Бесплатный фрагмент - Мо Ир

Эта книга изменит твое сознание навсегда.

И пути назад нет.

Пролог

МИР ЭОНДАРУМА

Мир Эондарума живёт с незапамятных времён.

Эондарум — Владыка, создавший Мо Ир. При его жизни случилась Великая Катастрофа, поэтому теперь все государства живут под огромными куполами электромагнитной природы. Только три великих купола поддерживают жизнь на планете Мо Ир, и никто не может жить за их пределами. Именно поэтому купола со временем именовали «Пределами». Никто не знает, что за их стеной. Если кто и осмеливался покинуть купола, больше никогда не возвращался, и нить его жизни прерывалась. Целые экспедиции канули в лету, многие из самых могучих волшебников без вести пропали. А остальные люди даже не смели пробовать.

Три Предела — Ведающих, Империалистов и Орденов — жили и социально эволюционировали изолированно друг от друга уже около двух тысяч лье. Образ их жизни, культура и типы их государственного управления кардинально отличаются.

Пределы Ведающих развили усиленно свои способности общения с природой. Они волшебники и способны менять действительность своим усилием разума и воли. Они живут мирно, и управляет Пределами Великий Круг Мастеров, состоящий из трёх самых могучих волшебников.

Пределы Империалистов развили усиленно электромагнитные и фармацевтические технологии. Их миром управляет Консилиум Трёх Великих Судей. В их мире транспортные машины летают на воздушных подушках, а компьютеры улавливают мысли людей, чтобы выполнять их запросы.

Пределы Орденов — это мафиозный клан. Их структура управления до сих пор не до конца известна. Ордена владеют особыми единоборствами и различными кланами магов, шпионов и убийц. Поговаривают, что они имеют тёмные связи с некой таинственной расой, которая жила до исчезновения Эондарума и которая способна жить за Пределами. Эту расу именовали Хонтами. Но эти слухи так и остались недоказанными.

Целых две тысячи лье жители Пределов ничего не знали о том, как устроена жизнь других куполов, только по древним архивам и сказаниям.

Но однажды это положение кардинально изменил изобретатель Тонов из Предела Ведающих — Мастер Первого Круга Эльбрус Вито. Сто десять лье назад его изобретение позволило открыть ворота в другие пределы и перемещаться людям.

Теперь Пределы тесно взаимодействуют друг с другом: политика, интриги и борьба за власть. Тайны прошлого больше никого не оставят в покое. Шпионы Орденов проникли в оба купола и затевают свои интриги. А Пределы Ведающих и Империалистов решили объединить свои усилия против Орденов, но по-прежнему не до конца доверяя друг другу.

КУЛЬТ ВЛАДЫКИ

Владыкой именуется Демиург — создатель Мо Ира, сверхсущество.

Единственное воплощение Владыки, которое помнит Мо Ир, — Великий Эондарум.

Ходят споры о том, случилась ли Великая Катастрофа потому, что Великий Эондарум исчез, или же Великий Эондарум исчез вследствие Великой Катастрофы.

Культ Владыки признают все три Предела. Боятся, но ждут его перевоплощения.

Оракулы и Провидцы предсказывают, что его следующее воплощение восстановит последствия Великой Катастрофы. Но вот уже две тысячи лье как их предсказание не сбывается, и Мо Ир всё больше и больше томится в ожиданиях.

КУЛЬТ АБРАДОРА

Культ Всемогущего Брата Владыки Эондарума, спасителя Мо Ира. Абрадор — создатель Великих Куполов, а также многих магических технологий. Участвовал в Великой Войне во времена исчезновения Эондарума. Предводитель Древнего Военного Общества. Особо почитаем в Пределах Ведающих, поскольку они унаследовали и продолжают его Учение, дающее им ОТР-способности.

ОТР СПОСОБНОСТИ

Ведающие способны изменять физическую действительность с помощью собственных образов и ощущений. Полностью они себя называют «Образно Трансформирующие Реальность». Они усиливают электромагнитные волны собственного тела и воздействуют на предметы и сознание других людей. Им подвластно наносить дистанционные удары, слышать мысли друг друга, прыгать высоко, ускоренно лечиться, парить, управлять животными, стихиями. Но такая эксплуатация нервной системы приводит к её истощению. У ведающих целая дисциплина самосохранения и техники ОТР-безопасности. Нарушая её, ОТР-щики часто теряют здоровье, уходят в кому и даже умирают. Их силу увеличивает электромагнитный резонанс купола.

---

ОТР-УСТРОЙСТВА ИСКУССТВЕННОГО

ПРОИСХОЖДЕНИЯ

(или ЭМУ — ЭЛЕКТРОМАГНИТНЫЕ УСИЛИТЕЛИ)

Экспериментальные устройства, изобретённые Империалистами, в виде шлемов, перчаток, посохов, дающие возможность простым людям влиять на реальность. Недостатки: Магистр ОТР-щик способен отключить их дистанционно и обезоружить противника. Достоинства: хорошее оружие от ОТР-щиков среднего и продвинутого уровней, позволяет менять действительность людям, не имеющим врождённых способностей к ОТР, а также ускорять обучение врождённых ОТР-щиков. Последнее даётся с побочным эффектом отклонения разума ОТР-щика от адекватного восприятия действительности. Ведающие предпочитают природное и медленное развитие ОТР-способностей ускоренному техническому, но для ознакомления используют устройства в системе образования. Для Империалистов это идеальное оружие против магического вторжения Орденов и для защиты собственных Пределов.

ОТР-ОБРУЧИ

Изобретение Пределов Орденов на основе украденных у Империалистов ЭМУ-технологий.

Техническое устройство в виде тора, имеющее очень чувствительное электромагнитное поле. Предназначено для защиты от ОТР-щиков.

Устройство реагирует на усиление электромагнитных полей, типичное при использовании ОТР-способностей. Имеет ограниченный радиус действия. Особая опасность — невидимо глазу в активном режиме. Мгновенно обнаруживает использование ОТР-способностей. Имеет мгновенную реакцию. Включает всеобщую тревогу, поскольку обручи подключены к общей сети.

Усовершенствованные обручи-ловушки способны ловить человека, использующего ОТР, в собственное силовое поле и телепортировать в предварительно запрограммированную заключительную камеру.

КАМЕНЬ РАЗУМА

Древние камни, имеющие природный разум. Созданные Владыкой Абрадором до создания Пределов с целью разработки технологии Великих Куполов. Откликаются на отзыв ведающих, исполняют их волю. Империалисты называют их компьютерами природного происхождения. Имеют общую сеть, но могут быть отделены друг от друга. Древние здания имеют централизованную сеть Камней Разума для сообщения. На их основе изобретены ТОНА.

ТОНА

Устройство магического происхождения, предназначенное для мгновенного перемещения. Конгломерат из семи Камней Разума. Работает за счёт ОТР-способностей. Каждый Камень Разума из Конгломерата имеет свой Тон. Ведающий запускает и усиливает их вибрации, Камни Разума издают семь Тонов. Сливаясь с их звуковыми вибрациями, ведающий способен переместиться в любое место, которое он представит. Пик воздействия — Тишина. Именно тогда Камни сливаются с пространством и с ведающим и дают ему возможность переместиться.

Тона могут перемещать в Пределах Купола и за Пределами Купола. Первый, кто экспериментировал с перемещением сквозь два купола сразу, то есть изобретатель Эльбрус Вито, трагически погиб из-за защитных свойств конечного Купола. Вскоре после его гибели был обнаружен безопасный метод перемещения в другие купола. Безопасный метод обеспечивается только за счёт перемещения в точные, исторические описанные места нахождения Древних Централизованных Камней Разума. Позже в других Пределах были организованы специализированные таможенные пункты с помощью устройства Конгломерата Семи Камней (КСК), а исторические места нахождения Древних Камней Разума упразднены или взяты под охрану.

КАМНИ ПАМЯТИ

Камни Памяти — это самая таинственная область ведающих.

Ведающий способен оставить свои воспоминания Камням Памяти, а другой ведающий может их увидеть, если камень ему откроется. Самые сокровенные магические тайны сохранены именно в таких камнях. Но тайны всегда окутаны опасностью. Маг, который открывает своё сознание Камням Памяти, входит в иное восприятие навсегда. Многие мастера Камней Памяти теряли свой рассудок. Из-за этого данная профессия стала мало избирательной, и с 1563 лье после исчезновения Эондарума Мо Ир больше не видел Мастеров Камней Памяти. Поговаривают, что таинственные темные силы, с которыми невольно входят в контакт Мастера Камней Памяти, убивают их, для того чтобы они не увидели секреты мироздания. Но с точки зрения ведающих, Мастера Камней Памяти просто перестают отличать, где конкретно их воспоминания, а где воспоминания других магов, полученные от Камней, что и приводит к сумасшествию. Тем не менее история Мо Ира помнит благополучных Мастеров Памяти, которые собрали наиважнейшие воспоминания и сохранили их в библиотеке Камней Памяти. Сборник этих воспоминаний называют «Память Времён», он содержит даже древние воспоминания Великого Эондарума.

Глава 1. Магистр Николас

Николас — самый молодой в истории Магистр Первого Круга, один из величайших магов Пределов Ведающих. Рождён Империалистом, выщепенец маг, обучен в Пределах Ведающих с 14 лье по программе взаимодействия учеников «Новый Союз». Сейчас ему 38 лье.

Был рассвет. Магистр Николас давно как не спит. Высокая башня Цитадели оказалась самым подходящим местом, чтобы взвесить последние решения, особенно столь важные, как сегодня. Могучий Николас погрузился в свои мысли и, как старое древо, иногда покачивался в такт ветру. Он понимал, что это одно из самых серьёзных решений в его жизни, может быть, в жизни всего Мо Ира. И он ждал момента…

Длинные одеяния магистра весомо хлестали по ветру, словно поглощали и развеивали его тяжелые мысли. Черные мягкие волосы, едва достигающие плеч, витали и щекотали его горячие округлые щеки, попеременно поглаживая то широкий нос, то небольшую, слегка небрежную бороду. Впереди просторов расстилались холодное осеннее утро и тающее облако пара, исходящее от выдоха мага.

Красное солнце яро отражалось в голубых глазах магистра.

Вот и он — тот самый момент, когда Николас мог смотреть на алое существо вдали свободно, не щурясь, как на равного себе. Маг раскрыл потоки внутреннего взора и связал свои впечатления с ярилом. Он спрашивал у солнца, а солнце отвечало ему. Великое светило словно стало подпитывать магистра особой мудростью и силой, а великий маг просил именно этого. Дремучее око, постепенно разворачивая свою ярость, начало раскрывать своё могущество. Тогда Николас почувствовал, как глаза стали слегка прищуриваться, пытаясь сохранить взор от яркого сияния. В этот момент магистр решительно развернулся и исчез.

Николас спустился по лестницам в Общий Зал Заседания. Обойдя Стол Великого Круга Мастеров, он двинулся дальше. Его ожидало другое помещение округлой формы с вытянутыми овальными потолками. По краям находились Семь Камней Разума. Он стал в их центр и распахнул руки в стороны. Длинные манжеты задрожали от появившегося звука, и сине-голубые цвета стали создавать вокруг него ветер. Огромный гул раздался от Камней. Тона стали воздействовать на действительность, и Николас тоже. Он был решителен как никогда.

В следующее мгновение его окружили ночная тьма и густой лес.

Николас точно знал, как рассчитать это время при переходе в Пределы Орденов.

Он наклонился на одно колено и положил руку на землю. Он чувствовал, что глубоко под землёй находится централизованный Камень Разума, который и привёл его сюда сквозь защиту Купола Орденов. Теперь каждое мгновение на счету. Совсем скоро будет обнаружено, что произошло незаконное проникновение в Купол.

Магистр сделал пару шагов и остановился. Его ждали. Весь лес был обставлен невидимыми Обручами ОТР. Без малейшего удивления Николас уверенно прошёл дальше, быстрым шагом обходя ловушки. Вдруг посреди тумана он наткнулся на особый Обруч ОТР. Тот самый тип обруча, способный телепортировать захваченного человека, попавшегося в ловушку. «Очень хорошо», — подумал про себя Николас. Он очень на него рассчитывал, только несколько в другом аспекте. Именно этот обруч сможет его спасти. Николас — единственный, кто знает, как менять его точку назначения.

Маг пробирался дальше, слышен был только шелест под его ногами. Но вдруг он услышал неподалёку голоса. Это был охранный пост. Николас подошёл ближе, зная точно, что на данный момент это один из самых безопасных путей.

— Передаёт Консильер Ордена по Совету Безопасности нашего Предела, сегодня у всех междупредельный режим охраны. Повторяю: у всех междупредельный режим охраны.

— Междупредельный режим охраны? — раздался встревоженный тенор из охранного сооружения, похожего на маленький бункер.

— Да, тебе не послышалось! Николас вторгся на наши земли! — ответил ему недовольный бас.

— Николас?!

Николас резко повернул голову на раздавшийся из бункера громкий грохот.

— Ты что всё роняешь! — крикнул постовой. — Мне с тобой всю ночь дежурить! А ну-ка соберись! Я хочу дожить до утра…

Николас был уже в десяти шагах от бункера, но слышал всё издалека. Оракулы Орденов всё предвестили. Лес — в обручах, на страже — охотничьи бездушные псы, и… «Тихий Шпионаж», — повторил он про себя. Он знает эту тактику: заглушить ОТР-способности с помощью обручей, расставить бойцовских собак по периметру. Вокруг стратегических мест установить бойцов огнестрельного боя, а внутри — бойцов рукопашного боя, мастеров ножевого искусства. У магистра не было сомнений, что пустят в ход самых жестоких убийц из ордена «Дрозды». Николас прихватил с собой охотничий нож, ему нужно быть крайне осторожным.

Магистр внезапно остановился и достал из кармана небольшой компас. Этот компас дистанционно настраивался на Камни Разума и указывал не стороны света, а сфокусированную магом цель. Как только Николай посмотрел на устройство, стрелка медленно развернулась, указав сторону. Теперь маг знал точно, куда ему держать направление.

Вскоре он вышел из леса и оказался на берегу огромного озера. В двух тысячах шагов от берега, посередине озера, находилась она — Школа Ирма, возвышающаяся на горном островке. Великий древний замок и централизованная сеть Камней Разума, которые Оракулы вынуждены были просто держать под стражей. Первые лье знакомства с магией и обучение там для Магистра Николаса. С шести по десяти лье он обучался в Пределах Орденов по программе политической договоренности. Он хорошо знает, как работают Оракулы. И степени защиты замка тоже. И даже…

Николас подошёл к камню неподалёку. Ровно три шага от берега. Отойдя чуть назад, маг закрыл глаза. Он вспомнил гимн Ирмы «Сияй как звезда», которому был обучен в первом лье учёбы в Ирме. И классический танец к гимну. Мелодия, словно запрограммированная шкатулка, стала играть в его голове:

«Камень на третьем шагу

Истин откроет навес,

Танец на том берегу,

Танец волшебных сердец.»

Словно оказавшись на балу, Николас стал танцевать. Правда, учитывая обстоятельства, танец был слегка нерасторопным, но уверенным. Шаг влево, вперёд, вправо. Назад, топ, вперёд, топ. Каменные клавиши постепенно выдвигали какой-то механизм в глубине, и вскоре скалистый камень задрожал. У его подножья открылся тайный проход под землей. Эту загадку Николас раскрыл сам, ещё пока учился в Ирме. Гимн оказался таинственным ключом, и никто до сих пор не знает, что ключом он являлся в буквальном смысле слова.

Николас спустился вниз, и дверь позади него тут же затворилась. Оказавшись в полной темноте, Николас ощупал стену. Прислонив ладонь к холодному и мокрому камню, он мысленно попросил: «Свет!» Вдоль стен загорелись две параллельные полосы. Это были некие «провода» к сети Камней Разума — связи, которые ведающие называют Живой Тканью. Линии Живой Ткани перемежались между белым и голубым светом, постоянно меняя тональность, а кое-где даже вздымались синим. Они уходили вглубь туннеля, под воду, и освещали путь магу.

Николай полез в карман и достал эоновую маску. В детстве она воспринималась удивительной игрушкой, но Магистру Николасу она спасала жизнь не один раз. Эоновая маска имела мембрану, которая переносила кислород издалека, то есть, надевая её, человек дышал воздухом, например, с Высокой Башни Цитадели в Пределах Ведающих. И, будучи под водой или в среде ядовитого газа, маска работала одинаково эффективно.

Часы на его левой руке показывали 06:26 сов по Пределам Ведающих. Николас немного заторопился. Он ступил два шага в воду, холодную, как лёд. Вода слилась с Живой Тканью, приняв бело-голубой оттенок, и окутала его голени. Проверка прошла, и Камень Разума принял Николаса как своего. В глубине воды засиял рычаг. Николас спустился ниже и нырнул под воду. Рычаг был намного холоднее воды — практически лёд. Глаза мага слились с Камнем Разума и засияли сплошным сине-голубым светом. Он дал команду, и потоки воды унесли его вперёд по туннелю вместе с рычагом.

Когда вынырнул из воды, Николас не стал оглядываться по сторонам. Шаги уверено вели его прямо к Центральному Камню Разума, стоявшего посреди помещения, а глаза сияли таким же сине-голубым светом. Он видел всё, что видел Камень.

У Камня включились три степени защиты. Три последних шага к Камню — три окружности, три степени защиты. Тело, чувства, разум. Только Чистый мог коснуться Камня. И Николас это сделал. Камень Разума загудел.

Николас мысленно призвал: «Тур!» Камень Разума показал Николасу его старого товарища, с которым они вместе учились. Тур ходил от одного угла своей комнаты к другому углу, но шаги были спокойны и монотонны. Через пару мгновений Тур остановился и подошёл к приемнику Камня Разума. Коснувшись спектра, Тур связал своё сознание с Николасом.

«Ты не должен был приходить один», — взволновано сообщил ему Тур.

«Я знаю, но так лучше», — также мысленно ответил ему Николас.

«Как ты вернёшься обратно? Все Тона заблокированы, а один ты не сможешь переместиться».

«Смогу, у меня намечен ОТР-обруч, что может меня перенести».

«Хм… Ты сильно пострадаешь, если выживешь вообще».

«Показывай младенца», — поторопил его Николас.

«Тебя встретят», — предупредил его Тур.

«Кхаар!»

«Кхаар» — это боевой зов. Николас только успел схватиться за нож, как его стало перемещать. Активация Камня Разума и приглашение Тура.

Два летающих ножа Николас успел отбросить. Удар в грудь ногой он пропустил, но в ответ — несколько успешных уклонений от острого лезвия мастера-убийцы ордена «Дрозд». Переместился Николас в самое логово врага. Два агента направились к Николасу, третий стремительно ринулся включить тревогу, но внезапно упал на пол. Он умер от ножа своего же товарища: за это время Николас успел отобрать лезвие у первого нападавшего и метнуть его третьему агенту в шею, чтобы тот не включил тревогу. Теперь осталось двое. Они на мгновение остановились. Обезоруженный достал ещё один нож. Он был растерян столь стремительной атакой, но собрался и тут же пошёл в наступление. Николас использовал стол, когда на него одновременно напали. Всё произошло так быстро, что никто из агентов «Дрозда» даже не сообразил крикнуть, ведь малейшее отвлечение внимания от Николаса грозило им смертью. Перекрёст атаки, перерезанное горло. Николас не любил убивать, но агенты «Дрозда» вызывали у него лишь холод и беспристрастие. В то же мгновение получил смертельную рану и последний из агентов. Николас принял на себя инерцию его удара, перерезав ему сухожилия, и сделал встречную контратаку в горло. Агенты ещё не успели понять, как Николас их убил, а Николас уже схватил младенца, который лежал в детской колыбели рядом со столом. Весь бой занял ровно 11 сердцебиений. Магистр коснулся спектра. Тур мгновенно отправил Николаса обратно в подземелье, мысленно шепнув ему: «Успей!»

И Тур, и Николас понимали, что трое «дроздов» — это максимально удачное стечение обстоятельств, которое Николас, конечно же, осознанно подстроил. Это как отнять кусок мяса из пасти крокодила, который на мгновение открыл рот, чтобы протолкнуть дальше добычу, но внезапно всего лишился. Николас уже погрузил ноги в воду. Он создал вокруг младенца электромагнитную защитную сферу, чтобы малыш не промок. И нырнул. Холодный рычаг унёс Николаса вместе со светом. Помещение стало тихим, спокойным и тёмным, словно никого и не было.

Николас считал мгновения. Ровно через восемьдесят сердцебиений включится всеобщая тревога. Окровавленная рука коснулась Живой Ткани. Дверь открылась. Теперь Ордены точно узнают об этом проходе. Но это уже и не важно.

Николас поднимался по ступенькам. Он смотрел на свою окровавленную руку, и шрам на ладони стал заживляться. Всё зажило, когда он уже вышел наружу. Запах крови — только лишняя приманка для псов.

Он повернулся и стёр суть своих следов. Пусть Оракулы потратят время, прежде чем узнают, был это Николас или нет, и сколько человек напало.

Николас бежал по осенней листве. 59 сердцебиений. 60…

Сталкиваясь с обручами, которые были повсюду, ему приходилось замедляться. 70…

Николас был уже в гуще леса, он пошёл немного в обход охранного бункера. 80…

Внезапно все обручи стали громко «визжать»: «Ооон! Ооон! Ооон!» Обручи не могли определить его точное местонахождение, поскольку Николас специально их обходил, не касаясь их поля действия. Но в такие ситуации Ордена всегда включают режим инфразвука для выведения из строя врага. Этот режим обручей — намеренная провокация на то, чтобы ОТР-щик себя выдал в попытке рефлекторно поставить себе защиту от воздействия. У Николаса сбились все мысли, стала кружиться голова, немного подкосило правую ногу. Но он бежал. Магистр услышал агрессивный лай бойцовских собак, лай, который стремительно стал приближаться. Если собаки среагировали, то Ордена теперь знают его активный периметр. Николас чётко сфокусировался на задаче, несмотря на тошноту. Он стал волноваться за ребёнка, но поставить ему защиту не мог. Внезапно Николас наклонился и резко развернулся, нанеся рассекающий удар ножом по воздуху. Собачий вой говорил о том, что Магистр точно нанёс удар по цели. Следующий пёс тут же набросился и прыгнул к горлу Николаса. Николас отскочил в сторону и вонзил нож в его грудь. Когда обессиленная собака упала на землю, Николас был уже далеко от неё. Защита псов от инфразвука дала им мало преимуществ перед Магистром. Николас больше ничего не слышал, у него сильно звенело в ушах.

«Вот он!», — радостно сказал себе Николас. Магистр подбежал к ОТР-обручу, способному телепортировать, и намеренно стал создавать действительность. Николас создал вокруг себя и младенца защитное поле. Обруч стал в то же мгновение поглощать Николаса. Это чувство перемещения в пространстве Николасу очень знакомо. Но в последний момент, когда обруч поднял вибрации пространства на уровень телепортации, Николас поменял точку назначения и исчез.

Его с треском бросило на прохладную землю, обвитую травой. Николас хорошо держал ребёнка. Защита на младенце осталась цела, значит, и младенец цел. Но Магистр почувствовал всю тяжесть удара о землю. Ему было не вздохнуть. Острая боль глушила любые попытки двигать дыхательными мышцами.

Николас видел день… А значит, он переместился в Пределы Империума.

— Ему удалось! — раздался чей-то голос. — Николас!

У Николаса потемнело в глазах, и он перестал что-либо слышать. Но то, что ему удалось спасти младенца, было для Магистра важнее всего.

Глава 2. Брат

Николас был серьёзно разбит. Он лежал в холодной постели и не мог двигаться.

Он понимал, что провернул невозможное. И понимал, что теперь у него большие проблемы.

Первая проблема — здоровье. Восстановление может занять целые лье, а ему так долго лежать нельзя.

Вторая проблема — он всех обманул. До сих пор никто не проворачивал то, что провернул Николас. Считалось невозможным переместиться одному и без Тонов через Пределы. А это значит, что теперь он под надзором Междупредельной Комиссии по Сверхвозможностям и, с точки зрения охраны Пределов, представляет опасность.

Третья проблема — он не понимал, сколько времени уже лежит без сознания.

Николас попытался шелохнуться, но ему не удалось. Мышцы словно не слушались. Магистр понимал, что получил поражение нервной системы. Но уже запустил эндогенное лечение, которым он управлял мысленно. Николас представлял, как его нейронные связи обволакиваются миелиновой оболочкой и как создаются новые нейромедиаторы, которые начинают стимулировать все мышцы и органы. С помощью образной системы Николас стал осознанно управлять восстановлением своего организма.

«Что же теперь будет? — подумал Николас. — Если я останусь в Клинике, они будут пытаться узнать, где я научился этому мастерству перемещения». Вдруг Николас смог пошевелить указательным пальцем. «Очень хорошо, — продолжил он, — запустить процесс — самое главное». Николас усилил потоки восстановления и ощутил прилив приятного холодка к конечностям и покалывание кожи на стопах и ладонях. Пересматривая каждую систему органов, в том числе сосудистую, Николас, словно паучок, что собирает паутинку, группировал все свои силы и возможности воедино.

— Я вижу, ты проснулся, — раздался рядом с ним звонкий мужской голос.

Николас узнал этот голос и даже вздрогнул. Он настолько был увлечён процессом восстановления, что не заметил, как всё это время рядом с ним сидел Верховный Канцлер Рихтарг. Тело Канцлера излучало такой же холод, как и каменная стена позади него.

— Ты спас моего сына, — продолжил он, — теперь я у тебя в долгу.

Николас захотел резко встать, но вместо этого получил жесткий болевой удар — его тело ещё не восстановилось для действий и было словно разобрано на части.

Верховный Канцлер немного наклонился в его сторону:

— Не стоит пока пытаться двигаться, не форсируй тело.

После этого Рихтарг прилежно выпрямил спину, развернулся лицом к окну, что было напротив него, и продолжил:

— Военврачи сказали, что ты будешь ещё долго восстанавливаться. То, что ты смог вытворить, просто неведомо!

Николас встрепенулся и стал ещё решительнее собираться к действию. Военврачи… Значит, будет проверка Комитета по Сверхвозможностям, значит, его никуда не отпустят.

— Я это сделал не ради тебя, — уверенно вдруг ответил ему Николас.

Верховный Канцлер Рихтарг резко повернул голову к Николасу и даже был готов вскочить. Николас ощутил, как участилось сердцебиение Канцлера. По расчётам врачей Империума Николас ещё два цикла луны Альт точно не должен был уметь говорить, а здесь явная нестыковка.

— Как ты смог так быстро регенерировать тело? — удивился Канцлер.

Николас вдруг почувствовал, насколько сильно Рихтарг его боится.

— Ты можешь на меня злиться и мстить, — продолжил незваный гость, — но правила тебе известны, прошлого не изменишь!

Николас открыл глаза. Он внутренне улыбнулся наблюдению того, как Рихтарг стал прятаться под государственные обязанности и собственную должность.

— Настоящего ты тоже не изменишь, а действие совершено, — ответил ему Николас. — Ты погубил моего сына и предал его, прячась под правовую индульгенцию.

— Это был не только твой сын, но и мой внук! — возразил Канцлер. — Я его не предал, так было положено законодательством — отправить его учиться в Пределы Орденов!

— Как и меня? — спросил Николас. — Тебе известно, как там обучают?! Где теперь мой сын? Его больше нет! Его безвозвратно завербовали Ордены!

— Я в этом не виноват, — оправдался Канцлер. — Ты слишком эмоционально воспринимаешь эту утрату, твой сын ведь не погиб, он просто выбрал другую сторону.

Николас разгневался.

— Он больше не мой сын, не тот ребёнок, которого я воспитал! Теперь он солдат Орденов с переделанной личностью, я даже боюсь, что среди врагов однажды встречу именно его лицо!

— Ну хватит! — резко перебил его Канцлер, — ты забываешь, с кем говоришь! Я в первую очередь не твой отец, а Канцлер Империума! Твой сын обязан был служить Империуму, он просто оказался слаб и предал нас!

Николас взглянул на него холодным, слегка прищуренным мстительным взглядом. Абсолютно холодным взглядом — таким, что даже лёд показался бы теплее.

— Это неотъемлемое право, — сказал Николас. — Я забираю твоего сына, как ты забрал моего. Твой сын — мой военный трофей, я завоевал его кровью и спас ценой своей жизни, таковы законы. Теперь он мой.

Канцлера словно оглушили, он весь побледнел. Николасу это показалось странным. По его мнению, Канцлер должен был предвидеть такой исход событий, однако…

Моментально Канцлер пришёл в ярость, его лицо стало бесстыдно краснеть. Рихтаргу хотелось бы задушить Николаса своими руками прямо здесь и сейчас, пока тот ещё не мог двигаться! Но наказание!..

Николас объяснил себе его реакцию: Канцлер, скорее всего, просто оказался не готов к такому скорому выздоровлению Николаса, к полноценному диалогу с ним. Видимо, он что-то планировал на то время, пока Николас бы лежал без сознания, что-то безвозвратное. Но теперь эмоции Канцлера бились через край, несмотря на его привычное судейское беспристрастие. Его планы рухнули. Канцлер вдруг почувствовал, что проиграл. Но после нескольких мгновений решил отказаться от своих ощущений и снова слился с холодной стеной позади. Как подобает Верховному Канцлеру — «эмоции мешают делу».

— Я ожидал, что ты этим воспользуешься, иначе зачем тебе было рисковать, — процессуальным судебным голосом ответил ему Канцлер Рихтарг.

Канцлер встал, церемониально подобрал свои длинные одеяния и, глядя вдаль окна, словно обращаясь в никуда, продолжил:

— Ты получишь то, что принадлежит тебе по праву, это закон Диетта.

После этого Рихтарг холодно развернулся и покинул станцию реанимации Николаса.

«Принадлежит тебе по праву», — повторил про себя Николас. Магистр подумал, что вибрации голоса его отца не сходятся со сказанными словами, а это означает, что Канцлер солгал и не собирается уступать. Но это и так было очевидно.

Николас был доволен тем, что театр удался. Он очень хотел, чтобы Канцлер даже не сомневался в именно личных интересах Магистра. Политики столь сильно ограничивают свой взор, анализируя мир только на уровне личных интересов и личных амбиций. Им не ощутить волю Мо Ира, а воля Мо Ира совсем в другом. Младенец, то есть брат Николаса — это перерождение Владыки Эондарума. Впервые за две тысячи лье! И так близко! Это обстоятельство кардинально меняет все полюса событий.

— Магистр Николас, — вдруг прервал его размышления сумбурный голос военного врача, только что вошедшего в палату Магистра, — мне необходимо вас осмотреть.

«Он сразу знал, что я в сознании, — подумал Николас, — значит, общался с моим отцом». Николас посмотрел на шприц в руке врача.

— Вам разве датчики не показывают моё состояние? — сымитировал Николас удивление.

— Показывают, — ответил ему врач, — именно поэтому мы обязаны принять меры.

— Ты хочешь уйти! — приказал ему Николас, используя тональность голоса.

— Не поможет, Магистр Николас, — без какой-либо реакции ответил ему военный врач, — нас осведомили о Ваших способностях, мы охранены от голосовых воздействий.

Николас увидел на враче выраженный ментальный след Канцлера, а значит, они в сговоре.

Целенаправленно подойдя к Николасу, врач явно не рассчитал, что способности Магистра куда выше предполагаемых. В следующий момент игла вонзилась в ногу военврача, и, не успев что-либо сказать, врач стал медленно сползать по стене. Николас убрал руку с его рта, которая предотвратила попытки позвать на помощь. Совершенно ясно, почему Империалисты тайно побаиваются ОТР-щиков. И правильно.

Николас аккуратно выглянул из палаты. Никого не было. Тогда он вышел в коридор и дошёл до рефлекторного лифта в конце отделения. Он взглянул на камеру видеозаписи сверху, и она выключилась. Выключать камеры силой мысли было его излюбленным приёмом. Войдя в комнату лифта, Николас обратил внимание на свой внешний вид. Ему стало жаль, что у него нет его привычной одежды. Но тратить время на её возвращение — роскошь. Ему придётся уйти в одной пижаме и босиком.

Дверь лифта отворилась, и Николас остановил камеры вокруг на застывшей картинке. Он прошёл мимо охраны на выходе, и те даже не шелохнулись. Охранники стояли, словно оловянные солдатики, и даже не увидели Николаса. Им не побороть его внушение, а он внушил, что его не видно.

Подойдя к служебному такси, Николас дотронулся до датчика и открыл дверь.

— Здравствуйте, почтенный империалист, — зазвучал голос бортового компьютера.

Приложив свою руку к панели определения личности, Николас сгенерировал любую приемлемую личность. Монитор определил: «Государственный бухгалтер третьего крыла Штейн фон Рюхритц». Бортовой компьютер продолжил:

— Многоуважаемый Штейн фон Рюхритц, куда держите путь?

— Верховный Суд Вардиха, — ответил Николас не своим голосом, интуитивно подобрав его под личность на фотографии.

Компьютер немного застыл, проверил вибрации голоса на соответствие, после чего стал настраивать запрашиваемый маршрут. Через пару мгновений компьютер запустил систему взлёта.

— Приятной дороги, Штейн фон Рюхритц, — пожелал ему голос бортового компьютера.

Николас подумал, что Верховный Суд ещё ни разу не видел Николаса фон Рихтарга в пижаме. Но если всё пойдёт, как Николас задумал, тогда это и не страшно. Он взглянул на дату бортового компьютера и понял, что лежал без сознания ровно два дня.

Такси взлетело на уровень трёх ладоней над землёй и двинулось по настроенному воздушному маршруту. Через двадцать рох такси остановилось. «Верховный Суд Вардиха», — прозвучал бортовой компьютер. Николас открыл дверь и вышел.

Он серьёзно размышлял. Его отец, скорее всего, уж точно получил ребёнка на руки, и ребёнок в охраняемом кабинете Верховного Канцлера Империума, то есть в здании Верховного Суда Вардиха, куда он и приехал. Идти по судебным процессиям — значит, никогда не достигнуть цели. Но если он просто возьмёт, как сказал его отец, то, «что ему принадлежит по праву», то обратного юридического хода не будет, Канцлер Рихтарг даже не сможет подать иск.

Николас знал, что камеры здесь особо специализированы, и даже не попытался на них как-то воздействовать. Охрана тоже обучена, более того — в защитных шлемах. Входить с ними в схватку и становиться вне закона — потерять всё. Поэтому Николас рассчитывал только на своего знакомого друга. Когда он подошёл к охранникам, те ему тут же перегородили проход:

— Вход в Империум без штатной формы запрещён.

— Магистр Николас фон Рихтарг, чрезвычайная ситуация требует неотложной аудиенции Верховного Судьи Йогана де Рахди.

Безоговорочно оба охранника сделали шаг в сторону, оставив для Николаса свободный вход. Его имя было весомым и имело очень высокие полномочия в Империуме.

Подойдя к компьютерному реестру, он услышал компьютерный голос:

— Мы зарегистрировали ваш запрос. Верховный Судья Йоган де Рахди ожидает вас в своём кабинете.

— Спасибо, — ответил Николас и тронулся в сторону рефлекторного лифта.

Аппарат Трёх Верховных Судей имел полномочия рассматривать случаи и принимать решения мгновенно, без судебного заседания. Поэтому Николас и рассчитывал на это.

Лифт довёз его до нужного этажа. Пройдя по коридору, Николас увидел открытую дверь в кабинете Верховного Судьи, церемониально придерживаемую одним из охранников.

— Проходите Магистр, — обратился к нему второй охранник, когда Николас подошёл к двери.

Николаса всегда изумляли эти высокие потолки и длинные бархатные полотна бордового цвета. Казалось, до потолка шагов тридцать, не меньше.

— Благодарю, — ответил им Николас, пройдя в кабинет, где он сразу увидел Судью, сидящего за приёмным столом спиной к огромному окну.

Судья Йоган де Рахди был в положительном настрое. Он очень хорошо относился к Николасу за его заслуги перед Империумом.

— Здравствуйте, Магистр Николас фон Рихтарг, — благоприятно встретил судья Николаса.

Судья обвёл его длинным взглядом, приподнимая подбородок, чтобы лучше увидеть сквозь очки. Йогана нисколько не смутило, что Николас в пижаме, но он оценил это как неправильное положение дел, в том смысле, что не подобает человеку такого ранга оставаться без одежды.

Николас лучше разглядел Судью. Он был одет в тёмно-фиолетовые государственные облачения, а его длинные вьющиеся волосы при попадании на них лучей дневного света кое-где излучали фиолетовый оттенок помещения.

Николас оценил, что Судья целенаправленно настроен его выслушать.

— Судья Йоган де Рахди, — начал Николас, — обращаюсь к вам по первой возможности после вторжения в Пределы Орденов. Несмотря на то, что Ордена получили ценные указания от Оракулов, предвидящих мой к ним приход, мне всё равно удалось выполнить поставленную задачу.

— Да ещё как! — улыбнулся Судья Йоган. — Всех на уши поставил! Ты теперь просто так не отделаешься от Комиссии Межпредельной Охраны! Надо же было так всех обвести вокруг пальца!

Видно было, что судья восхищён высококвалифицированными действиями Николаса и тем, что удалось провернуть такое тонкое дело.

— Не волнуйся, — сказал ему Судья, — я не обязан им докладывать о твоём приходе. Чем могу помочь?

— Ваше пресвятейшество, — продолжил Николас, — дело особо серьёзное.

Судья прислушался ещё внимательнее. Конечно, он понимал, что приход Николаса в таком виде к нему может означать только форс-мажорное обстоятельство.

— Слушаю вас, — сказал судья, дав понять готовность к содействию.

— Ребёнок, которого украли Ордена, является моим братом — это известно. Но, по последним прогнозам ведающих, он достоверно является Владыкой Мо Ира.

И тут судья словно потерял всю внутреннюю опору. Он наклонил голову и оглядел разные бумаги на своём столе. За это время ему удалось пересмотреть колоссальный объём информации в собственном сознании, перебирая событие за событием, анализируя, может ли это быть правдой или нет. Утомившись от просмотра огромного объёма информации и будучи тяжело удручённым такой обременительной новостью, судья дрожащей кистью снял очки и закрыл глаза, чтобы иметь возможность протереть их и привести себя в чувство.

— Я не буду переспрашивать, уверены вы или нет, — сказал ему Судья, — знаю, что уверены, и мне теперь совершенно ясно, зачем вы так рисковали. Но чёрт подери!..

Это последнее «чёрт подери» судья произнёс так трепетно и мягко, словно это и не было руганью, а скорее осознанием всей ответственности, возложенной теперь на его плечи.

— Я не могу удерживать Владыку в своих Пределах, вы хоть понимаете, что это значит? — спросил у Николаса Судья.

— Да, — без колебаний ответил Николас.

— Это же гарантированная открытая война с Орденами! Все мировые пакты будут аннулированы! А я не готов к такому натиску! — встревоженно сказал Судья Йоган.

— Понимаю, — ответил ему Николас, — потому я хочу забрать его в Пределы Ведающих по праву Диетта, но не могу сделать это без вашего дозволения.

Судья бросил взгляд на Николаса. Он не сомневался, что Николас защищал вдвойне интересы сына Канцлера. Но как же сам Канцлер?.. Придётся не считаться с ним в этом вопросе.

— Вам хорошо известно, как к этому отнесётся ваш отец, — сказал судья Николасу. — Он станет моим заклятым врагом. Но пусть лучше он, чем целая вселенная Орденов.

— Он не должен знать, что его сын — Владыка, до того как я покину пределы Империума вместе с братом, — сказал судье Николас.

— Он не должен знать, что лишился сына, пока вы не покинули пределы Империума! И теперь знайте, он не побрезгует вас убить, если вы вернётесь! Ваш отец, он…

Судья не стал продолжать, ему было не до Канцлера.

Он нажал кнопку вызова:

— Пригласите Шуберта, он мне нужен!

После этого судья посмотрел Николасу в глаза и сказал:

— Вы ушлый маг, Николас. Страшно представить, что бы Ордена сделали, получив на воспитание Владыку. Хорошо, очень хорошо, что он будет с вами и что ваше кровное родство для вас особо важно. Так будет лучше всего.

— Судья Йоган де Рахди, вы меня звали? — раздался голос Шуберта со стороны входа в кабинет судьи.

— Да, Шуберт, у нас дело особой важности, — ответил ему судья. — Необходимо срочно оформить Николасу фон Рихтаргу документ о попечительстве им над сыном Верховного Канцлера Рихтарга и таможенное разрешение перемещения его с местом жительства в Пределы Ведающих для дальнейшего воспитания в традициях ведающих. Это нужно сделать максимально быстро! Жду документы на подпись!

— Да, Ваше сиятельство! — ответил Шуберт и скрылся за дверью, немедленно приступая к делу.

— Через десять рох всё будет готово, — обратился Судья Йоган к Николасу фон Рихтаргу, — вы получите необходимые документы и получите в сопровождение лиц исполнительной власти, которые проследят, чтобы все мои распоряжения исполнились в точности как положено. Они вас сопроводят вплоть до таможенного пункта в Пределы Ведающих. Да, и переоденьтесь! Дорфер!

— Да, Ваше сиятельство! — ответил охранник у двери.

— Дорфер, проводите Магистра Николаса фон Рихрарга в мою личную переодевальную, пусть он выберет себе одежду, у вас не более пяти рох!

— Да, Ваше сиятельство, — покорно ответил ему Дорфер. — Пройдёмте, многоуважаемый Магистр Николас фон Рихтарг, — обратился он к Николасу.

* * *

Николас глубоко размышлял, пока бронированная машина везла их до таможенного пункта. Магистру даже удалось поесть в дороге. Судья Йоган первоклассно позаботился о Николасе и безопасности Владыки. Магистр держал младенца на руках, и его трепет был непередаваем. Вселенная сыграла удивительную партию, где чувство верности Мо Иру и чувство родства со своим младшим братом слепили удивительно сильную привязанность к младенцу. Он улыбнулся, и Николас в ответ тоже. «Какой осмысленный и жизнерадостный взгляд, — подумал Николас. — Держись, малыш, нам ещё нельзя расслабляться».

Николас понимал, что одно из двух может сработать. Таможня контролируется Комиссией Межпредельных Отношений, и та её часть, что отвечает за сверхвозможности, — тоже. Это может создать проблемы, несмотря на его высокоуважаемые удостоверения от имени Судьи Йогана. Второе, что могло сработать: ну кто же поверит, что Ордена так просто пустят его в Пределы Ведающих. Это было намного страшнее для Николаса и страшнее потому, что он всё-таки был изнеможден, не оправившись после болезни. Он закрыл глаза и наслаждался теми рохами спокойствия, которые ему ещё остались.

— До пункта назначения осталось два роха! — сообщил бортовой компьютер.

С Николасом было двое империалистов из личной охраны Судьи Йогана. Один из них вёл лично машину — для общей безопасности и возможности мгновенно сманеврировать в экстренной ситуации. Они владели огнестрельным оружием. Судья посчитал, что незачем отправлять с Николасом ОТР-щика, поскольку Николас и сам владел магией. С точки зрения Николаса, это было верным решением.

— Таможенный Пункт Азирес, — издал свой голос бортовой компьютер, и машина остановилась.

— Магистр Николас, — сказал ему водитель, — предоставьте мне документы, чтобы заблаговременно наладить ситуацию.

Водитель хотел сделать так, чтобы Магистр находился минимальное количество времени снаружи, что было верно с точки зрения безопасности.

— Да, держите, — сказал Николас и протянул паспорта и бумаги.

Водитель вышел из машины и подошёл к пропускному пункту. Они находились внутри здания и въехали сюда по длинному тоннелю. Помещение таможни было небольшим — шагов двадцать в диаметре. Два поста справа и слева. И дверь впереди, которая ведёт в помещение Тонов. Водитель подошёл к посту слева и протянул документы. Ему уважительно кивнули и через несколько мгновений отдали документы.

Николаса это напрягло. Слишком легко на посту приняли документы. Это засада. Его точно должны были задержать по розыску в Комиссии Сверхвозможностей.

Водитель подошёл к машине и открыл дверь Николасу. Это было грубой ошибкой, и Николас не понимал, почему охранник её совершил. С точки зрения Николаса, водитель должен был сесть и закрыть за собой дверь, и услышать дальнейшие инструкции, но ведь водитель был не в его личном подчинении. И жаль!

Когда дверь открылась, Николас замешкал. Через два мгновения раздался выстрел, пуля попала в голову водителя со стороны открытой двери Магистра. Николас мгновенно создал защитное поле от пуль и сразу закрыл дверь. Второй охранник нажал на кнопку и запер двери изнутри. «Они что, не боятся убить Владыку?! Или им так приказали?» — возмутился Николас. На его лице была кровь. Начали стрелять по машине. Николас аккуратно, со спокойным лицом, не торопясь, перелез на переднее сиденье, словно выстрелы по машине были капельками дождя, а ему якобы лишь захотелось погреться у камина спереди. Второй охранник достал оружие, но он понимал, что ситуация сложная: стреляли с двух сторон: и с правого, и с левого поста. Николас улыбнулся ему. Он дал знак охраннику, тот приложил руку к панели, и машина завелась. Охранник, наверное, подумал, что Николас хочет дать задний ход, но Магистр знал, что назад пути нет.

Он переключил передачу, и воздушная подушка накалилась. Дверь спереди была укреплена именно с расчётом невозможности её тарана. Но Николас не собирался её таранить, тем более что у него на левом предплечье лежал младенец. Когда машина резко тронулась вперёд, охранник испугался столкновения, а потом обомлел. В тот момент, когда они должны были врезаться в металлическую дверь, всё на пару мгновений исчезло и стало сине-голубым, как ясное небо. Но вскоре всё обрело цвет и стало материальным. Они оказались внутри помещения Тонов. Николас сманеврировал и резко остановил машину, чтобы младенец получил минимальный толчок. Он тут же вышел из автомобиля и нанёс сильный дистанционный удар по электронному замку двери. Теперь её не переключить, она зависла в положении «закрыто». Тона загудели, и Николас стал повышать вибрации. Охранник тоже вышел из машины. По двери стали стрелять, чтобы взломать замок. Вдруг стало очень тихо, и выстрелы перестали быть слышны. Магистр лишь подумал: «Прощайте!»

Таможенный пункт в Пределах Ведающих оказался намного спокойнее. Николас переместил только себя и охранника, машину оставил там. Он умел избирать, что именно переносит. Рихтарг побежал к двери и крикнул:

— Откройте быстро! Магистр Николас!

Камеры его распознали, и дверь открылась, они с охранником, торопясь, вышли из зала перемещений. Дверь со свистом закрылась обратно, и Николас легко вздохнул. Их ожидал целый охранный состав — и империалистов, и ведающих. Теперь они в безопасности. Ордена упустили свой шанс, им теперь нет смысла сюда перемещаться.

Глава 3. Ночной зов

Мастер Эрудир долго метался по комнате. Туда и обратно.

Он был личным учеником Николаса, первым в подмастерье, потому волновался за своего Мастера. Жена Эрудира Эйвин уже полночи наблюдает за метаниями своего мужа. Они женились два лье тому назад, но Эйвин ещё никогда не видела своего возлюбленного в таком встревоженном и смутном состоянии.

— Волк, прошу тебя, сядь рядом со мной, тебе нужно успокоиться, — взволнованно сказала она своему мужу.

Волк — это его второе имя, принятое при посвящении и общепринятое в Малом и Большом Советах. Говоря иначе, имя, данное работой. Второе имя всегда характеризует внутреннюю суть ведающего, его природу.

— Да, солнышко, я понимаю, что мучаю себя, — ответил ей Эрудир. — Но никак не могу успокоиться, что-то не так происходит.

Имя «Волк» дано ему не потому, что Эрудир как-то связан с этими животными, хоть и это тоже есть. Волками именуют тех ведающих, которые имеют сильное чутьё, мощную интуицию на глубоком животном уровне. Они мастера предугадывать и чувствовать неприятности. Поэтому чувство тревоги для них особо значимо, и убрать они его не могут, пока не обнаружат источник тревог.

— У нас нет причин беспокоиться, — попыталась утешить его Эйвин, — Николас вызволил Владыку, он теперь в наших Пределах, под защитой.

— Да, но к чему это привело? — возразил Эрудир. — Даже Магистры Первого Круга не знают, как теперь дальше поступать. Эти тёмные тучи на Северной Границе — неспроста. Такое чувство, что этот мрак пронизывает все глубины моей сущности. И знаешь, мне страшно даже не от него, а от чего-то другого. И мы никак от этого не защищены.

Эйвин не знала, что сказать. Её тоже очень пугали эти грозовые тучи, которые появились у Севера Пределов аккурат с приходом Николаса с Владыкой в Пределы Ведающих.

— А я вижу, что у нас есть выход, — ответила ему Эйвин.

Эйвин была Мастером Видения. Она видела самые выраженные возможности будущего там, где остальным приходится только гадать.

Волк посмотрел на неё, словно пытался считать те образы, которые пришли Эйвин на ясновидении. Он принюхался к воздуху, словно волк, но совсем незаметно, и ощутил запах этих перемен. Запахи ему многое говорили, и запахи отнюдь не только предметов, но и будущих событий.

— Выход есть, но одновременно нет, — настаивал Волк. — Там, где должен быть выход, большая пропасть. Это относится к чему-то, чего даже Николас не видит и не знает. И никто из нас этого не знает и не видит. А оно нас поджидает.

— Что нас поджидает, Волк? — спросила Эйвин.

— Вот это я и пытаюсь понять, — ответил ей Волк.

— Небось ты боишься Тленных? — раздался голос Друма, Магистра Первого Круга — самого древнего из живущих.

Друм стоял у двери, как высокая, обросшая лесом гора. Его длинная борода достигала земли. Казалось бы, что с такой длинной бородой крайне неудобно двигаться, но, в принципе, Друм умудрялся очень ловко перемещаться, словно эта борода — какой-то механизм для его равновесия. Впрочем, с его способностями он и не нуждался в каких-то резких движениях.

Его чёрные глаза подробно изучили состояние Эйвин и Эрудира. В частности, он задержался на Эйвин, а потом медленно стал перемещать свой взгляд на Волка:

— Волк, ты нам нужен, — сказал ему Друм.

— В такой час? — удивился Волк.

— Да, в такой час. И возьми с собой Эйвин. У нас экстренное заседание.

— Зов Совета в три сова ночи? — удивилась Эйвин.

— Все должны быть в сборе! — сказал Друм.

Волк стал принюхиваться к той атмосфере, которая была вокруг Друма. Происходило это не столько физически, сколько внутренне, просто небольшие, короткие, спонтанные, никому не заметные микровдохи. Этот запах проник в сознание Волка. Это именно то, что не давало ему покоя!

— Наберись терпения, Волк, — сказал ему Друм, повернувшись обратно к нему лицом. — Ты совершенно прав, над нами нависла большая угроза. Мало кому известно о Тленных, — продолжил он.

— Эти тучи — это Тленные? — спросила Эйвин. — Они пришли за Владыкой?

— Вероятнее всего, — ответил ей Друм.

— Тленными пугали нас в детских сказках, — сказал Волк, — неужели эти сказки могут быть правдой?

— А ты думаешь, мы просто так живём под куполами? — недовольно спросил у него Друм. — Пойдёмте, нас все ждут.

У Друма был большой длинный посох толщиной с молодое дерево. На верхушке посоха — чёрный Камень Разума с тонкими фиолетовыми двигающимися дымками внутри. Камень завораживал и, если на него долго глядеть, окутывал прохладой, и кружил немного голову. Волку всегда этот Камень казался странным, хоть и страшно могучим.

Друм вышел на улицу, Эйвин и Волк пошли следом за ним.

Глаза Друма заполнились таким же тёмно-фиолетовым пространством, как и его Камень Разума.

— Зал Заседаний! — низким тембром скомандовал Друм, ударив посохом о каменную плиту под ногами.

Всё расплылось и снова стало явным. Только Эйвин и Волк оказались теперь в Комнате Перемещений из Цитадели, в которой были установлены Тона. Друм ушёл вперёд, он уже думал о заседании. А Эйвин с Волком пошли занимать свои места в Малом Кругу.

Великий Круг Мастеров состоял из трёх ОТР-щиков: Друма (самого древнего), Эрабеллы (супруги Друма) и Николаса.

Малый Круг Мастеров состоял из двадцати семи магов. К каждому Магистру были приставлены девять Мастеров, один из которых возглавлял подмастерье. А у каждого из Мастеров были свои классы числом в тринадцать ОТР-щиков. Это были рабочие, а не ученические классы, которые уже прошли Школу Велгарда, но выполняли задачи развития Цитадели. Помимо них, были обычные ведающие, живущие отдельно, вполне могущественные и дееспособные, просто развивающиеся самостоятельно.

Эйвин стало холодно. Этот холод исходил изнутри, а не снаружи, поскольку в помещении было очень даже тепло. Она точно заметила: с тех пор, как Николас принёс Владыку в Цитадель, этот тёмный холод, словно свинцовое облако, обволакивал крышу Цитадели и плавно стекал вниз по стенам. Боялись все. Всё было ново: Владыка, Тленные, неизведанное на пороге Куполов.

Друм подошёл к Столу Великого Круга, который находился в центре помещения. Там уже находилась Эрабелла. Она была мастером боевых потоков, мастером лечения. В это же время Эйвин с Волком сели на свои места в огромном Зале Заседаний. Поскольку Волк управлял подмастерьем, они с Эйвин были в первом ряду, в двадцати шагах от Стола Великого Круга. Не было Николаса. Но загудели Тона. Торопливо шагая, Николас уверено устремился к его пустому креслу.

Подойдя к Друму, Николас что-то шепнул ему на ухо, после чего сел. Друм одобрительно кивнул, повернулся к Эрабелле и в свою очередь тоже что-то ей сказал.

Эрабелла раздала огромную волну силы по залу. Все притихли.

Друм начал говорить:

— Приветствую всех собравшихся ведающих!

После недолгой паузы продолжил:

— Все, полагаю, заметили, что обстоятельства в Пределах сильно изменились. Для начала необходимо официально заявить, что сегодня, после тяжёлых трудностей, Магистр Николас принёс в наши Пределы Владыку Эондарума перерождённого.

Зал максимально затих.

— Это знамение не прошло бесследно, но и не могло произойти случайно. Мы с вами стали свидетелями великого происшествия, которое Мо Ир ждал уже две тысячи лье. И все прекрасно понимаем, что пришёл тот час, когда Создатели возьмут судьбу Мо Ира в собственные руки! Конечно, не успев родится, Владыка уже затронул весь мир. И теперь против нас проснулись силы, которые не касались нас долгие тысячи лье! Видимо, именно эти силы и были причиной Великой Войны Эондарума, и именно потому, узнав о его рождении, они пришли продолжить начатое! Темные Тучи у Северных Врат — это не климатические изменения, это феномен, управляемый сознательным разумом!

Мастера испугались, кое-кто начал переговариваться с теми, кто был рядом. Такая ситуация была им абсолютно незнакома.

— Да, мы не готовы к такому и никогда не сталкивались с этими силами, но мы будем давать отпор! Из всех, кто живёт в Пределах, только мы можем защитить Великого Эондарума!

— Не повторим ли мы судьбу Пределов Создателей?! — раздался крик из зала.

Это был Мастер Ворон. Смельчак, хитёр и расчётлив, подмастерье Друма. Придётся считаться с его вопросом.

— В нынешних обстоятельствах предприняты кардинально новые стратегии, — ответил им Друм. — Также мы получим воинов Империума в поддержку для защиты Границы Пределов. Не говоря о том, что сами Пределы нас ещё защищают! Магистр Эрабелла, начиная с этого утра, организует новые мобилизационные отряды и их усиленную подготовку. Помимо мастеров Цитадели, есть ещё воины южных и центральных школ. Нашей задачей будет подготовить всех за максимально короткий срок! У нас нет опыта войны, но мы готовились всё это время!

— Ты понимаешь, что это значит? — шепнула Эйвин Волку.

— Да, — ответил Волк. — Это больше всего пугает. К нам придёт сама смерть и придёт за Ним.

Мастер Ворон сидел позади Эрудира и услышал их разговор.

— У тебя другая роль, Волк! — шепнул он им. — Я слышал разговор Друма и Николаса сегодня днём. Ох и не повезло тебе! А быть может, и наоборот.

— Ты о чём? — спросил Волк.

— Ты ведь главный подмастерье Николаса, — сказал ему Ворон, — а Николас в ответе за безопасность Владыки. Ты будешь на заднем ряду и одновременно на первом!

Волк понимал, что Ворон не шутит. Это было рационально.

— Прошу всех разойтись по покоям! — сказал Друм. — Завтра вам откроют тончайшие навыки коллективной защиты и коллективного нападения! Мои подмастерья, жду вас в десятом зове утра. Подмастерья Эрабеллы тоже готовятся к десяти! Подмастерья Николаса…

— Мои подмастерья мне нужны сейчас, — перебил Друма Николас. — Всем остальным можно разойтись.

Зал зашумел, мастера встали, чтобы уйти.

— Сейчас?! — удивился Волк.

— Да, — ответил позади Ворон. — Я предупреждал, — улыбнулся он, слегка гордясь за Волка.

Николас уже встал из-за Стола Великого Круга и спустился вниз к первому ряду заседания.

— Волк, Эйвин, вы пойдёте сейчас же со мной, — сказал Николас им. — Остальных семерых в полной боевой готовности прошу подняться наверх к Владыке Эондуруму. Будете помогать моей супруге Велидаре охранять его.

Все коллективно задумались, отчего же сейчас защищать Владыку. Но потом вспомнили, что сам Николас умудрился младенца перехватить из-под носа у врага, и дружно согласились, что это действительно необходимо.

Николас развернулся и ушёл в сторону Зала Перемещения. Эйвин и Волк последовали за ним.

Глава 4. Камень памяти

Войдя в Зал Перемещений, Николас достал два ручных усилителя электромагнитных излучений ЭМУ в виде беспальцевых перчаток и протянул их Эйвин и Волку. Он дал команду надеть ЭМУ.

— У нас есть задание, — сказал им Николас, — и мне нужна ваша помощь.

Эйвин и Волк настроились серьёзно. ЭМУ загорелись на их кистях.

— Волк, — продолжил Николас, — когда мы переместимся, ты создашь нам защитный купол, возможно, будет схватка.

Эйвин немного испугалась, ей не часто приходилось участвовать в магических сражениях.

— Эйвин, не бойся, я всё рассчитал. Осторожность нужна лишь для подстраховки.

После недолгой паузы Николас продолжил:

— Ну, пора.

Николас распахнул руки в стороны, Тона загудели.

Вообще, чтобы запустить Тона, нужна большая сила. Эйвин подумала, что нужно было бы три мага-подмастерья, умеющих синхронно работать, чтобы завести Тона. Николас всегда это делал один. В следующем миге Эйвин с Волком ощутили траву под ногами. А вокруг появились густые деревья. Была ясная ночь, и три луны ярко освещали небесный свод. Три луны не видны на небесном своде в Пределах Ведающих, значит, это снова вторжение в другой предел.

Эйвин, сделав плавные круговые движения руками, тут же образовала защитный купол вокруг. Было предельно тихо.

Николас достал тот самый компас, синхронизирующийся с Камнями Разума в ближайшем поле действия. Он указал, куда идти.

Они спустились вниз по склону. Впереди была база Орденов. К удивлению Эйвин, охранники спали у входной двери. На них не было защитных шлемов. Видимо, за ненадобностью они проигнорировали технику безопасности, а Николас тут же их усыпил, пока спускались с горы. Она подумала, что этот пункт на самом деле плохо охраняется.

Николас подошёл к двери и приложил руку к электронной панели. Дверь зашипела и открылась. Дальше по коридору был виден второй пункт охраны, и два охранника тоже спали на полу.

Пройдя через вторую дверь, они оказались в хранилище базы.

Это была библиотека Камней Памяти, собранная Оракулами.

Оракулы не способны читать Камни Памяти и, видимо, поэтому не очень позаботились об их сохранении.

В зале было множество полок с Камнями. Прямо в центре зала на невысокой подставке сиял одинокий Камень Памяти.

Николас дал знак рукой, чтобы Эйвин и Волк остановились. Он достал из кармана небольшой шар и, наклонившись до пола, лёгким движением бросил шар вперёд. Шар сразу же тронулся в сторону Камня Памяти, который находился в центре зала. Он остановился в двух ладонях от камня. Николас управлял шаром, используя потоки силы.

Неожиданно на уровне щиколотки засияли прозрачные сине-голубые линии вокруг Камня Памяти. Это была система охраны. Если бы ведающие пошли дальше, обязательно включилась бы тревога. Но шар Николаса был маленьким и не касался этого защитного поля. Маленький круглый прохвост стал гореть красным светом, словно уголёк. Николас снова всё рассчитал до мелочей, будто заранее всё видел.

Шар недолго горел. После нескольких мгновений резко остыл и стал тёмным. Он стал излучать сильный холод, настолько сильный, что даже Волк ощутил его. Шар начал катиться в сторону Николаса.

Волк обрадовался, он было подумал, что всё удалось. Но когда обернулся к выходу, его улыбка исчезла, а на лице появился испуг. Впереди него стоял огромный пёс Отрока. Вот только пёс почему-то не двигался. Ему в глаза смотрел Николас. А между их взглядов был нарисован бело-голубой знак. Николас отошёл, а пёс продолжал смотреть на знак, словно замороженный. Эрудир удивился. Это был знак льда и холода, но он никогда не думал, что его можно приложить к сознанию животного. Николас спокойно его обошёл и подал знак остальным не задерживаться. Эрудир глубоко вздохнул, поскольку пёс Отрока — хуже охотничьих псов. У него толстая шкура, которую не берёт ни нож, ни силовые удары. Но Николас и у него нашёл слабое место.

Выйдя из здания хранилища, они стали возвращаться обратно. Это был очередной централизованный Камень Разума, который находился под землёй. Николас знал их местоположение. Деревья исчезли, и Волк ощутил под ногами холодный мраморный пол Зала Перемещений. Он почему-то очень устал.

— Отлично, — сказал Николас.

— Я вижу, вам всё удалось, — раздался спокойный глас Друма, ожидающего их на выходе из Зала Перемещений.

Эйвин и Волк не совсем понимали, что именно за операцию они провели.

— Теперь эту память можно переместить из шара в долгосрочный Камень Памяти, — сообщил ему Николас.

— Очень хорошо, — ответил ему Друм, — нужно сегодня же приступить к делу.

— Позвольте узнать, Магистр, к какому делу? — покорно спросил Волк.

— Ты всё верно чувствуешь, — ответил Друм, — это дело возложено на тебя. Мы тебе всё объясним, когда поднимемся в мой кабинет. Там Малое Заседание глав подмастерья в сопровождении супруг.

Эрудир мысленно посчитал: Перин, Барсук и, наверное, Ворон. Ворон всегда участвует в Малых Советах, потому что он личный помощник Друма.