Бесплатный фрагмент - Игра среди звёзд

Игра среди Звёзд
Глава 1 — Вступление

Технологический прогресс неизбежен, у любой хоть немного развитой цивилизации. Он влечёт за собой не только множества проблем, но и пути их решения. Если начался голод, то будут строиться фермы и искаться новые источники пропитания. Если населению негде жить, то будут строиться новые города и осваиваться неизведанные территории. Именно поэтому, развитие человеческой расы было лишь дело времени. Сначала люди освоили Солнечную систему, а затем и ближайшие звёзды. Совершались такие научные открытия и прорывы, которые лишь несколько десятилетий назад были несбыточные. Последующая история человека пролетала невероятно быстро. Первый контакт с неземной жизнью, открытие почти мгновенных межзвёздных перелётов и невероятная сплочённость целой расы. Этот период был назван «Золотым тысячелетием» именно тот период, когда человечество покинуло родную планету, и встала на политическую карту космоса.

Но по истории мы знаем, что за невероятным технологическим прорывом следует трагичное время. Так случилось и теперь. Территория, на которую распространилось человечество, стала слишком большой. Рост пиратства, беззаконие, завоевание власти. Время шло, и человечество раздробилось на десятки тысяч независимых государств. Где-то оставались небольшие оплоты порядка и демократии, но они падали в бездну отчаяния намного быстрее остальных. Иные расы пользовались раздробленностью в политике людей, и многие территории были захвачены, какие оружием и варварством, другие подкупом и религией. Казалась, что это закат человечества, что пламя молодой расы угасло, не оставив после себя и пепла.

Но по истории мы знаем, что в час надежды придёт спасение и укажет истинный путь. И тогда пришёл он, тот единственный кто ещё не потерял надежду на величие человечества. Давно не молодой и солдат в прошлом, глава военной корпорации «Алая Звезда», собрал вокруг себя круг лиц имеющих немалый авторитет в небольших секторах людей на границе с неизведанным космосом. Он объявил о своём существовании и искусно пропагандировал идею воссоединение всей человеческой расы. Он собрал армию из верных последователей и обычных наёмников и лично повёл их по всем системам бывшей империи. Со временем, его авторитет рос, и он объявил о создании нового государства — Великой империи человечества, объявив себя её императором.

Тех, кто был близок к императору, он нарёк «Чистой кровью» — когда-то давно, так назывались кровные линии аристократов, которым было строго запрещено связывать свою судьбу с кем-либо из простолюдинов. Так и появились новые семьи аристократии, сохранившиеся до нашего времени.

Хоть времена правления Императора и было так давно, его наследие живёт. В настоящее время человеческой расой управляет «С.Е.Ч.» — Совет Единого Человечества. Ему подчинены все структуры управления и все планеты, когда-то входившие в империю людей. После смерти Императора и был создан «С.Е.Ч.», а семьи аристократии заключили договор о сохранении своего влияния в одной трети секторов. А так же о взаимопомощи и поддержке между ними. Самой влиятельной семьёй была и остаётся Фаир — меч императора, те, кто с самого начала его правления служил верой и правдой, исполняя любой военный указ.

В историю, Фаир вписали себя, как самых кровавых палачей и бесстрашных воинов.

Часть 1

Сквозь ветви и листья высоких деревьев бьются яркие лучи, озаряя небольшую беседку. Вокруг неё разрослись десятки пышных белых бутонов роз, а в самом центре, внутри самой беседки, растёт один ярко-красный цветок, чем-то напоминающий фиалку. Он огорожен круглыми камушками мрамора, а земля внутри с заботой утрамбована садовой лопаткой. Рядом же, сидит девушка в лёгкой кремовой рубашке и коротких синих штанах. Она ещё не взрослая познавшая жизнь женщина, но давно уже не наивная девочка, такой переход, называют самым изумительный в плане красоты. Её пышные длинные волосы были, ныне неотразимого, цвета заходящего солнца. Сидя в теньке, она легонько подпевает своим бархатным голоском гуляющему вокруг ветерку.

— Глэнделин! — Послышался вдалеке недовольный женский голос.

— Я здесь. — Не отрываясь от занятия, ответила девушка. Из-за гряды кустов быстрым шагом вышла дама в бирюзово-жёлтом воздушном платье с невероятно выразительным синим воротником. Он был украшен белоснежным мехом и закреплён на золотые бусинки.

— Глэнделин! Во что ты одета? — Спросила дама.

— Прости. Просто все служанки сегодня заняты, а Меригольт, куда-то ушла. Вот я и решила сама прибраться в саду. — Сказала Глэнделин, тихонько поднявшись на ноги.

— Но сегодня ведь твоё совершеннолетие! Всё должно быть идеально! — В ответ, девушка нежно обняла свою мать, дама сразу же успокоилась.

— Глэнделин. Я понимаю, ты расстроена, что Вельот задерживается. Но пойми. — Женщина обняла свою дочь и посмотрела прямо ей в глаза — Сегодня прибудет множество гостей со всех секторов и всё это только ради тебя! Тем более, он ведь не отменил свадьбу. Мы просто отметим сегодня твоё рождение, а через неделю и он сам прибудет к нам. — Дама отпустила объятия дочери и добавила. — Пойдём, приведём тебя в подобающий вид! — Они вместе встали и слегка пританцовывая, направились по дорожке из треугольных гранитных пластинок.

За грядой кустов раскинулся просторный роскошный сад, в котором росли всевозможные растения и цветы, а за ним возвышался величественный дворец. Словно наконечник стрелы, он рвался ввысь, его стены усеяны мелко детальными узорами похожие на надоедливый вьюнок вокруг дерева. А вместо сплошной стены у главного зала находился невообразимых размеров витраж с изображением огненной птицы феникса.

Внутри коридоров, пол был оббит, синим покрытием, а на окнах развивались жёлтые шторы. Мебель украшена золотом, а двери были из натурального красного дерева. Они зашли в большую комнату, в которой стояли слуги с десятками платьев на руках. Перед высоким зеркалом копошились три парикмахера и ещё несколько специалистов по внешней красоте. Под полным предводительством дамы, вся эта бригада привадила юную наследницу Глэнделин в идеальное состояние.

Спустя пару часов дочь с матерью вошли в главный зал дворца. Прямо из стен, на уровне третьего этажа, аккуратно выглядывали каменные балкончики, десятки слуг крепили к их основаниям тёмно-синие знамёна с ярко-жёлтым изображением горящей птицы с расправленными крыльями. По всему залу стояли столы с только что приготовленной едой. Разнообразие блюд было настолько огромно, что можно было угодить любому вкусу. Пара спустилась вниз по широкой лестнице, и они сразу направились в дальний конец зала, где на не высоком подиуме, под витражом, стояла небольшая арка и множество пустых столов с резными узорами. Перед ними стояла небольшая группа людей. Ровный ряд прислуги выслушивал нарекания от своего господина. Он не стеснялся в выражениях, но когда заметил Глэнделин, его тон сразу же стал мягче.

— Глэнделин, любимая! — Взмахом руки он отправил слуг прочь и после бросился в объятия Глэнделин. Мужчина был на целую голову выше своей дочери. На нём красовалась длинная ухоженная борода со слегка заметной сединой. У него было крупное телосложение, которое сильно подчёркивалось в ярко синем мундире с серебряным воротником и золотыми запонками.

— Ты прекрасна как никогда! — С широкой улыбкой смеялся мужчина.

Стоявшая рядом дама тихо посмеялась.

— Дорогой, ты ведь сам подбирал Глэнделин платья.

— И поэтому я рад, что вы выбрали именно это! — Мужчина наклонился к дочери и взял её за руки. — У меня для тебя есть ещё подарок. Меригольт!

Из-за арки вышла служанка с маленькой коробочкой в руках. Мужчина аккуратно взял коробочку в руки.

— Мой заказ прибыл только сегодня.

Он медленно открыл подарок. Внутри лежало колье с узором, детально передающий тот самый цветок из беседки.

— Специально для тебя, дочка. — Лицо мужчины растаяло в мягкой улыбке.

Глэнделин просто светилась от счастья. Служанка достала украшение и аккуратно надела его на шею девушки. Глэнделин несколько раз покружилась и как смогла, обняла своего отца.

— Господин Дункель! — Обратился один из слуг. — Гости на подходе, сер. — Он низко поклонился. Семья вместе с Меригольт направились к входу в зал, чтобы встретить первых гостей лично.

Через некоторое время, зал начал наполнятся людьми. Знатные особы со всех соседних секторов прибыли на этот праздник. Разнообразие костюмов и их вариаций, а в особенности расцветок, просто поражали. Каждая семья аристократии и меньшей знати имела своё, неповторимое сочетание цветов и наборов украшений. Дункель поднялся на небольшой подиум и слегка постучал по бокалу, призывая всех к вниманию.

— Приветствую вас, дорогие гости! В первую очередь, благодарю всех вас, что прибыли сегодня к нам в этот замечательный день. Ведь мы празднуем совершеннолетие моей дочери, самый главный день в жизни каждой девушки! Так что, без долгой речи. — Дункель поднял бокал над собой. — Я объявляю вечер открытым! — Зал тут же наполнился грохотом аплодисментов.

Аристократы и другие знатные особы начали обсуждать свои дела. Несколько вельмож и баронов громко хохотали, говоря о политике. Рыцари и виконты довольствовались короткими историями из своей жизни. А совсем ещё юные наследники собрались в углу зала, где они не зависели от родителей и могли делать, что вздумается. Глэнделин ходила по залу и от всех принимала поздравления. Бородатые маркизы приветствовали её тёплым поцелуем в руку, а пышные герцогини делились небольшими секретами по семейной жизни. Под самой аркой собирались подарки. Все столы были забиты коробками разнообразных форм и размеров, но слуги приносили всё новые и складывали их рядом, возводя небольшие пирамиды. Праздник шёл к успеху.

Родители Глэнделин стояли в большой группе знати. Они что-то очень бурно обсуждали и иногда чересчур громко смеялись. Сама же наследница разговаривала со своими ровесницами. Кто-то из них, уже вышли замуж и хвастается своей новой жизнью, а кто-то, как и Глэнделин, только готовился к предстоящей свадьбе, и им только и оставалось, что слушать сплетни про их будущих мужей.

Мигом пролетело пара часов. Столы всё пополнялись новыми блюдами, а лёгкая музыка на духовых инструментах расслабляла и без того, приятную обстановку.

Слуги в чёрно белых костюмах, судорожно забегали по залу, осторожно подбегая к каждой группе общения. Наверное, прибыл очень известный гость и слуги предупреждали всех о его прибытии. Глэнделин сразу отреагировала, встав напротив лестницы главного входа. Она всегда радовалась новым людям. Конечно, сегодня она должна была встречать всех без исключения, так как являлась виновницей этого праздника. Но даже в другие дни Глэнделин встречала гостей с не наигранной улыбкой. Музыка стала играть тише и слуга, стоявший на входе, объявил:

— Маркиз, Дейтин Эвиг Фаир!

В момент, все разговоры около входа прекратились, и сотни пар глаз поднялись на нового гостя. Он направился прямо к наследнице. Его высокая фигура возвышалась над другими гостями, а жёсткая обивка сапог порождала громкое эхо по залу. Одет гость в короткую мантию ярко-красного цвета с чёрными заплатками по бокам. Серебряная окантовка такого одеяния лишь подчёркивало высокий статус хозяина. Из-под неё выглядывал воротник бежевой рубашки, а держал мантию массивный пояс с огромным количеством небольших сумочек и коробочек. Несмотря на всю дороговизну одежды, на ней не было ни единого украшения. От чего-то Глэнделин стало неуютно, и она посмотрела на толпу знати. На новоприбывшего гостя многие смотрели с презрением, а за его спиной начинался шёпот. Глэнделин полностью растерялась, но из всех сил пыталась не подавать виду. Она вновь посмотрела на нового гостя. У него были бесцветные короткие волосы и не единого изъяна в его почти треугольном лице. Он был высок, строен, а идеальная осанка сразу выдавала в нём высшие слои знати. Наследница была так зачарована им, что даже не заметила, как гость подошёл прямо к ней.

— Миледи Глэнделин. — Он подал правую руку девушке, та приняла предложение, и наследник тихонько поцеловал её руку. Мороз пробежал по коже девушки. — Моё имя Эвиг. Я четвёртый наследник семьи Фаир. — Его голос не издавал ни единой лишней ноты. Он поднял голову и посмотрел на Глэнделин. Как у мертвеца, его бледные, безжизненные глаза не замечали внешний красоты наследницы, а всматривались прямо в душу. — Надеюсь, вы простите меня за это, грубое опоздание. — Глэнделин должна была ответить, но толи от страха, толи от шока она потеряла дар речи. Вдруг к паре подбежали родители девушки.

— Ничего страшного, сир Эвиг. — Сказала дама, встав между гостем и своей дочерью.

— Госпожа Фюлен. Вы сегодня превосходно выглядите. — Комплимент не подействовал, и Фюлен отвела свою дочь в сторону. Тогда гость посмотрел на хозяина дворца.

— Сир Дункель, превосходный праздник вы здесь устроили. — Его голос был спокоен, а на лице сияла фальшивая улыбка.

— Благодарю, сир Эвиг, но если мне не изменяет память, я не отсылал вам приглашение. И как вы смогли войти сюда? — Эвиг был намного младше своего собеседника, но при этом смотрел прямо в глаза Дункелю.

— Ваши волнения ни к чему. — Эвиг снял со своего пояса маленькую коробочку и протянул её Дункелю. — Думаю, мы решим этот вопрос без особых трудностей. — Наследник широко улыбнулся. Хозяин изобразил недоверие на своём лице. — Уверяю вас, здесь достаточно средств, для приглашения и вашего, терпения. — Дункель нерешительно принял подарок. — Как я могу судить, праздник идёт к завершению, а это значит, что гости скоро разойдутся. А дурман стоит здесь такой, что наверняка многие даже не вспомнят обо мне. — В пол голоса чётко произнёс Эвиг. Его речь проста, а слова сладки, сложно не поверить им, даже такому опытному человеку как Дункель. — Тем более… — Эвиг похлопал Дункеля по плечу. –… Надо ведь отвлекаться, от рутинной работы. Не правда ли? — Дункель посмотрел на гостя и сказал со сдержанным презрением:

— Развлекайтесь, маркиз Эвиг. — Они разошлись в противоположные стороны. Эвиг направился к столам с закусками, а Дункель к входу в зал. Праздник продолжился, но определённо нежданный гость, лишь своим появлением, переменил настроение всех присутствующих.

Часть 2

Дункель лично допрашивал каждого из своих слуг о нежданном госте, но все как один утверждали, что у Эвига было приглашение, и он присутствовал в списках. После своего обхода, бурча, что-то невнятное себе под нос, Дункель зашёл в личные покои. Внутри стояла широкая двуспальная кровать с темно-вишнёвый покрывалом и красными подушками. По краям ложи стояло два комода из красного дерева, остальная мебель так же была из него. По сравнению с выразительными залами и красочными коридорами, эта комната навевала мрачные чувства.

Он вышел на узенький балкончик, где было мягкое кресло, а рядом стояла невысокая тумба, с керамической пепельницей. Он сразу же упал на свой мягкий трон и достал из ящика запылившуюся коробочку с сигарами и увесистую механическую зажигалку. Такие подарки выдавались старшим штабным офицерам, как маленький презент за долгую службу. На несколько секунд Дункель расплывчато улыбнулся, слегка посмеявшись, он забыл обо всех заботах главы семьи и окунулся в воспоминания былой свободной молодости и военной службы.

Он взял и занюхнул одну из сигар и закурил. Пока вокруг его бороды нарастал дым, сам Дункель летал в воспоминаниях. Первая встреча с Фюлен, пусть он и отслужил полный срок, но общение с женщинами у него всё так же оставалось неловким. Их венчание, отец Фюлен так напился, что стал флиртовать со своей же женой. Дункель рассмеялся и поперхнулся тленной сигарой. Вроде, после этого они с Фюлен прожили вместе совсем недолго, а у них уже появилась прекрасная дочь. Отец должен помнить всё о своих детях, и Дункель помнил. Первые шаги их малышки и её первый ушиб. Первое слово и первая обида на родителей. Суровое лицо старого человека расплылось от настолько приятных его сердцу воспоминаний.

— Ваши волнения ни к чему. — Вдруг прозвучал голос Эвига. Дункель резко вскочил с кресла.

— Нет… — прокричал он — …ты уже разрушил одну семью. — Дункель заметил, что он раздавил остатки сигары в кулаке. Он небрежно вытряхнул остатки в пепельницу и направился к выходу. — Я не дам тебе в обиду свою дочь! — С ненавистью произнёс Дункель.

Тем временем, главный зал пустел. Как и сказал Эвиг, постепенно, один за другим, гости стали уходить с праздника. Пока Глэнделин прощалась с гостями, Фюлен что-то спокойно обсуждала с прислугой дворца.

— Простите за мою дерзость… — Словно призрак, за её спиной возник Эвиг с бокалом красного вина в правой руке — …но позвольте вас на пару слов, госпожа Фюлен. — Он вежливо подал руку. Из-за этикета Фюлен не могла отказать Эвигу, она легко приняла предложение, но лишь немногие знали, что за мягкой улыбкой госпожи дворца скрывается презрение к пригласившему её гостю. Фюлен отвела Эвига от основной суеты.

— Что же вы хотите обсудить? — Она была занята провожанием гостей, и тем более, не сильно приветствовала Эвига как собеседника.

— Этот праздник просто великолепен и изящен… — с лёгким сарказмом произнёс наследник — …наверное, вы сильно любите свою дочь.

— Что, вы, хотите? — Прямо спросила дама.