Бесплатный фрагмент - Глаз Икатере

Человек плыл на каноэ через океан. Вокруг, до горизонта, стелилось безбрежное покрывало темно-синей воды, навевающее мысли о великолепной и пугающей пучине. Рукотворное создание людей, плавно качалось и казалось пылинкой, затерянной среди волн и старающейся найти свою цель. Но никто не мог окинуть это взглядом, только яркий глаз Тане, взирающий на маленького человека с небес, грел своим теплом.

Прошло три дня и три ночи после того, как рыбак покинул родной остров. Расчеты были верны, и море спокойно несло судёнышко по заранее проложенному пути. Если верить рассказам стариков, которые слышали их от своих дедов и прадедов, земля Шамана лежала впереди. И человек каждую ночь сверяясь по звёздам, правил к ней. Не зная, сколько ещё нужно плыть, он был уверен, что не вернётся домой, не выполнив просьбу вождя.

А вождь попросил, нет, скорее потребовал, достать для него легендарный Глаз Икатере. И принести ему взамен своей дочери. Прекрасная Арона не зря носила такое имя, так как оно означало любовь. А Тейн давно был в неё влюблён безумно. Поэтому и решил просить вождя отдать дочь ему в жёны. Но старый Вирему был хитёр. Не давая прямого отказа, он дал невыполнимое задание. Невыполнимое оно потому, что немало молодых парней уплывало на поиски Глаза. Но ни один из них не вернулся. Последним был прадед вождя. Его больше никто не видел уже много лет.

Легенда гласила, что Глаз находится в земле Шамана, и им может завладеть только самый достойный среди людей. Ибо Око морского бога приведёт человека в землю Ронго, изобильную фруктами, скотом и рыбой у берегов. А сколько плыть до земли Шамана не знал никто. Был лишь намёк на путь. Намёк для того, кто способен прочитать его среди звёзд. И этого было достаточно для Тейна. Он был готов держаться этого пути много дней.

Еды и воды, взятых с собой оставалось ещё на три дня. Но это не смущало молодого рыбака. Придётся свернуть и пополнить запасы на ближайшем острове. Но не сейчас! Пока рано. Размышляя так, Тейн продолжал плыть.

Морская дорога вела его знакомыми звёздами ещё три дня. Вокруг ничего не менялось, а морская пустыня продолжала простираться во все стороны. Сердце рыбака начали посещать сомнения. Сначала редкими уколами, но потом горькой обидой. Обидой на себя, так наивно бросившегося искать сказку. Сомнения в своём успехе начали проникать в душу скользкими червями, разъедая уверенность и твёрдость, с которыми он отправился в путешествие. Молодой рыбак уже порывался повернуть назад. Но, видимо богам надоело издеваться над ним.

На третий день рядом с каноэ Тейна из воды взвились в воздух несколько дельфинов. Они весело приветствовали человека грациозными прыжками, окрашивая воздух каплями брызг, переливающихся на солнце разными цветами. Глазея на человека озорными глазами, эти морские создания сопровождали лодку какое-то время, заставляя рыбака улыбаться. Не зря люди верили, что дельфины, это души погибших в море, по просьбе Икатере, поддерживающие отчаявшихся мореходов.

Благодаря этому случаю, Тейн откинул все сомнения и неуверенность. На сердце стало легко и радостно. И даже эта надоевшая водяная гладь перестала казаться пустыней, а наполнилась жизнью. Отблики солнца весело подмигивали из воды, как будто приглашая присоединиться к только им известной игре.

Перед рассветом четвёртого дня, внезапный лёгкий бриз, приятно обдувавший лицо, подсказал, о том, что впереди суша. А в утренних сумерках, прямо на его пути из моря, по мере приближения вырос каменистый остров. Отвесные скалы вырывались из морской пучины и неслись вверх. Кусок земли был мал, но высок. И практически гол. Только на вершине взгляд рассмотрел небольшие кривые деревца, цепляющиеся за голый камень.

Море вокруг скал было спокойное, а вблизи острова яростно атаковало скалы и, подойдя близко, Тейн рисковал разбить своё каноэ и самого себя об угрюмый камень.

Этот остров находился прямо на его пути. Неужели это земля Шамана, подумалось сразу. Совсем не так представлял её себе молодой рыбак. Раз он называется землёй, то и должен быть с плодородной почвой, а не из сплошного камня. Так или иначе, надо было попасть туда и удостовериться самому.

Обогнув остров вокруг, он видел всё те же скалы и никакого кусочка суши, чтобы можно было пристать к берегу. Только в одном месте молодой человек издалека увидел расщелину, которая возможно вела в пещеру. Из неё можно было бы попасть на поверхность острова. Доверившись чутью, он привязал за спиной меха с остатками пресной воды. Затем бросив за борт якорь, сделанный из тяжёлого камня, привязанного длинной верёвкой к носу лодки, Тейн прыгнул в море и поплыл к скалам.

Приближаясь к скалам, он почувствовал, как волны подхватили его и понесли, увеличивая скорость, на острые камни. Гребя изо всех сил руками и ногами, задыхаясь от невозможности вдохнуть воздуха, он в последний момент ухитрился увернуться от выступа скалы. Правильно рассчитав течение, он влетел на гребне волны в эту расщелину. Чудесным образом оставшись в живых, он был выброшен морем на камни.

Кашляя и выплёвывая солёную воду, рыбак вскочил на ноги и побежал вверх по наклонному полу расщелины, спасаясь от следующей волны, которая могла расшибить его о скалы или сорвать обратно в воду. Пробежав несколько десятков шагов, он внезапно оказался в большой пещере. Она освещалась дневным светом, льющимся из огромного отверстия в потолке. Слева из камня бил источник, а вода стекала в небольшой водоём посредине пещеры.

Недолго думая, Тейн бросился на пол и припав губами, жадно пил чистую и вкусную воду, какой, как ему казалось, он никогда прежде не пробовал. Только утолив жажду и смыв вкус соли изо рта, он встал и огляделся. Напротив него прямо в камне были вырезаны фигуры, грубо изображающие людей и не только. Их было с десяток и у каждого вместо глаз были вставлены разного цвета красивые и блестящие камни.

— Долго же я тебя ждал! — прервал его обзор скрипучий насмешливый голос, заставив подпрыгнуть от неожиданности.

Взглянув в ту сторону, откуда раздался звук, Тейн увидел между фигурами человека. Он был стар, очень стар. Свет позволил рассмотреть татуировки на его тёмной и морщинистой коже. Они говорили, что перед ним вождь. Слабая догадка мелькнула в голове молодого рыбака.

— Ты кто? — хриплым от волнения голосом спросил Тейн.

Старик закаркал и задрожал. Только через несколько мгновений молодой человек понял, что это смех.

— Я забыл, как меня звали люди, — отсмеявшись, ответил старец. — Но я помню, что очень давно попал на этот остров так же, как и ты.

— Ты приплыл за Глазом Икатере! — молвил Тейн. — Скажи, нашёл ли ты его?

Старик опустил голову и молчал, поглаживая свой лоб. Интересно, сколько он здесь пробыл, подумал рыбак.

— Я помню, что был вождем в своем роду, — заговорил старец. — Я был первым среди мореходов и приносил больше всех рыбы. Никто не мог сравняться со мной ни в беге, ни в лазаньи по деревьям. Я метал копье дальше и более метко, чем кто — либо. — Он тяжело вздохнул. — И, тщеславие затмило мой разум. Я считал себя единственным достойным Глаза морского бога. И захотел найти для моих людей землю Ронго, чтобы никто не нуждался в еде, а потомки восхваляли бы меня и поклонялись моему духу.

Он замолчал и долго не издавал ни звука. А Тейн терпеливо ждал, продолжая осматривать старика. Такие же татуировки носит Вирему, внезапно понял он. Не мог ли это быть тот самый прадед вождя, ушедший за Глазом многие годы тому назад?! Наконец вождь продолжил.

— Когда достиг этого острова, я не сомневался, что это земля Шамана, который обязательно наградит меня Глазом. — Он насмешливо фыркнул. — Меня, так же, как я тебя, встретил древний старик и объяснил, что я сам должен выбрать настоящий Глаз Икатере среди остальных! — он окинул руками пещеру. — Но предупредил, что в случае неудачи, я займу его место и буду ждать нового путника, возжелавшего получить око бога. Как видишь, я выбрал не тот глаз, — тихо молвил старик.