Деградация

Год 2005

А ведь этот апрельский день поначалу не предвещал ничего неожиданного. Плотные серые тучи над Москвой с моросящим дождем не добавляли настроения для работы над дипломным проектом Ивана Рябова. Часы показывали уже 15–00, а с самого утра не было сделано практически ничего, хотя много вроде и не требовалось. Как сказал кто–то из одногруппников: «5 минут позора — и ты инженер». Впрочем, мотивацию он потерял давно, а мысль о последующей учебе в аспирантуре Московского государственного индустриального университета и вовсе угнетала. Когда–то этот институт при ЗИЛе снабжал основные автомобильные заводы страны инженерами и прочими техническими специалистами. Теперь же те автозаводы, которые выжили и сохранили жизнеспособность, перепрофилировали производства и использовали готовые импортированные технологии зарубежного автомобилестроения, таким образом, разработка и наладка производственных процессов не требовалась, все уже было давно опробовано и испытано. В этих условиях спрос на рынке труда был на техников, а не на инженеров. Институт, как и многие другие технические ВУЗы страны, продолжал готовить инженеров по инерции, совершенно не беспокоясь вопросом их востребованности в реальной жизни.

После школы Иван хотел пойти учиться на программиста, но на эту специальность ему не хватило балов на вступительных экзаменах для бесплатного обучения. Сработал запасной вариант, в индустриальном университете для учебы на бюджетном отделении балов хватило, что и стало решающим фактором, к тому же призывной возраст с ясной перспективой службы в армии тоже не оставлял большой возможности для маневра, поэтому вопрос о практической пользе знаний по будущей специальности, как и ее востребованность в дальнейшей жизни, не рассматривался вообще. Обычная для ребят история.

И вот, спустя почти 4 года, на горизонте замаячил диплом бакалавра техники и технологии, хотя большими успехами в предметах профильной кафедры «Машин и технологий обработки металлов давлением» Иван похвастаться не мог. Еще где–то на середине второго курса Иван понял, что этот путь тупиковый и совершенно бесперспективный. Нередко сами преподаватели лишь подтверждали это, всячески рекламируя дополнительные курсы и параллельные образовательные программы «модных» сфер — экономистов, менеджеров, юристов от непонятных негосударственных учреждений, арендующих аудитории института, в которых эти самые профессора и доценты частенько параллельно и преподавали.

В этой ситуации оставалось только «тянуть лямку» стиснув зубы, выполняя необходимый минимум. И если поначалу обучение Ивану даже нравилось, то на старших курсах к специализированным наукам он окончательно потерял интерес к изучаемым дисциплинам и обосновался в категории глубоких троечников, а вакантные пять бюджетных мест аспирантуры явно светили гораздо более прилежным студентам. Служить в армии после института тоже хотелось не сильно.

Разумеется, эту проблему могло решить платное обучение, только даже за заведомо невостребованные знания государственный ВУЗ хотел очень даже существенную сумму. Денег было взять неоткуда, родители Ивана были обычными инженерами, а 90–е годы здорово их подкосили. К тому же в этом году заканчивала школу младшая сестра Вика, надо было думать и о ее дальнейшем образовании, а значит и о дополнительных затратах.

Погруженный в тягостные размышления, смотря в одну точку на мониторе своего старенького компьютера, Иван никак не мог придумать выход из этой ситуации. Вывел его из транса звонок и последующие стуки в дверь кулаками и громогласное «Откройте, милиция!».

Озадаченный, он подошел к входной двери в квартиру и осторожно открыл замок. В тот же момент кто–то снаружи опустил ручку и толкнул дверь, и, едва не сшибая Ивана с ног, в квартиру вломился человек в форме милиционера.

— Всем оставаться на своих местах! Территория окружена! — громогласно объявил он.

Иван опешил, милиционер, нисколько не смущаясь, проследовал вглубь квартиры, пока не столкнулся с Викой, выглянувшей на шум из своей комнаты.

— Тема, ну и шутки у тебя… И шума как всегда… — сказала она.

Следовавший за милиционером Иван не ожидал резкой остановки, и уткнулся в его спину. Тот обернулся.

— Артем! Освободился! — Иван, наконец, узнал друга и обнял того.

— Демобилизовался я, дурень! Освобождаются зеки! — И, снова глядя на Вику, добавил: — Ого, она немного подросла за два года–то.

Вика засмущалась, Иван поспешил вмешаться:

— Не смущай ребенка, она еще маленькая. А сейчас пусть идет уроки делать.

— Подумаешь… — фыркнула Вика и ушла в свою комнату, захлопнув с шумом дверь.

— Тема проходи. Сейчас за встречу по стакану организую, а то когда мы с тобой последний раз–то… Ты в форме–то чего, еще домой не заходил?

— Мои будут вечером, так что спешить мне пока некуда. Твои родители на работе? Так это даже лучше. Наливай!

Артем Званцев знал Ивана с первого класса, где они пятнадцать лет назад и познакомились. Многие удивлялись, что общего нашли пышущий энергией и жаждой постоянной деятельности Артем и немного флегматичный и рассудительный Иван. Пожалуй, родись они оба лет на 10 пораньше, так и остались бы в лучшем случае знакомыми–одноклассниками. Артему гораздо проще давалась учеба, он никогда ничего не зубрил, при этом с легкостью получал пятерки и четверки, Иван же часто сидел над учебниками, но не мог похвастаться такими же успехами, и если его усердие в точных науках приносило хороший результат, то гуманитарные давались тяжело. Так как при решении любой задачи Иван видел лишь единственный правильный вариант, особенно ему очень не нравились уроки литературы, где несколько прямо противоположных версий часто признавались верными и обоснованными. В шестом классе у них неожиданно возник общий интерес к программированию, а когда Артем узнал, что чтобы не дать обесценится сбережениям, родители подарили Ивану компьютер, он стал частым гостем у него. Еще бы, в середине 90–х в нищей Москве компьютер все еще был роскошью и непонятной дорогой игрушкой. И хотя они вдвоем больше играли в игры, чем занимались информатикой, тем не менее, оба достаточно рано поняли, кем они хотят быть в жизни, и какой дорогой следовало идти дальше.

Но Иван поступил в итоге совсем не на компьютерную специальность, а вот Артем смог поступить в ВУЗ на профильную: «Программное обеспечение вычислительной техники и автоматизированных систем», но, привыкший к похвалам учителей при минимальных затратах, не сделал поправку на особенности образовательного процесса в институтах, и завалил первую же сессию, взял академический отпуск, и благополучно повторил завал сессии через год, но не стал бегать от военкомата, а гордо отправился проходить срочную службу в армии.

Достав из заначки бутылку водки и собрав наскоро закуски, двое друзей расположились в комнате Ивана.

— Что это за хрень? — спросил Артем Ивана, указывая на расчеты на экране монитора и валяющийся рядом чертеж.

— Это… «Реактивная тяга автомобиля ЗИЛ–131», — зачитал Иван, затем достал лист с заголовком «План дипломного проекта» и вручил его Артему. — Всю жизнь мечтал разработать ее. Прям не спал и плохо кушал. А теперь — вот она, что б ее…

— О, ЗИЛ–131, ненавижу, особенно колеса полировать соляркой… Так эта тяга, насколько я понимаю, уже разработана, зачем тебе–то ее сунули?

— Спроси об этом моего научного руководителя. Ему надо было чем–то меня озадачить, он и отмахнулся. — Иван скривил улыбку и развел руки. Затем, немного подумав, спросил: — А зачем соляркой–то?

— Колеса–то? Что бы блестели. — Артем заметил удивленное выражение лица друга, потому сразу добавил: — Не пытайся понять тонкий армейский юмор. Его на своей шкуре надо…

— Ладно, в Интернете выясню потом.

Артем лишь одобрительно хмыкнул, затем сказал:

— Значит, диплом готовишься защищать?

— Его еще надо рассчитать, дочертить, причем руками блин! Графические редакторы и AutoCAD использовать мне запретили! Ты знаешь, похоже что многие преподаватели компьютера откровенно побаиваются. Конечно, никто не признается прямо, и у каждого ноутбук имеется, но похоже просто для имиджа!

— Ты знаешь, после армии меня такие порядки мало удивляют, — Артем скривил ухмылку. — Там, как ни странно, то же самое. Пыль в глаза. Это нормально.

— Правда? Ну и ладно. Не защитить диплом хотя бы на «удовлетворительно» надо умудриться. Все равно этот диплом для меня просто корочка, которую и применить–то некуда.

— А что дальше? После диплома?

— Аспирантура, если денег найду, — Иван глубоко вздохнул. — Нет — значит теперь ты мне колбасу будешь возить, — добавил он с грустной улыбкой.

Раз в 3–4 месяца Иван приезжал в подмосковную часть внутренних войск МВД к Артему, где тот проходил срочную службу, и привозил ему гостинцы, какие мог себе позволить, и какие иногда подсказывал отец. Когда он приехал к нему первый раз, его очень впечатлила та скорость, с которой Артем смолотил полкилограмма «Докторской» колбасы, приступив к данному процессу сразу, едва лишь увидев ее.

— Та колбаса была самая вкусная в моей жизни. А вот тебе я колбасу возить не хочу. Ты не из того теста склеен, тебя армия сломает. Нельзя тебе туда.

— Профессиональные армии нам только снятся. И почему это сломает–то?

— Не спорь, я это теперь сходу определять умею. А твой гордый характер и единственно правильные решения без каких–либо альтернатив там будут оценены по достоинству только с мускулами Шварцнегера в придачу, причем в лучшие его годы, а тебя, извини конечно, соплей перешибить реально. Так что женись и наделай детишек, пока не поздно. Получишь отсрочку.

Иван поперхнулся, закашлялся, Артем, хохоча, постучал ему по спине. Придя в себя, Иван сказал:

— На ком жениться–то, о чем ты!

— Неужели не нашел хорошей девчонки, пока меня не было? Эх, зря время терял!

— А где ее взять? Конечно, в институте были некоторые отношения у меня… Но как–то так же быстро и заканчивались, что я могу предложить своей потенциальной жене? Хлеб и воду? Думаешь много желающих?

— Предложи московскую прописку, желающие сразу появятся.

— Вот только этого не хватало! А дальше что? Ты говоришь дети. Они вообще не при чем, им-то зачем жизнь портить?!

— Ладно, ладно, не кипятись. Для тебя есть реальный вариант, если он, конечно, будет тебе интересен…

— Это какой же? — удивился Иван.

— Видишь на мне форму?

— Да еще бы не видеть, обычная милицейская форма, наверное опостылела тебе уже.

— Не то слово. Но сейчас не обо мне. Тебе надо будет одеть такую, только добровольно. А твой диплом позволит пришить лейтенантские погоны на китель.

— Чего? Ты уже сегодня уже допинг принять успел? Или бредишь? — Иван демонстративно протянул ладонь ко лбу Артема, что бы оценить температуру, но он перехватил его руку.

— В общем, слушай внимательно, — совершенно спокойно и серьезно сказал Артем. — Милиция — это не только ППС, ГАИ и шибко умные опера, раскрывающие все подряд вечером по телевизору. И не только внутренние войска со срочной армейской службой, откуда я только что притопал. Это еще и тыл. С инженерными службами. Люди там такие же милиционеры, в такой же форме. Собственно, я пойду работать туда вольнонаемным техником на должность программиста, у меня нет ни образования, ни опыта для нормальной работы где–либо еще, а у них проблемы со специалистами такого плана, что совершенно не удивительно. Параллельно я буду учиться на вечернем где-нибудь… В общем, мне нужен стаж и практика. Окончу институт — будет проще работу найти.

— О, я смотрю армия вправила тебе мозги, только я тут при чем?!

— У тебя будет высшее образование через 2 месяца. Ты сможешь сразу стать полноценным милиционером на инженерной должности. Для этого служба в армии не требуется. Пока ты будешь офицером милиции — военкомат тебя не тронет, так как ты и так будешь служить. Заметь, офицером, не рядовым. Исполнится 27 лет — и все, все пути открыты. Плюс опыт реальной работы. Свободен как ветер. Может тебе вообще там понравится.

— Да кому я нужен там?! — не успокаивался Иван. — Что буду делать как инженер? Разрабатывать тяги?

— Хреняги! Ты будешь нужен тому, кому прикажут. Это не твоя забота. И естественно твое супер модное образование никому не интересно. У тебя есть высшее, все, это главное. Можешь выполнить нужную работу — так хоть диплом духовной семинарии принеси, если ее министерство образования признает. А у тебя будет диплом нормального, более-менее известного и государственного ВУЗа, а не какой-нибудь там полулегального коммерческого, хотя и он бы сгодился. — Заметив изменившиеся выражение лица Ивана, начавшего задумываться о сказанном, Артем улыбнулся, — О, вижу работу мысли! Ты же заходил к моим родителям, видел мою фотографию в краповом берете и камуфляже?

— Да, показала твоя мама, немного странно было видеть ее, учитывая, куда ты в итоге служить отправился…

— Это потому, что я должен был прямо из военкомата отправляться то ли в морской спецназ, то ли в морскую пехоту, я и сам не понял, только никому этого не говори, ладно? Меня и сфотографировали на память в военкомате с их знаками отличия на форме, пока морда еще фотогеничная была. — Артем задумался, что–то вспоминая, но опомнился и продолжил: — А потом поступил приказ сверху, и из распределителя я уехал в другом направлении. В итоге я служил относительно недалеко от дома, в части МВД, на увольнения даже домой несколько раз ездил. Сейчас я думаю, может мне наоборот лучше было бы действительно где-нибудь в десанте за Уралом, ощущение близости дома под боком мотивации службе не добавляло, скорее тоску нагоняло… Ладно, не суть уже.

— А я думал тебе просто повезло, а вон оно как… Откуда связи?

— А это можешь моих родителей спросить, если хочешь, я сам не в курсе, и мне это не сильно интересно. Сомневаюсь только, что они тебе ответят. Тебе, кстати, «спасибо» за колбасу передавали, я рассказал им по секрету. Остальные друзья–товарищи если и приезжали, то… Ладно, не о них сейчас. В общем, предложили вариант для тебя, так что решай. Но хочу тебя предупредить. Я там работал до призыва пару месяцев, что б без дела не шататься. Место, скажем так, своеобразное. Там свои законы, и своеобразные нравы и мораль у коллектива. Ты можешь и не вписаться. Работа кабинетная, жизнь за зарплату, левых денег нет. А зарплата — пара сотен баксов. Как ты понимаешь, нормальный профильный айтишник после института или «белый билет» прикупил уже, или скорее за границу работать свалит, сказав «гуд бай» не только армии, но и пристающей с непонятным долгом Родине до кучи. Просто потому, что после армии он от развития компьютерных технологий на два года отстанет, а это много в этой сфере, сам знаешь. В итоге форму нормальный выпускник на себя ни в жизнь не оденет. Что армейскую, что эту, которая на мне сейчас. Хотя, с высшим, ты можешь попробовать год отслужить рядовым, но… — Артем скептически бегло осмотрел Ивана с головы до ног, затем пощупал его бицепс, Иван отдернул руку, заставив друга ухмыльнуться. Артем продолжил: — Не обижайся. Но, на мой взгляд, тебе не стоит вообще попадать в армию, — он бросил снова взгляд на экран монитора, и добавил: — как и в аспирантуру, только напрасно деньги выбросишь и время потеряешь. Не те времена. Вот такие дела, братец!

Иван не знал, как реагировать на это предложение, настолько ошеломляющим и неожиданным оно было. Он меньше всего на свете представлял себя милиционером, более того, как и большинство людей, испытывал к ним скорее неприязнь, хотя непосредственно ему милиция ничего плохого не сделала. Хорошего, впрочем, тоже.

Артем, между тем, взял инициативу в свои руки и разлил по полному стакану водки.

— Ну что, Ваня, давай за встречу, чертовски рад тебя видеть! Может Вике нальем, большая вроде уже?

— Ни за что! — ступор как рукой сняло. — Родители убьют!

***

Иван еще долго после разговора с Артемом не мог поверить, что предложение вполне реально, даже не смотря на данное согласие. Но через некоторое время к нему в гости зашел участковый, который стал задавать какие–то примитивные вопросы из биографии, что–то отмечая в своих бумажках. И только когда участковый собрался уходить, Иван спросил:

— А зачем вам это?

— Что бы отправить на тебя характеристику сам знаешь куда, — вяло ответил участковый, но затем посмотрел на Ивана и с улыбкой добавил: — Удачи на службе.

Причем куда именно и о какой службе тот говорил, до Ивана дошло только тогда, когда он уже закрыл за участковым дверь. Еще через пару недель раздался звонок по телефону, женский голос продиктовал всем известный адрес «Петровка, 38» и пригласил подъехать в информационный центр уже лично и привести набор документов, список прилагался. И вот, в назначенное время, Иван, с трудом скрывая волнение и всячески старясь успокоиться, постучался в кабинет с надписью «Отдел кадров».

— Войдите, — донеслось из-за двери.

За столом в кабинете сидела женщина средних лет, в милицейской форме в звании майора. Отвлекшись от экрана монитора компьютера, она вопросительно посмотрела на Ивана.

— Вы мне звонили, я Иван Рябов.

— Да? А, ну да… Садись.

Иван зашел и присел на указанный стул. Женщина продолжала что–то набивать в компьютер, не обращая на Ивана никакого внимания. Но минут через пять, словно вспомнив о его существовании, повернулась к нему и сказала:

— Ответь мне на один простой вопрос. Зачем тебе милиция? Только не ври, пожалуйста.

— Если честно, то выбирая из двух зол меньшее, меньшим выглядит милиция.

— А большее что?

— Вооруженные силы, — сказал Иван, немного смутившись.

— Ага, понятно. Это нормально. Я уж подумала, что большее, это тюрьма. Хотя… — она еще раз окинула Ивана взглядом, — ты явно не этот случай.

Иван с удивлением уставился на нее, не понимая, серьезно ли это замечание. Интонация сказанного никак не располагала к шуткам. Бросив взгляд на округлившиеся глаза Ивана, женщина улыбнулась и сказала:

— Бывает и такое. Редко правда, но бывает. Ладно, разберемся. Меня звать Людмила Владимировна, и…

Фразу она не закончила. Дверь кабинета резко распахнулась, и в него вошел мужчина лет 40–45 в помятом костюме, и, пройдя неровной походкой к столу и плюхнувшись на другой свободный стул прямо напротив Ивана, не обращая на него никакого внимания, облокотившись на стол, сказал:

— Люся, а не могла бы ты мне выписать новую выписку из приказа о присвоении мне подполковника? А то вчера отмечали, так куда–то сунул, и с концами. А надо на «ксиву» фотографироваться в управлении кадров, а они на слово не поверят… — при этом на Ивана пахнуло таким перегаром, что он невольно поморщился и отстранился. Впрочем, это не понравилось не только ему:

— Гена, не дыши на меня, будь так любезен. Старую ксиву не потерял, надеюсь? А то смотри, как присвоили, так и разжалуем, нам не долго. Ладно, пришли кого-нибудь, напишу попозже. Бумажки это не проблема.

— Спасибо. — Обернувшись к Ивану и бегло посмотрев на него с ног до головы, мужчина добавил: — А ты чего морду состроил?

— Да от вас перегаром прет, мне это тоже не очень нравится.

— А я не девка, то б тебе нравиться. Ты мне вот тоже не нравишься, но я же молчу! — и с этими словами мужчина направился к выходу из кабинета. Перед тем как закрыть дверь, добавил: — Спасибо еще раз Люся. С меня причитается.

Как только дверь захлопнулась, Людмила Владимировна смерила Ивана скептическим взглядом.

— Честным быть — это конечно правильно. Только честность хороша в меру. А ты только что умудрился испортить отношения с начальником отдела программирования, где тебе, по идее, предстоит службу нести. Первое впечатление, оно самое верное, обычно. Как дальше службу нести будешь в его отделе?

— Ой… Может он забудет?

— Ага, как же. Разберемся позже с этим. Давай сюда свои документы. — Людмила Владимировна достала из сейфа папку, открыла и стала перебирать бумаги. — Так, необходимые формальности от участкового… Заполни эту анкету, и напиши рапорт… то есть заявление о просьбе принять тебя на службу, вот образец. Твое дело будет рассматриваться пару месяцев с нашей стороны, за которые ты должен пройти медкомиссию в ведомственной поликлинике. Держи направление, там указан адрес. Как покончишь с оставшимися формальностями, — позвони мне. Запиши телефон. К осени ждем тебя с дипломом.

— К осени? — удивился Иван. — Три месяца на прохождение медкомиссии?

— Все в твоих руках, — усмехнулась она, — попробуй быстрей. Ты просто еще не знаешь, с кем связался. Наверно к тебе будет меньше вопросов, чем к кандидатам в «престижные» ГАИ или УБЭП, они там не идиоты и в курсе про нашу плачевную ситуацию с кадрами, но твои отношения с армией тоже всем понятны, так что жди придирок. Если сильно прижмут — попроси официальное заключение комиссии о негодности к службе на руки, скажешь что для военкомата.

— А военкомат тут при чем?

— При том, что формально медкомиссия одинаковая, что в армию, что к нам — требования одни и те же. Только военкомат признает всех здоровыми, сам знаешь, а там обратная картина. Обычно все становятся больными, иногда даже безнадежно, и иногда это даже правда… — Людмила Владимировна снова хихикнула. — Оно и понятно, каждый по–своему зарабатывает. Только тут есть одно но. Если тебя признают негодным к службе, с решением милицейской военно-врачебной комиссии можно идти в военкомат и требовать там признания аналогичного результата. Это же тоже аккредитованное государственное медицинское учреждение. Врачи военкомата тебя наверняка уже признали годным ко всему на свете?

— Конечно.

— Кто бы сомневался в этих мясниках. Но это даже хорошо. Если дела примут плохой оборот, ты можешь засудить в таком случае или наших, или военных, так как получается, что кто–то ошибся, это мягко говоря. Скорее всего, даже неоднократно. Донеси до них эту мысль, они не пойдут на конфликт, это никому не надо.

Иван был поражен высказываниями женщины в адрес военных. Она к ним относилась явно с прохладцей.

— Только я не закончил военную кафедру. Они уж очень много денег хотели.

— Еще раз, для тех, кто явно хочет в танк, — Людмила Владимировна повысила голос. — Ни меня лично, ни милицию в частности, твои взаимоотношения с вооруженными силами особо не волнуют. Если б ты закончил кафедру, у тебя бы было воинское звание, и ты был бы переаттестован в лейтенанта милиции. Это если бы тебя вообще перехватить получилось, они же со званием вместе с дипломом контракт на службу иной раз суют. Нет воинского звания — значит, станешь лейтенантом у нас с нуля после аттестации. Разницы нет, как видишь. У нас тут звания свои, специальные. Понятно?

— Да, — сказал Иван. — Я не хочу в танк.

Женщина улыбнулась, затем сказала уже мягче:

— Ничего тебе не понятно, похоже… Ладно. Пиши давай.

Минут через десять, Иван протянул заполненную анкету и заявление. Людмила Владимировна, не проверяя написанное, положила их в папку, на которой написала жирным маркером «Иван Анатольевич Рябов, 1984 г.р.».

— Если будут вопросы — звони мне. И да, если вдруг одумаешься и передумаешь, тоже позвони.

— Я не передумаю.

Женщина пожала плечами, давая понять, что мол, его дело, и разговор закончен.

Когда Иван вышел из комплекса зданий на Петровке, он все еще не мог понять, какие проблемы могут поджидать его при прохождении медкомиссии, ведь он никогда не жаловался на свое здоровье. Как бы то ни было, через две недели предстояла защита диплома, и эта цель сейчас была приоритетней. Решив решать проблемы по мере их поступления, Иван отправился домой, доводить до ума ненавистный ему дипломный проект.

***

На время до защиты диплома, Иван полностью сконцентрировался на этой задаче, отгоняя мысли от дальнейших планов. Но время пролетело, настал час «Х». Как уже было раньше, Иван выполнил программу минимум — достаточно для получения положительной оценки, но не более того. Да и сложно было рассчитывать на что–то большее, когда тебя оценивали преподаватели, которые и раньше видели равнодушие и отсутствие интереса, и которым он никогда ничего не подносил, никаких дополнительных платных уроков у них не брал, их прозрачные предложения часто игнорировал. Тем не менее, он получил высшее образование, это было главным.

Таким образом, к середине июня у Ивана на руках был диплом бакалавра техники и технологий, защищенный на оценку «удовлетворительно» и куча троек в приложении к диплому в нагрузку. Но и несколько пятерок там все же было, английский, информатика, высшая математика выдавали его навыки, полученные еще в школе, но выглядели достаточно странно на фоне посредственной картины по специальным дисциплинам. Впрочем, в дальнейшем до этого не было никому никакого дела вообще.

Настало время прохождения медкомиссии. Оказалось, что эта процедура максимально усложнена. Действительно, в военкомате ему за пару часов сказали, что с его здоровьем хоть завтра в космос, а вот милиция… Сначала необходимо было собрать кучу справок и выписок из районной поликлиники, диспансеров, а нужные врачи или в отпуске, или просто отсутствуют в штате, приходилось тратить день на очереди в соседних поликлиниках ради одного конкретного специалиста. В ход шло все: требования, уговоры и просьбы пойти навстречу, в конце концов необходимый набор медицинских бумаг был на руках, хотя Иван начал уже опасаться, срок годности первых справок подходил к концу. Потом уже ведомственные врачи выписывали дополнительные направления на различные обследования из-за каждого прыщика. Однажды, получив очередную порцию направлений, Ивана остановил на выходе из поликлиники охранник, пригласив в кабинет начальника охраны. Тот ему быстро объяснил, мол парень, я тебя уже тут запомнил, ты все ходишь, что-то приносишь, а те, с кем ты начинал ходить по врачам одновременно, уже давно работают на благо общества. И предложил всего за пару сотен долларов решить этот вопрос незамедлительно, без каких-либо проволочек. Иван, помня указания Людмилы Владимировны, поведал о своих планах и о готовности получить даже отрицательный результат о состоянии своего здоровья, и о своем твердом намерении не платить никому ни копейки. Как ни странно, но после этого разговора все врачи как будто потеряли к нему всякий интерес, признавая отличное здоровье Ивана.

Родителям Иван решил вообще ничего не говорить на тему того, чем он занимается, сказав только, что готовится к аспирантуре, поэтому нужны дополнительные медицинские справки. С Вики Иван взял честное слово помалкивать. Но у нее настала пора поступления в институт, так что ни ей, ни родителям было не до проблем Ивана, у которого все вроде с его слов шло нормально, хотя за «тройку» по дипломному проекту отец ему долго еще читал нотации.

Таким образом, действительно только к сентябрю Иван закончил с медкомиссией, и набрал номер отдела кадров информационного центра.

— Кто? Рябов? А, ну да… Погодь секунду… — не сразу поняла его Людмила Владимировна. — Ага, нашла, вспомнила. Думала, ты решил не связываться. Ладно, приезжай через недельку, как раз данные нам пришлют из поликлиники.

Через неделю Иван снова был на Петровке. Войдя в фойе здания, он решил не идти пешком по лестнице на четвертый этаж, как прошлый раз, так как с учетом высоких потолков пролеты между этажами были значительными, а вызвал лифт. Когда он уже готов был нажать на кнопку нужного этажа, в лифт перед закрытием дверей практически вбежали двое мужчин, причем в одном Иван вспомнил начальника отдела программирования, причем тот был все в таком же помятом виде, хотя на этот раз хотя бы без перегара. Второй был гораздо более подтянутым и опрятным, в гораздо более свежем костюме, и, судя по всему, оба они довольно долго уже о чем–то спорили. Невольно Иван стал свидетелем продолжения разговора:

— …ну и чего делать, Гена? — сказал этот неизвестный мужчина.

— Петрович, ну нет у меня людей, что бы решить ваши проблемы. Это не приоритетная задача, ты же знаешь.

— А кто решит? Может этот пацан? — неизвестный мужчина ткнул пальцем в Ивана. — Давай его попросим.

— А ты попроси! А что, а вдруг? — Ответил ему начальник отдела программирования, зевая. — Ты знаешь, чудеса бывают.

Неизвестный мужчина вздохнул, посмотрел на Ивана, затем сказал:

— Парень, ты можешь из массива текстовых документов найти нужные, но без графического интерфейса?

— Через консоль что ли? — уточнил Иван. Постановка задачи не выглядела слишком сложной. — Сразу — нет. Но если посмотреть в справочнике операторы и команды, то думаю, да. — Между тем лифт прибыл на четвертый этаж. — А вас не затруднить напомнить мне, где тут кабинет отдела кадров информационного центра? А то я по лестнице ходил, что–то сходу сориентироваться не могу.

Но мужчины сначала переглянулись, затем с любопытством уставились на Ивана. После паузы, «программист» сказал:

— Ага… Ты мне начинаешь нравиться, хотя думал, ты безнадежен… В какой отдел тебя направили? Или еще не направили?

— Да, куда? — поддержал второй.

— Да я сам еще не знаю, мне, в общем–то, все равно, — Иван пожал плечами. Затем обратился к начальнику программистов: — И прошлый раз, когда я вас видел, вы сказали, что я вам не нравлюсь, так как не девка. Как-то вы не последовательны.

Второй мужчина расплылся в улыбке, деликатно прикрыв рот рукой, наблюдая за реакцией на эту фразу, отразившуюся на лице своего спутника, затем сказал:

— Парень, пойдешь ко мне в отдел? У нас в перспективе можно будет работать сутки через трое. У него, — мужчина указал на все еще опешившего собеседника, — каждый день будешь программы писать на Богом забытых языках программирования. До пенсии.

— Давай, умник. У них еще командировки в Чечню в качестве бонуса. Я рад Саша, что вы нашли друг друга. — И начальник отдела программирования пошел куда–то по своим делам по коридору.

— Ладно, хрен с ним, надеюсь ты того стоил. Зря ты его так, да сказанного не вернешь. Меня звать Александр Петрович Старков, я начальник информационно–аналитического отдела, майор милиции. Про Чечню его не слушай, страшилки обычные, не захочешь, не поедешь. Пошли, я тебя «в кадры» отведу. Нам в другую сторону, туда, — он указал рукой в противоположную сторону.

Вообще-то Иван не ответил согласием, но возражать не решился, тем более что ему действительно было все равно, да и в происходящем он ориентировался откровенно слабо. Старков явно решил «брать быка за рога» и не откладывать вопрос в долгий ящик, поэтому он положил свою руку на плечо Ивана, и, словно старого знакомого, повел его в отдел кадров. Дойдя до уже знакомого Ивану кабинета, он постучал в дверь, и, не дожидаясь ответа, открыл ее, увлекая Ивана за собой внутрь.

— Людмилка! Привет. Все цветешь и пахнешь! Видишь парня? Он хочет работать у меня в отделе. Ты ведь не против?

Людмила Владимировна, оторвавшись от экрана монитора, гневно вскинула брови, собираясь что-то сказать, но явно с ходу узнав Старкова, запнулась и не подобрала сразу необходимых слов, тщетно пыталась сохранить строгость, в итоге и это ей не удалось, и она залилась смехом.

— Как–как я пахну? А это кто вообще? — спросила Людмила Владимировна, бросив взгляд на Ивана. — А, Рябов. — Но затем она посерьезнела и сказала: — Старков, погоди, он же рассматривался как технический специалист, в ваш отдел и не планировался. Ты же должен быть в курсе.

— А теперь планируется. Его подполковник Федоров как-то сразу не взлюбил, удивительно, да? Так зачем он ему? — и продолжил шепотом: — Федоров сам сказал, что он мой, можешь ему позвонить.

— А Савельев в курсе ваших договоренностей вообще?

— Сейчас будет в курсе. Никуда парня не отпускай. И никому не отдавай, он мой! Я к начальнику.

Старков куда–то ушел. Молчавший все это время Иван совсем растерялся. Что за беготня? Из–за него? Разве он такая важная птица? Ничего не понятно…

— Ну сказал бы сразу, что к Старкову хочешь, что молчал? — Людмила Владимировна указала на стул, приглашая Ивана сесть.

— Да я с ним только познакомился. В лифте.

— Красавцы, — хмыкнув, сказала она.

— А Савельев — это кто? — спросил Иван.

— Савельев Константин Игоревич, начальник этого центра. Знаешь Ваня, ты уникум. Так никто не начинал. Ладно, ждем решения…

Минут через двадцать Александр Петрович вернулся, с порога кабинета гордо заявив:

— В общем, добро дали. Он мой!

— Не вопрос, забирай парня. Вводи в курс дела. Оформляю к тебе.

— Пошли м–м–м…

— Иван.

— Ага, Иван. Покажу тебе наш отдел, тебе будут рады. Людмилка, красотулька, спасибо, удружила — и, положив руку на плечо, он повел Ивана из кабинета.

— Да идите уже! — ответила Людмила Владимировна, явно засмущавшись, но затем добавила в след: — Я шоколадки не пью!

— Решим! — ответил ей Старков, уже осторожно закрывая дверь в кабинет отдела кадров.

Новый начальник Ивана вел его по коридорам Петровки. Представление о внутреннем убранстве комплекса зданий у Ивана сложилось благодаря телевиденью и фильмам о милиционерах, обильно оккупировавших эфир телевиденья, и теперь резко контрастировало с реально увиденным. То ли журналистов для съемок допускали на какие–то особые, хорошо сохранившиеся или специально подготовленные места, то ли декораторы фильмов отталкивались целиком и полностью от своего воображения и представлений, как, по их мнению, должно выглядеть внутреннее убранство зданий на Петровке, действительность с этим имела мало общего и открывала совсем другие картины. Обшарпанные стены, старые, облезшие двери в кабинеты, истертый паркет на полу, вероятно, последний ремонт тут был еще в советские времена. Потолок выглядел немного лучше, но только за счет металлического каркаса, на который были уложены декоративные плитки, впрочем, местами они отсутствовали и из пустых проемов, потревожив слой пыли, свисали мотки проводов, некоторые из которых были обрезаны и болтались прямо посреди коридора, в них Иван без труда узнал кабели локальной компьютерной сети. По всей видимости, когда встал вопрос о ее прокладке, особо не мудрствуя лукаво, задачу решили за счет высоких потолков, характерных для старых зданий, просто уменьшив их на полметра, и отправив туда всю проводку.

Но это было мелочью по сравнению с главным. Его приняли на работу. Эта мысль еще не укладывалась в голове. Удивительно, но в отличие от Федорова, Старков у Ивана сразу вызывал симпатию. Опрятный, подтянутый, не дает понять сразу, что он начальник, а ты дурак. Интересно почему? Иван решился задать этот вопрос:

— Александр Петрович, а почему вы так сходу меня решили взять к себе? Вы же еще час назад и понятия не имели о моем существовании.

— Ошибаешься. Имел понятие, как и Федоров. Но не совсем верное из–за стереотипов. На еженедельном совещании управления три дня назад твое личное дело начальники технических отделов листали и кидали друг другу, решая, куда тебя приткнуть, ну и я посмотрел, хотя мы не «технари» в классическом понимании. Никто особо тебя брать–то и не хотел. Я тебя в лифте по фотографии вспомнил. Федоров тоже. У тебя образование какое–то… не престижное… напомни?

— МГИУ.

— Ага. Кстати, что за институт–то? Не слышал о таком.

— Бывший ЗИЛовский.

— Да? — удивился Старков. — А чего они узнаваемую марку убрали? Странные. Я подумал, что это вообще что–то левое, сейчас ведь много разных м–м–м… образовательных программ и учреждений, выбивающих себе лицензию. И не только я, наверное, так подумал. Да еще твои, кхм, покровители похоже перестарались немного, слишком идеальная характеристика, что странно, так как это характерно для несколько других персонажей, а кому нужен засланный казачек в отделе?

— У меня есть покровители? Вот это новость. Не знал.

Старков улыбнулся, оценивающе посмотрел на Ивана, затем сказал:

— Тут нет случайных людей, хотя… Последние месяца три печатается объявление в газете «Петровка 38» о приеме на работу всех желающих. Но тоже, кто ее читает?

— Я и не слышал о такой газете. Кто же?

— Вот! Потому и не слышал, что только менты и читают, если совсем заняться нечем, а газета под рукой. Нас же принудительно эту газету выписывать заставляют, как и в спортобщество «Динамо» обязательные взносы платить. Вот ты за кого болеешь?

— За Спартак.

— Правильно, молодец, нормальный человек. Логично хотя бы. А то смотришь на толпу молодых людей, раздетых до пояса, орущих чушь и армейскими ремнями со звездами на бляхах машущих. А копнешь глубже, никто в армии–то и не служил, как таких уважать? Но зато поддерживают армейцев!

Иван смутился, так как его пребывание здесь имеет прямое отношение к армии. Старков понял причину смущения, покосился на Ивана, и добавил:

— Тебе здесь это никто никогда не предъявит в виде претензии, ты не подумай. Но халтуры тоже никто терпеть не будет. Полагаю, это понятно?

— Вполне, — Иван кивнул.

— Хорошо. В общем, Ваня, просто так с улицы сюда вряд ли кто попадет. За руку приведут, и кто приведет прекрасно всем известно, и характеристика кандидата под личную ответственность оттуда же придет.

— Меня плохо охарактеризовали? — предположил Иван.

— Нет. Тебе вообще никто характеристику не давал. Ты свалился по команде с самого верха, с непонятным образованием, без армии в не полные 21. Посидеть шесть лет в потолок поплевать. Ну и как тебе самому такая картина видится?

— Не важная картина. Только бесполезно в потолок плевать я не собираюсь, я же понимаю, где оказался.

— Ты даже ни малейшего представления еще не имеешь.

— Тогда почему вы меня так сходу…?

— О тебе Людмила неплохо отозвалась, а она с кадрами уже десять лет работает. Соседи твои тебя положительно характеризуют. — Иван поднял удивленно брови. — А ты как думал, все просто что ли? Опросили. Ты на меня произвел впечатление интеллигентного, воспитанного, хотя и злопамятного человека, — Старков хмыкнул, — как бы то ни было, на идиота точно не похож. Я двадцать лет назад машиностроительный закончил, в милиции тоже криво смотрели, не хотели офицерское звание давать. Так что давай попробуем сработаться, может ты вообще генералом в итоге станешь. И ты, похоже, действительно в теме некоторых высоких технологий. Компьютеры знаешь?

— Могу собрать, разобрать, настроить, могу и не слишком сложные программки пописать, а чего если не могу, но это надо знать — так не долго и книжку почитать умную. Эта тема мне интересна.

— Серьезно? Тогда Федоров еще погрызет локти. Кроме того, у нас в отделе сейчас всего четыре мужика. Ты будешь пятым. С девок же спрос не большой, они не о работе думают. Ты пригодишься в любом случае.

Выяснять, о чем на работе думают девки, Иван не стал. Они пришли к двери с примитивным кодовым замком, Старков показал Ивану, как им пользоваться, затем открыл дверь, они вошли в зал, и Ивану открылась удивительная картина. На старых, потрескавшихся от времени письменных столах стояли очень похожие на огромные старые советские ламповые телевизоры непонятные устройства, к которым через толстенный моток проводов подсоединялась клавиатура с металлическим корпусом весьма внушительных размеров. Почему–то первая ассоциация, пришедшая Ивану в голову, что такие устройства он видел в хронике, показывающей пульты управления полетами космических кораблей времен Гагарина. Несколько современных персоналок, втиснутых между этими монстрами, выделялись на их фоне не только скромными размерами и своей белизной, но и выглядели как техника из параллельной вселенной с более продвинутым техническим развитием. Впрочем, несколько девушек вполне уверено нажимали клавиши на металлических клавиатурах, периодически поглядывая в экраны, на которых менялась информация после нажатий.

Истертый, как и в коридоре, паркет на полу тут ко всему прочему выдавал основные маршруты передвижения здешних обитателей. Стены были оклеены какой–то матовой пленкой, под которой ясно выделялись воздушные пузыри, потому она не представляла собой ровную поверхность, складывалось впечатление, что ею пытались заклеить если не дыры в стенах, то какие-то дефекты. Хотя, возможно, заклеены были действительно дыры от каких-то отслуживших свое устройств, вмонтированных изначально прямо в стену, так как воздушные пузыри имели более менее правильную геометрическую форму. В углу зала стояли два деревянных стула, один со сломанной ножкой, второй без спинки, да и целые за столами выглядели не сильно лучше, время их прилично потрепало, тканевая обивка истерлась до фанеры.

Старков между тем громогласно объявил:

— Народ! Встречайте пополнение! Иван Рябов, с этого дня он работает в нашем отделе!

Однако изумленный Иван, как завороженный, смотрел на чудесную технику, которую логичней было бы увидеть в музее компьютерной техники, и никак не отреагировал на вялые «привет» от девушек. Оправившись от шока и удостоверившись, что эти аппараты действительно в работоспособном состоянии, указав пальцем на «экраны», он смог выдавить из себя только:

— Это работает?

Старков ответил не сразу, так как улыбался, наблюдая за Иваном и не мешая ему переваривать увиденное. Затем сказал:

— Майор Кукушкин тебя просветит про эту технику.