Герои планеты Земля I: Запретные порталы

Глава 1. Не такой, как все

Молодая девушка в серебристом платье и короне сидела в хижине гадалки, прямо напротив хозяйки дома. Гостья нервничала, тревожно смотрела по сторонам, тяжело и часто дышала.

— Ты уверена, что хочешь всё узнать? Понять, кто ты и в каком мире живёшь? — спросила гадалка.

Красавица опустила взгляд. Она раздумывала несколько секунд, теребила светлые вьющиеся локоны, потом посмотрела на собеседницу и сказала:

— Да, хочу.

— Ты должна осознавать, это изменит твою жизнь и тебя в том числе. Зачастую познание истины — очень серьёзный шаг. Прежде, чем я укажу тебе путь, мне нужно знать, почему ты хочешь сделать его, — настаивала хозяйка дома.

Девушка наклонила голову, слегка задумавшись.

— Я оглядываюсь вокруг, — начала она, — на друзей, знакомых, на их поведение, на их жизнь. И… я другая, я совсем не похожа на них. И верю в это всем сердцем. Я не боюсь оказаться не такой, как все, не боюсь стать изгоем. Я и так всю жизнь чувствую себя здесь чужой. Поэтому я хочу сделать шаг к истине.

***

Сон про девушку и гадалку Алексей видел уже не первый раз. Светловолосая красавица очень точно выражала его мысли, а её слова заставляли задуматься.

Он почти достиг восемнадцати лет, а в этом возрасте уже давно перестают верить в сказки, волшебных существ, магию и тайные тропы в иные миры. Юноша был уверен: его сверстники думают об университетах, взрослых вечеринках, будущей карьере, деньгах, семье и прочих вещах, являющихся важной частью современной жизни. А он был другим, в его голове царил иной уклад мыслей. Он постоянно пытался найти в окружающей действительности что-то необычное и невозможное, иноземного происхождения, вот только его попытки до сих пор не увенчались успехом. И это мучило его.

Алексей чувствовал: поиск необходимо завершить, потому что только так он сможет обрести себя и своё место. Это представлялось очень важным, ведь он боялся, что не вписывается в современную жизнь, не понимает её, не знает, что и как в ней делать. Он всё сильнее переживал, что так и не сможет повзрослеть и во всём разобраться. Подобные депрессивные мысли появились, словно из ниоткуда, пару-тройку недель назад, но, казалось, они отражают всё, что накопилось внутри за последние годы. Алексей прилагал массу усилий, стараясь избавиться от негативных размышлений, однако получалось это с огромным трудом. И это мешало жить полной жизнью.

Ещё недавно парень почти со всеми заводил разговоры о сверхъестественном. Он не сомневался, что многие захотят обсудить столь захватывающую тему, ведь такое количество людей постоянно читает и смотрит фантастику, причём делает это с удовольствием! Но, к великому разочарованию Лёши, на практике всё оказалось иначе. Люди любили невероятные истории, но не относились к ним так же серьёзно, как он, не верили, что они могут быть реальны, и уж тем более не хотели однажды стать участниками каких-либо фантастических событий, попав в опасные приключения.

Алексей вздохнул. Вот, например, полгода назад он познакомился с девушкой. Она много говорила о том, как хотела бы освоить технику астрального выхода или отправиться в осознанный сон с переходом в другой мир, повстречать там иноземных существ и чему-нибудь научиться у них. Разумеется, он не смог остаться равнодушным к таким разговорам и стал с энтузиазмом делиться всем, что знал, об особых тайных умениях и о других измерениях, о том, как туда можно попасть, и о том, что у него пару раз даже получалось добиться определённого результата: он видел очертания иных миров. К сожалению, общение с необычной девушкой быстро сошло на нет. Конечно, может, он просто ей не понравился, может, был слишком напорист, может, ещё что-то, но Алексей убедил себя, что столкнулся с очередным человеком, который не стремился и не смог его понять.

Юноша пошёл на кухню и налил себе стакан воды. Он всё думал о недавнем сне про белокурую красавицу, которая считала себя чужой в родном мире. А вдруг ей тоже не с кем поговорить? У Алексея есть друзья, причём очень хорошие, но даже с ними он не может обсуждать наболевшие темы: пытался как-то, и в итоге над ним долго шутили, называли «помешанным». Пришлось на некоторое время психологически отгородиться от окружающих, чтобы переждать период неприятных колкостей. К счастью, он прошёл быстро, и больше подобных разговоров не поднималось никогда.

— Я бы тоже сделал шаг, но кто даст мне познать мою истину? — тихо произнёс Алексей, — если она вообще есть… а, да ну, глупости это всё.

Очередная попытка закрыться от себя самого. И в очередной раз безуспешная. По правде говоря, парень сильно обижался на всевозможные чудеса: он так в них верил, а они никак не случались! Было бы проще не верить, да только он не мог.

Алексей открыл глаза. Был уже день. Ему не удалось вспомнить, как он вернулся в кровать и заснул. Кажется, во сне он видел что-то важное… впрочем, и это тоже стёрлось из памяти. Ощущение свежести и бодрости отсутствовало, но и спать больше не хотелось. К тому же имелось несколько запланированных дел на сегодняшний день.

Немного поёрзав в постели, парень наконец встал, умылся, оделся, легко перекусил и вскоре был готов выйти на улицу. Но прежде требовалось сделать одно очень важное дело. Под половицей лежала спрятанная от всех шкатулка. В ней хранились миниатюрные кулоны в форме зверей. У каждого из них имелись своя история, имя, свойства и предназначение. На вид они казались обыкновенными дешёвыми безделушками, но только не для Алексея. Для него они являлись «тотемами-оберегами», уникальными и неповторимыми. Все эти вещи появились не просто так: они «позвали» его. Когда юноша ходил по магазинам, где продавались подобные кулоны, и вдруг видел, что один из них заметно отличается от остальных, он незамедлительно покупал его. Критериями отбора служили не форма или материал изготовления, а наличие Энергии и особая аура, которую каким-то образом Алексей разглядывал в некоторых предметах. Покупки тотемов происходили очень редко, и в шкатулке лежало всего семь тотемов-зверей.

Много лет назад выбор оберега стал чем-то вроде ритуала. Каждое утро, независимо от настроения или планов, парень тщательно выбирал помощника, который будет его сопровождать. Это стоило делать ежедневно, потому что, по мнению Алексея, его тотемам требовался отдых, чтобы не растерять свою силу. Сегодня выбор пал на орла. Юноша надеялся, что гордая птица поможет отогнать дурные мысли и развеять плохое настроение.

Надев кулон под мятую рубашку, Лёша вышел на улицу. Сейчас — с потухшим взглядом, в неопрятной одежде — он выглядел не лучшим образом, но вообще считался симпатичным молодым человеком. У него был рост выше среднего, спортивное телосложение, приятное лицо овальной формы и примечательные большие серые глаза, которые иногда меняли цвет и приобретали зеленоватый оттенок. Короткие светло-русые волосы обычно были тщательно причёсаны и выглядели ухоженными, правда, сегодня о них явно забыли позаботиться. Пребывая в приподнятом настроении, Алексей ходил бодро и быстро, держал спину ровно, а голову высоко, гордо смотря вдаль. Но сейчас всё обстояло ровно наоборот: юноша двигался медленно, опустив взгляд и сильно сутулясь. Да и одежда, которую он надел, намекала, что её обладатель сегодня не в духе: серая неприметная рубашка с коротким рукавом и тёмные, почти чёрные джинсы. Обычно молодой человек предпочитал разноцветные футболки с весёлыми и забавными рисунками.

Юноша шёл по тротуару и смотрел по сторонам. Стоял тёплый летний день, солнце ярко светило, дул лёгкий ветерок и… присутствовало какое-то странное ощущение, будто за ним следят. Алексей остановился и огляделся. Люди спешили по своим делам, проходили мимо, совершенно не обращая на него внимания. «Так, долой паранойю, кому я могу понадобиться?» — буркнул парень себе под нос и быстрым шагом пошёл дальше. Но неприятное ощущение никуда не исчезло. Он словно видел одну и ту же девушку, когда был на почте, в офисе интернет-магазина и в супермаркете. Вот только её лицо и силуэт упорно ускользали от его внимания.

День закончился очень быстро, настал тихий летний вечер. Алексей сидел на лавочке в небольшом сквере, рассматривая тонкие перистые облака. Ему вдруг показалось, что он увидел на них что-то или кого-то, но, к сожалению, несколько минут изучения неба не дали никаких результатов.

Молодой человек снова погрузился глубоко в себя. Чем старше он становился, тем больше времени проводил в раздумьях. А завтра ему исполнится восемнадцать лет. Получается, всего через несколько часов наступит его совершеннолетие. Планировался праздник, на который соберутся друзья и родные, будет весело. Почему же на сердце лежала грусть? Причём уже не первый день. В голове крутились разные мысли, но больше всего сейчас Алексей думал о тех, кто резко выделяется из толпы, будь то известные спортсмены, изобретатели, фокусники или актёры. Мысли становились всё менее позитивными. Парень уже дошел до той кондиции, когда кажется, что он ничем не примечателен, не имеет никаких талантов и ни малейших шансов на счастливую жизнь… А ведь ему так хотелось уметь что-то особенное… что-то, что получалось бы только у него, в чём хорош только он… Прямо как те знаменитости, чьи имена знают даже дети…

На плечи навалилась какая-то тяжесть, мешая дышать. Юноша поднял руку, чтобы расправить ворот, и мимоходом коснулся своего кулона. В следующее мгновение он схватился за него и закрыл глаза.

— Так, всё, хватит! Да что за мысли меня весь день съедают! — вслух проговорил он. — Так можно и до нервного расстройства себя довести. Всё будет, я обязательно себя найду. А пока надо поменьше думать. Особенно завтра.

Алексей встал и бодро пошел домой. Полностью оставить внезапную грусть на лавочке не получилось, зато вполне удалось не обращать внимания на негативное состояние и не думать о том, что жизнь скучна и неинтересна, что быть счастливыми и талантливыми дано не всем и он, увы, не исключение. По дороге домой ему вновь привиделась та девушка, которая, как ему казалось, преследовала его весь день, но Алексей решил более не обращать внимания на это, ведь рядом явно никого не было.

Оказавшись в своей комнате, юноша понял, что заниматься обычными делами — смотреть телевизор или читать — совершенно не хочется. Поэтому он просто лёг спать. Завтра предстоял очень важный день.

Ночь пролетела, как одно мгновение. Неожиданно для себя Алексей проснулся в прекрасном настроении. Сегодня его будут поздравлять. Ему подарят кучу подарков и скажут немало добрых слов. Всё давно спланировано: сначала время с друзьями, а вечером банкет с семьёй. Осталось лишь наслаждаться моментом.

Раздался звонок, парень поднял трубку.

— Лёха! Здоро́во! С днюхой тебя! — возле самого уха раздался знакомый голос друга. — Здоровья там, счастья, успехов в учёбе, ну а остальное при встрече!

— Привет, привет, спасибо большое!

— Сегодня всё в силе? Собираемся в боулинге в два часа, верно?

— Да, разумеется. Проснёмся без спешки, соберёмся, а днём увидимся, хорошо?

— Хорошо, до встречи!

От вчерашнего душевного упадка не осталось и следа. Алексей умылся, оделся, принял поздравление от родителей и сел завтракать.

— Лёш, не забудь, — напомнила мама, — в половине восьмого будь дома. Все очень хотят тебя увидеть и поздравить.

— Конечно, я помню, — ответил сын. — Я вернусь, сам хочу всех увидеть.

Как и всегда, перед началом нового дня, необходимо было выбрать кулон. Парень открыл шкатулку и замер в задумчивости, решая, какой ему подойдёт сегодня. В конце концов, после долгих размышлений выбор пал на бронзовую лошадь: пусть она отвезёт его в новую, полную счастья и радости жизнь, где ему будет сопутствовать удача. Мысленно пожелав себе успеха, счастья и непрестанного духовного роста, довольный юноша поместил тотем под одежду и закрыл глаза, чтобы ощутить, как наполняется новой силой.

Надев лёгкий, светлый, идеально подходящий для праздника пиджак, Алексей вышел на улицу. День только начался. Сколько всего ждёт впереди: друзья, веселье и поздравления! Определённо, день рождения — лучший праздник. Каждый год он становился ярким событием, проходил весело и хорошо запоминался имениннику.

Неожиданно и резко закружилась голова. В глазах потемнело, закололо сердце. Неприятные, пугающие ощущения продлились всего три или четыре секунды, а затем пришло облегчение. Ещё некоторое время мир виделся в искажённом цвете. «Ого… Наверное, я перевозбудился. Слишком много эмоций, — подумал парень. — Надо поспокойнее как-то…»

Отдышавшись немного, он продолжил путь. К счастью, больше странные помутнения не повторились, и Алексей быстро позабыл о неприятном инциденте.

Всё шло великолепно, ребята веселились от души. Виновнику торжества потрясающе везло в игре: такого количества «страйков» у него не выходило уже давно. И вот, готовясь к следующему удару, Лёша пафосно поднял шар, показал его друзьям и с гордым возгласом: «Это шар дракона, да испепелит он все кегли!» — швырнул его по натёртой дорожке. В ту же секунду случилось непредвиденное. На короткое мгновение именинник перестал видеть что-либо, кроме шара, который стремительно несся к своей цели. Круглый снаряд неестественно засветился и начал трансформироваться в диковинного зверя. За доли секунды он обратился в огненного дракона. «Что за ерунда?! Как такое возможно?» — успел подумать Лёша.

Иллюзию развеял звук падающих кеглей. Юноша отшатнулся назад и принялся озираться по сторонам. Всё было в точности, как прежде, — тот же боулинг-клуб, те же друзья, никаких драконов рядом, тем более огненных. Скорее всего, кроме него, никто не приметил ничего странного. Жизнь продолжалась, словно ничего не произошло. Юноша был в замешательстве.

— Эй, ты чего застыл? — похлопал Алексея по плечу друг Женька.

— А я… я вот думаю, выиграл я или нет?

— Конечно, выиграл! Да ещё с таким отрывом, словно ты у нас мастер спорта. Ну, тебе сегодня можно, ты же именинник. А так учти — я отыграюсь.

Алексей улыбнулся. Он старался не думать о приступах и видениях, преследовавших его целый день. Ужасно хотелось списать всё на повышенную эмоциональность. Просто денёк сегодня сумасшедший. Ничего больше… наверное.

Когда пришла пора прощаться с друзьями и отправляться домой, где его ждал банкет с родственниками, у именинника немного болела голова. Логические доводы не помогали, он переживал из-за сегодняшних наваждений. «Я просто слишком эмоционален, просто сегодня особенный день, завтра всё вернется на свои круги», — вновь и вновь мысленно повторял он.

Алексей был уже совсем рядом с домом. Ему оставалось подняться в квартиру, где ждали тепло, уют, ещё одна порция веселья и дорогие люди. Вот только идти туда совершенно не хотелось. Что-то вызывало тревогу, пугало. Лёша нервничал, его даже немного трясло, руки холодели, а ноги слегка подкашивались. Парень присел на лавочку, чтобы отдохнуть и собраться с мыслями. Он думал о двух недавних приступах — так он их называл. А если бы он потерял сознание и упал? А вдруг он умирает? Вдруг скоро случится что-то ещё и убьёт его? В глазах снова потемнело, дышать стало заметно тяжелее… Алексея передёрнуло. Ему совсем не хотелось умирать, ведь жизнь ещё даже не успела начаться!

«Так, спокойно! Это стресс. Всего лишь стресс! Я переутомился, мне просто немного нехорошо, просто… Мне нужно успокоиться. Вдох, выдох, всё хорошо».

Лёша закрыл глаза и, как советуют психологи, представил лес, поле, живописное озеро. Он любил бывать на природе, она давала ему силы, вдохновение, даже делала счастливым, поэтому именно такие идиллические картины он старался нарисовать в своём воображении.

«Вот так, — говорил он себе, — я спокоен, в моей душе свет и абсолютный покой. Есть лишь я и тишина, я могу в ней спрятаться. Всё хорошо, как же мне хорошо».

Молодой человек глубоко вздохнул и открыл глаза. Ему действительно удалось успокоиться и привести мысли в порядок. Возле лавочки располагалась небольшая клумба с цветами. Лёша наклонился, чтобы понюхать их. К природе он относился с глубоким уважением и огромным восхищением, ведь она создала растения, радующие глаз, и бабочек, которые их опыляют, дополняя мир красивыми и радужными оттенками. Это поистине удивительные существа! На их крыльях изображены настоящие произведения искусства, которые оживают, когда они порхают с цветка на цветок. Бабочки могут навевать прохладу в жаркие дни и оживлять лесные пейзажи. Всё это ясно представилось Алексею, он закрыл глаза, наслаждаясь сочными картинами, возникшими перед мысленным взором. Как бы ему хотелось тоже уметь создавать что-то прекрасное так же, как это делает природа!

Парень открыл глаза и оторопел. На земле, среди растений, кто-то начертал идеальную золотую бабочку. Вокруг потемнело, а диковинное изображение, наоборот, засветилось и даже пошевелилось, слегка двинув крылышками. Длилось это совсем недолго, а когда Лёша снова смог нормально видеть, его захлестнула паника. Он схватился за голову, вцепился пальцами в волосы, по щекам потекли слёзы. Дышать было трудно, мысли путались, он не понимал, что с ним творится, но уже не сомневался: это что-то ненормальное. С каждой секундой становилось всё страшнее. Третий раз за день он потерял связь с реальностью! Почему темнеет в глазах? Почему он видит огненных драконов? Золотых бабочек? Почему они появляются и исчезают? Может, он сходит с ума?

Сильный кашель скрутил его тело, склизкий комок подкатил к горлу, голова предательски закружилась, и парня вырвало прямо на грунт рядом с цветами. Благо никого, способного увидеть жалкое зрелище, поблизости не было, да и Алексей не очень хотел сейчас оказаться на публике.

— Ну, это уже совсем, — прошептал он, тяжело дыша и сплёвывая, — ни в какие рамки… Похоже, я просто отравился чем-то, вот меня и крутит.

Последняя мысль показалась весьма здравой. Отравление — логичная и вполне нормальная причина, объясняющая недомогание и глупые видения. Разумеется, именинник просто плохо себя чувствует, а это значит, уже завтра всё пройдёт без следа! Посидев ещё несколько минут и набравшись сил, юноша решил, что самое разумное сейчас — отправиться домой, постараться отвлечься и, возможно, принять какую-нибудь таблетку. Главное — не подавать вида, что что-то не так, тогда он сможет избежать лишних расспросов, обсуждений и выяснений. Лучше всего придерживаться простой мысли, плотно обосновавшейся в голове: завтра всё кончится и больше не будет ничего пугающего и непонятного.

Родственники немножко не дождались. Когда Лёша вошел в квартиру, они уже пили за его здоровье. «Отлично, — подумал он, — теперь точно никто ничего не заподозрит».

— Где же ты был? Пришёл на час позже, — с укором сказала мама.

— Да, мам, прости. Я решил пройтись пешком, забыл о времени.

— Ладно, ничего. Садись за стол, тебя хотят поздравить.

Совершеннолетнему говорили много приятных слов. Пожелания следовали одно за другим. Но он не вникал в стандартные напутствия близких, просто не мог сосредоточиться, когда мысли занимали более насущные проблемы. Ему хотелось, чтобы этот день поскорее завершился.

Примерно через два часа, когда ушёл последний гость, желание исполнилось. Парень быстро отправился в свою комнату, надеясь тут же уснуть и забыть о минувших ужасах. «Пожалуйста, — говорил он себе, — пусть завтра всё будет по-старому…»

Алексею снился странный сон. Он стоял на лесной поляне и создавал травяных волков. Это было совсем не трудно. Сначала требовалось сосредоточиться на участке земли, покрытом травой, затем представить себе зверя, которого хотелось создать (герой сна почему-то думал именно о волках), и в результате, словно по волшебству, формировалось существо. В процессе трава будто испарялась, обращалась в некие зеленоватые потоки Энергии, которые становились частью создаваемого зверя. На месте, где возникал волк, образовывалась проплешина, оголяя чёрную землю. Алексей чувствовал этих животных, мог мысленно ими управлять, словно он являлся их мозговым центром. Звери выглядели так, как обычные волки, и имели точную проработанную детализацию.

Собрав стаю из семи-восьми зеленоватых существ, Алексей стал мысленно отдавать им приказы, например, построиться или куда-нибудь переместиться. Затем он увидел зайца и приказал волкам напасть на него. Стая моментально выполнила волю хозяина и быстро растерзала несчастную жертву.

«Вот это да, — думал Алексей. — Я создал целую стаю и стал её вожаком!»

Но длилось это недолго, вскоре звери и лес начали постепенно исчезать — парень медленно возвращался к реальности. Солнце ярко светило в окно, Алексей проспал довольно долго. Когда он окончательно пришёл в себя, уже наступил полдень. Сегодня он собирался отправиться на дачу с родителями.

Сборы не заняли много времени, и вскоре юноша сидел в машине, готовый к поездке. Разумеется, шкатулка с кулонами находилась при нём, а на шее висела лисица — отличный сопровождающий на пути к природе, который — в случае чего — умеет хранить тайны. Ни приступов, ни видений — ничего подобного больше не происходило. Алексей даже не вспоминал о странном сне, который видел минувшей ночью. Всё наладилось, жизнь текла своим чередом.

День прошёл очень быстро и спокойно, не запомнившись ничем особенным. Молодой человек погулял по лесу, посидел около озера, помог родителям с делами по хозяйству. К полуночи Лёша всё ещё пребывал в прекрасном расположении духа. Он расположился на крыльце и наслаждался ночной природой.

Сверху послышался негромкий шум — шуршала белка, скакавшая по деревьям с ветки на ветку. Алексей попытался понаблюдать за ней, но ему не удалось: было уже темно, а обитательница леса оказалась очень проворной. И тут вспомнился сон, где он создал собственную стаю.

«А всё-таки это здорово — управлять зверями, — подумалось ему. — Я мог бы заставить белку что-нибудь принести, а может быть, она даже рассказала бы мне что-то интересное».

Алексей посмотрел на растущие тюльпаны. «А вот если бы, как в том сне, сделать себе зверушку, ту же белочку, например», — подумал он. Неожиданно тюльпаны стали таять на глазах. От них отделялись маленькие кусочки, которые кружились в воздухе. Вскоре от цветов почти ничего не осталось, только облако, состоящее из частиц растений, которое постепенно формировалось в небольшую белочку. Молодой человек пребывал в шоке, он смотрел на происходящее с открытым ртом. Чтобы развеять наваждение, Лёша сильно ущипнул себя. Нет, он не спал, тюльпаны действительно превращались в зверька!

— Что за ерунда! Это невозможно!!! — не выдержал парень. В ночной тишине его слова прозвучали, словно безумный крик.

В памяти во всех деталях всплыл сон, который он видел прошлой ночью. То, что происходило сейчас, очень напоминало увиденные там события. Только сейчас ему ничего не снилось. Трансформация происходила в реальности, на Лёшу черными глазами-бусинками таращилась белка, рождённая из тюльпанов. Она не пыталась убежать, напасть или сделать что-то ещё. Просто сидела и смотрела. А парень смотрел на неё в ответ, не в силах пошевелиться. Просидев так около минуты, он едва слышно пробормотал:

— Нет, нет, это невозможно! Тебя нет. Так не может быть!

Стоило произнести эти слова, как белка начала таять, потихоньку исчезая. Алексей не стал досматривать, что будет дальше, он вскочил с крыльца, побежал в комнату и заперся внутри.

Сердце бешено колотилось. Юноша уже не был уверен, что всё будет так, как раньше, и встанет на свои места. Как только ему исполнилось восемнадцать, что-то произошло. Алексей понимал: у него галлюцинации и пора проверить голову. Впрочем, сначала необходимо сообщить об этом родителям. Несомненно, он расстроит их подобным известием, зато они ему помогут, обязательно помогут.

Бедняга почти не спал ночью. Всё ворочался с боку на бок, переживал, нервничал. Мысли носились в голове с огромной скоростью, на лету сменяя друг друга. Как он мог сойти с ума? Он же никогда не принимал наркотики, да и алкоголь употреблял крайне редко? Фильмы и книги, переворачивающие и меняющие сознание, тоже не входили в список его интересов. С чего вдруг с ним такое происходит?

Ночь была невероятно долгой, Алексей заснул только под утро. Проспав от силы пару часов, к завтраку он чувствовал себя совершенно измотанным.

— Сынок! Ты проснулся? Можешь подойти сюда? — позвала с улицы мама.

— Да, минуточку, — ответил Лёша.

Мама ждала на крыльце.

— Ты случайно не знаешь, что случилось с тюльпанами? Смотри, их как будто кто-то растерзал.

Алексея пробила мелкая дрожь. Цветы действительно пропали. Рядом с местом, где они росли, валялись обрывки стеблей, бутонов и листьев. Неужели тюльпаны и правда распались вчера на частицы? А что, если… если белка была реальной и он не страдает галлюцинациями? Вдруг он действительно создал животное, а потом приказал ему исчезнуть, что оно и сделало?

— Э-м-м, нет мам, я не в курсе. Может, это зверь какой их так?

— Не знаю, не знаю. Ты точно не видел ничего? Всё это очень странно.

— Нет, ничего. Правда.

— Ладно, иди, позавтракай, потом разберёмся.

Утренний эпизод заставил по-другому взглянуть на последние события. Испорченные цветы означали, что вчерашняя белка была настоящей. Что же могло измениться в Алексее на восемнадцатилетие? Мог ли он открыть в себе некие сверхъестественные силы? Парень решил повременить с признаниями и пока ничего не говорить родителям. Прежде нужно разобраться самому, понять, что происходит. Новые способности сильно пугали, но и безумно интересовали одновременно. Страх, смешанный с любопытством, вызывал почти болезненное возбуждение. Алексею не терпелось начать изучение своих умений, но следовало дождаться вечера, когда все пойдут отдыхать. Раз мама увидела последствия вчерашнего спонтанного эксперимента, то, скорее всего, она, да и вообще кто угодно, сможет увидеть и весь процесс от распада растений до создания зверя, а лишнее внимание ни к чему, во всяком случае, пока.

Размышления прервал отец, который вошёл в комнату и сообщил, что им нужно срочно возвращаться в Москву. Он получил вызов с работы, и ему требовалась помощь жены. Алексею предложили два варианта: остаться на даче одному или поехать с ними.

Неожиданный выбор дал очередной повод задуматься. С одной стороны, у него появилась отличная возможность исследовать себя и освоить новые способности. Но, с другой, — оставаться совсем одному всё же страшновато. Вдруг сверхъестественный эксперимент отрицательно скажется на здоровье, срочно понадобится помощь, а оказать её никто не сможет? К тому же Алексей побаивался неизведанных сил. Поразмыслив несколько минут, он не решился воспользоваться шансом.

Машина мчалась в Москву. Юноша расположился сзади и погрузился в свои мысли, прикидывая, как и где ему потренироваться в создании новых зверей. Он уже жалел, что согласился ехать домой. Любопытство становилось сильнее страха.

Движение на дороге постепенно уплотнялось, и ехать быстро уже не получалось. Промедление злило Алексея ещё больше.

«Да что же вы все так медленно плетётесь! Черепаха ходит быстрее!» — злобно бормотал парень себе под нос. Неожиданно он почувствовал лёгкую вибрацию. Повернув голову, Лёша увидел, как из заднего сидения машины начинает формироваться некое существо.

«О нет, нет! — взмолился парень. — Как это остановить?!». Меньше всего ему хотелось, чтобы родители заметили неладное, а значит, соображать надо было быстро. Лёша вспомнил вчерашний опыт с белкой и как он сказал ей: «Это невозможно, тебя нет».

— Тебя нет, исчезни, — прошептал юноша.

Вибрация прекратилась, процесс остановился, слова подействовали безотказно. Так как Алексей быстро придумал, что надо делать, сиденье испортилось не сильно: на кожаной обивке появилась лишь пара трещин и вздутий. Если кто-то заметит повреждения, их можно будет списать на негативное влияние прямых солнечных лучей или какой-нибудь неудачный груз.

Всю оставшуюся дорогу юноша старался не давать воли эмоциям и не думать ни о чём, особенно о зверях. Возможно, именно из-за подобных мыслей происходит неожиданное проявление его неизученных способностей. А ведь правда: по телу явно ходила мощная волна незнакомых ощущений и пыталась вырваться наружу, ожидая подходящий повод. Откуда это всё могло взяться?

Сейчас парень надеялся, что, приехав домой, родители сразу уйдут по своим делам и он сможет побыть один. Но, как назло, они никуда не собирались. Более того, к ним приехали люди с важными документами, и они весь день просидели, работая с бумагами.

Молодой человек не находил себе места. Пробовать создавать зверей дома он не решался: слишком много свидетелей. Да и испорченная мебель или вздыбленные полы вызовут нежелательные вопросы. «И чего я так испугался? Сидел бы сейчас на даче, возможно, разобрался бы, что со мной творится. Вдруг я правда теперь какой-нибудь маг?»

Часы показывали одиннадцать часов вечера, а гости явно не собирались отправляться восвояси. Сдерживать волну, которая время от времени накатывала на Лёшу, становилось всё труднее, а поскольку ей не позволяли раскрыть свой потенциал, она начала заметно играть на нервах молодого человека. Настроение портилось, Алексей не мог унять раздражение — так и хотелось сорваться на ком-нибудь. Чтобы не спровоцировать ссору, парень решил прогуляться. На улице уже стемнело, людей почти не было. «Попробую, никто ничего не заметит. Я должен выяснить! Я не могу ждать», — сказал он себе и подошёл к клумбе с цветами.

— Так, что я тогда делал? Акцентировал внимание на предмете, из которого потом создалось существо. А ещё я произносил название зверя или думал о нём… Что ж, мне нужен кто-то небольшой и не очень приметный. Хм, попробую сотворить мышь, — бормотал он себе под нос.

Поначалу ничего не произошло. Алексей сосредоточенно думал о мыши, представлял её во всех деталях. Ему непреодолимо хотелось сделать то, что раньше казалось невозможным. В следующий момент стебли цветов принялись таять, распадаться на частицы, а затем начали формировать маленького мышонка.

— Вот это да!

По телу разливалось приятное тепло, сдерживаемая весь день волна Энергии явно получила то, что хотела. Алексей огляделся по сторонам: вроде бы рядом никого, и никто за ним не следил.

— Не может быть, неужели, а ну-ка?

Парень сосредоточился на зверьке и попытался мысленно отдать команду: «Подойди ко мне». Свежеслепленная мышь покорно подошла. Он ощущал её, словно она была частью его тела. Захотелось посмотреть на мир глазами диковинного зверя. У него это почти получилось, но вдруг начала кружиться голова, и Алексей прекратил попытки. «Видимо, мне надо тренироваться», — подумал он. Силы действительно кончились довольно быстро, юноша приказал животному исчезнуть, и оно распалось на мелкие кусочки стеблей и листьев.

Парень всё ещё не мог поверить. Получается, он не сошёл с ума! Значит, действительно что-то в нём переменилось, и неизвестно, откуда он получил новые способности.

Мысли кружились вокруг вновь обретённых талантов. Как они изменят его жизнь? Что ждёт его впереди? Алексей представлял, как он тренируется, развивается и, в конечном итоге, выходит бороться с преступностью, спасает от ужасных злодеев целый мир, а затем и всю Солнечную систему. Он вспомнил всё, что видел в фильмах про супергероев, только на их месте он теперь представлял себя.

— Да, я за ним проследила. Я сразу увидела в его ауре что-то неземное. Он смог трансформировать материю в живое существо, он точно необычный землянин. Подтверждаю. Это моя работа, — сообщила девушка в узких чёрных очках, держа в руке овальное светящееся устройство. Она была одета во всё тёмное, чтобы оставаться незаметной. Шпионка начала следить за Алексеем ещё в день его восемнадцатилетия. Сейчас она из-за угла наблюдала за парнем, пробующим свои силы, и прекрасно видела всё, что он проделал.

Глава 2. Знакомство с новой жизнью

На следующий день Алексей вышел из дома в превосходном расположении духа. Вчера он был настолько взволнован, что совсем забыл сменить кулон, и лисица грелась на его груди целых два дня. Её сменила лошадь как символ путешествия и движения к чему-то новому и неизведанному.

Юноша собирался зайти в гости к другу, поиграть в компьютерные игры, потом, возможно, погулять вместе и просто весело провести время: всё-таки летние каникулы. А на вечер у него имелись особые планы, связанные с его новыми способностями. От мыслей о предстоящей тренировке под покровом темноты кружилась голова… но, пожалуй, это было приятное головокружение. Вдруг к молодому человеку подошел коренастый мужчина в полицейской форме и представился.

— Здравия желаю, капитан Птахин! Вы Алексей Егерев? — спросил полицейский и показал удостоверение.

— Здравствуйте. Да, это я, а в чём дело?

— Два дня назад вы посетили боулинг-клуб «Орех», расположенный на улице «1905 года»?

— Верно.

— Чуть позже в тот же день там произошло убийство. Мы собираем людей, находившихся в клубе, которые могли что-то видеть. Нам необходимо побеседовать с каждым из них, чтобы составить картину преступления. Вы ведь хотите помочь следствию?

— Я не думал, что наша полиция работает так тщательно. Серьёзный подход к делу.

— Разумеется, мы всегда так трудимся, — обиженно сказал полицейский, — так поможете или как?

— Да, конечно.

Полицейский пригласил Алексея пройти в служебный автомобиль, парень послушно сел в неуютный салон. Перед глазами всё немного плыло… Странно. Он бы не согласился так просто поехать куда бы то ни было с незнакомым человеком, пусть даже с полицейским. А ведь он и паспорт не спросил, сразу назвал Лёшу по имени. К тому же полиция должна действовать как-то по-другому. По крайней мере, молодой человек так думал. Форма, удостоверение и сам служитель правопорядка были какими-то подозрительными…

Так почему Алексей согласился и теперь куда-то едет с подозрительным незнакомцем? Он же мог отказаться. О чём он думал?!

— Э-м-м, знаете, я… — начал говорить юноша, но закончить не успел. Голова взорвалась резкой болью, и он потерял сознание.

Сквозь темноту прорывались блики света, незнакомые голоса и тянущие звуки, разобрать которые не представлялось возможным. Вскоре всё стихло, Лёша почувствовал, что возвращается в реальность. Он обнаружил себя лежащим на диване в незнакомой комнате. На полу красовался пёстрый ковёр, на стенах висели картины. Вдоль них располагались шкафы с книгами. Интерьер дополняли большая кадка с каким-то растением, резной письменный стол, а рядом кожаное кресло. «Наверное, чей-то кабинет», — подумал Алексей.

— Ну что, очнулись? — послышался низкий голос. Он шел откуда-то справа. Парень приподнялся на диване, повернул голову и увидел высокого человека. Первое, что бросилось в глаза, — большой блестящий значок на левой стороне груди незнакомца. Он представлял собой звезду с выгравированным драконом, расправившим крылья. Чуть ниже виднелся шеврон с похожим рисунком. Алексей почувствовал на себе пронзительный взгляд серых глаз темноволосого мужчины. Его лицо с грубоватой и неровной кожей внушало беспокойство. На вид ему, скорее всего, было больше двадцати пяти лет, но точно меньше тридцати. Могучий торс облегала простая одежда: тёмно-синяя рубашка без галстука, чёрные джинсы и кожаные ботинки в тон.

Кто это может быть? Агент ФСБ? Военный разведчик? Или просто матёрый следователь?

— В чём дело? — все ещё слабым голосом спросил Алексей. — Кто я? Где вы? То есть где я? И кто вы?

— Давайте по порядку, — ответил незнакомец и протянул парню стакан воды. — Выпейте, вам станет легче. А после проходите к столу и поговорим.

Алексей полежал ещё около минуты, затем встал с дивана, сел на стул, стоявший рядом со столом, и оказался прямо напротив хозяина кабинета. Незнакомец пристально посмотрел на гостя (или подозреваемого?), затем перевел взгляд на лежавшие на столе бумаги.

— Вас зовут Алексей Егерев, родились 14 июля 2001 года? — спросил он, глядя в документы. Мужчина говорил медленно и проникновенно, отчего становилось ещё больше не по себе.

— Да.

— Аура субъекта не тронута и не искажена, в ней явно отсутствуют элементы, подтверждающие искусственные способы перемещения. Это значит, что с высокой долей вероятности он либо был помещён на Землю посредством божественных сил, либо родился здесь в семье, созданной представителями других миров. Душа целая, не расколотая. Сгустки внешней памяти о других мирах практически полностью отсутствуют, что не даёт точной информации, был ли субъект рождён на Земле или перемещён на неё в очень раннем возрасте, — прочёл незнакомец. Он как-то странно выделял буквы «р», едва заметно порыкивая и похрипывая.

— Э-э-э-м?

— Это отчёт по вашей ауре. Его недавно закончили, как раз пока вы были без сознания. Некоторые детали можно разглядеть только в таком состоянии.

— Что? Я совершенно не понимаю вас! Что происходит?

— Не берите пока в голову. Итак, судя по всему, вы помните и знаете только эту жизнь, жизнь на Земле? И никаких других?

— Ну да, разумеется, что за глупый вопрос?

— Ясно… Значит, придётся рассказывать всё. Что ж, надеюсь, мы быстро управимся. Итак, в отчёте написано, что вы умеете создавать зверей из материи и управлять ими, всё верно?

— Верно.

— Какая интересная способность… Впервые с такой сталкиваюсь, — подняв брови, удивлённо произнес собеседник.

— А на мои вопросы вы ответите? — поинтересовался Алексей.

— Конечно. Меня зовут Дрейго Драах. Вы находитесь в Центре управления миров, сокращённо ЦУМ. Знаю, аббревиатура такая же, как у Центрального универсального магазина. Это не случайное совпадение. Если кто-то на людях упомянет нашу организацию, всем будет казаться, что речь идёт об известном городском объекте. Вы, наверное, захотите узнать, чем мы занимаемся. Если коротко — наша организация осуществляет контроль за разумными существами, обладающими различными сверхспособностями, несвойственными данной планете, то есть такими, которые были замечены недавно у вас.

— Выходит, вы за мной следили?!

— Да, одной нашей служащей показалась странной ваша аура. И, как я вижу, она не ошиблась.

— Знаете, у вас был абсолютно бестолковый план по заманиванию меня сюда. Я мог отказать тому полицейскому.

— Не могли, — Дрейго слегка склонил голову набок. — Вы не заметили, но на вас подействовали специальным устройством, и вы стали более доверчивым. Очевидно, оно сработало.

— Что за ерунда? Таких устройств не существует, — возмутился парень.

— И ваших способностей тоже? — саркастически поднял бровь Дрейго.

Алексей замолчал. Он начинал понимать, что попал в серьёзные неприятности. Ему всё меньше нравился тот факт, что в нём имелось нечто особенное.

— Зачем я вам? Что я сделал? — спросил Алексей.

— Пока ничего. Мы с вами побеседуем. Мне есть что рассказать, кроме того, я отвечу на вопросы, которые, возможно, не дают вам покоя. Поверьте, нам нужно поговорить. Но сначала я хочу, чтобы вы просто меня послушали. И, может, перейдём уже на «ты»? Так будет проще нам обоим.

— Почему бы и нет?

— Кстати, чего-нибудь хочешь? Чай, кофе, хороший алкоголь? Тебе ведь восемнадцать уже есть, так что можно.

— Нет, ничего не надо, вдруг туда что-то подмешали.

— Почти все отказываются, — вздохнул хозяин кабинета. — Постарайся расслабиться.

Дрейго повернулся к окну, задумался на пару секунд, затем вновь обратился к собеседнику:

— Помимо мира, в котором мы живём, существует огромное множество других внеземных цивилизаций со своими порядками, законами, свойствами и жителями. Миры пересекаются по-разному между собой и с Землей, где мы сейчас находимся. Например, существует мир, полностью наполненный высокочастотной потоковой Энергией, проще говоря, сплошной магией и волшебством. Его жители, можно сказать, колдуют постоянно, это неотъемлемая часть их быта. Энергия нужна им, чтобы строить дома, добывать еду, делать самые простые вещи. В некоторых параллельных измерениях технологии развиты настолько, что и вообразить невозможно: телепорты, превышение скорости света, преобразование материи в Энергию и обратно — там обычное дело. Впрочем, там и законы физики несколько другие, и есть особенные ресурсы, совсем не такие, как на Земле. Бывают миры, которые могут существовать без времени и пространства. Мы никогда не сможем понять их своим сознанием, потому что они функционируют совершенно не так, как Земля и все миры, подобные ей, да и находятся они не ближе, чем в других галактиках.

— А есть мир с эльфами и единорогами? — с надеждой спросил юноша.

— Да, есть, и не один. Даже в Дезер-Драй, мире, откуда я родом, они имеются, хотя выглядят не совсем так, как их представляют на этой планете.

— В смысле? То есть ты из другого мира?

— Ага. И, кстати, ты тоже.

Алексей засмеялся:

— Я родился здесь, здесь вырос и живу. Ко мне никогда не приходили родственники из других измерений и не писали оттуда писем. Нет, Дрейго, я с планеты Земля.