О Сиятельном Драконе и Принцессе

1

Сиятельный Дракон скучал, сидя в тенистой аллее своего Замка.

Принцессы не было, никакой.

Нет, он не съел их всех, и венценосные девушки, в округе были, и в изобилии.

А вот Принцессы, именно такой, с большой буквы и с полным соответствием не званию, а состоянию его Драконьей души не было последние двести лет.

Что самое обидное, принцы на белых конях и на гнедых, вороных, серых в яблоках и даже разок на верблюде, приезжали регулярно. Видимо где-то в небесно-сказочной канцелярии был свой график поставки принцев к Дракону, который от скуки наш Сиятельный уже выучил наизусть. И сегодня как раз был очередной визит принца. Очередного. Обычно они не возвращаются, довольствуясь чешуйкой с величественной груди гиганта.

Убить не убьют, а вот броню опять чинить придётся. — поправляя чешую брони из чистого золота на груди и тихонько почёсывая старые шрамы, боевые и не только, думал Дракон. Расправил крылья и полетел над округой. Слетал на кузницу, помог с новым сплавом, туго он от простого огня плавится, нужно дыхание дракона. Повздыхал на цвет сплава, вот бы такой вместо мягкого золота, такой не прошибёшь мечом и украсть не украдут, невзрачный.

Золота конечно было предостаточно — в подвале замка было огромная сокровищница и стены скрывались за штабелями золотых слитков, но! Мягкий ведь металл, ладно хоть не ржавеет.

С такими мыслями прилетел Сиятельный Дракон на холм, на который обычно приезжали принцы.

Никого ещё не было. Солнце шпарило не на шутку. И летопись ведь для ради почитать не возьмёшь, во первых может пострадать в бою, а хорошую летопись нынче очень тяжело найти, чтобы с сюжетом и за душу хватала, драконью прожжённую душу, туда ещё достучаться надо!

А писари обленились за летописями на лошадях ездить:

— Отвези, да полетели.

Так мне же нельзя улетать далеко от замка, договор, будь он неладен, и Принцессы нет.

Разбудил Сиятельного звонкий голосок:

— Это чего это он, сдох? Тогда руби ему голову и поедем отсюда! Набрали драконов, даже дожить до важного для Принцессы момента не могут!!! — пронзительный голосок, почти как у бэнши, принадлежал явно не принцу.

Дракон приоткрыл глаз, да так и замер — маленького толстячка на ослике спихивала девица знойной красоты.

*Только бы реально крылья не откинуть* — унимая сердцебиение думал Сиятельный — *стар я стал для такого и сердец на них не напасёшься, но ради такой!.. Могут ведь и дети получиться и вообще. Принцесса, точно Принцесса, та самая, ух!!!*

Ну, ладно, пора договор отрабатывать и наш Дракон выпрямился в полный рост, расправил крылья и вдохнул полную грудь воздуха, рыкнуть, как следует, в знак приветствия…

и тут услышал журчание и как что-то шлёпнулось, как лягушка в лужу прыгнула.

— Так, осёл оказался умнее. — огорчённый Дракон выдохнул струю дыма прямо вслед удирающему ослу и воззрился на лужу, в которой лежал в полном обмороке принц.

А Принцесса остолбенела от ярости.

— Моя, точно моя Принцесса! — прошептал Дракон себе под нос наблюдая, как её красивейшее личико наливается краской от ярости. — Эх, влюблюсь! а кто мне запретит? Я же реликт. Меня вообще нет, миф я и в Замок никто не сунется!

— Принцесса, вы красивая и умная, а у меня к Вам два предложения. Хотелось бы, чтобы Вы их выслушали спокойно и внимательно! — аккуратно прижимая когтем к земле меч, который уже вынимала Принцесса у обморочного принца из ножен.

Коварная девушка, а почему собственно коварная, сам же про себя сказок понаписал за свои полные 900 лет — да ещё таких ужасов насочинял, аж летописцы плакали пока писали.

Плакать эта девушка явно не собиралась и Дракон продолжил:

— Этого я в речке ополосну и в сумерках на тракт подкину ближайший, чтобы караван какой нашёл, я проверю. А ты можешь ему щиток с моей брони снять, я покажу как…

— А второе предложение какое? — пыхтела Принцесса всё-таки пытаясь вытащить меч, уже и из ножен, и из под когтя — при этом немыслимо хорошея прямо на глазах.

*Ах, — мысленно всплеснул лапами Дракон, — ещё и упрямая эгоистка, капризная наверное, то что надо!*

— А второе я скажу в моём Замке, куда я смею пригласить Вас Сиятельная Госпожа Принцесса Простите Не Знаю Вашего Имени!

— Вот в Замке и познакомимся! — Принцесса выпустила меч и откинула налипшие пряди с лица.

Принцесса помогла Дракону с щитком и даже запихнула поглубже за пазуху принца сокровище золотое — никто ведь так просто не поверит, что он убил дракона.

— Как бы его не обокрали. — вздохнула красавица.

— Не беспокойся, у меня есть знакомый караванщик, он его вообще до дома довезёт целого и невредимого, ещё и работой снабдит по дороге, не будет бедолага тратить золото от щитка.

— Лети уже. — обречённо махнула рукой красавица и Сиятельный взмыл в воздух с бесчувственными беднягой.

Всё сделал, промыл, очухавшегося и повторно свалившегося в обморок принца подсушил слегка пламенем — чуток подпалив ему волосы, что для достоверности хорошо, и посадил возле дороги на пути каравана. Как только дошли до страдальца люди и привели его в чувство Дракон дождался весточку, конечно огненную — от караванщика и услышал, что всё в порядке, принца забрали и довезут до дома!

2

Она дождалась!!!

От этой фигурки радостно затрепетали все четыре драконьих сердца и даже что-то сжалось внутри — забытое, спрятанное поглубже и нежно оберегаемое: ЛЮБОВЬ?!

В Замок Принцессу доставил с комфортом, захватив седло — ну, а девушка очень ловко приладила его Сиятельному на загривок, и даже ничего жизненно важного не перетянула! Это у неё в крови? Или просто ему сегодня повезло?

Ужин прошёл чудесно.

Готовить Сиятельный Дракон мог и любил, а свежайшими продуктами ежедневно снабжали окрестные крестьяне — вот уж кто любил Дракона, не то что писари!

Нежно подрумяненный с корочкой поросёнок целиком, пирог с яблоками — можно подумать, что драконьи когти предназначены для их нарезки и очистки! Разнообразные сыры и много фруктов. Принцесса поела и очень даже плотно для хрупкой девушки — Дракон чуть слезу не смахнул, когда она почти доела свиной окорок.

— Расскажи о себе, своей семье Госпожа! — попросил добродушный хозяин.

— А чего рассказывать? Отец разорился, да не сам, пятая жена попалась такая, то ей нужно одно, то другое, то отдельный дворец, так и казна вся иссякла. Знаешь, как тяжело выйти замуж без приданого? — Принцесса сыто рыгнула и расхохоталась.

— Будешь меня так кормить, так я в двери скоро не пролезу!

— Пролезешь, двери у меня везде широкие, я же большой! — довольно захохотал Дракон. — Как же так получилось, что ты меня не испугалась? Обычно девы рыдать начинают, не ешь меня и всё такое…

— А ты ешь? — Принцесса опять насторожилась.

— Принцесс не ем, настоящих Принцесс, да и вообще человечину я не очень, а если сладкого захочу, так лучше вон пирог с яблоками или просто слойки сделаю. — Дракон поднялся, испытание Принцессы ещё не кончилось — на жадность и на ум надо проверить, а уж потом и предложение делать. — Пойдём, я тебе Замок покажу, сокровищницу, библиотеку, оружейную (в лабораторию пока не пойдём, пусть сначала поживёт, привыкнет, да подумает — алхимия подождёт).

Сокровищница на Принцессу не произвела никакого впечатления, Дракон предложил кольца на выбор — Принцесса выбрала с рубином, но крохотным и совершенно невзрачным, в оружейной она просто пропала, оказалось, что оружием красавица владеет в совершенстве, при чём всеми видами и подвидами, и даже из арбалета стреляет так что, ой!

— Да ладно, старые были вазы, кто их придумал в оружейной ставить. — тихо отгребая лапой черепки от подарка из Китая, — Может ещё склею, потом.

Библиотека произвела похожее впечатление, но оказалось мало книг на языке девушки, читать то она на нашем не умела, и правда восток!

— Я тебя научу, тут ничего сложного, мы за пару дней справимся! — развеселился Сиятельный!

И вот в библиотеке он и открыл Принцессе своё сердце — снял броню и решительно попросил её выбрать одно из четырёх, буйно бившихся через покрытую шрамами тонкую и прозрачную кожу на груди.

Принцесса задумчиво погладила все четыре по очереди, от чего у Сиятельного резко произошли сбои всех систем в организме, и сказала:

— Замуж зовёшь, а как?

— Так уже отработано всё, главное ты сейчас реши — туда… — Дракон кивнул за окно — с сокровищами и приданым, или здесь со мной, но навсегда!

(о том что это навсегда может стать реально долгим он умолчал — ни к чему сейчас лишние переживания)

— Можешь подумать, не торопиться, пожить неделю, или год! — *я же ждал тебя две сотни лет, уж годик я подожду* — мысленно закончил Дракон.

— Думать? Я очень хочу проверить, как драконы краснеют! — она погладила красное сердце и прижала к нему ладонь.

Кожа разошлась, и в руке у девушки мерцал крупный рубин.

Восхищённый взгляд Дракона сменился гримасой боли — это больно терять сердце, даже ради любимой!

Перепуганная девушка кинулась к нему, но что может сделать даже умная и красивая Принцесса — только любить!

Попытки впихнуть рубин в сошедшуюся шкуру ничего не дали, а рубин начал меркнуть и перестал пульсировать и тут она закричала, боль, страх, весь пережитый ужас за сегодняшний день, последняя неделя вообще выдалась ужасной, и тут такой подарок жить с мифическим не реально чудесным и волшебным существом, и вдруг он умирает у тебя на глазах.

Сжав ладони побелевшими от страха губами она шептала на родном, нелепо приятном уху, языке милые и очень приятные слова, целовала морду, гладила, пыталась поцеловать в губы и вдруг заплакала. Горько и так безутешно, как не плакала даже тогда, когда хоронили её маму. Мала была в то время, не понимала ещё ничего, а вот сейчас! Тело Дракона содрогнулось и стало меняться, а милая Принцесса даже не заметила, как пылающий рубин прошёл через её кожу и достиг сердца — она менялась вместе с Драконом, они принимали схожие черты, но были очень разные у него три сердца, а у неё два.

Когда все изменения закончились совсем стемнело, слуг в Замке не было и свет зажигался только для гостей самим хозяином. А много ли Дракону надо, благо в темноте он видел прекрасно!

— Что со мной? — голос Принцессы отдавался эхом в огромной комнате.

— А со мной? — Дракон пошевелил крыльями, хорошо хоть они остались, он чувствовал себя меньше и не сводил глаз с красавицы.

— Я зажгу свет, а ты прикрой глаза, я не одет, да и ты… я отвернусь, не пугайся! — всё равно уже всё, что нужно, он уже увидел, довольно подумал дракон и пыхнул в сторону люстры со свечами.

— Ты всё-таки больше дракон, чем мужчина! — восхищённый голосок Принцессы зазвенел в шипении пламени!

Он резко обернулся. Да, он видел в темноте, он догадывался, мечтал, представлял и даже, когда её жгучие, как яд, слёзы выжигали старую драконью шкуру, но и представить не мог, насколько она будет прекрасна!

Её платье не выдержало нового тела и лопнуло по швам. Нагая, совершенно не стесняясь этого, она стояла перед ним.

— Я вижу восторг и восхищение в твоих глазах, но я не понимаю, я же ужасна, все эти щитки, наросты… — она всплеснула руками пытаясь спрятать лицо в ладонях и тут же отдёрнула руки — Но ты тоже кажешься мне очень привлекательным, я не понимаю, мой Господин!

— Любимая, у тебя теперь сердце дракона, ты меняешься и ты привыкнешь, ты сможешь возвращать прежний облик, только надо сосредоточится! Смотри! — и он могучим усилием вытянулся и стал прежним Драконом — тяжело же ему далось это усилие!

— А ты, почему был, стал… — видимо он её всё же притягивал и в виде Дракона.

— Слёзы, твои слёзы сожгли старую шкуру дракона и я стал почти человеком! — он вернул обратно мелкое обличье — вообще без усилий!

Она закусила губу, закрыла глаза и уменьшилась на секунду в росте, даже пышные, как смоль, волосы метнулись перед глазами и пропали.

— Не могу…

— Ты всё сможешь со временем. Какая же ты красивая! — выдохнул он на полу вздохе.

— Необычная свадьба! Как ты думаешь у нас получится?

— У нас всё получится! — счастливо зарычал Светлейший Дракон и подхватил невесту на руки. — Эх, жаль в Замке летать тесновато!!!

Взмах крыльев и рукописные свитки взметнулись во вспышке затухающего огня люстры, стало темно, сердца бились в унисон шуршащим крыльям. Библиотека опустела, лишь планирующие витки бумаги напоминали о том, что здесь что-то произошло.

3

Утро застало наших влюблённых в спальне, если можно так назвать огромную комнату с огромной кроватью, застеленной шёлковым покрывалом вышитым золотой нитью.

Мы видели, как удалялись два метаморфа, а сейчас спали огромный дракон и девушка, вот так вот в соотношении десять к одному, а может даже и больше…

Дракон согревал её нагое тело своим дыханием, а его мягкий живот служил отличной подушкой.

Солнцу надоело щекотать лучиками утомившихся влюблённых и пускать зайчиков от золотых нитей покрывала, и оно двинулось дальше по небосводу приближаясь к полуденному пику.

Сиятельный открыл глаза, шевелится он сильно опасался и был прав — Принцесса спала совершенно беззащитная, а у него полные лапы острых и огромных когтей, ох! Незаметно перекинуться тоже не удастся, у метаморфа щитки на животе и Дракон решил наслаждаться минутами полного счастья и блаженства, наблюдая за любимой.

Принцесса потянулась ткнув кулачками его в живот, отчего три сердца гулко ухнули и забились каждый в своём ритме, и не открывая глаз свернулась калачиком. Волосы её, казавшиеся вчера совсем чёрными, сияли всеми оттенками огня. Нет, не банально рыжие, как у местных девушек веснушек, а каштановые, почти чёрные, которые только на солнце выдают свой настоящий цвет пламени и меди! Роскошно!

Принцессе явно что-то снилось, причём приятное, она капризно надувала губки и улыбалась, почти одновременно.

В животе у Сиятельного взвыло от голода.

Принцесса вскочила и окончательно проснулась она уже метаморфом.

— Прости, я разбудил тебя! — Сиятельный виновато потоптался по покрывалу. — Я есть хочу, а ты?

— Я думала это всё мне приснилось. Мне иногда снятся такие сны, а сейчас снился отец и мама. Когда я маленькая была. И я тоже очень хочу есть!

— Маленькая ты забавная, мне понравилась. Я подглядывал за тобой во сне, губки капризные такие. Я пока Драконом побуду, тебе отдохнуть надо, а мне так проще, хм, сдерживаться, привычнее! — он тоскливо возвёл глаза к потолку и вздохнул.

— А есть во что одеться? В одежде тоже легче. — Принцесса понятливо подмигнула Сиятельному.

— Нет, одежды нет, если ты только опять станешь человеком, вот для Принцесс одежды полно, а для моей жены, упс, не подумал, можешь вот покрывало взять, оно и огнестойкое — я сам придумал! — Сиятельный дыхнул на уголок и ткань зацвела новыми рисунками цветов из золота.

— Ого, да ты просто молодец, а можно отрезать кусочек, всё мне лишнего.

И Принцесса быстро соорудила себе накидку.

Сиятельный Дракон восхищённо вздохнул и потрогал её осторожно лапом, чтобы не сломать.

— Красиво! Тебе очень идёт. И мне потом можно будет сделать что-то подобное, а то вдруг в гости кто заглянет? — и пошёл из комнаты так и не изменившись.

Девушка топнула ногой, пожала плечиками, улыбнулась и пошла за ним, закинув обрезки покрывала в сторону кровати, получилось весьма живописно!

Завтракали они прямо на кухне, свежее молоко и хлеб принесли крестьяне, а вот за сыром и фруктами Дракон пошёл в кладовую — удобно под кухней держать комнату полную всяких вкусняшек, там прохладно и никто особо не балует. Даже мыши и крысы не любили кладовую Дракона, он не понимал почему, хотя дым от его дыхания доставал многих животных и людей. Так дыма без огня не бывает, а огня без дыма тоже!

Набрав свежих и сушёных фруктов, разных джемов и копчёный окорок Сиятельный ввалился в кухню.

Принцесса спала прямо на полу, уютно обняв кувшин с молоком, нет молока в кувшине не было, как и свежего хлеба. Закусив окорок, чтобы не заскулить от нежности, Дракон тихо и медленно сгрузил вкусности на стол и вышел в сад. *Надо бы хоть шкурой её накрыть*, — думал он, — *покрывало не греет совсем, скорее только от огня спасает*, и полетел в сторону деревни.

Кузнец его приходу так обрадовался, сплав-то надо ещё опробовать, а когти и зубы Дракона самый лучший ориентир крепости металла! Испытания прошли хорошо, вот только гномы никак не давали следующую партию сплава, то есть у них самих всё было, но есть ещё и гномий секретный ингредиент, а за ним лететь надо.

— Я сейчас прямо не могу к ним лететь, гостья у меня, — Дракон выдерживал чёткую паузу для кузни в дыхании — а то спалить мог всё начисто, плавились ведь и камни.

— А я смотрю ты изменился, такой странный стал, и даже шрамы пропали. И без брони прилетел, не боишься? — кузнец правил щиток для новенькой брони.

— Да некогда было наряжаться, у тебя скорняк знакомый есть? И ткача мне бы надо и…

— Ты что женился что ли?.. — кузнец отложил молот и уставился на Сиятельного.

— Я? Да, вчера. Так ты мне посоветуешь кого, ты же знаешь, я золотом плачу.

— А свадьбу зажал? Мы же не за золото, мы же всей душой к тебе, не одно поколение благодаря тебе тут живёт, как в раю, а ты свадьбу не сделал, надо и невесту показать, и поздравления получить! — кузнец так и сел на пододвинутый ловким хвостом Сиятельного пенёк.

— Вот с этим и проблема… — Дракон оглянулся на дверь и перекинулся. — Метаморф она, и я теперь тоже иногда.

Кузнец потыкал в щитки на животе, уважительно посмотрел на крылья и вздохнул. — Доспех совсем другой надо и мерки снять, всё равно ты огромный, почти в два человека. — и пошёл за шнурком для мерок.