Призрак

Почти невыдуманная история. В нашей жизни всегда найдётся чуточку мистики…

Все совпадения имён и событий в этой истории случайны.

Автор

Часть 1

Впервые Марианна его увидела, когда пришла устраиваться на работу. В библиотеку. В небольшой, занюханный филиальчик, находившийся на N-ской улице города N-ска.

Заведующая мило улыбалась, а Марианне отчего-то было тошно. То ли от мерзкой промозглой погоды, являющейся «визитной карточкой» N-ска, то ли от мрачного, давящего со всех сторон, помещения библиотеки.

— А это вот… наша старейшая сотрудница филиала. Зоя Александровна, — заведующая указала рукой в сторону пожилой женщины, сидевшей за высокой кафедрой у входа на абонемент. На женщине была тёмно-бордовая кофта и причёска а-ля «Гнездо глухаря».

— А это Алёна…

Перед Марианной возникла крупная фигура коротко стриженной девахи в обтягивающих джинсах и трикотажной футболке.

— Нелли Николаевна сегодня выходная. А Надя… в учебном отпуске, — заведующая повертела головой — Ну вот… собственно и весь наш коллектив.

Потом она повела Марианну по всем помещениям библиотеки.

— Здесь читальный зал. Здесь — кухня. Здесь — туалет. Филиал у нас маленький. Фонд небольшой…

Марианна двигалась вслед за заведующей, кивала головой, а на душе «кошки скребли» всё сильнее. Господи! Как же здесь тяжело дышится! И вдруг она увидела ЕГО…

ОН стоял между стеллажами и бледными тонкими пальцами водил по корешкам книг.

Марианна остановилась. Она никак не могла оторвать взгляд от этого странного человека. На нём был старомодный белый плащ, шляпа с полями. Из под плаща выглядывали широкие раструбы брюк. Какой странный читатель?..

— Марианна Юрьевна! Что вас так там заинтересовало? — услыхала Марианна мягкий голос заведующей. — Идёмте.

— Читатель какой-то странный тут у вас… — неуверенно произнесла Марианна.

— Какой читатель? — заведующая улыбнулась. — Ещё одиннадцать часов. Так что читателей ещё никаких в библиотеке нет. Мы для читателей открываемся в двенадцать.

— Да вот там он. Между стеллажами стоит, — Марианна указала рукой в сторону стеллажа, на котором красовалась надпись «История».

— Ну, и где же ваш читатель? Марианна Юрьевна! — заведующая засмеялась.

У стеллажа никого не было.

— Да, — заговорщицки продолжила заведующая, — у нас тут ходят всякие призраки. Ух! Герои книжные по ночам. Не боитесь? — она весело взглянула на Марианну, и было непонятно: шутит Анна Васильевна или же говорит правду?

— Не боюсь, — как-то неуверенно ответила Марианна. — Бояться нужно не призраков, а живых людей.

— Ну, и правильно! — подхватила Анна Васильевна и продолжила рассказ о филиале.

Когда Марианна вышла на свежий воздух, на душе стало почему-то ещё тяжелее. Хотелось плакать. «Да что же это со мной сегодня!?» — раздражённо подумала она. «Что это за нюни такие?! Решила идти работать в библиотеку, значит нужно идти! Подумаешь, что-то привиделось там! Дышать мне, видите ли, там тяжело!» И опять новая мысль: а может не нужно идти сюда работать? Может… это знаки какие мне? Что ничего хорошего тут не будет? Всё! Хватит голову ломать! Раз решила — значит пойду сюда!

Спустя три дня Марианна окончательно приняла решение идти работать в филиал. Отнесла все необходимые документы в отдел кадров, подписала разные бумажки. С вечера приготовила «рабочую» одежду и улеглась спать.

Проснулась она от жуткой боли в горле и от ломоты во всём теле. Ну вот, приехали! Мне ж сегодня на работу! И как я такой развалюхой выдержу весь день? Встала. С трудом привела себя в порядок и поехала на работу. Не начинать же свою трудовую деятельность на новом месте с прогула?

Выйдя из метро, Марианна поняла, что силы свои явно переоценила. Голова кружилась, ноги были как ватные. Кое-как доплелась до обшарпанных дверей филиала, трясущимися от озноба руками, толкнула дверь…

Часть 2

— И зачем же вы пришли, Марианна Юрьевна? Позвонили бы! — сочувственно воскликнула Анна Васильевна, увидав в каком виде предстала перед ней новая сотрудница.

— Идите-ка вы лучше домой. Лечитесь. Возьмите больничный.

— Ну как же? Неудобно как-то всё это. Только первый день на работу вышла… И на больничный сразу, — попыталась возразить Марианна.

— Идите, идите… — вкрадчивым голосом сказала Анна Васильевна и слегка подтолкнула Марианну к выходу.

Марианне ничего не оставалось, как послушаться заведующую и отправляться домой. Лечиться.

Дома, напившись чая с малиной, Марианна улеглась на диван и, укутавшись поплотнее в тёплый плед, забылась тяжёлым непонятным сном. Ей снился филиал…

Всё в этом сне было странным и необычным. Начиная от интерьера и заканчивая видом сотрудников. Интерьер был несовременный. Арочные проходы между залами. Старинные бюро, на которых стояли массивные бронзовые подсвечники со свечами в них. Стеллажи с книгами, на корешках которых были замысловатые узоры и надписи на непонятном языке. Сотрудники филиала были в старинных одеждах. Среди них был и бледный гражданин в старомодном плаще, которого Марианна видела в первый день прихода в филиал.

Этот гражданин почему-то сидел в кабинете заведующей, Анны Васильевны, за её столом. Он листал толстенную книгу и чему-то периодически усмехался.

Марианна заметила, как странный гражданин снял под столом свои ботинки и… вместо ног в носках, которые Марианна полагала там увидеть, она увидела козлиные копытца! Марианна вскрикнула от неожиданности. Гражданин поднял лицо. И, о ужас! На его лице вместо носа нарисовался свиной пятачок. Глаза гражданина налились кровью, он как-то странно хрюкнул и растянул рот в безобразной улыбке!

Марианна в ужасе попятилась и… проснулась. Её бил озноб. Она, еле поднявшись с постели, добрела до кухни. Нашла в аптечке «Колдрекс». Трясущимися руками растворила его в стакане с тёплой водой, а потом залпом осушила весь стакан. Мысли путались. Странный сон никак не шёл из головы.

«А может это был вовсе и не сон? Нет! Я дома. Я болею. Это всего лишь сон…»

Марианна вернулась в комнату и снова легла на диван. Она закрыла глаза и опять провалилась в тягучий сон. Ей опять начала сниться какая-то белиберда. На сей раз ей снилась молодая деваха Алёна из филиала. Она расхаживала по филиалу в обнимку с какой-то худосочной, очень юной особой. На голове у особы торчали маленькие рожки. Алёна лезла к ней целоваться. Худосочная девица с рожками не сопротивлялась. После каждого поцелую они хохотали, как умалишённые. «Что здесь происходит?» — подумала Марианна и вновь проснулась.

Часть 3

Через две недели Марианна опять стояла у обшарпанных дверей филиала. «Ну, с Богом!» — мысленно произнесла она и открыла дверь.

— Поправились? — улыбнулась Анна Васильевна, когда Марианна протянула ей больничный лист. — А я теперь не заведующая. У нас теперь будет молодая заведующая. Алёна.

За спиной Анны Васильевны возникла мощная фигура той самой девахи в обтягивающих джинсах, которая в странном сне Марианны ходила в обнимку с девицей с рожками.

— Я сейчас дела ей все передаю. Вот так вот… — Анна Васильевна грустно вздохнула, а потом, спохватившись, и как бы оправдываясь, пояснила:

— Обстоятельства так сложились. Я перешла на полставки.

Марианну это известие почему-то огорчило. Ей понравилась Анна Васильевна, и работать она шла под её началом. А тут какая-то неизвестная девица? Опять навалилась тоска. И дышать почему-то опять стало тяжело.

За время болезни Марианны вышла из учебного отпуска Надя. Девушка лет тридцати. Миловидная, не очень разговорчивая блондиночка, с отросшей стрижкой. Быстро поздоровавшись с новой сотрудницей, она уткнулась в монитор компьютера, где она раскладывала «косынку»…

А потом появилась и Нелли Николаевна. Убогонькая женщина-инвалид. Она ходила как-то боком, чуть прихрамывая на одну ногу. Одна рука её была недоразвитой. Но у Марианны она не вызвала никаких неприятных ощущений. Напротив, эта женщина показалась ей очень милой и интеллигентной.

Зоя Александровна, как и в первый день прихода Марианны в филиал, восседала на стуле за кафедрой всё в той же бордовой кофте и с той же высокой всклокоченной причёской, но теперь уже не на абонементе, а в читальном зале. На абонементе хозяйничала Нелли Николаевна.

— Ну, Марианна Юрьевна, — начала Анна Васильевна, — а ваше рабочее место будет в интернет-зале. Мы, собственно, для этого и брали нового сотрудника. Видите ли… — продолжила она, — мы переходим сейчас на электронную книговыдачу. Нужно весь фонд в компьютер занести. Есть такая специальная программа… «Ирбис» называется. Не владеете, случаем, программой этой?

— Нет.

— Ну, ничего страшного. Научитесь.

И потянулись тягомотные рабочие будни Марианны в филиале. Вначале она хотела даже уйти. Буквально через два дня. Такой скучной и неинтересной показалась ей работа в библиотеке.

Периодически ей приходилось замещать Нелли Николаевну на абонементе, так как та всегда брала выходной по пятницам. И тогда Марианна вынуждена была общаться с «прихожанами», как она шутливо окрестила читающую публику. Публику весьма странную. Очень любящую поскандалиться по поводу и без. Вот вам и культурное место! Вот вам и библиотека!

Были среди «прихожан» и личности, находящиеся, так сказать, под особым контролем — неадекваты. С ними нужно было, согласно местечковой инструкции, обращаться, как в психбольнице. Ни слова против шерсти! А то ненароком рисковал нарваться на трёхэтажную брань и громкое топанье ногами, и потрясание в воздухе кулаками.

Иногда приходилось прятаться от разбушевавшегося неадеквата в местной кухне, плотно прикрыв за собой дверь и не отпуская ручки двери, держать её изнутри, так как снаружи ломился буйный читатель.

Марианну всё это изрядно раздражало, но она терпела. До поры до времени. Пока не появился в филиале весьма странный человек в чёрной шляпе с полями и в длинном чёрном кожаном пальто. На плече у этого человека висел баян.

Часть 4

Он ловко скинул баян с плеча и опустил его на пол. Затем, приподняв шляпу, и слегка наклонившись вперёд, изобразил что-то типа реверанса перед удивлёнными женщинами.

— Приветствую вас, Маша Распутина и… Гарри Поттер! — произнёс театрально незнакомец.

Алёна фыркнула от возмущения. Она поняла, что Гарри это она, так как носила в чёрной оправе очки, да и вообще больше походила на мальчика, нежели на девушку. Распутиной была названа Марианна Юрьевна. Кроме пухлых губ и светлых волос Марианну с певицей Машей Распутиной не роднило ничего.

— Мне нужен интернет! — не выходя из роли не то клоуна, не то комедийного актёра, продолжил баянист.

— Заполните формуляр и садитесь за любой компьютер, — отозвалась, явно разозлившись на такое фамильярное обращение посетителя, новоиспечённая заведующая.

— Я… пенсионер… — понизив голос и странно усмехнувшись, сообщил мужчина, — Как я понял, пенсионерам дают бесплатное время…

— Правильно поняли, — подключилась к разговору Марианна, — Только бесплатно даётся два часа. За остальное время, если вам понадобится, оплата по прейскуранту! — и Марианна ткнула пальцем в стоящий на столе администратора прейскурант.

— Замечательно! — воскликнул странный посетитель. — Мне нужно очень много времени. Вы даже представить себе не можете… Кто к вам пришёл! — при этих словах он снова сделал реверанс и обнажил в улыбке ряд золотых зубов. — Я — спаситель мира! Я — человек-оркестр! Я — русский индеец!

— Час от часу не легче, — чуть слышно сказала Марианна. На что Алёна, так же тихо, ответила:

— Да уж… Кого мы только в нашем филиале не видели. Разве что Наполеон ещё не приходил. Марианна Юрьевна, проверьте, пульт с тревожной кнопкой на месте?

Марианна выдвинула ящик стола. Пульт вызова охраны лежал, где полагается, но всё равно на душе стало как-то неспокойно.

«Русский индеец» заполнил формуляр и уселся за один из шести компьютеров, находившихся в помещении. Буквально через пару минут раздался его возмущённый голос. Оказалось, что «спаситель мира» совсем не владеет компьютером. Он стал требовать, чтоб ему показали и научили, как создать свою почту и как сохранять тексты.

— Гарри! Помоги мне! — закричал посетитель.

Алёна, слегка переменившись в лице и, то сжимая, то разжимая кулаки, будто боксёр перед боем, подошла к дебоширу.

— Не кричите, пожалуйста. Меня зовут не Гарри… А Алёна.

— Ну, не сердись Алёнушка, — мужчина изменил нахальный тон на более приличный, — Помоги.

— Мы с вами на брудершафт не пили, — сдерживая гнев, произнесла Алёна, — Будьте так любезны, обращаться на «вы».

Мужчина как-то сник, погрустнел. А потом вдруг соскочил со стула и нелепо подпрыгивая начал раскланиваться, как перед зрителями в цирке, в разные стороны.

«Придурок какой-то…» — подумала Марианна. «А может псих? Угораздило же меня прийти работать сюда! А если он больной какой? Подойдёт ещё и тюкнет по башке» — она оглянулась и посмотрела с тоской на дверь с надписью «Служебное помещение». Там находился туалет и дверь, ведущая на лестницу жилого дома, в котором находилась библиотека.

Тем временем Алёна успела провести короткий ликбез неадекватному посетителю и тот, пробормотав что-то непонятное себе под нос, застучал по клавиатуре.

Спустя два часа он встал и опять, раскланявшись и сверкнув золотом во рту, повесил на плечо баян и удалился, пообещав, назавтра, явиться вновь.

Потом пришли другие посетители, и мысли в голове Марианны о странном клоуне-кривляке ушли куда-то на задний план.

Однако к концу рабочего дня Марианне показалось, что она услыхала какой-то странный смешок, донёсшийся из коридорчика, где лежали газеты. А потом будто бы кто-то растянул мехи баяна… А потом всё резко стихло.

Марианна встала из-за стола и не поленилась пройтись до газетного коридорчика. Там одиноко сидела женщина и перелистывала страницы толстой подшивки газет. Кроме неё в коридорчике никого не было.

— Мы скоро закрываемся, — на всякий случай напомнила Марианна женщине.

— Да, да, — отозвалась читательница, — я уже сейчас собираюсь.

А потом, через какое-то врем, появились Анна Васильевна:

— Марианна Юрьевна, все уже ушли. Вы ещё остаётесь? Вас закрыть?

— Да. Закройте, пожалуй. Я ещё компьютеры не выключила. И чайку хочу попить, — отозвалась Марианна.

— Ну, ладно! До завтра! — сказала Анна Васильевна. А потом уже у выхода обернулась, и опять, лукаво улыбнувшись, как в первый день знакомства, спросила:

— Не боитесь? А? Марианна Юрьевна?

— Не боюсь, — ответила Марианна, но уже в её голосе не было той первоначальной уверенности.

Хлопнула входная дверь. До слуха Марианны донеслись щелчки проворачиваемого ключа в замке, а затем всё стихло.

— Я ничего не боюсь! — громко, вслух, сама себе, повторила Марианна и направилась в кухню, чтобы налить в чайник воды.

Чтобы как-то подбодрить себя и не думать ни о чём плохом, Марианна стала напевать вполголоса детскую песенку про кузнечика. «В траве сидел кузнечик, в траве сидел кузнечик! Совсем, как огуречик…»

Не успела Марианна закончить фразу, как услыхала откуда-то издалека доносящуюся мелодию этой песенки. Будто кто-то подыгрывал ей. По спине Марианны пробежал холодок…

— Так… Я спокойна. Мне просто это показалось. — Твёрдо сама себе сказала она. Но музыка уже слышалась более отчётливо. Буквально за дверью кухни!

Марианна подошла к двери и решительно распахнула её.

На стуле, посередине интернет-зала, сидел дневной странный посетитель и, сверкая золотой улыбкой, перебирал тонкими пальцами кнопочки баяна, который он держал на коленях.

Марианна, обомлев, уставилась на непонятно откуда взявшегося гостя.

— Как вы… — только и смогла произнести она.

В горле у неё всё пересохло. Язык не слушался. Марианна почувствовала, что ещё мгновение, и она потеряет сознание. Она попятилась назад и прислонилась спиной к стене. На глаза стала наползать мутная пелена и последнее, что она успела заметить сквозь эту пелену, это резко вскочившего со стула незнакомца и решительно направившегося к ней. Его губы шевелились, он явно что-то говорил, а может быть и кричал, но Марианна уже ничего этого не слышала — она обмякла и сползла по стене на пол.

Часть 5

Придя в себя, Марианна попыталась встать. Она оперлась рукой о пол, но пол показался ей каким-то странным: мягким и ворсистым.

Марианна напрягла зрение и огляделась по сторонам. То, что она увидела, повергло её в полное недоумение и ужас.

Помещение, в котором она находилась, оказалось вовсе не интернет-залом, как она полагала. Это была незнакомая ей полуосвещённая комната! Причём сама Марианна лежала вовсе не на полу у входа в кухню, где она какое-то время назад лишилась чувств, а на широкой, обитой бордовым бархатом тахте.

Марианна приподнялась, опершись рукой о тахту, и с удивлением стала осматривать комнату.

Первое, что ей бросилось в глаза, это высокие окна, которые были зашторены тяжёлыми старинными занавесами в золотистых драконах, и причудливая лепнина по периметру потолка. Она отвела взгляд от драконов и лепнины, и заметила у стены комод, на котором стояли в массивных подсвечниках зажжённые свечи. На маленьком круглом столике, стоящем рядом с тахтой, Марианна обнаружила вазу с экзотическими фруктами.

В этот момент в комнате кто-то деликатно кашлянул. Марианна вздрогнула и посмотрела туда, откуда донёсся кашель.

В глубине комнаты на стуле с высокой резной спинкой и такими же резными подлокотниками кто-то сидел. Кто это был — мужчина или женщина, сразу понять было невозможно. В полумраке комнаты вырисовывался только силуэт сидевшего, лицо же было сокрыто тенью. Только изредка всполохи язычков пламени, от горящих свечей на комоде, падали причудливыми тенями на фигуру сидящего. Через какое-то мгновение фигура поднялась со стула и направилась в сторону тахты, на которой полулежала плохо соображающая в происходящем, Марианна.

Когда загадочная фигура приблизилась к тахте на достаточное расстояние, чтобы можно было различать не только её очертания, но и разглядеть лицо, Марианна поняла, кто это был…

Перед ней стоял, улыбаясь, и слегка согнувшись в поклоне… баянист.

— Как вы себя чувствуете? — распрямляясь, участливо поинтересовался мужчина. — Вы меня так напугали! Валерьяночку нужно попить вам. С нервишками у вас явно не того.

— Где я? — вместо ответа на вопрос спросила Марианна. — И вообще… кто вы такой?

Баянист, пододвинув к тахте маленькую скамеечку с кривыми ножками, и усевшись на неё верхом, как на лошади, ответил:

— Вы… у меня в гостях. А кто я? Я вам уже говорил, когда пришёл в библиотеку.

— Спаситель мира? Русский индеец? Шутите? — Марианна усмехнулась и вдруг поймала себя на мысли, что она уже совершенно не боится этого странного человека. Он был ей скорее любопытен, нежели страшен.

— Такими вещами не шутят, — совершенно серьёзно отозвался баянист. — А верите вы мне или нет… Честно говоря, мне всё равно. Это ваше право — верить или нет. Так вы мне так и не ответили, как вы себя чувствуете?

— Нормально, — ответила Марианна.

— «Нормально» — это не ответ. Я всё же считаю, что нужно, чтобы вас осмотрел доктор.

— Ещё чего не хватало! Какой ещё доктор?! — возмущённо воскликнула Марианна. — Я не люблю современных докторов! Я уже давно к ним не обращаюсь!

— А кто вам сказал, что я позволю свою гостью осматривать современному доктору? — перебил возмущённую женщину чудоковатый хозяин.

— Антон Павлович! — позвал баянист. — Можно вас на минуточку?

— Это ещё какой такой Антон Павлович? — с опаской поинтересовалась Марианна.

— Как какой?! — воскликнул заботливый хозяин. — Чехов, конечно же! Надеюсь, против доктора Чехова вы ничего не будете иметь? Или, может быть, вам лучше доктор Булгаков по нраву? Так я и его могу позвать!

При этих словах баяниста, откуда-то из полумрака комнаты, сверкнуло стеклом пенсне, и вскоре перед тахтой уже стоял Антон Павлович Чехов с кожаным маленьким чемоданчиком сельского доктора и внимательно рассматривал Марианну.

Марианна его сразу узнала по характерной бородке клинышком и пенсне.

Антон Павлович перевёл взгляд на хозяина и удивлённо спросил:

— Больная что… не из наших? Уж больно одежда на ней какая-то странная. Да и вообще… причёска…

— Да, Антон Павлович. Не из наших. Из других, — пояснил баянист, сделав ударение на слове «других». Потом добавил:

— Она моя гостья. Я был не очень осторожен. Вот дамочка и грохнулась в обморок. Послушайте там её. Всё ли с ней в порядке? А то я себя виноватым чувствую.