Бесплатный фрагмент - Похищенный

Роберт Льюис Стивенсон

ПОХИЩЕННЫЙ

Перевод: Творческая группа «Литературная мастерская»

Мемуары приключений Дэвида Бальфура в 1751 году: как его похитили и выбросили на берег; его страдания на необитаемом острове; путешествие по диким Горным землям; знакомство с Аланом Бреком Стюартом и прочими печально известными горскими якобитами; а также о том, что он претерпел от рук своего дяди, Эбенезера Бальфура из Шоуса, как его ложно называют.

Написано им самим и ныне представлено Робертом Льюисом Стивенсоном.

— — ГЛАВА I

Я ОТПРАВЛЯЮСЬ В ПУТЬ К ДОМУ ШОУСА

Начну я повесть о своих приключениях с одного утра в начале июня, в лето Господне 1751, когда я в последний раз повернул ключ в замке отцовского дома. Солнце уже начинало золотить вершины холмов, когда я вышел на дорогу; а к тому времени, как я добрался до пасторского дома, чёрные дрозды насвистывали в саду, в кустах сирени, и туман, что поутру окутывал долину, понемногу поднимался и таял.

Мистер Кэмпбелл, священник из Эссендина, ждал меня у калитки сада — добрый человек! Он спросил, позавтракал ли я; услышав, что я ни в чём не нуждаюсь, он взял мою руку в обе свои и по-отечески положил её себе под локоть.

— Ну что, Дэви, парень, — сказал он. — Я провожу тебя до брода, чтобы указать дорогу.

И мы зашагали вперёд молча.

— Жалко тебе покидать Эссендин? — спросил он через некоторое время.

— Сэр, — ответил я, — если бы я знал, куда иду и что меня ждёт, я бы сказал вам откровенно. Эссендин, конечно, хорошее место, и я был здесь очень счастлив; но, по правде говоря, я нигде больше и не бывал. Отец и мать мои оба мертвы — не ближе они мне в Эссендине, чем в Венгерском королевстве, и, если уж начистоту, если я думаю, что там, куда я иду, у меня есть шанс устроиться получше, то я пойду с охотой.

— Вот как? — сказал мистер Кэмпбелл. — Очень хорошо, Дэви. Значит, мне надлежит предсказать твою судьбу — насколько я могу. Когда твоя мать умерла, а твой отец (достойнейший, истинно христианский человек) стал занемогать перед кончиной, он передал мне на хранение одно письмо, которое, по его словам, было твоим наследством. «Как только я уйду, — сказал он, — дом будет прибран, а имущество распродано» (всё это, Дэви, уже сделано), «отдай моему мальчику это письмо в руки и отправь его в дом Шоуса, неподалёку от Крэмонда. Это то место, откуда я родом, — сказал он, — и туда подобает вернуться моему мальчику. Он парень степенный, — говорил твой отец, — и в делах смышлёный; я не сомневаюсь, он доберётся благополучно и там его полюбят».

— Дом Шоуса! — воскликнул я. — При чём тут мой бедный отец и дом Шоуса?

— Увы, — сказал мистер Кэмпбелл, — кто может знать наверняка? Но фамилия этого семейства, Дэви, парень, — та же, что ты носишь: Бальфуры из Шоуса. Старинный, честный, почтенный род, правда, в последние годы, возможно, пришедший в упадок. Твой отец тоже был человеком образованным; и манерами, и речью он ничуть не походил на простого сельского учителя; напротив (ты сам помнишь), я всегда с удовольствием приглашал его на встречи с благородными господами; и мои родственники — Кэмпбелл из Килреннета, Кэмпбелл из Дансвайра, Кэмпбелл из Минча и другие, все почтенные джентльмены, — находили удовольствие в его обществе. И наконец, чтобы изложить тебе все обстоятельства этого дела, вот то самое завещательное письмо, написанное собственной рукой нашего покойного брата.

Он вручил мне письмо, адресованное такими словами:

«В руки Эбенезеру Бальфуру, эсквайру, из Шоуса, в его доме Шоуса, доставит сие мой сын, Дэвид Бальфур.»

У меня сердце заколотилось от этой великой перспективы, внезапно открывшейся перед семнадцатилетним юношей, сыном бедного сельского учителя из Эттрикского Леса.

— Мистер Кэмпбелл, — вымолвил я. — Если бы вы были на моём месте, вы бы пошли?

— Непременно, — сказал священник. — И не раздумывая. Такой славный парень, как ты, доберётся до Крэмонда (это недалеко от Эдинбурга) за два дня пешком. Если же случится худшее и твои высокие родственники (а я не могу не предположить, что они тебе немного сродни) укажут тебе на дверь, ты всего-навсего пройдёшь два дня обратно и постучишь в дверь пасторского дома. Но я скорее надеюсь, что тебя хорошо примут, как предсказывал твой бедный отец, и, насколько я могу судить, ты со временем станешь великим человеком. А теперь, Дэви, паренёк, — продолжал он, — есть у меня на душе обязанность — использовать это расставание и предостеречь тебя от опасностей мира.

Тут он огляделся в поисках удобного места, выбрал большой валун под берёзой у обочины, уселся на него, очень серьёзно и важно оттопырив верхнюю губу, и, поскольку солнце теперь светило нам прямо между двумя пиками, прикрыл свою треуголку носовым платком от солнца. И тогда, подняв указательный палец, он сперва предостерег меня от немалого числа ересей, к которым меня нисколько не тянуло, и настоятельно призвал меня быть прилежным в молитвах и чтении Библии. После этого он нарисовал картину того большого дома, куда я направляюсь, и как мне следует вести себя с его обитателями.

— Будь уступчив, Дэви, в вещах несущественных, — сказал он. — Помни: хотя ты и благородного происхождения, но рос в деревне. Не опозорь нас, Дэви, не опозорь! В этом огромном доме, со всей этой прислугой — высшей и низшей — покажи себя таким же утончённым, осмотрительным, быстрым в понимании и сдержанным на язык, как любой из них. Что до самого лэрда — помни: он лэрд. Я больше ничего не говорю: честь честью. Повиноваться лэрду — удовольствие; или должно быть, для молодого человека.

— Что ж, сэр, — сказал я. — Возможно, и так; и я обещаю вам, что постараюсь.

— Вот, отлично сказано, — сердечно ответил мистер Кэмпбелл. — А теперь перейдём к материальной части, или (если сыграть словами) к нематериальной. У меня здесь небольшой свёрток, в котором четыре вещи.

Он с немалым трудом вытащил его из кармана на полах сюртука.

— Из этих четырёх вещей первая — твоё законное право: небольшие деньжонки за отцовские книги и обстановку, которые я купил (как я с самого начала объяснил) с намерением перепродать с прибылью будущему учителю. Остальные три — подарочки, которые мы с миссис Кэмпбелл будем рады, если ты примешь. Первая — круглая — поначалу, вероятно, порадует тебя больше всего; но, о Дэви, паренёк, это лишь капля в море; она поможет тебе сделать один шаг и исчезнет, как утренний туман. Вторая — плоская и квадратная, на ней что-то написано — будет с тобой всю жизнь, как добрый посох в дороге и хорошая подушка для головы в болезни. А что до последней, которая кубическая, — она, по моей молитвенной надежде, приведёт тебя в землю лучшую.

С этими словами он встал, снял шляпу и вслух помолился немного — трогательно — за молодого человека, вступающего в мир; затем внезапно обнял меня и крепко-крепко прижал; затем отстранил на вытянутую руку, глядя на меня с лицом, искажённым печалью; а затем круто повернулся и, прокричав «прощай», побежал обратно по той дороге, которой мы пришли, этакой семенящей трусцой. Для другого это могло бы показаться смешным; но мне было не до смеха. Я смотрел ему вслед, пока он был виден; и он ни разу не остановился и не оглянулся. И тут до меня дошло, что вся его печаль — из-за моего отъезда; и совесть укусила меня сильно и больно, потому что я, с моей стороны, был в восторге убраться из этой тихой сельской местности и отправиться в большой, шумный дом, среди богатых и уважаемых благородных людей моего же имени и крови.

«Дэви, Дэви, — подумал я. — Видано ли такое чёрная неблагодарность? Неужели ты забываешь старые милости и старых друзей при одном свисте имени? Фи, стыдись».

И я сел на тот самый валун, который только что покинул добрый человек, и развернул свёрток, чтобы узнать, что за подарки мне достались. То, что он назвал кубическим, я и так почти не сомневался — разумеется, это была маленькая Библия, чтобы носить в уголке пледа. То, что он назвал круглым, оказалось шиллингом. А третье, которое должно было так чудесно помогать мне и в здравии, и в болезни во все дни моей жизни, было маленьким листком грубой жёлтой бумаги, на котором красными чернилами было написано следующее:

«КАК СДЕЛАТЬ ВОДУ ЛАНДЫША. — Возьми цветы ландыша и перегони их в хересе, и пей по ложке или две, когда потребуется. Она возвращает речь тем, у кого паралич языка. Она хороша против подагры; она укрепляет сердце и усиливает память; а цветы, положенные в стеклянную банку, плотно закрытую и поставленную на муравейник на месяц, затем выньте, и вы найдёте жидкость, выделившуюся из цветов, которую храните в пузырьке; она хороша, будь вы больны или здоровы, мужчина или женщина».

А затем, уже рукой самого священника, было приписано:

«Также от растяжений — втирать; от колик — большая ложка за раз».

Признаться, я посмеялся над этим — но смех мой был довольно нервным; и я с радостью насадил свой узел на палку и отправился вперёд, через брод, вверх на холм, на другой стороне; и только когда я вышел на зелёную скотопрогонную дорогу, что широко бежала через вереск, я бросил последний взгляд на Кирк Эссендина, на деревья вокруг пасторского дома и на большие рябины на погосте, где лежали мои отец и мать.

ГЛАВА II

Я ДОСТИГАЮ ЦЕЛИ СВОЕГО ПУТЕШЕСТВИЯ

В предобеденное время второго дня, взобравшись на вершину холма, я увидел, как вся земля уходит вниз, к самому морю; а посреди этого спуска, на длинном хребте, дымился, словно обжиговая печь, город Эдинбург. На замке развевался флаг, и по заливу двигались или стояли на якоре корабли; оба эти зрелища — хоть и далёкие, но я различал их отчётливо — наполнили моё деревенское сердце таким волнением, что комок подступил к горлу.

Вскоре я наткнулся на дом, где жил пастух, и получил от него примерное направление на окрестности Крэмонда; и так, переходя от одного прохожего к другому, пробирался к западу от столицы через Колинтон, пока не вышел на Глазго-роуд. И там, к моему великому удовольствию и изумлению, я увидел полк, марширующий под флейты — нога в ногу; старый краснолицый генерал на сером коне в одном конце, а в другом — гренадерская рота в их папских шляпах. При виде красных мундиров и под звуки этой весёлой музыки я чуть не задохнулся от гордости и радости жизни.

Немного дальше мне сказали, что я уже в приходе Крэмонд, и я начал в своих расспросах заменять название на дом Шоуса. Это слово, похоже, удивляло тех, у кого я спрашивал дорогу. Сначала я думал, что моя простая внешность — в деревенском платье, да ещё и в дорожной пыли — плохо сочетается с величием места, куда я направляюсь. Но после того как двое, а может, и трое посмотрели на меня одинаково и дали одинаковый ответ, меня начало закрадываться подозрение, что в самом Шоусе есть что-то странное.

Чтобы развеять этот страх, я изменил форму своих расспросов и, заметив честного малого, идущего по переулку рядом со своей телегой, спросил его, не слышал ли он когда-нибудь о доме, который называют Шоус.

Он остановил телегу и посмотрел на меня, как и другие.

— Ага, — сказал он. — А тебе что?

— Это большой дом? — спросил я.

— Ещё бы, — говорит. — Дом здоровенный, преогромный.

— Ага, — сказал я, — а люди-то там какие?

— Люди? — закричал он. — Ты что, спятил? Там нет людей — чтобы людьми-то называть.

— Как? — говорю. — А мистер Эбенезер?

— О, ага, — говорит мужик. — Лэрд-то есть, конечно, если тебе его нужно. А какое у тебя, паренёк, до него дело?

— Мне дали понять, что я мог бы получить здесь место, — сказал я, стараясь выглядеть как можно скромнее.

— Что? — крикнул возница так пронзительно, что даже его лошадь шарахнулась; а потом добавил: — Ну, паренёк, не моё это дело; но ты парень вроде бы разумный; и если послушаешь моего совета — держись от Шоуса подальше.

Следующим, кого я встретил, был щеголеватый человечек в красивом белом парике; я сразу понял, что это цирюльник, идущий по вызовам, а поскольку хорошо знал, что цирюльники — большие сплетники, я спросил его напрямик, что за человек такой мистер Бальфур из Шоуса.

— Тьфу, тьфу, тьфу, — сказал цирюльник. — Никакой он не человек, совсем никакой человек. — И начал очень проницательно выспрашивать, какое у меня дело; но тут я был сильнее его, и он отправился к своему следующему клиенту, так ни о чём и не узнав.

Я не могу хорошо описать, какой удар это нанесло по моим иллюзиям. Чем более смутными были обвинения, тем меньше они мне нравились — они оставляли слишком много простора для воображения. Что это за большой дом, что весь приход вздрагивает и таращится, когда спрашивают к нему дорогу? И что за джентльмен, чья дурная слава так гуляет по обочинам? Если бы час ходьбы мог вернуть меня обратно в Эссендин, я бы бросил свою затею тут же и вернулся к мистеру Кэмпбеллу. Но раз я зашёл уже так далеко, простой стыд не позволял мне отступить, не проверив дело на деле; я был обязан, из одного самоуважения, довести его до конца; и как бы мало мне ни нравилось то, что я слышал, и как бы медленно я ни шёл, я всё равно продолжал спрашивать дорогу и всё равно продолжал двигаться вперёд.

Уже смеркалось, когда я встретил коренастую, темноволосую, кислую на вид женщину, которая брела с холма. Я задал ей свой обычный вопрос, и она круто повернулась, проводила меня обратно на вершину, которую только что покинула, и указала на огромное здание, стоявшее совершенно голым на зелёной лужайке в низине следующей долины. Местность вокруг была приятной — пологие холмы, вдоволь воды и лесов, и урожаи, на мой взгляд, на диво хорошие; но сам дом казался какой-то руиной: никакая дорога к нему не вела, ни из одной трубы не поднимался дым, не было и намёка на сад. У меня сердце упало.

— Это? — воскликнул я.

Лицо женщины осветилось злобным гневом.

— Это дом Шоуса! — закричала она. — Кровь построила его; кровь остановила его строительство; кровь его и разрушит. Смотри сюда! — снова закричала она. — Я плюю на землю и щёлкаю пальцами у него перед носом! Чёрным будь его падение! Если увидишь лэрда, передай ему, что ты слышал; передай ему, что это в тысяча двести девятнадцатый раз Джанет Клаустон призывает проклятие на него и его дом, и хлев, и конюшню, и на слугу, и на гостя, и на хозяина, и на жену, и на девку, и на дитя — чёрным, чёрным будь их падение!

И женщина, чей голос возвысился до какой-то заунывной таинственной скороговорки, повернулась с прискоком и исчезла. Я стоял там, где она меня оставила, с волосами дыбом. В те времена люди ещё верили в ведьм и трепетали перед проклятием; а это проклятие, упавшее так кстати, словно придорожное предзнаменование, чтобы остановить меня, прежде чем я исполню свой замысел, вышибло дух из моих ног.

Я сел и уставился на дом Шоуса. Чем больше я смотрел, тем приятнее казалась эта местность: вся усыпанная цветущими кустами боярышника; поля усеяны овцами; в небе — прекрасная стая грачей; и все признаки доброй земли и климата; и всё же эта казарма посреди всего этого претила моему воображению.

Мимо проходили деревенские люди с полей, пока я сидел на обочине канавы, но у меня не хватило духу пожелать им доброго вечера. Наконец солнце село, и тогда прямо на жёлтом небе я увидел струйку дыма, поднимающуюся — как мне показалось, не толще свечной; но всё же она была, а значит, там был огонь, и тепло, и стряпня, и какой-то живой обитатель, который должен был его разжечь; и это утешило моё сердце.

И я двинулся вперёд по едва заметной тропинке в траве, которая вела в моём направлении. Она была такой неприметной — странно, что это единственная дорога к обитаемому дому; но другой я не видел. Вскоре она привела меня к каменным столбам с каким-то недостроенным сторожем рядом и гербами наверху. Явно предполагалось, что это будет главный въезд, но он никогда не был закончен: вместо кованых ворот пара плетёных изгородей была связана соломенной верёвкой; а так как не было ни парковых стен, ни каких-либо признаков аллеи, тропинка, по которой я шёл, обогнула столбы справа и побрела дальше, к дому.

Чем ближе я подходил к дому, тем мрачнее он казался. Он походил на одно крыло здания, которое никогда не было достроено. Там, где должен был быть внутренний торец, верхние этажи зияли открытыми проёмами и виднелись на фоне неба со ступенями и лестницами из незавершённой кладки. Многие окна были без стёкол, и летучие мыши влетали и вылетали, как голуби из голубятни.

Когда я приблизился, уже начала опускаться ночь; и в трёх нижних окнах — очень высоких и узких, с крепкими решётками — начал мерцать меняющийся свет маленького огня. Неужели это тот самый дворец, к которому я так стремился? Неужели в этих стенах я должен был искать новых друзей и начинать великую судьбу? Да в моём отцовском доме на Эссен-Уотерсайде огонь и яркий свет были видны за милю, и дверь открывалась даже на стук нищего!

Я подошёл осторожно, прислушиваясь на ходу, и услышал, как кто-то гремит посудой и сухой, надрывный кашель, который набегал приступами; но не было слышно ни звука речи, и ни одна собака не лаяла.

Дверь, насколько я мог разглядеть в тусклом свете, была огромной деревянной плитой, утыканной гвоздями; я поднял руку (сердце моё трепетало под курткой) и постучал раз. Затем встал и подождал. В доме воцарилась мёртвая тишина; прошла целая минута, ничто не шевелилось, кроме летучих мышей над головой. Я постучал снова и снова прислушался. К этому времени мои уши так привыкли к тишине, что я мог слышать тиканье часов внутри — они медленно отсчитывали секунды; но кто бы ни был в этом доме, он замер насмерть и, должно быть, затаил дыхание.

Я уже колебался, не убежать ли; но во мне взял верх гнев, и я вместо этого принялся осыпать дверь градом пинков и ударов кулаками и громко кричать, требуя мистера Бальфура. Я уже разошёлся вовсю, как вдруг услышал кашель прямо над головой; я отскочил назад, поднял глаза и увидел голову человека в высоком ночном колпаке и раструб мушкетона в одном из окон первого этажа.

— Заряжен, — сказал голос.

— Я пришёл с письмом, — сказал я, — к мистеру Эбенезеру Бальфуру из Шоуса. Он здесь?

— От кого? — спросил человек с мушкетоном.

— Это не имеет значения, — сказал я, потому что начал сильно злиться.

— Ну, — был ответ, — можешь положить его на порог и убираться.

— Я не сделаю ничего подобного, — закричал я. — Я вручу его мистеру Бальфуру в руки, как и было задумано. Это рекомендательное письмо.

— Что-что? — резко крикнул голос.

Я повторил сказанное.

— А сам-то ты кто? — был следующий вопрос после изрядной паузы.

— Я не стыжусь своего имени, — сказал я. — Меня зовут Дэвид Бальфур.

При этих словах, я уверен, человек вздрогнул — я услышал, как мушкетон звякнул о подоконник; и после довольно долгой паузы, со странно изменившимся голосом, последовал следующий вопрос:

— Твой отец умер?

Я был так поражён этим, что не нашёл голоса ответить, а только стоял и таращился.

— Ага, — продолжал человек, — он, без сомнения, умер; и это, значит, привело тебя стучаться в мою дверь. — Ещё пауза, а затем, уже вызывающе: — Ну что ж, парень, — сказал он, — я впущу тебя.

И он исчез из окна.

ГЛАВА IV

Я ПОДВЕРГАЮСЬ ВЕЛИКОЙ ОПАСНОСТИ В ДОМЕ ШОУСА

День, начавшийся так скверно, прошёл довольно сносно. В полдень у нас снова была холодная каша, а вечером — горячая; каша и пиво — вот и вся диета моего дяди. Говорил он мало, и так же, как прежде: выстреливал вопросом после долгого молчания; а когда я пытался навести его на разговор о моём будущем, он снова ускользал. В соседней с кухней комнате, куда он позволил мне заходить, я нашёл множество книг — и на латыни, и на английском, — и провёл с ними весь день с огромным удовольствием. Время в таком хорошем обществе пролетело так легко, что я почти примирился со своим пребыванием в Шоусе; и только вид дяди, чьи глаза играли со мной в прятки, возвращал мне былую недоверчивость.

Одно я обнаружил, что привело меня в некоторое недоумение. Это была запись на форзаце дешёвой книжонки (одного из Патрика Уокеров), явно сделанная рукой моего отца и гласящая так: «Моему брату Эбенезеру в день его пятого рождения». Меня озадачило вот что: поскольку мой отец был, конечно, младшим братом, он либо допустил какую-то странную ошибку, либо написал это в возрасте до пяти лет — превосходным, чётким, мужественным почерком.

Я попытался выкинуть это из головы; но хотя я перебрал много интересных авторов — старых и новых, историю, поэзию и повести, — эта мысль о почерке отца засела во мне; и когда я наконец вернулся на кухню и снова сел за кашу и пиво, первое, что я спросил у дяди Эбенезера, было — не был ли мой отец очень быстр в учёбе.

— Александр? Ничуть! — был ответ. — Я сам был куда быстрее; я был смышлёным парнем в молодости. Да я научился читать не позже его.

Это озадачило меня ещё больше; и тут мне пришла в голову мысль, и я спросил, не были ли они с отцом близнецами.

Он подскочил на табурете, и роговая ложка выпала у него из руки на пол.

— С какой это стати ты спрашиваешь? — сказал он, схватил меня за отворот куртки и на этот раз посмотрел прямо мне в глаза: его собственные были маленькие, светлые и яркие, как у птицы, странно моргающие и подмигивающие.

— Что вы имеете в виду? — спросил я очень спокойно, потому что был гораздо сильнее его и не так легко пугался. — Уберите руку с моей куртки. Так себя не ведут.

Мой дядя, казалось, сделал над собой огромное усилие.

— Господи, Дэвид, — сказал он, — тебе не следовало бы говорить со мной о твоём отце. Вот где ошибка. — Он посидел немного, трясясь и моргая в свою тарелку. — Он был единственным братом, который у меня был, — добавил он, но без души в голосе; затем схватил ложку и снова принялся за ужин, но всё ещё трясясь.

Это последнее происшествие — это возложение рук на мою особу и внезапное признание в любви к моему покойному отцу — было так далеко за пределами моего понимания, что повергло меня и в страх, и в надежду. С одной стороны, я начал думать, что мой дядя, возможно, безумен и может быть опасен; с другой, в моём сознании возникла (совершенно непрошено и даже против моей воли) история, похожая на какую-то балладу, которую я слышал от людей, — о бедном парне, законном наследнике, и злобном родственнике, который пытался лишить его наследства. Ибо зачем бы моему дяде играть какую-то роль с родственником, пришедшим, почти нищим, к его двери, если только в глубине души он не имел причины его бояться?

С этой мыслью — ещё не признанной, но прочно засевшей в моей голове — я начал подражать его украдчивым взглядам; так что мы сидели за столом, как кошка с мышью, каждый тайно наблюдая за другим. Он не сказал мне больше ни слова — ни хорошего, ни плохого, — а был занят тем, что что-то тайно обдумывал в уме; и чем дольше мы сидели и чем больше я на него смотрел, тем более уверенным становился, что это «что-то» было недружелюбно ко мне.

Когда он очистил тарелку, он достал одну трубочку табаку, как утром, повернул табурет в угол камина и посидел некоторое время, куря ко мне спиной.

— Дэви, — сказал он наконец, — я тут подумал… — Он помолчал и повторил: — подумал. — Есть тут немного деньжонок, которые я наполовину обещал тебе ещё до твоего рождения, — продолжал он. — Обещал твоему отцу. О, ничего юридического, понимаешь; просто джентльмены шутили за вином. Что ж, я держал эти деньги отдельно — это было большим расходом, но обещание есть обещание, — и теперь они выросли ровно до суммы… ровно до… — тут он запнулся и замялся: — ровно до сорока фунтов! — Последнее он выпалил, бросив взгляд через плечо; и в следующее мгновение добавил, почти со взвизгом: — Шотландских!

Шотландский фунт равен английскому шиллингу, так что разница, внесённая этой второй мыслью, была существенной; я видел, кроме того, что вся история — ложь, выдуманная с какой-то целью, которую мне было трудно угадать; и я даже не пытался скрыть насмешливый тон, которым ответил:

— О, подумайте ещё, сэр! Фунтов стерлингов, я полагаю!

— Это я и сказал, — ответил мой дядя. — Фунтов стерлингов! А теперь выйди на минутку за дверь, только посмотри, какая там ночь, а я достану их тебе и снова позову.

Я исполнил его волю, усмехаясь про себя с презрением, что он думает, будто меня так легко обмануть. Ночь была тёмная, с несколькими низкими звёздами; и, стоя снаружи у двери, я услышал глухой стонущий ветер где-то далеко среди холмов. Я сказал себе, что погода какая-то грозовая и изменчивая, и не знал, какое огромное значение это будет иметь для меня до того, как вечер кончится.

Когда меня снова позвали, мой дядя отсчитал мне в руку тридцать семь золотых гиней; остальное было у него в руке — мелкими золотыми и серебряными; но тут у него сердце дрогнуло, и он запихал сдачу в карман.

— Вот, — сказал он. — Это тебе покажет! Я человек странный и с чужими держусь странно; но моё слово — моя порука, и вот тебе доказательство.

Дядя показался мне таким скрягой, что я остолбенел от этой внезапной щедрости и не мог найти слов, чтобы поблагодарить его.

— Ни слова! — сказал он. — Никаких благодарностей; мне не нужно благодарностей. Я исполняю свой долг. Я не говорю, что каждый так поступил бы; но что до меня (хоть я и бережливый малый), мне в радость поступить по справедливости с сыном моего брата; и мне в радость думать, что теперь мы поладим, как и подобает таким близким родственникам.

Я ответил ему так же любезно, как только мог; но всё время гадал, что будет дальше и зачем он расстался со своими драгоценными гинеями; ибо что до причины, которую он назвал, — её бы и младенец не принял.

Вскоре он покосился на меня.

— А теперь, — говорит, — услуга за услугу.

Я сказал, что готов доказать свою благодарность в любых разумных пределах, и ждал, ожидая какого-нибудь чудовищного требования. И всё же, когда он наконец набрался смелости заговорить, это было только затем, чтобы сказать мне (вполне справедливо, как я подумал), что он стареет и немного сдал, и что он ожидает, что я помогу ему по дому и в садишке.

Я сказал, что готов помочь.

— Ну, — сказал он, — давай начнём. — Он вытащил из кармана ржавый ключ. — Вот, — говорит, — ключ от лестничной башни в дальнем конце дома. Попасть туда можно только снаружи, потому что эта часть дома не достроена. Зайди туда, поднимись по лестнице и принеси мне сундук, который стоит наверху. Там бумаги, — добавил он.

— Можно мне свет, сэр? — сказал я.

— Нет, — сказал он очень хитро. — Никакого света в моём доме.

— Очень хорошо, сэр, — сказал я. — А лестница хорошая?

— Отличная, — сказал он; а затем, когда я уже шёл: — Держись стены, — добавил он. — Перил нет. Но лестница под ногами великолепная.

Я вышел в ночь. Ветер всё ещё стонал вдалеке, хотя ни единого дуновения не доносилось до дома Шоуса. Темнота сгустилась ещё больше, чем прежде; и я был рад идти, ощупывая стену, пока не добрался до двери лестничной башни в дальнем конце недостроенного крыла. Я вставил ключ в замочную скважину и только повернул его, как вдруг, без звука ветра или грома, всё небо озарилось диким огнём и снова стало чёрным. Мне пришлось прикрыть глаза рукой, чтобы снова привыкнуть к темноте; и, признаться, я был уже почти ослеплён, когда ступил в башню.

Внутри было так темно, что, казалось, дышать почти невозможно; но я выставил вперёд ногу и руку и вскоре наткнулся одной на стену, другой — на самую нижнюю ступеньку лестницы. Стена на ощупь была из хорошего тёсаного камня; ступени тоже, хоть и несколько крутые и узкие, были из полированной кладки, ровные и крепкие под ногами. Помня слова дяди о перилах, я держался ближе к стене башни и пробирался в кромешной тьме с бьющимся сердцем.

Дом Шоуса был высотой в целых пять этажей, не считая чердаков. И вот, по мере того как я поднимался, мне показалось, что лестница становится воздушнее и как будто светлее; и я уже гадал о причине такой перемены, когда второй проблеск летней молнии пришёл и ушёл. Если я не закричал, то потому, что страх сжал мне горло; если не упал, то более по милости Небес, чем от собственной силы. Дело было не только в том, что вспышка осветила всё вокруг через проломы в стене, так что я, казалось, карабкался вверх по открытым лесам, но и в том, что тот же мимолётный свет показал мне, что ступени были разной длины и что одна моя нога в этот момент находилась в двух дюймах от пустоты.

Вот она, эта великолепная лестница! — подумал я; и с этой мыслью в моё сердце ворвался порыв какой-то злой отваги. Дядя послал меня сюда, конечно, чтобы я подвергся большой опасности, а может быть, и погиб. Я поклялся, что разберусь с этим «может быть», даже если сверну себе шею; опустился на четвереньки и, медленно, как улитка, ощупывая каждый дюйм впереди и проверяя крепость каждого камня, продолжал подниматься по лестнице. Темнота, в сравнении со вспышкой, казалось, удвоилась; и не только это, но мои уши были встревожены, а разум смущён великим переполохом летучих мышей в верхней части башни, и эти мерзкие твари, летя вниз, иногда бились о моё лицо и тело.

Башня, должен заметить, была квадратной; и в каждом углу ступень была сделанa из большого камня особой формы, чтобы соединять пролёты. И вот я подошёл к одному из таких поворотов, когда, ощупывая вперёд, как обычно, моя рука скользнула по краю и не нашла ничего, кроме пустоты за ним. Лестница дальше не вела; послать незнакомца подниматься по ней в темноте — значило отправить его прямиком на смерть; и хотя (благодаря молнии и моим собственным предосторожностям) я был в безопасности, одна мысль об опасности, в которой я мог оказаться, и о страшной высоте, с которой мог упасть, вызвала на моём теле пот, и ноги подкосились.

Но теперь я знал, что мне нужно; я повернул и ощупью спустился вниз с чудесным гневом в сердце. Примерно на полпути ветер поднялся с хлопком и потряс башню, а затем снова затих; следом пошёл дождь; и прежде чем я достиг уровня земли, он полил как из ведра. Я высунул голову в бурю и посмотрел в сторону кухни. Дверь, которую я за собой затворил, когда вышел, теперь стояла открытой и отбрасывала слабый отсвет; и мне показалось, что я вижу фигуру, стоящую под дождём, совершенно неподвижно, как человек, который прислушивается. А затем сверкнула новая ослепительная молния, которая ясно показала мне моего дядю — именно там, где я его вообразил; и сразу за ней грянул великий удар грома.

Теперь, думал ли мой дядя, что этот треск — звук моего падения, или слышал в нём глас Божий, обличающий убийство, — предоставляю вам угадать. По крайней мере, несомненно одно: его охватил какой-то панический страх, он вбежал в дом и оставил дверь открытой за собой. Я последовал за ним как можно тише и, неслышно войдя в кухню, остановился и стал наблюдать.

Он успел открыть угловой шкафчик и достать большущую бутыль аквавиты; теперь он сидел ко мне спиной за столом. Время от времени его охватывал приступ смертельной дрожи, и он громко стонал, а затем подносил бутылку к губам и пил спиртное прямо горлышком.

Я шагнул вперёд, подошёл вплотную сзади к тому месту, где он сидел, и внезапно хлопнул его обеими руками по плечам.

— Ах! — крикнул я.

Мой дядя издал какой-то надломленный крик, похожий на блеяние овцы, взмахнул руками и рухнул на пол, как мёртвый. Я был несколько потрясён этим; но сначала я должен был позаботиться о себе и не колеблясь позволил ему лежать там, где он упал. Ключи висели в шкафчике; и я намеревался вооружиться, прежде чем мой дядя снова придёт в себя и обретёт способность замышлять зло. В шкафчике было несколько бутылок — некоторые, по-видимому, с лекарствами; множество счетов и других бумаг, которые я с удовольствием бы перерыл, будь у меня время; и ещё кое-какие мелочи, которые мне были ни к чему. Затем я обратился к сундукам. Первый был полон муки; второй — мешков с деньгами и бумаг, связанных в пачки; в третьем, среди многих других вещей (и большей частью одежды), я найди ржавый, зловещего вида горский кинжал без ножен. Я спрятал его за пазуху и повернулся к дяде.

Он лежал так, как упал — весь скрюченный, с одним поджатым коленом и одной раскинутой рукой; лицо его имело странный синеватый оттенок, и он, казалось, перестал дышать. Меня охватил страх, что он умер; тогда я принёс воды и плеснул ему в лицо; он, казалось, немного пришёл в себя — задвигал ртом и затрепетал веками. Наконец он поднял глаза и увидел меня; и в его глазах появился ужас не от мира сего.

— Ну-ну, — сказал я. — Садитесь.

— Ты жив? — всхлипнул он. — О, человек, ты жив?

— Жив, — сказал я. — И спасибо вам за это.

Он начал с глубокими вздохами ловить воздух.

— Синий пузырёк, — сказал он. — В шкафу… синий пузырёк.

Дыхание его становилось всё медленнее.

Я подбежал к шкафчику и, действительно, нашёл там синий пузырёк с лекарством; на бумажке была написана доза. Я влил ему лекарство как можно скорее.

— Это припадок, — сказал он, немного оживая. — У меня припадки, Дэви. Сердце.

Я усадил его на стул и посмотрел на него. Правда, мне было немного жаль человека, который выглядел таким больным, но сверх того я был полон праведного гнева; и я перечислил ему один за другим пункты, по которым требовал объяснений: почему он лгал мне на каждом слове; почему он боялся, что я уйду от него; почему ему не нравилось, когда намекали, что он и мой отец были близнецами — «Потому что это правда?» — спросил я; почему он дал мне деньги, на которые, я был убеждён, не имел никаких прав; и, наконец, почему он пытался меня убить. Он выслушал меня всё в молчании; а затем, прерывающимся голосом, попросил отпустить его в постель.

— Я скажу тебе завтра, — сказал он. — Как перед смертью, скажу.

Он был так слаб, что я ничего не мог поделать, кроме как согласиться. Однако я запер его в его комнате, а ключ положил в карман; затем, вернувшись на кухню, развёл такой огонь, какого здесь не видели много-много лет, и, завернувшись в плед, улёгся на сундуках и заснул.

ГЛАВА V

Я ОТПРАВЛЯЮСЬ В КОРОЛЕВСКУЮ ГАВАНЬ

Ночью выпало много дождя; а на следующее утро подул горький зимний ветер с северо-запада, разгоняя рваные облака. Несмотря на это, ещё до того, как солнце показалось или последние звёзды исчезли, я пробрался к ручью и окунулся в глубокий крутящийся омут. Разгорячённый купанием, я снова сел у огня, подбросил топлива и принялся серьёзно обдумывать своё положение.

Теперь не оставалось сомнений во враждебности дяди; не оставалось сомнений, что я ношу свою жизнь в руках и что он не остановится ни перед чем, чтобы меня погубить. Но я был молод и горяч, и, как большинство парней, выросших в деревне, был высокого мнения о своей сметливости. Я пришёл к его двери не лучше нищего и немногим больше ребёнка; он встретил меня коварством и насилием; прекрасным завершением было бы взять верх и гнать его, как стадо овец.

Я сидел, обхватив колено, и улыбался огню; и в воображении я видел, как вынюхиваю одну за другой его тайны и становлюсь царём и правителем этого человека. Говорят, эссендинский колдун сделал зеркало, в котором люди могли читать будущее; должно быть, оно было сделано из иного вещества, чем горящие угли; ибо во всех образах и картинах, на которые я сидел и смотрел, не было ни корабля, ни моряка в мохнатой шапке, ни большой дубины для моей глупой головы, ни малейшего знака всех тех бед, которые созрели, чтобы обрушиться на меня.

Вскоре, распухнув от самомнения, я поднялся наверх и выпустил своего пленника на свободу. Он вежливо пожелал мне доброго утра; я ответил тем же, с высоты своего превосходства. Вскоре мы сели завтракать, как будто ничего не случилось.

— Что ж, сэр, — сказал я насмешливо, — вам больше нечего сказать мне? — А затем, так как он не дал членораздельного ответа: — Думаю, пора нам понять друг друга, — продолжал я. — Вы приняли меня за деревенского простачка, у которого не больше ума и смелости, чем у мешалки для каши. Я принял вас за хорошего человека, или, по крайней мере, не хуже других. Похоже, мы оба ошиблись. Что у вас за причина бояться меня, обманывать меня и покушаться на мою жизнь…

Он пробормотал что-то о шутке, о том, что любит немного повеселиться; а затем, увидев, что я улыбаюсь, переменил тон и заверил меня, что всё объяснит, как только мы позавтракаем. Я видел по его лицу, что у него нет для меня готовой лжи, хотя он усиленно трудился над её изобретением; и я, кажется, собирался сказать ему об этом, когда нас прервал стук в дверь.

Велев дяде сидеть на месте, я пошёл открывать и обнаружил на пороге полувзрослого парня в морской одежде. Едва увидев меня, он начал отплясывать какой-то матросский танец (о котором я прежде никогда не слышал и уж тем более не видел), щёлкая пальцами в воздухе и выделывая ногами прехитрые коленца. Несмотря на всё это, он был синий от холода; и в его лице было что-то — выражение между слезами и смехом, — что было очень трогательно и плохо сочеталось с его развязными манерами.

— Как жизнь, приятель? — сказал он надтреснутым голосом.

Я спокойно спросил его, какое у него дело.

— О, дело! — сказал он и начал петь:

*«Ибо в радость мне в ясной ночной тишине*

*В это время года…»*

— Ну, — сказал я, — если у вас нет никакого дела, то я буду так невежлив, что вышвырну вас вон.

— Постой, братец! — закричал он. — У тебя чувства юмора нет? Или ты хочешь, чтобы мне всыпали? Я принёс письмо от старого Хизиози [6] мистеру Белфлауэру. — Он показал мне письмо. — И я, приятель, — добавил он, — смерть как голоден.

[6] *Hoseason* в произношении мальчика — игра слов, передаю как «Хизиози».

— Ну, — сказал я, — заходи в дом, и ты получишь кусок, даже если я сам останусь голодным.

С этими словами я ввёл его и усадил на своё место; он жадно набросился на остатки завтрака, подмигивая мне между делом и корча рожи, которые, я думаю, бедняга считал мужественными. Тем временем мой дядя прочёл письмо и сидел задумавшись; затем внезапно он вскочил с видом большой живости, оттащил меня в самый дальний угол комнаты.

— Прочти это, — сказал он и вложил письмо мне в руку.

Вот оно, лежит передо мной, пока я пишу:

*«Гостиница «Хоус», Королевская Гавань.*

*Сэр, — я стою здесь со своим швартовом, и посылаю своего юнгу с извещением. Если у вас есть ещё какие-либо поручения за море, сегодня последний день, так как ветер поможет нам выйти из залива. Не стану отрицать, что у меня были столкновения с вашим поверенным, мистером Рэнкиллором; если это не будет скоро улажено, вы можете ожидать убытков. Я выставил на вас вексель, как указано на полях, и остаюсь, сэр, вашим покорнейшим и смиреннейшим слугой*

*Элайас Хоусисон.*

— Видишь, Дэви, — возобновил мой дядя, как только увидел, что я кончил читать, — у меня есть дело с этим человеком Хоусисоном, капитаном торгового брига «Ковенант» из Дайзарта. Так вот, если бы мы с тобой прошлись туда с этим парнем, я мог бы повидать капитана в «Хоусе», а может, и на борту «Ковенанта», если нужно подписать бумаги; и вместо потери времени мы могли бы заодно добраться до адвоката, мистера Рэнкиллора. После всего, что случилось, ты бы не поверил мне на голое слово; но Рэнкиллору ты поверишь. Он управляющий у половины здешних дворян; к тому же старик; очень уважаемый, и он знал твоего отца.

Я постоял немного, размышляя. Я направлялся в какое-то портовое место, которое, без сомнения, было многолюдным, и где мой дядя не осмелился бы применить насилие; и даже общество юнги уже служило мне некоторой защитой. Оказавшись там, я верил, что смогу настоять на визите к адвокату, даже если мой дядя сейчас неискренен, предлагая это; и, возможно, в глубине души мне хотелось поближе взглянуть на море и корабли. Вы должны помнить, что я всю жизнь прожил во внутренних холмах и всего два дня назад впервые увидел залив, лежащий, как синий пол, и парусные корабли, движущиеся по его поверхности, — не больше игрушек. Так или иначе, я принял решение.

— Очень хорошо, — сказал я. — Идёмте в Гавань.

Мой дядя надел шляпу и сюртук, прицепил старую ржавую саблю; затем мы затушили огонь, заперли дверь и отправились в путь.

Ветер дул с того холодного румба — северо-запада, и почти прямо нам в лицо. Был месяц июнь; трава вся побелела от ромашек, а деревья — от цветов; но, судя по нашим посиневшим ногтям и ноющим запястьям, время могло быть зимним, а белизна — декабрьским инеем.

Дядя Эбенезер брёл по канаве, переваливаясь с боку на бок, как старый пахарь, возвращающийся с работы. Он не проронил ни слова за всю дорогу; и мне пришлось искать разговора с юнгой. Он сказал, что его зовут Рэнсом, что он ходит в море с девяти лет, но не может сказать, сколько ему сейчас, потому что сбил счёт. Он показал мне татуировки, обнажая грудь навстречу ветру, несмотря на мои протесты (я думал, это его убьёт); он ужасно ругался, когда вспоминал, но больше как глупый школьник, чем как мужчина; и хвастался многими дикими и дурными делами, которые совершил: тайными кражами, ложными обвинениями, ах да, даже убийством; но всё это с такими неправдоподобными подробностями и такой слабой, безумной хвастливостью в подаче, что я скорее жалел его, чем верил ему.

Я спросил его о бриге (который он объявил лучшим кораблём из всех, что плавают) и о капитане Хоусисоне, которого он превозносил не менее громко. Хизиози (так он по-прежнему называл капитана) был, по его словам, человек, которому ни до чего нет дела — ни на небе, ни на земле; такой, про кого говорят, «пойдёт под всеми парусами до самого Страшного суда»; грубый, свирепый, беспринципный и жестокий; и всему этому мой бедный юнга выучился восхищаться как чему-то морскому и мужественному. Он признавал в своём кумире только один недостаток. «Он не моряк», — признался он. «Это мистер Шуан управляет бригом; он лучший моряк в деле, только пьёт; и я тебе говорю — верю! Вон, глянь-ка», — и, спустив чулок, он показал мне огромную, свежую, красную рану, от которой у меня кровь застыла в жилах. «Это он сделал — мистер Шуан сделал», — сказал он с гордым видом.

— Что! — воскликнул я. — Ты терпишь такое зверское обращение? Да ты не раб, чтобы с тобой так обходились!

— Нет, — сказал бедный простофиля, мгновенно меняя тон. — И он это узнает. Глянь-ка. — И он показал мне большой нож, который, по его словам, украл. — О, — говорит, — пусть только попробует; я его вызываю; я с ним разделаюсь! О, он не первый! — И он подтвердил это бедной, глупой, безобразной клятвой.

Я никогда не испытывал такой жалости ни к кому на этом свете, как к этому полоумному созданию, и меня начало посещать чувство, что бриг «Ковенант» (несмотря на своё благочестивое имя) немногим лучше ада на море.

— У тебя нет друзей? — спросил я.

Он сказал, что у него есть отец в каком-то английском порту, я забыл в каком.

— Он тоже был хорошим человеком, — сказал он, — но он умер.

— Именем Небес, — воскликнул я, — неужели ты не можешь найти себе честную жизнь на берегу?

— О, нет, — говорит он, подмигивая и глядя очень хитро. — Они бы отдали меня в учение. А я знаю трюк, который стоит двух таких, знаю!

Я спросил его, какое ремесло может быть таким ужасным, как то, которым он занимается, где он постоянно рискует жизнью — не только от ветра и моря, но и от ужасной жестокости тех, кто его хозяева. Он сказал, что это правда; а затем начал расхваливать эту жизнь и рассказывать, какое это удовольствие — сойти на берег с деньгами в кармане, тратить их по-мужски, покупать яблоки, хвастаться и поражать так называемых «тюфяков». «И потом, не всё так плохо, — говорит он. — Есть и хуже меня: есть двадцатифунтовики. О, Господи! ты бы посмотрел, как они убиваются. Я видел мужчину, такого же старого, как ты, я полагаю» — (я ему показался старым) — «ах, и у него была борода — и вот, как только мы вышли из реки и у него прошло дурманящее зелье — Боже! как он плакал и убивался! Я отлично над ним посмеялся, скажу я тебе! А ещё бывают маленькие: о, маленькие — это мои! Я их держу в порядке. Когда везём маленьких, у меня есть свой конец верёвки, чтобы их отходить». И так он продолжал, пока до меня не дошло, что под «двадцатифунтовиками» он имел в виду тех несчастных преступников, которых отправляли за море в рабство в Северную Америку, или ещё более несчастных невинных, которых похищали или заманивали в ловушку (как тогда говорили) ради частной выгоды или мести.

Как раз тогда мы поднялись на вершину холма и увидели внизу Гавань и Бухту. Ферт-оф-Форт, как хорошо известно, сужается в этом месте до ширины порядочной реки, что создаёт удобную переправу на север и превращает верхний плёс во внутреннюю гавань для всевозможных судов. Прямо посреди узкого места лежит островок с развалинами; на южном берегу построен причал для парома; и в конце причала, по другую сторону дороги, на фоне хорошенького сада из падубов и боярышника, я разглядел здание, которое называлось гостиница «Хоус».

Город Квинсферри лежит дальше к западу, и окрестности гостиницы выглядели в этот час довольно пустынно, потому что паром только что ушёл на север с пассажирами. Однако у причала лежал ялик, и несколько матросов спали на банках; как объяснил мне Рэнсом, это была шлюпка брига, ожидающая капитана; а примерно в полумиле, одиноко на якоре, он показал мне сам «Ковенант». На борту кипела морская суета; реи вставали на место; и так как ветер дул с той стороны, я слышал песню матросов, тянущих канаты. После всего, что я наслушался по дороге, я смотрел на этот корабль с крайним отвращением; и от всего сердца жалел всех бедных душ, которым суждено было плавать на нём.

Мы все трое остановились на гребне холма; и тут я перешёл дорогу и обратился к дяде.

— Я считаю нужным сказать вам, сэр, — говорю я, — ничто на свете не заставит меня подняться на борт этого «Ковенанта».

Он, казалось, очнулся от сна.

— А? — сказал он. — Что ты сказал?

Я повторил.

— Ну, ну, — сказал он, — придётся тебя ублажить, видно. Но чего мы здесь стоим? Холод смертельный; и если я не ошибаюсь, на «Ковенанте» готовятся к отплытию.

ГЛАВА VI

ЧТО СЛУЧИЛОСЬ В КОРОЛЕВСКОЙ ГАВАНИ

Как только мы вошли в гостиницу, Рэнсом провёл нас наверх в маленькую комнату с кроватью, натопленную, как печь, огромным угольным огнём. За столом у самого камина сидел и писал высокий, смуглый, серьёзный на вид человек. Несмотря на жару в комнате, на нём была толстая морская куртка, застёгнутая до самого горла, и высокая мохнатая шапка, надвинутая на уши; и всё же я никогда не видел человека — даже судью на скамье, — который выглядел бы спокойнее, сосредоточеннее и увереннее в себе, чем этот корабельный капитан.

Он немедленно встал и, шагнув вперёд, протянул свою большую руку Эбенезеру.

— Рад видеть вас, мистер Бальфур, — сказал он прекрасным глубоким голосом, — и рад, что вы поспели вовремя. Ветер попутный, и tide [1] поворачивает; мы увидим, как старый угольный бакен загорится на острове Мэй ещё до наступления ночи.

[1] *Прилив и отлив* — в оригинале *tide*, оставляю как есть для колорита.

— Капитан Хоусисон, — ответил мой дядя, — вы держите свою комнату невыносимо жаркой.

— Это у меня привычка, мистер Бальфур, — сказал капитан. — Я от природы зябкий человек; у меня холодная кровь, сэр. Ни мех, ни фланель — нет, сэр, ни горячий ром — не могут согреть то, что называется температурой. Сэр, это свойственно большинству людей, которые, как говорится, прошли карбонад [2] в тропических морях.

[2] *Carbonadoed* — жаргонное слово, означающее «закалённый» или «обожжённый» солнцем; передаю как «прошли карбонад».

— Что ж, что ж, капитан, — ответил мой дядя, — каждый таков, каким создан.

Но случилось так, что эта причуда капитана сыграла большую роль в моих злоключениях. Ибо хотя я обещал себе не спускать глаз с родственника, я был одновременно и слишком нетерпелив взглянуть поближе на море, и слишком измучен духотой в комнате, так что когда он велел мне «сбегать вниз и развлечься немного», я был достаточно глуп, чтобы послушаться его.

Итак, я ушёл, оставив двух мужчин за бутылкой и грудой бумаг; пересёк дорогу перед гостиницей и спустился на берег. При таком ветре только маленькие волны, не намного больше тех, что я видел на озере, бились о берег. Но водоросли были мне в новинку — одни зелёные, другие бурые и длинные, а некоторые с маленькими пузырьками, которые хрустели у меня между пальцами. Даже так далеко вверх по заливу запах морской воды был чрезвычайно солёным и волнующим; к тому же «Ковенант» начинал распускать паруса, которые висели на реях гроздьями; и дух всего, что я видел, погрузил меня в мысли о далёких плаваниях и чужих краях.

Я посмотрел также на матросов с ялика — крупных коричневых парней, некоторые в рубашках, некоторые в куртках, некоторые с цветными платками на шеях, один с парой пистолетов, засунутых в карманы, двое или трое с узловатыми дубинками, и все со своими ножами. Я перекинулся парой слов с одним, который выглядел менее отчаянным, чем его товарищи, и спросил его об отплытии брига. Он сказал, что они снимутся с якоря, как только начнётся отлив, и выразил радость покинуть порт, где нет ни таверн, ни скрипачей; но всё это с такими ужасными ругательствами, что я поспешил уйти от него.

Это отбросило меня обратно к Рэнсому, который казался наименее порочным из этой шайки и вскоре вышел из гостиницы и подбежал ко мне, крича о миске пунша. Я сказал ему, что не дам ему ничего подобного, потому что ни ему, ни мне не по возрасту такие излишества. «Но стакан эля ты можешь получить, и добро пожаловать», — сказал я. Он корчил мне рожи и обзывал меня; но всё же был рад получить эль; и вскоре мы уселись за столик в передней комнате гостиницы и оба с аппетитом ели и пили.

Тут мне пришло в голову, что, поскольку хозяин был человеком из этих мест, мне не мешало бы подружиться с ним. Я предложил ему разделить с нами трапезу, как было в обычае в те дни; но он был слишком великим человеком, чтобы сидеть с такими жалкими клиентами, как Рэнсом и я; и он уже выходил из комнаты, когда я окликнул его и спросил, знает ли он мистера Рэнкиллора.

— Тьфу, да, — говорит он. — И очень честный человек. И, о, кстати, — говорит он, — это вы пришли с Эбенезером? — И когда я ответил утвердительно: — Так вы ему не друг? — спросил он, имея в виду на шотландский манер, что я не родственник.

Я ответил, что нет, никакой.

— Я так и думал, — сказал он. — А всё же у вас есть что-то от мистера Александра.

Я сказал, что, похоже, Эбенезер не пользуется доброй славой в этих краях.

— Без сомнения, — сказал хозяин. — Он злой старик, и многие хотели бы увидеть, как он корчится на верёвке. Джанет Клаустон и многие другие, кого он выгнал из дома и из родного крова. А ведь когда-то он был славным молодым парнем. Но это было до того, как распространился слух о мистере Александре, что его и сгубило.

— А что за слух? — спросил я.

— О, просто что он убил его, — сказал хозяин. — Вы никогда не слышали?

— А за что бы он его убил? — сказал я.

— А за чем же ещё, как не за место? — сказал он.

— Место? — сказал я. — Шоус?

— Никакого другого места я не знаю, — сказал он.

— Ах, вот как? — сказал я. — Это правда? Был мой… был Александр старшим сыном?

— Именно так, — сказал хозяин. — А иначе зачем бы его убивать?

И с этими словами он ушёл, как и торопился с самого начала.

Конечно, я догадывался об этом уже давно; но одно дело догадываться, другое — знать; и я сидел, оглушённый своей удачей, и едва мог поверить, что тот самый бедный парень, который всего два дня назад брекал в пыли из Эттрикского Леса, теперь был одним из богачей земли, имел дом и обширные земли и мог завтра же сесть на коня. Все эти приятные вещи и тысяча других теснились в моём уме, пока я сидел, уставившись перед собой в окно гостиницы, не обращая внимания на то, что вижу; помню только, что мой взгляд упал на капитана Хоусисона, который стоял внизу на причале среди своих матросов и говорил с какой-то властностью. И вскоре он зашагал обратно к дому — без малейшей морской неуклюжести, неся свою прекрасную высокую фигуру с мужественной осанкой и всё с тем же спокойным, серьёзным выражением лица. Я задавался вопросом, могли ли истории Рэнсома быть правдой, и наполовину не верил им; они так плохо вязались с обликом этого человека. Но на самом деле он не был ни таким хорошим, как я его воображал, ни таким плохим, каким его считал Рэнсом; ибо, по сути, он был двумя разными людьми и оставлял лучшего из них позади, как только ступал на борт своего корабля.

Следом я услышал, как дядя зовёт меня, и застал их обоих на дороге. Ко мне обратился капитан — с видом (очень лестным для молодого парня) серьёзного равенства.

— Сэр, — сказал он, — мистер Бальфур рассказал мне о вас много хорошего; и с моей стороны, мне нравится ваша наружность. Жаль, что я не задержусь здесь дольше, чтобы мы могли получше подружиться; но будем довольствоваться тем, что есть. Вы подниметесь на борт моего брига на полчаса, пока не начнётся отлив, и выпьете со мной пунша.

Признаться, мне не терпелось увидеть внутренность корабля больше, чем можно выразить словами; но я не собирался подвергать себя опасности и сказал, что у нас с дядей назначена встреча с адвокатом.

— Ай-ай, — сказал он. — Он мне передал. Но видите ли, шлюпка высадит вас у городского причала, а это всего в одном броске камня от дома Рэнкиллора. — И тут он внезапно наклонился и шепнул мне на ухо: — Берегитесь старого лиса; он замышляет недоброе. Поднимитесь на борт, я хочу перемолвиться с вами словом. — Затем, взяв меня под руку, он продолжал вслух, направляясь к своей шлюпке: — Но скажите, что мне привезти вам из Каролины? Любой друг мистера Бальфура может приказывать. Трубку табаку? Индейские перья? Шкуру дикого зверя? Каменную трубку? Пересмешника, который мяукает, как кошка? Кардинала, который красен, как кровь? — Выбирайте и говорите, что пожелаете.

К этому времени мы были уже у шлюпки, и он помогал мне сесть. Мне и в голову не приходило отказываться; я думал (бедный дурак!), что нашёл хорошего друга и помощника, и радовался, что увижу корабль. Как только мы все разместились, шлюпку оттолкнули от причала, и она начала двигаться по воде; и из-за удовольствия от этого нового движения, из-за удивления от нашего низкого положения, от вида берегов и растущих размеров брига по мере нашего приближения к нему, я едва понимал, что говорит капитан, и, должно быть, отвечал ему наугад.

Как только мы пристали к борту (я сидел, разинув рот от высоты корабля, сильного гула прилива о его бока и весёлых криков матросов за работой), Хоусисон, заявив, что мы с ним должны подняться на борт первыми, приказал спустить тали с грота-рея. Меня вздёрнули в воздух и опустили на палубу, где капитан стоял, готовый меня принять, и мгновенно снова сунул свою руку под мою. Я простоял там некоторое время, немного ошеломлённый неустойчивостью всего вокруг, может быть, немного испуганный, но в высшей степени довольный этими странными зрелищами; капитан тем временем указывал на самые странные и называл их имена и назначения.

— Но где мой дядя? — спросил я вдруг.

— Ай, — сказал Хоусисон с внезапной суровостью. — Вот в чём дело.

Я почувствовал, что пропал. Изо всех сил я вырвался от него и побежал к фальшборту. И действительно, шлюпка уже отчаливала к городу, и мой дядя сидел на корме. Я издал пронзительный крик:

— Помогите! Помогите! Убивают! — так что обе стороны гавани зазвенели от него, и мой дядя повернулся на своём сиденье и показал мне лицо, полное жестокости и ужаса.

Это было последнее, что я видел. Сильные руки уже оттаскивали меня от борта; и тут меня словно поразил громовой удар; я увидел большую вспышку огня и упал без чувств.

ГЛАВА VII

Я ВЫХОЖУ В МОРЕ НА БРИГЕ «КОВЕНАНТ» ИЗ ДАЙЗАРТА

Я очнулся в темноте, в сильной боли, связанный по рукам и ногам, оглушённый множеством незнакомых звуков. В ушах у меня стоял рёв воды, словно от огромной мельничной плотины, хлёсткие удары тяжёлых брызг, грохот парусов и пронзительные крики матросов. Весь мир то стремительно взлетал вверх, то стремительно падал вниз; и я был так болен и изранен телом, а разум мой так спутан, что мне потребовалось много времени — метаясь мыслями и каждый раз снова оглушаемый болью, — чтобы осознать, что я лежу где-то связанный в чреве этого злополучного корабля и что ветер, должно быть, усилился до шторма. С ясным пониманием моего положения на меня обрушилась тьма отчаяния, ужас раскаяния в собственной глупости и приступ гнева на моего дядю — и это снова лишило меня чувств.

Когда я снова вернулся к жизни, тот же гул, те же беспорядочные и яростные движения сотрясали и оглушали меня; и вскоре к моим прочим болям и страданиям добавилась морская болезнь непривычного сухопутного человека. В ту пору моей авантюрной юности я вытерпел много лишений; но ни одно не было таким сокрушительным для моего ума и тела и не освещалось такими слабыми надеждами, как эти первые часы на борту брига.

Я услышал пушечный выстрел и подумал, что шторм оказался для нас слишком силён и мы палим сигналы бедствия. Мысль об избавлении — даже о смерти в морской пучине — была мне желанна. Однако дело было не в том; но (как мне рассказали потом) это была обычная привычка капитана, которую я здесь описываю, чтобы показать, что даже у самого дурного человека может быть более добрая сторона. Оказалось, мы проходили в нескольких милях от Дайзарта, где был построен бриг и где старая миссис Хоусисон, мать капитана, несколько лет назад поселилась; и никогда «Ковенант» не пропускал это место днём — ни идя в море, ни возвращаясь, — без пушечного выстрела и поднятых флагов.

У меня не было меры времени; день и ночь были одинаковы в этой зловонной пещере корабельных внутренностей, где я лежал; и страдания моего положения растягивали часы вдвое. Поэтому как долго я пролежал, ожидая, не разобьётся ли корабль о скалы или не почувствую ли, как он валится носом в морские глубины, — я не имею возможности вычислить. Но сон наконец украл у меня сознание страданий.

Меня разбудил свет ручного фонаря, светящего мне в лицо. Небольшой мужчина лет тридцати, с зелёными глазами и спутанными светлыми волосами, стоял и смотрел на меня сверху вниз.

— Ну, — сказал он, — как дела?

Я ответил всхлипом; и тогда мой посетитель пощупал мой пульс и виски и принялся мыть и перевязывать рану на моём скальпе.

— Ай, — сказал он, — сильный удар. Что, парень? Выше голову! Мир не кончился; ты плохо начал, но начнёшь лучше. Ты ел что-нибудь?

Я сказал, что даже смотреть на еду не могу; тогда он дал мне немного бренди с водой в жестяной кружке и снова оставил одного.

В следующий раз, когда он пришёл навестить меня, я лежал между сном и явью, широко открыв глаза в темноте, болезнь почти прошла, но её сменила ужасная дурнота и головокружение, которые было почти труднее выносить. Вдобавок у меня ломило все конечности, и верёвки, которыми я был связан, казались огненными. Запах дыры, в которой я лежал, стал частью меня; и за долгий промежуток времени с его последнего визита я претерпел муки страха — то от корабельных крыс, шуршавших иногда прямо по моему лицу, то от мрачных видений, которые посещают постель больного в горячке.

Когда открылся люк, мерцание фонаря пахнуло, как солнечный свет с небес; и хотя оно только показало мне крепкие, тёмные балки корабля, бывшего моей тюрьмой, я мог бы закричать вслух от радости. Человек с зелёными глазами первым спустился по трапу, и я заметил, что он идёт несколько нетвёрдо. За ним следовал капитан. Ни тот, ни другой не сказали ни слова; но первый принялся осматривать меня и перевязывать мою рану, как прежде, в то время как Хоусисон смотрел мне в лицо странным, мрачным взглядом.

— Теперь, сэр, вы сами видите, — сказал первый. — Сильный жар, отсутствие аппетита, нет света, нет еды: вы сами понимаете, что это значит.

— Я не колдун, мистер Рич, — сказал капитан.

— Позвольте мне, сэр, — сказал Рич. — У вас хорошая голова на плечах и хороший шотландский язык, чтобы спрашивать; но я не оставлю вам никакого оправдания: я хочу, чтобы этого мальчика вытащили из этой дыры и поместили в кубрик.

— То, чего вы хотите, сэр, — это предмет заботы ни для кого, кроме вас самого, — ответил капитан. — Но я могу сказать вам, что будет. Он здесь; здесь он и останется.

— Предположим, вам заплатили соразмерно, — сказал другой, — я осмелюсь смиренно заметить, что мне — нет. Мне заплатили, и не слишком много, за то, чтобы я был вторым помощником на этой старой колымаге, и вы отлично знаете, что я делаю всё возможное, чтобы заработать эти деньги. Но мне заплатили не за что-то ещё.

— Если бы вы могли удержать свою руку от жестянки, мистер Рич, у меня не было бы к вам претензий, — ответил капитан. — И вместо того чтобы загадывать загадки, я осмелюсь сказать, что вы бы поберегли дыхание, чтобы остудить свою кашу. Нас потребуют на палубу, — добавил он более резко и поставил ногу на трап.

Но мистер Рич схватил его за рукав.

— Предположим, вам заплатили за совершение убийства… — начал он.

Хоусисон повернулся к нему с угрозой.

— Это что? — закричал он. — Что это за разговоры?

— Похоже, это разговоры, которые вы можете понять, — сказал мистер Рич, глядя ему прямо в лицо.

— Мистер Рич, я отходил с вами три рейса, — ответил капитан. — За всё это время, сэр, вы должны были научиться меня знать: я человек жёсткий и суровый; но то, что вы говорите сейчас — фи, фи! — исходит от дурного сердца и чёрной совести. Если вы говорите, что парень умрёт…

— Ай, умрёт! — сказал мистер Рич.

— Ну, сэр, разве этого не достаточно? — сказал Хоусисон. — Переместите его куда пожелаете!

После этого капитан поднялся по трапу; а я, лежавший молча на протяжении всего этого странного разговора, увидел, как мистер Рич повернулся ему вслед и поклонился чуть ли не до колен — явно в насмешку. Даже в моём тогдашнем болезненном состоянии я понял две вещи: что помощник был под градусом, как намекнул капитан, и что (пьяный или трезвый) он, похоже, окажется ценным другом.

Через пять минут мои путы были перерезаны, меня взвалили на чью-то спину, подняли в кубрик и уложили на койку на какие-то морские одеяла; и первое, что я сделал, — снова потерял сознание.

Воистину, это было благословением — снова открыть глаза при дневном свете и оказаться в обществе людей. Кубрик был достаточно просторным местом, со всех сторон уставленным койками, на которых сидели, курили или лежали спать матросы вахты внизу. День был спокойный, ветер попутный, люк открыт, и не только яркий дневной свет, но время от времени (при качке корабля) пыльный солнечный луч проникал внутрь, ослепляя и радуя меня. Более того, едва я пошевелился, как один из матросов принёс мне выпить чего-то целебного, приготовленного мистером Ричем, и велел лежать спокойно — скоро я снова буду здоров. Никаких переломов нет, объяснил он: «Удар по голове — это пустяки. Парень, — сказал он, — это я тебя ударил!»

Здесь я пролежал много дней в тесном заточении, и не только поправил здоровье, но и узнал своих товарищей. Они были действительно грубой компанией, как и большинство моряков: люди, вырванные из всех добрых сторон жизни и обречённые болтаться вместе в бурных морях под не менее жестокими хозяевами. Были среди них и такие, что плавали с пиратами и видели вещи, о которых даже говорить стыдно; были и такие, что бежали с королевских кораблей и ходили с петлёй на шее (в чём не делали тайны); и все, как говорится, были «на одно слово и один удар» со своими лучшими друзьями. И всё же я не пробыл взаперти с ними и нескольких дней, как начал стыдиться своего первого суждения, когда я сторонился их у причала в Гавани, словно они были нечистыми тварями. Нет такого сословия людей, которое было бы совсем дурным, но у каждого есть свои недостатки и достоинства; и эти мои товарищи по плаванию не были исключением из правила. Грубыми они были, что правда то правда; и дурными, полагаю, тоже; но у них было много достоинств. Они были добры, когда это приходило им в голову, простодушны даже за пределами простоты такого деревенского парня, как я, и имели некоторые задатки честности.

Был один мужчина, лет сорока, который часами сидел у моей койки и рассказывал мне о своей жене и ребёнке. Он был рыбаком, потерявшим свою лодку и таким образом вынужденным уйти в дальнее плавание. Что ж, много лет прошло с тех пор, но я никогда не забывал его. Его жена (которая была «моложе его», как он часто говорил) напрасно ждала возвращения своего мужа; он никогда больше не разведёт для неё огонь поутру, ни присмотрит за ребёнком, когда она болеет. И правда, многие из этих бедных парней (как показали события) были в своём последнем плавании; глубокие моря и рыбы-людоеды приняли их; и говорить дурно о мёртвых — дело неблагодарное.

Среди прочих добрых дел, которые они совершили, они вернули мне мои деньги, которые были поделены между ними; и хотя недоставало примерно трети, я был очень рад получить их и надеялся на великое благо от них в той земле, куда я направлялся. Корабль шёл в Каролины; и вы не должны думать, что я отправлялся туда просто как изгнанник. Торговля была даже в то время сильно угнетена; с тех пор, с восстанием колоний и образованием Соединённых Штатов, она, конечно, прекратилась; но в те дни моей юности белых людей всё ещё продавали в рабство на плантации, и именно эта участь была уготована мне моим злым дядей.

Юнга Рэнсом (от которого я впервые услышал об этих зверствах) время от времени заходил из рубки, где он жил и прислуживал: то молча страдая от ушибленной конечности, то бредя против жестокости мистера Шуана. У меня сердце кровью обливалось; но матросы имели большое уважение к старшему помощнику, который был, как они говорили, «единственным моряком во всей этой компании и совсем не таким плохим человеком, когда он трезв». И правда, я обнаружил странную особенность в наших двух помощниках: мистер Рич был угрюм, недобр и суров, когда был трезв, а мистер Шуан не обидел бы и мухи, кроме как когда пил. Я спросил о капитане; но мне сказали, что выпивка не делает никакой разницы с этим железным человеком.

Я сделал всё возможное в то короткое время, которое мне было дано, чтобы сделать из бедного создания Рэнсома что-то похожее на человека, или, скорее, я должен сказать, на мальчика. Но его разум был едва ли истинно человеческим. Он не мог вспомнить ничего о времени до того, как попал в море; только то, что его отец делал часы и что в гостиной жил скворец, который умел насвистывать «Северную страну»; всё остальное было стёрто за эти годы лишений и жестокости. У него было странное представление о суше, почерпнутое из матросских рассказов: что это место, где парней отдают в какую-то рабскую повинность под названием «ученичество», и где учеников постоянно порют и запирают в грязные тюрьмы. В городе, думал он, каждый второй человек — подсадная утка, а каждый третий дом — место, где моряков одурманивают и убивают. Разумеется, я рассказывал ему, как ласково обходились со мной на этой суше, которой он так боялся, и как хорошо меня кормили и тщательно учили мои друзья и родители; и если его недавно обижали, он горько плакал и клялся, что убежит; но если он был в своём обычном полоумном настроении или (тем более) если он выпивал стакан спиртного в рубке, он насмехался над этой мыслью.

Это мистер Рич (прости его Господи!) поил мальчика; и это было, без сомнения, добросердечно; но помимо того, что это губило его здоровье, это было самым жалким зрелищем в жизни — видеть это несчастное, бесприютное создание, шатающееся, пляшущее и несущее невесть что. Некоторые из матросов смеялись, но не все; другие становились мрачнее тучи (думая, возможно, о собственном детстве или о своих детях) и велели ему прекратить эту дурацкую болтовню и думать о том, что он делает. Что до меня, мне было стыдно смотреть на него, и бедный ребёнок до сих пор приходит ко мне в снах.

Всё это время, должен вам сказать, «Ковенант» встречал непрерывные встречные ветры и нырял вверх-вниз против встречных волн, так что люк был почти постоянно закрыт, и кубрик освещался только раскачивающимся фонарём на балке. Для всех рук была постоянная работа; паруса приходилось ставить и убирать каждый час; напряжение сказывалось на нравах матросов; целый день слышался ворчливый ропот с койки на койку; и так как мне никогда не позволяли ступить ногой на палубу, вы можете представить себе, как я устал от своей жизни и как жаждал перемены.

И перемена мне предстояла, как вы услышите; но я должен сначала рассказать о разговоре с мистером Ричем, который вдохнул в меня немного мужества, чтобы переносить мои беды. Поймав его в благоприятной стадии опьянения (ибо трезвым он никогда не приближался ко мне), я взял с него слово хранить тайну и рассказал ему всю свою историю.

Он объявил, что это похоже на балладу; что он сделает всё возможное, чтобы помочь мне; что я должен получить бумагу, перо и чернила и написать одну строку мистеру Кэмпбеллу и другую мистеру Рэнкиллору; и что если я сказал правду, то десять против одного, что он сможет (с их помощью) вытащить меня и восстановить мои права.

— А пока, — говорит он, — не падай духом. Ты не один такой, я тебе скажу. Много мужчин окучивают табак за морем, а должны бы сидеть на коне у собственной двери дома. Много и много! А жизнь — всего лишь собрание вариантов, в лучшем случае. Посмотри на меня: я сын лэрда и больше чем наполовину доктор, а здесь я — последний из матросов у Хоусисона!

Я подумал, что было бы вежливо спросить его об истории его жизни.

Он громко свистнул.

— Никогда её не имел, — сказал он. — Я люблю веселье, вот и всё. — И он выскочил из кубрика.

ГЛАВА XVIII

Я РАЗГОВАРИВАЮ С АЛАНОМ В ЛЕСУ ЛЕТТЕРМОРА

Алан пришёл в себя первым. Он встал, подошёл к опушке леса, выглянул наружу, а затем вернулся и сел.

— Ну, — сказал он, — горячая была пробежка, Дэвид.

Я ничего не сказал и даже не поднял лица. Я видел убийство — и жизнерадостный, румяный джентльмен был сражён в одно мгновение; жалость к этому зрелищу всё ещё болела во мне, но это была лишь часть моей тревоги. Здесь было совершено убийство человека, которого Алан ненавидел; здесь Алан прятался в деревьях и убегал от солдат; и была ли его рука той, что стреляла, или только головой, что приказывала, — значило немного. По-моему, мой единственный друг в этой дикой стране был в высшей степени повинен в пролитии крови; я испытывал к нему ужас; я не мог смотреть на его лицо; я предпочёл бы лежать один под дождём на своём холодном острове, чем в этом тёплом лесу рядом с убийцей.

— Ты всё ещё устал? — спросил он снова.

— Нет, — сказал я, всё ещё уткнувшись лицом в папоротник. — Нет, я теперь не устал и могу говорить. Нам с тобой нужно расстаться, — сказал я. — Ты мне очень нравился, Алан, но твои пути — не мои пути и не Божьи; и короче говоря, нам нужно расстаться.

— Я вряд ли расстанусь с тобой, Дэвид, без какой-либо на то причины, — сказал Алан весьма серьёзно. — Если тебе что-то известно против моей репутации, то самое меньшее, что ты должен сделать, ради старого знакомства, — дать мне услышать это; а если ты просто потерял вкус к моему обществу, то мне следует судить, оскорблён ли я.

— Алан, — сказал я, — какой смысл? Ты отлично знаешь, что тот человек из Кэмпбеллов лежит в своей крови на дороге.

Он помолчал немного; затем говорит:

— Слышал ли ты когда-нибудь историю о Человеке и Добрых Людях? — под которыми он имел в виду фей.

— Нет, — сказал я, — и не хочу слышать.

— С вашего позволения, мистер Бальфур, я расскажу её вам, что бы там ни было, — говорит Алан. — Человек этот, видите ли, был выброшен на скалу в море, где, как оказалось, Добрые Люди имели обыкновение останавливаться и отдыхать, когда шли через Ирландию. Эта скала называется Скерривор, и она недалеко от того места, где мы потерпели кораблекрушение. Так вот, человек, кажется, так горько плакал, что ему бы только увидеть своего маленького ребёнка перед смертью! что наконец король Добрых Людей сжалился над ним и послал одного летучего, который принёс ребёнка в мешке и положил его рядом с человеком, где он лежал спящий. И когда человек проснулся, рядом с ним оказался мешок, и внутри него что-то шевелилось. Так вот, он, кажется, был из тех господ, которые всегда думают о вещах хуже всего; и для большей безопасности он пронзил мешок своим кинжалом, прежде чем открыть его, — и там лежал его мёртвый ребёнок. Я думаю про себя, мистер Бальфур, что вы с этим человеком очень похожи.

— Ты хочешь сказать, что не имел к этому отношения? — воскликнул я, садясь.

— Я скажу тебе сначала, мистер Бальфур из Шоуса, как друг другу, — сказал Алан, — что если бы я собирался убить джентльмена, то не стал бы этого делать в своей собственной стране, чтобы навлечь беду на свой клан; и я не пошёл бы без меча и ружья, с длинной удочкой на спине.

— Что ж, — сказал я, — это правда!

— А теперь, — продолжал Алан, вынимая свой кинжал и определённым образом кладя на него руку, — я клянусь на Святом Железе, что не имел ни искусства, ни доли, ни действия, ни мысли в этом.

— Благодарю Бога за это! — воскликнул я и протянул ему руку.

Он, казалось, не заметил её.

— И вот столько шума из-за какого-то Кэмпбелла! — сказал он. — Они не так уж редки, насколько я знаю!

— По крайней мере, — сказал я, — ты не можешь справедливо винить меня, ибо ты отлично знаешь, что ты рассказал мне на бриге. Но искушение и поступок — разные вещи, за что я снова благодарю Бога. Мы все можем быть искушены; но лишить жизни хладнокровно, Алан! — И я не мог больше говорить в тот момент. — И ты знаешь, кто это сделал? — добавил я. — Ты знаешь того человека в чёрном сюртуке?

— У меня нет ясного представления о его сюртуке, — хитро сказал Алан, — но мне почему-то кажется, что он был синим.

— Синий или чёрный, ты знал его? — сказал я.

— Я не мог бы просто добросовестно поклясться на него, — говорит Алан. — Он прошёл очень близко от меня, это правда, но странное дело — я как раз завязывал свои башмаки.

— Можешь ли ты поклясться, что не знаешь его, Алан? — воскликнул я, наполовину рассерженный, наполовину готовый рассмеяться его увёрткам.

— Пока нет, — говорит он. — Но у меня великолепная память на забывание, Дэвид.

— И всё же одно я видел ясно, — сказал я. — А именно, что ты подставил себя и меня, чтобы отвлечь солдат.

— Очень вероятно, — сказал Алан. — И так поступил бы любой джентльмен. Мы с тобой были невиновны в этом деле.

— Тем более причина, раз нас ложно подозревают, нам нужно убраться, — воскликнул я. — Невиновные, безусловно, должны идти перед виновными.

— Почему, Дэвид, — сказал он, — у невиновных всегда есть шанс оправдаться в суде; но для парня, который выпустил пулю, я думаю, лучшее место — вереск. Те, кто не окунал руки в маленькие трудности, должны очень помнить о положении тех, кто окунал. И это — хорошее христианство. Ибо если бы было наоборот и парень, которого я не мог ясно разглядеть, был бы на нашем месте, а мы на его (что вполне могло бы случиться), я думаю, мы были бы очень обязаны ему, если бы он отвлёк солдат.

Когда дело дошло до этого, я сдался. Но он всё время выглядел таким невинным и был в такой ясной добросовестности в том, что говорил, и так готов был жертвовать собой ради того, что считал своим долгом, что мой рот закрылся. Слова мистера Хендерленда вернулись ко мне: что мы сами могли бы поучиться у этих диких горцев. Что ж, здесь я получил свой урок. Мораль Алана была вся «хвостом вперёд»; но он был готов отдать за неё свою жизнь, какой бы она ни была.

— Алан, — сказал я, — я не скажу, что это хорошее христианство, как я его понимаю, но это достаточно хорошо. И вот я снова протягиваю тебе руку.

После этого он дал мне обе свои, сказав, что я, верно, наложил на него заклятие, ибо он может простить мне всё. Затем он стал очень серьёзным и сказал, что нам нельзя терять времени, и мы оба должны бежать из этой страны: он — потому что он дезертир, и теперь весь Аппин будет обыскан, как комната, и каждый обязан будет дать хороший отчёт о себе; а я — потому что я, несомненно, замешан в убийстве.

— О! — сказал я, желая дать ему небольшой урок. — Я не боюсь правосудия моей страны.

— Как будто это твоя страна! — сказал он. — Или как будто тебя будут судить здесь, в стране Стюартов!

— Вся Шотландия, — сказал я.

— Боже, иногда я дивлюсь на тебя, — сказал Алан. — Убит Кэмпбелл. Его будут судить в Инвераре, главном месте Кэмпбеллов; с пятнадцатью Кэмпбеллами в скамье присяжных и самым большим Кэмпбеллом из всех (а это герцог), восседающим на судейской скамье. Правосудие, Дэвид? То же правосудие, клянусь всем миром, которое Гленур нашёл недавно на обочине дороги.

Это напугало меня, признаюсь, и напугало бы ещё больше, если бы я знал, насколько точно были предсказания Алана; действительно, он преувеличил только в одном пункте — в присяжных было только одиннадцать Кэмпбеллов; но так как остальные четверо были в такой же зависимости от герцога, это значило меньше, чем могло показаться. Тем не менее, я воскликнул, что он несправедлив к герцогу Аргайлу, который (хотя и был вигом) был всё же мудрым и честным дворянином.

— Тьфу! — сказал Алан. — Человек он виг, без сомнения; но я никогда не стану отрицать, что он был хорошим вождём для своего клана. И что бы подумал клан, если бы застрелили Кэмпбелла, и никто не был бы повешен, а их собственный вождь — Генеральный судья? Но я часто замечал, — говорит Алан, — что у вас, низменных, нет ясного представления о том, что правильно и что неправильно.

Тут я наконец рассмеялся вслух, и к моему удивлению, Алан присоединился и засмеялся так же весело, как и я.

— Нет-нет, — сказал он. — Мы в Горной стране, Дэвид; и когда я говорю тебе бежать, поверь мне и беги. Без сомнения, тяжело прятаться и голодать в вереске, но ещё тяжелее лежать закованным в красной мундирной тюрьме.

Я спросил его, куда нам бежать; и когда он сказал «в Низменность», я немного охотнее согласился идти с ним; ибо, по правде, мне не терпелось вернуться и взять верх над своим дядей. К тому же Алан был так уверен, что не может быть и речи о правосудии в этом деле, что я начал бояться, что он может быть прав. Из всех смертей я действительно меньше всего хотел бы умереть на виселице; и картина этого зловещего инструмента пришла мне в голову с необычайной ясностью (как я однажды видел её выгравированной вверху баллады коробейника) и отбила у меня всякую охоту к судам.

— Я рискну, Алан, — сказал я. — Я пойду с тобой.

— Но имей в виду, — сказал Алан, — это не шутка. Тебе придётся лежать голодным и на жёстком, и терпеть много пустых животов. Твоей постелью будет вереск, и жизнь твоя будет подобна жизни преследуемого оленя, и ты будешь спать с рукой на оружии. Да, парень, ты истопчешь много усталых ног, пока мы выберемся! Я говорю тебе это с самого начала, ибо это жизнь, которую я хорошо знаю. Но если ты спросишь, какой у тебя ещё есть шанс, я отвечу: никакого. Либо уйти со мной в вереск, либо висеть.

— И это выбор, который очень легко сделать, — сказал я, и мы пожали друг другу руки.

— А теперь давай ещё разок взглянем на красные мундиры, — говорит Алан и повёл меня к северо-восточной опушке леса.

Выглянув между деревьями, мы могли видеть большую сторону горы, спускающуюся чрезвычайно круто к водам озера. Это была грубая часть, всё висячий камень, вереск и большие кусты берёзы; а в дальнем конце, в сторону Балачулиша, маленькие красные солдатики то ныряли, то выныривали на холмах и в лощинах, становясь всё меньше с каждой минутой. «Ура» больше не было, ибо, думаю, они нашли другое применение тому дыханию, что у них осталось; но они всё ещё держались следа и, несомненно, думали, что мы прямо перед ними.

Алан смотрел на них, улыбаясь про себя.

— Ай, — сказал он, — они изрядно устанут, прежде чем закончат это занятие! И так мы с тобой, Дэвид, можем сесть, перекусить, немного отдышаться и выпить из моей фляжки. Затем мы отправимся в Охарн, дом моего родича, Джеймса из Лощины, где я должен взять свою одежду, оружие и деньги, чтобы нам хватило; а затем, Дэвид, мы крикнем: «Вперёд, Удача!» — и пустимся в путь по вереску.

Итак, мы снова сели, поели и выпили в месте, откуда видели, как солнце садится в поле великих, диких, безлюдных гор, по которым мне теперь было суждено бродить с моим спутником. Отчасти пока мы так сидели, отчасти позже, по дороге в Охарн, каждый из нас рассказал о своих приключениях; и я изложу здесь столько из рассказа Алана, сколько кажется любопытным или необходимым.

Оказывается, он подбежал к фальшборту, как только волна прошла; увидел меня, потерял меня, снова увидел меня, когда меня кружило в сулое; и наконец мельком увидел меня, цепляющегося за рей. Именно это дало ему некоторую надежду, что я, возможно, всё же доберусь до земли, и заставило его оставить те подсказки и послания, которые привели меня (во грехах моих) в эту несчастную страну Аппин.

Тем временем те, кто ещё был на бриге, спустили шлюпку, и один или двое уже были в ней, когда пришла вторая волна, больше первой, и сдвинула бриг с места, и, несомненно, отправила бы его на дно, если бы он не ударился и не зацепился за какой-то выступ рифа. Когда он ударился в первый раз, он ударился носом, так что корма до тех пор была ниже. Но теперь его корму подбросило в воздух, а нос погрузился под воду; и с этим вода начала заливаться в носовой люк, как из мельничной плотины.

Краска сбежала с лица Алана даже при рассказе о том, что случилось дальше. Ибо в своих койках всё ещё лежали два человека, беспомощные; и они, видя, как вода заливается, и думая, что корабль тонет, начали громко кричать, и такими душераздирающими криками, что все, кто был на палубе, один за другим попрыгали в шлюпку и взялись за вёсла. Они не отъехали и двухсот ярдов, как пришла третья большая волна; и тут бриг подняло целиком над рифом; его паруса на мгновение наполнились, и он, казалось, пошёл в погоню за ними, но всё время оседая; и вскоре он опускался всё ниже и ниже, словно чья-то рука тянула его вниз; и море сомкнулось над «Ковенантом» из Дайзарта.

Они не проронили ни слова, пока гребли к берегу, оглушённые ужасом этих криков; но едва они ступили на пляж, как Хоусисон очнулся, словно от забытья, и велел им схватить Алана. Они колебались, имея мало вкуса к такому занятию; но Хоусисон был как дьявол, крича, что Алан один, что при нём большая сумма денег, что он был причиной потери брига и гибели всех их товарищей, и что здесь и месть, и богатство — на одной карте. Их было семеро против одного; в той части берега не было скалы, к которой Алан мог бы прижаться спиной; и матросы начали рассыпаться и заходить к нему сзади.

— А затем, — сказал Алан, — маленький человек с рыжей головой — я не помню, как его зовут.

— Рич, — сказал я.

— Ай, — сказал Алан. — Рич! Так вот, это он вступился за меня, спросил людей, не боятся ли они суда, и говорит: «Господи, я сам прикрою горца». Совсем не такой уж плохой маленький человек, этот маленький человечек с рыжей головой, — сказал Алан. — В нём есть искры порядочности.

— Что ж, — сказал я, — он был добр ко мне по-своему.

— И к Алану тоже, — сказал он. — И, честное слово, я found his way very good! Но видишь ли, Дэвид, потеря корабля и крики этих бедных парней очень тяжело легли на этого человека; и я думаю, это было причиной.

— Что ж, я так и думаю, — говорю я, — ибо в начале он был так же ретив, как и все. Но как к этому отнёсся Хоусисон?

— Мне почему-то кажется, что он отнёсся к этому очень плохо, — говорит Алан. — Но маленький человек крикнул мне, чтобы я бежал, и, право, я подумал, что это хорошее замечание, и побежал. Последнее, что я видел, — они стояли все кучей на пляже, как люди, которые не очень хорошо соглашались друг с другом.

— Что ты имеешь в виду? — сказал я.

— Ну, кулаки ходили, — сказал Алан. — И я видел, как один человек упал, как пара штанов. Но я подумал, что лучше не ждать. Видишь ли, в том конце Малла есть полоса Кэмпбеллов, а это плохая компания для такого джентльмена, как я. Если бы не это, я бы подождал и поискал тебя сам, не говоря уже о том, чтобы помочь маленькому человеку. (Забавно было, как Алан зациклился на росте мистера Рича, ибо, по правде говоря, один был не намного меньше другого.) — Итак, — говорит он, продолжая, — я пустился наутёк, и всякий раз, когда встречал кого-нибудь, кричал, что на берегу крушение. Парень, они не останавливались, чтобы возиться со мной! Ты бы видел, как они припустили к пляжу! А когда они туда добрались, то обнаружили, что получили удовольствие от пробежки, что всегда полезно для Кэмпбелла. Я думаю, это было наказанием для клана, что бриг пошёл ко дну целиком и не разбился. Но это было очень неудачно для тебя, это же; ибо если бы какие-то обломки выбросило на берег, они бы обыскали всё вдоль и поперёк и вскоре нашли бы тебя.

ГЛАВА XIX

ДОМ СТРАХА

Ночь опустилась, пока мы шли, и облака, разошедшиеся после полудня, снова сгустились, так что для этого времени года стало очень темно. Наш путь лежал по грубым склонам гор; и хотя Алан двигался с уверенным видом, я никак не мог понять, как он ориентируется.

Наконец, около половины одиннадцатого, мы поднялись на вершину склона и увидели внизу огни. Казалось, дверь дома стояла открытой и выпускала луч света от огня и свечей; а вокруг всего дома и усадьбы торопливо сновали пять или шесть человек, каждый нёс зажжённую головню.

— Джеймс, должно быть, лишился ума, — сказал Алан. — Если бы это были солдаты, а не мы с тобой, он был бы в прекрасной переделке. Но я полагаю, у него есть часовой на дороге, и он достаточно хорошо знает, что солдаты не нашли бы путь, которым мы пришли.

Затем он трижды свистнул определённым образом. Странно было видеть, как при первом же звуке все движущиеся факелы остановились, словно носители были испуганы; и как при третьем суета началась снова, как прежде.

Таким образом успокоив людей, мы спустились со склона, и у ворот усадьбы (ибо это место было похоже на процветающую ферму) нас встретил высокий, красивый мужчина за пятьдесят, который закричал Алану по-гэльски.

— Джеймс Стюарт, — сказал Алан, — я попрошу тебя говорить по-шотландски, ибо здесь со мной молодой джентльмен, который не знает другого. Это он, — добавил он, беря меня под руку, — молодой джентльмен из Низменности, и к тому же лэрд в своей стране, но я думаю, для его же здоровья будет лучше, если мы не будем называть его имя.

Джеймс из Лощины повернулся ко мне на мгновение и приветствовал меня достаточно вежливо; в следующее мгновение он уже повернулся к Алану.

— Это было ужасное происшествие, — закричал он. — Оно навлечёт беду на всю страну. — И он заломил руки.

— Тьфу! — сказал Алан. — Нужно принимать и горькое со сладким, парень. Колин Рой мёртв, и будь за это благодарен!

— Ай, — сказал Джеймс, — и, честное слово, я хотел бы, чтобы он был жив! Это всё хорошо — хвастаться и кичиться заранее; но теперь дело сделано, Алан; и кто понесёт вину? Происшествие случилось в Аппине — запомни это, Алан; платить придётся Аппину; а я человек, у которого есть семья.

Пока это происходило, я осматривал слуг. Некоторые были на лестницах, копаясь в соломенной крыше дома или хозяйственных построек, откуда они вытаскивали ружья, шпаги и разное военное оружие; другие уносили их; а по звуку кирок откуда-то ниже по склону я предположил, что они их закапывали. Хотя все они были так заняты, в их усилиях не было никакого порядка; люди боролись друг с другом за одно и то же ружьё и сталкивались друг с другом со своими горящими факелами; и Джеймс постоянно отрывался от разговора с Аланом, чтобы выкрикивать приказы, которые, по-видимому, никто никогда не понимал. Лица в свете факелов были похожи на лица людей, обуреваемых спешкой и паникой; и хотя никто не говорил громко, их речь звучала и тревожно, и сердито.

Примерно в это время из дома вышла девушка, неся свёрток или узел; и меня часто заставляло улыбаться то, как инстинкт Алана проснулся при одном только виде этого.

— Что это девушка несёт? — спросил он.

— Мы просто приводим дом в порядок, Алан, — сказал Джеймс своим испуганным и несколько подобострастным тоном. — Они будут обыскивать Аппин со свечами, и всё должно быть в порядке. Мы закапываем ружья и шпаги в болото, видишь ли; а это, я думаю, твоя собственная французская одежда. Мы её, пожалуй, закопаем.

— Закопать мою французскую одежду! — закричал Алан. — Черт возьми, нет! — И он схватил узел и удалился в амбар переодеваться, порекомендовав меня тем временем своему родичу.

Джеймс провёл меня на кухню и усадил со мной за стол, сначала улыбаясь и говоря очень гостеприимно. Но вскоре уныние снова вернулось к нему; он сидел, хмурясь и кусая пальцы; только время от времени вспоминал обо мне; и тогда говорил мне слово-другое и улыбался бедной улыбкой — и снова возвращался к своим личным страхам. Его жена сидела у огня и плакала, закрыв лицо руками; его старший сын сидел на корточках на полу, просматривая огромную кипу бумаг и время от времени поджигал одну и сжигал дотла; всё это время служанка с красным лицом шарила по комнате в слепой спешке от страха и хныкала на ходу; и то и дело кто-нибудь из мужчин просовывал лицо со двора и кричал, требуя приказаний.

Наконец Джеймс больше не мог сидеть на месте и попросил у меня позволения быть таким невежливым, чтобы походить взад-вперёд.

— Я вообще плохой собеседник, сэр, — говорит он, — но я не может думать ни о чём, кроме этого ужасного происшествия и той беды, которую оно, вероятно, навлечёт на совершенно невинных людей.

Немного погодя он заметил, что его сын жжёт бумагу, которую, по его мнению, следовало сохранить; и тут его возбуждение вырвалось наружу так, что больно было смотреть. Он несколько раз ударил парня.

— Ты что, с ума сошёл? — закричал он. — Ты хочешь повесить своего отца? — и, забыв о моём присутствии, долго отчитывал его по-гэльски; молодой человек ничего не отвечал; только жена при слове «повесить» закрыла лицо фартуком и зарыдала ещё громче, чем прежде.

Всё это было ужасно для такого постороннего, как я, слышать и видеть; и я был очень рад, когда Алан вернулся — выглядя как обычно в своей красивой французской одежде, хотя (конечно) она теперь была почти слишком потрёпана и истрёпана, чтобы заслуживать названия «красивой». Затем настала моя очередь: другой из сыновей вывел меня и дал мне ту смену одежды, в которой я так долго нуждался, и пару горских башмаков из оленьей кожи — поначалу довольно странных, но после небольшой привычки очень удобных для ног.

К тому времени, как я вернулся, Алан, должно быть, рассказал свою историю; ибо, казалось, было понято, что я должен бежать с ним, и все были заняты нашим снаряжением. Они дали нам каждому по шпаге и пистолетам, хотя я признался, что не умею пользоваться первым; и с этим, а также с боеприпасами, мешком овсяной муки, железной сковородой и бутылкой настоящего французского бренди мы были готовы к вереску. Денег, правда, не хватало. У меня оставалось около двух гиней; пояс Алана был отправлен с другим человеком, так что у него самого, этого надёжного посыльного, оставалось всего семнадцать пенсов на всё состояние; а что до Джеймса, он, видимо, так разорил себя поездками в Эдинбург и судебными расходами в пользу арендаторов, что смог наскрести только три шиллинга пять пенсов с половиной, большей частью медяками.

— Это не годится, — сказал Алан.

— Ты должен найти надёжное место поблизости, — сказал Джеймс, — и дать мне знать. Видишь ли, тебе нужно уладить это дело благополучно, Алан. Сейчас не время задерживаться из-за одной-двух гиней. Они обязательно прознают про тебя, обязательно будут искать тебя, и, по-моему, обязательно возложат на тебя вину за сегодняшнее происшествие. Если это падёт на тебя, это падёт и на меня, твоего близкого родича, который укрывал тебя, пока ты был в стране. А если это падёт на меня… — Он помолчал и закусил пальцы с белым лицом. — Было бы больно для наших друзей, если бы меня повесили, — сказал он.

— Это был бы чёрный день для Аппина, — говорит Алан.

— Это день, который застрял у меня в горле, — сказал Джеймс. — О, парень, парень, парень — парень Алан! Мы с тобой говорили, как два дурака! — закричал он, ударив рукой по стене так, что дом зазвенел.

— Ну, и это правда, — сказал Алан. — И мой друг из Низменности здесь (кивнув на меня) дал мне добрый совет на этот счёт, если бы я только послушал его.

— Но смотри, — сказал Джеймс, возвращаясь к своей прежней манере, — если они возьмут меня за пятки, Алан, вот тогда тебе и понадобятся деньги. Ибо при всём том, что я сказал и что ты сказал, это будет выглядеть очень чёрным против нас обоих; ты понимаешь? Ну, пойдём со мной, и увидишь, что мне придётся выпустить бумагу против тебя самого; придётся назначить награду за тебя; да, придётся! Это горькое дело между такими близкими друзьями; но если на меня падёт позор этого ужасного происшествия, мне придётся защищаться самому, парень. Ты понимаешь?

Он говорил с молящей серьёзностью, схватив Алана за отворот сюртука.

— Ай, — сказал Алан. — Я понимаю.

— И тебе придётся убраться из страны, Алан — да, и из Шотландии — и тебе, и твоему другу из Низменности. Ибо мне придётся выпустить бумагу и на твоего друга из Низменности. Ты понимаешь это, Алан — скажи, что понимаешь!

Мне показалось, Алан покраснел.

— Это очень тяжело для меня, который привёл его сюда, Джеймс, — сказал он, откидывая голову. — Это всё равно что сделать меня предателем!

— Ну, Алан, парень! — закричал Джеймс. — Смотри правде в глаза! Его всё равно забумажат; Мунго Кэмпбелл непременно его забумажит; какая разница, если и я его забумажу? А затем, Алан, я человек, у которого есть семья. — И затем, после небольшой паузы с обеих сторон: — И, Алан, присяжные будут из Кэмпбеллов, — сказал он.

— Есть одно, — сказал Алан задумчиво. — Никто не знает его имени.

— И не узнают, Алан! Вот моя рука на этом, — закричал Джеймс, совсем как если бы он действительно знал моё имя и отказывался от какого-то преимущества. — Но просто во что он был одет, и как он выглядел, и его возраст, и тому подобное? Я не мог бы сделать меньше.

— Я удивляюсь, сын моего отца, — сурово закричал Алан. — Неужели ты продашь парня с потрохами? Неужели ты переоденешь его, а затем предашь?

— Нет, нет, Алан, — сказал Джеймс. — Нет, нет: одежда, которую он снял — та одежда, в которой его видел Мунго. — Но мне показалось, что он выглядел смущённым; действительно, он хватался за любую соломинку, и всё это время, смею сказать, видел лица своих наследственных врагов на судейской скамье, в скамье присяжных и виселицу на заднем плане.

— Что ж, сэр, — говорит Алан, поворачиваясь ко мне, — что ты на это скажешь? Ты здесь под защитой моей чести; и моя обязанность — следить, чтобы не было сделано ничего, кроме того, что тебе угодно.

— У меня есть только одно слово сказать, — сказал я; — ибо во всём этом споре я совершенно чужой. Но простая здравая мысль — возложить вину на того, кому она принадлежит, то есть на человека, который выстрелил. Забумажьте его, как вы это называете, пустите за ним охоту; а честные, невинные люди пусть показывают свои лица в безопасности. — Но тут и Алан, и Джеймс закричали в ужасе; велели мне держать язык, ибо об этом не может быть и речи; и спросили меня, что подумают Кэмероны? (что подтверждало мою догадку, что это должен был быть Кэмерон из Мамора, совершивший этот поступок) и не понимаю ли я, что парня могут поймать? «Ты ведь об этом не подумал?» — сказали они с такой невинной серьёзностью, что у меня опустились руки и я отчаялся спорить.

— Очень хорошо, тогда, — сказал я, — забумажьте меня, если хотите, забумажьте Алана, забумажьте короля Георга! Мы все трое невиновны, и, кажется, именно этого и хотят. Но по крайней мере, сэр, — сказал я Джеймсу, оправившись от небольшого приступа досады, — я друг Алана, и если могу быть полезен его друзьям, я не отступлю перед риском.

Я счёл за лучшее принять это с хорошим лицом, ибо видел, что Алан встревожен; кроме того (подумал я про себя), как только я повернусь спиной, они меня забумажат, как они это называют, согласен я или нет. Но в этом я ошибался; ибо едва я сказал эти слова, как миссис Стюарт вскочила из своего кресла, подбежала к нам и заплакала сначала на моей шее, а затем на шее Алана, благодаря Бога за нашу доброту к её семье.

— Что до тебя, Алан, это было не более чем твоей прямой обязанностью, — сказала она. — Но этот парень, который пришёл сюда, увидел нас в нашем худшем виде, увидел, как хозяин клянчит, как проситель, тот, кто по праву должен отдавать приказы, как любой король, — что до тебя, мой парень, — говорит она, — моё сердце болит, что я не знаю твоего имени, но я знаю твоё лицо; и пока моё сердце бьётся под моей грудью, я буду хранить его, и думать о нём, и благословлять его. — И с этими словами она поцеловала меня и снова разрыдалась так, что я стоял в смущении.