Бесплатный фрагмент - Камень сновидений

Глава 1

Первая встреча

Аннесса, маленькая девочка, ей девять лет. Она растет в богатой семье своих родителей под фамилией Челтовская. У нее много братьев и сестер. Погруженная в свой мир, она, даже не помнит их всех. Это большая семья, насчитывающая восемь детей. Глава этого семейства Эконтос Ларионович Челтовской решил организовать поселение в районе Западной Сибири посреди густого леса.

Эконтос был родом из помещичьих крестьян, но отличался с детства острым умом и обладал настойчивым характером. Он с раннего детства убегал от своих родителей в тайгу и смекнув, что к чему, мог жить там один по несколько дней.

И несмотря на то, что по возвращении, его жестоко наказывали и принуждали к тяжелому труду в поле, Эконтос помучившись так несколько дней, снова убегал в лес, где ему очень нравилось.

Он любил вскарабкиваться на верхушки деревьев и наблюдать с высока за лесными просторами. Его завораживало волнообразное движение крон деревьев от дуновения ветра. В это время ему представлялись огромные пространства воды, подчиняющиеся этому же движению. Хотя, Эконтос никогда не видел ни морей, ни океанов. Он предпочитал взбираться на верхушки кедров, где собирал шишки и ел с них орехи, это было основой его рациона в лесу.

Эконтос прекрасно ладил с животными и не боялся их, а они его. Но как бы хорошо и безмятежно ему не было в лоне природы, внутри начинала свербеть тоска по людям и родителям. Он знал, что его будут бить и наказывать, но все равно возвращался к ним. Так и прошло почти все его детство между людьми и природой.

И в один день, на заре своей юности, Эконтос стал невольным слушателем разговора двух приезжих в его селении. Они обсуждали цены на кедровые орехи в городе и хотели найти из местных того, кто смог бы им собрать один центнер кедровых орешков. За это они были готовы заплатить сумму, которой хватило бы откупиться от повинности помещику навсегда, т.е. стать свободным. Они считали это выгодной сделкой, но не понимали, как подступиться к местным крестьянам с этим предложением.

Вдруг Эконтос ощутил жжение на спине от взглядов этих людей, так как уже долгое время просто стоял рядом и слушал их разговор. Он повернулся к ним и сказал:

— Я соберу! Я соберу Вам эти сто килограмм! Только мне понадобятся мешки и предоплата. Взамен даю Вам свое слово, что ровно через две недели, встретимся с Вами здесь, на этом же месте и в это же время. Я буду сидеть на десяти Ваших мешках, наполненных орехами.

Городские предприниматели опешили от такого быстрого и конструктивного предложения юноши и потеряли дар речи на какое-то время. Немного опомнившись, один из них сказал:

— Но мы даже не знаем тебя, как мы можем верить твоему слову?

— Кроме него у меня ничего нет, хотя все же, есть еще кое-что, есть сильное желание стать свободным, и я единственный в этом поселке, кто знает, где растут самые крупные орехи, такие, вы сможете продать в два раза дороже, чем планировали. А обманывать Вас мне нет смысла, что я буду делать с этими орехами, мне нужна свобода!

Ответил не думая Эконтос.

Тут в разговор подключился второй торговец:

— Что ж, ты смышлёный малый и по твоим глазам я вижу, что ты не обманешь. Вот, возьми мешки в повозке и держи свою предоплату. Встречаемся здесь через неделю, я уверен, что ты сможешь и быстрее, нам срочно нужна первая партия орехов. Будешь хорошо работать, выкупишь всю свою семью. Договорились?

— Да, договорились.

Ответил Эконтос.

— Хорошо, через неделю в это же время ждем тебя здесь, не подведи нас!

Резюмировал беседу второй торговец.

Они пожали руки и разошлись.

Эконтос был в восторге, но он понимал, что радоваться у него нет времени. Ему надо срочно купить клажу, веревку и шишкокол. Он забежал домой, быстро собрал в котомку все необходимые вещи, написал записку на столе, что уходит в лес на неделю и скоро жизнь всей его семьи круто изменится. Взял веревку отца и клажу матери, а взамен оставил им немного денег.

С оставшимися деньгами Эконтос побежал к кузнецу, чтобы тот усовершенствовал шишкокол, который он уже купил на рынке. Но кузнеца не было на месте, тут он впал в отчаяние, так как сильно хотел переделать шишкокол. В его голове была четкая картинка усовершенствования и он смог бы прилично сэкономить время при очистке шишек.

Но предаваться унынию не было времени, да и другого кузнеца в поселке тоже не было, а этот скорее всего уже напился, так как сегодня выходной, а в эти дни, он обычно только этим и занимается. Стоя у запертой двери кузницы, Эконтос попросил Бога помочь ему в этом деле и отправился в путь, несмотря на то, что уже начинало темнеть.

Он спланировал переночевать в лесу, чтобы завтра, не теряя времени, с рассвета, приступить к выполнению намеченного плана добычи своей свободы. Эконтос отправился в путь, только снова забежал на уже опустевший рынок, чтобы купить факел. До нужного места добираться пол дня, а стемнеет уже через пару часов.

Эконтос отправился в путь. В дороге он долго думал о будущем, строил планы, представлял, как обрадуются его родители, и как он наконец-то увидит улыбку на перекошенных от тяжелого труда их лицах.

Погрузившись в свои грезы, Эконтос пошел немного не в том направлении. Из своих размышлений он не выходил пока не споткнулся о камень, торчащий из земли. Ему пришлось немного осмотреться, было уже темно и почти ничего невидно. А местность была для него незнакома.

Дикий ужас охватил все его тело и парализовал. Эконтос, трясущимися руками, достал из своей клажи камни для розжига и стал ударять ими друг об друга, но делал он это неуклюже и задел камнем себе по пальцу. Он взвыл от боли и стал прижимать губами рану на пальце, в надежде, что так быстрее остановится кровь.

В это мгновение подул небольшой ветерок и все вокруг него зашелестело. И откуда-то из чащи леса стали доноситься еле слышные звуки, которые постепенно становились все громче и громче. И наконец он смог разобрать произнесенные шепотом слова, неизвестным ему голосом:

— Фааакел, Фааакел…

Эконтос послушно достал его из клажи и положил на землю и одним ловким ударом камень о камень добыл искру, попавшую на масленую часть факела. Вспыхнул огонь и осветил окружающую его обстановку. Это был совершенно другой лес, какие-то странные и непонятные деревья вокруг. Эконтос таких никогда не видел, несмотря на то, что пол жизни прожил в этом лесу.

Посидев так некоторое время, Эконтос стал внимательнее вглядываться в то, что его окружало. К тому времени стало абсолютно темно и было видно только то, что освещал огонь факела. Он увидел несколько камней рядом, на них выступали капельки воды и проявлялись какие-то белые светящиеся вкрапления. Рядом росли чудной формы грибы.

Эконтос стал поднимать свой взор выше, увидел траву и не закрывшие свои бутоны голубые цветы, листья папоротника и какую-то странную морду, во все глаза, смотрящую на него.

— Чтоооо!

Закричал Эконтос.

И одернувшись в сторону, рукою отбросил факел. Через секунду, он услышал шипение воды от затухающего в ней огня. Стало темно. Эконтос не понимал, где факел, но звук был точно откуда-то справа. Он сильно боялся и не шевелился, опасаясь, что морда неизвестного зверя схватит его сейчас. Он застыл в страхе и непонимании, что ему делать дальше.

— Я могу погибнуть сейчас, но, но я же обещал свои родным, что скоро все будет хорошо. Что скоро все изменится. А как же орехи? Как мне выбираться отсюда? Пока я дойду, пройдет еще один день, и я уже точно не успею, получается, что я обманул и что мое слово ничего не стоит!

— Зачем? Зачем я в это ввязался, жил бы как раньше. А теперь, теперь я не знаю, могу ли я пошевелиться. Я не слышал ни одного звука после того как потух мой факел. Получается зверь еще здесь, ничего не изменилось.

Сильное отчаяние стало одолевать Эконтоса от всех этих внутренних рассуждений с самим собой. Он почувствовал слабость в теле и руки стали обмякать, локти стали сгибаться, он повалился на землю и стал засыпать. И уже проваливаясь в сон, Эконтос почувствовал, что замерзает, стало холоднее.

Открыв глаза, он увидел выдыхаемый пар из своего носа, который освещала луна, появившаяся на небе, но прежде скрытая облаками. Ветер усиливался, вновь его окутал шелест листьев деревьев и вновь стали доноситься все приближающиеся звуки, и он услышал протяжное:

— Проснииись!

Глава 2

Находка

Эконтос, набравшись смелости, сначала осмотрелся, потом оперившись руками о землю, начал вставать. Он посмотрел вперед, там, где видел морду зверя, была только лесная чаща, освещаемая белым светом луны.

Мордой он стал называть того странного зверя, которого он так сильно напугался. Периферическим зрением справа он заметил свой факел. Эконтос нагнулся, чтобы взять камни и пойти за факелом. Пока он складывал камни в клажу, появились тучи на небосклоне и закрыли собою луну.

Лес снова погрузился в кромешную тьму. Эконтос присел, и полусидя, пополз в сторону факела, озираясь по сторонам. Не смотря под руки, которыми он облокачивался на землю. Одной рукой он надавил на гриб и почти раздавил его, опомнившись, он резко одернул руку.

В это мгновение гриб начал светиться голубым в вперемешку с бирюзовым цветом. И рядом с ним, стал так же переливаться светом еще один гриб, а потом еще один и еще один, пока не стали святиться они все. Грибы заполнили собою полянку и освещали все вокруг. В центре полянки стоял небольшой деревянный домик. Эконтос был поражен красотой, возникшей перед его взором.

Он восхищался красотой переливов красок грибов, цветов, других растений и красотой нависших над ними деревьев круглой формы, как будто кто-то их специально подстриг. И этот кто-то скорее всего жил в этом доме. Эконтос решил подойти к нему поближе и посмотреть в окно, нет ли кого там.

Ему вновь стало страшно, он вспомнил про Морду, вдруг этот зверь снова появится! Как бы ему не было стыдно, что он может разбудить людей в это уже позднее время, но лучше укрыться внутри этого дома и сгореть от стыда, чем быть съеденным неизвестным ему зверем.

В окошках он ничего не увидел. Обошел дом вокруг. Была только одна дверь и два окна по бокам, больше окон не было. Это показалось ему странным. Он постучал в дверь и спросил:

— Простите, не пустите ли вы меня переночевать? Я сбился с пути и заблудился.

Эконтосу никто не ответил. Ногой он слегка стукнул по двери, и она стала открываться со скрипом. Он вошел в дом. Внутри все было просто, в прихожей скамейка справа и вешалка слева. Прямо перед ним предстала большая пустая комната. Эконтос вошел в нее и в глаза ему бросился ларь, находящийся в правом дальнем углу комнаты.

Эконтосу стало любопытно, что в нем. Он подошел, потянул за ручку и с трудом открыл дверцу. Пока тянул ее вверх, почувствовал сильный сквозняк по ногам, воздух втягивался в ларь как будто там был вакуум. Было очень темно и ничего не видно внутри. Но любопытство брало верх над страхом и Эконтос захотел, во чтобы то ни стало, спуститься вниз и посмотреть, что там.

Чувство предвкушения и восторга проникли в него и заставляли думать, как раздобыть свет. Он вспомнил про факел, который он оставил у поляны и решил вернуться за ним. Посмотрел в окно на поляну, там была все та же красота цветовых переливов голубого и бирюзового цвета, но уже заметно тускнея. Излучаемого света стало меньше и Эконтос решил, что надо быстрее добраться до факела пока эти чудные грибы совсем не потухли.

Он резко открыл дверь и приготовился бежать, одновременно поднимая глаза с пола вперед. Прямо перед ним, в нескольких сантиметрах от его лица оказалась та же Морда.

— Да, что же это!

Закричал Эконтос и резко захлопнул дверь перед мордой. Сел на пол и оперся спиной о дверь. Эконтос боялся, что зверь станет ломиться внутрь, поэтому он уперся ногами в дверь и так распластался на полу, чтобы дотянуться до скамейки.

Он тянулся к скамейке и краем среднего пальца подцепил ее ножку и стал подтягивать к себе. Но в этот момент по двери стал кто-то сильно стучать, дверь открываясь упиралась в его ступни. Эконтос резко дернул скамейку к себе и после еще одного удара по двери подпрыгнул вверх из положения лежа, прокинув скамейку между своих ног, ударил ею в дверь и сел сверху.

Удары по двери прекратились. Эконтос с опаской посмотрел в окошко, но зверя не увидел, а грибы уже почти совсем потускнели. И это его сильно разволновало. Стремление добраться до факела было больше чем страх перед зверем, бившемся в дверь несколько секунд назад.

Эконтос понимал, что медлить больше нельзя, собравшись с духом, он встал, взял в руки скамейку и решил ее использовать как оружие против зверя. Ногой он ударил по двери и та, ударившись об косяк, стала медленно и со скрипом возвращаться обратно, открываясь вовнутрь.

Эконтос слегка нагнулся в сторону и тщательно вглядывался в постепенно увеличивающийся просвет между дверью и косяком. Левой ногой он резко подцепил дверь и дернул ее вовнутрь.

Перед ним оказалась все та же красивая, но уже затухающая в своем свечении поляна. Эконтос решил не терять ни секунды и стремительно побежал в сторону факела. Через несколько мгновений он уже оказался у него со скамейкой в руках. Ему это показалось даже немного смешным, перехватившись, он взял в одну руку скамейку, а в другую факел и побежал обратно.

Уже подбегая к дому, он вспомнил как воздух втягивался в ларь.

— А вдруг факел будет тухнуть, и я так ничего и не увижу?

Подумал Эконтос.

Бросив факел на землю, одной рукой он стал рвать грибы и складывать их в карман. Они снова стали усиливать свое свечение. Подобрав факел, Эконтос забежал внутрь и быстро подпер дверь скамейкой, при этом другой ее конец упер в соседнею с дверью стену дома.

Он сел на пол и решил немного перевести дух. Достал из кармана грибы, они уже ярко светились и хорошо освещали все вокруг. Усталость резко накатила в тело Эконтоса, появилась резь в глазах, и они стали слипаться.

— Мне ни в коем случае нельзя сейчас спать.

Подумал он.

Взял грибы и полез с ними в ларь, аккуратно спускаясь по вертикальной металлической лестнице. Ноги почувствовали пол, Эконтос осмотрелся. Это было небольшое помещение с глиняным полом и бетонными стенами. Напротив лестницы была большая металлическая дверь. Эконтос попробовал дернуть ее за ручку, но она не поддавалась.

Он почувствовал сквозняк засасывающий воздух внутрь этой двери. Осмотревшись, по боковым стенам он увидел полки под потолком. На одной из них заметил, небрежно свернутый, бумажный сверток. Эконтос взял его, развернул и увидел шишкокол, именно той конструкции, которую он хотел заказать у кузнеца. Он сильно обрадовался, ведь теперь, он все успеет сделать в срок, как и обещал торговцам.

— Только как теперь мне выбраться от сюда?

Подумал Эконтос.

Сорванные грибы затухали быстро и уже почти не светили. Эконтос посмотрел вверх, встал на лестницу и в этом время, дверца ларя захлопнулась. Стало совсем темно. Эконтос закрыл глаза и стал медленно погружаться в сон, стоя прямо на ногах.

Глава 3

Знакомство с камнем

Спустя какое-то время, сознание вновь вернулось к нему, он открыл глаза и увидел камни с капельками воды на них и белыми светящимися вкраплениями. Это было то самое место, где он споткнулся вчера вечером, было уже светло, время рассвета. Эконтос быстро полез в свою клажу в поисках найденного шишкокола, но не нашел его.

— Так и неужели это был сон, все было так реалистично. Так подожди, подожди, а домик то где?

Эконтос оглянулся по сторонам, увидел свой факел, подошел к нему и положил его в клажу. Тогда он решил, что может быть в доме снова найдет свое сокровище и по памяти побрел к нему. Вышел на ту самую полянку, там все было так же, только не было грибов. А маленький деревянный домик стоял на том же месте.

Он зашел в дом, открыл дверцу ларя и вглядывался куда пробивались лучи солнца сквозь тьму. Ларь оказался глубоким и его дна не было видно. Тогда Эконтос достал факел, зажег его и полез вниз. Но как только он спустился немного вглубь, поток воздуха загасил огонь факела. Тогда он бросил его наверх и решил на ощупь ориентироваться в темноте в поисках шишкокола.

Он медленно и осторожно спускался вниз, постепенно погружаясь в кромешную тьму и уменьшающимся просветом сверху. Спустившись вниз, Эконтос стал ощупывать стену. Добрался до полки и на ней нашел сверток. Сквозь бумагу, он на ощупь понял, что это, тот самый шишкокол.

Эконтос очень обрадовался, быстро положил его в карман и сразу же полез наверх, буквально прыгая по ступеням, опасаясь, что произойдет тоже самое, что и во вчерашнем сне. Дверца ларя закроется сверху, и он снова окажется запертым в подземелье.

Через несколько мгновений, Эконтос уже был на верху и с довольным лицом разглядывал шишкокол своей мечты. Он был несказанно рад своей находке, стал снова фантазировать о своем будущем, о том, как обрадует своих родителей и как быстро может измениться его жизнь полная рабского тяжелого труда.

— Так, стоп, я вчера уже пофантазировал и что со мной случилось?

Сказал он вслух.

И продолжил рассуждения:

— Но, если бы не эти фантазии, я бы не оказался тут, а если бы не этот сон, то я бы не нашел шишкокол. Но я бы уже сейчас собирал шишки! И из-за этих фантазий я потерял целый день!

— Но зато теперь, у меня есть усовершенствованный инструмент и я смогу сэкономить день, а может быть даже два, за счет ускоренной чистки шишек.

В голове селилось утверждение, что фантазировать это плохо.

— Но все же сейчас то, дела обстоят даже лучше, чем были, значит фантазировать это хорошо. Нооо, наверное, нельзя проваливаться в фантазии на слишком долго!

Такой вывод сделал Эконтос.

Он аккуратно завернул шишкокол в бумагу, и надежно запрятал его в клаже. Эконтос взял свой факел и пошел намеченным маршрутом, ориентируясь на сопки гор вдали. По пути он пару раз останавливался на привал, подкреплялся запасенным провиантом и к вечеру уже добрался к запланированному месту сбора орехов.

Пока было еще светло, он разбил небольшой лагерь. Смастерил шалаш для ночлега, подготовил площадку для чистки шишек и настил для просушки кедровых орехов. По центру лагеря развел костер, так как было уже темно и холодало. Достал из своей клажи камень со светящимися белыми вкраплениями и стал им любоваться.

Уходя с утренней полянки, ему хотелось отблагодарить это место за его находку. И он так решил, что сохранить память о нем, это лучшее, что он может сделать. А в этом камне он видел что-то магическое и таинственное. Он думал, что этот камень послужит ему как амулет в дальнейшем.

Да и сам по себе он был необыкновенный. Светящиеся кристаллы в нем красиво переливались и Эконтос уже почти час просто разглядывал этот камень под треск костра и успокаивающий шум леса. Усталость брала свое, понимая это, он заполз в шалаш, свернулся клубочком, крепко сжал камень и заснул.

Эконтос открыл глаза, было уже светло, наступающий день встречал рассвет. Но обстановка вокруг не та, он снова очутился на поляне.

— Так и как я здесь смог оказаться?

Задал он себе вопрос.

Эконтос встал, осмотрелся, он был у края поляны, а рядом был тот самый домик, где он раздобыл себе шишкокол. Все было так же на поляне, как и вчера утром, только с собой у него ничего не было, в чем заснул, в том и проснулся.

— И что делать?

Завопил он вслух.

Делать больше нечего, надо возвращаться в лагерь, и он пошел тем же путем, что шел вчера. Его это сильно раздосадовало, он остановился и начал что есть мочи пинать землю. Пока пинал, выкопал неглубокую ямку и последним ударом он уперся во что-то твердое в ней и завопил от боли, прыгая на одной ноге.

Немного отойдя от боли, он принялся обеими руками раскапывать землю и достал небольшой сундучок. Эконтос быстро отряхнул его от земли и попытался открыть. Но крышка не поддавалась.

— Тааак, а где же мне взять ключ?

Подумал он.

И посмотрел на дом. Взяв сундучок под руки, он быстро забежал в дом и стал рыскать по комнатам, в которые он еще не заходил в прошлый раз. Но комнаты были пустыми, он сел на пол и стал думать, что ему делать дальше.

— Ларь!

Воскликнул Эконтос.

— Я еще там не смотрел.

Он быстро подбежал к нему, открыл дверцу и полез вниз, несмотря на то, что там было темно.

— Я уже был здесь несколько раз, чего мне бояться?

Подумал он.

Внизу, наощупь, Эконтос стал рыскать в поисках ключа. Обшарил полки, под лестницей, весь пол и добрался до двери. В полу перед дверью он нащупал небольшое углубление, куда могли пролезть только его пальцы. Пошарив там, он что-то нащупал и двумя пальцами попытался подцепить это. Но не смог, а на ощупь это был ключ.

Тогда он решил попробовать левой рукой, пальцы на ней были менее толстые и это дало им больше пространства для манипуляций с ключом. Вторая попытка увенчалась успехом. Эконтос сильно обрадовался и закричал:

— Урааа!

Держа ключ в руке, он полез наверх, где оставил сундучок. Добравшись до него, он трясущимися руками с нетерпением, вставил ключ в замок сундучка. Щелчок, и крышка открылась. Сундучок внутри был обит красным бархатом, а в нем лежала записка.

Эконтос достал ее и развернул. В ней было написано:

— Собирай свои орехи и возвращайся!

Эконтос опешил, он явно не того ждал от этой находки.

— И как же теперь мне вернуться в лагерь, если я снова оказался здесь?

Он вспомнил финал своего прошлого сна, где дверца ларя закрылась, он закрыл глаза, а проснулся уже снаружи.

— Это явно заколдованное место и здесь это может сработать.

Подумал Эконтос.

Он полез вниз и закрыл за собой дверцу, спустился и сел на пол, закрыл глаза и быстро уснул. Проснувшись, Эконтос увидел, что находится в лагере и это было утро, но в его голове засвербел вопрос.

— Какой сегодня день и как долго я уже тут?

Глава 4

Высокий полет

Эконтос решил не терять времени, быстро осмотрелся в лагере, проверил все ли на месте, собрал все необходимое и полез за шишками. Добравшись почти до самой верхушки кедра, руками он охватил ствол, а ногами бил по ответвлениям веток. Какие-то ветки отламывались, а какие-то нет, но с них сыпались шишки на землю.

Обработав несколько деревьев таким образом, уже к обеду, набралась приличная куча веток и шишек под ними. Эконтос приступил к сортировке. Ветки без хвои он складывал в отдельную кучу, их он заготавливал для костра. Ветки с хвоей складывал в другую кучу для утепления шалаша. В третьей куче набирались шишки, которые он складывал в мешки.

Набрав все десять мешков, Эконтос отправился к речке, благо она протекала рядом, в метрах двух ста от его лагеря. Там на берегу, он шишкоколом раскалывал шишку и бросал полученную массу в заранее подготовленное запрудье, на дне которого располагался мешок.

Шелуха всплывала на поверхность и уносилась течением, а орех тонул и скапливался на дне. После того, как набирался необходимый объем, Эконтос вытаскивал мешок и нес его в лагерь для просушки орехов.

К темну он подготовил порядка пятнадцати килограмм орехов. Это была его дневная норма, но он переживал, что находится здесь уже несколько дней. Так как реалистичные сны было трудно отличить от реальности. И были ли это сны?

Эконтос весь день ничего не ел. Подкрепившись запасенным провиантом и орехами, он почувствовал резко подкатившую слабость, тогда он быстро разложил все по своим местам, залез в шалаш и уснул. Эконтос спал мертвым сном. С утра он проснулся еще чуть светало, слегка перекусив, без промедлений, тут же приступил к делу.

На одном из кедров, Эконтос забрался слишком близко к верхушке и когда сбивал ветки, почувствовал, как его тянет вниз, он думал это ветер и его вернет обратно, но движение неумолимо продолжалось. Затрещал ствол дерева, и он с грохотом полетел вниз, почти с пятнадцатиметровой высоты.

Эконтос крепко охватился руками за ствол, а ствол в свою очередь, отпружинил ветками от земли, смягчив удар. Эконтос очутившись на земле произнес:

— А ведь мог и погибнуть!

Но как ни в чем небывало продолжил свой труд и к вечеру этого дня, собрал уже почти двадцать килограмм, что превышало его дневную норму и это его сильно радовало. Тело уже привыкло к нагрузке и не хотелось спать. Он достал свой камень и стал любоваться им.

Просидев так несколько минут, в его глазах стало темнеть и вместо игры переливов камня, он уже смотрел на игру языков пламени от костра, перед которым он стоял. Эконтос повернул голову вправо и увидел себя, сидящего возле шалаша и рассматривающего камень. Рассматривающий камень повернул голову в сторону Эконтоса и посмотрел на него.

Он испытал животный страх в этот момент, отскочил назад и упал на спину, сильно зажмурив глаза от боли. Когда он их снова открыл, то увидел перед собой тот же камень, на который смотрел несколько мгновений назад.

Он снова испугался и бросил камень в сторону.

— Что за чертовщина?

Закричал он громко вслух.

Эконтос стал ходить из стороны в сторону и обдумывать случившееся.

— Что за странный камень? Он действительно обладает мистической силой! Мне сейчас очень страшно и не понятно, что происходит. Но меня тянет к этому камню. Мне кажется я могу его использовать. Но как? И для чего?

— Тааак… давай по порядку. Этот камень я увидел впервые, оказавшись в том странном месте, с тем странным домом, да еще и та Морда не раз преследовала меня. Но в результате у меня появился шишкокол, и я прилично экономлю время в обработке шишек.

И тут Эконтоса осенило, но это не было приятной догадкой. А скорее пониманием упущения.

— Как, я эти сто килограмм доставлю до поселка? Я смогу нести на себе не больше тридцати килограмм и мне придется чаще делать привалы. Понадобится три, а может и четыре вылазки, чтобы все окончательно перенести. И на это у меня уйдет минимум два дня. Это при условии, что буду двигаться еще и ночью.

Эконтосу стало плохо, он побледнел и сел на землю. Он понимал, что уже не успеет.

— Но почему я не продумал доставку, мне надо было взять коня. Я бы быстрее сюда добрался и доставил бы все разом.

Тут луч надежды пробился сквозь черноту размышлений Эконтоса.

— Я же могу взять собой небольшую часть орехов на обратном пути в поселок, а там, взять коня и вернуться обратно. Тогда я управлюсь за день. Но сейчас мне надо ускориться в сборе и выиграть еще день.

— Хорошо, что я об этом подумал, так работал бы не спеша и не знал о грядущей проблеме. Теперь я знаю, что делать дальше. И не случись этой истории с камнем, я навряд ли бы об этом подумал.

Эконтос испытал большое чувство благодарности к камню. Он подошел к нему, аккуратно отряхнул от пыли и протер рукавом. Сел возле шалаша и стал снова разглядывать его. Камень действовал усыпляюще на Эконтоса, он стал проваливаться в сон, сидя с камнем в руках. Его глаза сомкнулись, и он перенесся в страну грез.

Эконтос почувствовал себя летящим над лесом, где располагался его лагерь. Перед его взором простирались огромные просторы, он видел, как ветер завораживающе шевелит ветки деревьев, их волнообразное движение, прямо как тогда в детстве, когда он взбирался на самые верхушки и любовался этой красотой.

Пролетая над лесом, он видел все в мельчайших деталях, несмотря на то, что был довольно высоко. Он даже подумал об этом:

— Почему такое возможно?

Его внимание отвлек резкий взмах крыльев по бокам на порыве ветра. И чему он еще больше был удивлен, что он ощущал эти крылья. И в одно мгновение, Эконтос почувствовал все свое тело сразу и это не было телом человека.

Он был птицей, он был орлом. Неописуемый восторг он испытал в этот момент.

— Господи, надо же, я орел!

И он тут же метнулся вниз, совершая резкие воздушные маневры. Он хотел испытать возможности своего нового тела. В этот момент он решил сделать крутое пике, что есть мочи, он стал махать крыльями и набирать высоту.

Взлетев уже достаточно высоко, быстро поджал крылья и лапы в себя и сгруппировался для стремительного полета вниз. Эконтос очень быстро набирал скорость, что его сильно будоражило, но не знал, когда стоит раскрыть крылья.

Он инстинктивно чувствовал, что тело само все сделает в нужный момент. И вот, деревья уже совсем близко. Резкий взмах крыльев, от которого почувствовалась огромная прижимная сила над воздухом, уплотнившимся под ним.

Эконтос направил крылья вверх, практически полностью останавливая снижение, пока оно не превратилось в медленный взлет, и он не оказался парящим в встречном потоке воздуха. Почувствовав приятное расслабление на некоторое мгновение, он испытал чувство невесомости. Эконтос завис в этом потоке на некоторое время, ощущая восторг и блаженство.

Разглядывая лес под ним, заметил знакомые округлые очертания полянки и домика по середине. Не задумываясь, он снизился и полетел туда. Приближаясь, он взмахнул крыльями для торможения и лапами ухватился за огромную засохшую ветку на верхушке дерева.

Ему было интересно понаблюдать сверху за этой местностью. Спустя несколько минут, он увидел, как шевелятся ветки внизу в чаще леса на крае полянки. И оттуда вышла Морда, да, именно та морда, которая преследовала его.

Она была похожа на кошачью, но с огромными глазами и огромными клыками, доходящими почти до ушей загнутыми назад. И сейчас он видел, как будто эта морда слегка улыбается, так смотрелась ее пасть. На голове была огромная грива как у льва, только в несколько раз объемнее и пушистее.

Дальше показалось ее тело, оно было очень худым и за ним последовал тонкий хвост. Ее лапы, ступающие на землю, были тоже огромны. Шкура была располосована рисунком как у тигра.

Морда уже не казалась Эконтосу таким страшным зверем как прежде. Она была какой-то нелепой и смешной. Этот зверь, продолжим, как и прежде называть его Мордой, двигался к центру поляны. Возле дома он улегся на спину и стал тереться ею об землю, как это обычно делают кошки.

Потом она встала, отряхнула шкуру, как собака и направилась к дому. Лапами она уперлась в дверь и толкнула ее. Зашла в дом, а дверь стала медленно и со скрипом закрываться за ним. Эконтосу было очень любопытно, что Морда делает в доме. Он быстро рассчитал, на какую ветку ему лучше сесть, чтобы увидеть через окошко происходящее в доме.

Он стремительно сорвался вниз и сел именно на ту самую ветку. Эконтос увидел, как Морда открывает лапой дверь ларца и лезет вниз. И вдруг он услышал, доносящийся из дали голос и расслышал протяжное:

— Проснииись…

Он открыл глаза, обнаружил себя лежавшим у палатки с камнем в руках, а солнце было уже в зените.

Глава 5

Мышиные бега

Эконтос продолжал лежать дальше, на него вдруг резко накатила апатия и безразличие к поставленной цели. Лучи солнца выглядывали из-за кроны деревьев и сначала освещали только половину его левой щеки.

Постепенно все его тело стали согревать лучи солнца, Эконтос чувствовал, как его тело все больше и больше расслаблялось, и постепенно наполнялось приятным теплом.

В этот момент в голове промелькнула мысль, что было бы неплохо наловить рыбы в реке и разнообразить свой скудный рацион жаренной рыбой. Эконтос очутился на берегу реки с самодельной удочкой.

Солнце было спрятано за облаками, а половину реки покрыл густой туман. Водная гладь была абсолютно безмятежной и как зеркало отражало все что было над ней.