Соблазны

Глава 1

Трудный, волнительный день выбил Виен из сил и она, не смотря на то, что была половину его в беспамятности, отключилась сразу. Провалилась в глубокий сон без картинок и даже зарисовок. Так же быстро проснулась, как только муж встал с кровати, но подниматься не спешила — она наслаждалась бездельем, упивалась тем, что чувствовала своим серым веществом: день обещает быть превосходным. Так бывает всегда — синдром «зебры».

— Явлюсь после часа. — присел рядом Жан, припал губами к руке, но не сдержался и поцеловал плечо.

— Хорошо! — произнесла она и вздернула плечом, спешно чмокнула мужа в щеку.

— И что замышляешь?

— Я?! О нет, совершенно ничего, мои мозги до сих пор в забастовке. Иди, а то опоздаешь.

— Мне некуда опаздывать. — не сдвигаясь с места, напомнил Жан.

— А домой? — лукаво заметила Вилен.

— Говори, я не спешу. — усмехнулся, понимая, что уже что-то замыслила и даже не сообщая, ждет от него одобрения.

— Пока ничего не могу сказать, мысли разбросаны, но обещаю собрать их к твоему приходу.

— Хочешь поменять планы и уехать? — предположил и понял: «не ошибся!»

— Что? — посмотрела она на него с удивлением, ведь у нее только-только промелькнуло желание. — Как ты догадался, я же и сама еще не прочувствовала?

— Не думай, что я такой уж не внимательный. Я знаю немного больше, чем порой кажется, просто говорю тогда, когда это надо. — спокойный, бархатный голос прозвучал с такой утвердительностью, что ей ничего не оставалось, как принять его слова за аксиому:

— Понятно… — произнесла Виен нараспев. — Жан, а это будет нормально, если мы немного поотсутствуем? — он кивнул. — И еще. Что у нас с квартирой?

— Заеду, посмотрю, вернусь и расскажу свежие подробности. Или ты хочешь со мной?

— О нет! Не хочу. — замотала головой и, как подросток, отмахнулась рукой, прячась под простыню.

— И все же, посмотрела бы, хоть одним глазком. Вдруг тебе не понравится.

— Мне не может не понравиться то, к чему ты приложил руку. — прищурила глаз, скрывая простынкой растянувшиеся в улыбке губы, но тут же села, открыв себя на половину: — Кстати, ты же только сказал, что знаешь больше, чем говоришь, вот и покажи, насколько ты меня изучил.

— Я ушел. — сжав ее плечо, прикоснулся губами к макушке и быстро направился к выходу.

— Жду к обеду.

Жан уже дошел до двери, приостановился и, не возвращаясь, сказал, даже не повысив голоса:

— А ты собери мысли в кучу и скажи, что тревожит. Не доводи до пика, как вы с девочками делаете все это время.

— Иди уже! Ругается тут, с утра! — улеглась на бок, сложила руки под щекой, но как только, легонько, хлопнула дверь, повернулась на спину и засмеялась.

****

Канун сегодняшнего утра перевернул, в очередной раз, внутренний мир Эдгара и грузом лег на сердце.

Неожиданное исчезновение жены и, как следствие этому, визуальное знакомство с Гармонией, заставило его глубоко задуматься:

«Гармония! Ну, кто из людей задумывается над смыслом этого слова? Есть узаконенные понятия, есть мифы. С одной стороны — Гармония — в древнегреческой мифологии богиня согласия, олицетворение счастливого брака. Дочь «противоположных» богов Ареса и Афродиты, по другой версии, дочь Зевса и Электры. Жена Кадма, мать Автонои, Агавы, Ино; Семелы и Полидора, сестра Иасиона. Воспитана плеядой Электрой. Красивая, божественная женщина. Но это МИФ! По другой версии, с философской точки: Гармония — глобальный принцип согласования разнородных и даже противоположных, конфликтных элементов, приведения их в единое целое. В философии, гармония — категория, отражающая закономерный характер развития действительности, внутреннюю и внешнюю согласованность, цельность и соразмерность содержания и формы…

Мы же столкнулись с тремя особами, подобными друг другу настолько, что и запутаться можно, кто из них кто. За малым исключением — цвет их кожи! Живут в подземелье, не видят света… Богаты ли? Бесспорно, они состоятельны духовно, что намного важнее материального. Властны? Так тут и нет сомнения. Открылись нам…. Случайно или нарочно? Что Высшие силы хотели нам сказать этой встречей? Да! Тут вопросов больше, чем ответов, даже если подключить мозги всего Рода».

Эд, любил читать умные книги, делал это постоянно, подпитывая себя философскими рассуждениями и, обладая феноменальной памятью, помнил дословно все, когда-либо прочитанное, от первой буквы, до точки на последней страницы. Подняв в памяти массу информации, долго не мог заснуть, размышляя, и к утру, не найдя даже крупицы понимания свершившемуся, переключился на другую тему. Одна его частичка требовала серьезного разговора с женой. Видимо эта частичка была очень крохотной, оттого что, смотря на жену, вздрагивающую во сне, четко понимал — не время. И еще яснее, что не сможет от нее потребовать откровенного разговора. Поговорить так, чтобы не обидеть, не задеть ее «Я». По утру осознал — сама не скажет, надо искать слова и подходящий повод.

Было очень рано, когда уехал отец. Эд поднялся, так и не сомкнув глаз, переместился в кабинет, собирая бумаги, отодвинул нижний ящик и забыл, что искал, увидев не распечатанную пачку тонких сигар. Достал, положил перед собой.

— Доброе! — появился Дэн и бухнулся в кресло у двери.

— Доброе! Чего так рано поднялся?

— Не спалось. Всю ночь думал и думал… — Дэн покрутил рукой над своим теменем, выставив на него указательный палец.

— И о чем? — Эдгар даже поднялся и, обойдя стул, взялся за его спинку.

— Если бы я мог собрать воедино…. — ответил Дэн. — Даже обрадовался, услышав тебя. — Дэн не смог усидеть на месте, поднялся и подошел к столу, тут же заметил пачку. — Нервишки?!

— Есть такое дело. Хочешь? — предложил Эд, так и не распечатав пачку.

— О нет! — замахал руками Дэн. — Стараюсь лелеять в себе ребенка. С такой семейной жизнью — это пригодится.

— Мне показалось или я услышал нотку сожаления? — Эд сомкнул брови, всматриваясь в глаза брата.

— Свихнулся? Как такое вообще могло прийти в голову! Я только одно не могу понять, почему наши женщины постоянно влипают в неприятности. Ни ты, ни я, прожив в два раза больше, не попали ни в один капкан, а они какой раз!

— Спроси у Ев — это ее дар, раскладывать по полочкам, или у Виен, у нее всеслышащее ушкО. — Эд вздохнул. — Только это бесполезно, они не ответят!

— Не доверяют?

— Сами не разобрались.

— Понятно, ты прошел курс: «вопросов и ответов».

— Нет! — замотал головой Эд. — Я думал над этим всю ночь и понял сам.

— Ладно, я пойду, — Дэн легко ударил кулаком по столу, задержался, поглядывая на старшего брата: — вдруг проснется Ев, подумает, что загулял.

— Не льсти себе. — Эд немного успокоился, присел на место, забросил пачку назад в стол, достал нужную папку с бумагами. — Они нас давно изучили, посадили на крючок и держат.

— Пессимист! С тобой сегодня не весело. Впрочем, как и всегда. И давай это, не начинай, — показал Дэн на ящик, куда перекочевали сигары. — Затянет.

— Старичок! — усмехнулся Эд, глядя на брата, но ящик закрыл на ключ. Тонкая пелена, обволакивающая картон, была той ювелирной гранью, что отделяла его тягу с разумом. Самообладание взяло верх, спрятал ключик, нажал кнопку пуска компа.

Дэн же вернувшись в свою половину, в спальню даже не заглянул. Уселся посреди гостиной в позу лотоса и унесся в себя. Йога была вторым смыслом его существования, а последнее событие его всколыхнуло не на шутку. Даже его! И намного больше, чем подумал бы любой из семьи. «А Эд что-то знает, но не говорит. — думал Дэн: — Чувствую я это, каждой клеточкой. Скрывает. Но почему?… Вина Вел?… Вряд — ли. Я знаю, что это происшествие не с ее подачи. Вел опять жертвовала собой! Но ради кого?! Эд знает, точно знает! Как и отец. Который отмел мой вопрос, не дав даже задать. Значит не время!»

Дэн отбросил все мысли, поплавал немного в вакууме красок нирваны, и не спеша начал возвращаться.

— Привет, родная! — не открывая глаз, проговорил он, почувствовав запах и дыхание за спиной. — Проснулась?

— Угу! — руки Ев упали на его плечи. Прижавшись к нему, поцеловала в затылок. — Опять бегал на виртуальное свидание? — Дэн перетянул ее через плечо, чмокнув, усадил на колени. — Задушить решил, чтобы не мешала?

— А как же! Гения моя, возможно я неправильный, но меня не привлекают земные особи женского пола.

— Что-то новенькое. И давно? — для Ев это не было новостью, она не просто знала, была уверена, что другой женщины не существует между ним и ею, но любила поддеть.

— Даже не знаю, как сказать. — спокойно ответил Дэн.

Ев укусила его за плечо:

— Мне задуматься?

— Думаю пора, а то у тебя многое уходит из под контроля. — расхохотался он.

— Дэн! Ты где? — повысив слегка голос, нараспев прокричала она, щелкая пальчиками перед его глазами: — Все еще там или уже здесь? Какой контроль? Хотя, стоп! Вернемся к началу. Тебе не нравятся женщины. — Она взяла его за подбородок и внимательно рассмотрела лицо, разворачивая в разные стороны. — Значит у нас проблемка?

— Дурындочка! Мое внимание полностью приковано к одной кошечке. Которая даже будучи замужем — остается дикой. Вот о чем я говорил.

— Вот как ты можешь такое говорить?! — Ев выпустила свои «иголки», насупилась и собралась уйти от него.

— Что и требовалось доказать! Коготки заострились, зубки открылись, глазки загорелись. Не меняешься! И не меняйся, но доверяйся мне, пожалуйста.

— Хорошо! Дэн, я все поняла, можно о вчерашнем, чуть позже? Ну, хотя бы потому, что за одну провинность, дважды не наказывают. — надула губки, наморщила лоб, но сразу же привела выражение лица в порядок. — Ты не знаешь, Вел проснулась?

— Эда видел, говорил. О Вел — не в курсе. Соскучилась, или обсудить новые приключения?

— Ты опять?!

— Все! — поднял он руки. — Прости, не хотел обидеть. Больше не буду. — но она уже скрылась в спальне, и Дэну показалось, что глаза довольно грустные. Он поднялся, всунул в комнату только голову и гипнотизировал ее взглядом.

— Я схожу к ним, ты же не против? — не поворачиваясь, спросила она.

— С каких это пор ты спрашиваешь разрешение? — сделал шаг в комнату и замер у входа, подперев стену плечом. Именно в этот момент, он почувствовал себя виноватым во всем. Вот только в чем заключалось «это все», так и не знал. А Ев игнорируя вопросы, говорила:

— В конце то концов, надо же обсудить последние события, чтобы готовиться к новым.

— Ев!

— Ну, что?! — повернулась она к нему. — Я же попросила, а ты! И оставайся на месте, не надо сейчас подлетать и целовать меня. Я хорошая! Добрая и ранимая! Только не все это понимают… — она отвернулась, на миг опустились ее плечи, сразу же распрямились, голова гордо поднялась вверх. Пять секунд длилось ее упадническое настроение. Развернулась и собралась пройти мимо. Однако его рука, как тиски, схватила ее за талию, притянула. В глазах Дэна была вина и он вымаливал прощение, смотря на нее преданным псом. — Я ненадолго, пора становиться домашней… — все остальное повисло в воздухе, за их обоюдным поцелуем.

— Иди уже, кошка живущая сама по себе. — отпустил ее и отошел в сторону.

— Сам меня с собой не берешь, туда! — Она подняла руку вверх.

— А хочешь?

— Очень! Я не долго! — и убежала.

— Да, одна так уже говорила и мы как псы, носились по зарослям. — Тихо бурчал Дэн, хотя дверь была закрыта и Ев его не слышала.

Глава 2

Ев проскользнула мимо кабинета Эдгара, ну не то чтобы совесть взыграла, просто в данный момент ей хватило общения с мужем, и забралась в кровать сестры.

— Вечно холодная! — отстранилась от нее Вел, в полудреме и не совсем осознавшая что все уже позади.

— И я тебя люблю! — поздоровалась Ев. — Ты как тут?

— Жива.

— Надо бы поговорить. — зашептала серьезно, поглядывая на дверь.

— Надо. — кивнула Вел и не глядя на нее, полушепотом ответила: — После завтрака, наверху.

— Договорились! — Ев еще что-то хотела сказать, но в дверь постучали.

— И кто там такой скромный?! — крикнули обе и усмехнулись одновременно пришедшей мысли.

— Это я! — заглянул Эд.

— С чего вдруг ты стучишься в собственную спальню? — не поняв, приподняла брови Вел.

— Может вы, что-то важное обсуждаете! — без задней мысли сказал Эд, но Вел сделала себе заметку и он догадался.

— Не обращай внимание! — обняла сестру Ев. — У мужчин сегодня кризисный день. Мой вообще заявил, что не интересуется больше женщинами.

Эд не выдержал, засмеялся. Они же смотрели на него, в ожидании пояснения, чего хотел.

— Муж! Мы не чужие, стучать не надо, хотя бы в собственную спальню.

— Учту! Девочки проснулись. Я к ним.

— Я сама их хочу одеть и покормить! — быстро поднявшись, заявила Вел.

— Старшие! А мы завтракать когда будем? — Ев посмотрела на сестру, спешно бегающую по комнате.

— Ты спрашиваешь у меня? — выскочила она из ванной.

— Конечно! Мне хотелось на кухне, творить, с твоей помощью.

— Вау! — не сдержался Эдгар. — Девочки! Что это с вами сегодня? С детьми сами, на кухне сами, мне хоть что-то оставьте.

— А давай объединимся и сотворим обед! — предложила Ев, осознавая, что за всеми перипетиями, их завтрак, реально станет обедом.

— Давай! — быстро согласился Эд. — Я с превеликим удовольствием!

— Тогда я сбегаю, к своему укротителю и встретимся на кухне. — обрадовалась она и умчалась, не сказав сестре и слова.

****

Дом Гаев, в городской черте, был не таким большим как все остальные. Современная постройка в три этажа, где первый был нежилым, но имел несколько, пока еще, пустующих комнат, просто огромнейшую кухню и несколько технических кабинетов, с пристройкой для персонала. Второй разделен между Эдгаром и Дэниелем, просторным холлом и детскими. На третьем — гостевые комнаты. И мансарда, сотворенная ими из огромного чердака, уже после женитьбы, для общего сбора, с большим кинозалом, бильярдной, уголком, где творил Дэн. Виен и Жан проживали в собственной квартире, в десяти минутах езды от дома, но оставались у детей довольно часто, не в силах уехать от внучек.

— Вот вы где! — заглянула на мансарду Виен.

— Приветики! — поцеловали мать девушки. — Чего не завтракала?

— Не хотелось. И потом, собирала мысли в кучу. — замолчала, всматриваясь в их лица, присела на высокий стул у бара. — Я ненадолго прерву вашу уединенную беседу.

— Получилось? — вставила Ев. — Собрать мысли?

— Да! — как-то странно закивала Ви и глубоко вздохнув, выпалила: — Собственно, я хочу извиниться.

— Мам! — заговорила Вел, но Ви подняла руку, прося выслушать:

— Не перебивайте! Это полностью моя вина. Я затащила вас в такое опасное предприятие, а сама уснула, как не знаю кто.

— Прекрати! — не выдержала Вел и опять перебила: — Ты-то тут при чем?! Еще скажи, что и путешествие в Самарканд тоже на твоей совести!

— Чего нет, того нет. А вот эта пещера лежит у меня на совести!

— Мама! — крикнули обе.

— Все! — Виен ударила рукой по столешнице и встала: — Я сказала, что хотела. — и уже, с чувством выполненного долга, прищурила глаза: — А вы, с мужьями поговорили?

— Нет! — отрезала Вел. — И решили не говорить. Все осталось по ту сторону последнего приключения. Мы впредь будем рассудительней. И даем тебе слово: загулов больше не будет.

— Это радует. — ответила Виен, но выражение лица не сменила, была задумчива и даже строга. Тянулась пауза, она собралась уходить, когда решилась: — У меня еще вопрос. Отпустите нас с Жаном, проветриться? Мозги зашкаливают, не хочу сорваться.

— Ты как ребенок! Чего спрашиваешь? Ой! — не договорив, Ев подскочила. — Люблю, целую, мне пора!

— И куда это она умчалась? — посмотрела Вел на маму.

— Ты спрашиваешь у меня?

— А у кого я могу спросить?

— Тебе лучше знать… — улыбнулась Ви.

— А! — засмеялась Вел. — Забыла! У них же с Эдом заговор!

— Мне тоже пора! — махнула рукой Виен. — Скоро Жан вернется, у него ко мне разговор.

— Так и сказал?

— Намекнул.

— Думаешь, догадывается?

— Уверена, что они все знают на 50%. А Жан, тактично, подводит к выяснению. Нет! Что не говори, а мне нравится их воспитание! Другой бы уже схватил за горло, требуя все рассказать, а этот… — так и не сказав всего, что хотела, ушла.

****

Вел полностью прочувствовала новую жизнь, под ласковыми объятьями дочерей-двойняшек. Обменявшись с ней порцией нежностей, они побежали к няне и скрылись за дверью, ведущей в сад. Смех Евгеши из кухни, привлек внимание Вел и она приоткрыла дверь. Эд был весь в муке, а сестра что-то рядом нарезала. Причем оба задушевно шептались, совершенно никого не замечая, обменивались взглядами, улыбками и тому подобное. Вел тихо уселась в уголке, на пустой обеденный стол и наблюдала за этой картиной. Эд скорее всего прочувствовал ее взгляд и повернулся:

— Ну вот! Разоблачили! — в два прыжка подскочил к ней и оставил на щеке следы муки. — Такое свидание оборвала!

— Простите, милые, не хотела. Просто вы так заразительно смеялись, что я не сдержалась. И как кролик к удаву, заползла. Но вы не стесняйтесь, продолжайте. Я тихо посижу в стороне. — Не сказав ни слова, Эд вернулся к столу и продолжил своё дело, перебрасываясь с Ев шуточками, а она смотрела и понимала, что-то в нем изменилось. Да, он стал свободней и раскованнее. Таким он нравился ей больше. Но, было в его поведении и в том, как он держался, еще нечто, пока неуловимое, но заставляющее задуматься.

Ее размышления были нагло прерваны Дэном. Он присел рядом с ней, положил руку на плечо, одновременно прикоснулся губами к щеке, и, переместив губы к уху, прошептал:

— А что здесь происходит?

— Свидание! — также тихо прошептала она, — не видишь разве, нам изменяют?

— А-а-а. — только и сказал Дэн, но тут же рассмеялся, глядя на парочку. Эд сомкнув брови, посмотрел на брата:

— Вот что за семья?! Невозможно побыть наедине! — заявил игриво, с самым серьезным видом.

— Да, ты работай, работай! — продолжал скалить зубы Дэн.

— Я не работаю, а творю! — воскликнул Эд и, отвернувшись, глянул на Ев: — Что дальше, Учитель?!

— Какой подход! — опять усмехнулся Дэн, прищурив один глаз.

— А-то! — не поворачиваясь к нему, ответил Эд. — Я, между прочим, в душе, всегда был художником!

— Только снаружи этого не было видно! — У Дэна явно было плохое настроение, и он сбрасывал его на пререкание с братом, не задумываясь.

— А вот и не получится у тебя, мой милый, — повернулась к нему Ев, — прервать наше слияние.

— Эй, вы там, поосторожней! — громко завил Дэн и тут Вел обратила на него внимание:

— Да не мешай ты им! — остановила, прикрыв рот рукой. — Это ж так приятно видеть, когда другие работают, а тем более творят!

— Меня цитируешь? — Ев бросила на сестру косой взгляд, — ну, ну!

— Вы только скажите, а рыбкам это есть можно будет, а то они там тоже голодные? — опережая очередной слог Дэна, уточнила Вел.

— Собственно, на таких как они, и рассчитано. — улыбнулся ей Эд и, переведя взгляд на брата, добавил: — молодых и веселых!

— Тогда пойду, подготовлю их к трапезе. А ты брат, доснимай. — Вел передала Дэну свой мобильный. — Фильм очень хороший. Я назову его: «Соблазн!». — и ушла, одарив мужа влюбленным взглядом и подмигнув сестре, с благодарностью, что она помогла, так ненавязчиво, рассмотреть Эда с другой стороны.

****

Нервное напряжение последних дней, отразилось на Вел усталостью всего организма. Покинув всю семью очень рано, она забралась в кровать и, лодырничая, отдалась дремотной неге.

— Дети спят. — появился Эд.

— Спасибо, любимый! Обещаю, завтра я освобожу тебя и буду заниматься ими сама.

— Вот глупышка! Ну, ты же знаешь, мне это только в радость! Ты как, еще не засыпаешь?

— Нет. А что?

— Ничего, ничего. Просто поинтересовался. — Он направился в ванную, а она прикрыла глаза. Щелчок музыкального центра и первые аккорды Тако, пробудили любопытство Вел, она закрыла книгу, которую так и не начала читать, повернулась набок. А на дверном косяке, появилась рука Эда, затем нога и наконец, он сам. Танцуя, он вошел в комнату, расстегнул и бросил на пол рубашку. Заметив ее интерес, приподняв руку, тихо заверил:

— Это только начало! — и снова исчез в ванной. Вел, поправив подушки за спиной, разместилась удобней, в ожидании. Минуты три никаких действий, интерес начал угасать, сменилась музыка, и она упала, не в силах сдержать смех. Индийские напевы, Эд с полотенцем на голове в виде чадры, в ее кимоно, которое с трудом скрывало его нижнюю часть, полностью оголяя ноги, пританцовывая, дошел до кровати, присел рядом.

— Эд! Пожалуйста! — слезы смеха покрыли ее щеки. — Прошу, дай отдышаться. — Он снял полотенце и нежно вытер ее лицо. Сбросил халатик и, забравшись в постель, обнял. Вел прошептала: — А я так надеялась на продолжение.

— Бери пример с меня. — тихо произнес Эд: — Я никогда не теряю надежду. — не сделав паузы, не дав ей вставить даже слова, продолжал: — Вел, солнце мое! Любимая, послушай меня, не перебивая, мне это важно. — Вел кивнула и замерла. — Хочу, чтобы ты знала. Я, как никто уважаю твое «Я», твое мнение во многих моих делах и то, что ты создаешь. Все эти интервью, проявление в мансарде, меня даже не насторожили. И ни в коем случае не думай, что обидело, что у тебя есть маленькая тайна. Между нами, с первых минут знакомства, созрело доверие. Запрещать — не могу, ты даже не среагируешь на мои слова, а только обозлишься. Поэтому прошу — не рискуй своей жизнью. Пожалуйста! — Он смотрел на нее, не ожидая ответа, просто смотрел. Провел рукой по щеке. — Не шантажирую, хотя мог…. Но предупредить хочу — не послушаешь, буду пытать тебя танцами и петь: «Вел, Вел, Ача! Ача!» Что там еще за слова? Вот блин! Забыл! Но я выучу.

— Не повторяй! — лишь улыбнулась, понимая и взвешивая его волнения и переживания. — Любимый! Я, честное слово, не знаю, как это получилось. Затянуло, как тогда, в пески.

— Не надо! Не оправдывайся. Чему суждено было свершиться — свершилось. А я, давно принял за аксиому, знать ровно столько, сколько ты мне хочешь сказать. Я попросил, а ты, будь к себе добрее и, — он сделал небольшую паузу, — помни о нас с девочками.

Вел прижалась к нему, уткнулась в его грудь носом и облегченно задышала.

****

С самого утра все покорилось серости. Мелкий дождик накрапывал, нудно и протяжно стуча по окну. Его заунывная песня просочилась сквозь стекло и забиралась в сознание. Ев сидела на подоконнике, уткнув подбородок в коленки, искоса наблюдая, как муж подробно изучает одну из глав медицинской энциклопедии. Вздохнула и отвернулась к стеклу. Дождь бросил очередную порцию воды, и она стекала тонкой струйкой. Ев пальчиками догнала ее и вернулась «выгуливать» следующую:

— Хорошо гуляем. — проговорила она каплям дождя, бросая взгляды в сторону мужа, но он был так занят, что не обращал на нее никакого внимания. Спустила ноги, облокотилась о стекло спиной и испепеляла его взглядом, не сводя глаз и не моргая. — Ты меня совсем разлюбил! — вдруг выпалила она и, спрыгнув, ушла в спальню. Улеглась в кровать, укуталась в одеяло и лежала, не включая свет, в полной тишине и сумраке. Открылась дверь, в пробившемся свете мелькнула тень, слегка наклонился матрац на кровати и Дэн прилег рядом:

— Что за хандра? С чего такие предположения? — Ев молчала, сильнее вжавшись в подушку и сильней зажав руками одеяло. — Нет, зайчонок, так не пойдет! Говори раз начала.

— Нечего говорить. Нам последнее время не о чем говорить, совсем. Вот отсюда и выводы.

— Значит, ты сделала заключение, что именно я тебя разлюбил? Вот значит как? Хочется хандрить — пожалуйста! Найдешь веские доказательства моей вины — буду рад услышать.

— Можно подумать ты мне много говоришь!

— Ев! Я, правда, не понимаю сейчас, твоих претензий.

— Еще бы, как можно меня понять?! Я же из другой галактики!

— А если серьезно?

— Дэн! — Ев села. — Мы сколько вместе? Вот! Много, скоро шесть лет! А мы никогда не ссоримся.

— Разве это плохо?

— Это ужасно! Значит мы — не интересны друг другу! Безразличны!

— Загнула! — Дэн развел руками, не переставая изучать ее настроение.

— А что, скажешь не так?! Вот и этот раз, из ряда вон выходящее произошло, а ты даже ничего не спросил!

— Дорогая, это не так! Я даю тебе время спокойно взглянуть на случившееся, осмыслить и сказать все, что сочтешь нужным.

— Вот, ты и признался — не любишь!

— Глупенькая! — наконец обнял и притянул к себе, прижимая к себе крепко, обхватив двумя руками и уткнувшись носом в ее голову: — Очень люблю! Мне многое не понятно, многое! Ни Эд, ни отец ничего не говорят, а я чувствую — знают! Да и ты отстраняешься…. А я не хотел навязываться. Ты такое пережила. Я же понимаю, как это свежо и больно в воспоминаниях. Вот и ждал, когда ты сможешь рассказать.

— Знает он, понимает! — Ев всхлипнула. — Можно подумать сам такое пережил сто пять раз.

— Лучше бы я пережил, сто шесть раз, а не ты. — Многократно целуя ее голову, пытался унять свое волнение и ее дрожь. — А насчет того, что не ссоримся — значит, можем все решить полюбовно.

— Правда? — Ев подняла к нему лицо, осунувшееся, похудевшее, все еще с испуганными глазами.

— Истинная! — даже кивнул в подтверждение. — Ты мне очень дорога!

— Дэн! Это случайно получилось.

— Знаю. Вы у нас не дурочки, чтобы специально искать приключения на мягкое место. Тут простым любопытством и не пахло, я бы знал.

— Обещаю, больше так не делать!

— Отлично.

— А ты только пообещай, что будешь со мной разговаривать.

— Я разговариваю. Сегодня, прости, зачитался.

— Ладно! Иди, зайка — всезнайка, читай дальше.

— Ну, уж нет, теперь не избавишься. Читальня на сегодня закрыта…

Глава 3

И опять понеслись чередой спокойные будни, постепенно переходящие в обыденную жизнь. Старшие Гаи посвящали все свое время воспитанию детей и только Ев, с каждым днем сильнее впадала в уныние, скучая вечерами. Ее тоскливость бросалась всем в глаза, даже когда она играла с племяшками. Постепенно уныние переросло в меланхолию и Вел обзывала ее ипохондриком, стараясь вывести из депрессии, но сестра и на это не реагировала. Дэн, видя ее, постоянно грустные глаза, измучился, предлагая развлечения.

— Любимая, моя! Может, хочешь уехать из города? — отбросив немаловажные дела, Дэн решил, что счастье любимой главнее и в очередной раз предложил покинуть их городской дом.

— Пока, нет! — замотала она головой, листая очередной номер журнала: — Здесь я хоть отвлекаюсь работой, а что там?

— Там?! — Дэн удивленно присел у ее ног. — Я тебя не узнаю, ты же так любишь путешествовать.

— Люблю! Но не хочется.

— Твоя грусть…., с ней надо что-то делать. — не унимался он. — Говори, исполню любое желание!

— Просто нет настроения. — вяло ответила она и даже не сдвинулась с места.

— А чувствуешь себя как? — Дэн настойчиво донимал ее вопросами.

— Да, нормально, я себя чувствую! — резко захлопнула журнал и отвернулась.

Дэн не сдержался, повысил голос:

— Не спрашиваю — плохо! Волнуюсь и интересуюсь — сердишься.

Ев пожала плечами, но не ушла от него, как делала часто, а лишь прикусила губу. Затем спросила:

— А если я захочу уехать, то куда?

— Как всегда, твои пожелания закон!

— Знаешь, — долго и внимательно смотрела на него, затем поднялась: — ты скучный. Но я тебя еще потерплю!

— Вот спасибо! — услышав подобное, Дэн не знал, как реагировать, открыл рот, собираясь возразить, но передумал, махнул рукой и оставил жену в покое.

****

Осень. Приближалась очередная годовщина их свадьбы и Вел немного отвлекла сестру от зеленой грусти, секретным заданием: придумать, что-то эдакое и наконец поздравить мужчин, неожиданным сюрпризом. И Ев, нехотя, скорее делая сестре одолжение, погрузилась в это дело полностью.

И вот, семейный обед собрал всю семью, но родители быстро ретировались, найдя массу отговорок, чем обрадовали девушек, имевших на вечер свои планы.

— Раз так получилось, — проводив гостей и уложив девчонок спать, произнес Эд, радуясь, что этот октябрь не подсунул им очередное испытание: — может, махнем в какой-нибудь ночной клуб? Так сказать, продолжить нашу, шестую годовщину семьи?

— Только не сегодня! — замахала руками Ев. — Нам с Вел не хочется. Да и надоедает, как праздник, так клуб! Придумайте лучше, десерт. — все с тем же, невеселым взглядом, попросила Ев. — Мы с Вел ждем вас на мансарде.

— Вот так, батя! — хлопнул Эда по плечу, Дэн открыл дверь, пропуская его вперед. — Кухня на нас.

— Предложения есть? — поинтересовался Эд, серьезно относясь к заданию. — Братишка, а Ев права. Мы как-то скромничаем последние годы, не радуем наших жен.

— Знаешь! — Дэн даже вздрогнул, мгновенно припомнив все, что случалось за последние годы. — Уж лучше скромно, чем опять какой-нибудь экстрим, в неожиданном испытании.

— Это ты правильно говоришь. Сам боюсь, ведь каждый год, что-либо случалось, и с каждым разом, все невероятней! — пошуршав по холодильникам, собрав на подносы все, что могло понадобиться, поднялись на мансарду.

Спокойный ужин плавно перетек в вечер воспоминаний, а так как приключений за эти годы было много, и теперь они вспоминались с улыбкой, то постепенно находили курьезные ситуации, которые в исполнении Ев становились комичными и уморительно смешными.

— Ев! — вытирая слезы, проговорил Эд. — В твоем исполнении многое переворачивается с ног на голову.

— А-то! Я такая! Нет, ну правда, все выглядит именно так!

— Уж, что-что, а рассмешить моя женушка может, даже в самый опасный момент. — смеясь добавил Дэн.

— Это точно, как и из ничего сделать бурю, только к Гении. — добавила Вел, поцеловав ее.

— И зачем ты это сейчас сказала? — неожиданно заявила та. — Хочешь все испортить?

— Сегодня — ни за что! А сказала, потому что это так!

— Знаешь что! — Ев поднялась и насупилась.

— Стоп! Любимые, не стоит. — обнял обоих Эд. — А то я вдвойне чувствую себя виноватым.

— В чем же это? — дуэтом налетели обе.

— В умеренности сегодняшнего вечера.

— Не переживай! — улыбнулась ему Вел. — У вас просто небольшая пауза, ну, что-то типа антракта, в полете фантазии. Это бывает.

— Думаете, истратили весь пыл? — Дэн именно так истолковал их слова.

— Вовсе нет. Надо же показать спокойную сторону, для разнообразия. — Ев взяла бутылку, покрутила ее в руках. — А у нас что, шампанское закончилось?

— С чего бы? — Дэн поднялся и достал из бара. — Открывать?

— Чуть позже, дорогой, мы на минутку. — Отсутствовали довольно долго, мужчины успели выпить не по одному стаканчику шотландского виски. Причем Дэн успел заметить, что Scotch изначально рекомендовался как лекарственный настой от колик живота. В связи с чем, у Эдгара родился тост: «За воду жизни!», затем: «За приятное продолжение жизни!», еще через время: «За древних кельтов, открывших «огненную» жидкость — «uisge beatha», наилучшую «воду жизни!» И, прославив достопочтенного монаха Джона Кору*, собрались идти за женами, как вдруг погас свет.

— Пробки, наверное, выбило. Пойду, гляну. — слегка «навеселе» произнес Эдгар, но подняться не успел, за их спиной загорелся экран и полетели слайды с их совместными фото. Еще минута, и заиграла музыка, что привело Дэна в полное недоумение, он почесал затылок, говоря вслух:

— Мы перешли на кантри?

— Ну, так и пьем не водочку! — усмехнулся Эд, допил стаканчик и потер глаза. — А это что-то меняет?

— Многое, брат! — совсем трезво заявил Дэн. — Неужели не понимаешь? Америка, нравы! Теннесси, Кентукки, Северная Каролина…. Еще больше свободы… Но, увы брат, не нам!

— Ты это чего конючишь? — Эд взял Дэна за плечо. — Уж не лишним ли был последний стакан?

— Да не ною я. Чувствую! Ох, как я это чувствую. — Дэн взялся за бутылку, но Эд забрал ее, хмуря брови. Он собрался было прочитать ему нотацию, но передумал, глянул на часы, прикидывая сколько же они одни. Музыка не смолкала, Дэн вздыхал, Эд махнул на него рукой. Братья Гаи, наследники главы рода бессмертных — высокие, крепкого телосложения, широкоплечие и совсем не похожи друг на друга. Эдгар — старше на три года, темноволосый, кареглазый, заучка-юрист, намного сдержанней и рассудительней своего младшего брата. Безумно любит жену, обожает своих дочек — двойняшек. Не устает читать и обладает феноменальной памятью. Его талант многогранен. Он видит людей насквозь, «проглатывает» книгу за считанные минуты и цитирует любое прочитанное произведение дословно; в совершенстве владеет оружием, дружит с техникой и не умеет спорить с женщинами. Дэниэль — светло-русый, голубоглазый шутник. Юрист, как и все мужчины семьи Гаи. Но в один из дней понял — в нем есть дар врачевания. С тех пор, а это без малого полвека, посвящает себя медицине. Единственный, кто после Ольги, основательницы рода, знает тайну эликсира бессмертия. Неброско, но всегда и во всем, старается обойти Эдгара, подшутить над ним, разыграть. По мнению всех, он неугомонный смутьян, ибо всегда найдет тему для спора. Боготворит свою ненаглядную и неповторимую жену, любит племяшек, но мечтает о собственных детях, заранее зная, что они обойдут во всем дочерей брата. Собственное «первенство» не мешает братьям жить дружно, плечом к плечу, помогать друг другу всегда и во всем и, по возможности, не расставаться надолго, уж такой уклад семьи Гаев и они к нему привыкли. Есть три вещи, в чем мужчины Гаи похожи друг на друга: преданность семье, любовь к женам и волевые подбородки.

Когда над бильярдным столом зажглись светильники, то парни увидели своих жен в новых прикидах: узкие джинсы, заправленные в сапоги, рубашки в клетку, завязанные узлом под грудью и ковбойских шляпках.

— Глазам не верю! — засмеялся Эд, моментально трезвея и светясь удовольствием. — Мы дождались!

— Танцы на столе! — обрадовался Дэн и залился хохотом. — На зеленом сукне! Да, такого даже я не ожидал!

— Отменить? — поинтересовалась Ев, лукаво поглядывая на него.

— О нет! Пожалуйста, не надо. Мы так долго этого ждали. — просил за двоих Эд. — Насколько помню, с самого появления Двойника! Девочки, а вы вдвоем, или нам ждать сюрприза? Евгеша, ты не вернула назад любимую копию Дэна?!…

Летели минуты, прибавляя положительного настроя. Оставаться в стороне парни не могли и, естественно подошли к ним, хлопая и одобряя скромный и приличный танец сестер, в ожидании чего-то поострей. И когда они были совсем близко, девчонки присели, как по команде. Взяли приготовленное заранее и спрятанное шампанское, развернулись и выбив пробки, окатили мужей с головы до ног:

— Все! — крикнули обе и спрыгнули.

— Действительно все. — согласился Эд. — После такого танца, мне любое общество лишнее! — И увлек ее из мансарды.

— Ну, вот! — надула губки Ев. — А нам убирай?!

— Хоть раз можно и нам уйти первыми. — крикнула Вел из-за двери, услышав сестру.

— Я так не дружу! — не унималась Ев, хотя уже таяла от страстных поцелуев мужа.

— Милая! Обо всем подумаем завтра! — Сбросив с себя мокрую и липкую рубашку, Дэн поставил не допитый стакан на мокрое сукно, припал к ней в пылком поцелуе, забыв даже погасить свет, направился вниз, в свои комнаты.

****

А на утро у Ев ужасно болела голова. Она почувствовала это еще во сне, старалась оттолкнуть давно забытую боль, но ничего не могла поделать. Пропустив свой ритуал просыпания, она схватилась за виски:

— По-моему, я перепила вчера. — жалобно застонала она, как только услышала Дэна.

— Держи, моя ковбойка. Разве можно столько смешивать!

— Я не шляпка! Но все равно, спасибо. — Ев выпила поданный Дэном напиток и опять улеглась, закрыв газа. — И не читай мне нотаций. Сама знаю.

— Злюка — бобер! — Дэн вышел, намочил полотенце и положил ей на лоб. Она вздрогнула, но сил отвечать не было, как и открыть глаза. — Пойду, — тихо сказал он, — заварю тебе кофе.

— Без молока, но сладкий и с лимоном. — выдавила она, держа голову руками.

— Еще что-нибудь?

— Нет! — И Ев опустила мокрое полотенце на глаза. Дэн усмехнулся и оставил ее в покое.

Серебряный кофейник выпускал пар через узенький носик, распространяя аромат задолго до его приближения. Две чашечки мелодично звякнули о блюдца на подносе, когда он поставил его на прикроватную тумбочку. Немного любимых ею печенюшек, кремовая розочка в вазончике.

— Как тут мой зайчонок?

— Лучше, но не совсем! — Она приподнялась, отбросила полотенце и потянулась к чашке. Дэн заметил, что глаза ее приобрели ясность, но были еще чуть красноватые.

— Горячее! — предупредил и переставил поднос на кровать, но кофе Ев уже не привлекало. Все ее внимание было приковано к нарезанному лимону, посыпанному сахаром. У нее потекла слюнка, и она бросила один кругляшек в чашку, второй отправила в рот и причмокнула от удовольствия.

— Что-то мне подсказывает, что надо убирать все спиртное подальше и под замок. — усмехался Дэн, глядя на ее довольное лицо.

— Ты это на что намекаешь?! Я пью исключительно в праздники! А вот голова болит…., всего второй раз, ну после спиртного.

— Радость моя, а ты уверена, что плохо от этого? — Он смотрел на нее глазами, полными надежды.

— Да нет! — Ев немного задумалась. — Конечно из-за вчерашнего.

— А я размечтался! — вздохнул и взял кофейник: — Еще чашечку? — она отрицательно замотала головой. — Тогда поспи. Я поработаю немного и буду исполнять твои желания.

— А можешь узнать, как там Вел? — попросила, зевая и укладываясь удобнее.

— Вот! — подал он ей трубку сотового. — Позвони сама, пожалуйста. Они так вчера исчезли, что мне не хочется напоминать о порядке, оставленном наверху. — Он поднял руку, Ев заскрипела и закрыла глаза.

Полежав немного, посопев на его напоминание, прислушалась к ровному гулу техники за дверью спальни и не выдержала, дала сестре звонок.

«Доброе утро! Я думала ты еще спишь.» — услышала она бодрый голос Вел.

— Доброе! Проснулась от ужасной головной боли.

«Тогда я заскочу к тебе, как только отправлю малышек гулять».

Зашла, примерно через полчаса:

— Притворяешься, или?

— Или! — Ев приоткрыла глаза и спрятала лицо под полотенце. — Наверх заглядывала?

— Нет еще. — честно ответила Вел. — Старалась даже не думать. Могу, конечно, послать Максимовну.

— Ты что! — Ев даже уселась. — Неудобно. Потом сами справимся.

— А ты уверена, что плохо от выпитого? — как-то странно спросила Вел.

— Вы с Дэном сговорились? — и опять задумалась. — Если честно, то я не могу пока сказать причину этого недуга.

— Давай-ка съездим в аптеку.

— Ты тоже так себя чувствовала? Ну, у тебя болела голова?

— Ев! Ты забыла мою ситуацию? Я вообще и думать не могла, что смогу…

— Да! — Ев попробовала встать, но тут же улеглась, от внезапного головокружения. — Сегодня отпадает. Отложим на завтра.

— Я съезжу сама, если ты мне, кое-что, пообещаешь.

— Убрать наверху? — застонала Ев.

— Дурындочка! — Вел ее поцеловала и поправила подушку. — Племяшку! Все, я ушла, а то собственного мужа еще не видела. — на пальчиках вышла и столкнулась с ним. — Упс! Ты оттуда? — кивнула на место их вечернего загула.

— Именно! Погуляли на славу… — Эд поднял пакеты с мусором. — Дэн сказал, что Ев плохо.

— Ага! Я от нее. Бледная поганка, в общем. А Дэн-то, где?

— Моет полы. — улыбнулся Эд. — Откуда-то фонтан сладости пролился, все накрыло, так что…

— Я помогу?

— Иди уже, помощница, займись чем-нибудь более приятным. Мы уж как-то сами.

— Какие вы у нас, все таки… Тогда я умчусь, на пол часика?

— В офис? — уточнил Эд, минув холл.

— Как бы. Я скоро.

Валери, в простонародье Вел и Евгения, для близких Ев — сестры. Шесть лет назад приехали отдохнуть на море, столкнулись с братьями Гай и…, больше не смогли расстаться, создав большую, крепкую семью. Вел старше своей сестры всего на три года, но, по словам мамы, вырастила и воспитала ее по своему собственному желанию, с большой любовью и привязанностью. Да они обе связаны друг с другом пуповиной родства и не собираются ее обрывать, живя мирно, дружно и весело, разделяя трудности и радости. Вел — зеленоглазый рыжик. Как и ее муж не может обходиться без книг. Постоянно учится и растет над собой. До замужества недолюбливала мужчин за меркантильность и слабость, за болтливость и не выполненные обещания. Став женой Эдгара, поняла, что лучшего мужчины, во всех смыслах, на земле просто нет, за что и жертвовала собой неоднократно, ради него, ну и родных, конечно же. Испив эликсир жизни, получила в дар телекинез и телепортацию. Обрадовалась и пользовалась ими во всех случаях жизни. Еще недавно, после горького знакомства со своей соперницей Татти, встретилась с собственным Фаустом, следствием чего был приговор — бездетность. Но Судьба решила по своему и у Вел с Эдгаром родились двойняшки, Славки. Эдгар и тут ее одарил любовью и заботой. Прожив девяносто лет, Эд поневоле накопил отцовские чувства. Вел немного по сопротивлялась и…, приняла его новый забобон, отдавшись любимой работе с новыми силами и не боясь за детей.