Любовь будет жить в веках

Глава 1

Этим холодным утром ничто не предвещало о том, что в жизни произойдёт хоть какое-то изменение. Даже более того, совершенно не хотелось выходить из дома в промозглость серого осеннего дня.

— Мама, мы скоро идём? — Спросила маленькая девочка, заворачиваясь в капюшон. Ей не терпелось выбежать на первый мороз. — Мама, они уже пошли, — не отставала малышка.

— Идём, идём! — Таня в последний раз бросила взгляд на своё отражение и посмотрела на дочь, которая нетерпеливо приплясывала на месте.

— Я уже придумала, что куплю вам с папой в подарок, но до завтра вы этого не увидите. — Иринка выбежала за дверь, сжимая в маленьком кулачке копейки.

Женщина нехотя надела куртку и быстро стала спускаться по лестнице. В лицо ударил холодный ветер. Вся семья топталась в ожидание мамы. Таня вздохнула и молча взяла мужа под руку.

«Ничего не поделаешь, — мысленно сказала она себе, — это традиция похода по магазинам перед праздником, существует долгие годы и если её убрать, выходные дни потеряют свою прелесть». — Затем, вспомнив о чём-то, она обратилась к мужу:

— Игорь, нам нужно купить лекарство, а то аптечка совсем пустая.

— Тогда, пошли, — муж с улыбкой взглянул в её глаза и Таня, в очередной раз удивилась, как сильно он её любит. Странно, но за двадцать лет супружеской жизни влюбленность не только не прошла, она переросла во что-то более крепкое и сильное, что заставляет двоих понимать друг друга без слов.

Семья тронулась в путь. Первой бежала Иринка, девочка, семи лет, в яркой, тёплой курточке. Чуть отстав, и как бы подчёркивая, свою независимость, шёл семнадцатилетний сын. Он уже давно вышел из возраста, когда мама и папа ему были так необходимы, как малышке, но свято хранил традиции семьи. Последними, шли Таня и Игорь. Она держала мужа под руку и зябко куталась в меховой воротник.

Аптека находилась не далеко от дома. Стеклянная дверь приоткрылась, и Таня с Игорем оказались в небольшом, но уютном помещение, где все полки были заставлены лекарствами.

— Ой, Танечка и Игорёк, здравствуйте. — Приветствовала супругов хозяйка аптеки Наталья Артуровна. — Что-то давно вы не заходили к нам. — Она мило улыбнулась. — Как там дети? Давно их не видела.

— Да вот они, возле двери стоят. — Кивком головы Таня указала на Катю и Вадима, которые нетерпеливо прохаживались у двери.

— Боже мой, неужели это Вадим, прям взрослый уже. А это Катя? Я бы, не за что не узнала их на улице. Да, чужие дети растут быстро. Жаль только, что мы стареем. — Женщина грустно улыбнулась и, поправив очки, вновь взглянула на своих бывших соседей.

— Таня, а как там мама и папа?

— Спасибо, всё вроде хорошо.

— Ну и, слава богу.

— Наталья Артуровна, я к вам по делу пришла.

— Ну, вот, так всегда, заходите только по делу, нет чтобы к старой соседке зайти поболтать, так всё некогда. — Укоряла она, но заметив как Таня и Игорь смутились, вмиг посерьёзнела. — Рассказывай, о своей беде, я слушаю.

— Наталья Артуровна, мне нужен редкий вид антибиотиков, Вы можете помочь?

— Опять Игорёк заболел? Это горе…

Таня кивнула головой и, вытащив бутылочку с названием, протянула её женщине. Та, что-то шепча себе под нос, пошла в заднее помещение и вернулась с нужным лекарством. Кинув быстрый взгляд по сторонам, Наталья Артуровна, наклонилась к самому Таниному уху.

— Ты слышала новости? Поговаривают, что скоро не будет перевязочных материалов: бинтов, пластыря, стерильной ваты, зелёнки, йода, марганцовки!

— Опять, какая то директива вышла? — не поверила услышанному она. — Ну мудрит ваше начальство.

— Да нет, что-то не ладится с поставками. Ты же знаешь, как у нас обстоят дела. — Женщина горестно вздохнула, всем своим видом выражая усталость от тяжёлой жизни.

— Знаю, коли так, вы мне положите всего понемногу и вот ещё, это, по списку, а то дома аптечка пустая. — Она протянула список, и вскоре упакованный пакет уже лежал в сумке.

— Спасибо, Наталья Артуровна.

— Заходите Танюш. Ты, Игорёк, не болей — молодой ещё. Постареешь, тогда и болеть не грех.

— Не буду, — пообещал Игорь, извлекая из кармана шоколадку. — Наталья Артуровна это Вам от нас с сыном.

— Что ты, не надо. — Замахала руками женщина, но Игорь лишь улыбнулся.

— Как это не надо? Надо… Чай попьёте.

— Ну, спасибо.

— Это вам спасибо. До свидания.

— До свидания, заходите.

Двери открылись, и они опять оказались на холодном ветру. Детям стоять уже надоело, и они нетерпеливо переминались на мёрзлом асфальте.

Ну, пошли, закупим продукты, а то вы наверное замёрзли. — Предложил Игорь, разглядывая, красные от мороза, носы своих наследников.

Мам, ты, нам тоже купи, что ни будь вкусненькое, — нарушил молчание сын.

От вас ни куда не денешься, — усмехнулся Игорь, весело подмигивая жене. — Пошли, Танюш, а то мои наследники превратятся в сосульки.

Базар встретил их толчеёй и гамом. Казалось, что весь не большой городок собрался на этой площадке. То и дело, отвечая кивками, на приветствия знакомых, семья добралась до мясного павильона.

— Тань, закупим мяса и сходим в кафе, надо попить кофейку, а то, замёрзли ноги. Ты как?

— Пошли, я не против, завтра ведь праздник. Знаешь, как подумаю, сколько работы мне придётся переделать, пока соберутся гости, даже страшно.

— Ерунда, не волнуйся, мы тебе поможем.

Игорь направился к прилавку, и быстро закупив мяса, вернулся к Тане, которая всё это время рассматривала колбасные изделия и решала, что же ей взять.

— Танюх, ты всё купила?

— Да не знаю, какую выбрать. — Она растерянно развела руками.

— Ну и «копуша» ты. Дайте, пожалуйста, мне эту, эту и эту. — Он указал на те сорта, которые его интересовали. Как только продавец упаковал покупку, муж быстро засунул её в сумку и, рассчитавшись, направился к выходу.

— Слушай, Тань, Ты постой здесь с сумками, а мы с Вадькой отлучимся, на минутку.

— Пап и я с вами, можно? — Раздался капризный голосок самого младшего члена семьи.

— Пошли, только дай руку, а то ещё, потеряешься.

— Мам, ты сумки не подымай, а то будет болеть живот — Серьёзно, сказал, сын. — Мы сейчас вернёмся.

Таня смотрела в спину, удаляющимся мужу и детям и какое то неприятное чувство колыхнулось, в душе. Сердце больно сжалось, словно она их видела в последний раз.

Вдруг воздух возле женщины, начал колыхаться. Она зажмурила глаза и крепко сжала кулаки. «Боже, что это такое?» Ужас сковал всё внутри ледяным панцирем. Она чувствовала, как на голове шевелятся волосы. Что это? Таня открыла глаза и услышала, что в ушах стоит, не понятный гул. «Я, что, умираю?» Мелькнуло в мозгу, и её поглотила, тьма.

Глава 2

Медленно, словно нехотя, возвращалось сознание. С начало в мозгу вспыхнули какие-то расплывчатые ведения. Ей казалось, что она движется по невероятно длинному тоннелю с громадной скоростью, потом да слуха стал доходить шум, как — будто рядом шумит вековой лес. Затем, в спину ударила ужасная боль, словно её сбросили с высоты. Тело налилось тяжестью, словно свинцом. Потом всё стихло…

Яркое, тёплое солнце светило прямо в глаза. Таня попыталась пошевелиться. Ноги и руки были ватными, но всё-таки ей удалось сесть. Она с опаской посмотрела по сторонам. То, что открылось взгляду, привело её в шок, ибо она уже давно не отличалась смелостью. Да ей это просто было не надо.

Таня жила в своём маленьком мире с мужем и сыном, которые, всегда помогали ей в нужный момент. Она чувствовала себя тепличным цветком и вполне была довольна своей жизнью, но какая то злая воля, забрав её из шумного города, поместили в самый центр векового леса.

— Я сплю — это всего лишь сон. Господи этого не может быть, этого просто не может быть. — Словно заклинание тихонько шептала она, в тоже время, прекрасно понимая, что всё окружающее её не сон, и среди этого лесного безмолвия она одна. Совсем одна…

Таня поднялась на ноги и почувствовала лёгкое головокружение. Перед глазами всё как бы плыло, но ей удалось пересилить себя, и, встав в полный рост, огляделась во круг. Могучий лес окружал её со всех сторон. Громадные деревья, верхушками доставали до неба и от этого, он казался диким и страшным.

«У меня такое чувство, что здесь не ступала нога человека. Но это же не возможно! Нет, я точно сплю.» — Она больно ущипнула себя за руку, в надежде, что это поможет ей вернуться к действительности, но это ни чего кроме боли не дало. Таня потрясла головой, но и это не принесло желанных результатов. Ей пришлось признать, что окружающее её, было настоящим. Она сделала несколько шагов вперёд и едва не упала, споткнувшись о сумки. Всё, что они с мужем купили к празднику, валялось в траве, возле её ног. Сделав над собой усилие, Таня нагнулась, и собрала покупки.

«Надо идти в перёд, может встречу людей, хоть узнаю где это я. — Мысленно приказала она себе и, подняв сумки, поплелась по едва заметной в траве, тропинке».

Сумки казались неподъёмными, но бросить их, было жаль. Разум не хотел, мирится с действительностью, и Тане казалось, что это чья-то злая шутка. Вот сейчас она пройдёт эту небольшую поляну, поросшую мхом, и окажется вновь на рынке.

Поляна и в самом деле, быстро осталась позади. Солнце, грело по-весеннему, и вскоре, к спине женщины стала прилипать одежда. Зимняя куртка казалась тяжёлой и не нужной, а ноги обутые в сапоги стали не милосердно «гореть». Трава, доходившая местами до пояса, закрывала землю, и Таня очень боялась, что споткнётся на своих больших каблуках, и чего доброго, сломает ногу. Только когда небольшое облако закрыло солнце, ей стало не много легче.

Она долго шла по едва заметной в траве тропинке, и, наконец, добралась до поваленного дерева. Заметив среди корней большую нору, Таня хотела уйти, но усталость взяла своё. Стараясь не обращать внимания на страх, женщина села на могучий ствол, достала из кармана сигарету, чиркнула зажигалкой и блаженно затянулась.

«Боже, солнце уже садится, а я так и не смогла найти дорогу из леса. Неужели мне не встретятся люди? Нет, это не возможно».

Чувствуя, как страх овладевает всем её существом, Таня отбросила в сторону окурок, сняла куртку, свитер, всё это увязала, перекинула через плечо, и, прихватив сумки, двинулась дальше.

В скоре до её слуха донёсся плеск воды. Пробираясь через кусты она добралась до берега не большёй речушки. Вода в ней была, невероятно чистой и даже на глубине можно было увидеть жёлтое песчаное дно. Женщина остановилась на берегу, тяжело опустила сумки на песок, а потом встала на колени, зачерпнула чистой студёной воды, и стала жадно пить. Стояла невероятная тишина, и казалось, что на всем белом свете есть только этот лес и она.

Из задумчивости её вывел какой-то звук. Ей показалось, что кто-то застонал. Она замерла и настороженно прислушалась — нет показалось. Вдруг, высоко в небе пролетела, большая чёрная птица и с жутким криком начала кружить над кустом, свисающим над водой.

Таня поднялась на ноги и пошла, посмотреть, что так взволновало птицу. Что бы добраться до ветвей, спускающихся к воде, пришлось снять сапоги и закатать джинсы. С опаской, вступив в реку, женщина была изумлена, насколько тёплой оказалась вода. Ноги, уставшие от длинной дороги и неудобной обуви, приятно расслабились, и уже через минуту, она почувствовала, как усталость, куда то уходит. Очень осторожно, что бы не спугнуть, того, кто был под кустом, женщина нагнулась и, отведя в сторону ветви, замерла, в ужасе уставившись на свою находку.

Перед ней, свесившись на ветвях и почти касаясь, длинными, белокурыми волосами воды, лежало человеческое существо.

Таня едва не закричала от неожиданности, но поборола себя и, трясясь от страха, сделала шаг вперёд. Присмотревшись, получше, она увидела, что одежда принадлежит мужчине, ибо вся спина была покрыта металлическими кольцами и только, возле самого плеча, торчала узенькая, костяная ручка кинжала. Кто-то, видимо, ударил его в спину ножом, а затем решил бросить в воду. Убийца плохо рассчитал бросок, и тело повисло на ветвях. Страх вновь сковал, ледяным обручем, сердце Тани.

«А вдруг этот маньяк вернётся? Что же делать? У меня совсем ничего нет под рукой. Чёрт возьми, знать бы это наперёд, хоть бы нож с собой прихватила. У сына как раз такой есть. Он его „рембовским“ называл».

На миг Таня прикрыла глаза, вспоминая, как выглядел нож. Он и, правда, был, необыкновенным. Большой, с пилой, в ручке вмонтирован компас, а под ним всё необходимое: крючки для рыбной ловли, леска, спички. Правда, как им воспользоваться для самообороны, женщина не имела ни малейшего понятия, но с ножом в этой ситуации ей всё-таки, было бы спокойней. И тут её осенило.

«Зачем покойнику нож? Он и без него обойдётся, а мне он может ещё послужить». — Сказала она себе и, не задумываясь над своими действиями, сделала несколько шагов, в сторону трупа. В нос ударил запах пота, грязи и ещё чего-то. Закрыв ладонью, нос и рот, женщина, двумя пальцами попробовала потянуть за ручку. Нож не поддался. Ветви прогнулись, и она с ужасом осознала, что через мгновенье тело рухнет в воду. Не теряя даром время, и собрав всю свою решимость в кулак, Таня крепко сжала рукоять ножа, второй рукой уперлась в плечо «трупа» и что было сил, потянула на себя. С противным хрустом, сталь вышла из тела.

Довольно большой нож с узким лезвием и костяной ручкой, весь был покрыт кровью.

Боже мой. — Только и успела промолвить она, как тело, съехав по ветвям, рухнуло в воду, и раздался глухой стон. Чисто машинально она наклонилась и рывком повернула его вверх лицом, что бы раненый не захлебнулся, если ещё жив. Потом, действуя, как заведённая механическая игрушка, нагнулась, и, приложив ухо к груди, проверила, бьется ли его сердце. От испуга в ушах стоял шум и только ещё раз, услышав стон, до неё дошло, что этот человек жив. Не долго раздумывая, Таня обхватила его руками и волоком по воде, потащила к берегу, туда, где находились сумки. Для её хрупкой фигуры, вес был значительным, но она, чертыхаясь про себя, волокла его, как военный трофей.

Только когда раненый оказался на берегу, она ослабила хватку. С трудом, распрямив спину и смахнув рукой со лба пот, женщина с интересом уставилась, на свою находку, которая не подавала никаких признаков жизни. Перед ней лежал мужчина, среднего роста. Лицо до такой степени заросло щетиной, что было не возможно определить его возраст. Волосы от природы, видимо, были светлыми. Сейчас они покрылись таким слоем грязи, что не возможно было понять, как человек мог ходить с такой длинной, грязной, спутанной шевелюрой, напоминающей воронье гнездо.

«Боже, час от часу не легче. Что же мне теперь с ним делать? Самым верным, было бы оставить его и уйти подальше, но тогда он умрёт. Если же я останусь здесь, то здорово рискую попасть в неприятности. Убийца может вернуться, и мне не позавидуешь. Господи, ну за что мне такое наказание? Скоро совсем стемнеет, а я так и не нашла место для ночлега. Неужели придётся спать под открытым небом?» — Таня почувствовала, как на глаза навернулись слёзы и покатились по щекам, но она приказала себе успокоиться и помочь раненому. Кто знает, возможно, этот человек ей поможет вернуться домой?

Первым делом надо расстегнуть на нём кольчугу, или как там она называется, дальше видно будет. — Сказала она себе и принялась внимательно рассматривать его одеяние. От переплетения металлических колец рябило в глазах, но застёжку ей так и не удалось обнаружить. — Понаделают ерунды, разберись тут, попробуй. Чёрт, да где у него пуговицы? — От отчаянья, хотелось кричать, но она лишь прикусила губу и повернула раненого на бок, в надежде, что сзади странное одеяние ей удастся расстегнуть. Но и здесь визуальный осмотр, ничего не дал, пришлось застёжку искать на ощупь.

— Как же снять с него этот панцирь? — Таня растерянно развела руками, не зная, что делать. Дорога была каждая минута. Раненый мог умереть от потери крови, а это совсем не входило в её планы. Пришлось Тане, напрячь всю свою фантазию.

Спустя некоторое время одеяние было благополучно стянуто. Правда, за это пришлось заплатить довольно «большую» цену. Она очень сильно прищемила палец и сломала свой отточенный и покрытый лаком ноготок. То, что Таня увидела, привело её в ужас. Вся, одежда мужчины пропиталась кровью. Пришлось взять нож и разрезать рубаху. Ткань была странной, но видно было, что сделана она очень добротно. С глухим треском материал разошёлся, и её взору предстали ужасное зрелище.

Плоть на плече расползлась и не большая, но очень глубокая рана, пузырилась кровью. Не менее ужасное зрелище представляла собой, ещё, одна рана в боку. Обнадёживало лишь то, что жизненно важные органы не задеты, в противном случае он был бы уже мёртв. Раздумывать было особо некогда и Тане пришлось призвать на помощь все свои познания в медицине, чтобы остановить кровь.

Быстро достав кулёк с лекарствами, она надорвала упаковку стерильных бинтов и перевязала, раны. Получилось не очень красиво, но довольно надёжно. Женщина могла не опасаться, что повязки собьются, так как раненый почти не подавал признаков жизни. Только один раз она услышала тихий стон, когда ей пришлось его пошевелить, что бы затянуть крепче повязку. О том, что мужчина жив, говорило лишь то, что его грудь тихонько вздымалась при дыхании.

Солнце неумолимо клонилось к закату, на землю опускались сумерки. Быстро набрав сухих веток, Таня развела костёр. Глядя на весёлое пламя, она курила, и думала о своей семье. Где они? Как они? Завтра в их доме праздник, а она сидит в каком то лесу и ухаживает за совершенно незнакомым мужчиной, до которого ей нет ни какого дела. Но разве это справедливо?

Ночной воздух разорвал птичий крик. Вздрогнув от неожиданности, она вскочила и, схватив нож, уставилась в темноту, но вскоре поняла, что никакой опасности нет. Это просто сова вылетела на охоту. Усевшись на своё место у костра, Таня вновь предалась своим невесёлым мыслям, но, почувствовав, как по щекам побежали слёзы, разозлилась. — Нельзя же быть такой трусихой. Ну, что я сижу и плачу, как маленькая? Позор, да и только. Лучше лягу спать — утро вечера мудренее, — сказала она себе, и, устроившись поудобней на песке, укрылась курткой и задремала.

Первые солнечные лучи разбудили её. Подбросив сухих веточек в костёр, женщина принялась готовить себе завтрак. Продукты, купленные на рынке были очень кстати. Быстро покончив с бутербродом, Таня взяла нож, и, бросив быстрый взгляд на раненого, который по-прежнему не подавал признаков жизни, отправилась осматривать окрестности. Вскоре она увидела небольшую лесную дорогу. В траве, возле неё, валялся меч. Подняв его, женщина была удивлена, сколько он тяжёл.

Неужели человек может запросто таскать такие тяжести? — Вслух спросила себя она и тут же горько усмехнулась — её сумки были не на много легче.

Подержав оружие в руках, она уже готова была бросить его назад, в траву, но, не много подумав, изменила решение. Такая тяжёлая железяка вполне могла пригодиться. Дотащив свою находку до костра, она взглянула на раненого, он по-прежнему был без сознания. Выживет ли? Думать об этом было некогда, и Таня решила продолжить своё исследование.

Вернувшись к дороге, она прошла не много в одну сторону, потом в другую. Вдруг ей показалось, что в кустах что-то есть. Не долго думая, женщина свернула в сторону, и очень скоро оказалась на такой же поляне, как и та, где она очнулась.

Посреди поляны стоял автомобиль. Она даже зажмурила глаза не в силах поверить увиденному. Счастье наполнило всё её существо. Сердце, от радости гулко ухнуло в груди. Люди!!! Спасение!!! Но, подойдя поближе, поняла, что никого нет.

— Люди! Ау! Я здесь! Помогите! — Эхо далеко отнесло её крик, но ответом ей была тишина. Таня кричала и кричала, а когда почувствовала, что сил больше нет, опустилась на землю и горько заплакала. Всё отчаяние последних суток вырвалось на волю. Ей казалось, что из проклятого леса, нет ни какого выхода, и она так и умрёт здесь, среди лесной глуши да дикого зверья. Ни кому нет до неё дела и помощи ждать неоткуда. Но слёзы постепенно высохли и на смену ужасу одиночества и отчаянья, пришла злость и решимость.

— Ну, ничего я выберусь из этого леса и тот, кто меня сюда отправил, ещё пожалеет, что родился на свет. Я выживу, будьте уверены.

Глава 3

Собравшись с силами, Таня поднялась на ноги и, посмотрела на свою находку. Джип с «мигалками» ярко выделялся на фоне природы. Медленно, словно боясь спугнуть, женщина обошла вокруг машины. Она всматривалась в траву под колёсами, пытаясь сообразить с какой стороны пришла машина, но трава была не смята. Несчастной женщине на миг даже показалось, что автомобиль сюда кто-то принёс и поставил. Но это было так неправдоподобно, что она тут же отогнала от себя подобную глупость.

«Я, кажется, схожу с ума», — тихо шептала она, подбегая к дороге и, становясь на колени, что бы лучше рассмотреть следы, но и здесь её ждало разочарование. Отпечатков шин она так и не увидела, зато заметила след, оставленный конским копытом. Придя к выводу, что не стоит даром терять время, Таня вернулась к автомобилю. Открыв дверь, она села за руль. Ключ находился в замке зажигания. Женщина включила стартер, мотор весело заработал, бензина полный бак.

Заглушив двигатель, она осмотрелась. На заднем сидение стоял большой чемодан, рядом гитара, рюкзак и палатка. На полу валялся бумажник. Таня подняла его и взглянула внутрь. Там лежали, какие то зарубежные деньги, и чья то фотография. Со снимка на неё смотрели мужчина и женщина. Вдруг она заметила под пассажирским сидением, какой то кожаный портфель. Быстро захлопнув бумажник, Таня извлекла свою находку, но, открыв её, опешила. Перед ней лежала снайперская винтовка с глушителем и оптикой. Тут же находилась, полная коробка патронов. Очень аккуратно, Таня, вынула оптику и посмотрела через глазок. За тем положила на место, и быстро закрыв портфель, задумчиво уставилась в стекло.

«Интересно, как здесь оказалась машина? Ведь не могла же она с неба свалиться».

В машине было очень уютно и совершенно не хотелось отсюда уходить. Вспомнив, что можно включить радио и послушать новости, Таня щёлкнула включателем, но приёмник молчал. Придя к выводу, что он неисправен, она достала кассету и попробовала включить её. Из динамиков полилась приятная музыка. Минуту, послушав, пришлось выключить.

Выйдя из машины, она открыла заднюю дверь, и вытащила чемодан. Чего там только не было: мужская одежда и женские вечерние платья, а так же всё, что берёт семейная пара для отдыха. Станок для бритья с одноразовыми лезвиями, мыло, шампунь, мужской лосьон после бритья и женские духи. Убедившись, что вся косметика чудесно пахнет, Таня положила её назад. Всё это богатство принадлежало, видимо паре, фотографию которой она видела.

«Интересно, куда делись люди? — мысленно спрашивала она себя. — Не могли же они оставить здесь автомобиль и улететь. Следов то их нет. Да и вообще, какой здравомыслящий человек оставит оружие в машине, а сам, с пустыми руками останется в такой глуши? Нет, здесь что-то не так. А что если машина попала сюда таким же образом, как я? Если это так, то у меня, кажется, есть шанс, хоть и мизерный. Ведь не бросят же хозяева такую дорогую вещь. Они сделают всё возможное, что бы её вернуть. Кто знает, возможно, это и мне поможет вырваться из лесного плена? Нужно только держаться рядом с ней, что бы ни пропустить нужный момент».

Женщина уселась за руль и призадумалась. — Что делать? Раненого шевелить нельзя, а всё, что она нашла, представляет для неё большую ценность. Деньги обнаруженные в машине тоже не лишние и грех их бросать без присмотра. Остаётся только один выход, ехать по лесу через кусты.

Усевшись за руль, Таня нажала на газ. Спустя какое-то время машина выехала на берег реки и безнадёжно увязла в песке. Пришлось вылезти и задуматься, как её замаскировать. Открыв заднюю дверцу, Таня заглянула в рюкзак. Внутри оказались: топорик, чайник, верёвка, котелок, а самое главное продукты, которые не испортятся. Она прекрасно понимала, что её заготовки на ярком солнышке долго не удержишь.

— Теперь надо спрятать машину и поставить палатку. — Приказала она себе и принялась извлекать из рюкзака, всё необходимое.

Взяв топорик, женщина отравилась в гущу леса. Работа шла довольно быстро и спустя пару часов, на месте машины возвышалась гора ветвей и хвороста. Устанавливая палатку, она с благодарностью вспоминала своё детство. Там-то её и научили ставить палатку и разжигать костёр. Таня думала, что все эти знания давно потеряны, но оказалось, где — то глубоко внутри, они живы. От этой мысли, она даже улыбнулась.

— Ну, вот и всё, палатка стоит. Почему же на душе так не спокойно? — Спрашивала она себя, критично осматривая плод своих трудов. — Уж очень она бросается в глаза. Надо и её обложить ветками — наконец сообразила женщина. Пришлось опять взяться за работу. Когда всё окончилось, на душе стало спокойнее.

День пролетел не заметно. Солнце уже садилось, но до заката надо было закончить с раненым. Опустившись на колени перед мужчиной, Таня дотронулась до его лба. У него был жар. Дышал он часто и тяжело. Быстро сбегав к реке и набрав воды, она поставила на огонь чайник. Разбинтовав повязки, она увидела, что раны загноились.

Если не удастся остановить воспаление, он умрёт. — Горестно подумала она. Странно, но от этой мысли у неё сжалось сердце. На глаза набежали слёзы. Он ей нужен. Ей надо узнать, где она и добраться до дома. И если для этого надо что б он жил, она сделает всё возможное и невозможное, но он выживет.

Её губы беззвучно шептали «Господи помоги…», а руки проворно мыли и бинтовали раны. Когда работа была окончена, Таня уселась у костра и почувствовала ужасную усталость. Казалось, что сил не осталось даже пошевелится. Равнодушно вспомнив, что с самого утра ничего не ела, она растянулась на земле возле костра, и, положив под голову руку, мгновенно уснула.

Проснулась Таня, ночью, от каких то звуков. Прислушавшись, она поняла, что стонет мужчина. Слов она не разобрала, но это было и не обязательно. Глядя на его лицо, озарённое костром и потрескавшиеся губы, было ясно, что он просит пить.

Тело ломило от усталости, но пришлось подняться, и, влив из чайника пару глотков воды, напоить раненого. Приподняв его голову, Таня почувствовала, что его ужасно знобит. От холода у мужчины стучали зубы. Ей ничего не оставалось, как лечь с ним рядом, укрыть своей курткой и согревать теплом своего тела. Вскоре дрожь, сотрясающая израненное тело прошла, и мужчина уснул. Таня не смотрела на него, а любовалась звёздным небом, утешая себя, что дома оно такое же. Только под утро она забылась тяжёлым сном.

Чувство, что на неё смотрят, не проходило. С трудом, разомкнув веки, женщина резко села, едва не ударившись с раненым лбами… Прямо на нее, не мигая, смотрела с бородатого лица пара чёрных глаз. Не ожидавший такой реакции мужчина, бессильно упал на спину. Только услышав глухой стон, Таня окончательно проснулась и склонилась над раненым.

— Эй ты живой? — обеспокоено спросила она, но ответа не последовало и ей пришлось повторить вопрос. — Живой, спрашиваю? — Она тихонько коснулась его щеки.

— Я умер? — приоткрыв глаза, хриплым шёпотом спросил он.

— Да нет пока.

— А разве ты не ангел смерти?

— Нет, я Таня, а кто ты?

— Рем. — Эти не многие слова истощили силы больного, и он опять впал в забытье.

Глава 4

Спать больше не хотелось, и она принялась, готовить место в палатке, что бы раненому было тепло и уютно. Набрав побольше травы, и застелив её автомобильным чехлом, Таня осталась вполне довольна, полученным результатом. Получилось, вроде бы неплохо. Теперь, раненому мужчине, не придётся лежать на голом песке. О своём удобстве, она почти не думала. Все её мысли занимал сейчас, раненый. Как только мужчина придет в себя, она узнает дорогу домой, а до тех пор, можно и потерпеть.

День выдался жарким, и Тане пришло в голову, что раненого надо привести в порядок, перед тем как перетащить в палатку. Быстро набрав в реке воды, она поставила её на огонь. Внимательно посмотрев на обросшее лицо, она приняла решение сбрить его бороду. Так как раны воспалились, а в волосах плодится всякая дрянь, Таня решила, что будет лучше, если их у него поубавится. Правда, брить мужчин, ей до сего дня не приходилось, но, прожив с мужем почти 20 лет, ежедневно наблюдала, за этой процедурой.

Взяв в руки станок и прихватив несколько лезвий, она принялась за работу. Мужчина был без сознания или спал, ей никто не мешал, и работа была вскоре окончена. Взглянув на лицо раненого, Таня не могла скрыть изумления. Перед ней лежал юноша лет 20—22. Тонкие черты лица придавали ему очень хрупкий вид, но стоило взглянуть на тело, становилось ясно, это не мальчик, это воин. Причём очень сильный. Взяв из чемодана, лосьон после бритья, Таня обильно протерла лицо юноши.

Сбегав в машину и достав из авто аптечки ножницы, были, обрезаны грязные и спутанные волосы раненого. Быстро намочив теплой водой его голову, она натерла её шампунем. Грязная пена летела во все стороны, и пришлось хорошо потрудится, чтобы их чисто промыть. Наконец это ответственная работа была окончена. Тело больного, тоже не отличалось чистотой, и его надо было привести в порядок. Аккуратно обмыв тряпочкой грудь мужчины, Таня на мгновенье задумалась; коль вымыта верхняя часть, надо мыть и нижнюю. Отбросив в сторону не нужный стыд, женщина, потянула вниз брюки, но они почему-то застряли на бёдрах. Нагнувшись, Таня увидела, что ни какой резинки в штанах нет. Их держит верёвка, да и форма брюк была странной, материал грубый, толстый. Казалось, что портной не очень утруждал себя работой; вещи смотрелись очень не привычно. Штаны чем-то напоминали картофельный мешок. Развязав узелок на шнурке, она стащила брюки. Под ними ничего не было. Стараясь работать быстро и поменьше прикасаться к «мужскому достоинству», она домыла оставшиеся части тела.

Вытащив из чемодана плавки, Таня замерла, в изумлении, отрыв рот. Чёрные глаза мужчины, не мигая, смотрели на неё, а губы кривились в наглой ухмылке.

«Так значит, он всё видел и просто дожидался, что будет дальше?» — Неожиданно промелькнуло в мозгу. Стыд какого она не испытывала не разу за всю свою жизнь, затопил всё её существо. Покраснев до кончиков волос, Таня пролепетала:

— Вот… я… плавки… — но взглянув в эти наглые глаза, она всё бросила и отвернулась к реке. Стоило стыду пройти, как её разобрала злость. — Она так старалась, а он нагло ухмыляется. Да что он о себе возомнил? В конце концов, ей нечего стесняться, она, что голого мужика не видела? Пусть сам стесняется. Кто из них лежит с голым задом? Он, и нечего волноваться по пустякам.

Не много успокоившись, Таня повернулась к раненому. Тот лежал в том же виде, в каком она его оставила. Плавки лежали рядом. Взяв себя в руки и не обращая внимания на его взгляд, Таня сказала,

— Помоги мне надеть на тебя плавки.

— Зачем?

— Подобный вопрос вывел женщину из себя. Подозрительно спокойно, она повторила:

— Быстро приподнимись. Мне надо надеть на тебя плавки. Если ты думаешь, что твоё, «убогое хозяйство» способно вызывать, какие-то чувства, кроме жалости, ты ошибаешься. Понятно?

Мужчина покраснел и подчинился, но она поняла, что ни будь ему так плохо, ей бы здорово досталось. Натянув злосчастные плавки, Таня перетащила раненого в палатку. Он ей не мешал, но и не помогал. Просто лежал с открытыми глазами и смотрел, куда то в одну точку, словно его это не касается.

— Конечно палатка не дом, но крыша и стены есть, а это уже кое-что. — Утешала она себя, присев возле входа.

За работой незаметно пролетел день. Женщина подбросила палочек в костёр и, взяв сигарету, села отдохнуть. Медленно приближался вечер. Раненый метался в бреду и всё время стонал. Таня ругала себя за то, что стала его мыть. В очередной раз, зайдя в палатку, она присела на колени возле юноши и, посмотрев на его лицо, тяжело вздохнула. Мальчишка… Он же старше её Вадьки лет на пять, не более, но глаза, глаза взрослого человека. Даже как-то странно. Дотронувшись до его лба, женщина убедилась, что у него ужасный жар. Если не сбить температуру, он может умереть, и тогда она останется одна, без малейшей надежды выбраться из этого леса.

Встав на ноги, женщина вышла из палатки и, подойдя к костру, начала перебирать свою «аптечку». Взяв таблетку «аспирина» она развела её водой и вернулась к больному. Аккуратно разжав его зубы, Таня влила в рот ему раствор. Сколько-то он проглотил, остальное просто вытекло. Спустя немного времени жар стал спадать. Убедившись, что ему не много лучше, Таня села возле костра. Вспомнив про антибиотики, она взяла коробочку в руки, потом, отбросив сомнения, вскрыла капсулу и тоже развела водой.

При любом воспалении врач всегда выписывает антибиотики, значит и ему, они могут помочь. Что ж придётся рискнуть. — Тяжело вздыхая, напомнила она себе и направилась в палатку. Наконец и эта жидкость, была благополучно выпоина больному, теперь осталось только дожидаться, что принесёт утро.

Глава 5

Первая ночь в палатке, прошла удивительно спокойно. Сильно устав за день женщина крепко уснула. Лекарства сотворили чудо. Жар спал, и раненый не тревожил её сон.

Следующие несколько дней прошли в хлопотах по устройству на месте. Она вырыла яму для костра. Из толстых веток, соорудила некое приспособление, которое помогало ей готовить еду, а длинными вечерами, когда было особенно одиноко, сидя у костра, Таня собирала найденную винтовку. Когда-то в школе её учили обращаться с оружием, но с тех пор прошло уже много лет.

С начала ничего не получалось, но со временим, она так освоила, сборку — разборку, что могла с закрытыми глазами сделать то, что и при свете раньше не удавалось.

Глядя через прицел, на лес, она задумывалась о том, что раненого нужно усиленно кормить, а для этого требуется свежее мясо. Пища найденная в рюкзаке и подходившая ей, совершенно не удерживалась в желудке мужчины. Даже бульон, приготовленный из сухих кубиков, был для него словно яд. Не оставалось сомнений, что прежде он этого не ел.

Вдруг в сетке прицела, Таня увидела косулю. Время для раздумий не было и она, зарядив ружье, нажала на курок. Раздался тихий хлопок, но среди лесного гомона он прозвучал довольно громко. Вокруг воцарилась тишина. Животное замертво рухнуло. Таня, взяв нож и верёвку, пошла за добычей.

Убитый зверь лежал на поляне. В больших и добрых глазах животного померк свет.

Для женщины подобная картина была не привычной, но желание выжить взяло верх над робостью. С не свойственной ей решительностью, она повернула тело животного на бок. Сделав надрез на животе, она занялась свежеванием туши. Работа шла медленно, не хватало сноровки и каждый свой жест приходилось обдумывать.

Спустя довольно много времени эта ужасная работа, была окончена. Туша была довольно тяжёлой, и Тане пришлось приложить очень много силы, что бы дотащить её до палатки. Внутренности животного она закопала в землю, потому, что боялась привлечь хищников. В том, что они в этом лесу водились, сомневаться не приходилось.

Юноше стало значительно лучше. Благодаря лекарствам и хорошему уходу, раны очистились и стали потихоньку заживать, но он был, слишком слаб и почти всё время спал. Когда же бодрствовал, то поглядывал на Таню с недоверием и упрямо молчал. Правда, иногда он бредил, но его речь была бессвязной и не понятной. Несчастная женщина несколько раз пыталась спросить у него, как выбраться из леса, но он лишь устало прикрывал глаза. Ей ни чего не оставалось, как ждать пока он окрепнет.

*****

Пасмурное, дождливое утро предвещало серый и скучный день, когда даже сходить в лес будет не возможно, но самое ужасное, заключалось в том, что Тане придётся весь день находится наедине с этим молчаливым незнакомцем. Временами она даже сожалела, что спасла его, но она прекрасно понимала, что без неё он навряд ли, выкарабкается. Да и для неё он был необходим, так как, это был единственный живой человек, который возможно, поможет ей вернутся домой.

В небе сверкнула молния, и раздался раскат грома. Гулко забарабанили дождевые капли, стекающие с веток на крышу палатки. Лес шумел и стонал. От нечего делать, Таня принесла чемодан и принялась рассматривать вещи, решая во что переодеться. Так, как весь женский гардероб состоял из вечерних платьев и нижнего кружевного белья, пришлось выбрать мужскую рубашку и брюки. Сложив назад оставшиеся вещи, женщина посмотрела на раненого. Он лежал, открыв глаза, видимо к чему-то прислушивался. Она только открыла рот, чтобы его спросить, что же случилось, как он, прижав палец к губам, показал, что бы она соблюдала тишину. Таня прислушалась, но ничего, кроме шума дождя не услышала.

— Дай мой меч, они уже близко. — Едва слышно прошептал раненый.

— Этот? — поинтересовалась Таня, протягивая юноше свою находку.

— Да.

— Кто «они»? Сюда, что, кто-то идёт? — Таня не могла поверить в подобную удачу. Неужели сейчас она узнает дорогу домой? Господи, вот счастье то, какое!

— Тебя это не касается. Принеси оружие и приведи моего коня, надеюсь, ты за ним хорошо ухаживала? — Не обращая внимания на её радость, велел мужчина.

Ты, что говоришь? Какого коня? — Она недоверчиво взглянула на раненого, испуганно посчитав, что у него вновь поднялся жар. Таня уже готова была пощупать его лоб, но мужчина так посмотрел на неё, что ей стало не по себе.

— Моего. Не могу же я сражаться пешим. Только поторопись, я не привык дважды повторять приказ.

Только взглянув в горящие решимостью глаза, Таня сообразила, что юноша не бредит. Он и в самом деле, готов к бою. Только с кем? Она так ни чего и не слышала, хоть прежде ни когда не жаловалась на слух.

— Слушай, а как ты заберёшься в седло? — удивлённо поинтересовалась она, умалчивая о том, что ни какого коня нет.

— Ты послужишь мне подставкой, я стану тебе на спину. Надеюсь, мне хватит сил удержаться в седле. Только держись подальше от конской морды, а то он тебе откусит руку. Ужасно не хочется потом с тобой возиться.

От подобной наглости и тона, которым он говорил, Таня опешила, но, быстро придя в себя, чуть не захохотала.

«Да, наглости этому пареньку не занимать. Послушать его, так можно подумать, что это не она за ним ухаживает, а он за ней. Коня ему, видишь ли, подавай. Если он тебе так нужен, вставай и ищи его. Мне только твоих животных не хватало».

Много лет живя среди двух своих мужчин, она давно привыкла к их проделкам. Они научили её давать отпор мгновенно и так, что бы неповадно было.

Этого молодого хама никто, некогда не ставил на место. Ну что ж, пусть привыкает. — Мысленно сказала она себе, и едва бросив взгляд в сторону юноши, строго приказала:

— Заткнись и лежи тихо, как мышка, а я пойду посмотрю, кто там ходит. — Легко подхватив винтовку, которая лежала рядом с ней, Таня вышла под дождь. Вслед ей раздалось шипение юноши, но слов она не разобрала, да они её не очень-то волновали.

«Чёрт возьми, похоже, мальчишка с ума сошёл. Да и я не лучше. Послушала его и пошла в такую погоду, бродить по лесу. Да в такое ненастье ни один хороший хозяин своего пса из дома не выгонит, что уж говорить про людей?»

Очередная вспышка осветила лес, и мощный раскат грома сотряс землю. От испуга Таня сжалась в комок. Она уже готова была повернуть назад, когда её слух уловил лошадиное фырканье. Осторожно ступая, чтоб не хрустнула ветка, женщина продвигалась к лесной дороге. Именно оттуда доносились звуки. Дождь усилился. Мокрые струи заливали глаза, но она со всех сил старалась быть предельно внимательной. Вдруг до её слуха донеслись голоса. Разговаривали двое мужчин.

— Он точно умер??

— Точно. Не веришь? Посмотри, там в реке. Только я думаю, тело ты не найдёшь, его унесло течением.

— Ладно, пойду посмотрю. Не дай бог выживет — беды не оберёшься.

Она едва успела упасть в высокую траву, растущую вдоль дороги. Двое мужчин, одетых так же, как раненый юноша, прошли не далеко от Тани, и направились в сторону кустов, которые склонились над водой. Именно здесь она нашла раненного. — Чёрт, если они его найдут, всему конец. Ну, уж нет, этому не бывать. — Таня на мгновение задумалась, но, быстро сообразив, что перед ней стоят убийцы, вскинула ружьё. Она прицелилась в спину одному из мужчин. Нервы напряглись до предела, палец плавно лёг на спусковой крючок, раздался хлопок.

Один из идущих упал на землю. Зато второй, ужасно смешно, вытаращив глаза, пытался поднять сообщника, а когда сообразил, что он умер, поднял руки к небу и что-то начал бормотать, раскачиваясь из стороны в сторону. Подобной реакции женщина не как не ожидала. Она поняла, что он обращается к своему Богу. Сначала, Таня хотела застрелить и оставшегося, а то чего доброго, явится сюда с войском, но видимо Бог услышал молитву несчастного, и она вдруг поняла, что совершенно не желает его убивать.