Медвежонок Остап в заповедном лесу

Алеше Черепанову.

Живым тебя представить очень просто. Врачи и журналисты нам солгали — сердце не остановилось, ты с нами, наш солнечный мальчик.

Пришло время для добрых солнечных сказок.

Книга 1 ЗАКЛИНАТЕЛИ СВЕТА
СВЯТОЧНЫЙ МЕДВЕЖОНОК ОСТАП

Медвежонок Остап заблудился в дремучем лесу

Занесло его снегом, и звезды в тумане не светят.

И усталые звери не видят в метели красу.

Остается лишь проблеск луны и отчаянный ветер.

И колдунья Ажбета увидит, как в зеркале вод

Там, в дремучем лесу, кто-то плачет упорно ночами.

Вот тогда она Книгу Судьбы снова с полки берет.

Открывает, читает, во мгле медвежонка встречает.

Уведет его снова в избушку, сгущается тьма

Одиночество зверя пугает, и хочется снова

У огня посидеть и послушать как сказка сама

Зарождается рядом. Печален наш зверь и взволнован.

А откуда-то с неба свалился в тиши Коляда.

На медведя наткнулся и взял его в гости с собою.

Там, лесу заповедном, остался Остап навсегда.

Смех, веселье и радость он дарит сегодня с любовью.

Нынче праздник случился, он Святками стал на Руси

Снова гости приходят, приводят с собою медведя.

Завывает пурга, только ты в эту ночь не грусти.

Попляши от души, чтоб печали и муки не ведать.

Мы — хранители света, и тьма отступает опять

Если будет веселье, и к людям медведи приходят.

Мы еще посмеемся, не даст в эти ночи скучать

Нам таинственный зверь, веселится и он в хороводе.

Нам рассказывал сказки о Свете и Тьме Домовой

Записали их после, и нам передали однажды.

Пусть сияет звезда, пусть медведь к нам приходит порой.

Пусть пылает огонь в каждом доме, в душе нашей каждой

Глава 1 Начало

Мы все однажды приходим в этот мир.

Вот и в дремучем лесу, рядом с заповедным находившемся, 13 октября родился медвежонок Остап. На самом деле он упал с небес на землю, так прямо в дремучий лес и попал.

А случилось это вот почему. Мы знаем, когда умирает человек, то гаснет на небесах его звезда. В тот печальный день остановилось сердце у солнечного мальчика Алеши, ему было только 19 лет, но знали и любили его очень многие. Когда он упал и умер на огромном стадионе, с неба сорвалась его звезда, а медвежонок Остап очнулся в огромной берлоге.

Медведица спала крепким сном. Она ничего так и не узнала. На первый взгляд могло показаться, что он и на самом деле там родился. Хотя никто не мог утверждать этого точно.

Сам хозяин этого леса наш старый знакомый Соловей Разбойник в ту зиму перебрался к Змею Горынычу в горы. Там, в огромной пещере они играли в кости и в снежки, а снегу в горах, как и во всем остальном мире, выпало очень много.

В заснеженном лесу Соловей не собирался появляться до весны. Скучно и холодно ему там было, а одиночества он не переносил.

Не любил Соловей Разбойник одиночества.

Со Змеем Горынычем хотя и хлопотно, и ссорились они часто, но все-таки лучше, чем одному.

Так все тогда и случилось. Медведица, как обычно с осени погрузилась в спячку. И разбудить ее было невозможно.

А медвежонок Остап спать совсем не хотел. Ни в одном глазу у него сна не было. Лежал медвежонок, ворочался, и это быстро ему надоело. Так хотелось на мир посмотреть и себя показать. Как и всякий малыш, он был очень любознательным и жизнелюбивым.

Сначала он высунул черный свой нос из теплой берлоги, потом и сам выкатился на белый снег. А там холодно, но интересно.

И жаль, что в лесу он оказался один одинешенек, не считая медведицы, конечно. Но пока она проснется, пройдет целая вечность, а за это время столько интересного случиться может.

И все бы ничего, но случилось тут странное.

Глава 2. Песенка Ведьмы Ажбеты

Ведьма Ажбета проснулась на рассвете в своей избушке в заповедном лесу и улыбнулась.

— Какой же чудесный сон мне снился, — говорила она коту Макару.

— А какой это был сон? — поинтересовался вежливо кот.

— Замечательный, у меня нет слов.

— А не было ли там маленького медвежонка? — спросил он.

— Был, — отвечала ведьма, — уж не ты ли его мне посылал.

— Я песенку для тебя сочинял, — уклончиво ответил хитрый кот.

Он спрятал свиток за спину, но Ажбета потянулась за ним и отняла его.

Кот смущенно отошел в сторону. Она развернула и прочитала ту самую песенку, о которой говорил кот.

— Только ты Баюну не говори, что это я сочинил, а то проходу не даст, — смущенно попросил ее кот Макар.

— Ладно, — усмехнулась она, — скажу, что сочинил Соловей Разбойник и мне к Святкам подарил.

— Ну, для Соловья это слишком хорошо, а вот Огненный Змей пойдет.

Ажбета покраснела и отвернулась. С Огненным Змеем была у нее удивительная история, когда-нибудь кот о ней расскажет.

Но она уже читала то, что Макар для нее написал, и даже напевала что-то, мурлыкала себе под нос.

А мы с Остапом в сказку держим путь.

Пусть будет он тернистым и лихим.

Ты этот путь, мой ангел, не забудь.

Мы легкого пути и не хотим.

Там ждет Горыныч, головы ломая.

Там Леший все ворчит на нас в тиши.

Там кот Баюн икает, вспоминая,

А Серый волк навстречу к нам спешит.

Ну да, я ведьма, черт со мною рядом,

Что делать, мы такими рождены.

И все-таки надежда и отрада —

Лес заповедный, сказочные сны.

К нам поросенок бежевый несется,

От радости он дико верещит.

А хитрый лис скучал вдали без черта,

Там черный ворон в тишине молчит.

Нас Соловей Разбойник провожает,

В тот тихий омут, где полно чертей,

Нас Водяной усмешкою встречает.

И говорит русалке он своей:

— Давай-ка сказки, что мы сочиняли,

Пусть почитают детям в этот час.

И вот уже забыли мы печали.

И Берегини окружают нас.

В волшебном мире снова в час заката

Рождаются и песни и стихи.

Пусть подмигнет нам снова бес крылатый,

Пусть к нам Горыныч радостно летит.

Медведь несет нам меда и малины.

Кружит мышей летучих хоровод.

А заповедный лес такой невинный,

Такой прекрасный в душах оживет.

Ты этот путь, мой ангел, не забудь.

Мы легкого пути и не хотим.

А мы с Остапом в сказку держим путь.

Пусть будет он тернистым и лихим.

— Странно, — наконец, произнесла Ведьма, — мне кажется, что все это со мной уже было.

— Было, будет, какая разница, — уклончиво говорил кот.

— Ты хочешь сказать, что на этот раз у нас появится медвежонок? — спросила, догадалась Ажбета.

— Возможно не один даже, но это как получится.

Больше в тот вечер они не о чем не говорили. Только его песенку Ажбета выучила наизусть, и все время распевала, радостно улыбаясь.

Этим кот Макар очень гордился.

Глава 3 Странное происшествие Волк Буран

А тем временем пока Ажбета пела песенку про медвежонка, в лесу случилось странное происшествие.

Кащей Бессмертный в тот момент, когда медвежонок Остап на улицу выглянул, уже пронесся мимо него, словно ураган. Только снег еще кружился и падал.

Но как раз медведь шатун, переворачиваясь, как снежный ком, прокатился, а за ним волк буран летел, как стрела. Они то сцеплялись, то разъединялись, все сметая на своем пути.

Были они у Кащея первыми помощниками всю долгую зиму, повсюду за ним следовали.

Заметил волк медвежонка, подхватил его, закружил, завертел да и потащил за собой. Это он поиграть так решил, ему было одиноко и не хватало такой славной живой игрушки.

Заигрался с маленькими медвежонком волк, а когда опомнился, то поздно было.

Очень далеко они от дома — берлоги медвежьей они унеслись, улетели.

Ничего удивительного — для волка весь мир — дом родной, он то тут то там появлялся, куда ураган и Кащей забросит — пути назад не запоминал. Где буранил, там и буранил. Горя ему мало было до всего, что вокруг происходило.

А тут еще и Метелица снегу им бросила столько в след, что едва выбрались из огромных сугробов.

А то место, из которого медвежонок выбрался, она тут же и засыпала полностью на целый метр в высоту. Метелица снега в тот день не жалела.

Медведица во сне потянулась, ей теплее и уютнее стало. Так все и оказалось в тот короткий зимний день в дремучем лесу..

Вот что бывает, когда из своей берлоги погулять вышел на минутку. Да и пропал. Но люди говорят, что все дается к лучшему. Так ли это нам вместе с медвежонком еще предстоит узнать.

Глава 4 В чистом поле

Сначала медвежонок радовался и веселился. Ему так нравилось, что кто — то его кружит, снег мягкий и пушистый лежал кругом и в небесах кружился. В нем так приятно было поваляться немного.

А потом он испугался, когда морду волка и зубы его громадные рядом увидел. А когда понял, что он далеко от дома убежал, перепугался еще больше.

Но уселись они вместе с Медведем-шатуном (его Остап только что разглядел в клубах метели) и вместе с волком Бураном — старым уже его знакомым, на заснеженной поляне. Друг на друга взглянули, а сказать ничего не успели.

Кащей рядом оказался.

Грозный был старик, суровым и очень холодным он показался. Тут у любого взрослого медведя сердце в пятки уйдет, а у медвежонка подавно.

— А это кто такой к вам приблудился? — спросил Кащей у медведя.

Но тот ничего сказать не мог, только глаза лапами протирал. Остапа нашего он лишь сейчас разглядеть старался.

Зато волк за словом в карман не лез.

— В лесу я его нашел, решил с ним немного поиграть. Вот сюда и прибежали мы с ним.

— И куда ты теперь его девать будешь? — еще больше разозлился Кащей.

— Не знаю, — признался волк, — я не подумал.

— Думать надо. Вот и тащи его куда хочешь. Чтобы духа его тут не было. Потеряется он, замерзнет, потом Баба Яга будет попрекать, что я ее зверей морожу.

Волку очень не хотелось к Бабе Яге отправляться. Дом ее далеко, и не любил он Ведьму заповедного леса. И кот Баюн у нее такой противный и коварный. Только делать все равно нечего. Заставил он медвежонка к нему на спину забраться, велел держаться покрепче, чтобы не уронить и не потерять зверя по дороге, да и помчался в сторону заповедного лесу.

Он, как и все остальные звери и духи, хорошо знал дорогу к избушке на курьей ноге.

Глава 5 Куда идем с чертенком мы. Захар на тропинке

Волк Буран знал дорогу. Только замело да и завалило ее снегом так, что по самое брюхо он проваливался в сугробы, выбраться никак не мог, как ни старался.

Волк вспоминал все нехорошие слова, и медвежонка винил за то, что тот ему под лапы попался в такой метельный час

Медвежонок и сам переживал очень сильно. Волк злым, и чужим ему казался. Хотя на спине у него тепло было. Но они в любую минуту могли заблудиться и замерзнуть.

От прежней радости уже и следа не оставалось. Чему радоваться, если в этом занесенном снегами мире, где и взрослый волк мог потонуть в снегу, он таким маленьким, одиноким и неприкаянным себя чувствовал.

Медвежонок готов был разреветься, но крепился. Он гнева волка боялся.

Если тот рассердится еще больше, возьмет и сбросит его в снег, а сам убежит дальше?

Что тогда ему делать? Остап чувствовал, что не найдет дорогу к родной берлоге и замерзнет в чистом поле. Все это случилось из-за шалостей и любопытства детского.

Но в это время какой-то черт пробился по заповедному лесу. Направлялся он тоже видно к избушке Бабы Яги.

Волк очень обрадовался, как только его приметил.

Чертенок очень вежливо с ними поздоровался и внимательно их выслушал.

Волк рассказал ему про медвежонка Остапа, а потом попросил:

— Доставь его к Бабе Яге, так Кащей велел, смотри, чтобы был он в целости, сам проверю, — волк грозно оскалился.

Черт мог все его зубы пересчитать, если бы считать умел.

Но волк волновался напрасно. Это был черт Захар — самый ответственный и серьезный из всех чертей заповедного леса. Ему не только медвежонка, но и кого угодно можно было доверить.

Черти бывают разными, но Захар был очень любознательным и спокойным, давно уже с ведьмой Ажбетой и котом Макаром они жили душа в душу. Она ему доверяла самые трудные дела. Он все исполнял точно.

А нынче послала его ведьма Ажбета к Яге за травами какими-то диковинными. Вот он и пробирался по снегу в самую лесную глушь..

Чертенка ни холод, ни снег не брали. Но все равно ему было уныло и одиноко, как и всем в такую пору. А тут еще волк попался, да с угрозами страшными.

Но волк особенно чертей не различал. Они для него все были на одно лицо.

Зато медвежонок был таким забавным и потерянным. Не мог его чертенок в беде оставить.

Черт Захар медвежонку тоже сразу понравился, он повеселел даже. Так они уже вдвоем пошли по протоптанной дорожке.

Ее кто-то к жилищу Яги прожил старательно. Волк давно растаял в метели, словно его не было вовсе. Он сделал свое дело и исчез. Но лес только казался пустым и бездушным.

Зайцы им навстречу попадались, еще какие-то животные и птицы. И все с любопытством на медвежонка с чертом Захаром поглядывали. Они быстро и даже весело дошли до избушки.

Как же там тепло было. Как вкусно пахло.

Глава 6 Здравствуй, бабушка Яга, привет, кот Баюн

Чертенок Захар распахнул дверь избушки и впустил туда медвежонка.

В сенцах было темно и немного страшно. Но чертенок оставался рядом.

Сразу же услышали они оба голос кота Баюна.

— Ну, нормально. Черт не только сам явился, не запылился, но еще и медведя приволок. Что ты на это скажешь, — обратился кот куда-то.

Медвежонок очень растерялся. Он такого приема никак не ожидал, и сразу приуныл. Повернулся, хотел назад в метель и темноту идти. Но черт ему дорогу преградил.

— Куда ты собрался. Ты еще маленький и несмышленый, но потом будешь знать, что это кот Баюн у нас так гостям радуется.

— Что-то не очень похоже, — пролепетал Медвежонок.

Но чертенок ничего ответить не успел, они снова услышали голос ученого кота.

— А черт лучше знает, когда я радуюсь, а когда печалюсь, — ворчал Баюн, — он на себе уже не раз это испытал.

Он бы много еще чего сказал, если бы Баба Яга не показалась.

Была она совсем не злой и не страшной, такая веселая старушка в красной косынке, белой кофте и темной широкой юбке. И не такая уж старая, как в сказках рассказывают.

И такой она веселой казалась и такой доброй, что Остапу сразу расхотелось уходить.

— Ну, ты молодец, Баюн, — говорила она, — я вот послушала тебя и подумала, если тебе тесно тут, может, пойдешь в Ажбете жить. Прямо сейчас чертенку тебя и отдам. А то все тебе тут не нравится.

— А это с чего бы? — очень удивился кот.

Они накануне поругались с ведьмой. О том не только Яга, но каждая ворона в заповедном лесу, знала.

— А с того, — передразнила кота Яга, что избушка тебе наша мала, а у нее домик побольше будет. Если и там не поместишься, я сама попрошу Кащея вам с ней ледяную еще побольше соорудить, целый дворец будет, есть где разгуляться. А то вы у нас оба такие горячие. Сладу с вами никакого нет.

Все молчали и смотрели на кота.

— Да ладно, я пока тут побуду, — сразу переменился кот, — медведь маленький, его воспитывать надо, ты без меня не справишься, — подсказывал он.

Медвежонок должен был испугаться или насторожиться когда такое от кота услышал. Но он забыл все обиды и ласково улыбнулся. Вроде все у него налаживалось.

Только черт Захар за него тревожился. Если Баюн начнет воспитывать Остапа — всякое может быть.

Глава 7 Самый короткий день в году

— Ладно. Разговорами одними сыт не будешь, давайте-ка все к столу, — услышали они ласковый голос Бабы Яги, и поспешили к горячим блинам.

Яга кормила и поила медвежонка с чертенком, Остап только сейчас почувствовал, как он проголодался.

Коту Баюну тоже блинов досталось, тут он никак отстать не мог. Наедался впрок, зная, что может разругаться со всеми и голодным остаться. С ведьмой Ажбетой уже поругался, с Бабой Ягой в любую минуту поссориться может, и что тогда?

Но пока Яга смотрела на гостей и рассказала, что как только утром книгу свою гадательную открыла, так и узнала, что нынче из берлоги медвежонок к ним явится, да не простой, а золотой.

Говорила она с шутками и прибаутками, понять Ягу не так просто было.

Рассказа и про то, как налетел волк Буран — это она его туда послала, и как он унес медвежонка подальше.

— Нечего тебе было в берлоге делать, а нам ты тут нужен, — говорила Яга

Кот насторожился. Вот как все было на самом деле.

А он-то наивный думал, что медвежонок у них случайно оказался.

Только теперь кот понял, что медведь этот и на самом деле был не простой, а новогодний — святочный

Вернее праздничный. Они давно весной встречали новый год.

Но зимой в самый короткий день в году тоже должен быть какой-то праздник. Баба Яга говорила, что будет эта темная неделя называться Святками или Светками, от слова свет. И должны они песнями и весельем заклинать свет, чтобы он не оставлял их, чтобы сохранился на земле. А для этого мрачный ученый кот и умный чертенок не очень подходят, нужен солнечный медвежонок.

Пусть люди проводят весело тьму, и еще веселее встретят свет, тогда и солнечным богам легче будет назад возвращаться.

Если люди, звери и духи на земле плакать да бояться будут, то обидятся, отвернутся от них боги, один только Кащей Бессмертный останется. Всех он тогда заморозит, никто не спасется.

Нет, надо веселиться и радоваться назло тьме. Они должны спасти мир и вернуть свет и тепло.

Когда в Ирии увидят их костры, танцы и хороводы, поймут боги, что рады их тут видеть и вернутся назад.

А с таким маленьким и счастливым медвежонком и зимний праздник будет замечательным, они повеселятся от души.

— Ты останься с нами, — сказала Яга Захару, — мы сейчас пойдем и кое — что соорудим, чтобы сразу было видно, что мы их ждем и просим вернуться.

Кот сидел в стороне и дожевывал блин. Ему было немного обидно, ведь на него и не смотрела даже вся эта веселая компания, словно он был посторонний, чужой. Стоило только маленькому медведю появиться, и кот уже не нужен.

Баюн так тяжело вздохнул, что все к нему повернулись разом.

— А ты не дуйся, — вспомнила про кота Яга, — а лучше помоги нам, лишние руки и лапы не помешают.

— А я уж думал, тебе только медведи нужны. А коты ни на что не годятся, — обиженно мяукал он.

— И коты, и черти, все пригодятся, — успокоила его Яга.

И кот Баюн облегченно вздохнул. Все оказалось не так плохо, как он недавно думал..

Глава 8 Общее дело сближает. Как Снежную бабу лепили

Так продолжался тот странный день, когда темнеть стало почти в полдень. Но все обитатели заповедного леса были веселы и спокойны. В дружной и веселой компании никакая темнота не страшна.

— Нам надо соорудить из снега Бабу, — говорила Яга, — чтобы отовсюду было видно, что мы ждем праздник Света. Даже когда мы пойдем спать, она останется стоять. Если Боги взглянут на землю, то увидят ее и поспешат к нам. Они тогда точно не смогут заблудиться.

Чертенок, медвежонок и кот вывалились из домика на полянку перед застывшим озером. Даже Домовой вышел, чтобы помочь им немного. Он не мог пропустить такого важного дела.

Все сразу принялись за дело.

Особенно старались чертенок Захар с медвежонком Остапом.

— Правильно, для вас это первая баба, а мы сколько их уже с Ягой катали, — говорил кот Баюн, со стороны следивший за тем, как проходит работа.

Кот стал подсказывать и размахивать лапами, показывая, как можно такую бабу скатать. Сразу было видно, что он большой мастер по изготовлению Снежных Баб. И не мудрено, он давным-давно уже жил в заповедном лесу и сам когда-то придумал такую традицию. Собрал чертей, заставил их первого Снеговика скатать. Тогда Коляда его с небес увидел, и пожаловал. Вот весело было.

Работали на этот раз дружно и весело. Все они с головы и рогов, до лап и копыт были в снегу. Зайцы прибежали из леса и стали дружно помогать им или мешать, кто его знает точно. Но главное они были вместе, а потом не только к празднику готовились, но веселились от души. Медвежонок давно забыл о печалях и страхах.

№№№№№№№№

Хотя Хозяин Зимы Кащей Бессмертный и был глуховат, но услышав такой шум и гам, очень удивился и полетел взглянуть, что там Яга затеяла.

Ведь она постарше его будет, а как поглядишь, словно только в мире народилась — хохочет вместе со всеми, в снежки играет — никакой солидности.

Взглянул Старик со стороны, но приближаться не стал. Не любил он веселия, да и что веселиться. Боялся, что снова поругается с Ягой. А ему и так всю зиму слова сказать некому было. Вот ведь и снега им Кащей насыпал столько, что потонуть легко можно. А им хоть бы что — веселятся.

Так и отправился он дальше, только плечами от удивления пожал.

Яга смотрела на все, что происходило, принесла хорошую морковку, чтобы нос был у бабы настоящий. Ведро из чулана достала — голову ей прикрыть. У Снежной Бабы появилась модная необычная шапка.

Веточек для рук нашли. Сначала зайцы хотели еловых наломать, но Яга им не позволила.

— Нечего деревья калечить. Снег разгребите, там валяется немало уже упавших веток.

Зайцы так и сделали, быстро ветки отыскали. Чертенок выбрал одинаковые, самые подходящие для дела. Так у Снежной Бабы руки появились. А кот притащил два камешка небольших — вот и глаза засверкали. Она могла на всех плутовато взглянуть.

Медвежонок, глядя, как снеговик рождается, радовался больше всех. От восторга он даже зажмурился.

А когда открыл глаза, то увидел, что Снеговик ожил. Он был очень красивым — настоящим.

— Ничего, — говорила Яга, — теперь Коляда не заблудится, и быстро поймет, что мы все его тут ждем и верим, что он скоро появится.

Медвежонок не стал спрашивать, кто такой Коляда. Кот обещал его воспитывать, вот и расскажет сам, когда срок подойдет.

А пока на тропинке появилась ведьма Ажбета.

То, что это она медвежонок понял, когда радостно завизжал чертенок Захар.

Глава 9 Медведь знакомиться с ведьмой Ажбетой

Ведьму заповедного леса звали Ажбета, она была очень молодой и хорошенькой.

Правда, никаких других медвежонок Остап в своей жизни не видел, потому и решил, что они только такими и бывают. Медвежонок запрыгал от радости, когда увидел ее, не мог удержаться.

— Вот подхалим, ему уже и ведьма полюбилась, — про себя ворчал кот.

Но его все хорошо слышали. Для этого и ворчал Баюн.

Ведьма потрепала медвежонка — хотела убедиться, что он настоящий, а не какая-то проделка колдовская Баюна.

Кот часто прежде любил ее дурачить, и потом потешался от души над ее доверчивостью. Сколько зайцев, волков наколдовал для нее за это время. В разные стороны приходилось Ажбете от них прыгать. А он в кустах сидел и смеялся, довольный своими проделками. От Бабы Яги ему потом попадало, только не унимался Баюн. Так он ее в свое время воспитывал.

Натерпелась она сначала от него. Вот и разучилась ему Ажбета доверять. А потом еще обижался кот ученый, Яге на нее жаловался. Только когда это было. Правда, ничего не скажешь, хорошее время было, забавное. Только это теперь вспоминать весело, а тогда сколько раз она тайком плакала, пока не научилась ему той же монетой платить. Тогда уже коту приходилось на деревья от какого-нибудь чудовища залетать. Один раз Соловья Разбойника позвали, чтобы он снял его. Сам Баюн испугался и никак слезть с дерева не смог.

А Соловей еще предупредил его:

— В последний раз тебя спасаю. Будешь на дереве сидеть до прихода Коляды. Может, он сжалится над тобой, а на меня не рассчитывай.

Это уже Соловей Разбойник так его тогда воспитывал. Все дурные дела к коту вернулись. Жаловаться на судьбу ему не приходилось. Никто не пожалеет, еще напомнят, что и с ним так же поступают, как он с другими.

№№№№№№№№

И вот Ажбета радостно всем улыбнулась, каждому ласковое слово сказала.

Убедилась, что Медвежонок живой, настоящий, он был теплым, и прижался к ее ноге, как домашняя собака. Правда, довольно большая, но очень ласковая.

— Я пришла посмотреть, куда Захар делся. А он тут уже Снеговика мастерит. И даже кот вышел на мороз, это что-то невероятное, на этот раз Коляда точно появится, — говорила она.

Кот Баюн как-то попятился немного и завертелся на месте от досады. Какая же она ядовитая, могла бы и промолчать. А его упрекают за то, что он к ней цепляется, ведь и слова еще сказать не успел. Как такое можно было терпеть?

Только он терпел. Знал, что на него все потом свалит Яга.

Ведьму она любила и баловала. С нее все, как с гуся вода. Доля к ней с самого начала приставлена была, а его любимая подружка Недоля, как репей в хвост вцепилась. И никуда от нее не деться бедному коту.

Не потому ли и характер у него такой сложный был? Хотя нечего на Недолю обижаться, когда и сам с радостью с любой ведьмой поссориться готов. Он и сам был хорош, что тут скажешь, спуску не давал, за словом в карман не лез.

— А я слышала, что у Морены медвежонок пропал, — глядя на Остапа, говорила ведьма. — Но не бойся, мы тебя ведьме не отдадим, не дождется.

— Это не тот медведь, дорогая, этого волк Буран наш из берлоги прямо достал. Он еще ни разу не видел Морену, и хорошо, если никогда не увидит.

— А какой будет наша Ажбета, когда постареет, — вставил Баюн свое веское слово, — без слез и не глянешь, наверно.

Ведьма только погрозила ему кулачком в пушистой рукавичке. Но какой тяжелой была эта ручка, кот знал не понаслышке. На своих боках он это испытал. Ему больше всего и доставалось от Ажбеты.

Они замолчали. Снеговик был готов. Остап вокруг него прыгал и радовался — это первое и очень важное дело в его жизни.

И всем передалась его радость. День удался на славу.

Глава 10 Кот и Ведьма примирились

Снеговик был просто чудесным, такой большой и белый. И он получился забавным и веселым.

— У нас не было прежде такого, — говорила Яга, решив похвалить медвежонка, который так старался.

— Да глупый он, и улыбка до ушей, — упрямился кот. Промолчать он не мог. Особенно когда хвалили не его, а медвежонка и черта.

Чертенок Захар как раз из маленьких камушков ему выкладывал рот побольше, чтобы он улыбался.

— Не всем, такими умными быть, — снова он услышал голос Ажбеты, что-то хотел ответить, но потом вспомнил, как Баба Яга говорила богатырю, что когда молчишь, часто умнее выглядишь.

Кот обрадовался, что вспомнил это вовремя.

Ажбета, наверное, тоже о той мудрости знала, потому только махнула рукой, и обошла со всех сторон Снеговика, чтобы полюбоваться, похвалить своих друзей.

Медвежонок и чертенок сопровождали ее с двух сторон, и что-то поправляли на своем детище, чтобы он был ровным да гладким. Одним словом загляденье, а не Снеговик.

Медвежонок оказался значительно меньше ростом.

— Ладно, вы Ажбету заморозите, пошлите теплый чай пить, а он пока пусть постоит да на лес полюбуется. Ему еще оглядеться и обжиться здесь надо, — радушно приглашала их в дом Баба Яга.

Вороненок остался сидеть на ветке. Ему хотелось немного со Снеговиком побеседовать, а остальные радостно ввалились в избушку.

— Скоро и лапу у нас поставить негде будет, — снова подал голос кот Баюн, ему надоело все время молчать.

Но он вспомнил предложение Яги, жить вместе с Ажбетой, и решил не искушать судьбу. А вот если туда отправить медвежонка. Но тоже нельзя, Яга не позволит. Лучше об этом ей не говорить.

Кот не хотел признаться даже себе, что ему очень хотелось, чтобы медведь у них остался, он уже сжился с ним, хотя так мало времени прошло. Баюн успел понять, что от него неприятностей не будет.

Нет, Яга его никуда не отпустит, и хорошо, ему не так одиноко, есть чем заняться — воспитанием Святочного медведя. Вот кот Макар завидовать ему будет.

Они пили горячий чай с медом и малиной. Тогда медвежонок и узнал его чудесный вкус и был на седьмом небе от счастья.

Ажбета огляделась по сторонам и спросила:

— А где ваш Домовой, я вроде его видела около Снеговика, уж не кот ли его выжил из дома?

Кот зашипел. И что за наглость такая.

Домового он тоже не любил. А за что его любить было? Покоя он никакого не давал, порядки свои наводил. Но выжить Домового из избушки — это слишком.

— И долго ты будешь на меня во всем обвинять? — завопил кот.

Коту очень хотелось, чтобы Баба Яга за него заступилась. Но она не успела защитить своего кота.

— Это ты напрасно, детка, — услышали они ласковый голос Домового.

Он не хотел, чтобы на кота из-за него напрасно сердились.

Глава 11 Сказки старого Домового из избушки на Курьей ноге

Домовой Проша выбрался из-за печки Сначала появились его маленькие залатанные валенки, а потом и он сам весь возник.

Он давно уже согрелся и хотел выйти к ним, и даже немного грустил. Ведь они до сих не вспомнили о нем. Очень трудно быть незаметным. Не потому ли так страдал и кот Баюн, как только все про него забывали? Но его домочадцы знали, что он днем чаще всего спал, и не будили, не тревожили его. Ведь когда они лягут спать, он будет охранять дом и следить за всем, что тут происходит.

Но разве заснешь, когда такая компания появилась, Снеговика лепили, к праздникам готовились и так все расшумелась.

А когда Ажбета про него вспомнила, он и рванулся туда, больше ни о чем не думая. От обид и следа не оставалось..

Но вместе с Домовым с другой стороны — от двери — появился кот Макар. Ему надоело одному сидеть в избушке ведьмы, где они дружно и весело жили с чертенком Захаром и Ажбетой.

Но сегодня был странный день, сначала ушел чертенок, они ждали его и никак не могли дождаться.

— Я пойду, посмотрю, не замело ли его где, вон какая метель, — улыбнулась ведьма, — а ты пока дом охраняй.

Она вышла только на минутку и сколько уже не возвращалась. Макар понял, что так недолго совсем одному остаться, начал волноваться и прибежал на поиски.

Так он и оказался в избушке Бабы Яги.

— Тебя только нам и не хватало, — забыл уже про благородного Домового, его защищавшего, кот Баюн.

Но Макара трудно было вывести из себя и в скандал вовлечь.

— И я рад тебя видеть, соскучился даже, — приветливо мяукнул он, когда Баюна увидел.

После этих слов Баюн замолчал. Он успел заметить, когда появился медведь он уже не ученым, а глупым стал казался. И все это язык его, враг его. Нет, надо немного передохнуть. И кот улегся около ног Домового. Пусть они без него развлекаются, а он устал, и никакой благодарности за труды тяжкие. Только и думают, как его уколоть.

Глава 12 Первый вечер Остапа в заповедном лесу

Они отдыхали, сидели тихо. Слушали сказку Домового о Летучем мышонке. А кот Макар с Медвежонком знакомился.

— Это здорово, что волк тебя к нам принес, тебе здесь понравится, и праздник веселее будет. Нам тебя очень не хватало, — говорил кот. Он почувствовал родственную душу.

Ажбета дослушала сказку, позвала черта и кота — им давно пора было уходить. Прощаясь, Макар пообещал, что вернется снова и многое еще расскажет и покажет Остапу.

— Ты должен научиться читать, пока Коляда не появился, ведь он нам Звездную книгу обещал в этот раз подарить.

Кот Баюн снова хотел возмутиться, но решил, что для этого еще будет время, а пока народу многовато. Его снова во всем и обвинят, а то и накажут.

Они его забьют все вместе. На это Макар и рассчитывал.

Такого хитрого кота как Макар Баюн в своей жизни не видел.

И надо же, что именно здесь у Ажбеты такой и поселился. Сколько времени прошло, когда он пришел к ним, а никак не привыкнешь к такому.

Но ничего. Они еще встретятся на узкой тропинке, и тогда посмотрят, кто кого.

А Яга говорила, что для первого дня достаточно, медвежонку надо отдохнуть, а завтра она ждет Макара. И показала на старые свитки. По ним молодые боги и богатыри когда-то учились..

Когда они подрастали, то отправляли их в заповедный лес, тут они с котом Баюном их и встречали.

Чего только не случалось в те времена. Об этом кот ученый сказки сочинил. Но пока надо было позаботиться об Остапе и к главному празднику хорошенько подготовиться.

Медвежонок растянулся на сундуке и тут же заснул.

А кот Баюн просыпался сто раз от каких-то страшных снов, но быстро засыпал снова. Что за жизнь такая пошла. А думал ведь, что со скуки умрет именно этой зимой.

Тихо было в избушке. Потрескивал в печке огонь. Только Домовой внимательно за ним следил. До утра он будет охранять дом и глаз не сомкнет.

Так было с самого начала и будет всегда.

Глава 13 В избушке у Ведьмы Ажбеты

Кот Макар, чертенок Захар и ведьма Ажбета вернулись домой поздно. Чертенок еще пошел за дровами, чтобы печку затопить, и скоро они уселись у огня, чтобы поговорить о том, что за этот день случилось.

Кот сочинял сказки. Это была его собственная Летопись времен царя Гороха. Подходил он к сочинительству очень серьезно. Макар был уверен, что людям захочется узнать, как они жили, что делали, что чувствовали.

Пряхи — небесные богини судьбы, много раз говорили ему о том, что было до его появления, говорили, что останется от их времени то, что они только и запишут, да сохранят.

Вот они и попросили его записывать те важные события, которые тут случаются. Сначала кот Макар удивился, испугался даже, ушам своим не поверил.

— Но у нас Баюн есть, — тихо напомнил он.

Только Пряхи уклончиво сказали, что две летописи лучше, чем одна. Намекнули, что Баюн слишком занят другими делами.

— Пусть он свое пишет, а ты свое. Вы такие разные.

Тогда он и принялся за дело.

Чтобы не ошибиться, ничего не спутать, кот собирал летучих и обычных мышей вечерком, рассаживал их поудобнее и заставлял слушать то, что он написал.

Сначала мыши возмущались, противились этому. Но когда кот устроил между теми и другими поединок, и заставлял высказываться, они привыкли. И спорить им очень понравилось.

И было у них что-то на состязание похоже.

Только летучие мыши на все с высоты смотрели, а обычные с земли. Но это коту и было нужно. Так он все события видел с разных сторон.

Когда Баюн однажды случайно услышал их спор на лужайке, он вечером пробрался к Макару и стал слушать.

Он чуть чувств не лишился, когда обо всем узнал. Глазам своим не поверил и долго их протирал. Но все так и было.

Тогда он рассказал Яге, что видел, хотя и догадывался, что ей все давно известно. Она только ему не говорила, чтобы своего ученого кота не расстраивать.

А может, она сама Макару посоветовала Летописи писать? А ему даже слова не сказала? Не доверяет.

— Мышиный король твой любимый Макар, — говорил Баюн Ажбете, — и где это видано, он их не только не ловит, не ест, но устроил школу, сказки читает. Такое только у нас в лесу может происходить.

— А какая разница, чей он король, кот Макар останется, а ты хоть ученым и называешься, а много от тебя останется? На острове у Велеса будут храниться книги Макара, и твой хвост ободранный, ну может он чучело из тебя сделает Велес по старой памяти, — сжалилась над ним Ажбета. — Но на большее не рассчитывай.

Кот попятился, словно она уже хотела его в чучело превращать.

Ведьма усмехнулась.

Теперь Баюн тайком тоже что-то писал. Ведьма своего добиралась. Но мышей у него не было никаких. Они от него давно разбежались и разлетелись. Баюн пробовал зайцев с ежиками в дело вовлечь, но у него ничего не получалось.

Так сам один и трудился. Писал хорошо, ничего не скажешь, но только из злости. Отстать от Макара Баюн никак не мог.

Вот и на этот раз, когда Баюн заснул, Макар развернул свиток и стал с мышами говорить о появлении медвежонка, о коротких днях, о явлении Коляды.

И те слушали и что-то прибавляли. Вспоминали, как это было в прошлые годы. Что-то к празднику советовали приготовить. Много о чем они в тот вечер поговорить успели.

Ажбета слушала их издалека, но она почти спала тогда. Черт Захар затопил печку и уселся рядом с их Домовым Спирей. Они о чем-то тихо переговаривались.

Всем было тепло и уютно, как всегда. Жизнь интересная штука. Стоит жить и радоваться каждому дню, сколько бы их не было. Об этом размышлял Домовой, чертенок Захар рассказывал ему, как они лепили Снеговика, какой славный Медвежонок к ним на этот раз пожаловал.

И это были самые памятные и тихие вечера в их жизни.

— Макар хочет медведя читать и писать учить, — говорил бес Домовому.

— Так ему Баюн и даст, еще такое устроит, — отвечал тот, — надо быть осторожным и посмотреть за котом.

Но они замолчали. Больно разговор был интересным

Глава 14 Медвежонок учится читать с котом Макаром, Баюн против

До появления Коляды и до последнего дня декабря оставалось еще какое-то время. Утром медвежонок Остап отправился вместе с чертенком Захаром в избушку ведьмы Ажбеты.

Там их уже поджидал, как и обещал накануне, кот Макар.

Он сидел среди книг и свитков, что-то смотрел и помечал. И сразу начал рассказывать о мудрости, хранимой их богом Велесом, о звездах, о духах и богах, в Ирии обитавших.

— Это потом Велес на землю спустился. Он тоже когда-то был медведем. Если ты таким уродился, то не должен неучем оставаться. Летом Велес часто у нас в лесу появляется, тогда с ним и познакомишься.

Медвежонок уселся прилежно за учение.

И каково же было удивление кота, когда он понял, что особенных усилий не требуется.

Медвежонок так быстро все схватывал на лету, что стало понятно, он знал грамоту, только забыл немного, когда из одного мира из одного света в другой перебирался. Заниматься с ним было очень интересно.

Только к обеду ведьма Ажбета смогла их немного отвлечь от свитков и пирожками с малиной накормить.

— Подкрепиться надо. А то до Коляды не дотянете, — строго произнесла она.

И они стали пробовать ее ароматные пирожки.

Ажбета смотрела на медвежонка. Какой же он был славный. Но самое главное, что она заметила — у него были человеческие глаза.

Еще вечером ведьма успела заглянуть в свои гадательные книги. Много интересного там было, но самое главное — она и медведь будут все время возвращаться сюда и встречаться в этом мире. Эти глаза, она узнала сейчас и никогда их не забудет потом, в новом мире, в другой жизни.

Медвежонок тоже что-то такое почувствовал, и даже пирогом подавился в этот момент.

— Ты чего? — заботливо спросил его кот Макар.

— Это ты его заучил совсем, — говорила Ажбета.

— А может его кормить не надо? — поинтересовался чертенок Захар. Пока они учились, он занимался хозяйством. Сам Домовой его всему обучил, и следил, чтобы все он делал правильно.

Чертенок обходился без пищи и никак не мог понять, зачем люди и звери едят.

— Ты медведя уморить хочешь, — спросил его кот, — по себе не надо зверей и людей мерить.

Кот говорил так недаром, черти чуть не уморили волчонка, когда на болото его к себе заманили, хотели с ним просто поиграть немного. Но там, где черту одно удовольствие оставаться, для волка почти погибелью стало. Стал он в болоте тонуть. Черти сначала резвились, а потом всполошились.

Едва его достали оттуда да откачивали и лечили долго.

Но Леший даже ругать чертей не стал. Ведь они все равно не могли понять, что такое смерть, почему волку стало так плохо на их любимом болоте.

Им просто говорили, что можно и чего нельзя делать. Они старались слушать и исполнять. Но ведь всего не предусмотришь.

Они хорошо поели, поговорили немного, каким должен быть этот праздник, почему он Светки называется. Ажбета ему о первых звездах рассказала, о том, что тьма должна отступить.

А потом медвежонок снова уселся за свитки. Ему все хотелось знать и уметь.

Кот Макар не мог нарадоваться, глядя на такого ученика.

Глава 15 Сны и грезы в Лунную ночь. Кто ты такой?

В ту ночь, когда наш медвежонок стал очень ученым парнем, из-за серых и тяжелых туч выглянула луна. Очень редко луна появлялась в зимние ночи. Только тяжелые снежные тучи нависали над землей.

В такие редкие лунные ночи всем снятся самые удивительные сны. А уж медвежонку и подавно. Он видел себя в каком-то красивом очень зеленом мире. Медвежонок еще никогда не видел лета, и потому решил, что он оказался на другой планете.