Бесплатный фрагмент - Жизнь муравьев

Глава 1. Муравьи — маленькие жители большой планеты

Муравьи — одно из самых успешных, многочисленных и эволюционно разнообразных семейств насекомых на Земле. Они относятся к отряду перепончатокрылых и являются родственниками ос и пчёл.

Появившись ещё в мезозойскую эру, примерно 110–130 миллионов лет назад, муравьи пережили массовое вымирание в конце мелового периода, освоили почти все континенты, за исключением Антарктиды и некоторых изолированных островов, и создали сложные формы общественной организации. Учёные называют такую организацию эусоциальностью.

По современным оценкам, на планете обитают десятки квадриллионов муравьёв. Это означает, что на каждого человека приходится огромное количество этих насекомых. Их суммарная биомасса также очень велика, что подчёркивает значительную роль муравьёв в жизни нашей планеты.

Глава 2. Строение тела муравья: маленький организм с большими возможностями

Анатомия муравья приспособлена к его образу жизни и выполнению множества задач. Как и у других насекомых, его тело состоит из трёх основных отделов: головы, груди, называемой мезосомой, и брюшка.

Голова и органы чувств

Усики (антенны). Это одни из важнейших органов чувств муравья. Усики коленчатые, они постоянно движутся, помогая насекомому исследовать окружающий мир. С их помощью муравей воспринимает запахи, распознаёт феромоны, получает информацию о пище и окружающих предметах. Усики также помогают определять некоторые особенности поверхности и воспринимать изменения температуры и влажности.

Глаза. У большинства муравьёв есть сложные фасеточные глаза. Их зрение у многих видов не отличается высокой остротой, однако они хорошо замечают движение и могут ориентироваться по свету. У некоторых подземных и пещерных видов глаза сильно уменьшены или полностью отсутствуют.

Жвалы (мандибулы). Мощные жвалы служат муравью одновременно рабочим инструментом и средством защиты. С их помощью он переносит пищу, перемещает строительный материал, удерживает добычу, роет землю и защищается от врагов.

Грудь и конечности

Грудь муравья соединяется с брюшком при помощи узкого подвижного стебелька, состоящего из одного или двух члеников. Такая особенность строения позволяет муравью сгибать брюшко и использовать защитные приспособления. У некоторых видов это помогает наносить уколы жалом или распылять муравьиную кислоту.

У муравья шесть ног. На их концах находятся коготки и другие приспособления, помогающие удерживаться на различных поверхностях. Благодаря этому многие муравьи могут передвигаться по стволам деревьев, листьям и другим поверхностям, в том числе по потолкам и стенкам своих гнёзд.

Брюшко и химическая защита

Внутри тела муравья расположены жизненно важные органы: сердце, кишечник, выделительная и репродуктивная системы, а также другие органы и ткани.

Важная особенность многих муравьёв — общественный зоб, который часто называют «вторым желудком». В нём жидкая пища может храниться и переноситься в гнездо. Там муравей передаёт её другим членам колонии, в том числе личинкам и матке. Такой взаимный обмен пищей называется трофаллаксисом.

У многих видов муравьёв есть жало, с помощью которого они защищаются и вводят яд. У некоторых видов жало утрачено, но имеются другие средства химической защиты. Например, отдельные муравьи способны распылять муравьиную кислоту, отпугивая противников.

Глава 3. Муравейник и его жители: устройство колонии

Муравейник — это не просто скопление насекомых, а сложная социальная система, в которой разные особи выполняют различные задачи. От совместной работы муравьёв зависит выживание и развитие всей колонии.

Царица (матка)

Матка — одна из главных особей колонии, отвечающая за откладывание яиц. Обычно она крупнее рабочих муравьёв, а её брюшко хорошо развито. В молодости у будущей матки имеются крылья, которые после брачного лёта и основания гнезда она обычно сбрасывает.

Главная задача матки — производство потомства. Продолжительность её жизни зависит от вида и условий существования. У некоторых видов матки живут несколько лет, а у отдельных видов могут доживать до нескольких десятилетий.

Матка выделяет особые химические вещества — феромоны, которые участвуют в поддержании социальной организации колонии и влияют на поведение других муравьёв.

Самцы