Бесплатный фрагмент - Добрая сказка

Глава 1

В одном небольшом русском селе, на берегу небольшой, но очень красивой реки, в маленьком, но уютном доме раскрылась дверь, и под крики: «Ненасытная скотина!» из нее по параболоидной дуге вылетел огромных размеров персидский кот с куском колбасы в зубах. Плюхнувшись, как мешок с картошкой, на землю, кот с аппетитом доел колбасу, затем встал, облизался и пошел за угол дома. Там было больше солнышка, а кот любил тепло. Звали кота Добрыня.

Этот, умудрённый жизнью, кот лег на землю и начал размышлять о несправедливости бытия. О том, почему мир вокруг него такой большой, а колбасы в нём так мало. Размышляя о смысле жизни первой необходимости, и, в очередной раз не найдя ответ на интересующий его философский вопрос, Добрыня краем глаза посмотрел на стену соседнего дома, в котором уже давно никто не жил. Внезапно на фундаменте дома появилось черное пятно, которое росло, росло и превратилось в дыру — из нее-то и вышел гномик. Небольшой такой гномик, в чёрном костюме, чёрной шляпе и чёрных туфлях, и маленьким ножичком на ремне. Гномик посмотрел на кота и сказал:

— Здравствуй, Добрыня.

У кота глаза открылись до максимальных размеров, дарованных природой, один из них рефлекторно задёргался, а гномик добавил:

— Мне надо с тобой поговорить, поэтому разрешаю тебе говорить по­человечески.

— Ага, спасибо, ­ сказал Добрыня, и другой его глаз задёргался независимо от предыдущего.

— А знаешь, ­ задумчиво проговорил гномик, — пойдём­ка ко мне. Тем более, у меня есть чем тебя угостить.

Добрыня моментально встал и ответил:

— Мерси вам за предложение.

«О, да я кот­ полиглот, а не проглот, как называет меня хозяин», — подумал он и добавил:

— А что у вас есть что-нибудь пожевать, а то я немножко проголодался (хотя внешне он никак не был похож на жертву голодомора). Неужели колбаска?

— Да, — сказал гномик, улыбнувшись, — Ну, пошли!

Он первым шагнул в круглую дыру, за ним, нетерпеливо виляя пушистым хвостом, протиснулся кот. Ступая вслед своему удивительному незнакомцу, Добрыня ожидал увидеть, что угодно, но только не это!

Сначала было темно, но с каждым шагом светлело. Буквально через пять-семь шагов в глаза хлынул свет, и сразу ­ день!!! Кругом зеленеет трава, растут разноцветные красивые цветы, поют птицы. Добрыня тут же навострил уши! На поляне стоял очень милый белоснежный домик. Но и это было не главное. На завораживающем красотой лазурном небе сияло солнце, солнце гораздо больше и ярче привычного, нашего! Но все эти мелочи не могли отвлечь кота от главной цели его миссии. Добрыня свернул губки парадным бантиком и с мордой, на которой было написано всё вселенское целомудрие, спросил:

— А скоро будет колбаска?

— Сейчас ­ сейчас, ­ добро улыбаясь, сказал гномик.

Перед котярой появилось огромное блюдо с разными колбасами. Добрыня, в отличие от своих хозяев, за качеством мясных изделий не следил. Но эта колбаска всевозможных сортов была действительно очень хороша, особенно в своем уже нарезанном виде. Обычно котейка не любил разговаривать во время еды, поэтому первые несколько минут прошли в полном молчании, не считая звуков поглощения продукта, наверное чем-то напоминающих те, когда черная дыра засасывает звезду. После очередной тарелки наш пушистый друг, осознав, что счастье не может продолжаться вечно, томно загрустил. Затем уточнил у «спонсора»:

— А можно я к вам каждый день приходить буду? Нупожаааааалуйста!!!

— А это от тебя зависит, ­ услышал он в ответ.- У меня к тебе есть очень серьёзное дело.

Так как тарелка была пуста, Добрыня сказал, что готов помочь в любом начинании. При этом он умудрялся вылизывать и без того уже белоснежную тарелку языком.

— Ну, хорошо, ­ сказал гномик, — Лижи и слушай. Мне нужно поговорить с твоей хозяйкой. Поэтому ты, как говорящий кот, пойди и скажи, что её хочет видеть гномик ­ страж волшебной страны из соседнего заброшенного дома.

У кота в глазах промелькнуло отражение мысли и, кажется, не очень весёлой:

— Что, так и сказать? — спросил он.

­ Ну, да, так и скажи. Ты же ведь можешь говорить.

— Да я-то скажу, а вдруг она не поверит?

­ Говорящему коту? — переспросил его гномик-волшебник.

­ В любом случае надо попробовать, ­ согласился изрядно пополневший Добрыня.

Тем более, он был очень даже неглуп и сообразил, что колбаса здесь ещё осталась. Кот посмотрел на пустую, хорошо вылизанную тарелку, потом на удивительно красивое небо волшебной страны, и встал. Осознав, какая важная миссия лежит на его пушистом хвосте, он решил, что просто обязан вернуться.

— Ну, пойдём. Я отведу тебя в твою страну, — сказал Гномик.

Они сделали несколько шагов. Небо и солнце исчезли, и они опять очутились в темноте. Лишь на некотором расстоянии виднелась дыра в наш мир. Первым вышел Гномик. За ним, пыхтя, пролез кот. Ну, вернее, попытался пролезть. Голова прошла сразу, а остальная часть шикарной пушистой фигуры застряла. Кот в очередной раз понял, что за колбасу придётся претерпеть страдания. Он дёргался взад и вперёд, но желательных результатов это не принесло. Добрыня с тоской посмотрел на небо нашего мира и напрягся.

— Ты что там делаешь? ­спросил гномик.

— Худею…

— Как?

— Не важно, ­ ответил кот и загрустил.

— Может тебе дыру побольше сделать?

— А можно?

— Ну конечно, я же волшебник!

Дыра увеличилась в два раза, и теперь Добрыня легко и элегантно вышел в неё, сказал: «Спасибо!» и убежал.

Глава 2

Сделав все необходимые дела перед обедом, Добрыня сел возле двери дома и стал ждать свою хозяйку. Звали хозяйку Василиса. Это была девочка десяти лет, которая вот-вот должна была прийти из школы. Она очень любила своего милого котика и при первой же возможности подкармливала его чем-нибудь вкусненьким. Добрыня за это её очень ценил! В ожидании разговора он умылся и облизался — для такого случая надо было соответственно подготовить себя.

Вот, наконец, распахнулась калитка, и Василиса, в радостном возбуждении от того, что начались летние каникулы, на скорости сорок километров в час, слегка пробуксовав на повороте, протаранила дверь вместе с котом и, чуть притормозив, влетела в дом. Бросив в одну сторону балласт, которые некоторые называют портфелем, и, раскидав, как сеятель сажает зерно, кроссовки, со стоном: «Как я устала!», бросилась на кровать. Котик вошёл в комнату, скромно запрыгнул к Василисе и стал мурчать. Так он обычно намекал, что наступает время обеда, и что забота о животных есть главная обязанность человека. Василиса встала, подошла к холодильнику, взяла из него колбасу и сделала себе бутерброд. Коту, который всё это время бился башкой о её ноги, тоже достался кусочек, плюс шкурка. Так как Добрыня ел не только больше, но и быстрее своей хозяйки, он решил, что время пришло:

— Василиса, тебя гномик ждёт, пойдём со мной!

Бедный ребёнок впервые в жизни осознал, что папа был прав, и нельзя есть всухомятку.

— Папа, ты где? ­ спросила она, — Я тебя не вижу! Спрятался?

— Я ­ не папа, я ­ кот, ­ сказал Добрыня и, воспользовавшись замешательством, доел остатки бутерброда (без хлеба, конечно — он не любил мучного).

— Ой! ­ только и смогла выговорить Василиса и добавила, — АаааААА.

— Не надо нервов, ­ успокоил, как мог, усатый собеседник, — Главное ­ не переживай. Просто вставай, и пойдём в волшебную страну ­ это недалеко, в соседнем заброшенном доме.

Василиса продолжала молчать, держа в ручонках оставшийся от бутерброда кусочек хлеба. «Интересно, кто сошел с ума — я или кот?», — подумала она.

­Ах, ну да, ­ прибавил кот, — Доешь, конечно, а то когда ещё обратно вернёмся. Да не волнуйся ты так, там хорошо кормят.

­ Ты умеешь говорить? Умеешь ГОВОРИТЬ?!!! Так не бывает!

­Да я сам удивился. Просто гномик сказал: «Говори» ­ и я заговорил. По-моему я понятно излагаю. Так ты идёшь?

­ Да, ­ ответила бедная девочка, — А ты не шутишь?

­ Говорящие коты не шутят, ­ наставительно объяснил Добрыня и добавил — Да!

Они вышли из дома, и пошли к условленному месту. Удивительно, но здесь же лежали три любимые игрушки Василисы, с которыми она почти никогда не расставалась дома: её любимый пёсик Лорд, цыплёнок со смешным хохолком и енотик, толще которого был только Добрыня.

— Эй, гномик!!! ­ заорал кот, — Открывай, мы к тебе пришли! И, неизвестно зачем, добавил, — Ураааа!

Однако в фундаменте дома никаких изменений не произошло.

— Ура! ­ещё раз неуверенно добавил кот. Стена хранила тупое молчание. Новоиспеченный проводник в иные меры посмотрел на девочку взглядом окуня и понял, что третье «ура» не поможет.

— Не волнуйся, Василиса, сейчас всё будет хорошо, ­ услышали путешественники чей-то тоненький голос. Обернувшись, они увидели улыбающегося цыплёнка:

— Сейчас всё и начнётся!

— Да, ­ добавил енот, — Наконец­ то!

— Гав — гав! ­ весело провозгласил Лорд, — Не бойся, хозяйка, я с тобой!

Потрясенная Василиса в изнеможении присела, а коту впервые в жизни было так плохо, что не хотелось даже колбасы. Ну, почти не хотелось.

Глава 3

Из возникшей в стене дыры вышел страж.

— Как ты выросла, девочка, как похорошела, — промолвил он, — Идём за мною, королева.

Оказалось, что удивление может увеличивать глазёнки Василисы гораздо больше, чем любая косметическая операция.

— Вы мне? — переспросила она.

— Да, королева. Идём со мной.

Первыми в дыру вошли цыплёнок и енот, затем все еще ошарашенная от происходящего Василиса с охранявшим её Лордом, потом оценивший радиус дыры Добрыня, а последним, с какой-то тоской посмотревший на земное небо, гномик. Шагнув в темноту, Василиса остановилась.

— Не бойся, не бойся, ­ услышала она добрый голос, ­ Иди, скоро ты увидишь свет. И через несколько шагов темнота рассеялась. Девочке открылось уже знакомое нам место, только теперь на поляне стоял накрытый стол, во главе которого уже, кстати, сидел Добрыня. На чудесном столе были расставлены разные угощения: и печёное, и солёное, и жареное, и сладкое.

— Прошу к столу ­ сказал хозяин. ­ Перед дорогой надо поесть.

— Да!­ согласился кот, по морде которого было видно, что пытку голодом он точно не перенесёт.

Гномик подошёл к столу, вежливо взял котика за шкирку и пересадил его на другое место, а на главное кресло сел сам; гости тоже расселись по приглянувшимся им местам.

— Кушайте, друзья мои, а я буду говорить:

Василиса, ты попала в волшебную страну не просто так­ ты и твои друзья отсюда. В нескольких днях пути есть страна Альфия. Раньше ты правила этой страной многие, долгие годы, но затем власть коварством захватила волшебница другого мира Тагнамкуг. Был открыт проход из страны зла, и оно вошло в этот мир, мир добрых сказок. Из твоей страны был украден камень света — часть его похищена, а часть потеряна. Этот камень можешь вернуть только ты. Чтобы никто тебя не мог найти и навредить, я перенёс тебя в мир людей, пока ты была ребёнком. Чтобы тебе не было одиноко в вашем мире, я отправил туда твоих друзей, сделав их обычными игрушками. Они не захотели расставаться со своей королевой. Теперь пришло время, ты выросла и можешь вернуть свой трон. Тебе, конечно, будет нелегко. Той, кем ты была, уже не будешь. Твои поданные заколдованы, но твое возвращение в империю вернёт им память.

Василиса смотрела на гномика ошалевшими глазёнками, слабо осознавая происходящее. Она даже ущипнула себя — вдруг это сон? Но всё однозначно было по-настоящему. Игрушки, её любимые игрушки шевелились, говорили и ели с большим аппетитом. У девочки сразу же появилось много вопросов, а волшебник, будто опережая её, продолжал:

— Всё что ты захочешь узнать, в пути расскажут твои друзья. И учти, что сказки рождаются в этой волшебной стране. И когда-нибудь, в твоём мире появится и эта сказка.

­ Я не могу идти сейчас,­ сказала девочка. ­ Мой папа будет волноваться.

­ Всё будет хорошо, главное не бойся. А теперь, друзья мои, вам пора в дорогу. Вас ждут подвиги!

— К подвигам я готов!­ заявил кот и подавился колбасой. За ним стали ухаживать, дали молока — запить и, наконец, уступив стараниям друзей, застрявший кусок колбасы, размером с голову Добрыни, со скрипом пролез в ненасытное горло и упал в желудок.

— Что же, ­ закончил страж, ­ собирайтесь в дорогу. Рюкзак с провиантом будете нести по очереди.

— Это правильно, ­ вставил Добрыня и подавился ещё раз.

— Гномик, ­ спросила Василиса, ­ а его? — она кивнула на изголодавшееся чудо, которое при помощи молока и глотательных движений пыталось протолкнуть в себя очередной кусок — нам тоже с собой брать? Это обязательно?

— Да, ­ ответил тот.

— А мы сможем его прокормить? Это ж сколько колбасы придется на себе нести!

— Я и не говорил, что вам будет просто. А котяру возьмите. Идите по этой тропинке, она приведёт вас в твою страну. У тебя есть какой­то знак, который докажет твои права на престол. Я не знаю, что это и где он находится, но точно знаю, что он у тебя. Ну, в добрый путь, друзья мои! В добрый путь!!!

Глава 4

Путешественники весело шагали по дорожке. Справа и слева росли большие разнообразные цветы, сияло огромное красивое тёплое солнышко. Василиса с любопытством смотрела по сторонам и слушала как бабочки, которые порхали рядом, шептались о чем-то, о своём. Цыплёнок ехал на еноте, и они пели дорожную громкую песню про горы, дороги и реки. Лорд бежал рядом со своей хозяйкой, обнюхивая всё вокруг. Было видно, как он рад, что может, наконец-то, продолжать свою охранную службу. На его шее болтался ошейник ­ знак домашнего пса. Позади всех семенил кот с зажатой в зубах котелкой колбасы, которую он прихватил в дорогу, ссылаясь на инстинкты и с надеждой, что скоро будет привал.

— Друзья мои, ­ сказала девочка,­ расскажите мне, что вы знаете о волшебной стране, обо мне, и что с нами случилось?

— Я расскажу, ­ запищал цыплёнок, перейдя со стихов на прозу. ­Ты была великой королевой, правила своим народом долгие годы, и все подданные и гости страны поражались твоей красоте и мудрости. Кстати, про мудрость. Что-то в твоём мире ты её подрастеряла ­ это я имею в виду школу.

— Эээ, ­ возразила Василиса, ­ ты того, не того, ага?!

— Ага, моя королева, я продолжаю,­ кротко ответил хохлатый рассказчик. ­ Как злая волшебница смогла тебя победить никто понять так и не смог. У тебя есть что­ то, какой-то знак или вещь, которая хранила тебя и нашу страну. Говорят, что это была часть камня. Ты просто пропала, и никто не знал куда. А Тагнамкуг повелела называть себя королевой и императрицей, и её все боялись, потому что она насылала на жителей страны страшные болезни и горести. Но ходят слухи, что она не одна смогла такое сделать, кто-то ей помогал. Как будто это некто из тех, кого давно прогнали из сказки.

— Кощей? ­ спросила Василиса.

— Да что ты,­ рассмеялся цыплёнок, ­ чего боятся пенсионеров, это так, больше для развлечения. Ни Кощей, ни Баба-Яга ничего плохого не смогли бы тебе сделать. Это так ­ хулиганы, пошалят и всё. Нет, это был некто такой, который в силах изменить сказку. А кто это может быть ­ не знаю.

— Кто-то, смог войти в сказку? А сказочная страна большая?

— Никто не знает, где она заканчивается.

— А много здесь стран?

— А сколько сказок, столько и стран. Никто не знает, где конец этого мира.

— Расскажи, а вы мне кто были?

— Мы твои друзья. Когда ты пропала, мы пошли тебя искать, чтобы спасти, но так и не смогли отыскать свою королеву. Зато нас нашёл гномик, и он перенёс нас в твой мир. Там мы всё время были с тобой, а ты с нами играла. И вот ты выросла, твое время пришло, и гномик позвал тебя. Ну и нас само собой!

— А сколько нам идти?

— Вот этого точно не знаю…

— Давайте сделаем привал! ­ услышали они сзади погрустневший голос Добрыни. Все обернулись и увидели изможденное путешествием животное. Колбасы в зубах у кота уже не было.

— А он не из волшебной страны? ­ спросила Василиса. ­ Может это и есть то нечто, по чём меня могут узнать?

Лорд, цыплёнок и енот попадали со смеха! Такой хохот может вызвать только искренняя шутка, тем более усатый стоял с таким невинным видом, что можно подумать, будто без сомнений ­ это он и есть. Котик трепетно перенёс ироничную шутку в свой адрес (ради еды он был способен на многое) и сказал:

— Если не будем кушать­ я запою!

— НЕТ!!! ­ закричали все разом,­ НЕ ПОЙ!

Надо сказать, что Добрыня любил петь и считал свой голос очень красивым. Но пел он только перед обедом и думал, что еду ему дают за музыкальный дар. На самом деле животное обладало уникально противным голосом, и кормили его так часто только, чтобы он не орал! Угроза Добрыниных завываний так напугала путешественников, что они решили с ним серьёзно поговорить. Лорд сказал, что если есть каждые двадцать минут, то это не путешествие, а пикник. Цыпленок вставил, что рюкзак мурлу давать не следует, а Василиса пообещала не кормить два дня. На выдвинутые обвинения Добрыня заявил, что всё понял, и нести рюкзак теперь его очередь. Но Василиса отдала провиант Лорду, и тот потащил его, весело прыгая возле хозяйки. Несмотря на то, что кот решил мужественно и стойко переносить все тяготы, лишения и страдания, Добрыню ужасно донимал голод.

Глава 5

Пройдя ещё несколько часов в таком же бодром настроении, друзья подошли к огромному лесу. Почти сразу же стало ясно — его нельзя обойти, потому что он огромен и справа, и слева, да и деревья настолько высоки, что у Василисы даже заболела шея, когда она посмотрела вверх.

— Ну что, теперь всё же привал? ­ пролепетал Добрыня голосом умирающего лебедя.

Друзья смотрели на лес. Он завораживал своей мощью и красотой, своей зеленой громадой деревьев, листьев и звуков. Как войти в него? Как побороть в себе тот страх, который внушает это неведомое место?

— Вы здесь уже были? ­ спросила путешественница у своих спутников.

— Нет, ­ ответил цыплёнок, ­ но если гномик сказал идти по этой дорожке, значит нам сюда…

— Ну что ж, идём?.. ­ сказала девочка.

— Гав, гав, ­ пролаял бесстрашный пёс,­ только вперёд! Гав ­ гав!

— Конечно,­ повторил цыплёнок, ­ надо идти.

Енот потёр свою шкурку и молча, согласился.

— Так что, мы есть не будем? ­ возмущённо спросил обессилевший от недоедания кот. ­ Василиса, так же нельзя! Ну, они­то игрушки, но ты, однако, должна понимать, что я в таких условиях похудеть могу и уже не буду такой невероятной красоты, как сейчас! Вы собьёте мне биологический ритм, и я буду вынужден есть в два раза чаще и, приблизительно, в два раза больше. Это дискриминация по пищевому признаку, и я требую, чтобы ты и твои дру… Ой, ой, ты чего? ­ спросил он у цыплёнка, который дал ему по уху. ­ Я ведь просто спросил!

— Посидишь на диете.

— Мне на диете нельзя, я на диете некрасивый…

— Идём, ­ сказала Василиса. — Пройдём ещё чуть-чуть и отдохнём.

— Идём — идём. Тоже мне юннаты-путешественники, — пробурчало говорящее пушистое животное. — Оголодаю я!

Войдя в лес, все ощутили какой-то холод, как будто они из весны моментально шагнули в осень. Макушки деревьев были настолько густые, что неба почти не видно. Так шли они час или два, или даже три. Все уже порядком устали и почти были согласны с котеечкой, который негромко всю дорогу бубнил себе под нос: «А вот я говорил, а ведь я предупреждал, что нечего ходить по лесам на пустой желудок ­ это вредно для здоровья. Но никто ж меня не слушает, все же умные, все волшебники, все замечательные. Но ничего, я потерплю. Хотя морить голодом ­ это бесчеловечно. Да, ладно, ладно, пусть мои страдания не важны для вас, пусть мои последние шаги будут в чужой и далёкой стране, пусть таланты моего терпения иссякают, муки бесконечности застилают мне глаза, пусть всё пережитое не имеет значения, и вообще… чего я с вами попёрся?»

— Стойте! ­ сказал цыплёнок. ­ Стойте!!!

­ Наконец­ то, привал! ­ подбегая к рюкзаку, заблеял кот.

— Смотрите! ­ прошептал цыплёнок, указывая вперёд.

Подул сильный холодный ветер, тёмные густые облака накрыли всё своим мрачным туманом. Вдалеке на маленькой опушке стояла старая обветшалая избушка на курьих ножках.

— Да… ­ сказала Василиса, ­ одно дело про это читать, а совсем другое — видеть.

— Может, обойдём? ­ тихонько зарычал Лорд.

— Тише ­ тише, мой хороший, тише, ­ погладила его девочка. ­ Что будем делать, а, друзья мои?

— Я на разведку пойду, ­ храбро сказал цыплёнок. — Я маленький, меня не заметят. Узнаю и вернусь.

— Только, пожалуйста, будь осторожен! Может, там и нет никого. Тихонечко посмотри и обратно.

— Я с тобой пойду, ­ вдруг храбро заявил кот.­ Тихо подкрадываться — это я умею.

— Ну что ж, идём!

— Только будьте осторожны, хорошие мои, — прошептала девочка.

— Ох, как бы я без тебя не догадался, — буркнул усатый.

Пушистый и пернатый разведчики стали подбираться к избушке. Подойдя совсем близко, они увидели, что в окошке горит едва мерцающий огонёк.

— Давай в окошко посмотрим, ­ предложил цыплёнок.

— Да ты что! ­ тихо возразил кот, ­ в окошко и он может посмотреть на нас.

­ Кто он?

— Тот, кто в избушке

— А что же тогда делать?

— А мы подберёмся под ноги этого архитектурного произведения и посмотрим сквозь щели в полу.

Цыплёнок удивлённо посмотрел на кота. Он явно не ожидал от соратника по разведке таких умственных способностей.

— Ты молодец, толково придумано. И… спасибо, что пошёл со мной, а то одному всё же страшновато.

Они подползли уж совсем близко. От земли до пола было не очень высоко, им ещё повезло. Пол был совсем ветхий, и между досками зияли огромные щели, в которые можно было увидеть всё, что происходит там, внутри.

— А скажи мне, ­ едва слышно спросил цыплёнок, ­ почему ты пошёл со мной? Не захотел оставить меня, если что случится помочь, да?

— Неее, ­ так же тихо промяукал Добрыня, ­ я просто подумал: вдруг здесь есть колбаса.

— Смотри, смотри, ­ уже чуть живым голоском пискнул цыплёнок. ­ Ой — ой — ой! Ничего себе!

— Да, жутковато,­ сквозь зубы согласился котик, ­ и колбасой тут и не пахнет.

Глава 6

Между щелями пола кот и цыплёнок увидели худое существо огромного роста, почти под потолок, черного цвета и в черной одежде. Если бы не огонёк, который мерцал на столе, его можно было принять за тень. Но не это было страшно в нем. Его жуткие глаза желтого цвета со зрачками как у змеи немного светились. Черный человек стоял посередине избушки перед огромным котлом, из которого клубами шел пар неприятного запаха. Наши наблюдатели со страхом смотрели за этим существом. Их сердечки бились трепетно и часто. Дым из котла повалил ещё быстрее, из серого он превратился в черный.

— Выходи! ­ сказал черный человек. ­ Я приказываю! Я разрешаю! Услышав это, наблюдателям стало еще страшнее. Голос у него был похож на два куска ржавого железа, которые трутся друг о друга. «Выходи!» ­ прогремел он. Из котла стала подниматься огромная и мерзкая голова дракона. Коричневая чешуя его переливалась в свете огня. Глаза у чудовища были такие же жуткие, как и у чёрного человека:

— Здравствуй, господин мой и брат мой, приветствую тебя.

— Здравствуй, Север, здравствуй, слуга и брат мой. Приветствую тебя. Расскажи мне, зачем ты хотел видеть сегодня меня? Ты знаешь, еще не время нам быть вместе. Надо ждать, пока я не призову вас.

— Мы устали, мы хотим выйти, ­ простонала голова дракона. ­ И время пришло.

— Что ты имеешь ввиду? Говори!

— Он открывал врата. Это знак. Она здесь.

Черный человек стал ходить вокруг котла. Он думал, глаза его зло светились желтым тусклым светом. Змеиная голова дракона поворачивалась за ним.

— Если врата были открыты, то одна ли она прошла? И где она сейчас? ­ вслух проговорил черный человек.

— Что будем делать, господин и брат мой? ­ вновь спросил дракон. ­ Дозвольте нам выйти. Нас будет больше, и мы победим.

— Уходи, я буду думать. Уходи, Север, когда приму решение, то призову тебя.

Голова неохотно стала погружаться в котел, и дым опускался все ниже и ниже, пока совсем не пропал. Черный человек отошел в сторону и, немного постояв, закрыл глаза.

— Ну что, пойдём,­ предложил цыплёнок, ­ надо срочно предупредить Василису.

— Подожди немного, ­ ехидно улыбнулся кот, ­ мне хочется немножко в повара поиграть. — И Добрыня полез в щель.

— Ты что делаешь? ­ зашептал цыплёнок. ­ С ума от голода сошел?!

Котяра же с блаженной мордой пролез в щель, крадучись подошел к столу, взял солонку и высыпал её всю в котёл. Затем так же осторожно пролез обратно в щель, не без грусти вспоминая первое своё путешествие в волшебную страну.

— Ну, всё, пойдем скорее, ­ взмолился цыпленок.

— Пойдем, ­ согласился кот и со всей силой бабахнулся головой о куриную ногу. Избушка зашевелилась, и черный человек открыл глаза. Но друзья этого уже не видели. Они со всех ног, вернее во все лапы бежали к своим попутчикам. Василиса, увидев своих друзей, радостно вскрикнула, схватила кота и цыпленка, стала обнимать и целовать их:

— Ну, что? Что там? Расскажите!

— Всё хорошо,­ успокоительно заявил кот. ­ Провёл полную проверку. Колбасы там нет, и соли тоже.

Глава 7

Друзья поспешили отойти от страшной избушки. Причём прикрывал уход сказочных путешественников храбрый Лорд, а впереди семимильными шагами шел голодный кот, мотивируя это тем, что коты хорошо видят в темноте и вообще «котовые» существа самые быстрые в мире.

Через два часа столь скорого отступления усатый лидер заявил, что если он не поест, то его спутники могут потерять одного из самых красивых, умных, воспитанных, свободолюбивых, обаятельных котов, которые сопровождают Василису. На этот раз с ним все согласились, так как и вправду проголодались. После скромной трапезы они снова двинулись в путь, причём теперь строй переменился: впереди шагал храбрый Лорд, а позади всех, пребывая в предобморочном состоянии, с обвисшим пузом, плелся Добрыня, в изголодавшихся глазах которого отражалось все недовольство, на какое он только был способен.

Прошло время. Лес стал редеть, и сквозь макушки деревьев Василиса увидела солнышко. Как обрадовалась она ему, как заулыбалась! Все-таки это невероятно приятно­ выходить из темноты и сырости на свет и тепло, вдыхать всем телом радость окружающего мира, зная, что он ещё и сказочный!

Внезапно лес остался позади. Так всегда бывает, когда не знаешь, где и что заканчивается. Друзья вышли на берег моря.

— Лукоморье, — мяукнул кот. — Интересно, а рыба тут есть?

На полоске песчаного берега стоял огромный столб, скорее похожий даже на гору. Подойдя ближе, они увидели, что дорога упирается прямо в него. Эта каменная глыба была настолько высока, что вершина ее упиралась прямо в облака — все заворожено смотрели на неё, подняв голову. Добрыня вместе со всеми задрал свою башку и, с постепенным осознанием, что ему придется туда лезть, глаза котейки все больше сползали к переносице. Он упал на спину, сложив лапы на своём животе, и заявил:

— Я на эту страсть не полезу.

Все молчали. Думали о том, как подняться на такую высоту.

— Не полезу я туда, ­ повторил кот.

Цыплёнок подошёл к товарищу по разведке и сказал:

— А вдруг там колбаса?