Бесплатный фрагмент - Элька-капелька

Первая встреча

В жаркий летний день раздался гром. Сгустились серые тучи над лесом. Все его обитатели затаили дыхание в предвкушении долгожданного дождя.

Вот уже три месяца лес выгорал от знойных солнечных лучей. От былой красоты остались только многовековые, вечнозеленые дубы. Они стойко переносят долгую засуху, которая часто посещает эти места. Единственным спасением леса является живительная вода.

Тут на землю покатились капельки. Собрался сильный дождь. Вся природа леса будто снова ожила. Трава вновь ослепила зеленой акварелью, цветы распустили свои увядшие бутоны, пчелы зажужжали от радости цветения, лягушки запрыгали на только образовавшихся лужайках. Все обитатели леса устроили незабываемое веселье. Они искренне радовались дождю.

И только в полночь воцарилась полная тишина.

Капельки дождя, упав на траву, превратились в росу. С восходом солнца роса испарилась. Под тенью ветвей осталась одна маленькая капелька. Скользнув по высокой траве, навзничь упала на все еще влажную землю.

Вдруг перед ней предстало нечто большое и лохматое. Испуганная капелька попыталась спрятаться за листвой. Тут чудище заговорило:

— Ты кто? — тонкий голос звучал доброжелательно.

— Я Элька-капелька.

— Откуда ты? — продолжало чудище.

— Я живу высоко в небе, иногда спускаюсь на землю, чтобы питать ее водой.

— Так ты часть дождя! Рада с тобой познакомиться. Я белка Кика! — сказала она и приветливо протянула лапу.

Белка уже не казалась чудищем. Она была хороша собой. Ее рыжая шерсть блестела на солнце. На ней было красное платье с вышивкой, а на шее висели квадратные бусы. Все время белка Кика носила с собой зеркальце и часто заглядывала в него. Она очень следила за своей внешностью.

— Почему ты здесь одна? — спросила Кика.

— Не знаю, — ответила Элька-капелька, — я спала, а когда открыла глаза — вокруг никого. Моя семья, друзья отправились домой, оставив меня, — сказала она и тяжело вздохнула.

— Если тебе страшно одной возвращаться домой, я могу провести тебя.

— Дело в том, что я не знаю путь. Я впервые с родителями спустилась на землю.

Озадаченная белка Кика не сразу ответила.

— Ну хорошо, не волнуйся. Мы что-нибудь придумаем, — решила поддержать она свою новую подругу, — пойдем, я покажу тебе наш чудесный лес. Он прекрасен после дождя!

Кика схватила Эльку-капельку за руку, и они поскакали вниз по долине в глубину леса.

Опасность древнего леса

Неописуемая красота ослепила Эльку-капельку. Ей казалось, что она в одной из сказок, которые читали ей родители перед сном. Впечатления усиливались с каждым приближением к природе. Ее поразили высокие ветвистые деревья, которые стоят здесь величественно вот уже несколько тысяч лет. Они защищают от пылающих солнечных лучей, создавая прохладную тень для животных и растений. В листве деревьев прятались птицы, их можно было обнаружить только из-за доносившегося чириканья и клекота. Эльке-капельке казалось, что каждое дерево приветствует гостью с неба, опуская свои ветки до земли.

Сказочный лес казался бесконечным. Цветочные поля так и светились разнообразием палитры. Элька-капелька никогда прежде не видела такого царства цветов. Здесь повсюду были розы, тюльпаны, ромашки, гвоздики, фиалки. Но больше всего ее поразили муравьи. Они были больше, чем обычные. Она видела их на картинке. Удивляла и их окраска: зеленая, желтая и черная. Элька-капелька остановилась, чтобы разглядеть поближе. Кика тут же, схватив ее за руку, потащила вперед и строго наказала:

— Не смотри им в глаза! Не разговаривай с ними! Они опасные и коварные, хоть и кажутся безобидными.

— Ну почему? — спросила Элька-капелька, не понимая и требуя объяснения.

— Муравьи служат повелительнице леса Апсии. Зеленые муравьи являются разведчиками, прячутся повсюду и собирают информацию о том, что происходит в каждом уголке леса. Их обнаружить почти невозможно. Благодаря своей окраске они сливаются с листвой. Собранную информацию передают желтым муравьям, а они выбирают, что является важным и интересным для повелительницы. А черные — самые хищные и коварные. Они докладывают о происходящем. Апсия, не выходя из замка, знает о каждом обитателе. И впредь не произноси вслух свои мысли.

— А что же страшного в их глазах? — в недоумении спросила Элька-капелька.

— Нельзя смотреть в глаза черным муравьям. Все, что отражается в них, видит Апсия, — шепотом проговорила Кика.

Узнав, что муравьи опасны, Элька-капелька решила продолжить путь быстрее обычного. Теперь она не отставала от белки, которая двигалась быстро вприпрыжку, ни на шаг. Элька-капелька то и дело задыхалась от быстрой ходьбы. Понимая, что нет сил догонять Кику, решила передохнуть и села на пенек.

— Берегись! — только услышала Элька-капелька, как над головой со свистом пролетела стрела и вонзилась острым наконечником в дупло большого дерева. Вмиг стрела исчезла, будто дерево вобрало ее в себя.

Белка Кика увидела того, кто выпустил стрелу, поэтому она успела предупредить о нависшей угрозе. Виновником был заяц Сан. Он любитель пострелять. Сан подбежал к дереву, но не нашел своей стрелы. Увидев испуганную Эльку-Капельку, удивленно спросил:

— А ты кто? И что здесь делаешь?!

Не успела ответить, как Кика, оказавшись рядом, стала рассказывать ее историю.

— Я шла к тебе за помощью. Ты умный и знаешь ответы на все вопросы. Подскажи, пожалуйста, как Эльке-капельке попасть домой.

Заяц Сан был озадачен, не зная, как поступить. Он пообещал помочь и предложил проведать черепаху Нику. Чтобы дойти к ней, им нужно было пройти самшитовую рощу. В ней обитали змеи из рода Амчар, которые часто впадали в спячку, но стоило разбудить их — не миновать беды. Поэтому Сан, Кика и Элька-капелька решили дождаться темноты, надеясь, что змеи будут крепко спать. Как только выглянула луна на темном небе, они двинулись в путь.

Вокруг деревья шелестели, словно разговаривали друг с другом. Дул легкий ветерок, внушающий страх. Тишину прервало чье-то шипение. Все трое переглянулись и замерли. Сан прошептал еле слышно:

— Бегите! Как можно скорее!

И вместе бросились наутек. Но не тут-то было. Перед ними, как стена, выросла большая фигура Змеи.

— Куда же вы так спешите? — прошипела она. — Позвольте, я вас рассмотрю поближе. Сан, тебе все мало приключений?! А ты, Кика, снова суешь свой нос в чужой лес? А у нас, я вижу, новые гости, — продолжала змея со злобой в голосе.

На хвосте змеи висел колокольчик. Только пошевелила хвостом, как он громко зазвенел. Откуда ни возьмись, из-за кустов появились две точно такие же змеи и окружили беглецов.

Змеи были больших размеров. Эльке-капельке стало страшно: вдруг она никогда не сможет вернуться домой.

Сан вспомнил про свой лук за спиной. Он действовал быстро. Три стрелы, одновременно выпущенные, со свистом проскочили между змеями. Испугав врагов, смельчаки быстро оставили их далеко позади. Радости не было предела, когда в конце темного леса они увидели свет.

Черепаха Ника

Путники наконец увидели живописный холм. На нем возвышался маленький ветхий домик, похожий на панцирь. Черепаха Ника вот уже более ста лет жила в нем и славилась своей мудростью. Ведь благодаря ей прекратилась многолетняя вражда между повелительницей леса Апсией и змеями.

Змеи из рода Амчар всегда были независимыми. Они владеют соседними землями. Властная повелительница Апсия считала, что все должны подчиняться ее воле. Жители леса выполняли любой приказ, только бы избежать последствий гнева.

Приручить непокорных змей у Апсии так и не получилось. Свободолюбие, которое змеи впитали с рождения, нельзя просто так разрушить. Свобода подобна воздуху, ради нее змеи готовы были биться до конца.

Вследствие этой долгой борьбы погибло много обитателей леса, были уничтожены деревья, которые стояли тысячелетиями, загрязнены реки, водоемы. Лес, который прежде ослеплял волшебной красотой, превратился в грязное место. Над ним нависло невидимое облако зла.

Многие жители леса вынуждены были искать себе новый дом. Участились пожары из-за долгой засухи. Бывало, что одновременно в нескольких местах вспыхивало пламя, с которым никто не мог справиться. Жителям леса приходилось, едва сдерживая слезы, молча наблюдать, смиряясь с неизбежностью происходящего, которая застыла на десять долгих лет.

Зияющую пустоту леса смогла залатать только черепаха Ника. Она убедила Апсию прекратить войну и принять неповиновение змей. Между собой конфликтующие стороны заключили соглашение, которое нельзя было нарушить.

С этого дня лес постепенно приобретал былую красоту. Все стали жить, как прежде. Только Апсия не могла смириться с этим союзом и тщетно скрывала злость в душе, которая разрасталась с каждым ее дыханием.

Сан, Кика и Элька-капелька смогли встретиться с черепахой Никой, от которой они ждали мудрый совет.

Задыхаясь от быстрого бега, Сан с Кикой говорили, проглатывая половину слов, пока Ника не остановила их рассказ:

— Друзья мои, сначала отдохните, а потом спокойно расскажите мне, что с вами приключилось, — сказала Черепаха, изредка поглядывая на нового гостя, который стоял под зеленым дубом и смотрел испуганным взглядом. Элька-капелька боялась, что черепаха не сможет помочь ей вернуться домой.

Пытаясь избавиться от страшных мыслей, она прислонилась к старому стволу дуба, у которого стояла. Подул легкий ветерок, который успокоил ее страх остаться здесь навсегда. Чувство полного спокойствия нарушил едва уловимый шепот. Элька-капелька увидела крохотную птичку невиданной красоты: с ярко-желтым хвостом и выдающимся бриллиантовым синим хохолком на макушке. Вдруг птичка заговорила тоненьким голосочком:

— Здравствуй, Элька-капелька. Я пришла к тебе на помощь. Ты преодолеешь трудности и обязательно вернешься к родным!

Последняя фраза птички так воодушевила Эльку-капельку, что она почувствовала прилив сил, похожий на сильное дуновение морского бриза. Элька-капелька едва смогла удержать равновесие. — А как ты сможешь мне помочь? — сказала она так тихо, боясь спугнуть свою спасительницу.

— Я дам тебе свое перо. Как только ты окажешься в опасности, взмахни пером ввысь и проговори: «птица желания, помоги мне!»

— Ты поняла меня? — спросила она.

Элька-капелька только успела кивнуть в ответ, как птичка скрылась из виду.

Волшебное перо Бушеры

— Что ты об этом думаешь? — вскрикнул Сан в третий раз, видя, что Элька-капелька не отвечает на его вопрос.

Она все еще стояла молча в недоумении. Кика, гремя своими бусами, подбежала к ней, протянула лапки, вытянула мордашку, сияя довольной улыбкой.

— Элька-капелька, я уверена, что у нас все получится, ты вернешься домой! — произнесла с радостью белка Кика.

Подбежавшего Сана привлек странный блеск в кустах. Он осторожно направился в их сторону. Подойдя поближе, Сан зажмурил глаза от яркого света. Он не побоялся поднять маленькое перо, которое засверкало еще ярче. Элька-капелька, воскликнув от радости, выхватила перо, и оно перестало сиять.

Все трое удивленно застыли. Черепаха рассказала им, что произошло. Перо принадлежало птице желания. Жители леса называют ее Бушерой.

Бушера — редкая птица, которая прилетает, почуяв искреннее отчаяние. Она сама выбирает, кому нужно помочь в опасности. В знак своей верности Бушера оставляет перо. Оно перестает сиять в руках избранного, становясь незамеченным для окружающих. Тех, кто пытается завладеть этим пером, ожидает гибель.

Путешественники продолжили свой путь, помня, что советовала черепаха Ника. Она отправила их в замок Апсии, чтобы попросить о помощи. Ведь это был единственный выход. Черепаха верила, что в сердце Апсии еще осталась доброта, и она поможет потерявшейся капельке.

За замком Апсии, в глубине сада, находилось маленькое голубое озеро. Оно считалось волшебным из-за особой силы. Каждый, кто погружался в его воды, мог вслух произнести свое желание, и оно исполнялось. Самому попасть к этому озеру невозможно. Круглые сутки охраняют его личные стражи повелительницы — два огромных грызуна с острыми и крепкими клыками. Только с разрешения Апсии можно подойти к озеру.

Путь к замку

Путь к владениям повелительницы Апсии был долгим, поэтому Элька-капелька, Кика и Сан решили немного отдохнуть. Они приземлились под самшитовым кустом. Никто из них не проронил ни слова, потому что каждый был в своих мыслях. Ведь все понимали, какая опасность таится в этой встрече. Наконец их одолела усталость, и они сладко уснули.

Прошло несколько часов. Первой пробудилась Кика, услышав чье-то шипение, которое показалось ей знакомым и зловещим. Открыв широко глаза, она оглянулась вокруг и никого не увидела, кроме спящих рядом друзей. Подумав, что ослышалась, Кика решила снова подремать. Но почувствовала, что ее что-то сковывает, и она не может шевельнуться. Одна из змей обвилась вокруг туловища белки и сковала все ее движения. Она не могла вымолвить ни слова, чтобы предупредить своих друзей о нависшей опасности.

Тут вдруг неожиданно Кика увидела стрелу, пролетающую над головой, вслед за ней вторую и третью стрелы, которые поразили гремучую змею. Кика сумела ловко освободиться от змеиных оков. Сан, Кика и Элька-капелька стремительно пустились наутек, пока не приползли остальные змеи.

Долго они бежали без остановки, минуя почти всю рощу, окутанную вечнозеленым самшитом.

— Стойте! — крикнула Кика. — Посмотрите вон на тот холм.

Элька-капелька подняла глаза и была поражена величественным замком, расположенным на высоком каменном холме.

Апсия на троне

Замок выглядел устрашающим: серые башни, бетонные мощные колонны, на которых возвышались странные фигуры животных, застывших в ярости. Вход к замку Апсии закрывала крепостная стена, служившая оборонительным сооружением.