Бесплатный фрагмент - Огонь искупления

Глава 1

Знойный летний день подходил к своему завершению. Отработав положенные часы на улице, промоутер Анна Орлова направилась в магазин «Техно». Одета она была как всегда просто, но со вкусом. Тёмные длинные волосы, аккуратно собранные в пучок, открытый взгляд серых глаз и правильные черты лица создавали неповторимый гармоничный образ. Белая юбка длинной до колен и малиновая блузка с оригинальной вышивкой подчеркивали стройность точёной фигуры и привлекали внимание прохожих.

Анна пребывала в приподнятом настроении и спешила домой, вспоминая сюжет любимого бразильского сериала. Она зашла в магазин, сдала рекламную форму и получила необходимую подпись у главного менеджера. Уже в тамбуре, расписываясь в журнале об окончании рабочей смены, она услышала бархатный и робкий голос позади себя:

— Как вас зовут?

Вздрогнув от неожиданности, Аня обернулась: перед ней стоял высокий охранник, — парень, с которым она общалась на работе несколько дней назад.

— Анна, — лучезарно улыбнувшись, ответила ему девушка.

— Анна, вы любите кино? — продолжил парень.

— Кино? Ну, смотря какое!

— Оставьте мне свой номер, пожалуйста, — сказал он запинаясь, слегка подрагивающими губами.

— Хорошо, записывайте, только последнюю цифру угадаете сами!

Девушка продиктовала заветный номер и недолго раздумывая, попрощалась. Ей уже не терпелось скорее покинуть магазин и вернуться к своим увлечениям. «Какой странный парень!» — подумала она, искоса взглянув на него у выхода.

На небольшой площади возле продуктового магазина «Заря» сегодня было как всегда оживлённо: прохожие торопливо шли мимо автобусной остановки, почти не обращая внимания на девушку-промоутера с газетой в руке. Анна сверила время на электронном табло у столба, устало прошлась вдоль пешеходной дорожки и остановилась в тени невысокого молодого тополя. До окончания смены оставалось меньше часа, но работать уже совершенно не хотелось: июльская жара отнимала последние силы. Вдруг, где-то позади она услышала голос, показавшийся ей знакомым.

— Здравствуйте, Анна!

Девушка повернула голову направо и узнала в этом высоком парне охранника из магазина «Техно». Молодой человек немного сутулился, отчего его плечи казались поникшими и узкими. Анна вспомнила, что загадочный брюнет не представился, но увидела имя на бейдже: Алексей. Продолговатое лицо парня напоминало икону Христа Спасителя: огромные тёмные глаза, смотрящие прямо и открыто, тонкий продолговатый нос, чувственные аккуратные губы. В то же время, густые, немного сросшиеся на переносице брови, придавали его облику угрюмости. Просветлённое и чистое лицо, напоминающее ангельский лик, было притягательным и вместе с тем, отталкивающим. Спохватившись, Анна прервала неловкую тишину и холодно ответила:

— Здравствуйте.

— Послушайте, я не сохранил ваш номер, случайно потерял… Вы не могли бы ещё раз мне его продиктовать?

— Неужели за две недели так и не смогли угадать цифры номера? А зачем вам он? — прямо спросила девушка.

— Я приглашаю вас в кино. Вот возьмите, — и он протянул ей рекламный флаер. Будет на этих выходных, боевик новый какой-то…

— Вы меня, конечно, извините, но сейчас мне явно не до кино, — сообщила Анна.

— Почему вы не хотите пойти? — настойчиво интересовался парень.

— У меня проблемы со здоровьем. Неудобно говорить, но сейчас мне нужно вылечить глаз.

— А кино здесь при чём? — спросил Лёша.

— Как вы не понимаете? — разозлилась Аня. — Во-первых: мне нужно избегать сквозняков, во-вторых — просто стыдно появляться на людях с таким отёком.

Она повернула к нему лицо, показав припухший, воспалённый глаз. — Вот, думала скоро пройдёт… Но уже вторая неделя, а мне всё хуже, и глаз постоянно слезится.

— Подумайте, — повторил Алексей, переминаясь с ноги на ногу, — а мы ещё увидимся с вами…

Парень попрощался и ушел. Анна проводила его взглядом. «До чего же мутный тип», — подумала она. Ей впервые встретился настолько упрямый, неспособный к эмпатии, человек.

Поглощённая мыслями о новой перспективе: трудоустройстве по специальности, девушка почти забыла об этой случайной встрече. Внезапно зазвонил мобильный: номер на экране оказался незнакомым. Она подняла трубку:

— Да?

— Привет!

— Привет, — растерянно ответила Анна.

— Приглашаю тебя на прогулку. Давай сходим на набережную?

— Кто это?

— Алексей! Я приглашал тебя в кино на той неделе. Так как насчёт прогулки?

— На набережную? Не сейчас…

— Почему? Пойдём, прогуляемся.

— Давай лучше в другое место, — ответила Аня, совсем не ожидающая звонка, — она не могла понять, стоит ли ей продолжать общение с этим странным, загадочным человеком.

— Куда же?

— Можем в парк сходить. Здесь недалеко, — сообразила она.

— Хорошо. Давай в понедельник, у меня выходной. Где и во сколько мы встретимся?

— Э-эм, возле магазина, ближе к вечеру.

— Ладно. Я позвоню, — ответил Лёша и положил трубку.

Анна растерянно смотрела перед собой. Она думала о своём собеседнике, замкнутость и поведение которого не внушали доверия.

Через день раздался обещанный телефонный звонок и Анна отправилась на первое свидание за долгое время вынужденного одиночества.

Алексей был одет в стиле 90-х: простая шведка с ломаным абстрактным рисунком, классические чёрные брюки. Из-за своего высокого роста он шел, сутулясь, плечи его опустились и немного ввалились внутрь. Небольшая тёмная бородка придавала ему несколько лишних лет, с ней он напоминал кавказца.

— Привет! — приблизившись, поздоровался Лёша.

— Привет.

— Куда пойдём? В парк? — спросил парень.

— Давай сначала сходим в магазин. Вчера было открытие строительного гипермаркета, — интересно взглянуть, а потом в парк.

— В «Строймаркет»? Пойдём, — согласился собеседник.

Анна едва поспевала за своим спутником: в босоножках на высоком каблуке её ноги путались в подоле длинного сарафана. Алексей широко шагал, а его спутница почти бежала, рискуя подвернуть ноги.

Обзор гипермаркета они начали с цветочного отдела. Здесь находились изысканные и невероятные комнатные растения на разные вкусовые предпочтения. Тихо журчал ручеёк в фонтане, оживлённо перекликались пёстрые попугайчики. Атмосфера зала располагала к приятному провождению времени и настраивала на неторопливую беседу.

— Сколько тебе лет? — прямо спросила Анна.

— Двадцать восемь, — немного замявшись, ответил парень. — А тебе, двадцать шесть? — неуверенно спросил он.

— Да. А откуда ты знаешь? У тебя есть страница в какой-нибудь социальной сети? — смерила она собеседника проницательным взглядом.

— Ты прости меня, но я уже смотрел твою страницу «ВКонтакте».

— Прощаю, — снисходительно улыбнулась девушка. — Ну, если видел, добавляй в друзья…

Пара прошлась по всем рядам торгового зала и вскоре вышла на улицу. Алексей молча шёл рядом со своей спутницей. До местного парка оставалось пройти полпути, но он не проронил ни слова.

— Ты всегда такой молчаливый? — улыбнувшись, прямо спросила Анна.

— Нет. Мало общаюсь с людьми, отвык, наверное…

— Чего же так? — насмешливо поинтересовалась Аня.

Парень лишь молча пожал плечами, взор его был затуманен, а мысли парили где-то далеко, в другой реальности.

— У тебя племянники есть? — неожиданно нарушил он неловкую паузу.

— Есть, — родной. Ещё есть двоюродные племянницы… А что?

— У меня есть племянница, маленькая, ей три года всего, — оживился Алексей. — Ты любишь детей?

— Что? Детей — да, наверное, люблю… А ты женат не был? — спросила Аня.

— Не был.

— Возможно, просто жил с кем-нибудь?

— Нет, я ни с кем никогда не жил, — уверенно сообщил её собеседник.

— Но как же так? Тебе ведь скоро тридцать? — изумлённо спросила она.

— Да, так вышло… Я только встречался год с девушкой одной.

— Встречался, и что потом? Почему расстались?

— Сложно сказать… Наверное, надоела она мне… — неопределённо ответил он.

Анна поняла, что затронула неприятную для собеседника тему и замолчала. Ей непросто было поддерживать разговор с этим странноватым и угрюмым парнем. Но вместе с тем, было в нём и нечто, не поддающееся логическому объяснению. Особенность, выделяющая его из многих других, приковывающая к себе внимание и побуждающая искать разгадку. А Аня любила сложные головоломки.

Молча шагая рядом, они пересекли дорогу и вышли на широкую аллею, ведущую к парку. Вскоре перед ними открылась зелёная поляна, ведущая к деревянному зданию с вывеской «кафе Русалка».

— Зайдём в кафе? — предложил Алексей.

— Не знаю, как-то неудобно… — растерялась Анна.

— Да чего же неудобного? Пойдём.

Пара зашла в небольшой дворик, выполненный в украинском стиле, украшенный плетенью, обставленный деревянной плетёной мебелью.

— Выбирай нам место. Может, пойдём туда? — указал он на самое затемнённое место в дальнем углу.

— Не очень-то хочется сидеть в полумраке, — ответила ему Аня и, показав на ближайшее место в центре, предложила:

— Давай сюда! Здесь вполне уютно…

— Жаль, я думал: там, — в темноте, такая романтика… — ухмыльнулся Лёша.

Анна присела за деревянный столик, а напротив расположился её спутник. К ним тут же подошла официантка с меню.

— Что ты будешь? — поинтересовался у своей спутницы Алексей, передавая ей меню.

— Я ничего не хочу, — ответила Анна, бегло пролистав страницы.

— Тогда принесите нам две порции десерта и две чашечки чая, — распорядился Лёша.

Официантка молча удалилась.

Парень пристально посмотрел на неё, и Анна смогла рассмотреть его глаза: показавшиеся тёмными вначале, они в действительности были красивого изумрудного оттенка, с сероватым пигментом внутри.

— У тебя есть мечта? — неожиданно нарушил он тишину.

— Да.

— Какая?

— Ну, хочу много путешествовать, повидать мир, обзавестись домиком у моря…

— А дети?

— Что, дети? — не поняла девушка.

— Детей, семью не хочешь? — выжидающе спросил Лёша.

— Да вот, не было предпосылок, — растерянно ответила Аня. — Если появится достойный парень — возможно, захочу… Кто знает? А у тебя какая мечта?

— Мечта… Сейчас даже не знаю, есть ли она у меня, но раньше мечтал завести семью, чтобы было много детей.

— Интересно, а почему же ты её ещё не завел? Тебе ведь почти тридцать… И для семьи основа нужна — собственное жилье, финансовая независимость. Многие в твоих годах уже имеют собственный бизнес, например.

— Не получилось как-то у меня… Да и вообще я больше одиночество любил, привык к нему уже.

— Согласна, к одиночеству постепенно привыкаешь, — так затягивает иногда, что потом трудно общаться с людьми. Я в последнее время тоже комфортно себя чувствую в одиночестве.

Официантка принесла поднос с заказом и поставила его на стол.

— Приятного аппетита! — пожелала она.

— Спасибо, — ответил Лёша и расплатился с ней.

— Вкусный банановый десерт, — отметила Аня, дегустируя. — А тебе как?

— Да, вкусно…

Воцарилось молчание. Молодые люди смотрели друг другу в глаза, медленно выпивая горячий чай.

— Ты веришь в Бога? — неожиданно спросил Алексей.

— В Бога? — растерянно переспросила девушка. Она задумалась на минуту, и всё же ответила: — Да, наверное, верю… Но я не фанатик.

Её отношение к религии на протяжении всей жизни претерпело изменения. Повзрослев, она стала более скептично относиться к вере и понимать, что надеяться в этой жизни нужно только на саму себя.

— А я верю. У меня вера — практически единственная радость, и мне не раз Всевышний помогал в сложных ситуациях, — продолжил дискуссию парень.

— Ну, знаешь, есть понятие веры и религиозности. Так вот, я не очень религиозна. В детстве бабушка воспитывала меня в религиозном духе, познакомила с Библией, она знала все обряды и водила в церковь…

— А у меня мать верующая, сейчас даже иконы рисует…

— Здорово! Какая у тебя талантливая мать!

Медленно сгущались сумерки. Анна посмотрела на телефон — часы показали половину девятого.

— Скоро мне домой пора возвращаться, — сообщила она.

— Почему так рано? Ещё посидим…

— Да меня там на ужин ждут, — широко улыбнулась Анна, — просили не задерживаться.

Словно в подтверждение её слов через несколько минут зазвонил мобильный. Аня сняла трубку и услышала скрипучий голос своей бабушки:

— Где ты ходишь? У меня курица уже на плите остывает!

— Нигде не хожу, скоро буду, — пообещала Аня.

Девушка торопливо допила чай и пара направилась к выходу.

Спустя несколько минут пути Алексей и его спутница подошли к старой девятиэтажке. Перед домом возвышался огромный тополь, закрывая своими ветвями окна квартир.

— Ну, вот мы и пришли! — объявила Анна и остановилась у крыльца подъезда.

— Спасибо за прекрасный вечер, — произнёс он, пристально смотря на неё. Его огромные, чистые глаза словно притягивали взгляд и несколько мгновений девушка заворожённо любовалась ими.

— И тебе спасибо…

— За что? — удивился Алексей.

— За то, что вытащил меня из дома, — натянуто улыбнулась Аня. — Ну, до встречи!

— Пока! Я тебе ещё позвоню на днях, — пообещал парень и поцеловал её в щёку.

— Пока! — развернувшись, Аня быстро юркнула в подъезд.

Она прошла к себе в комнату, присела на уютный диванчик. Несколько минут Анна размышляла о своём новом знакомом, пытаясь определить: кто этот человек и стоит ли продолжать с ним общение. Его личность притягивала к себе и одновременно вызывала смутные сомнения… При всей видимой порядочности и правильности парня, девушку настораживал этот нездоровый блеск в глазах и явные признаки религиозного фанатизма.

Глава 2

Алексей сосредоточенно собирал свой старый рюкзак, — аккуратно сложил спортивные штаны и олимпийку, положил на дно кеды и застегнул молнию нижнего отделения. До назначенного времени оставалось два с половиной часа. Задумчиво осмотревшись по сторонам, парень присел на край дивана. Вспомнив о данном себе обещании, он набрал телефонный номер из списка контактов.

— Привет!

— Привет! — отозвался приятный звонкий голос.

— У тебя есть спортивная форма? — спросил он.

— Есть, а что?

— Собирайся, мы едем в Днепр. На мою тренировку. Я помню, ты говорила о своих спортивных увлечениях.

— Что? На какую ещё тренировку? — удивилась девушка.

— Я уже рассказывал, что занимаюсь борьбой по системе Кадочникова, помнишь? Ведёт занятия тренер — Александр Васильевич, начальник охраны в нашем магазине.

— Я поняла, но ты бы сначала поинтересовался, есть ли у меня свободное время сейчас, да и смогу ли я ехать в другой город! И потом, такие тренировки подходят не всем, я думаю, это мероприятие явно не для девушек, — возмутилась Анна.

— У нас занимаются и девчонки… Ну, прости, не знал. Ты рассказывала, что сама раньше занималась единоборствами, вот я и решил, что тебе должно быть интересно, — чуть помедлив, сообщил Лёша.

— То, что было раньше, давно в прошлом… — усмехнулась Аня. — Ну что же, отправляйся. Удачной тебе тренировки!

— Спасибо. До встречи!

Вот и пойми этих женщин, — с досадой подумал он и резко поднявшись, вышел из комнаты.

Августовский вечер выдался необычайно знойным. Редкие прохожие, страдающие от жары, лениво передвигались по некогда оживлённой улице. Приблизившись к назначенному месту, Анна остановилась возле остановки у местного рынка. Оглянулась по сторонам, но вокруг никого… Однако вскоре на горизонте показался силуэт долговязого парня, который торопливо приближался к ней. Анна сделала несколько шагов ему навстречу.

— Привет! — немного запыхавшись, поздоровался с ней Алексей. — Как видишь, опаздываю немного… Надеюсь, недолго ждала?

— Привет! — ответила Аня. — Нет, недолго… А почему мы опаздываем? Ты же сказал, что фильм начинается в семь вечера. Сейчас только начало седьмого.

— Пойдём скорее, нам нужно на остановку, — Лёша взял её за руку и повёл за собой.

— Мы едем на правый берег? — догадалась девушка. — Но почему нельзя было в наш кинотеатр пойти?

— Ты же сама не захотела в наш, местный идти… Помнишь, я ведь тебя приглашал?

— Да причём здесь местный? Ты издеваешься? — возмутилась Аня, торопливо следуя за парнем. — Я тебе о своих проблемах со здоровьем рассказывала, объяснила подробно, почему не хочу идти…

Поравнявшись с ним, Анна почувствовала, как постепенно накатывает волна раздражения. Она не привыкла к подобным сюрпризам и ненавидела поездки в переполненном транспорте, когда термометр в тени показывал температуру +30. К тому же, кто этот человек рядом? Она не могла понять: как можно быть настолько безучастным к проблемам своей пассии?

Когда пара заняла свои места в зале кинотеатра, фильм уже начался. Девушка немного успокоилась и сосредоточилась на просмотре. На экране мелькали сцены из космического корабля, происходила борьба с гигантскими внеземными существами, проливалась кровь… Человечество находилось под угрозой уничтожения. Спустя полчаса Анна почувствовала, что задыхается, — в помещении было слишком душно.

— Слушай, тебе интересно смотреть эту муть? — прямо спросила она своего избранника. — Уж не думала, что ты такой поклонник фантастических триллеров.

— Не знаю, пока не очень интересно. А что мне было делать? Комедий не было, только такое, — признался Алексей.

— Ну ладно, посмотрим, что там за сюжет дальше, — напряжённо ответила девушка.

Однако вскоре просмотр триллера прервал звонок мобильного в её сумочке. Анна, достав смартфон, поднялась с места.

— Я выйду на минуту, это по работе!

— Да, конечно! — ответил парень.

Покинув пределы душного кинозала, Анна облегченно вдохнула полной грудью поток свежего воздуха и спокойно переговорила с рекламным агентом. Ей предложили новую подработку в торговом центре. Вскоре к ней подошел Алексей. Не досмотрев странный пугающий фильм, пара отправилась на прогулку. Они медленно бродили по аллеям городского парка, наслаждаясь приятной прохладой вечера. Когда сумерки плавно опустились на землю, Анна повернула к выходу:

— Ну, что, пойдём? По-моему, нам пора возвращаться.

— Да, как скажешь, — согласился Лёша, — идём на маршрутку.

Проходя мимо цветочного павильона, парень остановился.

— Подожди, я сейчас! — сказал он девушке и скрылся в торговом зале.

Спустя несколько минут Алексей появился и молча протянул ей букет белых роз.

— Благодарю, — оживилась Аня, принимая цветы.

— Белые розы так же восхитительны и чисты, как ты… — произнес Алексей, неотрывно смотря на неё.

— Умеешь ты комплименты дарить, — усмехнулась Аня.

— Не комплимент, это правда… — продолжал Лёша, поддерживая свою спутницу за руку. — В тебе есть какая-то одухотворенность, то, чего я никогда не встречал в других. Твои глаза будто светятся изнутри, излучают тепло и притягивают, как магнит.

Вскоре они подошли к остановке, а спустя несколько минут уже занимали места в маршрутке. Многочисленные пассажиры, уставшие после напряженного и жаркого рабочего дня, торопливо забились в транспорт, и водитель нажал на газ.

Приехав на левобережную остановку, молодые люди неспешно пошли по дороге, освещённой редкими фонарями.

— Расскажи немного о своей семье, — нарушила затянувшееся молчание Аня. — Ты говорил, что у тебя есть племянница, родная?

— Да, дочь моего младшего брата. Он совсем не похож на меня, любит ходить по ночным клубам, модно одевается…

— А кем твоя мать работает?

— Она учитель физкультуры, скоро уйдёт на пенсию, дорабатывает последний год.

— Прекрасная у неё специальность… А моя уже второй год на пенсии и живёт в другом городе, с отчимом. Приезжает иногда в гости к нам, к брату и внука повидать. Я давно с ней не виделась и очень скучаю… Со мной сейчас бабушка живёт, она подрабатывает уборщицей в кофейне, это недалеко отсюда, — тяжело вздохнула Анна.

— Понятно…

— А папа кто по профессии?

— Папа у меня простой рабочий, водитель на асфальтовой укладке… Ему осталось до выхода на пенсию несколько лет, но сейчас он сидит без работы — нет заказов. Кстати, его тоже Алексеем зовут, — улыбнулся молодой человек. — Вот, не было у родителей фантазии и теперь я Алексей Алексеевич!

— Понравился тебе фильм? — сменила тему Аня.

— Фильм, наверное, один из самых худших, что я видел, — подумав, ответил Лёша.

Вскоре они подошли к подъезду дома и остановились у двери.

— Ну, спокойной ночи! — попрощалась Аня, обнимая парня.

— Спокойной ночи! Спасибо за приятный вечер! — медленно ответил он, смотря ей в глаза.

Глава 3

Алексей Фурман торопливо вышел из своей квартиры на улицу и направился к ближайшей остановке. Парень бегло взглянул на часы: до начала семейного торжества оставалось совсем мало времени. «Зайти за Аней и успеть выбрать подарок всего за полчаса…» — размышлял он. — «Нужно ускориться… Не пойму, что на уме у этой Анюты?» — вспомнил он вчерашний телефонный разговор с девушкой. — «Говорил ей неделю назад ещё, что ждём в гости, у папы такая важная дата — день рождения! А она, будто и не знает об этом, — ничего определённого не сказала…»

Вскоре на горизонте показалась первая маршрутка и молодой человек, дождавшись её прибытия, нетерпеливо прошёл в салон. Спустя полчаса он уже стоял на пороге квартиры девушки. Она появилась в ярком цветастом сарафане, с растрёпанными волосами, а на её чистом личике не было ни грамма косметики. Такой она ему нравилась намного больше.

— Привет! — поздоровался он. — Ну что? Как настроение? Готова идти к папе?

— Нет, Лёша. Я так подумала… Мне нечего ему подарить. Это совсем незнакомый человек. Неудобно идти с пустыми руками, — оправдывающимся тоном пояснила Анна.

— Нечего? Да, ерунда какая! Пойдём, что-то купим. И познакомитесь заодно! — горячо воскликнул парень.

— И не собрана ещё. Вот примерила новое платье, а я в нём как-то по-дурацки выгляжу! — недовольно смерила она себя взглядом.

— Ты что! Ты отлично выглядишь! Платье очень тебе к лицу. Пойдём!

— Нет, — отрицательно покачала она головой.

— Пойдём! Папа же ждёт! — бросил он последний умоляющий взгляд на девушку.

— Ну и пусть! На твой день рождения приду, а к папе — нет, — резко ответила Анна, которой уже порядком надоели бессмысленные уговоры и ослиное упрямство парня. — Пока! — захлопнула она перед ним дверь.

Словно оглушённый, Алексей стремительно спускался вниз по лестнице. Изнутри его душила обида и злость на всю женскую природу, накопившиеся за долгие годы отшельнического образа жизни.

«Какая же она тварь строптивая! Родители так ждут, когда я им уже невесту покажу свою, а тут такой поворот… Эти современные девки только о себе и думают, совсем не прислушиваются к мнению своих парней! Жена должна повиноваться мужу», — размышлял он, быстро шагая к своему дому. — «Так заповедовал нам Господь: послушаться мужа — как принести жертву Богу… А что сейчас происходит в мире? Сплошной феминизм процветает, семейные ценности никому не нужны…»

Глава 4

Анна пересекла знакомую улицу, и, остановившись возле школы, просмотрела сообщение в телефоне, сверяя адрес. «Должно быть где-то здесь…» — подумала она и набрала номер на смартфоне.

— Алло!

— Я на месте! Выходи меня встречать, — ответила Аня.

— Понял, ты возле школы?

— Да, как и договаривались… Жду тебя, — сообщила она и завершила вызов.

Спустя пять минут из соседнего двора появился высокий, нескладный силуэт парня. Он быстро приближался, переходя на бег.

— Привет! — поздоровался Алексей, подойдя к ней. — Ну что, нашла дорогу?

— Привет! Да, как видишь. Пойдём? — вопросительно взглянула она.

Лёша взял её за руку и повёл к своему дому. Сегодня он выглядел непривычно: короткая стрижка, почти «под ноль» обнажала его оттопыренные уши, лишая прежней привлекательности. Одет он был в серую шведку и неизменные классические чёрные брюки. «Да, по нему и не скажешь, что праздник намечается…» — подумала Анна, рассматривая эти детали.

Ход её мыслей прервал скрип открываемой двери. Она прошла следом за парнем в полутёмный подъезд, поднялась на площадку первого этажа.

— Мы пришли, — объявил Алекс безжизненным голосом и открыл дверь.

Войдя в прихожую, девушка осмотрелась по сторонам: здесь было довольно просторно и чисто, а на стенах висели обшарпанные обои из советского прошлого. Навстречу им спешила высокая статная женщина в годах.

— Здравствуйте, проходите! — обратилась она к своим гостям.

— Познакомься, это моя мама, — Анастасия Васильевна.

— Здравствуйте, очень приятно! Я — Аня, — слегка улыбнувшись, ответила девушка.

Алексей и Анна прошли в гостиную, скромно обставленную старой мебелью. Празднично сервированный стол, расположенный в центре комнаты, был заставлен ароматными блюдами. На диванчике у стола сидели уже немолодые мужчина и женщина.

— Здорово, Лёха! — вышел ему навстречу высокий худощавый мужчина с продолговатым лицом и залихватскими усами. Внешне он походил на Алексея, однако в отличии от него, изнутри словно излучал жизненную энергию. Эта внутренняя сила ощущалась и в звучном голосе. — Познакомишь со своей прекрасной спутницей? — подмигнул он.

Мужчины обнялись и обменялись крепкими рукопожатиями.

— Привет, дядь Витя! Я сегодня с Аней пришёл, это моя девушка.

— О, как! А чего она не целует меня при встрече? В нашей семье принято целоваться при встрече с родственниками, — зычным голосом съязвил дядя Витя.

— Что? Я не ваша родственница… — недовольно пробурчала Анна.

— Мой дядя, родной брат матери, — тот ещё шутник, — рассмеялся Лёша. Он взял Аню за руку, подвёл к диванчику за столом, сам присел рядом с ней.