Бесплатный фрагмент - Неоновый Некрополь

Intro

Джейкоб брёл по тропинке, ведущей сквозь густой лес, кричащий ему в след редкими голосами насекомых и птиц. Редкими, но пугающими до чёртиков в окружающих его мгле и мёртвом безмолвии. Однако, сколь бы ни была мёртвой тишина меж кривых стволов, Джейкоб знал, что настоящую смерть он пытается оставить там, позади, в тихом уютном пригороде. Перед его глазами вставали последние минуты, которые он провёл в компании безумцев, коих он считал «лучшими корешами» весьма долгий промежуток в своей жизни.

«Дёрнул же меня чёрт ввязаться… Я тогда уже понимал, что херня какая-то нездоровая. Совсем нездоровая. Даже для них. Дюк хотел… Я даже не секу, что он хотел! Больной ублюдок. Приходи, весело будет, посидим, придёт пара девчонок. Твою мать!»

Ветка хлестнула Джейкоба по лицу, прервав тяжёлые мыслительные процессы. Он огляделся. Тропинка была ему знакома. В детстве он ходил по ней в походы с семьёй и друзьями. Другими друзьями, которые оставили его, когда он связался с компанией Дюка.

«Я сразу понял, что дело пойдёт плохо, когда к нам пришёл этот… Как его звали-то вообще? Он представлялся? Он принёс нам это дерьмо на кассетах, и тогда всё пошло совсем плохо. А теперь они все мертвы. И я наверно должен был быть мёртв, но я ускользнул, и я… я…»

Впереди мелькнул силуэт человека, и Джейкоб встал на месте, пытаясь что-либо разглядеть в будто бы грязном свете дешёвого фонарика. Пространство начинало заполняться какой-то дымкой, и некто, секунду назад преграждавший путь, словно развеялся в ней. Джейкоб никогда не верил в паранормальные явления, пока не увидел, как его друзья сходят с ума, разрывая друг друга на куски, что привело его к малой толике веры во влияние неких иных миров на размеренную жизнь человека. И к допущению мысли, что некто перед ним и правда мог быть столь эфемерным.

Хрустнула ветка. Джейкоб повернулся на звук, и фонарь выхватил из темноты ещё один силуэт. Тощий человек в кожаной юбке в пол и ромбовидной маске, напоминающей, как маски театра кабуки, так и классическую грустную маску театрала. Он держал в руке цепь с крюком и, помахивая ей, приближался. На другой руке была примитивная кукла. Джейкоб услышал, как носящий маску хихикает. Этот некто не был прям незнаком. Джейкоб видел его на кассетах, которые смотрели Дюк и компания. Отвратительные видео, снятые в каком-то подвале, переделанном в театр. Пришлось ускориться. Парень не знал, зачем и как перед ним появился незнакомец с кассеты, но знал, что добра от него ждать не стоит, и что он не появляется один.

Из кустов воздух взлетела стая крупных птиц. В темноте было сложно определить, какие конкретно, но ассоциативные ряды Джейкоб простроил быстрее, чем пернатые махали крыльями.

— Джей-коб! Ха-ха-ха! Куда же ты?! Вам ведь было весело с ребятами? — раздался позади высокий визгливый голос.

— Пошёл к чёрту! Ты… ты…

— К чёрту? Хи-хи-хи! Как примитивно.

Джейкоб обернулся. Носящий маску стоял, дёргая ту руками, то ногами под юбкой, выдавал своё нездоровое состояние. Впрочем, у Джейкоба было ощущение, что это специально переигрывание с эмоциями.

— Пошёл. К чёрту, — повторил Джейкоб, цедя сквозь зубы.

— воровать нехорошо джейкоб, — раздался позади другой голос, который знаком не был, но парень сразу догадался, чьё это монотонное бормотание.

Из темноты появился второй силуэт, не менее странный, но более ужасающий. Его дредлоки, торчащие из-под маски, напоминающей о чумных докторах, ниспадали на цветастый плащ, что был неспособен прикрыть мерзкие протезы ног в виде птичьих лап. Замотанные бинтами культи всё ещё кровоточили, но это не слишком беспокоило клювоносого, ковыляющего в сторону Джейкоба.

— Где кассета, Джейкоб?!

— Я… Я её потерял…

— ты врёшь джейкоб

— Нет, это правда!

Они приближались к парню, загоняли его в угол.

— Отдай нам кассету, и он тебе ничего не сделает!

— у него свои дела у тебя свои

— Да нет у меня её!

Джейкоб уже ощущал мерзкую вонь от тел своих собеседников. Удивительный в своей тошнотворности коктейль из всего, что можно вообразить, но поверх разбавленный чем-то вроде ладана и цветов. Предпринятая отчаянная попытка вырваться увенчалась успехом, и Джейкоб побежал через лес, не разбирая дороги. В след ему неслись угрозы, предостережения и истеричный смех худого человека в маске. Хотя, в том, что это являлось человеком, у Джейкоба были большие сомнения. Как и в случае с клювоносым.

Спустя, полчаса Джейкоб заметил огни вдалеке. За ним уже никто не гнался, и можно было немного перевести дух. Парень приблизился к источнику света и обнаружил, что он вышел к заправке, которая стоит возле неизвестной небольшой дороги. Как можно аккуратнее, Джейкоб начал приближаться к тёплому свету цивилизации, уже заверив себя, что не испугается вызвать полицию. Он плохо представлял, что именно будет рассказывать, но он знал, что может показать им.

Открытие двери ресторанчика при заправке сопроводил звон колокольчика. Не было ни посетителей, ни машин. Однако, за стойкой был сотрудник, который что-то делал, отвернувшись от посетителя.

— Эй…

Ответа не последовало.

— Здравствуйте. От вас можно позвонить?

Сотрудник продолжал сохранять безмолвие, полностью погружённый в свои дела. Джейкоб пожал плечами и поднял телефонную трубку, набрав 911. Вместо гудков и ответа диспетчера с того конца линии раздались истошные крики ужаса нескольких человек, а затем линия умерла. Парень сидел в шоке, нажимая различные кнопки на аппарате, но это ни к чему не приводило. Его начала охватывать какая-то на редкость мерзкая паника, превосходящая всё то, что он испытал в лесу. Пришлось положить трубку на место.

— Извините. Ваш телефон. С ним что-то не то.

Работник не обращал внимания, но Джейкоб заметил, что его как-то трясёт, а из того места, где он держал руки или что-то в руках, на землю капает кровь.

— С Вами… всё в порядке?

Парень обошёл стойку, приблизился к сотруднику и повернул его к себе.

Глаза, заполненные чёрной дрянью. Джейкоб уже видел такое у своих друзей. Крайняя степень отчаяния, безумия, непонимания, но при этом злобы — букет из чего-то подобного отражался на лице несчастного. А из открытой раны на его груди и животе лилась кровь, падая на пол. Она была странная. Густая, будто свернувшаяся. Будто человек уже был мёртв. Джейкоб отошёл назад, и сотрудник заправки отвернулся обратно, будто бы ему очень нужно было закончить самопрепарирование.

Джейкоб понимал, что оставаться на заправке никак нельзя, и начал отступать к входной двери. Он рванул её на себя, выбежал наружу, но сразу понял, что оказался в каком-то странном месте. Вокруг не было ни хвойного густого леса, ни колонок с бензином, ни сломанных автоматов с едой. Лишь бесконечное зелёное пространство, прорванное гигантскими дубами, ветвящимися на фоне насыщенного неба, будто ненастоящего. Дубов было столь много, будто кто-то специально занимался высадкой. И Джейкоб был не один в бескрайней роще. Между необъятными деревьями быстро-быстро перемещались какие-то рогатые существа, передвигающиеся на паре лапок, будто бы паучьих. Джейкоб обернулся, но заправка превратилась в перекошенный сарай и бежать было некуда. А через мгновение из сарая появился тот, кто стал причиной всех злоключений парня. Мужчина, в хорошем костюме, будто бы только что с Savile Row, на правой руке поблёскивали японские часы Seiko, а на ногах новые начищенные итальянские туфли. При взгляде на него, начинала болеть голова. При его взгляде, полном мерзкой живой черноты, голова просто взрывалась. Мужчина достал пистолет.

— Подожди, стой, вот твоя кассета. Хочешь её? Нужна? Забирай!

Прогремел выстрел, которому вторили ужасающим рёвом монстры, снующие меж дубов.

Track 1. Подземелье

Солнце заливало зелёные ровные лужайки пригорода. Белые домики с красными заборами были готовы встречать новый день. Изумрудно-зелёная листва приветливо шелестела, обещая очередной виток томного спокойствия для тех, кто оставил Неоновый Некрополь из стекла и бетона, в пользу лучшего будущего для себя и детей. В этом они хотели убедить себя и старались очень сильно.

— Эйб, вставай, — раздался крик с первого этажа.

Шли летние каникулы, так что Эйб был, мягко говоря, удивлён попыткам матери его разбудить в девять утра. Он потянулся, протёр глаза и спустился вниз. В итоге, он был удивлён ещё больше, ведь увидел его родителей на чемоданах.

— Эйб, мы уезжаем по работе. К сожалению, мы не сможем пойти с тобой в парк.

Пятнадцатилетний подросток не хотел в парк. Он хотел пригласить всех своих друзей и знакомых в родительский дом, разнести его и стать известным в округе, как тот, кто устроил крутую вечеринку. Но его бы, конечно, устроило, если б парочка его ближайших товарищей просто пришла к нему поесть пиццу и поиграть в видеоигры бесконтрольное количество времени.

«Возможно, Астрид тоже захочет прийти! Я бы мог попробовать её уговорить! Или просто позвать её брата. Или…».

В любом случае, Эйб только обрадовался, как вдруг…

— Мы уедем, как только дождёмся няню!

— Ну, маааам.

— Ты же знаешь, что ты не можешь остаться один. Если тебе не нравится Мэдисон, то…

«Мэдисон? Та рыженькая, из колледжа? Всё думает, что я ребёнок, а я-то думаю, что она офигенная».

— …мы можем позвонить твоей бабушке. Но она, конечно, не будет довольна.

— Хорошо, мам. Пусть приходит Мэдисон.

— Уверен?

Отец Эйба усмехнулся.

— Да, мам, конечно. Зачем беспокоить бабушку. Она пожилой человек.

— Ну… если ты уверен… конечно, не такой пожилой, но…

— Дорогая, парень уже выбрал, кто будет готовить ему еду. Зачем усложнять?

— Ну… ладно. Мэдисон хорошая девушка. Осенью думает стать ветеринаром, всё-таки…

«Нет, не думает».

— …Так что ладно. Всё-таки я и сама сразу так решила.

Эйб увидел, как его отец кивнул, и внезапные сомнения оставили мать.

Спустя час, они завтракали вместе, прислушиваясь к бубнежу телевизора в гостиной. Блинчики, яичница, бекон, свежий сок и кофе. Всё это очень быстро исчезало с тарелок, усиливая позитивное настроение, как вдруг.

«Тело Джейкоба Альберта Брукса было найдено в лесу, возле странного нагромождения камней. В его карманах были обнаружены жёлуди. Причиной смерти стало…»

— Кошмар какой!

Эйб посмотрел на мать, уже выстраивая в голове речь, как он знать не знает погибшего, как он не общается с плохими парнями, как он будет сидеть дома и слушать свою рыжую няньку, но ожидаемой тирады не последовало.

В дверь позвонили. Отец Эйба вызвался открыть. Семейство услышало нечленораздельное бормотание из прихожей, наполненное чрезмерными нотками учтивости с обеих сторон, а затем под цоканье каблуков в комнату вошла Мэдисон. На ней было белое платье в цветочек, короткая кожаная куртка от Levi’s и улыбка.

— Привет, Мэдисон.

— Здравствуйте, миссис Лонг. Привет, Эйб, — она подошла и взъерошила ему волосы.

— Мэдисон, позавтракаешь с нами? — следом вошёл отец Эйба.

— Конечно, мистер Лонг! Спасибо за приглашение.

Она села на стул, принесённый из гостиной, и начала рассказывать семейству Лонгов нечто очень располагающее к её персоне, но абсолютно выдуманное. Мэдисон получала неплохие гонорары, работая нянькой, и ей, разумеется, нужна была хорошая репутация среди родителей. Но Эйб знал, что ещё она продавала травку, а зарабатывать далее планировала, работая в секс-шопе её бойфренда. Впрочем, его мысли внезапно заполнили новости о смерти Джейкоба. Они не то чтоб дружили, но он знал того парня, и знал, что Джейкоб общается с какими-то сомнительными ребятами. У них был какой-то ни то культ, ни то нарко-притон, ни то банда. Слухи ходили разные.

Примерно через час чета Лонг вышла за порог родного дома, оставив сынишку на попечение студентки. Мэдисон начала заниматься важными делами в социальных сетях, а Эйб пошёл покопаться в сети с родительского компьютера. У различных блоггеров, которые специализируются на странных смертях, и попросту у локальных новостников, Эйб не обнаружил ничего нового. Разве что некоторое количество теорий, которые были связаны со Слендерменом, русскими шпионами, пришельцами и ритейлером Something&Somebody, которые, якобы, устраняли конкурентов. И всё это не имело отношения к делу. Как быстро стало ясно, идей ни у кого особенно не завелось, ну или полиция всё тщательно скрыла. Эйб начал кликать ссылки на похожие новости, и далее он увидел нечто более интересное.

«Здесь написано, что за несколько часов до убийства Джейкоба была убита вся его кодла! Так может это он их? Ну-ка поглядим».

Быстро стало понятно, что Джейкоб не имеет ничего общего с данной резнёй, но не понятно, почему об этом не рассказали по телеку в репортаже.

«Ну, или я не дослушал. Или это было раньше. Или позже. Или я сейчас читаю чью-то выдумку».

В статьях писали, что полиция нашла в подвале одного из домов в пригороде некоторое количество тел, которые, судя по всему, принимали участие в некоем богомерзком шабаше, что, по-видимому, включало в себя свечи, балахоны, оргию и просмотр фильмов. Предполагалось, что фильмы имели узконаправленную просветительскую деятельность, пригодную только для различных оккультных сборищ, схожих с имеющимся, но кассета пропала из старого видеомагнитофона Magnavox. Эйб понял, что пора обзвонить свой круг ближайших друзей и устроить обмен информацией под видом посиделок в подвале за игрой в DnD или чем-то подобным.

Мэдисон была уведомлена, что в дом придёт некоторое количество подростков разного пола в возрастном диапазоне от 14 до 16 лет. Нянька посмотрела куда-то мимо Эйба, кивнула и продолжила увлекательную беседу по телефону со своей подругой, обсуждая различные биологические особенности своих парней. Эйб так же сказал, что закажет пиццу, на что она тоже кивнула, но уже не отрываясь от беседы. Совесть была чиста, и парень начал обзванивать друзей. Он связался и Яном, высоким блондином, фанатеющим от Звёздных Войн; Джо, для которого Эйб был единственным другом по причине замкнутости самого Джо, и того факта, что его семья жила бедно и ходила в крайне заношенной одежде с плеча друг друга и различных жалостливых людей; Ларри, который никогда особенно не считался у Эйба за друга, но у него была сестра, и Эйб очень хотел, чтоб Астрид к ним присоединилась; и Люси — блондинку с лишним весом, отличным пониманием системы ДнД и тягой к фильмам ужасов. Последняя пообещала принести кассету с Ночью Живых Мертвецов 1968 года.

Курьер прибыл чуть раньше, чем друзья Эйба. Он настойчиво звонил в дверь, и парень поспешил открыть, пока нянька не вышла из транса и не пошла открывать сама. Обычно пиццерия, которую выбрал Эйб, отправляла заказы службой «Снег Летом». Фирма специализировалась на самых разных доставках: от той же пиццы до неких экстра-VIP заказов, которые они доставляли куда угодно и когда угодно. Сеть была крайне развитой. Курьеры приезжали в соответствующей форме, но в данном случае одежда была самая обычная, да ещё и грязная. Курьер пошатывался, отдавая коробку с пиццей. Он смотрел себе под ноги и что-то бормотал, но действия выполнял, в принципе, правильно. Эйб немного испугался, сообразив, что доставщик может быть под наркотой, так что постарался, как можно быстрее, отдать деньги, докинув пятёрку на чай. Однако, стоило только закрыть дверь и отойти, как снова застучали и позвонили. Эйб посмотрел в глазок — с другой стороны никого не было. Парень выглянул наружу и наткнулся на ещё четыре коробки с такой же пиццей, как он просил. Сначала появилось желание оставить пиццу себе и забить на инцидент, но воспитание не позволило, и парень начал звонить в пиццерию. Звонок вроде бы даже шёл, потом трубку, казалось, брали, и наступала полная тишина. Ни фоновых звуков, ни звуков кухни, ни дыхания. Просто обрыв линии. Обрыв всего. Эйб решил, что так тому и быть и приготовился к празднику живота.

Из всех друзей последним пришёл, как всегда, Джо. Люси привёз на машине её дядя, который помахал и ей вслед и Эйбу, в качестве приветствия, и пожелал им повеселиться, и вообще явно был рад, что у Люси есть компания. Остальные прибыли на велосипедах. Джо пришёл пешком, кутаясь в ветхий плащ, вероятно принадлежащий одному из его старших братьев. Эйб радостно сообщил приятелям, что упоротый доставщик пиццы оставил им целую гору припасов, которых им определённо хватит на все их посиделки, да ещё и останется. Все восприняли это радостно, одна Астрид не обратила внимания, осматривая подставку для зонтов. Эйб же старался не таращиться на неё, чему мешали большие серьги в виде смайлов, которые отвлекали внимание, болтаясь в ушах.

Компания, перекинувшись парой фраз, отправилась в импровизированный штаб в подвале. Там была приставка, видеомагнитофон (непосредственно для старых ужасов), убитые жизнью кресла и стулья, пара столов для игр и еды, дартс и гантели, которые когда-то давно унёс вниз Мистер Лонг.

Для начала компания обсудила события, которые утром все с семьями посмотрели по телевизору. Джо высказал мысль, что в произошедшем нет ничего необычного, ведь Джейкоб и компания были конченными придурками, многие употребляли запрещённые вещества, в том числе тяжёлые, часто галлюциногенные. В принципе, многие вспоминали, как полиция арестовывала представителей той компашки за довольно серьёзные правонарушение.

— Так что… — Джо резюмировал, пожёвывая пепперони, — Мне кажется, что они просто перепились и порезали друг друга. Да, они может там что-то хотели. Их этот… главный который… Кольтер, или как его… Вот он, короче, сатанистом было. Уже давно. Собаку убил, кровью обмазывался, бегал там, где-то по лесу. Всё просто пришло к концу. К логическому концу, да. Хорошо, что у них не было… ну… типа газа какого-нибудь. Или бомбы. А то сколько было случаев? Вы же тоже это всё знаете.

Все покивали и согласились с Джо. После чего дискуссия как-то плавно перешла в область видеоигр, а Джо с Ларри уселись играть в Теккен-3 на обшарпанной Playstation 2. Джо мастерски играл за Кинга и тем выбешивал Ларри. Однако, Ларри начинал играть всё лучше и лучше, благодаря своим неудачам.

Эйб уловил, что компания как-то рассасывается, как и его шансы плотнее пообщаться с Астрид, и попытался найти выход из положения. Там же, в подвале, у него была припрятана Доска Уиджи. Эйб поспешил ей найти, окрикнуть друзей и продемонстрировать им новый способ убивать время. По большей части, все были не против. Разве что Люси немного повозмущалась, вспоминая все городские байки и легенды на тему, но всё же и она присоединилась к столу.

Компания села к столу, выключила свет, Эйб принёс разномастные свечи и зажёг. Посовещавшись, они решили попытаться вызвать дух Джейкоба, так как он, как им показалось, ещё не должен уйти далеко. Шесть указательных пальцев опустились на деревянную стрелку, которая должна была помочь духу выбрать ответы. Раздалась пара смешков. Ян попытался сдвинуть стрелку и тоже заржал.

— Ну, тихо, ребят, давайте нормально, — шикнул на них Эйб.

— Да-да, хорошо. А то Джейкоб испугается, — сказала Люси.

Астрид засмеялась. Эйбу стало слегка обидно. Но он продолжил.

— Духи, услышьте нас!

— Ууууу!

— Заткнись, Ларри.

— Хорошо, — он подавил смешок.

— Духи, мы обращаемся к вам!

Внезапно, будто бы стало чуть холоднее. В свете свечи Эйб, будто бы, увидел, что в углу комнаты кто-то стоит, но иллюзия рассеялась и дух превратился в кресло.

— Мы вызываем дух Джейкоба Брукса! Дух Джейкоба Альберта Брукса, — поправился Эйб, вспомнив репортаж.

Ничего особенного не происходило. Кто-то почесался под столом, с характерным звуком. Астрид зевнула, убрав свободной рукой с лица непослушную прядь.

— Джейкоб, ты здесь?

Стрелка дрогнула.