот и славно. Я люблю дождик.

Нет, она ведь даже почти не изменилась, — подумал Артем, прикидывая, сколько времени осталось до того момента, когда у него временно поедет крыша.

Sou na

Последние несколько дней это выражение слишком часто мелькало в подсознании Артема, чтобы тот не задумался о его природе, ибо перевода он не знал, даже несмотря на неплохое знание английского и даже представления о строении остальных языков. Предполагалось, что это значит какую-нибудь грань, «перегрев» или что-то наподобие.

— Выглядишь так, будто кого-то вызываешь, — заметила спутница Артема.

— Такое странное чувство… — пробормотал Артем, имея ввиду Пламя.

— Ты опять задумался, — констатировала факт девушка.

— Да неужели. Я постоянно о чем-то думаю.

В ответ на сие замечание Лена едва слышно фыркнула и отправилась исследовать стены здания, которое, судя по всему, являлось центром нефтепромышленности их небольшого поселка.

— Слушай… — позвал Артем. — А может не стоит туда ходить, а?

— Ой, да ладно тебе, — раздалось в ответ.

Нет, она вообще не изменилась, — думал Артем, смотря на все это.

В конце концов она вышла с того двора, и они продолжили путь, обсуждая Котов-Воителей, учебу, и кучу всего прочего, пока Артем не свернул в магазин за тетрадями, иначе через пару дней он писал бы на партах.

Выйдя оттуда с искомыми предметами, он направился в сторону дома один, ибо Елена вполне могла найти дорогу до дома сама, учитывая, что уже было недалеко.

Однако подходя к перекрёстку, он увидел и ее, беседующую с человеком организации «Нокс».

Артем подошёл к ним, не слишком незаметно, но и себя он не выдавал. Ноксовец тем временем что-то сказал после чего выхватил пистолет. Артем думал не слишком долго. Подкравшись сзади, он ударом руки выбил пистолет и оглушил врага ударом по шее. Не смертельно, но заставит поваляться в отключке пару часов.

— Эм-мн, — только и смогла выдавить Лена.

— Забери пистолет себе, на всякий случай, — Артем, не теряя времени протянул ей упомянутое оружие.

— Л-ладно. — она проверила предохранитель и убрала пистолет в карман.

Артем осмотрел ее, — Все в порядке?

«Тупой вопрос»

— В целом — нет, — ответила она. — И не пялься на меня.

— А, извини, — Артем еще какое-то время молчал. — Будь осторожна.

Как ни странно, но после этого разговор закончился, и они разошлись по домам.

Придя домой, Артем поднялся на второй этаж, и записал события сегодняшнего дня в дневник.

Глава II

Артем встал с кровати. С момента происшествия прошло три дня.

«Суббота» — радостно подумал Артем. Наконец-то можно было нормально отдохнуть от учебы, так как на эти выходные планов не было и сверхурочной работы не предвиделось. Хотя нет, после случая с одним из участников «Нокс», Артема охватила непонятная и столь не свойственная ему паника. Обычно он никак не паниковал, максимум — становился Мрачнягой, но не более того.

Тем не менее, что-то подсказывало Артему, что что-то явно не так. Его и без того темную комнату поглотило уныние, заставляя Артема выйти оттуда. Он открыл дверь…

— Твою ж… — успел вслух сказать он, перед тем, как остаток фразы перешел в беззвучное шевеление губами.

Перед ним развернулась самая что ни на есть Бездна.

«Наверное это все-таки „Естьдно“, учитывая, что пустоты подо мной нет. Хе-хе», — подумал Артем.

Внешне это место было относительно светлым, несмотря на монотонное то ли синее, то ли серое, то ли фиолетовое, но так или иначе темное небо.

Артем заметил пульсирующий камушек у себя под ногами и подобрал его. Со временем начинало казаться, что пульсации — это, по сути, речь, которая может произносить только твое имя и нечего более. Положив камешек на место, Артем увидел тропинку, ведущую в какой-то лес.

«Наверное — это сон — пронеслось в голове Артема — Придется играть по местным правилам. Черт.»

Так как вариантов было только два — либо идти по тропинке, либо стоять на месте, Артем не стал раздумывать слишком долго. Он выбрал первый вариант, казавшийся наиболее привлекательным. Идя по тропинке, он рассматривал лес с небывалым интересом и концентрацией, как будто весь мир только из них и состоял.

Интересно. Как будто что-то знакомое. Вспомнить бы что именно.

Поначалу Артем ни к чему не прикасался, да и в принципе избегал физического контакта с чем-либо, кроме дороги, но минут через десять-пятнадцать пути ему неосознанно захотелось прикоснуться к коре одного из деревьев, а учитывая, что до него можно было дотянуться, Артем это и сделал. Тут же он осознал, что сделал, но руку убирать не стал. На ощущение кора была не просто приятной, а почти воздушной, но самым интересным было не это. Все мысли вдруг стали хорошими добрыми легкими — даже самые плохие события воспринимались с позитивной стороны.

«Чувство, как будто съел что-то не слишком правильное. Все понимаю — это сон… но тем не менее это осознанный сон. Что здесь вообще происходит? Очередной сон из серии…» — тут Артем оторвался от размышлений, почувствовав присутствие кого-то еще. Он обернулся и увидел, как ни странно… человека, точнее человекоподобное существо, ибо назвать это «человеком» было бы… странновато. В принципе он вполне мог сойти за нормального человека — родственные сходства, строение тела, ростом может чуть выше Артема — это было в порядке вещей, но вот то, что он был яркого сине-фиолетового цвета, полупрозрачный, а главное — с чересчур самодовольной ухмылкой — было перебором. — Ладно он хотя бы стоит, хотя все-таки нет — парит над землей.

— Даже не поинтересуешься — кто я такой? — спросил он таким голосом, будто не совсем понимал родной язык Артема, но при этом никакого ярко выраженного акцента у него не было.

— Нет — ответил Артем — Сначала я поинтересуюсь, что за фигня со мной происходит. Но, на всякий случай, звать меня Артемом.

— Эйвери. Я один из духов псиоников. — представился его собеседник.

— Пси… псиоников?! — «немного» удивился Артем, в основном из-за того, что имел кое-какое представление, кто такие псионики, и что они из себя представляют и могут… Из разного рода игр, разумеется.

— Именно. По сути — это все та же телепатия, на прямую зависящая от интеллектуальных способностей обладателя. И, да, мы умеем создавать фиолетовый левитирующий в руке огонек. — Эйвери щелкнул своими призрачными пальцами, и у него в ладони появился небольшой магический огонек, размером с небольшой мандарин.

— И что же я здесь делаю? Для чего встретился с тобой? Просто так? — осыпал град вопросов Артем на своего собеседника.

— Ну-ка помедленней. — сказал Эйвери — Начнем с конца. В-третьих — нет, не просто так. Во-первых — ты здесь для того, чтобы познакомиться с азами нашего мастерства и постигнуть то, кем тебе следует стать. И во-вторых — я должен обучить тебя этим самым азам и ввести в курс дела.

Артем слушал и не знал, чему больше удивляться.

— А ты считать-то умеешь? — задал он первый и самый банальный из всех, вопрос, еле сдерживая смех про себя.

— Вполне — ответил Эйвери — Просто сначала я ответил на последний вопрос, потом на первый и уж потом на второй. Я же сказал — начнем с конца.

Артем размял костяшки пальцев и повертел головой.

— Ладно, вводи меня в курс дела. — сказал он.

— Несколько дней назад ты впервые встретился с одним из ноксовских псов, после чего, из-за обстоятельств, при которых ты его встретил, ты разбил ему рожу.

— Ну да.

— Так вот — продолжил Эйвери — почти все, кто состоит в «Нокс» такие же мудаки, как и тот индивид, с которым ты столкнулся. Почти. Все.

— Я понял. И что дальше? — по коже Артема пробежал нехороший холодок.

— Духам псиоников «немного» запрещено вмешиваться в дела смертных непосредственно, но ничто не мешает нам помогать со своей позиции. — хитро улыбнулся Эйвери, но в следующую секунду он вновь стал серьезен. — Тебе предстоит тяжелая война с «Нокс». Готов ли ты к ней?

На минуту воцарилось молчание.

— Голыми руками порву, если понадобится. — ответил Артем, поддавшись первым эмоциям, пускай и несколько неуверенно. И у него были причины так сказать, хоть отнюдь не тоненький, а весьма басистый и весомый голос логики подсказывал хозяину, что тот тронулся головой, но Артем легко от него отмахнулся.

— Тогда давай я покажу тебе пару приемов, а ты попробуешь их повторить. — Эйвери вытянул левую руку вперед и растопырил пальцы, оставив вместе только указательный и средний. — Это — Знак Псионика…

Около получаса Эйвери показывал Артему различные псионические приемы: Щит, расщепляющий неживые объекты, проходящие сквозь него, в пыль, Бросок, похожий на обычный выстрел небольшим сгустком пси-энергии*, сила которого напрямую зависела от расстояния (помимо интеллектуальных способностей), Огню Души — взрыву, ракете, летящей настолько медленно, что черепахи нервно курят в сторонке, и, наконец, Толчок — усиленная версия удара с ноги из мира псионики.

По прошествии этого срока Эйвери открыл портал обратно.

— Напоследок скажу, что часть своей силы ты можешь заточить в какой-нибудь предмет, что многократно усилит твои способности, если этот талисман будет хоть просто лежать у тебя в кармане.

Тааааак…

— Не-а, — сказал Эйвери. — Даже не думай. Другие уже так делали — и сходили с ума. Если носителем будет человек, то при его смерти ты просто свихнешься и станешь в прямом смысле бездушным существом.

— Как ты…

— Я вижу твои мысли, ты ничего от меня не скроешь, — сказал Эйвери мрачноватым тоном.

Вместо ответа Артем приблизился к порталу.

— Я готов вернуться обратно. Мне сохранить этот… разговор втайне?

— Ты выбираешь. — ответил дух, после чего Артем шагнул в аномалию.

Вскочив с кровати, Артем первым делом выглянул в окно, за дверь, спустился вниз (отчасти за жрачкой), но никаких следов Эйвери не было.

— Ну и приснится же такое, — но тут же мальчишка распознал шум в своей голове.

«Мы верим в Тебя»

***

— Ну, как прошла встреча? — с нетерпением спросил Мэди, спрыгивая со своего любимого камня.

— Паренек доверчивый, может даже слишком, но довольно способный, правда…

— Правда, что?

— Ему двенадцать.

— Чего? — Мэди от неожиданности чуть не свалился в овражек, рядом с которым он спрыгнул.

— В том-то и проблема, что раньше мы имели дело с четырнадцати-пятнадцатилетними пацанами, но это… совершенно новый случай.

— Что ж… — Задумчиво протянул глава Компании — Значит, пора разрабатывать мой экстренный план. Подь сюды…

*В дальнейшем она будет иногда именоваться Псаем (Psi)

Глава III

Было темно. Артем любил темноту, но сейчас она наводила на него страх. Включив прикроватную лампу, Артем начал лихорадочно соображать.

У него было двое друзей, которые порой лазили по интересным местам — Олег и Елена. Последняя, конечно, выросла из возраста непоседы, но в свое время Артем узнал от нее места, в которые люди просто так не ходили.

Олег же был на два года младше, и имел больше свободного времени. Однажды он показал Артему старый погреб, вокруг которого вся территория заросла травой по типу борщевика и всякой прочей фигни. Найти это место было практически нереально, если не ищешь его специально и не знаешь ориентиры. Это место отлично подходило для «полевых» испытаний.

По пути туда Артем встретил несколько человек из «Нокс», но те не обратили на него особого внимания, а вот Артем смог разглядеть их форму получше. На левом предплечье был кусок синей ткани, который носили все участники организации. На правой же руке красовалась нашивка «Нокс». У каждого она была какая-то… своя. Артему не хватило времени, чтобы как следует рассмотреть их, но тем не менее он успел рассмотреть, что на них имеются разные узоры и цвета.

«What the hell are you?» — пронеслось в голове Артема.

Уже пробираясь через заросли, он подумал о том, что может не найти дорогу. Но Артем просто откинул эти мысли. Чем больше он волновался, тем менее сконцентрированным он становился, а внимательность, напрямую зависящая от концентрации — его конек. Но вскоре Артем все-таки смог распознать высокий асот, который рос неподалеку от входа…

На лестнице было темно. Но несмотря на то, что там давно никто не появлялся внутри даже было электричество, а соответственно и свет от оооочень тусклой лампочки и (к удивлению уборщика Артема) порядок. «Впрочем — подумал он: Олег часто тут бывает может это он все и убирал… Хотя нет, он только бардак наводить хорошо умеет, на большее у него умения не хватит». Лампочка потихоньку разгоралась, но оно и ладно, ведь Артем уж привык к вечной темноте.

Здесь Артем подтвердил свою теорию касательно НЕ сна. Силы, которые подарил ему Эйвери, никуда не делись и это могло значить то, что ему придется что-то противопоставлять, а может и конкретно вредить «Нокс» в случае локальной (или не совсем локальной) войны… а еще убираться здесь, ибо во время испытаний был наведен некоторый беспорядок.

Артем, похоже, задумался слишком сильно и не заметил, как к нему в подвал кто-то спустился. Очнулся он, только когда его окликнули.

Это был взрослый человек, похожий на отца Артема, однако точно не он. Тот же в свою очередь поставил на землю ящик, что держал в руках всё время и который Артем совершенно не заметил, хотя по размеру тот был отнюдь не маленьким.

— Забирай все это… Он пригодится тебе… Сделать большего для тебя я уже не смогу. — произнес загадочный человек, каким-то печальным, но почему-то знакомым Артему голосом.

И добавил фразу, что была ещё более странной по сравнению с остальными.

— Все начинается с конца. Придет время, когда ты, мой юный друг, поймешь все. — сказал он и ушел. — Возможно, до этого момента осталось очень недолго, — услышал Мрачняга удаляющийся голос.

Артем остался на месте, похлопывая глазами, и только через десять минут посмотрел на тот самый ящик

Он подошел к ящику и внимательно оглядел его.

«Ящик как ящик. Он и в Африке ящик, потому что из дерева, — решил он, — открою и гляну, чего такого важного и интересного там лежит».

Стоило ему это сделать, как его нижняя челюсть достигла пола и свернулась как ковер — ящик был битком набит патронами, а сверху лежали шесть пистолетов Glock-17, складной меч и такое же складное копье. Раньше у Артема был придуманный книжный персонаж с точно таким же копьем. Это сильно напрягало его. Слишком жизненно это напоминало ему сюжет крюкописи. Все это породило у Артема теорию о том, что этот парень явно был не из простых. Странно, что не было более продвинутого оружия, вроде штурмовок или дробовиков, но это уже не столь важно. И лишь нарадовавшись своими зубочистками он увидел основные преображения — Артем находился на операционной базе, идеально оборудованной так, как было необходимо для опорного пункта для борьбы с «Нокс» и проживания. Сегодня было поздно уже что-либо делать, поэтому он пошел домой.

Но Артем ошибся, когда думал, что спокойно вернется домой. По пути ему встретилась группа «Нокс» с тем парнем, у которого Артем отнял оружие. Чтобы не встречаться с ним, Артем для перестраховки забрел в тупиковый переулок и застрял там на какое-то время. Домой добрался лишь только поздно вечером. Но и там ему покоя не было — бедного уборщика загоняли туда-сюда и к моменту сна он был как выжатый, смятый и растоптанный лимон.