Бесплатный фрагмент - Звездная пыль

Звездная пыль
Глава №1

Башня №15

Ночь приходила и брала своё — свою власть и право на всё, что было в Городе. Тенью она накрывала места, которые люди считали своими.

В центре столицы возвышалась Башня Успеха, и на одном из её верхних этажей покоились владения Дамы — той, кому неба было мало. Для неё тучи становились ступенями, по которым она могла подниматься в самые дали космического хаоса.

Огромные стеклянные панорамные окна словно брали её тело в плен, отделяя дух и плоть от остального мира — от того, что пробуждалось во тьме.

За массивным столом восседала Дама — высокая, безупречная, чья внешность заранее определяла, в каком тоне пройдёт эта ночь в городе. Её одеяния обсуждали все, и каждый её наряд был звеном в огромной цепи, сплетающей судьбы.

Дама пробуждалась в тёмной стеклянной кровати, прозрачной лишь наполовину: её грани отливали густой, непроглядной тьмой, не пропускавшей даже робкий свет молодого светила. Эта кровать была её усыпальницей — местом, где ночь хранила её до часа, когда городу вновь понадобится её воля.

С каждым вздохом дыхание Дамы становилось сперва нежным, едва уловимым, а затем всё более сильным, будто в него вливалась сама тяжесть наступающих сумерек. Её руки уверенно легли на крышку, и, когда она откинула её, туловище Дамы медленно возвысилось над ложем — прямое, безупречное, готовое принять на себя вес грядущей ночи.

Её тело обновлялось каждую ночь: она перерождалась заново, меняя облики, словно сбрасывая одну драгоценную оболочку за другой. Описывать её внешность не имело смысла — она всякий раз была иной. Но в каждом новом облике сквозило нечто неизменное: боготворность, не подвластная словам.

Её облик был отражением богов из всех миров — тех, в ком красота сплеталась с коварством, а изящество служило маской для древней, холодной воли. В ней узнавались черты всех божеств, когда-либо претендовавших на право решать, что есть прекрасное, а что — гибельное.

И потому люди не пытались запомнить её лицо: они запоминали ощущение, которое оставалось после встречи, — будто мир на миг сдвинулся, и сквозь привычную реальность проглянула иная, более глубокая и опасная истина.

Её дух был залогом этого мира — словно само время, что отсчитывает простым смертным их недолгий цикл. Дух вознёсся, и она преобразилась во тьме, сбросив прежнюю оболочку, как сбрасывают изношенный плащ.

Боготворными стопами тело медленно опустилось на пол, едва касаясь камня. Она плавно развернула шею и устремила взгляд вдоль террасы, будто проверяя, на месте ли каждый её камень, каждый изгиб перил. Как и всегда, первым её шагом был путь туда — на открытую террасу.

Выйдя, она вдохнула свежий поток жизни, что нёс с собой воздух. Перед ней раскинулся Мегаполис Тёмный — огромное скопление миллионов душ, где блеск и богатство соседствовали с глухой тенью переулков. Башня Дамы стояла в самом центре, словно ось, вокруг которой вращался весь этот мир.