Бесплатный фрагмент - Обсидиана. Сказ III

Пролог

Жизнь, это дыхание Маю целого мира. Длинна ему многие годы. И когда приходит время для нового вдоха сквозь горло небесных сфер, и они становятся в ряд, то дыхание другой реальности несет нам безумие хаоса, а также дарит надежду и энергию изменений.

Сделай свой выбор, между ступенями — духа, веры, и мыслей науки, или же, взлети на ступень разрушений, познав выбор безумия и тогда, падай в бездну тьмы, на ступень вероятностей, в объятия Маю.

Старые записи на реликте. Храм Шаар-Шу.

Трехмерное пространство.
Мидл. Старая дорога

Два спутника быстро двигались по остаткам старо-имперской дороги, все дальше и дальше, отдаляясь от людских поселений, в сторону Гиблых Изгорий.

Арос, Сиадар, Огненное герцогство, Большая медная петля, старые тропы, сторожки, малые норы… Все осталось позади.

Старый северо-западный тракт, с его вяло текущей жизнью, снабжающей внутренние герцогства морскими дарами и южными караванами, тоже остался много далеко позади, у руки тройной развилки, в развалинах старой крепости Рей, и гиблому пути к ней с самого севера…

Сия дорога была в полном запустении, казалось жизнь оставила ее давным-давно, так и не родив ни одной травинки, только пыль и мелкий щебень цвели у краев этого мерзкого места.

Пошел четвертый день как ищущие оставили лошадей у давно заброшенной лесопилки и вот…

Ближе к рассвету, путешественники вошли в старое каменно-рудное ущелье.

Гранитный лабиринт или же слепое ущелье, как его еще называли суеверные седые старики, жившие у далеких окрайн северных земель.

Эта холодная реликвия пустовала уже более века…

Обвалы и постоянные пыльные ветра с частыми осыпями, делали его крайне неприветливым… Жуткие песни из заброшенных шахт создавали иллюзию того, что воздух здесь не единственный певец. А высоко, в двадцать человеческих ростов, у краев ущелья, виднелись хлипкие навесные мосты, ведущие к соседним веткам этого глубокого каменного лабиринта, вход на которые был обвален еще много-много ранее.

Дорога мерно петляла каждые двести метров, то стремительно расширяясь, то создавая едва проходимые щели высотой в сорок локтей, а мысль забраться на верх без специального оборудования, казалась пиком идиотизма или верной попыткой свернуть себе шею.

И этот замечательный маршрут явно был бы раем для тех, кто любит скрываться и вести тайные дела, если бы не надвигающаяся темная полоса и дикие земли сверху, плюс в добавок Гиблые Изгорья, близость которых давила на все живое, не оставляя ему попыток здесь закрепиться.

От того этой дорогой, кроме пыльных ветров, никто не пользовался… Очень, очень давно, десятилетия, здесь не ступала нога путника… Однако это был самый близкий путь к центру Мертвого леса.

Мы двигались с Вледом уже довольно, давно не замечая никого из людей с самой развилки у развалин крепости, к сожалению, даже лесопилка не порадовала нас кружкой теплого взвара и живыми собеседниками.

Тем не менее солнце вставало и опускалось, а мы двигались, пробираясь пешем по этим чертовым руинам. Укрепляющие руны давно опустели и не светились, и вот теперь, дорога кое где даже хрустела под ногами, предательски оставляя следы трещин в некоторых местах.

Со слов моего старика, дальше в паре миль, была старая каменоломня с когда-то жилыми пристройками и там можно было остановиться. Это последняя нормальная остановка перед самим мертвым лесом.

За пару дней до отправки у нас с ним была обстоятельная беседа, в которой он подробно расписывал маршрут вдоль дороги, до старой крепости, а также выдал карту через ущелье, которая фиксировала выкладку старых троп, при разработке карьера вплоть до самого леса.

Уж не знаю, как эта реликвия попала к старику, и кто ее составлял, но ему — огромное спасибо, а то блуждали бы мы по тупикам этого старого лабиринта еще дня два, не меньше, а то и намного более.

Перед самым поворотом Влед начал сильно суетиться, а сразу за тем, последовала остановка и… Полная экипировка и активация защитных амулетов.

Честно слово, если бы это был не он, я бы послал всех под харгов хвост. С такими закидонами и предосторожностью, разве что девиц терпят, да детей малых. Но с некоторых пор, его нюх на всякие темные дела стал, надо признаться, сильным авторитетом в нашей маленькой компании.

Он то замирал на несколько мин превращаясь в немую статую, то издавал не ясные гортанные звуки, а под конец, начал себя вести как настоящий харг. Естественно, это не способствовало моему спокойствию и здравому мышлению на его счет. Когда мне это в конец надоело, я начал выбивать из него ответы…

— Что ты крутишься? Что говорят камни? Во дворце ты помниться хорошо все чувствовал.

— Да забудь ты про эти стекляшки… Они тут не работают… Немного нервно выдал он.

— Как не работают!? И я достал защитные камни… Нет смотри, все работает!

— Я чувствую что-то за поворотом, и мне это сильно не нравится!

— Дык, ничего же нет, вот смотри…

— Я понимаю, за ранее! Но что бы вот так?!!! Просто не может быть. На что он мне сразу же задал вопрос:

— Как далеко ты чувствуешь, очень горячий костер или же хорошее пламя?

Намек я сразу понял. И до меня быстро дошло, что все же темный камень, ему видней. И близость своей стихии он просто кожей чувствует. Другое дело, что темных уже давно не было и теперь все просто не понимают… Что и как способен чувствовать обсидиан, и что это именно их дар.

Каньон равномерно начал углубляться, мы спустились локтей на сто по выщербленным ступеням.

Здесь внизу, по колено стелился туман и будь он проклят… Как два страуса мы втыкались головами в щебень. И вот кому было хорошо, так это этой мелкой сволочной ящерице.

Видимо эта падлюка, ловила некий кайф, от того что мы постоянно буксуем и рисовалась постоянно перед нашим лицом, после очередного захода на следующую вершину. Верхолаз харгов. Этот ящер, по кличке Сулик.

Каким бы он разведчиком не был! Я его спалю, после того как он уселся мне на хмм… Да я постарел от страха, на десять лет, когда воткнувшись головой в щебень, ощутил у себя на заднице тело. Мелкий крысенышь!

В довершение, небо заволокло тучами, итак скрывая скудное сияние луны и звезд, а мертвый лес показал-таки первые деревья на верхушках скал. Коряги, коряво торчащие прямо из горной породы на вершине ночного горизонта.

Этот мелкий крысеныш скакнул на три локтя вперед и замер как ищейка… Ходок харгов.

— Похоже, мой маленький друг нашел кое-что интересное, там за поворотом.

— Готовимся.

— Да это она! Каменоломня. Я глянул на карту отца.

— Он говорил, что где-то здесь.

За поворотом был маленький сюрприз. Харгов череп в виде указателя… Шутники блин.

Однако, руны на дороге работали и сам вход с пристройками у скал, был в человеческом виде.

Мы встали на пару минд, а затем, Влед покрутился как обычно и достал пару серебрушек с руническими насечками.

— Поступим следующим образом! Я сейчас вхожу внутрь, быстро осматриваюсь и сразу назад. Пойду один, так как от огненного купола, в домах защиты никакой. А ты засядешь здесь и если что, спалишь эту трущебу к чертям собачьим.

— Если монета раскалиться! Заставь эту скалу фонтанировать плазмой. (Словечко то какое старрое подобрал! Прямо как пыльный книжный червь) И он зачаровал оба серебряка. Один оставив себе…

В моем кармане приятно поселился серебряный кругляшек. (Халява).

— Спасибо за дармовую серебрушку! Нет, ну правда, раз отдал за так, значит это уже моё.

— Да, и дай мне свой краснит, что бы меня не сжег, во славу Пироса.

Я бросил ему камень, а он пошел, как будто дам приглашать, а не в харгову дыру, еще и что-то насвистывая. Ящерица же вообще выдала номер! Прикинулась воротником. Легла тушкой на шею и все… Нет, ну какой хитрый крысеныш.

— Может все же лучше вдвоем? Кивнул я ему в догонку.

— Если поймают обоих, то выйти оттуда уже не получится! А предчувствие именно такое.

Первый сценарий нативно ломанулся внутрь не прошел одобрения. А я тем временем, активировал купол и подготовил за ранее, пару масштабных заклинаний.

— Если что… Кто не спрятался, я не виноват! (Пробубнил этот псих).

Сто локтей до входа. Отлично! Тут и встану… Покамест.

Как ни странно, когда подошел Влед, дверь со скрипом отворилась сама.

— Сезам… Твою мать… ты прямо цепляешь за душу.

— Да! И камень, тоже можешь испарять. Послышался голос уже изнутри. Нервишки. Ха ха.

Я замер и время побежало… Сперва медленно и тягуче, растягивая первую мин в хора, а потом быстро и весело, когда прикинул как жахнет эта конура, если что. Столько древесины, да сам бог велел быть тут костру!

Прошло еще пару мин, постепенно тучи сползли с луны, а ветер усилился, откидывая пыль, прямо на парапет. В глубине, за открытой ставней, появилось мерцающее белое пятно.

Постепенно оно начало переходить в фиолетовое мерцание, такого я вообще нигде не встречал…

Уж не знаю с чем это связано, но пускай бы по быстрее Влед возвращался, а то, это местечко скоро станет братской могилой. И мне оно уже, ой как сильно не нравится. И с каждым кесом, все больше и больше.

Дверь медленно открылась. Оттуда быстро дохнул холодный воздух… и на встречу поплыл… Влед. Как обычно он что-то бурчал себе под нос. Шептун хренов, все нервы вымотал и продолжал дальше, что-то колдуя обоими руками над звездным манжетном.

И тут монета в кармане просто раскалилась, заставив сморщиться от боли ожога и за стонать.

Я посмотрел на Вледа, его рука по-прежнему была еще на груди, а второй он попросил снять мою защиту, показывая ей на купол.

Меня аж долбанул озноб! Монеты нет в руках! Подставаааа?!!!

— ААА!!! … Получай Падла!!! Морок с… ка…

Прыжок назад, побил все нормативы школы, активный шар полетел вперед, и эта хрень полыхнула, а потом…

В это сраной пещере раздался ТАКОЙ взрыв, что она аж ухнула… подпрыгнув камнями вверх от удара.

— Ааа. Кто-то любит химию!!! Я вам покажу реактивный залп. Когда скала начала складываться, опять послышался верещайший ор Вледа с окон третьего этажа. И каменные брызги фонтаном вылетели из трех узеньких смотрушек.

Похоже, Влед конкретно там влип.

Я подбежал ближе, чтобы подстраховать его душу. В тот же момент сзади раздались звуки ударов камней и тяжелых шлепков. Развернувшись, переферийным зрением я заметил, что из боковых оконных порталов выпадывают люди, а потом как-то… рвано поднимаются. Это упыри!!! … Огненные шары полетели моментально, поджигая их, а эта мерзость стала сыпаться как гнилой виноград с сухих веток. Да сколько же их? Не кончаются.

Удар в щит отбросил меня на колени вперед, выгибая огненный купол ближе ко мне со спины, аж на два дактиля и заставил развернуться, перекидывая ману на эту сторону щита. Боги! Откуда вас столько?

Со входа, на меня поперло около дюжины, всей толпой выдавливая щит и кидаясь на него.

Только я подпалил пару тварей, как прямо сверку, на меня грохнулся еще один, а за ним второй, и прыгнув на первого проломил купол, и сразу ринулся на меня… Твою мать!!!

— Тварь сдохни.

Эти отребья просто заполонили пространство, окружили меня и теперь, плясали на границе моего огня.

Внезапно выпрыгнули огромные мерзкие твари, что-то вроде здоровых собак, и сейчас дико скакали вокруг, пробуя мою стену раз за разом, мордой с наскока. Я начал лупить уже всем подряд, не особо разбираясь, кто, что и где. Пять локтей, десять, еще дальше, аааа горите все…

Похоже я в дерьме!!! … Других мыслей не было. Руки стали трястись.

А потом, откуда-то сверху, прозвучал мощный глухой удар. Твари возле меня полетели в стену раскидывая свои конечности по щебню скал, двоих просто смело рытвиной у земли, остальные инстинктивно отхлынули назад, чем я сразу же воспользовался. И когда повернулся на право, то бросил шар и туда. Вот же дерьмо! Я увидел Вледа отпрыгивающего в сторону. Твою налево!!!

— Ты вовремя! Отходим быстрее.

— Какой отходим?! Мы же окружены!

— Плевать!!! Идем на пролом… Там есть что-то по серьезнее… и Влед шустро кивнул головой в сторону этой дыры.

— Я еле ноги унес… почти весь щит просадил… Быстрее!!!

И мы как учили в школе, спина к спине, начали методично пробиваться к выходу у развилки ущелья.

Я закрыл его огненной шкурой, а он перебросил мне мой краснит, который сразу же пошел на еду для огня. С его копьями стало спокойнее, промахи уменьшились, щит стал стабильней.

Так мы смогли дойти до этого, как оказалось злосчастного ночного поворота.

Защита была на мне и на остатки сил я палил прямо в толпу горящей нежити, закидывая их без остановки, а он срубал самых борзых, которые ломились внутрь, отшвыривая тех назад могучими силовыми пинками и вдобавок был моими глазами со спины.

У самого поворота дорога стала значительно уже. Это явно с играло мне на руку. И теперь целиться вообще отпала нужда. А затем Влед снова выдал… Достал накопитель маны и еще какую-то хрень и бросил их, в самое месиво этих мерзких тварей, которые карабкались друг на друга, давясь и прыгая в этом узком лазе. Одна из них сожрала ту брошенную колбу прямо на лету, вырвав глотку выше остальных и сразу полезла впереди этого дикого стада, прямо сквозь узкую расщелину скалы, явно что бы добраться до нас.

Они стали роиться словно пчелы, вверху на камнях, в три-четыре роста, наползая друг на друга, а затем сигали прямо вниз, на мой купол защиты, сбрасывая по дороге все что попадало под руку, вместе с камнями. Сколько же их? Все! Больше — Немогу.

— Два, Три кеса и щиту амба!!! Он уже трещал по швам, оплывая судорогами огненного марева.

— Прыгаем!!! Он развернулся и бросил меня мощным толчком маны, а затем сиганул сам. Ты что твори… и.

— ЛОЖИСЬ!!! И тут конкретно бахнуло…

Камни полетели вперемешку с тварями, кровавой кашей смазывая булыжники и заливая все вокруг жижей разорванных тел и острыми осколками. Самые крупные он отбил своим ромбическим щитом, мелочь же осыпалась об мой, вспыхнув алым пеплом.

А позади поднялось целое облако пыли над горой булыжников, заваливших вход.

— Вход ЗАКРЫТ ублюдки!!! Обеденный перерыв…!!! Дико заржал он.

— Какой перерыв!!! Ты что больной!!! Еще и жрать собрался… Что это было?

— А!!! Это…! Это я — Черный огонь… Прихватил… Там нашел! Пока убегал от той непонятной шустрой хрени… Парочку спер…

Я попытался по шевелить ногой и ее сразу сильно скрутило, пару осколков кровоточили из стопы и вспоротого мяса.

Влед надрезал сукно на голени, осмотрел и махнул рукой, подставив руку под плечо… Мы заковыляли дальше к развилке.

— Не смертельно. Пока по терпишь. Подпитывай щит… Позже перевяжу.

— У меня есть огненный настой на крайний случай! Очень хороший.

— Да не, говорю же, тут можно обойтись тряпками и спиртом. Правда бегать пока не будешь.

— Вон смотри, прибей те два шевелятся… видишь ползут!

— Да там же одни тела без ног… хай себе ползут… Не доползут. На зеленого ставлю, он вроде быстрее.

— Ты что! Сдурел? Вали их давай. И два тычка с чавканьем вонзились в мозги, противно разламывая черепушки, тут же вспыхнувшие и осевшие серым пеплом.

Он поднял голову и резко выкинул вверх щит. Противно и сильно заскрежетало…

— Не плохо! Мальчики!!! Раздался приятный женский голос…

— Продолжимммм…

Эта была не успокоенная. Ее глаза пылали зеленым огнем и говорили достаточно большим опытом, лет тридцать, никак не меньше с момента обращения. Если верить книгам. Но вот если судить внешне, то эта была двадцатипятилетняя девушка, с острыми чертами лица, хищным прищуром, черными как гагат волосами, заплетенными в косу по самый пояс и белой, мерцающей в ночи, цвета слоновой кости кожей.

Она спрыгнула в тридцати локтях от нас выбрасывая во все стороны жуткую, колючую ауру тихо шипящей маны. Покачиваясь, словно змея, она обвела нас хищным, полным злого азарта взглядом и медлено, не спеша двинулась, пожирая обоих мерцающими глазами.

Влед повернул голову, не упуская ее из вида.

— Ты в нее не попадешь! Быстро проговорил он.

— Конечно не попаду… и ты тоже.

— Знаю. Пойду в рукопашную, … минуту, может…

— Не сможешь…

— Будь готов если что… И он очень медленно пошел, сжимая до хруста правую руку в кулак и кинул на последок:

— Зажарь ее, чтобы до пепла! Открой… Щит моргнул на мгновенье, выпуская его наружу.

В тоже мгновенье она рванула с чудовищной скоростью, растворяясь в воздухе и прыжком разрезая пятнадцать локтей за миг. В таком состоянии щит был явно ей не помехой. Но Влед не подвел.

Сзади появились две воронки конусовидных щитов, летящих в нее со спины, с бешеной скоростью. Почти мгновенно за этим и он ударил правой, в подныривающую на ходу вампиршу, а следом, резко размазал удар левой ногой, пнув ее прямо в морду.

Что это был за удар я понял только когда она кубарем влетела в скалу. Глухим стоном сползая и разворачиваясь с того места, шипящая, с диким взглядом, она снова поднялась на ноги и с хрустом вправила себе шею разворачивая ее в полный оборот словно филин. Проломленный внутрь нос вылазил на ходу, мерзко, с кровью, выталкивая хрящи из черепа, по новой разглаживая, только что бывшую уродливую морду в прежнее лицо, сращивая порванную губу, в жуткий оскал белых ровных зубов.

— Ты пролил мою кровввь червяк… Я распотрошу тебя! И выпью вас всех.

Он дернул правым плечом и ускорил шаг срываясь на бег в ее сторону.

Похоже тварь не ожидала такой агрессии и потому осторожно отпрыгнула назад, не зная, чего ожидать, а потом, резким движением, оттолкнувшись от скалы перепрыгнула его, на лету заворачиваясь ко мне спиной, а к нему лицом. У Вледа заблестели те самые наручи, на руках, которые я видел во дворце.

— По танцуем… червяк… Прошипела она, а затем резво рванула на него, прижимая голову к самой земле.

Первый скрежет и удары я расслышал только через пару кес, когда схватка уже шла во всю.

Они прыгали и вертелись как два бешеных харга постоянно меняя позицию. Вампирша била быстрыми одиночными ударами в глаза или шею и старалась сразу же отпрыгивать, размахивая когтями, тем самым защищая свое лицо, которое опять превращалось в месиво, а Влед не отставал и пытался держаться в полушаге от нее, нанося просто чудовищные связки ударов. Некоторые, она блокировала, попутно скребя наручи и иногда задевая его руки, которые уже блестели от крови, но большая часть ударов проходила в нее, и не давало срастись ее мерзкой морде до конца.

Он выбил ей правый глаз и теперь, этим постоянно пытался пользоваться, то нанося удары со слепой зоны, то делая обманки и быстро работая ногами, на которые она первое время не обращала внимания, но… совсем скоро получила коленом, а затем носком, с его железной подковой, снизу в хруснувшую челюсть.

— Это… наверное, очень больно?!

Послышался сильный звук лопнувшей челюстной кости и завывание с глухим ударом о землю. Я опять отвлекся от тепловых ловушек, которые сейчас разбрасывал, в двадцати локтях позади вампиршы.

Большее количество устанавливать не было смысла… и времени… Этих хватит. А пока проведу наш скрытый удар, Влед справиться, не первый раз делаем.

Как раз в это время я выпустил огненный шар, который сейчас летел прямиком в спину Вледа. Он был довольно небольшой, размером с детский кулак, даже чуть меньше… но зато очень и очень опасный. Запредельно упитанный моей маной, он быстро менялся и постоянно оплывал, закипая из нутри бешеным океаном силы. Вулканическая магма, вот что это было.

Очень сильно сжатая, и изо всех сил удерживаемая, она чудовищно рвалась на свободу, и потому, управлять ей было невозможно… больше пары кес.

Как я и ожидал, Влед провел отвлекающую атаку и теперь, перед самым лицом вампирши завис клок магмы. Он вспучился, разбрызгивая живую лаву с неимоверной скоростью, которая хлестала ее везде где успевала дотягиваться. Вампирша орала, дрыгалась, шипела и судорожно молотила руками по обожженной груди с лицом и пылающими волосами. Живым факелом, постоянно перемещаясь назад она не на кес не останавливалась и пыталась сбить огонь.

И тут сработала моя ловушка… Две угольно черных змеи с огненной пастью вырвались из-под ее ног и впились в ее щиколодку. Как удав душит свою жертву скручиваясь вокруг нее, они выжигали ее плоть, постепенно поднимаясь по правой ноге. Прокусывая ее все выше и выше, до самого бедра они достигли пика своего существования и взорвались, впившись ей чуть ниже живота, изжаривая и вздувая ее внутренности. Запахло жареной плотью, а затем… Разбрасывая раскаленные искры с пеплом и кровью, ее крик захлебнулся… когда темное копье с силой пробило ее грудь, пригвоздив к земле… а следом и ее голову, намертво войдя в камень, выгибая замершую вампиршу в не естественной позе.

Для верности я спалил ее подняв температура вокруг, постепенно раскаляя камни и воздух до шипения, пока за маревом не показался черный обугленный труп.

Когда я закончил и камень остыл, отдавая мерзким запахом гари, паленой кожи и древесной смолы, к ней подошел Влед. Взявшись за копье, которое торчало из головы и с силой выдернув его, обнажая запекшийся вонючий мозг, он швырнул пинком тело, давая упасть ему на колени, а потом поднял руку, медленно переплавляя копье в темный, очень острый, изогнутый меч… словно живой обсидиан.

— Для верности! Сказал он… и взявшись за рукоять двумя руками, резким ударом сверху вниз отсек ей голову.

— Давай… послышался его голос.

— Спали остальное…

— Она уже мертва! Ты что не видишь?

— Я говорю!!! Спали остальное!!! Я хочу видеть пепел!!! И его глаза зажглись еще сильнее…

— Давай…

Белый цвет его зрачков к которому я кое как привык, начал мерцать и превращаться в фиолетовый. Под кожей, по скулам и бровям от глаз, потекли фиолетовые жилы пульсирующей маны, не заметно растворяясь у шеи, а глаза в темноте вспыхнули злобными порталами, словно два ириловых аметиста отдающие фиолетовым сиянием.

— Хорошо, хорошо! Я понял пахнет жареным…

— Помоги мне встать. Я не чувствую правой ноги… и я протянул ему руку.

Сияние его глаз начало быстро угасать, а потом он помог мне подняться, подставив плечо и перебросив мою руку сверху.

— Извини! Не знаю, что на меня нашло.

— Ладно! Бывает. Забыли. Но забыть такое скоро не получится, как бы не хотел.

Пока я испарял плоть этой вонючей твари, постепенно превращая все в обугленные куски, а потом в пепел, он занимался моими ранениями, а потом взялся и за себя.

Где-то через кварту все было закончено… я перевязан, а от вампирши осталась лишь горстка пепла посреди оплавленного камня… Надо сказать, довольно большая горстка…

— Много же в ней дерьма было… видать…

— Кровь не останавливается! Сказал он, глядя на свои руки и бедро, которые она порезала, оставив глубокие следы. Тряпка быстро пропиталась кровью и раны опять кровоточили.

— Надо прижечь! Еще раз обработаю спиртом, а потом ты прижжешь.

— Нет! Это может не помоч. Тут надо другое.

— У меня в поклаже есть красная сумка! Принеси ее. В ней огненный настой… Сестра лично делала на особый случай. Как раз для таких обалдуев как мы. Убивает любую заразу и стягивает раны, но штука очень крепкая… предупреждаю заранее! Так как ты не огненный, то тебе будет вообще хреново… но не долго… надеюсь.

Недолго думая он выхлестал один пузырь, а вторым смазал раны, предварительно как он говорит, обработав спиртом для дезинфекции… Странное словечко… А потом его скрючило!

— Аааааааааааааааа! Твою Мать…..!!!!!!!!! Ааааааа… Твою Мать…

Да… Кривлялся он долго… Почти терцию! Было на что посмотреть!!! Ха ха не часто вижу психа, пьющего огненный настой не являющимся хотя бы огненным. Было на что посмотреть, это вам не классические танцы, баунс там, пивот — аха… Но, выжить должен, не водный же…

Остальные выживали… Ну… почти все. Но это, ему знать и не надо. А не будешь рычать на других скотина.

А потом, он вдруг затих, и уселся в свою каменную позу, при этом краснея как помидор. Но очень скоро полностью успокоился и где-то через декаду встал как ни в чем не бывало.

— Классная штука… Так быстро все затянулось… Даже не верится!

— Да ты шутишь?!

— Вполне серьезен. Передай мою благодарность создательнице!

— Сам передай! Как придешь в гости… Приглашаю.

— Принимаю приглашение и принимаю с удовольствием.

— Сперва надо выбраться от сюда. (Вот гад еще и издевается… Ну посмотрим… познакомлю… Ха ха еще и пожалеешь).

— Да нужно двигаться.

— И я о том же… Сейчас соберу вещи и уходим.

— Пойдем быстро и без остановок, если будем двигаться и ночью, то к концу второго дня дойдем до лошадей, а там смоемся из этой чертовой дыры как можно дальше, пока новые упыри не набежали. Осилишь Влед?

— Осилю! Но!!!… Мы поступим по-другому… Мы остаемся и делаем засаду.

— Ты что!!! Сдурел?!!! Они же размажут нас. Ты совсем разума лишился после того как она пустила тебе кровь. А Влед?

— Успокойся!!!… Успокоился! Хорошо?… Давай сперва решим одну очень важную вещь!

— Какую еще вещь? (Тоже мне мыслитель).

— Командую теперь я! И только так и будет! По крайней мере до конца нашего похода.

— Мне это не нравится! С чего ты взял, что Ты теперь главный? И самое главное имеешь право.

— Все просто! По силе мы равны!!!… Не спорю. Но!

— Это место темное, на территории с темными тварями которые используют такую же энергию, а я в ней разбираюсь в РАЗЫ больше тебя, а так же много чего чувствую, и соответственно понимаю сейчас гораздо более.

— Вот такие мои доводы…

— И что же ты чувствуешь… и знаешь? (Я был на грани и еле сдержался).

— А то, что как бы быстро мы не двигались… нас все равно нагонят намного раньше!

— С чего ты взял? (Достал он меня).

— А с того! Ты видел с какой скоростью она двигалась? То то же.

— Но мы будем идти и днем, и ночью. (Да двигалась она шустро).

— Не важно! (И он хмыкнул… Вот гад).

— Нет, возможно я и смогу уйти… один… правда если ты очень настаиваешь на этом… (И тут он скакнул и как харг, отскочил и тут же подскочил ко мне, буквально за пару кес. Но все равно я двигаюсь заметно медленнее их).

— Это РАЗ!!! По этому вопросу ясно?

— Да! (Я сглотнул, теперь понимая КАК… он двигается НОЧЬЮ.) (Вот Гад).

— И что?! На много она двигалась быстрее тебя? (Тут он задумался, а потом выдал ТАКОЕ!!!…)

— Думаю на пятнадцать — двадцать процентов, я за ней немного не поспевал, но это вблизи и это только ее рефлексы. А вот скакала она значительно быстрее меня… Если взять тот отрезок, что она преодолела, когда я выходил из-под твоей защиты, то выходит пятьдесят, может шестьдесят километров в час.

— Чего, чего?

Он что-то еще прикинул в уме и выдал…

— С одиннадцати хора допустим… до семи утра… итого восемь хора. Умножаем… возьму с запасом… на шестьдесят километров в час, итого имеем четыреста восемьдесят километров по пересеченной местности. И присвистнул при этом.

— Даже если мы будем бежать целые сутки, то пройдем теоретически, где-то двести км… Но это не реально! Даже меньше… Средне семь км в час, на двадцать… Максимум сто сорок км… Теперь ты понял?

— Ни черта не понял! Какие км в час, какие проценты? На что, ты там умножаешь?

— Все просто! Объясняю, как могу… Они… двигаются приблизительно со скоростью лошади, которая постоянно, без отдыха, еды и сна, скачет галопом от заката и пока не встанет солнце!!! Не останавливаясь не на кес!!! Теперь понятно?

Я сглотнул. Да… еще бы! Такая скорость пешем. Невероятно.

— Но они должны уставать! Был мой последний довод.

— Они — БЕССМЕРТНЫЕ! И он устало сел на против.

— Объясняю еще раз! Ты, за цикл делаешь расстояние, в трое меньше, чем ОНИ делают за ночь.

— И то на пределе своих сил!!!…

— Догонят и восстановят силы, когда осушат обоих. Помрачнел он. (Тут у меня пошли боли по голове а…).

— А догонят они нас уставших и выбившихся из сил… и сразу набросятся ВСЕЙ толпой, а мы вдвоем с одной еле справились.

— Это ДВА!!! Ясно?

— Да! Хватит! Я понял… Что ты предлагаешь?

— Теперь мы делаем засаду… как я уже и сказал. Да и не брошу я тебя одного! Не могу.

— И так! Шансов бесшумно убежать уже нет, этот взрыв слышно было, наверное, из самого леса, даже самому глухому дятлу, в самом дремучем дупле, так что скоро они будут здесь.

— ШАНСОВ мало. НО!!! Лучше сдохнуть сражаясь на своем поле, при этом пытаясь выжить до самого конца, а если не выйдет, то попутно утащить их за собой по больше… Чем бежать и быть затравленным, словно уставшая, зашуганная крыса в ловушке. Лучше умирать стоя с гордо поднятой головой, чем в мольбах на коленях. Ты так не считаешь? (Хорошо то как сказал!).

— А по обстоятельнее? Какой там говоришь шанс?

— Если по обстоятельнее, то план такой…

— Первое: Зачищаем округу, сжигаем все трупы и следы своего присутствия, тем самым оставляя им минимум информации о нас.

— Второе: Обследуем пещеру, может найдем что-нибудь полезное, те же Темные сферы и места для засады… их там было достаточно. Может даже старейшинам что-то добудем, и он улыбнулся.

— Третье: Делаем ловушку в этой чертовой пещере, ненадолго, но она их задержит, а потом отступаем к проходу Длинного Языка.

— Четвертое: Отсыпаемся днем и хорошо готовимся к бою, а ночью встречаем их. Если же их не будет, то идем две трети следующего дня и делаем то же самое.

— А дальше?

— Итог: Экономим силы, добываем хабр и по возможности сокращаем противников еще до встречи с ними, а уже потом бьемся на нужных нам условиях в нужном месте и надеемся на лучший исход. Как тебе такой план?

— Да план как план, нормальный. (Пришлось согласиться), (Шансы есть…).

— Я согласен темный… командуй! Но только в этот раз! Все равно у меня нет других идей.

Когда на горизонте показалось солнце, мы уже зачисти по эту сторону завала, и теперь заканчивали у входа в пещеру. И да!…

Был один интересный момент.

Когда Влед стал раскидывать пепел от вампирши (Явно паранойя), то на удивление, внутри, мы нашли камень черного обсидиана… совсем не большой, но это было, явно сердце той вампирши…

Застывшее, холодное и из кристаллического обсидиана, словно отполированная крупная виноградина черно-синего цвета, она отталкивала лучи солнца слепя глаза и одновременно завораживала. Это была дельная находка и ОГРОМНАЯ ценность в придачу! Минимум шесть сот, а то и по больше золотых империалов… И это еще самое малое думаю. Может даже и вся тысяча будет.

Не много поспорив как, оно появилось и чем, оно является, мы все же сошлись, что это ее камень, но так и не поняли как оно родилось. Поломав голову, мы все же решили оставить это на потом, и уже через хора наконец закончили с расчисткой площади, а за одно Влед по ходу, проверил свою догадку на счет этого камня… Надо сказать удивил.

Нет! Ну кто бы мог подумать?!…

Те две твари, те самые, что чуть не пробили мой купол защиты, еще в самом начале боя, огромные мерзкие четвероногие существа, они были казнены так же, как и вампирша… с протыканием головы и сердца, а затем я их сжег и у нас появилось еще два камня.

Еще одна, которую мы обнаружили под завалом, и не заметили во время боя… (Видимо хитрая была тварь, потихоньку подбиралась, что бы ударить в спину, но удача была на нашей стороне) ее постигла та же смерть от темного копья, просто в сердце, правда сжигать не стали, обошлись лишь отрубанием головы.

И как и в остальных случаях, где то через терцию, ее сердце переродилось в камень. Правда у этих тварей в отличие от вампирши он был по меньше, размером с горошину, ну может чуть другой формы. В целом же, разве что на серьгу может пойти.

Но чего не отнять, так это огромного заряда маны, запертого в этом мелком кусочке обсидиана, вернее четырех обсидианах.

Три маленьких и один большой… Это был наш улов в этой битве. С обычными тварями этот способ не сработал, к сожалению, они просто рассыпались, превращаясь в черствые чурки вонючего дерьма, лишь издали напоминающие чьи-то останки.

Для верности я все же убил парочку именно тем же методом что и Влед, но результат остался прежним, а последней псиной рисковать не стали и добили проверенным способом.

И теперь мы были богаты… БЕЗОБРАЗНО богаты! Ведь с таким запасом маны, эти камни, можно спокойно отдать за двойную цену. И похоже если выберемся отсюда, то так оно и будет. А еще, у темного теперь есть проверенный способ хорошо разбогатеть, опасный правда способ, КРАЙНЕ… Тут еще и не ясно стоит ли оно того. Но зато ясно другое!

Очень сомневаюсь, что камни переродились из-за моего воздействия, тут скорее темная стихия проявила себя. Теперь понятно почему они так редки! Это же как можно разжиться золотом! Надо держаться к нему по ближе и стараться не отставать. А сам же Влед похоже еще и не догадывается, что ко всему прочему, только что превратился в довольно заманчивого кандидата, на мужья для женской части магических юбок Ароса, если не целого Аароса… ха ха. Хотя он и так не беден, на сколько я понял, но зачем-то все прибедняется слабым недотепой.

Эх! … Главное это выбраться отсюда и ради этого так и быть по терплю его нытье и нотации, тем более все толково рассказал, вроде… Да и при деньгах еще оказались! Похоже сегодня богиня на нашей стороне.

Соваться правда в эту пещеру вообще не хочется, ну ни капли, но деваться некуда… раз согласился… И надо будет отцу припомнить его благословление в это теплое местечко.

Хорошенько так припомнить. О чем меня не предупредил, старшего сына… Прямо как не родного отправил.

— Эх ладно с этим позже разберусь. Темному придется хорошим вином благодарность отдавать, все-таки нюх у него что надо на такие засады, за ранее ведь подготовились, вот до сих пор и живы…

— Может посоветовать ему в храм камней сходить, пусть его проверят на видящего.

— Ладно надо узнать, что он там копается у входа.

Войдя внутрь этой чертовой пещеры, мы постоянно двигались вместе, так как Влед, уже успел разведать обстановку до этого, да и из-за безопасности так было надежнее.

Мы быстро обошли первые входные помещения, их было всего шесть комнат и кроме небольшого количества оружия, разложенного по встроенным в стены стеллажам и множества старых вещей, видимо принадлежащих ранее каким-то людям, да еще пары монет, тут больше ничего не было.

Дальше было пару спусков в подвал, которые мы блокировали и решили оставить на потом и одна лестница наверх. Все было сильно засыпано обвалом и везде были видны разрушения, поэтому мы шли с большой осторожностью, стараясь лишний раз не задевать вообще ничего, а особенно опорные балки, которые сильно потрескались и были хорошо надломлены прежним сотрясением. Благо что они каменные, но все равно все в трещинах.

Само же помещения явно было обжитым и часто использовалось, и хотя из за пыли и камней многого не видать, но уложенные вещи, протоптанные ходы, и аккуратно уставленные алхимические колбы, с другими не понятными пробирками, креплениями и прочими штуками на столах говорили о том, что это лаборатория, и уж явно не покинутая. Хозяев просто не было, пока что не было.

Лестница привела нас на второй этаж, где была расположена основная часть той самой лаборатории, про которую упоминал Влед, с добытыми в ней ранее темными сферами. И кроме разбросанного оборудования, разбитого хлама и прочей ерунды, после небольшого поиска, в стене нашлась дверь, спрятанная за гобеленами. Влед ее вычислил за пару минут, как будто всю жизнь этим занимался. Побегал, понюхал и как-то нашел. Даже и самому не удобно, что не заметил следов от сдвигаемого шкафа.

Комната двойник, была абсолютно похожа на пред идущую, но в ней на наше везение нашлись надежно закрытые ниши, с целой дюжиной сфер, которые мы аккуратно собрали и поделили для надежности… Так же разжились еще кучей камней разных стихий.

Несколько неплохих краснитов, один рубин сомнительного качества, кучка кварца и редкие синиты в виде сросшихся кристаллов, которые можно сдать по хорошей цене. Но больше всего Влед прыгал от счастья при находке Черных Сфер… Это даже мне было дико видеть… Что уж там говорить… Хотя к его причудам я уже привык вроде бы, ан нет, выдал номер. Одним словом — Темный.

— Да! Да! Да твою мать… Это то что нужно! Сурит!!! Теперь мы в деле!!! Теперь мы…

— Влед! Что с тобой? Ты о чем вообще щебечищ… Что ты так радуешься? Успокойся уже… Объяснись наконец! (И он дико-ошалело глянул на меня с довольной ухмылкой на всю рожу. Брррр…).

— Да одарили меня одной занятной книжкой, не столь давно… лет пять назад, когда мы партизанили в средней азии, под Капчагаем, и даже, кое-что показывали на учениях, после того случая, ну а я, пробовал… по глупости. Дурак я конечно был, этого, не отрицаю… но, пронесло же… в тот раз. Так почему бы… (И тут я его перебил).

— Какая Азия, какие партизаны? Ты о чем вообще? Какая еще книжка?

— Минно-подрывное дело, мой, доиндустриальный огненный друг. И взрыватели!!! От — Так! Порох, нитроглицерин и вообще ВВ. ДА ОГЛЯНИСЬ ТЫ!!! Тут же, полно СФЕР ТЬМЫ… О ДА! И ЭТИМ, ВСЕ СКАЗАННО.

— Чего?

— Я говорю! Я тут им, портал в Ад устрою! Души шахидов, идут к Вам детишки!!! Аааа! А ха ха ха ха.

— Ты с ума сошел, какой портал… (Ни надо никаких порталов, тем более в бездну — Чекнутый Темный!).

— Говорю, концерт ночью будет, самый шикарный что ты слышал в своей жизни!

— Ну точно рехнулся.

— Нееееет! Сейчас сам, оценишь… Или, как еще шутят саперы «Одна нога тут, другая там».

— Противопехотные мины, растяжки, механические и комбинированные ВВ, товарищь младший ассистент, в общем все что нужно для счастья! Нашего счастья! И все уже есть… и при этом посмотрел на мои красниты… и на меня. Ох не нравится мне его взгляд…

— А ты у меня будешь капсуль-детонаторы, вернее в нашем случае тепловые детонаторы крафтить.

И он ввел меня в курс дела, так сказать объяснил в двух словах… ЧТО тут БУДЕТ!

Да он ПСИХ… Окончательный и бесповоротный… Нет… с тем что темные сферы грохают от темной маны… это все знают, да где ее взять, перевелись темные, а потому их используют как один из лучших накопителей маны. А накопилось в них много… Дьявольски много… у меня аж начал косить глаз и дергаться шея при виде избытка маны в этих шариках. Я то наивный хотел их продать монет эдак за пятьсот, а этот псих… Ух ххххх… Нет ну точно… (Столько деньжищ в воздух запустить).

Доверие говоришь… Аааа…

Пришлось много по возиться что бы сделать его так называемый взрыватель.

Я накачивал красниты под самую завязку маной, на самом пределе их сдерживания… любое падение и их разрывало в клочья, а они воспламеняли темную сферу, которая тоже была налита до самых краев темной энергией, а затем произошел ТАКОЙ разрыв… Мама родная…

Мы попробовали на четверых экземплярах… за первым поворотом у обвала, при этом запартачив аж три штуки, а вот последняя так жахнула… Аааа!!!

После увиденного, все сферы я переложил ему… Ну его к демонам… Пускай сам носит.

Еще три кварты он мучил меня с тем, чтобы я сделал дыхание пламени в парных камнях.

В принципе вещь простая, берешь пару краснитов, накачиваешь маной и делаешь связку с циклом.

Так этот псих, специально подобрал целую горсть дешевых, нестабильных камней, которые я даже не стал бы брать в самом пьянющем бреду, из-за их корявости, с укосом в одну сторону. Ведь если эта пара постоянно не будет друг друга дополнять, то произойдет перекос, с тем же финальным результатом.

— Разрыв камня вот что, бывает в таких случаях… а ему это и надо… О боги! Что за друга вы мне дали!!! И мы начали делать заготовки для дистанционных, как он говорит ВВ. ДА ГДЕ ТАКОМУ, УЧАТ?

На все про все, у нас ушло аж четыре часа, время было уже почти обед, а мы еще не проверили дальних ход, самой глубокой пещеры и подвальные лазы. Но Влед был очень, очень, очень доволен… когда мы закончили с этими дьявольскими ВВ штуками, а он при этом, все тихо шептал, косо пялясь на вход… Моя прелесть, прелесть.

Проверив еще пару раз снаружи на мелких камнях… И удовлетворившись «хорошими результатами», мы вышли в основной тоннель, идущий в сердце горы.

Ход постоянно петлял, имея не большие ответвления с комнатами и чуланами, которые по большому счету тоже были не обжиты и использовались в качестве складов в лучшем случае… Сам же путь был довольно длинный и спускался вниз, постоянно поворачивая вправо.

В итоге мы двигались почти две терции и оказались скорее всего под подвалами первого этажа. На это указывали сквозные порталы в потолке, которые были проделаны в виде отдушин и подсвечивались сверху не равномерным мерцанием оставленных на верху огней. Кто бы подумал, что пригодиться?!

В итоге мы пришли в центральную залу, по виду очень схожую с первым этажом пещеры… Те же комнаты, то же расположение, но в отличии от нее, лестница здесь вела вниз, а не на верх и упиралась в еще более древний этаж. Он был словно из другой эпохи… Об этом говорило все… Стены, напольная кладка, осыпи в некоторых местах, ветхость перекрытий… Да, пожалуй, все, за исключением двери.

Она была каменной, с каким-то механизмом и шестернями, сделанная явно в прошлую эпоху, может и раньше, и несмотря на древность внушала уважение и была очень добротной из хорошей монолитной зачарованной скалы. Она сдвигалась рычагом и фиксировалась на верху, у самого потолка.

Такого великолепного механизма я еще не видел, особенно вкупе с зачарованным камнем, лишь только слышал от отца, что нечто подобное, есть у подземных жителей где-то далеко на востоке.

Внутрь мы зашли в полной боеготовности, по скольку Влед опять за нервничал и стал видеть во всем подвох и подставу со злым умыслом.

Так в ожидании боя, с силовыми щитами и готовыми зарядами маны мы медленно двигались шаг за шагом в огромной, пустой зале, пока Влед не замер, указав на гранитную стену.

— Там что то есть! Я вижу энергию… огромную паутину энергии, от основания и до самого потолка, видишь… Между теми двумя колоннами, вон в той стороне. Прямо оттуда начинается.

— Где? … Я ничего не вижу. Там только стена и больше ничего!

— Вон там! И мы подошли к этим колоннам.

— Ты можешь снимать иллюзии? Сурит! Слышишь меня?

— А! Да! А что их снимать! Пошли внутрь и все… Ну бросим пару камней на всякий случай… да усилим щиты и все дела.

— Откуда ты такой!!! А вдруг яд! Или еще какая гадость. Так что, надо снять… Давай убирай… Можешь?

— Не! Я не могу… но у меня есть подавитель маны, правда он не рассчитан на такие дела, но, думаю он должен сгодиться, просто поставим рядом и активируем, думаю на пару кварт хватит, может даже больше. Ну что пробуем?

— Хм… Деваться некуда… надо пробовать… мы и так тут застряли… Давай.

Прождав где-то около терции, мы вошли, когда подавитель собрал жатву и снял всю ману. Надо сказать, не плохая иллюзия была. Очень даже качественную маскировку кто-то поставил. И как только она спала… Сразу же показалась изморозь. На полу, на стенах и даже потолке. Везде росли кристаллы синита, они вылазили со всех сторон, словно ледяной ковер с кучей аметистовых собратьев, а те участки где их не было покрывала густая мозаика протоптанной белой пыли. Темные кристаллы отполированного камня, покрытого сверху прозрачным стелющимся туманом, который медленно плавает в тишине. Жуть.

Чуть дальше к концу прохода в станах были вморожены рубленные искрящиеся льдом сферы, тускло отсвечивающие в темноте и сразу за ними такие же постаменты с жуткими ледяными статуями, прочно сросшимися со стеной, создающей всю эту гнетущую атмосферу.

— Да это чертов морг! Вырвалось у Вледа.

— Пора отсюда выбираться… Осмотрим комнату и уходим… а то тут можно и остаться…

— Согласен. Мы и так достаточно узнали об этой гробнице.

— Не знаю, что такое морг! Но вссе это, ой как смахивает на прихожую самой бездны.

— Во во! Для цельности картины, не хватает пары бирок на ногах… да и самих ног, с табличкой биопсия.

— Каких ног! Ты рехнулся… и так волосы дыбом стоят на спине, никогда так не нервничал… особенно последнюю декаду, особенно с тобой…

— Хе хе хе хе хе. Настоящая обитель зла.

— Не смейся. (Придурок. Смешно ему. Темный Шизик).

Посреди этой комнаты Влед отпрыгнул назад, из его руки резко выскочило копье, которое он перехватил для броска за долю кес, а затем замер в атакующей позе. Мои щиты появились мгновеньем позже, просто на интуиции выдавливая всю ману на фронтовую часть купола защиты. Похоже я по плавил все напольные кристаллы и даже часть мелкого камня в том месте… создавая не реальный жар в этом царстве холода.

— Где? Что? Влед!!! Где?

— Там! Что-то… Нет! Кто-то есть… Чувствую энергию совсем слабую… на грани… Там человек.

— Человек там? Ты серьезно?

— Не знаю! Идем… очень… аккуратно.

В глубине залы, в темноте, у самой стены был прикован человек! Казалось кристаллы просто проросли сквозь него, снизу, прямо из камня, по пятам, коленям, и до самой груди они опоясали его… ее.

Это была перворожденная! Ее руки в локтях были закреплены в стену темно синими кристаллами, оставляя кисти и ладони безвольно болтаться, создавая иллюзию свободы, но только иллюзию. На шее же виднелась скрученная цепь, переходящая в лопатки и опоясывающая грудь. Она держала ее, не давая упасть, фиксируя это тонкое, бледное, чрезмерно тощее тело, которое свисало со стены и еле заметно по качивалось.

Лица не было видно, так как ее взгляд был устремлен в пол, прямо на рунический круг, расположенный у ее ног. Казалось все ее существо, связанно хитрейшим способом и одновременно сращено со стеной синитами, на которых тоже проглядывались письмена древних рун. Походный костюм был порвано вскрыт на запястьях, в локтях и у живота, открывая множество мелких порезов, которые наслаивались один, сверху другого, оставляя самые свежие еще не сросшимися в виде алых полосок отметины. И это говорило о многом, об очень многом.

Я невольно засмотрелся на ее жуткий вид… Ужасная, просто ужасная участь!

Не знаю сколько она тут пробыла, но явно не день и даже не месяц, а много, много дольше и сейчас очень напоминала свежий труп. И если бы не Влед, который сказал, что она точно жива и сейчас просто находится в забытье, я бы для верности проткнул сердце, и предал земле это тело прямо здесь.

— Дыхание не ощущается, но я все же вижу, как течет мана по ее телу, медленно, очень медленно, но течет.

— Может это остаточный эффект?

— Нет! Она точно жива, я уверен… но помочь я ей никак не могу, только может если ты поделишься энергией… вас должны были учить… Моя явно не подойдет, я это вижу… Лучше ты. Думай сам.

— Хорошо! Я по пробую. И я начал постепенно, аккуратными маленькими порциями вливать в нее ману, пока не почувствовал, что пошел забор и энергия за дергалась в ней, постепенно оживляя эту тщедушную куклу. Затем, через несколько кес, кольнула мана отдача, и ее тело подало первые признаки жизни.

Медленно, с огромным усилием, еле подняв голову, она так же затяжно произнесла.

— Ану Аль Эс ди…

Влед аккуратно подхватил ее за шею и начал придерживать, на ходу перебирая фразы, которым нас учили для изъяснения с другими расами, в том числе и на старо имперском.

— Маги империи. Вы! Маги империи. Вы! Вы живые!!!…

— Да ответил я за нас двоих. Ее глаза начали медленно концентрироваться на мне, заглядывая в самую глубину моих, а затем на Вледе и она тут же отвела взгляд.

— Не переживай! Мы стражи… и хранители. Добавил он добродушно улыбнувшись. Она еще раз посмотрела на Вледа и еле заметно кивнула, хрипло выдохнув.

— Как же долго!!! Как… Можно, можно мне еще энергии света?

— Сурит дай ей еще, но аккуратнее, она совсем слаба, лишь самую малую долю.

— Я вижу. Ответил я Вледу и влил чуть маны, урезав ее в половину, от прежней порции.

— Я знала! Я знала… Спасибо!

— Это Шади Эль Сурит! А я Влед. Представился он.

— Аиэна… коротко кивнула она.

— Это место! Как вы его нашли? Как вы тут оказались? Не мертвые они здесь… и она начала водить головой из стороны в сторону, всматриваясь в дальние уголки залы.

— Успокойся, успокойся, все в порядке их здесь нет. Мы их устранили.

Влед быстро рассказал, как мы сюда попали и с кем по пути столкнулись, намеренно умолчав правда, что мы хотим сделать с этой отрыжкой бездны в виде бесовской пещеры.

— Это были не все бессмертные. Это был просто страж… воин… с охотниками. Остальные скоро придут.

— Мы знаем.

— Их четверо. Один старший и три слуги война… Они уходят иногда, не на долго… Ночью всегда возвращаются… и они сильные, чудовищно сильные.

И она поведала о том, как они попали сюда. Да они… Их было шестеро, когда эта компания эльфов путешествовала вдоль реки с восточной части леса и пробирались впритирку к обжитым землям, намереваясь выйти у другой стороны реки. Но ночью они попали в засаду.

Одна погибла на месте, застигнутая врасплох магией крови еще в восточном лесу, она лишь успела предупредить остальных… Не напрасно отдавая свою жизнь… ее звали Таиль.

Затем было отступление с еще одним раненым, которого они потеряли спустя пару дней на западной стороне.

Ему пришлось сделать ритуальное самоубийство, так как раны были очень глубокими, и он не мог дальше идти с ними. Эсир проткнул себе сердце, освобождая их от ночной погони и давая им шанс. Но через день погоня снова возобновилась.

У самой границы леса, отрезанные от западных путей, они встали на старом храме Изуров… и там же приняли бой, не видя больше дороги для отступления или других выходов. У самого рассвета их взяли, лишив последних шансов, когда в бой вступили еще два старших, не мертвых. И это был конец… так как это были чудовища… настоящие ЧУДОВИЩА.

Двоих утащили в храм, а их с Андаэлом бросили здесь, для бесконечных мучений и долгих пыток.

Она замерла на пару кес, а потом медленно выдохнула.

— Я его не чувствую.

— Кого?

— Андаэла. Он был со мной здесь… Тут за стеной. (Мы с Вледом сразу же подобрались).

— Подожди нас не много мы сейчас. И Влед осторожно двинулся в сторону двери.

— Сурит ты страхуешь. На пару мгновений мне нужно хорошее защитное поле… если что.

За стеной была схожая комната той залы. Стены, потолок, кристаллы, и даже пленник были на тех же местах, вот только Влед повел себя совсем по-другому.

— Осторожнее! Он мертв.

— И что?

— В смысле, он не мертв…

— Ты уж определись!

— Ааа… Ты что тупишь…

— Он упырь… почти… точнее превращается… энергия, сердце.

— Ах ты ж ё! А говорили, перворожденные не способны превращаться!!!

— Нашел время восхищаться! Готовься… Я не дам ему больше открыть глаза. (И на моих глазах молниеносно появился темный клинок, он со свистом вскрыл шею, отделяя от тела голову, которая с чвакающим ударом покатилась по полу, разливая кровь, а мгновенье позже копье пронзило сердце этого эльфа, прибивая его к стене.)

— Что ты наделал!!! Ты убил перворожденного!!! Ты Глупец!!! Теперь все они будут желать нашей смерти… и искать пока не найдут… Аааа!

— Помолчи! Это прямой приказ!!!

— Слушаюсь. Проскрежетал я сквозь зубы. (Вот ведь идиот)

— А теперь внемли! Он через пару кварт пробудился бы, а может и раньше, а мы в темной пещере, без капли ультрафиолета, то есть солнечного света, да еще с раненой на руках. Твои Идеи???

— Да, но!!! Ты убил перворожденного!!! Теперь мы у харга в жопе!!!

— Я убил упыря! Перед собой я не вижу не одного перворожденного. Как можно убить того, кто уже мертв? Ответь.

— Так-то оно да! Но!

— Вопрос закрыт! Осталось подождать. И он смахнул кровь с клинка, сбрасывая ее на свои сапоги.

— Эх… что нам теперь делать…

— Готовить доказательства! Он поднял голову за волосы и направился обратно, в комнату Аиэнны.

— Что ты делаешь? Ты с ума сошел!!! Отсек голову эльфу и сразу же несешь ее другому?

— Просто смотри! Я устал тебе все объяснять.

Он вошел и направился прямо к Аиэнне, по дороге что-то одевая на лицо, какое-то приспособление, накрывающее глаза, а затем вставил в него сферу… следящую сферу.

Глядя прямо на нее и вытягивая вперед руку с отрубленной головой Андаэла, он произнес:

— Светлая… Пока еще светлая… Смотри на меня! (Она медленно со взглядом не понимания и испуга подняла взгляд, направив его на отрубленную голову своего друга, а потом с ненавистью перевела его на темного.)

— Это твой бывший друг Андаэл… Я отсек его голову… так как теперь он немертвый… Он вампир… Совсем скоро он бы очнулся. (И он оголил клыки Андаэла, поднимая клинком его губу, по держал ее так некоторое время, а затем развернул лицом к себе пристально осматривая ее, после же, спустя пару кес, он поднес ее в упор к лицу Аиэнны и каким то движением надавил на челюсть покойника. С верхних клыков сразу же полилась какая-то мерзкая желтая жидкость.

— Это токсины… Думаю ты знаешь, что это? И он проделал тоже самое развернув голову к себе, а потом опустил и спросил ее).

— Но его тело еще живо, я не убил его до конца и этой ночью он оживет, хочешь я оставлю тебе твоего друга? И скоро ты станешь такой же. (Она затравленно посмотрела на него).

— Я! Я не стану темной! Никогда!!! Слышишь…

— Ты уже меняешься! Я это вижу. От стены и прямо в сердце, в тебя постоянно вливается темная энергия… уже достаточно долгое время. И я скажу, в добавок… Ты давно не видела света.

— Не знаю кто придумал этот ужасный, извращенный метод, но он явно работает.

— Сейчас ты производишь темную энергию, будто ты обсидиан, но ты не он, я бы сразу почувствовал! … Ты меняешься… постепенно… А светлая без света становится… (И он замолчал подняв еще раз голову с обнаженными клыками)

— Нет!

— Ты меняешься! Мана Сурита была поглощена тобой мигом и сразу же преобразовалась в темную. Сотвори простейшее светлое заклинание… тебе должно хватить энергии… Потом мы дадим еще… Ну!!! Попробуй!!! (И явно было видно что она старается… но ничего…)

— А теперь представь круг, будто змея пожирает свой хвост, наполни его маной… попробуй!!!

(На полу, под ее ногами образовалась маленькая темная воронка)

— Нееееееееееет!!!

— Сейчас мы развернемся и… уйдем… Убивать перворожденного мы не будем… Убивать деву я не стану…

— Прощай пока еще светлая. (И он направился назад).

— Стой!!! Нет! Стой, стой!!! Прошу… прошу… Добей его! Освободи его! Освободи Андаэла!!

— Сурит! Сожги его! Так надо, это приказ! Перед этим я постоял и медленно по качал головой.

— Да Влед! Как скажешь. (Через кварту все было готово)

— Все Аиэнна, дело сделано. Теперь одним вампиром меньше. (Она подняла на него глаза)

— Благодарю страж обсидиана, по моей просьбе ты придал покою светлого Андаэла, которого каверзно обратили в ходячее умертвие, пусть будет свободна его душа… (Какое то время стояла тишина).

— Что мы будем делать дальше? Ты не перенесешь тягости пути, и ты почти обратилась… Но мы можем не допустить этого… с твоего согласия… Аиэнна… Или мы можем уйти! Решай!!!

— Я хочу пройти путем света… помогите мне…

— Как?

— Пройди со мной единение… Ты же страж… (она за мялась).

— Ну… обсидиан?! … Забери из меня тьму… прошу!

— Ты умрешь!!! Суицид?

— Нет! Дайте мне алый камень!!!… Я хочу встретить их в последнем бою. Они узнают что такое внутренний свет Элуа… пусть это и не убьет их… но вы закончите дело… по обещай… пожалуйста… (Настала пауза).

— Сделаю что смогу.

— Они долго не смогут восстанавливаться после этого.

— Помоги мне… прошу… (Она посмотрела ему в глаза, а затем на свои руки).

— Хорошо! Клинок парой ударов отсек кристаллы сдерживающие ее руки, которые сразу же обвисли)

— Сурит!

— Да!

— Следи что бы все было в норме, если что-то пойдет не так… ты знаешь, что делать!

— Да Влед! (Он подошел к ней готовясь к ментальному единению… А в моей руке начал разгораться шар огня)

— И возьми следящую сферу. Сделай так что бы нас было видно.

— Аиэнна! Открываться придется тебе, а канал буду поддерживать я… я смогу лишь работать на прием… ты слишком слаба.

— Этого… этого достаточно.

Влед разрезал круг с множеством символов у ее ног, за тем аккуратно взял за голову, заглянул в глаза, казалось растворяясь в них, и они соприкоснулись щека к щеке. Затем он обнял ее рукой у затылка, прижимая ее к себе, а второй рукой собрал руну Ар и положил свою ладонь ей на сердце, замирая вместе с ней будто статуя.

Время встало на месте… лишь тихо потрескивал огонь в моей правой руке.

И где-то через кварту Влед медленно осел на колени, затем так же отошел от нее протягивая мне руку. Я подхватил его, поддерживая под плечо и не давая ему упасть, а затем вернул сферу обратно, вместе с этим устройством.

— Все прошло Аиэнна… Я забрал все…

— Сурит дай ей рубин и наполни его маной в ее руках. Она будет жить им. (Я все сделал).

— Благодарю стражи! Теперь я смогу отомстить!!! Возьмите это на память от меня. (Из ее груди выплавился янтарный осколок камня и упал под разрезанную пентаграмму льда прокатившись по полу, пока Влед не подхватил его).

— Мы будем помнить тебя! Прощай!!!

Во тьме я оставил горящий камень для нее, и мы ушли…

Красный Остров.
Воронка портала Аш Тиар

— Наконец-то! Третий Мир. МАЮ!

— Ссссмертные душшшшиии хшшшш! Я чувствую васссссссс. (И пространство прогнулось и затряслось от этого жуткого голоса).

— Многие ссссссссссотни циклов… Даааааа! Но, ОНО того сстоило.

— Столько ожжжжжжидания!!! И… Я ззззздесь! НАКОНЕЦ-ТО!!!

Утроба темного портала сильно выгнулась, словно в немом истошном вопле и прямо из его центра появилось страшное, вытянутое, эфимерное око. Глаз высшего, чем-то напоминал, длинный и высокий, четырехгранный, гигантский, пылающий рубин, который искрился в самом сердце бездны тьмы.

— Двое — Сссссмогли.

— Где? … Вы…

— Привратник! Я сссссслышу тебя. Отзовись! Ничтожный червяк.

— Я чую вас обоих. Привратник. Вылазь. Ко мне, тля.

И тут же, земля вспучилась, родив темное исчадье, слугу пепла Аш-Тиар. Привратник медленно выбрался из-под земли и с суеверным трепетом замер у воронки черного портала. Младшего демона трясло от неимоверного ужаса, и он даже не смел поднять свой взор. Лишь его губы еле-еле, едва заметно шевелились сквозь дикий страх эмоций.

— Что прикажет нам о Величайший? Очень тихо и невероятно раболепно прошептал сильно испуганный демоненок.

— Наконец то! Нить прошла! И пылающее око рубина, словно огромный пылесос начало всасывать в себя, все близ лежащее пространство. Воздух, ветер, камни, щебень, пламя и даже молнии стали очень избирательно бить и втягиваться, в эту самую мрачную воронку призыва. А затем снова раздался чудовищный голос.

— Маю этого мира, долго сопротивлялась. Достаточно долго… И все равно. Бесполезно. Ничто не устоит предо мною. Ибо такова судьба семени пепла… И тут, око развернулось в сторону привратника, всматриваясь в самую его черную душу. А меж тем, сам привратник до сих пор, отчаянно пытался удержаться за оргомный кусок скалы, от того, что-бы его не втянуло в смертельный вихрь темного портала.

— Червяк! Ты мне показал забавную весссссщь… Да. Именно ты!

— Ха ха ха. Так здесь недавно, побывали и низшие человечки.

— Хм. Значит! Кристалл Вазара!!! … Любопытно. Очень любопытно! Похоже, что эти сметрные черви, все же кое на что способны. Видимо даже тля может учиться. … Пред страхом смерти, все быстро учаться.

— Тогда поступим следующим образом.

— О! Величайший!!! Вашшшеее тело? Наконец, когда ураган воронки достаточно ослаб, в страхе поднял свои глаза привратник.

— Умолкни! Червь.

— Ни что, меня не остановит. Я уже внедряюсь в эту реальность.

— Ты слышишь?

— Да повелитель! Что будет угодно нашему повелителю?

— Отправляйся в Темный Мир… Недавно пути открылись и туда. Ты знаешь, что делать!

— Ваша воля — Закон Сути! О великий. Я немедленно выдвигаюсь.

— Ступай! Темная парящая земля уже давно заждалась… И быстрая тень мгновенье спустя развеелась, исполняя приказ своего грозного владыки.

— Доминатор. … Ты же… Пойдешь на восток. Вот тебе, новое тело. И демона посыльного, не стало видно уже через пару секунд.

— “ Дыхание Миров “ Ожило… Скоро! Уже совсем скоро! А мгновенье спустя, вслед за рубиновым оком, из великого разлома выплыл огромный, пурпурный кристалл с множеством парящих осколков.

— Ру Фаам. Так вы еще живы?

— В тот раз, эти черви, вахиры, таки хлопнули дверью. Думали скроетесь от меня, сбежав в этот мирок? Но. Я вам благодарен.

— Надеюсь эта Маю, еще помнит хватку огненной реальности и бездну отчаянья.

— Меня и весь УЖАС… Хотя… Это уже не важно.

— Теперь ничто не важно для этого мира.

Путь к старой крепости.
Вечер следующего дня

Черный цвет выдавил остатки заката с темно-алого небосклона, постепенно проявляя Сиду с ее серебристым маревом, в окружении мерцающих звезд, пока еще сияющих не во всю силу.

Там внизу, на холодной каменной земле, посреди длинного и глубокого каньона, еще более темного чем само небо и, казалось бы, более спокойного, на самом деле сейчас хлестал сильнейший ветер. Завывая в этой длинной, от части рукотворной трубе, сгоняя кучу пыли и подхватывая с собой, мелкие камни, он немыслимо дико ревел зверским воем.

Он разносился в самые дальние уголки каньона и его унылые закоулки, попадая даже в бывшее помещение шахтильни, двери которой, на удивление были полностью открыты настиж… И вот теперь, он гулял там, создавая причудливые звуки и завывания.

Не встретив ни каких преград через все щели, лазы и многочисленные ходы, сейчас проносилась куча пыли и мелкого щебня придавая этому помещению вид полного запустения.

Взяв власть с раннего вечера и до сих пор, злощастный ветер свободно путешествовал по всем помещениям, в недрах которых имелись маленькие кучки камней, сложенные пирамидкой.

Оных было несколько штук, в самых казалось, неожиданных местах, но… Но сие, казалось — Такой несущественной мелочью… Что только посвященный, поймет в чем же тут дело.

Одна была у входа во двор, другая у самой двери в шахту, третья в лаборатории, остальные в подвалах и лазах, разбавляя собой коридоры, а восьмая и девятая расположились глубоко под первым этажом, в уже недоступном для ветра гроте… В казимате для допросов.

Ну а последняя же, лежала в комнате за пленницей, сразу за стеной, образуя такую же пирамидку, как и у прочих, сверху которой лежал небольшой плоский камень.

И всех их, объединяло одна деталь… Везде был виден некий опознавательный рунный знак. Очень древний, но тем не менее, абсолютно всем знакомый, всем тем, кто хоть немного разбирался в магии на землях Мидла…

Две прямых линии, расширяющихся в стороны. Они означали лишь одно… Что зачистка — Началась!…

Четыре темных тени быстро перемещались по окраине леса, уже выдвинувшись на тропу внутреннего каньона. За несколько минут они преодолели нужное расстояние, отделяющее их от каменного лабиринта, и пошли по внутренним изгибам и поворотам старой запутанной тропы. Спустя пару мгновений, первая из них вылетела на обваленную тропу, перед входом в каньоные шахты.

Тени пронеслись по внутреннему двору, минуя засыпанное тонкое ущелье у края каньона и оставляя за собой, непривычно заметно-пыльные следы. Затем на мгновение, они замерли перед самой шахтой, общаясь и разбрасываясь свистящими и шипящими звуками, попутно осматривая алыми глазами опустевший двор, а потом три из них, так же быстро исчезли в глубине лабиринта.

Меньше чем минуту, тени сновали по первому и второму этажу входного помещения, заглядывая во все подвалы, лазы и двери, еще больше разгоняя не осевшую пыль ночного, дикого ветра, который до сих пор, неустанно свирепствовал и затем, не сбавляя скорости, стремительно направились в дальние комнаты, к подземным сооружениям.

Самые ценные схороны и запасы, а также пленники — Все было там.

Они выискивали дерзнувшего бросить такой наглый вызов и посмевшим уйти живым.

Скорейшим путем покарать его, еда не должна подавать свой голос, ведь ночь, это их время и их жизнь, а правила гнезда, ни в коем случае не терпят наглости слабейших… Живой Еды…

Они постоянно крутились, перемещались и менялись местами, то выдвигаясь вперед по двое, оставив одного далеко позади замыкающим, то вновь соединяясь, повторяя этот хоровод снова и снова.

Ответ на это был прост, тени обменивались увиденным, тратя чуть больше своего времени и осматривая места поочередно, дополняя общую картину собранную всеми тремя и не тратя в пустую времени словно тщедушные смертные… Долгие и медлительные поиски были не для них.

А так как метаболизм у них был очень ускорен, давая им все эти невероятные преимущества в скорости… которая сейчас была повышена, даже сверх обычного, то было необходимо срочно найти наглеца, осмелившегося бросить им вызов и вернуть потраченные силы, осушив его до капли, тем самым, восполнив потери маны и зудящий голод… И то что это был живой смертный, не вызывало ни каких сомнений, это чувствовалось в каждом помещении, пропитанным свежим ароматом чистой магической крови.

Невероятно наглый человечишка зарвался… но у него вкуснейшая кровь… Обед подан… Охота началась!

Старший по крови вышел вперед, раскинул руки в стороны, выбрасывая магическую сеть алой плазмы, а затем, сразу стремительно влетел в зал пленников, расширяя защиту и обнюхивая каждый кубометр воздуха, выискивая наглую еду…

Следом за ним, через общий зал и древнюю дверь, ведущую в холодный коридор, перед залом синего камня прошмыгнули еще две тени, оставшись у входа в этот кристаллический морг, и ожидая приказов хозяина гнезда.

Они замерли готовые прийти ему на помощь в любой миг.

Старший же, на этот раз медленно, шаг за шагом начал продвигаться вперед, выискивая жертву, которая, была явно дерзкой и черезвычайно хитрой… и теперь скрывалась, надеясь на последний шанс, нанести внезапную атаку.

Время растянулось и замерло на миг, не желая двигаться… как это обычно бывает, перед битвой, затягивая момент неизбежной схватки. Но на самом деле, прошло не больше пяти секунд, с момента его входа в зал.

Краем глаза он заметил, как медленно младшие втянулись вслед за ним, спустя пару кес, таков был его невероятный метаболизм в боевой трансформации. Скоро будет бой, а затем славная трапеза… прочиталось на его искривленном лице, подверженным боевым изменениям.

— Эта самонадеянная тварь, явно тут по резвилась и вот теперь еще на что-то рассчитывает…

— Каков наглец!!! … Убить самую любимую наложницу Урсулу… Ашшшшш… нНе плохая была девочка… а потом зайти в мои, моииииии, закрома и выгрести их под чистую, лишив всей энергии и попутно убивая моих псов, скованных для дальнейшей трансформации в подвале.

— Всех девятерых изжарил, не поленился… Нашшшшел… Мразь… вместе с упырями… ашшшшш.

— А теперь еще и сюда забрался… Пленников захотелось вызволить… Костерок тут свой мерзкий разжег в моем гнезде…

— Ты зарвался — светлая тварь… очень зарвалась… и теперь… Будешь умирать мееедленно, очень медленно.

— Я тебя высосу до состояния коровьей лепешки… и между делом аккуратно разорву в клочья, перед глазами этой светлой стервы… пока еще светлой…

— Ааааа… скорее бы… но надо соблюдать осторожность и только так. Нас трое и выход один… Ты никуда не денешься… я чувствую твою магию огненный… еще чуть-чуть.

А тем временем не далеко в коридоре, позади, происходила дестабилизация кристалла, переполненного огненной магией через край аж в три нормы, который лежал сверху темной сферы маскирующей его и надежно прячущей от кого бы то ни было.

И ко всему, два этих славных кристалла аккуратно, уютно обнимала небольшая кучка острых и крохотных, но очень многочисленных осколков, в данный момент честнейшим образом исполняющих роль шрапнели. Но сам детонатор был лишь ласковой рукой, которая мгновенным щелчком приводила чудовищную мощь всего энергетического выброса, отправляя этих маленьких и остреньких паразитов, лишь первой встречной волной, предстоящего ада, за которой расцветал чудовищный взрыв, в замкнутом пространстве, прямо над многочисленными стыками, дружно висящих, тяжелейших гранитных плит… и ждущих своего часа.

Все это веселье ожило и начало улыбаться, потихоньку приходя к своей вечеринке, когда первая тень на мгновенье закрыла сигнал первого прерывателя, а затем вечеринка продолжилась с нарушением и второго, точно такого же устройства, мирно спящего сейчас, вплоть до этого момента, в другом конце коридора.

И все бы ничего… будь профессия саперов в этом магическом мире и находись сейчас они здесь. Но их тут не было… а о минно-подрывном деле этот мир вообще еще не слышал… и это так.

Но все бывает в первый раз…

Лишь на мгновенье, вместе с криком, полыхнула, вспышка режущего серебряного света.

— Умри! Тварь!!! Раздался гневный женский голос… а затем фигура окуталась огненным янтарным языком пламени, и пеплом разлетелась у стены, оставляя лишь меркнущий силуэт, постепенно засыпавший рунические рисунки на камнях.

— Дура! Ты могла быть бессмертной… Ашшшш…

— Его здесь нет!!! Ловуш…

И тут взорвался первый заряд, а за ним, мгновенье… и второй, сливаясь в чудовищный удар с двойной ударной волной, роем мельчайшей острой шрапнели, летящей на запредельных скоростях и обжигающего пламени, несущегося, сразу за дико вращающимися кусками, вырванных из стен мелких камней.

Да тварь была опытна и сообразительна… На каком-то диком, интуитивном уровне поняв, что это ловушка и надо бежать… Голые рефлексы… Она рванула с невероятной силой назад… но… какой бы быстрой она не была, скорость сто метров в секунду даже для нее была непомерно высокой в передвижении, а тем более с места, с импульсом в разгоне и дальнейшим его поддержании.

У самой арки в коридор лицо упыря изрезали десятки осколков шрапнели, еще в воздухе пробивая куски плоти и отбрасывая ударной волной в стену…

Кровавая лужа, стекала вниз под звуки громыхающего камня и осыпающего потолка.

Куча истерзанного мяса, сейчас никак не напоминала гордого старшего вампира.

Лишь через пару минут, когда завалило коридор и звуки эхо стихли в лабиринте, кусок паленного мяса с иглами и дырами от камней, завыл, пытаясь облокотиться изувеченной культей о кровавую стенку… но у него ничего не вышло. Регенерация не справлялась с ТАКИМИ повреждениями…

Оторванные конечности, вырванные внутренние органы, полностью содранный кожный покров.

Эта была боль… дичайшая боль… даже для бессмертного.

— Аааааааааааа!!! И он отключился, потеряв сознание.

Болевой шок… Это был он.

И он же обновил свой страшный рекорд в своем же собственном гнезде.

Настало забытье… целый час безраздельно властвующее в этом мрачном зале, полном пыли и каменных осколков. И только после него… послышалось шуршание и работа магии, стягивающей драгоценную кровь и куски тела к своему хозяину… И будь это любой другой, кроме старшего бессмертного, так он бы и встретил здесь свой конец, оставшись изувеченным куском раздробленного мяса… Но старший ожил… и встал…

Он подошел к полностью обваленному коридору вместе с частью комнаты, постоял пару минут… а потом завыл…

— Тварь!!! … Я убью тебя, найду и убью!!! Уааааа………… Слышишь Тварь?!!!

И он зарычал, не членораздельно и с чудовищной злостью и ненавистью выбрасывая свои обещания и проклятья…

И сразу же после которых начал взывать к своим миньонам, но увы ответа не было… еще… еще не было. И он сел, закрыв глаз и полностью сосредотачиваясь на абсолютном восстановлении.

В течении десяти минут все же послышались звуки, а потом раздался и голос…

— Хозяин! … Хозяин! Вы здесь?

— Да! Раздался тихий и раздраженный голос.

— Да Эшшш! Говори… продолжил он.

— Хозяин… Коридор под тяжелейшей скалой… их не поднять… камни… (а через секунду продолжил) Их не поднять… потребуются дни… недели.

— Хватит!!! Я… понял… Где Зушшшим?

— Он воссссстанавливается. Крови нет. Все запасы разбиты… только то, что было с собой. Но он воссстановится… думаю через кварту.

— МРАЗЬ!!! Раздался дикий, яростный крик… полный гнева и злобы… (второй вампир задрожал от страха, понимая последствия чудовищного гнева своего господина).

— Я найду его, даже на краю! И не успокоюсь… пока не подвешу за его же кишки. Ладно…

— Что с младшим? С ним то хоть все в порядке?

— Да господин. Он там же где вы его и оставили ждать… ждет… Позвать его?

— Нет смысла… не видишь разве… Ладно… я подожду пару недель здесь, пока вы меня будете откапывать… НО! (И он замер на секунду, а потом продолжил) Найдите мне эту ТВАРЬ… и притащите ее сюда… Ж-И-В-Ы-М!!! Обязательно живым. Он один и он слаб, слабее этой эльфийки… Это точно… я чувствую… и далеко еще не ушел… Запах совсем свежий…

— Догоните… возьмите в кольцо… Можете увечить, калечить, даже обратить при сильной нужде, но ЖИВЫМ! Он мне нужен жи вы м. Ясно?

— Да хозяин. Ясно. Все ясно. Мы можем идти теперь?

— Да… ступайте и не отвлекайте более без крайней нужды, я буду экономить силы и общаться со старейшиной.

— Слушаюсь хозяин. И тень, тут же исчезла в темных лабиринтах коридоров, оставляя только еле видимые следы своего прибывания здесь.

Через кварту три тени выскользнули за пределы внутреннего двора, и устремились по извилистым путям каньона. А четвертая тень, плененная в каменную ловушку, медленно побрела изучать останки своих собственных пленников.

— Дура! Ты была бы старшей… сразу… моей старшей… Какая потеря.

— Внутренний свет Элуа не страшен мне, так мелкая неприятность, не более… И скоро, я смогу восстанавливаться в полную силу, через пару лун, а может и раньше, когда кончится его проклятое действие… И это все, чего ты добилась?… Какая потеря. И он, побрел во вторую комнату.

— Посмотрим… как поживает твой друг. Помниться он подавал надежды. Ты ведь жива… была.

И войдя во вторую комнату он встал и так и замер, неотрывно глядя на срубленную и опаленную у шеи голову, лежащую у его ног, поверх небольшого камня, являющимся эпитафией в дополнение к срубленной голове. На которой была выжжена надпись…

— Неудачник! Это, подарок тебе — от меня… Покойся с миром!!!

— P.S. В следующий раз, не экономь! Оставляйте лучшую охрану…

Слюна медленно потекла, по скрипящим друг о друга зубам и клыкам, вылезшим наружу и заставляющим, удлинить вперед челюсть, оголяя до основания верхние резцы.

— Какой гаденыш, а!!! Нет, ну какой крысеныш… Найдуууууууу…. И его руки нервно затряслись. И он пнул голову, разбивая ее о камни со всего размаха.

— Т-В-А-Р-Ь!!!!!…

А потом послышался знакомый звук.

Ущелье старого каньона.
Выход из шахтерских развилок, днем позже

Солнце высоко стояло на голубом небосклоне, укорачивая все падающие тени в старом каньоне. И как следствие… Жара сеяла свое сияющее пекло, накаляя стесанные многовековые камни, а затем множилась, отдавая прозрачным маревом в воздухе.

Такая погода была крайне нехарактерна для этих мест и потому приносила массу неудобств всем их населяющим существам. Единственное что сглаживало ситуацию, так это, что пыльная буря длившаяся довольно долго, теперь унялась и наступило относительное затишье.

В это самое время, в тени удобной и продолговатой скалы, прятались двое путников, спасаясь от беспощадной жары. И если бы сейчас можно было к ним подойти по ближе, то зная ситуацию, открылась бы довольно веселая картина.

— Итак за что пьем?

— За прожитый день! Как бы банально это не звучало.

— Подмечу! За отлично прожитый день!!!

— Да, не часто такое вытворять приходится.

— Опять подмечу! Даже впервые в жизни!!!

— И за то, чтобы так продолжалось и дальше!…

— Да ты, точно сумасшедший, темный! Но за это я выпью, тост отличный! За жизнь!!!

— Правильно… Ведь нужно и расслабляться. Всю ночь на стреме просидели, как две сторожевых дворняги у изгороди… ха ха…

— Ну да! Заслуженный отдых… Радуюсь уже словно старпер.

— Да и согласись… В тот раз, подготовиться как следует не получилось, промахов же целая куча была, но пронесло… Уф… Удача на нашей стороне!

— Зато теперь, местечко отличное выбрали… уж я по стараюсь… Если не напьюсь в хлам. Ты проследи.

— Я те дам… Пьянь пиромагическая!

— Ты просто ничего не понимаешь… Это не пьянство, это традиция благородных людей… Да и пить то тут всего ничего. Захватили то всего пять бутылей. Ха… Святоша тоже мне нашелся.

— Я не святоша… По праздникам пью знаешь ли!

— Ну я и говорю — трезвенник! Монахи и те больше хлещут. Или ты все-таки святошей решил стать?

— Да щас!!! Ты видел, что я сделал с ними… Теперь мне точно дорога в чертоги заказана!

— Да уж… это я не учел… По этому пункту ты вообще не проходишь… ха ха ха. Тебе не стражем надо было быть, а палачом или чистильщиком… такой кровожадности я еще не встречал… Все кончил… даже костей не оставил, да что там костей, даже пыли от них не осталось. Но зато я узнал о еще одном твоем тихом таланте!

— И что же ты узнал такого? Поделись!

— Ты оказывается еще и поэт!!! Тоже знаешь ли особая черта благородных людей!!! Такие эпитафии не каждому дано сочинять… ха ха. Хотя мне поэзия по большому счету не очень нравиться.

— Но твои творения! … Заявляю — Это гений аристократической мысли. Еще и наскальной живописью занимался. В общем… наш человек!!! Творческий! Обязательно в мемуары запишу.

— Тебе годов то всего… не уж то состариться успел… Мемуары!!! Замахнулся, смотри не сгори в творческом порыве… ха.

— Я между прочим серьезно!!! Такое нужно документировать. Вот так вот!

— Ладно! Дойдем, там видно будет… можем даже расписаться друг у друга!

— Кстати… А почему сперва к эльфам, а только потом в академию к старикам… Не уж то так серьезно, долг последнего выжившего так сильно воспринял?

— Ну, тут все просто. По моим прикидкам, их должно быть от трех до пяти…

— Светлая говорила, что их четверо.

— Считай один командир и остальные войны, плюс максимум еще один, из караула… Не зря же, они куда-то там постоянно бегали, да может, и не всех она видела…

— В общем, перестраховаться не помешает.

— Это точно.

— Вот и выходит. Основная погоня за нами, а одного гонца отправят об известии. И дальше считай, зная расстояние и время до их прибытия получаем… Через приблизительно четыре, максимум пять дней, и приходит их подкрепление. Как-то так! Но это, в среднем, и на глаз.

— Да ты, с такими вычислениями стратег настоящий! Сам я никогда математику не любил… Но признаю! Полезная оказывается штука. Но лучше бы твои расчеты не подтвердились брат…

— Эх! Сам того же хочу… Но лучше знать! А к эльфам еще и ближе, плюс упыри этого точно не ждут.

— Да и камни успеем подзарядить у эльфов, да и припасы пополнить, а потом, уже спокойно домой, не опасаясь еще одной погони.

— Так должно быть на много проще, по моим прикидкам! Ты так не считаешь?

— Да! Хорошее дело… Ну что же, тоже не плохо талдычишь! За прорыв, командир!!!

— За прорыв мой огненный брат!!! И оба засмеялись, добивая трофейное вино и подставляя лица приятному, прохладному ветерку в этот знойный день.

Несколькими днями ранее, где-то в темных ходах пустынных подземелий

Маг холодной воды и провидец полной второй ступени Гарис медленно двигался в абсолютно темных лабиринтах старой пещеры, не спешно отыскивая и сокращая путь до зала малого камня. Это была его главная цель… Вернее это было то, что сейчас находилось в этом зале, теперь уже в этом.

Еле слышное гудение вокруг него, говорило о том, что активирован силовой купол, максимально снижающий урон и поглощающий атаки маны, но это была необходимая и нужная в данном случае предосторожность.

С виду он был обычным воином синих, который решил пройти дорогой древних и рискнуть, в поисках былых ценностей и знаний, а может и еще чего. Но его взгляд — это нечто странное…

Оба глаза тускло мерцали разными цветами. Один горел белым, а второй давил светло-синим оттенком этого же цвета, словно у архимага, но оба двигались независимо друг от друга. И как бы дико это не казалось, но фокус зрачков постоянно менялся, создавая жуткое впечатление.

— Пока все хорошо ма.

— Да вижу Лурас. До залов малого камня, в принципе, ничего серьезного не должно быть.

— А скоро?

— Уже да. Осталось около кварты и будь осторожна, все же, тут бывает опасно.

— А маны нам хватит?

— Да должно хватить, даже с запасом, у него отличный камень сердца, Большой! Пожалуй, … даже сложно, было бы достать лучше. Смотри… вон…

— Видишь, синее сияние… нам туда.

Большой полуразрушенный зал, с искрящимися руническими рисунками каменных напольных плит, выдавал равномерно мерцающий тусклый свет, по всему чреву этого природного атриума. Лишь вспышки пересечения линий маны, вносили разнообразие и хоть какие-то звуки, кроме звуков падающих капель, которые доносились из самого центра этого холла. А в середине этой аномалии, большим хрустальным и искрящимся конусом, с самого потолка, свисал огромный сталактит, вросший в землю сквозь камень и прочие преграды.

Он был необычайно красив и, много слоен, как и все кристаллы, достигающие размеров подобного типа. Мелкие отростки вокруг него, множеством мелких клыков свисали, составляя ему, его круг малой почетной свиты. Но не красота была главным свойством этого гиганта, и уж точно не расположение, на линиях силы, поскольку он сам питал их. То была, сама его суть… Суть белого камня… который хранил, ставленников алмазов — Королевский род Арос.

Синий воин подошел к великому камню и замер, раскинув руки, уходя в медитативный транс, собирая ману для ритуала.

Линии силы учащенно за пульсировали, медленно собираясь лучами, под желающим услышать глас малого камня, а окружающая его аура, начала наливаться красными оттенками, указывая на огромную собранную силу и избыток, ее передаваемый в центральный сосуд камня. Камня, сердце которого, теперь светилось, сияющим ультрамарином ослепительного сапфира.

Воздух вокруг великого кристалла, начал постепенно уплотняться, образуя два прозрачных цилиндра, расположенных справа и слева от центра.

Состоящие из светящегося голубого тумана и чистой проявленной маны, они стали формой, растворяя свои остатки, в линиях силы на земле и темноте своих границ у потолка свода пещеры.

Вокруг сердца алмаза, выросла большая светящаяся треугольная руна. И каждый ее угол, был ничем имным, как парой стражи и одним ищущим. И сразу после этого, камень начал пульсировать… а потом все стихло.

— Что ты хочешшь? Эхом могущественного шепота, обдало стены пещеры, и взгляды обоих стражей обратились к человеку, синему магу, буквально пронизывая его лицо.

— Силу! Послышался голос человека.

— Для себя и потомков! Снова раздался звук ритуальных фраз.

— Сердце просыпается, просыпается и… понимает, что отдаешь силу, и просишь силы? Зачем???

— Я отдаю эту, чтобы взрастить еще… многократно… когда камень полностью пробудится.

— Жертва? Я приму… Приму Все…

— Согласен! Договор!!! Раздался уверенный голос мужчины… а затем…

Из воздуха, прямо перед его лицом появилась рука… призрачная рука… а потом, резко схватила его за горло, отрывая ноги от пола и сдавливая шею до хрипа… кошмарного хрипа, заставляя открыться рот словно у выброшенной на сушу рыбы, и вываливая огромные глаза.

Они, глаза, упрямо и неотрывно смотрели на стражей, на обоих стражей, вместо того что бы закатиться вверх, как и положено в предсмертном припадке остального тела. А затем, с последним выходом человек выплюнул фразу…

— Договор выполнен. Глаза медленно начали закрываться.

— НЕТ! А вот, и НЕТ! И рука с силой швырнула человека о пол.

— Сердце проснулось, смертный! Смертные! Жертва не истинна!!!… Твоя уловка, не прошла!

— Блуждающая душа, мне не к чему… теперь… Теперь, Я вас вижу… и слышу… обоих…

— Договор!!! И рука, вонзилась в грудь война.

— Аааааа! Раздался дикий женский крик…

— Нет!!!

— Договор! Монотонно повторила пещера, усиливая свою яростную хватку…

— Беги… Беги Лурас, беги… Он нашел нас, нашел… Я не могу его держать… И один глаз, сразу же померк… А затем, медленно закатился вверх, и второй…

— Договор!!!…

Спустя двое суток, опочивальня королевы Мирис Ан Арос

В теплоте и полумраке просторной и роскошнейшей залы, с прикрытыми огромными, темно-корундового цвета шторами, оконные порталы, пропускали только мягкий красноватого оттенка цвет, который сейчас заполнял помещение определенным спектром света.

Его сияния распространялись и на напольные рисунки, сложных магических многоугольников, активно впитывающих этот щедрый дар.

Вся цепь магических линий и защитных чар сплеталась в сложный, многосоставной узел, расположенный в центре комнаты, прямо под круглым балдахином королевской опочивальни…

Вот уже уже несколько дней, без малейших движений, на ней мирно спала, закрыв веки королева Мирис Ан Арос.

Кроме спящей в комнате, находилось еще два человека, в данный момент, тихо советующихся друг с другом и по переменно смотрящим на древнего вида потертый фолиант, открытый навстречу двум любопытствующим лицам.

Множество закладок и отдельно, аккуратнейшим образом лежащие рукописи, сложенные в определенном порядке, говорили о том, что какое-то время, шел некий поиск и в ближайшее время, он похоже не собирался заканчиваться.

— Серис! Подай пожалуйста мне трактаты « Дюжинного периода», те, что от трехсотого года.

— Да конечно. Думаешь Эмис Ан, как последняя магистрата, оставляла еще какие-то сведения.

— Прабабка должна была многое знать и оставить, еще хоть какие-то подсказки… кроме этих.

— Тогда, Лурас я еще поищу записи первой Геммы Ан… Уж она то, вписала многое… шанс есть, еще есть… Нужно поискать усерднее, может, хоть какое-то упоминание, в добавок да всплывет.

— Да… Она то, точно не нуждалась бы ни в чем, потому то и открыла этот ритуал, но будь оно все неладно… Эта ее темная натура, в отличии от нас. От того и видела все по другому, не мы точно… Да и когда это было?… Восемь веков, да кто его знает теперь… Это вам не вчерашний бал.

— Кстати о балах… Ты уже остановила, выбор на ком-нибудь? Весело прищурилась Серис.

— Такое разнообразие достойных… а тебе никак не угодить! И снова тихо прыснула смешком Серис.

— Уймись уже, не до того сейчас, сама же видишь… хм… Да и тебе тоже, скоро будет не отвертеться.

— Не скажи! Ты, теперь старшая, а потому ритуал отсюда полностью на тебе, но… я помогу, не переживай!

— А если отец, все же решит нашу партию, в пользу принца Уроса или принца Шадиса?

— Эти торговцы… Словно выплюнула Лурас, последнюю пару слов.

— Мы того никак не допустим. Нельзя допустить — Нельзя. Взвилась Серис.

— И ведь растворимся в них, и через поколение, и точно, точно угаснем… Ну, может два — поколения. Да и было бы с кем роднить!… Уж точно, не с этими — слабо сильными…

— Да, для этих торговцев, большой камень, это придел мечтаний, да и того, тоже у них нету — и не было веками.

— Еще бы, такой подарок судьбы… Даже если и взростят, с натугой до большого камня… Вот от того и едут сюда, без остановки… не смотря на все запреты… Ох уж эти их деньги… Посматривают на нас как голодные животные. Ну уж нет!!! Ни-за-что!!! Встрепенулась Лурас.

— Мама слегла! Надеюсь, не на долго… и мы сможем это решить! Но ведь ритуал, надо дальше поддерживать, а я еще даже не смотрела… Ты то хоть видела. Жалобно просопела Серис.

— Уж поверь, может я и смотрела, но как ни старалась… так ничего и не узрела, и даже ма, тоже ничего не разглядела, уж будь уверенна в том.

— Потому, мы сейчас и сидим здесь, а она спит…

— Эх, по скорее бы она проснулась… (Наступило молчание, разбавляемое лишь перелистывание ветхих страниц.)

— Пока не выйдет… Со вздохом выдала Лурас через некоторое время.

— Никак не выйдет. Камень проснулся и теперь нужна Честная жертва… А — Большого камня — Просто так не достать… Это же великие семьи и только они, да и то, там их не так много осталось…

— Да будь хоть средние дома!…

— По своей воле, они никогда не сложат жизнь, за нас и наше дело…

— Такому камню, коли он появился, легче вырасти и сиять, чем просто быть поглощенным… а выбор теперь, только такой — с поглощением… Раз открыла рот, то и полезай в петлю сама.

— И что, другого способа нет? Совсем?

— Почему нет… Есть! Но там, нужен мужчина, и как минимум, с большим камнем, да в добавок, еще отличным воином должен быть, чтобы выстоять в битве со стражами, и даже этого боюсь мало… Таких светлых, давно не было… А Сорим, вырастит еще не скоро.

— И все же, и все же! Если отец будет настаивать, что будем делать?

— Как сказала Мама — Этому не бывать!!! У отца средний камень и ему все равно… Но, нам то нет?!

— Не знаю… тогда… Тогда, я найду сама себе мужа, и как минимум с верным камнем… Вот!!!

— Что бы он, делился силой со мной и моим камнем… Тем более, такие люди есть. Да хоть к красным уйду! Если совсем без выхода! Ты, видела их силу??? Пять сотен наемников упали, а они выстояли, и взяли верх.

— К красным!!! Но… но дед не пустит… он же знает всех красных, и не допустит этого.

— Ну, может он и знает всех, но влияет точно, только на половину, а то, может и того по меньше!… Тот же род Шади… и Идаш… Они все чистокровные, хоть и бедные. Но знаешь, почему их до сих пор не сменили?

— Потому что они нам нужны!

— Да и это тоже, но в первую очередь и не, и не в последнюю, важно то, что они сильны… и война с ними, сильно обескровит нас. У них каждый третий, с большим камнем и даже девы, но правда те бывают по реже — чем мужчины…

— Да ты хоть представляешь их мощь, на ихней земле и под своим древом кристаллом??? То то же!!! Вот и я о том же!!! Потому и приходиться влиять на них деньгами, да и то, выходит… так себе… Сильно распалилась Лурас.

— Оооо! И кто же из них? Лукаво спросила Серис.

— Не уж то, нашла кого? Ну же… ну же… говори… по глазам вижу… что есть!

— А вот и не скажу! Мала еще слишком!

— Ну!!! Кто? Кто? Кто? Это те… как те… на балу… ну, в дни рассвета… Да… Все они, не плохие были! И кто же из них? Шади или может Ум Суми… А может Эр Ведиг… или… последний!

— Да, Ведиг был неплох, а Шади просто пылал… Такая сила… У них у всех, — явно большие камни… а у кого-то может и по больше.

— С чего ты взяла?

— А ты вспомни по лучше… что произошло, когда мы пытались кормиться памятью! Тут, нужна Большая сила!!! А они, еще были обескровлены… Даже не представляю, что было бы, если они были б тогда в полной силе… Итак, кое-что смогли… проникнуть к нам. И главное… Как?!!! Как увидели?

— Да! Но каково это было, как сейчас помню… Этот безумный снег и океаны льдов у холодной скалы… такого никогда не забыть!!! Кто же интересно из них?

— Кстати! О последнем мы так и не узнали, вроде бы его зовут Влет…

— Не Влет, а Влед! Кайзер выяснил для нас… Но дальше все сложно. Из какого рода, какой стихии, да и кроме того, что, все они стражи… он еще оказывается и хранитель… сама видела тогда тройное сияние знака той ночью. В Академии, по нашим сведениям, некоторые говорят, что он темный!

— Не может быть!!! Они же все вымерли, очень давно… очень… больше двух веков назад…

— В любом случае у всех этих, камни души явно большие… и это только сейчас! А ведь они, даже узы маны еще не прошли. Вот что нам нужно!!!…

— Эх! Жаль, что не удалось их нанять, а все из-за папенькиной жадности. Говорят, теперь они будут Палачами чар…

— Да когда такое было в последний раз?!!!… Лет сто, может двести назад?! Теперь, их не взять просто так.

— Да! Теперь, на то только одна дорога, но папенька не согласится… Очень сомневаюсь…

— Ха ха! И как ты себя представляешь в виде красной девы? Или синей? Хи хи…

— Да ну тебя! … Хотя это не то, что мелочь Бирэ… Да простит меня дудушка… И тем более Эриб.

— Эти! — Точно хорошая партия! … Хоть и беспросветно бедны. Но ничего… Шади скоро отдадут среднюю Корди синему роду Дюров, и мы это устроим… Вот там и проверим ритуалом крови, их силу камней, тогда уже и папенька не отвертится, никак не отвертится!

— А что с темным? Что будем делать?

— А с ним вообще все сложно… и ничего не сделаешь… пока. Как только мы потянули нити и информаторов, он словно в воду пропал и нигде его нет, даже на улицах не видят!

— Представляешь?!!!

— Какой скромный! Интересно… Если правда темный… то это будет… лакомый кусочек…

— Род Ао тем и был известен… Бифия Ао, пишут, шестерых наших сожгла, прежде чем ее выловили двести лет назад. Представляешь какая мощь???!

— Надо будет усилить поиски… он мне интересен… такие разрушения… Это не какие-то там, по танцульки на арене. Надо больше проплатить Кайзера… но, что бы отец не прознал ничего, по крайней мере — раньше времени.

— Да! Это вам не задохлики, из республики Шатира — Шадис с Уросом… Такие как “ эти “ нам нужны, за ними нужно приглядывать, что бы раньше времени тоже не сбежали… Вон, один уже смылся. Даже императору полностью не представился… Какой хитрец… И ведь никого из них не оспоришь… Похоже, пришла пора действовать.

— Да! Начнем с Шади… А там… Ха ха! Раздался Хитрый голосок Серис, а затем девушки не спеша удалились в другую комнату.

Красная Тишина. Многим ранее

Многими метрами под землей, в ночной час безликой Сиды, у родового имения дома Аро, внезапно встревожилась вся охранная цепь круговой магической защиты. Имперский дом уже давно спал, к тому времени и только одна караулка успела зафиксировать данное происшествие.

Дежурный сержант сразу же сделал экстренную запись и оповестил руководство согласно уставу, но увы… Как это часто бывает. Сердобольный вояка был послан очень отчетливо и куда как по дальше… так как охранная сеть сразу же стабилизировалась. А меж тем… по его спине быстро, словно предчувствие, прополз жуткий и очень липкий холодный страх. Сержант сразу же закрылся, применив родовой защитный амулет, но не успел и… тут же упал.

В это время сразу глубоко под землей, очнулось сознание Подчинителя. Паразит моментально утолил свой голод и тут же, незаметно углубился к еще большей, следующей Жатве…

Большой Родовой Камень Алмаза сиял от переизбытка клокочущей энергии, как никогда и существо Аш-Тиар просто не могло этого не узреть, ведь эманации энергии этого Камня, веяли кровью и болью, жертвоприношениями…

— Этого, не может быть???! Эти смертные, совсем идиоты? Алмазу, приносить жертвоподношения??? Но, я Вам благодарен… Эта мана, уже похоже на нашу. Я забираю, ваш дар, Аш-Тиар, все обратит в огонь…

Месяцем позже

— Наконец-то, я пробудился и завершил внедрение. Второй шанс, и черный дар Доминатора. Ха. Старший! Ты конечно та еще тварь, но и я не пальцем делан, а от того, твои знания пригодились и мне. Да тварь, ты забрал мои нити времен, но, но и я, урвал, кое какие крохи…

— Тупые людишки! Круг семи камней сломан. Это видно, даже от сюда. Такой перекос защитных линий города, могли просрать только — вы. Да он, наладом дышит и вот-вот рассыпиться… И только крохи темного колодца, не дают ему развалиться прямо сейчас. Зато какой перекос Алмазного Камня!!!

— А ведь этот, еще и энергию тянет из « Великого Камня».

— Как же повезло! Тупые твари, вы, могли легко убить меня… Просто щелчком пальца… Надо то было, всего то, пустить темного сюда… ЛЮБОГО ТЕМНОГО, не говоря уже о той мрази, которая так нас отделала! Кстати, где она? Ааааа… Ладно. Позже тобой займусь. Такие… беспечные души, у нас рвут на части.

— Временная петля камня открыта, эти две дурочки сами не ведают, что творят!!! Пускай и намного слабее, но я вижу нити времен жертвенной души, да еще, и у самого Алмаза! Такой ритуал, и без темных??? Да я, пожру вас, прямо сейчас.

Днем позже

— Хм. … Вот как?!!! Трое сильных магов, создают « малый защитный кристалл» мира. … (Не хватает обсидиана и рубина).

— Не успеете. Заякорю нить портала раньше. И тьма вспыхнула.

— Жаль. Я слишком ослаб.

— Но память этой старой белой дуры, преподнесла не мало открытий. Темный род выродился… Похоже, тот мелкий темный выкидышь бездны, был последним. Чертова МАЮ.

— Внутренний периметр города трещит по швам, линии КАО просто рвутся… А эти идиоты, даже не кормят Великий Пилон.

— Доминатор! Ты даже не представляешь, каких возможностей лишился, забрав у меня нити времен… Да я бы, такую кашу здесь заварил, с этим то сознанием, сей тупой дуры… Вся их империя, рухнула бы за одну Луну, утопая и захлебываясь в собственной алчной крови. А теперь, даже обглодать эту душонку толком не могу, остался только высший контроль и воля тьмы.

— Что же! Несите еще жертвы, мне жертвы. Смертные дуры.

— Я соберу силы…

Основы Рунной Магии.
После занятий.
Разговор юного ученика и старого магистра

— Учитель! (Где-то на занятиях).

— Да юный Шади.

— Позвольте спросить… незнаю, может я. (И как-то вдруг стало не уютно).

— Хм… Ну спрашивай, только быстрее, а то у меня сегодня мало времени… Что ты хотел узнать Шади?

— Учитель… А когда мы будем учить, ну, уже что нибудь более интересное? Магическое скольжение, мы уже освоили… И юноша замер в ожидании.

— Эх хех хеех… Слушай внимательно и не перебивай. Шади…

— Запомни! Что-бы научиться ходить, прежде всего, нужно пытаться постоянно ходить. Падать, но вставать и ходить. Дети и есть дети. Большего от вас, пока и не ждут. На то, вам аж целый рей времени.

— А…

— Когда же вы встанете на ноги, вот тогда и будем вас учить разговаривать… Что-бы вы, могли понимать взрослых!

— Но…

— А уж после, после, будет смысл и в разумном диалоге.

Тут, юный огненный маг завис, обдумывая как бы уболтать, этого старого хрыча, но… Однако, послышался очень строгий голос учителя.

— Шади. Сделай полную руну Ал и обознач рисунок заклятья, на обе ноги одновременно.

— Что? Неможешь? … Иди — учись ходить… Понял? Хорошо… и… — Не зли меня более.

— Учитель! Но зато, я очень хорошо управляюсь с правой ноги и уже, даже через раз, могу делать нижние руны по очереди… Да что там говорить! Даже тот задохлик хранитель, которого нам подкинули… хм… на занятия, даже у него и то, уже кое как получается…

— Вот именно Шади! Как долго ты занимаешься звуковыми рунами? Ответь? А?

— Учитель. Я… Ээээ… Начал, в семь лет. Да. Где-то, по кварте мин, каждый день… А в восемь, уже научился… Да! Точно. В восемь. Так что, зачем теперь мне, это снова делать?

— Вот и вдумайся Шади! Сам же видишь… Как ты говоришь… Даже Этот задохлик, уже кое как, но делает успехи!

— Ну и что тут такого? Учитель… Это же ерунда! Это все могут. Все мои друзья и даже пару знакомых девиц… Хе хе.

— Начни уже думать головой Шади! На то что-бы выучиться… У тебя ушло пол цикла! Скажи мне… Сколько, это минут?

— Ээээ… Не понял учитель. Разъясните пожалуйста этот вопрос.

— Ну что тут, не ясного? Хах… 15 мин каждый день? Так? (Да так). Ты учился по кварте, каждый день и целый год? Верно?

— Да учитель.

— Умнож эти 15 мин, на 366 дней… сколько это будет?

— Ээээ… Не знаю учитель. Нужна бумага и перо… ммм… Да. Только так… и тогда я точно вам посчитаю.

— Вот и посчитай!!! А когда все-таки посчитаешь! Задай себе важный вопрос!!!

— А что, тебе мешало заниматься, скажем… хотя-бы по одному хора каждый день…? А? То то же…

— Но учитель… Это же невозможно просто… Тут же нужна очень сильная концентрация… У меня даже после тех 15 мин, голова просто раскалывалась, на две половинки от дикой боли… и даже много раз, шла носом кровь! Хорошо хоть лекари всегда были рядом. (Уже тише, себе под нос прошептал Шади).

— Этот задохлик как ты его называешь… Хм… в общем, пока вы закидываетесь вином по кабакам, словно придворные жеребцы серебрянной водичкой… (тут на Шади в лицо наплыла крайне счастливая и непомерно гордая улыбка) да еще и девок мясистых каждый день по тавернам жмете… до самого утра… Тем временем… Этот как ты выразился, задохлик, будто проклятый, впахивает тут, на арене, каждый светлый день и даже ночью… по шесть, а бывает иногда, даже и по семь хора подряд… В кровь стирая ноги и руки!

— Ну и дурак значит! А ха ха ха ха ха ха ха… Что мне, с его потуг… Пускай себя дальше калечит, раз головой обделен. А ха ха ха ха ха…

— Все равно все его попытки, это ничтожество… Полное ничтожество. Честно скажу… Да. Сперва было забавно, но уже надоело.

— Мы даже ставки делали… Хе хе… И я, уже шесть раз выиграл… Скольжение… у него иногда выходит, не часто, не чаще одного раза из десяти. Я же говорю… Он полный неудачник… ПРАВДА… ЭЭЭ… Пока что, он приносит мне удачу, и мы поэтому, мы решили даже его не трогать… Пусть барахтается… Пока. Хе хе хе… А мне будет денюжка… А ха ха ха ха ха… Ой простите учитель.

— Эх хех хех Шади. Ладно! Скажу тебе так Сурит… Вот как посчитаешь ту задачку… Пускай хотя-бы на бумаге… Тогда же и перестанешь ржать словно конь… и все сам поймешь…

— Хм… А теперь… Инициацию вы все прошли. Поголовно. Так что, нечего более испускать в меня, свои глупые отговорки и вопросы… Понял?

— Но учитель…

— Я кому сказал!!! Пошел вон… (И у магистра резко вспыхнули глаза из нутри подсвечиваясь дикой силой и маной).

— Ой… Не надо, не надо. Извиняюсь, простите пожалуйста учитель… Уже сий кес ухожу учитель… Простите.

И тут Сурит резко проснулся, от слепившей прямо в глаза, ночной Сиды и внезапно залетевшей глубоко в горло пыли. Кх кх кх…

Вот уже который раз этот сон и прошлогодний разговор с магистром посещали его голову.

Да. Этот сон, а также, воспоминания о больших магических часах Вахиров. Шестеренки, которых внезапно перескачили на один год вперед, причем гораздо раньше положенного на то времени. А ведь все поделки вахиров, славяться именно своей точностью и небывалой надежностью. Хм. Что-то тут не то…

Сей древний артефакт прошлых эпох, был найден еще пра, пра, пра дедом и… стех пор, так и оставался в семейном владеднии, в центре Пирма, у границ владений огненного рода Шади. Но почему-то именно сейчас, он начал преследовать, юного наследника Шади, в его беспокойных снах.

Сурит еще раз зевнул, меж делом глянув на караул Вледа и тут-же, опять отрубился в сон.

Сила Кристаллов. Большой зал собраний академии. Поздний час

— Томер! Как продвигается зарядка кристаллов?

— Осталось менее половины… Синий, зеленый и желтый уже готовы, белый почти готов, нужен лишь ритуал. А вот красный и черный придется обождать, особенно темный.

Красному не хватает лишь огненного рубина, а вот темному нужно хотя бы дюжину для пробуждения и потом еще немного сверх того. Так что ждем результатов наших ребят Арис.

— Ну мелочь то они найдут, даже не сомневаюсь, а вот средние им пока не по зубам, хорошо если просто уйдут целыми… Как считаешь Аер?

— Поддерживаю Арис. С одним может… Нет, сомневаюсь… пока не смогут. У них, еще не было практики… Но там, таких чудишь и не водится. В любом случае, подготовка у них не плохая, и шансы на весь наш скепсис довольно хорошие, так что, если добудут хотя бы темный рубин, я лично займусь ими.

— А как насчет стабильности процесса? Томер!

— Да там все отлично! Пока никто, ничего даже не подозревает. Распределение маны просто идеальное… И даже если прямо сейчас по нам ударят два великих дома, даже если разом… Мы все равно выстоим, хоть и с проблемами… А уж когда соберем остальное…

— Что с последними выпускниками и макро-училищем для маров. Все готово? А Томер?

— Тут немного сложнее… Особенно, со вторым и первым кругом… Провидцы со стражами, все угнездились по крепостям и о полной преданности, не может быть и речи. А вот с марами и третей ступенью по проще, хотя вторых понятно дело на много меньше… все больше артефакторы, да бытовики, боевых магов только пятая часть… но… Этого должно хватить.

— Списки готовы?

— Да! Опись полностью произведена и уже готова к полной рассылке… По запасам, все тоже нормально. Роумер еще высчитывает, но уже сейчас дал отчет, что уже полностью перекрываем дюжинный рубеж по годам. Осталось только дождаться подхода с юга.

— Замечательно! За одно, маров подтянем и макро-училище.

— Я лично про инспектирую новую программу. Думаю, через декаду буду там, а за одно, и подготовку боевых звезд усмотрю. В скором времени, уже ребят направлять надо будет, и все к тому должно быть готово.

— Провидцев пока тридцать два, из последнего поколения и готовых к действиям, это конечно, не считая наших, самых свежих птенцов… Ну понятно дело, маров то по более, что уже, не может не радовать. К тому же! Всех наших ребят, надо ещё и грамотно растосовать, по войсковым соединениям.

— Да! Жаль стражей крайне мало, не то что в этом цикле. Вздохнул Старейшина Томер.

— Да. Растем, однако!!! Довольно заулыбался Арис.

— Да и гостям из Шатира, надо бы кое-что показать, что бы не расслаблялись, как считаете?

— Ты насчет посла Эльрюса?

— Ну да… А чем харг не шутит… Что скажите?

— Ну давай, давай, старина… Только если серьезно, что бы и показать и белые раньше времени ни дернулись, придется напрячься… Оно того стоит? Деньги деньгами… но…

— Да ладно… Есть у меня одна идея! Что думаешь Арис?

— Ты про ту старую интрижку Белого дома Аро и Ао?

— Да. Я думаю старик Ао Элис, до сих пор о том деле помнит.

— Увидим… Ты же меня знаешь… Сперва, все на бумаге.

— Эх… хорошо… Роумер, тебе передаст в ближайшее время.

— На этом Все?

— Да! Послышалось двойное эхо старческих голосов…

Ночь. Где-то в старом каньоне. На грани исхода

Несколько черных теней быстро передвигались по пустынной тропе старого каньона, создавая иллюзию смазанного миража и не большие пыльные облака, обозначающие места поворотов и не удачных случайных осыпей.

Темп этой необычной погони, держался уже более двух часов и не сбавлял в скорости ни на миг, с того момента, когда зашло алое солнце.

Но не только усталость сопровождала этих преследователей… Адреналин и азарт, предчувствие близкой дичи, уже загнаной, теплой и полной крови, вот что гнало их вперед.

Жевала на ходу скрипели друг о друга, выделяя секреции, и заставляя удлиняться резцы, тем самым готовя челюсть к боевой трансформации, и наполняя каналы клыков нейротоксином.

Чутье этих существ схватило и крепко держало присутствие теплокровных уже больше минуты, а это значило только одно, развязка погони уже была близка, невероятно близка.

— Вот они! И тройка незаметно спряталась у поворота, замерев на небольшом расстоянии для последнего рывка.

— Но… Он один? Да один… Старшшший?

— Он один… слуга же, не маг, наверное, впереди, бежит за подмогой или… Этот маг, просто хорошо путает… Жаль Урсулу, хорошая ищейка была.

— Верно.

— Да… большшше никого не чувствую… И он ранен, но даже не скрывается… Совсем что ли обнаглел ссмертный.

— Зззначит сссильный. Так ты думаешшшь, старшшший?

— Да… сссильный… но он один. По одному не нападать… Это он убил младшшшую… Я чую его ссслед. Все вмесссте, с разных сссторон… разом. Всссем Ясно?

— Да. Тут же послышалось несколько голосов.

— Ату.

Ничего не предвещающий, глубокий ночной час был разорван ослепительными, фонтанирующими вспышками двадцати огненных ловушек, расположенных у сужающегося входа в ущелье. Дикие крики, яростное шипение раздались сразу же за ними, оповещая ночных гостей о том, что попались все сразу.

Яркие пылающие змеи впились и обвивали три пары ног, неизбежно поднимаясь вверх и вгрызаясь все выше, теперь миновав колени. В момент, когда одна из ночных тварей злобно завывая начала вырываться, пытаясь схватить близкий и спасительный ухват стены старого каньона, послышался щелчок спускаемой тетивы и свист рассекаемого воздуха.

Деревянное древко со стальным наконечником, с хрустом пробило черепную коробку, расплескивая мозги и выгибая тело твари дугообразно. Буквально мигом позже, брюхо, с чавкающим звуком пронзило темное копье, вонзившееся в землю и насадив тварь на шампур.

Широко раскинутые руки с запрокинутым навзничь черепом резко дернулись, когда молниеносное движение падающей руки с черным, перетекающим клинком соприкоснулись с линией жертвенной шеи, разрывая артерии с мышцами и отбрасывая голову, догоняемую затем в полете пинком с левой ноги.

Звук кувыркающейся головы скрылся в темных провалах каньона, полных пыли и камней, быстро сходя на нет, а два искрящихся глаза уже высмотрели новую цель.

— Один есть…

Двое старых вампиров лишь краем глаза видели в отблесках огня, как нечто смазанное разорвало старшего за пару кес и замерло с пылающими глазами жадно осматривая их.

Дальше шок прошел, прерывая первое ощущение нереальности. Дикая боль от огненных рун карабкающихся по телу усилилась, сбивая шокирующий эффект. Яркий слепящий свет тоже стал сходить на нет.

Адаптация тварей была почти мгновенной, превращая за секунды оба зрачка в две мельчайшие точки, что бы уменьшить количество отражаемого от них света и максимум снизить нагрузку с глаз ночных хищников.

— Да! Он бысссстр. Но я его разделаю. Он уже выдохся, и он теплокровный, движется так же… как мы… Уверен… Точно Порву… Ха… За секунду пронеслись инстинктивный анализ и мысли у ночного охотника, вырвавшегося из огненной ловушки.

И двое в полете сцепились друг с другом. Один был сверху подминая под себя человека, которому не удалось вовремя нанести удар мечом и тот просто испарился, уступая место пустым ладоням для тесной схватки против когтей и клыков, которые теперь парили напротив его тела в тридцати сантиметрах от груди, с теплым бешено бьющимся сердцем.

Вторая тварь бешено шипела и рвалась изо всех сил, из огненных объятий, пожирая глазами развернувшуюся дуэль чужака и одного из старших. Чужак самую малость, чуть медленнее, буквально на самый айл, но медленнее старшего… а многие годы в гнезде и на охоте показали, более медленный всегда проигрывает и погибает… Всегда!!!

Уже скоро кончится замедляющее заклинание чужака, а ведь даже сейчас он уже на приделе… и как только это случится, Изззишь разорвет его… в тот же миг. Движения старшего были быстры и резки, как укус кобры на охоте… но… как ни странно чужак двигался размеренно, словно та же кобра или двурх, постоянно, немного двигая все тело, перетекая из одного положения в другое, и всегда бил в ответ… Всегда… и… Не промахивался. Каждый его удар выкидывал фонтанчик крови из тела Изззиша, оставляя колотую дыру, а затем так же плавно смещался с обзора к нему.

Первые несколько кес, сразу за нелепым падением клыками, прямо в землю, после подло и хитро подставленной ноги и броска чужака, Изззиш рвался боевыми бросками на него, молниеносно разрывая шею и потроха смертного, там, где они должны были быть, и сразу отскакивал назад, повторяя попытку еще быстрее. Но каждый раз живой немного отклонял его рукой и тут же протыкал в ответ. Так продолжалось около дюжины кес и смертный стал замедляться, тогда Иззззишь бросился своей коронной хваткой и его движения размылись…

Все… конец человеку… Изззишь через десяток лет уже претендует на старшего, его скорость и хватка шагают на новую ступень. А затем мы разорвем вторую тварь, которая помешала Шизззишшу и подло сковала нас всех троих, чем и воспользовался этот человеческий выродок со своим замедлением… но ничего ужжже скоро.

Но тут случилось странное Изззишь споткнулся… и живой… не вероятно быстро для своей скорости нанес три колотые раны в спину, голову и легкое, последним ударом пригвождая старшего к земле, с проворотом руки… а затем тут же отсек голову, пока Изззишь не пришел в сознание. Он разорвал его сердце, превратив ладонь в острый клинок вспоровший насквозь спину, до самого камня и вышедший поперек артерии, разорвав по пути плечо и выдрав ключицу. Скрепя о камень и разрубая плоть от сердца до шеи он скользил черным алмазом, вместе с фонтаном пульсирующей крови и ошметками мышц.

Он не замедлялся… Это Обмаааан… Чары еще действуют!!! Ааааааа……. И тут он резко встал и рванулся ко мне… Это не может быть… Это, это, это… Это не… Это не чары… Это Он…

Это он сам так двигается!!! Легкая улыбка наползла на лицо живого…

— Неееееееееееееееет.

— Бежать… Бежать… Надо Бежать… аааааааааааааааа…

И тут из темноты вышел огненный маг… и хватка усилилась неимоверно… аааааааа…

Мышцы начали обугливаться до костей. Завывания и рвущаяся слюна лишь иногда выбрасывали искру сознания из дичайшей боли.

— Отпусти!!!! Отпустииииии….. Огненная Тварь… С тобой я потом разберусь…

— Ты умрешь… червяк. Пепел и прах… Огонь проголодался… пора Есть…

И искра сознания покинула не мертвое тело.

— Подожди брат… Прижги его хорошо… но пока не убивай… Этого допросим.

Десятью минутами позже

Допрос провели не долго, как только показали этому существу, ЧТО происходит с ними, после смерти. Нет сперва видимо он питал какие-то иллюзии и что-то там шипел, и угрожал, подвывая от теплых объятий Сурита, но…

Как только у него на глазах сердца остальных тварей превратились черный обсидиан… прямо в моей руке… то моментально настала идеальнейшая тишина, а затем вылетело шесть торопливо сбивающихся слов…

— « Не отбирай душу… Я все скажу». При этом упырь неотрывно поглядывал на Вледа, при этом трясясь все телом.

На что, честно говоря мы были в шоке… как я потом узнал, но виду конечно же тогда не подал… И сказал… Что с его душой в этом камне — Ничего делать не стану, если… Откровения польются. И даже больше, избавлюсь от камня путем… Не важно каким путем, главное, отдам его — не этому темному магу. На что он сглотнул, проскулил жалобно и кивнул головой в знак согласия. А затем началась интересная повесть… на несколько минут, и с любопытными подробностями.

Темный маг. Некий промежуток времени следующий за этим

В общем выдвинулись мы где-то через пол часа и уже к рассвету вышли на тропу старого лесничего, а оттуда, уже через пару дней, были на большой северной дороге, оставив позади поющие каменоломни и сторожевую крепость. Мы особо не торопились, а потому дорога шла размеренно.

Еще через какое-то время, вновь стали попадаться путники, но уже нормальные… и затем, дорога более оживилась… Ну кто бы подумал… Наконец то…

И вот, мы значительно ускорились, так как теперь не приходилось охотится, ведь весь провиант закончился, еще при выходе из крепости. Но зато теперь… Добро пожаловать в фаст фуд хаус, а ля, пятнадцатый век, бетта версия — просто харчевни, ну а арбалет снова отложили до лучших времен…

Ни где не останавливаясь на долго, мы проехали пару поселений и выехали на эльфийские земли… Ну как эльфийские! … Приграничные будет сказать вернее. Двигались по ним тоже размеренно, довольно продолжительное время. Осматривались, перебираясь из селений в центральный город…

Городская торговля шла оживленная, людские кварталы и рынки особо ничем не отличались, от прочих виденных нами ранее и вроде, все было так же, как и везде. Единственное, только городские парки и рощи перемешивались друг с другом, более органично, тесно вплетаясь, в местную внутреннюю архитектуру. Однако!

Тут повсюду чувствовалась некая незримая рука, которая следит за всем окружающим порядком, повсеместно и везде, создавая некое псевдо-замедление во времени… Незнаю как, более точно объяснить эту повсеместную атмосферу…

Видимо от того и потому, все в округе было как-то степенно что ли, и очень размеренно… вплетено в медлительный ритм жизни.

Мы заехали в скромную гостиницу, чуть дальше центра города, позавтракали горячей едой, как говориться… от пуза, запивая хорошим вином и разбавляя прекрасным вторым блюдом, а уж после… После немного походили по городу, разбираясь и вынюхивая что, где, когда и зачем.

Не оповещать же весь город, целью нашей эксклюзивной поезди, выспрашивая у всех подряд, где находится резиденция дома « Ливэ», а за одно рекламируя, что с собой везем.

И, как водится, изрядно побегав, мы все же достигли доброго результата, однозначно не в пустую, нарезая многие круги по всему деловому центру города…

Цены на товары и недвижимость, а также, прочая полезная инфа, никем не отменялась… Все было найдено и подробнейшим образом запротоколировано. Плюс сверху, ко всему прочему, попутно нашли резиденцию местного управляющего представительства.

Нашли и даже более того, договорились на поздний вечер, о встрече с прямым дипломатом этого интересного клана.

Ближе к обеду… видимо у них намечалось некое мероприятие и исходя из услышанного, я понял, что они решили, совместить его, с моим разрешением, посетить сей фуршет. Вот такие дела… Естественно, я официально мотнул головой и согласился.

Не такая уж я и « высокая птица», что бы из за отсутствия в данный момент ответственных лиц, смещать — остальную очередь ожидающих на прием, именно в мою пользу. Хотя, заявление я подал, аж от имени магистрата нашей школы. А что?!

Между прочим, имеем полное право! Все соответствующие, минимально-необходимые бумаги, лично выдали на руки, еще при нашем отьезде из Ароса. Мы дважды настояли на этом важном моменте. Расставляя акценты на будущее.

Подстраховаться никогда лишним не будет! А особенно, когда идешь на добычу, крупных ценностей, для особо важных нужд школы магии Ароса.

Дел еще было невпроворот, хотя Сурит слишком уж расслабился и чуть ли не скулил, что бы я его оставил одного, в покое и шел лесом, по своим челночно-мелочным делишкам, не тревожа его благородную душу, из своих меркантильных побуждений. А потому, приходилось его постоянно пинать, приговаривая на каждом повороте и неустанно напоминая… « Устав и порядок» и « Разделяться плохо».

Резиденция дома воздушной ветви Ливэ

В общем, вечером я пошел на прием, а Сурита оставил, планом « Б», не смотря на все его заявления, доводы, а потом и обиды… Страховку никто не отменял… и… Скрепя зубами он согласился.

Нет, ну правда, кто их знает этих ушастых… А тут еще такое дело! … Когда у тебя по всей ауре большими буквами написано « Убийца эльфов»…

В общем, все вышеперечисленное, не способствует составлению больших, оптимистичных, дипломатических прогнозов… В гадалки не ходи… И вот именно — потому план « Б», с подстраховкой от фирмы « Альбатрос» — застрахуй Братуху был незамедлительно мною активирован.

Но вроде пронесло! — Меня Пустили на сие мероприятие. И даже как-то гладко все началось… Видимо у них там был какой-то местный эпизод, ну в смысле праздник. Да кто их разберет этих эльфов… Однако! Сканирующих взглядов и даже пары попыток влезть в мою ауру, имело месту быть. Правда последние вроде как были детские… Мол, так… Чисто случайно… Но я-то знаю! Мед медом, а деготь мы чувствуем! Ну и я в ответ вежливо улыбнулся… Этим юным и ушастым цветам жизни.

В общем буря в стакане утихла и у них начались телодвижения, именуемые тут танцами… Посмотрел я на них, посмотрел… Одно только слово приходит на ум — « Сыворотка», то же мне вальс…

Местами праздник прерывался, так сказать музыкальными паузами в виде одиночных и нескольких групповых исполнителей, а затем, все опять шло по новой…

И вот! За мною пришли! Аккуратно и ненавязчиво взяли под ручки и неожиданно пригласили…

Нет… Это было не ФСБ и даже, не участковый… Участковая…

И… нет! Увы не на танцы… коими я имел счастье любоваться в данный момент. А позвали меня в большой приемный зал.

Со стороны портала центрального входа, который располагался позади всего прочего действия, очень мягко и немного неожиданно ко мне подошла женщина, надо сказать очень красивая женщина, со своеобразной, но милой внешностью. По ней было отлично видно, что она наделена властью и является аристократкой, все говорило об этом, поведение, манеры, ее внешность…

Никакого надменного позерства и тем более пренебрежения в чем бы то ни было, в отличие от « нашего» имперского приема я не заметил…. И я подхватил ее стиль игры и вот теперь так же не принужденно осматривая зал, вроде как по пути немного оглядывал и ее.

Она мягко улыбнулась загадочно, изучая меня глазами и попутно делая какие-то изменения в своей ауре… Этому я немного удивился, так как сие действие, было более заметным именно для меня, нежели, наверное, чем для нее самой со стороны. Но если сравнивать этот процесс с… ну скажем… с людьми на прошлом имперском приеме, то разница сразу же бросалась в глаза. Тут все было намного более тоньше и деликатнее, но к сожалению, все же было. Меня банально изучали… После чего она довольно мягко и любезно представилась, произнеся своим тонким, растяжным и мелодичным голоском…

— Свежего вечера и ярких звезд лер Влед. Ее глаза указали на небольшой столик расположенный неподалеку, который был сервирован легкими напитками и скромного количества десертом.

— Благодарю… Э…

— Аиирис! Тан Аиирис. В данный час старшая этого дома.

— Благодарю Тан Аиирис за оказанную честь. Я прижал руку к сердцу отдавая дань старой традиции.

— И так. Довольно прямолинейно начала она, подойдя к указанному столу.

— Чем же вызван столь редкий визит магов внутреннего круга совета, да к тому же еще темной руки? И кстати! А где же ваш спутник? Уж столь редких гостей, мы бы с удовольствием согласились принять в наш небольшой праздник и как можно в большем количестве.

— К сожалению, ваши визиты, к нам столь редки! Вот так вот незатейливо и прямиком в лоб, она дала понять, что разведка у них работает ну очень неплохо и это, даже не смотря на загруженность в данное конкретное время и несмотря на то, что Сурит вроде и не сильно то и отсвечивал своей персоной на право и на лево.

А тем временем, потихоньку, по краям залы, собралось несколько не больших группок эльфов, аккуратно и почти незаметно расположившись у портьер и вроде бы не имеющих к нам никакого отношения… Ага, как же. Да наш разговор наверное сейчас слушало половина всего дворца… (прямо — Хит ФМ, Армянское радио).

Ох уж эти старательно смотрящие по сторонам охранники и соглядатаи, куда же без них. Уши то вон какие длинные у всех… Они ими оказывается даже шевелить могли, заметил я парочку движений. (О! Прикольно! Потрогать бы еще эти уши! С виду — Классный Девайс!).

— Вы позволите! И я немного отпил красного вина, намекая на небольшую заминку что бы собраться с мыслями.

— Уважаемая Тан Аиирис! Я человек прямолинейный и не очень любящий ходить вокруг да около, а по тому хочу сказать, что пришел к вам по очень серьезному делу.

— Вот как! Это мы только что выяснили. Продолжайте лер, я вас внимательно слушаю. (Ишь какая…) И она обернулась давая понять всем своим видом, что сосредоточена на деловой лад.

— Тан Аиирис! Я предлагаю вам сесть, потому что, вести которые я донесу вам, будут довольно тяжелые. И указал рукой на стул. После чего она вся подобралась, а ее зрачки стали двумя ледяными жемчужинами, которые теперь пытались просветить меня словно невидимым лазером, при сканировании сетчатки глаз. Да она просто прожигала меня своими мендалевидными глазищами, постоянно сканируя то вверх, то вниз и останавливаясь на моих глазах.

— Говорите! Я по стою, коль о столь серьезных вещах зайдет речь.

— Хорошо! Тогда я лучше покажу, нежели буду долго объяснятся, но предупреждаю… Это будет довольно откровенная и личная ммм… картина.

— Вы уверенны? И я замер в ожидании.

— Да! Здесь нет лишних. Все мы семья. И она выжидательно уставилась на меня.

Я вздохнул и мееееедленно достал из нагрудного кармана обзорный кристалл вытягивая его вперед, правой ладонью к Тан Аиирис, так что бы она поняла, о чем пойдет речь.

— Вы не могли бы попросить приглушить свет, для лучшего обзора. И она недолго думая кивнула и зала в тот же момент погрузилась в полумрак.

Кристалл за мерцал на моей ладони, медленно и постепенно наливаясь белым цветом, а затем начал вырисовывать голографические лучи в затемненное пространство свободной части комнаты.

Правильно выбрав вектор и угол, для более удобного и широкого обзора, я зафиксировал кристалл прямо на полу для точной стабилизации картинки, как раз успев к тому месту где начало разворачиваться действие.

Закончив с настройкой, я отошел на пару шагов и замер в ожидании скрестив руки на груди… Тем временем в зале все звуки преобразились просто в могильную тишину и лишь мерцание отраженной и постоянно сменяющейся картинки тускло отблескивало в огромном количестве открытых глаз.

Затем полились первые звуки и слова, этой тяжелой пятиминутной картины, которая теперь казалось длилась очень-очень долго, почти вечно.

Время шло, и лента наконец то подошла к концу, напоследок мерно мигнув кристаллом в темную пустоту залы, и спокойно сжавшись затухла в мелкой сфере видения.

Некоторое время стояла полная тишина, не нарушаемая вообще ни кем, а затем я глубоко вздохнул, привлекая к себе внимание.

Моя аура медленно перелилась тремя волнами янтарно-медового цвета, хорошо заметного в полумраке залы и через пару секунд от нее отделилась “ Эльфийския Душа Света», подлетевшая и теперь замершая на небольшом удалении, перед глазами над Тан Аиирис, прямо посреди залы.

— Аис аль им ас ду! Просьба исполнена!!! Послышался объемный голос, многократно отраженный от всех стен. А затем сгусток света вспыхнул с новой силой, и быстро умчался, ворвавшись и спрятавшись в кулон на груди Тан Аиирис, после чего, она его нежно прикрыла обоими ладонями.

— Это все! Вернее, почти что все! Опомнился я.

— Есть еще очень важный момент. Пожалуйста! Можно добавить света?! Она растерянно посмотрела на меня и медленно отрешенно кивнула.

— Да кконечно. Запинаясь произнесла она. И я не стал терять времени, так как женщина еле держалась на ногах. Таково было ее потрясение, удар был очень сильным.

— Тан Андаэл! Речь идет о нем. Он есть дитя света… А потому… Вот его кристалл… Берите!!! Ваш лист вернулся к своему древу.

И я протянул на левой ладони отполированный словно брильянт, обсидиановый камень, блестящий теперь, в множестве отсвеченных огней обширной залы.

— Его душа не досталась — Им! Теперь ты дома. Снова настоял я и протянул ей ладонь с камнем повторно настаивая на своем. А женщина кажется совсем растерялась, не зная, что делать. И тут раздался хриплый, умеренный мужской голос, откуда-то, кажется, из южной части залы и затем ко мне подошел статный эльф.

— Лер! Начал он, с небольшого, но холодного наклона, в виде приветствия… (Я тоже поклонился ему в ответ).

— Это был мой сын. Лер.

— Сочувствую Лер.

— Тан Виальтэн.

— Сочувствую Тан Виальтэн. Ваш сын долго сопротивлялся и был достойным эльфом… И поддержал своих друзей до самого конца. И я передал ему обсидиановый кристалл, который он сразу же зажал в ладони и долго смотрел на него не мигающим взглядом.

Я полез в карман и немного порывшись достал несколько пар клыков, а точнее четыре пары… и выложил их прямо на пол, так что бы их можно было разглядеть.

— Мне было по пути и скажу честно, будь у меня выбор, я бы постарался избежать этой битвы… так как она была очень опасной… смертельной… Но судьба, решила за нас сама… и вот, наши пути пересеклись… И только поэтому и повторюсь еще раз… Только поэтому, мы смогли выполнить обещание вашим детям!

— На этом все! Честь имею. Если у вас будут вопросы ко мне, то вот моя личная карта, по ней вы легко, меня можете найти, по указанному адресу. Я отдал визитку и медленно развернулся… а затем пошел прямым ходом из залы, стараясь по быстрее уйти от сюда и более не беспокоить этих несчастных людей, то есть эльфов.

Кое какие эльфы у края прохода, медленно кивали головой и прикладывали руку к бедру… Видимо дань традиции.

Быстро оседлав коня и так же быстро добравшись до Сурита, коего я нашел в наших общих апартаментах, я в крации пересказал ему случившиеся события, а также по интересовался, закончил ли он все наши дела, оставленные на него тут в мое отсутствие.

Услышав, что все выполнено и давно подготовлено, я решил, что далее не стоит здесь оставаться… и мы немного погодя, ближе к рассвету отбыли из города, перед этим хорошо затарившись в дорогу и как следует отобедав… Ехать на пустой желудок, ну никак не в кайф… Однозначно, не наш вариант…

И вот так вот, мы выдвинулись скорейшей и самой короткой дорогой в старый добрый Арос.

Мысли огненного мага

На обратной дороге в Арос, мы с Вледом поделили, оставшиеся четыре трофейных обсидиана.

К моему удивлению, он дал мне возможность первому выбрать, неожиданно высыпав их на кожаную суму, во время ужина, у старой дороги.

Он напомнил, что, по договору со старейшинами, половина всей добычи в виде ценных камней, в этом рискованном походе принадлежит нам, а потому два из них наши, не считая конечно всего остального, что осталось после ловушек.

Ну, так или иначе, недолго думая я выбрал тот, что чуть по крупнее остальных, так как его стоимость должна быть чуть больше.

Конечно же такими деньжищами я никогда ранее не воротил… Да что там! Даже в руках никогда подобного не держал. Но по словам отца и прочитанного мною из старых книг, этот темный камень тянул где-то на триста или может даже еще плюс на десятую часть более… Это конечно в идеальном исходе…

Такие деньжата!!! Отец от зависти удавится! Да что там, вся моя семейка… ха ха.

На мой же вопрос, какой камень больше ему по душе, все-таки интересно мне было, что темный выберет себе… Так вот… Он ответил.

— Как только донесу, так и займусь этим вопросом.

— Командование в операции — это не только власть, да деньги, это еще и ответственность… А камни еще нужно и донести ко всему прочему и от того, расслабятся в самый последний момент это непозволительная роскошь в нашей ситуации.

— Теперь я отвечаю не только за эти камни, но также и за меня, как мой прямой командир перед старейшинами… В этом рейде. После чего я еще больше его за уважал. Да и по совести себе сказать… Из той мерзкой четверки, он почти всех, троих увалил само лично и только одного я, да и то поймал на ловушке… Эх! Жалость то какая… ну… Может еще и вампиршу немного помог добить. Но все равно! … По-моему, он себя обидел, ведь остальная мелочь и найденные в шахте камни, сферы и прочее добро, мы разделили абсолютно поровну. И уж тут то я ему попытался отдать его справедливую часть этими камнями. Но он опять заявил…

— « Шли вдвоем, дрались вдвоем, рисковали вдвоем, а потому и делим ровно на двоих».

А камень он отдал мне сейчас, так как с него и так ответственности хватает выше головы, а тут еще и за мое добро трястись, так что сейчас все честно… Мое добро… сам и несу… А что я?! Да я только за! Отличный он все-таки командир.

По приезду в город мы направились к моему семейному имению, договорившись на завтра о совместном отчете у старейшин. И, пожалуй, самое неожиданное, это то, что почти у самых моих ворот он предложил мне, что выкупит у меня камень, за живые деньги, золотом, и ко всему прочему еще и за хорошую цену, конечно если я его вообще собираюсь продавать.

Предложение было очень неожиданое… Да вообще… Откуда у него ТАКИЕ деньги??? (Еще и нищим притворяется каждый миг Зараза).

Естественно я поинтересовался… ДЛЯ ЧЕГО? Он грустно посмотрел на мое вкрапление камня у сердца, а потом вспомнил вслух, что старейшины, всем нам, дарили отличные амулеты…

— И раз уж выпал шанс… То почему бы и нет?!

Нет, естественно я его продам, и продам как можно дороже, так как деньги нам очень нужны, и нужны крайне срочно, но сперва нужно обязательно по советоваться с отцом, да и с нашим клерком тоже обсудить не помешает… Не та сумма… чтобы…

В общем я кивнул и сказал, что первым о решении узнает он, естественно предупредив его о цене и если что, по обещав найти хорошего артефактора для его будущего амулета.

Родителей с сестрами к сожалению, не было. Жаль! Все-таки хотелось их познакомить, ведь уже не один раз прошли через сталь и кровь, спасая друг другу жизнь, но увы их не было.

Согласно законам гостеприимства, мы немного перекусили, расслабившись и вспоминая оставшихся двух остолопов из нашей веселой компании и остальные забавные ситуации, ну а напоследок, отпили хорошего винца из запасов моего старика, которое не смотря на все возражения старого жлоба Кама, я все таки заставил вытащить по такому поводу. Ну а что?… Пусть хоть кто-нибудь попробует открыть пасть… За жарю заживо! Ну а через пару часов он отбыл, сославшись на то, что ему еще нужно подготовить доклад старикам и кое-что на чиркать по памяти, пока совсем все не выветрилось. Вот так вот мы так и разошлись.

Я же пошел готовить речь… А что?… Тоже ведь дельная мысль… Мои мемуары… Плюс в добавок, необходимо подготовить и как следует отполировать камень.

Зал совета, семью декадами позднее

Заседание внутреннего совета началось не так давно, но уже проходило довольно оживленно и это было действительно непривычно для тех не многих присутствующих, которые привыкли видеть само спокойствие, невозмутимых и холодных словно айсберг старейшин. И ведь это было еще только начало.

Приняв и выслушав сведения и отчеты об итогах операций, лишние люди были удалены и переназначены на более позднее, расширенное выступление, назначенное декадой позже… Ну а само заседание только, только созревало к самому своему интересному.

— И так Томер! Начнем со сводки школы маров, которую ты не так давно инспектировал.

— Каково текущее положение наших дел на этом направлении и все ли идет согласно обрисованному ранее плану.

— Да Арис! Как мы и предполагали, все идет согласно нашему плану. И хотя издержки имеют место быть, все-таки люди сомневаются и опасаются всего нового, но дело сдвинулось с места и это заметно даже уже на этой стадии. После, я еще раз съезжу на инспекцию.

— Все мары, теперь занимаются по усиленной программе, а треть из них, будут готовиться к третей, полной ступени. Я все-таки напоминаю, у них, я имею в виду у большинства юных магов, обычные камни, даже не средние, а потому, на большой эффект, рассчитывать не приходится.

— Может статься, что их будет даже четверть, а не треть.

— Это приемлемо. Главное, чтобы текущее количество перетекло в нужное нам качество.

— Все три сососа, все три сотни, согласились?

— Да. Благодаря, нашей новой Системе поощрения… Хм… Все-таки, она была проработана очень хорошо. И за исключением единиц, все подписали наш договор.

— Отлично Томер! Значит в течении цикла нас ожидает, как минимум три сотни, добротно подготовленных маров, с хорошим сержантским составом.

— Да. Коллеги. Км…

— Аэр, а как дела обстоят у тебя?

— Ну! Хм… Все ключевые договоренности, на заставах подписаны, а люди оповещены. На данный момент, строители приступили к созданию учебных арен, на четырех объектах, все идет по списку… Арос, Арон, Иринта, Валус… Завершение строго в этой последовательности, и именно по этим заставам, и тоже в течении цикла… Хм… Плюс-минус пол цикла, но это, в крайнем случае.

— Параллельно, на очереди создание магических вышек… Фундамент уже закладывается, все согласно архивным записям. В общем, проблем не предвидится, но тут потребуются еще дополнительные ресурсы… Отчетность еще ведется… Думаю, плюс треть от запланированных средств. Роумер?

— Сведения еще идут, но с таким контролем… думаю уложимся в четверть рей. Со сроками, все тоже хорошо… Все по плану. Коллеги!

— Замечательно Роумер!

— Значит, к следующему циклу направляем стражей, а затем и провидцев.

— Да! Как раз вышки будут готовы, а магистры на местах. По два провидца на гарнизон, плюс внутренние нужды, с учетом запаса распределения. Однако, не сомневайтесь — Боевое Слаживание, согласно нашей программе — успеют пройти абсолютно все.

— Как насчет осведомленности алмазного дома?

— Все идет согласно ордеру обновления и замены, так что, пока каких-либо движений с их стороны не замечено… Все идет своим чередом.

— Замечательно Арис. Но… На какое время, мы сможем удержать информацию???

— Думаю от половины цикла, при самых худших раскладах, ведь все люди на местах наши, да и почта еще там не налажена. А если повезет, то… Где-то до девяти месов… Плюс минус пол меса или около того… Но это, идеальный вариант… Тут, вы сами все понимаете.

— Отлично! Еще вопросы по заставам? Нет…???

— Хорошо, тогда продолжаем! Что у нас насчет камней?

— Есть положительные моменты, и в этом направлении, пошли удачные продвижения. Особенно это касается поиска красных камней и даже остальных, менее достающих.

— Томер! Ты, понимаешь о чем мы? Нас, особо интересует темные камни.

— Да Аэр! Как вы уже все знаете, на данный момент, мы располагаем двумя темными камнями, и вскоре, по нашим расчетам около двух декад, завершится отчистка еще трех камней.

— Кстати говоря, уже на данном этапе, могу уверенно вам сказать, что по качеству, эти камни, на порядок лучше прежних. Но честно сказать, с этим нам просто повезло. (И тут внезапно, поднялся Аер).

— Хочу напомнить вам, что камней уже могло быть шесть, вместо пяти! Как ты на это смотришь Томер?

— На мой взгляд, не нужно давить на юношу, тем более что по-нашему же с ними договору, половина принадлежит им, и этот договор подтвержден всеми здесь присутствующими… Но может, вы хотите предложить, что-то более выгодное для нас?

— Ему следовало передать нам, все камни, включая тот, который он оставил себе, ведь в конце концов, мы даем за них деньги и не плохие, я замечу. И вам не кажется, что парень начинает жадничать, ведь второй камень, он тоже пытался перекупить, и потому нам пришлось завышать цену, а это уже не шутки, но вы, наверное, и так знаете об этом.

— Аэр прав! Томер! Пришла пора пересмотреть договор! Ведь согласись! Никто не знал, что первый же поход будет столь результативен!!! Ты сам прекрасно понимаешь, мы ожидали обычных камней, да и то… Хм… В общем никак не средних, а это сильно меняет дело. И пускай он твой ученик, но ты сам понимаешь… Так что…

— И что вы предлагаете? Вызвать его сюда и сказать… Парень! Теперь ты будешь ходить в гнездо ужаса… Место обитания самых злобных тварей, что в сердце темного леса и скорее всего… Там ты и умрешь… Но!!! … Если все же, ты каким-то, чудеснейшим образом сможешь добыть еще темных кристаллов… Мы их забираем, ВСЕ!!! И это не обсуждается, и даже не заикайся!!! Судите сами — смысл ему идти туда? Вы бы пошли??? Особенно, с учетом последних новостей. Вы понимаете, о чем я? Да нам вообще повезло.

— Не перегибай Томер! Наличие старшего еще не подтверждено, а с перерождением ребята могли напутать… Да такое вообще невозможно!!! И наличие древних рун еще ничего не доказывает! А насчет камней…

— Ты же знаешь, что за каждый из них мы даем хорошую цену, даже полновесную и ведь только из-за того, что он НАШ… А это представь на секунду — Просто громадные деньги, замечу я… Тем более, в таком-то, столь юном его то возрасте.

— Напомните мне! Сколько наших людей вернулось из тех земель, с Трех Последних Операций??? Тоже взвинтил голос Томер.

— М… да… Тут вышел промах… Кто ж знал… Вклинился старейшина Арис.

— И какой результат? Да Н-И-К-А-К-О-Й!!! Не считая потери, почти ВСЕХ наших людей, верных людей замечу… А после « их» сведений, даже мне сознаюсь… как то не очень хочется идти туда и встретиться со старейшиной, а то и с двумя…

— Обычные команды полегли от ночных солдат… А парню что бы расти, нужны темные камни… Он идеально подходит для такого рода работ, и уже ко всему прочему, не раз доказал нам свою пользу и эффективность.

— Переходи к делу Томер!

— Хорошо! … Арис ты уже довольно продолжительное время занимаешься с ним тонкими энергиями, как ты оцениваешь парня?

— Ну… если на это есть время, то… он схватывает все просто необычайно быстро… Пусть и по-своему… но результаты меня впечатляют… Он, раза в три быстрее идет, чем положено.

— Сказать по правде, только поэтому, до сих пор с ним и вожусь, самому интересно, что будет на выходе. Особенно, с его идеей… Как же он говорит… А! Вспомнил! Вроде… Сканирование тонких энергий.

— Чувствую я, что в не столь отдаленном будующем, нас ожидает пополнение, в виде магистра, с некоторыми интересными идеями.

— Вот и я о том же коллеги. А ведь что бы вы знали… Он уже несколькими декадами ранее, просчитал наш с вами сегодняшний разговор и действия, которые из него определенно последуют и… Рассказал мне об этом нашем решении ранее… Как вам такое?

— И что же, этот умник съязвил… Хитро подбочинился Аэр.

— Что трупу, деньги без нужды! … Все равно, потом найдется новый хозяин на это золото! … А вот знания, что бы выжить, всегда пригодятся руке совета!!!…

— Он попросил, раз нет такой возможности, лично получать темные камни, то хотя бы частью, равнозначных камней, брать остальные « кристаллы души», не столь нужные совету. Ну, и книги, само собой!

— Тебе не кажется, что ты пригрел настоящего торгаша Томер! Вовсю рассмеялся Аэр.

— Ну… Я тоже намекнул мальчику, что наглеть не стоит… а он представьте… выдал мне подсчет… Конечно же, в шутливой форме… Но… Под названием — За обучение архимагами… По пол золотого в одно занятие… Ну скажем, тут цена, намеренно им завышена… но из того выходит, что мы задолжали ему, на сегодняшний день, четыреста пятьдесят золотых, с учетом вычета, за остальное обучение и обмундирование, если учесть еще и сведения добытые ими в разведке… И Это все — По рыночной стоимости, добытой лишь с половины его « темных камней «… Но, он безвозмездно, в знак признательности передал их нам… Чего кстати, ни сделал — Ни королевский совет, и ни один из великих домов. И к тому же, будет отдавать их и дальше… к хм… к хм… как своим лучшим учителям… Потому что, ему с нами, живется ну очень как хорошо! Вот так вот… И Томер ударил посохом о пол.

— М… да… Состроил мину Аэр.

— Каков нахал, а?!!! Нет, ну вы видите — пригрели торгаша!!! А ведь он, еще в прошлый раз показал клыки… очистив как следует, всю королевскую казну.

— А мы уже и подзабыли! Его бы вместо Роумера! Чувствую мы бы развернулись. Хм… И зал взорвался смехом.

— Ладно! На что ему эти камни? Томер, ты знаешь с какой целью он их собирает?

— Да! Он изучает их манаструктуру, вытягивая из них силу, через многослойные круги концентрации. Правда на пределе своих возможностей… Но как выяснилось — Ему это, все же под силу и у него, кое-что выходит… с некоторых пор… А быть если точнее, то, с того самого момента, как его обучил Арис — Видению тонких материй.

— ЧЕГО?!!! Это же, РАСТОЧИТЕЛЬСТВО!

— Да! Дела… А я-то думал… почему у него уклон идет больше на левую сторону. Вот оно что. Тоже подхватил Арис.

— Деньги деньгами… а камни разбазаривать… это… И какие результаты? Немного поворчав продолжил старейшина Аэр.

— Очень интересные скажу я вам! Вы же знаете, что понять манаструктуру невозможно… ну почти невозможно… Но с его уровнем концентрации, ширму можно немного приподнять…

Однако затем еще нужно и расшифровать результат… И тут он к моему удивлению — преуспел! Я уж не завидую, чего это ему стоит… Это же свихнуться можно, такие обсчеты… Вы представляете?! — Да там шестизначные цифры!!!

— Да! Дела! Снова запел Арис!

— И что он нашел? В любопытстве, вытянул… шею Аэр.

— Обнаружение первостихий. Правда пока только огонь… частично… Но это работает. Он лично, мне демонстрировал. Как он сказал…

На деньги с выпуска книги, он купил несколько огненных кристаллов и сейчас на них делает опыты. Успешные… я замечу! Но опять же! … Ему нужны чистые камни, а их не так легко достать… С побочными он уже убедился, там есть порог. А здесь, есть перспективы и с этим вопросом, он пришел ко мне.

— Постой! Выходит, если парень прав, то в случае успеха, мы сможем обнаруживать любую магию и…

— Да! Даже — Белого Червя!

— Оооо! И ты видел его подсчеты? Может, стоит взять его под свое крыло?

— Это бесполезно! Можете сами убедиться. Я не раз просматривал его формулы. Там как минимум нужен круг четверых, да и то не знаю… Просто это, видимо именно — « Его судьба». В зале повисла тишина.

— Да! С такой концентрацией, нужно родиться.

— Есть шанс, что мы сможем себя обезопасить… Надо дать парню возможность! Поднял голову старейшина Арис.

— И что он планирует? Опять продолжил Арис.

— Выпустить Том! По поиску маны. Но сроки я с ним не обсуждал, понятно дело, нужны камни. И вновь настало молчание.

— Хм… ладно. Дело полезное! Пускай добывает кристаллы, а мы их так и быть, будем ему менять, но, под строгую отчетность естественно. И надо обязательно проследить, что бы информация раньше времени не ушла за стены школы… Нечего ему покупать их на рынке. Там ушей больше чем песка в пустыне. Пускай через Роумера берет, там и выбор больше и с качеством не обманем. Так будет надежнее. Для себя же все-таки делаем! Вынес вердикт старейшина Аэр. И взял паузу для повышения интонации.

— Ээх! Повезло тебе с учеником! Вроде и не искал, а нашел алмаз мимо походя. Везунчик ты Томер! Я всегда это тебе говорил!

— Да ладно тебе Арис! С тобой он не меньше проводит времени… И тебя скоро богиня удачи удивит.

— За парнем надо присматривать! Желательно потихоньку и аккуратно. Знает он уже порядочно, а с его мозгами… хм… В общем идеи довольно интересные и нужные нам.

— Поэтому, нам надо заранее, предусмотреть появление белых. Все-таки мы его учим и он именно — наш вклад, а только потом уже его личные дела. Предупреди его Томер, что бы он был осторожнее!!!

— И Особенно насчет белых.

— Да и остальных внутренних тоже, лишним не будет за ранее оповестить.

— Это, само собой.

— Ладно. С этим решили. Что будем делать с не тлеющим? Как там вообще обстоят дела?

— А что с ним сделаешь? Ты и сам прекрасно знаешь, что он уже на грани перехода, и хвала богам, что он на нашей стороне!!! Лично я, сомневаюсь, что даже втроем мы ему сможем, нанести ощутимый урон, до его развоплощения.

— Я думаю он уже — Архонт. И в одиночку, к нему даже не полезу, это есть чистейшее самоубийство, особенно с учетом того, что он темный.

— А те идиоты, которые решаться напасть на нас… Что же! … Мне их действительно жаль.

— Что он хочет то? Заерзал старейшина Аэр.

— Темного видеть хочет… вот что. Буркнул Томер.

— Ну так отправь его к нему, нечего тянуть время.

— Нееет! Я мальчика ему не отдам! По крайней мере сейчас. Столько трудов в него вложил и дел еще полно сделать нужно… а там… Вы сами прекрасно знаете, ЧТО происходит. Так что пока, обойдемся тем, что есть… Крови еще должно хватить… На какое-то время.

— Да! Пускай! До тех пор, пока парень не услышит зов… потерпим… а там уже, деваться некуда будет, сам пойдет… Зов крови все равно возьмет свое. Эх… жаль, что он темный… Но этот вариант тоже надо будет обдумать. Закончил Арис.

— Арис! Как с остальными?

— Суми и Шади нормально, правда хотелось бы лучше, но ребята и так из кожи вон лезут… а вот Серж пока отстает. Но ничего, я и его вытяну. Ни всем даются тонкие энергии сразу… Сами понимаете. И он ухмыльнулся, а остальные тихо рассмеялись.

— Ладно! Пока они на тебе и постарайся довести их до второго круга минимум, желательно. На мне же подготовка архива… Нужно вычислить места смещений, для следующего их выхода.

— Хорошо Аэр.

— И так!!! Некоторое время спустя обвел всех взором Томер.

— Да! На этом! Все! Совет окончен. Послышалась еще пара старческих голосов. И тихое шуршание мантий, и бормотание голосов удалилось из зала советов.

Несколькими днями ранее, северное крыло башни, глубокая ночь

Я проснулся от того, что кто-то говорил со мной, вернее не так, я не просыпался… Голос шел изнутри… Легкое мерное нашёптывание.

— Младшшшшшшшший, ты слышшшшишь меня!!! Словно мантра повторялось, за разом, раз незримое эхо внутри моего сознания.

— Я ощщщщущщщаю тебя… Ты слышшшшшшишь меня, младший? И через какое-то время я это понял, где именно, этот голос я уже слышал.

— Старейшина! Это вы?

— Да младшшшший. Теперь, ты можешшшшь слышшшать меня. Когда мы рядом… Пока что.

— Это не сон?

— И да… и нет… Это, прими как данносссссссть…

— Я слушаю вас старейшина… внимательно слушаю.

— Я ощщщущщщщаю ты изменилссся… не так давно. Наконец то, ты выбрал путь.

— Какой путь? Какие изменения? Я не понимаю старейшина.

— Дар крови… что я тебе дал… Хорошшший, подход ты нашшшшел. Не ссссстал, размениваться на мелочи. Прыгнул сссссразу выссссоко. Молодец!

— Я все еще, не понимаю старейшина!

— Я чувсссствую… ты выссссосал душу… не так давно. Опасссссный путь… ссссскажу я тебе… очень опассссный.

— Сссссразу через кровавую ссссступень… Путь демонов.

— Что мне делать старейшина? Пришло осознание услышанных слов.

— Хорошшшший вопросссс. Сссскоро я перехожу на ссссследущщщую ступень. Теперь ТЫ, сссследующий приемник. Ао! Открой ссссознание.

Я перестал думать, о чем либо, расслабляясь в полной темноте и тут… Одна за другой, постепенно сменяя друг друга, посыпались картинки.

Сперва это было хаотично, и я не улавливал никакой связи, постоянно прыгая из каждого нового места, в совершенно другое время и другие события. Поток оных образов постепенно увеличивался, а затем вообще взорвался стремительной быстротой… Для меня, словно открыли трафик, с диалап модема, сразу на выделенную, оптоволоконную линию с фантастической пропускной скоростью… И мгновение спустя, целой рекой, полились огромные массивы информации.

Зрительные образы, обрывки воспоминаний, ребусы, какие-то места и формулы… Все наплывало многослойным, постоянно сменяющимся визуально-тактильным образом.

Буквально через мгновения, от такого количества разностороннейшей информации, голова начала раскалываться от холодной боли, которая накатила чудовищной волной и теперь давила на череп, стальными тисками…

Я попытался сосредоточиться только на одном образе и держаться за него, отметая все прочее и… это помогло.

Боль постепенно отпустила, а картинка полилась плавно, давая понять и хоть как-то осмыслить, сложно-проецируемый сюжет. А затем, видимо смиловавшись на до мною, оператор решил добавить еще и звук, причем именно нужную звуковую дорожку.

Дивные места, множество… Великие леса полные огромных деревьев и растений, оплетающих все вокруг, бескрайние моря, и бриз бьющий фонтаном капель, прямо в лицо на качающейся шхуне посреди своих собратьев, заснеженные вершины ледяных гор, пиками разрезающие облака и уходящие в ночную бездну сверкающих звезд…

Все они — Эти образы — Наполненные ярчайшими впечатлениями… до дрожи в теле, испытаннымие разными людьми в разные времена… Меня накрыло — словно фантастическим наркотиком… Нет! Это на много, много лучше наркотика.

Я застонал от удовольствия, и просто выпал из реальности на некоторое время, отдаваясь этим радостным и играющим душам, которые плыли сквозь меня, не спешною рекою, постепенно замедляясь и выделяя некоторые особо яркие моменты.

Вскоре, этот дивный калейдоскоп померк, и картинка вы рисовала большое имение, полностью объятое зеленью и солнечными лучами.

Перед длинным, двухэтажным особняком, с третьим мансардным этажом и аккуратно расположенными балконами, возвышалось красивое и огромное дерево, с мощными кронами полными листвы и широчайшим, интересным и многослойным стволом.

Прямо через дерево, органично, словно чешуйки на теле древнего дракона, росли темные обсидиановые кристаллы, сливаясь со стволом во многих местах. Они переливались на солнце и пульсировали, собирая ману вокруг себя, и нежно разливая эту невероятную мощь невидимыми концентрическими кругами.

Само поместье, казалось жило этим древом, и светилось его невидимой аурой, аккуратно укрытое от всего остального мира, живой и заботливой изгородью-стеной, тесно окружающей его по периметру, и пропускающей только солнечный свет и легкий ветер, который заставлял нежно шуметь кроны этого дивного сада.

Под деревом, в тени его огромного ствола, прислонившись ладонью к кристаллическим чешуйкам, и неотрывно глядя на кроны, стоял человек, мужчина, высокого роста, стройного телосложения, с выразительным взглядом, с искрящимися глазами и темными густыми длинными волосами, собранными в аккуратную косу. Затем, он повернулся ко мне, и его взгляд пересекся с моим… Голос прошептал… — Ао!

— Теперь, ты знаешшшшшшь кто я!

— Я понял! Старший!

— Элисссс. Ао Элиссс. Барон Ао Элиссссс. Темный нассссследник рода Ао… Великого рода Ао…, впрочем, как и ты… Потомок… нашшшей славной крови.

— Я!!!

— Да!!! Камень признал тебя… а душшшша, поглощенная тобою, открыла родовую нить, правда очень старую… Но теперь… Осссталось пробудить колодец… Сссссперва.

— Я не понимаю старший!

— Пойдешь в помессссстье… ответы там… я тебе покажу… И короткий остаток сонной ночи, взорвался множеством разрозненных фактов и дилем… Однако, кое-что я все же понял.

Это был первый раз, когда старейшина, заговорил со мной не на прямую.

Он многое показал мне, о камнях, великих деревьях и их влиянии на древние кланы, живущие под их кронами многие века, а также, ветви этих великих семей и те дары, которые они получают от них, на прямую или через поколения, многие поколения спустя, но так или иначе, при условии пробуждении родовой крови.

В тот вечер, я очень многое узнал и даже кое-что сопоставил и высчитал… а потому начал обдумывать план… То был мой четкий план на следующее за обучением время, и особенно в отношении собственного развития…

Магические камни. Да. Магические камни. Моя ставка, во многом была на этих малышей. Теперь то я полностью осознавал, что же это за « кристаллы души», каково сие чудо и почему эта тайна треьей эпохи, так бережно охраняется, аж самим Высшим советом Школы Стихий.

Ведь если не считать, чудовищной цены этих камней и того что, о них и так все знали, а это на секунду, их неверояная энергоемкость, чистота маны одной из стихий и чудовищная долговечность, то выходит, что у этой « тайной коробочки», есть и второе дно, а может быть, даже и треье.

Откровенные « караоке песни» того пойманного вампира, сновидения старейшины Ао Элиса, плюс в добавок, тот жуткий ритуал жертвы, что я испытал на собственно шкуре. Да. … Пазл складывался. И от предстоящих перспектив, просто дух захватывало.

Не знаю как это вышло, но похоже, что во сне, … я сожрал тот самый « Темный Обсидиан», а по утру, обнаружил, просто сияющую фотонами свою левую руку, и большую кровавую печать, сразу чуть ниже сердца. Я страшно перепугался посреди ночи, от ноющей боли в груди и от того, что задыхаюсь, захлебываясь собственной слюной и кровью. Но к счастью на следующий день, вся опухоль горла и круги под глазами прошли, а еще через день, я полностью востановился. И даже более того… На занятиях в школе, я обнаружил, что теперь, моя энергоемкость маны, заметно подросла, аж почти на целый шаг!

Да. … Вот сейчас, я действительно напоминал, хранителя… Ну почти! Ведь «шаг мара», я перерос, только что, добавив второй шаг. Остался последний шаг… и я достигну, первой ступени… Хранителя.

Штудируя книги и остальной материал по истории, развитию, хронологическим событиям и генеалогии, у меня начала прорисовываться более или менее четкая картина, а в некоторых местах особыми акцентами, всплывали довольно интересные факты и воспоминания… И все это — с подсказок старейшины.

Бремя Темной Воды.
Южные окраины Аароса.
Крепость Земли

У старых добрых западных врат, что на самом краю старичка Аароса и уходящего алого заката, незыблемо твердо и невероятно давно, стояла гордая защитница Твердыня, или же — Цитадель Земли, как ее обычно звали, по всему Мидлу. Теплые лучи заходящего светила, нежно грели сию древнюю крепость, попутно яркого освещая, всеми оттенками янтаря, зеркальный восточный бастион.

Сия массивная часть этого гигантского строения, была ничем иным, как вырезанным и обжитым, скальным Восточным стражем.

Нижняя часть этой старой темной могучей скалы, представляла собой, магически полированную, очень высокую стену и одновременно, являлась на пополам своеобразным маяком. Маяком, который озарял горизонт дороги, всем путникам востока, на многие мили вперд. А вот верхняя часть этого бастиона…

Верхняя же часть, была обжита и устроена куда как интереснее первой… Здесь ютились энергетический центр, комнаты магических камней, рунный зал, часть запретной библиотеки, архивные кладовые, хранилище малых кристаллов и даже малый общий сборный зал, не считая обзорной вышки и вороньего гнезда. Плюс ко всему, по этому адресу, жила и более мелкая россыпь, крохотных, но важных комнатушек.

И вот в одной из таких комнат, прямо сейчас шел неспешный, но довольно обстоятельный разговор. Диалог был между старыми и очень давно знакомыми людьми, Хранителем и Стражем…

Алые тени окна упали на стол с пергаментом и картами, которые хранитель Люрес поправил левой рукой. Старик собрался с мыслями, глубоко вздохнув и… Блики горячего красного взвара, колыхнулись, в прозрачном стакане хрусталя, а затем, отхлебнув согревающий напиток, он поставил стакан на окно и продолжил…

— И так Джорм. Давай хорошенько обдумаем ситуацию еще раз!

— Да сколько можно уже Люрес? Ну суди сам… (И тут хранитель на удивление, перебил стража).

— Нет старый друг! Суди, лучше ты сам. Глянь шире! Это же какая страшная картина вырисовывается!!! Я увидел лишь ее часть, а мне уже жутко.

— Какой пазл, ну какой пазл? Ты слишком накручиваешь старик…

— Ха! Может я и старик Джорм, может я и засиделся в этой твердыне, как червь в яблоке, но поверь мне… Предчувствия, меня уже давно не подводят! Сам знаешь! Кто как не ты?! Лучше всех это прочувствовал? А?…

— А тут!!! Буквально все, кричит о… Да что я в самом деле… Вот тебе мои наброски… Смотри!!!

— Помнишь того мальчишку, о котором ты говорил?

— Люрес. Какой еще мальчишка?

— Ну того! Который впитал в себя, наш кусок обсидиана, что я передал тебе, в прошлый раз…

— А! Этот… Да. Помню. Такого сложно забыть.

— Ну так вот. Как тебе, вот такая ниточка?!

Ни с того, ни с сего, посреди ночи, обсидиановый кристалл, что из залы « Магических Камней», дает импульс, всем прочим камушкам.

— И заметь! Ни чего более не было, но…

— Дальше ко мне, как к хранителю, приходит кристаллический сон! Да ты вспомни! Когда, такое было в последний раз? Что молчишь? А?… Непомнишь??? А я тебе скажу…

— Вот тебе летописи Дюженного периода. (И старик пододвинул Джорму пергамент лежавший на столе). Не слабо, правда???

— М да. Старик Джорм приподнял изумленно выгнутую бровь и начал, дальше глазами быстро пролистывать, древнюю ветхую запись. (Третья Эпоха, еще тише, про себя, Джорм отметил увиденное.).

— И это, лишь первая частичка дружище! Смотри дальше!!!

— Хм. Тот парнишка, который впитал в себя камень… В прошлый раз, ты сказал, что сам, видел его анкету, а старейшина Томер, даже выдал его портрет! Верно?

— А! Ну да. Было дело. Все так.

— Ну так вот. Напряги хорошенько мозги и вспомни, раз ты видел… Он же, не из Ароса? Верно? … Я ДЕСЯТЬ к одному ставлю, что он пришел в город, не за долго до тебя.

— Люрес. На счет последнего не знаю, но вот то, что парнишка не местный, это ты верно заметил.

— Вдумайся!!! Зная только это, уже становится не по себе. Камни активировались ровно в тот момент, когда парень появляется в городе, плюс минус дека. Затем парнишка идет в школу, а ты приходишь в Арос! Интересно, правда??? Но подожди, я закончу…

— Как ты там говорил? … Ты сильно удивился да?! … И заметь! … Когда он дрался с Шади, паренек из всех камней, выбрал именно обсидиан!!! Да такого, уже больше ста циклов не случалось!!! Сечешь к чему я веду?

— Этого, мало дружище. Нет, я хорошо понимаю! Тебе судьбою написано, везде искать запасной выход… Но тут, больно надумано выходит и все гнилыми нитками шито… Уж прости, говорю, что думаю.

— Хм. ХОРОШО. Вот тебе еще часть пазла… Немного отойдем назад. Буквально на ту же декаду. И так… Ну ка вспомни? Что тебе глава Томер сказал?

— Была вспышка северной звезды? А после, кто-то, вырезал весь Сиадарский пост?…

— М, да уж. (Начал ерзать под пледом Джорм).

— И заметь! Особо обрати внимание… Кто мог подобное провернуть, оставив, лишь темный след? Ты хочешь сказать, этот мальчик???

— Бред. Тут же раздался голос старого стража.

— Правильно Дружище. Малец, такое не осилит. Тут ты прав. ПОЛНЫЙ БРЕД. Но!!! Кто еще, способен на это? … Да! Вы верно все решили. Это поганые отрыжки бездны.

— А затем, наши ребята — Мида, Закс, Илир, с остальными бедолагами, начинают охоту, за той мразью, что просочилась на наш Аарос. И вроде, даже убивают ее! И опять же… Время слишком удачно складывается?! Как тебе, ВТОРОЙ пазл???

— Тоже может быть. Люрес! Я ведь, этого — Не… Этого не отрицаю. Но этого мало. ВСЕ ЕЩЕ, МАЛО…

— Хорошо. Тогда идем дальше… Вести, которые дошли до нас, из Ароса… Да секретные, но… Да ты ВДУМАЙСЯ!!! Нападение бездны, прямо в сердце « Светлого Дворца»!!! Объясни ЭТО, ДЖОРМ???

— Говорят, там был заговор Синих… Но…

— Ааааа… ЗАБУДЬ. Давай оставим политику и прочие грязные дела, императору и его канцелярии… Не забывай основного! Мы говорим о бездне!!! Вот главное! Не сбивайся!

— Люрес. И к чему ты ведешь?

— А теперь вспомни! На кого пошел тот мальчишка? Ты же видел его поединок.

— На хранителя… вроде как… Да. Точно. Малец пошел на хранителя.

— А теперь, ответь мне. Какой формации, была защита стражей « Светлого Дворца»? … Сколько циклов? Сколько десятков циклов, я тебя спрашиваю, не было такой боевой формации? СКАЖИ?… Как старший, ты просто обязан это знать! (Тут Джорм сильно задумался и…).

— Более трех ста РЕЙ, Люрес. А может, и все двести циклов.

— И опять. Там снова, появляется хранитель! … Вот тебе и ТРЕТЬЯ часть пазла.

— Уж поверь. Как хранитель, я не плохо понимаю другого хранителя.

— Ты намекаешь что… И Джорм потянулся за второй порцией горячего взвара.

— Да. … Ни что в этом мире, не происходит, само собой! Маю, она всегда, дергает ЗА ДВЕ СТОРОНЫ нити!

— Вышли демоны, появился и темный. А СЕМУ, предшествовал знак “ Семи Камней». А теперь вдумайся… Последняя часть пазла! Раз проснулись КАМНИ, что, этому было причиной, а???

— Люрес. Не тяни харгу жилы… а меня за… ГОВОРИ, РАЗ НАЧАЛ.

— Я не берусь утверждать, но… Да.

— Да! … Раз “ Круг Камней “ зажегся и был кристаллический сон, значит, храм Ао проснулся! А раз он проснулся! То, на кого, он мог пробудиться??? ОТВЕТЬ Дружище? Ну же!!!…

— Мммм… АО… Не может… СПУСТЯ СТОЛЬКО-ТО ЦИКЛОВ???…

— Вот, вот!!!

— Поверь мне Джорм. Я долго копал и даже стучался в Большую библиотеку. Есть у меня кое какая мысля. Но старики из совета, явно зажали информацию.

— Мне отказали. Но почему то я уверен, что « сияющая вспышка» на севере, была не одна!!! И твой поход, на Красный Остров, плюс мой сон, тому очень сильная основа. Сдается мне старый друг, что все это звенья одной очень длинной и мерзкой цепочки, конец которой, мы только-только смогли разглядеть.

— Люрес. Тут ты ошибаешься! Я проверил остров. Там ВСЕ ХОРОШО. … Я ТЕБЕ ГОВОРЮ!!! (Сразу же вскинулся Джорм и тут же продолжил, распаляясь все больше и больше).

— Лучшего результата… НИКТО БЫ НЕ СМОГ ДОБИТЬСЯ. Я полностью выжег защитный кристалл и нашел труп, той поганой, мерзкой твари и даже, вытащил его. ВЫ ВСЕ ВИДЕЛИ!!!

— А обзор черных клыков… дважды Взял на Картину… ЕЕ, ВЫ ТОЖЕ долго РАЗГЛЯДЫВАЛИ! А затем, еще и послали трех птиц, для верности… ВСЕ ЧИСТО!!!

— Да никто, никто не отрицает, твоих заслуг Джорм! И уж тем более я! И я верю тебе старина, абсолютно доверяю. Ты сделал то, что ни смог бы НИКТО другой! Но давай углубимся в детали…

— Ну давай… (Не охотно и крехтя парировал хранителя страж).

— Как ты думаешь? Зачем та темная тварь оставила печать девчушке синих, Миде???

— Я же тебе говорил…

— Неееет! Не перебивай старина… Джорм. Ты и взаправду поверил, что это было для контроля? А то, что девочка орала как резаная, когда того поганого демона и не было в помине? Что ты на это скажешь?

— Почем мне знать старик???… Я не оракул, не провидец и даже не хранитель. А Этот проклятый остров…

— От душевной боли? Или от страха? Нет! Так, люди не кричат. Я тебе скажу больше!!! Так люди кричат от пыток и астральной кары!!! Смекаешь к чему я??? А?

— Ты опять перекручиваешь старик. И будь это не ты… (Сильно нахмурился Джорм подаваясь вперед).

— Мы на семь раз проверили Миду. Девочка не стала темной и не будет ей… ТОЧКА… С силой выплюнул старый командир стражей.

— Я не о том. Джорм. ПЕЧАТЬ! У НЕЕ ОСТАЛАСЬ ПЕЧАТЬ!!!

— Да. Мне жаль. Честно сказать, бедная девочка. У нее ведь, не будет детей. Ты знал?…

— Она проплакала всю последнюю декаду… И так и не пришла в себя.

— А ведь она знает, что их род вырезали… Почти под корень выдрали, при подозрении в заговоре с Дюрами.

— М да. Не приятная история. Очень хреновая… Грязные политиканы.

— И что у нас выходит? А выходит у нас то, что она, осталась чуть ли не единственная наследница! И не может рожать…

— Прескверно вышло. Очень прескверно. Согласен, согласен с тобой старик. … Но такова Маю! От судьбы Люрес, НИКТО НЕ УЙДЕТ!!!

— Это да… Однако! … Я посмотрел девочку, еще разок. И знаешь, что? Там не все потеряно! (И старик пододвинул Джорму очередную бумагу).

— Да ты что? Ты серьезно? Да? Тогда… Тогда… Нужно ей об этом немедля оповестить. (А меж тем, старый хранитель допил свой взвар и продолжил).

— Да. Ей не суждено родить ВОДУ, ОГОНЬ и ВСЕ остальные камни. Но!!! До сих пор активирован камень тьмы и ШЕСТОЙ КРУГ, а это значит…

—

— Не может быть?

— Да! Какой еще камень у нас пробудился? … Воооот!!!

— И опять, мы возвращаемся к нашему пазлу!

— Подумай над этим Джорм! Хорошенько подумай!!!

— Да и кстати. Позови ко мне эту девочку. Миду. Мне мнооооогое нужно ей объяснить.

— Похоже настало время “ Темной Воды». И у девочки, лежит тяжелая судьба. (Тут Джорм поднялся и тяжело направился к дверям).

— Я услышал тебя старик. Сделаю…

Занятия по синергии.
Школа Стихий. г. Арос

Сегодня, как и положено в среду, на арене магической школы, проходили совместные занятия провидцев, хранителей и стражей. Лекции по синергии. Или же, как их тут называли, женские дуэли. Лекции вела магесса третьей ступени, Антия Фе Зисс. Она была довольно известна в магических кругах Школы Стихий. И именно в первую очередь из-за крайне фанатичного отношения в своей области магии. А так как она являлась дочерью пурпурного дома, то естественно и направление ее развития было астральной магией. И потому, именно она же и обучала будущих волшебниц, синергии, расходу и накоплению всех мана потоков, а также зарядке малых артефактов.

Лекции синергии, являли собой, обучение пониманию разновидностей маны. На них показывали и объяснялись виды мана кристаллов, их свойства, и великое разнообразие, влияние на магов разных стихий, ценообразование и прочие нужные атрибуты. И понятно дело, что зарядка мана кристаллов, так же, являлось важным делом, для будущих магов и провидцев. Так как в большинстве, именно они занимались зарядкой мана камней и малых артефактов. А потому, именно на провидцев девушек, и рассчитывали стражи мужчины, в надежде пополнить запас, своей израсходованной магии.

Суть женских дуэлей была в следующем. … Собиралось несколько команд, как женских, так и мужских, от трех до пяти, и каждая команда, имела по три человека. Состав каждой команды выбирался жеребьевкой.

Затем, девушки садились собирать ману и перекачивать ее в накопители. Парни же, тем временем, все вместе дрались на арене, каждый сам за себя. До последнего оставшегося, из всех. И между делом, когда у одного из претендентов, заканчивалась энергия, он мог обратиться за помощью к девушке из своей команды. И тогда, та делилась с ним накопленной маной или же, выходила на арену вместо него. Правда тут, были и свои тонкости. Так как атакующий парень выбирался с помощью жеребьёвки, то есть случайно, то и девушке приходилось копить ману, не для себя, а именно, соответствующего типа. Либо водную, либо огненную, или же энергию земной стихии. Последнее, зависило именно от мужчины. Поэтому, собирающие энергию девушки, сильно полагались на мужчину, и крайне редко решались выходить на арену сами.

И вот, магесса Антия в очередной раз обходила песчаный настил арены и проверяла накопители маны, своих подопечных любимиц. Двадцати девяти летняя Антия Фе Зисс, очень внимательно и аккуратно осмотрела все мана накопители и тихонько кивнула головой, в очередной раз обращаясь, к мужской части населения своих лекций.

— И так! Молодые люди. Повторяю, в очередной раз. Даже если вам не повезло! То у вас, все равно остаются шансы. И магесса, повела рукой по образцам мана кристаллов.

— Как вы видите, перед вами самые распространенные образцы мана пузырей. И даже, если ваши силы кончились, не смотря на помощь вашего провидца, вы все еще можете ловко перехватить или же забрать силой, чужой пузырь маны.

— Но Магесса! Зачем нам чужая мана? Магам огня, крайне сложно преобразовывать энергию той же воды в свою стихию. Конечно, если это не эфирная мана. (Уже чуть тише добавил студиоз).

— Именно поэтому! Юноша! Сегодня, я покажу вам следующие заклинания. И тут, магесса напитала три силовых круга, проявляя в реальности заклинания астрала).

— Вот таким образом, выглядят простейшие чары артефакторов! Они называются, мана конверторами. И с их помощью, можно переделывать чужую ману, в свою собственную стихию, а затем, ее использовать.

— Но Магесса! Мы же не артефакторы. И не сможем, быстро настроить тонкий процесс преобразования, прямо во время боя.

— Этого, и не нужно. И тут Антея Зисс, подхватила один кристалл твердой, кристаллической маны и прямо на глазах у всей публики, преобразовала его в эфирную ману, которая тут же, перетекла в другую флягу.

— Видите. Все просто. Раз и готово! Всего пара кес, и победа! От такого эффектного зрелища, народ тут же восхищенно за галдел, словно дикое стадо обезьян.

— А теперь, представьте. Что можно сделать на дуэли, имея еще один дополнительный пузырь маны! Поняли? То то же. (Тут юноши еще больше за галдели, от открывающихся возможностей, и уже совсем по другом начали смотреть, на чужих девушек проивидцев. Естественно последние тут же, этим впечатлились. Все-таки, внимание сильных стражей, приятно каждой девушке!).

— И так, девочки! Вы накопили ману? Голубоглазая Антия Зисс, обратилась к своим шестерым, юным воспитанницам, которые сидели у мана кристаллов на арене.

— Да Учитель! Тут же послышались голоса юных провидцев. Все шесть девушек почти синхронно откликнулись.

— Отлично девочки! Магесса хитро прищурилась, затем еле заметно улыбнулась, при этом хищно посматривая на юных красавцев стражей и заговорщически продолжила свою речь.

— А теперь девочки! Начинаем начнем охоту на буйволов. И пусть вам судьба подарит, лучший кусочек магического стража. И тут же, целый полк девичьей стаи провидцев, залился несмолкаемым и задорным смехом. Все были в предвкушении. Торги за мужчин начались.

Семь парней выстроились в линию у арены, и протянули в специальный «горшочек решений», именные нумерованные монетки. Девушки же, подходя по одной вытягивали случайную удачу, а затем так же, в ряд, вставали на против парней. И вот когда подошло время и магесса Антия, дала сигнал, юные девушки подали ману, в свои ладошки, и тем самым, подсветили скрытый знак каждого стража, на этих жеребьевочных монетах.

Через пару кес, раздался радостный визг Лины, девушки провидца и адепта земли. Ей достался Анор. Да, желтый страж Анор Ум Суми, оказался схожей стихии и в добавок был, сам по себе очень силен, а потому шансы этой парочки, только что реально выросли. Этим, даже ману трансформировать не придется. Остальным, повезло чуть меньше, но тоже вполне приемлемо. Мире, дочери ветра, достался Серж, он же маг воды, а Дарсе выпал Дирт. Земля и Вода, соответственно. Прочим участникам, не повезло вообще крайне сильно! Двум юным магиням воды, достались маги света и астрала. И от того, эти парочки сразу же поникли, при этом, поглядывая друг другу в глаза.

Да! Эти напарники, совсем не подходили друг к другу. Совершенно противоположные стихии. Больше тут, нечего сказать. Видимо поэтому, одна из пар, сдалась сразу же и молча вышла за круг, понимая все бесперспективность дальнейшей борьбы. Чуть помедлив, маг астрала и вторая дева воды, тоже вышли из круга арены. Оставалась последняя пара.

Меж тем, Сурит нервно покусывал губы и смотрел в глаза своей новой напарницы. Ему досталась дева земли. Конечно не самый худший вариант, но и не лучший, это уж точно. Тому же Дирту и Сержу, повезло куда больше, не говоря уже про Анора. Девушку звали Лирса, и она тоже довольно обеспокоенно посматривала в его глаза. И вдруг, его взгляд упал на зрительные места, как раз в то место где сидел Влед и что-то отчаянно жестикулировал руками.

Сперва Сурит не понял, что тот имеет в виду, но вдруг, искра прозрения озарила и его мозг, и он все вспомнил.

— Вот же я дурень! Как же быстро забыл, о нашем походе с Вледом в Мертвые земли. А тем временем, тот, все махал руками, показывая, что нужно бегать и уворачиваться. А девчонка пусть копит энергию. В этот момент Лирса уже, развернулась, видимо собираясь сдаться и уйти с арены, но Сурит, тут же подскочил к ней и ухватил ту за рукав, при этом отрицательно по качав головой, а затем начал ей быстро, что-то нашептывать на ухо, при этом посматривая на зрительные места. Конечно же, магесса Антия это заметила, при этом тоже, заинтересованно посматривая на зрителей, а потом дала жест к началу.

И вот, четверка стражей вышла на арену, а девы расположились за периметром защитного купола, опустившись в позу накопления концентрации и трансформации маны в нужный тип энергии. Все стражи замерли в стационарных защитных позах, покрывшись уберегающими сферами стихийных энергий. А еще секундой позже, прозвучал удар гонга.

Мгновенно, буквально за пару кес, все с ориентировались и тут же, все вместе, начали бить по самому слабому в данный момент, конечно же по Суриту. Пытаясь раздавить его защиту, вместе с ним, а уж потом, разбираться между собой. Но огненный страж, не подвел, и мгновенно сорвался с места, убегая из-под обстрела, с помощью прыжка смещения. Тем самым, нарушая все устои и каноны, стационарных дуэлей и перестрелок.

Ребята по инерции и дальше пытались попасть по нему, обстреливая его, сразу с четырех сторон, но не тут-то было. Этот огненный, уже прошел «смертельную школу скорости». И потому, он быстро зашел, смещением за спину Сержу. И тут же, в водного мага, полетели все потоки прочих стихийников силы, а сам Сурит хитро ударил, огненным шаром в ноги Сержа и тут же отскочил назад, чтобы не ошпариться от идущего и кипящего пара, который заволок пространство вокруг этой парочки, метра на три. Снаряды продолжали лететь и дальше, в это облако пара, а меж тем, огненный страж, быстро сместился к Дирту и тут же повторил, похожий фокус.

Анор, видя все это, очень удивился и похоже понял задумку своего противника, так как сразу же перестал стрелять по синим магам. И общий обстрел, на мгновение стих. На арену вновь опустилось молчание. Ребята стали нервничать. Ведь все прекрасно поняли, что Сурит, только что, потратил около трети своей энергии, а урона нанес двум водным стражам, чуть ли не в двое больше. Да! Такому их не учили. Что делать? Анор же был, в самой выгодной позиции, так как его защиту, не атаковал вообще никто и потому он сам выбирал свои цели. Естественно, это сильно не устраивало прочих стражей. И те начали размышлять. А еще спустя пару секунд, в Анора полетели потоки сразу трех стражей. И вот тут, магу земли пришлось не сладко. Такого не ожидал никто! Ведь мыслили все — стереотипно. Проиграть сильному противнику, могут все, а Анор и так был самым сильным в этой ситуации. Но вот если объединиться и накинутся на того всем скопом, и завалить его, то шансы разобраться, с остальными, более слабыми противниками, очень сильно возрастают.

Меж тем, видя, что не справляется, Анор потянулся за дополнительной маной к своему провидцу и попросил ее бросить ему пузырь энергии. И тут же, принялся усиленно наседать на Сержа, выдавливая его каменной шрапнелью и тонкими земляными иглами. И… Очень вскоре, Серж начал сдавать.

Казалось победа уже близка, но тут, прямо перед лицом Сержа, возник огненный щит Сурита. От увиденной картины, зрители явно пришли в восторг. И тут же, послышались восхищенные вздохи. А меж тем, Серж успел откатиться, и уже взял, свою порцию энергии от провидицы ветра Миры, и теперь сам замер, посматривая на Сурита. Оба кивнули головами, и все остальные, включая зрителей, моментально все поняли. Только что, был заключен союз. Двое слабых начали наседать на одного сильного.

Недолго думая, к этой двойке присоединился и Дирт. И вот, поочередно, прикрывая друг друга, два стража воды и один огненный маг, выдавили, самого сильного противника, разбив его каменную сферу защиты и нанеся тому хлесткий удар в спину, водяным бичом, пока огненный отвлекал его спереди своим огромным шаром фаербола.

Анор, с глухим ударом, рухнул за приделы круга арены, и естественно выпал из этой дуэли. По аудитории арены, тут же покатилась волна удивления. Как так? Первым, выпал самый сильный игрок? Ведь такого просто не может быть. А меж тем, тройка стражей, снова замерла на арене в неопределенности ожидания. И опять, двое кивнули друг другу и стали зажимать Дирта с обоих сторон. Бедняга сопротивлялся изо всех сил, и под конец, даже стал применять смещение, не говоря уже о том, что успел взять свою порцию энергии от девушки провидца. Он просто великолепно защищался. Но и тут Сурит подловил его. Сильно выложившись в собственные щиты, он остановил смещение синего Дирта, прямо на лету, схватив того, своей огненной плетью, связывая его купол, по рукам и ногам, живой лавой текучего огня. Ну а Серж понятно дело, не упустил момент и быстро закончил и с этим противником, нанеся решающий удар, ледяным копьем, с не защищенной части защиты Дирта. И тут же, отпрыгнул назад, требуя еще заемной порции энергии у своего провидца. Естественно, девушка поделилась с ним, и во второй раз, отдав то немногое, что смогла накопить за столь, короткий срок.

Меж тем, Серж быстро глянул на Лирсу, девушку провидца Сурита и, очень довольно улыбнулся. Нет. Она еще не преобразовала энергию земли, в огненную эфемерную ману. Слишком уж долог и тяжёл, был этот процесс. Хотя, по ее сосредоточенному лицу, можно было догадаться, что она старается успеть, изо всех сил.

— Да, … хорош был план. Подумал про себя Серж, по новой оценивая своего старого друга. Но нет. Он не удался.

— Я не дам тебе, тех пяти минд. Спокойно и уверенно он прокричал Суриту. Видя что, тот уже полностью выдохся. Теперь огненный просто тянул время. Он даже не смещался. Со зрительных мест, стали слышны выкрики о добивании и быстром конце поединка. А Сурит меж тем, подозрительно смотрел, куда-то вверх, впрочем, как и магесса Антия, от которой тоже ничего не укрылось.

И вот, Серж сам сместился к Суриту.

— Пора кончать с тобой огненный. Но тут, произошло не предвиденное. Сурит, сам отпрыгнул назад, оставляя круг ристалища, а вместо него на песок арены, сделала шаг, другая нога. И секундой позже, взорвалась гранитная ловушка земли, просто чудовищным порывом сминая защиту Сержа, и в лепешку вкидывая его, прямо о камни ограждения арены. Но, не смотря на тяжелые повреждения, синий страж моментально подпрыгнул обратно. А еще секундой позже, взорвался пурпурный щит, тем самым спасая мужчину-мага воды, от серьезных ранений и прямого удара, о каменный кулак, заклинания земляного тарана. Серж ошарашенно сел задницей, прямо на песок, и теперь смотрел, на расколотый кулак земли, просто в ступоре понимая, что ему только что, спасли жизнь. Затем, он медленно встал, повернулся и с восхищением, поклонился, магессе Антии Зисс, которая успела отреагировать, на подобные выкрутасы своей юной ученицы. Зрители арены, верещали в ликовании от победы, девы земли, и такому исходу в состязании стражей.

Да! … Подобное случалось редко. А потому, и удовольствие от увиденного, было крайне велико. И магичка Земли, смотрелась просто великолепно, с ее переполненными от силы глазами, блестящими словно солнце и растрепанным ветром плащем, подчеркивающим ее шикарную фигуру.

— Молодец девчонка! За орал, один из выбывших стражей.

— Умница. Я ее знаю. Она с нашего факультета. Кричал другой голос.

Остальная толпа тоже ликовала, спускаясь с трибун, вместе с аплодисментами. Выбывшие же участники команд, тоже начали потихоньку стягиваться к выходу.

Молодая пурпурная магесса Антия Фе Зисс, лукаво посмотрела на верхние ряды трибун, где как раз, в это время, тихо уходил в глубь черного выхода, другой ученик и друг огненного стража Сурита Шади.

— Как инетересно! Тихо себе под нос, прошептала магесса Астрала Антия, а затем, уже громче, добавила, обращаясь к Шади и девчушке Лирсе.

— Ребята! Да вы. … Зайдете ко мне сегодня, после занятий.

— Но магесса! У нас еще дела…

— Это, не обсуждается Шади! Ты меня понял? Еще строже добавила Антия.

— Хорошо магесса. И Сурит вместе с Лирсой, побрели обратно, к своей компании.

— Ах да! Шади! Еще раз окликнула его магесса, и тут же добавила.

— Так же, … позови и своего хитрого друга. Думаю, ты понял, о ком идет речь.

— Сурит еще более хмуро, мотнул головой, в согласие, и зашагал обратно, в предбанник к остальным стражам.

Огненные забавы. Магистрат

— Войдите! Раздался нежный и мягкий голос Антии Зисс, в ответ на аккуратный стук в дверь. И буквально парой секунд позже, в аудиторию по астрально артефакторным лекциям, втянулась тройка студиозов второкурсников.

Среди них была одна совсем юная девушка, в одежде со знаками земли и двое парней, с отделения стражей, оба чуть по старше первой. Наряд огненного мага Шади, сразу бросался в глаза, все еще молодой магессы, и конечно же, она тут же оценила, этого красавца, явно имеющего как минимум большой камень души!

— Ммм… Какой лакомый кусочек. Подумала магесса Антия, потихоньку разглядывая Сурита. Но затем, тут же одернула себя, от этих крамольных и постыдных мыслей. Да! Ей было уже двадцать девять! И жестокая реальность, сразу же вернула, холодный и трезвый ум, женской логики, на положенное ему место.

— Да кому нужна, такая, старая дева как я? Пусть и магесса!!! К тому же, стоящая в очереди на приданное, аж на третьем месте и всего лишь, с титулом Фе! Вот именно! Никому, такая не нужна! Эх. Как жаль… А года, все бегут и бегут… И тут, девушка заметила, вернее даже почувствовала через астрал, что за ней очень скрытно и пристально, ментально, наблюдает второй юноша, со знаками различия хранителя.

— Каков хитрец. Моментально подметила магесса и этого наглеца. И решила далее не затягивать начало разговора.

— И так юные стражи, провидцы и… к хм, к хм. хранители… (Какая компания то подобралась, про себя отметила Антия Зисс).

— Я бы хотела услышать, от куда в столь юных и несомненно умных головах, родилась такая хитрющая идея, на победу в прошедшей битве, в столь короткий срок. Ведь шансов на победу, при таких раскладах, у вас не было изначально! Предупреждаю! Врать мне бесполезно… А сговор за ранее, тут, отпадает сразу, так как, жеребьевка была случайной и за этим я хорошо проследила. И так! Я жду… Но троица молчала, словно набрав в рот воды.

— Вот значит, как? Молчим да? … Хорошо. Понимаю! Лирса!!! Выйди пожалуйста за дверь… Так как я отлично, понимаю, что ты тут не причем. Ступай, ступай девочка. И юная ученица земли, тут же шмыгнула обратно в коридор, тихо прикрыв за собой дверь. А меж тем, магесса дальше продолжала свой допрос, при этом явно сильно увлекаясь.

— Ну а теперь юноши! Мы поговорим, без лишних ушей.

— Шади эль Сурит. Почему ты не победил в той битве, как и подобает настоящему мужчине, с чувством собственного достоинства и превосходства над своими врагами? Ты же страж!!! Целый страж империи Ароса!!! И магесса, по-женски, провокационно наклонила свою, слегка приоткрытую грудь, прямо перед глазами юного огненного мага, от чего смущенный Сурит моментально, за рделся и начал, запинаться стараясь подобрать нужные слова и с краской на лице, опуская взгляд вниз, от этих двух прекрасных и спелых ягод, а потом, все же тихо выдавил.

— Там был спор, достопочтенная магесса Антия.

— Воооот как! И что же это был за спор? (Антия Зисс довольно улыбнулась, видя произведенный ей эффект на юного стража).

— Этого я не могу вам сказать магесса, так как, это правило и входило в условия спора. На что, брови магессы очень удивленно взлетели вверх и женское любопытство взяло еще большую высоту.

— Хранитель! Тот же вопрос! … И я точно знаю, что вы тоже участвовали в том же деле. Во время последних слов, Антия повернулась ко второму юноше, по путно пытаясь рассмотреть и его по внимательнее.

— Хм. Какой невзрачный юноша. Ни ментальных выплесков, ни эмоциональных волн в астрале… да вообще ничего! Самый обычный человек, а не хранитель. Так просто не бывает… Так. Стоп. … А это как понимать?!!! Я не вижу, его камня души!!! Не то что, размер… Даже вид самого камня, не могу понять. Что здесь вообще твориться? Тут магесса, разогнала свое восприятие реальности, с помощь астральных техник памяти и сейчас, быстро обдумывала, все происходящие странности. И вот наконец, этот юноша собрался с собой и вроде бы, решил ответить.

— Достопочтенная магесса Антия Фе Зисс! Тут парень поклонился, согласно всем правилам этикета, а затем продолжил.

— А в чем собственно суть вашего вопроса? Не могли бы вы уточнить. Будте так любезны к бедным студиозам.

— Что же тут не понятного юноша? Ясно же, что именно, чувство победы, должно двигать Стражем, в первую очередь!!! К хм. … Да и хранителем тоже. Вы так не считаете??? (И магесса чуть ехидно улыбнулась, посматривая прямо в глаза этому хранителю. Но увы, на него это вообще не произвело никакого эффекта). Ведь в том, и была цель прошлой битвы!!! Что бы показать прочим девушкам, что стоит выбирать, лишь самого сильного война. При этих словах, магесса еще больше уставилась на Сурита, заставляя его еще сильнее стыдиться Т-А-К-О-Й победы.

— Не согласен с вами, магесса! Довольно неожиданно, раздалось в ответ с левой стороны, от этого странного мальчишки хранителя.

— Изъяснитесь… Крайне холодно, ответила ему, магиня астрала.

— Как пожелаете, достопочтенная магесса Антия Фе Зисс. И парень учтиво склонил свою голову, при этом, явно не упуская из виду и саму магессу. Что естественно не могла не заметить последняя. (Каков хитрый нахал и сразу видно, что очень осторожный. Ну продолжай, мальчик. Посмотрим, что ты скажешь).

— Думаю, как раз на оборот. Целью тех испытаний, была наглядная демонстрация, девушкам провидцам, что легче разделять, сильных стражей, в их борьбе, друг с другом, а уже затем, самого сильного выбирать для своих целей.

— Хм. Какая интересная точка зрения… Ну, говорите, говорите юноша, я вас слушаю.

— Как скажете магесса… И так! Тут я вижу несколько вариантов: Первое. Либо в качестве, своего, простите за откровенность, женского трофея либо же, в качестве мишени, ослабленного врага, которого, можно было бы, добить, оставшимся провидцам. Но последнее, … думаю не для мужских ушей.

— А как же, честь и доблесть? А?!!! Чувство победы каждого мужчины и рыцаря над своим врагом??? Скажите юноши, разве вам, чужды эти понятия??? (При этих словах, Сурит чуть ли не взорвался, но второй парень, моментально его остудил. Что-то слишком быстро он соображает, проскочила мысля разогнанного сознания магессы. Не ужели и он использует астральные техники ментала. Нет. Не может быть). А меж тем, хранитель отвечал далее…

— Врятли, разумный человек, испытывает свое превосходство, над своим же — мечом, после его заточки! Ответил этот любопытный юноша.

— Как вас понимать, молодой человек? … Объяснитесь лучше.

— Конечно, как изволите магесса Антия Фе Зисс. И парень продолжил.

— Честь, тут совершенно не причем и уж тем более, чувство превосходства. Ведь если я затачиваю свой меч, то он начинает быстрее и точнее резать моих врагов. И точно так же, любой адекватный человек, не испытывает триумфа над курицей, когда забирает из-под нее яйца для личного потребления.

— Но вы же проиграли!!! Тут магесса его перебила, при этом всплеснув руками и посматривая на Сурита, от чего последний еще больше за смущался ТАКОЙ «женской» победе.

— Не согласен с вами магесса! Он не выиграл, но!!! И не проиграл!!! Он просто получил нужный ему результат. Использовав тогдашних врагов в своих целях. В данном случае, все оппоненты, это просто ресурс, которым Сурит грамотно воспользовался. Честно сказать, за что, я его и уважаю. (Какой хитрый и опасный мальчишка. Не то, что остальные дуболомы. Этот, явно стоит моего личного внимания. Тут же пронеслось в голове у пурпурной магички).

— Продолжайте юноша! Я вас внимательно слушаю. Уже более заинтересованно посмотрела на него магесса.

— Собственно, я почти закончил. … Смена образа мышления, при удачном распространении среди круга близких друзей, приведет просто к колоссальному движению вперед! Конечно же, при условии, сотрудничества этих магов. И от этого, выигрывают все!!! О том, говорят завещания великих Вахиров. И я считаю, они были абсолютно правы, так как являлись истинными мыслителями Мидла! Светлая им память.

— Ммм… Как интересно юноша. Как вас зовут? (Невероятно! Да он мыслит, почти на одной скорости со мной! Какой редкий образец!).

— Меня зовут Влед Лосо, досточтимая магесса Антия. Или же просто Влед. (А какой скромный!).

— Ваш камень юноша? Я его не вижу. Какой стихии вы принадлежите Влед Лосо? (На последнем вопросе, парень заметно напрягся).

— Я принадлежу темной стихии, магесса Антия. (Да не может такого быть, темные вымерли еще пару веков назад, мальчишка явно врет. Ладно…). И тут магесса запнулась, сильно от удивления раскрыв глаза, и слегка пискнув, от неожиданно падая прямиком спиной на стеклянные колбы, что стояли позади ее, сразу на полу.

Из рук Вледа, моментально вырвались багровые нити, и очень быстро обвили талию самой магессы, аккуратно придерживая ее, и не давая девушке упасть на пол, полный опасного стекла. Спустя пару секунду, магесса Антия победно вскинула, свои красивые глаза прямо на Вледа и все же поблагодарила его, за оказанную помощь. (А меж тем, парень уже и сам понял, что сильно опростоволосился и раскрыл свою стихию).

— А вы юноша говорили, что принадлежите темным энергиям! Лгать преподавателю очень нехорошо… Но так и быть! В благодарность за оказанную мне помощь, я вас прощаю, и даже, сделаю вам одно не большое одолжение. Можете просить меня, о чем либо, и возможно я даже и отвечу. (Посмотрим, правда ли ты стоишь моего внимания пурпурный дружок! И уж поверь, я из тебя вытяну нужные мне сведения).

— Выходите за меня за муж!!! О прелестная магесса Антия Фе Зисс. Соглашайтесь, прошу вас!!! Очень сильно и напористо, произнес дерзнул этот мальчик, при этом сделав шаг на встречу Антии. От чего двадцати девятилетняя магесса просто опешила и тут же растерялась, в своей концентрации астрала, а затем ошарашено села на стул, продолжая таращиться на этого наглеца!

Челюсть Сурита, тоже чуть не пробила пол. Его взгляд говорил сам за себя. (Мол дружище, ты что, с дуба рухнул??? Или же с рехнулся???).

— Это, не смешно юноша! Такими вещами не шутят. Все же, немного пришла в себя пурпурная дева.

— А я и не шучу! Еще серьезнее, продолжал давить Влед, при этом протягивая руку вперед, к самому лицу Антии. После чего, девушка стала запинаться и аж слегка приоткрыла рот. Ее разум поплыл… а в глазах образовался туман.

Еще никогда ей не говорили таких слов. А ведь она их ждала столь долго… И даже перестала надеяться на подобное невероятное чудо.

— Юноши… П… Присядьте вон за те парты. Еле запинаясь, произнесла сильно бледная Антия Фе Зисс. И пока двое молодых людей, не спешно шли в самый конец аудитории, она с максимально возможной скоростью, разогнала свои мыслительные процессы, просто выходя на пик доступных ей сил.

Это уже не смешно, парень вроде сильно серьезен. Даже сделал предложение аристократа, и причем по всем правилам сразу. Да! Так и есть! Все признаки на лицо! Первое: При высокородном свидетеле! Уж род Шади, мало кто не знает, в нашем то городке, а парень сразу видно его друг. К тому же, манеры, речь и все остальное, включая уважение в интонации и его серьезность на лице!!! Это второе. Да. Он явно серьезен! И безумен!!! Но!!! Это мой шанс!!! Такими вещами никогда не шутят, в аристократических кругах! Кстати! Сколько ему? На вид, чуть более двадцати… Еще совсем юный… А я ведь хочу детей!!! Нет, мне и правда, давно пора иметь собственных, любимых ребятишек. А тут такой шанс!!! Молодой и юный, к тому же маг и в добавок еще и аристократ. Да, скорее всего так и есть. Шади явно не будет путаться с плебеями из простолюдинов. Этот точно аристократ.

Так стоп, лишние мысли, немедленно прочь! Положенная по традициям минута раздумий, не вечна, и уже совсем скоро подойдет к концу… Думай, думай Анти! Думай быстрее… Что же делать?

— Ваше имя и титул юноша! Я жду?!!! Тихо, но уверенно произнесла молодая магесса.

— Сурит! Друг мой. У меня к тебе важная просьба. Тут хранитель повернулся к своему другу.

— Все что угодно Влед! На встречу ему, отозвался Шади. Явно тоже понимая серьезность момента.

— Закрой пожалуйста уши! Я при тебе даю обещание что, далее не в одном слове не совру, перед этой девушкой, но то, что сейчас прозвучит, никто не должен знать, кроме моей семьи или же, будущей семьи.

— Я все понял. Как скажешь Влед. И да! Я свидетельствую. И Шади заткнул оба своих уха. А этот загадочный юноша, подошел еще чуть ближе и довольно тихо, но очень твердо сказал…

— Сударыня! Меня зовут Влед Лосо. Влед АО Лосо. Последнее он произнес, по слогам, и затем же, снова добавил.

— И да! Я темный хранитель дома Ао. Миледи! Я перед вами, полностью сейчас открыт! Вас устраивает мой ответ? (От последних слов у Антии, вообще затряслись коленки и даже закружилась голова. Да Т-А-К-О-Г-О, просто не может быть!!! Ао? Те самые Ао??? Повелители Крови и страшные вампиры!!! Которых по слухам, полностью вырезал, белый клан нашего императора Аро?!!! Что-то тут не так, что-то тут не так. Больно страшной тайной попахивает здесь. Как вообще такое? Проблемы…

— Послушайтесь своего сердца сударыня! Я прошу вас! Еще раз! Вы согласны?…

— Нет. Сударь. Я вам, вам ОТКАЗЫВАЮ!!! Очень медленно, и крайне сбивчиво, тихо пролепетала, Антия. Глаза молодого хранителя сузились, ровно, как и его губы, затем он так же с достоинством поклонился и довольно сдавлено произнес.

— Что же! … Прекрасная дева Антия Фе Зисс! … Я принимаю ваш отказ!!! Простите что по беспокоил вас, своими чувствами. И парень быстро развернулся, махнув своему другу на выход. А уже у самых дверей тихо послышалось на фоне отпираемой створки…

— Это довольно неприятно. А дальше, из-за угла магесса различила обрывки их разговора…

— Сурит. Сегодня мы идем пить. За мой счет. Мне отказали! Да, мне отказала, моя первая девушка в этом мире. А потому, напиваться мы будем, до самого утра. И только попробуй, и ты сбежать…

— Друзья на то и есть друзья… Конечно я с тобой… Но, что на тебя нашло? … И отрывок разговора из-за двери оборвался другими шумами… А меж тем, Антия Зисс, все продолжала мыслить в прострации.

— Ао! Не может быть! Ао. … Но, мне нужно молчать. Белые меня, с потрохами съедят… Но боги! Как же он смел!!! Не то, что все эти богатенькие и жиреющие вдовцы не маги, … да ветхие старики, что сватаются ко мне, только через своих посредников. Ну не могу я выйти за девяносто летнего старца, я же еще не дура… А молодых, увы всех разбирают, еще по окончании школы… Но этот! Как же он смел! Может я зря не согласилась! Такой шанс! А мне скоро тридцать. К тому же, он не обыкновенно умен и крайне дерзок! Это так восхитительно!!! Надо будет еще с ним по видаться… И магесса дальше погрузилась в свои размышления.

Кабак Горди. Ночной Арос

— Ну ты и выдал темный! Еле живым, заплетающимся языком пролепетал пьянющий в хлам Сурит.

— Аааа! Дружище. Да хватит уже… Сам не знаю, что на меня нашло. Ответил ему, тоже не менее трезвый Влед.

— Нет! Я всегда знал, что ты псих! Ну не обижайся, не обижайся. Просто, все так думают. Хе хе. Уж поверь. Но что бы, выдать ТАКОЕ!!!

— Какое такое? Что тут о… особенного?

— Да ты шутишь! Кому она нужна, эта пурпурная? Подумаешь магесса. Хех! Ей же, давно уже за двадцать!!! Если не за тридцать. Еще чуть тише добавил Сурит.

— Ну и что! Поднял на него красные глаза Влед.

— Ты прямо как дитя… Уж не обижайся Влед. Но не понимать таких простейших вещей?! И Сурит, еще разлил, по чарке вина себе и Вледу, при этом, не много угостив и деревянный пол.

— Каких таких! Она же волшебница? Да волшебница. Красивая? Конечно да! И что? Ну пускай немного и взрослая. Тут же взвился темный.

— А то, друг мой, что в добавок к ее годам, у нее, еще и титул Фе! И в наследстве на приданное, она стоит явно непервой. Ты что? Даже этого не видишь??? Уж поверь. Стала бы она просиживать свою молодость в Школе Стихий! Понятно же, что, нищая как церковная мышь.

— За то талллл… таллллантливая! Ик.

— Да! Пусть хоть трижды талантливая. Но ты то страж!!! Дружище! Ты — СТРАЖ!!! И еще будешь расти дальше. Пойми!!! Да у тебя, ТАКОЙ выбор будет!!! Ты хоть понимаешь, о чем я??? Ааааа… А она, уже все… Выше своего большого камня не вырастет. От того и магесса лишь третьей ступени.

— Как не вырастет? Тут же перебил его Влед.

— Ну, может и вырастет. Шанс все же есть. Ошибся признаю. Но!!! Ик. Какой же дурак, пойдет на такой риск, ради престарелой магессы? Прости, прости… Но повторно пройти ритуал взращивания, да к тому же, на ее к камень души! И Сурит начал рисовать пальцем в воздухе и затем, у своего виска.

— На оборот! Это они должны рисковать… Ты и правду, как дитя. Что вообще на тебя нашло? Ну?!!! Тут огненный маг пристально уставился на темного.

— Даже не знаю дружище! Это как, как… я не знаю. Но вдруг, в кругу камня души, что то, очень за щипало, а затем пурпурная мана, стала просто переполнять мою ауру. Нет! Ну — Правда! Я… Еле сдержал этот поток. Думал с ума, сойду, ели не выскажусь ей… Да и голова поплыла в тот момент, словно по ней прилетел твой фаербол. А тут, еще и ее вырез на груди и милая мордашка… В первый раз со мной такое… Понимаешь? Я энергетически чуть не взорвался. Дружище! Вообще не думал, что такое может быть?! Словно меня подменили? Аааа. Не знаю.

— Постой. Ты что! Не носишь с собой камень защиты Аметиста? И Сурит уставился на Вледа.

— А на фига он мне нужен. Конечно нет!

— Ну ты даешь! Темный! И огненный маг в ошеломлении всплеснул обоими руками, при этом разлив часть вина и долго смотрел в глаза Вледа.

— Да как ты вообще дожил до своих лет, и у тебя до сих пор не поехала крыша??? От их ворожбы!!! Кхм… Хотя да! Крыша и в правду у тебя немного того… Но, но, не мешай темный, я рассуждаю. Ты что! Даже не слышал, что такое СИНЕРГИЯ камней?

— Почему не слышал! Конечно ж слышал… Но так, ч, только краем уха! Вроде это когда, совместимость камней совпадает.

— М да!!! Проблема, однако! Проблема… Тут Сурит стал постукивать пальцем по деревянному столу. А затем вздохнул.

— Ладно. Слушай.

— Мало того, что близкие камни сами тянуться друг к другу, так у магичек, еще и троекратно усилена эта волшба. Они подсознательно заставляют сиять твой камень души и уж тем более, если ты схожего с ней камня.

— Но ведь я т темный. И Влед выжидающе уставился прямо на Сурита.

— Ааааа. Я понял! Понял в чем было дело. Ор и улыбка Сурита просто засияли в облаке красного перегара.

— Ну и? Что ты там…

— Она же пурпурная девчонка!!! Теперь ты понял?

— Ну и что! Я-то нет!

— Эх. Ладно. Слушай. Понимаешь Влед! Она же еще девственница!!! А ей уже дааааавно за двадцать! (Назидательный палец пьяного Сурита высоко поднялся вверх).

— Ну и что! Это же, на оборот шикарно! И Влед опрокинул сразу полный стакан, довольно улыбаясь своему другу.

— Ну это то, да! Не отрицаю. Кому, вообще она будет нужна, если и этой добродетели лишиться! Только простолюдины, да старперы, ей и останутся. Ну ладно. Мы отклонились от самого важного.

— От чего?

— А от того, мой темный друг! Что она копила эту энергию Синергии, уже больше двадцати лет!!! Вооооо! Да ты хоть понимаешь!!! Сколько там собралося???

— А тут! — ТЫ? Весь такой волшебный. А ха ха ха ха ха. И тоже, ни сном, не духом.

— Ну и что?

— Что, что. Передразнил раздраженный Сурит.

— А то, что твой камень тьмы, самый близкий к ее камню астрала! А это, значит рррраз. И ты и она, оба копили синнннергию. Это у нас, будет два. И понятно дело, ее синергия, не осознанно вцепилась в тебя, словно, голодный клещ, в жирную собаку. А ха ха ха ха. Т т три.

— Что правда?

— Ага.

— И ч, что делать?

— А ха ха ха ха ха. Вот тебе и преподаватель, по зарядке артефактов. По пался ты ей дружок. Хи хи хи. Даааа. Не завидую я тебе.

— Сурит. Что д делать! Настойчиво клянчил Влед.

— Цок, цок. Поцокал языком огненный.

— Мой тебе совет! Темный. Купи себе самый лучший аметист. Против этой заразы. Хоть на какое-то время, но он тебя защитит. А то, ты совсем уже того… Тю тю… И Сурит весело, захлебываясь вином, медленно сполз под стол. А уже оттуда, раздалась еще более ехидная фраза.

— Заведи любовницу!!! А лучше даже двух. Но, на этот раз, по моложе! Э хе хе хе хе.

— Понял. И тарелка закуски, медленно, но верно, познакомилась, с лицом темного стража и тот тоже от рубился, вслед за огненным, но в отличии от последнего, с благородным достоинством, и прямо на столе.

Арос. Черное Древо.
Немногим позже