Бесплатный фрагмент - Легенда о потерянной книге

Евсеева Анастасия
«Легенда о потерянной книге»

holmes9819@gmail.com

Теплым августовским утром я, как всегда, ехала на работу в неважном расположении духа. А как может быть иначе, если встаешь в шесть утра? В это время мой мозг еще спит, тогда как тело выполняет необходимые функции — двигается. Мозг более-менее включается в восемь, когда я только-только прихожу на работу.

Вот и сейчас, трясясь в битком набитом вагоне метро, мой спящий мозг фантазировал, хоть как-то заменяя сон. Вот передо мной сидит женщина, очень похожая на учительницу, а у нее на голове, нахохлившись, сидит известный всем попугай Иннокентий с газетой в руках. А над головой парня, который сидит рядом с ней, летают драконы размером с голубей, а между ними на мечах сражаются феи.

На одной из станций заходят музыканты, которые часто развлекают людей своими представлениями. Два парня, у одного скрипка, у другого флейта. Они встают в проходе и начинают играть с началом движения поезда. Мелодия действительно очень красива, и в распахнутый чехол для скрипки уже начинают лететь деньги. Музыка заставляет людей улыбаться, хотя я считаю, что скрипка всегда печальна, какую бы веселую мелодию ни играла. Я начинаю представлять танцующую в проходе пару. Музыканты «надевают» классические наряды бардов, будто сошедшие с фэнтезийных фильмов. Вот мелодия ускоряется, платье призрачной девушки развивается, будто бы по-настоящему задевая ноги сидящих людей.

Поезд подъезжает на станцию, двери открываются и призрачная пара из моих фантазий исчезает вместе с музыкантами, а вместо них заходят люди, спешащие на работу.

На удивление, в вагоне не так много людей с утра, как могло бы быть, даже есть свободные места. И вот на одном таком свободном месте через проход от меня лежит книга. Отсюда я не могу разглядеть обложку, но выглядит она потрепанной. Осматриваю вагон, но не вижу ни одного человека, который мог бы быть хозяином этой книги. Ее будто бы забыли, никто ее не замечает, что заставляет меня вспомнить одну легенду. В нашем читающем городе в старейших книжных магазинах ходила легенда о потерянной книге. Говорили, что она универсальна и понравится любому, кто ее прочитает, будто она содержит советы и решения любых проблем, но ее, конечно же, никто и никогда не видел, как и самого Автора. Не знаю, откуда взялась эта сказка, но хотела бы я верить в существование такой книги.

Объявляют мою станцию и я выбегаю из вагона. На ходу успеваю прочитать название забытого на сиденье тома, оказывается, это всего лишь «Унесенные ветром», хорошая классика, но никакой мистической книги.

Как всегда, мысли отвлекают и я не успеваю забежать в уже отъезжающий от станции поезд. Теперь придется пять минут ждать следующего, а если я опоздаю, по головке не погладят. И не помогут мои оправдания, будто бы это драконы и призрачные танцоры не позволили мне прийти на работу вовремя.

Я забегаю в офис через двадцать минут после начала рабочего дня. Хорошо что начальства еще нет и никто ничего не узнает.

— Хух, — я плюхаюсь на кресло за ресепшн, моим рабочим местом, и пытаюсь отдышаться.

Да, нелегко быть новеньким в компании, где все давно друг друга знают. Стоят девушки-коллеги и разговаривают о чем-то очень интересном, судя по широким улыбкам и энергичным жестам. Остальные вроде работают, но тоже периодически переговариваются. Одна я не знаю о чем с ними заговорить, кроме как о работе.

День прошел вполне обычно и скучно, никто не стал заваливать меня работой, давая время привыкнуть, я благодарна им за это. После работы я решила поехать на крышу. Это место находилось не так далеко от моего дома, но виды с крыши на город были потрясающие, особенно по вечерам. На выходных там может быть много людей, поэтому я приезжаю вечером в будни. Сейчас там спокойно, тихо, нет пьющих подростков и вездесущих фотографов. Я кинула прямо на пол крыши джинсовую куртку и легла на нее, подсунув рюкзак под голову. Все же небо всегда красивое. Да, звезд не видно, да и облака их закрывают, но небо кажется таким близким, будто стоит протянуть руку — и дотронешься до пушистых облаков. Начало смеркаться, появились первые огни вечернего города.

Не знаю, сколько я так пролежала, наблюдая за медленно плывущими облаками. Но, вспомнив, что завтра тоже рабочий день и лучше бы не опаздывать, я забрала вещи и собралась уходить, как внезапно мое внимание привлекло что-то серое, лежащее на краю крыши. Я подошла и поняла что это всего лишь книга. Только она была без названия и красивой обложки и вообще без каких-либо признаков книги, кроме внешнего вида. Почему я раньше не замечала ее? Как давно она здесь лежит? Я осторожно взяла книгу и открыла. На первой странице было, видимо, название. «Не от мира сего». А в самом низу, неприметным мелким шрифтом, скорее всего, псевдоним. Морозный Ветер. Странный псевдоним, даже очень. Впервые вижу подобный. Я открыла вторую страницу и не заметила как прочитала целую главу. Я бы читала и дальше, если бы сумерки не перешли в ночь. В книге говорилось о девушке по имени Василиса, которая любила чужие истории. За одну главу она нашла двух людей с совершенно разными, но интересными историями своей жизни. Одна была весела и непринужденна, вторая, наоборот, печальна. Людям с печальными историями Василиса старалась помогать. Советом или действием.

Я засунула книгу в рюкзак и поспешила домой. Ее всегда успею прочесть, а вот если я не смогу проснуться в шесть, то получу подзатыльник от директора.

Зайдя домой я по привычке бросила рюкзак в коридоре. Скептически осмотрела мою комнату в однушке. Квартира досталась от тети, которая выскочила замуж и уехала за границу, оставив мне в подарок обычную однокомнатную квартиру, которую я называю «бабушка-стайл»: старый, видавший виды шкаф с отваливающимися дверцами, обои с обложек модных журналов из 60-х, полы вроде паркет, а вроде и уже давно как нет и туалетный столик в стиле «ампир», доставшийся тёте в наследство от кого-то там. Из хайтека только кровать, стол и кресло из икеи. И компьютер, купленный мною на первую зарплату два года назад. А еще беспорядок, куда ж без этого.

Первым делом включила новую серию любимого сериала. А потом сразу спать. Честно.

— Так вот чем ты занимаешься вместо жизни?

— Ухтыжблин! — испугалась я и обернулась на звук, — Ты кто? как ты оказалась в моей квартире?

Возле кровати стояла девушка. Примерно моего возраста, может, старше. Длинные черные и вьющиеся волосы, глаза невероятно глубокого синего цвета. На ней было платье-миди с непонятными узорами и туфли на невысоком каблуке.

— Ты сама принесла меня сюда. — Нахмурилась девушка и сложила руки на груди.

— Что-то я не припоминаю за собой привычки таскать незнакомых девушек к себе домой. — Я встала с кресла и медленно, с опаской, подошла поближе к незнакомке. Мало ли, вдруг она гораздо опаснее, чем кажется?

— Ты не так поняла. — Девушка указала на рюкзак, валяющийся у двери.

Я стала двигаться по направлению к нему, не отводя от потенциально опасной незнакомки взгляда. Схватив рюкзак и перевернув его, я вытрясла все его содержимое, но не нашла ничего подозрительного, кроме найденной книги.

— Объясни. — Потребовала я, протягивая ей книгу.

Девушка почему-то не взяла ее, а лишь покачала головой.

— Я Дух. Дух книги.

— Ха-ха. — Я засмеялась и тут же поперхнулась собственным смехом, настолько это абсурдно звучало. — Да неужели? А я тогда Дед Мороз. Приятно познакомиться.

— Я могу доказать. — Незнакомка протянула руку, как для рукопожатия.

Я хотела ответить на него, но вместо ладони схватила воздух.

— Что за…? — Мне показалось или она бестелесна? Я попробовала еще и еще, но дотронуться до девушки так и не смогла. Она как стояла на месте, так и стоит, только смотрит с укором.

«Ясненько» — подумала я. — Чокнулась похоже на почве одиночества. Галлюцинации не заставили себя ждать. Не прошло и года с тех пор, как я растеряла всех друзей, а общалась только с коллегами, и то по работе.

— Сгинь! — Я замахала руками и зажмурилась.

— Перестань! Тебе не кажется… — Девушка притопнула ногой, — Давай я расскажу конец книги? Ты ее не читала еще и так сможешь поверить в мое существование.

Я приоткрыла один глаз, убедилась, что девица никуда не делась, и, сдавшись, села на кровать, прижимая к груди мистическую книгу. Девушке почему-то хотелось верить, настолько добрыми были у нее глаза.

— Хорошо.

Незнакомка описывала концовку, а я все с интересом ее разглядывала. Либо я действительно свихнулась, либо это и правда происходит. Жесть какая-то, это же невероятно!

— …Конец. — Девушка присела на край кровати, вытянув ноги. Хотя «присела» в ее случае не совсем правда. Кровать не прогнулась под ее весом, а я не чувствовала ее присутствия. Она будто парила в миллиметре от поверхности кровати.

— Хм. — Я пролистала книгу до конца и прочитала последнюю главу. Незнакомка описала все то же самое. — Ладно, Дух…? У тебя имя есть?

— Дух. У Духа не может быть имени. У меня и тела-то нет. — Девушка развела руками, — Тот облик, который ты видишь, я скопировала из описания главной героини книги. А имя, думаю, можно взять оттуда же. Зови меня Василиса.

— Ох. — Я схватилась за голову и уставилась в стену. — А я Алиса… — Должен же Дух знать мое имя. Наверное.

— У меня к тебе дело, Алиса. — Василиса встала. — Можешь считать это сделкой.

— Что? — Слово «сделка» у меня всегда ассоциировалось с демонами и наркоторговцами, с ними же обычно сделки совершаются? — О чем ты?

— Я хочу найти своего Автора. — Серьезно произнесла Дух, — Понимаешь, я могу перемещать книгу в пространстве, но это очень тяжело и редко выходит. На крышу я ее закинула уже очень давно и с тех пор не выходило переместить ее куда-то, потому что мне не хватает сил. Мы получаем энергию от эмоций людей при чтении. А Духи не должны находиться вне книги, понимаешь, Алиса? — Девушка будто едва сдерживала слезы. Только откуда слезы у Духа?

— Понимаю. — На самом деле не понимала, но люди всегда говорят «понимаю», чтоб поддержать кого-то, и это не всегда правда.

— В общем, я думаю, что не могу вернуться в свой мир из-за Автора. Я не понимаю, почему он бросил меня, я ведь была в единственном экземпляре, разве это не ценно? — Василиса прерывисто вздохнула. — Мне нужен живой человек, чтоб разобраться с книгой, наконец. Взамен я предлагаю помочь тебе научиться жить.

— С чего это ты взяла, что я не умею жить? — обиделась я. — Ты Дух, откуда тебе-то знать как правильно жить?

— Я многое знаю. Побольше тебя. — Василиса усмехнулась. — Ну так как?

Я задумалась. Если это все-таки галлюцинация, то с демонами собственного разума лучше дружить. А если это и правда Дух книги, то это даже интересно. Что из этого выйдет?

— Я согласна.

— Спасибо! — Василиса аж просияла от радости, казалось еще секунда и она кинется меня обнимать. Наверное она бы сделала это, если б могла. — Расскажи, Алиса, почему ты смотришь дома сериал, вместо того чтоб общаться с друзьями или парнем?

— У меня с некоторых пор проблемы с доверием. — Я невесело усмехнулась.

— Рассказывай. — Дух действительно проявляет недюжинный интерес. Прямо как персонаж ее книги.

— Все друзья, которые у меня когда-либо были по какой-то причине всегда меня предавали. — Начала я. — Если вкратце, то парень бросил в аэропорту, когда мы собирались в совместный отдых, а я очень волновалась, ведь никогда не улетала одна в другую страну. А он бросил. Прямо в аэропорту, представляешь? — Дух согласно кивала. — Лучшая подруга бросила в Новый год. Мы собирались отметить вместе у нее дома. Я к ней приехала за час до праздника, а она игнорировала мои звонки. А после Нового года поздравила и выяснилось, что она резко поменяла планы и решила отмечать со своим парнем. Вторая подруга обвинила меня в предательстве, будто я рассказала секрет ее сестры ее семье, хотя я вообще впервые об этом слышала. А остальные друзья просто отдалились, поскольку завели свои семьи. Но, Василиса, разве нужно бросать друзей, если у тебя появилась своя семья? Я бы так не поступила. Я понимаю, что все мной описанное не так страшно, но доверять больше как-то не хочется. — Я улыбнулась. — Мне и одной неплохо. Книги, сериалы, музыка. В моем возрасте этого хватает для счастья.

— Это сейчас. А когда тебе стукнет тридцать пять, а ты так и останешься одиночкой без семьи и друзей, что ты тогда скажешь? — Василиса «села» на кресло, сложив на коленях руки.

— Ну и ладно. Но еще одного предательства я не выдержу.

— Это глупо, Алиса. — Девушка покачала головой.

— Я правда хотела бы изменить свою жизнь. Иметь друга, хоть одного. Парня, в дальнейшем мужа. Но пересилить себя очень сложно. — Я вздохнула, понимая, что Дух права относительно моей глупости. — Да и всегда все дело в людях. Они какие-то лицемерные, сами никому не доверяют и другим не дают.

— Как я и сказала, я помогу тебе. Вместе найдем хороших людей, которые не смогут причинить тебе боль. Они научат тебя заново доверять. Поверь, такие найдутся. — Василиса улыбнулась.

Я кивнула и улыбнулась в ответ. Тут мой взгляд упал на часы.

— Твою ж дивизию! — Выругалась я. — Я ж завтра не встану!

Уснуть все равно не получалось еще несколько часов, Дух все это время находилась на кухне, чтобы не смущать меня, как она выразилась, а я просто разглядывала потолок и надеялась, что сон придет так же внезапно, как и новая знакомая.

***

— Подъем! — Кто-то нагло закричал мне прямо в ухо.

— А-а-а-а! — Я подскочила на кровати. — Василиса! Нельзя ж так пугать людей!

— Спать меньше надо! Всю жизнь проспишь!

— На то и рассчитывала. — Буркнула я и накрылась одеялом с головой. — Не пойду никуда.

— Пойдешь.

Василиса стала расхаживать по комнате. Хорошо, что она бестелесная и не сможет физически меня заставить.

— Сентя-я-я-ябрь гори-и-и-ит!

— Что ты делаешь? — Я накрыла подушкой голову, чтоб не слышать этих завываний.

— Пою, не видишь? — Нагло соврала Василиса, набирая в грудь побольше воздуха, — …убийца пла-а-а-чет!

— Замолчи, откуда только эта песня? — Лучше б «Сплина» пела, ей-богу, под него хоть уснуть можно.

— На крыше в основном подростки развлекались. Меня они не видели, зато их видела и слышала я, а они пели подобные песни. Я запомнила.

— Кстати. — Я вылезла с постели, поняв, что в таких условиях все равно не уснуть и подошла к туалетному столику расчесываться, — Почему я тебя вижу, а другие нет?

Василиса задумалась. Хорошо, пусть лучше думает, чем поет. Петь она не умеет. В отличие от меня, Я даже однажды выиграла в конкурсе.

— Я не знаю. — Смущенно ответила девушка. — Потом разберемся с этим, сейчас ты должна ехать на работу. И Алиса, — Девушка посмотрела мне в глаза через отражение в зеркале на туалетном столике, — Возьми с собой книгу. Не торчать же мне весь день здесь.

— Возьму. — Я взглянула на часы и стала собираться быстрее.

В офис я вбежала за пять минут до начала рабочего времени и на меня тут же скептически уставились все немногочисленные коллеги.

— Кхм, — Я гордо подняла голову и прошла на рабочее место, — Доброе утро, коллеги.

— Ага… — Нестройным хором отозвались некоторые.

— Еще немного и тебе бы влетело. — Сказала девушка по имени Александра, указывая рукой на дверь в кабинет директора, — Он вот-вот должен прийти.

И тут как будто в ответ на ее слова, открывается дверь и заходит Николай Владимирович. Жесткий мужик пятидесяти шести лет, с длинной бородой и грозным взглядом.

— Артем, с наступающим днем рождения. Остальные, — Тут он обвел взглядом весь наш немногочисленный коллектив, — По отчету за прошедшую неделю. — И направился к себе в кабинет, не забыв хлопнуть дверью, что аж окна задрожали.

Мы переглянулись и молча взялись за работу. Дух показывала неприличные жесты закрытой двери кабинета директора.

— Ха, как вы с ним работаете? — Василиса прошла к моему столу и взглянула на начатый отчет на экране монитора. — Он же тиран, нет?

— Есть немного, но нам везет. Он редко приходит в офис, а когда приходит — торчит у себя в кабинете, изредка заказывает у меня кофе и кричит на свой телефон. — Шепотом, чтоб никто не слышал, ответила я. Василиса хмыкнула и пошла разглядывать офис, не забывая заглядывать каждому через плечо.

В обед, когда директор закончил работу и уехал, один из моих коллег — будущий именинник Артем — вышел на середину офиса и громко сказал:

— Приглашаю завтра всех в караоке-бар в честь моего дня рождения. Некоторые уже осведомлены, — тут он насмешливо «отдал честь» своему лучшему другу Ване, рабочее место которого находилось прямо рядом с местом Артема. — Приглашены все. Встречаемся в пять вечера, адрес я всем вышлю по электронной почте. — Все зааплодировали и заулюлюкали. Вскоре они продолжили работу, как ни в чем не бывало. А я гадала, относится ли это ко мне, ведь я совсем новенькая и меня мало кто знает, работаю я тут от силы пару месяцев и за все время общалась только с директором по рабочим вопросам, а с Артемом мы и вовсе ни разу не общались нормально, хотя парень довольно симпатичный. Высокий брюнет с голубыми глазами и татуированными руками.

— Слушай, Алиса. — Сказала Дух в конце рабочего дня, когда все уже собирались домой, — Твоя работа довольно простая и скучная, это то, чем ты хочешь заниматься в жизни?

Я скептически уставилась на Василису, которая с интересом разглядывала стены офиса.

— Конечно, всегда мечтала кофе директору носить и отчеты заполнять. — Сыронизировала я. На самом деле, конечно, это временная работа, да и как я могу знать, чем хочу заниматься в жизни, когда только недавно двадцать три года стукнуло? Молодо, зелено, искать себя велено.

— С кем ты разговариваешь? — Спрашивает вдруг непонятно откуда взявшийся Артем.

— Да так, — Я лихорадочно думаю что ответить, — С книгой. — Киваю на лежащую на столе «Не от мира сего».

— А-а, — Кивает Артем, скептически приподнимая левую бровь, — Ты идешь с нами завтра в бар?

— Э… — Тут Василиса начинает подпрыгивать сзади Артема и кивать что есть сил. Потом она стала изображать поцелуи, от чего я скривилась, а Артем, видимо, подумал на свой счет.

— Ну что ж, — Ответил он, — Я пони…

— Нет-нет, — Перебила я его, — Я просто задумалась. Конечно, приду.

Артем оглянулся через плечо, ведь я смотрела прямо на Василису, и ответил:

— Тогда до встречи. — Подмигнул коллега и быстро выбежал из офиса.

Я укоризненно посмотрела на книжного Духа:

— Вася, я не пойду ни в какой бар!

— Пойдешь, иначе так и не сможешь подружиться ни с кем. — Уперла руки в бока Дух, — Тебе нужно выйти из зоны комфорта.

— О-о-ох. — Вздохнула я, хватая рюкзак, — На то это и зона комфорта, зачем из нее выходить?

— Алиса!

Я цокнула. С ней бесполезно спорить. Судя по всему, придется тащиться в караке и еще думать, что подарить. И остался всего лишь вечер до праздника.

Дома я первым делом пошла бродить по закоулкам Интернета, пытаясь найти злополучного Автора «Не от мира сего». Я вводила и цитаты из книги, и название, и псевдоним, но ничего не смогла найти. Мы с Василисой просидели в сети почти до утра, но все было без толку. Я заметила, как Дух почти отчаялась, хоть она и пыталась мне этого не показывать. Девушка извинялась, что не может ничем помочь, к нашему общему сожалению, она не помнила ничего об Авторе.

Уже когда начало светать, я совершенно случайно нашла какой-то форум читателей и авторов. В переписке в комментариях под какой-то книгой я нашла форумчанина с таким же псевдонимом. «Морозный Ветер». Мне повезло и автор комментария был в онлайне, у меня получилось связаться с ним. Это оказалась женщина.

— Ну же, вдруг она Автор? — Восклицала Василиса. — Свяжись с ней!

Я видела воодушевление в глазах книжного Духа. Признаюсь, мне и самой было интересно. Чувствовался какой-то азарт детектива.

— Потерпи, я только взяла у нее номер телефона. Нужно позвонить, но не в пять утра же!

Василиса поникла.

— Не переживай, когда утро будет не такое раннее, я ей сразу позвоню. — Успокоила я Духа и со спокойной душой легла спать.

***

— Я свободе-е-е-е-ен!

— Да твою ж!… — Я открыла один глаз и посмотрела на «поющую», хотя, скорее, орущую Василису. — Не буди меня раньше двух часов… Утра!

— Очень смешно. Вставай, Алиса. — Дух нервно прошлась по комнате. — Сегодня день рождения Артема. Уже полдень, а тебе еще подарок покупать.

— Мне лень. — Ответила я и встала с кровати, — Но зато я тут вспомнила одну историю из твоей книги. Про парнишку, у которого отец был тираном и бил его, помнишь? И вот парень аж расцветал только когда пел, не замечал боли от побоев, потом он встретил Василису и она ему помогла. Так вот к чему я. Давай я подарю Артему песню? — Я сложила ладони в молитвенном жесте, — У меня действительно нет времени выбирать ему подарок. К тому же, я должна позвонить той женщине из форума.

Василиса вздохнула и посмотрела на часы. Видимо, она подумала о том же, о чем и я, и согласно кивнула.

— Что ты будешь петь? — С интересом спросила Дух.

— Я думаю насчет «классики», вроде Hallelujah. Печально, но очень красиво. Плюс, есть идея спеть его любимую песню. Я слышала однажды у него на звонке, он еще пританцовывал. — Тут я улыбнулась, вспоминая тот момент. Как раз тогда из кабинета вышел директор и застал танцующего сотрудника на рабочем месте. Ору было, что весь бизнес-центр на ушах стоял. — Только там в песне есть что-то вроде быстрого репа, а я не умею такое, к тому же на английском. Придется подговорить Ваньку мне помочь. Напомни мне ему написать.

— Хорошо. Вроде неплохой плейлист получается. Но ты все же купи еще коньяк какой-нибудь или что он там любит.

— Я куплю баунти. — На том и порешили. Оставалось еще время до встречи в баре, поэтому я поспешила воспользоваться им и позвонить Кристине Михайловне, так представилась женщина под ником «Морозный Ветер».

— Здравствуйте, это Кристина Михайловна? — Я уверенно держала телефон в руке, поставив на громкую связь.

— Да, это я. Мы переписывались вчера, так? — У женщины был приятный голос, но сама она будто бы волновалась.

— Да, Вы не могли бы встретиться со мной завтра?

— Да, конечно, я скину смс-кой адрес. — На том конце провода послышался детский плач. — Извините, мне пора. До связи. — Кристина бросила трубку. Я взглянула на Василису, она стояла, притопывая ногой и кусая губы.

— Завтра все выяснится, Вась. — Я грустно посмотрела на приготовленное со вчера платье для сегодняшнего праздника. Обычное, летнее, с какими-то цветочками, платье в пол.

— Даже не думай. — Заметила Василиса мой взгляд. — Ты пойдешь в бар. И я пойду. У нас сделка, помнишь? — Я кивнула. Тут уже не отвертишься, хотя идти куда-то вообще не хотелось.

Такое бывает, когда ты боишься. Боишься новых мест, новых знакомств, новых ощущений. И начинать не хочется, а нужно. Иначе ты ничего не изменишь. Все вокруг жалуются на свои жизни, что их не устраивает их работа, семья, располневшая после родов жена, муж, забросивший всякие ухаживания спустя пять лет совместной жизни, плохая работа, отсутствие личной жизни, отсутствие друзей. Но почему мы ничего не делаем? Потому что боимся? Или потому что на самом деле не хотим ничего менять?

— О чем задумалась? — Спросила Василиса, скептически разглядывая мое платье.

— Да ни о чем. — Я встряхнула головой и стала собираться.

— Ты что, собралась идти в храм? Или в музей? — Дух указала на платье.

— Что тебе не нравится? — я открыла шкаф, — Другого нет.

Василиса подошла к открытому шкафу и сказала:

— Вытаскивай все, будем выбирать. — Я закатила глаза, но выполнила просьбу. Хотя звучало скорее как приказ.

— Нет, нет, нет. О, ужас, точно нет! — Комментировала Василиса мои действия. Я раскладывала всю одежду на кровати, и забрасывала обратно в шкаф все то, что отмела Дух.

— Вот! — Я остановилась. — Как тебе? — Я надела выбранное платье на себя. Черно-белое, длинное в пол, но с разрезом до бедра. Вполне сойдет для караоке-бара.

— Да, мне нравится. Оставляем. — Кивнула Василиса и кинула взгляд на часы. — Нам пора. Не забудь книгу.

***

Пока мы шли от метро мимо потрясающего Казанского собора, Дух разглядывала Невский проспект, иногда заглядывая в книжные магазины по пути, надеясь встретить там своего Автора. Она объяснила это тем, что поймет кто он, как только увидит.

— Смотри, это тот бар? — Указала пальцем Василиса на красивый вход в караоке-бар под названием «Поющий лебедь». Только буква «о», видимо, отвалилась, и теперь сами догадайтесь «поющий» это лебедь или «пьющий».

— Да, скорее всего. Адрес тот, — я еще раз сверилась с адресом, который записала на стикере.

— Тогда вперед! — Василиса зашла в открытую дверь, а я поудобнее перехватила пакет с упаковкой «баунти» и последовала за ней.

Внутри оказалось довольно просторно. Прямо у противоположной стены от входа находилась сцена, на которой стояли два высоких стула и ведущий, держащий в руках по два микрофона. Слева и справа от входа находились столики, а посередине пустое пространство для танцев. Слева от сцены находился бар.

Своих коллег я нашла сразу, они сидели за соединенными столиками справа от сцены. Пришли почти все, не хватало только именинника и его лучшего друга. Кстати, о друзьях.

— Василиса! — Я зло глянула на Духа. — Ты ничего не забыла?

Девушка задумалась, подняв глаза к потолку.

— Ой!

— Вот именно «ой». Я как буду петь без поддержки? Песня сложная…

Из-за того, что Вася забыла напомнить мне написать другу Артема, а моя память уже давно была на уровне памяти семидесятилетней старушки, весь план катился в тартарары и нужно было срочно придумать решение проблемы.

Я подошла к ребятам, поздоровалась, поставила пакет с подарком на стол и ушла обратно к Василисе, которая следила за работой бармена. Я села за барную стойку:

— Добрый вечер, налейте, пожалуйста, кофе. — Бармен удивленно посмотрел на меня, ну естественно, кто ж пьет кофе вечером в баре? Но послушно стал заправлять кофе-машину. Пока он отвлекся, я тихо обратилась к Духу:

— Что предлагаешь делать? — Я осмотрела бар. Людей пока было немного, никто не пел, тишина давила на уши. Многие из коллег занимались своими делами, кто-то доставал подарки, Александра нарезала торт.

— Я не знаю… — Василиса стушевалась. — А нет! — Девушка гордо выпрямилась, — я придумала! Мы тебя познакомим с кем-нибудь, кто тебе поможет! Заодно найдем тебе друга. — Я закатила глаза, начинается.

Бармен протянул мне чашку кофе и подвинул сахарницу и упаковку порционных сливок. Я улыбнулась, протянула ему деньги и взяла чашку.

— Как тебе тот? — Василиса указала рукой на парня лет двадцати пяти, сидящего слева от входа за столиком со, скорее всего, другом.

— Ты шутишь? Он же голову полирует. — Я осмотрела парня внимательнее. — Ты присмотрись, ты можешь пользоваться его головой вместо зеркала! — У парня действительно слишком сильно блестела лысая голова, будто вечерами он усердно ее полировал.

— Да, ты права, — Дух скривилась, — А как тебе этот? — Девушка указала на мужчину лет тридцати, сидящего за столиком справа от входа. Этот был посимпатичнее, белоснежные волосы, классический костюм. Но вопрос отпал сам собой, когда к нему подсела красивая блондинка.

— А он уже занят, Вася. Еще идеи?

— Расслабься, ща все найдем. — Василиса стала внимательно обходить бар, а я спокойно попивала кофе.

— Нашла! — Девушка вернулась через пять минут, когда кофе был допит, а пустая чашка отдана бармену. — Там рядом со сценой с ведущим разговаривает довольно симпатичный молодой человек. Он договаривался петь песню, так что вокальные данные имеются.

— Отлично! — Похвалила я Духа и направилась сразу за ней.

Девушка привела меня к действительно симпатичному молодому человеку. Русые кудрявые волосы, высокий, стильная одежда. Все, как мне нравится.

— Как предлагаешь с ним знакомиться? — Шепнула я Василисе, которая с улыбкой наблюдала за парнем, который теперь сел к нам спиной за одиночный столик для ведущего, стоящий перед сценой.

— Это же бар. В порядке вещей здесь знакомиться. Подойди и скажи «привет».

— Ты такая смешная, Вася. — Я прыснула в кулак, — тут нужна схема посложнее.

Я вытащила из кармана платья наушник. На удивленный взгляд Духа, я ответила:

— Это чтоб мы могли нормально разговаривать и никто не думал, что я сбежала из психушки.

— А-а-а. Умно. — Девушка кивнула. — Хорошо, просто подойди к нему и спроси может ли он помочь тебе спеть. Я думаю, в караоке-барах так часто бывает.

— М-м. У меня идея получше. — Я вернулась к бару, заказала парню бутылку пива и вернулась обратно к столику.

— Кхм-кхм, извините. — Робко начала я, протягивая молодому человеку напиток, — мне нужна ваша помощь.

— Привет. — Улыбнулся парень, принимая бутылку, — Конечно. — Он указал рукой на свободное место.

— У моего коллеги сегодня день рождения, я хотела бы спеть ему песню, но она довольно сложная и мне нужен мужской вокал в помощь.

— О, это интересно. Ты наверное с той шумной компании? — Молодой человек кивнул головой в сторону нашего столика.

— Да, меня зовут Алиса, — я протянула руку для рукопожатия.

— Женя. — Представился парень.

Минут пятнадцать мы обсуждали когда и как будем петь песню. Повезло, что Жене она была знакома и учить не пришлось. За это время успели подтянуться Артем и Ваня.

С парнем мы договорились и я попрощалась, вернувшись к своему столу. Ребята уже разливали всем шампанское. Артем выглядел презентабельно, специально надел костюм, хотя даже на работе не ходит в нем. Василиса подтанцовывала под песни какого-то пьяного мужика на сцене, чем вызывала у меня неконтролируемый приступ смеха. Вскоре его сменил более трезвый мужчина со шляпой на голове и начал запевать «Руки вверх». Ему стала подпевать добрая половина моих коллег, которые к тому же вышли на танцпол. За столом осталась я, Александра с ее близкой подругой и именинник с Ваней. Женская половина (кроме меня) обсуждала вокальные данные певца, я же допила бокал шампанского и встала, чтобы поздравить Артема.

— Артем, мы почти не знакомы, но спасибо за приглашение, — Именинник кивнул и улыбнулся, — Я хочу вручить тебе подарок, но только после трапезы. — Тут начались смешки от подошедшей мужской половины относительно характера подарка. Я на них шикнула и продолжила, — Так вот. Первая часть подарка стоит на столе, — я указала на пакет с «баунти». Вторая часть это песня.

— Ух ты, ты умеешь петь! — Артем встал и обнял меня, — спасибо за поздравления. Давайте же скорее начинать.

Пока все трапезничали, я наблюдала за Василисой. Она то танцевала, то бродила между столами, подслушивая чужие разговоры. Она совсем как человек. Я уверена, если она стала бы моей подругой, то осталась бы ей навсегда, что бы ни случилось.

— Алиса… — Обратился ко мне Артем, — ты в порядке? Какая-то бледная.

— О, не переживай, просто много выпила. — Соврала я, — ну что, вперед?

Я вышла на сцену под аплодисменты своих коллег. Странные ощущения, можно было бы подумать что мы друзья, но за время обеда ко мне никто даже не обратися, не считая Артема.

Ведущий протянул микрофон и включил музыку на специальной панели на сцене. Я села на высокий стул и начала петь. Давно я этого не делала, но голос не дрожал и выходило вроде бы неплохо. Во всяком случае никто руками уши не закрывал и не кидался помидорами.

Во время песни я наблюдала за залом, со сцены это делать гораздо удобнее, все как на ладони. Ребята веселились, напиваясь без остановки, Василиса стояла прямо у сцены и улыбалась, поддерживая меня. Артем смотрел в мою сторону во все глаза, вслушиваясь в слова песни. Кто-то с дальних столиков даже подпевал немного и одна пара танцевала медленный танец, умудряясь не задевать близстоящие столы. Это было очень красиво, я аж залюбовалась. Видимо, ребята настоящие профессионалы. После окончания аплодисментов ко мне сразу же подскочил Женя с бокалом виски в руках.

— Ты прекрасно поешь! — Он протянул мне бокал.

— Спасибо, — смутилась я, — ну что, ты готов к Hangover Alestorm?

— Вдарим рок в этой дыре! — Парень запрыгнул на сцену, я разом осушила бокал, благо там было всего грамм сто, поставила бокал на стул, и кивнула ведущему.

Я начала петь, Женя подпевал, а вскоре и Артем, вскочив с места и подбежав к сцене. Его глаза искрились настоящим счастьем. Подарок удался.

Женя начал самую сложную часть композиции, а коллеги, наконец, выбрались из-за стола танцевать. Потом снова вступила я, а в самом конце мы пели все вместе, я, Женя и Артем с Ваней.

После исполнения довольно сложной композиции я вымоталась, поэтому сразу пошла к нашему столику освежиться шампанским. Ребята продолжали танцевать под включенных Alestorm. В честь дня рождения Артему позволили прослушать пару-тройку песен, все-таки любимая группа. Веселились ребята знатно, а я наблюдала за весельем, сидя за столом.

— Как ты? — Ко мне подошла Василиса и «присела» на место Артема.

— Нормально, — я улыбнулась, — главное, что Артему понравилось. — Я кивнула в его сторону. Он веселился больше всех, делая вид что поет он, держа имитированный микрофон в руке.

Лимит песен для Артема исчерпался и на сцену вышла миловидная девушка. Коллеги вернулись за стол, Артем сел рядом со мной, осушил бокал коньяка и потянулся меня обнять. Я позволила ему положить голову мне на плечо, а сама заслушалась девушку. Она пела красивую песню, под названием «Галлюцинации» группы PVRIS. Я даже не заметила как парень на моем плече захрапел.

— О, друг. Тебе похоже хватит, — сказал Ваня, двигая стул ко мне и дергая за плечо Артема, — Давайте ему такси вызовем? — Обратился он ко всем.

Я все еще слушала песню, как завороженная. Прекрасный голос девушки, потрясающий текст песни, это все убаюкивало и успокаивало. Неудивительно, что именинник уснул.

— Но мы же еще останемся? — Спросила Александра, — веселье только начинается.

— Конечно.

— Погоди. — Говорю я Ване. — Он не будет в восторге, когда завтра ты ему скажешь, что отправил его домой спустя час веселья. Пусть поспит немного и продолжит отмечать.

— Ну-у-у, в чем-то ты права, конечно, — протянул Ваня.

Василиса замахала мне рукой от барной стойки. Я осторожно высвободилась из объятий Артема, передала его верному другу и направилась к Духу.

— Смотри, какой красавчик пришел. — Девушка указала рукой на одинокого парня, сидящего на другом конце барной стойки.

— Ты только о парнях и думаешь, — Сказала я, скептически его осматривая. Да, парень был неплох, черты лица жесткие, но красивые, губы полные, черные волосы ежиком.

— Иди познакомься! — Махнула мне Василиса.

— Сама знакомься! — Ответила я и наткнулась на укоризненный взгляд, — Прости, иногда забываю, что ты не человек… Ты ведь в темноте не светишься как призрак, прозрачностью и не пахнет.

— Хах, не мудрено, я же не призрак. Я Дух. — Усмехнулась девушка, — ну как хочешь.

— Пф-ф, смотри, он делает предложение своей девушке, которая, видимо, отошла на минуту. А ты хотела чтоб я знакомилась с почти женатым мужчиной. — Я скрестила руки на груди и стала наблюдать за сценой помолвки.

Парень стоял на коленях рядом с барной стойкой, держа в руках раскрытую красную коробочку с известным содержимым, а его девушка в это время стояла перед ним, прижимая ладони к губам.

— Ой ка-а-а-ак мило, — протянула Василиса, чуть ли не пуская слезу.

— Это сейчас, — сказала я скептически, — а они разведутся скоро, судя по статистике. — Вася закатила глаза.

Тут к нам подходит Женя, держа в руках по два бокала шампанского.

— Снова привет, — улыбается он, — давай знакомиться ближе.

Василиса показывает пальцы вверх и лыбится. Вдруг меня окликает Артем.

— Проснулся, наконец, — улыбнулась я.

— Да, прости, перебрал немного. Уже лучше. Пойдем с нами, ребята хотят спросить тебя о музыке.

Я оборачиваюсь к Жене и извиняющимся тоном говорю:

— Я должна идти, но, — Я прошу у бармена фломастер и записываю на салфетке свой номер, — позвони! — Протягиваю Жене и ухожу с Артемом к машущим ребятам.

Василиса семенит рядом со мной:

— Сегодня ты популярна, я тобой горжусь.

В ответ я тихо хмыкаю и присоединяюсь к веселящимся коллегам.

***

Наше веселье не продлилось и двух часов, именинник допил начатую бутылку подаренного кем-то виски и умудрился все же уснуть на плече у Вани. Коллективным решением стало отправить Артема домой на такси, и продолжить веселиться. Только вот мне с каждой минутой становилось все скучнее. Василиса, конечно, пыталась подтолкнуть меня вступить в разговор ребят или пойти снова петь, но накопившаяся за день усталость не позволила мне даже встать с места. Когда я хотела попрощаться с коллегами, то заметила, что в мою сторону в принципе никто не смотрит и решила не отвлекать их от веселья.

— Метро вот-вот закроется, нужно поторопиться. — Оправдывалась я перед книжным Духом.

— Ты должна была попрощаться! — Упрекала меня Василиса, едва поспевая за мной.

— О-ох. — Я глубоко вздохнула и прибавила шагу. — Единственное, о чем я жалею, так это о том, что не услышала песни Жени. Он вроде собирался петь.

— Потому что нужно было остаться. — Грустно прошептала Василиса, наконец догнав меня.

— Вася, не переживай за меня. Я взрослая девочка, справлюсь. К тому же, завтра у нас дело, помнишь? Если бы я осталась, то разбудить меня в итоге даже у тебя не вышло бы.

Остальное время шли в полном молчании. Каждый думал о своем. Я не могла понять, почему везде такой культ общения и отношений в целом. Василиса зациклилась на этом, что иногда выводило из себя. Общество странно реагирует, если ты им говоришь, что у тебя нет друзей или что ты не состоишь в отношениях. Зачастую люди встречаются без чувств, дружат без взаимопонимания. Лицемерие вокруг процветает, что сказывается на доверии — оно постепенно исчезает. Я гнала прочь подобные мысли, все же остались еще хорошие люди, которые думают так же как и я, это грело душу и давало надежду на то, что я найду этих самых людей.

Я сбавила шаг и стала просто наслаждаться сверкающим в ночи городом. Такое время самое то для философских рассуждений и молчаливых прогулок по Петербургу. Василиса задумчиво шла рядом, изредка поглядывая то на меня, то на проезжающие мимо машины. Я заглядывала в окна баров и наблюдала за весельем со стороны, прямо как Дух, которого никто не замечает.

— Это не так плохо, как кажется.

— Что? — Я обернулась к Василисе, которая остановилась напротив окна круглосуточного кафе.

— Когда тебя не видят. — Девушка улыбнулась. — Я могу делать что угодно, следить за ними, а они и не заметят. Это будто читать книгу, ты словно погружаешься в атмосферу, в жизни чужих людей и тебя совершенно не смущает, что ты в их истории лишь безликий призрак. — Я скептически уставилась на Духа. Сомневаюсь. Меня вот задело, что ребята даже не заметили как я ушла.

Утром в два часа дня я переписывалась с Кристиной, которая выслала адрес известного мне книжного магазина, в то время как Василиса с интересом смотрела «всегда говори да». Она просила включить ей что-то интересное, а этот фильм как раз высветился в рекомендациях.

— Мы договорились встретиться через несколько часов. — Я потерла виски. Голова болела и пульсировала, будто уговаривая «иди спать, иди спать».

— Дождаться бы. — Василиса отвернулась от экрана монитора и грустно взглянула на меня. — Ты смотрела этот фильм?

— Смотрела. — Я достала из домашней аптечки обезболивающее.

— Он очень хороший. Тебе бы поучиться у главных героев. — Фыркнула Дух и вернулась к просмотру. Посыл фильма, конечно, хороший, но в жизни все немного по другому.

К назначенному времени мы с Василисой зашли в один из старейших книжных магазинов города. Здание старое, но отреставрированное, светлое и атмосферное. Сразу от входа находились книжные стеллажи аж до потолка со стремянками для удобства, а у окон расположилась кофейня со столиками и барной стойкой, где я заказала чайник чая и две чашки. Недалеко от кофейни находилась лестница, ведущая на второй ярус, откуда открывался потрясающий вид на первый этаж магазина и складывалось впечатление, будто ты сидишь на самом высоком стеллаже и наблюдаешь за людьми.

На втором этаже сразу слева от лестницы находился маленький, неприметный круглый столик, к которому я сразу же направилась, поскольку за ним сидела, судя по всему, Кристина Михайловна. Как и было написано в смс-ке, в фиолетовом брючном костюме и с черной шляпкой. Женщина сидела с телефоном в руках и нетерпеливо покачивала ногой.

— Здравствуйте, — остановилась я перед столиком, — Кристина?

— Алиса? — Женщина широко улыбнулась. — Присаживайтесь.

Я поставила поднос с чайником и села напротив женщины. Налив горячую вкусно пахнущую жидкость в обе чашки, я протянула одну Кристине.

— Спасибо.

Я украдкой посмотрела на Духа. Девушка нервно сжимала в руке край платья и покусывала губы.