Бесплатный фрагмент - Shadow of the Legend

• 863 год от Рождества

Четыре великие империи, ощетинившись клинками и интригами, балансировали на краю войны. Каждой требовались железные воины — беспощадные, лишенные сомнений, способные превратить чужие земли в пепел ради власти своих повелителей.

И тогда, словно предзнаменование, из уст в уста передавали легенду о Тени. Человек без страха, без прошлого, без имени. Пустая оболочка, наполненная лишь волей императора. Он не знал жалости, не ведал боли — только приказ и смерть, которую сеял без раздумий. Говорили, что он в одиночку сокрушал целые армии, что против него не устоял ни один меч.

А в это время, в глухой деревушке, жил мальчик. Обычный, как сотни других. Родители, игры, беззаботные дни — всё, как у всех. Пока однажды не пришли люди в чёрном. Они забрали половину детей. Тех, кто сопротивлялся, казнили на месте — «за измену».

Великая Империя Тэнко и Сёгунат Дзинрай стояли на пороге войны. И чтобы переломить ход истории, нужны были монстры. Детей отрывали от семей, выжигали в их душах всё человеческое, превращая в холодное оружие. Многие сходили с ума. Некоторые всё ещё чувствовали — и это делало их слабыми. Негодных уничтожали.

Всё ради одного — чтобы легенда ожила

• Так Харуто Рюкэн оказался в каменном подземелье.

Среди других детей — таких же испуганных, таких же обречённых. Каждый день начинался с боли. Каждый крик, каждая слеза — мгновенная смерть. За неделю из сорока семи осталось тринадцать. Выжили не самые сильные — выжили те, кто научился не чувствовать.

Их стравливали друг с другом, заставляли драться, предавать, побеждать. Последние места означали не просто наказание — это была пытка, после которой сама мысль о неудаче сводила с ума.

Но Харуто не сломался.

Он стал холоднее.

• Годы в каменном аду прошли в мучительной дрессировке.

Из тринадцати осталось восемь. Двое сломались и бросились на клинки охранников. Трое не выдержали тренировок — их тела нашли утром с перекошенными от боли лицами. Остальные… стали чем-то другим.

• Восемь имен. Восемь выживших.

— Харуто Рюкэн — холодный, безмолвный, словно сама смерть.

— Мэйлин Цзинлунь — гибкая и безжалостная, как отравленный клинок.

— Рэнтаро — расчетливый, с взглядом, в котором читались чужие смерти.

— Кайдо — грубая сила, сокрушавшая кости одним ударом.

— Хаято — быстрый, как ветер, неуловимый, как тень.

— Яккэй — безрассудный, сжигающий себя в каждой схватке.

— Гэки — непоколебимый, словно скала.