Бесплатный фрагмент - Дети северных лесов

Глава 1. Дитя свободных лесов

История ее жизни началась под здоровой раскидистой елью, чьи ветви были настолько огромными и тяжелыми, что нижние, клонясь к земле, образовывали собой плотный шатер, в который не попадал дождь или ветер. Земля была устлана теплыми сухими еловыми иголками, отчего в этом природном шатре было тепло и уютно. Идеальное место для дома, который облюбовала себе сухенькая миниатюрная лисичка и родила там детенышей.

Шутка ли природы, или злой рок судьбы, но детеныши этой лисицы были необычными, как и ее история. Была ранняя весна, когда за молодую лисичку стали бороться три лиса. Молодая лисичка выбрала себе самого смелого лиса. Ранним утром ушли они вместе в далекие неизведанные земли лесов искать свой дом и свою территорию. Лис просыпался рано, еще до рассвета, и уходил на охоту. Он был прекрасным охотником и приносил лисичке диких кроликов, зайцев, иногда перепелок. Вместе они разделяли добычу и продолжали свой путь. Вместе они встречали рассветы и закаты, подолгу смотрели на звездное небо и согревали друг друга холодными ночами. Подолгу разговаривали, радовались солнцу и удачной охоте, грустили под дождем. Он рассказывал ей историю своей жизни, предания своих предков. Она слушала внимательно, положив голову ему на плечо. Вместе они мечтали, что у них будет хороший дом и много лисят, которых они вырастят сильными, гордыми, красивыми лисами, настоящими хозяевами этого лесного края. Он рассказывал ей о море, что там, где кончается лес, начинается морской край — линия песка и бескрайняя-бескрайняя гладь воды, которая то волнуется, то замирает. И это очень красиво. И море пахнет по-особенному. Чем-то соленым. Лисичка слушала, и уже чувствовала в воздухе соленый запах морских волн и голоса больших белых птиц, кричащих над морем. С каждым днем пара лис уходила все дальше, на манящий запах далеких берегов. Они обещали себе, что пойдут жить к морскому побережью и будут счастливыми, какой бы тяжелой ни была жизнь. Давно позади остались родные лисичкины места. Вокруг все было другое, не то, к чему привыкла лисичка — другие деревья, другие цветы и даже птицы. А лис уводил ее все дальше и дальше.

Как-то лис привел ее в этот дом, созданный самой природой из веток старой ели. Чудесный добротный дом, о котором можно только мечтать, здесь лисятки будут в тепле и безопасности. Лис хорошо обустроил жилище, принес туда мягкого мха, и сложил в кучу прошлогодние опавшие еловые иголки, чтобы было мягче.

И все было бы хорошо… если бы в эти места однажды днем не забрел охотник с большим псом. Лисичка лежала на солнце возле ели, когда страшный выстрел прозвенел в воздухе, и с ним вроде бы тихий вскрик, как прощание. Лисичка встрепенулась, бросилась то в одну сторону, то в другую, побежала на запах. Лис неподвижно лежал на дороге. Человек и пес отдалялись прочь. Пес оглянулся и даже как-то, извиняясь, вздохнул, и побрел дальше вслед за своим хозяином. Лисица легла рядом с лисом и долго лежала рядом и вылизывала ему морду.

С того дня лисичка осталась одна. За весь свой путь они не встретили ни одной лисы, старые ухажеры остались далеко позади. Лисичка не помнила обратный путь, да и не знала, стоило ли ей возвращаться.

Теперь лисичка была вынуждена охотиться одна. Каждое утро она выходила на охоту, пыталась ловить зайцев, мышей и куропаток. В какие-то дни она возвращалась с добычей и тогда, наевшись вдоволь сырого мяса, она засыпала под ветками ели, прижавшись к теплому мху. Ей снились сны. Но были дни, когда добычи не было, и тогда лисичке приходилось обгладывать старые кости и засыпать голодной в надежде, что следующий день будет удачней.

Охотник со своим псом не ушли далеко. Лисичка могла иногда слышать человеческое присутствие, запах дыма и жареного мяса, звуки шагов в округе. Иногда они даже где-то пересекались в лесу с большим человеческим псом. Они не подходили друг к другу близко, только смотрели издали. Пес, словно чувствуя свою вину, поворачивал обратно.

Но голос природы звал и говорил свое. Лисичка хотела, чтобы у нее появились лисятки. И как-то раз, когда она встретила в лесу большого пса, она сама пошла к нему навстречу.

Она знала, что пес не останется с ней, не будет приносить ей добычу и заботиться о детенышах, что однажды он уйдет в след за человеком. И тем не менее, голос природы говорил свое.

И вот однажды в ранний летний день лисичка родила четверых малышей. Кем они были — наполовину собачки, наполовину лисички. Во всяком случае, лисичка решила, что вырастит их достойными обитателями этого лесного края, научит их всему, чему они мечтали научить их вместе с лисом.

Ей было сложно. Маленькие, хрупкие комочки нуждались в ее тепле и молоке. Она не могла их надолго оставить. Тонкие голоса звали ее, едва она отлучалась. Но голод тоже звал, и она выходила из елового укрытия, чтобы прокормить себя. Охота не ладилась, еды было мало. Тонкие голосочки, которые она, казалось, слышала на расстоянии, не давали сосредоточиться на пробегающей дичи. Молока становилось все меньше.

Трое малышей погибли. Умерли еще в младенчестве. Но остался один детеныш. Девочка. Наполовину лисичка, наполовину собачка. Самая сильная, самая крепкая из всех. «Ей-то я и передам все навыки и предания наших с лисом предков», — решила для себя лисичка.

Мать назвала ее Ветра. Она хотела, чтобы она выросла сильной, дочь суровой природы этих северных лесных краев. Сильной, чтобы она смогла стать счастливой в этой жестокой жизни. Это имя вобрало в себя силу ветра, шум дождя, запах хвои, дальних стран и путешествий, запах соленого моря, мечты о счастье.

Первые ее воспоминания, первое осознание жизни — ощущение тепла, к которому хотелось прижиматься, от прикосновения которого было хорошо; запах, самый родной на свете; прикосновение рыжей шерсти, бесконечная нежность. Все это умещалось в одном слове — мама. Потом, когда она научилась открывать глаза, она стала различать ее фигуру, изгиб головы, взгляд. В доме под хвойными ветками, в которым они жили, было хорошо и спокойно. Даже днем всегда полутемно. Тепло и сухо. Когда мама уходила надолго, и Ветра начинала скучать, она иногда ходила одна по устланной сухими еловыми иголками и мхом земле, игралась сама с собой, то прячась в мох, то отгрызая кусочек от ствола дерева. Когда мама возвращалась, от нее пахло чем-то новым — запахом большого мира, который Ветре еще только предстояло узнать, а пока она жила в своем маленьком мирке, таком безопасном и уютном, помещающимся под раскидистой кроной большой ели. Иногда когда мама возвращалась из большого мира, у нее была мокрая шерсть. Иногда она была грустной и молчаливой. Ложилась на землю и не хотела разговаривать. Ветра тогда игралась немного сама, а потом прижималась к теплому с мягкой белой шерстью брюшку, припадала ротиком к благословенному молоку, которого, впрочем со временем становилось все меньше и меньше, и засыпала, убаюканная мерным дыханием матери и звуками ветра и дождя, доносящимися из большого мира. Когда Ветра подросла, мама стала приносить ей еду — маленьких мышей, тушку кролика, которую она делила на двоих, вкусных рябчиков. Еще чуть позже мать стала обучать ее всему и стала выводить ее на небольшую полянку возле раскидистой ели — с этой полянки ей приоткрылась дверь в большой мир.

Мама рассказывала ей обо всем. Обо всех лесных жителях, которые обитали в этой местности. О вкусных мышах, кроликах и зайцах. О колючих ежах, которых лучше не трогать. О птицах, оленях и ланях. О животных, которых лучше остерегаться, таких как волки и медведи. О человеке. Рассказывала об устройстве мира. О роде лисиц и их роли в огромном-огромном мире. О далеких местах, которые она повидала за свою жизнь, и о морском побережье, где над огромной водой кружат большие белые птицы. О жизни. О том, что жизнь сурова, но надо ничего не бояться. Все когда-то уходят из этого мира, как и приходят в него. Это время — просто подарок. Никто не знает, как надолго оно дается. И самое главное — сохранить эту жизнь и жить по законам природы, но при этом, проживая свое время, найти в нем крупицы счастья. Счастья… В рассветах и закатах, в далеких местах, о которых поет ветер, в чудесных утрах и вечерах покоя, которые можно разделить с кем-то. А законы жизни, голос природы… о них можно не говорить вслух, они позовут сами однажды, и ты услышишь этот голос, этот призыв, и он будет настолько сильным, что ты не сможешь не пойти за ним.

Вместе взрослая лисичка и маленькая полулисичка изучали травы и деревья. Мама обучала маленькую Ветру, как распознавать те травы, которые могут помочь залечивать раны и восстанавливаться после болезни, как и с каких деревьев аккуратно снимать кору, если холодной зимой не можешь найти себе пищу.

По мере того, как Ветра становилась старше, мама обучала ее тонкостям охоты, раскрывая секреты, которые передавались из поколения в поколение от одной лисички к другой.

Ветра росла и крепла. С каждым днем она все больше познавала большой мир, становилась все крепче и сильнее.

Днем они с мамой уходили на охоту и проводили день, упражняясь. А вечером возвращались к своему дому — большой раскидистой ели. Разделяли вечернюю трапезу, и ложились вместе, разговаривали и смотрели на звезды, загорающиеся в вечереющем небе. Это было любимое время Ветры. Она, уже подросшая лисичка, игралась с маминой шерстью. Ветре было хорошо и спокойно лежать рядом и боком ощущать родное тепло. А нежный голос мамы рассказывал ей удивительные истории. Каких только историй она не знала — истории передавались из поколения в поколение в роде лисиц. Были здесь и те истории, которые ей рассказывал ее лис.

Теплыми летними ночами Ветра и мама так и засыпали на полянке у ели, прижавшись друг к другу. В дождливые и холодные ночи уходили в свой дом, под кроной ели.

Мама рассказала Ветре, что та была наполовину собакой, но в ней текла и кровь рода лисиц. Мама рассказывала Ветре и о ее отце — смелом и отважном лисе, которого она выбрала когда-то. Это противоречие так и останется с ней на всю жизнь.

— Мама, но почему я — наполовину собака, если и ты, и мой отец — оба лисы? — как-то спросила молодая полулисичка. Но мама не ответила. Она лежала, думая о чем-то своем. С ней иногда случалось такое. И Ветра знала, что в такие моменты что бы она ни спрашивала и как бы ни дергала маму за хвост, ее нельзя было дозваться. Маленькой лисичке всегда становилось немножко грустно, когда мама впадала в такое состояние, как будто она уходила куда-то в леса своей памяти, и оставляла ее одну тут. Чтобы себя как-то развлечь лисичка уходила в заросли черники, лакомилась ягодами и ловила жуков и бабочек.

Теплыми и дождливыми днями пролетело то счастливое лето. Дни становились короче, вечера прохладнее. Как-то раз мама-лисичка сказала:

— Завтра на рассвете мы уйдем отсюда. Нас ждет дальняя дорога.

— Но почему? — удивилась Ветра. Она не ожидала, что придется оставить когда-то их чудесный дом и эти места.

— Мы пойдем искать море, как завещал твой отец.

С той поры Ветра и мама-лисичка всегда были в дороге. Вместе охотились. На ночь находили временные прибежища в старых разоренных норах или просто у корней больших деревьев, а на утро снова продолжали путь. За спиной оставались сотни пройденных километров.

Ветра не знала, куда они шли и что искали. Она не понимала, зачем нужно было оставлять свое такое удобное жилище под ветвями раскидистой ели, и свой край, где было много добычи. Но мама-лисичка словно слышала какой-то голос, зов. Она принюхивалась к запаху ветра и все смотрела беспокойными глазами куда-то вдаль. О чем она думала, что вспоминала в такие моменты? Уж не мечты ли и дни своей юности?

Иногда, когда Ветра особенно уставала, и у нее болели лапы, она ложилась и с безучастным видом смотрела на мать.

— Однажды ты поймешь, — как-то сказала ей мать. — В тебе тоже течет кровь свободных лисов, хоть и наполовину, и однажды ты тоже услышишь голос, который позовет тебя, и этот призыв будет настолько сильным, что ты не сможешь не пойти за ним.

А меж тем то беззаботное теплое лето детства давно пролетело. Деревья сменили свой зеленый окрас на багряно-золотой, который потом стал падать плотным ковром на землю, пока деревья не остались совсем голыми. Все чаще шли дожди. Ночами было холодно.

Мама-лисичка больше не рассказывала своих удивительных историй о мире. Теперь вообще между Ветрой и мамой все больше разрасталась стена холодного молчаливого непонимания. Ветре хотелось найти теплый дом и обосноваться на месте. Но они все еще продолжали свой путь, вместе охотились и засыпали вместе, прижавшись теплыми пушистыми боками.

Как-то так случилось, Ветра сама не поняла, как это вышло, то ли она отошла подальше и вернулась не на ту полянку, то ли мама сама приняла решение уйти и продолжить свой путь без нее. Лисичка побегала-побегала в начале по окрестностям, тревожно вглядываясь между силуэтами деревьев и издавая жалобные звуки, но никто не отозвался. Только белые невесомые холодные пушинки стали медленно падать на землю. Начиналась зима.

Глава 2. Прибежище в старом заброшенном сарае