Принятие
— Выбор есть всегда! Кто говорит, что нет резона выбирать — трус, кто говорит, что от него ничего не зависит — идиот! Мы сами создаем свой смысл и сами пишем судьбу, а кто теряет эту цель — заведомо мертв! — мужчина в черном плаще спрятал руки в рукава накидки.
— Наши желания — есть наши грехи, но именно они и делают нас живыми, и пока живы мы, нам должно выбрать путь! И хоть небесное возвышение, или же падение в ад — выдумка, демоны с ангелами реальны! Мы сами порождаем их в своих сердцах! Сами становимся ими и привносим хаос в этот мир!
Рассказчик задумчиво пригладил бороду, а его собеседница приподняла брови.
— Но если ты думаешь, что я их различаю… ты ошибаешься… жизнь едина, и добро со злом существуют в каждом, а значит небеса и ад — лишь крайности общей симфонии…
Ионная буря за экранами обзорного коридора была мрачна, как и всегда, окутывая плывущую в космосе станцию подобно перине.
— Ведь даже в самых старых писаниях небожители порою творили немыслимое святотатство, а демоны могли проявить мудрость, каковая доступна немногим… Потому не стоит зацикливаться на одном направлении, избирая путь ты должна смотреть на него глазами как своими, так и посторонних, ибо твои решения меняют и их жизни тоже… и…
— Деда… можно без этих дебрей? Ты вроде историю рассказать мне хотел, нет? — девушка с темно-каштановыми локонами отпила кофе из стаканчика, — Уже холодный! А ЧТОБ ЕГО!!!
— М? Это производственные издержки! Предыстория порою важнее самого рассказа. Она задает нужный тон, чтобы в конце ты могла вернуться к ней и понять мораль гораздо лучше… — мужчина поправил катану на поясе, та пару раз сверкнула в такт его словам.
— Да я знаю, Гарм! Он не занудствует, он всегда такой, но можно и покороче излагать! — девушка тяжело вздохнула и перебросила внимание с меча на его обладателя, — Так что там за история? У меня скоро тренировки, опять буду Алада колотить пока не отрубится… — она скорчила недовольную мину и оперлась об периллу рядом.
Архонт цитадели едва заметно улыбнулся и оглядел свою собеседницу:
— Юки, дитя мое… я знаю, что ты желаешь меня превзойти, желаешь увидеть мир и написать свою историю, сродни тем, что я тебе рассказывал. Конечно, я не буду останавливать тебя, твоя судьба лишь твоя. Но, послушай своего деда еще один раз, ведь я хочу рассказать тебе о том, что еще никому не рассказывал. Пусть прошло много времени, и ты уже не та девочка, которая с упоением слушала мои басни, но благодаря им ты почти готова к истинной природе мира за стенами Арктура… Ведь он намного враждебней, чем ты думаешь…
Вдалеке за раскатами шторма мерцали огни далеких миров, и каждый из них мог нести как новые открытия, так и новые потери.
— Если бы ты так не нагнетал, я бы подумала, что ты опять сбежал от ба… — Юки хихикнула.
— Возможно… — Архонт прочистил горло, — Итак! Сим я поведаю тебе не о судьбе, но о сущностях, кои пишут ее, или ей слепо следуют… О прошлом, будущем и настоящем… Об ангелах и демонах… Ну а то, как ты поймешь эти истории, зависит только от тебя…
— Так, стоп… Ты же сказал, что только одну расскажешь! ЭЙ! Я опоздаю на тренировку!!!
— Поздно!!! Переход на следующий экран!!!
***
Обоняние, зрение, слух, вкус, осязание…
Мои чувства исчезли, но я все равно здесь… Мне больно, но я не ощущаю тела… Вокруг только тьма, но в ней будто что-то есть…
Меня зовут… Матэуш Шантир… Всего два слова, но их так давно никто не говорил…
Все меня забыли, даже отец… Почему ты тогда меня не окликнул, хоть и видел?.. Почему не заступился, хотя все понимал?.. Я знаю… вспоминаю… что ненавижу тебя…
— Матэуш Шантир, за несчетные убийства имперских граждан и рецидив, вы приговариваетесь к «возвышению»! Рассмотрение дела закончено! Обжалования не будет! Вы хотите сказать нам свое последнее желание? — Прокуратор-Арбитр Штайнер смотрел на меня с балкона зала заседаний, но я не хотел говорить этой твари ни слова.
Ничего уже не имело значения, ведь этот показательный цирк спланировали заранее.
Измотанный и уставший я стоял в капсуле преобразователя, я — клоун на потехе у толпы, чуть ли не весь полис собрался в огромном зале — колизее, и среди холеных имперских морд я заметил сухие щи одного старика — моего отца.
Он — один из имперских Фердинандов, стоял нарушимо, и в глазах его не было эмоций.
Будучи подростком, я узнал, что семья Шантир повязана с Краулами — повстанцами, кои отказались принимать нового, пришедшего после второй фракционной войны Императора. Мой отец расшатывал мир, молясь на своего мертвого бога, а нам с матерью оставалось только с этим смириться и жить с прицелами на спинах.
Но пришел цикл, когда отец оступился, лоялисты ворвались в наш дом по наводке, началась перестрелка, и… мать заслонила меня от огня…
Отец скрылся, но улики остались, и все они вели ко мне…
Мне было страшно, я думал, он вернется за мной… я скрывался так долго, как только мог, не веря в этот кошмар, но меня нашли… и вот я оказался здесь…
— Подсудимый!!! Вы уверены, что не хотите ничего сказать напоследок? — Штайнер тяжело вздохнул, скрестил руки на столе.
— Нет… — криво ухмыльнувшись, я сжал нефритовый цветок на шее… мамин кулон…
— Тогда… Прощай… И да прибудет с тобой свет нового мира… — судья нажал на консоль.
Возглас толпы прокатился по залу.
Не было ни боли, ни сомнений. Моя вина казалась неоспоримой, ведь это я вырезал тот отряд, что ворвался к нам в дом и убил мать. Я обнулил всех рыцарей, которые отдали приказ избавиться от моей семьи. Я лично всадил нож в горло каждому ублюдку, что был связан с ячейкой сопротивления, которой управлял отец.
Мама учила меня доводить дела до конца, но я не смог — не успел убить отца.
— Вот какая ты, смерть… — прошептал я, улыбаясь в последний раз.
Мое тело рассыпалось на миллионы осколков и все затихло, но злоба никуда не исчезла… словно приняв материальную форму, она призвала якорь… тень… что не дала мне упокоиться…
* * *
— Сон… мимолетен… жажда… вечна…
В один миг все эмоции и воспоминания прошли сквозь меня, прожигая бездну голосом не моим, но безликого отродья, что оплело душу падшую будто корнями…
— Почему… — я мог мыслить, но не пошевелиться.
— Прими… свою суть… прекрати… сопротивляться ей… — будто задыхаясь от каждого слова, механический шепот стал моим всем.
Губы двигались, но кроме едва слышимого хрипа не были способны ничего произнести.
Вокруг были стены сферы-камеры преобразователя, а посередине тлело ядро реактора, освещая тысячи полурастопленных, сгнивших и еще целых трупов, ошметков органов и море крови — топливо для биореактора.
И среди сути кошмара сиял цветок… кулон, который чудом остался цел…
— Мое тело… — не слушалось, агония сковала движения, а ядро реактора сияло все ярче.
Цикл переработки готовился к запуску, но мое внимание привлекло иное… рука… лицо… всё тело… оно было не мое…
— Ты — есмь я… и я — есмь ты… — скрежет тени казался всё громче.
Хладный труп, глазами которого я едва мог смотреть на мир, оказался зараженным — Угасшим, жертвой «Нефритовой Чумы», по всему телу которого росли кремниевые кристаллы, что уже успели перекинуться на стены камеры и другие трупы.
— Пойми… познай… РАСЦВЕТИ…
Нефритовый бутон пульсировал в такт со словами тени, но мне было плевать, иллюзия это, или предсмертный бред, я просто…
— Ну же… почему ты не двигаешься… — я попытавшись дотянуться до цветка сквозь ошметки плоти и камней, но ничего не выходило.
Реактор наконец-то разогнался, молнии саданули в материю, расщепляя ту на молекулы, и тогда я наконец-то поднял взгляд, увидев, как чернота заволокла стены вокруг, и как в ней, танцуя будто листва на ветру, моргали тысячи глаз и стонали тысячи пастей.
Это не был мираж, а что-то другое, древнее нашего мира, и оно подожгло жажду жизни в моей груди, разрывая ту невыносимой болью.
— Нет… я не сдохну во второй раз… — молнии били все ближе, и я принял решение, — ПЛЕВАТЬ КАКОЙ БУДЕТ ЦЕНА!!! Я УБЬЮ ЕГО!!! УБЬЮ!!!
— Верно… не сдавайся… ЖИВИ… — прошипел демон голосом матери.
Сцепив зубы, я дотянулся до талисмана и крепко сжал его в руке.
Красная пелена заслонила обзор, реактор ударил прямо в меня, кристаллы стали кровавыми и разлетелись на куски, черная мгла воспарила ввысь вместе с амулетом, что стал нефритовым пламенем — кристаллом, вокруг которого появились кольца света.
Пепел пожирал тела, стены и ядро реактора, пока тот не треснул…
— МЫ — АРХИАГГЕЛ… МЫ — ЗАХИЭЛЬ!!! — потусторонний вопль вырвался из моих уст, а дальше был только грохот.
Реактор разорвало в клочья, аварийное освещение залило округу.
Металлические стены саркофага перестали существовать и наступило осознание.
— Я жив… — стоя вдали от места взрыва я, ощутил сейсмический удар.
Истина ударила страхом, мое тело вновь изменилось. Подняв руки, я попытался ощупать лицо, но на мне был шлем имперской формы охранника.
— Фридрих?.. Что с тобой?! Почему встал?! ТРЕВОГА НА БАЗЕ!!! — легионер рядом со мной повернулся, я не видел его лица, но мог предположить, — он знал этого человека.
— Ты… — голову разорвала мигрень воспоминаний.
Фридрих прожил славную жизнь. У него была семья. Он был Госпитальером. Сражался с «Нефритовой Чумой» и знал об Изоморфах, и поэтому пошел охранять «Черную Лабораторию»… но «Хранители Бездны»… враждебный орден… они сражались с ними и потом…
— НЕТ!!! Я не хочу!!! Не хочу быть вместо него!!! — агония голода сковала всё мое тело, я выхватил из-за спины винтовку я наставил на Рина — единственного друга Фридриха.
— Эй… Что с тобой… — парень ужаснулся и начал медленно пятиться.
— Внимание всему персоналу! Обнаружено заражение пси-уровня: Анимата! Начинаю зачистку комплекса! — автоматическая система станции активировалась.
Иридосминовые шлюзы с двух концов коридора закрылись, а из пололка вылезла дуговая турель.
— ДА ЧТОБ ТЕБЯ!!! — я тут же навелся и выстрелил.
Пушку разорвало на куски плазменным снарядом, но на её месте тут же появилось еще две.
— Сканирую… Уровень опасности повышен до: Нефилима… — освещение стало багровым.
Пушки открыли огонь, и дуговой ливень оросил пространство. Мою золотистую броню пробили в сотне мест, я упал на колени, видя, как друг Фридриха… Рин разделил его судьбу…
Система не пощадила его… и тьма поглотила меня вновь…
— Леон! Приди в себя! — ко мне подбежала молодая сероволосая девушка в форме ученого.
И хоть её изумрудные глаза полнились тоской, а грубый голос — раздражением, для меня она почему то была прекрасней любого цветка, и я сам того не ведая погрузился в созерцание элегантных форм её стройного тела, не сразу заметив что меня вытащили из лаборатории.
— Мария… нет… — осознание вернулось, я возродился… опять…
Новая волна мыслей шептала об этом ученом — изгое, который нашел любовь всей своей жизни. Мария считала, что Леону необходимо развивать свои идеи касательно Чумы, поддерживав его начинания и выведя в должность почетного изыскателя Монэ-Профессориатум, коего быстро перевели в одну из «Черных Лабораторий».
Именно Леон откопал на одной из станций мой амулет, поняв, что от него идет некое излучение и решив провести испытания. Но ничего не вышло… и цветок просто выкинули…
— Не надо… я не хочу тебя терять… прости меня… — я увидел, как одна из тяжелый турелей восстает на нашем пути и заряжает пушки.
Желая защитить человека, с которым прожил не свою жизнь, моя тень шелохнулась, но…
Сила мглы пришла не сразу, похожий на портал щит вырос только перед Марией, мое пробитое снарядами тело бездыханно упало оземь, а тень… вновь переместилась…
— Нет… Я не хочу… это… какой-то кошмар!!! — в голове роились новые мысли.
Открыв глаза, я обнаружил себя в теле Марии, имперского агента, что работала на Краулов и повстанцев, поклявшись отомстить ордену Хранителей за смерть старого режима.
Эта девушка положила всю свою жизнь на возмездие, исполняла абсолютно любые приказы, и даже притворилась, что любит Леона, лишь бы заманить юное дарование в лапы к рецидивистам и подложить лоялистам свинью.
— Ха… ХА-ХА-АХА-хА!!! Она использовала его!!! НО Я ЕЕ ЛЮБЛЮ!!! ИЛИ НЕ Я?! А теперь… ОН МЕРТВ!!! ХА-А-ХА-ХА!!! — не в силах свести звериный оскал, я взял бездыханное тело супруга в руки и пошел по коридору вперед.
Теперь было достаточно… достаточно воспоминаний, чтобы призвать Архиаггела…
— СТОЯТЬ!!! — сзади послышался топот стражи.
Воины в белых доспехах бежали за мной, турели опознали заражение, и вместе с солдатами они навели оружие, чтобы раз и навсегда убить сбежавшего монстра.
— А? Опять вы… Но игры кончились!!! — я проснулся ото сна… и мои тени проснулись тоже…
Стражи начали пятиться, видя, как в коридоре расцветает кошмар.
— Я НЕ ОТДАМ ЭТО ТЕЛО!!! ТЕПЕРЬ ОНО МОЕ!!! ТЕПЕРЬ ЭТО Я!!! Я!!! ЗДЕСЬ И СЕЙЧАС!!!
Мгла обратилась оружием, глаза и пасти раскрылись на стенах, и стали черные контуры тысячью клинков, что проглотили коридор бездонной пастью. Солдат распотрошило будто в мясорубке, турели разорвало огнем, и звуки сирены стали иными.
— Зачистка провалена… перехожу к самоуничтожению комплекса… — система защиты «Черной Лаборатории» стала закрывать все переборки, но мне было плевать.
— Голова раскалывается… еще эта грудь… Почти пятый… И как бабы с этим добром вообще ходят… — стиснув зубы, я побежал… нет… побежала к спасательным капсулам, попутно превращая в кашу любую преграду и заслон.
Коридоры сменяли друг друга, стук ботинок сливался с воем сирен.
Леон в моих руках уже охладел, но это не имело значения, по крайней мере для тех, к кому я хотела попасть, но за поворотом ждал кое-кто другой.
— Ты не уйдешь отсюда, демон! Мы все теперь умрем! — морпех в сером скафандре ввел на консоли какой-то код и последняя капсула улетела в космос.
— И тебе станет легче от того, что сдохнешь здесь? — я оскалилась, косясь на экраны.
— Всё во имя высшей цели… Все ради нее… Ради возрождения Лилит… — солдат устало сел на пол и облокотился о стенку.
— Какая тупая бредятина! — от вида за экранами станции меня разорвало хохотом, — Кому не похуй на твою веру, если ты сдохнешь?! АХА-ХА-ХАХ!!!
Колоссальный черный дредноут со всей дури впечатал трап в стенку и превратил морпеха в биомусор, размазав как насекомое. Гермодвери шлюза открылись, оттуда повалил туман, в центре которого стояла тень человека в черном плаще и дюжина рыцарей.
— Приятно познакомиться! — фигура сделала пару шагов ко мне и остановилось.
— Ох! У нас тут опоздавший?! Спасибо, конечно, за помощь, но МОЖНО БЫЛО И ПОБЫСТРЕЕ!!! — я заскрежетала зубами, приступы гнева и голода были сильнее меня.
— Нет, я прихожу ровно тогда, когда должно! — на шлеме фигуры появился звериный оскал, освещенный сиянием трех сенсоров: золотого, алого и пурпурного.
— Я слышала, что ты знаешь, как победить смерть… Поможешь мне вернуть его? — я подошла к черному королю, глядя то на него, то на Леона, — Он не заслужил погибнуть так глупо… Я не хотел… не хотела его убивать…
— Конечно я помогу, но с условием! Ты станешь одной из нас, тогда будем квиты… Идет? — Хранитель протянул мне ладонь.
— Идет… — чутка потупив, я сунула ему одно из теневых щупалец, — Выбора, один хрен, нету… Теперь поздно мириться со смертью…
— Отлично! А теперь в путь! — король крутанул пальцем, заставив рыцарей вернуться на корабль, а сам пропустил меня вперед, — К слову, красивый цветок…
Хранитель заметил то, что не заметила я, а именно тот самый кристальный бутон, красующийся в качестве заколки на моей голове.
— И да… добро пожаловать в орден… Архиаггел Жажды… Захиэль…
* * *
— Я знал, что ты придешь за мной… Рано или поздно… — пожилой мужчина сидел в кресле и смотрел на город нового мира, — Прости, что так получилось… Но я жил ради своей веры… У меня не было выбора, я давал клятву…
— Знаю, и поэтому ты должен понять меня… — стоя посреди его гостиной в черном плаще, я сказала то, что хотела сказать всегда, — Ты больше не мой отец… Ты никто…
Тени стали длиннее, и старик испустил последний вздох.
Воспоминания отца перешли ко мне, я увидела, как он встает на колено пред Императором Маттиасом, почувствовала, как он жил ради мира во всем мире, и как обезумел от боли, когда всё что он строил разрушил черный король и его армия мертвых.
Отец думал, что был прав, как и каждый, кого я пожрала, но это было не важно… теперь я сама писала свою историю… и защищала тех, кто стал её частью…
* * *
Истина
— Наши чувства — продукт реакции головного мозга на окружающий мир…
Встав на колени, я держал на них девушку, испустившую свой последний вздох.
— Вся наша реальность — не более чем код, но почему тогда я не могу его переписать… почему мне так больно… Сианна… — тихо прошептал я, проведя рукой по русым локонам сестры.
Исследовательская станция «Гелертер-III» даже сейчас боролась с вечным бураном заледеневшего мира на краю изведанной галактики, ведь несмотря на стихийный гнев, ценность объекта-11/42J для расы Эквистелла тяжело было переоценить.
Бесплатный фрагмент закончился.
Купите книгу, чтобы продолжить чтение.