Огни над городом

Когда Судьба бывает неправа,

Когда обида к горлу подступает,

Не вспоминай ненужные слова, —

Махни рукой и прошепчи: «Бывает!»

Жизнь всё исправит, — погоди чуток.

Ещё твоё не наступило чудо.

Предательство — болезненный урок.

Но и у Бога, вспомни — был Иуда!

Альгис

В мире удачи, надежды и зла

Созданы мы, как одно, не делясь:

Брат и сестра — две руки, два крыла,

Солнце и небо, вода и земля!

Юрий Арестов

Пролог

Карос. Всего лишь один мир из множества в нашей бесконечной вселенной и сейчас он спокойно спит. Все многочисленное население уже много лет не знает войн. Это, безусловно, является заслугой правителей народов, живущих в этом мире. А народов, кстати, не мало. И живут они не просто не похоже друг на друга, а очень даже по-разному. И обязанности у их правителей тоже разные.

Русалки и Русалы живут в водах Радужного океана. Дома этот народ не строит, а ищет. Когда пара русалов создает семью, они отправляются на поиски свободных гротов и пещер, коих множество на бесконечных просторах Радужного океана. Довольно часто возникают ситуации, когда одна семья пытается отнять жилье у другой. Но с этими проблемами Подводный Царь справляется легко. Хотя это далеко не главная его работа.

Подводный Царь живет в большом гроте на границе Радужного и Черного океана. И одна из многих его обязанностей состоит в том, чтобы воды из двух океанов Кароса никогда не смешивались. По легендам это может привести к концу света. Более приятной обязанностью Подводного Царя является управление цветом воды. Именно поэтому океан и называется Радужным. Царь может придать воде любой цвет. Так же Подводный Царь входит в Совет Народов. И на каждом собрании, сидя напротив еще одного правителя бесплотно мечтает о войне с ним.

Этим правителем является Глава Анардов. Анарды — это существа, живущие за облаками, а точнее в облаках. Им не нужно строить или искать себе дома. Каждый Анард может сотворить себе постель, стол, стул и все что ему угодно прямо из облака. Они свободно могут перемещаться по всему Каросу, так как каждый имеет за спиной пару крыльев. И именно это является яблоком раздора между Анардами и Русалками. Русалки не могут перемещаться по всему Каросу. Лишь те немногие, у кого обнаружились магические способности, и кто обучился искусству полета, могут покидать родные воды. А вот Анарды не могут попасть в царство Русалок. Никто. Это и влечет за собой постоянные насмешки ссоры, драки и даже пару войн. Но войны были давно. Вот уже несколько веков эти два воинственных народа не решаются вступать в сражения. И во многом это заслуга другого правителя, Короля Навона.

Король Навона правит людьми. Правда, единственный Материк на Каросе населен двумя народами. На нем живут люди и гномы. Но гномы полностью погружены в добычу драгоценных камней и металлов. На западе Навона растянулись высокие, огромные горы. Их цепь тянется с Севера на Восток по всему Материку. Под этими горами живут в своем подгорном царстве гномы. Почти семь веков назад они пытались развязать войну с людьми, но по некоторым причинам все довольно быстро закончилось полным провалом гномов. С тех пор гномы заключили союз с людьми и живут с ними в дружбе. Наладили торговые связи, причем с Анардами и Русалками тоже. Подгорный Царь так же входит в Совет Народов, но в основном всегда соглашается с правителем Навона и предпочитает даже не являться на заседания Совета.

А вот Король Навона возглавляет этот Совет. И во многом именно его заслуга, что Карос не знает войн. Конечно речь идет далеко не ободном человеке. Как и у всех народов, у людей Кароса существует традиция передачи трона. И нынешний правитель людей Вайс Мелеон Равельер получил трон от своего отца в свой двадцать пятый день рождения. А его отец получил этот титул от своего и так далее, и так далее, и так далее. Род Равельеров тянется далеко в века и мужчины этого рода твердой рукой управляют народом Навона. Главной заботой Короля всегда была и будет забота о благе своего народа. А на Каросе это не так просто. Ведь очень многие люди Навона являются магами. А характеры у магов, ой какие не простые. Уравновесить возможности магов и простых людей, дать защиту и тем и другим, создать достойные условия жизни и убедить их всех жить в мире и согласии. И ведь не только люди на Каросе являются магами. И среди Анардов, и среди Русалов, а так же гномов есть те, кто наделен магической силой. Как заставить все это нагромождение возможностей, характеров и нравов работать слаженно и мирно? Старинный род Равельеров с помощью Совета Народов справляется с этой задачей.

Единственным народом, представителя которого нет в Совете, и который не хочет жить в мире с остальными, являются Харманы. Это огромные монстры почти трехметрового роста, покрытые грубой и довольно прочной чешуей. Они не владеют никакой магией, зато обладают огромной силой и звериной яростью. Их остров Кришен расположен далеко на Севере, в водах Черного океана. Многие века жителей Навона, Радужного океана и Заоблачный народ от этих кровожадных тварей защищали драконы, жившие в Черном океане. Но со временем драконы стали вымирать и Харманы попытались прорваться к Навону. Их ожидало разочарование. Все их корабли вместе с воинами на них ушли под воду, так и не добравшись на берега материка. Причину катастрофы Харманы так и не выяснили, но затевать крупные войны с Навоном больше не решались. Так что Карос действительно спал спокойно. Единственным волнением за последние несколько лет была интрига с Наследником трона Навона.

Уже многие века корона передавалась старшему сыну короля, в его двадцать пятый день рождения. Но у Вайса Мелеона Равельера и его супруги Марианны было двое сыновей. Но не это было причиной волнения народа. Впервые случилось то, что король решил дать право наследования и младшему сыну тоже. Случилось это за три месяца до предполагаемого дня коронации старшего сына правителя. Герольды собрали жителей Навона на главной площади у Королевского Замка. Там правитель сообщил, что коронации не будет. Он хочет дать возможность своему младшему сыну проявить себя и отложил передачу короны. Некоторые подданные не одобрили такого решения. Ведь это было нарушение традиций, а народ Кароса очень трепетно относился к обычаям и традициям. Но бесконечная вера в правоту Короля и доверие к его решениям взяли верх. Народ замер в ожидании.

Интрига была еще и в том, что никто не знал каким будет следующий Король. Нет, всем было известно, что приемник сын правителя. Дело было в том, что никто его не видел. Народ знал лишь имя наследника и его возраст. На этом все.

Это тоже была традиция народа Навона, а точнее королевской семьи. Ввел ее Король Сицелий Мангус Равельер около пяти веков назад. Случилось это после того как на его сына было совершено покушение. Десятилетний сын правителя гулял по городу со своей гувернанткой. Женщину убили, а мальчишку чудом спасли прохожие. Сицелий Мангус отправил сына расти к Анардам и издал Закон О Закрытом Имени. Он гласил, что наследник престола до дня коронации не имеет права появляться на людях и называться настоящим именем. А также закон запрещал всем, кто посвящен в тайну наследника престола, разглашать ее. С тех пор было много разных вариантов утайки настоящего наследника. Мальчишек королевского рода высылали на чужбину, до нужного возраста, отдавали на воспитание в дома могущественных магов или, наоборот, в простые семьи. Бывало, что правители брали к себе в дом несколько мальчишек одного возраста с настоящим наследником и растили вместе. Но через некоторое время порядок установили и в этом деле. Каждому наследнику при рождении давалось два имени — реальное и подложное. Молодой человек рос, учился, дружил, взрослел и набирался знаний среди людей, но под подложным именем. И часто случалось, что в день коронации для многих был большой сюрприз. Их друг, враг или сосед по школьной парте оказывался наследником престола.

Сегодняшняя ситуация на Каросе взволновала общественность еще и потому, что старший сын Короля пришел на один из балов под своим настоящим именем. Долго смущаясь и не решаясь произнести эту фразу, герольд, в конце концов сдался под натиском молодого человека и произнес:

— Его Величие Наследный Принц Короны Навона Майл Роуш Равельер!

Зал ахнул. Король был в бешенстве настолько, что не смог сдержать эмоций. И это стало последним доказательством того, что услышанное правда. Старший сын Короля открыл себя и больше не прятался. Но популярности ему это не принесло. Люди скорее порицали его поступок. Часто слышались разговоры о том, что Принц Майл не чтит традиции.

О младшем сыне кроме имени и возраста ничего известно не было. И многие прониклись к нему симпатией, ведь, как уже говорилось, на Каросе были очень сильны традиции. И эти разговоры стали последней каплей в раздоре двух братьев. Но речь пойдет не о них, а точнее не только о них.

Но сначала нужно сказать несколько слов о тех, кого мы упомянули лишь мельком. И это серьезная ошибка, так как именно маги играют в нашей истории самую важную роль.

Глава 1. Академия Стихий

Как же люди, гномы, русалки и Анарды становятся магами. Учатся? Правильно. Когда у ребенка проявляются способности к волшебству, его отправляют учиться магии. На Каросе есть единственное место, где учат этому искусству.

Академия Стихий — самое старинное и самое огромное знание во всем мире. Его нижний этаж находится глубоко в недрах Радужного океана, а самая высокая башня исчезает за облаками во владениях Анардов. Здание Академии имеет форму буквы «О», в центре которой расположена огромная арена. На которой проходят выпускные испытания, практические экзамены, показательные дуэли и турниры, а так же торжества и балы.

Среди учеников Академии есть люди, русалки, гномы и Анарды. Дети живут в здании академии весь учебный семестр, который длится шесть месяцев, а на каникулы разъезжаются по домам. На время учебы здание Академии становиться для учеников вторым домом. В этом огромном доме созданы все условия для жизни и обучения юных волшебников. Каждому выделена личная комната, есть столовая, библиотека, тренировочный зал и дуэльная комната. У каждого потока студентов есть куратор, который ведет их с первого этапа обучения до последнего. А всего в Академии Стихий три Этапа.

Первый — это Магия Низшего Круга. С него начинается обучение всех детей с магическими способностями, которым исполнилось восемь лет. Длится первый Круг четыре года, то есть семь семестров. Первые два года уходят на теоретическую подготовку и навык накапливания маны. Малыши учатся концентрировать мысли, медитировать, заучивают наизусть тексты заклинаний. На втором году начинаются практические занятия, дети начинают применять магию, творить заклинания, учиться управлять своими способностями. Третий и четвертый год обучения мальчишки и девчонки изучают Разделы Домашней Магии и Искусство Целительства. Самым одаренным ученикам разрешается изучать дополнительный предмет — телекинез. В конце четвертого года обучения дети сдают экзамены.

После этих экзаменов заканчивается обучение девочек. Лучшие получают специальность Целителя, другие остаются обычными Домашними магами. Но все девочки уходят из Академии. Мальчики, успешно сдавшие экзамены, продолжают обучение на втором Этапе.

Второй Этап Академии — это Магия Среднего Круга. Вот где будущим магам становиться жарко. Ведь Средний Круг — это Боевая Магия. Основных направлений учебы всего четыре, как и первостихий — Магия Огня, Воды, Земли и Воздуха. Каждое направление делиться на боевую магию и защитную. Так же ребята изучают дополнительные предметы. Среди них есть обязательные — полеты, зелья и, как ни странно физкультура. А есть и несколько предметов на выбор самого ученика — Артефакторика, Магия Разума, Телекинез и Магия Трансформации и Целительство. Длится этот Круг пять лет. Экзамены второго Круга самые тяжелые. Они проходят на втором, четвертом и пятом году курса. Те, кто выдержал экзамены и хочет продолжать обучение, подают прошение о зачислении их на Третий Круг. Их заявки разбирает комиссия профессоров Академии. Проверяют успехи и промахи ученика, начиная с самого его первого дня в Академии. Ведь на Третий Круг зачисляют лишь самых лучших.

Последний этап обучения в Академии — Магия Высшего Круга. Или, как это называют в народе — Совершенная Магия. На этом Круге заново проходят все, чему уже научились, но углубленно. Многие занятия проходят индивидуально. Свободного от уроков времени довольно много, но оно все уходит на тренировки и подготовку к занятиям. Все выбранные на предыдущих курсах дополнительные предметы обязательно остаются в списке изучаемых и выносятся на экзамены. Длится обучение на Третьем Круге четыре года. На последнем году обучения начинается самое страшное — экзамены по всем пройденным предметам. У каждого выпускника получается минимум десять экзаменов. Затем, для тех, кто их сдал, наступает время выпускного испытания.

Выпускное испытание проходит в присутствии всех профессоров Академии, Верховного Мага Навона, Главнокомандующего Всеобщей армии Кароса и самого Короля Навона выпускникам предстоит выполнить ряд сложнейших заданий, находясь в непривычной и не комфортной обстановке. Тем, кто прошел его с успехом, выдавали дипломы Академии. А на торжественной Церемонии Выпуска добавляли в браслеты мага либо красный бриллиант, что значило, что маг получил диплом с отличием, либо лазурит — это значило что его обладатель просто выпускник Академии, прошедший все три курса. Браслет мага — обязательное украшение на Каросе, которое каждый маг должен носить на запястье правой руки, не снимая. И вот, пройдя все три Круга обучения в Академии Стихий, двадцатилетние счастливчики выходили из ее стен полноценными магами. Если они впечатляли кого-либо из высокопоставленных лиц, присутствующих на испытании, то их приглашали на работу.

Завтра в Академии заканчиваются каникулы. Со всего Кароса прибудут студенты и здание вновь наполниться шумом детских голосов, разговорами профессоров, взрывами заклятий и многими-многими другими магическими звуками. Но это лишь завтра. А сегодняшняя ночь подходит к концу. Скоро рассвет. И над пиками высоких гор снова мелькают яркие вспышки огней, блики молний и слышаться отдаленные крики. Эти неестественные явления появляются в горах столицы Навона далеко не впервые. И те немногие жители города Вайдегора и его окрестностей, что не спали в эту ночь, не испугались и не удивились. Они лишь мельком взглянули в ту сторону, и снова занялись своими делами. Ведь вспышки магических огней виднелись над городом каждые шесть месяцев. Это начиналось, когда на каникулы из Академии Стихий, возвращались дети одной из богатейших семей Вайдегора. Правда, в Академии учились лишь четверо из семи отпрысков этой семьи. И вот двое из них самозабвенно практиковались в боевых заклинаниях, стоя на пиках самых высоких гор.

Конечно семь лет назад, когда среди ночи, внезапно в горах засияли молнии, завыли ураганы и вспыхнули огни, люди испугались. Они выбежали на улицу, бросив все дела, и с ужасом смотрели на небывалую стихию. Наверно только малыши, сидя на руках у перепуганных матерей, завороженно, с открытыми ртами, наблюдали за светопреставлением и радовались каждой новой вспышке. Так продолжалось почти десять дней, и людям надоело бегать туда-сюда каждую ночь. А вскоре в городе нашлись смельчаки, которые забрались в горы и дождались появления магов-учеников. Вскоре весь город знал, кто послужил залогом хоть и не долгой, но паники. Равновесие было восстановлено, и жизнь потекла своим руслом. Люди больше не боялись огней, бушующих над городом. И не смотрели на них.

Почти не смотрели… Был лишь один человек, который сидел у окна в своей башне, и каждый вечер ждал появления магических огней. Это был старый маг, который прожил на этом свете уже больше века и очень многое повидал. Он с огромным интересом наблюдал за тренировками юных волшебников. Вглядываясь в темноту ночи своими ярко-голубыми глазами, маг явно наслаждался зрелищем. Быть может, он чего-то ждал, надеялся заметить что-то важное или видел в этих тренировках сокрытый ото всех смысл, а быть может просто у него была бессонница, и он смотрел от нечего делать. Пока этого никто не знает…

Глава 2. Брат и сестра

Двадцать один год назад в одной из самых знатных и богатых магических кланов Кароса родились близнецы. Мальчик и девочка, которых назвали Дэрик и Кайди. А ровно через год, в день рождения близнецов на свет появилась еще одна девочка. Ее назвали Кьяра. Судьба девочек была сразу предрешена. Если у них проявятся способности, то они получат магическое образование, выйдут замуж и на этом все. На Каросе был непременно соблюдающийся, магический закон — женщины занимаются лишь Домашней Магией и Целительством. В крайнем случае — особо одаренные или девушки из выдающихся магических кланов, изучали так же Телекинез. Но не более того. Средний и Высший Круг только для мужчин.

Если проявятся способности у Дэрика, то его ждут Три Круга Академии, а дальше… Что будет дальше предсказать было трудно, но клан Дайлереон давал миру лучших магов уже не одно поколение. И от каждого нового мужчины этой семьи ждали серьезных свершений.

Трое детей росли в сытости и достатке, окруженные любовью и заботой. Многочисленные няни и гувернантки не оставляли их не на минуту, а приходящие учителя уже с четырех лет усадили за парту и пытались вложить в их головы знания. Учили ребят писать, читать, считать и еще многому другому. А у Дэрика еще были занятия с дедушкой. Старый маг Асфаран Дайлереон видел в мальчике потенциал мага и начал потихоньку обучать мальчика контролировать свою силу. Сюрпризом для дедушки стало то, что маленькая Кьяра вдруг присоединилась к брату. Малышке было только пять лет, и никто не обращал внимания, есть у нее способности или нет. Но старый маг быстро понял, что в девочке тоже есть большой потенциал.

Когда Дэрику и Кайди исполнилось по восемь лет, они отправились в Академию. А Кьяра продолжала заниматься с дедом. Она ток же жадно слушала рассказы брата об учебе, когда он приезжал на каникулы. И не могла дождаться, когда же ей предстоит переступить порог этой волшебной школы.

И вот настал долгожданный день. Кьяра села за парту на свой первый урок в Академии и уже через двадцать минут заскучала. Дело было не в том, что ей не интересно. Она все знала. Два года занятий с дедом, рассказы брата и многочисленные книги из библиотеки отца дали о себе знать. Профессора быстро заметили скучающую девочку и, как это было заведено, завалили ее работой. Чтобы времени скучать было меньше. Но не тут-то было. Кьяра с легкостью справлялась с дополнительными заданиями и продолжала скучать. В конце первого семестра профессора устроили ей экзамен. В результате, после каникул Кьяра оказалась в одном классе со старшими братом и сестрой. Это был второй случай в Академии. Первым учеником, умудрившимся проскочить два семестра, был отец Кьяры и близнецов Дасторий Дайлереон.

Отец был горд дочерью. И даже ставил ее в пример своему четвертому ребенку трехлетнему Лиону. Но вскоре гордость отца сменилась неодобрением.

Кьяра, Дэрик и Кайди окончили четвертый курс Магии Низшего Круга. Кайди прилежно получила диплом и вернулась домой. Дэрик был зачислен на Второй Круг. А Кьяра приехала домой без диплома и очень взволнованная. На вопросы отвечала уклончиво и явно чего-то ждала. Дэрик тоже не охотно отвечал на вопросы о состоянии сестры, хотя было понятно, что он знает в чем дело. Все открылось через три недели после начала каникул. В поместье Дайлереонов прилетела почтовая крылатка из Академии. Но прилетела она не к Дасторию или Асфарану, она прилетела к Кьяре. Девушка дрожащими руками открыла письмо и чуть не расплакалась. Ее зачислили на следующий этап Магию Среднего Круга. Родители этого не одобрили, а вот дедушка наоборот, был очень доволен и, посмеиваясь, говорил, что это еще не конец. Отец надеялся, что дочка не справиться и уйдет сама или ее отчислят. А Дэрик был счастлив. Они с младшей сестрой уже давно сдружились, и мальчик был доволен, что они будут учиться вместе.

Первый курс Второго Круга был для Кьяры почти Адом. Первой девушке в истории Кароса, поступившей на этот этап было очень тяжело. Ей давали задания сложнее, чем мальчикам. На зачетах держали нестерпимо долго и ставили более трудные задачи. Индивидуальные занятия почти бесконечно и, выход из класса девочка чуть не падала. Но она выдержала. Как выяснилось на каникулах после первого курса Второго Круга, профессора гоняли ученицу по усиленной программе по просьбе отца девочки Дастория.

Когда ребята вернулись на каникулы домой, отец пригласил Кьяру в свой кабинет и долго с ней разговаривал. По итогу он смягчился, и почти одобрил ее обучение. И оставшиеся четыре года обучения на втором этапе у девушки протекали по той же программе, что и ее брат. Более того Кьяра, не обращая ни какого внимания на разговоры, которые пошли в Вайдегоре из-за ее поступка, быстро стала приближаться к званию лучшей студентки Академии. И более того, всего на третьем курсе Среднего Круга девушка получила это звание. Причем титул этот впервые был вручен девушке. И именно после третьего курса они с Дэриком стали летать по ночам в горы. Да и вообще, если раньше они дружили как брат и сестра, то сейчас они стали как две половинки чего-то целого. Они сидели рядом на занятиях, выполняли вместе домашнюю работу, а после всех дел либо в тренировочном зале метали громы и молнии, причем чаще всего друг в друга, либо носились по окрестностям Академии Стихий, выискивая что-нибудь этакое. И находили. За что потом вместе работали на гномов. Дирекция Академии считала, что тяжелая работа в замкнутом пространстве и в не привычных условиях отобьет желание безобразничать. И всех провинившихся отправляли в Подгорное Царство на исправительные работы. Но неугомонные Дэрик и Кьяра даже эти наказания проводили с пользой. За то время, что они провели в пещерах, брат и сестра изучили каждый закоулок, каждый тоннель и каждый ход так, как знают только гномы, вырубившие их. Они завели хороших знакомых среди Подгорного Народа, даже парочку друзей и могли достать в подгорье все, что душе угодно. А этим могут похвастаться далеко не многие зрелые маги. В общем, не было минуты, которой они проводили не вместе. Не считая индивидуальных занятий в Академии.

Но вот этап Среднего Круга был окончен. Экзамены позади. На радость и гордость родителям и Дэрик и Кьяра сдали экзамены с высшим баллом. Они приехали на каникулы домой. Дэрик, как положено, выполнял задание для Академии, но и Кьяра тоже. Они по-прежнему летали по ночам в горы, сидели часами в отцовской библиотеке, да еще и чем-то занимались с дедом, часами просиживая с ним в запертом кабинете. Причем оба были какие-то взъерошенные, взволнованные, дерганные. Оба чего-то ждали и были чем-то озабочены.

И вот, только представьте себе, каким шоком было для родителей, когда в середине каникул из Академии пришли два письма. Нет, то, что Дэрик получил письмо с известием о зачислении на третий этап, воспринялось как должное. Шоком было то, что такое же письмо получила Кьяра. Их обоих зачислили на этап Магии Высшего Круга.

Дасторий орал до небес и выше, пытаясь убедить дочь забрать прошение и уйти из Академии. Но на дочь это не действовало. Девушка упрямо твердила, что хочет стать полноценным магом. И она решила, во что бы то ни стало окончить полный курс Академии. Кроме того, в верности своего решения девушка убедила своего деда Асфарана, которого к слову и убеждать особой нужды не было. Он считал закон о недопущении женщин в мир серьезной магии глупым. А затем, сказав сыну, что из-за этого закона Карос потерял огромное количество сильных волшебниц, встал на сторону внучки.

Дасторий выдержал этот удар, но не сдался. Следующим он обратился к своему старшему брату. Жизольд Дайлереон занимал пост Главнокомандующего Всеобщей Армией Кароса и обладал довольно большой властью в Навоне. Но главное, он пользовался авторитетом у младшего брата и его детей.

Жизольд долго молчал, когда брат просто потребовал у него поддержки, а затем поманил племянницу на улицу. Туда, где давным-давно, будучи еще сами студентами Академии, они с Дасторием устроили что-то вроде боевой арены. Главнокомандующий решил наглядно узнать, что представляет собой Кьяра как боевой маг, ведь этап Высшего Круга — это в основном совершенствование того, что уже изучено, отшлифовывание знаний. И для зачисления на этот Курс в первую очередь нужны превосходные знания и умения в Боевой Магии. Жизольд любил поединки один на один, но еще никогда не сражался с девушкой, да еще с родственницей. Он не знал даже как начать этот поединок. А Кьяра, выйдя на домашнюю арену, лишь как-то странно улыбнулась дяде и прямо посмотрела на него своими серыми глазами, обычно теплыми и нежными, но сейчас они блестели как сталь. Жизольд, всю молодость проведший на дуэльной арене, да и сегодня по первому слову принимавший вызов, сразу узнал этот блеск во взгляде — предвкушение поединка. И ему это понравилось… Он взглянул на Асфарана, не возражает ли тот против такой дуэли, но его отец оживленно беседовал о чем-то с Дэриком, явно предвкушая зрелище.

Жизольд хотел дать Кьяре время успокоиться, настроиться, может быть вспомнить нужные заклинания и поэтому собирался крикнуть, что ждет ее знака начинать, но не успел. В нескольких сантиметрах от него в землю ударила тройная молния, оставив на земле глубокие черные вмятины. Дядя посмотрел на племянницу. Та стояла напротив, как ни в чем не бывало, чуть-чуть приподняв одну бровь.

— Можно было просто сказать, что ты готова, — он сказал это нарочито небрежным тоном, но в голосе уже слышны были нотки одобрения. Жизольд и сам любил попугать противников перед дуэлью. Он хрустнул пальцами, передернул плечами и выпустил в племянницу заклинание ледяных осколков. Дуэль началась.

Все смотрели как завороженные. Мать охала, но не когда в дочь летел очередной огненный взрыв, а в те моменты, когда Кьяра с удивительной легкостью применяла сложные заклинания. Она хотела, чтобы дочь проиграла. Отец одновременно негодовал и увлеченно смотрел, ему не нравилось то, что умеет дочь и одновременно завораживало. Дэрик и Асфаран сотворили себе по высокому креслу и расположились в них с комфортом. Они подпрыгивали и едва не взрывались криком, когда Жизольд, лишь в последнюю секунду, успевал увернуться или закрыться от заклятия. Им нравилось.

Но уже через пятнадцать минут Кьяра нашла дыру в обороне дяди — он пытается предугадать действия соперника. Какое бы заклинание она не применяла, дядя чаще всего был уже готов к обороне. Причем ориентировался он только по движениям соперника. Выкрикивать заклинания в дуэли было признаком дурного тона. Если не умеешь молча, одними мыслями управлять своей магией — сиди в кустах. Так говорили заядлые дуэлянты Кароса. И Кьяра решила воспользоваться этой возможностью одурачить дядю. Она подняла правую руку вверх ладонью к небу, как будто хотела вызвать шторм на голову Жизольда. Тот моментально выставил над собой Зеркальный Щит, собираясь отразить стихию обратно в небеса. Но тут у его правого виска что-то загудело. Жизольд медленно повернул голову и увидел огненный шар, висящий в нескольких сантиметрах от его лица. Он перевел взгляд на Кьяру, которая так и стаяла, подняв правую руку вверх, но вот левая… Левая была вытянута вперед, а с ладони все еще поднимался легкий пар. Лицо девушки было слегка напряжено, она удерживала огонь телекинезом, не позволяя ему достигнуть цели. Дядя сглотнул, он видел бурлящую силу в ауре огненного шара и понимал, что если бы Кьяра не остановила заклинание, его нужно было сметать веником и отправлять к целителям в банке. Дело в том, что его Зеркальный Щит был распахнут над ним. И отразил бы лишь атаку сверху. Перед этим огненным шаром Жизольд был бессилен. И он завел руки за спину. Это был знак, что маг сдается. Кьяра улыбнулась и, быстро глянув на брата и деда, силой мысли швырнула все еще висящий у лица дяди шар в скалу. Дед давно жаловался, что она закрывает вид на Радужный океан. Когда пыль опустилась, от скалы не осталось и воспоминания. Жизольд был в восторге. Уже давно Главнокомандующий не встречал равных себе противников, а ведь Кьяре на тот момент было лишь шестнадцать. В общем, дядя был целиком и полностью на стороне Кьяры.

После этой дуэли, Дасторий перестал ругаться и пытаться переубедить дочь. Но, втайне от нее и всех домашних, он еще несколько недель беседовал с профессорами Академии. Спрашивал совета, пытался убедить их отказать дочери в поступлении и опять же кричал. Дасторий вообще переходил на крик в любой подходящий, а особенно в не подходящий момент. Но его старания не увенчались успехом. Все наставники Академии очень любили Кьяру и были одного мнения с Асфараном Дайлереон — мы и так из-за этого закона потеряли много сильных магов. В конце концов, Дасторий сдался окончательно и отошел в сторону. Хотя своего одобрения так и не высказал.

У Дэрика жизнь была легче. Его магическое образование не вызывало никаких споров. Отец лишь раза два в год читал ему лекцию на тему — клан Дайлереон всегда давал миру лучших волшебников и ты должен быть на высоте…

У него была другая страсть. И она не один десяток раз приводила его в башню директора Академии, профессора Крэйга, а затем на исправительные работы в гномьих подгорьях. Тяга к приключениям и новым знаниям, которых не давали в Академии. Но Дэрик не расстраивался. Ведь эта тяга была сильнее, чем страх перед наказанием. Тем более что его любимая сестричка Кьяра всегда была рядом, постоянным спутником всех его приключений. И вскоре все в Академии, включая профессоров, стали считать Кьяру и Дэрика близнецами. Тем более что они и внешне были похожи. Оба высокие, стройные и очень симпатичные молодые люди. У обоих черные, как смоль волосы. У Дэрика аккуратная стрижка и лишь пара прядей падала на глаза, а у Кьяры волосы длинные, до середины бедра. Отличались лишь глаза. Кьяра смотрела на всех светло серыми глазами, с едва заметным металлическим блеском, который становился стальным отливом в минуты возбуждения или злобы. У Дэрика же глаза темно серые, а когда он злился — почти черные.

Но мы отвлеклись. В общем итоге, Кьяра и Дэрик оба получили разрешение от дирекции изучать Магию Высшего Круга и в первый день семестра отбыли в Академию, сопровождая двух младших братьев Лиона и Вейда. Лион был на шесть лет младше Дэрика и перешел в Академии на четвертый курс первого этапа. Вейду недавно исполнилось восемь лет, и он только начинал свой первый год учебы. Брат и сестра продолжили обучение, причем не просто продолжили, а оставляли за собой звания лучших студентов Академии. В течение трех с половиной лет они безупречно учились, постигали премудрости магии и помогали в учебе младшим братьям.

На сегодняшний день у четырех молодых Дайлереонов каникулы. У Дэрика и Кьяры впереди остался лишь последний семестр учебы. И они с нетерпением ждут его начала. Но прежде чем отправиться в Академию им предстоит пережить еще одно событие. Но это будет позже. Сейчас эти двое стоят на пиках высоких гор и с упоением тренируются.

Глава 3. История Повелителя стихий

С появлением первых лучей солнца, Кьяра и Дэрик быстро остановили тренировочную дуэль. Бросив друг на друга задорные взгляды, они в мгновение ока вырастили за спинами большие сильные крылья, и ринулись к чуть различимому в предрассветной тьме замку. Это была финальная часть их ночных вылазок — кто быстрее достигнет реки, за которой начинаются владения их клана. В этот раз выиграла Кьяра, на долю секунды опередив брата и первой погрузившись воду. Поплавав немного и освежившись после изматывающей тренировки, они вышли на берег. Кьяра одним щелчком пальцев высушила одежду, заставив воду вернуться в реку.

— Да, твой телекинез — это что-то. — Дэрик провел рукой по абсолютно сухим волосам и с улыбкой посмотрел на сестру, — Мне до тебя еще, как далеко. А вот с заклинаниями воздуха тебе неплохо было бы еще поработать…

— Знаю, я в последнее время мало уделяла внимания молниям и ураганам. Зато ты, мой дорогой братец, совсем позабыл о защите. Профессор Сторен что-то говорил о зачете, как бы тебе не поплатиться за твои ночные полеты над Черным океаном. — Кьяра села на большой камень у раскидистой ивы и достала серебряный портсигар. — Что ты там ищешь?

— Все-то ты должна знать, да сестренка? — парень медленно опустился на траву, взял у сестры темно синюю сигарету и зажег на кончике пальца огонек. — Эх, ладно, расскажу, но это секрет.

Кьяра сделала жест рукой, как будто застегнула молнию на губах, и, раздвоив огонек на пальце брата, потянула один к себе. Дэрик улыбнулся и лег на траву, закинув одну руку за голову. Он и без картинных жестов знал, что сестре можно доверять все свои секреты и тайны. Вот Кайди или Лион, моментально бежали все рассказывать родителям, а потом с торжествующим видом наблюдали за расправой отца над провинившимися.

Дэрик выпустил струйку ярко синего дыма в небо. Такой оттенок дыму давали особые водоросли со дна Радужного океана. Затем, помолчав еще секунду другую, парень начал рассказ.

— Несколько лет назад, когда профессор Свифл рассказывал нам об океанах Кароса и их обитателях, он говорил, что в Черном океане когда-то жило очень много драконов. Они, сама знаешь, и сейчас там есть, но пару веков назад драконов были тысячи, а самое главное, считалось, что там жил Черный дракон. Самый опасный и неукротимый. Профессор говорил, что его видели лишь три раза, а в свое последнее появление над водами он, потопил четыре судна Харманов. Маги стали пытаться найти этого дракона, узнать о нем больше. Был даже создан поисковый отряд, который несколько лет кружил над океаном, но успехов не было. В конце концов, решили, что дракон умер или просто исчез. И вот уже четыре столетия его не видели, о нем не слышали.

Дэрик перекатился на живот, и посмотрел на сестру, которая слушала его с очень внимательным видом. Парню это понравилось, он уже давно подумывал попросить у сестры помощи, но просто не решался начать разговор. Дэрик боялся навлечь на сестру неприятности, втянув ее в весьма опасную авантюру. Но сейчас, видя этот заинтересованный и внимательный взгляд, понял, что зря так долго тянул.

— И вот, когда полгода назад мы были на каникулах, я выпросил у отца доступ в домашнюю библиотеку. В отдел с книгами обо всех разумных существах Кароса. Мне пришлось переворошить почти все книги, но я нашел то, что искал. Правда, не так много, как рассчитывал. О Черном драконе или Повелителе стихий, как его назвали в той тетрадке, было буквально две страницы. Но, если верить написанному, этот дракон не мог пропасть, исчезнуть или умереть. Все оказалось так просто, что даже смешно! Каждый раз, когда видели Повелителя стихий, он появлялся во время серьезных войн. Первый раз, во время Войны с гномами. Он сотряс гору, из которой подгорный народ вывозил те жуткие катапульты, накрывающие каждым своим выстрелом несколько гектаров земли и уничтожающие все, вплоть до последней травинки. Тогда гора обрушилась на выход из пещер и гномы оказались запертыми в своем подземном царстве. Второй раз Дракон вышел из вод Черного океана, когда Заоблачный народ воевал Русалками. Это было почти пятьсот лет назад. Дракон взмыл в воздух и, если верить истории, испепелил огнем атакующую армию Анардов. И, вот тут, я начал понимать, что делал дракон. Понимаешь, он поджарил лишь тех, кто уже ввязался в драку, а потом завис перед замершим в нерешительности подкреплением и просто ждал. Затем оставшиеся воины Анардов сдались, и дракон тут же вернулся обратно в свои владения. Понимаешь, к чему я веду? Он просто остановил войну и ушел. — Дэрик с торжествующим видом смотрел на сестру и ждал ее реакции на эти потрясающие новости.

— Хорошо, война с гномами, да. О ней знают все, как и о войне Анардов с Русалками. Но… — Девушка внимательно посмотрела на брата. — Что с третьим появлением дракона. Ведь Харманы ни с кем не воевали так серьезно?

— Умница, я ждал именно этого вопроса! — Дэрик вскочил и стал ходить из стороны в сторону, изредка останавливаясь напротив сестры, чтобы поймать ее взгляд. — Вспомни из курса истории Кароса. В 1074 году все народы страдали от нехватки магов. В тот год разразилась эпидемия Картянки, и почти все маги Среднего и Высшего Круга, использующие силы стихий потеряли способности. Вместо огненного дождя с неба падали три — четыре искорки, а вместо молний шел легкий дождь. Я уж не говорю о том, что вместо землетрясений, которые так любит наш младший братишка, на земле вырастала уже пожухлая трава. Тогда лишь целители и домашние маги остались при своем, а в бою от них толку ноль.

— Тогда то и напали Харманы!

— Хотели напасть! Они прознали об этих неприятностях и вооружили несколько тысяч воинов на битву с людьми. Хотя как они узнали обо всем так быстро — вопрос, ведь их остров Кришен далеко на севере и новости туда доходят очень поздно. Но, тем не менее, четыре огромных корабля плыли к берегам Навона.

— И тут, — Перебила Дэрика сестра. — Дракон появился в третий раз?!

— Да! Я же говорю — умница! Да, это был третий раз, когда видели дракона. Корабли Харманов уже были видны с суши, люди вооружались, как могли. Маги метались по своим башням в поисках какого-нибудь способа вернуть хотя бы часть своих возможностей. И тут Дракон появился в последний раз.

— Получается, что дракон выходит из вод Черного океана, только тогда, когда какому-либо народу грозит смертельная опасность.

— Да, я тоже это понял! И вот какой вывод напрашивается. Дракон не просто разумное существо, обитающее на Каросе. Дракон — страж Кароса и всех, живущих на планете народов! — Дэрик торжествующе улыбался своему открытию.

— Вот только одного я от тебя не услышал. — Кьяра и Дэрик подпрыгнули от неожиданности, услышав этот голос. Из-за зарослей кустарника не спеша вышел их дед и, медленно подойдя к замершим внукам, сел на камень возле Кьяры. — Ты все верно понял о Драконе, о его миссии в нашем мире. Но скажите мне оба — чего не хватает в твоем рассказе и в моих записях. Кстати, Дэрик, принесешь мне эту тетрадь, я ее ищу уже три года.

— Твоих записях? — Дэрик опустился на траву и провел ладонью по лицу, — Ну я и дурак. Не узнал твой почерк.

— Не расстраивайся, дорогой, в молодости я отличался завидной аккуратностью, и в смысле почерка тоже. — Старый маг улыбнулся расстроенному внуку.

— Погодите, я, кажется, поняла! — Кьяра встала и, повернувшись к собеседникам, сказала, — Дракон появлялся три раза, для предотвращения смертельной опасности для какого-либо народа. И каждый раз использовал силу разных стихий — Земли, Воды и Огня. А в твоих записях сказано, что Дракона называют повелителем стихий!

— Продолжай! — одновременно произнесли Асфаран и Дэрик. Только дед с одобрением, а брат с нетерпением.

— Получается, что Дракон владеет силами всех четырех стихий. Но силу Воздуха он не использовал. Просто возможности не было. Три войны, трое нападавших, три стихии…

— О, Боги всемогущие… — Дэрик медленно обвел глазами деда и сестру. — Получается, что дракон действительно не пропал и не умер. Он просто ждет.

— Ну вот. Теперь вы знаете почти все, что знаю о Драконе я. И если я правильно понял ваш разговор, а понял я его правильно, да и слышал от начала до конца. То, для поиска дракона, вам понадобятся и остальные, добытые мной сведения. Но расскажу я вам о них позже. Уже давно рассвело, вам бы привести себя в порядок, чтобы предстать перед родителями в подобающем виде. И сегодня большой день, — Асфаран вновь улыбнулся внукам, встал с камня, и все трое пошли к замку. — Большой и очень важный. И вот вам стимул, будете паиньками — расскажу еще кое-что о Повелителе стихий. А может и не только о нем.

Подойдя к замку, Кьяра и Дэрик вновь отрастили крылья и, махнув деду, взлетели каждый к своему окну, чтобы не попасться никому на глаза в столь неопрятном виде. Переодевшись, причесавшись и вообще приведя себя в порядок, Кьяра через полчаса вошла в столовую замка, уже украшенную к вечернему празднеству.

Глава 4. Клан Дайлереон