Бесплатный фрагмент - Цикл историй. Книга первая: Легенды о героях

Предисловие

Дорогой читатель. Всё написанное ниже представляет собой литературный перформанс. Его нужно воспринимать не как книгу, а как паззл одной большой картины. Множество историй являются кусочками, которые собираются в одну большую историю, которая также является частью ещё большей истории. Именно поэтому ход событий может переносить нас во времени, другие миры и альтернативные реальности по щелчку пальцев. Если какой-либо герой одной из маленьких историй не имеет мотивации или предыстории, значит, что так и было задумано первоначально и акцент стоит отдавать совершенно другим вещам. Вся серия «Цикла историй», имеет только одного героя, а остальные являются лишь живыми олицетворениями того или иного литературного приёма, жанра или же клише. Осознание этой мысли важно, поскольку здесь нет типичной истории про становления героя и злодея. Вся серия книг посвящена исследованию самого понятия фантазии, чувств, эмоций, а также полного уничтожения привычных рамок и правил. Ваша же задача — собрать полную картину в вашей голове воедино. Приятного чтения.

«Omnia fert aetas animum quoque»

Когда это началось? Я никак не могу вспомнить. С годами моя память истачивается как булыжник под шумной рекой. Но то, что я помню точно, так это то, что на мои плечи упало тяжелое бремя, от которого я не могу избавиться уже два тысячелетия. Проблема, созданная невольно самим человеком, распространилась с ужасной скоростью. Наш с вами мир имеет две стороны. Одна открыта, и мы можем с ней контактировать, другая же скрыта под вуалью неведения и неосязаемости. Эта тёмная сторона лжива и коварна, а что самое худшее — она каждый день хочет извратить наши с вами души. Она проникает в мысли и заставляет делать нас ужасные вещи. Мало кто способен представить себе эту тёмную сторону. Но однажды, нашёлся человек, целью которого было положить конец этой невидимой игры с человеческими душами.

Моё имя Мерлин, и я хочу рассказать вам свою историю…

Человек сидит на камне. На нем шкура из убитого животного. Взяв в руки примитивные краски, он рисует на том самом камне себя, облака и животных. Довольный собой, он собирается уже уходить, как нечто интересное попадается ему на глаза. Тучи вдалеке приближаются к человеку. Ветер гонит их всё ближе и ближе. Но ноги не торопятся уносить испуганное существо. Он сел на камень и стал рисовать тучи. Когда же они всё-таки накрыли его, то посмотрев вперед, человек впервые в жизни, увидел молнию. Она завораживающе рассекла небосвод, ударив в дерево, которое тут же загорелось. Но он не успел насладиться зрелищем, так как оглушительный раскат грома пронесся над ним. В панике, увидев что-то страшное, человек взял чёрную и красную краску, с целью описать свой ужас. Черное дерево и красное небо…

Через много тысячелетий, люди придумают само понятие веры. Сначала это были шаманы, которые общались с духами, руководя племенами и имели власть как у вождей. Позже появились жрецы, затем и другие обозначения людей, которые имеют связь с чем-то за гранью реального мира. Они всячески вбивали в головы истории и легенды о предках, невидимых богах и магических силах. Жертвоприношения, повсеместные убийства, а также угрозы о каре от всевышних судей, сыграли ключевую роль для всего человеческого рода. Страх и боль создали два отдельных измерения, которые касались людей, как во время жизни, так и после смерти. Боль и жестокость создали грань пылающего ада, который вечно мучает души людей в невыносимом огне. Но нас он не интересует, поскольку его угроза была устранена одним отважным героем в очень давние времена. А вот страх, апатия и нежелание жить, создали врага гораздо страшнее, чем самые горячие костры ада. Бездна. Тёмная и бесшумная. В ней не слышно криков, ведь все находящиеся там молчат. Пребывая в вечных душевных терзаниях, люди не могут найти покой, а главное — они даже не могут ни сойти с ума, ни перейти в медитации, чтобы выбраться из этого состояния. В бездне души чернеют и обезличиваются. Находясь так далеко от нас, эти два мира лишь косвенно досаждали людям, ведь никто не мог наверняка сказать, что происходит после смерти. Но в один день, всё переменилось. Бездна, не имея какого-либо хозяина, вдруг обрела личность. Сначала, она пыталась понять: кто она такая или что оно такое. Потом ей стало интересно, что это за маленькие существа ходят по дорогам, тропинкам, сидят на улицах, освещаемых красной луной. Она перенесла свой разум в голову одного из людей и узрела его душевные муки. Перемещаясь и понимая, что каждый тут из-за какого-либо душевного груза, сущность поняла, что это и есть норма. Видя, как люди перемещаются из другого мира и начинают беззвучно плакать, она стала получать от этого странное, находящееся за нашей гранью понимания… удовольствие. Бездна играла со своими марионетками, усиливая их трагичные воспоминания, не давая их забыть, а также подбрасывала различные мысли в голову, которые загоняли душу в глубочайшую депрессию. Вскоре, ей наскучили её марионетки и тогда она и загорелась идеей попасть в тот мир, откуда и пребывают души. Ей понравилась задумка расползтись в своем влиянии, захватив как можно больше живых игрушек. И вот, в один день, бездна всё же смогла разорвать грань реальностей, проникнув в наш мир. К тому времени, люди уже своими усилиями и верой создали своих богов, которым они поклонялись. Эти боги, один за одним стали исчезать, а в странах, где это происходило, то и дело небо заливалось красным. Один за одним, боги умирали, пока бездна не решила высвободить свою мощь в Каире. Там она и встретила того единственного, кто смог ей противостоять.

Акт 1: Чёрные пески Египта

Глава 1: Содрогание храма богов

Темноволосый парень, ничем не отличавшийся от своих сверстников, совсем скоро получит богоподобную силу, способную создавать, изменять и уничтожать целые миры.…

Каир. 331 год но н.э. (наша реальность)

Юноша, который совсем недавно достиг совершеннолетия, сейчас бежал по солнечной улице Каира, переполненного самыми разными людьми. Чёрные волосы и стрижка под каре очень шли ему, а улыбчивое лицо явно выделялось среди окружающих. Сегодня, парню суждено было принять статус жреца, служащего богу знаний Тота.

В Египте каждый бог почитался народом, поскольку они влияли на их жизнь — помогая или же карая. Только жрецам и фараонам разрешалось общаться и взаимодействовать с богами, и то — лишь в праздники или дни посвящения.

Его имя Савантир. Одет он был в приятные на ощупь, светлые ткани, украшенные золотыми узорами. На его руках красуются искусно расписанные браслеты, а на ногах юноши сандалии, которые несли его вперёд, поднимая песок вверх. Савантир торопился на важное мероприятие, которое он просто не мог пропустить. Пробегая через людный рынок, юноша заметил, как тучный мужчина хлыстом бил рабов, двигающихся куда-то к центру рынка.

Савантиру стало интересно — куда же ведут этих провинившихся людей. Он подошел к работорговцу, после чего неловко обратился к нему.

— Можно поинтересоваться, а куда это вы ведете их и за что бьете? — Чисто и с сопереживаем, спросил Савантир.

Мужчина услышал слова парня, что вызвало у него раздражение. Он хотел было уже взмахнуть хлыстом, после того как развернулся к наглецу, но рассмотрев его, приятно удивился.

— Савантир!? Какая встреча. Не узнаешь дядю Назифа? Наверное, и не помнишь меня. — Сразу расплылся в улыбке работорговец.

— Правда? И вправду вы. — Удивился парень. — Куда вы ведете этих людей?

— Совсем недавно стал погонщиком. Платят отлично. А что до рабов — всё дело в том, что их должны были казнить. Один мужчина как раз искал рабов для какой-то ритуальной работы в храме. Вот я их и скупил. Правда, заказчик довольно осторожен, что даже лица не показывает. — Почесав свою бородку, сказал мужчина.

— То есть вы даже не знаете его лично?

— Да… он передавал информацию через гонцов. — Неловко почесывал уже затылок работорговец. — Но мне особо не важно, что с ними будет, ведь их и так должны были убить. Ну, а так будут работать или служить в угоду, чей-то божественной задницы. — Рассмеялся мужчина.

— Но бить то необязательно…

— Да я же не сильно Савантир. Главное, чтобы не разбежались. Уж кто-то должен делать эту грязную работу. Ты кстати, куда сейчас направляешься?

Савантир вспомнил, что он и мало того, что опаздывает на мероприятие, так еще и тратит время на разговоры.

— Прощайте, дядя Назиф! — Крикнул Савантир, вновь устремившись вперёд.

— Удачи! Передавай привет отцу! — Помахал вслед с улыбкой работорговец.

Один из рабов решил воспользоваться моментом и убежать, но внимательный мужчина заметил это и метко ударил хлыстом по ноге раба, отчего тот упал на песок.

Савантир, и так уставший после бега, вскоре стоял перед длинными ступенями. Ступени вели в храм бога Тота, служению которому его отец посвятил всю жизнь, а теперь посвятит и он. Поднявшись наверх, герой с улыбкой извинился перед стражниками, которые охраняли вход в храм. Уже перейдя на шаг, и успокаивая дыхание, Савантир продвигался через темный коридор к центру строения. Когда герой дошел до внутреннего помещения, его встретили мужчины с очень разочарованными взглядами. Они стояли полукругом одетые в церемониальные синие одежды, впуская в середину круга Савантира. Вся внутренность храма была заполнено полками, на которых лежали папирусы. Источниками света служили дыра в потолке, которая впускала внутрь солнечные лучи, а также факелы, которые обычно зажигались с наступлением темноты. Савантир встал в центр, ожидая начала мероприятия. К нему навстречу вышел мужчина с косичкой на бороде и изрисованный голубой краской.

— Савантир. Ты опоздал. — Громогласно начал он.

— Простите, пожалуйста. Я бежал, как только мог. — Стал оправдываться Савантир.

— К твоему счастью, ты прибыл как раз к началу обряда посвящения. Встань на колени. — Приказал жрец.

Савантир послушался и покорно опустился на колени. Слегка горячий от палящего солнца пол, слегка пёк его ноги.

— Тебе Савантир, как наследнику нашего рода, мы даруем величайшие знания, которые копились многие поколения. Ты должен будешь впитать в себя частицу божества, дарованную тебе богом Тотом, наимудрейшим из всех богов. Савантир, ты готов принять её?

— Да отец. — С неким трепетом ответил юноша.

— Тогда мы можем…

У входа в храм, неожиданно возник силуэт странного мужчины. Жрец с недоумением перевел взгляд с сына, на коридор, после чего нахмурился.

— Кто смеет вмешиваться в ритуал? Стража!

Только сейчас жрец заметил два лежащих тела возле ног незнакомца. Из-за теней трудно было рассмотреть его лицо, но было ясно, что он пришел не с добрыми намерениями.

Савантир повернул голову к входу и увидел мужчину, держащего в руках окровавленный меч.

— Закрыть проход! — Приказал жрец своим послушникам.

Служители храма тут же судорожно подбежали к двум каменным плитам, которые стояли вплотную к стенам, но краями были соединенными с проходом. Последователи начали сдвигать их, чтобы закрыть коридор, дабы обезопасить себя и совершить ритуал передачи знаний. Незнакомцу же это не понравилось, и он устремился внутрь, чтобы прервать закрытие дверей.

— Нужно завершить начатое! — Крикнул жрец, после чего взял с полок папирусы и разбросал их вокруг Савантира. Огромные кучи пергаментов расположились рядом с героем.

— О великий бог знаний и письменности Тот! Взываем к тебе. Передай часть своих знаний этому юноше. Помоги обрести мудрость и силу. Пусть он станет твоим голосом на земле!

Двери храма закрылись в самый последний момент. По ту сторону от двери послышался крик и вопль.

— Мой сын Савантир обретет власть знаний и покажет всему миру, что твои знания, самая огромная сила из всех существующих. Он будет славить тебя, и возводить храмы в твою честь. — Смотря на Савантира, торжественно обратился жрец.

Позади жреца, со вспышкой синего света, появился он.… Тот. Трёхметровый бог, с голубой кожей и головой цапли, величественно расправил плечи. Он был одет в прекрасные одежды, а голову украшал синий убор. Глаза его светились светло-голубым оттенком, а из уголков последних выходил лёгкий дымок.

— Я услышал тебя жрец! — Сказал с величием в голосе Тот, расправив руки.

Все послушники упали на землю в набожном трепете. Сам же жрец не пренебрёг этим жестом и упал перед божеством.

— Твой отец, отец твоего отца и остальные мужчины твоего рода славили моё имя поколениями, поэтому я без вопросов выполню твою просьбу… — Торжественно сказал бог знаний. — Вот только и ты должен будешь помочь мне.

Жрец поднял голову, кивнув, готовясь выслушать просьбу бога.

— Чем я — смертный, могу помочь вашему сиятельству?

— Времени мало, но скажу, только то, что грядёт катастрофа и что за всем стоит бог Апофис.

— Апофис? — Переспросил жрец.

— Да. Так что, как только мальчик получит мои знания и силу, я должен буду просить его…

Из щелей каменной плиты стала вытекать черная вязкая жидкость.

— У нас мало времени… — Повторился Тот и направил свою руку к Савантиру, который с трепетом наблюдал за всем происходящим.

Свет из руки бога стал поднимать папирусы рядом с Савантиром, после чего эти листы устремились к телу юноши.

— Тебе Савантир, предстоит сразиться с кошмаром, что находится за гранью моего понимания. То, что древнее нас богов, решило вторгнуться в ваш мир, дабы поработить подчинить своей воле. Тебе я дарую величайшую силу из всех возможных — ты сможешь управлять самим мирозданием. Города будут появляться за мгновение, по одной только твоей воле, как и уничтожаться. Савантир! Ты станешь богом на земле, чтобы нести правосудие и карающую длань всему тому, что может уничтожить человечество. Силы тьмы содрогнуться при виде тебя!

Папирусы стали сиять ярким светом, после чего буквально начали впитывались в тело юноши. Савантир кричал от боли, пытаясь выдрать страницы из своего тела, но руки его проходили сквозь них. Теперь и вовсе всё тело Савантира стало эфемерным и скорее напоминало призрака.

Неожиданно, каменные двери храма с грохотом упали. Их выбило нечто темное… Мужчина, полностью облаченный в черные доспехи и плащ, держал в руках красный от крови меч. Его глаза были залиты таким же тёмным цветом, а улыбка говорила о безумии. Черная масса странной жидкости вытекла из коридора и тут же напала на служителей храма, словно была живой.

Бог Тот попытался свободной рукой атаковать чужака силой света, но незнакомец вовремя уклонился и схватив свой меч, бросил его прямо в лицо бога. Меч вошел прямо в череп и Тот начал биться в агонии, издавая птичий крик. Бог посмотрел на юношу и, неожиданно вырвал своё сердце, после чего упал прямо перед Савантиром.

Герой в смятении, словно по наитию дотронулся до него…

Свет. Яркий свет озарил всю комнату, отчего от черной массы послышался протяжный визг. Нападавший, закрыв лицо руками, попытался подойти к Савантиру, дабы убить и его, но резкий всплеск энергии буквально выбросил безумца через коридор, за пределы храма, отчего тот упал на лестницу и покатился вниз. Открыв глаза, Савантир увидел, как по его рукам пробегают маленькие искорки и светлые линии, которые впечатывали листы и энергию Тот в его тело. Аватара бога знаний стала распадаться, после чего также вихрем закружилась вокруг Савантира.

Голос Тота прозвучал в голове юноши как настоящая музыка.

— Я не могу позволить этой силе пропасть напрасно. Тебе придется занять мое место хранителя мудрости и историй. В знании состоит твоё бессмертие и сила. Создавай истории мой юный Савантир…

Голос затих, и тело парня стало поднимать в воздух. Глаза его загорелись ярким голубым светом. Герой почувствовал невероятную силу внутри себя. Его руки и ноги раскрывались на страницы, словно его тело было книгой. Волосы поменяли свой окрас на синий и устремились вверх. Через несколько секунд эти же страницы впечатались обратно в тело, после чего Савантир тут же упал на пол, потеряв сознание.

Глава 2: Осознание

Савантир лежал на каменном полу, приходя в себя. В его голове было явное смятение…

Боги, чтобы были созданы волей египтян, возможно мертвы, а он — мальчишка, который просто должен был перенять часть знаний великого бога, теперь лежал на полу и не знал, что делать. Не так он представлял себе участь хранителя знаний. Ходить по свету и славить Тота — а не ввязываться во что-то, связанное с насилием — вот удел хранителя. Теперь же, у подножия храма лежал враг, с которым ему придется разобраться.

— А я думал, всё будет немного проще… — Слегка простонал Савантир, поднимаясь с пола.

Его глаза тут же расширились из-за необычайного потока силы, прошедшего по всему его телу. Руки и ноги в нескольких местах раскрылись, словно Савантир состоял из пергаментных страниц.

— Потрясающее чувство…

Страницы впитались обратно в тело парня. Неторопливыми шагами, он начал шаркать в сторону выхода, не обратив внимания на мёртвых служителей храма, в числе которых был даже его отец. Вокруг него, на стенах, полу и потолке, появлялись странные силуэты и картины. Вглядевшись, Савантир мог увидеть в них сцены фантастичных битв, отвратительных чудовищ и храбрых героев.

Эти картины спрячутся в его подсознании на всю жизнь, пусть он и не будет об этом помнить.

Сильная головная боль остановила юношу. С каждой секундой он начинал терять память, сам того не осознавая. Вновь упав на землю, он держался за голову и кричал. Неожиданно, из его руки вышла страница.

— Да прекратись же! — Обратился он к боли, как будто она была человеком.

Боль мгновенно прекратилась. От удивления, глаза Савантира расширились.

— Что это было? — Переспросил он себя.

Моя прежняя жизнь исчезла, и на свет появился совершенно другой человек.

В голове возник образ Тота, который повторял одну и ту же фразу:

«Создавай истории»

— Хорошо, хорошо. — Отмахнулся Савантир от странного видения и встал с пола. — Не знаю кто ты, но видимо я…

Юноша вышел из храма и увидел настоящий кошмар. Половина Каира была покрыта мерзкой чёрной палитрой цветов, а небо над этой частью города ярко отличалась, своим ярким красным оттенком.

— Что тут происходит? — Не до конца осознавая, спросил себя герой.

Опустив взгляд вниз, он увидел, как у подножия лежит черный рыцарь, который был покрыт кровью, но всё еще дышал. Савантир не узнавал его, но чувствовал в нём враждебность. Аккуратно спускаясь по ступеням, он с опаской обошёл рыцаря стороной. Незнакомец поднял взгляд к юноше.

— А вот и ты. Я думала, что успею тебя убить. — Сказал воин, необычайно милым женским голосом.

— Зачем? Кто ты такая?

— Как было легко обмануть ваших богов…

Савантир ужаснулся и сделал пару шагов назад.

— Так это всё… твоих рук дело? — Спросил он, указав пальцем на небо.

— Именно. — Со злорадством ответил рыцарь. — Все вы будете страдать в моих объятиях.

— Я не позволю! — Неожиданно вскрикнул Савантир.

Рука героя раскрылась на страницы и на одной из них стали появляться слова, как только Савантир их произносил.

— Тьма уходит из нашего мира и больше никогда не возвращается!

Страница в руке Савантира стала чернеть и от испуга, он вырвал и бросил её на пол.

— Глупый мальчишка. Разве ты не понял? Даже весь пантеон богов не смог что-либо сделать мне. Мелкий сопляк с силой бога пергаментов и подавно жалок перед моей мощью.

— Но ты истекаешь кровью! А значит — ты смертна!

— Это всего лишь телесная оболочка. У меня таких много, а будет ещё больше. — Рассмеялся рыцарь.

«СОЗДАВАЙ ИСТОРИИ»

— Да я не понимаю как! — Крикнул Савантир своему внутреннему голосу. — Тысячи золотых туров упали с неба! Сотня змей выползла из домов и стала мне служить! Нильские крокодилы вышли на сушу и начали танцевать! Как я должен их создавать?! — Истерил Савантир.

Гром прозвучал над городом.

Рыцарь, а точнее тьма, находящаяся в нём, замолкла и её взгляд устремился вверх. Прищурившись, она заметила что-то в облаках.

Туры и вправду падали с неба. Огромные золотые статуи падали, разбивая уличный камень и впечатываясь в песок. Из домов выползали змеи самых различных размеров и окрасок, после чего они устремлялись к Савантиру. Юноша же ринулся под крышу одного из домов, пытаясь спастись от статуй. Рыцарь приподнялся и посмотрел испуганным взглядом на Савантира.

— Ты… как ты это сделал?

Один из туров упал рядом с одержимым рыцарем, но он не обратил на неё внимание.

— Твоя сила довольно интересна…

Савантир указал пальцем на рыцаря.

— Змеи! Вперёд!

Все вместе, змеи мгновенно набросились на рыцаря, после чего начали жалить его плоть.

— Эй! Остановись! — Кричал темный слуга.

Савантир призадумался. Бессознательно, слова вышли из его уст, после чего его кисть раскрылась и на страницах внутри руки стали появляться буквы.

— Темный рыцарь загорелся огнем, который причинял ему дикую боль. — С интересом произнёс юноша.

И тут же темное существо охватило пламя, которое заставило того кричать и биться в агонии. Савантир только сейчас стал осознавать, в какую историю он попал. Все привычные боги умерли, а последний из них передал свою силу ему. Образ родителей, друзей и всего, что было дорого юному Савантиру, стерлось из памяти, и теперь наследнику огромной силы оставалось только выполнять долг, который упал на его плечи. Стоя под карнизом египетского дома, он смотрел на горящего рыцаря, размышляя о том, как же ему всё-таки одолеть силы тьмы и изгнать их из нашего мира.

Савантир решил долго не думать, а отдаться все цельно эмоциям. Он подбежал к догорающему рыцарю и с размаху ударил своим кулаком его прямо по лицу, после чего наступил ему на горло.

— Кто за всем этим стоит? Как это началось? Отвечай! — Попытался показать свою силу герой.

Рыцарь сплюнул кровавый сгусток, а Савантир убрал ногу с горла.

— Я.… гораздо сильнее всех ваших богов. И ни черта я тебе говорить не собираюсь. Тем более это ничего не решит. — Ухмыльнулся рыцарь, после чего мгновенно достал, откуда- то из-за спины нож и тут же перерезал себе горло.

Облако черного дыма вышло из раны рыцаря, после чего устремилось куда-то вверх. Савантир был сильно обескуражен таким поворотом событий.

— Я не понимаю… что мне делать!?

Слабый голос донесся из сознания парня.

— Прости Савантир. Видимо, тут мы бессильны…

Из переулков возле храма начали выходить такие же одержимые воины, как и тот, что умер на глазах Савантира. Небо окончательно залилось красным светом, как и солнце. Все рыцари тьмы направлялись к парню.

— Неужели это конец? Я не справлюсь. — Уже явно паниковал Савантир.

— Я думаю, у нас есть один выход! Торопись обратно в храм… — Приказал ему Тот.

Савантир не думая устремился обратно к ступеням храма, после чего стал подниматься вверх. Воины ускорили шаг, намереваясь уничтожить последний оплот божественной силы. Но Савантир не планировал сдаваться просто так. Сейчас им двигало не желание жить, а желание понять, что тут вообще происходит. Вот герой и вернулся обратно в тоннель храма.

— Ну, какие дальше указания? — Обратился к внутреннему голосу Савантир.

Глаза юноши начали сиять. Войдя в главное помещение, его взор смог уловить странные рисунки в воздухе.

— Есть сила, столь разрушительна и неосязаемая, что трудно представить себе её полный потенциал. Она существовала всегда и везде. Только избранные могли подчинить её себе…

Савантир услышал, как кто-то у входа, направлялся к нему. Оглянувшись, он без колебаний произнес слова, меняющие реальность.

— Своды входа обрушиваются, не давая врагу войти.

Так и происходит. Камень трескается, после чего рушится и обрезает единственный путь к Савантиру.

— А можно быстрее? — Волнующе спрашивает Савантир.

— Время. Большинство людей полагают, что время — это река, которая всегда течёт в одном направлении. Но я могу уверить тебя, что они ошибаются. Время — это бушующий океан…

— Ты хочешь сказать…

В центре храма появились светлые узоры. Магические линии преобразовались в странный призрачный механизм, который был слишком сложен для ума Савантира. Множество движущихся деталей, заставляли поворачиваться металлическую стрелку, которая двигалась по кругу. Также в этом механизме были и другие стрелки, но они двигались еле заметно.

— Что это? — Логично спросил Савантир, приблизившись к механизму.

— Это подарок от другого бога по имени Хонсу, который видел, как прошлое, так и будущее, вместе с закатом времён. Он отдал мне эти часы, чтобы измерять время, пока тот пребывал в своих путешествиях. Хонсу говорил, что в прошлом не смог найти себе призвания, а вот в будущем у него появились последователи, которые могли изменять время. Больше я его не видел.

— Как мне обратить время вспять? И разве это не создаст проблемы?

— Это сложно, я понимаю, но не бойся. Это никак не повлияет на вселенский порядок. Просто протяни руку и сам всё поймешь. К слову Савантир- к сожалению, энергии хватит только на две недели.

— Постой, я не помню твоего имени.

— Меня зовут Тот. Сегодня был день твоего посвящения. Я передал тебе свою силу для борьбы со злом. Не забудь это, когда будешь в прошлом.

Глаза Савантира сияли всё сильнее, как он тянул руку к часам. Он не понимал, что это за устройство, но всё же решил рискнуть. Когда рука оказалась в центре механизма, Савантир закрыл глаза, после чего вздохнул. Красный свет, который лился из отверстия в потолке, почему-то пропал.… Один из рыцарей тьмы забрался на крышу храма. Видимо тьма запомнила, что в храм есть и иной путь. В гневе, воин прыгнул вниз, держа меч в руке, направленный прямо в голову Савантира.

— Время возвращается назад на две недели. — Сказал Савантир, после чего всё вокруг замедлилось.

Открыв глаза и интуитивно посмотрев вверх, он увидел прямо перед собой кончик лезвия красного меча. Меч стал отдаляться от парня, как и сам воин. Посмотрев на часы, Савантир увидел, как стрелки бешено двигаются влево.

— И почему ты сразу не сказал мне об этом? — Спросил сидящего внутри него Тота Савантир, продолжая держать руку внутри часов.

Неожиданно, его глаза стали сиять слишком ярко. Настолько, что это причиняло ему боль. Храм, в котором он стоял, начал рушиться. А точнее — рассыпаться в песок, который впитывался внутрь часов. Небо вернуло свою привычную светлость, после чего тут же стало темным. День и ночь сменялись слишком быстро. Савантир успевал замечать, как жрецы приходили в храм и молились, не замечая призрачный силуэт юноши, словно его не существовало. Крыша и стены храма пропали, оставив лишь фундамент и лестницу. Савантир все сильнее чувствовал боль в глазах, но продолжал держать руку внутри часов.

— Таков долг хранителя! Я не сдамся… — Сквозь зубы говорил парень.

Всё же он заметил, как стрелки стали замедлять свой ход, пока вовсе не вернулись к своему обычному состоянию. Солнце также остановилось прямо над землей, говоря, что герой смог попасть ровно на две недели назад. Как только Савантир достал руку из механизма, он тут же лопнул, после чего в храме появились стены и потолок. Савантир упал на пол, также как упал после ритуала передачи силы от Тота.

— Я справился? Я справился? — Крикнул герой в пустоту, надеясь услышать положительный ответ.

Но ответа не последовало. Осмотревшись, парень заметил, что все папирусы, которые он впитал в себя, теперь лежали на своих полках.

— Тот? — Крикнул Савантир, вставая с пола храма.

Но никто не ответил юному Савантиру. В храм вошел некто в капюшоне. Увидев чужака, он устремился прямо к Савантиру. Мужчина подошел к нему вплотную и положил руки на плечи.

— Савантир?! Что ты тут делаешь? Твое посвящение случится только через две недели.

Юноша понял, что перед ним стоял его отец.

— Отец. Я…

Было трудно описать то, через что он только что прошел.

— Ты не брал никаких свитков? — Продолжал заваливать вопросами жрец, осматривая юношу.

— Нет. Я ничего не брал. Мне сейчас не до этого.

Савантир убрал руки с плеч и побежал к выходу. В его голове была лишь единственная мысль.

«Нужно предупредить богов»

Глава 3: Загробный мир

Да. Вот так началась эта история. В Каире готовился настоящий конец света, который мне нужно было всеми правдами и неправдами предотвратить. Как же переменилась жизнь обычного парня, когда в его руки попала судьба целого мира. Только я знал о том, что через пару недель, весь Египет погрузится во мрак. Нужно было скорее предупредить богов…

Выбежав и осмотревшись, Савантир был приятно удивлён. Люди ходили по улицам, будучи живыми. Небо блестело синевой, вселяя надежду. Он смог вернуться назад, вот только.… Через пару минут в голову героя пришла ужасающая мысль — он не знал, как же ему связаться с его божествами. Ведь они спускаются на землю очень редко. Тут же в сознании возникла и вторая мысль — решение. Глупое и абсолютно безрассудное.

Кто-то неожиданно положил руку на плечо Савантира.

— Сын. Что случилось? Можешь объяснить мне, что тут происходит? Что с твоими волосами?

Савантир посмотрел на отца, после чего постарался объясниться.

— Через две недели произойдет конец света. Силы тьмы уничтожат Каир и весь Египет, если я не расскажу об этой новости богам.

Жрец отвёл взгляд и погрузился в раздумья.

— О чём ты говоришь?

— Тот наделил меня своей силой, но в храме появились темные воины, и я увидел, как небеса покрылись красным. Всё оросила кровь египтян. С помощью странного механизма, я смог отправиться на две недели назад. Так я и оказался в храме.

— Но как? Разве боги не должны были защищать нас?

— Все боги были мертвы…

— Что? — Ужаснулся жрец и с ужасом посмотрел на Савантира.

Жрец сделал пару шагов назад, чтобы осознать слова сына.

— Если твои слова, правда, то покажи мне силу Тота. Чем тебя наделил бог знаний?

Савантир посмотрел на свою руку и попытался раскрыть её на страницы, но у него ничего не вышло.

— Не могу. — Выдохнул Савантир.

— Тогда откуда мне знать, что ты не накурился восточных трав? — С гневом произнес отец, взяв сына за ворот. — Думаешь это всё шутки? Скоро день посвящения, а всё никак не можешь повзрослеть!

Савантир ударил лбом отца, отчего тот пошатнулся назад. Стражники, охраняющие вход, тут же ринулись разнимать драку. У Савантира же были другие планы. Единственный способ связаться с богами, будучи живым — в дни посвящения. Но ближайший день — его день. Силы часов хватило только на две недели.…

Савантир приготовился, после чего разбежался и прыгнул с края храмового фундамента. Единственный бог, который принимал смертных каждый день — Анубис. В этом и состоял его план — разбиться насмерть, чтобы попасть в загробный мир и уговорить бога смерти, чтобы тот помог ему и всему Египту. Ветер приятно врезался в лицо Савантира, пока вся жизнь проносилась у него перед глазами…

Так какой же я был до всего этого? Трудно вспомнить. Это ведь было несколько тысяч лет назад. Я родился и вырос в Каире. Мать умерла при родах, а отец стал растить меня для будущего служения богу Тоту. Отец обучил меня многому, включая умение писать. Мне с детства нравились истории о чём-то, находящимся за гранью человеческого понимания. Мне всегда хотелось поучаствовать в настоящем приключении, поэтому я стал сбегать из храма и исследовать город. Слушал слухи и истории на рынке. Так и познакомился со своим дядей, который к тому времени ещё не торговал рабами. Но теперь это всё было неважно. В данный момент истории — моё совсем юное тело приближается к земле, поскольку мне в голову пришла гениальная идея.

Хруст шеи всё же успел прозвучать в голове Савантира, в тот момент, когда он перестал видеть окружающий мир. Звуки отголоском проносились где-то вдалеке. Темнота стала рассеиваться, и Савантир понял, что лежит в совершенно другом месте. Боли не было — лишь чувство необычайной легкости. Поднявшись с земли, он бегло осмотрел всё вокруг. Черная пустыня. Дорога. А вдалеке огромные врата. Ветер с тёмным песком врезался в его лицо.

— Так вот как выглядит царство Дуат. — Про себя сказал Савантир, осматривая загробный мир, при этом испытывая неимоверный страх.

На плечо вновь опустилась чья-то рука, но на этот раз это был не жрец, а бог Анубис. Оглянувшись, юноша смог рассмотреть трёхметрового мужчину, который присел, чтобы посмотреть Савантиру прямо в глаза. Голова шакала придавала богу устрашающий вид, но герой ещё с детства знал, что Анубис являлся одним из мудрейших и рассудительных богов, который полагался на справедливость.

— Юный Савантир. Будущий жрец храма Тота. Надеюсь, ты взял подношение судьям? — Обратился к мальчишке Анубис, своим собачим голосом.

— Понимаю, что это прозвучит глупо… но я хотел специально встретиться с вами. — Начал свою речь Савантир, очень волнуясь. — Дело всё в том, что нашему миру грозит огромное зло. Через две недели весь Египет накроет тьма. Все боги будут мертвы, а люди одержимы злом.

Анубис явно ожидал услышать что — угодно, но не это.

— О чём ты говоришь смертный?

— Я прибыл из будущего. — Уже спокойно начал Савантир. — В день моего посвящения тьма накрыла Каир. Тот сказал мне, что все боги мертвы, из-за того, что змей Апофис заключил сделку с неизвестным божеством. Он также был убит руками этого бога. Я смог отправится на две недели назад, с целью предупредить вас об этом, чтобы вы смогли хоть что-нибудь предпринять. — Сказал Савантир, пытаясь не сбиваться с мысли.

Анубис отошел от героя, после чего направил на него свой палец.

— Если всё, что ты говоришь, правда, то почему не связался с другими божествами?

— Боги спускаются только в дни посвящений. А ближайшее посвящение — как раз-таки моё. Поэтому это был единственный выход из ситуации.

Анубис сел на песок и стал думать над всей этой ситуацией. Савантир также сел, дожидаясь решения бога смерти. Спустя пару минут, бог смерти посмотрел на героя.

— Чтобы предупредить сразу всех богов, нужно собрать совет. А собрать совет под силу только Осирису или Ра. Из Дуата два пути — через суд в другой мир или в царство Осириса.

Эта новость подкосила Савантира.

— Но я смогу вернуться обратно? — Слегка истерил парень.

— Не перебивай! — Прервал его Анубис, после чего Савантир тут же замолк. — Я думаю, судьи услышат твою просьбу и помогут тебе отправиться не на другую сторону жизни, а прямиком в царство Осириса. Он верховный судья мертвых и бог возрождения. В его власти вернуть тебя обратно, поэтому я попробую уговорить их, чтобы ты отправился прямиком к нему.

Анубис встал с песка, подошел к Савантиру и протянул ему свою руку, помогая встать. Савантир не решился сказать слова благодарности, выбрав неловко промолчать. Оба они отправились в путь по блеклой пустыне. Черное солнце с приятной желтой каймой, озаряло невидимым светом все барханы. Проходя по главной дороге, Савантир задумался о том, поверят ли судьи его рассказу. Он постарается сделать так, чтобы они поверили…

Бывшие фараоны восседали на своих тронах, решая, кому стоит перейти в новую счастливую жизнь, а кому суждено вечно страдать. Эта мысль о мучениях, натолкнула Савантира на одну мысль: если судьи отправляли души страдать, то значит ли это, что они попадали в мир, откуда и прибыло то самое зло. Ведь через тело рыцаря, оно упоминало эти самые страдания.

— Анубис. Можно я тебе ещё кое-что расскажу?

Бог смерти мимолетно посмотрел на смертного, после чего с улыбкой согласился.

— Поделись уж, если душа этого просит.

— Дело в том, что я общался с этим тёмным божеством. Не напрямую, но через одержимого воина. Он говорил что-то про муки человечества. Могло ли это произойти из-за того, что судьи отправляют души некоторых людей в мир, где они страдают? Может быть, что по причине огромного количества мучеников, это всё и произошло?

— Интересная теория. Узнай ты точную причину — уговорить судей стало бы гораздо легче. Я не могу позволить себе вмешиваться в мировой порядок. Не отпускать же все души в мир упокоения, из-за твоего предположения. Любые слова можно трактовать по-разному. Так что давай для начала соберем совет, а после будем думать над решением этой проблемы.

— Очень мудро. — Согласился Савантир.

Время в загробном мире шло по-другому, и трудно было представить, сколько дней юный Савантир шел по пустыне. Но всё же, он смог достичь конца и не сойти с ума со скуки.

Еще за много миль, Савантир заметил огромное сооружение из черного камня, которое было выполнено в форме полукруга. На небольших каменных тронах, что были выстроены по всему внутреннему периметру полукруга, сидели фараоны прошлого. Одетые в золотые одежды, они напоминали тени своих прежних тел. Дойдя до центра, Анубис и Савантир остановились. Все взгляды фараонов устремились к юному Савантиру.

— Принёс ли ты подношение для перехода в загробные реальности? — Обратился один из фараонов.

— Я не принёс, ибо пришёл в ваш мир ради большой цели. Мне нельзя сейчас отправляться в загробный мир, ибо всему Египту грозит огромная опасность. Я попал сюда, чтобы предупредить богов о наступающем зле. — Сказал Савантир, с ноткой неуверенности в голосе.

— Какое такое зло может угрожать Египту, пока все боги живы? — Спросил второй фараон.

Тут уже решил вступить в разговор сам Анубис.

— Этот юноша рассказал мне, как в будущем, все боги будут убиты, а Египет погрузится в кошмар. Змей Апофис объединился с неведомым нам врагом, чтобы перевесить чашу весов в свою пользу.

— В будущем? Неужели Хонсу не мог сам предупредить всех богов и в частности самого Ра, который каждую ночь сражается с ним?

— Хонсу исчез много лет назад. По слухам, которые рассказывают мёртвые, все последователи Хонсу отправились далеко в будущее, чтобы устранять проблемы, связанные со временем. — Сказал Анубис, после чего преклонил колено. — Мудрые фараоны. Вы были выбраны богами, чтобы вершить судьбу людей мудро и справедливо. Этот смертный хотел помочь всему Египту. Так дайте ему возможность спасти его. Отправьте Савантира к Осирису.

Фараоны встали с камней и встали кругом, для обсуждения ситуации. Они шептались и кивали головами, после чего подошли к Савантиру.

— Мы отправим тебя к Осирису. Он является главным судьей загробного мира. Те души, которые мы не можем отправить в конкретный мир, подлежат его суду.

— Вы как всегда мудры. — Сказал Анубис и подтолкнул Савантира ближе к фараонам.

Те же в свою очередь своими правыми руками взяли Савантира за руки, ноги, плечи и горло, после чего юный герой почувствовал, как неведомая сила устремила его вверх.

Глава 4: Перерождение

Тело, пусть и эфемерное, летело куда-то ввысь. Оно превратилось в поток энергии и мыслей, который нёсся через черные облака. Через пару мгновений, его тело как жидкий металл разлилось на каменном полу. Прямо перед лужей, которой являлся сейчас Савантир, на темном троне, сидел бог и верховный правитель загробного мира — Осирис. Трёхметровый бог с зелёной кожей и имеющий уже человеческую голову мужчины средних лет.

— Значит, фараоны не смогли определиться с решением. Всегда любил решать чьи-то судьбы. — Говорил Осирис с лёгкой улыбкой, смотря на лужу. — Соберись, я хочу на тебя посмотреть.

Савантир пытался что-то сказать, но не мог, из-за отсутствия рта. Мысли всё еще проносились в потоке сознания, но он был бессилен. Осирис протянул свою руку в сторону Савантира, после чего сжал её в кулаке. Через пару мгновений, бесформенная лужа превратилась в привычное тело молодого парня.

— Встань на колени перед правителем загробного мира! — Прогремел голос Осириса на многие километры.

Савантир не стал думать, а просто упал на колени. В его голове была легкая паника, ведь только что он представлял собой, обычную лужу с сознанием. Мимолетная мысль, о том, что ему суждено остаться таким навечно, испугала Савантира до дрожи, а теперь он ещё и стоит без сил на коленях, перед третьим по счёту богом.

— Что затруднило фараонов при выборе твоего дальнейшего пути? — Спросил Осирис, подпирая голову рукой.

— Я прибыл сюда, чтобы предупредить богов о страшном враге, который через две недели уничтожит весь Египет и всех богов вместе с ним. — Ответил Савантир, смотря на пол.

Осирис сильно удивился такому ответу.

— Ты специально убил себя, чтобы нам передать это? Расскажи-ка подробней об этом враге и откуда ты всё узнал.

И тогда Савантир попытался рассказать всё, что с ним приключилось в храме. Осирис внимательно слушал его, лишь изредка кивая.

— Тогда нельзя медлить. Нужно срочно созвать совет всех богов. Ты тоже примешь в нём участие, если в тебе сила Тота.

— Я сейчас простой смертный. Я пытался использовать его силу, но у меня не вышло. Возможно, мои силы… пропали.

— Возможно. — Подчеркнул Осирис. — Я бог перерождения и мне под силу вернуть тебя хотя бы к живым. К сожалению, я не могу решить, кем ты станешь.

— Но если я появлюсь маленьким ребенком, то не смогу никак повлиять на грядущие события.

— Нет. Ты займешь чужое тело, которое уже успело вырасти. На это уже я могу повлиять. — Сказал Осирис, после чего встал со своего трона. — Тебе Савантир, суждено стать одним из спасителей Египта…

Позади Савантира появился Анубис.

— Приветствую тебя Осирис. — Тут же обратился он.

— Всегда рад тебя видеть Анубис. По словам этого мальчика, вся судьба Египетского народа, сейчас находится наших руках. — С улыбкой сказал Осирис.

— Я не так… — Хотел защититься Савантир.

— Да. Судя по всему, всем богам придется принять участие в чём-то историческом и великом. — Перебил Анубис.

— Так, как богам запрещено спускаться к людям не в дни посвящений, придется отсюда помогать этому юнцу в его миссии. Думаю, в день посвящения мы сможем прийти ему на помощь…

Боги и вправду лишь косвенно могли влиять на жизни Египтян. Они могли спускаться в храмы, построенные в свою честь, лишь раз в год, и то только на час, когда они посвящали новых жрецов или погребали уже умерших. Но их сила, позволяла передавать часть своей мощи другим людям, отчего те могли совершать судьбоносные поступки. Этого должно было хватить, чтобы в день посвящения боги спустились с небес и предотвратили катастрофу.

Осирис посмотрел на будущего спасителя.

— Встань. Настал твой час вернуться в Каир.

Савантир молча и с трепетом поднялся с колен.

Анубис встал по правую сторону от Савантира, а Осирис по левую. Они повернулись к нему лицом и одновременно взяли его за руки. Анубис за левую. Осирис за правую. Сжимая его руки, они пытались его подвинуть, но Савантир, словно упёрся спиной в неосязаемую стену. Тело начало пульсировать.

— Что происходит? — Нервно спросил Савантир.

— Прощай Савантир. — Сказал Осирис.

— Ещё увидимся. — По собачьи хохотал Анубис.

Тело Савантира сломало невидимую стену. Время замедлилось. Он видел, как боги отдаляются от него, а сам он медленно падает вниз. Что будет, когда он упадёт? Чувство неизвестного опять посетило его. Сколько времени прошло, пока он находился в мире мёртвых…? Вскоре появилась небольшая эйфория. Стало так легко и…

Савантир должен был упасть на пол, но вместо этого провалился сквозь него. Время стало таким же привычным, каким являлось до этого. Вместо падения, он видел, как его душа поднималась с пола. Пару мгновений и он был полностью на земле. Он находился в темном помещении, освещаемом лишь небольшим окном рядом с потолком. Сейчас была холодная ночь. Оглянувшись, Савантир увидел рядом с собой множество спящих людей в рваных лохмотьях. Посмотрев на свои руки и увидев светлую кожу в кандалах, герой понял, что оказался в теле еврейского раба.

Резкая боль в животе и в некоторых местах по всему телу, раздались как гром, когда к Савантиру вернулась возможность чувствовать.

— Боги. Где я? Кто я? — С болью в голосе спросил он.

Одна из рабынь посмотрела на героя.

— Неужели совсем с ума сошел? Не шуми. Или от пыток уже потерял рассудок?

Савантир сел на землю, после чего стал думать над ситуацией.

— Как я сделаю хоть что-то, когда я обычный раб? Мне суждено было спасти Египет, а не смотреть со стороны, когда он погрузится во тьму. — Пронеслась ужасная мысль в его сознании.

Долго Савантир пытался справиться с тем, чтобы успокоить себя, но странная слабость начала опускать его веки, после чего, он просто уснул на холодном полу.

Глава 5: Сделка

Савантир стоял перед чёрным деревом. Гнетущее чувство нарастало внутри парня. Сделав пару шагов назад, он чуть не упал вниз. Оглянувшись, он заметил, что вокруг него раскинулся красный океан. Почти такого же цвета было и небо, разве что немного светлее. А вот вода напоминала ему кровь. Ещё раз посмотрев на дерево, появилось чувство откровенной паники, поскольку абсолютно бесшумно, из него выползла черная искаженная рука. Она двигалась прямо к Савантиру. Парень попытался отойти назад, но рука всё удлинялась и удлинялась, ползя по воздуху, как змея. И когда она остановилась прямо перед ним, сердце начало бешено стучать. Поднявшись до уровня глаз, пальцы расширились, и рука одним движением набросилась прямо на его глаза. Пробивая пальцами глазные яблоки, Савантир чувствовал фантомную боль. Он пытался кричать, но крик его был беззвучен.

Проснувшись и закричав, Савантир тут же получил пощечину от одного из рабов.

— Закрой рот, а не то придет стражник и всех нас накажет плетью.

Савантир мгновенно подавил ужас, который хотел поглотить его с головой. Сжав кулаки, он встал и ещё раз осмотрелся. Обычное кирпичное сооружение.

— Анубис. Осирис. Вы можете помочь мне? — Спросил Савантир, устремив взгляд в потолок.

Ответа не послышалось.

— И вправду разум покинул тебя. — Сказал один из рабов.

Голос незнакомца прозвучал откуда-то из угла. Свет не достигал того угла, из-за чего нельзя было рассмотреть лица.

— Я не безумец. У меня важная миссия по спасению Каира и всех египтян.

Разозленный словами раба, Савантир еще сильнее сжал кулак на левой руке и с размаха ударил по стене. Хруст раздался по всей камере и с потолка посыпался песок. Все, кто находился внутри, встрепенулись и устремили свои взгляды на Савантира. Его кулак смог сломать несколько кирпичей стены, заставив ту слегка пошатнуться.

— Как такое возможно? Он не человек! — Удивлялись рабы.

— Кто ты такой?

Савантир посмотрел на свой кулак.

— Моё имя…

Откуда-то из коридора послышались шаги. Это наверняка к ним на шум бежал страж. Но Савантир не собирался просто так сдаваться. Собравшись с силами, он совершил череду ударов, которые раз за разом всё больше разрушали стену. С криком, он сделал последний замах, который обвалил всю стену, задев часть потолка. Рабы тут же в ликовании устремились лезть наружу. Савантир вновь посмотрел на свои руки и увидел, как фиолетовая дымка медленно спадает с его рук. Он мимолетно посмотрел на небо и улыбнулся, после чего также выбрался наружу. У них было совсем немного времени, чтобы сбежать. Но только сейчас, Савантир задумался о том, что всем им, наверняка есть куда бежать, в отличие от него. Какой-то внутренний инстинкт устремил его ноги по песку. Вокруг тюрьмы располагались невысокие сооружения, явно обычные жилые дома. Один из рабов поднялся на один из них и осмотрелся. Он увидел позади тюрьмы, вдалеке — пирамиду Хеопса. Вероятнее всего, они находились у пригорода Каира. И двигаться им нужно было прямо на восток. Раб показал пальцем в сторону, куда они все и намеревались двигаться. Раб спрыгнул и поравнялся с Савантиром.

— Ты спас нас всех. Так скажи — кто ты такой?

Савантир узнал этот голос. Именно он звучал из угла темницы.

— Давай позже познакомимся. Сейчас у нас есть проблемы. — Со слегка злым лицом от раздражающего вопроса, ответил Савантир.

Стража немедля отправилась на поиски беглецов, которые не подозревали, что совсем рядом с тюрьмой находились конюшни, построенные Рамзесом Вторым. Нетрудно было догадаться, что взбешенные от потери стражники, захотят не просто поймать рабов, но и как следует проучить их, чтобы подобного не происходило впредь. Савантир не думал о последствиях, которые не заставили себя ждать. Запряженная конница быстро настигла беглецов. Они со всех сторон окружили рабов и согнали их всех в кучу. Савантир нервничал так, как не нервничал перед богами. Хотя мысль о том, что Осирис может вновь его отправить в мир живых, всё же слегка успокаивала. Один из стражей спустился с черной лошади. Он достал из-за пазухи кнут и немедля удали им по лицу тому парню, который пытался выведать имя у Савантира.

— Думаете, что можете убегать от стражи самого фараона? Да кем вы себя возомнили отребья? Вы будете помнить мой кнут до конца жизни.

Юноша упал крича от боли. Все остальные, как загнанные в угол овцы, тут же завизжали и стали умолять о пощаде. Все, кроме Савантира. Второй удар не дошел до юноши. Савантир схватил на лету кнут, который тут же должен был рассечь его руку до самого мяса, но вместо этого, он за секунду покрылся фиолетовым пламенем, как и глаза героя. С криком, он сжал крут, притянув к себе и выбив из рук стража. Ударив в гневе его по лицу, его же кнутом, Савантир оставил фиолетовый след в воздухе, после чего послышалась какофония звуков, состоящих из голосов умерших людей. Савантиру явно помогал Осирис или Анубис.

— ХВАТИТ! — Громогласно крикнул Савантир, сделав ещё пару предупредительных взмахов кнутом.

Все стражи отошли назад.

— Это что такое? Кто ты? — Со слезами на глазах, спрашивал держащийся за лицо страж.

— Моё имя Савантир. И я прибыл в этот мир, чтобы предупредить богов…

Силы стали угасать, а в голове послышался еле слышимый голос Анубиса.

— Это всё, чем мы могли тебе помочь…

Неведомо откуда, ко всем собравшимся, приехал на колеснице, сам фараон Египта. Птолемей. Он, задрал поводья, после чего лошади остановились. Статный мужчина в богатой одежде и мечом на перевес, медленно и вальяжно подошел к раненному стражнику.

— Что тут происходит? — Явно зная ответ на свой вопрос, спросил Птолемей.

— Рабы сбежали. Они как-то смогли проломить дверь темницы. Хотя обычному человеку это не под силу. — Стал тут же оправдываться страж.

— Ты их смог нагнать. Молодец. Правда, зодчих придётся казнить. Такой просчет в столь важном помещении. — С умным лицом сказал Птолемей. — Фараон ведь не прощает ошибок.

— Мой господин, этот человек — колдун. — Сказал страж, указывая на Савантира.

Птолемей хотел было подойти к незнакомцу, чтобы разглядеть лицо, но увидел в его руке кнут.

— Ты значит колдун? — Просто спросил Птолемей, смотря на Савантира.

— Нет. Я прибыл из будущего, чтобы предупредить богов о грядущем ужасе, что может уничтожить весь Каир, если не целый мир.

Царь Египта рассмеялся.

— Говоришь из будущего? Чем сможешь доказать свои слова? — С явным сарказмом спросил царь.

— У меня есть сила, данная богами…

И тут Савантир понял, что оплошал. Сил у него больше не было. И единственное его доказательство — слова всех очевидцев.

— Сила? Покажи. — Настаивал Птолемей, с интересом смотря на Савантира.

— Не могу. Она покинула меня в самый неподходящий момент. — С грустью в голосе сказал Савантир, смотря на свои ноги.

Страж убрал руку с лица и увидел, как магический след ушел и остался лишь подпёкшийся рубец. Нахмуренный царь, не любящий, когда из него делают дурака, посмотрел вновь на стража.

— Спрашиваю последний раз. Он является колдуном или нет?

Страж посмотрел сначала на фараона, а потом и на Савантира.

— Я ошибся. Просто он выхватил у меня кнут и ударил по голове, из-за чего мне всё привиделось. Он просто сумасшедший! — С криком ответил страж.

— Он своей рукой проломил стену тюрьмы. Он был покрыт огнём, правду говорю. — Крикнул один из рабов, после чего его стали защищать и остальные.

Но их всех перебил царь, не став слушать защитные речи.

— Я проезжал по своим садам и решил ради любопытства, съездить к Нилу, чтобы понаблюдать за его течением. Но узнал, что зодчие просчитались, а сейчас фараона, пытаются обмануть — С некой разочарованностью в голосе сказал Птолемей.

В этот момент, через круговую стену из лошадей вошел самый неожиданный гость. Тот, кого Савантир мог ждать в последнюю очередь. Дядя Назиф. Почёсывая свой живот, он сперва не заметил правителя Египта.

— Чего стоите? Я услышал из дома шум, вот решил узнать.… О ваше величие!

Назиф упал на колени.

— Извините, прошу вас. Не уследил мой взор. Я не заметил вас. Прошу смилуйтесь. — Стал он извиняться.

— Встань и представься, если уж и решил потревожить раздумья царя Египта.

Дядя встал с песка и посмотрел на Птолемея.

— Я просто хотел сказать этим людям, что у меня завтра много работы. Хотел предложить им немного украшений, лишь бы они не шумели.

Дядя показал свой кошелек, который он всегда носил с собой. Ни один воришка не зарился на кошель с драгоценностями Дяди Назифа, ибо любой беспризорник знал, чего ты лишишься, если попробуешь его тронуть хотя бы пальцем.

— Вот как… мы скоро закончим, так что можешь не переживать. Ты как я вижу торговец. — Подметил Птолемей.

— Да. Торговец рабами. Завтра мне нужно будет где-то отыскать рабов, по важному поручению, одного важного человека. Конечно, не такого важного, как вы ваша светлость.

Царь посмотрел на рабов, после чего перевел взгляд на Назифа.

— За сколько готов купить их? — Сказал он, показав пальцем на рабов.

Назиф посмотрел на рабов и вновь удивился. Перед ним стояли те, кто ему и был нужен.

— По медной проволоке за каждого.

Птолемей посмеялся.

— Даже перед царем, твои торговые навыки занижают цену до предела. Это очень забавно. Вы даже не знаете о существовании монет. Как пещерные люди обмениваетесь побрякушками.

Назиф сглотнул.

— Я просто пошутил.… По драгоценному камню за каждого. Три рубина, четыре топаза, два изумруда и один алмаз. — С серьезным лицом сказал Назиф свою цену.

Птолемей покачал головой, обдумывая сделку, пока Назиф осматривал рабов. Он с немного кривым лицом смотрел на них, пока не увидел Савантира. Конечно, юноша был не в своем теле, но что-то Назифу в нём понравилось.

— Маловато… Я, пожалуй, казню их, за покушение на воина и эти байки про колдунов. — С серьезным лицом сказал Птолемей, доставая меч из ножен.

— Подождите. Пять камней в придачу. — Добавил Назиф.

И вновь царь призадумался, вкладывая меч обратно.

— Шесть. — С интересом сказал царь последнюю цену.

— По рукам. — С улыбкой сказал Назиф, пересыпая камни из мешка в свою руку.

— Положи их в сумку, на одной из лошадей. Все стражи, пусть возвращаются на свои места. Рабы теперь принадлежат этому торговцу. — Подытожил Птолемей, направившись к своей колеснице.

Стража помогла заковать рабов и передала ключи Назифу. Дядя посмотрел вновь на Савантира, который не мог сказать ни слова. Только тот бойкий юноша, который оказывается не получил отметину от кнута, решил вставить слово под конец всей ситуации.

— От одного хозяина к другому, я что вам собака?

Он тут же получил по лицу от Назифа.

— Закрой рот. Я спас вас всех от казни. Завтра я приведу вас к господину, который впряжет вас работать на него. Радуйтесь, что живы. Говорят, что эллинские боги ничуть не уступают по силе египетским. А ты сейчас мог вызвать гнев их фараона.

Дядя последний раз посмотрел на Савантира и решился спросить.

— Я не видел тебя нигде раньше? У тебя довольно знакомый взгляд.

Савантир, понимая, какой глупостью могут прозвучать слова о последних событиях, решил просто промолчать.

Глава 6: Тот самый день

Утро. Каирский рынок. Савантир потирал, свои руки в кандалах и слегка мычал. После вчерашнего удара, незнакомый юноша также молчал. Все ожидали чего-то. Савантир смотрел на ноги, которые еле держали его. В странном порыве, он перевёл взгляд в сторону своего дяди, который в десяти метрах, разговаривал с кем-то. Из-за солнца и бессилия, он не мог рассмотреть лица собеседника, но вот то, что он заметил, так то, как Назиф улыбался, что-то рассказывая. Приглянувшись, Савантир заметил рядом с дядей… себя. Ударив себя по щеке, Савантир попытался прийти в себя. Да, рядом с дядей стоял он же, только в своем прежнем обличии. Это сильно напугало Савантира.

«Неужели я опоздал? Меньше чем через час, на Каир опустится кровавая пелена ужаса. Судя по всему, ни человеку, не богу под силу остановить её. Сейчас моё прошлое тело побежит в храм, а после начнётся хаос.»

Незнакомец, у которого Савантир так и не спросил имя, попытался убежать, но кнут Назифа быстро прервал эту попытку спастись. Всё шло, точно, как и в тот день… Прошлый Савантир побежал в храм, улыбаясь и воображая себе обряд посвящения, а будущий сейчас продолжил путь с остальными рабами. Идти им пришлось не долго. Их завели в один из домов, который располагался рядом с рынком. Но вместо комнаты, их встретила кирпичная лестница вниз, освещаемая множеством факелов. Рабы скуля, двигались вниз, подгоняемые Назифом сзади. Вскоре они вышли в затемненное огромное подвальное помещение, которое тут же напомнило Савантиру, храмовую комнату: факелы, колонны, статуи богов… бога. Все статуи имели вид змей. Всех рабов встретил невысокий мужчина в темном одеянии жреца. Он с улыбкой посмотрел на Назифа.

— Всё же ты смог отыскать для меня материал. Я ни капли не сомневался в твоей компетентности.

— В чём? — С неловкой улыбкой спросил Назиф, почесывая затылок.

— Не важно. Возьми свою оплату и можешь идти. — Сказал жрец, передав Назифу массивный кошель.

Дядя обменял связку ключей на кошель и устремился покинуть это место. Вот рабы и остались наедине со жрецов.

— Вы послужите великой цели. Вас принесут в жертву богу Апофису. Это большая честь. Хотя вам израильтяне, этого не понять. — С распростертыми руками, величественно сказал жрец.

Рабы пытались сопротивляться, но долгий путь, который они прошли в кандалах, дал о себе знать. Все были обессилены, и возможно смерть сейчас была их выходом. Так думали все, кроме болтливого юнца, который пытался отчаянно найти способ выбраться. Осмотрев помещение, он подумал, что факел, висящий на стене, мог послужить хорошим оружием. Так он и поступил. Быстро выхватив факел, юнец тут же напал с ним на жреца. Но прямо в руках, он потух. Жрец с улыбкой, словно силой мысли, оттолкнул парня в угол комнаты.

— Не стоит мешать жрецу бога хаоса.

Всех рабов покрыла темная дымка, которая стала проникать внутрь тела. Глаза слуг покрылись красной пеленой. Без сознания, одурманенные, они шли в центр комнаты, где располагался каменный алтарь для жертвоприношений. Один за другим, они ложились на него, после чего, довольный жрец брал нож и пробивал им их сердца.

— Увидь великая тьма, моё подношение! Разорви ткань реальности и проникни в наш мир! Когда же почти настала очередь Савантира, пелена стала спадать, меняя окрас на фиолетовую.

«МЫ БЛИЗКО!»

Савантир ударил своим лбом — нос жреца, который бросил ритуальный нож на пол. Комната содрогнулась.

Свет погас, после чего воцарилось молчание. Тяжелые дыхания прерывали тишину. Постепенно, из алтаря стал выходить красный дым, который осветил всю комнату. Савантир оглянулся и увидел, что все кроме него, дерзкого юноши у стены, а также жреца — мертвы. Вытерев кровь с лица, жрец посмотрел на Савантира с улыбкой.

— Я хотел, чтобы ваши смерти были безболезненны. Но вы сами выбрали путь боли. Апофис насладится вашими телами. — Сказал жрец, после чего вновь расправив руки, расхохотался. — Узрите же бога хаоса и тьмы!

Вихрь, откуда-то из-под земли, мгновенно уничтожил алтарь, после чего устремился вверх. Крыша подвала также мгновенно была уничтожена, после чего кирпичи стали крутиться в черном смерче, через который невозможно было ничего разглядеть. Каким чудом он не задел героев, останется загадкой. С появлением урагана, тело Савантира начало неожиданно меняться. Словно змея сбрасывает кожу, его облик сменился на прежнее тело, со всеми составляющими. Это не было не замечено мальчишкой, который всё сильнее ужасался происходящему.

С прежней улыбкой, жрец спиной вошел в вихрь, который сразу поглотил его. Савантир не стал терять время. Он подбежал к юноше, схватил его за руку и вместе они поднялись по оставшейся лестнице, прямо на рынок, который сейчас покидали люди. На голубое небо словно пролили красные чернила, которые стали растекаться по всему небосводу. Вихрь тем временем начал набирать обороты.

— Что это такое? Что происходит? — Пытался узнать у Савантира юноша, который почему-то решил, что если герой показал сверхъестественные силы, то он наверняка понимает происхождение этого смерча.

— Это тьма. Опасная и беспощадная.

— И что нам теперь делать?

— Я не знаю… боги… — Замялся Савантир.

Солнце стало светиться ярче. Прищурившись, Савантир заметил, как что-то сияло в небе, среди беспросветного мрака. Словно комета, во время звездопада, что-то светлое на огромной скорости врезалось прямо в центр смерча, который тут же стал утихать. Двоих существ выбросило, после чего они с такой же огромной скоростью упали в другой части города, вызвав оглушительный удар по земле. Савантир и юноша тут же побежали к предположительному месту падения.

— Они услышали меня. — С улыбкой озвучил свою мысль Савантир.

— Это Ра? — Указав пальцем в небо, спросил юноша.

— Безусловно.

Герои оббегали один переулок за другим, приближаясь к своей цели. Дорога вела их прямо к главной площади. Как оказалось, именно там и происходило то, что должно будет войти в легенды, но, к сожалению, растворится в потоке времени, как слёзы в дожде.

Два парня своими глазами лицезрели, как огромных размеров бог Ра, напоминавший человека, с головой ястреба, боролся с двумя челюстями ещё большего змея Апофиса. Змей был не просто темным, он словно и являлся самой тьмой. Свет не отражался от его чешуи, создавая оболочку мрака. Глаза его были темно красного оттенка, как два сосуда наполненные кровью. Шипя, он бил своим языком Ра по туловищу, как будто плетью, оставляя черные следы. Но бог Солнца и света не собирался сдаваться. С птичьим криком, он отпустил челюсть, после чего из его рук последовала вспышка света, ослепившая на пару мгновений змея. Этого времени хватило, чтобы Ра смог вырвать Апофису правый глаз.

— Я величайший бог Египта — Ра. Как ты посмел посягнуть на жизнь Египтян, если наше противостояние, личное дело нас обоих?! — В ярости кричал бог Солнца.

Змей в агонии ударил своей головой по земле, которая тут же раскололась.

— Сгори в пламени Солнца!

Ра прыгнул на Апофиса и одним ударом пробил его чешую, после чего изнутри поднял голову вверх.

— Узри же величайшее творение силы созидания!

Солнце вновь загорелось ярче, после чего огромных размеров, огненный луч, прямо с солнца, устремился к змею. Тот же не успел среагировать, как его тело, как и часть площади, мгновенно были уничтожены. Ра же в ликовании поднял свой кулак, который почему-то остался чёрным.… Много раз он сражался с Апофисом, но ни разу, с ним не происходило ничего подобного. Пытаясь стряхнуть или сжечь тьму, он потерпел неудачу — она всё еще осталась на его руке, даже увеличиваясь в размерах.

— Что? Почему? Сила света безгранична и всесильна! Я не понимаю.

Савантир с юношей, внимательно наблюдали за происходящим.

Решив, что тьма сможет поглотить его полностью, Ра с пылающей мощью, рассек себе руку одним мощным ударом. Темная рука упала на землю, после чего над всей площадью пронесся чей-то злобный голос, на непонятном для Савантира языке.

Ham zh kl mh shath ykvl l’eshvt!? Hshmdty at hshvmrym! Vgm tabd bhvshk, alym mtsrym rhmym! HSHM AVDVTYY!

Ра вновь посмотрел на свою руку и увидел, как она стала неестественно трястись. От удивления, бог сделал пару шагов назад. В этот же момент, на площадь прибежали запоздавшие на битву со змеем, боги: Сет, Анубис, Осирис и Тот. Всех их, кроме Сета, Савантир уже успел встретить.

— Ра! Что происходит? — Тут же спросил Тот, увидев лишенного руки бога Солнца.

Ра же продолжал смотреть с ужасом на дергающуюся руку, которая приближалась к трещине, оставленной после удара Апофиса. Не став терпеть это — Ра отрубил силой света эту руку, после чего она упала в трещину, а сам бог отошёл на несколько шагов назад. Герои не торопились выходить и продолжали наблюдать из переулка за тем, что происходило на площади.

— Ра. Ты можешь объяснить, что тут произошло? — Спросил Сет, положив руку на плечо Ра.

— Апофис проник в наш мир. Я услышал ваш зов о помощи, который мне передал Осирис. Я прибыл, как только смог.

— Ты уничтожил его?

— Да. Но странная, темная сила, с которой я не сталкивался раньше, охватила мою руку, из-за чего мне пришлось её отрубить.

— Как и было задумано. — Сказал Сет, странно улыбнувшись.

Ра повернул голову в сторону Сета, явно намереваясь получить ответ на это высказывание, но красный клинок, пронзивший его грудь, лишил его возможности говорить.

— Что ты наделал?! — Крикнул в ярости Тот.

Бог знаний попытался произнести хоть что-то, но Сет тут же прыгнул в его сторону и одним хлёстким ударом откинул его в переулок, где сейчас находились герои. Пригнувшись, они дали телу пролететь над головами, после чего оно с грохотом влетело в один из домов. Савантир с юношей подбежали к богу знаний, который не сильно пострадал, но был явно в шоке от всей ситуации.

— Тот! Тот! Ты цел? — Спросил Савантир, подбежав к упавшему богу.

— Да… Сет… Ра… — Пытаясь прийти в чувство сказал Тот.

— Сет подчиняется тёмным силам. Апофис вместе с ним в сговор и что-то ещё более тёмное стоит над ними.

— Мне нужно вернуться к Осирису и Анубису. Я должен помочь… — Пытаясь встать, сказал бог знаний.

Савантир вспомнил в подробностях день посвящения. Он помнил слова, которые ему передал Тот.

— Нет! — Тут же остановил его синеволосый парень. — Тебя сейчас призовут в храм, где ты передашь свою силу своему последователю, по имени Савантир. Ты должен ему сказать, что все боги мертвы и он их последняя надежда… только так ты можешь спасти всех.

— Вот как? — Удивлённо сказал Тот. — Не знаю, о чём ты говоришь, но сегодня действительно день посвящения нового жреца.

— В этом и суть. Я тот, кому ты передал свою силу! — Нервно ответил паренёк.

— Вот как значит. — Задумчиво начал исчезать. Он бросил мимолетный взгляд на Савантира, понимая, какие слова нужно будет передать ему же. Ситуация была просто хуже некуда, но опускать руки было рано. Бог исчез, вызвав у героя чувство дежавю, а вместе с ним и чувство страха, которое начало нарастать внутри. Он знал, что скоро, появятся те, кто чуть не лишил его жизни…

Осирис и Анубис пытались дать отпор Сету, но красный клинок отражал все их удары. Анубис с Осирисом, с помощью жезлов и заклинаний, вызывали из земли бездумную нежить, которая набрасывалась на Сета, но тот с лёгкостью отправлял их обратно в могилы. Собравшись с силами, боги загробного мира собрали сгусток фиолетовой магии, который они пустили ввиде луча, прямо в Сета. Даже Сет не выдерживал такого напора мощи смерти и разложения, отчего его тело стало трескаться, как керамика.

— Ты совершил огромную ошибку Сет. За это ты не получишь умиротворения в загробном мире. Тебе суждено вечно страдать в бездонной тьме! — Сказал Анубис, слегка выдвинувшись вперёд.

— Никогда твой дух не получит новой формы. Ты останешься черным облаком, страдающим в небытие. — Поддержал Осирис, также выдвинувшись вперёд.

Сет рассмеялся, после чего посмотрел прямо на богов.

— Mavhr! hhvshk kbr hgy’e l’evlm hzh, vaz hva ygy’e al shlk! Аp ahd la ykvl lhsttr mhthvm! — Заговорил Сет, искаженным, омерзительным голосом.

Из расщелины позади Анубиса и Осириса, стало выползать нечто бесформенное и темное. На этот раз герои решили не оставаться в стороне и хоть как-то помочь.

— Сзади!!! — Крикнул Савантир, схватив камень с земли и бросив его в одного из богов.

Анубис с Осирисом одновременно обернулись на парня, который указывал на что-то позади их. Посмотрев назад, они синхронно перевели свой луч прямиком в темную субстанцию. Красные глаза на секунду сверкнули в верхней части туловища существа, как тут же погасли. С мерзким воем, оно отходило назад, пока энергия сжигала тело. К сожалению, Сет уже успел перевести дух. Уже без лишнего шума, он бросился с красным мечом в руке, готовясь нанести последние два удара, которые приведут его к желанному триумфу. Это не осталось незамеченным.

— А теперь твоя очередь… — Сказал Анубис, собачим голосом, готовясь добить предателя.

Одновременно, боги повернули свои головы назад к Сету, но меткий удар мечом обезглавил их обоих. Тело Анубиса тут же превратилось в фиолетовый пепел, который впитался в землю, а тело Осириса же забрали из-под земли чьи-то руки, которые тут же затянули его вниз.

Сет закатился хохотом.

— Наконец-то! Никто не помешает моему восхождению на престол!

Слезы потекли по лицу Савантира. Он смотрел за тем, как огромных размеров бог, протянул руку в расщелину.

— Выходи дорогая. Я справился.

Черная субстанция вновь показалась из расщелины. Она стала забираться на руку Сета, который ликующе посмотрел на двух смертных, которые с ужасом смотрели на него

— Кем бы ты ни был знай — эра людей закончилась. Весь мировой порядок рухнул. Теперь все узнают о великом Сете, повелителе неба и земли, вод и песков, вращателе Солнца и Луны, уничтожителе света и вестника тьмы. — Сказал Сет, поднимаясь в свой полный рост.

Непобедимый бог хаоса хмыкнул, развернулся и направился в сторону Нила. Савантир пал на колени и в истерике опустил голову вниз.

— Нет! Такого не должно было случиться. Я должен был всех спасти…

Ударив по песку, парень ещё сильнее стал заливаться слезами. Сзади послышались шаги юноши-раба. Он сел рядом с Савантиром.

— Ваши боги такие жестокие? Почему нельзя жить без войн, насилия и рабства? — Спросил он куда-то в пустоту.

Савантир вытер слезы, сев в ту же позу, что и раб.

— Таков порядок. Свет не может существовать без тьмы. Зло существовало, и будет существовать. Таков единый баланс вселенной. Так мне… сказал один человек.

— И это повод предаваться отчаянию? Я не верю! Я не верю, что зло обязано существовать! Люди могут прийти к общему соглашению и жить в мире. — Настаивал раб.

— Я и забыл… как тебя… — Хотел было спросил Савантир, как глаза юноши, в которые он посмотрел, изменили взгляд на удивление. Посмотрев в ту же сторону, Савантир увидел множество воинов. Таких же, которые пытались напасть на него, рядом с храмом… Чутьё подсказало Савантиру, что нужно срочно бежать. Он взял за руку юношу и вместе с ним, поспешил за Сетом, который успел уже уйти на достаточное расстояние.

— Что ты…

Раба перебила золотая статуя коровы, упавшая прямо рядом с ними. Доверившись чутью, они ловко лавировали между падающими статуями.

— Я всё больше и больше не понимаю… — Сказал юноша, решил отдать свою жизнь в руки Савантира. — Надеюсь, мои боги остались в порядке.

Глава 7: Битва на Ниле

Да. Этот день я запомнил надолго. Он стал для меня ключевым. Можно сказать, тогда, всё переломилось внутри меня. То, что произойдет через полчаса, запустит цепь событий, которая создаст множество увлекательных историй.

Савантир и раб почти дошли до Нила, как что-то странное показалось им вдали. Приглядевшись, они увидели, как дюжина крокодилов идут в их сторону. Именно идут на двух маленьких ножках. Крокодилы уморительно покачивались из стороны в сторону, в то время, как только недавно закончился дождь из золотых коров. Это зрелище вызвало приятную улыбку на лице обоих. Оббежав нильских крокодилов, герои вышли к самой реке. Зрелище было просто ужасающим. Сет, весь черный, безумно смеясь, шел прямо по Нилу. Теперь он был похож на обезображенное и мерзкое чудовище, а никак не на нового великого бога, которым он себя именовал совсем недавно. Дойдя до реки, в голове Савантира послышался знакомый голос.

— Просто иди вперёд. — Сказал откуда-то издалека Анубис. — Иди, как шел по тёмной пустыне.

Савантир ступил на водную гладь, которая стала светиться бирюзовым светом в местах соприкосновения. Спустя пару мгновений он понял, что может стоять на ней, словно на песке. После этого он сделал ещё один шаг и еще один.… К сожалению, раб не мог ходить по воде. Савантир посмотрел на него со странным предчувствием.

— Мне нужно идти. Жди меня на берегу.

— Но ты же один. Посмотри, сколько богов уже погибло. Ты не сможешь противостоять этому кошмару в одиночку.

— Когда появится другой способ — обязательно скажи мне. — С улыбкой ответил Савантир и тут же помчал по водной глади.

В голове совсем юного парня пробегали воспоминания последних дней. Начиная с момента посвящения, он не отворачивался от своей цели спасти Египет. И сейчас он также не намерен останавливаться. Бог разрушения медленно шёл по реке, а прямо к нему со спины мчался юный жрец. Когда до Сета осталось двадцать метров, Савантир всё же притормозил, готовясь к самому важному событию своей жизни.

— Ты! Посмотри мне в глаза ещё раз! — Провокационно крикнул мальчишка.

Сет прекратил идти, после чего медленно повернулся к Савантиру.

— Ты?! А я думал, что ты сбежал. Кем ты себя возомнил?

— Я спаситель Египта. Моё имя Савантир. Я посвященный жрец и носитель силы Тота. И я тот, кто тебя остановит.

Сет пару секунд молчал, а потом неистово рассмеялся.

— Что же ты за тупица? Я бог. Как ты можешь убить бога? Какое великолепное, головокружительное простодушие! Как мог быть ты столь наивен? Ни магия, ни кто другой тебе не поможет! Давай же, встань на колени, пока ещё не истёк час моего милосердия!

Савантир же силой мысли открыл свои руки, из-за чего они раскрылись на страницы, готовясь к схватке.

— Боги услышали мой зов, и пришли на помощь!

Сет скучающе вздохнул, после чего поднял свою правую руку вверх.

— Я даже не буду тратить на тебя своё время. Пробил час конца времён.

Рука Сета неожиданно стала вновь трястись, как на площади. Пару мгновений и жилы темного бога стали красными. Еще пара мгновений и она разорвалась изнутри. Лопнула, создав оглушительный взрыв. Савантир прикрыл лицо руками, но, когда убрал, тут же пришел в состояние сильного удивления. Вместо одного Сета, прямо за ним, в воздухе парил колоссальных размеров портал. По ту сторону он видел ещё более мрачную картину, наполненную красными и черными тонами. В центре того пограничного мира стояло огромное черное дерево, расположенное на островке. Поток невидимой энергии, пронесся из того мира, откинув Савантира на пару шагов назад, после чего из портала послышался женский голос.

— Я говорила, что Египет падёт. Я предвещала вашу погибель. — Раздался голос бездны в голове героя.

Герой встал, приходя в себя. Его руки сложились обратно, и теперь перед ним было нечто неописуемое. Портал в иной мир, из которого веяло отвратительным подавляющим чувством. Словно тысячи смертей обрушились на его душу. Но это чувство прервалось, когда за его спиной послышались знакомые голоса.

— Не слушай её Савантир! — Крикнул Анубис, который появился из неоткуда и встал по левую руку от него.

— Не всё ещё потеряно. — Неожиданно вклинился Осирис, который также удивительно появился за спиной героя и встал по правую сторону.

Сет тем временем стоял на коленях, пытаясь отдышаться, после потери руки.

— Фараоны сохранили моё тело и помогли ему вернуться в былую форму. — Посмотрев на мальчика, сказал Осирис. — Я смог вернуть к жизни Анубиса и Ра. Правда.… Тот так и остался потерян…

— Потому что я был с ним всё это время… — Раздался голос вокруг мальчишки.

Савантир ещё больше удивился происходящему.

— Я видел всё, пока находился в его теле. От посвящения, заканчивая этим мгновением. — Обратился к богам Тот.

— Почему ты мне этого не сказал раньше? Я бы мог… — Гневался Савантир.

— У меня не было сил даже на одно слово. Но сейчас, я чувствую, как былая мощь возвращается ко мне, а если быть точнее, то к тебе.

Савантир посмотрел на свою руку, которая разложилась на папирусы, после чего собралась вновь.

— Сила… — Сказал про себя герой, в тот момент, когда за его спиной появился весь пантеон богов Египта, за исключением Хонсу, Тота и Сета. — Она призвала вас всех…

— Значит, все боги присутствуют. — Сказал Анубис, после чего кивнул Осирису, и все боги встали вокруг героя.

— Ты пришла в этот мир, чтобы погрузить его во мрак. Ты отвратительная тварь, которую мы изгоним обратно в её яму. Свет всегда побеждает тьму! — Обратился к тьме Ра, поднимая свой жезл вверх, осветив огромную часть Нила.

К сожалению, Солнце было уже красным и не подчинялось Ра.

— Глупцы. Тысячи старых богов умерло от моей руки. Вы не станете исключением. Ваше высокомерие будет растоптано силой первородной тьмы. Сет!

Бог Хаоса поднялся с коленей, после чего направил свою руку на богов.

— Абсолютная… власть!

Поток черной энергии, устремился к Ра, но был отражен фиолетовым лучом Анубиса. Сразу же к нему присоединились и остальные боги, которых Савантир не знал лично, но многое о них слышал. Все вместе, они скрестили лучи, которые превратились в один большой поток энергии, пестрящий всевозможными цветами. Всеми силами, боги пытались оттеснить тьму обратно.

— Египет не покориться тебе! — Кричал Ра, что стоял в центре, усиливая свой напор.

Савантир также попытался помочь, но луч богов всё же переборол напор Сета, после чего, всё за исключением черных костей, было испепелено.

— Мой любимый Сет! Возвращайся ко мне.

Темные щупальца взяли большой скелет Сета и затянули его внутрь. Боги решили немного отдохнуть, так их энергия не бесконечна. Они собирались вновь скрестить свои силы, но тьма не собиралась просто ждать. Она успела уже проникнуть в наш мир. Черные щупальца, такие же которые унесли скелет Сета, мгновенно выползли из воды и схватили каждого их богов, а также Савантира. Силы быстро покинули всех, после чего каждый из богов стал по очереди умирать. Щупальца высушивали их, бросая как можно дальше.

— Помни, чему я тебя учил. — Вновь раздался из головы голос Тота.

Савантир не растерялся и понял слова бога знаний.

— Щупальца не трогают меня!

Мгновенно, щупальце ослабло, и Савантир встал вновь на ноги.

— Они не трогают остальных богов…

К сожалению, спасать было больше некого. Все они лежали бездыханные, разбросанные по всему Нилу.

— Надежда мертва! — Послышалось из портала.

Савантир оглянулся, и спасительная мысль всё же появилась в его голове.

— Надежда будет жить до последнего. Я последний, а значит, что она ещё жива. Сила богов передается мне!

Потоки энергии, которых, казалось бы, не должно было быть, устремились к Савантиру.

— Верный выбор, мой юный друг. — Сказал Тот, с явным добрым тоном.

Волосы героя засветились, как и глаза. В руках его было сосредоточенно множество видов магии, которые он тут же направил в портал.

— Я изгоняю тебя из нашего мира! Уходи и никогда не возвращайся!

Луч энергии пронесся через портал и стал выжигать дерево. Громкий женский крик послышался в ответ, меняя свой голос на более мерзкий.

— Ублюдок! Ты не понимаешь, с кем имеешь дело!

Ветки дерева, словно стрелы, откололись и ринулись к Савантиру. Черные иглы пробили ему ноги в двух местах, сломавшись, после чего он упал на колени от боли. Время замедлило свой ход. Савантир увидел, как у него получилось своим лучом пробить защиту дерева, обнажив чёрное сердце, что билось в центре.

Бездна и Савантир понимали, что они оба могут умереть. Всё зависело от того, кто же первый нанесет удар.

— Постой! — Обратилась неожиданно тьма к Савантиру. — Мы можем заключить договор!

Савантир хотел прекратить это, собрав силы и закончив начатое, но сил больше не было. Тело трясло от нагрузки, а магия не хотела слушаться его. Он не мог сделать хоть что-то, поэтому ему пришлось слушать предложение тьмы.

Тьма же понимала, что может умереть прямо сейчас. Кто мог знать, что у этого безумного мальчика может быть еще припасено. Поэтому сейчас остается пользоваться только хитростью.

— Ты, как новый бог, будешь создавать истории, в которых будут необходимые мне страдания. Страдания одного человека взамен на то, что я больше не вернусь в ваш мир.

— О чем ты говоришь? Заставлять страдать людей? — Спросил Савантир, пытаясь скрыть своё состояние. — Тебе нужны жертвоприношения?

— Мне нужны самые разнообразные страдания. Сюжеты, где людские души мучаются из-за своих пороков или потерь. Ты ведь теперь бог историй, верно?

— Да, верно! Я, отныне бог историй!

Савантир стал думать над этим предложением. Сейчас он не мог поднять даже руки, поскольку ветви дерева были быстрее, и это означало, что при попытке нанести ему вред — они тут же оборвут его жизнь. Договор — был выходом из ситуации.

— Хорошо. Я буду создавать тебе истории с противостояниями, страданиями и потерями. Взамен же ты навсегда покидаешь наш мир. — Серьезно сказал Савантир, смотря прямо в портал.

— Прекрасно. H’evlm hzh ’edyyn yhyh shly.

Поток красной энергии вышел из портала. В это же мгновение рука Савантира раскрылась, и оба божества обменялись частью свой энергии, после чего портал моментально захлопнулся. Небо вернуло себе привычный светлый вид. Савантир несколько секунд Савантир радовался этой величайшей победе, после чего понял, что сил, чтобы стоять на ногах, у него не было. Он закрыл глаза, после чего поток уже текущего Нила, понёс его куда-то вдаль…

Час спустя…

Тело синеволосого парня выловил незнакомец в капюшоне. Он посадил его на лодку, после чего попытался привести его в чувство. Воды внутри тела нее оказалось, и он к счастью дышал. Открыв глаза, парень увидел знакомое лицо.

— Ты справился! Ты спас всех. — Радостно поздравлял Савантира раб.

Савантир обессиленно улыбнулся.

— Теперь-то я могу узнать имя героя, которое войдет в легенды?

— Савантир. А твоё?

— У меня нет имени. Я потерял родителей в детстве, после чего меня кто-то продал работорговцам. Так и попал в Египет. Но так, как все мы хотели попасть обратно на еврейскую родину, то брали себе имена своих городов. Дамаск, Иерусалим и так далее.

— Так как же Ра тебя побери, тебя зовут? — С улыбкой спросил Савантир.

— Моё имя Иерихон. — С такой же улыбкой ответил бывший раб.

Тогда и произошло моё знакомство с парнем, который сыграет свою роль в освобождении мира от гнёта тьмы. Несмотря на то, что с ним произошло в будущем, он всегда держался стойко и храбро перед любой угрозой. По велению судьбы, юноша, который взял себе имя Иерихон, поскольку, хотел до него добраться, так до него и не добрался. Что же до Египта и всего того, что произошло с ним, то время сточит все подробности того дня. Тьма покинула Каир, оставив упоминания, ввиде папирусов, на которых фигурировало солнце кровавого цвета. Фараоны продолжали сменять друг друга, а боги исчезли навеки, включая Тота, который растворился в моем разуме, словно лёд в стакане воды. Получив огромную, божественную силу менять реальность, я и мой новый друг, отправились в путешествие, чтобы создать новую историю…

Акт 2: Философские речи и крики гладиаторов

Глава 1: In magnis et voluisse sat est

Египетский торговый корабль, отличительной чертой которого служил загнутый нос и изображения глаза Гора, сейчас плыл в сторону Афин. Два парня, которые были, по мнению команды судна, бывшими рабами, сейчас чувствовали абсолютную свободу. Ещё до отплытия, способность Савантира, создавать золото буквально из воздуха, дала ему возможность купить пару мест на корабле, который должен был привести их прямо в Афины.

— По левую руку от нас Карпатос, а чуть дальше него — Крит. По легендам, в глубине острова находился злобный минотавр, которого победил храбрый герой Тесей. — Сказал с умным видом капитан.

— Наверно интересная легенда. — С такой же улыбкой подметил Савантир.

Капитан принял это как хороший комплимент.

— По какому делу решили отправиться в Афины? — Перевел тему капитан.

— Я пишу истории, а также собираю их.

— Вот как… вы были в Александрийской библиотеке? Говорят, там столько бумаг, что за всю жизнь не прочитать.

Савантир усмехнулся.

К сожалению, Савантира не пустили бы в библиотеку, которую упоминал капитан, и он это понимал. Эллинские ученые очень трепетно относились к своим знаниям и дали бы папирусы, разве что, такому же эллину. Завоевание Египта не сильно сказалось на простых людях, так что смена властителя не сыграла большой роли для них. До поры до времени.… Но это уже совсем другая история.

— Я в ней не был, но вот тот, кто её построил, чуть не казнил меня.

— Царь Птолемей? — С удивлением спросил капитан.

— Он самый. Но всё обошлось.

— Интересно, чем была вызвана кровавая луна? — Резко решил сменить курс разговора капитан.

Савантир решил промолчать. Всё же волны заворожили его. Иерихон тем временем разговаривал с одним из матросов, который не был увлечен греблей. Матросы то и дело упоминали необычный цвет волос Савантира, приписывая ему положение знатного египтянина.

Позже…

Торговый корабль причалил к порту Пирея — морского города, от которого было рукой подать до Афин. Савантиру хотелось узнать о достопримечательностях и главное — о легендах эллинов. Мысли о здешних богах не особо его волновали, так как по рассказам от редких эллинских солдат, их главный бог только что и мог, как спать со всеми подряд. Только его дядя Назиф страшился эллинских богов, поскольку их собственные боги не могли допустить захвата Египта врагом, что говорило о их слабости. Но слухи от обычных эллинов не давали ему надежды на просьбу о помощи в случае возвращения тьмы и нарушения их договора. А вот бравые герои из легенд и их подвиги, волновали Савантира больше всего.

Попрощавшись с капитаном, Савантир и Иерихон ещё секунд десять стояли, завороженные местной архитектурой. Белый мрамор очень точно подчеркивал не воинственность эллинов. Как братья, полисы могли иногда драться друг с другом, но ни с кем из соседей предпочитали не развязывать конфликтов. Ещё перед отправлением в порту, Савантир пошел на небольшую хитрость и с помощью своих сил дал возможность ему и Иерихону, понимать любую речь, даже которую они не слышали прежде, а также сменил их наряды на традиционно эллинские.

Купив у портового торговца немного еды, они узнали, как можно добраться до Афин, куда тут же и отправились.

— Я не бывал раньше в Элладе. Тут все такие спокойные, прямо как у нас на родине. — Сказал Иерихон, откусывая кусочек сыра, который ему дал Савантир. — Как вкусно! Мне нравится тут всё больше и больше.

Дома эллинов не сильно отличались от египетских, но даже тут чувствовалась некая утонченность. Уж красиво было сочетание белого камня и красной черепицы.

— А что ты конкретно хочешь узнать? — Неожиданно поинтересовался Иерихон.

— То, как самый обычный человек, не наделенный никакой силой, способен уничтожать огромных чудовищ. То, как люди идут против воли богов и самой судьбы. Если мне и суждено создавать истории, то пусть это будет выстрел сразу по двум целям.

Выйдя из города и направившись по указателю, герои шли по дороге из камня, по обе стороны от которой располагались красивые оливковые деревья.

— Я понимаю, что тьма не имеет такого понятия, как честь или долг. Она рано или поздно нанесет мне удар в спину. Нужно только понять, как именно можно её перехитрить. В то время, как мы будем создавать для неё истории, где герои страдают и убивают чудовищ, мы также будем искать возможность использовать этих героев, против самой тьмы. Выбрасывать птенцов из гнезда…

— Те, кто не будут махать крыльями — умрут. Остальные же — выживут и будут летать. — Договорил мысль Иерихон, вновь откусывая кусочек сыра.

— Верно. Я думаю, что если смогу собрать достаточно героев, то смогу покончить с бездной.

— Может, тогда мы сможем использовать эллинских героев? Узнаем, где они живут, придем и попросим помочь.

Савантир вздохнул.

— Ты думаешь, что герои старых легенд ещё живы? — Риторически спросил Савантир.

— И вправду. Это же наверняка было давно. Тогда нужно создать новых героев.

— Да. За этим я и приплыл сюда — черпать вдохновение для создания новых героев. — Словно озвучил очевидную вещь, сказал Савантир.

Иерихон чувствовал, как рядом с ним находится человек, выглядящий как юноша, но имеющий цели и амбиции великого спасителя. Иерихон даже не подозревал, через что ему суждено пройти вместе с его новообретенным другом. Долго они ещё обсуждали будущие планы, изредка останавливаясь передохнуть на зеленую траву, которая была невероятно приятна на ощупь.

Глава 2: Faber est suae quisque fortunae

Войдя в Афины, герои вновь испытали удивление и восхищение. Огромных размеров храм, опирающийся на колонны, возвышался на горе. Первое место, куда они отправились — театр. Люди как раз рассаживались по своим местам, ожидая, когда начнется спектакль. Савантир и Иерихон тихо сели на свои места, предварительно оплатив их в кассе.

— Что тут будет происходить? Кого-то казнят? — Поинтересовался Иерихон.

— Нет. Я точно не знаю. Но по слухам, сегодня был “ Геракл».

— Кто это?

— Я же сказал, что не знаю. — Явно пытался заткнуть своего собеседника Савантир.

Рядом с Савантиром сел невысокий старичок, смешной на вид и имеющий очень ухоженную бороду.

— Мне что-то подсказывает, что вы впервые в Афинском театре. — Сказал старик, смотря на героев.

— Как вы догадались? Мы и вправду только что прибыли в Афины и заметив столь необычное место, решили узнать, что же такое театр.

— Театр — это другой мир. Актеры не похожи на остальных людей. У них своя жизнь, происходящая за кулисами. Когда они рассказывают истории, ты словно оказываешься там — с ними. Настоящая магия, сказал бы я, если бы не являлся учёным.

Савантир чувствовал, что рядом с ним сидел очень умный, начитанный и явно высокодуховный человек. Он хотел спросить его имя, но представление тут же началось. На сцену, которая являлась кругом, который располагался внизу, возвышая тех, кто сидел на зрительских местах. На актёре была необычные кожаные одежды, за спиной в ножнах лежал меч, а на голове был необычный головной убор, являющимся оливковой ветвью. К нему навстречу вышел другой актёр, полностью одетый в черные одежды и имеющий сверху — голову быка, сделанную из непонятного материала.

— Вот я и встретил тебя минотавр! Погибель твоя близка. Не будет больше жертв и смертей. Узри же начало конца. — Сказал с высоко поднятой головой первый актёр, достав из ножен деревянный меч.

— Ты лишь глупый и заносчивый малец. Уж тебе суждено увидеть конец. — Басом ответил минотавр.

— Ни один афинянин не умрет от твоих рук. Пасть тебе начертано от моих рук.

Минотавр взревел и медленно, и забавно с раскрытыми руками, направился к герою. Тот в ответ взял меч в руку и нелепо ударил его по животу, отчего тот упал.

Савантир, Иерихон, а также старик не понимали, что тут происходит.

— Кто ставил эту постановку? Какой бездарности отрезать язык, чтобы он навсегда запомнил, что так делать нельзя? — Недовольно бурчал старик.

— Я не понимаю. Это такие у вас легендарные герои? — Обратился Иерихон к старику.

— Нет. Просто именно в этот раз, вы пришли на неудачную постановку. Тесей был героем для Афин. А это… тьфу. Позор. Да даже до комедии тут далеко.

— Не думал, что Эллада сможет меня в чём-то разочаровать. — С выдохом сказал Савантир.

— Уж подождите. Сейчас представление кардинально поменяется на комедию…

Недовольство поднялось на трибунах. Мужчины поднимали свои руки и выкрикивали оскорбления. Они явно хотели увидеть красочную и мужественную историю Тесея, но никак не размахивания ручками мальчика, который даже не старается. Вскоре, зрители окончательно разозлились и отправились показывать актёрам их место. Такое насилие почему-то заставило Савантира усмехнуться. Героя Афин, который визжал как девочка, били ногами зрители самых разных возвратов, включая одного ещё более старого дедушку, медленно бьющего Тесея по голове палкой.

Старик, рядом с героями также засмеялся.

— Вот оно — искоренение бездарностей. Нужно развиваться и совершенствоваться, а они наверняка думают, что это предел их мастерства. Ух, что же будет с постановщиком…

— И вправду. Развитие делает нас сильнее, поэтому я тут.

— Решили познать высокую Элладскую культуру? Вы как я могу заметить — приезжий египтянин.

— Да, я из Каира. А по поводу культуры …. Скорее меня интересует её героические подвиги. Хотелось бы узнать о древних героях и сражениях с чудовищами.

— Старые легенды о богах и полубогах… Вы пришли в правильное место. Афины были названы в честь богини войны и мудрости. Так что вы познаете в этом городе и войну, и мудрость. Если же интересуетесь записями о множественных героях, будь то Персей, Тесей или же Геракл, то рекомендую посетить вам школу Платона. Туда пускают только эллинов, но я вижу вы человек не низкого ума, чтобы красть оттуда свитки. Я проведу вас внутрь и помогу с вашим делом.

Предложение старика казалось очень привлекательным. Савантир не ожидал такого удачного знакомства в первые часы посещения Афин.

— Я с радостью приму такое предложение. А как вас зовут? Ведь я даже не знаю вашего имени, как и вы моего.

— Аристотель, ученик Платона. — Протянул руку старик.

— Савантир — писатель и путешественник. — Протянул и пожал руку в ответ Савантир.

— А меня Иерихоном звать. — Сказал, выглянувший из-за спины своего друга Иерихон, помахавший рукой.

— Чудное имя у вашего друга. — Улыбнулся Аристотель.

— Это забавная история…

Глава 3: Libri amici, libri magistri

Войдя в мраморное здание, увенчанное изнутри различными статуями богов, героев и прочих великих людей древности, Савантир с интересом стал всё рассматривать. К сожалению, Иерихон ещё на входе, отказался идти, объясняя это тем, что не любит все эти занудные письмена и учителей. Он направился гулять по города пока ещё светло, в то время как Савантир и Аристотель проходили вглубь училища. Остановившись у ступеней, герой полностью осмотрел помещение, после чего Аристотель пригласил его присесть. Савантир согласился, и сев, заметил, как на него смотрят прочие учащиеся и учителя.

— Это мои дорогие ученики — гость из Каира. Он приплыл в Афины не для торговли или развлечений. Он жаждет знаний и развития души. Ему интересно будет послушать истории о древних героях, богах и полубогах. Уж расскажите ему всё, чему научились, смотря на ошибки самих богов. — Сказал Аристотель, оглядывая своим взором всех учеников.

Все ученики тут же стали искать по полкам нужные пергаменты, с целью услужить и получить похвалу от Аристотеля. Когда же они через минуту окружили своего учителя и Савантира, Аристотель с довольным лицом указал всем ученикам на пол, на который они тут же и сели.

— Ну и что мы будем слушать и обсуждать сегодня?

Ученики по очереди стали перечислять имена героев прошлого.

«Персей, Тесей, Одиссей, Ахилл и Геракл»

— Ключевые герои старых лет. Даже в детских сказках можно почерпнуть что-то новое. Приступайте по очереди. Пусть наш гость узнает для себя что-то новое. — Сказал Аристотель, после чего расположился поудобнее.

Начал свой рассказ первый ученик.

«В древности один город настигла страшная беда — неподалеку с ним поселилось страшное чудовище, несущее повсюду за собой смерть. Это была крылатая женщина Медуза Горгона, на голове которой вместо волос извивались ядовитые змеи. Она медленно бродила по городу, и каждый, кто смотрел на нее, тут же превращался в камень. Многие жители познали горькую участь, превратившись в каменные изваяния. Однако царь Полидект, правивший в городе, не переживал по этому поводу — вместе со своими вельможами он надежно укрылся во дворце, и с утра до ночи пировал там.

Единственным человеком, который решил спасти город от чудовища, был отважный юноша по имени Персей. Он отправился к Полидекту и сообщил, что обязательно принесет ему небывалый дар — голову Медузы Горгоны, но надменный царь лишь посмеялся над ним.

Персей стал расспрашивать жителей, где находится логово страшной Горгоны, но никто не мог ему ответить на этот вопрос. Наконец, он встретил старого рыбака, который указал путь к Медузе Горгоне — она обитала у подножья высокой горы. Добравшись до этого места, Персей увидел спящую Медузу и ее сестер, которые больше походили на свиней. Юноша задумался. Чтобы убить опасную колдунью, нужно было взглянуть на нее, но один только взгляд мог стоить ему жизни. Тогда Персей догадался использовать свой блестящий медный щит, в котором отражалось все вокруг. Глядя на него, он подбежал к Медузе, мощным ударом отрубил голову и спрятал в мешке.

Персей бросился наутек, а за ним пустились в погоню разъяренные сестры Медузы. Они требовали вернуть им голову убитой сестры, но Персей бежал так быстро, что толстые крылатые колдуньи вскоре отстали от него.

На пути храброму юноше встретилась добрая волшебница — богиня Афина Паллада, которая похвалила его за храбрость и подарила летающие сандалии. Персей надел их и полетел через пустыню. Вскоре он увидел прекрасную девушку, прикованную к скале. Андромеда рассказала, что отдана в жертву огромному дракону. Юноша освободил ее, а сам при помощи головы Медузы Горгоны одолел чудовище. Он женился на Андромеде, и вместе они отправились в родной город Персея.

Когда юноша принес свою добычу Полидекту, тот лишь рассмеялся, сказав, что в мешке тыква. Тогда Персей вытащил страшную голову, и царь с вельможами превратились в камни. Жители города попросили отважного Персея стать их царем, но он отказался. Выбросив голову Медузы в море, он вместе со своей женой отправился в дальние страны».

— И чему же учит нас эта история?

— Быть храбрым и заступаться за слабых. — Ответил ученик, прочитавший эту легенду.

— Довольно очевидная мысль, но так как наш гость записывает что-то, он явно почерпнул для себя нужную мысль.

Савантир во время рассказа и вправду записывал всё на один из своих листов, которые он достал из-за пазухи, вместе с чернилами. Никто даже не заметил этой странной выходки, так как были увлечены рассказом ученика.

«Медуза Горгона — существо наполовину женщина, наполовину змея. Превращает своим взглядом всё живое в камень, но при условии, что на неё смотрят. Даже после отсечения смогла превратить огромное чудовище в каменную статую. Потенциально — сильное оружие».

— Продолжайте. — Сказал Савантир, закончив писать.

Аристотель перевел взгляд с гостя, обратно на учеников, один из которых начал читать свою легенду.

— Это история о Тесее и грозном Минотавре. — С неким нервным трепетом заявил ученик.

— Вот эту историю нам и пытались показать в театре мой юный друг. Сейчас вы увидите, чем же отличаются легенда о герое и нелепая постановка. — Сказал Аристотель и принялся внимательно слушать.

«В Лабиринте царь Крита Минос укрыл от посторонних глаз Минотавра. Человека-быка. Легенда рассказывает об Андрогеосе, сыне Миноса, который принял участие в играх в Афинах и стал победителем во всех спортивных дисциплинах. Кто-то из обиженных афинян устроил засаду и убил его. Это убийство страшно огорчило Миноса, он тотчас же объявил войну Афинам и отправился в поход. Минос победил царя Афин Эгея и наложил дань. Возмещение ущерба, которое он потребовал у афинского царя Эгея, была намного жестче и позорнее, чем само поражение Афин: каждые 9 лет Эгей должен был отправлять в Лабиринт 7 девушек и 7 юношей. Их запирали в громадном дворце Лабиринте, где согласно мифам, их пожирало ужасное чудовище, Минотавр. Сын афинского царя, молодой герой Тесей, решил прекратить уплату этой ужасной дани и защитить невинных. Когда в третий раз прибыли послы с Крита за положенной данью, все в Афинах были погружены в глубокую печаль и снарядили корабль с чёрными парусами, Тесей добровольно вошёл в число юношей, отправляемых на Крит, с единственной целью убить Минотавра. Царь Эгей категорически не хотел отпускать своего единственного сына, но Тесей настоял на своём. На Крите, в Кноссе, могущественный царь Крита сразу обратил внимание на прекрасного мускулистого юношу. Заметила его и дочь Миноса, Ариадна. Ариадна была очарована Тесеем и решила ему помочь. Зная, что Лабиринт построен так, чтобы попавший туда никогда не смог найти выхода, она дала Тесею тайно от отца острый меч и клубок (нить Ариадны), который помог ему не заблудиться. Тесей привязал нить на входе, и вошёл в Лабиринт, постепенно разматывая клубок. Всё дальше шёл Тесей и, наконец, увидел Минотавра. С грозным рёвом, наклонив голову с громадными острыми рогами, бросился Минотавр на героя. Начался страшный бой. Наконец Тесей схватил Минотавра за рог и вонзил ему в грудь свой острый меч. Убив Минотавра, Тесей с помощью нити клубка нашёл выход обратно и вывел всех афинских юношей и девушек. Тесей быстро снарядил свой корабль и, прорубив дно у всех кораблей критян, спешно отправился в обратный путь. Ариадна тоже покинула Кносс и уплыла с Тесеем. Однако Ариадне и Тесею не суждено было жить вместе долго и счастливо. Тесею пришлось уступить Ариадну богу Дионису. До Афин она не доплыла. Корабль Тесея нёсся на своих чёрных парусах по лазурному морю, приближаясь к берегам Аттики. Забыл Тесей, опечаленный утратой Ариадны, об уговоре с отцом — он должен был заменить чёрные паруса белыми в случае благополучного возвращения. Эгей ждал своего сына. Вдали показалась точка, вот она растёт, приближаясь к берегу, и уже понятно, что это корабль его сына, корабль под чёрными парусами. Значит, Тесей погиб! В отчаянии Эгей бросился с высокой скалы в море, и волны выбросили на берег его безжизненное тело. С тех пор и зовётся море, в котором погиб Эгей, Эгейским».

На лице Аристотеля виднелась улыбка.

— Восхитительно. История о защитнике слабых закончилась так печально. Это больше всего говорит нам о реализме и несправедливости в нашей жизни. Как бы всё не было хорошо — не успеешь моргнуть, как кормишь рыб на дне моря. А также, я предполагаю, что лабиринт — это символ испытаний.

Савантир продолжил записывать.

«Минотавр — на половину человек, на половину бык. Свиреп. Живёт в лабиринте»

— Это так увлекательно. Продолжайте. — С удовольствием сказал Савантир.

Третий ученик без замедления приступил к своей истории.

— Вы уж простите, но из всех свитков о похождениях Одиссея, я смог найти только те, что связаны с циклопом Полифемом, рассказанный от лица самого Одиссея, и совсем маленький о встрече с лотофагами.»

— Вещай уж.

«После долгого плавания прибыл я с моими спутниками к земле свирепых циклопов, не знающих законов. Не занимаются они земледелием, но, несмотря на это, земля все дает им в изобилии сама. В пещерах живут великаны-циклопы, каждый знает лишь свою семью, не собираются они на народные собрания. Не сразу пристали мы к их земле. Мы вошли в залив небольшого острова, расположенного недалеко от острова циклопов. Ни один человек никогда не посещал этого острова, хотя он был очень плодороден. На этом острове водились в изобилии дикие козы, а так как никогда не видели эти козы человека, то не пугались они и нас. Причалив к берегу ночью, мы спокойно уснули на берегу, а утром занялись охотой на коз. На каждый из моих кораблей досталось по девяти коз, для корабля же, на котором плыл я сам, взял я их десять. Целый день отдыхали мы после охоты, весело пируя на берегу. До нас доносились с земли циклопов их голоса и блеяние их стад. На следующее утро решил я плыть на своем корабле к земле циклопов, чтобы узнать, что это за народ. Быстро переплыли мы неширокий пролив и пристали к берегу. У самого моря увидели мы пещеру, заросшую лавровыми деревьями и огороженную оградой из громадных камней. Взял я с собой двенадцать надежных товарищей, захватил мех с вином и пищей и вошел в пещеру циклопа. Как узнали мы после, этот циклоп был страшно свиреп, он жил отдельно от других и одиноко пас свои стада. Не похож он был, как и все циклопы, на остальных людей. Это был великан, обладал он чудовищной силой и имел только один глаз во лбу. Когда мы вошли к нему в пещеру, его не было дома, он пас стада. В пещере циклопа в корзинах лежало множество сыров, в ведрах и чашах стояла простокваша. В пещере были устроены ограды для ягнят и козлят. Спутники мои стали уговаривать меня, захватив лучших ягнят и козлят и взяв сыров, бежать на корабль, но я, к несчастью, не послушал их. Мне хотелось посмотреть на самого циклопа. Наконец, пришел и сам циклоп. Бросил он громадную вязанку дров на землю у входа в пещеру. Увидав циклопа, в страхе забились мы в самый темный угол пещеры. Циклоп же загнал в пещеру свое стадо, завалил скалой вход в нее и стал доить коз и овец. Подоив их, он развел огонь, чтобы приготовить себе пищу. Тут увидел он нас и грубо спросил громовым голосом:

— Кто вы такие? Откуда вы пришли? Верно, без дела скитаетесь вы по морям, причиняя всем народам несчастья?

— Все мы эллины, — ответил я циклопу, — плывем из-под Трои. Нас занесло сюда бурей. Мы умоляем тебя принять нас дружелюбно, как гостей. Ведь ты знаешь, что карает Зевс того, кто обижает странников и не оказывает им гостеприимства.

— Видно, что издалека пришел ты сюда, чужеземец! — свирепо крикнул мне циклоп, — коль думаешь, что боюсь я твоих богов. Какое дело мне до Зевса! Не боюсь я гнева Зевса! Не намерен я щадить вас! Делать буду я-то, что захочу! Скажи, где твои корабли!

Понял я, зачем спрашивает меня циклоп о моем корабле, и ответил ему:

— Бурей разбило мой корабль о прибрежные утесы, лишь я со своими спутниками спасся.

Ничего не ответил мне циклоп. Быстро схватил он своими громадными руками двух моих спутников, ударил их об землю и убил. Затем он сварил их, рассекши их тела на части, и съел. В неописуемый ужас пришли мы и стали молить Зевса о спасении. Циклоп же, окончив свой ужасный ужин, спокойно растянулся на земле и заснул. Я хотел убить его, обнажил меч, но, взглянув на громадную скалу, которой завален был вход, понял, что так не спастись нам. Наступило утро. Снова циклоп убил двух моих спутников. Съев их, выгнал он стадо из пещеры, а вход завалил скалой. Долго придумывал я средство, как спастись, наконец, придумал. В пещере нашел я громадное бревно, похожее на мачту. Циклоп, наверно, хотел из него сделать себе дубину. Отрубил я мечом конец бревна, заострил его, обжег на углях Й спрятал. Вечером вернулся со стадом циклоп. Опять убил он двух моих спутников и, кончив свой отвратительный ужин, хотел лечь спать. Но я подошел к нему и предложил чашу вина. Выпил вино циклоп, потребовал еще, сказав мне:

— Налей мне еще да скажи, как зовут тебя, я хочу приготовить тебе подарок.

Налил я циклопу вторую чашу, он потребовал третью, налил я и третью. Подавая ее, сказал я циклопу:

— Ты хочешь знать мое имя? Меня зовут Никто.

— Ну, слушай же, Никто, тебя съем я последним, это будет моим подарком тебе, — так ответил мне со смехом циклоп. Выпил он третью чашу, охмелел, повалился на землю и заснул.

Тогда дал я знак товарищам, схватили мы заостренный конец бревна, разожгли его на костре и выжгли им глаз циклопу. Заревел он от страшной боли, вырвал из глаза дымящийся кол и стал звать на помощь других циклопов. Сбежались они и стали спрашивать:

— Что случилось с тобой, Полифем? Кто обидел тебя? Не похитили ли у тебя твои стада? Зачем ты разбудил нас?

Им отвечал, дико взревев, Полифем:

— Меня не силой, а хитростью губит Никто!

Рассердились циклопы и крикнули Полифему:

— Если никто тебя не обидел, то незачем тебе так реветь! Если же ты заболел, то такова воля Зевса, а ее никто не изменит.

С этими словами удалились циклопы.

Настало утро. С громкими стонами отодвинул от входа скалу Полифем и стал выпускать в поле стадо, ощупывая руками спину каждой овцы и каждой козы. Тогда, чтобы спасти товарищей, я связал по три барана и под среднего привязал по одному из своих товарищей. Сам же я, вцепившись руками в густую шерсть громадного барана, любимца Полифема, повис под ним. Прошли бараны с привязанными под ними моими спутниками мимо Полифема. Последним шел баран, под которым висел я. Остановил его Полифем, стал ласкать его и жаловаться на свою беду, на то, что обидел его дерзкий Никто. Наконец, пропустил он и этого барана. Так спаслись мы от верной гибели. Скорей погнали мы стадо Полифема к кораблю, где ждали нас товарищи. Не дал я товарищам оплакивать погибших. Быстро вошли мы на корабль, захватив овец Полифема, и отплыли от берега. Когда отплыли мы на такое расстояние, на которое слышен голос человека, я громко крикнул циклопу:

— Слушай, циклоп! Своей жестокостью ты сам навлек на себя кару Зевса. Больше не будешь ты убивать и пожирать несчастных странников.

Услыхал меня циклоп, в ярости поднял он утес и бросил его в море. Чуть не раздробил нос корабля утес. Взволновалось море от падения в него утеса. Громадная волна подхватила мой корабль и бросила на берег. Но шестом оттолкнул я корабль, снова поплыли мы в море. Отплыв, я крикнул Полифему:

— Знай, Полифем, что тебя ослепил Одиссей, царь Итаки.

Завыл от злости дикий циклоп и громко воскликнул:

— Сбылось пророчество, данное мне прорицателем! Я думал, что Одиссей — грозный великан, а не такой ничтожный червяк, как ты! — Стал молить Полифем отца своего Посейдона, чтобы покарал он меня за то, что лишил я его зрения.

Схватил он утес еще больше первого и бросил в море. Упал утес за кормой корабля. Громадная волна подхватила мой корабль и бросила далеко в море. Так спаслись мы. Счастливо достигли мы острова, где ждали нас остальные корабли. Там принесли мы богатые жертвы богам. Проведя ночь на берегу этого острова, на следующий день отправились мы в дальнейший путь по безбрежному морю, скорбя о погибших товарищах»

Савантир вновь записывал по ходу истории.

«Циклоп — огромный великан с одним глазом. Высокий. Обладает огромной физической силой. Недостаток ввиде одного глаза делает его очень уязвимым»

— Историю с островом поедателей лотосов можешь оставить. В ней нет никакой морали, кроме той, что, дурманя свой разум, мы теряем себя. — Сказал Аристотель, кивнув и посмотрев на следующего ученика. — Дальше у нас…

— Ахилл. Полубог и отважный герой троянской войны. — Ответил ученик на незаконченный вопрос.

— Отлично. Начинай.

«Ахиллес — это один из самых великих героев Троянской войны. Его отцом был царь мармидонян Пелей, а матерью морская богиня Фетида. Чтобы Ахиллес был неуязвимым, то есть бессмертным, каждую ночь Фетида закаляла его в огне, а днем натирала амброзией.

По одной версии, когда Пелей увидел своего маленького сына в огне, он вырвал его из рук матери. По другой версии, Фетида купала Ахилла в водах подземной реки Стикс, чтобы он стал неуязвимым. При этом она держала его за пятку, поэтому только лишь она осталась уязвимой.

Фетида была оскорблена вмешательством Пелея. Она покинула мужа, и тот отдал Ахилла на воспитание мудрому кентавру Хирону. Хирон выкормил его внутренностями львов, медведей и диких вепрей, а также обучил игре на кифаре и пению.

Ахилл был самым юным их всех будущих участников Троянской войны. Он не входил в число женихов Елены и не должен был участвовать в походе. Согласно другим версиям, от сватовства его удержал Хирон, у которого был дар предвидения. Мать Ахилла знала, что ему суждено погибнуть под Троей, она всячески стремилась спасти его. Фетида даже спрятала Ахилла во дворце царя Ликомеда на острове Скирос. Там он жил одетый в женские одежды среди дочерей Ликомеда. Юноша втайне женился на дочери царя Деидамии, от брака с которой у него родился сын Пирр. Когда ахейским вождям было предсказано жрецом Калхантом, что без участия Ахилла поход на Трою будет неудачным, они отправили на Скирос посольство. Во главе посольства стоял Одиссей»

— Тот самый Одиссей из прошлой легенды. — Уточнил ученик, после чего продолжил.

«Одиссей пошел на хитрость. Он и его спутники приняли облик купцов и разложили перед всеми, кто собрался, украшения вперемежку с оружием. Одиссей велел своим воинам сыграть сигнал тревоги. Испуганные девушки разбежались, а вот Ахилл сразу схватил в руки оружие и бросился навстречу врагу. Так Ахилл и был опознан эллинами. Он стал участником похода на Трою. В Авлиду он прибыл на пятидесяти кораблях во главе ополчения мармидонян. К этому времени относят и его участие в жертвоприношении Ифигении. Атриды, чтобы вызвать Ифигению в Авлиду, сообщили ей о том, что она будет сочетаться браком с Ахиллом. Этой хитростью они решили заманить Ифигению для принесения ее в жертву. Когда Ахилл об этом узнал, то готов был с оружием в руках защищать Ифигению.

Поведение Агаменона, который украл у него Брисеиду, вызвал у Ахилла яростный гнев. Если бы не вмешалась богиня Афина, кровопролития было бы не избежать. Тем не менее, это событие способствовало отказу Ахилла продолжать войну. Агамемнон пытался примириться с ним, однако герой отверг эту попытку. Троянцы, конечно же, одерживали все больше и больше побед над ахейскими войсками. Как только Агамемнон узнал об этом, он объявил Ахиллу, что вернет ему Брисеиду, даст ему в жены одну их своих дочерей, а в приданое множество городов. Ахилл сменил гнев на милость и, получив от бога Гефеста новые доспехи, устремился в бой. В решающем поединке с Гектором Ахилл одержал победу. После этого события на помощь Гектору приходит Пари­с. Он выпускает в Ахиллеса пару стрел. Первая достигает пятки, вторая нацелена в грудь. Таким образом, попавшая в слабое место стрела и убила великого героя»

— Отсюда и появилось выражение «Ахиллесова пята». — Закончил Аристотель. — У всех нас есть слабое место. Оно может быть материальным, а может и таиться в глубинах нашего разума.

Эта мысль впилась в голову Савантира. Он вспомнил, как видел сердце, бьющееся в черном дереве.

— У всех нас есть слабое место… — Повторил писатель, записывая.

— Ну что мой друг, ещё не заскучал с нашими историями? — Спросил с улыбкой Аристотель.

— Ни капли. Из каждой я вынес что-то познавательное и важное. Это очень поможет мне в моём деле.

— Тогда у нас остался последний на сегодня герой…

— Геракл и его двенадцать подвигов.

Аристотель переменился в лице.

— Думаю, в то время как ты закончишь свой рассказ, мы уже все уснём, даже не отужинав. Давай мы перейдем в сады, где нам подадут ужин. За трапезой и послушаем. — Предложил мудрый учитель, с чем все единогласно согласились.

Все ученики, Аристотель и Савантир, перешли в вечерний сад. В тени деревьев стоял длинный деревянный стол, на котором стояли подносы с разнообразной едой. От спелых и сочных фруктов, заканчивая сыром и мясом. Сев за стол на большую лавочку по обе стороны от стола, ученики принялись медленно вкушать дары Эллады, попутно слушая рассказ, о храбром герои Геракле, который совершил целых двенадцать подвигов, не столько из-за своей силы, сколько из-за изобретательности и способности придумывать выход из любой ситуации.

Савантир слушал и запоминал образы чудовищ, рисуя в голове своё видение идеальных чудовищ. Тех, которые станут для его героев настоящим испытанием силы, ума и храбрости. При этом у них всех будет слабое место — сердце, которое нужно будет проткнуть, чтобы одержать победу. Довольный, от полученных знаний, Савантир улыбнулся и спрятал страницу и чернила куда-то за спину, отчего они незаметно испарились.

Глава 4: Hominis est errare

Иерихон, покусывая яблоко, двинулся самостоятельно исследовать прекрасный город. Первое место, куда его потянуло — был построенный сто лет назад Парфенон. Переступив порог, перед ним предстало обычное и довольно простое помещение из мрамора. Возможно, для остальных оно и являлось произведением искусства, но для Иерихона, оно было слишком скучным. Один из служителей храма решил поведать ему, что раньше в храме стояла огромная статуя богини Афины, сделанная из золота и слоновой кости, но её увезли в Константинополь, где она погибла при пожаре.

— Столько золота пропало. — Вздохнул Иерихон.

— Золото не самое главное. Афина была символом нашего города. Как и Акрополь, который был разрушен, но успешно восстановлен. После восстановления и решили построить Парфенон, как и прочие храмы богов. — Поделился служитель храма.

— Вы так интересно рассказываете. Много наверно историй знаете. — Подметил Иерихон.

— Есть и вправду пара историй. Правда, никому они не интересны.

Совсем юный парень, служащий в храме, чем-то привлёк ум Иерихона. Чутьё подсказывало ему, что он не такой уж и простой, каким пытается казаться. Что-то магическое было в его словах…

— Как тебя зовут? — Резко спросил Иерихон.

— Эрихтоний. — С неким удивлением ответил жрец.

— Мой друг Савантир отправился в школу Платона для изучения историй ваших героев. Все эти философы и их ученики, наверняка сплошные зануды, от рассказов которых веет скукой. Можешь ли ты мне рассказать об Элладе что-то невероятно интересное, а я ему передам?

Слова Иерихона очень польстили душу Эрихтония. Жрец с улыбкой вышел вместе с посетителем на улицу, после чего Эрихтоний привёл гостя в свой невысокий дом, стоящий недалеко от храма.

— Прошу, садись на кровать.

Иерихону стало неловко. Слишком уж был с ним обходителен жрец. Неловкость сменилась страхом, когда из-под кровати, на которую он только сел, выползли две змеи, которые поползли прямо к жрецу.

— Осторожно!

Но Эрихтоний был всё также спокоен. Он, не пошевелив и мускулом, взял этих двух змей на руку.

— Мне уже совсем скоро становиться царём. Дельфийские оракулы предсказали мне это. Их предсказания всегда сбывались, но вот пускали к себе они не всех. Меня в младенчестве принесла к ним моя мать Афина. — Нежным голосом говорил Эрихтоний, поглаживая змей. Из-под его хитона выглянуло нечто зеленого цвета. Иерихон направил туда свой взгляд, пытаясь разглядеть странную вещь, что торчала под одеждой. Эрихтоний заметил это и с усмешкой приподнял хитон. Вся нижняя часть туловища юноши представляла собой змеиный хвост.

— Кто ты такой? — Испуганно отодвинулся Иерихон.

— Сын богини Афины.

Мне послышалось или ты сказал, что Афина твоя мать? Если ты сын богини, то также один из богов! — Дошло до Иерихона.

— Не совсем. После связи бога и человека, рождается полубог. Так что бог я только наполовину. — С легким разочарованием сказал Эрихтоний.

— Я видел своими глазами богов Египта. Все они пали в одночасье. — С хмурым и задумчивым лицом сказал Иерихон, посмотрев на пол.

Эти слова сильно напугали Эрихтония, который даже решил опустить змей на пол, чтобы переспросить, подойдя поближе.

— Ты видел, как твои боги умерли? — Спросил жрец, подсев к Иерихону.

— Они не мои боги. Я еврей, которого поймали разбойники, продавшие меня египетскому аристократу. Мы убили его, пытались бежать, но нас вновь поймали и теперь посадили в тюрьму. Затем нас вновь продали работорговцу и…

Иерихон понял, что соскочил с главной мысли.

— Но, тем не менее, я и вправду видел сражение, подобных которому, не увижу никогда…

И тогда Иерихон поделился своей удивительной историей, которая приключилась с ним и его другом Савантиром. Эрихтоний внимательно слушал, удивляясь всё больше с каждым поворотом рассказа. Когда же Иерихон закончил, то жрец ещё несколько минут отходил от этого.

— Это, похоже, на дело рук Эриды. Женский голос, желание уничтожить людей и превратить всё в хаос. Кто, как не она замешана в этом. Твой друг смог изгнать её обратно в Тартар, но это ещё не значит, что она не вернётся.

— Да. Поэтому Савантир и ищет разные истории. Он пытается создать героев, с помощью которых сможет одолеть её навсегда.

— Это очень хороший и умный ход. Я просто обязан вам помочь. Кажется, планы мои поменялись.

— Почему ты привел меня сюда? Всё это кажется, каким-то странным.

— Я за долгое время встретил того, кто действительно интересуется моими рассказами. В таком просвещенном городе, каждый второй считает себя всезнайкой. Будучи сыном Афины, я всё время проводил в её храме, общаясь разве что со жрицами. Все приходящие сюда вечно находятся в своих раздумьях, не обращая на меня внимания. Мне просто хотелось с кем-то пообщаться…

— Но если ты можешь выходить из дома, то почему просто не прогуляешься и не найдешь себе друга?

— Я могу это делать лишь раз в году, на праздник Афины. Все прочие жрицы занимаются служением, поэтому дают мне возможность уйти, чтобы я не мешался им. Такой уж у меня характер.

Эрихтоний погрустнел, но тут же потряс головой, пытаясь вспомнить свою первоначальную мысль.

— Помнишь, я упоминал Дельфийских оракулов? — С неким волнением сказал Эрихтоний, поглаживая змей, который вновь приползли к его рукам.

— Да. Предсказатели…

— Они также предрекли мне встречу с человеком, который смог победить хаос. Египтянин, который смог дать отпор силам тьмы, прибудет в Афины за знаниями. Я же должен буду передать ему два артефакта. Если я этого не сделаю — случится что-то настоль ужасное, что ввергнет богов Олимпа в ужас. Мне думалось, что этот день не настанет столь рано…

— Он сейчас в академии Платона, вместе с Аристотелем.

— Это хорошо. Тогда заберём артефакты и отправимся к ним. — Смотря змее в глаза, сказал Эрихтоний, попутно кладя их в наплечный мешок.

— А они для чего нам?

— Это единственные мои друзья. — С грустью в голосе сказал Эрихтоний.

— Оу… тогда не будем терять времени. Где они находятся?

— В городе, которому раньше покровительствовал Арес. Легендарная Спарта.

Глава 5: Aut cum scuto, aut in scuto

— Как мы доберемся до Спарты? На лошадях или же вплавь? Да и нам нужно предупредить Савантира, о нашем путешествии.

— Если верить предсказанию, я могу не успеть передать ему артефакты, так что лучше выбрать самый быстрый. Полетим верхом на грифоне.

— Грифоне? — Переспросил с удивлением Иерихон.

— Именно. Если всё получиться, то мы вернемся, также быстро, как и покинем Афины. К вечеру, будем уже в академии.

— А я просто хотел нескучно провести время… — С неким легким испугом сказал Иерихон.

Оба героя быстро покинули дом и направились куда- то за Парфенон. Обойдя его сзади, они вышли к двум оливковым деревьям, прикрывающие тенью, мраморную статую грифона с золотыми крыльями.

— Ого. Такой красивый…

— А ещё довольно своенравный.

Эрихтоний достал из сумки одну из змей и посадил на статую, после чего что-то ей нашептал. Змея поползла вверх по шее, после чего достигнув головы, впилась своими клыками, которые словно две кирки, вошли в камень. Тут же треск пошел по всему грифону, пока в одно мгновение, крылья расправились, а змея не улетела прямо в руки Эрихтонию, который ловко её поймал.

— Узри же прекрасное и столь же опасное создание.

Грифон сделал пару движений, раскидав остатки камня, после чего посмотрел на Эрихтония.

— Нам нужно по очень важному делу в Спарту, и желательно как можно скорее.

Наполовину птица, наполовину лев — а по факту такое же чудовище, на уме которого самые разные мысли, которые граничат между жестокостью и желанием помочь.

Грифон поднял клюв вверх и крикнул, после чего наклонился, давая понять, что готов повести пассажиров.

— Спасибо тебе. Отплачу, когда только освободимся.

Эрихтоний напрягся и тут же его хвост разорвался на две части, после чего он превратился в самые обыкновенные ноги.

— Не перестаю удивляться. — Сказал Иерихон, с осторожностью садясь на грифона.

Эрихтоний также сел на грифона, после чего слегка похлопал его по спину.

— Полетели!

Мощным прыжком, грифон устремился вниз, со скалы, где стоял Парфенон, после чего также резко поднялся вверх.

Иерихон вцепился ногами в грифона, слегка покрикивая, с резкими поворотами птицы.

— Надеюсь, мы и вправду долетим быстро…

— Не пройдет и часу мой друг.

Пролетая над территориями Эллинов, Иерихону стало полегче. Легкое умиротворение наполняло его разум. Красота и спокойствие местных земель ещё надолго запомнятся ему. Эрихтоний не соврал. Они быстро добрались до Спарты, после чего приземлились прямо на главной площади. Много народу набежало, с целью поближе рассмотреть удивительное существо и двух незнакомцев. Несколько воинов Спарты, одетых в красные плащи и искусные доспехи, с закрытыми шлемами и вооруженные копьями и щитами, подбежали к героям.

— Вы кто ещё такие? Назовитесь! — Обратился к ним один из воинов.

— Мы пришли сюда с миром и важной целью. И существо сзади нас показывает всю срочность нашей ситуации. Я сын Афины — Эрихтоний, а это мой друг. Афина богиня мудрости и военной тактики, в то время, как Арес является богом войны. Так и будьте вы моими друзьями и проведите меня к своему царю.