Бесплатный фрагмент - Жизнь за миллион

Глава первая: Начало

Всё началось обычным весенним утром, 18 октября 2015 года. Сквозь плотные шторы пробивался яркий, ослепительный луч, падающий на маленький коврик. На нём была изображена милая мордочка улыбающегося кота, — он лежал посреди нашей с братом комнаты. В доме стояла мёртвая тишина, лишь будильник, стоящий позади меня на полке, издавал негромкое тиканье. Стрелки часов показывали без пяти одиннадцать. Порой, это самое лучшее время для того, чтобы проснуться и начать свой день, но не для нас с братом.

Спустя некоторое время, мои родители начали потихоньку вставать, за тонкой разделяющей спальни стенкой послышался шум. Сквозь увлекательный сон я слышал их разговоры. Вскоре они прекратились, должно быть, мать и отец ушли на кухню.

Наша семья не самая богатая в нашем маленьком городке и ни чем не отличается от других семей. Живём мы в небольшом, частном доме, расположенном на малоизвестной улице. Мои родители постоянно заняты какой-то работой, поэтому времени у них постоянно не хватает. Мы с братом учимся в другом городе, из-за чего редко видимся с родителями.

Я, семнадцатилетний подросток, напоминающий собой высокого ребёнка. Волосы мои постоянно коротко постриженные, голова округлой формы, на лице можно заметить несколько маленьких прыщей, глаза карие. От матери мне достался огромный нос, который я ненавидел с четырнадцати лет. Внешне я был похож на обезьянку, если учесть, что мои уши постоянно торчали в разные стороны. Пару лет назад мы с друзьями ходили в спортзал, но силы у меня так от этого и не добавилось, а вот мозгами я был наделён достаточно. Мои увлечения были довольно странными: я занимался разработкой компьютерных игр, а так же неплохо рифмовал слова, складывая из них стихи. Ещё неплохо играл в шахматы, но частенько проигрывал своему брату ту или иную партию. В общем, был обычным мальчишкой с добрым, как мне казалось, сердцем.

Я лежал посреди кровати, мой взгляд был направлен в серый потолок, на котором виднелся чёрный провод, идущий к лампе. Этот день был в какой-то степени для меня особенным. Именно сегодня у одной из моих подруг было день рождения, и, не смотря на наш возраст, мы хотели отметить это по-особенному.

В комнату вошла моя мама. Она заметила, что мы с братом не спим.

— Ну, вставайте уже, двенадцатый час на дворе, хватит спать, — проворчала она.

— Сейчас, мам, — ответил ей мой старший брат Стас.

Многие говорят, что мы с ним похожи, но это совершенно ошибочное суждение. Недавно ему исполнилось девятнадцать лет, он крепкого телосложения. Короткой стрижке соответствуют правильные черты лица. Тёмные, как у меня, волосы, дополняют карие глаза, маленький нос и очень плохое зрение, — он носит очки. Все вопросы он привык решать силой. В общем, он полная противоположность меня.

Матушка подошла к шторам, защищающим нас от мощного потока света, находящегося за ними. Раздался неприятный звук, комнату наполнил яркий свет.

— Давайте, давайте, — повторила она, выходя из комнаты.

Спустя некоторое время, я встал, натянув на себя скомканную одежду, лежавшую на стуле позади кровати. На завтрак было горячее кофе с бутербродами. На плите готовился гороховый суп, предвещающий своим запахом отменный обед. После завтрака каждый занялся своими делами: мать хозяйничала по дому, наводя порядок, отец работал в ограде, а старший брат ушёл на прогулку. В доме я остался один, а когда включил компьютер, мне в голову пришла мысль проверить почту. На экране рабочего стола появилась мило улыбающаяся девчонка с очаровательными ярко голубыми глазками и покрасневшими от холода щёчками. Невольная улыбка отобразилась на моём лице.

Открыв браузер, я загрузил почту. Одно письмо? Странно, кто мог написать мне? Наведя на него курсор и щёлкнув левой кнопкой мыши, я открыл его: «Здорова, Саня, сегодня в центре города в два часа и не опаздывай». Стоящие возле компьютера часы показывали без пятнадцати час. Остальное время я просидел за компьютером, разрабатывая компьютерную игру.

Без пятнадцати два на мне уже были одеты: тёплые зимние ботинки, джинсы, зимняя куртка. Шапок я не носил, поэтому закутался в два капюшона. Несмотря на то, что была осень, за окном лежал двадцати сантиметровый слой снега и дул очень сильный ветер.

Когда вышел на улицу, меня ослепил яркий свет, исходящий отовсюду. Было тяжело привыкнуть к этому, но на полпути к центру города яркий свет меня уже не беспокоил, — мои глаза постепенно привыкли.

Обычно мы встречались напротив алкогольного супермаркета, а после этого уже решали, куда направимся. В этот раз всё было иначе, нам нужно было именно в этот магазин.

Придя в центр, я оказался не первым. Среди толпы народа, спешащего куда-то, стояла девочка небольшого роста. Она выделялась среди всей толпы тем, что носила салатового цвета куртку, что не могло привлечь внимания. Я был хорошо знаком с ней, ведь именно она была именинницей сегодняшнего дня. Её звали Настя. Выглядела она как топ-модель, только что сошедшая с обложки модного журнала. Длинные чёрные волосы были чаще всего собраны в хвостик, но сейчас из-за шапки его не было видно. Глаза голубого цвета, очень привлекательные, голос нежный. Настя была очень красива собой.

— Привет, Насть, — выдавил я из себя, — давно ждёшь?

— Привет, нет, не давно, — ответила она.

— С днём рождения! — улыбнувшись, сказал я.

— Спасибо, — ответила Настя, улыбнувшись в ответ.

Я был не мастер разговора с девушками, поэтому последующее время мы просто молчали, разглядывая прохожих и топчась на одном месте.

Вскоре появился Никита, мой давний и один из лучших друзей. Он был лидером и заводилой нашей компании, и именно от него мне пришло сегодняшнее письмо. Выглядел он намного старше своих лет, тёмные густые волосы были опрятно уложены на верхушке головы. Красивое лицо дополняли чёрные глаза, тонкие губы и ухоженная бородка. Крепкое телосложение ощущалось через парку тёмного цвета. Он у нас был красавчиком, мечтой всех девушек в нашем, да и не только нашем городе.

— Здорово, — сказал он, протягивая мне свою руку.

— Привет, Ник, — ответил я, крепко сжимая его ладонь с длинными пальцами.

— Привет, Насть, — повернувшись к Насте, сказал он с улыбкой на лице.

— Привет, — в ответ произнесла та.

— Ну что? Всё готово? Идём? — спросил Ник.

— Как, уже? Сейчас? — удивлённо переспросила Настя.

— А кого ещё ждать? Зайдём, купим, да разойдёмся, — ответил Ник.

— Нет, я боюсь, вдруг меня кто-нибудь увидит из знакомых? — испугалась она.

— Хорошо, давай тогда деньги, мы сами всё купим с Саней, — сказал Ник, посмотрев на меня.

Я кивнул, показывая, что согласен с таким планом действий. Настясделала удивлённое лицо, потом, хоть и с нежеланием, но достала из кармана деньги и протянула их Никите.

Взяв деньги, он убрал их в куртку, после чего мы двинулись к магазину. У входа я дёрнул его за плечо. Соединив на правой руке три пальца щепотью: большой, указательный и средний, я провёл две линии: ото лба до солнечного сплетения и от правого плеча до левого.

— Успокойся, всё будет хорошо, — ответил он мне сквозь смех.

Мы подошли к входу в магазин. Никита хотел было открыть дверь, но она распахнулась сама. По другую сторону двери стоял парень в капюшоне, из-под которого видны были только ярко красные глаза. На них нельзя было не обратить внимания. С ними было что-то не так, они как будто затягивали меня в другое измерение. Мы смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Время словно остановилось: машины, только что куда-то спешившие, замерли, а люди умолкли, лишились дара речи.

Я стоял, как вкопанный, смотрел на его глаза, и не мог даже пошевелить пальцем. Моё сердцебиение участилось. По всей коже прошла мелкая дрожь, я чувствовал, как волосы на моих руках встали дыбом. Я будто предчувствовал, что передо мной стоит сам дьявол.

Незнакомец отвёл взгляд от моих глаз и прошёл мимо нас с Ником. Всё встало на круги своя, словно он «отжал паузу» в игре. Тут я почувствовал прилив крови в своё тело, и повернул голову вслед незнакомому парню, но того уже и след простыл.

— Ну, ты идешь, нет? Или тоже боишься как Настя? — спросил меня Ник, будто ничего не произошло.

— Иду, — коротко ответил я.

Мы вошли в магазин. Это было большое помещение, разделённое посередине небольшой перегородкой-витриной так, что нужно было обойти всю его площадь, добравшись до кассы. По периметру магазина, на всех его полках, стояли разноцветные бутылки алкоголя. Наши глаза разбегались в разные стороны от всей этой игры цветов. Рядом с одним из прилавков стояла женщина, собирая осколки от разбитой бутылки.

— Ник, ты видел его глаза? — спросил я у друга.

— О чём ты? — резко ответил Ник. — Давай лучше решим, что мы сегодня пьём. Ты что будешь?

Я был в недоумении, Неужели Ник не видел тех ярко красных глаз?

— Как обычно, — сказал я.

— Эту? — спросил Ник, показывая на одну из бутылок. — Девчонкам она тоже понравилась в прошлый раз. Тогда возьмём десять бутылок.

Положив в корзину десять бутылок пива, мы опустошили полку магазина, после чего двинулись к кассе. Народа не было, что нас очень радовало. Я прошёл вперёд и заранее заготовил пакет, чтобы сложить покупку.

Кассирша посмотрела наНика, явно оценивая его возраст «на глаз».

— Сколько у вас? — спросила она, отбивая одну из бутылок.

— Восемь, — резко ответил Ник.

Кассирша начала что-то искать на клавиатуре, после чего, щурясь, посмотрела на экран монитора. Было видно, что она недавно работает в этом магазине и вообще плохо общается с компьютером, вдобавок к плохому зрению. Заплатив, мы вышли из магазина с двумя пакетами. На улице, у входа, краснея от пяток до самого лба, стояла Настя.

— Купили? — спросила она.

— Ага. — с усмешкой ответил Ник, протягивая её сдачу.

— Что сейчас? — поинтересовалась Настя.

— Сейчас мы с Саней по домам, — сказал он, — ты приходи к девяти и купи куриных грудок, я кое-что хочу приготовить.

— Хорошо, — согласилась она.

Мы разошлись в разные стороны. Проходя мимо церкви, я спросил:

— Ник, тот парень, в капюшоне, ты видел его глаза?

Он посмотрел на меня удивлёнными глазами:

— О ком ты?

— Когда мы заходили в магазин, навстречу нам выскочил парень. Разве ты его не видел? — напомнил я ему.

— С тобой всё хорошо? — обеспокоенно спросил Ник, — я никого не видел.

«Что? Неужели он и вправду не видел его? Или и в мне это всё привиделось? Нет, этого не может быть, я определённо видел его», — подумал я.

Всё оставшееся время до дома Ника мы шли молча. Он жил в общежитии не далеко от центра города. У него была небольшая однокомнатная квартирка на первом этаже, Она была разделена на две части синим паласом, лежащим на полу, отделявшим гостиную от прихожей.

По правую сторону от двери находилась небольшая кухня. Раковина, стол для нарезки фруктов и овощей, стиральная машинка, плита и микроволновая печь, — всё это было аккуратно расставлено здесь. Над раковиной висели шкафчики для посуды и прочей лабуды. С противоположной, левой стороны находилась вешалка для курточек и пальто, чуть дальше неё, в углу, стоял высоченный шкаф для одежды. В детстве мы частенько прятались в него и наблюдали за происходящим в комнате, сейчас же здесь не хватало для нас места. Напротив двери было расположено огромное, пластиковое окно, выходящее на объездную дорогу, ведущую в центр города. На его подоконнике стояло несколько небольших горшков с комнатными цветами, и лежала куча разных вещей. С левой стороны от окна стоял маленький синий диван. С правой — старенький компьютерный столик, на нём царил небольшой бардак. Стоявший принтер был завален книгами и разными листками бумаги. Рядом стоял ноутбук, поверх которого тоже были разложены книги. На верхней полке стояли колонки, всё остальное пространство было занято либо книгами и старыми тетрадями Ника, либо какими-то вещами. Между компьютером и кухней находился ещё один диван. Стены комнаты были увешаны разными фотографиями, а по середине комнаты стоял журнальный столик на колёсиках. Несмотря на небольшой, царящий в этом помещении хаос, могу сказать, что у его хозяина был вкус.

Замок двери издал пару щелчков, дверь в квартиру открылась, Ник зашёл в квартиру, держа в руке один из пакетов. Он аккуратно поставил его на пол, снял курточку и ботинки, ипроизнёс:

— Проходи, сегодня мама на работе.

— Я ненадолго, — ответил я, протягивая ему второй пакет, — мне ещё до Дениса нужно сходить, разберись с пивом.

— Хорошо, — сказал Ник, стягивая с себя кофту, — сегодня в девять, не опаздывай.

Кивнув головой, я развернулся и вышел в коридор. Небо на улице уже затянуло облаками, солнца не было видно, холодный ветер пробежал по моему лицу. Спустившись с лесенок дома, я повернул в сторону Дениса. Он жил в пяти минутах ходьбы от общаги.

Дэн был моим вторым лучшим другом, который мог всегда прийти в трудную минуту и оказать помощь. Когда у меня были проблемы, Дэн выслушивал меня и помогал мне разобраться с ними. Он был хорошим человеком. Дружили мы с ним ещё с первого класса, когда учились в одной школе. Выглядел Денис как и все подростки двадцать первого века: длинные волосы на его голове постоянно были взъерошены из-за двух макушек, серые глаза, маленький нос, средней толщины губы, круглое, правильной формы лицо. Характерной чертой было лишь то, что в ушах он носил серёжки, а в районе подбородка виднелась родинка. В детстве он частенько обижал своего младшего брата, и я не раз видел того в слезах, но с возрастом это прошло. Любимым занятием Дэна была игра на барабанах, и, уже на подходе к дому, мне не пришлось гадать, чем он занят.

Подойдя к двери, я позвонил в звонок. За дверью раздались шаги.

— Кто там? — спросил детский голос.

— Привет, позови брата, — ответил я.

Мне пришлось ждать у двери, крутя в своих руках небольшой гвоздь, придерживающий калитку забора. Дверь в дом открылась, из-за неё выглядывала знакомая мне лохматая морда. Дэн был завёрнут в большую для него куртку, а на ногах у него были тапочки.

— Здорово, — сказал я ему, протягивая руку для рукопожатия.

— Привет, — ответил он, сжимая мою ладонь в ответ, — гулять?

— Ага, — произнёс я, улыбаясь.

— Хорошо, сейчас выйду, оденусь только, — выкрикнул он на ходу, убегая в дом.

Дэн одевался не долго, поэтому ждать мне не пришлось.

Выйдя на улицу, он спросил:

— Ну что? Есть идеи куда идти?

— Да, как обычно, — ответил я.

«Как обычно» было у нас прогулкой на час, самый прекрасный путь для того, чтобы о чём-то поговорить. Мы направлялись снова в центр города, после чего должны были пройтись по набережной огромного пруда, который занимал второе место в нашей стране по площади, а затем прогуляться по проспекту и вернуться дамой.

— Дэн, у меня к тебе есть вопрос, — после долго молчания сказал я.

— Ну, если есть, спрашивай, — с улыбкой на лице ответил Дэн.

— Это может прозвучать довольно странно, но замечал ли ты когда-нибудь то, что не видят другие люди в упор? — спросил я.

Дэн задумался, несколько минут мы двигались молча, после чего он произнёс:

— Нет, не припоминаю таких ситуаций.

Я детально рассказал ему про то, что случилось днём, и про парня с ярко-красными глазами под капюшоном.

— Эти глаза, они не дают мне покоя, постоянно думаю о них, Дэн, — закончил историю я.

Он снова задумался.

— Может быть, Ник прав? И тебе это привиделось? С тобой точно всё хорошо? — спросил он после двухминутного молчания.

— Да, со мной всё хорошо, и я уверен в том, что мне это не показалось, — сердито ответил ему я.

— Понимаешь, это всё довольно странно, — начал с усмешкой Дэн. — Может быть, ты у нас избранный?

— Хорош шутить Дэн, ты и сам знаешь, что это не так, — разъярённо закричал я.

В какой-то момент мне даже хотелось ударить его за то, что он мне не верит.

«Почему они мне не верят, — думал я, — а, может быть, яи вправду сошёл с ума, и Ник прав? Нет, кажется, я уже задавал за сегодня себе такой вопрос, и точно уверен в том, что видел Его»

Дэн шел молча. Мы уже подходили к его дому.

— Дэн, ты веришь мне, что я его видел? — спросил я у него, посмотрев прямо в глаза.

— Да, — коротко ответил он, стараясь отвести взгляд.

— Спасибо, — поблагодарил я.

Мы подошли к перекрёстку, на котором должны были разделиться, Дэн должен был свернуть направо, а я продолжить двигаться вперёд ещё пару кварталов.

— Ну, до встречи, — сказал он мне, протягивая руку.

— До встречи, — ответил я, пожав ему в ответ.

Обменявшись рукопожатиями, мы разошлись. На улице уже было темно, по времени, наверное, близился шестой час. Народу становилось всё меньше и меньше. Подойдя к дому, я услышал голоса, доносившиеся из ограды. Мать что-то говорила отцу.

«Похоже, что они опять ругаются», — подумал я.

Зайдя в дом, я поздоровался с ними и ушёл в нашу с братом комнату. И вправду, время было без пяти шесть. Я начал ходить по дому, собирая свои вещи в рюкзак, — завтра мне нужно было уезжать в другой город на учёбу. Сложив всё необходимое, я понял, что мой живот просит положить в него еды. Отец лежал в комнате и смотрел телевизор. Тихонечко я выскочил в кухню, разогрел себе суп и принялся его поглощать.

— Ты куда-то собрался? — раздалось позади меня.

Я резко обернулся, за моей спиной стоял отец. Едва дожевав кусок хлеба, ответил:

— Да, сегодня у Насти день рождения, и мы хотели посидеть все вместе у Никиты.

— Мне звонили из твоего техникума, у тебя «неаттестация» по психологии. Ты что у нас, псих? — усмехнувшись, сказал он.

— Нет, — твёрдо ответил я, — просто у меня не сданы некоторые работы.

— А как же учёба? Разве ты не собираешься ехать? — поинтересовался отец.

Всем телом я чувствовал, что отец зол, и в качестве цели для выпуска своего гнева он выбрал меня. Каждый раз, когда он ругал нас с братом, мы выслушивали его лекции, а иногда получали и смачный подзатыльник, но не в этот раз, сегодня всё было по-другому. Внутри себя, где-то очень далеко, словно в огромном лабиринте комнат, я чувствовал, как на раскалённую плиту поставили чугунный котёл с моей злостью. Оставалось только ждать, когда он закипит.

— Останусь у Никиты на ночь, а утром уеду, — ответил я, отвернувшись от отца.

Это был неверный шаг с моей стороны. Отец сказал, повысив голос:

— Ты никуда сегодня не пойдёшь, а останешься дома!

Злость начинала закипать во мне. Я выскочил из-за стола.

— Не тебе решать, куда я пойду, а куда нет, — произнёс я, сделав ещё один неверный шаг.

Отец, подойдя ко мне, взял меня за грудки и прижал к стене.

— Что?! Что ты сейчас сказал?! Это мой дом, и пока ты в нём живёшь, я буду тебе говорить, что тебе делать, а что нет, ты меня понял? — Он сказал так громко, что это можно было услышать на улице.

Дверь в дом открылась, на пороге появилась мать.

— Что? Что тут у вас происходит? — вскрикнула она, увидев нас.

Я смотрел прямо в глаза отцу, чувствуя, что наступает именно та точка «не возврата». Похоже, что мой «котёл злости» закрыли крышкой, прижав чем-то тяжёлым. В один момент он взорвался, и не слыша слов матери, я закричал:

— Да и подавись ты своим домом!

Отец был сильнее меня, но сейчас, не знаю, откуда, у меня появились силы. И я со всей силы оттолкнул отца. Мой портфель уже был собран и стоял у двери. Всё, что оставалось сделать, это накинуть куртку и уйти.

— Саша, куда ты? Постой? Да что у вас происходит? — вопросительно посмотрела мать на отца.

— Пускай уходит, и никогда больше сюда не возвращается, — прокричал он.

— Саша, стой, останься дома, — переводя взгляд с меня на отца, просила мама.

Я ничего не сказал, лишь только накинул портфель на плечи и собирался выйти, как вдруг мать обняла меня и со слезами на глазах простонала:

— Сашенька, милый, останься, пожалуйста, я тебя умоляю!

Не зная, что делать, я попытался вырваться из её рук, но у меня не получилось. Тогда с той же, неизвестной мне силой, мне пришлось толкнуть мать в сторону. Она упала на пол, раздался звук стонов и криков, линзы из её очков разлетелись на множество кусочков. Я посмотрел на неё, и в моей голове пролетела мысль: «Сама виновата, нечего было лезть».

Повернувшись к двери, я вышел из дома. Ветер обдувал моё лицо, а ноги сами шли в направлении к дому Ника.

«Ну, поздравляю тебя, теперь ты остался без крыши над головой, — сказал мой внутренний голос — Ты же не хотел этого, ведь так? Зачем тогда ты так поступил? Твоя мать была не виновата, зачем ты обошёлся с ней так?»

Раздался звук хруста снега под ногами, навстречу мне двигался тёмный силуэт.

— Куда ты собрался? — спросил меня знакомый голос.

Это был брат. Он остановился, вглядываясь в моё лицо под капюшоном. Я попытался сказать что-то, но почувствовал, как в горле образовался ком только что пережитой мной злости.

— Присмотри за матерью! — ответил я и, не останавливаясь, прошёл мимо него.

По моим щекам текли слёзы.

«О Боже, что же я натворил? Почему нельзя было просто выслушать нравоучения отца? — крутилось у меня в голове. — Похоже, что я навсегда потерял свою семью. Простит ли меня мать когда-нибудь?».

Я остановился перед общежитием Ника. Время всего лишь полвосьмого, что же мне делать? Осмотревшись, и заметив неподалёку детскую площадку, я двинулся в её сторону, а найдя качели, присел на них. Тихонько покачиваясь, и по несколько раз прокручивая у себя в голове случившееся, мне в голову приходил один вопрос: «Где теперь мне жить?»

«Ладно, первую неделю поживу в общежитии, на это у меня денег хватит, но как жить дальше?» — эти мысли не покидали меня. Около часа я просидел на качелях, приходя в себя, после чего встал и направился к Нику.

«Нужно выпить, и тогда всё забудется на время. Срочно нужно выпить», — подсказал внутренний голос.

Ник во всю уже хозяйничал по дому, наводя кругом порядок. Всякие мелкие детали были на своих местах, поэтому их можно было даже не заметить, посуда помыта, а диваны заправлены. В комнате тихонько играла музыка.

— Ну, осталось дождаться только прихода гостей, — сказал мне Ник, открывая мне дверь.

Мы сидели молча, ожидая прихода кого-нибудь ещё. Первым пришёл Илья. Он принёс заготовленный плакат, на котором были фотографии Насти и различные поздравления, типа стенгазеты. После появились Женя и Вика. Вика испекла большой торт, в который были вставлены шестнадцать разных свечей. Под самый конец уже появилась и сама именинница со своей подругой Олей.

— Чего так долго? — спросил Ник у Насти.

— Искали, где можно купить куриные грудки, — ответила та.

Для всех началось веселье. Естественно, кроме меня. Я сидел на диване в углу и краем уха слышал, как все поздравляли Настю с её днём рождения. Мой мозг всё заново и заново переживал сегодняшний вечер, ища всевозможные выходы исправить ситуацию. На столе появился праздничный торт с семью чашками чая. Я попробовал маленький кусочек, но ничего мне в рот не шло, мне не хотелось есть. Вика осталась не довольна, что не услышала от меня больших впечатлений о её шедевре. К этому времени Ник уже дожаривал мясо в духовке. Чашки чая сменили бутылки пива, а куски торта — мясо. Все о чём-то говорили и смеялись, один только я сидел как на похоронах.

— Ну что, вот и настало время поздравить тебя, Настя, — сказал Ник, глядя ей в глаза.

Все встали, и Ник начал:

— Насть, я поздравляю тебя с днём рождения, желаю тебе много здоровья, а ещё больше счастья. Желаю всего самого наилучшего в этой жизни, а так же побольше друзей, чтобы твои родители тебя всегда понимали, а друзья не оставляли в беде, и чтоб всё у тебя получилось в этой жизни. С днём рожденья!

Все сделали по глотку из бутылки пива и сели на свои места. Моя бутылка уже была почти пуста. Я пытался выпить как можно больше, чтобы забыть о своих мыслях, но это не помогало. Чем больше в мой живот поступало пива, тем ярче прокручивался вечер в моей голове.

— Ну, Саня, ты следующий, — произнёс Ник, смотря мне в глаза.

Я оглянулся. Все смотрели на меня.

— Хорошо, — ответил я.

Моё сердце начало набирать темп, как будто приходило в себя после зачёта на стометровку. В моей голове сложились какие-то непонятные слова. Чтобы хоть как-нибудь уменьшить стресс, я посмотрел на часы. Девять часов. Вдруг в моей голове всё куда-то делось, всё, о чём думал, исчезло.

«Девять, как странно, ведь мы уже сидим около двух часов. Неужели время остановилось?» — подумал я.

— Время… остановилось… — сказал я вслух.

— Ты будешь уже говорить, нет? — спросил Ник.

Я стоял, как вкопанный, уставившись на часы. Перед моими глазами пробежал весь сегодняшний день.

— Время… — снова повторил я.

— Глаза… ярко-красные глаза…

В этот момент передо мной словно стоял тот человек, в тёмном плаще и глубоком капюшоне. Его глаза… меня как будто затягивало в них. Они становились всё ярче и ярче. Всё вокруг начало темнеть. В ушах зазвенел ультразвук, а в голову ударила сильная боль. Я схватился за неё. Сила в моих ногах куда-то делась, и мне пришлось упасть на колени, что бы хоть как-то сдержать равновесие. Бутылка из моих рук выпала.

— Саня, с тобой всё хорошо? — закричал Ник.

— Боже, что с ним? — спросила Вика.

— Звони в скорую помощь, быстрее!!! — ответил Женя.

Головная боль всё увеличивалась, и терпеть её уже было невозможно. Звон в ушах стоял нереальный, все силы в моём теле куда-то делись. Я рухнул на пол без сознания. Перед моими глазами стояла тьма.

Глава вторая: Опасность

«Что со мной? Неужели это смерть? Вот так вот просто? Почему здесь так темно? Мои родители… Я больше никогда их не увижу? Мать, наверное, будет рыдать, а отец никогда себя не простит. Брат, прости меня за то, что я тебя так плохо знал», — кружились в моей голове мысли.

Вдруг в ней всё перемешалось. По всему телу пробежали мурашки, — его знобило. Мышцы рук и ног бились в судороге, головная боль не утихала, а звон в ушах терпеть было невозможно.

— Господи, за что мне всё это? Почему я должен страдать? Господи, убей меня, больше не могу это терпеть, — закричал я.

В глазах стало ещё темнее, похоже, что я снова потерял сознание. Интересно, что это со мной такое происходит? Почему? Почему мне так больно?

Я сделал глубокий вдох грудью и приоткрыл глаза. Яркий луч света ударил в лицо. Мышцы всего тела болели как никогда прежде, но мне удавалось чувствовать их. Головная боль отступила, да и звон в ушах стих. Лежа на спине, я просто дышал, дышал всем телом, приходя в себя. В кожу кололо что-то острое. Видимо, подо мной была трава.

«Где я? И как я сюда попал?» — подумал я, собрав в своём теле все силы для того, что бы сесть.

Огромное жёлтое поле предстало пред моим взглядом, поле, которому нет конца, лишь только справа, вдалеке от меня, виднелся небольшой лес. Яркое солнце стояло высоко в небе, где не было ни одного, даже маленького, облачка.

— Где я? И что со мной произошло? — спросил я сам себя.

Ещё немного усилий, и меня можно было увидеть уже стоящим на ногах. Оглядевшись, позади за спиной я увидел ещё часть леса, а вдали виднелся столб чёрного дыма.

«Если есть дым, — значит, есть люди, если есть люди, — значит, есть телефон, — составил я последовательную цепочку событий в своей голове. — Нужно идти».

Свой же телефон я выложил из кармана, когда только пришёл к Никите. У нас существовало правило: зашёл в квартиру, убирай телефон, — так мы пытались поддержать общение друг с другом.

Первые шаги дались с трудом, тем более, что в носках идти было трудно, — пришлось их снять. Из всех вещей на мне остались только спортивные штаны, футболка с длинным рукавом и моя любимая толстовка «кенгуру», капюшон которой постоянно пытался сорвать с меня ветер.

— Ничего, скоро это всё закончиться, скоро я буду дома, никогда больше не буду пить спиртное, просыпаться вот так, каждый раз в поле, а потом ещё искать дорогу домой, — утешал себя я. — Ладно, хоть одежда на мне осталась, а то бы голышом ещё шёл.

Поле закончилось, я остановился, вглядываясь в тёмный лес. Как же жутко там было, холодный ветер дул прямо в лицо.

— Впереди дым, а значит, там кто-то есть. Нечего бояться, это всего лишь лес. Вперёд! — подсказал мне внутренний голос.

В лесу было холодно, я закутался поглубже в толстовку. Ветки под моими ногами непроизвольно издавали хруст. Обычно, когда мои родители ездили в лес за грибами, я постоянно просился с ними, так как мне нравилось там.

Сейчас же всё было наоборот: солнце закрывали огромные, не известные мне, деревья, так что мне приходилось идти чуть ли не на ощупь. Чувствовалась сырость, и пахло чем-то гнилым. Я не знал куда иду, и шёл лишь прямо, пытаясь соблюдать верное направление. Вдруг недалеко от меня раздался треск веток. Похоже, что я здесь был не один.

— Кто здесь? — прокричал я, резко обернувшись в ту сторону, откуда шёл звук.

Справа от меня прозвучало громкое рычание.

— Да, кто тут? — закричал я ещё громче, поднимая рядом лежащую палку.

Мне никто не ответил. Страх потихоньку одолевал моё тело, ноги начали подкашиваться, а палка в руках затряслась. Так сильно страшно мне ещё не было никогда. Я смотрел в разные стороны, пытаясь хоть кого-нибудь увидеть.

«Он за тобой», — подсказал мне внутренний голос.

Обернувшись, я увидел, как передо мной метрах в ста — ста пятидесяти горели два огромных синих огонька, а среди тёмных кустов можно было заметить огромную фигуру, стоявшую на четырёх лапах. Я стоял как вкопанный, не зная, что делать: бежать или вспоминать родных. Раздалось рычание, которое меня полностью добило. Я не мог пошевелиться, всё тело оцепенело. Существо медленно начало приближаться ко мне.

«Кто это? Кто это такой? Никогда не слышал о таких животных — ни на биологии, ни где-либо ещё… Почему я стою?» — подумал я. И тут же, как будто к лампе подключили электрический ток, мой мозг начал соображать.

Обрисовывая картину, он выдал заключение: «Тебе конец, но есть шанс выжить, хоть и небольшой».

Схватив палку за один конец, я с силой швырнул её, целясь в район между двух горящих глаз, и побежал, как мне казалось в сторону дыма, что есть духу.

В кромешной тьме, передвигая ноги так быстро, что оставалось только подстраиваться под такт руками, спотыкаясь о корни деревьев, я бежал к спасению. Ветки хлестали меня по лицу, раздирали одежду и мешали бежать. Позади раздался треск и громкое рычание, — определённо, животное бежало за мной, и в этом не было никаких сомнений.

Раньше, около года назад, когда я ещё не так много пил спиртного, у меня была неплохая форма для бега. Выносливость меня не подводила, а бежать я мог спокойно около трёх километров. Но сейчас я чувствовал, как к горлу подступает кровь, лёгким не хватает воздуха, а сердце работает как ошпаренное.

— Выживу — точно брошу пить, — прокричал я, перепрыгивая сразу через несколько корней, переплетённых между собой.

«Ну же, ещё чуть-чуть», — кричал внутренний голос.

Сердце стучало так сильно, что в груди чувствовалась боль. До места спасения оставалось около двухсот метров, а сквозь массивные ветки уже виднелся столб чёрного дыма, поднимающегося вверх.

— Помогите, — хотел было закричать я, набирая в лёгкие больше воздуха, но, почувствовав сильный удар в спину, упал на землю.

Перекрутившись, я лежал на земле, откашливаясь. Рычание раздалось у меня над левым ухом, массивные лапы наступили на рядом лежащий хворост. Я хотел было приподняться, но понял, что лучше лежать. Справа от меня, через два метра, заканчивался лес, а вдали виднелись дома.

«Ещё одно маленькое усилие, и я спасён. Моим родителям не придётся хоронить меня», — подумал я.

Огромная чёрная фигура стояла в двух метрах от меня, готовясь, по всей видимости, к решающему победному прыжку, так как задние лапы зверя были согнуты, а передними он царапал землю. Синие глаза смотрели на меня так, словно хотели сожрать целиком, не раздумывая, и прямо сейчас.

«Должен, должен выжить, — приказал я сам себе. — Соберись».

Я лежал, готовясь отскочить. Оставалось лишь только выбрать время. Мы смотрели друг другу в глаза. Он хотел убить меня, а мне хотелось выжить, — закон природы.

Животное рванулось вперёд, прямо на меня. Огромная туша взлетела в воздух, пасть открылась для укуса, а огромные лапы с когтями готовились разодрать моё тело.

«Сейчас», — закричал во мне внутренний голос, и, резко подпрыгнув с земли, я ринулся в сторону домов.

Животное промахнулось. Было слышно, как оно приземлилось на землю, и, по всей видимости, не совсем удачно, так как слышался шелест листвы и приглушённое, обиженное и недовольное рычание.

— Вот, вот, сейчас, — прокричал я, выбегая на свет.

Радости моей не было предела: «Спасён».

Моя левая нога за что-то зацепилась, и я понял, что падаю. Выставить руки вперёд не успел, поэтому удар о землю при падении был сильным. Схватившись за грудь, я резко перевернулся, ожидая атаки со стороны зверя. Ведь это был для него самый лучший момент. Но как ни странно, ни кто и не думал нападать. Два синих глаза остановились в темноте, будто солнечный свет не давал проходу зверю. Рычание прекратилось. Монстр стоял и смотрел на меня, словно приглашая обратно в лес.

— Ага, сейчас, не дождёшься, — сказал я и пополз подальше от этого странного страшного леса, отталкиваясь ногами и локтями от земли, и при этом, не сводя глаз с монстра.

Метров через пятьдесят я разлёгся на траве, тяжело дыша. Солнце опять светило в глаза. Где-то слышались крики детей. Похоже, что мне удалось добраться до небольшой деревушки.

— Фуф, — спустя некоторое время произнёс я. — Друзья точно не поверят.

В рту стоял небольшой привкус крови. Пролежав около двадцати минут, я более-менеепришёл в себя. Ноги болели, но иной раз размяться им было бы не плохо. Мне пришла в голову мысль подняться, и посмотреть в сторону леса. Как ни странно там уже никого не было. Зверь, видимо, ушёл обратно в лес. Тогда я обернулся туда, откуда шёл дым. Перед моим взором предстала деревня. Домов здесь было около двадцати пяти — тридцати. Справа от деревни текла огромная река, уходящая берегами с зарослями ивы куда-то в лес.

«Так вот почему в лесу стояла сырость, и было так холодно», — подумал я.

По левую сторону была еле заметна дорога, ведущая в деревню. Над крышами домов между деревьями виднелась башня с колоколом, по всей видимости, служившая здешней деревне церковью. А с дальнего конца деревни поднимался тот самый дым, который и привёл меня сюда. Многие дома были построены из брёвен, но были и выстроенные из каменной кладки. Из деревни были слышны крики, — видимо, там процветала жизнь.

Я двинулся к ближайшему дому, идя на шум. Подойдя ближе, мне стали понятны некоторые слова.

— Давай, бей его, — прокричал голос.

— У тебя получится, — подбадривающим тоном сказал другой.

Дом был небольшой, метров семь на пять. С одной стороны четыре окна, а с другой два. Со стороны внутреннего двора, посередине сруба, была дверь, а по бокам окна. Другая сторона была мне не видна.

Я приблизился к дому и проскользнул мимо окон, чтобы никто не заметил. Обойдя его, я увидел, что внутренний двор дома был окружён небольшим заборчиком, около которого стояло несколько лавочек. Из пристроек рядом с домом доносились странные для меня звуки: не то хрюканье, не то гавканье и кудахтанье, вместе взятые. В центре внутреннего двора стояли пятеро детей, а около меня на верёвках было развешано разное бельё.

Я посмотрел на детей и хотел уже было подойти, но подумал, что нужно лучше подождать и посмотреть, чем они занимаются.

Двое ребят постарше были похожи друг на друга как две капли воды. На вид им было около семнадцати лет, как и мне. На головах их были густые кудрявые волосы чёрного цвета. Овальные лица с тонкими чертами: не большие чёрные глазки, маленькие носы, но отличительной чертой были больших размеров губы. Уши их были оттопырены. Ростом парни были выше меня, головы на две, но с телосложением им не повезло — этакие рельсы. Не смотря на то, что парни были похожи друг на друга, одежда на них отличалась. Оба носили странные ботинки на низкой подошве и с высокими голенищами, сантиметров на десять ниже колена. Один из них был одет в белую рубашку, сильно изношенную и с коричневыми пятнами в некоторых местах, заправленную в шорты. Другой же носил чёрную рубашку и штаны на подтяжках. Оба держали в руках палки длиною около метра.

Рядом с близнецами стоял парень, чуть младше и ниже их ростом, на вид лет пятнадцати. Длинные волосы, маленький нос, круглое, как картошка, лицо, но в отличие от близнецов, его губы были намного тоньше. Огромные голубого цвета глаза смотрели на детей, стоящих в центре двора. Сначала, я принял его за девушку. Но, приглядевшись, понял: парень, ей богу, парень. На его ногах были, всё те же странные ботинки, как и у близнецов, рваные снизу штаны, и чересчур для него большая рубашка.

Четвёртый из детей был совсем ещё ребёнком, ростом около метра двадцати. Внешне он полностью напоминал близнеца в белой рубашке и шортах. Единственным нюансом было то, что его рубашка была чистой. Парень тоже стоял посреди двора и держал в руках палку так, словно защищаясь от удара.

Напротив него стояла рыжеволосая девочка, с милым детским личиком овальной формы. Ростом она была чуть меньше парня, стоящего напротив, да и возраст, похоже, их был одинаков. Её глаза заливались слезами, поэтому было сложно разглядеть какого они у неё цвета, носик маленький, точно такой же как и губы. То и дело девчонка шмыгала носом. Серое платье девочки было сильно порвано в нескольких местах. На ногах виднелись ссадины и синяки. Она еле стояла, держа в руках палку.

По всей видимости, у младших была дуэль, а старшие делали ставки, кто победит. А может быть, они просто издевались над ней.

«Интересно, что же будет дальше?» — подумал я, затаив дыхание.

Мальчик замахнулся и попытался ударить девочку, но та отпрыгнула в сторону и отошла подальше.

«А у неё неплохая реакция, — подумал я. — Прямо как у меня».

В голове быстро покрутилась история с монстром. По телу пробежала дрожь: «Надеюсь, я его больше не увижу».

— Зачем ты бежишь? Ты должна защищаться! Разве ты не поняла меня? — закричал кудрявый парень в белой рубашке, отвлекая меня от своих мыслей.

— Но мне страшно, — призналась девчонка сквозь слёзы.

— Соберись, иначе отец никогда не будет гордиться тобой, — подхватил другой близнец.

Девочка подошла ближе к маленькой копии близнеца.

— Давайте, — произнёс парень в белой рубашке с кудрявыми волосами.

Мальчик замахнулся, чтобы нанести удар. Девочка попыталась закрыться от него и зажмурилась от страха, ослабив хватку своего оружия.

— Дура, — тихонечко сказал я.

Мальчик заметил реакцию девочки и тут же сменил траекторию удара. Палка со всей силы ударила бедняжку в бок, а та закричала от боли и упала на землю, выбросив своё импровизированное оружие из рук.

— Я не могу так больше, не хочу! — закричала она сквозь громкое рыдание.

— Вставай, твой бой ещё не закончен, — приказал с усмешкой близнец в белой рубашке. — Эмиль, продолжай.

«Что? Неужели он продолжит её избивать? Бедняга уже итак не может», — начал говорить во мне внутренний голос.

«И что ты хочешь? Что бы я за неё заступился?» — спросил я сам себя ели слышным голосом.

«Да», — коротко ответил он.

«Согласен, мне тоже её жалко, но кто она такая? Я даже её не знаю и вижу её в первый раз. Почему мнеприходится за неё заступаться?» — поинтересовался я сам у себя ещё тише.

«И ты ещё хочешь, чтобы кто-нибудь тебе помог, когда сам не хочешь предложить свою помощь?» — спросил меня внутренний голос.

«Позвонить — одно дело, а тут их больше. Чем я тебе защищаться буду? Головой? Нет, спасибо», — ответил я.

Мальчик замахнулся, чтобы ударить лежащую на земле девочку. Я смотрел на неё.

«Почему она не встаёт? — вдруг в моём сердце что-то сжалось. — Боже, да что я такое делаю-то, а?» — спросил я сам себя.

— Стой, не смей этого делать, — прокричал я, перепрыгивая через забор и направляясь в эпицентр сражения.

Руки засунул в карманы, чтобы добавить крутости, капюшон на голове, всё как надо — вперёд.

— Кто ты такой? Что тебе нужно? — спросил меня парень в чёрной рубашке.

— Никто, я лишь ищу помощи, — ответил я, останавливаясь в двух метрах от ребят.

— Здесь тебе не помогут, можешь убираться отсюда, куда подальше, а то тебе сильно не поздоровится, — прокричал второй близнец.

— Зачем так грубо? Я уйду, если вы оставите в покое эту девчонку. Разве не видите, ей больно, — сказал я, посмотрев на девочку.

— Какое тебе дело до неё? Убирайся туда, откуда пришёл, — закричал близнец в белой рубашке.

— Я уйду, как только вы извинитесь перед ней, — выдал я, сам не ожидая от себя такое.

— Извиниться? Ещё чего, вали отсюда, пока не получил, тупица, — ответил мне всё тот же парень.

— Что ты сказал? Следи за языком, шпала! — ответив на оскорбление оскорблением, произнёс я.

— Кто такой «шпала»? И как ты смеешь оскорблять члена семьи Кровавой Стали? — в ярости поинтересовался близнец.

Остальные же смотрели на меня ошарашенными глазами.

— Идиот, — коротко ответил я.

— Ты, ты, — волосы на его голове начали потихоньку приходить в движение. — Камиль, зови отца, а мы пока разберёмся с ним.

Пробегая мимо меня, парень с длинными волосами посмотрел мне прямо в глаза. Двое братьев окружили меня с разных сторон, девочка тихонько привстала и отошла из центра схватки. Похоже, что вот-вот начнётся бой, а у меня даже оружия нет.

«Отлично» — подумал я.

— Двое на одного, а у меня даже оружия нет. Нечестно, — высказался я.

— Лили, дай ему свою палку, — пробурчал близнец в чёрной рубашке.

Девочка подошла ко мне и протянула своё оружие. На вес палка оказалась очень лёгкая. В классе этак во втором мы с Дэном частенько дрались на палках каждый день, а под вечер были уже все в синяках и ссадинах. Дэн больше предпочитал чего-нибудь подлиннее, поэтому частенько выбирал себе двух метровую палку и вращал вокруг себя с такой скоростью, что подойти было невозможно. Оставалось ждать, пока он ошибётся в своих движениях и пострадает от своего жеоружия. Я же предпочитал что-то менее короткое, но в то же время и быстрое. Выбор пал на два меча. Сейчас единственная надежда оставалась на мешочную память.

— Спасибо, — поблагодарил я. — Ну что, голубчики, понеслась?

— Смотри внимательно, Лили, сейчас мы проучим твоего парня, — съехидничал близнец в белой рубашке.

— Удачи, — в ответ огрызнулся я.

«Их двое, я один — нечестно. Придётся смотреть по обе стороны. Один раз у меня уже получилось уклониться, должно получиться и во второй», — подумал я.

Направив взгляд на одного из противников, мне оставалось дожидаться атаки с другой стороны. Так сказать, «тактический ход», который долго себя ждать не заставил. Парень в чёрной рубашке дернулся ко мне и закинул палку над головой.

«Будет бить вертикально, — подсказал мне внутренний голос. — Нужно уклоняться».

Я замахнулся, готовясь нанести ответный удар. И вправду, метровая палка с силой полетела вниз, прямо в район моей головы.

«Сейчас», — прокричал кто-то во мне, и я отпрыгнул в сторону, как уже делал это сегодня.

Палка пронеслась мимо меня в паре сантиметров от левой руки. Я с силой ударил парня прямо в грудь. Похоже, что он этого не ожидал. Закричави схватившись за грудь, он рухнул на землю. Да, у меня получилось увернуться от его удара

— Ах, — вскрикнула девочка, прикрывая лицо руками.

Я развернулся. Второй уже стоял в стойке, готовясь нанести мне удар. Левая рука держала палку, занесённую в правую сторону.

«Левша, будет бить по горизонтали, — отозвался всё тот же голос внутри меня. — Два сапога пара».

Резко пригнувшись как можно ниже к земле, я почувствовал макушкой своей умной головы, как над ней пронеслось оружие врага.

«Сейчас», — закричал внутренний голос.

Я с силой ударил парня по ноге. Палка из рук парня выпала на землю, тот схватился за ногу и стал скакать на одном месте. Зрелище было феерическим. Можно было прямо здесь открывать цирк и продавать билеты толпам людей. Вскоре он упал на землю и заорал как резаный.

— Вставай и продолжай сражаться, — приказал я ему.

Близнец в белой рубашке посмотрел на меня глазами, полными ужаса, и попытался отползти от меня как можно дальше.

— Пошёл вон, пошёл вон отсюда. Мой отец… Он убьёт тебя, — простонал в ответ парень.

— Что ты сказал? Повтори! — произнёс я и с силой наступил на его грудь босой ногой.

Он закричал от боли.

— Хватит, остановись, — попросила девочка.

Я посмотрел на неё. Её лицо было залито слезами, а рядом стоял, открыв рот, мальчишка.

— Оставь моих братьев в покое, уходи! — прокричала она снова.

«Что я сделал? Зачем нужно было лезть не в своё дело? Сидел бы сейчас, да смотрел. Вот идиот», — подумал я, приходя в себя.

Позади раздался грохот. Дверь отлетела в сторону, ударившись о стену дома. На пороге стоял крепкий мужик, держа в своих руках что-то похожее на меч. Волосы на его голове стояли дыбом. Взгляд маленьких разъярённых глаз метался среди детей. Круглой формы лицо выражало явное недовольство, а большие губы что-то шептали. Здоровое, мощное тело было в три раза больше моего. На широкие плечи была накинута белоснежная рубаха, наспех надетые штаны и ботинки, отличавшиеся от увиденных мною у пацановтем, что на них были красные полосы. Меч в его руках пускал множество солнечных бликов в разные стороны, а его рукоять была выполнена из золота, но лезвие, скорее всего — из стали, кроме того, на нём было что-то написано на непонятном мне языке.

«Замечательно, сейчас мы и отца приложим рядом», — сказал мне внутренний голос.

Меня как будто перекосил: я всё ещё ногой давил на грудь, по всей видимости, его сына, а голову направил на приближающегося ко мне отца.

— Отойди от моего сына, — закричал мужчина.

Я отпрыгнул в сторону, полностью подчиняясь его команде. Ведь у меня не было ни единого шанса противостоять ему… Он с мечом, а я с палкой — однако честно.

— Именем члена Кровавой Стали я приказываю тебе бросить оружие и встать на колени, в противном случае мне придётся убить тебя, — прокричал он на бегу.

«Отлично, — подумал я. — Они что, все с ума посходили? И что за клан такой? Кровавая сталь?»

Бросив палку подальше, я хотел было начать говорить, но тут же почувствовал сильную боль в районе живота.

«Я же говорил тебе», — последнее, что раздалось у меня в голове.

Резким движением отец этой семьи ударил меня в живот ручкой своего огромного меча. Боль была жестокая, я чувствовал, что что-то внутри меня сместилось и просится наружу. Следующий удар ощутило моё лицо. Кровь вылетела изо рта, как мне показалась, вместе с парой зубов. Я упал. Всё резко куда-то полетело: все мысли, и весь пережитый день словно исчезли. Перед моими глазами сверкнул меч.

— Пап, стой, остановись, — раздался чей-то крик неподалёку.

В глазах начало темнеть, и я снова потерял сознание.

Глава третья: Смерть

— Доктор, скажите, что с ним? — спросила небольшого роста женщина в очках.

Волосы её были длинные, чуть ниже плеч, белого цвета, у корней более тёмного. По всей видимости, она красилась. На лице виднелось множество мелких морщинок. Под очками можно было увидеть маленькие карие глазки, вокруг которых были сильные покраснения, — похоже, что женщина провела не одну ночь в слезах. Большой длинный нос, сломанный ещё в школьном детстве, с еле заметной горбинкой. Губы были пухлые, но в допустимых размерах, сам рот был небольшой.

Посреди больничной комнаты стояла кровать. Справа от неё находилась тумбочка, высотой около полу метра. С другой стороны стояли разные медицинские приборы и стойка с небольшим пакетом жидкости. От приборов шло множество проводов, подключенных к телу пациента, безжизненно лежащего на кровати. Что-то постоянно пикало, нарушая царящую здесь тишину. В комнате было всего одно приоткрытое окно напротив двери. Свет солнца падал на кровать, освещая тем самым руку молодого парня, свешивающуюся из-под одеяла. Лица его не было видно.

— Ваш сын, — начал говорить человек, стоящий возле окна в тени, — он сейчас находится в коме.

— Но как? Почему? Что с ним случилось? — обернувшись к врачу, произнесла женщина с дрожью в голосе.

На её глазах появились слёзы.

— Его друзья сказали, что он потерял сознание. Падая на пол, он ударился головой о рядом стоящий журнальный столик. Хорошо, что они ещё вовремя позвонили в «скорую помощь». Мы еле успели его спасти, — ответил доктор.

Женщина уже не могла сдерживаться, из её глаз потекли слёзы.

— Простите, — прошептала она и села на кровать рядом с пациентом.

Наклонившись, женщина поцеловала его в щёчку. Слёзы из её глаз упали на лицо лежавшего молодого человека.

— Я люблю тебя, слышишь, люблю, — простонала она над его ухом.

— Он, он выживет? — то и дело всхлипывая носом, спросила женщина.

— Сейчас это зависит не от нас. Все, что мы могли, мы сделали, — ответил доктор.

— Сынок, не умирай, слышишь, не умирай! — прокричала она, смотря на безвольное тело сына.

Послышался громкий звон. Капля, стекавшая с потолка, упала в железное ведро, стоящее рядом со мной. Пол оказался гораздо твёрже, чем в прошлый раз, когда я очнулся. В животе стояла пустота, лицо болело, по всей видимости, в районе глаза был фингал, да ещё и не один. Я лежал посреди маленькой каморки, наглухо закрытой большой железной дверью, из-под которой падала на пол узкая полоска света. Кругом стояла кромешная тьма, не было видно абсолютно ничего, лишь отблеск от помойного ведра. От холода на моей коже появились пупырышки. Похоже, что я находился в какой то тюрьме.

«Мама, мама, я здесь, не уходи от меня», — закричал я. Но тут же осознал, что сон прервался, и замолчал.

За дверью раздался смех, а по моим щекам потекли слёзы.

«Что это было? Кто лежал там, на кровати? Мой брат? Нет…. Неужели это был я? Но как? Ведь я здесь, — бегали мысли в моей голове. — Пока это неважно, нужно вернуться домой как можно быстрее!»

Я встал и попытался осмотреться, но ни чего не было видно. Подойдя к двери, попытался её открыть, но она не поддавалась.

— Эй, кто-нибудь, помогите! — закричал я.

— Тебе уже никто не поможет, убийца, — сказал, чей то грубый голос за дверью.

— Что? Что ты сказал? Выпусти меня! — прокричал я и с силой ударил в дверь кулаком.

— Успокойся, а то мне придётся тебя утихомирить, — повторил мужчина за дверью.

Отойдя подальше для возможности разбега, я случайно опрокинул ведро, стоявшее посреди каморки. Жидкость, находящаяся в нём, растеклась по полу. По всей комнатке раздался грохот ведра, катившегося по полу. За дверью послышалсясмех. С силой я ударил в неё ногой, раздался грохот трясущегося железа, но дверь не поддавалась.

— У тебя не получится, можешь даже не стараться! –ехидно ответил мужчина за дверью.

«Сильнее, нужно ещё сильнее», — подумал я и начал бить в дверь ногой, в надежде, что она откроется. Но безуспешно, — дверь была как-будто приварена намертво.

За дверью раздались шаги, сюда кто-то шёл.

— Эй, Кирамон хочет его видеть, открывай замок, — произнёс другой голос за дверью.

— Хорошо, сейчас, — ответил, мужчина, охранявший меня.

Послышался звук ковыряющегося ключа в замочной скважине, после чего прозвучало четыре щелчка, и дверь открылась.

С криком я набросился на одного из мужчин, но колоссальная разница в возрасте и силе сделали своё дело. Двое мужчин схватили меня за руки и куда-то потащили, сопротивляться не имело смысла.

Сначала меня вели по коридору, которому не было конца, после мы свернули налево, а затем поднялись по плохо освещённой лестнице и вышли ещё в один коридор, но уже освещённый факелами, висящими на каменных стенах.

«Что? Факелы? Куда я попал? Какой это век? Где я вообще?» — подумал я, с ужасом и в то же время с интересом, оглядывая стены.

Мужчины, были одеты в красно-белую одежду. Белые сапоги с красными узорами, белые штаны с красными полосами, большой массивный нагрудник белого цвета с выгравированным посередине красным зверем, похожим на льва, и белые плащи.

— Что вам нужно от меня? Кто вы? — прокричал я, пытаясь вырваться.

— Заткнись! — ответил один из них и ударил меня.

По левую и правую сторону коридора находились двери, на которых висели маленькие деревяшки, с вырезанными на них номерами. Прямо над моей головой, под потолком, зазвенел колокол.

«Вон оно что, значит, я нахожусь в церкви, вернее под ней», — пришла мне в голову мысль.

Вскоре звон прекратился, а двери комнат в коридоре стали заканчиваться, вдали виднелся лишь последний проём.

— Держи его крепче, а то он брыкается, — сказал мужчина и, постучав, вошёл в последнюю дверь с номером двести пятьдесят четыре.

— Стой здесь, и без лишних фокусов, — пригрозил второй мужчина и сильно прижал меня к холодной каменной стене.

За дверью послышался разговор, после чего она открылась, и меня затащили внутрь. Комната была небольшая. В углу, справа от двери, стоял деревянный шкаф, а на стене, по другую сторону от него, весела картина. На ней был изображён какой-то человек с белыми волосами. Напротив двери, находилось окно, у которого стоял парень спиной к нам, наблюдая за происходящим снаружи. На вид ему было лет двадцать, не больше. Мне были видны только темные, аккуратно уложенные волосы на его голове и белый плащ, выходивший из его серебристых наплечников, раскрашенный всё в те же красно-белые цвета. На плаще были нарисованы два меча, образующие между собой крест. Посередине комнаты стоял стол, на котором был серебристый поднос с двумя фарфоровыми чашами. На одной из них лежал кусок только что приготовленного зажаренного мяса, по обе стороны которого находились вилка и нож. Во второй были нарезаны фиолетового цвета овощи. Ко всему этому прилагался стакан с жидкостью красного цвета, похожей на человеческую кровь. В животе сразу почувствовался голод.

— Сэр, этот человек, он напал на одного из членов клана, — сказал, один из мужчин.

— Да, я знаю, спасибо, можете быть свободны, — произнёс парень, стоящий около окна.

— Но, сэр, — возразилбыло другой мужчина.

— Вы свободны, — резко перебил парень.

Двое мужчин переглянулись, и оставили нас наедине. Парень продолжал стоять, вглядываясь в окно.

— Эта еда не отравлена, можешь сесть и поесть, — произнёс он после минутного молчания.

Брякнувшись на стул и сложив под собой ноги крест-накрест, я набросился на еду. Должен заметить, что так вкусно ещё никогда не ел, хотя, может быть, из-за долгого голодания, мои вкусовые рецепторы обострились, и вкус еды мне показался особенным. Жареное мясо оказалось настолько аппетитным, что мне хотелось ещё и ещё. Его нельзя было сравнить ни с шашлыками, жареными моими друзьями, ни с запечённой грудкой Ника, которую он готовил довольно таки вкусно. Следом за мясом в меня вошёл салат из странных для меня овощей. На вид он был похож на мелко нарезанную капусту фиолетового цвета, хотя на вкус совсем её не напоминал, а отдавал чем-то вроде картошки «всмятку»: толчёный отварной картофель, заправленный жареным на растительном масле до золотистой корочки репчатым луком. Так мать раньше готовила отцу обед на работу. Закончив с едой, я хотел было залпом осушить стакан, но поднеся его ко рту, задержал руку и сперва понюхал жидкость. Запах ничего мне не сообщил. Разболтав, я удостоверился в том, что жидкость не такая вязкая по составу, как кровь, а попробовав, был довольно сильно удивлён, — ведь по вкусу напитокпоходил на апельсиновый сок. Залпом осушив стакан, я поставил его на место. Пока я наслаждался едой, парень стоял у окна, не посмотрев на меня ни разу, словно за окном происходил розыгрыш призов.

Посмотрев на парня, я удостоверился в том, что он на меня не смотрит, и аккуратно стянул нож со стола.

«Вдруг пригодиться ещё», — подумал я, засовывая его в карман спортивных штанов.

— Я в курсе, что произошло вчера, и хочу знать, кто ты такой? — спросил меня, наконец, парень, стоявший у окна.

— Даже и не знаю, как сказать, наверное, человек, а ты кто? — с сарказмом ответил я.

— Тот, от кого сейчас зависит твоя жизнь. И я посоветовал бы тебе не дерзить. Что тебе было нужно от детей Амила? — поинтересовался он.

— Зависит? Как это? –переспросил его я.

— Послезавтра тебя хотят повесить… Прилюдно… В городе неподалёку, — ответил он.

— Повесить? За что? — в недоумении спросил я.

— Здесь я задаю вопросы, а ты отвечаешь, понял? — уточнил он. — Что тебе было нужно от детей Амила?

— Ничего, всего лишь хотел заступиться за девчонку, — пояснил я.

— Заступиться? Зачем? Разве она тебя просила? –поинтересовался парень.

— Они её избивали! А я должен был смотреть на это? Так что ли? — спросил я.

— Эти дети из семьи, входящий в наш клан! Ты не то что не имел права их трогать пальцем, ты не имел права даже смотреть в их сторону, — холодно ответил он.

— Клан? Что это вообще такое? Где я вообще нахожусь? И какой сейчас год? — забыв про то, что мне задают вопросы, начал спрашивать я.

Парень развернулся и в недоумении посмотрел на меня. Теперь мне было хорошо видно его лицо. Аккуратно уложенные тёмные волосы дополняли чёрные глаза, небольшой нос был такой, каким и должен быть у среднестатистического человека, небольшой рот. Голова была овальной формы, а ушки немного заострены вверху. Одет он был точно так же как и те мужики, которые тащили меня сюда. Я был готов поспорить, что за ним бегали все девчонки этой деревни.

— Кровавая Сталь — это род, состоящий из нескольких семей, сохранивший свои традиции ещё с третьего века эпохи Анидов. Наш род самый чистый из всех, которые ты только можешь знать. Вдобавок, мы до сих пор верны нашему королю. В Камиире наш род, то есть клан, самый сильный из всех. Именно мы стоим на защите города и ближайших к нему деревень, и всё решается через нас. К тому же, наш предводитель Кинте — король главного города на этой земле. С детства нас учат сражаться, быть сильными, учат терпеть боль. Вчера ты мог это наблюдать. Те дети тренировались, это их долг. За нападение на члена из семьи, входящей в клан Кровавой Стали тебе грозит смерть, запомни это. Сейчас ты находишься в небольшой деревушке, расположенной примерно в двадцати пяти днях пути от Камиира на севере земли. Сегодня двадцатое числодесятогомесяца две тысячи пятнадцатого года с рождения Калима, начало холодов, — закончил он, посмотрев мне прямо в глаза.

«Что? Куда я вообще попал? Аниды? Камиир? Кинте? Что это вообще такое?» — подумал про себя я. По телу пробежала дрожь. Я просто сидел и молчал, смотря по сторонам и пытаясь хоть что-то понять: что происходит?

— Повторяю свой вопрос, кто ты? — нарушив тишину, спросил парень.

— Меня зовут Алек… — хотел было ответить я, но понял, что знать ему моё имя ни к чему, — Ландаксер, и, похоже, что я с другой планеты, или из другого мира.

— Интересно… Интересно.. Планета? Что это? –поинтересовался он недоумённым видом.

«Серьёзно? Он не знает?» — пронеслась мысль в моей голове.

— Что-то вроде шара, на котором вы живёте, — пояснил я, изобразив руками шар.

— Шара? А тебе известно, что наша земля окружена водой, за которой ничего нет? Нет никакого шара, — сказал он, присаживаясь на стул напротив меня.

«Да ладно? По всей видимости, знаний у меня больше чем у него», — подумал про себя я.

— А вы переплывали эту воду? — поинтересовался я у него.

— Пару кораблей ушли ещё в том году, но ни один из них не вернулся, — произнёс он. — Как ты сюда попал?

— Я не помню, помню только боль в голове и звон в ушах. Помню, как упал, очнулся уже в поле за лесом, увидел дым, ну и пошёл на него, — оправдался я.

— Ты был в лесу? — неожиданно перебил меня он.

— Да, и кое-что видел. Виделкакого-то животного, — сказал я.

— Что там произошло, расскажи мне, — попросил меня парень.

Мне ничего не оставалось, кроме какрассказать ему всё, что произошло в лесу и про то, что было потом.

— Понятно. Тебе повезло, что ты смог спастись. Этих зверей называют абрасами. Именно из-за них наш клан находится в этой деревне. Как ты уже заметил, они не могут выходить на свет, иначе абрас умрёт. Но по ночам, их довольно часто стали замечать в деревнях. Обычно, абрас охотится в лесу на прочую живность, но около года назад они стали нападать на людей. На той неделе мы убили одного неподалёку, и он был крайне истощён, как будто не питался около двух недель. Похоже, что в лесу что-то происходит. Ну, в прочем, тебя это не касается, — закончил он.

— Что со мной будет? — спросил его я после небольшой паузы.

— Как я уже говорил, тебя повесят послезавтра в городе, — ответил он, поднимаясь из-за стола.

— Но, как же, ведь я же не знал, — оправдывался я.

— Знал ты этого или нет, это не даёт тебе право нападать на других людей, — произнёс он, подходя к окну. — Стража, уведите его.

Дверь открылась, и в комнату вошли двое уже знакомых мужчин.

— Да, сэр, — ответил один из них.

— Дайте этому человеку обувь и свяжите руки, после чего передайте его Алёне, она уже ждёт у входа в церковь. Кирс, ты пойдёшь с ней, — дал указания парень.

Меня схватили за руки мёртвой хваткой, и потащили к выходу.

— Мне было очень интересно послушать твои сказки, Ландаксер. Если они были правдой, и ты с другой, как ты там сказал, планеты, то мы с тобой вскоре вновь увидимся. До встречи, — сказал парень, стоящий у окна.

Проходя мимо одной из комнат, мы остановились. Один из мужчин зашёл в неё, аспустя некоторое время вышел оттуда с сапогами и верёвкой.

— Надевай, — приказал он мне, кинув под ноги сапоги.

Недолго думая, я натянул их на холодные босые ноги. После чего мне связали руки, и мы продолжили движение.

Вскоре мы вошли в небольшой зал. У дальних стен стояли лавочки, на которых сидели жители деревни, а на стенах висели иконы с разными изображениями. Под ними стояли столы со свечами. У дальней стенынаходился памятник, монумент или как там ещё, на котором был выгравирован стоящий во весь рост парень. Лицо его было скрыто под капюшоном, а руки сложены на груди. Он принимал позу молитвы.

— Постойте, кто это, — спросил я у неизвестно кого.

— Стыдно этого не знать, это же твой Бог, — ответил мне Кирс.

— Что? Не может этого быть, я видел его, совсем недавно, — выкрикнул я, пытаясь вырваться из сильной хватки мужчин.

И вправду, я узнал этого парня. Ведь именно его я видел у алкогольного магазина, и, похоже, что здесь нахожусь именно из-за него.

«Как такое может быть? Что ему нужно от меня?» — подумал я про себя.

— Да? И где ты его видел? — спросил меня мужик с хохотом.

— Какая разница где, главное, что он жив и может всё объяснить. Объяснить, что я не виноват, что я из другого мира, как мне его можно найти? — спросил я.

— Что-то я смотрю, ты больно разговорчивый стал, — сказал мужчина, заламывающий мне левую руку за спину.

— Да и чушь какую-то начал нести. Похоже, что Амил тебе неплохо врезал, — сказал Кирс, заливаясь хохотом.

Мы подошли к выходу, у которого стояла девушка. На вид ей было около восемнадцати лет. Небольшой рост, спортивное телосложение, белые до груди волосы. Ярко-голубые глаза, в которые можно было смотреть вечно, притягивали мой взгляд. Небольшие губы бледно-розового цвета. Маленький носик и выступающие щёчки, которые так и хотелось потеребить. Она была очень красива, нереально красива. Одета девушка была в облегающую бело-красную одежду с плащом позади, как и остальные члены клана. На поясе виднелся небольшой метровый меч в ножнах.

— Это он? — произнесла милым голосом, похожим на песнь арфы, она.

— Да, миледи, — ответилКирс.

— Кирамон не идёт? — спросила она, переведя взгляд с меня на Кирса.

— Нет, миледи, — ответил он снова.

— Хорошо, тогда привяжи его руки к себе, чтобы он не смог убежать. Нас ждёт долгая дорога, — произнесла она, выходя из церкви.

Кирс выполнил её указания, привязав свободный конец от верёвки к своей правой руке. Теперь я был как на поводке.

Погода на улице отличалась от той, что была до этого. Яркое солнце затмили огромные, серые облака, из которых летел снег. Стало гораздо холоднее. Идя в своей любимой толстовке, я был похож на бомжа, так как ветви деревьев её не слабо покромсали. Но не это сейчас волновало меня, а то, что я здесь, и меня ведут на казнь.

«Вот так вот просто, из-за девчонки. Хотя нет, сам виноват, — это была моя идея защитить её. Идиот. Хотя, если бы я здесь не оказался, может быть, остался бы и жив. Этот парень, это всё из-за него. Бог в этом мире… Ну, держись, встречу, разберёмся!» — думал я про себя, шагая по улице среди различных деревянных домов.

— Ну, давай, не отставай, а то получишь, — сказал позади меня Кирс.

Впереди молча шла Алёна, позади неё я со связанными за спиной руками, а сзади Кирс. Вокруг нас то и дело появлялись люди, бегали дети, выкрикивая: «Убийца, убийца! Смотрите, ведут убийцу!»

Кирспозади хохотал, наслаждаясь моим унижением.

Вскоре деревня закончилась, и мы оказались на той дороге, которую я видел, выбежав из леса.

— Стойте, мы что, пойдём туда? — спросил я, остановившись.

— А что? Ты боишься в штаны наложить от страха? — ответил позади Кирс, подталкивая меня вперёд.

— Не вздумай бежать, иначе я тебя убью, — предупредила хладнокровно Алёна.

«Ну что ж, попробуй», — подумал про себя я.

Войдя в лес по дороге, мне стало как-то не по себе. Хоть дорога и была немного освещена, почти ничего не было видно. Мы шли молча, не разговаривая, ведь нам не о чем говорить, разве что о том, сколько человек придёт посмотреть на мою смерть и будут ли среди них известные личности. В полной тишине слышался только стук каблуков о камни и корни деревьев.

Я смотрел на Алёну, точнее на её тело. Мужской принцип: видишь бабу, — оцени.

По дороге, оказалось, идти куда дольше, чем напрямую, ведь она то и дело виляла вокруг огромных деревьев.

— Стойте, — сказала Алёна, спустя час ходьбы. — Привал.

Кирс, остановившись, сел на землю, растопырив ноги в разные стороны.

— Чего стоишь, садись! — приказал он мне.

— Я, пожалуй, постою, — ответил я, осматриваясь вокруг. Мы остановились посреди оврага, и что-то мне подсказывало, что это плохо.

— Ты разве не понял? Я сказал, садись, — закричал он на меня.

— Не нужно здесь останавливаться. Нам нужно идти, — произнёс я, посмотрев на Алёну. Но та тоже присела на траву, проросшую сквозь корни деревьев.

— Сама решу, где нам следует останавливаться, а где нет, — ответила она мне с вызовом.

Над Кирсом, позади, раздался треск веток, и в темноте показалась пара ярких, синих глаз.

— Кирс, сверху, — закричал я, машинально дёрнув руками.

Кирс, подпрыгнул как ошпаренный, и попытался вытащить меч из ножен, но было слишком поздно. Чёрная массивная фигура прыгнула на него сверху, повалив на землю.

Меня дёрнуло за верёвку к нему. Теперь, на свету, я мог разглядеть зверядетально: внешне, он напоминал огромного волка, четыре массивные лапы с когтями, хвост позади, удлинённая пасть с треугольными ушами на голове, и чёрно — синяя шерсть по всему телу.

Зубы абраса вцепились в плечо Кирса, тот заорал. Меня дёрнуло ещё ближе. Когти зверя вцепились в его грудь, а в районе шеи показалась кровь. Зверь с невероятной скоростью загрызал его, а я просто стоял и смотрел. Смотрел, как на моих глазах убивают человека, не в силах сделать что-либо ещё. Одежда Кирса уже была разодрана, на груди были видны куски мяса. Кирс ещё пытался выбраться из-под абраса, но уже было бесполезно.

— Алёна, сделай что-нибудь, — прокричал я, посмотрев на неё.

Но та была в шоке. Она просто сидела и смотрела, как Кирс погибает. Из её глаз текли слёзы.

«Нож, у меня есть нож», — подумал я, быстро садясь на землю.

Крики Кирса уже прекратились, и было слышно только рычание зверя, раздирающего его тело на куски. Это было ужасно. Вся пасть абраса была в крови.

— Твою мать, — прокричал я, лежа в трёх метрах от монстра. Я перекинул руки под ногами, — они оказались спереди, так было куда удобнее достать нож.

— Да где же он? А вот, так, верёвка… Черт, какая же она толстая! — выкрикивал я.

Алёна продолжала сидеть на земле и смотреть, как зверь копошится над телом Кирса.

— Есть, — сказал я, скидывая верёвку со своих рук и переводя взгляд на зверя.

Нож против него был бесполезен, поэтому я убрал его обратно в карман и попытался отойти, поставив ногу назад. Раздался хруст сухих веток, на которые случайно наступила моя нога.

Голова зверя медленно поднялась, а глаза уставились на меня. На морде зверя показался оскал. Зверь медленно двинулся на меня.

— Алёна! Алёна, чёрт возьми, выйди из ступора! — прокричал я.

Абрас подходил всё ближе и ближе, готовясь к своему ещё одному прыжку за добычей.

«Не сводить с него глаз, не сводить с него глаз», — крутилось у меня в голове.

— Алёна!!! — закричал я ещё громче.

Мускулы абраса напряглись, и огромное, тяжёлое тело взмыло в воздух в направлении меня.

— Боже, помоги, — произнёся, уворачиваясь от монстра.

Слава богу, мои крики были не напрасны: Алёна уже приняла стойку, держа свой меч с небольшой надписью на лезвии.

— Держи, — прокричала она, кидая его мне.

Моя рука дёрнулась в сторону летящего ко мне меча. С одной стороны летела смерть, с другой меч. Время вокруг меня как будто замедлилось.

«Сейчас, я должен», — подумал про себя я и сделал шаг назад, к летящему ко мне спасению.

Это мгновение длилось почти вечность. Алёнин пас был идеален, рукоять меча упала прямо в мою руку. Резко сжав его в ладони, я, как «нож в масло», воткнул меч в голову абраса, летящего на меня, снизу, под шею.

На руку брызнуло что-то холодное, глаза зверя перестали светиться. Он заскулил и рухнул на землю, прямо передо мной.

Около пяти минут я стоял, пытаясь осознать, что произошло. Кирс уже не шевелился, а Алёна стояла позади меня с широко открытыми глазами. Наклонившись к телу монстра, я вытащил из него меч и сжал в руке.

«Нужно уходить, иначе могут прийти другие», — пронеслись мысли в моей голове, а ноги сами повернулись в сторону города.

— Куда ты собрался? Стой! — прокричала Алёна.

— Не твоё дело, тем более что на виселицу мне неохота, — ответил я.

— Что? На твоих глазах умер человек, и тебе совсем не жалко его? Разве ты ничего не чувствуешь? — спросила она меня.

— Нет, я не знал его. Он хотел моей смерти, поэтому мне нисколько его не жалко. Выживает сильнейший, — произнёс я, проходя мимо неё.

— Стой! Я тебя не отпущу! Ты же убийца, — сказала она, побежав за мной.

— А что ты можешь мне сделать? — поинтересовался я, остановившись и, приподняв меч, посмотрел на него.

Алёна остановилась. Похоже, что она осознала опасность.

Чувства во мне брали вверх. Тот, кто почти ничего не может, попал в этот мир и только что убил монстра, благодаря навыкам, полученным в детстве. Я был на высоте. Чувствовал себя героем, кем-то выше, чем все эти люди… Чувствовал себя Богом…

— Возвращайся в город и расскажи всем, что произошло.… И запомни, ты мне должна за то, что я сохранил тебе жизнь, — ответил я, и двинулся вперёд, во тьму, навстречу приключениям.

Глава четвёртая: Лучший друг

Путешествие по новому неизвестному мне миру я представлял совершенно иначе. Думал, что доберусь до города, что-нибудь узнаю об этом мире, узнаю больше о Боге и, может быть, найду выход отсюда. Но всё оказалось гораздо хуже. Вместо того, чтобы продолжить идти по дороге в сторону ближайшего города, мне пришлось сойти с неё и двигаться в неизвестном мне направлении. По этой дороге то и дело мне встречались разные люди, обращающие на меня внимание. Из их слов, сказанных после того, как я проходил мимо, мне удалось понять, что меч привлекает к себе слишком много внимания. Поначалу я хотел избавиться от него, но, вспомнив о том, что он спас мою жизнь, предпочёл сохранить меч, ведь в этом мире без него никуда. Первые дни я голодал, есть было совершенно нечего. Большинство времени я просто лежал на земле, каким-то образом находя в себе силы для продолжения своего пути. На третий день мне удалось выйти к реке. Несмотря на ужасную погоду, в ней всё ещё водилась рыба, но поймать её было очень трудно, да и вообще, рыбалка — это было не моё.

В детстве мы с братом рыбачили на берегу пруда, соревнуясь в том, кто больше поймает рыбы. Я часто проигрывал из-за того, что не мог долго ждать, из-за того, что был нетерпелив.

Этот мир был жесток со мной. Он заставил меня учиться, заставил ждать, для того, чтобы выжить и не умереть с голода. Приходилось по пояс стоять в холодной воде и, затаившись, ждать, пока не покажется рыбёшка. Есть приходилось сырое мясо. Изредка я питался ягодами, собранными в лесу, несмотря на то, что могу умереть от них. Выбора не было — либо рискнуть, либо умереть от голода.

Три дня я шел вдоль реки в поисках людей. Погода стояла ужасная: дождь сменял снег, снег сменял дождь. Местами лежали сугробы. Одежда на мне была разодрана в клочья. Было холодно. Все мои конечности покраснели, я их не чувствовал. Жуткий лес сменило бесконечное поле, в котором водились волосатые существа, чем-то похожие на крыс, но с двумя головами и без хвоста. На вкус они напоминали курятину.

Солнце скрылось вдали за горизонтом. Я остановился посреди поля, чтобы передохнуть. Ничего не было слышно, кроме завывающего ветра, трепавшего мои немного отросшие волосы.

«Эх, сейчас бы маминого вкусного борща поесть», — начал я известную всем историю.

«Ага, и вправду, я бы тоже не отказался», — послышался голос внутри меня.

«А я и не думал, что начну говорить сам с собой», — ответил я, присаживаясь на холодную землю.

«Ну, с этим рано или поздно сталкивается каждый человек», — звучал всё тот же голос.

«Да, здорово мы с тобой тут сидим посреди огромного поля, совершенно одни, продрогшие насквозь, сырые и голодные, а мой старший брат, наверное, сейчас пьёт горячий чай и наворачивает печенье», — возразил я, резко сменив тему.

«Ну, насчёт этого я мог бы с тобой поспорить», — перечил мне внутренний голос.

«Правильно, вместо чая, он пьёт молоко, полностью с тобой согласен», — с ухмылкой согласился я с самим собой.

«Нет, я не об этом, а о том, что ты один. Оглянись вокруг», — говорил он.

«Что? Что ты хочешь, чтобы я увидел?» — спросил я, вставая на ноги.

Яркая луна освещала огромное поле, а в тёмном небе можно было увидеть миллионы светящихся разным цветом звёзд. Вся эта картина захватывала дух изнутри. Именно под таким небом я мечтал оказаться со своей любимой девушкой. Просто лежать на траве и смотреть в бесконечность. С девушкой, которой у меня нет и скорее всего никогда не будет, если я не найду людей. Это должно было заставить меня задуматься о том, что я делаю неправильно в этой жизни, почему судьба не столкнёт меня с той, кого мне придётся действительно полюбить. Полюбить не на один год, и не на два, не на три, а полюбить навсегда, на всю жизнь. Но не это сейчас меня волновало. Там, вдалеке, что-то светилось, что-то похожее на окна дома.

— Не может быть! — прокричал я вслух и побежал вперёд.

«Что-то светящееся» оказалось и вправду окнами двухэтажного дома, стоящего недалеко от пролегающей мимо дороги. Рядом с дверью висела вывеска «Бар», а вдоль дома стояло несколько лавочек. Свет в окнах первого этажа был потушен. Дом был бревенчатый со стоящим рядом деревянным сараем. Задний двор был огорожен небольшим заборчиком.

Двери в дом оказались закрыты. Я постучал, но мне никто не открыл.

— Эй, кто-нибудь, откройте! — закричал я во весь голос.

В ответ раздалась мёртвая тишина. Несмотря на то, что верхние окна дома горели, было ощущение, что в доме не было никого. На улице поднималась метель, небо заволокло облаками. Я стоял один посреди дороги, ведущей к дому. Повернувшись, я собирался уже уйти, но позади меня, в баре, зажегся свет, а за дверью послышались голоса. Двери распахнулись внутрь, и на пороге показались две фигуры. В руках одной из них был фонарь, внутри которого горел огонь.

— Здравствуйте. Простите, но не найдётся ли у вас немного еды? — попросил я.

И вправду, желудок громко стонал внутри меня, требуя что-нибудь в него положить.

— Мой дорогой, что же ты там стоишь? Заходи, заходи же скорее в дом, — ответил мне голос пожилой женщины.

Моё воспитание, манеры, — сейчас на них было абсолютно наплевать. Мне было холодно и очень хотелось есть, мне был нужен отдых. Я даже был готов убить этих людей за небольшой кусочек хлеба.

— Спасибо, спасибо большое, — благодарил я, заходя внутрь дома.

Внутри и вправду оказался небольшой бар. По правую и левую сторону от меня стояло множество столов со стульями. На каждом из них лежали белоснежные скатерти, на которых стояли свечи и небольшие баночки. Впереди виднелась пустая барная стойка, справа от которой находилась дверь.

— Боже мой, мальчик, что с тобой случилось? Откуда ты посреди ночи? — спросила меня женщина пожилого возраста.

Ростом она была ниже меня. Волосы ещё имели рыжий цвет, но у корней уже проявлялась седина. Они были сплетены в длинную косу, висевшую позади. Маленькие глазки серого цвета смотрели прямо на меня, жаждущие получить ответа на заданные вопросы. Нос женщины был небольшой, как и губы. Одета она была в ночную рубашку бежевого цвета, не то выгоревшую на солнце, не то застиранную от времени.

Позади неё муж закрывал дверь на засов. Одет он был наспех. Чёрные штаны, надетые наоборот, заметно сковывали его движения. На голове среди тёмных коротких волос виднелась лысина. Заперев дверь, он тоже посмотрел на меня добрыми глазами. По всему лицу виднелось множество морщинок. А на подбородке красовалась растительность длиной сантиметров пять.

— Я, я заблудился, — заикаясь, выдавил я из себя.

— Ох, ты, наверное, ужасно голоден? Сейчас, сейчас, всё принесу. Ты вот садись пока сюда, — торопясь, говорила она и, суетясь, выдвинула стул из-под стола позади меня, после чего исчезла в дверях возле барной стойки.

Я остался стоять, проигнорировав предложение сесть, и осматривал помещение.

— Здесь тебе ничего не угрожает, ты можешь отдать его мне, — произнёс мужчина, протянув руку.

— Что? Простите, я прослушал, — извинился я, посмотрев на него.

— Твой меч, — показал пальцем он.

— Ах, да, конечно, вот, держите, — сказал я, протягивая свой меч хозяину этого дома, потому как негоже стоять посреди дома неизвестных мне людей с оружием в руках.

Мужчина взял в руки меч и взглянул на него. На лице его отразилось сильное удивление.

— Вот, вот, кушай мой милый, — раздался позади меня голос женщины.

В руках она несла чашку с жидкостью жёлтого цвета, от которой поднимался пар. Поставив чашку на стол, женщина присела напротив.

— Ну, же, садись, кушай, чего ты стоишь? — спросила она.

Суп оказался очень вкусным. Несмотря на то, что в чашке его было мало, мой желудок наполнился до отказа. Пока я ел, женщина внимательно рассматривала одежду на мне, ожидая конца трапезы, а её муж стоял не далеко от нас, рассматривая меч.

— Ой, что это я сижу без дела, просто так, — вдруг вскрикнула женщина и, подпрыгнув, побежала к двери.

— Огромное вам спасибо, чем бы я мог вас отблагодарить? — поинтересовался я, отодвигая от себя пустую тарелку.

— Я бы хотел тебе задать пару вопросов, — ответил мужчина после долгого молчания, кладя меч на ближайший стол.

— Да, конечно, — согласился я.

— Но это, скорее всего, будет завтра, а сейчас я бы хотел тебе предложить остаться ночевать в нашем доме, — пояснил он, чем, впрочем, очень обрадовал меня.

— Но мне нужно идти, да и это неловко для меня, — попытался возразить я, изображая скромность.

Позади меня раздались шаги.

— За дверью жуткая метель, не видно почти ничего, да и нам будет приятно, если ты останешься, — продолжал убеждать меня мужчина, с улыбкой на лице.

— Да и я как раз только что застелила кровать, — раздался позади голос женщины.

— Ну, так что? Останешься? — спросил у меня хозяин дома.

— Хорошо, я останусь, — согласился я, полностью сменив свой цвет кожи на красный.

— Пойдём, я покажу тебе твою комнату, — предложила женщина.

За дверью оказался небольшой проход, по левую сторону которого находилась кухня, а по правую ванная и уборная. В конце коридора виднелась лестница, ведущая на второй этаж, и выход во внутренний двор. Поднявшись на второй этаж, я увидел множество дверей по ту и другую сторону коридора. Мы зашли в первую. Комната оказалась не такой большой. Напротив двери стояла двуспальная кровать с только что заправленным белоснежным бельём. С правой стороны было окно, выходящее на внутреннюю часть двора, а под ним стоял письменный стол, на котором лежали пара бумаг и стояла горящая свеча, освещающая комнату. С левой стороны находилась пара шкафов для одежды с зеркалом на одной из дверец.

— Не хоромы конечно, но всё же, — произнесла женщина.

— Спасибо большое, — сказал я, чувствуя, как снова краснею.

— Да не за что, милый мой, — проговорила она, выходя из комнаты. — Доброй ночи.

Раздевшись, я залез под одеяло. Целую неделю я спал на твёрдой земле, замёрзший и голодный, и вот теперь, в тёплой кровати, на сытый желудок, чувствовал себя как дома. Оставалось только лишь задуть свечу и закрыть глаза. Сон не заставил себя долго ждать. Я уснул.

Утро следующего дня было шикарным. Сильную метель сметило яркое солнце с голубым небом. Повсюду уже были такие сугробы, что можно было лепить снеговиков или обстреливаться снежками. Я открыл глаза. Какое это было удовольствие — лежать вот так вот, посреди огромной мягкой кровати, осознавая, что мне ни что не угрожает.

Поднявшись и вылезая из-под одеяла, я было хотел надеть свою одежду, но на том месте куда её положил вчера, вместо неё нашёл новую. Чёрные штаны с глубокими карманами мне оказались впору, а вот белая рубашка из плотной ткани была немного великовата в плечах. Одевшись, я спустился в бар. За самым большим столом, стоявшим почти посередине, сидело четыре человека. Двое из них были мне уже знакомы, третьим оказался парень ростом чуть выше меня и девчонка.

Парню было около восемнадцати лет, короткая стрижка, маленькие добрые глаза, в точности как у мужчины, небольшой нос, рот и уши. Голова округлой формы. Характерных черт у него не было. Одет он был точно так же как и я, — скорее всего на мне была его одежда.

Девчонка же полностью была на него не похожа, она была младше парня года на три. Огненного цвета волосы сплетались в две косички, висевшие за спиной. Глаза были огромные, чёрного цвета, маленький нос и чуть большего размера губы. Всё её лицо было покрыто веснушками. На ней было белое платье в горошек.

— Доброе утро, — произнёс я, подойдя к столу.

Все сидящие за столом повернулись ко мне.

— Ох, мальчик мой, уже проснулся? Как же ты долго спал, мы уж думали, ты не проснёшься. С добрым утром, милый, — говорила женщина.

— С добрым утром, — сказал парень.

— С добрым, — прошептала, покраснев девчонка.

— Садись, садись скорее. Всё уже, наверное, давно остыло, — торопила женщина, пододвигая тарелку с кашей.

— Спасибо, — молвил я, присаживаясь на стул.

— Ну, сынок кушай, кушай, — произнесла женщина.

— А ведь я даже не знаю ваших имён, — сказал я, прожевавшись.

— И вправду, мы даже забыли тебе представиться, — согласился мужчина, оторвавшись от еды, — меня зовут Эминуэль Картимьянович, я хозяин этого дома, эта прекрасная женщина моя жена, Мариина Симиниковна. Эти молодые люди наши внуки, Кирилл и София. А как звать тебя?

— Александр, можно просто Саша, — ответил я, пожав руку Эминуэлю и Кириллу.

— Откуда ты? — поинтересовался Эминуэль.

«Они не должны знать кто я, откуда, да и вообще то, что я из другого мира, им нельзя доверять, иначе снова могу находиться под угрозой смерти», — подумал про себя я.

— Я почти ни чего не помню, помню только, как очнулся в лесу, голова сильно болела, похоже, что потерял память, лишь только имя на уме крутилось и всё, — соврал я.

— Боже свят, я слышала о такой болезни, моя двоюродная сестра Эльза тоже однажды потеряла память, как мы с нею намаялись, ни кому такого не пожелаешь, — поверив, произнесла Мариина.

— Ну, хоть что-нибудь, хоть как там оказался, ты должен помнить, — допытывался Эминуэль.

— Нет, абсолютно ничего не помню, — врал я.

— Да, ничего не скажешь, а откуда у тебя меч Кровавой Стали? — спросил меня Эминуэль.

— Там в лесу… — начал говорить я, но остановившись, посмотрел на девчонку. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, как и все остальные.

— Вот оно что, тогда понятно. Абрасы совсем уже озверели, раньше о них даже никто и не знал, — подхватил Эминуэль.

Было видно, что он уже понял, что я хотел рассказать о смерти Кирса.

— Вот так вот, — произнёс я, засовывая очередную порцию каши в рот.

— Что ты планируешь делать? — поинтересовался Эминуэль.

— Да пока не знаю, хотел дойти до ближайшего города, там может быть что-нибудь узнать, — рассказал я.

— Ближайшее поселение отсюдамилях в трёхстах. Обычному человеку это займёт около недели пути. Как же ты собираешься добраться? — спросил Эминуэль.

«Похоже, что свернув с дороги, я повернул в обратную сторону. Чёрт!» — пришли мысли в мою голову.

— Не знаю, — коротко ответил я.

— Слушай, мы через месяц собирались ехать внукам за подарками, так может быть, Саша поживёт пока у нас? А там мы его подвезём? — спросила Мариина у своего мужа.

— Хм, а это идея. Как ты смотришь на то, чтобы пожить у нас? — посмотрев на меня, спросил Эминуэль.

— Нет, что вы, я, наверное, буду вам мешаться. Да я и так не знаю чем вас отблагодарить, — ответил я, покраснев.

— Да нет, что ты, — с улыбкой на лице говорила Мариина.

— В зимнее время наш бар почти пустует, ты и сам уже это заметил, поэтому номера, которые мы сдаем, свободны, а помощь по дому нам всегда пригодится, — улыбнувшись, произнёс Эминуэль.

— Спасибо вам огромное, буду рад провести у вас это время, — ответил я.

Весь оставшийся день я провёл в компании Мариины, помогая по дому. Мы протёрли столы в баре, помыли полы по всему дому, а в подвале погоняли животных, тех, кем приходилось питаться мне в поле. Вообще, я не очень любил прибираться, считал, что это удел женщин, но ради историй Мариины, можно было и потерпеть. Рассказывала она больше о своём баре, нежели об этом мире. В летний период он у них процветает, от гостей нет отбоя, все свободные комнаты на втором этаже заняты, а запасы еды и вина кончаются у них на глазах. Зимой же всё наоборот, в гости заходят только мимо походящие путники, и только на чашку чая да перекусить чего-нибудь. Что касается о мире, так это только то, что в нём происходит, что-то не так за последний год, как будто надвигается что то ужасное.

На следующее утро я встал рано утром, после чего мы позавтракали и разошлись по комнатам. Я лежал на кровати и слушал, как снег на улице стучит в окно. Вдруг в дверь постучали.

— Да, да войдите, — прокричал я, вставая с кровати.

Дверь в комнату открылась, и на пороге показался Кирилл.

— Привет, ещё раз, не отвлекаю? — спросил меня он.

— Нет, конечно, что-то хотел? — ответил я.

— Я собирался дрова идти колоть, там за домом. Если хочешь, можешь пойти со мной, — позвал Кирилл.

— Ну, я бы с радостью пошёл, но у меня нет зимней одежды, — пояснил я, сделав гримасу больших извинений.

— А, ну это не проблема. Бабушка может тебе дать, у нас её много, на все случаи жизни, — проговорил, улыбнувшись, Кирилл.

— Ну, тогда идёт,, — согласился я, сползая с кровати.

И в правду, у тёти Мариины зимних тулупов оказалось предостаточно. Одевшись, мы вышли на задний двор дома. Справа в углу лежала небольшая кучка берёзовых чурок, — работы часа на три.

— Пойдём, — произнёс Кирилл, направившись к сарайке.

Зайдя внутрь, в маленьком луче света можно было разглядеть множество инструментов, находившихся повсюду. Молотки, гвоздодёры, пилы, рубанки весели на стенах, а разные инструменты для обработки металла лежали на столе. Этот сарай был похож на гараж моего отца, где также не было свободного места даже для пыли. В дальнем углу что-то отражало проникающий внутрь свет. Я присмотрелся.

— Доспехи? — спросил я вслух с удивлением.

— А да, это деда. Он член Кровавой Стали, ну, по крайней мере, был им, — поведал мне Кирилл, посмотрев в глаза.

— Понятно, — ответил я.

— Ну, пойдём, — сказал он, протягивая мне колун.

Колка дров — дело довольно не простое. На первый взгляд всё просто, чего ещё нужно делать? Знай только себе закидывай колун над головой да долби по чурке, — всё, больше от тебя ничего не требуется. Но всё обстоит куда сложнее: нужно знать, куда бить, нужно знать, как поведёт себя чурка, и нужно думать головой даже здесь. Как же хорошо, что мы живём в собственном доме, и каждый год с братом занимаемся только тем, что колем дрова для отопления дома.

— А что сейчас делает Эминуэль? Разве можно уйти из Кровавой Стали? — спросил я, расправившись с очередной чуркой.

— Живёт, и как видишь можно, — говорил Кирилл, замахиваясь над своей головой колуном.

— Но как? — поинтересовался я, ставя новую чурку перед собой.

— Из-за наших с Софией родителей, — произнёс Кирилл, поставив колун на снег.

— Что с ними случилось? — спросил я, взяв в обе руки свой колун.