Последний герой

Князь Александр НевскиЙ

Спешите, герои, окованы медью и сталью,

Давно я ждала вас, могучие грубые люди,

Мечтала, любуясь на зарева ваших становищ

Н. Гумилёв.

ВСТУПЛЕНИЕ

Мечта о прекрасном, умном, добром и всесильном князе — богатыре и чародее всегда жила в сердцах русичей. Но особенно необходима она была в те страшные жуткие годы, когда неодолимой стеной надвигались татарские полчища на Русь, люди томились от страшных предчувствий. И видели они страшные сны, о том, как дикие звери, все сметая на своем пути, мечутся по их землям необъятным.

Уже после первых набегов татарских за спинами их оставались только пожары и разрушения. Убиты были князья вместе с подопечными их. Только в памяти стариков остались былины о богатырях русских и первых князьях — викингах, не знавших страша, и сметавших любых врагов с пути своего. Рюрик и Олег, Святослав и Владимир. Легенды о них были далеки и благоуханны. Никто уже не посмел бы к ним приблизиться. Славные имена их с трепетом произносили благодарные потомки, но самые дотошные из них спрашивали, не красивая ли это сказка о тех, кого никогда не существовало, а им так хотелось взглянуть на настоящего героя — самого мудрого и смелого. Но сами они жили в ужасе пред каждым рассветом и наступившим днем. Иногда он приходил раньше срока, когда начинали полыхать пожары, и бежали они без оглядки в леса дремучие и болота непроходимые, порой ничего с собой даже и захватить не успев. И тогда все на обжитых местах превращалось в прах. В такие минуты люди без устали молили своих богов о том, чтобы послали им спасителя, мудрого как Соломон, прекрасного и хитрого как Одиссей, сильного и бесстрашного, как Геракл. А когда кого-то очень ждешь, то рано или поздно он появляется. Бог ли, сжалившись над ними, посылает его на землю, или противник его Дьявол пытается искусить слабых и беззащитных чад своих, но кто в этом потом разбираться станет? Он появляется на земле и кажется воплощением мечты земной и того чуда, которое происходит в мире этом очень редко, но порой все-таки случается. И появляются новые легенды о жизни его и подвиге вечном.

И потомки мечтают вернуться к тем дням, когда он ступил на землю, и взглянуть на то, как все в этом мире происходило.

Легенды способны изменить все в этом мире, а каким же он был на самом деле? О чем мечтал, как любил и страдал. Ведь все знают, что ничто человеческое ему не было чуждо.

№№№№№

В то время уже погиб мучительной смертью его дядя Андрей, которого в народе прозвали Боголюбским за добрый нрав и ореол святости, который якобы от него исходил, витал над челом его в тяжкие времена. Но кто во времена предательств зловещих и интриг не поплатился свободой, а то и жизнью своей за право не участвовать в общих бесчинствах.

В безвестности, при таинственных обстоятельствах умер один из самых ярких бунтарей — князь Игорь, в детстве столкнувшийся с Андреем Боголюбским и живший в его княжестве после изгнания. Род князей Черниговских на нем должен был прерваться, сильнейшие и коварнейшие побеждали. Его глас об объединении земель русских, запечатленный в «Слове», так и оставался гласом «вопиющего в пустыне». Многим в те трагические дни казалось, что окончательно побеждает зло, во главе этого жуткого союза стояли дед Александра, князь Всеволод, прозванный Большим Гнездом, князь Рюрик Ростиславич, всею жизнь мечтавший только о Киевском столе, и могучий князь Галицкий Роман.

Только злой, расчетливый, беспринципный человек мог не просто надеяться на победу, но и победить рано или поздно, справедливости и благородству не было места в мире.

Они шагали по трупам менее удачливых собратьев свои, навсегда усыпив совесть, переписывали летописи и доказывали друг другу и миру собственную правоту. И у каждого из них была своя правда, только разорванная на мелкие клочки, она уже и правдой не казалась, а скорее ложью выглядела в глазах тех, кто не делил с ними до остервенения эту странную власть над бескрайними землями русскими.

А все остальным казалось, что никогда уже свет и добро не сможет поднять своей головы. Но мудрецы всегда утверждали, что добра и зла в мире всегда было и будет равное количество. Добро только исчезает на время, чтобы вернуться и заявить о себе с новой силой, только порой случается так, что на одну человеческую жизнь таких перемен не хватает. Когда уходит человек, то не видит он этой справедливости, но страшнее, если и его дети и внуки не доживают до этих благословенных времен.

Но явление на Руси Александра, внука князя Всеволода и доказало миру эту вечную мудрость.

№№№№№

Его отец, князь Ярослав, обладал многими достоинствами, которые и передал сыну своему. Но он жил в ожидании жутких времен. Безвременье, выпавшее на его долю, было долгим и мучительным: борьба с Новгородом, с братьями своими, да и с сами собой, уже не говоря о татарах, страшно измотала его душу. Но он выстоял тогда, являя собой пример терпения и мужества небывалого. И хотя решения им принимаемые, не казались лучшими и единственно правильными, но время показало, что действовал он верно. Дурной пример отца его не отразился на сознании сына. Но мог ли князь Ярослав, вечно занятый и устремленный к пропасти, догадываться о том, что вырастил для Руси такого сына? А вспыхнула уже яркая его звезда на черном непроглядном небосклоне. Сам он никогда не жаловался на время, в котором приходилось жить, не отчаивался в самые трудные минуты бытия своего, когда беды одна за другой на него обрушивались. Он не терял силы духа до конца. И самым лучшим для сына оказался пример отца.

Бес с удивлением следил за тем, как, вернувшись на развалины Киева в 1240 году, он расчищал, убирал завалы, неустанно наводил порядок, не останавливаясь в бурной своей деятельности, и сделал многое из того, что было возможно.

И все-таки душа Мефи к этому князю не лежала, хотя он и не мог объяснить, что конкретно ему не нравилось в нем. Он совсем не был похож на тех, кого он так любил в древности. Он скорее был частичкой тех выродившихся и ничтожных, а может, свет хитрого и коварного отца его оставался на нем проклятием. Но трудно было воспринимать его отдельно от Всеволода, от всего, что творилось совсем недавно. Дети, по его глубокому убеждению, отвечали за грехи своих отцов.

Даже на внуке Всеволода будет лежать эта жуткая тень, хотя своими поступками он заставит нечистого рано или поздно судить о себе по-другому, но сколько воды утечет до того момента, каких невероятных усилий это будет стоить князю Александру Ярославичу, прозванному Невским за победу над шведами на льду Невы.

А вот Даниила Галицкого он принял и полюбил сразу и безоговорочно, тому не приходилось прилагать каких-то диких усилий для этого, он даже оправдывал не особенно красивые его поступки, которых у любого князя было немало.

И со временем, когда оба эти князя, жившие одновременно, уже покинули этот мир, бес долго размышлял над всем, что происходило тогда с ними со всеми. Он размышлял в Сварге с князьями о том, как предки влияют неоспоримо на своих потомков. Как могут сложиться или не сложиться их судьбы от того, кто был до них и что сделал этот человек для земли своей несчастной.

Но и Александр не жаловался, ему ли, любимцу фортуны было на что-то жаловаться. В те времена, когда он явился в этот мир, он и без того получил очень много. Князья в первом кругу всегда внимательно за ним следили, он был их игрушкой и надеждой, как-то оправдаться и за собственную жизнь. И они верили, что он спасет, убережет Русь, не позволит ей сгинуть в плену татарщины проклятой.

— Он предпоследний из тех, на кого стоит обратить внимание, — говорил загадочно бес.

О последнем никто не решился спросить. Был ли это князь Даниил или кто-то неведомый, как знать, но пока их взоры были прикованы к князю Александру.

Так что же происходило в том странном и прекрасном мире тогда?

ЧАСТЬ 1 ОТЕЦ И СЫН

ГЛАВА 1 ВЗГЛЯД В ДАЛЕКОЕ ПРОШЛОЕ

Князь Юрий, прозванный Долгоруким, в середине жизненного пути своего, отказавшись от завоевания Киева, воспылал страстью к строительству городов. Не отличившись на полях сражений, не единожды разгромленный братьями своими и противниками иного рода, он понял, что главное в его жизни — города, которые он поставит. И будут помнить строителя и основателя их больше, чем воеводу, выигравшего самое яркое сражение. Отличавшийся крутым нравом, между тем он так пекся о памяти потомков, что все остальные дела его не особенно и волновали. Он был уверен, что современники просто не способны его оценить. У них было столько сплетен и наветов в запасе, что глупо было бы рассчитывать на их благосклонность и доброту.

Пять лет назад заложил он свою Московию. И город рос и ширился на глазах. А взор его устремился к новым нехоженым дорогам и необустроенным землям. И стал он закладывать новый град под Переславлем. Здесь был когда-то град старинный, но стерся он с лица земли, задолго до его появления в мире этом.

Города умирают так же, как люди. Часто от них и следа не остается. Но хотелось ему, чтобы древность с современностью соединилась, и он приложил к этому руки. И важно было, чтобы воскресил именно он. В детстве когда-то на пустом месте повстречал он белоголового старца с добрыми голубоватыми глазами. Он и рассказал княжичу о старинном граде, стоявшем здесь когда-то. А когда они прощались, узнал старик, что мрачный юноша, княжеский сын. И тогда подумал он о том, что отстроит город рано или поздно княжич.

И знал княжич, что он должен выполнить это обещание.

И знал он, что на том свете встретит того старика и ответить придется.

То ли вспомнил князь об обещании, то ли сам решил, но он город тот и решил построить, потому что думал он о нем неустанно. Но со странным городом этим с самого начала стали какие — то чудеса происходить.

Другой старец там появился, правда, правда, плутоватый, странный какой-то. Но говорил он, глядя на князя, что в городе этом красивый и удалой князь появится. И окажется сей град в особенном почете на долгие времена. После многих бед будет он самой яркой звездой на небосклоне над Русью.

Мудрено говорил старик, но главное понял Юрий, что не зря он говор этот строил, что родственник его далекий и о нем память оставит.

И снился ему ночью тот неведомый еще миру князь. Он смотрел на него из своего далека, говорил, что дорог и люб ему Переславль, краше его нет ничего в целом свете.

И возрадовался таким похвалам князь Юрий несказанно.

С особенно радостным настроением приступил к работе князь Юрий, и если раньше он только догадывался о том, что неспроста все это происходило, то теперь точно знал. И казалось ему в те дни, что стоит он между прошлым, уже недоступном, и будущим, о котором ему толком еще ничего не известно. Но чувствовал князь, что тяжелым будет грядущее. И он в этой странной цепи был только одним, но необходимым звеном.

Он не застал героические времена, и не особенно о том печалился, но города должны стоять всегда, и ему следовало к этому руку приложить.

Он внимательно следил за строительством, был беспощаден к мастерам. Он знал, что его бояться, но готов был на любую жестокость, чтобы увидеть свой новый город. А город его рос и хорошел на глазах.

ГЛАВА 2 ВОСПОМИНАНИЯ ОБ АНДРЕЕ БОГОЛЮБСКОМ

Чаще всего Александр вспоминал о князе Андрее и гордился тем, что он был среди его предков. Хотя он не знал, почему сей властелин, вызывал у него в душе такие чувства. Но его капризный спутник и советчик бес хорошо это знал. Он все чаще возвращал юношу именно к памяти об Андрее. И для этого у него были свои причины. Он чувствовал свою вину перед этим князем, и считал, что теперь ее можно было и искупить.

Тогда в реальности он казался незаметным, достойным и правильным — для него очень скучным. Но в душе его жила какая-то невероятная сила и дерзость. Если бы в свое время он обратил на нее внимание, в этом мире все могло быть по-другому. Но в то время, в этом не хотелось признаваться даже самому себе, бес рубил сук, на котором сам он и восседал торжественно.

И возможно если бы он сделал ставки не на Всеволода и Романа, которые были ярче и ему казались интереснее, то и многих бед, а то и рабства самого избежать можно было, или биться с ним отчаяннее.

Андрей погиб страшной смертью, он возился со всеми остальными, а они такой клубок змей сплелись, что распутать невозможно. И все покатилось, словно камень с горы, которые сам он только слегка подтолкнул.

Во времена мужания Александра камень этот валялся уже где-то под горой и его никто не собирался подбирать.

№№№№№№

Андрей смотрел на них из своего далека и чувствовал, что оказался в странном, необъяснимом времени. Он помнил все, что тогда происходило, и убийц, ворвавшихся к нему в покои, никогда не сможет позабыть, и какое-то страшное крушение, проглотившее и правых и виноватых в одном потоке, и ту темноту, то забвение, в котором они все в один миг оказались.

Он был в первом кругу и понял, что отсюда можно видеть происходившее на земле. Только времена там совсем иные. И кто этот молодой красавец?

Он не смог бы без помощи беса ответить на все эти вопросы. Но в той реальности по времени ему просто не могло быть места. Он догадывался, что в жилах этого парня текла его кровь. И верил князь в то, что у него все может складываться по-другому. И останется что-то от их рода, и земля русская не перестанет существовать. Но если вспомнить о том, что он внук Всеволода, то на что-то особенное рассчитывать не приходилось, хотя ему ли не знать, что всякое бывает, внуки не всегда похожи на дедов своих.

Это и оставалось утешением, слабоватым, и все-таки.

— Но он и Мстислава Удалого внук, а не только твоего братца, — подсказывал ему бес.

Он показал князю, что не оставил его и тут и следит за его размышлениями.

— Да, Мстислав был славным князем, согласился Андрей. — Хорошо, если его кровь окажется сильнее.

— Так и будет, — подтвердил его непрошеный собеседник, — нужно хоть что-то сделать для нас для всех, — судя по словам, бес и себя в разряд князей зачислял.

— Ты спас когда-то Игоря, — напомнил он князю.

— Но это не особенно меня радует, — усмехнулся призрак, — ничего хорошего из этого не вышло, только новые раздоры и смута. Может, от всех этих кошмаров избавились бы, если бы он сгинул где-то в снегах.

— Но он сумел показать, что и на твоих собратьев управа есть.

Князь Андрей открещивался и не хотел замечать ничего хорошего, что происходило с ним в том мире. Немного призабывший его бес, знал теперь и вспомнил, почему в свое время он бегал от него, как от ладана — уныние недаром считается одним из смертных грехов. С этим он мог согласиться. Но в этом было что-то свое, неподражаемое, но не для живого человека, а для призрака в первом кругу ада.

Князь видел, что там начало происходить нечто, что не вписывалось в ту реальность, к которой он привык

Он прикасался к собственному прошлому и смотрел на себя со стороны, и это было интересным делом.

Хотя и на этот раз все казалось ему только злой шуткой и насмешкой. И только то, что спокойный, мужественный и благородный Мстислав так много для него значит — было утешением.

— Ты начал объединять русские земли, и это было правильно, они скоро поймут, что ты был прав, — внушал ему в это время бес, и центром не случайно станет град твоего отца.

— Переславль? — удивленно спросил он.

— Нет, Москва, — усмехнулся бес, называя полузабытый поселок, к которому в свое время так тянулся Юрий.

Победят деловые, а романтика будет только мешать. Тверь да Владимир отступят на задний план, и только мешать будут со временем.

Только непонятно было не только князю, но и бесу, о прошлом или грядущем говорил он. И вышла какая- то странная заминка.

— Да и сам ты, княже, в храме в полный рост изображен. У них будет представление о том, кто ты такой, что собой представляешь, то ли насмешливо, то ли серьезно говорил бес.

Он торопился. Александр все еще взирал на князя Андрея и понимал, что тот растает, он не сможет его больше увидеть, ведь не так просто заглянуть в собственное прошлое.

— Я вижу его, и во сне и я наяву я так часто вижу его, — твердил он, и хотелось остановить, удержать такое мгновение, но оно уплывало куда-то, исчезало.

— Киев, Новгород, Ростов, Суздаль, Владимир, — в каждом из городов этих он был хозяином. Но теперь это казалось только пустым звуком. Они, наверняка, где-то существовали, но были от него также далеки, как звезды на небесах, и он понимал, что не принадлежит к этому миру и принадлежать больше никогда не будет.

И не понимал, стоит ли об этом сожалеть или радоваться надо тому, что все так быстро закончилось.

Они не заметили, как место князя занял совсем иной тип. Он был в непривычных одеждах — почти обнажен, странно прекрасен и ужасен одновременно. Можно не сомневаться в том, что бес с ним давно и хорошо знаком.

— Я не хочу говорить о Всеволоде, — вместо приветствия бросил им этот тип.

— Но так ли он плох, ты не можешь спорить с тем, что ему многое удалось.

— Я презираю то, как он это делал. И это останется неизменным, — говорил он, и князь понял, что разговор принимает самый неприятный оттенок.

— Ты предвзят к нему, он вовсе не так плох, — все еще настаивал на своем бес, — разве имеет значения, каким путем мы добиваемся поставленной цели?

Демон смотрел на них внимательно и настороженно.

ГЛАВА 3 НЕВОЛЬНЫЕ ВОСПОМИНАНИЯ

Да, конечно, этот красивый негодяй всегда защищал тех, кто в чем-то был на него похож. А князь Всеволод и он близнецы — братья. Но он хорошо знает, как они ужасны оба. И все кровавые последние события, доставлявшие ему столько горечи, он связывал, прежде всего, именно с ним. А уж если даже самого беса он вывел из себя, что случалось в последнее время не часто, то можно полагать, что он из себя представлял. И все-таки он выслушал доводы Демона.

Хотя они принадлежали к одному миру, но были такими разными и противными во многом друг другу, что даже с людьми он быстрее сходился и лучше ладил, несмотря на явную к ним неприязнь. Но бес не мог избежать общения с Демоном, потому что многие столетия был с ним знаком, и тому просто не с кем было общаться.

И скучая, а то и страдая без общества, он никак не оставлял того в покое.

Демон говорил, и казалось, говорит он совсем о другом человеке:

— Я не понимаю тебя, что же плохого в том, что князь сей был осторожен и хитер. Многое он просчитал и угадал. Сражался с врагами мало? Но они и не нападали на него, он мог усмирить их не только мечом, но и словом, разве неважно это? Ему в целости удалось сохранить свою дружину. А границы Руси защищены были, и бежали от него печенеги, как от ладана, говорят, ты бегаешь. Видно, было в нем что-то этакое. К большой власти не рвался он, так только дураки надутые к ней и стремятся, чтобы на столе великокняжеском покрасоваться. Иные за нее всю жизнь и отдают, на остальное и времени просто не хватает, и успокоиться так до смертного часа и не могут. Подчинял себе кого-то, пугал, но ради благого дела. Он Русь под свои знамена собирал, стать она должна была сильной да могучей. Только века человеческого для этого всегда не хватало, но это не вина его, а беда. Я знаю. как ты его за это наградил и куда поместил, в то время как все забияки, все погубившие и разрушившие этот мир, ради власти великие жертвы принесшие в первом кругу у тебя жируют, чувствуют себя спокойно и ты с ними беседы ведешь да совет держишь — вот твоя хваленая справедливость. Странной твоя любовь оказывается, — горячо упрекнул приятеля Демон.

И все еще никак после такой напраслины не мог успокоиться бес, но постепенно он начал понимать, что со стороны так все это и можно было представить. Он чувствовал, что в речах Демона в чем-то есть подвох, как и в делах его, о которых они спорили, но никак не мог понять, что за словами этими кроется.

Оставаясь и сам в чем-то ущербным, он не мог не защищать таких же ущербных и отодвинутых бесом в тень. Но почему сам он так спокойно, почти покорно случает этого типа или на самом деле перед Всеволодом какую-то вину испытывает. Но этого не может быть, — думал он сердито, и никак не мог примириться с тем, что кто-то рядом с ним все по-другому понимает.

Конечно, если бы не Александр, о князе Владимирском Всеволоде он бы совсем не вспомнил, и разговора такого не случилось бы. Но он с самого начала странно мешал своему внуку. Даже при одном упоминании про этого деда его возникало недоверие и к юноше. И должно пройти много времени, прежде чем отношение могло как-то измениться. А могло и не произойти этого совсем, — с грустью и горечью думал он, и странно пусто и одиноко становилось в его душе.

О Всеволоде прекрасный внук его почти ничего не знал. И было интересно, влияет это как-то на душу его или нет. Как вообще предки на потомков влиять могут, только ли цвет глаз и волос остается, или что-то незримое, не сразу заметное, но более важное и глубинное.

Бес точно знал, что князь Всеволод был трусом, и не печенеги и другие кочевники от него в ужасе бегали на самом деле, а он сам так походы свои строил, чтобы это была только видимость их бегства. Разные хитрые штучки для этого придумывал. И не власти большой он сторонился, а просто не хотел свои темные намерения показывать. А властвовать за спинами других, подставных фигур обожал он, и всю жизнь только этим и занимался. Все неудачи ловко спирал на тех, кто на троне княжеском красовался. Просто понял из их разговора бес, что властелин этот был не в меру хитер, и так все проворачивать умел, что и Демон или вовсе не понимал его, или принимал за чистую монету то, то что тот ему показать хотел, и не замечал того, что видеть не следовало.

А что уж говорить о людях его, им голову морочить такому мудрецу проще простого.

Но стоит ли метать бисер перед свиньями? Стоит ли вообще к таинственному и темному прошлому возвращаться? — спрашивал он у себя, и спокойно позволял себе слушать то, что говорил Демон, и не высказывал собственного мнения.

Но тот, видно, что-то заметил, потому что, несмотря на молчание, он на этом все-таки не успокоился.

— А что твои Игори и Романы с романтикой и высокими порывами их, — с вызовом заговорил он снова, — что они могли для этого мира сделать? Они только головы другим этой чепухой забили, даже тебя, ни во что не верящего, заморочили, обольстить смогли, но что из этого вышло? Они так и остались ни с чем, кроме красивых и пустых словечек, да бунта бесконечного.

— Не тебе бунт их осуждать, и не мне слушать об этом, — возмутился бес, хотя неясно было, к кому такое негодование может относиться, к тем князьям или к Демону, напомнившему ему о самых печальных страницах русской истории.

— А я рад, что в Александре твоем, не только Андрея и Мстислава, но и Всеволода много, разве стал бы он тем, кем стал без этого, разве что-то вышло бы?

И снова о сказанном особенное мнение у Беса было. Но ничего не стал он говорить. Пора было остановиться. Разговор такой можно было вести до бесконечности. И прав был Демон в одном. Как бы ему не хотелось выдать желаемое за действительное, но Всеволода из ближайших родственников его все равно не выкинуть.

А вспомнил бес о том, как сей князь в свое время старался заслужить его доверия и помощи от него добиться. Потом и избегал он его столько, сколько было возможно.

— Власть не терпит сантиментов, — размышлял бес, — И она изменяет тем, кто пытается задуматься о каких-то тонкостях и не хочет руки свои марать грязными делами.. Но разве по-человечески шагать по трупам, перешагивать через все, что лежит на пути, не особенно церемонясь.

ГЛАВА 4 ПОЯВЛЕНИЕ АНГЕЛА

Они уже собрались попрощаться, но в тот самый миг и появился перед ними Ангел. Он пролетал мимо, но увидев эту парочку, никак не мог не остановиться и спуститься к ним, так притягательны они оба для него оказались. Хотя ему не хотелось даже себе в этом признаваться. Он убеждал себя в том, что бдит и собирается узнать, что происходит в кругу его противников. И почти всегда он был уверен в том, что он может провести их, обойти на поворотах.

Бес посмеивался над ним в глубине души, но делал вид, что ничего подобного не чувствует. Хотя ангел ему не особенно был нужен, но выпускать его из поля зрения он не собирался.

— У вас речь, конечно, о молодом князе Александре идет, — заявил он со знанием дела. — Но он не ваш, и вашим никогда не станет. Он благочестив и с вами ничего общего не будет иметь.

— Что же ты так печешься о том? — усмехнулся бес, — али не знаешь, что это только обман для всех, кто на земле останется после его ухода. Или ты и на самом деле веришь, что он в рай попадет? Нет, ты проницательнее и умнее, чем прикидываешься, ты знаешь, что он со мной, а не с тобой вовсе, и от меня он отречется, если вообще отречется, — позднее, чем от тебя.

Трудно было что-то на это возражать ангелу, хотя все в сознании его против этого восставало.

Да, странная сделка между ними произошла. Они выпросили для него титул святого, но его о том не спросили. Сам князь сразу же в сторону беса и стал смотреть, даже когда ему стало ясно, что у него уже есть любимец, и это Даниил Галицкий. Имя ему ничего не говорило, но в душе его возбудило страшную обиду. И что в нем такого, кроме того, что он сын знаменитого Романа, но сам он много ли стоит?

Но никто не мог влиять на симпатии беса, и ангел ничего не мог изменить в такой расстановке сил. Бес был невероятно упрям. И он не отдаст не только Даниила, но и Александра вечному своему противнику. И зная это, ангел все-таки не прекращал борьбу за его душу.

Но через мгновение стало понятно, что разговор пойдет совсем о другом, о том, что для русичей перестала быть чужой христианская вера.

— Да что христианство, — заговорил вдруг бес, — оно и появилось то здесь только через десять столетий, никогда князья наши не относились к нему серьезно. Твоя вера для них всегда чужой была, никогда не простят они вам того, что сильных и прекрасных языческих богов одним немощным заменили. Это бог нищих и воров.

— Но это не правда, еще Олег в сторону этого Бога смотрел.

Бес от души смеялся над его наивностью.

— Никуда он не смотрел. Это все бред, и ты не хуже меня это знаешь. А уж для него она была чужее, чем для остальных, — спокойно возражал он. Разве нужен ему был бог побежденных им византийцев?

В глазах беса в тот миг появилась злая насмешка, и он вовсе не собирался принимать на веру слова ангела.

Но ангел не сдавался:

— Но нынче по всей земле русской храмы стоят, — твердо говорил он

— Стоят, — согласился с ним бес, — только не князья служат твоему богу, а он им, а когда он им не нужен станет, то они от него быстро отрекутся, и ведут свои бесконечные воины, ссоры, подлости.

Ангел не мог найти никаких слов, чем и заставил торжествовать. Но он не собирался из-за этого сдаваться. Он отступил на какой-то не слишком большой срок. И в отступлении своем был неистов и яростен.

Но бес сам ему на помощь пришел, со своей вечной невозмутимостью.

— Не отчаивайся, твой бог все-таки нужен был, хотя бы для того, чтобы земли русичей объединить. И свою службу он моим князьям отслужил.

После этого в скорбном молчании ангел должен был удалиться. Он жалел, что спустился на эту землю, ведь был же почти уверен в том, что в схватке с бесом проиграет. Это случалось всегда, даже когда он был прав. Что-то непонятное обрекало его на проигрыш, никак не давало подняться и воспарить духом.

— Если бы они соблюдали заповеди, разве превратился бы мир в такую бойню жуткую?

Но понимал ангел, что никогда не будут они такими, как ему того хотелось, невозможно это.

А Андрей, прозванный Боголюбским, чем от Дьявола Всеволода отличался? Это его Демон так яростно защищал. Была у этого князя благообразная внешность, делишки свои он мог от глаз посторонних прятать и только. Мнимым было благочестие его, в этом бес прав.

Настроение было испорчено надолго. И он упрекал себя за то, что не мог пройти мимо беса, не встревать с ним в спор, хотя знал, что закончится это всегда одинаково.

Если, сталкивая их, Властелин хотел укрепить его веру, то получилось у него наоборот.

Вот и с Александром. Он собирался за него бороться. Но тот и рожден был для того, чтобы на беса и Мессира смотреть. И миф о святости его и благочестии, это только странная сказка, которой никогда не суждено осуществиться. Когда долго и складно лжешь, и сам начинаешь верить в эту ложь.

Высоко в небеса поднялся в те минуты ангел, и пытался побороть в себе грустные мысли свои, но они снова предательски заползали в его душу.

И только с небес за ним смотрел Архангел, но пальцем о палец не ударил. Как это было похоже на притчу о блудном сыне. Старший сын за верную службу не получил ничего. Отец радовался возвращению младшего и приложил все усилия для того, чтобы он вернулся. И он видел, что он и есть тот старший сын, верно на него работавший. Ему не нужно ничего, только обидно от этой несправедливости. Он понимал, что все бессмысленно, все зря и напрасно происходило.

И теперь он упрекал себя за то, что сомневался в правильности божьего промысла. Он не хотел становиться скитальцем, лишенным небес, таким печальным и странным, как Демон, ни таким балагуром бесшабашным, как бес. Его вполне устраивало то положение, которое он занимал. Но стоило только отвлечься, и все плывет на него неодолимой стеной.

Но кто такой Андрей? Почему он в первом кругу оказался, хотя видимых грехов у него не было?

ГЛАВА 5 ВИДЕНИЕ АНДРЕЯ

Он хотел это непременно выяснить и потребовал у архангела, чтобы тот вызвал тень его. Тот не мог понять такой прыти и странного такого желания. Но этот ангел не часто его о чем-то просил, а бес был его должником, и потому не долго думая, ни о чем не расспрашивая, он быстро согласился.

Бес усмехнулся, когда к нему послали помощника, он догадался, что сомнения не оставляют его противника. И на этот раз ему хотелось докопаться до истины. Ну что же, стремление это похвальное, и он приказал привести князя Андрея.

Тот не изъявлял особенного желания, но и ослушаться не мог. Бес не учитывал никаких его желаний.

— Тебя прозвали Боголюбским, вот они и хотят выяснить, отчего ты не с ними.

— Я вернусь назад? — поинтересовался он.

Он боялся, что его там оставят навсегда. А он не был уверен в том, что ему там понравится, и оставаться не хотел.

Бес ничего на это не ответил. Князь понимал, что противиться бесполезно.

В тот момент князь Андрей был уже на земле в пустом храме. И он решил зажечь по старой привычке несколько свечек перед алтарем.

Странная восторженная тоска в тот момент охватила его душу, и не мог он с собой справиться, казалось, жил и умер он только вчера.

Ангел немного припозднился. Остановившись рядом, он смотрел с умилением на тень князя, и все еще не понимал, как он мог оказаться после трагедии не с ними, а там, в аду, пусть и в первом его кругу, но ад оставался адом, разве там место для такого благочестивого князя.

Ангел уже хотел показаться ему, но это время князь, как в старые и добрые времена опустился на колени, и с горечью, давно накопившейся в душе, стал твердить о тех грехах, хитростях и коварствах, коих не удалось ему тогда избежать в жизни его, потому и должен он мучиться в аду. Хотя говоря о муках, он лукавил немного, не так все было скверно, как виделось ему в те минуты. Ведь спрашивал же он с тревогой, не оставят ли его там, куда отправляют.

— Но все-таки он богобоязнен, — думал ангел, понимая, что бес не может быть рядом, ему не было сюда хода.

— Он слаб и грешен, вот и все, но еще больше привык он каяться так, что стало это для него странной игрой. Разве есть искренность в словах его? — это был голос беса

И он продолжал издеваться.

— Он молиться начал, — говорил бес, словно поведал страшную тайну, — но появился колдун и поведал ему, что умрет он страшной смертью. Вот и не богу, а чародею он поверил и понял, что рок страшный над ним. Но он бога обмануть хотел, потому что никогда не нужен был ваш рай князю этому, ему и в первом моем кругу замечательно живется.

Это казалось правдой, но чем черт не шутит?

— Но если он безгрешен так, как ты говоришь, тогда зачем ему так яростно молиться? — спрашивал он и все никак не мог успокоиться.

— Все просто, в этом мире так много соблазнов. И почему кто-то из имевших власть должен отказаться от них. Я не понимаю тебя. А самому тебе не хотелось ничего из плодов запретных изведать?

По молчанию ангела можно было судить о том, что и у него могут быть свои тайны. А если он не согрешил в реальности и не был уличен, то в мыслях своих грешил наверняка.

— У тебя еще будет для этого время, а у них жизнь слишком коротка, и только дураки не пользуются тем, что само идет к ним в руки.

Ангел слушал беса, но не отрываясь, смотрел на Андрея. Наверное, не стоило впутываться в этот спор, но надо было выделить хоть одного из князей. Даже если и грешны они были, — с досадой думал он, о том, как всегда ему приходилось прощать и оправдывать князей, иначе и опереться не на кого будет потом.

— А уж как Всеволод молился, но почему-то ты о нем не стал печься, а я бы вам его отдал с удовольствием.

— Довольно, — оборвал его крамольные речи ангел, — я не хочу больше об этом, ничего ты мне не доказал и не докажешь. Пусть люди слабы и хуже, чем нам хотелось бы, ну и что из этого.

Он удалился, так и не появившись перед Андреем. И вернувшись к себе вместе с бесом, он так и не мог понять, зачем его вырывали из привычной обстановки и отправляли снова на землю. Кто и зачем хотел встретиться с ним, но так и не встретился.

Сколько он не пытал беса, но тот увиливал и ничего ему об этом не сказал. Он хотел одного — нагнать как можно больше таинственности. Но ведь не для того, чтобы в храме побыть и свечи зажечь, бес привел его туда. Хотя он мог и такую шутку отколоть.

Но князь решил, что не стоит особенно гадать о том, чего не случилось. Человек может так много напридумывать из того, чего не было и быть не могло.

Ангел исчез, но с половины пути он повернул назад, ему хотелось хоть немного проучить этого наглого и пронырливого типа. Отступление его уже казалось ему таким позорным.

ГЛАВА 6 ФИНАЛ СПОРА

— Ты все еще здесь? — удивленно спросил бес, видя, что ангел снова вернулся. Он не понимал, что его все время возвращает, и не решался первым поставить точку в их бесконечном споре.

— Неужели тебе не понятно, что не найдешь ты сильных сторонников среди князей русских, они все мои были и будут всегда.

— Участь твоя определена — оставаться тебе среди ничтожных, нищих духом и самых слабых.

— Если я буду уверен в том, то покину мир, не задумываясь, — подтвердил Ангел.

Он не знал, почему князья-безбожники ему дороги.

— Я и на самом деле не найду настоящих христиан среди князей, — думал он в тот момент. Они стали такими из-за слабости веры нашей, из-за всего того скверного и жалкого, что вокруг происходит.

Бес взирал на него победно-насмешливо. Ему нечего было сказать в ответ тому. И все, что ему оставалось — полететь прочь, он дал себе слово никогда не возвращаться туда, не сталкиваться с бесом в вечных спорах. А если и придется им где-то встретиться, то никогда ни о чем не говорить с ним. Иначе можно просто лишиться неба, судьба его тогда окажется плачевной. Он не станет бесом, это место навсегда занято, а небеса всегда ему будут по-особому дороги. И надо еще ненавистью и неприязнью бесовой ко всем смертным обладать. А у него не было таких чувств. И он не собирался ничего менять. Но таил надежду, что заполучит рано или поздно лучших из князей из первого круга. Хотя пока их лелеял и гордился ими бес.

Как только ангел удалился, боевой запас беса значительно уменьшился. Но он все еще гордился собой, и припомнил давнее обещание, что до тех пор, пока будут существовать русские князья, он будет бороться за их души, и пусть сожалеют те, кто к нему не попал. И те немногие, кто в раю оказались, запоздало поняли, что это было самой большой глупостью в их жизни. Так всегда бывает, победой оборачивается поражение, и поражением то, что они упорно победой считали.

— Пока у меня все шло замечательно, — размышлял он, — если я уступил им Владимира Святого, то только в насмешку над ними и в назидание потомкам. И они должны были понять, что Святым они считали самого отпетого грешника. А Ольга? Он никогда не любил тех, кто метил из грязи в князи, и добивался какими-то невероятными усилиями того, что должно быть дано от рождения или не дано вовсе.

Вот он и отправил ее туда, пусть наслаждается райскими кущами вместе с внучком своим несчастным и убогим. Он не стал ее предупреждать о том, что никого из тех, кого ей бы хотелось там встретить, она не сможет увидеть.