Мой милый Дед Мороз

Декабрь в этом году выдался слякотный. Жители города, уходя утром на работу, искренне радовались белому снегу. А вечером, возвращаясь обратно домой, проклинали чавкающую под ногами грязную жижу.

Дом, в котором жил Платон, мало чем отличался от тысячи других панельных домов в мегаполисе. Однотипные дворы, детские площадки, огороженные низкими металлическими заборами, выкрашенные в зеленый цвет скамеечки, на которых в теплое время судачили старушки, а по вечерам молодежь потягивала пиво. Каждый день рано утром во дворе появлялся дворник Али. Важно держа на плече, как ружье, метлу или лопату он сначала обходил двор, и только затем принимался за работу. Али — житель одной из бывших республик нашей необъятной советской родины, некогда так гордившейся дружбой народов. А сейчас, как лучший представитель своей молодой страны, оказывал посильную помощь нашему коммунальному хозяйству. Дома у Али осталась большая семья. В день выдачи зарплаты он первым делом спешил в ближайший банк, чтобы перевести деньги своей семье. Себе он оставлял немного, только на пропитание. Поскольку на его родине наши еще недостаточно окрепшие рубли не имели покупательной способности, ему приходилось конвертировать их в американские доллары. Поэтому, даже если разбудить Али среди ночи, он лучше заправского биржевого брокера мог назвать курс заокеанской валюты.

Так вот, в один из декабрьских слякотных вечеров Али чистил дорожку перед подъездом дома. Снегопад усиливался, на только что вычищенный асфальт падал новый снег.

— Шайтан! Такой зима ранний! Только что листья убирал, а теперь снег чистить нада! — ворчал, орудуя лопатой Али.

На только что почищенной дорожке появился Платон. Увидев его, Али широко заулыбался и перестал работать.

— Здорово, Али! Как дела? — сняв перчатку, протянул руку Платон.

— Салам алейкум, Платон! Какой дела? Видишь, какой большой снег пошел? Домой хочу! Там у нас снег нету. А здесь всю зиму с лопатой спать буду!

— Сочувствую тебе Али. Но спать лучше одному…

— Ай, спасибо тебе, Платон! Ты такой добрый!

— Не всегда. Ладно, работай дальше. Аллах тебе в помощь!

Платон, обойдя Али, направился к дверям. Набрав код домофона и приоткрыв дверь, услышал сзади женский голос:

— Подождите, не закрывайте!

Обернувшись на голос, Платон увидел соседку Пелагею — молодую женщину, которая держала в руках два пластиковых пакета. Платон, придерживая дверь ногой, пропустил соседку вперед и вошел за ней следом в подъезд. У лифта оба остановились в ожидании.

— Может быть, нажмете кнопку вызова? — не выдержала Пелагея.

— Ах, да. — Платон нажал на замызганную кнопку, которая загорелась тусклым оранжевым светом.

Ждать пришлось недолго, через несколько секунд со скрежетом открылись двери лифта. Пелагея зашла первой, Платон — за ней следом.

— Мне девятый. Вам какой? — подняв руку к панели кнопок, спросил Платон.

— Десятый.

Платон нажал кнопу своего этажа. Лифт с натугой тронулся. Сняв запотевшие очки, Платон протер их шарфом. Пелагея так и осталась стоять в запотевших очках, ее руки были заняты сумками. Через несколько секунд лифт остановился на девятом этаже. Платон, не говоря ни слова, вышел. За его спиной со скрежетом закрылись двери лифта. Порывшись в карманах, достал ключ от квартиры.

В этот дом Платон въехал всего полгода назад. Продал свою комнату в коммуналке, добавил денег с халтуры, которую иногда подбрасывал его одноклассник, давно перебравшийся в Америку. Хотя, работа финансового аналитика была сегодня как никогда востребована и хорошо оплачивалась, Платон иногда подрабатывал. Не сколько из-за денег, сколько отвлечься от основной скучной и рутинной работы в банке. Одноклассник не раз предлагал перебраться в Штаты, где его охотно взяли бы в любую солидную финансовую компанию или банк. Но для того, чтобы уехать в Америку, нужна была веская причина. А такой причины у Платона не было.

Квартиру свою Платон полюбил сразу. Классическая холостяцкая квартира, Единственно, что минимализм в стиле разрушал хаос из-за несчетного количества книг. Книжный шкаф был давно переполнен. Поэтому не поместившиеся в шкаф книги лежал повсюду: на подоконнике, столе, стульях, и даже на полу. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы увидеть, что в основном это были книги по античной литературе. Платона можно было смело назвать экспертом в этой области. Он свободно цитировал поэзию Эсхила, Софокла, Еврипида, Гомера. После окончания школы хотел поступать на исторический факультет, но отец был против. Мол, что это за профессия! А учитывая тот факт, что отец Платона когда-то служил в армии вместе с нынешним деканом финансово — экономического института, то дальнейшее образование сына было предопределено. На удивление, Платон учился легко и окончил институт с хорошими результатами. Его охотно взяли финансовым аналитиком в один из банков, и он довольно быстро вырос до должности старшего специалиста. Но посчитав, что этого для него достаточно, прекратил карьерный рост. Нельзя сказать, что он «горел» на работе. Он быстро привык к своему положению и в свои тридцать семь лет понял, что под лежачий камень вода не течет. Его все устраивало.

Платон взял за обыкновение вечером плотно не ужинать. Погонять чайку, да полежать на диване с книжкой, вошло в устоявшуюся привычку. И сегодняшний вечер мало чем отличался от других. Налив в большую кружку чай, включил стоящий на углу стола небольшой телевизор. На экране два человека — Толстый и Худой — вели диалог. Петр прибавил звук.

ТОЛСТЫЙ: На ваш взгляд, кто такой одинокий человек? Тот, кто живет один?

ХУДОЙ: Ничего подобного. Одинокий человек это тот, кто чувствует себя одиноким. Одиночество — это особая форма осознания самого себя, при которой человек чувствует себя забытым, ненужным, потерянным, обделенным и покинутым.

ТОЛСТЫЙ: Тогда давайте определим причины, по которым человек чувствует себя одиноким.

ХУДОЙ: На мой взгляд, большинство людей боятся общаться. Как правило, это связано с заниженной самооценкой. Такие люди боятся показаться неинтересными и считают себя недостойными любви. Они не умеют веселиться в компаниях, поэтому часто их избегают. При необходимости что-то спросить или кому-то позвонить испытывают затруднения и дискомфорт.

ТОЛСТЫЙ: Что вы можете посоветовать таким людям?

ХУДОЙ: Работать над собой. Через силу заставлять себя общаться с людьми. Идти в тренажерный зал, посещать театры, клубы, туда, где всегда много людей.

ТОЛСТЫЙ: А что вы скажете про общение по интернету, через социальные сети или службы знакомств?

ХУДОЙ: Тоже хороший способ борьбы с одиночеством. Хотя поиски идеального партнера могут затянуться надолго…

Платон, не выдержав, выключил телевизор.

— Бред какой-то! Еще скажите, что нужно завести рыбок, а лучше всего — собаку, чтобы было кому рассказывать о том, как прошел день. Все понимает, но не говорит. Более благодарного слушателя не найти!

Долив в кружку чай и положив поверх бокала сдобную булочку, он вышел из кухни. В комнате он сел за письменный стол, доставшийся еще от дедушки, который всегда был завален бумагами и папками. Поставив кружку на стол, включил компьютер.

— Блин, достали эти отчеты. Мало им рабочего дня! Всегда все в самый последний момент. А мне потом ночами сидеть! — недовольно пробормотал Платон.

Через несколько минут закрыв папку, он откинулся в кресле.

— Да пошло все к чертовой матери! В конце концов, сон важнее всего!

В это же самое время, этажом выше, Пелагея в своей квартире занималась уборкой. Протирая стеклянную вазу, она поймала себя на мысли о том, что ей давно не дарили цветы. Не то что бы совсем не дарили. Разумеется, она получала стандартный букет на работе в день рождения или на 8 Марта. А вот так, чтобы просто без повода, то такого она уже и не припоминала.

Тщательно вытерев вазу до сияющего блеска, она поставила ее на тумбочку. Красивая ваза из хрусталя, изготовленная на одном из известных заводов Чехии и подаренная на предыдущей работе, ей очень нравилась. Цветов бы еще в вазу, стало бы еще красивее, особенно на фоне ее любимых штор. Пелагея посмотрела наверх и заметила, что один край карниза для занавесок повис и держался на одном гвозде. Глубоко вздохнув, она открыла тумбочку и стала искать, чем бы его прибить. Найдя старый молоток и взобравшись на стул, стала забивать гвоздь. Удар молотком был неуверенный и слабый, тут мужская рука не помешала бы. С трудом справившись с гвоздем, Пелагея спустилась со стула и отошла на середину комнаты. Вроде карниз висел ровно.

— Вот теперь все в поряд… — Пелагея не успела договорить, как край карниза с грохотом обрушился вниз и задел стоящую на тумбе вазу. Любимая ваза упала на пол и тысячи хрустальных осколков разлетелись по всей комнате. Пелагея с разинутым ртом и с широко раскрытыми глазами застыла с раскрытым ртом. Через некоторое мгновение ее ноздри уловили запах горелого. Вспомнив, что поставила жариться курицу, Пелагея поспешила на кухню. Так и есть, на сковороде дымился обгоревший кусок того, что раньше было курицей. Схватив с плиты сковородку, Пелагея застыла на секунду, затем бросила сковороду в раковину. Открыв водопроводный кран, сунула сковороду под струю воды. Но это было не лучшее решение. Сковорода угрожающе зашипела, белый дым заволок всю кухню. Пелагея бросилась к окну, чтобы открыть форточку. Как назло, старая оконная рама не поддавалась. Пелагея сильнее дернула за ручку. Фрамуга открылась, но вместе с ней отвалилась ручка. Вернувшись к раковине, принялась за сковородку, пыталась оторвать кусок пригоревшего мяса, которое, казалось, намертво приросло к тефлоновому покрытию. Открыв дверку под мойкой, в сердцах выбросила сковороду вместе с тем, что осталось от курицы в мусорное ведро. Пелагея старалась сохранить спокойствие, надеясь, что на этом все неприятности закончились, Ну, осталась она без ужина. Какие проблемы? Только польза для фигуры. Все, осталось закрыть кухонный кран и покинуть эту ненавистную сегодня кухню. Но неприятности на этом не закончились. Кран не хотел до конца закрываться, предательски текла тонкая струя воды. Попытка закрыть кран стояка тоже не увенчалась успехом. Кран продолжал предательски подтекать.

Пелагея удрученно села на табурет. Нет, сегодня не ее день. Немного поразмыслив, решила позвонить Ирине, своей давней подруге. Она встречалась с Сергеем, который работал слесарем в автомастерской, значить и в сантехнике должен был разбираться.

Телефонную трубку долго на другом конце провода долго не брали. После продолжительных гудков, наконец, она услышала возбужденный и запыхавшийся голос подруги.

— Але.

— Привет, Ир!

— А, это ты, подруга?

— Да, это я. Слушай, тут вот какое дело. Можешь прислать ко мне своего Серегу? Мне тут мужские руки нужны.

— Щас, разбежалась. Чтобы я к тебе своего мужика одного, на ночь глядя, отпустила? Уж нет!

— А что с ним будет? Я его не съем.

— Извини, подруга. Ты у нас девушка одинокая, а мой Серега мужик видный, но бесхарактерный. Сначала руки, затем неизвестно что…

— Ты в своем уме? Как тебе не стыдно такое думать? Подруга, называется. Куда от тебя такой красавицы денется? Ты что, не доверяешь мне?

— Доверяй, но… Мало ли что у тебя в голове.

— Если такое дело, то приезжай и ты. Только рада буду.

— Извини, не сегодня. Бывшую свекровь жду в гости.

— В таком случае, у матросов нет вопросов! Пока!

Пелагея бросила трубку.

— Тамбовская волчица — тебе подруга! Как была сучкой, так и осталась. Свекровь она ждет! Она всю жизнь ее терпеть не могла. Дура! На кой мне ее мужик сдался!

Ее грозную тираду прервал звонок в дверь.

— Кого еще черт несет! — проворчала Пелагея, открывая дверь.

На пороге стоял Платон.

— Вам чего? — сердито спросила, еще не пришедшая в себя от разговора с подругой Пелагея.

— У вас капает.

— Что-о-о?

— В смысле течет… вода… протечка.

— Какая протечка, где?

— У меня на кухне. Течет прямо по стене.

— Я здесь при чем?

— Так ваша квартира расположена над моей. У нас общий стояк.

— Какой стояк? Ах, да, извините. У меня потек кран. Уже поздно, сантехника не вызвать. Если только позвонить в аварийную службу. Может быть, вы посмотрите?

Платон замер в нерешительности.

— Я очень вас прошу, — чуть не плача попросила Пелагея.

— Ладно, давайте, посмотрим. Только я в этом мало разбираюсь. Какой ни будь, инструмент в доме есть? — нерешительно согласился Платон.

Он прошел на кухню, Пелагея снова достала из тумбочки небольшую коробку с инструментами. Платон, порывшись в ней, нашел разводной ключ. Затянув водопроводный вентиль, вернул инструмент Пелагее.

— Все. Не капает. Но это ненадолго. Сантехника все равно пригласите.

— Спасибо вам огромное! Понимаете, сложно без мужских рук. Чай или кофе хотите? — Пелагея восхищенно смотрела на своего спасителя.

— Нет. Спасибо. Уже поздно, ночь. Пожалуй, я пойду, — сухо ответил Платон и направился к дверям. Пелагея так и осталась стоять в недоумении с разводным ключом в руках.

Наконец, все проблемы остались позади, и Пелагея для успокоения своей нервной системы решила выпить немного вина. Но одним фужером дело не ограничилось. С одной стороны, ее, как и любую женщину, всегда выбивали из колеи любые бытовые неурядицы. С другой стороны, у нее из головы не выходил образ соседа с нижнего этажа. Странный человек. Замкнутый и нелюдимый. Но что-то в нем было. Она почувствовала, что за маской сухаря скрывался глубокий ум. То, что он ее заинтриговал, это факт. Какая женщина не любит умного мужчину? А на умных мужчин Пелагее не везло. Было в ее жизни пара серьезных отношений. Первый ухажер был хоть и успешный бизнесмен, но совершенно глупый. И как только к таким недалеким деньги сами в руки идут? Второй мужчина — вроде ничего, неглупый, целый кандидат наук. Но не мог самостоятельно принять ни одного серьезного решения. За него решала его мама. А мама у него была еще та, бывший номенклатурный работник. Никаких авторитетов. Как только Пелагея представила, что свекровь будет управлять их жизнью, интерес к ухажеру у нее как-то быстро угас. А с другими мужчинами как-то не получалось. Вроде ухаживали многие, но ни с кем не хотелось продолжить отношения после нескольких встреч. И вроде бы умная, симпатичная, успешная, финансово независимая, а в личной жизни — сплошной прочерк. И ей так стало жалко самоу себя, что по лицу покатились слезы.

Незаметно, сама того не замечая, допила почти всю бутылку. Но тоска не отпускала. Где же вы, достойные мужчины, где вас искать? Вылив остатки вина в фужер, Пелагея сделать то, что долгое время не решалась. Она давно подумывала попробовать познакомиться с мужчиной по интернету, но все время откладывала, считая это неприличным шагом. И как манит запретный плод, так ее и манило завязать виртуальные отношения. Допив последний глоток вина, Пелагея то ли от отчаяния, то ли под воздействием алкоголя решила, что сегодня она это сделает. В конце концов, что она теряет? И кто об этом узнает? Разве знакомство по интернету — преступление?

С такими мыслями Пелагея, устроившись удобнее на диване, открыла ноутбук. Быстро набрав в строке поиска текст, открыла первый появившийся сайт знакомств ЯМБА.

— Так, что это здесь у нас? Ага, сайт знакомств. Подойдет, — комментировала она вслух свои действия. — Внешность: длинноногая стройная блондинка. Цвет глаз: голубой. Характер: добрый, покладистый. Образование: высшее. Кого хочет найти: верного друга, с кем будет не только интересно, но и надежно.

Заполнив анкету, Пелагея почувствовала, что после этого она почувствовала некоторое облегчение.

— Так, дальше. Фото. Нужно вставить свою фотографию.

Тут Пелагея задумалась: какую же фотографию поставить на сайт? Наверняка ее фотографию увидят миллионы мужчин. Задача не из легких. Тут ее осенила идея. Может быть, не самая честная, но крепко еще сидела в сердце обида на свою подругу.

Кликнув курсором на папку «Мои изображения», Пелагея выбрала фотографию, где она и Ирина на отдыхе в Турции — загорелые и красивые. Проделав несколько нехитрых манипуляций, отделила себя от Раисы.

— Так будет лучше, подруга! — довольно произнесла Пелагея.

И фотография Ирины вставлена в анкету.

— Вот теперь я могу идти спать со спокойной совестью, — произнесла непослушным языком от излишка выпитого Пелагея.

Утром у Пелагеи от выпившего вечерам вина болела голова. Выпив таблетку от головной боли, она вспомнила, что нужно вызвать позвонить в ЖЭК и вызвать сантехника. Когда набрала телефонный номер, то ей сразу же ответил диспетчера. Пелагее повезло: сантехник был рядом с ее домом и скоро раздался звонок в дверь. Сантехник — пожилой мужчина в комбинезоне и с чемоданчиком в руке, не спрашивая разрешения, бесцеремонно направился прямо на кухню. Провозившись несколько минут с вентилем, сказал, что временно труба течь не будет. Скоро в доме плановая замена труб, тогда и вентиль заменят. На этом его визит и закончился.

Проводив сантехника, Пелагея быстро собралась и вышла из квартиры. Лифт как будто ее ждал — стоял с открытыми дверями. Заскочив в кабинку, Пелагея нажала кнопку. Лифт, не успев разогнаться, остановился этажом ниже. Как всегда, со скрежетом открылись двери, и Пелагея увидела в проеме Платона, который сидел на корточках и завязывал шнурок на ботинке. Увидев Пелагею, Платон смутился, встал и зашел в кабинку лифа.

— Мне первый этаж.

— Доброе утро! — улыбнувшись, сказала Пелагея.

— Доброе, — сухо буркнул Платон.

— Вчера вы меня спасли. Сегодня утром был сантехник и сказал, что если бы вы не затянули вентиль, то за ночь вода могла залить всех до самого первого этажа. Спасибо вам большое!

— Не за что, — уже мягче ответил Платон.

Из подъезда вышли вместе. Возле подъезда орудовал лопатой Али.

— Здравствуйте! Осторожно! Снег совсем свежий, а внизу лед. Управдом, шайтан, ни песок, ни соль не дает. Сейчас снег почищу, ломом лед долбить буду! — отрапортовал Али.

— Нелегкая у тебя работа, — посочувствовал дворнику Платон.

— Ай, спасибо! — Али широко заулыбался. — Хороший тебе день. И вам тоже. — Последнюю фразу Али адресовал Пелагее, на что она приветливо улыбнулась.

— Вы тоже ходите осторожно, — сказал Али, польщенной улыбкой симпатичной женщины. — Сапоги у вас с длинным каблуком, упасть можно.

У подъезда Платон и Пелагея разошлись. Платон решился немного прогуляться перед работой, а Пелагея пошла на трамвайную остановку.

Если выдавалась возможность, то Платон любил ходить на работу пешком. Всего полчаса ходьбы, зато заряд на весь день. Он никогда не опаздывал, более того, любил прийти пораньше и распивая кофе из своей большой кружки настраивался на работу. Зато его коллеги по Отделу аналитики, молодые девушки Даша и Маша опаздывали регулярно. Хотя жили они в разных концах города, но приходили на работу одновременно, только с опозданием. С точки зрения аналитика, Платон пытался проанализировать, как это у них получается. Но ответа так и не нашел.

Даша и Маша были удивительно похожими друг на друга, даже фигуры у них были одинаковыми. Одного роста, с одинаковыми прическами и, несмотря на свои еще молодые годы, имели изрядно плотные фигуры. И одевались одинаково, любили плотно обтягивающие джинсы или легинсы, и не менее обтягивающие упругие тела футболки. Петер только один раз видел их на новогоднем корпоративе в платьях. Но лучше бы они их не надевали.

Даша и Маша любили себя побаловать шоколадками, батончиками, печеньем, тортиками. В ящиках их столов всегда можно было найти съестные припасы. Платон, часто задерживающийся на работе, иногда, чтобы заглушить голод, посягал на их запасы. Правда, на следующее утро покупал равное по количеству съеденного накануне и клал обратно в стол. Как ни странно, девчонки никогда не замечали подмены.

Иногда Дашу и Машу прорывало, и они, не замечая присутствия Платона, говорили о вещах, не всегда предназначенных для мужских ушей. При всем этом девчонки были незлобными и отходчивыми и при определенных обстоятельствах — отзывчивыми. И еще их очень волновало то, что Петр в свои тридцать семь лет никогда не был женат, и они никогда не видели его в обществе женщины.

Так и в это утро, не обращая внимания на Петра, девушки перекидывались фразами.

— Что-то под ложечкой сосет. А то до обеда еще далеко. У тебя есть что-нибудь на зубок? — спросила подругу Маша.

— Вот, шоколадка, — ответила Даша, протягивая шоколадный батончик.

Маша разорвала обертку, откусила большой кусок.

— Как ты думаешь, сколько в одной плитке шоколада калорий? — жуя, задумчиво спросила Маша.

— Без понятия. Знаю, что шоколад полезен. В день нужно съедать одну плитку, — авторитетно заявила Даша.

— А вчера, представляешь, ко мне на улице подошел пьяный мужчина и спросил, сколько я вешу.

— Оригинальный способ знакомиться. И что ты ему ответила?

— Я ответила, что вес не важен и что хорошего человека должно быть много.

— Нормально ответила. А он?

— А он не отстал и попросил округлить до сотни кило.

— Фи, хам! Знаешь, я недавно одну статью прочитала. Не помню, в какой стране, ученные установили, что мозговые клетки рождаются и умирают, а жировые живут вечно, — повернула разговор в другое русло Даша.

Платон не выдержал и засмеялся.

— А что здесь смешного? — удивилась Даша.

— Дуры, это же из раздела «Анекдоты»! — уже не сдерживаясь, расхохотался Патон.

Девушки, не обращая на него внимания, продолжали разговор.

— Да ты что! Интересно. А как же тогда быть с диетами и средствами для похудания? — спросила подругу Маша.

— Все это ерунда! Я вот что только не перепробовала! Ничего не помогает! Как говорит моя тетя, чтобы женщине сохранить формы, необходимы всего три вещи: массажер, тренажер и хороший ухажер.

— Хи-хи. Как это мило, секс без перерыва! Был у меня один такой приятель. Не успев зайти и снять туфли, как с порога сразу тащил меня в кровать. Только почему-то мой вес оставался без изменения… — нисколько не стесняясь Платона, сказала Маша.

Платону эта пустая болтовня уже изрядно надоела.

— Вы замолкнете, курицы? Есть один единственный рецепт оставаться в прекрасной форме.

— Какой? — заинтересованно спросила Маша.

— Жрать надо меньше! — поставил точку Платон.

— Сам дурак! — возмутилась Маша.

— А ты не подслушивай! Это, в конце концов, неприлично! А с виду воспитанный человек! — поддержала ее Даша.

— Мне что, в уши пробки вставить? Вы бы еще громче обсуждали свои проблемы! — окончательно рассердился Платон.

Возмущенный пустой болтовней, он вышел из офиса и направился в сторону курилки.

Надо сказать, что порядки в банке были строгие. За курение в неположенном месте полагались большие штрафы. А попавшиеся с сигаретой на глаза директору, который сам не курил и был жестким противником потребления табака, можно было смело писать заявление об увольнении по собственному желанию. В противном случае могли уволить по статье за нарушение режима и производственного распорядка. Справедливости ради нужно сказать, что некурящие сотрудники получали символическую квартальную премию. Те, кто объявлял, что бросил курить, также могли рассчитывать на премию. И таких сторонников здорового образа жизни становилось все больше и больше.

Оставшиеся в меньшинстве, героически боролись за свое право наполнять свои легкие никотином. По их требованию начальство пошло на уступки и выделило им место для курения. Это был последний лестничный пролет служебного хода, который упирался в глухую стену. Таковы были изыски или ошибки проектирования современных архитекторов. Тем не менее курильщики полюбили это место и назвали его «Седьмым небом». Почему седьмым, так никто и не мог объяснить. Возможно, по подобию одноименного ресторана наверху Останкинской телебашни.

Возле курилки Платон увидел своего приятеля Никиту. Бывший сокурсник по институту, любитель погулять да приударить за хорошенькими девушками. А пять лет назад он познакомился с одной из таких хорошеньких, которая быстро прибрала его к рукам. Никита женился, у него родился сначала мальчик, затем две девочки, и с тех пор у него на первом месте был культ семьи. Но старые привычки давали знать о себе, и Никита периодически пускался в загулы. Особенно когда его жена с детьми уезжала на несколько недель к своей маме в Саратов.

Трудился Никита в соседнем отделе, в начальство не рвался. В отделе регулярно выплачивали неплохие премии, поэтому покидать насиженное место ему совсем не было резона.

Увидев Платона, Никита приветливо кивнул ему.

— Как отчет? — спросил он, протягивая открытую пачку сигарет.

— Не спрашивай! Задолбало все! Неделю уже не могу закончить.

— У меня аналогично. Пойдем, покурим.

Поднявшись по лестничному пролету, друзья закурили.

— Что такой сердитый? — спросил Никита.

— Достало все! Еще эти две фурии со своей болтовней! — пожаловался Петр.

— Это ты о Дашке и Машке?

— О них. Что у них в голове! Только пожрать, потрахаться и снова пожрать!

— Так это нормально. Здоровый инстинкт! Чего ты от них хочешь? Девчонки молодые, нерастраченной энергии — вагон!

— Вот именно, инстинкт!

— Ты что разворчался? Ты молодой здоровый мужик, а рассуждаешь, как старик.

— При чем здесь старик? Я не ханжа, но должно быть как то иначе, романтичней, что ли.

— Все с тобой ясно. Диагноз очевиден. Только учти, вся романтика проходит через месяц после свадьбы. А серые будни наступают сразу после рождения ребенка.

— Я и не обираюсь жениться. Мне и одному неплохо.

— Плохо! В наше время мужику быть одному просто неприлично. Подумай о своем мужском здоровье. Простатит — он братец, не дремлет! — закончил мысль Никита. — А вообще, давно мы с тобой пивка не гоняли.

— Да, давненько, — согласился с ним Платон.

Сделав глубокую затяжку и выпуская дым кольцами, Никита продолжил:

— На днях премию обещали. Может быть, посидим?

— Заметано. Как сам-то?

— Все без изменений. Работа — дом — работа. Дети — жена — теща. Рутина, одним словом. Семейная жизнь, понимаешь?

— Нет, не понимаю. У меня тоже работа — дом — работа. Только без детей, жены и тещи.

— Счастливчик! — то ли с завистью, то ли с иронией заметил Никита.

Сделав еще одну затяжку, Никита погасил сигарету.

— Жениться тебе надо, Петя.

— Может быть. Только где найти такую девушку, с которой не будет тошно и будет хотеться возвращаться домой с работы?

— Ты больше сиди дома. Тогда вообще никогда не найдешь.

— Не люблю я все эти шумные компании, тусовки. Домосед я. Люблю свою нору.

— Не знаю, что и посоветовать. Хотя если любишь сидеть дома, то попробуй поискать в интернете.

— Глупости все. Не верю я в это.

— Как знаешь. Пошли работать. А то шеф кинется, снова орать будет, — заспешил Никита. — Давай спланируем на пятницу?

— Годится. Мне тоже пора в отдел, а то мы этот гребаный отчет сдадим не по нашему, а по китайскому календарю, — завершил разговор Петр.

День пролетел незаметно. Придя домой, Платон сначала хотел посидеть и поработать над документами, но настроя не было. В голове звучали слова Никиты: «…а ты попробуй поискать в интернете…». Немного поразмыслив, Платон открыл ноутбук и набрал в поисковике слово «Знакомства». Система выдала миллион ссылок. Наугад открыл первую ссылку. Открылась красочная страница в розовых и фиолетовых тонах с фотографиями полуобнаженных девушек. «…Незабываемая ночь…», «Наши феи обслужат по высшему классу…», «…час 2000, ночь 10000 рублей….»

— Нет, это не для нас, — произнес вслух Платон и набрал другой запрос: «Ищу женщину для жизни». Поисковая система выдала новый список ссылок. Петр выбрал первую и кликнул мышью. Открылась страница сайта знакомств ЯМБА. На первый взгляд вроде все пристойно. Мужчина ищет женщину, женщина ищет мужчину. Приличные фотографии нормальных людей. Пожалуй, на этом сайте можно и остановиться.

После заполнения анкеты сайт попросил загрузить фотографию.

— Хм. У меня и фотографий нормальных нет.

Поискав на компьютере личные фотографии, нашел снимок, где он — в костюме Деда Мороза с прошлогодней корпоративной встречи Нового года.

— Красавчик! Все же мне с бородой лучше, — произнес Платон, вставляя фотографию в анкету. Просмотрев ее еще раз, он нажал на кнопку «ЗАГРУЗИТЬ». Пошел процесс загрузки.

— Вот так! А ну, кто на Деда Мороза? — довольно произнес Платон и в поисковом окне набрал: «Интересный молодой мужчина ищет подругу жизни». Открылась страница с множеством фотографий женщин.

— Ух, как вас тут много! — удивленно воскликнул Платон.

В этот же самый вечер Пелагея, как всегда, коротала вечер в одиночестве. Сидя на диване с ноутбуком, бесцельно бродила по интернету. Изредка отрывалась, бросала взгляд на телевизор и прислушивалась к новостям. Размышления прервал телефонный звонок. Пелагея нехотя прервала свое занятие и сняла трубку. Звонила Ирина.

— Привет, подруга! Как ты там? Справилась со своими проблемами? — спросила Ирина.

— Подруга? Подруги так не поступают! Бросила меня тут одну на произвол судьбы! — обиженно произнесла Пелагея.

— Извини, Пелагеюшка! Ну не могла я отпустить своего Серегу. Ну, признаю, что ревную его! Что делать? Уже пять лет после развода одна. Вроде встретила подходящего мужика. Не сахар, конечно, но где найти лучше?

— Счастливая, повезло тебе… — тоскливо произнесла Пелагея.

— Не то чтобы совсем… но сама понимаешь, нормальные мужики все разобраны. А если свободный, то, значить, не все с ним все в порядке.

— В смысле?

— В том смысле, что он гей, импотент или женоненавистник!

— Понятно. Ладно, позванивай, — закончила разговор Пелагея.

Положив трубку, она вернулась на диван. Снова открыв ноутбук, вошла на сайт знакомств.

— Ого! Какой улов! Двадцать три сообщения! Посмотрим, кто вы такие. Есть ли среди вас хоть один, с кем можно было бы нормально пообщаться?

Поправив очки на переносице, принялась вслух читать сообщения.

— Этот, сразу видно, сексуально озабоченный, этот болен нарциссизмом, этот качок… Так, дальше пошли малолетки. Что еще за фотографии? Я у своей машины, у своей яхты. На кого вы тут рассчитываете, мужики? На глупых дур? Не все же блондинки!

Внезапно Пелагея наткнулась на странную анкету.

— Ух ты! Дед Мороз! Самый настоящий! Откуда ты здесь взялся? Так, сейчас узнаем, кто ты такой. Возраст 37, работает в офисе, образование высшее, ищет подругу жизни. Увлекается античной литературой. Положительный. Ответить, что ли?

Задумавшись на несколько секунд, Пелагея решила ответить.

— Пожалуй, отвечу. Что я теряю? — сказала она и решительно нажала на кнопку «ПОЗНАКОМИТЬСЯ».

Утро выдалось как никогда мерзкое и противное. Гадко было не только на улице, но, на душе Платона. Он пытался разложить свои мысли по полочкам, но даже его железная логика не могла пробить накатившую меланхолию.

Придя на работу, он тоскливо посмотрел на гору папок на своем рабочем столе. Скоро сдача отчета, а у него еще, как говорится и конь не валялся. Даша и Маша в это утро были на удивление молчаливы. Уткнувшись в мониторы, лениво постукивали по клавиатурам. Тишину нарушил заглянувший в дверь сотрудник соседнего отдела.

— Ну и сонное царство у вас! Подъем! Большой сбор. Шеф всех собирает, — сказал он и скрылся за дверью.

В кабинете начальника отдела собрались все сотрудники, последним зашел Платон. Увидев Никиту, пожал ему руку. Начальник отдела бросил на них недовольный взгляд.

— Все в сборе? — нервно протирая и так чистые очки, спросил шеф.

Все утвердительно закивали головами.

— Я собрал вас всех для того, чтобы сообщить… — начал шеф.

— … пренеприятное известие, — закончил фразу Никита.

Начальник отдела надел очки и сквозь толстые линзы недовольно посмотрел на Никиту.

— Вероятно, вы правы, молодой человек! Хотя не исключаю, что обрадуетесь этому известию, — слова шеф непосредственно предназначались Никите. — Итак, хочу сообщить две новости. Первая: я вас покидаю.

— Насовсем? — снова встрял Никита.

— Представьте себе, насовсем! Мне было сделано предложение в головной конторе, от которого я не мог отказаться, — самодовольно ответил шеф.

— В таком случае, примите наши поздравления! А то вы здесь засиделись. Большому кораблю — большое плавание! — не унимался Никита.

Петр незаметно ткнул Никиту кулаком в бок. Начальник отдела сделал вид, что не заметил язвительной реплики Никиты.

— Вторая новость. Скоро я представлю мою замену. Вашим новым начальником будет женщина. Она прибудет с минуту на минуту.

— Молодая, симпатичная? — снова прорвало Никиту.

— Вас это не должно интересовать, вы — женатый человек! И вообще, вы что-то сегодня очень активны. Радуетесь, что я ухожу? Не обольщайтесь! Может так случиться, что будете вспоминать работу под моим руководством как лучшие годы своей жизни!

— Так я ничего не имею против… — поняв, что немного переборщил, заискивающим тоном ответил Никита.

Начальник отдела хотел продолжить свою речь, но в кармане его пиджака завибрировал мобильный телефон.

— Прошу прощения! — извинился он перед сотрудниками и поднес телефон к уху. — Слушаю! Что? Вы что, только сейчас об этом вспомнили? Ладно, только учтите, в последний раз!

Закончив разговор, шеф глазами разыскал среди сотрудников Платона.

— 23-е отделение ты курируешь?

— Ну, я. А что случилось? — предчувствуя что-то нехорошее, ответил, Платон.

— Нужно срочно ехать к ним в офис. Они совсем там запутались, просят помочь разобраться.

Платон тоскливо посмотрел в окно, за которым падал мокрый снег.

— Это срочно? — спросил он в надежде, что поездку можно отложить.

— Срочнее не бывает! Завтра все должны сдать данные. Сам понимаешь. Если они не сдадут вовремя, то сорвется сдача годового отчета банка. Это будет скандал, акционеры банка не поймут. Поторапливайся! Вот тебе на такси.

Шеф протянул Платону денежную купюру. Нехотя взяв деньги, Платон направился к выходу. У самой двери обернулся.

— А как же знакомство с новым начальством?

— Сам познакомишься. В рабочем порядке. Не задерживайся, тебя там уже ждут, — нетерпеливо поторопил Платона шеф.

На выходе из банка Петр долго пытался поймать машину. В это ненастный день все словно очумели. Ни такси, ни частники не хотели останавливаться. Пустые грязные машины, не снижая скорости, проносились мимо. Ежась от холода, Платон поднял воротник пальто. На его голове за несколько минут выросла снежная шапка.

Окончательно отчаявшись поймать машину, Платон решил идти пешком до метро. Но судьба, видимо, решила сжалиться, и возле него остановилась машина. Открыв дверь, не называя адреса, он быстро заскочил в салон автомобиля. Вот теперь его отсюда точно не выкурить на грязную мокрую улицу. Тем не менее Платон с некоторой опаской назвал адрес. Водитель возражать не стал, и машина, скользя по мокрому снегу, с натугой тронулась.

Как только автомобиль отъехал, как на том же самом месте притормозила черная иномарка. Из дверей банка выскочил начальник отдела, проворно подбежал к автомобилю и открыл заднюю дверь. Из него вышла Пелагея. Начальник отдела учтиво открыл над ней зонт и галантно сопроводил ее в банк.

Остаток дня пролетел быстро. Платон, заехав в 23-е отделение банка и ознакомившись с отчетом, ничего экстраординарного не увидел. Простая невнимательность одного из сотрудников привела к цепочке ошибок, которые, нарастая как снежный ком, и создали проблему. Платон своим четким логическим умом моментально нашел источник погрешностей, а далее компьютер в доли секунды автоматически все пересчитал. Баланс сошелся. Дело сделано, в банк возвращаться незачем.

Дома, слегка перекусив тем, что нашлось в его холостяцком холодильнике, решил проверить электронную почту. Включив ноутбук, увидел, что с сайта знакомств пришло более сотни писем.

— Ого, сколько вас тут, желающих познакомится!

Открывая анкету за анкетой, Платон знакомился с их содержанием. На одной из анкет он задержал взгляд.

— Ого, да тут стихами! «Кто ищет в небе журавля, ещё держа в руках синицу, так поступает очень зря, синица может просто скрыться!»

Петр набрал текст: «Познакомимся?». Через несколько секунд пришел ответ: «Почему бы нет? Здравствуй, Дедушка Мороз! Ищешь свою Снегурочку?»…

Наступил еще один предновогодний рабочий день. Ничего нового, работа над отчетом продвигалась медленно. Петр с утра пытался сосредоточиться и заставить себя работать, но дело с место не сдвигалось. Мысли были далеко от работы. Он вспоминал вчерашнюю переписку с незнакомой девушкой и даже не обращал внимания на то, как Даша и Маша обсуждали последние новости.

— Как ты думаешь, наша новая начальница замужем? — спросила Даша подругу.

— Колечка обручального на пальце нет.

— Это не факт. Я заметила, что у нее пальчики ухоженные и маникюр хороший.

— Не, я все же думаю, что она не замужем.

— Но мужик у нее точно есть!

До Платона дошел смысл разговора.

— Какая разница, замужем, не замужем? Главное, чтобы нас не доставала, — не выдержал Платон.

— Тебе что, правда, это неинтересно? — спросила его Даша.

— А нашего Платошу женщины не интересуют, — вторила Маша.

Петр, оторвавшись от бумаг, сердито посмотрел на девушек.

— Правда, почему ты не интересуешься женщинами? Если бы мы тебя не знали, то подумали бы, что ты гей, — не успокаивалась Маша.

— Петя, а может быть, ты импотент? — съязвила Даша.

Петр почувствовал, что внутри его что-то закипело, и он был готов взорваться. Затем, взяв себя в руки, спокойно ответил:

— У вас что, больше тем для разговоров нет? Так вот знайте, женщины меня интересуют! Даже очень! Только где ее найти, настоящую женщину?

Взяв со стола пачку сигарет, он вышел из кабинета.

— Совсем плох мужик! — Даша покрутила пальцем у виска. — С этим нужно что-то делать.

— Что делать? Может быть, переспать с ним? — серьезно спросила Маша.

— Ты что, подруга? Совсем сбрендила? — возмутилась Даша. — Он нам как родственник!

— Ха-ха, нашла братишку!

Платон, у которого внутри все бушевало внутри, быстро шел по коридору. Он понимал, что где-то девчонки правы. Он со своими принципами и идеалами начинает терять свое мужское начало. Действительно, со стороны можно подумать все что угодно. С такими мыслями он прошел мимо лифта и свернул на служебную лестницу, где располагалась курилка.

Как только Платон скрыться за поворотом, дверь лифта открылась, и из нее вышли шеф, уже бывший, и Пелагея, уже нынешняя начальница отдела. Бывший начальник вьюном крутился вокруг Пелагеи. Еще бы, ему предстояло передать дела. А там было столько недочетов! Вот он и беспокоился — не хотелось сидеть долгими вечерами и исправлять недоделки. Его ждала новая должность и новые перспективы.

— Первичные документы передал, сводки и отчеты — тоже. С людьми познакомил. Вопросы остались? — на ходу говорил шеф.

— Спасибо! Документацию еще нужно изучить и проверить. Думаю, можно сразу приступить к передаче дел, — сказала Пелагея.

Услышав это, бывший шеф сразу поник.

— А вот люди в отделе мне понравились, — продолжала Пелагея. — Вот только вчера не удалось познакомиться с вашим старшим специалистом — аналитиком.

Начальник отдела встрепенулся, словно цепляясь за соломинку, чтобы сменить неудобную для него тему, предложил:

— С Платоном? Так пойдемте, познакомлю. Он сегодня должен быть на месте. И кабинет его рядом. Сейчас и познакомимся, — услужливо суетился бывший шеф вокруг Пелагеи.

— Платон? Интересное и редкое имя, — произнесла Пелагея.

— Обыкновенное имя, грузинское, — проявил свою осведомленность в антропонимике бывший шеф.

— А не греческое? — засомневалась Пелагея.

Бывший шеф, оставив замечание Пелагеи, толкнул дверь в кабинет аналитиков.