Кевин доживал последние часы своей жизни. Отметка топлива была близка к нулю. Что-то сломалось в системе самообразующегося горючего. Отключилось питание систем контроля. Все панели были мертвы за исключением датчика времени, цифры на котором сменялись с бешеной скоростью. Время неслось. Неслось вперед.

Даже если бы удалось посадить машину, что его ждет в таком далеком будущем? Выжженная атомом пустыня? Новая эра динозавров? Дикие аберы, пожирающие друг друга? Нет, уж лучше он проконтролирует ту малость, которая еще в его власти — собственную смерть. Не самая плохая смерть, если разобраться. Мультимиллиардер 70 лет погиб в 2049 году во время нелегального путешествия в персональной машине, точнее, прозрачной капсуле времени. Оставил после себя безутешных, но немного выживших из ума, престарелых 100 летних родителей и 187 рассеянных по всему миру детей. Не женат… Родителей жалко.

Эх, взял бы он с собой героинчику, кокаинчику. Марихуаны на худой конец. Так нет. Здоровый образ жизни. Правильное питание. Спорт. Секс. Все под контролем.

На его счастье, как ни смешно это звучало, в кармане оказалась почти полная упаковка снотворного. Не забыл он и свою изящную фляжку. И тем и другим он пользовался крайне редко, но почему-то всегда носил с собой, видимо предчувствуя судьбу. Кевин поспешно глотал таблетки, запивая любимым Hennessy XO.

Путешествия во времени стали возможны после неожиданного открытия эффекта сжатия времени. В период очередного нефтяного кризиса правительства всех развитых и не очень развитых стран выделили огромные средства на поиски альтернативных дешевых источников энергии. В ходе одного из экспериментов был зарегистрирован мощный энергетический выброс, при этом все, без исключения, пережили двухминутное дежавю. Ученые быстро поняли, что дежавю было вызвано сжатием времени. Стоит ли говорить, что о первоначальной цели эксперимента и думать забыли. Исследование движения во времени стало приоритетом, задачей первой важности. Явление выделения энергии при сжатии времени изучили и создали так называемую капсулу времени. Было открыто, что при движении назад энергия выделяется, тогда, как при движении вперед, она потребляется.

Проект контролировался правительством США, но, разумеется, были и частные инвесторы — узкий круг посвященных. Кевин в их числе.

Существовал строгий запрет на использование капсул без специального разрешения. Опасались всем известного «эффекта бабочки», когда любое вмешательство в прошлое, намеренное или нечаянное, может привести к парадоксу и хаосу. Тем не менее, чтобы окупить расходы и привлечь поток денег были разрешены наблюдательные путешествия во времени. Речь шла только о прошлом. Для путешествия в будущее требовалось огромное количество энергии. Кроме того, опасались неизведанного.

Пока самым ранним периодом был восьмой век нашей эры. На более раннее прошлое наложили вето представители высшей религиозной власти. Запрет налагался и на последние 50 лет. Тут уж нечистоплотные политики и дельцы постарались сохранить в тайне свои сомнительные дела. И вот что интересно. Оказалось, что даже самым отпетым циникам из числа власть держащих было небезразлично, какой след в истории они оставят. Стало ясно, что со временем раскроются все секреты, все тайны нечистоплотных сделок, заказных убийств, шантажа и коррупции. Стало ясно, что со временем все теневые игроки, дергающие за ниточки марионеточные правительства, окажутся в ярком свете осуждающих прожекторов. И это случится еще при жизни их детей и внуков. Ушло ощущение вседозволенности и безнаказанности, что, несомненно, положительно сказывалось на жизни общества.

Но и с 8 по 21 век было что посмотреть.

Набеги викингов на побережье Британии.

Тайна исхода населения из древних городов Майя.

Основание и разрушение Теночтитлана, столицы Ацтекской империи.

Борьба династий Тан, Сун, Мин и восстание Красных повязок в древнем Китае.

Правление Оттона I Великого, основавшего Священную Римскую империю.

Правление князей Киевских, крестовые походы, и разгром мамлюками государств крестоносцев.

Поиски могилы Чингисхана.

Рождение страны миллиона слонов и белого зонта — Лаоса.

История Золотой Орды, поверженной потомками Мамая. Мать Ивана IV Грозного, окончательно победившего ханские войска, была из рода князей Глинских, потомков сына Мамая — темника Золотой орды.

Для путешествий не существовало географических границ.

Охота на живой товар в Африке, начатая португальцами в 15-м веке, или свадьба Изабеллы Кастильской и Фердинанда Арагонского, обернувшаяся трагедией для евреев Испании. В 1492 указом правящей королевской четы Фердинанда II Арагонского и Изабеллы Католической были изгнаны евреи из Испании, Сардинии и Сицилии… Спустя сотню лет были изгнаны и мориски.

А тем временем Христофор Колумб принес беду в другую часть света, ошибочно считая, что открыл путь в Индию. Это заблуждение развеял жестокий португалец Васко да Гама, открывший морской путь в настоящую Индию (1498) и вернувшийся с грузом пряностей, доказав таким образом, что земли, открытые Колумбом, — вовсе не Индия, а сам Христофор — обманщик.

Небольшие группы отправлялась в заданную точку времени и пространства в прозрачной капсуле, покрытой камуфляжным покрытием, делающим ее незаметной.

При этом выделялось ровно столько энергии, чтоб вернуться в исходную точку отсчета.

Кроме всего прочего, дополнительным преимуществом был тот факт, что для такого путешествия не требовалось брать дни отпуска. На тур в прошлое не затрачивалось ни одно мгновение настоящего времени. Только деньги, и немалые. Но это стоило того.

Туристы наблюдали за событиями прошлого с высоты в несколько метров, оставаясь незамеченными. Если же интересующее действие происходило за стенами дворцов, крепостей, башен или коммунальных квартир, туда внедрялись десятки миниатюрных нано камер, размером с клопа. Люди в капсуле наблюдали в трехмерном формате за интригами и заговорами, свадьбами королевских особ, великими битвами, великими стройками и великими разрушениями.

Понемногу научились управляться со временем, регулируя скорость передвижения. Например, отправлялись к точке знакомства Генриха VIII с Анной Болейн, затем со средней скоростью двигались вперед, наблюдая за развитием событий, притормаживая на важных мгновениях, до момента, когда прекрасная головушка королевы рассталась с прекрасной лебединой шеей — и домой. А любовником-то Генрих был не важнецким…

Сколько исторических открытий было сделано за последние несколько лет, сколько мифов развеяно! Вот, например, обнаружилось, что Сальери вовсе не завидовал Моцарту, а любил его и ревновал. Он старался как можно чаще бывать подле юного гения, сгорая от страсти, которой не было выхода, испытывая неимоверные страдания. Когда Моцарт заболел, Сальери не отходил от него ни на шаг, ни днем, ни ночью. Он рыдал над телом любимого и был безутешен до конца жизни.

Снаряжались экспедиции ученых, переписывающих историю в реальном времени. Да что там переписывающих! Сотни если не тысячи капсул были проданы компаниям шоу бизнеса. И вот уже каналы телевидения транслируют горячие сводки с места событий нескольких сотен лет давности.

Сражения и операции Первой и Второй мировых войн ХХ века.

Отслеживание дальнейших судеб нацистских лидеров с Гитлером во главе. Была раскрыта тайна исчезновения останков фюрера, как, впрочем, и многие другие тайны.

Походы Наполеона и его поражение в последней битве при Ватерлоо.

Гражданская война между севером и югом США.

Опиумные войны в Китае.

Походы Кутузова и Суворова.

Сражение под Нарвой.

Полтавская битва.

Битва Креста и Полумесяца.

Сражения Столетней войны.

Сражения войны Алой и Белой Розы.

Крестовые походы.

И многое, многое другое.

Целые медиа-каналы были посвящены правящим династиям. «За стеклом» оказались:

Уэссеки, Тюдоры, Стюарты, Ганноверы и Виндзоры.

Каролинги, Луитпольдинги, Капетинги, Валуа, Бурбоны и Бонапарты.

Бабенберги и Габсбурги.

Новгородские князья, Киевские великие князья, Владимирские великие князья, Московские великие князья, Рюриковичи, Годуновы, Романовы.

Ханы Белой Орды, ханы Синей Орды и Ханы Золотой Орды.

Императоры династий Тан, Хоу Лян, Хоу Тан, Хоу Цзинь, Хоу Хань, Ляо, Сун, Цзинь, Юань, Мин, Цин.

Императоры Эпох Хэйан, Камакура, Северного Двора, Муромати, Эдо и первый при конституционной монархии Император Мэйдзи.

Много капсул было закуплено крупными туристическими агентствами. Туристический экскурс назад по времени, стал признаком благополучия, статуса. Более раннее прошлое было доступно более обеспеченным слоям населения. Самыми дешевыми были туры в прошлый, двадцатый век. Средний класс облюбовал XVII- XIX столетия.

Капсулы отправлялись в Джеймстаун, Квебек или Новый Амстердам, прослеживая колонизацию Северной Америки Англией, Францией и Голландией. Наблюдали за красивой историей спасения захваченного индейцами английского капитана Джона Смита юной индейской принцессой Покахонтас, которой, как оказалось, было на тот момент всего 10 лет.

Любители французской куртуазности отправлялись в великий век и галантный век, понаблюдать за интригами при дворах Генриха IV Великого, Людовика XIII Справедливого, Людовика XIV — Короля-Солнце. Маршрут был очень популярен среди азиатского населения. Европейцы и американцы с удовольствием посещали Маратхскую империю Шиваджи, наблюдали за падением Великой империи Мин, отправлялись в Японию времен Сакоку.

Отлично продавались экскурсии в Россию.

Иван Грозный, Борис Годунов, Богдан Хмельницкий, Степан Разин, и сам Пётр I как по нотам разыгрывали свои партии.

Особые женские маршруты отслеживали бурные биографии сильнейших представительниц слабого пола.

Екатерина I I, легендарная австрийская мама Мария Терезия, королева Виктория, императрица-дракон Цы Си и еще десятки, если не сотни захватывающих сюжетов.

Любители морских приключений сопровождали торговые корабли, курсирующие между тремя вершинами «золотого треугольника»: Африкой, Америкой и Европой.

Не были обойдены вниманием и знаменитые карибские пираты:

Генри Морган — пират по кличке «Жестокий», ставший впоследствии вице-губернатором на острове Ямайка; Эдвард Тич по прозвищу «Чёрная Борода» или Джон Робертс, также известен как Чёрный Барт.

Капсулы сопровождали великих путешественников, мореплавателей, первооткрывателей. Звездами популярных маршрутов были:

Марко Поло — проложившим мост между Европой и Китаем.

Джеймс Кук — «открывший» Австралию, местные жители которой были бы намного счастливее, если бы он проплыл стороной.

Фернан Магеллан — первый человек, совершивший кругосветное путешествие.

Америго Веспуччи — скромный картограф, соратник Колумба, волей случая давший имя великому континенту.

Руаль Амундсен — несостоявшийся врач, проложивший путь к Южному полюсу Земли.

Миклухо-Маклай — великий гуманист, антропологический исследователь, который, жил среди аборигенов Новой Гвинеи, Филиппин, Малакки. Он изучал их быт, оказывал посильную медицинскую помощь, сеял семена привезенных злаков. Путешественник изучал местные диалекты и пользовался большим уважением среди туземцев. Ученый пытался на собственном опыте доказать возможность культурного сосуществования представителей разных рас.

Туристы зависали над головами Леонардо да Винчи, Микеланджело Буонарроти, Рафаэля Санти, Диего Веласкеса, Эль Греко, Сальвадора Дали, Винсента Ван Гога и других знаменитых мастеров, с замиранием сердца следя за рождением великих творений.

Царица Тамара, Ричард Львиное Сердце, Салах-ад-Дин, Александр Невский, Чингиз хан, Иван Калита, Чжу Юаньчжан, Орлеанская Дева Жанна д’Арк, Лоренцо Медичи и многие, многие исторические личности вновь обрели плоть и кровь.

Николай Коперник, несдающийся мученик Джордано Бруно, Иоганн Кеплер, запуганный инквизицией Галилео Галилей, так и не отважившийся произнести приписанную ему знаменитую фразу, Бах, Моцарт, Бетховен, Уильям Шекспир по популярности могли сравниться с любой голливудской знаменитостью.

Правительствами развитых стран с помощью средств узкого круга крупнейших частных предпринимателей субсидировались экспедиции ученых с целью выведывания секретов, в свое время унесенных изобретателями в могилу по тем или иным причинам.

И вот уже множество скрипок поют трелями Страдивари, и коллекционеры рвут на себе волосы.

И вот уже освоено производство сверхпрочного «вечного» пластика Мориса Уорда.

Наконец стала доступной теория беспроводного электричества Никола Тесла.

Секрет Египетских пирамид стал достоянием человечества, благодаря отшельнику Эдварду Лидскалнини — создателю Кораллового замка во Флориде.

Загадки Бермудского Треугольника, тайны кладов, тайны НЛО, тайны катастроф, тайны заговоров, тайны исчезновения людей, тайны нераскрытых преступлений как волшебные шкатулки одна за другой являли свои сокровища любопытному взору.

Каждый день приносил новые открытия.

Затраты на экспедиции окупались всегда.

Бизнес процветал.

Были, однако, установлены строгие международные законы и правила, касающиеся поведения гостей из будущего. Все отправления и прибытия регистрировались. Владельцев машин времени вынуждали платить государству огромный залог — гарантию возврата. В каждой капсуле наряду с пассажирами и экипажем присутствовали три-четыре вооруженных охранника, как правило, бывших спецназовцев. Перед отправлением пассажиры выслушивали правила поведения, запрещающие любую попытку вмешательства в события прошлого, и предупреждались, что за их нарушение охранники имеют приказ стрелять на поражение.

Тем не менее, спрос на капсулы времени постоянно рос.

Фонду Кевина принадлежал контрольный пакет завода по сборке этих машин. Нужно ли удивляться, что, несмотря на все препоны, в какой-то момент на одном из безымянных островов Канадского Арктического архипелага недалеко от Баффиновой Земли за полярным кругом оказалась спрятанной приватная капсула времени Кевина Брайтта.

И вот первая же попытка самостоятельной вылазки оказалась плачевной…

Сознание приятно затуманивалось. Ощущение стремительного падения сменилось плавным спуском, как будто он осенний лист, плывущий в потоках воздуха… Скоро конец. Взгляд остановился на датчике времени, бег которого значительно замедлился. 6046, 6048, 6049.

Глава 2

МЯГКАЯ ПОСАДКА

Взгляд Кевина остановился на разноцветном причудливом узоре оконного, как ему показалось, витража. Помещение мягко освещалось сочившимся из потолка и стен светом, медленно перетекавшим из одного пастельного цвета в другой. В воздухе витал тонкий запах цветущих цитрусовых. Слышалось журчание воды и щебет птиц. Тело охватила приятная истома, но голова была на удивление ясной. Он помнил, что… не должен был помнить уже ничего. И, тем не менее, он, похоже, жив. А может это рай?

Внезапно Кевин услышал негромкие голоса. Напрягая слух, он различил отдельные слова, которые постепенно складывались в предложения и обретали смысл. Говорили на каком-то странном диалекте, похожем на английский, но с вкраплением множества незнакомых слов — слов из других языков и вроде как английских слов, но со странным произношением. Кевин неплохо владел немецким, французским и испанским. Он также изучал русский и китайский. Поэтому, сосредоточившись, уловил, в общих чертах, суть разговора, происходящего за витражом.

Один голос принадлежал, видимо, ученому, возможно профессору или академику. Собеседницей была молодая женщина, наверное, помощница.

— Ну-с, личность гостя установлена, не так ли прекрасная Лорелея? Я уже говорил вам сегодня, что вы великолепны в этом наряде, а ваш аромат сводит с ума и будит страсть? (слово страсть было сказано на французский манер passion).

— Вы уже говорили и про наряд и про аромат. Но все равно, мне очень приятно ваше внимание. Аромат новый. Я его придумала вчера и, раскрою вам секрет, добавила в капсулу чуть феромонов. Поэтому вам так хочется говорить комплименты.

— Нет, проказница, мне хочется гораздо большего. И не только сегодня. А есть отзывы на новинку?

— Да. С утра более тысяч заказов и множество положительных оценок!

— О! Поздравляю! Капсула, конечно, розовая?

— Конечно. Достаточно принять одну, чтоб благоухать 2 дня.

— Круто! Потом покажете мне формулу. Так, а что с гостем?

— Это небезызвестный Кевин Брайтт. И спасибо за поздравления. Мне очень приятно, что вы замечаете мои наряды, и что мои феромоны достигают цели. Давайте поскорее закончим работу и займемся любовью. Я овулирую и мне хочется секса.

(Небезызвестный?!!! В 6049 году?!!! Это, наверное, какой-то розыгрыш! Но каков профессор, старый хрен. И девчонка тоже хороша. Наверное, спит с ним, чтоб хорошие оценки ставил.)

— Да, да. Кевин Брайтт. Виновник парадокса Брайтта, преступник — путешественник в будущее, правда, поневоле. Отправился в прошлое на встречу с самим собой. Когда Кевин из прошлого увидел Кевина из настоящего, произошел сбой времени, парадокс, приведший к выбросу энергии, запихнувшего пришельца в капсулу и унесшего его на много лет вперед.

Факт парадокса обнаружился значительно позже при исследовании целостности временного измерения. Парадокс оставил рубец, по которому смогли вычислить виновника. Брайтт же вернулся в то самое мгновение, из которого отправился, и все осталось шито-крыто, во всяком случае, при его жизни. Теперь понятно, что и он, вернувшись в свое время, начисто забыл о путешествии. Ученые прошлого не смогли определить, куда его занесло, ясно было только, что его сумели оттуда вернуть. Было время, когда его прибытия ждали, даже подготовили тюремную камеру и собирались учинить суд за нарушение международных законов, приведшее к парадоксальному рубцу. Но Кевин не появлялся. Сменились множество поколений, рубец загладился, о Кевине забыли, хотя было понятно, что он плюхнется в каком-то году. Занесло его, однако. Овулируете, значит? Может, зачнем ребенка?

(Что за бред?)

— Не будем с этим спешить. Хотя я скучаю по грудному кормлению.

— Есть новости с Луны?

— Да. Готовятся снова сделать меня бабушкой.

— Кого хотят на этот раз?

— Опять девочку. Задумали трех сестричек-погодок.

— Замечательно. Поздравляю!

— Спасибо. А что ваш? Не решился?

— Я не видел его довольно давно. Дочь сказала, что он на пятый уровень пошел. Надеюсь, все обойдется.

— Конечно, любимый! Все будет замечательно!

— Не сомневаюсь. Кстати, генотипом Кевина обладают более 10 миллионов человек!

(Круто, ай да я!)

— Да, я помню его историю. Наследие Кевина Брайтта…

Мягкий женский голос откуда-то из-под кровати доложил:

— Клеточное сканирование организма мистера Брайтта завершено. Обезврежены микробы, вирусы и бактерии, представляющие опасность для современного человека, удалены раковые и мутировавшие клетки.

(Чего? Чего?)

Привит иммунитет против вирусобактериальной среды современного мира…

— Даже не верится, что ему 70 лет.

(А ты как думала, милочка? Следить за собой надо, спортом заниматься, чтоб так выглядеть в моем возрасте.)

— Да… Он выглядит глубоким стариком. У нас на реинкарнацию идут покрасивше.

(Вот уроды!) Кевин нетерпеливо мотнул головой.

— Ну что ж, наш гость, похоже, очнулся и даже получил свою первую порцию культурного шока. Я думаю, сладчайшая Лорелея, будем с ним знакомиться. Вы помните, дорогая, как к нему обращаться?

— Да, — засмеялся голосок, — детскими дразнилками мистер-сэр.

Узорчатый витраж растаял в воздухе, и Кевин увидел перед собой двух очень молодых и очень красивых людей. «Профессор» оказался высоким качком, широкоплечим, смуглым, с выразительным взглядом огромных черных глаз, обрамленных длинными черными ресницами. Прямые густые черные волосы были зачесаны назад, открывая высокий интеллектуальный лоб.

«Помощница» оказалось прелестным невесомым созданием, с виду лет шестнадцати. Небольшого роста, она обладала волнительными формами, подчеркнутыми облегающим полупрозрачным платьем телесного цвета с тонким узором на груди и бедрах. Длинные волнистые волосы цвета ореха и такого же цвета светящиеся глаза, нежный румянец на щеках, красиво очерченный небольшой, но чувственный рот, маленькие жемчужинки зубов… От этой девочки невозможно было оторвать взгляд! Но как, как понимать все эти разговоры о грудном кормлении и внуках?!

Девушка мило улыбнулась, продемонстрировав сразу три ямочки на нежных щечках и точеном подбородке:

— Добро пожаловать, мистер Брайтт. Как вы себя чувствуете, сэр?

Кевин, уязвленный замечанием о его внешнем виде, молча передернул плечами.

— Будем знакомиться, — продолжала журчать девушка, — Перед вами Оберегающий Здоровье 6-го уровня Почетный Созидающий Василий Бин-Осман.

— Можно просто Василий. И Оберегающая Здоровье 8-го уровня несравненная Почетная Созидающая Лорелея Панайотикопулос.

Глава 3

НАСЛЕДИЕ КЕВИНА БРАЙТТА

Владелец огромного состояния, Кевин стал всерьез задумываться о смысле своего существования и преемнике лет 20 назад, примерно в 50 летнем возрасте. К тому времени он 23 года состоял в браке с одной из красивейших женщин мира, которая удосужилась родить ему одного сына. Матерью красавица была никудышной. Кевин, как оказалось, был никудышным отцом. Сын не видел родителей неделями. Мама порхала по благотворительным приемам и вечеринкам, папа занимался бизнесом.

Мальчик рос с непреходящим чувством разочарования, каждый день укладываясь спать, так и не дождавшись родителей. В те редкие моменты, когда Кевин был дома, он, как правило, находился в своем кабинете, куда ребенку заходить не позволялось. Любил ли Кевин своего сына? Разумеется, любил. Он считал, что у ребенка есть все. Все, чего в детстве так недоставало самому Кевину. Прекрасная игровая комната с самыми немыслимыми играми, уютная спаленка с потолком, рассказывающим и показывающим сказки, пока ребенок не уснет, престижный частный садик, куда ребенка записали еще до его рождения, бесконечные няньки, гувернантки, личный шофер и все такое. Обслуживающий ребенка персонал сменялся каждые полгода, чтоб не вызывать у того привязанности. Об этом вычитала его жена в каком-то форуме, посвященному воспитанию детей в тот единственный раз, когда она такой форум посетила. В какой-то момент ребенок просто начал относиться к обслуге как к неодушевленным предметам. Чему он долго не мог научиться, так это перестать ждать родителей.

Мальчик не проявлял особого рвения к учебе. Просиживал штаны в частной школе, затем в колледже. Не выгоняли только благодаря щедрым пожертвованиям Кевина. Чем старше становился мальчик, тем отчетливее Кевин понимал, что у него нет причин гордиться сыном. Теперь уж Кевина ждали ежедневные разочарования, волнения и боль. Сын грубил, приходил под утро с бесконечных гулянок, пропускал учебу, покуривал травку, водил сомнительные знакомства и был не дурак выпить. С превеликим трудом закончил колледж, что стоило отцу возведения нового учебного корпуса. К работе парень был совершенно непригоден. Кевин сделал попытку ввести сына в бизнес, но только натыкался на скучающий взгляд и с трудом сдерживаемую зевоту. Вот тогда-то Кевин решил, что жизнь пора менять.

К тому времени, жена уже не вызывала в нем никаких чувств, кроме раздражения. Хотя она была по-прежнему красива.

Кевин всегда был практичен, но не всегда был богат. Когда он женился, родители невесты настояли на брачном договоре, так как девочка получила в подарок небольшую, но стильную квартирку на Манхеттене. Уже через год Кевин купил свой первый особняк с бассейном и теннисным кортом. Но договор есть договор. При разводе квартирка оставалась за женой, но и только, так как женщина не работала нигде ни одного дня. Кроме того, Кевин с помощью армии частных детективов сумел-таки высосать из пальца какие-то доказательства ее, якобы, неверности (еще один параграф в их брачном договоре). Доказательства косвенные и слабые, но достаточные для затяжного суда, во время которого он бы перекрыл жене все финансовые краны. Поэтому, предложив миллиард долларов за тихое мирное расторжение брака, Кевин стал свободен, не успев и глазом моргнуть.

От сына откупился, как, впрочем, и всегда, поместив в его трастовый фонд 3 миллиарда долларов. К самим деньгам парень доступа не имел, что стало камнем преткновения на все последующие годы, а вот на дивиденды мог жить безбедно. При самых неблагоприятных обстоятельствах фонд выплачивал не менее 10 миллионов годовых, так что Кевин считал, и не без основания, что обеспечил сына на всю жизнь.

После исполнения всех формальностей Кевин попросил сына больше его не беспокоить.

Взгляд парня, полный душевной муки, Кевину так и не удалось забыть.

Тем не менее, миллиардер не намеревался долго предаваться меланхолии. Он придумал, как распорядиться оставшимися ему 18 миллиардами.

Кевин Брайтт заявил, что хочет детей. Много, очень много детей. Ребенку и матери обеспечивается безбедное существование и выделяются деньги на получение образования (и для ребенка и для матери, если есть желание). Перед встречей женщина должна пройти полное медицинское обследование, включая психиатрическую проверку. Она должна быть привлекательной, здоровой и фертильной, психически устойчивой и психологически готовой стать матерью.

Желающих по всему миру оказалось очень много. Обращались женщины 25—40 лет, мечтающие о ребенке, но не нашедшие второй половинки или не желающие связывать себя узами брака. Это из развитых стран. Что касается стран третьего мира, зачастую предлагались совсем юные девочки, родители которых надеялись таким образом поправить финансовое положение своей семьи. Они получали неизменный отказ.

Проект широко не рекламировался, но и не скрывался. Любой сайт так или иначе связанный с деторождением содержал ссылку «Наследие Кевина Брайтта». Журналисты поначалу развели полемику. Благородство или цинизм денег. Миллиардер скупает детские души и тому подобная чушь. Но пара-тройка заказных статей и телевизионных передач потушили пожар. Юристы обратились в суды ведущих стран мира. Проект «Наследие» признали не несущим криминального или аморального умысла. Со временем проект стал неотъемлемой реалией жизни.

Все были в выигрыше. Кевин придумал как благородно, как ему казалась, распорядиться своим богатством. Он дарил детей женщинам, мечтающим о детях, и помогал (только деньгами) вырастить достойного человека. А сам он получал отличный, не омраченный тревогами и опасениями, не испорченный средствами контрацепции секс с прекрасными незнакомками так часто, как этого хотел.

Кевин был привлекательным мужчиной, невысоким, но стройным, спортивным, всегда выглядевшим гораздо моложе своих лет. В 50 лет ему с трудом можно было дать 30. Заметив в свое время, что волосы редеют, Кевин регулярно подбавлял к своей шевелюре имплантаты. Никому и в голову не приходило, что он лысеет. В какой-то момент он попросил добавить ему чуть-чуть проседи, ну, в общем, по возрасту.

О, видит бог, женщины по сей день мечтают пройти этот конкурс. Конечно, большинством из них движут меркантильные помыслы, но если психологи приходят к выводу, что кандидатка будет достойной матерью, она, возможно, попадет к нему в постель.

Поначалу он устраивал свидания 2—3 раза в месяц. Постепенно сбавил темп. Зато качество встреч неизменно было на самом высоком уровне.

Он назначал дату свидания, обычно на пятничный вечер, и занимающийся проектом персонал, подбирал из банка данных кандидатку, находящуюся в подходящей для зачатия фазе цикла. С утра женщину доставляли в салон красоты, где над ней колдовали лучшие косметологи, массажисты, парикмахеры, визажисты и модельеры. После расслабляющих массажных процедур и ароматических ванн, избавленная от нежелательной растительности, причесанная, подкрашенная и одетая в прекрасный вечерний наряд женщина на лимузине или на частном самолете, а потом на лимузине, доставлялась в одно из многочисленных жилищ Кевина, разбросанных по всему миру.

Как правило, женщину оставляли ждать в каком-нибудь саду, открытом или закрытом, с диковинными деревьями и цветами, фонтанчиками, мостиками, подсветкой. Там уже был изысканно сервированный стол. Дав гостье осмотреться, выдержав паузу, из дальнего угла сада появлялся сам Кевин. Красиво, даже торжественно одетый, чисто выбритый, пахнущий волнующими тонкими мужскими духами, он открыто улыбался, спеша навстречу своей новой, пусть и короткой, любви. Миллиардер целовал руку женщины и, заглядывая в глаза, говорил, что безумно рад знакомству и ослеплен ее красотой. Затем они садились ужинать, непременно, по разные стороны стола, и Кевин заводил бесконечную беседу. Что она любит есть, что ей интересно, где она росла, кто ее семья, где училась, где работает, кто ее сослуживцы? С кем она дружит, какую музыку слушает, какие книги читает? Кевин вел себя так, будто ничего интереснее и умнее никогда не слышал, громко смеялся ее шуткам, все дольше удерживая своим взглядом ее взгляд. И вот, когда женщине начинало казаться, что они знакомы много лет и что у них масса общих интересов, Кевин подсаживался чуть ближе и, немного обреченным тоном, вдруг говорил что-то типа: «какие у вас маленькие точеные ушки», или: «я весь вечер любуюсь вашими плечами», или: «какая у вас горделивая посадка головы», «какие роскошные волосы», «какие бездонные глаза», «какой запах кожи», «какие… какая… какое» — плел все, что ему приходило в голову. Комплименты перемешивались с легкими быстрыми, как бы невзначай, прикосновениями. Затем, пристально глядя женщине в глаза, Кевин начинал целовать ее, легко касаясь губами лба, щек, глаз, шеи, плеч и, наконец, губ. И вот уже легкие поцелуи сливаются в один страстный поцелуй, с переплетением языков, с прерыванием дыхания, с дрожанием коленок. Тут уж, казалось бы, прямая дорога в постель. Но нет. Откуда-то издалека раздавалась прекрасная музыка, медленная романтическая мелодия, постепенно набирающая звук. И вот их тела прижаты друг к другу в медленном, полном истомы танце. Их губы встречаются вновь. И под музыку, нежно обнимая спутницу за голые плечи, Кевин, наконец, заводит ее в свою роскошную, поражающую воображение, спальню.

Легкими уверенными движениями Кевин сбрасывает одежду с нее и с себя. Он целует, гладит, пощипывает, лижет, покусывает и снова целует и снова гладит, не оставляя ни пяди «необработанного» тела, добираясь языком и пальцами до самых потаенных уголков. В какой-то момент его член проникает в ее уже напряженное лоно. Он начинает с медленных фрикций, очень постепенно увеличивая темп, делая внезапные короткие паузы, ведя женщину все выше и выше по тропинке наслаждения. И вот на самом верху, чутьем безошибочно угадывая момент, Кевин испускает плодоносную струю, и, чуть подтолкнув партнершу, несется вместе с ней в бездну оргазма. Наконец, изнеможенные, они засыпают, но под утро разгоряченные от сна тела вновь находят друг друга.

Они проводят вместе целый день, трапезничая, резвясь в бассейне, играя в теннис, гольф, бильярд, карты, танцуя или просто беседуя, сидя на тигриной шкуре у камина. В течение этого дня Кевин несколько раз неожиданно резко притягивает к себе гостью и берет ее в разных позах, в разных местах своего необъятного дома. Они проводят вместе еще одну полную страсти ночь. А наутро, после роскошного завтрака, Кевин застегивает на шее женщины прекрасное дорогое ожерелье и прощается с ней навсегда. Женщина уезжает на лимузине, как правило, увозя с собой его семя, а, зачастую, и свое разбитое сердце.

После таких встреч женщины писали Кевину письма, признаваясь в любви, умоляя об еще хотя бы одном свидании. Кевин был непреклонен. «Только раз бывает в жизни встреча…» самодовольно мурлыкал он старинный русский романс, читая очередной крик тоскующего женского сердца. Да и зачем ему встречаться с кем-то еще раз, зачем ему эти привязанности? В «женском материале» недостатка не было. Кевин взрослел, подрастали новые кандидатки. Он был по-прежнему на коне, несмотря на изрядный возраст, только перерывы между встречами стали чуть длиннее. От ритуала Кевин ни разу не отступил ни на йоту. Создать непринужденную обстановку, войти в доверие, соблазнить и заставить трепетать от наслаждения.

Результативность встреч была потрясающей. Практически всем участвующим в проекте женщинам посчастливилось родить ребенка Кевина Брайтта. Достижения этих детей в учебе тоже потрясали. Ведь от этого зависела ежемесячная сумма выплат на ребенка. Мамочки делали все, чтоб не ударить в грязь лицом. Секретное завещание Кевина гласило, что все оставшееся после него наследство будет поделено между этими детьми или их семьями. Официальная же версия состояла в том, что Кевин выберет наидостойнейшего/ю, чтоб сделать своим преемником. И все его дети с самых ранних лет мечтали только об одном — быть достойными внимания своего далекого знаменитого отца.

Все дети, кроме одного. Одного непутевого и недалекого первенца. И всегда, когда Кевину докладывали об очередных успехах того или иного отпрыска, малюсенькая заноза вонзалась в сердце одним и тем же вопросом: почему же не Майкл?

Глава 4

ПАРАДОКС КЕВИНА БРАЙТТА

В то воскресное утро Кевин находился в прекрасном, приятно расслабленном расположении духа после очередного удачного свидания. Он лежал на террасе, задумчиво глядя на густую синеву океана, перебирая, перекатывая в памяти счастливые подробности вчерашнего дня, двух истомных ночей, трогательного прощания.

Однако хорошее настроение моментально растаяло, смылось волной раздражения, когда секретарь доложил о визите Майкла.

Майкл ворвался на террасу, не дождавшись приглашения.

— Отец, мне нужен доступ к фонду!

Этот вопрос поднимался неоднократно, из года в год в течение последних 20 лет.

Майкл постоянно ввязывался в какие-то сомнительные проекты, прислушиваясь к советам сомнительных консультантов, не утруждая себя хотя бы попыткой понять, может ли идея принести доход.

Результат неизменно был плачевным. Проект прогорал, консультанты нагревали руки, Майкл оказывался банкротом до очередной выплаты дивидендов. Горе-предприниматель тыкался в банки в поиске кредитов, но не было банка в мире, не получившего судебного предписания, запрещающего ссужать Майкла деньгами.

— Отец, мне нужен доступ к фонду!

Кевин с нескрываемым презрением смотрел на этого полнеющего, лысеющего сорокалетнего мужчину в несвежей рубашке, с лицом, отекшим от чрезмерных возлияний. Похоже, что он уже изрядно принял, несмотря на то, что еще даже не полдень. Какая нелепость, что это его родной сын! У них нет ничего общего, ни капельки, ни крошки!

Сам Кевин, выходец из среднего класса, привык работать на износ. Все его богатство явилось результатом финансового гения и упорного труда. Вот и парадокс. В бизнесе Кевин вникал в малейшие детали, изучал влияние тех или иных факторов на спрос и предложение тех или иных товаров или услуг и принимал решение куда, во что вкладывать средства. Решения почти всегда верные. Кевин привык выигрывать, терпеть не мог неудачников. Как же вышло, что он проворонил собственного сына? Ведь сам Кевин тоже не был избалован родительским вниманием. Отец, инженер-аэронавтик, уезжал на работу ранним утром и возвращался, зачастую, когда Кевин давно уже спал. Мать — медсестра, металась между больницей и домом, с трудом обеспечивая необходимый минимум семейного уюта. Кевин был старшим ребенком. У него была сестра Амалия. Все усилия родители направили на то, чтобы дети получили хорошее образование. На это уходили все средства, не оставляя возможности для излишеств. «Образование, это единственное, что мы можем вам дать», — часто повторяли отец и мать.

Сколько Кевин себя помнил, его всегда коробило, что среди одноклассников/однокурсников он был наименее обеспеченным. Однако учился он блестяще, был душей любой компании, умел располагать к себе людей, нужных людей. «Однажды у меня будет все!», — говорил себе Кевин в самые трудные моменты жизни. Он был бойцом, целеустремленным и самодостаточным. А вот Майкл сделан из другого теста… В любом случае, эти домогательства нужно прекратить.

— Пока я жив, доступа к фонду ты не получишь. А жить я собираюсь еще сто лет.

— Зачем? Чтоб плодить ублюдков, старый козел? Отдай мне мои деньги, и я исчезну из твоей жизни. Ты ведь этого хочешь. Поверь, я тоже этого хочу, никогда больше не видеть твоей мерзкой рожи.

— Ты знаешь, Майкл, не то, чтобы я собирался отдать тебе фонд, но так деньги не просят.

— Ха, ха, ха. Конечно. Ты у нас божок. Все тебе лижут анус за твои жалкие гроши. А не задумывался ли ты, сколько жополизов останется, если ты вдруг обанкротишься? Раз, и нет денег. И ты один. Все вокруг тебя ненавидят. Любой человек, любая шалава, переступающие порог твоего мерзкого дома, делают это ради твоих мерзких денег.

— Похоже, ты знаешь, о чем говоришь, Майкл. Ведь это ты у нас перманентный банкрот. Вон из моего мерзкого дома. И, пока я жив, моих мерзких денег тебе не видать. А если подумать, то ничто не помешает мне изменить завещание в пользу любого из моих ублюдков, так, что считай себя свободным от любых моих обязательств по отношению к тебе. И не жди очередных дивидендов.

— Ты… ты… ты не можешь так поступить со мной. Кровь отхлынула от лица Майкла, его губы тряслись. Внезапно он подскочил к отцу и схватил его за горло.

— Так подохни сейчас, сволочь!

Несколько секунд, прошедших, пока двое охранников, всегда бывших наготове за дверью во время сыновних посещений, оттащили душителя, показались Кевину вечностью. На шее остались сильные следы пальцев Майкла.

— Вон! Никогда больше его ко мне не пускать.

Но Кевин понимал, что пройдет совсем немного времени, и Майкл явится снова.

Такие стычки бывали и в прошлом. Правда, до рукоприкладства дошло впервые.

Несмотря ни на что, полностью лишать сына финансовой поддержки, доводить его до нищенства, Кевин не собирался. Это могло повредить имиджу миллиардера и всему проекту «Наследие». Но Майкл явно деградировал. Сам факт его существования казался Кевину огромной нелепостью.

А что, если…

Внезапная идея обожгла Кевину сердце. Он может нелегально отправиться в прошлое и что? Встретиться с самим собой и отговорить от женитьбы на матери этого придурка?

Но нет. Кевин помнил, каким сладостным был их роман. Лиза была самой красивой девушкой, какую он когда-либо встречал. За ней ухаживали сыновья сенаторов, конгрессменов и богатых промышленников. К ней даже сватался наследный принц одной африканской страны. А выбрала красавица его, невысокого парнишку, умевшего ее рассмешить. Кевин помнил себя стоящим перед алтарем, произносящим слова клятвы голосом, дрожащим от переполнявшей его гордости. Они были молоды, они были влюблены. И, честно говоря, самые сокровенные секреты женского тела, всю тонкость любовной прелюдии Кевин постиг со своей женой. И хотя впоследствии брак расстроился, Кевин не готов был отказываться от этой главы своей жизни.

«Придушить гаденыша в колыбельке, вот что. Надеть перчатки и придушить, пока ему несколько часов от роду, а затем сразу же вернуться. Никто ничего не заподозрит. Мой Bombardier всегда готов. Какие-нибудь три часа лету. А Лиза, она ветреная, она переживет. Может потом мы родим другого ребенка, и она станет лучшей матерью? Да, решено! Придушить гаденыша в колыбельке!»

Конечно, он нарушит целую кучу федеральных и международных законов.

Во-первых, сам факт обладания нелегальной капсулой, в которую «забыли» встроить распознавательную аппаратуру. На сегодняшний день таких, как он не наберется и десяти человек в мире. И, по сути, даже закона соответствующего нет — не было еще прецедентов. Случай подвернулся, и Кевин его не упустил. Делая это сомнительное приобретение, он и не подозревал, как скоро им воспользуется.

Во-вторых, а это следует из во-первых, само незарегистрированное путешествие. Тут уже закон понятен, как яичница. Но с другой стороны, не докладывать же о временном вояже на нелегальном аппарате!

В-третьих, он собирается в запрещенное для посещений время. Ну и что? Ха-ха! Какая, к черту, разница?

В- четвертых, поведение на месте пребывания. Строго запрещается покидать капсулу, строго запрещается задавать точку прибытия внутри строений. А Кевин собирался сделать и то и другое! Все должно произойти быстро, в считанные секунды, поэтому «привремениться» нужно в больничной палате.

Ну и в-пятых, само убийство! Если верить ученым, даже ничтожное вмешательство — муху раздавить — может изменить мир. Но ведь это только теория, никем и ничем не доказанная. Наверняка, вселенная сумеет компенсировать потерю мухи. А уж без Майкла мир в целом и, в частности, его, Кевина, жизнь могут стать только лучше. Да и вообще, это всего лишь дело времени, пока люди начнут вмешиваться в прошлое. Возможно, это уже происходит. Ведь существует несколько нелегальных капсул.

Никакие доводы разума не могли остановить Кевина, абсолютно уверенного, что шансы быть пойманным практически равны нулю. А посему, не имело ровно никакого значения, нарушит он пять или двадцать пять законов. Он сделает так, как считает нужным. Да, если разобраться, потерю одного жалкого, никчемного, глупого человечка он уже компенсировал с лихвой 187 раз!

И вот уже самолет несет его за полярный круг, в богом забытый YVM. А оттуда — вертолетом до заветного ангара, где дожидается своего часа малюсенькая на одного пассажира, стоившая ему целое состояние, капсула, которая избавит его от кошмара, именуемого сыном.

Машина времени была до смешного проста в управлении. Задать время, место, пуск.

Капсула плавно опустилась в частной свите родильного отделения нью-йоркской больницы Ленокс Хилл. Лиза, вымотанная родами, крепко спала. У нее всегда был хороший сон. Как же она прекрасна! Кевин задержался на несколько мгновений, любуясь женой. Затем приблизился к колыбельке. Он глянул на младенца и внезапно отчетливо вспомнил, как счастье буквально захлестнуло его, так, что даже трудно стало дышать, когда он впервые взял сына на руки, вдохнув неповторимый запах грудного ребенка. Личико сына было такое четкое, как нарисованное. Он спал и во сне строил рожицы, то хмурясь, то улыбаясь. Кевин вспоминал, как вставал ночью, если мальчик плакал, брал его — мягкий теплый комочек — на руки и убаюкивал. Как они с Лизой смеялись, когда Майкл начал говорить, как сами долгое время коверкали слова, подражая малышу. У них была счастливая семья. Как, где, когда, почему они все это растеряли?

Нет, конечно, не поднимется у Кевина рука не младенца. О чем он только думал! Должен быть другой выход. Он должен немедленно вернуться и наладить отношения с сыном!

Кевин уже открыл люк капсулы, когда в дверях палаты появился Кевин из прошлого с огромным букетом цветов. Конечно! Как же он забыл! Ведь он действительно приходил ночью в больницу, хотел, чтоб цветы от него были первым, что Лиза увидит утром, как только откроет глаза. Их взгляды встретились. И внезапно яркая вспышка света ослепила Кевина, мощная волна зашвырнула его в капсулу, которая понеслась сквозь века как бешеная лошадь.

Теперь Кевин припомнил, что в ту ночь случился перебой с электричеством. Больница и несколько соседних кварталов погрузились во тьму. Эта «поломка» стоила жизни одному недоношенному малышу. Кевин вспоминал, как благодарил Б-га за то, что их сын не нуждался в жизнеобеспечении. «Значит, я все же убил младенца», — с горечью подумал он.

Глава 5

ПЕРВЫЕ ВПЕЧАТЛЕНИЯ

— Так вот, уважаемый, год на дворе 6049, январь, 25, понедельник. Попали вы сюда вследствие спровоцированного вами парадокса времени, когда объект из прошлого видит объект из настоящего. Сегодня это явление полностью изучено. Также, надо отметить, что вы нарушили ряд мировых законов и, по идее, должны понести за это ответственность.

— Я готов, — пролепетал потрясенный Кевин.

— Однако, — продолжал Бин-Осман-Вася, — в мире больше не практикуются меры пресечения, наказания и т. п. Поэтому, скорее всего вас незамедлительно отправят восвояси, предварительно стерев все воспоминания о посещении будущего.

— Я ничего не буду помнить? — тихо спросил Кевин.

— Вы будете помнить все до момента, когда вас зашвырнуло в капсулу. Только вместо 6049 года вы мягко вернетесь в исходную точку и никогда не вспомните, что залетели так далеко.

— А нельзя вообще отменить всю эту историю с парадоксом… и… с погибшим младенцем? Я действительно очень сожалею о своем безрассудном поступке. Вы же знаете, я не собирался… Я в последний момент передумал… Вы ведь можете все отменить?!

Василий внимательно, уже без улыбки, посмотрел на Кевина:

— Я вас очень хорошо понимаю, дружище. Но никак нельзя. Видите ли, мир в том виде, в каком он есть сегодня, существует благодаря совокупности событий прошлого, пусть даже самых ужасных и трагических событий. Любое вмешательство вызывает искривления, искажения и парадоксы, которые по большому счету тормозят развитие человечества. Даже если вы хотите отменить предыдущий парадокс, это нанесет больше вреда, чем тот, который уже причинен. Есть поступки, последствия которых необратимы. К сожалению не вы один воспользовались нелегальной капсулой из секретного ангара. Это был один из длительных этапов эволюции, когда люди, наделенные властью и влиянием, принимая, по сути, правильные и полезные для общества законы, себя считали выше этого самого общества и потому позволяли себе этих законов не придерживаться.

— Но если это так, почему бы вам не позволить мне немножечко задержаться? Мне очень любопытно посмотреть на мир, где нет наказаний.

— Не думаю, что это возможно. Ведь к великому сожалению вы должны пройти процедуру избирательного стирания памяти. Чем дольше вы будете у нас гостить, тем сильнее новые впечатления и знания будут переплетаться со старыми, образуя новые связи. Чем дальше, тем труднее будет отделить воспоминания, подлежащие стиранию, не повредив при этом ни единой связи, нужной вам в вашей дальнейшей, смею вас заверить, длинной и счастливой жизни. Поймите, дорогой Кевин, больше всего мы опасаемся причинить вам вред.

— Так почему вы не вернули меня сразу, не дав прийти в сознание?

— Тут сыграла роль жажда новых знаний. Не каждый день получаешь такой древний — простите великодушно — живой экспонат — еще раз извините — для изучения. Но вы тоже не остались внакладе. Ваш организм прошел полное оздоровление и 5-летнее омоложение. Большего мы не могли сделать, не навлекая подозрения ваших современников. И волосы вам больше не нужно будет подкрашивать. Мы ввели вам перманентный пигмент, точно совпадающий с цветом ваших имплантатов.

— И на том спасибо. Но… все же. Очень обидно не повидать такой прекрасный мир, в котором живут такие прекрасные люди. Может, дадите мне хотя бы недельку, прежде чем отправлять бандеролью без обратного адреса, предварительно покопавшись в моем мозгу? Какие уже там связи мой мозг создаст за одну неделю?

— Неделя — это немалый срок. С другой стороны ваш интерес вполне понятен. Да, признаюсь, и нам хочется, чтобы вы задержались подольше. Я передал вашу просьбу на рассмотрение Совета. Это возьмет пару минут. А пока, не желаете ли подкрепиться?

— Да, наверное.

— Чего бы вам хотелось?

— А вы сейчас за официанта будете?

— Нет. Не я, — ухмыльнулся Василий, — просто представьте себе еду, питье, все, чего вам бы хотелось в данный момент. Скажите: «Хочу то-то и то-то» Желательно, описать поподробнее способ приготовления. Это своего рода эксперимент. Посмотрим, что у нас получится.

Кевин закрыл глаза, пытаясь придумать для себя угощение. Аппетита не было совсем. Пожалуй, он бы выпил стакан свежевыжатого апельсинового сока. Кевин даже не успел произнести ничего вслух. В дальнем углу комнаты из переливающейся всеми цветами радуги стены возник столик со стаканом сока. Столик оказался передвижным и подъехал прямо к кровати, остановившись на удобном расстоянии.

— Ну, это было просто, — улыбнулся Василий.

— А… как?..

Василий замешкался на долю секунды, затем махнул рукой.

— Да ладно, я уверен, что Совет учтет вашу просьбу, поэтому начнем знакомство прямо сейчас.

В этот момент в комнату вбежала Лорелея. Она незаметно отлучалась и вернулась в новом, умопомрачительном наряде, прикрывающем ее прелести совсем чуть-чуть. Наряд напоминал одеяние танцовщиц живота. Прозрачная бирюзовая шифоновая юбка подчеркивала совершенной формы ноги. Лорелея не только выглядела едва созревшей шестнадцатилетней девочкой, она и вела себя как милый, открытый навстречу всему новому и прекрасному, подросток. Она радостно улыбалась, и на ее щеках играли ямочки. Еще одна ямочка была на подбородке. Кевин невольно заулыбался в ответ.

— Совет 12 пригласил вас, сэр, погостить в нашем времени недельку. Мы просим прощения за ограничения, но это максимальное время, при котором есть гарантия, что вашему здоровью не будет причинен ущерб. Совет настаивает на стирании памяти о посещении будущего, дабы не создавать искривлений времени-пространства. Однако разрешено оставить вам генетическую память. Так что подсознательно вы всегда будете знать, что будущее прекрасно. Эту память вы передадите вашим последующим потомкам. А таковые непременно будут, тем более что мы вас немножко обновили и омолодили. Разрешено и рекомендовано отвечать абсолютно на все ваши вопросы, знакомить вас со всеми аспектами современного мира. Мы с Василием будем вашими гидами, — Лорелея выпалила всю информацию на одном дыхании, как отличница у классной доски, спешащая поразить знаниями видавшего виды учителя. При этом она умудрялась бросать вопросительно-призывные взгляды на Василия, явно желая знать его реакцию на экзотический наряд. Василий смотрел на женщину с такой любовью, что Кевин невольно залюбовался ими обоими. Лорелея прервала паузу, захлопав в ладоши.

— Не будем терять времени. Сэр, можете ли вы встать?

— Пожалуйста, называйте меня Кевин, прошу вас, — Кевин, бодро вскочил на ноги.

— С удовольствием.

— Но наш гость так ничего и не поел, только соку выпил.

— Пустяки, отмахнулся Кевин. Максимум, купим что-нибудь по дороге.

— Купим? Лорелея и Василий прыснули со смеху. — Не купим, а возьмем.

Глава 6

АТТОТЕХНОЛОГИЯ

Кевин, Василий и Лорелея вошли в лифт. Кабина была без кнопок или каких-либо других признаков внешнего контроля.

Стены мерцали водной гладью, создавая эффект бесконечного океана, сливающегося с горизонтом. Странное солнце в виде восьмерки стояло в зените.

— Это против клаустрофобии, — пояснил Василий, — лифты снабжены голографическими изображениями просторов. Чаще это вода, но могут быть и леса, заснеженные поля, что угодно.

— А как он знает, на какой этаж нам нужно? Вверх или вниз?

— О. К. Я начал было объяснять перед тем, как вихрь по имени Лорелея ворвался в комнату. О-о-о, несравненная. Вы меня сожжете лазером своих прекрасных зеленых глаз. Вот, кстати, и приехали.

Они вышли из лифта и оказались на широченном бульваре. Сразу бросилось в глаза огромное количество зелени. На широких тротуарах в тени деревьев и навесов стояли бесконечные ряды столиков и кресел уличных кафе. Каждое кафе имело свой особый стиль и было отделено от других кадками с цветами. Многие столики были облюбованы компаниями в основном очень молодых людей. Вход в каждое кафе был причудливо оформлен живой изгородью.

Далее шла прогулочная полоса, также отделенная от ряда кафе цветочными границами. И каких цветов тут только не было. От незабудок и васильков до роз и тюльпанов. Буйство красок, причудливая цветочная мозаика, смесь тонких запахов, витающих в воздухе — все это было так прекрасно.

По променаду неспешно плыла пестрая толпа.

Следующая цветочная граница отделяла прогулочную полосу от проезжей части. По ней очень неспешно катились эдакие кубики, в большинстве своем открытые. Были кубики на одного пассажира, были на двоих, четверых, шестерых и т. д. Люди в кубиках читали что-то у себя на ладони (видимо, они держали какие-то устройства), смотрели по сторонам, переговаривались с попутчиками или даже с пассажирами из соседних кубиков. Не похоже было, что они предпринимали что-либо для управления машинкой.

Встречная полоса дороги была отделена клумбами, являющими шедевры ландшафтного дизайна. Стволы невысоких пальм были увиты цветущими лианами. Между пальмами безумствовали кусты бугенвиллий всевозможной окраски. Это то, что бросилось Кевину в глаза. Было еще множество разных растений. Один стиль сменял другой. Вдали он различил что-то похожее на компактные елочки, украшенные как на Новый год. Позже он понял, что украшениями служат цветы лотоса, и это, видимо, гибридное растение, имитирующее новогоднюю красавицу. Зеленая полоса тянулась бесконечно.

На противоположной стороне улицы проезжая часть также отделялась от прогулочной кадками с цветами. И далее — тротуар с нескончаемыми столиками кафе.

Одеты все были просто, но ярко. Парни, в основном, в шортах, майках или футболках самых разных расцветок. Многие девушки тоже были в подобной одежде, но попадались и в летних платьях. Во всяком случае, никто не ходил в наряде, подобном тому, что был на Лорелее. Кевин покосился на нее и от удивления открыл рот, не в состоянии вымолвить ни слова. На женщине были золотистого цвета лосины и просторная бирюзовая блуза, прихваченная золотистым пояском. На ногах — те же золотистые туфельки. В общем и целом Лорелея вполне вписывалась в общую пеструю толпу.

Василий перехватил потрясенный взгляд Кевина и, улыбаясь, развел руками.

— Давайте перейдем дорогу, — предложила Лорелея, делая вид, что не замечает реакции Кевина.

— Надо найти блоху.

— А вот и она.

Они встали на металлическую площадку, встроенную в брусчатку. Откуда-то снизу поднялись перила. Площадка очень медленно и плавно поднялась и, сделав дугу, перенесла их на другую сторону бульвара. Перила ушли куда-то вниз. Теперь Кевин заметил тут и там перепрыгивающих улицу прохожих. Действительно, блоха, ухмыльнулся он.

Взгляд Кевина выхватывал все новые удивительные детали. Так, между столиками кафе сновали странные существа.

— Роботы-официанты, — пояснил Василий, — их дизайном занимаются школьники 8—10 лет. Поэтому вид соответствующий. Давайте присядем и закажем ланч.

Они выбрали крайний столик возле кадки с буйно пахнущими нарциссами. Возле каждого стула мгновенно выросло по официанту: стоящие на задних лапах розовый бегемот возле Василия, черный кот с белой бабочкой на шее возле Кевина и прозрачная медуза возле Лорелеи.

Медуза с бегемотом через мгновение умчались прочь, и только кот стоял возле Кевина, бешено вращая желтыми глазами.

— Вы должны заказать блюдо, — мягко проворковала Лорелея, — Чего бы вам хотелось? Можете посмотреть каталог, если нет идей. Очертите на столе перед вами квадрат размером со страницу.

Кевин послушно провел пальцем по столу. Поверхность засветилась, и картинки блюд начали сменять одна другую.

— Здесь их примерно миллиард. Вы можете сортировать по составу, вкусу, способу приготовления, можете выбрать блюдо и попросить добавить к нему какой-либо ингредиент. Если вы попросите и опишете что-либо, чего в этом каталоге нет, рецепт сразу запишут и, если вы захотите, в названии используют ваше имя. Например, котлеты по-кевински.

Если посетитель обладает профилем, а, как правило, это так, поиск блюд сужается до его предпочтений. Предпочтения обновляются с каждым новым заказом. Но всегда можно заказать «Что-то новое», или «Что-то другое», или попросить загрузить меню полностью и поискать самому.

— И что, все столики показывают меню?

— Не только столики и не только меню. Стены зданий, стены помещений и столы, как правило, являются информационными с выходом в глобальную сеть. Просто в кафе каталог блюд, а он тоже глобальный и одинаковый по всему миру, установлен заглавной страницей.

Кевин смотрел на картинки, не узнавая ни одного названия.

— А что вы порекомендуете? — наконец сдался он, подняв глаза на своих гидов.

— Как насчет красного стейка с хрустящей картошечкой и спаржей? Запить можно яблочным соком.

— Да, пожалуй, — Кевин кивнул Коту. Тот, мурлыкнув, помчался выполнять заказ.

Кевин все смотрел по сторонам. Кафе выглядело как настоящий зоопарк. Какого зверья там не было! Обезьяны, крокодилы, медведи панда, жирафы с антилопами деловито сновали на задних лапах, разнося угощения.

— А где мы находимся. В географическом смысле?

— Земля Манхэттен.

— Январь?!

— Климат искусственный. Поддерживаются комфортная температура и влажность по всей земле от Арктики до Антарктики. И солнце искусственное. Взгляните наверх.

Небо было бездонно голубым. Голубизну оттеняли редкие, медленно движущиеся кучевые облачка. И солнца было два! Одно светило возле другого — вместе как яркая восьмерка.

— 2 тысячи лет назад начался проект по созданию искусственного атмосферного купола и искусственного солнца для защиты планеты и от космических излучений и от вероятного внешнего вторжения. Одним из преимуществ стала возможность поддержания комфортного климата на всей поверхности земли. Потенциально, через миллиарды лет, это искусственное солнце спасет цивилизацию и жизнь на земле. А вообще — эти технологии позволяют человечеству сделать любую планету пригодной для обитания. Луна полностью освоена для жизни и начались работы на Марсе.

— А как же гравитация?

— Тоже поддается коррекции. Кстати, в свое время гравитацию Земли чуточку уменьшили, что привело к значительному замедлению старения людей.

Кевин действительно чувствовал удивительную легкость во время прогулки. А сейчас он заметил бегущего по прогулочной полосе паренька, который каждый раз будто пролетал, чуть отталкиваясь от земли.

Им принесли дымящиеся тарелки с едой.

Перед Лорелеей щупальца медузы аккуратно поставили маленькую пиалу с супом лилового цвета.

— Суп из синих водорослей, пояснила женщина.

Василий заказал что-то наподобие турецкой лепешки гёзлеме.

Кевин получил свой стейк. Он попробовал кусочек и, заметив вопросительные взгляды сопровождающих, пожал плечами.

— Вкусно. Не совсем понятно это мясо или рыба. Для говядины — мягковато, но вкусно. Однако, какие малюсенькие порции!

— Всегда можно попросить добавки, но поверьте, этого достаточно. Порции высчитаны оптимальные, чтоб организм насытился, не тратя слишком много энергии на переваривание. Переедать очень и очень вредно. Но порцию, что у вас в тарелке, можно съесть, не опасаясь.

В тарелке у Кевина находился стейк величиной с детскую ладошку, два ломтика печеной картошки с хрустящей корочкой и несколько веточек спаржи.

— Так чье это мясо?

— В данный момент — ваше, — схохмил Василий.

Лорелея укоризненно взглянула на сотрудника и пустилась в объяснение:

— Видите ли, уважа…

— Кевин.

— Да, видите ли, Кевин, много сотен лет назад, когда было принято решение отказаться от употребления в пищу животных, абсолютно у всех видов этих животных были взяты образцы тканей, клетки, гены и т. п. С тех пор уже много веков люди синтезируют или, даже можно сказать, выращивают различные виды животного или рыбного мяса. Также, имитируя естественный процесс, получают яйца, молоко и все производные от него. Человечество находится на высшей стадии развития, когда достижения науки позволили полностью отказаться от насилия в целях пропитания.

— А что же стало со всем домашним скотом, с домашней птицей?

— Для них были созданы заповедники, в которых они гуляли на свободе. Не было больше плановых спариваний и осеменений. Постепенно количество особей популяции вернулось к естественной величине. Животные стали распространяться за пределы заповедников и сегодня можно сказать, что коровы, быки, свиньи, лошади, овцы, куры, гуси и т. д. живут своей естественной жизнью, а вмешательство человека заключается в непрерывном наблюдении и оказании помощи там, где она необходима. Причем, эта помощь очень и очень взвешенная. Пример помощи — засевание истощенных пастбищ, лечение раненных, отставших от стада животных, подкорм хищников синтезированным мясом и таким образом сохранение жизни потенциальным жертвам и т. п.

Тем временем занятная троица официантов появилась вновь, убирая тарелки и ставя перед каждым маленькую розетку с мороженым, обложенным по краям малиной и посыпанным шоколадной стружкой. Всего грамм 30 не больше.

— Мы позволили себе заказать вам наш любимый десерт.

— Как вы с ними общаетесь? И друг с другом тоже. Я заметил, что вы обходитесь без слов!

— Да. Василий повернулся к Кевину боком и отогнул правое ухо, показывая родинку, — с помощью этой точечки. Это атто-передатчик. Он усиливает и передает мыслительный сигнал. У вас тоже есть такой. Но мысль нужно направить. Вам предстоит этому научиться. В принципе, сегодня люди вполне могут обходиться без голосового общения. Но мы все же упрямо разговариваем, чтоб не растерять это умение.

— Люди пользуются голосом больше для выражения эмоций, чем для передачи информации, — добавила Лорелея.

— Атто? — переспросил ошеломленный Кевин, нащупывая чуть заметную выпуклость за правым ухом.

— Вам знакома нанотехнология, не правда ли? Ваши современники создали с ее помощью кучу занимательной техники.

Кевин кивнул, уже понимая ход мысли Василия.

— Наш виток эволюции символизируется аттотехнологией. Все пространство наполнено аттоволокнами. Каждое волокно размером 10−18 степени метра, что на шесть-семь порядков меньше размера атома, принимает, а затем и передает единицу информации на ближайший передатчик, которых вокруг миллиарды. Таким образом, любая ваша мысль, любое изменение в организме на клеточном уровне фиксируется аттоволокном и поступает на передатчик и дальше, в центр обработки информации. Как оказалось, мысли каждого человека имеют маркер индивидуума. По этому маркеру можно безошибочно определить хозяина мысли, как в старину это делали по отпечаткам пальцев, фрагментам дезоксирибонуклеиновой кислоты (ДНК), радужной оболочке глаза и т. п. Если вы выказали желание, команда посылается на ближайший к вам пункт раздачи — у вас дома, на работе или где-бы вы не находились. Все это занимает меньше минуты. Но если заказ сложный, исполнение может взять и больше времени.

— Стойте, стойте, подождите! Контроль над мыслями?! Старший брат???!!! О Боже! Я знал, что-то не так с этим миром!

Василий и Лорелея смотрели на Кевина с явным сочувствием. Некоторое время они сидели молча. Кевин угрюмо ковырял ложкой мороженое

Наконец Василий прервал неловкое молчание.

— Я прекрасно понимаю коннотацию вашей реакции, дружище, прекрасно понимаю. Мы все очень хорошо знаем историю человечества, начиная с 2000 лет до нашей эры. Это входит в начальный пакет знаний. И тем не менее, этот брат сегодня обращен во благо человека. Это в первую очередь касается здоровья, так как позволяет предотвращать не то что болезни, а предпосылки болезней.

Каждый человек и так раз в месяц является в центр охраны здоровья для сканирования, с которым вы уже знакомы. Но иногда люди получают внеочередные приглашения. И это благодаря побывавшим в организме аттоволокнам, нашедшим клеточную аномалию. Возможность достаточно вероятностная, поэтому мы не полагаемся только на волокна и проводим регулярные осмотры. Но, поверьте, благодаря этим технологиям, пико-, фекто- и, наконец, атто-, человечество окончательно победило все болезни. Что же касается мыслей. Во-первых, на протяжении веков роль Старшего Брата играла религия. Много было активности вокруг грешных мыслей, люди ходили исповедоваться или обращались к Богу напрямую. Предполагалось, что Бог видит и слышит все.

— Но это другое.

18+

Книга предназначена
для читателей старше 18 лет

Бесплатный фрагмент закончился.

Купите книгу, чтобы продолжить чтение.