18+
Золото из прошлого

Бесплатный фрагмент - Золото из прошлого

Объем: 396 бумажных стр.

Формат: epub, fb2, pdfRead, mobi

Подробнее

Глава 01

Хмурое утро за окном, нудно моросящий дождь, голые ветви деревьев, ещё не успевших обзавестись листвой. Всё это скорее напоминало позднюю осень, а не весну, конца апреля.

Окончательно испортил настроение включенный телевизор, без промедления отобразивший на экране мультимедийное лицо очередного высокопоставленного государственного чиновника, вещавшего об усиления борьбы с коррупцией, и с прочими негативными проявлениями общественной жизни. А также о необходимости поднятия уровня жизни населения.

Его-то уровень жизни, судя по просочившейся в прессе информации, давно уже был выше среднего, причём, на неприлично много, и если верить той же прессе, уровень своего нынешнего благополучия он достиг совсем не праведными путями.

Но это обстоятельство, видимо его нисколько не смущало, и речь его была насквозь пронизана заботой о народе и о процветании государства, в закрома которого он имел доступ, чем без зазрения совести, без сомнения пользовался.

Ну а поскольку, частичкой этого самого народа, проживающего в том самом государстве, являлся и я, то долго слушать прописные истины из уст слуги народа, не смог. Одно дело говорить, и совсем другое дело делать.

Сытая физиономия чиновника на телеэкране, в совокупности с непрезентабельной погодой за окном, совсем не способствовало доброму расположению духа.

Чтобы хоть как-то поднять градус своего настроения, по устоявшейся многолетней привычке, произвёл утренний моцион, облившись ледяной водой из колодца.

Взбодрив организм, опять же по привычке, включив ноутбук, проник в недра интернета. Всё как всегда, просмотр почты, свежие новости, посещение страницы в одноклассниках.

И вот это самое, всё как всегда, в устоявшемся жизненном распорядке, понемногу стало раздражать. Душа требовала перемен.

Не давала покоя, поселившаяся в голове мысль, о возможности своего самого активного участия, хотя бы в некоторых, происходящих в мире событиях. И пусть даже не планетарного масштаба.

Назойливая мысль, о бренности своего существования, в последнее время посещала всё чаще. Итогом всего, стало непреодолимое желание, как-то изменить жизненный уклад. Может быть даже и усложнить, что и сделал. Решив поменять привычную среду обитания. Резко и без длительных раздумий решил отправиться в места, где проходила моя Армейская молодость.

В места достаточно глухие, и очень мало тронутые цивилизацией. Но не только поэтому. Решающим фактором посещения этих мест, стало воспоминание о событии, связанного с золотом, которое имело место быть, и свидетелем, которого был.

А мысль посетить именно эти места, пришла внезапно, когда на одном из сайтов в интернете мелькнули очень знакомые очертания какого-то изделия, напоминающего голову быка, в анфас. Нечто похожее мне приходилось когда-то видеть, в руках одного человека. В те самые далёкие времена моих Армейских будней.

И мне вспомнилось, когда именно имел возможность увидеть, нечто похожее, виденный мною в далёком прошлом. Золотой самородок, который мне с гордостью показывал один человек, там, у небольшого таёжного ручья, куда мне его однажды по воле случая пришлось доставить.

Вспомнилась история, которую он поведал, там же, на берегу реки, в устье впадающего в неё ручья, у костра за трапезой. О странных событиях, происходящих в последнее время в месте его обитания. И, о причине своего нежелания, заниматься в дальнейшем старательским делом.

И ещё подумалось, не тот ли это случай, когда судьба предоставляет возможность что-то поменять в привычном, уже изрядно поднадоевшем образе жизни, отправившись туда, где когда-то мне пришлось увидеть уникальное произведение из золота, созданное природой.

Все эти обстоятельства в совокупности и привели меня сюда, через десятилетия, в места достаточно глухие, и мало тронутые цивилизацией. Где на сотни километров вокруг лишь тайга и сопки. Где встретить зверя гораздо легче, нежели человека.

Вот так вновь и оказался в этих краях, по своей собственной прихоти, куда, в общем-то, возвращаться не собирался.

Страсть к перемене мест своего обитания, видимо во мне была заложена генетически. Поэтому и будущую профессию выбирал с учётом этого. А красивая морская форма, стала решающим фактором в выборе будущей профессии. Она способствовала моему желанию перемещаться в пространстве, меняя периодически географические точки на карте России.

И после окончания Омского речного училища, честно отработал пару навигаций в Иртышском речном пароходстве. И если бы в то время была достойная заработная плата, возможно до сих пор бы бороздил воды рек Сибири.

Но количество зарабатываемых денег, молодому цветущему организму было явно маловато, поэтому дальнейшую перспективу своего пребывание в коллективе процветающего пароходства не планировал. И перемещать своё тело в пространстве при помощи этой профессии у меня пропало.

Ну а потом Армия, учебный центр в Казахстане, и дальнейшая служба в районах Крайнего севера, в местах, где вновь сейчас оказался. И это обстоятельство, несомненно, поспособствовало в дальнейшем пересмотреть свои жизненные приоритеты. Позволило с другого ракурса взглянуть на текущие жизненные события, и многое переосмыслить. А что-то и вообще, начать заново.

Сейчас уже могу констатировать факт, перемена многолетнего, устоявшегося образа жизни, самым благотворным образом сказалась на моей дальнейшей судьбе. А всё благодаря событиям давно минувших лет. Реально убедился, в истине народной пословицы, без прошлого, нет настоящего. По этому поводу у меня даже родился стишок;

Ни о чём не жалею,

Жизнь моя, как кино.

Были кадры удачны,

А потом не везло.

И на смену удаче,

Приходила тоска.

И казалось всё серым,

В эту пору, тогда.

Но удачные кадры

Были снова, потом,

И опять мне везло,

Вновь буквально во всём.

Наслаждался опять,

Этой жизнью сполна.

И опять была белой,

Предо мной полоса.

Как широкий экран,

Жизнь моя предо мной.

И не нравятся кадры,

Мне местами порой.

Но я дальше смотрю,

Жизни этой кино.

Интересно оно,

Не смотря ни на что.

Но обо всём по порядку.

Глава 02

Вообще то, не очень часто вспоминаю свои армейские будни в местах, где температура воздуха зимой не редко опускалась за минус шестьдесят, а летом бывало, переваливала за плюс сорок. Годовой перепад температур составлял больше ста градусов, что по своему, уникально.

При всём при этом, при обилии рек и озёр мы вынуждены были зимой добывать воду, вернее лёд, для того чтоб получить из него воду для жизнеобеспечения части, за двенадцать километров от её месторасположения. Поскольку точка наша находилась на сопке, и закачать в зимний период времени воду с реки, было просто не возможно.

В любой мороз, в кузове ГАЗ-66, по два, три человека мы ехали на реку, долбили лёд, грузили его в кузов, а потом, расположившись на льду в кузове, таким же образом возвращались назад, где всем личным составом, свободным от несения службы, выгружали содержимое кузова в льдотаелку. Так называлась огромная ёмкость, где под воздействием обогревательных труб, лёд превращался в воду, так необходимую для жизнеобеспечения части. И так каждый день, по очереди, в любой мороз. А морозы за пятьдесят в тех местах не очень большая редкость.

В те далёкие годы, в начале восьмидесятых, в той местности, где проходила моя служба, телевидение можно сказать, что и не было. На экране телевизора иногда появлялось изображение, часа два вечером. Но то, что считалось телевиденьем, это были едва заметные очертания, или еле разбираемое голосовое сопровождение мелькающих кадров на экране.

Если сюда прибавить отдалённость от населённого пункта, где водилось прекрасная половина человечества, которое по независящим от нас причинам, была недосягаема, то можно догадаться, служба в Вооружённых силах нам не казалась сахаром.

Как в стихах, которые написал, через много лет, вспоминая эти годы;

Этапом через Магадан,

Транзитом по России,

Меня забросили сюда,

Служить своей отчизне.

Кругом тайга, зима, мороз,

И день короткий очень,

Нет кабака, и нет такси,

И женщин нету вовсе.……

Поэтому почта раз в неделю, была очень желательным событием, а если письмо было от близких, или от подруги, если таковая была, тем более.

Но не ностальгия, по армейским годам, привела меня в эти места через много лет, а событие, которое имело место быть, в моих армейских буднях.

Служил в звании сержанта, но на должности мичмана, и в моём распоряжении был катер, а в подчинении рулевой моторист.

Эта, странная на первый взгляд, должность, в сугубо сухопутной части, расположенной высоко на сопке, объяснялась просто, среди многочисленных водных артерий, разбросанных по окрестностям, водный путь доставки грузов для жизни обеспечения части был наиболее предпочтительным и дешёвым. Следовательно, и наличие плав-средства способного перемещаться по водной поверхности, было необходимо.

И в летний период времени в мои обязанности входило, доставка личного состава части, состоящий из офицеров и прапорщиков в посёлок. Утром в часть, вечером обратно. Но этот более-менее приятный период службы, длился чуть более трёх месяцев, а потом, опять, снега, мороз, и день короткий очень.

Случилось это на втором году службы. Когда до дембеля оставалось около трёх с половиной месяцев, к нам в часть пришёл человек. По внешнему виду охотник. С карабином и рюкзаком, он прибыл на какой-то лодке, которая тут же и отчалила.

Поднявшись к нам на сопку, на территорию части, спросил, на месте ли командир, и сопровождаемый мной, прошёл в его апартаменты. Появление нового человека всегда бывает хоть каким-то событием, поэтому его приход не остался не замеченным. Судя по распоряжениям, которые последовали от командира, гость был желанным.

В подтверждении этого, мною был передан приказ командира, прапорщику, заведующего всеми материальными благами. Ему предписывалось заполнить десяти литровою ёмкость, спиртосодержащей жидкостью. А попросту сказать спиртом. Что и было незамедлительно исполнено.

В придачу к этому был накрыт стол в отдельном кабинете. Выйдя из которого через пять с лишним часов, командир нетрезвым голосом отдал приказ доставить человека к месту его расположения, в верховья реки на катере.

Пустой рюкзак уже не был пустым, и к нему ещё добавилась поклажа в виде двух мешков с продуктами, и патронами к карабину. Ещё бочка бензина и мешок муки. Время было почти вечернее, и мы, не мешкая, тронулись в путь.

Идти предстояло против течения, а течение в реках, протекающих в горной местности довольно быстрое. По этой причине скорость, нашего средства передвижения, не была слишком высокой.

Утомлённый общением с командным составом части, и уже совсем нетрезвый, мужик принял единственное верное для себя решение, лечь поспать. Предварительно как сумел, объяснив, куда примерно мы направляемся, и на какие ориентиры должен буду обращать внимание. Главным был ориентир в виде раздвоенной лиственницы, растущей у подножия сопки, на возвышенности, и по его словам, её было очень хорошо видно с реки.

Надо сказать, командир видно не слишком задумывался, отдавая приказ, о возможных последствиях, которые могут быть. Ведь судя из сказанного мужиком, путь был совсем не близким, и за сутки, мне это уже было понятно, никак не управиться.

По карте получалось, с учётом нашей реальной скорости передвижения, не меньше десяти часов хода.

Хорошо, что накануне заправил катер топливом под завязку. Дежурный по части был предупреждён командиром о моей миссии, поэтому не слишком волновался о сроках возвращения в часть, поскольку они мне просто не были установлены.

Мой подчинённый, рулевой-моторист остался в части. Поскольку заступил накануне дневальным по роте. Да, в общем-то, он и не был нужен. Пораскинув мозгами, понял, для меня это не большой подарок судьбы, для того чтоб отвлечься, пусть даже ненадолго, от монотонных армейских будней.

Часов через шесть, мужик стал подавать признаки жизни. Спросив где его рюкзак, достал из него заветную фляжку, сделав пару живительных глотков её содержимого, понемножку начал приходить в себя, предложив мне сделать, то же самое, и очень удивился, что я не употребляю, но настаивать не стал. Здраво рассудив, при таком раскладе ему одному больше достанется. И первое что он решил сделать, это познакомиться.

Пока можно было только догадываться о том, чем он занимался. Август месяц это конечно не сезон охоты, но возможно ловил рыбу.

Около двух часов ночи появился долгожданный ориентир, расположенный в распадке, из которого вытекал не очень большой ручей, в устье которого мы и причалили. Надо сказать, устал изрядно.

Разожгли костёр на берегу, выгрузили всё привезённое, после чего приготовили не хитрый ужин, состоящий из разогретой тушёнки, хлеба и чая. Он пояснил, до места ему ещё нужно будет идти километров семь вдоль распадка.

Поинтересовался, как он добрался до части, если мы на катере шли почти одиннадцать часов. Он пояснил, на попутной лодке. И это ему ещё очень повезло. В тех местах попутное средство передвижение можно дожидаться неделями. А его не исправная лодка, стоит чуть выше по ручью, в устье которого мы находимся.

А приезжал он по острой необходимости, за запасными частями к лодочному мотору. Надо сказать, в те времена это было большим дефицитом.

Пригубив ещё из заветной фляжки, счёл нужным пояснить, что он делает здесь, вдали от цивилизации. В общем, то я уже догадывался, явно не охотился, потому что не сезон. Скорей всего старатель. Так оно и оказалось. Его добровольное отшельничество ему изрядно поднадоело, и поговорить ему было в радость.

Разоткровенничавшись, достал не большой кожаный мешочек, содержимое которого высыпал на кусок брезента.

Это оказалось золото. Среди отдельно выложенных небольших самородков, один особенно выделялся размерами, и был похож на бычью голову, в анфас. Если б это лежало на витрине магазина, я бы ни сколько не засомневался, что это произведение искусства создано ювелиром.

Поразительно точно природа создала этот самородок в виде бычьей головы. На вид в нём было грамм сто, не меньше.

Были ещё не очень большие, всё вместе это весило наверно не меньше килограмма. Старатели вообще-то народ скрытный, но в его глазах я не представлял какую-то опасность его делу, только этим можно объяснить его откровение.

Оказалось, человек он семейный, и судя по его словам достаточно обеспеченный. В городе есть квартира, в которой жена с детьми, уже достаточно большими и проживают, в ожидании его.

Есть и квартира на юге, что по тем временам уже было показателем достаточно обеспеченной жизни. Ну и без сомнения сберкнижка, с конкретной, не маленькой суммой, наверняка тоже была.

Занимается он этим на протяжении последних семи лет. Не раз уже хотел бросить, но по его словам это как болезнь, почти не излечимая.

И всё бы ничего, но в последнее лето стали происходить не понятные событие. Началось всё с того, что две недели назад пропала собака, одна из двух. Матёрый кобель, который мог один держать медведя. И который на протяжении трёх последних сезонов, был неизменным его спутником.

Осталась сука, но она ведёт себя странно, ни на шаг не отходит, временами жмётся к ногам. Собака, в общем-то, бывалая, медведем её не испугать.

И ещё обнаружил большие следы, не далеко от избушки, что не медвежьи это точно, но и не человека. У человека такой большой ступни быть не может. Да и без обуви по тайге желающих гулять нет. В общем, в последнее время почти не спит. Чувство постоянной тревоги, не покидает его. Почему и решил не дожидаться конца сезона, а свернуть работы прямо сейчас. Но подвёл мотор. Поэтому и выехал за запчастями, и через неделю, две, будет выезжать совсем.

Было это в далёком уже 1982 году. Уже и страны-то той нет, которой присягал на службе в Армии. Я тогда даже и не мог представить, что мне захочется однажды побывать здесь, и провести целых два с лишним месяца в тайге. В общем-то, мне было всё равно где провести эти два месяца, но рассказанное Борисом когда-то, стало решающим.

Но если бы наверняка знал, какие события меня ждут, в этих удалённых от цивилизации местах, наверняка выбрал бы место для своего уединения поближе, и более безопасное.

Глава 03

Приняв решение, не стал особо мудрить, здраво рассудив, всё основное можно будет купить на месте, не тащить же через всю страну, да ещё с пересадками на самолётах всю поклажу, которой могло набраться довольно прилично. Тем более лодку с мотором точно не потащишь. Взял только всё самое необходимое, видеокамеру с запасными аккумуляторами, фотоаппарат, личные вещи.

Добираться решил самолётом, поездом неделю ехать. Это было не для меня. Конец мая, самое время тронуться в путь, реки в тех местах где-то в это время и вскрываются. Никому ничего особенно не объясняя, сказал, что звонить буду, не слишком часто, потому что связи в тех местах, где буду находиться, может и не быть. Взял билеты на самолёт, и через два дня уже был в посёлке, в пятнадцати километрах от которого и проходила моя служба в Вооружённых силах.

Для начала спросил у первого попавшегося мужика, кого-то провожающего в аэропорту, где можно остановиться дня на три-четыре. На вопрос, получил ответ, место такое есть.

Попросил подождать его у машины. Вскоре он появился. Объяснив, провожал семью в отпуск, а самому пока некогда, по причине открытия навигации, и отдохнуть придётся не раньше чем в октябре, когда судно будет поставлено в затон, на зимнюю стоянку.

Между делом спросил, о причине моего появления здесь. Пришлось пояснить, что когда-то служил в этих местах, на точке, как её здесь все называют. И хочу в ближайшие два, три месяца по жить в своё удовольствие, где ни будь в верховьях реки, ближе к хребту, снять какой-нибудь видео материал, порыбачить, да просто отдохнуть, и вспомнить молодость.

Так за разговорами мы довольно быстро добрались до посёлка. Остановились на одной из улиц, у не большого деревянного дома. Я спросил, может быть, сначала узнать можно ли будет снять комнату, а уж потом доставать вещи, на что получил категоричный ответ, здесь живёт его дядька, живёт один и гостю будет только рад.

Нам навстречу вышел мужик, лет шестидесяти пяти, с небольшой бородкой, среднего роста, приземистый, и как оказалось радушный хозяин.

Попросил Фёдора, так звали водителя, свозить меня в магазин, купить, что ни будь из еды, ну и для знакомства, чтоб не нарушать традиций Российской жизни, пару бутылок коньяка, известно, что через это, самый быстрый путь к взаимопониманию.

Пока мы ездили, Александр Иванович, так звали хозяина дома, затопил баньку, объяснив, что топить баню, три раза в неделю, это его личная традиция, а сегодня как раз один из трёх банных дней, суббота. Через час подъехал Фёдор, и мы сели за стол, к тому времени уже накрытый.

За рюмкой коньяка сообщил Фёдору, о том, что мы коллеги, хотя я больше и не работал по своей прямой специальности. Этим известием расположил его к себе окончательно.

За разговором попросил помочь мне приобрести ружьё. Желательно двенадцатый калибр, с боеприпасами. А так же лодку с мотором, желательно импортным, в лошадей сорок, ну а небольшую импортную бензопилу я уже взял по пути сюда. Александр Иванович тут же сообщил, всё из перечисленного у него есть, а патроны завтра подвезут. Лодочный мотор человек один продаёт, как раз то, что мне нужно, причём недорого. А лодку он даст свою, *Крым*.

Сказал, что ему она пока не нужна, у него их две. И ещё, узнав, куда собираюсь, сообщил, места там глухие, и среди местного населения популярностью не пользуются.

Даже местные аборигены, стараются не бывать там без крайней необходимости. Поэтому даст мне пару собак, четырёх годовалую суку названную Белкой, и пяти летнего кобеля, которого звали Барсом. По его словам собаки опытные, и на лося и на медведя ходил с ними не раз. Ну и боровую облаять могут.

Вот почему люблю провинцию, чем дальше находишься от больших городов, тем чище люди, душой чище, и отношения, как правило, между ними проще. Где или чёрное, или белое, а вот всё что оканчивается на о, как правило, не приживается. Хотя исключения тоже встречаются. Но в процентном соотношении на душу населения, гнилых душой людей, здесь гораздо меньше.

Между делом поинтересовался, чем уж так плохи те места, где собираюсь побывать. Оказалось, люди пропадали чаще именно в той стороне. Находили лодки, привязанные к берегу, которые стояли всё лето, а потом вмерзали в лёд. А человек исчезал бесследно.

Он мне сам ответил на интересующий меня вопрос, который не решался задать. Сказав, в этих местах у подножия хребта в летний период иногда работают старатели одиночки. За последние годы многие пропали, и это только те, о которых в этих местах более-менее известно.

Но каждый год бывают абсолютно новые люди. Они обычно своё пребывание здесь не афишируют. Так что количество без вести пропавших людей, может быть гораздо больше.

Так в хлопотах прошёл ещё один день моего пребывания в местах, где прошли полтора года моей армейской молодости.

Рано утром, третьего дня, мы перевезли весь скарб к реке, погрузив в лодку. Мотор, почти новый купил у местного за полцены, он в связи со здоровьем собирался уезжать из этих мест, а запасной дал Иваныч, у него он тоже оказался не последним.

Он же и отговорил брать четыреста литров бензина, сказав, что триста вполне хватит, но я всё-таки взял триста пятьдесят. Подключив аккумулятор, попробовал завести мотор, который завёлся, что называется с пол-оборота, за что отдельное спасибо японцам, умеют делать.

Ещё раз, выслушав напутствие, поставил навигатор, в рабочее положение, отметив первоначальную точку своего будущего маршрута. Хорошая штука, и путь, и скорость показывает и расстояние. Собаки нетерпеливо повизгивали, чувствуя предстоящую таёжную жизнь.

Ещё раз, пожав своим новым знакомым руки, запустил мотор и отчалил от пристани, навстречу неизвестному. Тому, что меня ждало в ближайшие месяц или два. Мощный мотор вынес лодку на стремнину, которую пересёк под углом, поскольку течение было быстрым и лодку потихоньку сносило вниз.

Так и оказался в устье реки, которое находилось как раз напротив пристани. А река дала название посёлку. В её верховья я и должен был попасть.

Глава 04

Если просто сказать, что места здесь красивые. Значить, не сказать ничего. Красивых мест на земле много, а вот таких, первозданных, не испачканных цивилизацией, дико красивых, наверно уже не так много, но к счастью они есть.

С утра на реке довольно прохладно, но именно утром на восходе солнца, мне больше всего нравиться перемещаться в пространстве, не важно, на чём. Будь это машина, или лодка, на которой сейчас и передвигаюсь. Ни что постороннее не отвлекает, и голова в эти часы особенно ясная.

С волнением приближался к месту своей службы. Огромные антенны, расположенные на сопке, были видны издалека.

Вообще-то визуально ничего не изменилось. Также стояли лодки у пирса, и деревянная лестница также круто поднималась вверх.

А ведь мне приходилось по ней таскать на себе на сопку лодочные моторы. Если пояснить что длина лестницы почти триста метров, а вес мотора более тридцати килограмм, можно представить, что дело это совсем не лёгкое, требующее отменного здоровья, и крепких ног. Поневоле начинаешь уважать самого себя.

Справа от лестницы была большая скала, вся исписанная фамилиями с указанием срока службы. Где-то там был и мой автограф. Решил, обязательно постараюсь на обратном пути посетить территорию части, интересно всё-таки посмотреть на перемены, которые наверняка произошли за столько лет.

Прикинул, идти на моторе мне до места, придётся ещё часов шесть, и к вечеру наверняка буду на месте. Мне думалось смогу ли узнать это место, где тридцать лет назад высадил человека с именем Борис. И остались ли какие либо следы, его пребывания.

Надежда была на лиственницу с раздвоенным стволом, и ручей, вытекающий из распадка, с довольно большим булыжником на берегу, на котором мы поздно ночью ужинали.

Что мне особенно нравится в реках, протекающих в горной местности, это их исключительная прозрачность, на глубине три-четыре метра, можно было спокойно рассмотреть плавающих рыб, но купаться даже в жаркую погоду не комфортно, вода очень холодная, а течение быстрое, и бороться с ним, нет ни какой возможности.

Даже в случае удачной попытки переплыть реку, смельчака можно было запросто найти за пару километров от места старта, но это в случае удачи, если смельчак не утонет на пути к цели, что очень часто и бывало с новичками.

Часа через три хода, решил причалить к берегу, чтоб дать возможность собакам немного размяться, а заодно и перекусить.

Выбрал место на правом берегу у излучины реки, у подножия сопки, где и причалил, заплыв в устье не большого ручья.

Собаки, очутившись на твёрдой поверхности, тут же убежали вдоль распадка, и через какое-то время вдалеке послышался лай, стало понятно, совершил ошибку, отпустив их в свободное передвижение, и быстро они не вернутся. Ничего не оставалось, как просто ждать, надеясь, ожидание не будет слишком долгим.

Приготовил себе не большой обед, и еду для собак. День уже начал набирать силу, поскольку было уже почти одиннадцать часов дня. Солнце начало припекать совсем не по северному варианту. От всего окружающего на ум, шло лишь одно слово, лепота.

С самого начала стал снимать на видеокамеру какие-то фрагменты своего путешествия, надеясь потом смонтировать впоследствии не большой фильм. Поднялся повыше на сопку, чтоб получить наиболее эффектные кадры.

Местность, которая раскинулась передо мной, была очень живописна. Вдалеке угадывались очертания гор, на вершинах которых местами белел снег, который и летом не таял. Река терялась за следующим поворотом, а кругом был вековой лес, высота некоторых деревьев достигала тридцати метров, что совсем не редкость. Заготовка леса в горной местности затруднена, поэтому он и стоял не тронутым до сих пор.

Вдалеке опять раздался лай собак, но, решил спуститься к лодке. Время было уже половина первого, мне хотелось часам к семи добраться до места, но пришлось ждать собак, которые и объявились минут через пятнадцать. Немного покормив их, отчалил.

Очень радовал мотор, работавший как часы. Тут же вспомнил, сколько проблем у меня было с *Вихрями *, и ещё раз мысленно поблагодарил японцев.

Сосредоточив своё внимание на русле реки, не сразу заметил с левой стороны по борту, медведицу с двумя медвежатами. С любопытством вся троица рассматривала приближающуюся лодку, но от греха подальше, мамаша решила увести своё семейство в лес. Не переставая оглядываться, они скрылись в распадке.

Идти на моторе несколько часов подряд, с не большой остановкой, занятие довольно утомительное. Но по времени получалось, что я уже где-то не далеко от цели. За очередным поворотом появилась скала, которую тут же вспомнил. Она была одна такая, на пути следования, нависшая над рекой, она напоминала какое-то хаотичное железобетонное изваяние, огромных размеров.

Ещё через полтора часа, внезапно увидел то самое раздвоенное дерево, которое я предполагал, могло уже не сохраниться. На берегу, лежал тот самый валун, на котором мы в ту далёкую ночь трапезничали. Добрался, наконец.

Отсюда будет начинаться второй этап моего путешествия. Для меня, в общем-то, человека не таёжного, наверно было несколько опрометчиво решиться на подобное, но очень уж мне захотелось пожить жизнью отшельника, ну и зафиксировать документально время, проведённое здесь, вдали от цивилизации. Как в стихах, которые когда-то написал, лет в семнадцать лет;

Где водятся медведи,

Слышен топот ног лосинных……

Но я предполагал, кроме романтики будет достаточно, различных непростых ситуаций связанных с нахождением вдали от цивилизации. Где надеяться можешь только на самого себя. Где любая серьёзная травма может поставить твою жизнь под угрозу. А кроме зверья, есть ещё и насекомые, комары и мошка, которые очень сильно отравляют уединение с природой. Но обо всём по порядку.

Глава 05

Собаки, оказавшись на суше, по своему обыкновению выразили бурную радость, и тут же обследовали, вблизи лежащую территорию.

Кобель счёл нужным застолбить окрестности, сделав соответствующие метки по периметру, после чего они тут же, по своему обыкновению убежали вдоль русла ручья, вверх по течению.

Глубина в устье ручья была чуть больше метра, что мне позволило продвинуться ещё на метров двести вверх по течению на моторе. А потом, надел болотные сапоги и протащил лодку ещё метров на пятьдесят, пока не обнаружил подходящее укромное место, естественного происхождения, в котором, в общем-то, со стороны её не было видно.

Вытащив канистры с бензином, и другой поклажей на берег, решил всё это спрятать где-нибудь по близости, а самому завтра обследовать местность на предмет выбора стоянки. Для меня это было важно, потому что расположиться придётся не на пару дней.

Решил палатку не ставить, а обойтись спальником. Приготовил ужин, который состоял из жареного мяса, и салата. Мясо решил в ближайшие два дня использовать, чтобы не пропало. Хлеба взял мешок, ну и мешок муки, из которой потом придётся печь какие-нибудь лепёшки. Прибежали собаки, съели приготовленную для них еду, и благодарно помахивая хвостами, улеглись поодаль.

Посмотрел по навигатору расстояние, которое преодолел за день, путь мой смещался потихоньку на юго-восток. Получалось, что преодолел почти двести километров.

Утром снарядил рюкзак, в который положил продуктов дня на три, взял ружьё, пристегнул патронташ, палатку, и двинулся вверх по склону, решив двигаться по верху сопки, не отдаляясь от распадка и от ручья, в устье которого оставил лодку. Склон не был очень крутым, и довольно быстро достиг вершины, где и осмотрелся.

Плато, представшее перед моими глазами, уходило на восток, и там вдалеке становилось заметно выше. А правее виднелись вершины гор, вернее их очертания.

Левее от меня был сплошной лесной массив, с вековыми деревьями, который тянулся на Северо-восток, на сколько, хватало взгляда.

Ни тропинки, не следов пребывания человека не обнаружил. Но мне было просто любопытно узнать, куда мог направиться человек, которого однажды высадил в этих местах.

Ничего такого, что вызывало бы тревогу, не обнаружил, и спокойно двинулся вдоль распадка. Путь мой лежал, судя по компасу, на юго-восток. Часа через три хода обнаружил каменистую площадку. Обошёл её по периметру, но не обнаружил ничего, что указывало бы на какое либо присутствие человека.

Сбросив поклажу, нарубил сухарника, развёл костёр, и решил спуститься к ручью за водой. Расстояние от подножия сопки до ручья было немного больше, нежели в устье, где сопка начиналась практически сразу от русла.

Пришлось метров пятьдесят пройти по багульнику, но берег ручья был усыпан мелкими камнями вперемежку с песком, и был довольно твёрдым.

Кое-где под деревьями ещё лежал снег. Удивляться этому не приходилось, поскольку в условиях вечной мерзлоты снег не тает, бывает до середины июня. Хотя температура воздуха нередко уже переваливает за плюс тридцать и выше. Становилось довольно жарко, раздевшись, залез в ручей.

Вода была очень холодной, но прилив бодрости почувствовал сразу. Набрал воды, поднявшись обратно, вскипятил чай, приготовил не хитрый обед, который состоял из разогретой тушёнки с хлебом, и чая.

Собаки, убежавшие от меня часа два назад, ещё не появились, это обстоятельство меня начало беспокоить. Потому что не было слышно даже лая. В ожидании собак решил немного отдохнуть. Расстелив спальный мешок, высыпал на него всё содержимое.

Кроме знакомых для меня вещей и продуктов, ещё выпал небольшой свёрток, для меня не знакомый, который точно не клал в рюкзак. Он лежал на дне рюкзака под полотенцем.

Развернув его, обнаружил пистолет, системы наган, с полным боекомплектом, и в отдельном мешочке ещё лежали патроны в количестве тридцати штук и заплечная кобура. Что у меня ничего подобного никогда не было, это совершенно точно. Как он мог оказаться у меня в рюкзаке, можно было только догадываться.

Помнится Иваныч, после пары выпитых нами бутылок коньяка сказал, неплохо было бы иметь при себе пистолет, потому что таскать ружьё постоянно с собой, не всегда удобно.

Я ему возразил, это дело уголовно наказуемое, а с законом стараюсь дружить, насколько это возможно. Но он видимо остался при своём мнении, потому что повторил, пистолет не помешает.

Тогда значения его словам не предал, и пошёл в баню париться. Мне даже мысль в голову не могла прийти, что у него может оказаться, нечто подобное.

Даже не знал радоваться мне этому обстоятельству, или злиться. Сюрприз был уголовно наказуемым, это мне не очень нравилось. Судя по внешнему виду, с ним воевали ещё в гражданскую. Но он был заботливо смазан, и готов к применению. И как раз это оружие, и спасло мне впоследствии жизнь. За что Александру Ивановичу отдельное спасибо.

Но что случилось, то случилось, не выбрасывать же сейчас его. Спрятал его в кобуру, пристроив её на туловище, и решил немного вздремнуть. Время было послеобеденное, а собаки ещё не вернулись.

Расположившись в тенёчке под кедром, очень быстро задремал. Проснулся от чавканья, прибежавшие собаки, доедали свой обед. У кобеля был свежий шрам на морде, ещё не подсохший. Что за зверь его мог оставить, для меня было загадкой. Но больше никаких ран на его туловище не обнаружил.

Собрав вещи, зарядил ружьё, в один ствол патрон с пулей, другой с дробью, и тронулся дальше, присматривая место для своей многодневной стоянки.

Навигатор показывал, от реки я отдалился почти на восемь километров. Лес по верху сопки не был слишком густым. День был ясный, и горы, которые вчера были едва видны, сегодня хорошо просматривались. Через пару часов ходьбы, заметил едва заметную тропинку, выходящую из распадка, пересекающую сопку под прямым углом.

Сбросив свою ношу на камень, внимательно осмотрел окружающую местность. Кое-где виднелись следы зверей, в одном месте чётко отпечатались медвежьи лапы, и ничего не указывало на присутствие человека, когда либо, бывавшего здесь. Если бы не затёска, потемневшая от времени, очень старая, затёкшая смолой, и с трудом различимая.

Там где есть одна, должны быть и другие. Прошёл метров триста по тропинке, которая местами была совсем не различима, и нашёл ещё одну затёску.

Почему-то они были расположены только с одной стороны дерева. Вообще если бы не присматривался, то вряд ли заметил бы эту тропинку, её практически не было видно.

Вернувшись к своим вещам, немного отдохнул, размышляя в какую сторону мне податься. Всё решило поведение собак, которые побежали вниз по тропинке к ручью, больше не раздумывая, двинулся следом. Берег был каменистый и довольно твёрдый, решил идти вдоль ручья вверх по течению.

Иногда попадались довольно большие валуны. При необходимости, сдвинуть с места такие было бы весьма проблематично. Пройдя с полкилометра моё внимание, привлекла выступающая часть скалы, метрах в пятнадцати от берега. Обратил внимание на почти сгнивший остаток пенька, от когда-то срубленного молодого деревца.

Внимательно осмотрел прилегающие окрестности. Подойдя поближе к скале, наткнулся на не большой самодельный стол, наполовину уже трухлявый.

Тут же было сооружение напоминающее русскую печку, выложенную из больших камней, полукруглым сводом, но без плиты. В такой печи можно было разве что-то печь, или жарить мясо на вертелах.

Но самое интересное, было отверстие в скале, в половину человеческого роста. Заглянул внутрь.

Внутри было темно, но то, что удалось разглядеть, было не большим помещением, метра три в длину, и примерно столько же в ширину. С прокопчёнными стенами, и небольшим отверстием в потолке, через которое проникал не яркий свет. Согнувшись, пробрался внутрь.

Высота свода была метра четыре, под самым верхом был выступ напоминающий антресоль. Внутри было сухо, с левой стороны было сооружение напоминающее нары, грубо сделанные из молодых деревьев. Рядом с входом были следы костра, и что-то вроде печки, но без плиты, что, в общем-то, объяснимо. Где здесь можно взять плиту, или хотя бы железо, для её изготовления. Рядом лежала большая чугунная кастрюля. Наверно такой посудой пользовались ещё прадеды.

Вышел наружу, ещё раз осмотрелся, ручей рядом, берег сухой, есть следы человека. По всему виденному можно было сделать вывод, что человек, который здесь находился, был очень давно. Может быть Борис, об этом мне было пока не известно.

На противоположенном берегу ручья, метрах в тридцати от берега начиналось подножие сопки. Она мало чем отличалась от той, по которой пришёл сюда. Ну а поскольку лучшего места для стоянки пока ещё не нашёл, решил перенести все вещи с реки сюда.

За ручьём, где-то наверху раздался лай собак. Когда они успели убежать, даже не успел заметить. Но именно так, озлобленно, они ещё никогда не лаяли, во всяком случае, при мне. Схватив ружьё, по валёжине перебрался на другой берег, и насколько можно быстро поднялся наверх, ориентируясь на лай.

Звук немного удалился в сторону, но был совсем рядом. Через несколько метров, увидел двух медвежат на дереве, метрах в тридцати от меня, а внизу медведица, яростно отбивавшаяся от псов.

Все мелкие деревья рядом были переломаны, земля была перепахана, будь-то плугом. Особенно свирепствовал кобель. Иногда мне казалось, что медведица его зацепила, но всякий раз он каким-то непостижимым образом, оказывался в стороне. А Белка почти висела у медведицы на хвосте, зад у той был окровавленный.

В мои планы не входило убивать зверя. Бессмысленная бойня была ни к чему. Но и собак терять вовсе не хотелось, она могла в любой момент кого ни будь из них зацепить. А без собак мне пришлось бы в тайге туго.

На моё счастье, нервы у неё не выдержали. И она, отбиваясь, полезла на дерево к медвежатам. Кобель напоследок успел ухватить её ещё раз.

После чего они продолжили злобно облаивать, не отдаляясь от дерева. Немного отступил, позвал собак, но они или не услышали, или не хотели слышать.

Вернулся обратно, наломал лапника с елей, и соорудил себе ложе, на котором расстелил спальник, приняв решение заночевать здесь, чтоб утром вернуться к лодке, и за день перенести всё самое необходимое к пещере.

Но время было ещё около двух часов дня, поэтому решил вернуться обратно, чтобы завтра успеть наверняка, сделать хотя бы один рейс. Тронулся налегке, взяв только оружие в виде пистолета системы наган, подкинутое Иванычем.

Мне думалось, собаки успеют меня догнать, если одумаются. Поднявшись наверх, сделал затёску свежую на дереве, и отметку в навигаторе.

Прикинул, обратно вернуться у меня хватало времени, поэтому решил пройтись по затёскам на деревьях, которые обнаружил утром. По почти не видимой тропинке. Через час ходьбы стали попадаться большие валуны камней, причём в больших количествах, ростом с человека, местность тоже немного изменилась, деревья стали реже.

Собаки, которые одумавшись, всё-таки догнали меня, бежали рядом. Но перед выходом на плато, где деревьев стало поменьше, внезапно замерли, вздыбив шерсть, поджав хвосты, с напряжением смотрели чуть левее, от направления нашего движения.

Остановился, чувствуя какое-то беспокойство, внимательно осмотрел направление, куда смотрели собаки. Ничего не обнаружив, осторожно двинулся дальше. Ничего чтобы что-то двигалось или выделялось на фоне окружающей местности, не заметил.

Однако собаки и не думали проявлять прыть, и шли как привязанные рядом. Поджав хвосты, по-прежнему, насторожённо смотрели в ту же сторону. Сняв ружьё, перезарядил его, вместо патрона с дробью, зарядил патрон с пулей.

Собаки, которые без страха загнали медведицу на дерево, вряд ли стали бы вести себя так, будь это медведь. Ну а что тогда. Тигры в этой местности не водятся. Снежный барс, тоже вряд ли, до гор было ещё слишком далеко. С ружьём наперевес, потихоньку двинулся дальше. Краем глаза, впереди с левой стороны, заметил движение, но инстинктивно повернув голову, ничего не увидел.

Метров через триста, с левой стороны, заметил груду камней. Подойдя поближе, увидел сооружение похожее на пирамиду, сложенное из камней, которых здесь было достаточное количество. Рядом лежал потемневший от времени крест, грубо сделанный из молоденьких деревьев. На нём была какая-то надпись, и скорей всего её прочитать бы не удалось, если бы она не была вырезана.

Аккуратно отчистив труху, сумел прочитать последние цифры. Был виден, более, менее год, 1937. Что надпись означала, для меня было загадкой. Может быть, здесь нашёл кто-то своё последнее пристанище. Кто именно выяснить сейчас было невозможно. Поскольку сооружение уже было разворочено зверями, да и сколько лет прошло.

Немного постояв, пошёл в направлении следующей, мной замеченной затёски. После чего какие либо метки на деревьях, видимые глазу, закончились.

Минут через сорок ходьбы на юго-восток, вышел на довольно заметную тропинку, судя по следам зверинная. Чётко отпечатались следы лося, чуть дальше медвежьи.

Для того чтобы до двенадцати ночи вернуться к лодке, в моём распоряжении было шесть часов. Поэтому решил пройтись немного по тропинке, которая шла в восточном направлении. Через час ходьбы, по компасу определил, что тропинка стала менять направление на северо-восток. А следовательно я стал смещаться в сторону ручья, в устье которого оставил лодку.

Лес не был густым, но деревья были такими же высокими. Вышел на каменистое место, где тропинка затерялась. Времени у меня оставалось только для того чтоб успеть вернуться.

Сориентировавшись по навигатору, понял, могу значительно сократить свой путь обратно, срезав угол. Что и сделал. Обратный путь, не составил каких либо трудностей, и к двенадцати ночи был на месте.

Собаки немного поубавили свою прыть, и далеко от меня не отлучались. Устал изрядно, поэтому перекусив и покормив собак, развёл костёр и лёг спать.

Комары, которые почувствовали наступление лета, давали о себе знать, не очень помогала даже анти комариная мазь, похоже те, кто её изобретал, сами её на себе не испытывали. Поэтому заснул не сразу, и утром позволил себе поспать подольше. Но в десять часов уже был на ногах. Сделал то, к чему приучил себя, в последние годы.

А именно. Отжимаюсь, в положении лёжа, закачиваю ноги, делая прыжки с руками за головой, на раз пятьдесят, довольно эффективное упражнение. Кто хочет, может попробовать, оно не требует поднятия каких либо тяжестей и позволяет держать себя в хорошей физической форме.

После чего в обязательном порядке бреюсь, чищу зубы и напоследок обливаюсь холодной водой. Если это дома, то из колодца, в любую погоду. Даже если на улице мороз за сорок. Ну а здесь из ручья. И это каждый день. Вне зависимости от того хочется мне это делать, или нет.

В своё время занимался довольно серьёзно спортом, в училище борьбой, ну а потом штангой, пауэрлифтингом.

Выигрывал окружные соревнования, районные, кандидат в мастера спорта, но спорт для меня всегда был всего лишь как хобби, и не более того. Но благодаря ему, нахожусь в хорошей физической форме, что меня конечно не может не радовать.

Сейчас конечно далеко от соревновательных результатов, но штангу в сто килограмм, лёжа на скамейке на раз десять-пятнадцать жму спокойно. Можно и больше. Раньше с этим весом на тридцать раз делал жим.

Но сейчас себя не насилую. При среднем весе семьдесят пять килограмм, кто понимает, может подтвердить, это очень неплохой результат, для того чтобы держать себя в форме.

Вот и сейчас, закончив с физическими упражнениями, раздевшись, залез в ручей, окунувшись с головой. После всех этих процедур, чувствуешь себя заново рождённым, и заряд бодрости обеспечен на весь день.

Перепрятал канистры с бензином, бензопилу решил взять с собой, и литров пять бензина. Набил рюкзак продуктами. Видеокамера и фотоаппарат были с запасными аккумуляторами, предварительно заряженными. Но больше половины осталось у лодки. Поклажа и так получилась довольно тяжёлой, поэтому пришлось бы в любом случае делать ещё пару рейсов. За остальным решил приходить по мере необходимости.

Со всем этим провозился до обеда. Солнце светило уже по полной, не мешкая, тронулся к месту, где решил, будет на ближайшее время моя стоянка.

Припекать стало основательно, и очень скоро моя одежда была мокрой от пота. Но с небольшими частыми остановками, к вечеру добрался до места, предстояло обустроить пещерку, и для начала, выбросил всё лишнее. Обильно побрызгав пол водой, тщательно всё подмёл.

Сделал из жердей небольшой топчан. Вот где пригодилась пила. А для того чтоб звери в моё отсутствие что ни будь не погрызли, решил все вещи поднять повыше, на видневшуюся в верху нишу. Выпилил двухметровые жерди, из которых сколотил лестницу, вот когда пригодились гвозди, которые взял в последний момент в хозяйственном магазине. По ней всё и поднял наверх, подсвечивая себе фонариком.

В дальнем углу этой антресоли естественного происхождения, увидел небольшую алюминиевую кастрюлю и оцинкованное ведро. Посчитав, что в хозяйстве это может пригодиться, решил их извлечь на свет божий. Залез наверх, встав почти в полный рост, и внимательно осмотрелся вокруг.

Чуть выше обнаружил небольшое отверстие в стене. Встав на ведро, заглянул внутрь. На расстоянии вытянутой руки лежал какой-то свёрток, и стеклянная банка, плотно закрытая крышкой. Всё это вытащил наружу, и засунув руку поглубже нащупал ещё какой-то мешок, который тоже не медленно извлёк.

Всё обнаруженное спустил вниз и вытащил на улицу. Найденные вещи разложил на плащ-палатке. Распечатал стеклянную банку. Сняв пластмассовую крышку, извлёк из неё вчетверо сложенный тетрадный листок.

Развернул его, и перед моими глазами предстала примитивная карта, на которой была обозначена река, и ручей, в устье которого мной была оставлена лодка. Пещерка, в которой расположился, была под названием грот.

Ручей был без названия и был помечен как просто ручей. Он начинался из какого-то водоёма, обозначенного озером. На пунктирную линию, уходящую от озера вправо, сначала не обратил внимание. Только позднее понял, что она означала.

Такая же линия шла от пещерки в сторону озера, только по противоположенному берегу, примерно через то место, где собаки напали на медведицу.

Но что никак не ожидал увидеть, это то, что оказалось в свёртке. Развернув тряпку, обнаружил небольшую железную коробочку, завёрнутую в газету.

Аккуратно распечатал, и то, что передо мной оказалось, если меня глаза не обманывали, было золото. Небольшие самородки, несколько довольно крупненьких. Среди них особенно выделялся один, похожий на бычью голову.

Не было никаких сомнений, это был именно тот самородок, который мне и запомнился тогда, тот самый, который Борис мне и показывал. Такого второго в природе просто быть не может.

Вспомнил про газету, в которую была завёрнута коробочка, взяв её в руки, посмотрел на дату. Газета была «Комсомольская правда», датированная 1982 годом. Это был год моего дембеля, когда в августе этого года, я и доставил человека до устья этого ручья.

Что могло случиться с ним, почему он не сумел забрать всё это. Какова его судьба?

Скорей всего с ним случилось какое-то несчастье. И возможно в живых его нет. В общем, возникли вопросы, ответа на которые не знал.

Естественно от всех этих мыслей настроение моё не улучшилось. А что это был Борис, не было никаких сомнений, и подтверждение всему, самородок. В виде бычьей головы, тот самый, который он мне показывал много, много лет назад. Тут ошибки быть не могло. Это произведение искусства, созданное природой, смог бы узнать из сотен таких же.

В мешке, который вытащил от туда же, была резиновая лодка, и насос, который рыбаки называют лягушкой. Проверить на герметичность лодку, решил завтра. Развёл костёр, поставил кипятиться воду, изрезал весь хлеб на мелкие кусочки, для сухарей. Сварил собакам кашу, от которой они дружно отвернулись. Пришлось сдобрить кашу тушёнкой, только после этого они её съели. С таким видом, будь-то, делают мне одолжение. Но надо отдать должное их выучке, даже в голодном состоянии они не приближались к столу.

Поужинав, приготовил рюкзак, положив в него еды на три четыре дня, топор. Золото решил спрятать недалеко от грота. Так стал называть его.

Закрыв всё обратно в банку, засунул всё в расщелину неподалёку, и прикрыл всё камнями. Со стороны тайник не было видно. Время было около девяти вечера, и я решил прогуляться на соседнюю сопку к месту схватки собак с медведицей. И заодно попытаться найти тропинку, показанную на карте, или хотя бы какие-то признаки её.

Собаки живо обнюхали вчерашнее место схватки, и тут же убежали, принюхиваясь к следам.

Вернулся к гроту, завёл пилу, спилил сухое дерево, распилил на чурки, которые перетащил в грот. Подкинул в костер дров, и в ожидании собак присел на чурку.

Солнце уже спряталось за сопку, был тихий вечер, и если бы не досаждавшие комары, можно было бы предположить, что нахожусь уже почти в раю.

Спрашивается что нужно ещё человеку иногда, кроме денег и благ цивилизации. Мне кажется, что ответ я уже знал. Ничего кроме самого простейшего. Звёздное небо над головой, костёр, лес и тишина.

Хотя бы на какое-то время, побыть наедине с собой. Не приспосабливаться к чему-то, не лгать, не давать взятки, и не видеть шкодливые физиономии чиновников.

Которые частенько блюдут сначала свои интересы, получая зарплату от государства. А уж потом государственные, и то, только в том случае, если интересы государства и их личные совпадают.

А совпадут они или нет, зависит от размера взятки. К счастью не все такие. Но сколько же их много. И они продолжают размножаться.

Расстелил спальник, наломав под него ельника, разместился не далеко от костра. Стало прохладно. Комары на время оставили меня в покое. Ружьё предусмотрительно положил рядом, а наган под голову, так незаметно и уснул.

Разбудило меня рычанье собак, которые жались ко мне и смотрели за ручей. От туда, доносились странные глухие звуки, толи оханье, толи удары по чему-то. Ничего подобного мне раньше слышать не приходилось.

Посмотрел на часы, было почти пять утра, ночи здесь светлые, и солнце уже висело на краю неба, предвещая жаркий, ясный день. Сон как рукой сняло.

Разжёг потухший костёр, поставил кипятиться воду, размялся по своему обыкновению, в заключении как всегда, облившись водой. Немного перекусил, выпил кружку чая, забросил рюкзак за плечи, закинул ружьё и тронулся по вчера намеченному маршруту.

Решив пока ещё прохладно пройти как можно большее расстояние до озера. Так начался четвёртый день моего пребывания в тайге, и десятый с момента моей посадки в самолёт.

Глава 06

Перебравшись на другой берег, поднялся к дереву, на котором спасалась медведица от собак, и уже от него по подножию сопки пошёл в направлении, показанном на карте.

Мысль о том, что могло случиться с человеком, не покидала меня, и мне уже было просто интересно узнать хоть что-то об этом.

А что с ним случилась беда, ни сколько не сомневался, иначе бы он не оставил золото выходя из тайги. Значить не выбрался, оставшись в этих местах навсегда. Где он нашёл своё последнее пристанище. Предпринимались ли попытки разыскать его? Вопросы есть, ответов нет. Буду в посёлке, расспрошу Иваныча, может быть, что-то слышал.

Сделал очередную отметку в навигаторе. Через три часа ходьбы, в нужном мне направлении, чуть повыше слева заметил собак, которые что-то обнюхивали на земле. Подойдя ближе, увидел на земле останки какого-то существа. Кости разбросанные по земле. Я не охотник, но что передо мной не останки медведя, могу утверждать определённо.

Лобная часть была похожа на человеческую или на обезьянью. Но обезьяны здесь не водятся. А что не человека, можно было судить по его размерам. Очень большой длины конечности, по прикидкам выходило, высота существа была больше двух метров.

Скелет уже почти рассыпался, и был изъеден временем и атмосферными осадками. Запечатлев всё это на видеокамеру, сделал несколько снимков фотоаппаратом, после чего осмотрев окрестности, двинулся дальше.

В паре километров от этого места, обнаружил следы чьей-то трапезы, судя по рогам, съеден был лось. Скелет был обглодан очень тщательно, кое- где были видны клочки шерсти. Из чего можно было сделать вывод, съели его в этом году.

Мне опять вспомнился приход Бориса в часть, и его желание как можно быстрее выбраться из тайги, в связи с непонятными событиями, которые стали происходить.

Вспомнилось, что он говорил о каких-то следах, которые ему никогда раньше не встречались. И что он видел на берегу озера, где была его стоянка. Не того ли самого озера отмеченного на карте, куда сейчас направлялся я. В меня вселилась тревога, успокаивало лишь то, что собаки вели себя спокойно. И я продолжил свой путь.

Кобель скоро куда-то исчез, но Белка продолжала бежать, чуть впереди, не отдаляясь. Вскоре увидел берег озера, откуда брал своё начало ручей, вдоль которого продвигался.

По всему периметру озера росли вековые деревья. Левый берег был скалистый. Скалы довольно высокие, местами нависали над водой. Правый берег был тоже подножием сопки, только более пологий. Местами там тоже выступала скальная поверхность.

Ручей здесь в самом своём начале был неглубокий, вода едва скрывала щиколотки, шириной метра четыре. Без труда перебрался на другой берег, и пошёл вдоль периметра озера.

Внимание привлёк огромных размеров валун, который очень сильно выделялся на фоне окружающей местности. Солнце было в зените, и припекало изрядно. Поэтому решил сделать небольшой привал, а заодно осмотреть местность.

Сбросил рюкзак, разжёг костёр, поставил кипятиться воду. Чтобы осмотреть заинтересовавший меня камень, поднялся чуть выше и обошёл его по периметру.

За камнем, в выступающей скальной поверхности, обнаружил расщелину высотой метра три, туда мог спокойно пройти человек, что я и сделал. Внутри оказалось небольшая ниша, в которой можно было спокойно разместиться, со всеми своими вещами.

На выступе с левой стороны, который видимо, для человека, бывавшего здесь, служил полкой. На ней лежали несколько коробок спичек, пачка соли, кухонный нож и небольшая алюминиевая кастрюля.

В углу лежала кучка дров, у выхода были следы костра, обложенные камнем. Справа был лежак, на котором вполне можно было отдыхать.

Выбрался наружу, осмотрел склон сопки, на которой обнаружил ещё пару подобных щелей в выступающих скалах. Поднявшись, осмотрел их. Но по размерам они не подходили для проживания. Разве что укрыться ненадолго от непогоды.

Спустившись к костру, приготовил небольшой обед, покормил собак и поскольку ночью спал мало, усталость сказывалась. Решил немного отдохнуть, пока жара не пойдёт на убыль. Что незамедлительно и сделал, расстелив спальник в тени большого кедра. Проспал больше трёх часов. Проснулся от лая собак.

Они злобно лаяли в сторону, откуда мы пришли, но при этом не делали попыток удалиться от меня. Но сколько не осматривал то направление, ничего не обнаружил. Достав карту, ещё раз внимательно изучил её.

Пунктирная линия уходила от озера под углом, но при этом на склоне не заметил наличие следов какой либо тропинки. Если судить по направлению линии на карте, то двигаться нужно было в направлении юго-восток. Собрав вещи, не торопясь двинулся в указанном направлении.

Высота сопки была метров четыреста. И хоть склон не был слишком крутым, изрядно вспотел, добравшись всего лишь до середины. Решив немного передохнуть, достал видеокамеру. Пейзаж, раскинувшийся внизу, был живописным.

Озеро мне почему-то напоминало овальную чашу, в которой подают жареного гуся к столу. Справа в дальнем углу озера было видно устье какого-то ручья, который видимо и был источником поддержания водного баланса этого водоёма.

Внимание привлекло дерево, видимо уже отжившее свой век. Кора местами отпала, но ещё виднелись кое-где зелёные ветки. Размеры его впечатляли. Одному человеку обхватить его руками было невозможно. Поскольку располагалось оно недалеко от направления моего движения, не смог пройти мимо, чтоб не осмотреть его.

Вблизи оно выглядело ещё более впечатляющим. Это была старая лиственница, на стволе кое-где были видны дупла. Осмотревшись, заметил немного в стороне корень от когда-то срубленного молоденького деревца. Для чего-то его срубили?

Осмотрел поблизости местность, обнаружил в зарослях грубо сделанную узкую лестницу, метра два высотой, уже трухлявую. Ступеньки были привязаны к основанию верёвкой, уже изрядно подгнившей.

Немного поразмышляв, пришёл к выводу, что она могла бы помочь человеку дотянуться, на пример до ближайшего дупла.

Высота лесенки позволяла предположить, скорей всего так и есть. Этой лесенкой уже пользоваться было нельзя, поэтому сделал новую. Скрепив ступеньки предусмотрительно взятым с собой шпагатом.

Учитывая, возможность проживания в дупле какой-нибудь живности, поджёг бумагу и бросил в отверстие. Никакой реакции не последовало. И уже не опасаясь, засунул туда руку. На самом дне обнаружил какой-то свёрток, в полиэтиленовом пакете. Вытащил наружу. Больше в дупле ничего не было.

Спустившись, внимательно исследовал содержимое свёртка. В нём оказалась не большая банка, в которой когда-то был чай, и ещё бумажник, в котором были деньги, ещё с Советских времён, в количестве трёх тысяч рублей, двадцати пяти рублёвками. В Советские времена это были очень большие деньги.

Для чего денежные купюры нужны были в тайге, где на сотни вёрст нет никаких торговых точек, для меня было загадкой. Ну а в банке было золото россыпью, и отдельно завёрнутые, несколько небольших самородков. Исходя из этого, предположил, возможно, наличность была нужна для скупки золота.

Что за трагедия разыгралась здесь, для меня было загадкой. Не мог человек с большим трудом добывший это, просто так всё оставить. Наверняка с ним случилась беда, в этом у меня уже сомнений не было.

Упаковал и спрятал всё обратно, утащил лесенку подальше и замаскировал в зарослях. Ещё раз, всё осмотрев, убедился, ничего, что указывало бы на присутствие человека, не было видно. Забросив рюкзак на плечи, двинулся дальше. Наверху идти стало легче, досаждал только багульник, который местами был до колена.

Двигаться решил на юг. Через три часа вышел на каменистое плато, довольно большое. При желании можно было спокойно сделать аэродром, расчистив его от булыжников. Но дальше виднелся лес, куда и направился.

Лес был не очень густой, но деревья как на подбор высокие. Через два часа, вышел на склон, довольно крутой и также поросший лесом. Внизу увидел русло небольшой речки, спустился.

Речка была метров десять шириной, не глубокая, но течение довольно быстрое. И когда переходил на другую сторону, сопротивляясь течению, мне пришлось приложить определённые усилия.

Перебравшись, устроил небольшой привал, достав карту, ещё раз внимательно изучил схему. И только сейчас понял, что означала схема в нижнем правом углу карты.

Там была ещё одна небольшая схема, к которой подходила пунктирная линия, надо полагать к руслу какой-то речки или ручья. Подходила с левой стороны. И если вспомнить что от озера она отходила справа, то можно предположить, вышел я на речку, указанную на схеме в углу карты.

Но линия уходила на северо-восток, а я придерживался направления юг, значить вышел гораздо ниже по течению этой речки, а место, куда выходила линия на карте, получалось находиться гораздо выше. Поэтому, долго отдыхать не стал, и решил пока ещё не слишком поздно, пройти хотя бы до каких ни будь видимых следов присутствия человека.

По пути пересёк три небольших ручья, и через два с половиной часа подошёл к устью ручья, который был несколько шире тех, которые мне встретились до этого. Но остановиться именно здесь, меня заставили несколько ям, расположенных поодаль, на берегу ручья, которые обнаружил, обследуя местность. Они были явно искусственного происхождения, и небыли свежевырытыми.

Правый берег речки, одновременно был и подножием сопки, через которую сюда добрался, она начиналась сразу от берега и довольно круто уходила вверх, левый берег на котором расположился, был более пологим, и также поросший лесом. Под одним из деревьев и поставил палатку.

Развёл костёр, поставил воду, решил завтра с утра осмотреть окрестности. Общипал рябчиков, подстрелянных по пути, выпотрошив и промыв, бросил их в кипящую воду.

Собаки, чувствуя ароматы, исходящие от кастрюли, не покидали место стоянки, что они обычно делали по своему обыкновению, исследуя окрестности.

На правах старшего, распределил приготовленных рябчиков, три разделил между собаками, двух скушал сам. Ещё сварил в мясном бульоне кашу, которую они на этот раз съели.

Время было почти час ночи, устал изрядно, и очень хотел спать. Но перед тем как лечь, уже по привычке положил рядом с собой ружьё, и наган под голову. Ночь прошла спокойно, проснулся довольно поздно. Но в девять уже проделал обычный для себя моцион, в заключении облившись из ручья водой. Немного перекусив, решил пройтись вдоль русла ручья, где кое-где на берегу виднелись ямы.

Метров через триста, в стороне заметил какую-то кучу, которую изначально принял за корягу. Однако присмотревшись, понял, какое-то полуразвалившееся сооружение.

Вблизи это оказалась небольшая избушка, с провалившейся крышей, в человеческий рост, покрытой дёрном, под весом которого, почти сгнившая крыша наполовину обвалилась.

Внутри были нары, под ними обнаружил старательский лоток, и лопату с коротким черенком. Ещё была кастрюля, и алюминиевая кружка.

У сложенной из камней печки лежало несколько трухлявых поленьев дров. В углу висела плащ-палатка, уже полуистлевшая. Снаружи за избушкой был стол, сделанный из жердей, с чуркой вместо табуретки.

При виде атрибутов старательского дела, во мне вдруг проявилось желание испытать судьбу на предмет удачи.

Взяв лопату с лотком, направился к видневшейся недалеко яме. Желание испытать мгновение счастья, оказалось заманчивым, и я принялся трудиться с таким усердием, что не заметил, как пролетели несколько часов проведённых за работой. Копал и таскал грунт к ручью. Когда там набралась приличная куча, взял лоток и попытался промыть несколько лопат грунта.

Никогда этим не занимался, опыта никакого, и сначала у меня плохо всё это получалось. Перемыв кучу, ничего не обнаружил. После чего перешёл к другой яме. Но и там ничего не блеснуло. Тогда решил копнуть недалеко от последней ямы, и на четвёртом лотке из нового шурфа, на дне, наконец-то что-то заблестело.

Это были небольшие желтоватые крупинки, среди которых выделялась одна, размером со спичечную головку, миллиметра два в диаметре, почему-то у меня сомнений не было, что это золото.

Энтузиазм мой возрос многократно. Теперь стал понимать, что такое лихорадка, естественно золотая. В скором времени, яма моя увеличилась многократно. И за трудами не заметил, как пролетело время. Взглянул на часы, и понял, без перекура работал почти семь часов. И только сейчас почувствовал голод.

Оставив на берегу старательские принадлежности, отправился к палатке. Собаки, которым видимо, надоело созерцать процесс добычи, уже были на месте. Как обычно развёл костёр и сварил оставшихся рябчиков.

Пока готовился ужин, высыпал всё добытое на целофановый пакет, и внимательно осмотрел. Было несколько маленьких самородков, и не много россыпью. Я не знал, много ли это для первого раза.

Узнал только потом, мне очень повезло. Видимо не зря говорят, новичкам везёт. Правда ещё говорят, что и дуракам везёт тоже. Но в данном конкретном случае, для меня было предпочтительное считать себя новичком.

И все последующие пять дней трудился как стахановец, иногда забывая пообедать, и только когда почти закончились продукты, решил с утра пойти к лодке.

Теперь мог представить состояние людей, которые в поисках золота тоннами перемывают породу. И бывает так ничего и не находят. Но заразившись этой болезнью однажды, редко кто потом выздоравливает. Эта болезнь почти не излечима, и люди однажды соприкоснувшись с этим, вновь возвращаются к своему ремеслу, всегда надеясь на фарт. Многие исчезают бесследно, и можно только догадываться, что с ними могло произойти.

В таких глухих местах, даже сломанная нога, могла быть причиной смерти. Потому что выбраться к людям по тайге, преодолев десятки, а то и сотни километров пути, могло помочь только чудо.

Ремень на штанах пришлось подтянуть на пару отверстий, иначе они норовили соскользнуть. Всем желающим похудеть сейчас мог бы давать советы. А они, в общем-то, простые. Меньше кушай, и больше работай физически.

На шестой день, рано утром меня разбудил лай собак, они не отдалялись от палатки, и лаяли в сторону другого берега речки. Снял ружьё с предохранителя, взяв видеокамеру, вышел наружу. У собак, тем не менее, при моём появлении смелости не прибавилось.

Включил видеокамеру, направив в направлении, которое привлекло внимания собак. Но ничего особенного не увидел. Перехватив по удобнее ружьё, на миг отвлёкся, а когда посмотрел вновь, заметил произошедшие перемены в пейзаже передо мной. Но что именно понять не мог.

За речкой, прямо напротив, росли довольно густо молодые ёлочки, как раз там, куда направлен был объектив камеры. И что-то там стало не так. Но сколько не вглядывался, ничего не заметил.

Собаки, до этого не отходившие от меня, вдруг не переставая лаять, подошли к кромке воды, однако переходить на другую сторону не спешили.

Сон как рукой сняло. Мне пора было трогаться в путь. Дорога была не близкой, навигатор показывал расстояние в тридцать два километра до лодки. И это расстояние планировал пройти за день. Решил немного сократить путь, срезав угол. Двигаясь к озеру прямо отсюда, а не с того места где вышел на эту речку. Благодаря этому обратный путь до озера для меня стал короче на два часа, и через пять часов хода был на месте.

Забрал содержимое дупла, и немного отдохнув, двинулся в сторону грота. Туда добрался также без особых проблем. Забрал содержимое тайника, искупался в ручье, поскольку было жарковато, и отдохнув пошёл дальше.

К восьми часам вечера, с небольшими остановками дошёл до устья ручья. Визуально ничего не изменилось. Всё было на своих местах. Развёл костёр, и пока закипала вода, поднялся на скалистый выступ, где в небольшой расщелине, незаметной со стороны, спрятал всё найденное и добытое золото, привалив камнями.

Я так устал за эти дни, что решил завтра устроить себе выходной, может быть, смогу наловить на спиннинг рыбы, тем самым хоть как-то разнообразив своё меню. Напротив, была протока, её-то с утра и собрался посетить.

За вечерней трапезой подвёл небольшой итог, за одиннадцать дней проведённых в тайге. Золото, найденное мной, вместе с тем, что добыл сам, по моим прикидкам, весило около двух килограмм.

Причём самородок похожий на бычью голову, был уникальным и имел свою цену, которая могла быть выше в разы от стоимости по весу.

Достал спрятанный мотор, поставил на лодку. Приготовил спиннинг с блёснами, наверно надо было взять с собой и сеть, но я не большой любитель рыбалки, и возиться с сетью мне не хотелось. Вспомнив об утренней съёмке, достал видеокамеру, внимательно просмотрел снятые кадры в замедленном темпе, и понял, что привлекло моё внимание.

В том месте, где росли молодые ёлочки, за тот небольшой миг, на который отвлёкся, появился небольшой просвет. Не могла же ёлочка убежать. И только при повторном просмотре заметил какое-то движение. И то, что принимал за ёлочку, было какое-то живое существо. Но сколько не просматривал кадры, так и не смог понять, куда оно могло подеваться.

Камеру не выключал. А склон, пусть и поросший деревьями, в общем-то, просматривался почти до самой вершины. От всего виденного мне стало немного не по себе. Успокаивало лишь одно, что со стороны этого существа, не было никакой агрессии. Был уже второй час ночи, и хоть сон прошёл, но всё равно залез в спальник, в котором через какое-то время незаметно и уснул.

Сон был позитивным, главное в нём было пальмы, берег моря, с видневшимися на рейде кораблями.

Поэтому проснувшись утром, философски осмыслив виденное во сне, пришёл к выводу, возможно, в ближайшем будущем ждут положительные перемены в жизни, и это умозаключение, меня привело в хорошее расположение духа.

Собравшись, вывел лодку из своего укрытия. Собак оставил на берегу. Недовольные фактом моего убытия по неизвестному для них маршруту, без них, они тут же заметались и залаяли. Кобель, сунулся в реку, но видимо поняв полную бесперспективность, догнать лодку таким способом, вернулся на берег.

Мысль, которая вдруг пришла мне в голову, заставила вернуться обратно. Подумалось, речка, на которой оставил палатку, наверняка впадала в эту реку. Поэтому принял решение дойти до её устья, и попытаться по ней подняться до места, где мной была оставлена палатка. Это было бы намного короче того пути, по которому ходил сейчас.

Погрузил пару канистр бензина, собаки залезли в лодку без приглашения, взял продукты и отправился вверх по течению, изменив своим первоначальным планам, просто порыбачить и отдохнуть.

Как приятно после многодневной ходьбы, просто рулить не напрягаясь. Собаки видимо тоже поняли всё преимущество такого способа перемещения. Белка разместилась на переднем сиденье рядом со мной, кобель же разместился в центре лодки, это его вполне устраивало. Разместился он не без комфорта, облюбовав в качестве подстилки мою плащ-палатку.

Пейзаж на протяжении всего пути почти не изменился. Правый берег был такой же гористый, левый берег, более пологий с многочисленными протоками и старицами. Река визуально стала немного уже. Через три часа хода, заметил слева по ходу движения устье какой-то речки.

По карте выходило, что это есть именно то, что искал. Зашёл в устье, и пока позволяла глубина, прошёл на лодке километра два. Место мне понравилось, крупный галечник под ногами вперемежку с песком составляли береговую линию шириной метров пять. Рядом было устье небольшого ручья, в который и затащил лодку.

Вытащил вещи, и поскольку палатка осталась на месте моих поисков золота, соорудил небольшой навес от дождя накрыв его плащ-палаткой. Потому что гром, наверно первый в этом году, и комары которые вдруг сильно активизировались, не оставляли сомнений, что дождь наверняка будет. После чего с первыми каплями дождя спрятался под навесом, собаки выбрали место под большим кедром.

Пересидев ливень, взял спиннинг и прошёл до ближайшего переката, где по моим предположениям мог быть таймень.

Ширина речки в этом месте была метров десять, а глубина едва доходила до пояса. Нацепив подходящую блесну, с пятой попытки подцепил не очень большого тайменя.

Но килограмма два в нём было. Потом попался ещё один поменьше, из всего этого получился неплохой обед, его по братски разделил с собаками. Чем они, несомненно, остались довольны. Надо полагать, что рыбный день им понравился. Вернее его начало, потому что на ужин осталась не съеденная в обед рыба. И вечером им предстояло продлить удовольствие это удовольствие.

После ливня вода в речке поднялась, и русло стало шире на метра четыре. Сверившись по навигатору, отметил, расстояние от моей первоначальной пристани, до этого места, составляло почти сто километров.

Прикинув расстояние от этого места до палатки, понял, путь для меня будет короче примерно на двенадцать километров. Значить пройти мне предстояло около двадцати. Поставил навигатор в рабочее положение и двинулся вдоль русла речки к намеченной цели.

Речка повторяла все изгибы склона сопки, что естественно удлиняло мой путь. И если бы не поднявшийся уровень воды, мне было бы идти намного легче по галечнику, который сейчас был затоплен.

О том, что люди здесь бывали, свидетельствовали метки, которые иногда попадались на деревьях. Старые, затёкшие смолой, едва видимые. Что они означали, для меня это была загадка. Через шесть часов ходьбы увидел метку, которую оставил когда первый раз вышел от озера на эту речку.

Решил дойти до палатки и там переночевать, к одиннадцати вечера был на месте. Ничего с первого взгляда не изменилось. Но лабаз, который сделал недалеко, был разворошен. Несколько банок тушёнки с сгущёнкой были разбросаны, а сухари вместе с пакетом пропали.

Палатка была опрокинута, но не повреждена. Из чего следовало, свои основные функции она выполнять могла.

Всё это конечно могли сделать звери, но следы, оставшиеся в одном месте на конкретного зверя. Хозяйничала росомаха. Вспомнилось, что мне рассказывал Борис.

Ночевать здесь мне расхотелось. Решил вернуться к лодке. Палатку ставить не стал, лишь собрал разбросанные продукты. Всё остальное оставил как есть.

К утру с перекурами, добрался до лодки. Хотелось спать. Это своё желание, единственное на этот миг, тут же и исполнил. Проспал весь день, приготовил ужин, который одновременно был завтраком и обедом. И перекусив, мы с собаками отчалили в обратном направлении.

Путь был уже знаком, да и скорость по течению была заметно выше. Но на половине пути за очередной излучиной, увидел на правом берегу костёр, лодку и двух человек смотрящих в мою сторону. Не раздумывая, причалил рядом с их лодкой.

У них была собака, и чтобы избежать драки, прикрикнул на своих. Однако те и не думали проявлять агрессию. Мужики дружелюбно поздоровались, и познакомившись пригласили к столу, вернее к большому камню который был вместо стола, где дымилась в кастрюле только что снятая с костра уха, ну и как полагается всё остальное прилагалось.

Нераспечатанная бутылка водки, свежая зелень и лук, и на отдельной тарелке дымящиеся куски рыбы. Похоже у меня два дня подряд рыбные.

Люди они оказались общительными. Того что постарше звали Василием Петровичем. На вид ему было лет шестьдесят, и он на правах старшего, не торопясь разлил содержимое бутылки по кружкам.

Перед тем как выпить за знакомство, я сходил в лодку и принёс пару бутылок марочного коньяка, посчитав неприличным садиться к столу ни с чем. Мужики возражений не имели, и со словами будем знакомы, мы пропустили по одной.

Алексей Петрович, так звали второго, оказался младшим братом Василия Петровича, и схожесть по лицам между ними просматривалась.

У каждого была небольшая борода, и неплохая наблюдательность. Пропустив по второй, Василий Петрович поинтересовался, откуда я прибыл в эти места, и где оставил Александра Ивановича, потому что лодки и собаки принадлежат ему.

Скрывать мне особенно было нечего, и вкратце рассказал историю своего появления в этих местах, умолчав только о находках. Между делом спросил про ямы, которые мне попадались, не связаны ли они с поисками золота.

Прежде чем ответить Василий Петрович разлил по кружкам очередные порции. Держать на открытом воздухе разлитое, мы посчитали излишним, поэтому, не мешкая, употребили по назначению. То, что он рассказал, для меня было очень любопытно.

Что касается искателей золота в этих местах, которое здесь водится, то это почти сплошь одиночки. Артели, которые добывают золото в более крупных объёмах, находятся северо-восточнее этого места. Есть две южнее, есть незарегистрированные, где работают люди собранные по городам. И которые не являются сливками общества. Попросту сказать современные рабы, работающие под надёжной охраной. Одиночки, как и подпольные артели, как правило, не афишируют своё присутствие в тайге, и тщательно скрывают месторасположение своих участков.

Лично он знает человека три, которые, на протяжении многих лет занимаются старательством. А ещё есть приезжие, в большинстве своём дилетанты, которые никогда и в тайге-то не бывали.

Но желание найти сразу и много, иногда толкает их на безрассудные поступки. Когда они без достаточной экипировки, и без запасов еды уходят в тайгу, при этом никого не ставят в известность, и многие остаются там навсегда.

Сам говорит, пару раз забрасывал, но договаривался с человеком, когда его нужно будет забрать.

А за вторым ездил два раза, но так и не вывез, потому что человек не вышел оба раза в оговорённые сроки. Так и не знает, смог ли он выбраться, или, заплутав, пропал на этих огромных просторах.

А что люди пропадают здесь каждый год, это факт. И на его памяти, может быть всего пару раз следы пропавших были обнаружены. Вернее то, что от них осталось. Кости, обглоданные зверьём.

Ну а из местных золотокопателей, выделяется один, довольно мутный тип. Живёт на широкую ногу, официально занимается охотой и рыбалкой, есть своя коптильня, мини рыбзавод, три катера и пилорама. Ну а неофициально на него работают в тайге те самые не сливки общества.

Человек, не отягощённый совестью, и элементарной порядочностью. Особенно если это касалось денег.

Мог переступить через человека, тем более, если это конкурент. Попросту убить. Конечно же, не своими руками. Есть у него пара подручных, такая же мразь, как и он сам. Причём подручные меняются с регулярной частотой.

Злые языки говорят, что свидетелей он убирает. А подручные в случае чего, самые прямые свидетели. Крови за этим человеком много. В последнее время приобрёл себе летательный аппарат, на поплавках, и регулярно совершает полёты вглубь тайги. Озёр и рек в тайге много, и проблем с взлётной полосой нет.

В последнее время не столько добывает сам, сколько скупает за полцены у горе старателей.

Оставшиеся двое, тоже не бедствуют. Есть хорошие добротные дома, в которых очень даже неплохо живут и размножаются. Но эти своё благополучие стараются не показывать. Поэтому кто из них состоятельней, ещё вопрос. Ответ, на который он не знает. Рассказывая, он следил за тем, чтоб кружки не оставались пустыми, и через какое-то время мы себя чувствовали почти что родственниками.

Алексей Петрович, который старательно пытался не перебивать старшего, посчитал, что и ему пришла пора внести свою лепту, и дополнить рассказ старшего, своим.

Глава 07

Оказывается, в его жизни был период, когда он много лет назад, тоже пару сезонов промышлял золото. Это было за двести километров, выше по течению этой реки, на которой мы сейчас трапезничали.

Тогда ему было двадцать пять лет, и любую возможность хорошо заработать он старался не упускать. Так получилось, что родственник уговорил его на сезон попытать счастье в старательском деле. Поделился своими мыслями с ним, ну а он недолго думая согласился. По большой воде, в начале лета они поднялись в верховья реки, за двести с лишним километров от посёлка, а там ещё по притоку реки в сторону хребта, насколько позволяла глубина.

Там у заброшенного зимовья они и остановились. Попытались мыть в нескольких местах, делая шурфы, но то, что за три дня проб намыли, было очень мало. Так постепенно они расширили круг поиска. Постепенно поднимаясь в верх по ручью на котором остановились, не теряя надежды попасть на конкретную жилу. А что за жила и сколько там должно быть золота, они себе по неопытности представляли плохо. Так, не задерживаясь больше двух дней на одном месте, они добрались до предгорий.

Попался им тогда небольшой участок, на котором они за три дня намыли несколько грамм золота, попалось также несколько самородков. Вспомнились рассказы стариков, что в довоенное время здесь работали заключённые на добыче золота.

Потом они переместились восточнее. Там-то они и обнаружили у подножия хребта, заваленную камнями шахту, которая уходила на несколько десятков метров вглубь. Когда попытались расчистить вход, быстро поняли, что это не безопасно. Сгнившее крепление, поддерживающее свод, от простого нажатия рукой, просто падало. Всё-таки на свой страх и риск по очереди сходили вглубь пещеры, и вынесли от туда несколько вёдер грунта.

После того как всё это промыли им стало понятно почему вход завалили. Из того что они промыли, золота добыли больше чем за весь период своего пребывания здесь. Хотели продолжить, но порода начала опасно сползать, а потом вообще завалила вход.

Раскапывать не стали, а и ещё завалили дополнительно вход камнями. А работы продолжили чуть ниже по ручью, ближе к лодке.

Но не столько ему запомнилась эпопея с золотом, сколько не понятное существо, с которым им пришлось столкнуться, поднимаясь на седловину хребта.

Сначала внезапно исчезли собаки, потом они услышали шум, обернувшись, они увидели большой камень, который катился в их сторону.

Выше, метрах в пятидесяти среди редких деревьев стояла какая-то обезьяна, так они сначала подумали. Только потом сообразили, что обезьяны в этих местах не водятся. Но и не человек, таких шерстяных людей просто не бывает.

Этот кто-то, издавал глухие звуки, как они поняли, угрожающего характера, и внимательно рассматривало их. Через минуту придя в себя, поспешно покинули это место. Уже спустившись, увидели собак, которые ещё раньше убежали с места события.

Продолжая работать на ручье, иногда замечали следы метрах в тридцати от места их ночлега, причём собаки в это время убегали.

Получалось, что пока они спали, это существо изучало их вблизи. Надо ли говорить, что нервы стали на пределе, ночи почти бессонными. И постоянное чувство страха не покидало их. Поэтому приняли решение покинуть эти места. Что и сделали.

Но того количества золота, что им удалось намыть в тех местах за полтора месяца, они на второй сезон, уже в другом месте не смогли намыть даже половину. А вернуться обратно на место прежней добычи, они просто боялись.

Потом родственник женился и уехал с женой в среднюю полосу России, к её родителям. Но мысль вернуться туда, в последнее время всё чаще приходит ему на ум. Только вот идти туда нужно вдвоём как минимум. Но кого попало не возьмёшь, а Василий Петрович отказывается, ссылаясь на то, что староват уже для этого.

Василий Петрович уже видимо слышавший эту историю, распечатал бутылку коньяка, поскольку водка уже закончилась, и плеснув по кружкам предложил выпить за удачу в этой жизни, поскольку нужна ли она в загробной, никто не знает.

Между делом спросил, — за столько лет наверно можно было бы найти компаньона. На что он ответил, — была хорошая работа на прииске, где он работал последние двенадцать лет. Себе рабочий стаж, в связи с вредными условиями труда заработал, поэтому на пенсию, которую сейчас оформляет, пойдёт раньше. Дети уже выросли, сын женился и живёт своей семьёй, дочь учится на последнем курсе института, и тоже уже замужем. Вот и появилось время вспомнить молодость. Тем более что мысль вернуться в те места никогда не покидала его.

Ещё он помнит рассказ старика, который говорил о том, что в тех краях, в довоенное время было поселение, где на благо социалистического государства работали не благонадёжные. По мнению того же самого государства. Попросту сказать ссыльные, и бывшие зеки, которым в ближайшие годы путь на большую землю был закрыт.

Старик и сам имел не счастье, поработать там. Добывали золото. Которое они государству регулярно поставляли, надо сказать в немалых количествах. Не очень много людей выжило, умирали от болезней, от истощения, и погибали в шахтах десятками.

Потом война, куда он пошёл добровольцем, потому что другого варианта выйти из тех гиблых мест, попросту не было. Штрафбат, ранение, госпиталь, но вернулся живой, и вспоминать о тех временах не любил, а тем более, никогда не хотел побывать там, где несколько лет молодости прошли на грани жизни и смерти.

Человека этого уже нет в живых, но судя по описанию местности в рассказе старика, то получалось, что они были как раз в этих местах. Но когда они были там, они про это ещё не знали, поэтому и не пытались найти следы этого поселения.

Так за разговором мы просидели до позднего вечера. Поэтому мне не оставалось ничего другого как заночевать здесь.

Утром за завтраком порадовав организмы остатками коньяка, поделился с ними увиденным. Рассказал про следы того, которого вообще-то так и не видел, но присутствие его ощущал. Ещё показал снятые кадры на видеокамере. При по кадровом просмотре можно было видеть. Как то, что я принимал за одну из ёлочек, вдруг начинает отделяться и удаляться в сторону. Лица или морды, как назвать правильно не знаю, чётко видно не было.

Но Алексей Петрович просмотрев кадры, сказал, что это скорей всего, то самое существо.

Я изначально не хотел говорить о том, где это снято, но поскольку возвращаться сюда не собирался, чтобы заниматься добычей золота, а нынешнее моё путешествие в эти места, можно было классифицировать как дань прошлому, то рассказал, где сделал эти снимки. Тут же и выяснилось, молва о тех местах идёт не добрая, им не приходилось там быть, но молва что называется, гласит.

Они достали карту, на которой без труда узнал ручей, озеро и речку где осталась моя палатка. Но в радиусе десяти километров было ещё два озера. Судя по карте, они были больших размеров. Истоки речки, на которой я расположился, были как раз не далеко от одного из них.

Братья пояснили, что это место трёх озёр. Километрах в ста от этого места, на северо-восток, ведётся промышленная добыча золота. А в этих местах пасутся нелегалы. Попросив разрешения срисовать с карты схему расположения ручьёв, озёр и рек, пометил их названьями. Но большинство были просто безымянными.

Мне было пора собираться в путь, мы обменялись адресами и телефонами, они спросили, когда собираюсь выходить. А узнав, сказали, как буду в посёлке, чтоб обязательно зашёл в гости. Ну а в случае чего они теперь знают где искать меня. Попрощавшись со своими новыми знакомыми, усадил собак в лодку и отчалил. После обеда уже был в устье ручья на месте временной прописке моего плавсредства.

Спрятал лодку, взял продукты, запасные цепи к бензопиле, целлофан и ещё пять литров бензина. Собирался построить небольшую избушку, выше того места где сейчас находилась моя палатка. Целлофан нужен был для того чтоб закрыть крышу от дождя, и для окна. Путь для меня уже был хорошо известен, и кое-где я даже смог сократить свой путь. Забрав из грота бензопилу, к одиннадцати часам вечера был у озера, где и заночевал.

С утра позавтракав, тут же отправился дальше. В три часа дня добрался до палатки.

На этот раз, судя по следам, погостил медведь. Палатку он не тронул, наверно потому, что я обработал её дихлофосом из балончика. А для чувствительного медвежьего носа, это очень неприятный запах.

Но мусорная яма, которую выкопал не далеко, была вся разворошена. Перенёс палатку ближе к месту работы, где и расположился.

Следующие шесть дней трудился в прежнем темпе. Найдя несколько маленьких самородков, и грамм двадцать россыпью. Но потом почему-то как отрезало. Какие-то крохи. Желание моё заниматься старательским делом, сразу как-то иссякло.

Утром следующего дня, изучил внимательно перерисованную карту, и решил двигаться выше по течению, Там, где не далеко от речки находилось одно из озёр, на котором ещё не был.

Третье озеро было от второго километра три, поэтому решил поставить избушку, где нибудь в этих местах. Собрав вещи, двинулся вверх по течению. Идти было тяжеловато, но всё решил перенести за один раз, пусть и с частыми перекурами.

Речка стала более извилистой и гораздо мельче. Шёл вдоль русла ручья, берег был каменистый. И не торопясь, с не большими остановками дошёл до предполагаемого места стоянки. Если верить изображению на карте, озеро должно было находиться, напротив, в двух километрах от этого места.

Не далеко был распадок, из которого в речку впадал небольшой ручей. Перейдя на другую сторону, посчитал, лучшего места для стоянки мне сегодня уже не найти.

Поставил палатку прямо на берегу ручья, на мелкой гальке, поскольку чуть выше от береговой линии, где начинался мох, комаров было гораздо больше. Ничего с этим не поделать. Лето вступило полностью в свои права.

От палатки, решил пройтись вдоль линии распадка, в направлении озера обозначенного на карте. Ничего особенного, что говорило бы о присутствии человека в этих местах, не увидел.

Карта не обманула, через пару часов вышел на каменистое плато, поднявшись в верх увидел перед собой очень живописную картину, где в лучах уже заходящего солнца, передо мной блестела водная поверхность. Это, судя по всему и было то самое второе озеро.

Ещё раз сверился с картой. Третье должно быть севернее. Его видно не было. Однако, в предполагаемом направлении его места нахождения, визуально вдалеке угадывалась какая-то низменность.

Времени идти туда у меня уже не оставалось, но было время ещё осмотреть окрестности этого озера. Оно было шире первого, и немного длиннее. Уже было собрался спуститься к воде, но моё внимание привлёк звук, он был едва слышен, и по звуку напоминал лодочный мотор, но лодки здесь быть не могло. До реки было далековато.

Высматривая, что бы это могло быть, заметил вдалеке едва заметную точку в воздушном пространстве. Размерами на самолёт, пусть даже не большой, эта точка не походила.

Вспомнилось рассказанное братьями, про местного нового русского имеющего какое-то летательное средство. И судя по всему, этот летательный аппарат приближался по касательной ко мне.

Афишировать своё местонахождение, не входило в мои планы. Поэтому крикнув собак, отступил к находящимся неподалёку деревьям.

Это был дельтоплан, и насколько можно было разглядеть, он был с поплавками. Такие видел на море, когда отдыхал в Ялте. И направлялся он в ту сторону, куда я завтра собирался отправиться, к третьему озеру.

В низу на берегу озера виднелось какое-то небольшое сооружение, явно искусственного происхождения, время у меня в запасе было, поэтому решил спуститься и посмотреть что это такое.

Вода была прозрачной, но довольно холодной, в чём убедился, окунувшись с головой.

Что делает с человеком вода. Усталости как небывало. Но зато комары, как будь-то специально, ждали этого момента. Поэтому немного позагорать в лучах заходящего солнца у меня возможности не было.

Это был не большой шалаш, такие обычно делают рыбаки, или любители активного отдыха, которые выбрались на природу, на короткий период времени. Судя по срезам на древесине, это было довольно свежее сооружение, никак не старше трёх лет.

Если судить по всплёскам, рыба конечно в озере была. Но какой любитель пойдёт сюда в такую даль рыбачить. В этой местности сотни озёр, причём в разы больше этого. Но ничего больше кроме следов костра, не обнаружил. Пора было возвращаться.

К палатке пришёл уже почти в двенадцать ночи. Разжёг костёр, поставил кастрюлю с водой и достал карту. По карте выходило, ручей протекал между этими двумя озёрами, и чтоб дойти до третьего озера, мне надо было также подниматься вверх по ручью. И судя по всему, у меня на это уйдёт весь следующий день. А расстояние от лодки будет составлять километров сорок.

В мои планы не входило так далеко отдаляться от лодки, но любопытство уже склоняло чашу весов в свою сторону. Утро вечера мудренее. Сил хватило накормить собак и съесть банку тушёнки.

Проснулся утром в девятом часу, но провалялся ещё какое-то время, составляя для себя план действий. Погода мне не понравилась. Низко плывущие по небу тучи, и отсутствие солнца говорило о приближающейся не погоде.

Честно сказать немного устал, от частых переходов и старательской работы. Поэтому посчитал, что воспользоваться случаем отдохнуть, будет кстати.

Собак видно не было. Неслышно было и лая. Пора было подвести предварительные итоги своего путешествия.

В общем-то, всё получалось. Как я и хотел изначально, отсутствие людей, отдалённость от населённого пункта, видио, фотосьёмка, и письменные заметки.

Единственно, что не планировал, и даже не предполагал, что мне придётся соприкоснуться с золотом. Я не профессионал в этом деле, но догадывался, что всё найденное мной, довольно значительно. Не было ответа на главный вопрос, что случилось с Борисом.

Пошёл мелкий дождь, и похоже затяжной. Распечатал тушёнку, разогрел на костре, вскипятил чай, собак решил покормить после дождя, их всё равно не было.

Погода настроилась только к вечеру. Идти куда-нибудь на ночь глядя, совсем не хотелось. Взял лоток, решил попытать счастье. Промыв несколько проб, рядом с палаткой. Ничего золотосодержащего не нашёл, чему совсем не удивился. Не могли же золотоносные жилы быть на каждом маломальском ручье. А то, что раньше было найдено, это и было то, что старатели называют фартом. Получается, в этом сезоне мне подфартило.

Но что за прозрачные камушки, которые были вместе с золотом, я не знал. Мысль что это могут быть драгоценными, не покидала меня. Но где он мог их здесь найти.

Предположить, что он нашёл темберлитовую трубку, так это на вряд ли. Если у кого ни будь. Но кто добровольно отдаст драгоценные камни. Тем более что они имеют конкретную, и довольно приличную стоимость.

Прибежали собаки, уставшие, но есть сразу не стали. Вид был такой, будь-то они пробежали не один десяток километров.

Желание найти золото на этом конкретном месте у меня пропало, решил пройтись по левому берегу речки вверх по течению. Куда мне предстояло идти завтра.

Проверил ружьё, взял патронташ, не торопясь, внимательно осматривая окрестности, пошёл вверх по руслу ручья. Шуганул выстрелами медведя, неожиданно появившегося из зарослей.

Собаки до этого не торопившиеся пойти за мной, услышав выстрелы, сразу прибежали. Азартно подключившись к теме изгнания зверя с пути нашего следования.

Ветер был порывистый, восточный, и в какой-то момент мне показалось, что вдалеке раздался едва уловимый звук выстрела. Но сколько не прислушивался, ничего похожего больше не услышал. Солнце, похоже, сегодня появляться не собиралось, и я повернул обратно.

Подойдя к палатке, обратил внимание на кастрюлю, которая была опрокинута. Перед уходом в неё набрал воды, вскипятил и оставил у костра. Собаки опрокинуть не могли, они к костру не приближались.

Сняв ружьё с предохранителя, внимательно осмотрел местность. Ничего не обнаружив на правом берегу, кроме вмятин на мелкой гальке, похожих на следы идущего человека, перешёл на левый берег, где нашёл похожие следы и примятый мох. Следы уходили вглубь леса. Собаки за мной на другую сторону не пошли, оставаясь у палатки. И что странно, не лаяли.

Длина шага была примерно в полтора раза больше моей. Мне вспомнились рассказы братьев, и то, что снял несколько дней назад. Этот кто-то за мной следил. Так получалось, что пока я пережидал дождь, убежавшие собаки не приближались, чувствуя незнакомца. В лес, по следам, углубляться не стал.

Вернулся к палатке, сварил подсолённую рыбу, поделился с собаками пищей, с заряженным ружьём и пистолетом в изголовье попытался уснуть. Это мне удалось сделать только к утру, реагировал на каждый шорох, каждый звук, но собаки были на месте, что немного успокаивало. Надо ли говорить что после без сонной ночи, проспал до одиннадцати утра.

Дождя в ближайшее время не предвиделось, перекусив, собрав вещи, двинулся вверх по течению. С твёрдым намерением добраться к вечеру до озера.

Конечно же, не предполагал, что это будет, не просто сложно, но ещё и очень рискованно. Но, обо всём по порядку.

Глава 08

Ещё на вершине сопки отметил, русло речки, несмотря на множественные повороты, неизменно выдерживает направление на восток. Там где вдали в солнечную погоду виднелись очертания хребта, и где видимо, находились её истоки.

Часа через три хода, меня ждала вновь неожиданная встреча. Метрах в ста, на прямом участке русла увидел медведя, размеры его были впечатляющи. И видимо чувствуя свою силу, он проигнорировал приближение собак.

Встав на задние лапы, внимательно рассматривал меня. Собаки в воду не заходили, облаивая с берега. На всякий случай снял ружьё с предохранителя. Убивать зверя не входило в мои планы. Но и быть его добычей, тоже не хотелось.

Не делая резких движений, не торопясь достал видеокамеру и включив попытался заснять увиденное. От моих манипуляций зверь зашевелился, и видимо посчитав знакомство с объектом оконченным, не торопясь перешёл на другой берег, игнорируя собак.

Собаки посчитали его поведение для себя оскорбительным. И тут же перебрались вслед за ним на другую сторону. Где попытались внушить уважительное отношение к домашним животным. Надо сказать не без успеха. После нескольких ощутимых укусов за филейную часть, медведь поспешил забраться глубже в прибрежные заросли.

Двинулся дальше, крикнул собак, но они по своему обыкновению в азарте проигнорировали команду. Не стал задерживаться. Лай ещё какое-то время был слышен, потом по не многу стих.

Через час меня догнали собаки, что меня конечно порадовало. А ещё чуть дальше увидел на дереве затёску, и следы костра. И это всё было свежее. Я бы даже сказал, что всему этому не больше трёх дней. Были видны следы ночлега. Но затёска наводила на определённые размышления. Метки обычно оставляют, если сюда нужно будет вернуться. Наверно вчера звук выстрела мне не послышался.

Решил сделать не большой привал, а заодно и пообедать. Развёл костёр, поставил воду кипятиться, осмотрел прилегающую территорию. Место, где устроил привал, было плёсом, шириной метров в семьдесят, каменистое и без всякой растительности. Костёр же был у самой кромки леса. Напротив, на другом берегу была всё та же сопка, вдоль которой и текла речка.

Ничего больше примечательного не заметил, за исключением не большой ямы на берегу, которую похоже старались замаскировать, снова присыпав грунтом. Любопытство, снова взяло верх, сходив за лотком, вновь приступил к раскопкам.

После первых же проб, мне стало понятно, почему здесь оставлена метка на дереве, и присыпана яма. Там где я пытался мыть впервые дни своего пребывания, по всем признакам золота было гораздо меньше. Сейчас же в первом промытом лотке, обнаружил на дне не большой желтоватые песчинки. Желание идти сегодня куда-нибудь, у меня пропало начисто. Азарт снова овладел мною. И следующие часы до самого вечера, забыв о еде, копал и промывал. И остановился уже совершенно уставший, в половине двенадцатого ночи. Яма получилась как от работы экскаватора. И наполовину уже заполнилась водой. Собаки не дождавшись от меня еды, куда-то убежали.

Палатку решил не ставить, а обойтись одним спальником. Погода позволяла это сделать. Приготовил ужин, покушав, залез в спальник, положив по уже ставшей привычке ружьё в изголовье, а наган рядом, закрыв его курткой.

Уснул почти мгновенно. Разбудило чавканье прибежавших собак, которые употребили оставленную для них еду по назначению. Но это не помешало мне уснуть снова.

Проснулся рано, утро было солнечное. И комары, чувствуя, что сегодня их день, не замедлили дать знать о себе. Проделал обычный для себя утренний моцион, сбивая остатки сна, искупался в речке.

Пока кипела вода, сходил, зарыл яму. Со стороны было не заметно. Решение дойти до озера отменять не стал. Позавтракав, собрал вещи и не мешкая двинулся дальше.

Русло довольно круто повернуло вправо, но потом, продолжая петлять, повторяла очертания сопки, неукоснительно выдерживало направление на восток.

Достал карту, получалось, что за следующим поворотом мне нужно будет уходить от русла вправо. Там примерно в двух километрах от речки должно было находиться озеро.

Внимание привлёк уже знакомый звук, летательного аппарата. На всякий случай зашёл в лес, но собаки за мной не торопились, и потому были замечены пилотом. Он тут же сделал пару кругов, рассматривая лающих на аппарат собак, а потом снова удалился в сторону озера.

Не хорошее предчувствие овладело мной. Уже начал жалеть о своём решении, побывать на озере. Но отступать было поздно. Если бы был без собак, то затеряться на таёжных просторах не составило бы труда. Но собаки, которые не думали прятаться, были хорошо видны с воздуха. Решил идти к озеру. Через полчаса появился уже знакомый мне аппарат, на этот раз не стал маскироваться, и даже помахал рукой приветствуя.

Немного покружив, дельтаплан снова удалился в том же направлении. Я повернул в нужную мне сторону. Собаки что-то почуяв, убежали вперёд.

Сделал отметку в навигаторе. Местность понемногу стала уходить вверх. Через час хода, услышав лай собак, направился на звук, и скоро вышел на берег озера. Передо мной в лесочке виднелись четыре избушки, а у берега на поплавках качался тот самый дельтаплан.

Собаки устроили небольшую потасовку с местными псами. Три человека стояли и смотрели в мою сторону. Мне ничего не оставалось делать, как спустится к ним.

Не очень понравилось выражение их лиц, похоже, здесь не очень были рады гостям. Но, тем не менее, как и полагается, поздоровались. Познакомились, и тот, что назвался Николаем, пригласил в избу. Видимо, он был здесь старшим.

Внутри было чисто и аккуратно. Видно за порядком здесь следили. Ружьё и вещи оставил на крыльце, там же и разулся.

Пока двое накрывали стол, Николай стал расспрашивать, какими судьбами я оказался здесь. Рассказал коротко, умолчав о золоте, и пропавшем человеке. Что-то мне подсказывало, что это не тот случай, и не те люди, с которыми можно откровенничать.

Один из двух помощников вышел, и через какое-то время принёс мясо копчённого гуся, икру и мороженную ягоду бруснику. Пояснив, всё летом хранится в леднике. Какое-то напряжение всё таки чувствовалось. Для себя счёл не разумным расспрашивать, чем они здесь занимаются.

Балык осетра и прочие деликатесы, с хорошим армянским коньяком, говорили о том, что в ближайшее время с голоду здесь пухнуть не будут.

Выпили по одной, после чего Николай счёл нужным сообщить, чем именно они здесь занимаются. Как и предполагал, это оказалось золотодобыча. Причём он даже не пытался скрыть это. Как бы невзначай спросил, с какой стороны я сюда зашёл.

Про устье ручья, где оставил лодку, рассказывать не стал. Сказал, что меня высадили в устье этой речки, и через месяц должны забрать там же. Спросив где можно справить нужду, вышел на улицу. Вещи лежали на месте, но ружья не было. Мне это всё очень не понравилось. Но при мне оставался наган, который они под курткой не заметили. Время было, около пяти часов, вечера.

Проверил вещи, узел на рюкзаке был завязан по-другому. Значить успели проверить. Ничего особенного у меня там не было. Пачка патронов к ружью, лежала на прежнем месте. Ну а патронташ висел на мне.

Собаки уже видимо ознакомившись, лежали рядом с крыльцом. Решил не нагнетать обстановку. Мне это лично не давало никаких преимуществ.

Вспомнил рассказ братьев о местных золотокопателях, и о пропавших людях. Все эти мысли оптимизма не добавили.

Зашёл в избу, рюмки уже были наполнены, за столом сидели все трое. Пропустив ещё пару рюмок, Николай, который здесь видимо был старшим, предвосхищая мой вопрос, пояснил, ружьё конфисковано временно, такой порядок, и обижаться на это не следует. Что гостям здесь всегда рады.

В последних его словах сильно усомнился, но по понятным причинам озвучивать свои сомнения не стал.

Он же счёл нужным сообщить, что сам здесь бывает с большим удовольствием, сюда прилетает пару раз в месяц, иногда чаще, чтобы подвести самое необходимое из продуктов. Но мне почему-то подумалось, прилетает он сюда наверно по другой причине, забрать добытое золото.

Григорий, так звали одного из помощников, сообщил, через час будет готова баня. И тут же мне сообщил, — собаки уже накормлены.

У Николая успевшего пропустить ещё рюмку, начали проявляться барские замашки. Это было видно по его помощникам, которые стали воздерживаться от распития спиртного, и старались всячески угодить хозяину.

Сам же он, панибратски похлопывая меня по плечу, сообщил, что в этих местах он царь. Люди, которые были с ним, слышали это видимо много раз. Но ему хотелось показать свою значимость перед новым человеком. При этом он не забывал себе налить очередную рюмку.

Помощники, как-то незаметно исчезли. Николай же хорошо набравшийся, решил показать мне кое-что из того чем он промышлял.

Из-за печки достал, небольшой сейф с кодовым замком, который сразу открыть не смог. И только после длительных умственных усилий вспомнил порядок цифр. Ну а поскольку я находился рядом, запомнил их. Это было просто. Потому что это был год моего рождения, и видимо его тоже. По виду он был примерно моих лет.

Из сейфа извлёк не большой мешочек, и высыпал его содержимое на стол. Это были одни самородки. Два из них особенно выделялись. Довольно крупные, а один по весу был ни как не меньше пяти-семи граммов.

Второй мешочек он открывать не стал, сказав, что там песок. А вот коробочку он открыл, там были прозрачные камушки похожие на те, что мною были обнаружены в тайнике.

Один был не обычного цвета, с голубоватым оттенком и очень красивый. Думаю, что ювелир даже без огранки нашёл бы ему достойную оправу.

Предчувствие, что задержаться мне здесь придётся дольше, чем предполагал, вне зависимости хочу этого или нет, не покидало меня. Так оно впоследствии и оказалось.

Посчитав, что произвёл на меня нужное впечатление, он убрал всё на место. Было половина девятого вечера. Залаяли собаки, выглянув в окно, увидел людей, которые шли вдоль берега озера со стороны распадка. В нашу сторону.

Николай пояснил, это рабочие. Мы вышли на улицу. Проходившие люди поздоровались и направились к своим избам. Один из них отделился и подошёл, передав хозяину небольшой мешочек. На другом берегу озера появились ещё люди, насчитал восемь человек. Один в каждой группе был с оружием. Одеты все были в камуфляжную форму, только у людей с оружием она была гораздо чище. Также приблизившись тот, что был с оружием, отделился от толпы, и передал Николаю какой-то свёрток.

Подошедший Григорий, сообщил, баня готова, веники запарены. Передо мной сразу возник вопрос как не засветить наган. Почему-то чувствовал, что он будет для меня единственным помощником, чтобы выбраться из этого места. Был уверен, одежда моя будет тщательно обследована. Поэтому зайдя в баню, сначала осмотрел предбанник, на предмет возможного тайника. Не придумав ничего лучше, засунул наган под половицу, она была не прибита. Набросал обратно дров, которые до этого были сложены там. После чего с удовольствием попарился.

Что говорить, баня есть баня. Купание в холодной воде ручья, всё равно не сможет заменить посещение бани. Хоть и то и другое благотворно воздействуют на организм.

Как и думал, пришёл Николай с Григорием. Николай полез на полку, попросив подкинуть парку, а Григорий, повозившись в предбаннике, подкинул дров в печку и ушёл.

Я вышел, сославшись на то, что немного надо бы остыть. Как и предполагал, одежда была осмотрена. Это увидел по метке, которую сделал на сложенной одежде. В частности ремень лежал пряжкой в другую сторону. А ботинки стояли немного в стороне от того места где их поставил, и носки их были не выровнены.

Николай, похлестав себя веником, заметно протрезвел. Спросил у него, можно ли с ним немного полетать, в частности снять на камеру отроги хребта, отсюда до него было километров двадцать. До этого поделился с ним мыслями, что собираюсь написать книжку, и снять документальный фильм. Получив утвердительный ответ, мы сделали ещё пару заходов в парную.

Место для ночлега мне определили в том же доме, где мы трапезничали. Комнат было три, в одной из них и расположился. На чистой кровати, и свежих простынях спал как никогда. Накопившаяся усталость сказывалась.

Рано утром меня разбудили голоса людей, собиравшиеся на работу. Одевшись, вышел на крыльцо, тут же появился Григорий. Создавалось впечатление, что одного, меня стараются не оставлять. Видимо было, что скрывать от посторонних глаз.

Не надо было быть физиономистом, чтобы понять по лицам людей, что жизнь у многих из них, была достаточно бурная, что и отразилось в виде глубоких преждевременных морщин на лице.

И была ещё какая-то обречённость в их поведении. Это было заметно по тому, как они реагировали на команды. Беспрекословно, ничего не уточняя.

Вышел Николай, отдав последние распоряжения, отправил две группы во главе с теми же самыми вооруженными людьми, на маршрут. После чего пригласил к столу позавтракать. От рюмки коньяка я отказался, он же пару раз пропустил. После чего немного оживился, ещё раз уточнив, чтобы мне хотелось конкретно снять с высоты полёта.

Распорядился заправить топливом полный бак, пояснив, на пару часов полёта хватит. Дельтаплан был двухместным. Но вместо второго человека обычно был, какой ни будь груз. День был солнечный, безветренный и мы в десять часов утра взлетели в направлении гор.

С высоты сто с лишним метров открывался очень живописный вид на окружающее пространство. Горы с высоты уже не казались далёкими, небольшие озёра, ручьи и речки были как на ладони.

Сопка, вдоль которой по руслу речки сюда пришёл, сменила своё направление, на северо-восток, и минут через двадцать полёта увидел реку, по которой прибыл сюда из посёлка. Что это она, ни каких сомнений не было. Но здесь ближе к истоку, она была намного уже.

В примыкающей к ней протоке, стояла пара лодок и катер, на берегу среди деревьев виднелась крыша какого-то строения. Это была не большая избушка, надо полагать в ней жил сторож.

За всё время полёта, сколько не высматривал, так и не увидел место, где работали его люди. Из чего следовало, что они находились севернее, мы же летели в восточном направлении.

Хребет, чем ближе мы подлетали, тем могучее он выглядел. Вершины не смотря на вступившее в свои права лето, по прежнему были в снегу. Отвесные скалы и редкая растительность на высоте создавали впечатление о полном отсутствии жизни. Но это было не так.

Стайка горных баранов при виде нашего аппарата попыталась скрыться, причём они не спускались вниз, а довольно быстро стали подниматься к вершине.

Попросил подняться как можно выше, потоки прогретого воздуха, который поднимался с предгорий вверх, способствовали этому. Картина с видом сверху была впечатляюще. Кругом тайга и сопки. Если бы не комары и мошка, ждущие очередную жертву внизу, и не суровые зимы, то можно было бы сказать, что это и есть рай земной. Николай прокричал, пора возвращаться, топлива осталось только на обратный путь.

Развернулись и полетели в обратном направлении. На месте стоянки лодок сделал круг, и он, убедившись, что со сторожем всё в порядке, направился дальше.

Прилетев на место, он первым делом распорядился заправить полный бак, сказав, что завтра ему нужно будет возвращаться в посёлок. И тут же предложил лететь с ним.

В мои планы это не входило, поскольку лодка и всё найденное мной осталось бы на неопределённое время там, где всё это и оставил. Но как я понял, в его планы не входило оставлять постороннего человека на базе, как он называл это место. И поэтому положение моё становилось щекотливым.

Несмотря на гостеприимство, которое было проявлено в отношении меня, нутром чувствовал опасность, исходящую от этого человека, понимая, ему было что скрывать. И люди, которые у него работали, не были похожи на сливки общества.

Видимо это и был тот самый человек, о котором говорили братья. Летательный аппарат и катер подтверждали их слова, следовательно, участь моя была не завидная.

Успокаивало только то, что в самом начале знакомства я сказал, что меня будут ждать, в том месте, где и оставили.

Услышав мой вежливый отказ, его отношение ко мне стало меняться на прямо противоположенное. Он уже не пытался скрыть своё раздражение. И на просьбу вернуть мне ружьё, сказал, сделает это позднее. Его человек как бы невзначай был всегда в поле моего зрения, куда-бы я не пошёл. Всё это начинало напрягать.

Второму постоянно находившемуся на базе, он видимо доверял не очень, и тот был занят постоянно какими-то хозяйственными работами.

Ещё заметил попытки Мирона, так звали второго помощника, что-то мне сказать, но всякий раз Григорий оказывался не далеко. Однозначно, за мной тщательно присматривали, и чем всё это могло закончиться, не трудно было догадаться.

Николай как бы между делом вдруг сообщил, о своём желании задержаться ещё на пару дней. Я всё это расценил как то, что решение как поступить со мной он ещё не принял.

Какая-то бесшабашность овладела мной. Такое со мной бывало в жизни не раз, когда терять мне было особенно нечего. Демонстративно снял верхнюю одежду, оставшись в одной футболке, и после ужина под предлогом, похода в туалет, вышел на улицу.

Что одежда будет тщательно осмотрена, не сомневался. Мне было нужно, чтоб они убедились в том, что ничего представляющее для них опасность у меня нет.

Навигатор и наган лежали в бане под половицей. Мне хотелось верить, что они там лежат до сих пор. Иначе положение моё будет совсем не завидное. Труба у бани дымилась, и значить у меня сегодня была возможность убедиться, что всё спрятанное мной на месте.

На берегу озера появились рабочие. В сопровождении всё тех же людей с ружьями. Григорий на какое-то время отвлёкся, разговаривая с людьми, и в это время проходящий мимо меня второй помощник сунул мне в руки клочок бумаги, которую я машинально засунул в карман штанов.

Вышел Николай, подошёл к рабочим. Что-то, объясняя, бурно жестикулировал руками, услышал лишь последнее, завтра им надо будет идти на другое место работы.

Записку решил прочитать перед сном, без лишних глаз.

Мне ещё по приходу сюда объяснили, снимать здесь и фотографировать нельзя. Да я и не пытался. Понятно было одно, если мне удастся отсюда уйти, наверно это будет самая большая удача в моей жизни.

Ну что ж, как говорит пословица, с волками жить, по-волчьи выть. Мне ничего другого не оставалось, как принять их правила игры. Точнее сказать играть без правил. И это притом, что в колоде этого нувороши, были почти все козыри. Почти все. Они забыли про главное. Человек, загнанный в безвыходную ситуацию, может быть очень опасным противником. И даже возможно смертельно опасным.

Что в записке ничего радостного для меня не будет, уже не сомневался. Так оно и оказалось. Уже в бане успел прочитать.

Вся суть написанного сводилось к одному. Если вдруг мне удастся добраться до посёлка, должен буду сообщить компетентным органам о гибели людей, которое имело место быть. И о людях, которые здесь работают не добровольно.

Мне, в общих чертах, и так всё было понятно, позабавила только его наивность относительно компетентных органов.

Что эти компетентные органы были, я не сомневался. А вот что они не были прикормлены Николаем, у меня были очень большие сомнения. Из чего следовало, что выбравшись отсюда, при обращении в эти самые органы, у меня появится реальная возможность остаться в окрестностях этого посёлка навсегда. Что конечно не входило в мои первоначальные планы. Ну а в ближайшие планы входило уравнять хотя бы не много мои шансы с ним.

Для этого мне нужно было для начала вывести из строя этот самый летательный аппарат. Другого средства передвижения здесь не было. А до стоянки катера и лодок на реке, примерно день пути. Но это им день пути, мне же до своей лодки за день не добраться. Значить у них была реальная возможность, добравшись до своих лодок, перехватить меня на реке.

Но один положительный момент уже был, в виде Мирона который счёл нужным предупредить меня. Правда закрадывалась мысль, не засланный ли он казачёк. Именно поэтому решил ни как не реагировать на записку. Предполагая, что по ходу действия всё само должно проясниться.

Но, не много подумав, решил рискнуть. У меня не было возможности подойти к дельтаплану самому, тем более ковыряться там, привлекая внимание. Но у Мирона такая возможность была. И улучив момент, я сказал, чтоб он бросил в топливный бак что ни будь вроде сахара, а заодно и в ёмкости с бензином, из которых аппарат заправлялся. И на всякий случай ещё налил воды туда же.

Николай уже знал, мой путь сюда, поэтому можно было думать, что он попытается меня перехватить на той речушке, по которой сюда пришёл. Думая, что лодка находится в её устье. Но он ничего не знал про устье ручья, где на самом деле она находилась. И это был мой козырь, и очень не плохой.

Но для начала должен буду добраться до его лодок, и вывести их из строя. В любом случае в посёлке, мне нужно быть первым. Только тогда ещё смогу пожить на этом свете. Во время полёта, с высоты кое-что рассмотрел, поэтому примерно знал, куда нужно идти.

Вопрос был в другом, какое решение примет Николай. Пустится за мной по речке, или пойдёт к своим лодкам. В любом случае он попытается сначала взлететь. И если Мирон всё сделает правильно, полёт его будет обречён.

Оружие доставать не стал, а для того чтоб была причина лишний раз зайти в баню, забрать спрятанное там, замочил в тазике кое какие вещи для последующей стирки.

За ужином хозяин принял уже привычную для себя порцию коньяка, после чего за разговором сообщил, завтра ему нужно будет слетать по делам, не очень далеко, не поясняя, зачем именно.

Мне подумалось, наверно лучшего момента уйти отсюда, у меня может не быть. И если предположить что у Мирона всё получится, то наверно не будет уже большой проблемой уход отсюда.

Но проблема вдруг возникла в виде того же самого Мирона, который между делом сообщил о своём желании покинуть это место вместе со мной.

Я не знал, как мне поступить, в связи с вновь открывшимися обстоятельствами. Но выбора у меня не было, как не было изначально и желания убивать, кого ни будь. Пусть даже мне и грозили большие неприятности. Но роль без вести пропавшего человека к себе примерять не хотелось.

Сделав ещё один заход в парилку, и вдоволь нахлеставшись веником, нырнул в холодные воды озера. После чего решил, что жизнь моя наверняка ещё пригодится обществу, в котором имею честь жить, и возможно даже буду полезен. Чем именно полезен буду, пока не решил, но почему-то был уверен, пожить с пользой для общества мне ещё придётся.

Вещи мои по-прежнему лежали на крыльце. За исключением ружья и патронов к нему. Время было двенадцатый час ночи. Сославшись на усталость, пошёл спать. Но наган с навигатором, которые изъял из тайника, уже были со мной.

Несмотря на всю опасность своего положения, спал спокойно. Наверно потому, что для себя всё окончательно решил выбраться отсюда любым способом.

Рано утром разбудили звуки шагов в соседней комнате. Одевшись, вышел. На столе был готов завтрак. Николай сообщил тоном, не терпящим возражений, пока он отсутствует, мне надлежит находиться на территории базы. После чего должен буду улететь с ним в посёлок. Выбора у меня не было, и ни чего не оставалось, как молча согласиться.

Ну а дальше, как и предполагал, взлетев и едва набрав высоту, дельтоплан с заглохшим мотором, теряя высоту, стал опускаться в распадок. Другого места для приземления у него не было. Что посадка будет очень жёсткой, можно было не сомневаться.

Григорий, наблюдая всё это, бросился с людьми к месту падения, забыв про меня. Им надо было пробежать больше дух километров, на другой конец озера.

На размышление времени не оставалось, схватив вещи, бросился вверх по сопке. Собаки от меня не отставали, как и Мирон. В руках у него было моё ружьё, а за плечами рюкзак, который он видимо приготовил заранее.

Но, как и планировал, двинулся в сторону лодочной стоянки. Мирон, узнав про мои намерения, показал тропинку ведущую туда.

Пока они разберутся с аварией, у нас было примерно два часа времени, что бы постараться уйти как можно дальше. Про отдых не могло быть и речи. Мы к вечеру должны быть на пристани.

Между делом он сообщил, что дальше в предгорьях у хозяина есть ещё участок, куда он и собирался слетать. Это примерно километров сорок от озера. И что там тоже есть плавсредство.

На пути у нас было несколько озёр, которые пришлось огибать, следуя направлению тропинки. Но были ещё речки, две из них пришлось переходить, предварительно раздевшись, только так можно было остаться в сухой одежде. Вода доставала до подбородка. Часов через шесть решил сделать не большой отдых.

Еды у меня в рюкзаке не было, но Мирон оказался предусмотрительным. Из своего рюкзака он достал тушёнку и хлеб. Костёр разводить не стали.

Глава 09

Между делом рассказал, что его заставило принять решение уйти отсюда. Он здесь находился уже почти два года, не получив за свою работу ни копейки. Попал он сюда вместе с родственником, он-то и уговорил его поехать на заработки.

За это время что он здесь находился, пропали несколько человек, в том числе и его родственник. Люди, которые находились здесь дольше его, говорили, это не первый случай. Немного поразмышляв, он понял, свидетелей всего происходящего в живых не оставляют. А значить в случае его нежелания работать здесь, он тоже может стать без вести пропавшим.

Самое поразительное во всей этой истории было то, что всё это происходило в цивилизованной стране, каковой я всегда считал свою страну. И если б мне кто-то рассказал об этом вдалеке отсюда, наверно бы усомнился в такой истории.

Порывшись в рюкзаке, он достал карту. На ней без труда обнаружил наше местонахождение. База на берегу озера была помечена жирным кружком. Ну а западнее без труда нашёл те самые два озера, на которых уже был. И речку, по которой пришёл сюда. Поинтересовался, каким образом карта оказалась в его руках.

Немного помедлив с ответом, Мирон достал небольшой пакет, показав его содержимое. После чего пояснил, видел как хозяин, будучи изрядно выпивши, прятал ключ, при этом, даже не заметив его, находившегося неподалёку.

А про сейф он знал. С утра, когда все побежали к месту аварии, он успел достать содержимое и поспешил за мной, посчитав, это будет достойная компенсация за его труд.

Кроме золота в пакете были прозрачные камушки, с зеленоватым оттенком. Похожие на те, что были у меня. Мирон сказал, они могли быть с предгорий. Где находилась вторая база. После чего он разделил всё на равные доли, и ничего не поясняя, упаковал одну половину и протянул мне. Я счёл ненужным задавать лишние вопросы.

Больше нигде не задерживаясь, пройдя три распадка, поднявшись на очередную сопку, ещё раз, сверившись с картой, поняли, находимся не далеко от пристани. И через пару часов, спустившись в очередную ложбину, мы вдоль русла не большого ручья вышли к реке.

Едва заметная тропинка шла по правому берегу вниз по течению. И через час мы подошли к протоке, где и находилась пристань. У не большой избушки на берегу горел костёр. Собаки уже были там, затеяв не большую потасовку с местными двумя псами. Надо ли говорить, что нас заметили. Выбора у нас не было, подойдя поближе, поздоровавшись, первым делом ни чего не объясняя, забрал у человека ружьё, а Мирон проверил содержимое избушки, на предмет наличия, ещё какого ни будь оружия.

Предусмотрительность оказалась не лишней. Он вынес на улицу карабин, и патроны к нему. Мужик вопросов никаких не задавал, я же счёл нужным пояснить, вреда мы ему не причиним, а лодку мы одну реквизируем.

Поднялся на катер, отсоединив аккумуляторы, вынес их наружу и погрузил в одну из лодок, решив утопить, где-нибудь на середине реки. Туда же загрузил лодочные моторы. На берегу под навесом были канистры с бензином, погрузили четыре по пятьдесят литров в лодку.

В катере на всякий случай снял несколько топливных трубок и выбросил за борт. Подумав, такое количество запасных у них не будет.

Предусмотрительный Мирон вынес из лабаза, какие-то банки с консервами, сушёную рыбу, после чего не мешкая, взяв на буксир оставшиеся пару лодок, мы отчалили.

Бензин, оставшийся в бочке, вылил на землю. У нас появлялся неплохой шанс выбраться отсюда.

Вышли из протоки, и немного спустившись, отвязал лодки, пустив их в свободное плаванье, а лодочные моторы спрятали на берегу. Жалко было портить добротную японскую технику.

После чего, на максимально возможной скорости, двинулись вниз по течению. Не хорошее предчувствие не покидало меня. Знал почти наверняка, ничего ещё не закончилось. Мы ушли с базы в начале девятого утра, сейчас часы показывали начало десятого вечера. Светлые ночи были нам на руку.

По прикидкам до моей лодки идти нужно будет часа три, четыре. Ну а дальше уже на двух лодках, насколько хватит сил.

Но чего не ожидал увидеть, так это небольшую самоходку, на которую мы вышли за очередным поворотом.

На палубе стояли бочки, и ещё какой-то груз закрытый брезентом. При виде нашей лодки теплоходик сбросил скорость, и поприветствовал гудком.

В ответ помахал рукой и не останавливаясь последовал дальше. По карте, населённых пунктов дальше не было, а значить, можно было предположить, груз предназначался для хозяина нелегального прииска. И наверняка сопровождался одним из его людей.

Но самое неприятное для меня было наличие у них на борту лодки, на которой они могли передвигаться с такой же, как у нас скоростью. Предчувствие к сожаленью меня не обмануло очередной раз.

Но им идти до места против течения было никак не меньше шести часов. Ну а там после того как они узнают, можно было предположить что могут предпринять. А именно попытаться догнать.

После чего за нашу жизнь, ставки были бы самые минимальные, если бы вообще были. Скоро заметил устье речки, по которой я и вышел на второе и третье озеро. Значить до устья ручья, где была моя лодка, оставалось три часа хода.

Усталость давала о себе знать, поменялся местами с Мироном, доверив ему управление лодкой. Не останавливаясь, переключился на запасной бак с бензином. Во втором часу ночи увидел по правому борту на берегу знакомые очертания раздвоенного дерева. Взяв управление лодкой в свои руки, аккуратно причалил в уже знакомое мне русло ручья.

У Мирона, ничего не знавшего о существовании моего средства передвижения, возник вопрос о целесообразности нашей остановки. Ничего не объясняя, попросил подождать, выложив свои вещи на берег.

А повернувшись, увидел направленный на меня ствол ружья. Он пояснил, пути наши здесь расходятся, после чего потребовал отдать ему обратно свёрток с золотом.

Про наган он не знал, а потому с его стороны было очень не осмотрительно расслабиться и положить ружьё себе на колени, отведя ствол в сторону. В следующий миг мы поменялись с ним местами, под прицелом уже был он.

Попросил его, не делая резких движений, положить ружьё на берег, заодно и патроны. А поскольку был очень обозлён, то посчитал, компенсация за причиненные мне не удобства, в виде оставшейся у него половины золота, будет самый раз. Как говорится, жадность фюрера погубила. А жадность с подлостью ходят всегда рядом. Но немного подумав, решил не отбирать его долю.

Но одну канистру с бензином конфисковал. Мне должно было хватить своего, но посчитал, лишним это не будет. Отвязал лодку и сказал, чтобы убирался. Когда он скрылся за поворотом, не мешкая, отправился за лодкой.

Всё было на месте, загрузив всё оставшееся, вывел лодку к реке, после чего сходил к своему тайнику. Забрав содержимое, спустился к лодке, загрузил реквизированную канистру, положил заряженное ружьё рядом с собой и отчалил.

Спать уже не хотелось, но это пока, знал, усталость скоро даст знать о себе. Хватило меня на четыре часа хода, стал засыпать на ходу. Всё могло закончиться для меня печально. И поэтому в ближайшей протоке решил сделать кратковременный привал. Хотя бы часа три сна, мне сейчас были просто необходимы. Обошёлся спальным мешком. И не обращая на комаров ни какого внимание, мгновенно уснул.

Проснулся от нехорошего предчувствия. Солнце уже взошло, и по времени получалось, проспал четыре с половиной часа. Был едва слышен звук лодочного мотора, и слышен он был с верховьев реки, откуда мы и прибыли. Это была погоня, можно было не сомневаться, и если они меня опередят, то, не зная наверняка, успел я добраться до посёлка или нет, наверняка оставят засаду, ниже по течению.

Но шанс уйти у меня ещё был. Не мешкая, побросал в лодку вещи, собаки уже были там. И только бы не подвёл мотор. Если в случае поломки придётся бросить лодку, то пешком мне сто пятьдесят километров по тайге, с бесчисленными речками и реками, придётся до посёлка добираться не меньше месяца. Но это чисто теоретически. А теория с практикой, не всегда совпадают. Приходится надеяться наудачу.

Ещё одна мысль не давала покоя. Мирон не мог не остановиться, для того чтоб хотя бы немного отдохнуть. Так что очень вероятна встреча с ним. Хорошо, что у него забрал ружьё. Он, конечно же, сообразит, что передохнуть ему нужно будет, так же как и мне, скрывшись из поля зрения. Тогда может оказаться, поневоле могу стать в роли преследуемого. Но других вариантов не было.

В случае не благоприятного для меня развития событий, живым мне уйти не дадут. Значить, буду вынужден применить оружие, со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Но добравшись до места, и там буду вынужден искать способы выбраться из посёлка, аэропорт уже можно было исключить. Остаётся надеяться на помощь Иваныча, или братьев.

Только теперь осознал до конца, во что влез, со своим авантюрными планами отдохнуть пару месяцев от цивилизации.

Перспектива умереть раньше отведённого природой времени, не входила в мои планы. Поэтому решил, во что бы то ни стало, добраться до посёлка первым, тогда у меня появится больше реальных шансов выбраться живым.

Не останавливаясь, переключился на запасной бак с бензином. По моим расчётам запаса топлива должно было хватить, тем более что двигался по течению. Дурные предчувствия не оставляли меня, нутром чувствовал что впереди у меня отнюдь не безоблачное будущее, и содержимое мешочков придётся где-то схоронить, и вывозить уже по зимнику. Желание вернуться сюда на следующий год, как планировал изначально, после рассказа братьев о заброшенной шахте, пока меня почему-то больше не посещало.

Если всё будет без происшествий, то возможно скоро буду в посёлке. Да не отвернётся от меня удача.

Через пару часов за очередным поворотом, из протоки появилась знакомая мне лодка. Как и предполагал, он вынужден был устроить себе не большой отдых. И судя по всему, не собирался отпускать меня далеко от себя. Успокаивало одно, у него не было оружия. Поэтому ближе к посёлку решил нейтрализовать его лодку, любым доступным мне способом. В крайнем случае, прострелю мотор.

Мирон заглушил мотор, и знаками попросил остановиться. Сбросив скорость, и не глуша мотор, я прокричал, что за нами хвост, и в его интересах не тратить время на разговоры.

Мотор у меня был мощнее, но груз в виде запасного мотора, и собак, конечно же, не увеличивал мне скорость. Поэтому Мирон держался за моей лодкой как привязанный, что меня начинало потихоньку раздражать. Ещё через пару часов хода, на сопке появились знакомые очертания антенн. До посёлка оставалось тридцать минут хода.

Подождав пока исчезнут антенны из поля зрения, сбросил скорость, Мирон не мешкая подплыл поближе, пришвартовавшись с левой стороны.

Ничего не объясняя, перебрался в его лодку, выдернул провода из свечей зажигания, и выбросил в реку.

После чего попросил его больше не обременять меня своим присутствием, и что лучше ему переждать пока где-нибудь в протоке, пока они не пройдут мимо. После чего, тут же и отчалил. Через двадцать минут уже был на рейде, напротив посёлка.

Швартоваться у пристани мне было нельзя. Поэтому решил по притоку реки подняться чуть выше, где и спрятал лодку со всем содержимым. А сам с собаками налегке вдоль берега вернулся в посёлок, и окольными путями, направился к Иванычу. Хорошо, что он оказался дома. Радостно поприветствовав меня, принялся хлопотать, накрывая на стол.

Вкратце рассказал ему про свои злоключения, объяснив, где находится лодка, и какая опасность меня подстерегает, и мы тут же, не мешкая, двинулись к лодке. Он пояснил, у него вверх по протоке километрах в пятнадцати находится избушка. В ней он и предложил переждать. С реки её не видно, а там будем действовать по обстоятельствам. Через час мы были на месте.

Избушка располагалась на берегу протоки, в километре от реки. Лодку полностью разгружать не стали, взяли самое необходимое.

Расположившись в избушке, более подробно рассказал о своих злоключениях, показав содержимое мешочков. Почему-то я верил этому человеку. Не просматривалась в нём алчность. Заодно показал фотографии, и видео, где было заметно, странное существо, которое изначально принял за ёлочку.

Иваныч не удивился рассказанному. А про шахту, где зеки в войну добывали золото, он знает, бывал в тех местах. А про странное существо сказал, бояться его не стоит. Охотники видели это нечто не один раз. Не было случая, чтоб оно причинило какой-нибудь вред человеку.

Река, устье которой находилось напротив посёлка, и название от которой он носил, впадала в реку. По которой, в летний период времени и завозили основную массу грузов. И это был один из вариантов выбраться из этих мест, на каком ни будь теплоходе.

Иваныч сказал, на днях в верховья реки пойдёт танкер с дизтопливом, а капитаном там, его старинный друг, с которым не один год отработали. Когда его путь лежит в эти края, он непременно навещает Иваныча. Поэтому этот шанс упускать не будем.

К пристани не швартовался, лодку мою никто не видел. Выходит пока не засветился.

Мирону было не с руки показываться на глаза в посёлке, учитывая какие нравы были в этом преступном сообществе. И что его ждало, в случае обнаружения, можно было только догадываться.

Значить они могли предположить, что я в посёлке ещё не появлялся, а поэтому у меня есть пара дней, чтобы продумать свои дальнейшие действия.

Почти не сомневался, любой транспорт, проходящий мимо посёлка, будет объектом повышенного внимания моих недругов. Поэтому попасть на танкер мне нужно было вдали от посёлка.

Была ещё автодорога, но наверняка на посту ГИБДД, свои люди. А дорога до Республиканского центра здесь одна. Среди сопок, рек, болот и озёр. Аэропорт на сто процентов под колпаком. И самым надёжным выглядел только водный путь. Шанс выбраться есть, это уже хорошо. Жизнь мне уже не стала казаться мрачноватой.

Иваныч решил пока не забирать собак, чтобы не привлекать внимание. Все знали, они со мной в тайге. А значить для всех я ещё не вернулся.

Единодушно сошлись во мнении, что в данной стрессовой ситуации, нашим организмам не помешало бы какое-нибудь стимулирующее средство, которое позволило бы, более позитивно посмотреть на окружающую действительность.

В рюкзаке у Иваныча такое средство, конечно же, нашлось. В виде трёх бутылок хорошего коньяка.

Прямо у избушки накрыли стол, нарезали копчёной осетрины, колбасу решили не трогать. Разумно предположив, икру она заменить не сможет. А в закромах Иваныча, таковая была. А ещё балык осетра, тоже без всякого сомнения, по любому лучше любой колбасы. Что конечно разнообразило наше меню.

Не смотря на все сложности моего существования в последний месяц, и опасности которые меня подстерегали, угрожая жизни. Тем не менее, меня всё равно частенько посещала мысль о том, что довелось услышать от братьев. И уже вновь склонялся к мысли, что при благоприятном исходе моего путешествия, возможно, появится желание вернуться сюда.

Не давала покоя мысль о той заброшенной шахте, не далеко от старого лагеря, со времён ГУЛАГА. Но именно сейчас у меня было пока единственное желание. Побыстрее выбраться отсюда.

Тем более человеком стал, не очень бедным. По крайней мере, пока. Конечно не олигарх, но безбедную жизнь на ближайшее время себе обеспечил. Если конечно удастся не умереть от рук доброжелателей, в кавычках.

Разлив по стаканам янтарную жидкость, мы не спеша выпили, за благополучный исход нашего мероприятия. После третьей стало понятно, не всё так плохо как казалось. И жизнь начинает налаживаться. И у меня вновь появилось желание вернуться однажды сюда.

И поэтому попросил его рассказать более подробно о тех местах, где была заброшенная шахта, и где по его словам приходилось бывать ему.

Глава 10

В послевоенное время, в середине пятидесятых, он тогда ещё, будучи пацаном, напросился к своему дядьке в напарники.

Отец погиб на фронте, и дядька, брат отца, воспитывал и приглядывал за ними. Кроме него, у матери было ещё трое. Времена были тяжёлые, и голодные. Спасала рыбалка да охота. Ну а кто более знающий, потихоньку мыли золото. На него на чёрном рынке, в прочем, как и сейчас, был постоянный устойчивый спрос.

Сколько пропало людей на бескрайних просторах тайги, в поисках жёлтого метала. Известно лишь богу. А может даже и он не знает.

Дядька прошёл всю войну. Был ранен не один раз, но выжил, дошёл до Берлина и вернулся в родные места. До войны промышлял охотой, летом рыбачил. И иногда по возможности мыл золотишко.

Больших успехов в этом не имел, потому что занимался этим не целенаправленно, а от случая к случаю.

Перед самой войной, в сороковом году, он с товарищами побывал в отрогах хребта. Намыли они тогда вчетвером прилично. Причём в ручье, про который они и подумать не могли, что там что-то будет. Не ручей даже, а так родничок, не большой из-под земли, у склона хребта.

Остановились на ночлег, а дядька, расчищая место для ночёвки, обратил внимание на камешки с блестящими вкраплениями, с желтоватым оттенком.

Здесь у родника они и отработали всё лето, едва успев выбраться до первых серьёзных заморозков. А шахта где работали заключённые, находилась восточнее, километрах в сорока по склону хребта.

Туда они приближаться не рискнули. Три человека, что были с дядькой, погибли на фронте. И вот уже в пятидесятых годах, дядька снова решил попытать счастье. Вот тогда-то Иваныч и упросил взять его с собой. Еле уговорил, боялся дядька брать с собой пацана.

Не было тогда скоростных лодок, и они на мотоботе добирались почти неделю. К тому времени, по слухам лагерь был уже расформирован. И они за лето успели побывать и там. От лагерных бараков, к подножию хребта, вела хорошо утоптанная широкая тропа. По ней они без труда нашли вход в шахту. Он был взорван и завален камнями.

Три дня трудились над тем, чтобы сделать хотя бы небольшое отверстие, чтобы проникнуть внутрь.

С факелами много не разглядишь, но им удалось пройти до самого конца довольно длинного тоннеля. Набрали образцы породы, и выбрались обратно. Обработали породу, и стало понятно, золото есть. И что рано или поздно сюда вернутся люди.

Тогда-то он впервые увидел существо похожее на обезьяну. По ночам оно подходило совсем близко. Собаки сразу же убегали. Чувство постоянной тревоги не покидало их. По этому, не дожидаясь первых заморозков, они поспешили уйти из этих мест.

Но то, что удалось добыть за лето, стало хорошим подспорьем в семье. Благодаря этому и удалось как-то выжить, помочь матери вырастить сестёр.

Дядя на следующий год весной, погиб на охоте. А один идти в те места он не решился. Отчасти потому, что ещё были свежи в памяти встречи с непонятным существом.

Устроился матросом в сплав-контору, где и проработал сорок с лишним лет, дослужившись до капитана. А сейчас живёт, как он выразился, в своё удовольствие. Охотится и рыбачит. Дети уже взрослые, и у них всё в порядке. Уже и внуки подрастают.

Между тем выяснилось, один из его сыновей, служит в ФСБ, в ранге полковника. И занимает не последнюю должность, в иерархии этого силового ведомства.

Мой пытливый ум сразу же родил мысль, каким образом благополучно закончить моё путешествие, а заодно по максиму усложнить жизнь местного нувороши.

Я не питал иллюзий относительно масштабов коррупции, не только в этой местности, а и вообще в стране. Ну и конечно не было никаких гарантий, что сия напасть не коснулась и сына Иваныча, в ранге полковника. Ну а что среди чиновников коррупция процветает, не было никаких сомнений. Безнаказанность, с которой всё это происходило не один год, говорило об этом.

И уже, будучи предпринимателем, сам не один раз лично убеждался в этом. Мне казалось, что не берёт только ленивый.

Даже предполагаю, местный отдел милиции, куда обратился бы в поисках справедливости по своей глупости с заявлением, наверняка мог бы способствовать тому, чтобы сделать это повторно, мне бы уже никогда не пришлось. Что Иваныч и подтвердил.

В моём распоряжении были видео и фотоматериалы, отснятые на месте криминальных событий. И я поделился с Иванычем мыслью, каким образом они могут быть достоянием ФСБ. Но для этого он должен организовать встречу с сыном в столице Республики. Куда мне захотелось непременно заглянуть.

Мало того, после распитой бутылки коньяка, он вдруг изъявил желание, поехать со мной, чтоб помочь реализовать золото через своего давнего друга. Который всю свою сознательную жизнь только и занимался этим. Скупкой драгметаллов, и благородных камешков.

Но я сразу оговорил условия, сын полковник, не должен знать про мои золотые запасы. Если сам не посчитаю нужным сказать ему об этом.

После второй бутылки коньяка, нам стало совершенно ясно, что жизнь наладилась. Чувство опасности у меня притупилось настолько, что вновь появилось желание вернуться сюда на следующий год. Побывать в местах, про которые мне рассказали братья и Александр Иванович.

Чувство самосохранения отступило, и я снова был готов к приключениям. Пусть даже и с риском для жизни. Как в стихах;

Может быть суждено,

Мне сгореть ярким факелом.

Но коптить не хочу,

Лучше так, лучше пламенем.

Оставив третью бутылку до утра в покое, расположились в избушке на нарах, где благополучно и переночевали.

Надо сказать, спал нормально только Александр Иванович, ни разу не проснувшись. Мне же от его могучего храпа, приходилось периодически просыпаться. В конце, концов, еле дотерпел до утра, и в седьмом часу пошёл разжигать костёр. Поставил чайник, накрыл стол, разлил коньяк по стаканам, и пошёл будить Иваныча.

Разбудить его оказалось не совсем простым делом. Желание подняться он изъявил только после того, когда до его сознания дошла информация о готовом к употреблению живительном крепко градусном напитке.

Пока он просыпался, по своему обыкновению отжался, побрился и облился ледяной водой из протоки. Чем привёл Иваныча в изумление, и несомненно поднял свой жизненный рейтинг в его глазах.

А когда он узнал, что и в сорок градусов мороза делаю то же самое, он тут же укутавшись в дождевик, налил себе очередную порцию из бутылки. Подняв себе таким образом настроение, сообщил, танкер по его подсчётам должен был подойти после завтра, часов в пять утра. Он его встретит на рейде в посёлке. А меня, они заберут, по ходу движения, не останавливаясь. С танкера вышлют лодку. Ну а пока ему нужно быть в посёлке. Собаки пусть останутся со мной.

Достав из рюкзака ещё одну бутылку того же названия, поставил на стол, сказав, что это должно заменить мне телевизор. Ещё раз напомнив, что должен быть готов послезавтра утром, он отчалил.

Взглянув на коньяк, невольно подумалось, что он имел в виду, говоря про телевизор. Уж не белую ли горячку.

Достал сотовый телефон, которым не пользовался последние три месяца. С удовлетворением отметил, связь здесь довольно устойчивая. Не медля, этим воспользовался.

Не посвящая в детали, обзвонил родных и друзей, которые меня уже считали пропавшим без вести. Сообщил, дома буду в течении месяца.

Решил ещё раз осмотреть свою добычу. Бычья голова была очень хороша, и даже не требовала никакой дополнительной обработки.

При её виде память опять вернула меня на тридцать лет назад. Как летит время, особенно после тридцати. Но как не странно, что меня удивляет, нисколько не жалею об ушедших годах. Опыт жизни, который накапливается с годами, он бесценен.

Мне то, удалось дожить до своих лет, а кому-то ещё только предстоит. И как они проживут, и доживут ли?

Возможность отправить меня в мир иной, у судьбы моей была, причём не один раз, и не на войне. Но дожил до своих лет. И если что-то в жизни не сделал, то это не потому что не смог, а потому что не хотел. Потому что то или иное дело, мне было попросту не интересно. Даже если оно могло принести много денег. Но сейчас жить мне стало интересно снова.

Сами по себе деньги меня интересовали мало, но они могли позволить осуществиться некоторым моим замыслам.

С некоторых пор, стал готовить пару сборников стихов к изданию. Которые, предварительно читал в узком кругу друзей. В общем-то, они и натолкнули меня на мысль, что это неплохо было бы издать. А иначе, какой смысл их писать, если они не будут услышаны. Если бы записывал всё, что сочинил за свою жизнь, то сейчас можно было бы издать несколько книг.

Ещё, если сложится всё удачно, то хотелось бы записать несколько альбомов своих песен. Материал готов. Осталось сделать аранжировку. А это довольно хлопотное дело.

Один из не больших прозрачных камешков, положил отдельно. Что мне скажут эксперты. Если это действительно драгоценные камни, то подумаю, как мне поступить дальше.

Нет, не зря олигарх местного разлива, сделал базу в тех местах, превратив людей в рабов. Убивать его конечно не буду. Не я жизнь давал, не мне её забирать. Но вот дальнейшее его существование на этой земле, постараюсь очень сильно осложнить. Это уже знал точно.

Расфасовал золото на несколько частей, и спрятал метрах в ста от избушки. Под валёжником. Жизнь научила осторожности.

Покормил собак. Ну и поскольку в моём распоряжении были почти сутки, решил, уха из свежевыловленной рыбы, сможет скрасить как-то моё временное пребывание здесь.

Достал спиннинг, спустившись к воде, несколько раз сделал заброс, на середину протоки.

На четвёртый раз попалась щучка, килограмма два. Настроение резко улучшилось. И ещё часа два бродил по берегу. Результатом моего промысла, стали ещё четыре рыбины. Одна из них тянула килограмма четыре.

Вернулся к избушке, почистил рыбу и поставил вариться. Тут до моего слуха донёсся звук лодочного мотора. Звук шёл, со стороны реки, постепенно приближаясь. Значить лодка шла по протоке, в мою сторону. Прятаться было бессмысленно. Горел костёр, лодка у берега, собаки. На всякий случай рядом с собой замаскировал заряженное ружьё. Ну и наган ещё раз проверил.

Из за поворота появилась лодка. Когда она немного приблизилась, насчитал пять человек. Два мужика и две женщины средних лет. С ними ещё был подросток лет тринадцати.

Сбросив скорость, они приблизились. Нос лодки уткнулся в берег рядом с моей лодкой. Высадившись на берег, первым делом подошли ко мне. Поздоровались, поинтересовались рыбалкой.

Пригласил всех к столу. Уха уже была готова. Мужики при помощи женщин разгрузили лодку. Пояснив, на выходные иногда выбираются, куда-нибудь порыбачить. Да и просто отдохнуть. Предупреждая мой вопрос, Сергей сказал, мне не нужно никуда перебираться, места хватит всем.

За трапезой Александр поинтересовался, к кому я приехал. Лодка знакомая. Скрывать мне было бессмысленно, рассказал, нахожусь в отпуске, путешествую в своё удовольствие, снимаю на видеокамеру своё путешествие. Что когда то служил в этих местах. Давно, в начале восьмидесятых годах прошлого века.

Чем очень порадовал Сергея. Он оказывается тоже служил в этой же части, только в девяностых годах того же века. Конечно, офицерский состав к тому времени полностью сменился. Но чем он меня удивил и порадовал, это тем, что катер мой до сих пор в строю.

Александр с женщинами и сыном отправились ставить сети. Ну а мы, достав бутылку коньяка, заботливо оставленную Иванычем, ударились в воспоминания.

Для меня было неожиданностью узнать, что Сергей служит в местном отделении милиции следователем, в звании капитана. Жена Люба там же, инспектором по делам несовершеннолетних. Александр, зам. директора местного леспромхоза. Жена его Надя там же, бухгалтером.

Даже не знал, радоваться мне этим знакомствам, или потихоньку делать ноги отсюда. Но пока решил выжать максимум информации из собеседника. Плавно переведя разговор на то, чем живёт сейчас посёлок. За тридцать с лишним лет заметил явные перемены к лучшему.

Из захолустного районного центра, с колеями на улицах, по которым в ненастную погоду могли передвигаться только тракторы. Он превратился в довольно благоустроенное поселение. Есть связь мобильная, спутниковое телевиденье.

Но оказалось что Рыб-завод, Леспромхоз, артель старательская, пресловутое ЖКХ, вот основные составляющие занятости населения.

Ну а раз уж он упомянул артель, то посчитал вполне уместным подробнее узнать о золотоискателях.

Через полчаса уже знал, артель это вотчина известного мне местного олигарха. С большими связями на самом верху Администрации республики. Естественно насквозь криминальными.

И что начальник местного отделения милиции, его приятель. Как в прочем и предыдущий, который не так давно занял более высокую должность в областном центре.

У Сергея видимо наболело, и он был рад высказаться. Чувствовалось он жил в сильном моральном напряжении в последнее время.

Но чем больше он мне рассказывал, тем мрачнее становился я. От перспективы оказаться на дне какого-нибудь водоёма. Почему-то мне думалось, в землю меня зарывать не будут.

Из всего, рассказанного Сергеем, многое уже знал от Иваныча, и от братьев.

Я определённо не знал что предпринять. Рассказать более подробно Сергею о своих приключениях, решиться не мог, хотя и видел негативное отношение его, к местному коррумпированному порядку.

Прибыли Александр с женщинами. Поставил кипятиться чай, и разогрели уху. На столе тут же появилась литровая бутылка водки, и закуска в виде кусков копчёной рыбы. Ещё раз убедился, чай на рыбалке в русской глубинке не котируется. Причём у женщин тоже.

Надо сказать, компания подобралась весёлая. Но помнил, утром мне отсюда нужно будет выбираться, поэтому ограничил себя в употреблении креплённого народного напитка. Мои новые знакомые наоборот решили отдохнуть по полному.

Не удивительно, что литровая бутылка, скоро стала пустой, но вместо неё тут же появилась другая. Такого же объёма.

Люба с Надей, оказывается, были давними подругами, ещё со школы. Сергей с Александром через них и познакомились.

Женщин, после очередной пропущенной внутрь организма рюмки, потянуло на частушки.

Решил дополнить их творчество своими. Частушки были мною написаны по просьбе друзей, к какому-то празднику;

Как-то в детстве увидал,

Как петух курей топтал.

Был какой-то ненасытный,

Думал что петух элитный.

Оказалось что простой,

Но в деле этом был герой.

Подражать ему пытаюсь,

Женщин ублажать стараюсь.

Но пока мне до него,

Очень даже далеко.

ххх

На жену я обозлился,

Водку взял да и напился.

А проснулся во хлеву,

Со свиньёй теперь живу.

ххх

Сын спросил у Папы с Мамой,

И в кого такой он славный.

Но сказал ему сосед,

Что заслуги Папы нет.

Папа был, когда на службе,

Заменил его по дружбе.

Но тут залаяли собаки, и рванули в сторону леса. Так при мне они ожесточённо лаяли всего один раз. Когда напали на медведицу с медвежатами.

Прихватив ружья, пошли посмотреть, что их могло так встревожить. Но лай отдалился настолько, что уже был еле слышен.

Метров за сто от избушки, обнаружили свежий медвежий помёт. Стало всё понятно. Желание бегать с ружьём за медведем, не возникло ни у кого.

Вернулись, и продолжили наши литературные посиделки. Надя тоже помнила наизусть многое из творчества Есенина, Ахматовой, и сама иногда писала. Следующие два часа, мы по очереди декларировали по памяти стихи.

В завершении подарил им черновой вариант моего первого альбома песен, в простейшей аранжировке под гитару. Стало вечереть. Александр с женщинами отправились снимать сети.

Сергей, изрядно набравшись, пошёл немного поспать. Я же, не теряя времени, сложил все вещи в лодку, не забыв про ружьё.

Зазвонил телефон. Иваныч сообщал, всё идёт по плану, как и предполагали. И в четыре часа утра должен буду находиться на излучине реки. Выше по течению от начала протоки. Ещё добавил, что за собаками сейчас должен подъехать человек, ружьё тоже просил отдать ему.

Через час прибыл человек. Попрощался со своими верными спутниками, которые покидать меня совсем не хотели. Пришлось пристегнуть поводки.

Прибыли рыбаки. Пояснил, собак отправил в посёлок, потому что завтра собираюсь прокатиться по реке, с целью попытаться поймать тайменя.

Два дня проведённые на берегу протоки, расслабили мой организм. Даже стал подумывать, не слишком ли мы усложнили пути моей эвакуации из этих мест. Но вспомнив все свои злоключения, отбросил эту мысль. Посчитав, она не будет способствовать моему дальнейшему проживанию на этом свете. А в мир иной спешить не хотелось.

Стало темнеть. Пока женщины накрывали стол, решил посмотреть по навигатору карту местности, куда направлялся танкер.

На карте была показана дорога, примыкающая к населённому пункту. Куда мы должны были добраться на судне.

Судя по карте, она шла к железнодорожной станции, до которой было, судя по масштабу карты, километров двести.

Ну и конечно не факт, что она закатана в асфальт, и по ней ходят маршрутные автобусы. Которые вообще-то по известным причинам, нам были не к чему. Наверняка все пассажирские перевозки могли быть под контролем.

Женщины позвали нас к столу. Вышел Сергей, его слегка покачивало. Люба, зная тонкости похмельного состояния мужа, тут же разлила по кружкам очередные порции горячительного напитка, из очередной бутылки. Вторую предусмотрительно отложила на утреннее похмелье.

Когда все угомонились, поставил будильник телефона на три часа утра. Решив быть на реке пораньше. Тут же у костра и скоротал остаток ночи. Проснулся раньше, чем заиграла мелодия в будильнике.

Когда уже отчалил, увидел, как из избушки появилась фигура человека. Не разглядев, кто это именно, помахал рукой, получив тот же самый жест в ответ.

Запустил мотор и направил лодку в сторону реки. Ночь была лунная, и свет прожектора мне не понадобился.

Уже на реке, когда причалил к правому берегу, раздался звонок. Иваныч сообщал, танкер на рейде посёлка, и через пару часов они будут проходить протоку.

Сообщил ему, о полной готовности своего организма к транспортировке. Сделал отметку в навигаторе, и в ожидания танкера развёл костёр, так как температура ночью была близкой к нулю, и было достаточно прохладно.

Так и сидел у костра в размышленьях, пока не появились ходовые огни судна, и не раздался звонок.

Глава 11

Как мы и договаривались, на лодке вышел на встречу, и через пятнадцать минут был уже на палубе танкера.

Матрос, намотав верёвку на кнехт, помог выгрузить вещи с лодки, и мы перетащили всё в отведённую нам каюту. После чего Иваныч познакомил меня с капитаном, его давним другом.

На вахте в рубке был старпом с рулевым, поэтому спустившись в кают-компанию, капитан позволил себе выпить с нами по сто грамм за знакомство.

Человеком он оказался компанейским, мало того, он ещё закончил то же самое речное училище в Омске, где и мне довелось учиться когда-то. Только на лет десять раньше. Это обстоятельство позволило нам чувствовать себя так, как будь-то, мы были знакомы не один год.

Вопросов он лишних не задавал. И перед тем как отправиться отдохнуть, пообещал доставить нас в лучшем виде.

Мы с Иванычем разместились в отведённой нам двухместной каюте. Перед тем как лечь спать, с удовольствием принял душ. Впервые за последние три с лишним месяца.

После чего уснул, как будь-то умер. Находясь в этом состоянии почти до вечера следующего дня.

Даже богатырский храп Александра Ивановича был не помеха. Поэтому проснулся в бодром расположении духа.

Звук судовых дизелей, и проплывающий мимо в иллюминаторах пейзаж, напомнили мне годы далёкой юности. Иваныча в каюте уже не было. Проделав обычный утренний моцион, отправился в рубку. Там их с капитаном и застал. Они о чём-то азартно говорили.

Поздоровавшись, прислушался к теме их разговора. Она оказалось банальной, но для них видимо более чем актуальной.

Не стесняясь в выражениях, они высказывали каждый своё мнение о нынешних владельцах пароходства. В котором каждый из них отработал не по одному десятку лет.

В итоге мнение обоих сошлись в одном, пароходство было наглым образом прихватизировано, и от былых масштабов остались лишь жалкие воспоминания.

Ну и конечно были озвучены эпитеты, которыми они в азарте награждали новоиспечённых владельцев. Самое безвинное, было козлы. Ну и конечно их сравнили с лицами нетрадиционной сексуальной ориентации, мужского направления. Конечно в моральном подтексте.

Мне кажется, что если бы это слышали те, о ком шла речь. наверняка бы им эта горькая правда не понравилась.

За очередной излучиной реки, на высоком живописном берегу, в окружении вековых деревьев, появилось монументальное деревянное строение. Надо сказать, построено оно было со вкусом.

У берега на волнах, качались пара моторных лодок, и быстроходный катер.

Тут же друзья капитаны, это всё довольно живо обсудили. Даже назвали фамилию чиновника из областной администрации, кому это всё принадлежало.

И опять сошлись во мнениях, построено всё это на ворованные деньги.

Ну а поскольку оппонентов рядом не было, то они постепенно переключились на нейтральные темы. Им было что вспомнить. Глядя на проплывающий мимо пейзаж, и мне тоже было что вспомнить. Но шевелить память было лень. Разве что помечтать, о том, как мне удастся благополучно выбраться из этих мест.

Умиротворённый проплывающим мимо окон пейзажем, вновь невольно задумался, о возможности своего возвращения в верховья реки.

В места, про которые мне рассказывали братья, а потом и Иваныч. Но это всё потом, а пока нужно было готовиться к возможным неприятностям по прибытию в посёлок. Точнее как избежать их. Оставалось четыре часа хода.


Мысль, которую высказал Александр Иванович, показалась мне разумной. Мы должны были примерно за час до прихода на рейд посёлка, отчалить на лодке, которая болталась по левому борту. Так было больше шансов остаться незамеченным. Ну а дальше вся надежда на друга. Чтобы он нас на машине добросил до ближайшей железнодорожной станции. До неё был не один десяток километров.

При приближении к посёлку, заметил, сотовый начал показывать признаки связи. Чем мы сразу и воспользовались, сделав звонок другу Александра Ивановича.

Полученная информация нас обнадёжила, проблем с машиной нет, и он доставит нас в лучшем виде, куда нам нужно. Ещё через час, попрощавшись с командой, мы отчалили.

Дом у друга стоял на самом берегу. Тут же у деревянного помоста, на волнах качалась лодка. Рядом с ней и пришвартовались. Владимир Петрович ждал нас стоя на берегу с удочкой. Судя по количеству рыбы в ведре, на клёв ему обижаться, не приходилось. На правах радушного хозяина, тут же пригласил в дом. Где уже хлопотала хозяйка, накрывая стол.

Петрович притащил в бутыле прозрачную жидкость, посчитав нужным сообщить, что всё собственного приготовления. А значить экологически чистое.

Насчёт экологически чистого продукта, Иваныч было усомнился, показав на осадок на дне бутылки. На что тут же получил аргументированный ответ, осадок в этом продукте допускается, как и в фирменной минеральной воде. Поскольку сомнений по качеству продукта больше не возникало, его тут же и попробовали.

Что продукт получился выше рекомендованных Менделеевым сорока градусов, мне стало понятно по резко покрасневшему носу Александра Ивановича, помнится после коньяка, он так быстро не краснел. Да и творческие задатки в нём после коньяка не проявлялись.

А тут, на столе стоит ещё недопитая бутыль, а они уже затянули песню, точнее её припев;

Два кусочека колбаски……

Повторив припев два раза, и не вспомнив больше ни одного из куплетов. Они решили дальше не продолжать. Здраво рассудив, на большую эстраду им уже не пробиться. Потому что блата в среде шоу бизнеса у них нет. А коли так, то, какие бы они талантливые не были, путь им туда заказан. А в своём таланте, они похоже нисколько не сомневались.

Хозяйка, облегчённо вздохнув, не без удовольствия, с ними согласилась. И пошла, стелить постель.

Мы заранее договорились, тронемся рано утром, пока не рассветало.

Перед сном решил прогуляться. Оставив друзей за недопитой бутылью фирменного напитка Владимира Петровича, направился к лодке.

Отразившись напоследок в русле реки, солнце неспешно скрылось за ближайшей сопкой. Чистое небо, и начинающие проявляться звёзды, всё говорило о том, день завтра будет ясным.

Что меня конечно же порадовало. Но другое огорчило. Хозяйка сказала мне, что к лодкам подходил участковый. Его лодка была привязана не далеко.

Поскольку посёлок был не очень большой, любая посторонняя посудина сразу бросалась в глаза.

Спросив у хозяйки, чья лодка, он бегло осмотрел её. Но в ней не было ничего. Кроме подвесного мотора. Передал привет Петровичу и отчалил. Как она поняла, ставить сети.

Общение с участковым в мои планы не входило. Поэтому быстро вернувшись в дом, коротко изложил суть происходящего. И предложил немедленно тронуться в путь.

Петрович, не знавший в подробностях нашу ситуацию, и тем более не предполагавший, чем это всё может для меня закончится, начал уговаривать заночевать здесь. Но Иваныч, не смотря на вид крепко выпившего человека, начал собираться. Объяснив другу, так надо.

Хозяин тут же вручил мне ключи от машины. Показал, где находится бензин, и наказал, заправить полные баки, а их в Уазике два.

Выгнал машину из гаража. Погрузил вещи, помог загрузиться приятелям. Петрович проинструктировал напоследок хозяйку, что она должна будет сказать участковому, если он проявит любопытство.

По его легенде мы уехали охотиться на водоплавающую дичь, к озёрам. Которые были километрах в десяти от посёлка. И попасть туда можно было только пешком.

Закрыв гараж, замёл следы от протекторов, отдал ключи хозяйке. А Петрович наказал, чтоб гараж никому не открывала, ссылаясь на то, что ключи якобы забрал он.

Уже стемнело, включив фары тронулся в направлении мне указанном. Через весь посёлок ехать не пришлось, поскольку дорога начиналась недалеко от дома. И по объездной дороге, минуты через три, мы уже двигались в нужном нам направлении.

Перед тем как отдаться желанию поспать, Петрович посчитал нужным рассказать вкратце о предстоящем пути. Получалось, быстро ехать нам не придётся. Средняя скорость движения у нас будет километров пятнадцать в час. Так что ехать нам придётся, если без остановки часов пятнадцать. Одно только утешало, по его словам буксовать нам не придётся.

Естественным препятствием могли быть только разливы небольших рек. Но к счастью дождей уже давненько не было.

Ещё в виде ориентира для меня, он сказал, километров через сорок, будет избушка. Которой иногда пользуются охотники. В ней в случае необходимости можно будет поспать.

Посчитав на данный период времени миссию свою исполненной, он тут же и отключился. Составив компанию Александру Ивановичу, который уже давно мирно посапывал на заднем сиденье.

По моим ощущениям, это была не дорога, а две тропинки, едва заметные, которые тянулись параллельно друг, друга, по ширине колеи автомобиля.

Тянулись эти две тропинки, поднимаясь на небольшие сопки, пересекая речушки в распадках, С попадавшимися булыжниками на пути. Иногда довольно крупными.

Расслабляться за рулём, здесь было смертельно опасно. Потому что, огибая сопки, дорога иногда шла вдоль довольно крутых склонов. Где не было ни одного лишнего метра по ширине. И одно неверное движение рулём, могло, очень быстро закончится гибелью.

Очень хотелось спать. И проезжая очередной распадок, с нетерпением ждал, когда в свете фар появится избушка. Она сейчас была очень кстати.

И наконец, когда уже не было сил бороться со сном, проезжая очередной ручей в ложбине, увидел с правой стороны что-то блеснувшее в свете фар. Это оказалось окно той самой избушки, о которой говорил Петрович. Не мешкая, подрулил к ней, осветив фарами окно.

Не заглушив двигатель, подошёл к двери. Она была подпёрта поленом. Открыв, заглянул в внутрь. Свет от фар, попадавший через окно, мне позволил разглядеть обстановку внутри.

У дверей железная печка, вдоль стены широкие нары. Где без труда могли расположиться на ночлег человек пять.

У печки стопка сухих дров. Растопил печку, сходил за водой к ручью, поставил чай и разбудил пенсионеров.

Без лишних слов они перекочевали в избушку. И скоро из её недр раздался богатырский храп. Мне стало понятно, поспать в машине, это для меня будет лучший вариант.

Разложив сиденье, и накрыв себя курткой, не выключая двигателя, тут же отключился. Снов никаких не видел. Когда открыл глаза, было уже светло.

Первые секунды не мог понять, где нахожусь. Как будь-то, не было событий последних дней. Взглянул на часы. По ним выходило, спал почти шесть часов. Но голова была ясной, и чувствовал себя достаточно бодро.

Сентябрьская ночь была достаточно прохладной. Солнце едва появившееся из за сопки, ещё не успело прогреть атмосферу. И при выдохе, изо рта шёл пар.

Старики, не смотря на возраст, бессонницей похоже не страдали. Ни один из них ещё не появился на улице.

Развёл костёр, вскипятил чай. Завтрак нам сейчас не помешает. Первым на запах разогретой тушёнки, вышел Петрович. Вид у него был не презентабельный, у Иваныча вид был не лучше, я в этом очень скоро смог убедиться.

От чая они дружно отказались. Достали бутылку, и понемногу пропустили. Но продолжать не стали. Немного перекусив, выразили готовность продолжить путь. Если всё будет нормально, то через часов шесть мы должны добраться до места.

При дневном свете оценил по достоинству живописность места, где расположилась избушка. С южной стороны вдалеке, виднелась заснеженные вершины хребта. Ручей, где мы сейчас находились, оказывается впадает в ту самую реку, по которой мы добрались до посёлка.

И до неё, по словам Петровича, было не больше одного километра. Петляя меж сопок, русло её шло в нужную нам сторону. Только из за изгибов реки, километраж, получался в два раза больше. И до нужного нам населённого пункта она не доходила. За двадцать пять километров до него, она меняла направление с западного, на южное. В направление хребта, где и были её истоки.

Километров через пятнадцать, по словам Петровича, будет свороток в южном направлении. Та дорога выходит на берег реки. К небольшому посёлку золотодобытчиков. И в последние два года, там ещё стоит отряд геодезистов. Вроде как нашли нефть, начали делать пробное бурение.

Посёлок стоит на берегу реки, и дорогой по которой мы сейчас двигаемся, они иногда пользуются. Но в летнее время в основном вертолётами.

Заварив в термосе чай на дорогу, мы тронулись. Дорога в дневное время мне не показалась утомительной. Скорость была по-прежнему не большой, но места были красивейшие. Проезжая очередную сопку, остановился сделать несколько снимков. А запечатлеть было что.

Дорога, спускаясь в распадок, огибая очередную сопку с довольно крутым склоном, меняла направление на юг. И километра через два, поднимаясь по серпантину наверх, выходила к большому валуну, который располагался, как раз напротив нас. Чуть левее, но гораздо выше того уровня, где мы сейчас находились. В бинокль можно было разглядеть возле валуна, столбик с табличкой, обложенный камнями.

Петрович сказал, с того места будет видна излучина реки, где она меняет направление на южное. А вдалеке, в такую погоду можно увидеть телевизионную вышку в посёлке. В бинокль конечно.

При упоминании посёлка мысли мои вернулись к реальности. И благодушного настроения навеянного природой, как не бывало. Нехорошие предчувствия опять заворошились в душе. А предчувствие с годами меня стало обманывать всё реже. Видимо сказывался жизненный опыт.

Поэтому перед тем как тронуться снова в путь, решил изменить первоначальный план, который мы наметили с Александром Ивановичем. Но подробности с ним пока обсуждать не стал.

Через пару часов проехали дорогу, которая вела к золоторям. А к вечеру мы уже были недалеко от того места где нам предстояло поменять способ передвижения, и воспользоваться услугами Ж.Д. транспорта.

Не вдаваясь в подробности, попросил высадить меня у въезда в посёлок, спросив по какому адресу смогу их найти. Улица, которую мне назвал Петрович, была не далеко от Ж.Д. вокзала, и название у ней было соответствующее, Вокзальная.

Переодевшись, стал мало чем отличаться от жителей городка. Но городок был не большой, и каждый новый человек привлекает внимание. А предстояло пройти через весь посёлок.

В центре нашёл магазин. А дальше ориентируясь по звукам проходящих составов, довольно быстро нашёл улицу и дом.

Это было деревянное строение с мансардой. Довольно ухоженное, с теплицами, в которых кроме огурцов с помидорами ещё пытались выращивать арбузы. По крайней мере, один увидел. Но толи сорт был такой, то ли суровые условия произрастания сказались, но только, арбуз вырос не больше моего кулака.

Пенсионеры уже выгрузили пожитки, загнав машину во двор. Иваныч познакомил со своим родственником и его женой. Ему родственник приходился племянником. Работал в администрации посёлка. Как я понял, занимался земельными вопросами. Жена его работала на местной леса базе бухгалтером. Сын работал в областном центре, а дочь заканчивала университет.

18+

Книга предназначена
для читателей старше 18 лет

Бесплатный фрагмент закончился.

Купите книгу, чтобы продолжить чтение.