На улице был холодный осенний вечер. Большинство листьев уже безнадежно отдавали темно-желтым цветом — это значило, что скоро они совсем опадут, и не будут радовать своим отблеском на солнце. Золотая осень — это прекрасное время одного из времён года.

Некоторым людям, к несчастью, не по душе легкий ветерок, иногда дождливость и сырость. Большинству по нраву либо жара, либо холод. Осень же — это период между летом и зимой. С каждым днем подходит всё ближе зима. Окружающая температура всё больше понижается. Почему-то осень часто ассоциируют с грустью, которая приносит разочарование. Давая осознание того, что лето в этом году подходит к своему завершению и всё покроется снегом, укрыв красоту былого жаркого лета.

Как хоровод между осенних деревьев находился посёлок Луан. Деревья, словно грибы, нависали над постройками. Это и не странно ведь посёлок находился в лесу, а деревья здесь были все старые и могучие. Листья напоминали пряди ранней седины в волосах статной белокожей красавицы. От легкого ветра немного покачивались ветви, неугомонно напевая свою странную песню. В данных лесах преобладал субэкваториальный климат и наступал сезон проливных дождей.

Понемногу начал накрапать дождь, поэтому улицы были пустынны. Где негде замечался трудяга, который всеми силами пытался что-то доделать до наступления дождя.

В одном из домов находился парень семнадцати лет. Казалось, что дождь стучит по крыше жилья в унисон его сердца.

Родной дом парня не был чем-то примечателен. Посмотрев на него с улицы, было сразу понятно, что он невелик. Крыша была перекрыта частыми широкими похожими на человеческую ладонь — листьями. Данные листья густо росли на деревьях в чаще леса. Они после правильного обрабатывания и добавления смолы имели небывалую прочность, — сравнимую с мрамором и использовались всеми жителями деревни. Почти посередине, в самом верху дома, можно было увидеть печную трубу, почерневшую от сажи.

Внутри дома, в одной из немногочисленных комнат, поселилась витающая в воздухе тоска, что передавалась от обитателя комнаты. Так как преобладала пасмурная погода на улице, на его лицо падала легкая тень от занавесок. На открытом и честном лице парня отпечаталось потрясение, казалось, белые, как будто с оттенком серебра, волосы средней длины добавляют ему серьезности. Они по цвету напоминали снег. Разноцветные глаза придали его лицу неповторимость. Он был обладателём радужных зениц, что только помогало у окружающих вызывать симпатию и уважение. В его глазах таилась лёгкая затерявшаяся где-то в глубине насмешка. Не от потехи над окружением, а от затаившейся внутри жизненной энергии. Белоснежную очаровательную улыбку парня от ранее услышанных новостей как рукой сняло. Его красота скрывала, что-то дьявольское, но именно это притягивало к нему, как магнит.

Он сидел в кресле возле окна и о чем-то думал. Дождь, как некстати, просто подчеркнул его настроение.

Шон Вулф узнал, что он может стать великим магом из последних немногих на Земле.

Придя к ворожее в деревне, чтобы определить свой дальнейший фатум, на него как снег на голову свалилась эта новость. Ворожея клятвенно заверила, что будет молчать, ей совсем не надо проблем. Да и кто мог такое предугадать.

У жителей городка был обычай — когда человек хотел узнать на кого ему идти обучатся, то он ступал к гадалке. Она определяла, по каким тёрнам судьбы лучше пойти и на кого обучиться, чтобы не быть этаким ученым, который и два слова связать не может, а выучить ремесло, которое максимально по твоим силам. Само собой, что не каждый шел по предсказанному пути, но за многовековые традиции в данном поселении желающих пойти против воли предсказания становилось все меньше. Гадание было сродни магии — чем-то невообразимым. Хоть ней и не являлось. Провидцы — совсем другая история.

Существует два выбора: не идти и не слушать ворожею изначально или же принять сказанное и применить достаточно усилий к сказанному ей.

Да, Шону было о чем здесь подумать, магов изничтожали темные гильдии. В его жизни наступила большая перемена. У него есть выход либо существовать оставшуюся жизнь в страхе, либо бежать к сопротивлению, которое хоть как-то может дать ему жить в этом мире вольно, пусть и ограниченной воле.

Как только парню наступит восемнадцать, то пиши — пропало. Ведь, если приспешники гильдии заметят с помощью артефактов место инициализации Шона, то за его головой будут охотиться много ищеек с целью лишить жизни.

— Скажите, пожалуйста, куда мне отсюда идти?

— А куда ты хочешь попасть? — ответил Кот.

— Мне все равно… — сказала Алиса.

— Тогда все равно, куда и идти, — заметил Кот.

— … только бы попасть куда-нибудь, — пояснила Алиса.

— Куда-нибудь ты обязательно попадешь, — сказал Кот. — Нужно только достаточно долго идти.

Льюис Кэрролл «Приключения Алисы в Стране чудес»

Глава I

Не знаю, сколько пройдёт лет и будет ли царствовать магия в мире, но я хотел бы передать историю своей жизни. Читатель, как ты уже заметил — меня зовут Шон. Шон Вулф. Можно начинать рассказывать свою историю от третьего лица, но я постараюсь изложить всё от первого. Пожалуй, начну с того, как моя жизнь в действительности пошла под откос. Предоставленный день я для себя обрисовал как знаменательный. Основанием всего. Именно с него я расскажу свою историю.

Что бы всё было понятно, приступлю именно с того момента как всё принялось превращаться в бурю событий — сделав с меня «того», кем я являюсь сейчас. Попытаюсь не упустить главные моменты и со скоростью перелистнуть не совсем интересную повседневность.

******

— Черт, — то ли от злости толи от страха я с чувством ударил кулаком по подлокотнику кресла.

— И что мне делать? Когда мне наступит восемнадцать, а это не за горами, пройдет моя инициализация, как мага. Нужно бежать. Но куда? Как ранее объясняли, то ровно через месяц, в независимости от меня и моих желаний откроются все мои магические потоки в теле и я смогу колдовать. Но как мне противостоять ищейкам гильдии? Там ведь обученные люди! Я же с магией незнаком нисколечко. Даже защитится хоть как то не смогу.

Сейчас магию практиковать бессмысленно, сил у меня и на простейший фокус не хватит. Только после наступления восемнадцатилетия. Смысл практиковаться, если и сам не буду знать, получается у меня что-то или нет? С книгами магии тоже загвоздка, их все уничтожили приспешники гильдий. Нет, не все конечно, некоторое люди припрятали, но это мало кому действительно удалось, но в нашем поселке навряд ли найдутся безумцы, что сохранили хоть какие-то рукописи о магии. Желающих спасти упоминание о магии после былых рейдов.… Тоже немного. Непослушных, как мне помнится, сажают в тюрьму, или же…. не понаслышке знаю о, случаях, казни — в центре нашей деревни уже вешали непокорных! Чтобы другим неповадно было. Когда мне было восемь, то нашу деревню посетили люди гильдии «Грядущая» (название одной с немногих гильдий мира). Один старец пытался скрыть свитки по магии и его повесили на глазах его семьи и половины жителей моей деревни, а тело оставили висеть. Назидательно не разрешая похоронить смертное тело долгое время. Мне было восемь, всего восемь, а эти псы заставили смотреть на такое даже меня.

Я тогда бродил поблизости. Один из солдат насильно взял меня и подвел к месту казни, приговаривая:

— Смотри, щенок! Чтобы в будущем знал, что тебя ожидает за неповиновение господину, — я пытался вырваться, но меня заставили смотреть до конца.

Тогда я ходил две недели как оживший зомби, пока дядя не приготовил мне какое-то снадобье, что расслабило и со временем всё отошло на второй план. Уже с малого возраста я живу только с дядей, родители угодили под обвал в горах, когда мне было четыре. Воспоминания о тех временах как под пеленой. События тех дней сильно отпечатались на моей детской психике. Скорей всего, потому-то, я ничего и не помню о тех событиях. Сейчас же я нервно размышлял, что мне делать, для того чтобы не стать одним из повешенных. Мне повезет, если меня сразу убьют. Да повезет! Лучше сразу умереть, чем мучиться от удушья веревки и корчится в муках от нехватки воздуха. Тпру! Я прогнал такие мысли. Рано так думать, я обязательно придумаю, что-нибудь! Буду, скрываться столько, насколько хватит сил! Мне надо найти учителя мага, может тогда у меня будет шанс выжить? Но где его искать? Мой мозг потихоньку закипал, от переизбытка мыслей. Нужно научиться постоять за себя всеми доступными способами.

В комнате начал сгущаться сумрак. Вечерело. Дождь так и барабанил по крышах домов. Я запалил масляную лампу, от чего в нос ударил тонкий запах гари. От лампы клубились маленькие кольца дымки. Сидя в полу темноте я лихорадочно пытался придумать, хоть что ни будь, что может мне помочь. Мой взгляд упал на дальний конец комнаты. На стене висел ковёр — картина с Запада.

Я немного отвлекся на него. Все же прекрасное сочетание цветов. Мастер явно знал своё дело. На ковре — картине, изображена природа. Снизу цвета золота был вышит песок. Справа сверху были использованы прозрачные стеклышки, которые очень красиво очерчивали воду, точней водопад. Меня всегда удивляло, сколько усилий надо было, что б так обвести контуры воды камешками, да и придать такой контрастности и насыщенности. Солнце и небо также были изображены другими породами стекла, разных цветов. Этот вид не мог не завораживать, он даже приносил некоторое успокоение и отвлекал от грузных мыслей.

Так смотря на произведения искусства, я погрузился в пучину сна.

Сколько я спал, сразу понять было трудно. Меня разбудил скрип двери. Проснувшись, я огляделся. Вот чёрт, взглянув в окно, я понял, что так и продрых всю ночь в кресле. В лицо светили лучи солнца через припавшее пылью окно комнаты. Дождь уже закончился, а на улице всё больше светлело.

Я повернулся на разбудивший меня шум. В дверях стоял дядя, он с улыбкой смотрел на меня. Вот кто-кто, а дядя, даже ничего не говоря, всегда мог поддержать меня, стоило только посмотреть на него. Его синие как небо глаза, могли успокоить даже заядлых хулиганов. Интересно будет ли его взгляд такой же спокойный, если я ему расскажу что узнал? Не добавлю ли я ему и так имевшихся седин на его короткой прическе? В волосах дяди просматривались редкие пряди седины. Так и облысеть не долго. От его темных волос такими темпами ничего вовсе не останется.

Дядя мускулистой рукой положил топор в дальний угол комнаты недалеко от двери. Видимо он опять срубил несколько старых увядающих деревьев на дрова, предвидя наступающую на пяты для любого жителя нашего посёлка зиму.

Я так и не рассказал ему новость, мучавшую меня уже на протяжении трёх дней. Не то, что не хотелось. Мне даже не хватило бы сил держать такое в себе. У него такой род занятий, что его не бывает дома днями, иногда неделями. Дядя опытный охотник и проводит в лесу очень долгое время. Ему ведомы все звериные тропы.

Меня захлестнула тоска. Интересно, как он отреагирует? А стоит вообще говорить? Пожалуй, этот вопрос меня мучил сильней всего.

— Дядя… ем… — несмело начал я.

Стоп кто так сразу вываливает все на голову. Я мысленно себя остановил. Может не стоит ему говорить? А была, не была, кто мне еще сможет помочь!

— Послушай… — он мне просто не дал договорить.

— Тебя что-то тревожит? — дядя вытер видимо чем-то запачканные мужественные ладони об свой зелёный немного выцветший от солнца сюртук.

Прямолинейности ему было не занимать.

— Да… точней нет, — начал сомневаться я. — В общем, я был на днях у ворожеи…

— Наконец-то! Я уже думал, ты опять отложишь это на следующую неделю!

Знал бы он, что мне предсказали! Улыбка дяди была искренняя, казалось совсем невозмутимая. Немного было жаль убирать данную улыбку с его лица.

— Я не думаю, что тебе понравится исход её посещения. Напутствия в жизни оказались для меня шоковыми. Честно, я даже не знаю с чего начать.

В глазах дяди тут же промелькнул испуг, но он был настолько мимолетен, что мне его не удалось отчетливо уловить. Его облик начал излучать серьезность. Дядя, даже не разуваясь, зашел в помещение дома. Улыбку как рукой сняло. Было трудно уловить его мысли. Изменение в его поведении были настолько заметными, что я удивился. Никогда не видел таких явных перемен в его поведении.

Я так и остался сидеть в кресле. Он взял возле столешницы стул и сел рядом. У меня в душе бушевала стихия, мне просто было непонятно, что будет следом.

— Ты ни чего не путаешь? — Он запнулся. — Надеюсь это всего лишь игра слов.

Не такого ответа я ожидал, ну совсем не такого. Дядя же успокоился и уже с решимостью, провести долгую беседу смотрел на меня. Я почувствовал себя кроликом перед удавом. Теперь я знал точно, что отступать уже некуда. Он от меня узнает все в мельчайших подробностях. Да и не мог я, что либо, скрывать от него. У меня мелькнула странная догадка. Я взглянул на дядю и почти найденный ответ, на подозрение, просто улетучился. Видимо он просто подумал, что мой жизненный фатум я счел бесполезным и унизительным. Я не мог сопротивляться такому взгляду и начал по не многу рассказывать. Он, молча, внимательно слушал.

— Ты меня не слышишь. Я маг! — прокричал я, резко поднимаясь на ноги с кресла. — Тут тебе битый час рассказываю, а ты такой спокоен. Видимо я плохо втолковал!

— А ну сядь! Шон! — для меня это было неожиданно оставалось только повиноваться, в тот момент в моих глазах можно было увидеть удивление, раз он обратился ко мне по имени, значит, что-то не понравилось. — Знаю я, слышишь, знаю! Что поделаешь, я надеялся, тебя это минует, но нет же! Природа немилостива, — он поднялся и стал ходить со стороны в сторону, — понимаешь моё волнение — не поможет, оно не катализатор к твоему спокойствию. Чёрт побери, этих всех святых, да я подозревал такое, но надеялся на милость свыше! Я думаю, настало время объясниться.

Трудно описать, что я чувствовал, переварив слова дяди. Объясниться. Да что он может сказать мне! И тут я вспомнил о догадке, а ведь точно он даже не был удивлен с первой минуты разговора. На его лице можно было разглядеть тревогу, разочарование, но не удивление. Какие же таковые секреты скрывает дядя?

Я только хотел задать вопросы как внезапно, невысказанные мною вопросы, прервал стук в дверь. И кого черти принесли? Мне надо были ответы. Я насупился и взглянул на дверь. И все же кто это может быть? Дядя проворной охотничьей походкой подошел к двери и приоткрыл её. Человека, который пришел я увидеть не смог. Немного сместившись на сторону, я увидел кусочек силуэта под рукой дяди. Кажись нежданный гость мужского пола.

— Дядя кто там?

Он распахнул дверь настежь. Теперь я мог сказать, кто пришел. Коготь. Но что ему понадобилось у меня сегодня. Заранее мы не о чем не договаривались. Взгляд моего друга горел от нетерпения, да и весь он был какой-то взвинченный.

Коготь был поплотней меня, когда нас сравнивали по телосложению, то это заметно бросалось в глаза. Его кожаная одежда была как, кстати, для такой погоды, да и она неплохо подчеркивала его темные взъерошенные короткие волосы, совсем противоположные моим белым как снег волосам. Если б я его не знал настолько долго, то вполне мог бы подумать что он хулиганье.

— Что ж проводник заходи, — кисло сказал дядя.

— Дядя мы заняты, ты не забыл! У нас серьезный разговор, — было, возмутился я.

Я попросту пропустил слова дяди мимо ушей, наша беседа так захлестнула меня, что я не обращал на остальное должное внимание.

— Проводник, кх-м… вы, о чем мистер Бернс, — Коготь ждать не заставил и прошел в дом.

— Шон, как тебе сказать.

— Ну, так и скажи, чего тянешь. — Меня начало доставать непонятное поведение дяди, я недоуменно всмотрелся в его лицо.

— Познакомься со своим путником по несчастью, — что он хотел этим сказать? — Понимаешь, — продолжил дядя. — Да и ты Коготь раз уже пришел, послушай!

Поведение дяди мне совсем не понравилось, зачем Когтю знать, что либо, о сказанном мной. О том, что я маг. Мен это было совсем непонятно. За окном снова начал накрапать дождь. Дядя запнулся на полуслове, взглянув в окно.

— Ладно. Думаю, разговор будет течь приятней за кофе или чаем. Пойду, приготовлю.

Он удалился на кухню. С кухни донеся стук посуды. В доме немного потеплело от растопленной грубы. По комнате потянуло запахом борьбы отсыревших дров с огнём. В комнате начало отдавать теплом от нагретой грубы за стенкой.

Тем временем, я с Когтем стал изучать друг друга. Мы как будто постигали степень и меру удивления друг друга. Интересно, что же у друга случилось, раз он пришел ко мне.

— Шон я хотел спросить у тебя совета? — друг попытался говорить как можно тише, чтобы дядя не услышал его слов.

От такого я опешил, совета у меня? Интересно может он что попутал. Мне и без его проблем не сладко от последних событий. Этим временем он продолжил:

— Шон… я это… я. — в комнату вошёл дядя с тремя порциями кофе.

— Шон он маг, как и ты.

— Что? — вопрос я с Когтем выпалил одновременно. Да быть такого не может!

— Откуда вы знаете, что я маг, вы следили за мной!

— О нет, даже в мыслях не было! Поэтому я и буду говорить сразу с вами двумя.

Мы притихли.

— Мистер Бернс, вы явно в чем-то ошиблись… — Коготь неуверенно начал отнекиваться от слов моего дяди.

Дядя совсем не обратил на это внимания.

— Ребята существует пророчество, я давно слышал о нем. Да и… Шон извини. Тут прозвучит многое из-за чего ты, возможно, не будешь со мной говорить или же вообще знать не захочешь. Я пойму тебя и приму любое твое решение. Но у меня одна просьба не будь поспешен в выводах. Я рассказываю, вы слушаете. Можете не отнекиваться. Сначала выслушайте, после будете делать выводы и говорить, что вздумается.

Дядя подошел к шкафу, который так же находился в помещении и достал какой-то кругляшек с полочки.

— Никогда не думал, что он понадобится. Так лишние уши, если таковы есть, ничего не услышат, — объяснил он, мы в свою очередь выполняли его просьбу и молчали. — Это камень мортирель, он не выпускает ни одного звука в радиусе десяти метров, если кто и захочет подслушать, то попросту ничего не удастся. Правда, против магов это почти бесполезная вещь. Камень подвластен магии, да это и не странно он же магический. Вы в скором, возможно, повстречаетесь не с одним таким артефактом… артефактами — сотворенными с помощью магии или уже по своей природе наделенные магической силой предметы как этот.

— Мистер Бернс, мне кажется, вы слегка отклонились от разговора. Что вы хотели сказать, когда сказали что Шон маг? — да Когтю не позавидуешь смелости, он высказал вопрос, который у меня так и застрял в зародыше. Ведь он назвал магом не только меня. Что ж послушаю, что ответит мой воспитатель. Ждать ответа не пришлось. Похоже, дядя уже собрался с мыслями и серьезно настроился на беседу.

— Не перебивай Коготь. Как я говорил он магический. А что о вас молодые люди то существует пророчество, в котором говорится о мальчике, который поставит конец захвату мира темными гильдиями.

Он остановил рассказ на пару минут, собираясь с мыслями. Мы же стали тише воды, ниже травы, после такого заявления.

— Так вот темные гильдии узнали об этом пророчестве, и теперь уничтожаю всех магов, до которых могут дотянуться, хотя ни кому не секрет что во главе гильдий тоже маг. Так что тут спорный вопрос кому на самом деле угрожает пророчество. Может и не гильдиям вовсе, а именно тому магу. Но это уже мои соображения. Вроде враг всех магов, что руководит гильдиями, известен как Высший, про него частенько поговаривают наши старцы в деревне. Они как никто другой ещё помнят рассвет времён магии и обговаривают Высшего очень в невыгодном для него свете.

— А причем здесь я? Мы? — уже я перебил крестника.

— Да в том то и дело что пророчество было о твоей семье Шон. К сожалению, я не знаю всех деталей, лишь, что у тебя большая роль и что твой путь начнется с товарищем, что родился с тобою в один день. Думаю, на эту роль лучше, чем Коготь никто не подойдет. Шон, хоть я и растил тебя как сына, — было видно, что такие слова даются ему сложно, — но ты, ты мне даже не родственник.

Меня словно ударили обухом по голове. Не родственник, то есть он мне не дядя. Как такое может быть? Да он меня растил с четырёх лет. С той поры он мне как отец. В этот момент мне совсем не хотелось, что-либо понимать и слышать, что говорят окружающие — в частности своего дядю.

— А мать с отцом, — хрипло задал я вопрос. Я ожидал что угодно.

— Шон прости меня, но там тоже не вся, правда. Твоя мать — Лейзи, была магом и моей лучшей подругой, её мужем стал мой друг. Твоя мать погибла от виселицы, а отец сбежал, никто его больше не видел. Он не был трусом слышишь, — стал он выгораживать друга, — но не спорю ему нет оправдания. Тебя стали искать, я не мог смотреть на это и стал тебе помогать в память о твоей матери… у тебя её глаза…

Я осознал, что моя мама была для дяди, если я могу его так называть, не просто подругой. Он никогда не говорил о ней, даже когда я спрашивал.

Да что же творится с моей жизнью? Я окинул взглядом друга. Да я открываюсь для него явно в новом свете. Если он тоже маг как сказал Бернс, то есть дядя, то наша жизнь круто изменилась, и я думаю, нам стоит держаться вместе.

— Я укрываю тебя вот уже почти четырнадцать лет. В пророчестве говорилось, что ты станешь великим магом. У тебя будет путник, один из твоих друзей. Также сказано, что путник родится в один день с тобой.

— Коготь ты веришь в это? — задал я ему вопрос скорее пытаясь понять, не брежу ли я.

— Похоже на то, может, мы сходим с ума?

Мы все переглянулись. И что теперь делать. В такое было очень трудно поверить. Во взгляде дяди я не уловил и намёка на издевательство. Он говорил всерьез.

— Я ни капли не соврал, может я и рассказал бы раньше, но у меня была надежда, что пророчество, что-то типа выдумки, да и о нем я знаю лишь обрывки, — было видно, что дядя таким вот образом просит извинения.

— Я не сержусь, давай продолжим разговор позже. Я хочу немного поразмыслить.

Мне хотелось побыть одному. Я осознал, что теперь буду мстить за маму. Нет, скорей не мстить, зачем себе копать яму. Большая вероятность и самому в нее попасть.

Не обращая ни на кого внимания, я вышел на улицу. Меня некто и не пытался остановить. Возможно, моё поведение и было ребячеством, но услышанное надо было переварить. С одной неприятной новости — в несколько. Мозг отказывался принять всё и сразу.

Снаружи шел мелкий дождь. Мне ничего не оставалось, как просто бродить по улочкам, обходя случайно разбросанные лужицы то тут — то там.

Ходя по улицам, я много мыслил о скрытых от меня жизненных событиях. Вот так вот, восемнадцать лет я рос с пониманием, что я сын обычной пары. Ничем не выделявшихся между других людей. Оказалось всё куда сложней. Мама маг, а отец попросту трус. Хотя возможно мои выводы поспешны, я о нём почти ничего не знаю, а дядя не тот человек, у которого можно вообще, что-то узнать о моих родителях. Но по-другому я отца назвать не мог. Прошло почти пятнадцать лет, а от него ни одной весточки как оказывается. Вполне возможно, что он и не жив вовсе. Но всё же. Ладно. Об этом нужно подробней узнать у дяди.

Я все больше начал осознавать, что по другому не смогу воспринимать человека, что меня растил. Пусть он даже мне не дядя, но привычка его так называть так пустила корни в моем мозгу, что по другому я его называть не смогу. Да, что там дядя. Я считаю его отцом! Ведь родной человек не тот — кто родил, а тот — кто воспитал и вырастил. Появись сейчас мой настоящий отец в моей жизни, я с трудом мог бы считать его отцом. По сути, как и любой другой незнакомый прохожий, которого можно увидеть мимо проходящего. Возможно у нас одна кровь, но отцом не становятся после одной ночи утех. Отец — это не одногодовой труд. С данными мыслями я вернулся к дому, нужно довести разговор до конца. Да и успокоить дядю, представляю, что он сейчас думает.

С загруженным мозгом по завязку я, парировав несколько луж, шагнул в дверной проем, скрываясь в родном доме.

******

Миновал месяц после того как я узнал что я маг. Много воды утекло и произошло много событий. В тот вечер, вернувшись, домой я более конкретно поговорил с дядей. Когтя к тому времени уже не было, да он бы и не узнал ничего знаменательного.

Я узнал мельчайшие известные моему дяде подробности о пророчестве. Оказывается, в нем шлось о детях, что вернут в мир магию, которая уже начала исчезать с нашего мира, отдавая лишь отголосками. Дядя не смог рассказать точней, но как он помнил, упоминается моя родословная. Я в пророчестве должен буду сыграть главную роль. Так же он сказал, что в попытках раздобыть ещё хоть крупицы о пророчестве, он узнал, что избранных детей трое, два мальчика и одна девочка. Встреча, с которой, должна будет ещё произойти. Что относительно меня, то я должен стать великим магом, которому не будет по силе сравнимых. Да вот почему то этот момент меня настораживает, да не могу я быть таким магом. Хотя пока начало пророчества относительно дня рождение в один день с моим другом — верно. Жаль, дяде не известны все детали.

Я счел пророчество спорным ведь если подумать, таковым магом надо стать, что возможно только через большой труд. Нужно ещё остаться в живых до того момента. Каждое пророчество переменно и зависит от наших поступков, ведь мы люди сами прокладываем свой путь в жизни.

С того момента, на данный момент до моего и Когтя дня рождения оставалось пять дней, и сегодня мы должны будем покинуть деревню. Этого нам совсем не хотелось. Но ещё больше не хотелось, что бы наша инициализация как магов прошла в родных краях. Из-за того что мы маги могли уничтожить всех жителей нашего селения.

А до этого дня мне пришлось пережить если не ад — то, по крайней мере, наверняка его преддверье. На следующий день после разговора дядя, ну и гад, поднял меня в четыре утра и заявил, что теперь каждый день будет начинаться с подобного. Сначала мне пришлось бегать, потом заниматься на импровизированных тренажерах. Тренировать растяжку и учиться владеть палкой высотой чуть меньше моего роста. Почему палкой, да я и сам не знал, дядя не объяснил мне ничего, сказал что я и сам вскоре пойму. По моему понятию я должен был владеть мечом, как любимые герои прочитанных мною некогда книг. Бег я еще терпел, я раньше очень часто бегал. Да вообще, по сути, во время моего взросления дядя иногда со мной занимался, но как то без особой охоты. Видимо он боялся пророчества и надеялся, что оно не правдиво. От того наши занятия в качестве физической подготовки были не постоянны и редкие.

Через день с начала интенсивной тренировки ко мне присоединился Коготь. Первые дни тренировок для него были если для меня преддверье ада, то для него, наверное, ад. Бег давался ему с трудом. А вот растяжка у него была намного лучше моей, я даже немного завидовал. Ему удавалось не в мыслимых кульбитах изворачиваться от моих ударов палкой в импровизированном бое между нами. Хоть мы тренировались чаще всего с дядей, но приходилось драться друг с другом. Дядя всегда говорил, что так мы быстрей всё освоим.

— На практике натаскивается всё лучше! — Говорил он, повторяя данные слова каждый раз видя наше недовольство.

Он только забыл упомянуть, что шишки получены во время тренировок тоже будут долго о себе напоминать, так же и ломота в мышцах от преодоленных нагрузок. Всё же зря дядя раньше не занимался со мной постоянно, возможно у меня тогда отсутствовали б мысли данного рода.

У нас совсем не было свободного времени. Родители Когтя даже как-то жаловались, что он совсем не бывает дома. Он так, кстати, и не рассказал родителям о своем секрете. Мол, нечего их волновать.

Вдобавок к тренировке тела нам приходилось тренировать свой дух и разум. Каждыми днями мы медитировали, а я это наивный думал, что к использованию магии я не смогу ни как подготовится. Откуда моему дяде был известен данный способ занятий с целью подготовки себя как мага — оставалось загадкой. Но он заверил, что это необходимо.

Со слов дяди медитации нужны были, что бы в дальнейшем заклинания получались с небывалой легкостью. Дядя учил всему что знал не жалея времени, да и нас порядком.

Оказывается, в прошлом, дядя был воином, он служил по найму при каком-то государстве. Он не вдавался в подробности, где именно. Видимо не хотел вспоминать былые времена. Но после смерти моей матери он подал в отставку, да и сейчас все практически на службе у гильдий. Со слов дяди на гильдии он бы точно не работал после такого! Если судить за десять последних лет, которые я осмысленно помню и знаю, у меня нет повода усомниться в честности его слов.

Так прошел месяц трудных тренировок. Мы не в совершенстве освоили приемы борьбы не замысловатым шестом — палкой, но защититься сможем в случаи крайней необходимости. А вот управлять своим вниманием, нам еще тренироваться и тренироваться, такое для нас стало совсем новым. Для прочего надо было сильное терпение.

Рукопашный бой давался плохо. Тренируясь в рукопашном бое, я напоминал себе орангутанга с далеких от наших мест сухих саван, о которых мне в детстве рассказывал дядя. Животное, что очень похоже на человека, с шерстяным покрытием по всему телу, с длинными руками. Мне казалось, что мои потуги походят на скачку вокруг противника с целью отобрать банан которое так любит данное животное.

С каждым днем мне становилось все страшней, я совсем не знал, как происходит инициализация наших магических сил. Мне бы, наверное, и не хотелось узнавать. Ну, в любом случае придётся пройти через это. А буквально пару месяцев назад ничего этакого не было. Жил беззаботной жизнью. Ну как говориться судьба для всех уготовала сюрприз. Не скажу что мне мой сюрприз сильно по нраву!

Сейчас было пять часов утра, мы как воры покидали деревню. Я, Коготь и дядя, который нас сопровождал. Он хотел пойти с нами. Но я настоял, что бы он остался и жил дальше — для себя. Я надеялся, что у него это получится. Для меня он и так очень многое сделал. Я ему очень благодарен, что он не оставил меня на произвол судьбы когда я остался без родных. Дядя подарил мне жизнь. Скорей нет, не так, он спас меня от смерти и вырастил. Поэтому я не хотел, что бы он и дальше рисковал жизнью ради меня! Я очень благодарен ему уже за то, что он сделал.

Коготь так и не сказал родным, что покидает дом. К вечеру уже будет известно, что он пропал. Дядя много раз его убеждал, что надо бы было — объяснится. Но он настоял на своем. Тогда сошлись на том, что дядя сам поговорит с ними после нашего ухода.

Вот мы втроем уже стояли в пару километров от нашей деревни. Я с Когтем обернулся. Трудно описать чувства, когда покидаешь родные края, где прошло твое детство. Думаю, когда все разрешится, мы когда-то вернемся сюда. Интересно как быстро наступит этот момент? По договоренности с дядей мы отправимся по горам, там гильдии будет трудней проследить, что произошла инициализация неких магов, да и от погони будет легче скрыться в случаи чего. Через горы мы направимся в город Синей листвы. Название города походит из-за необычных деревьев, что там растут. У них необычайно синяя листва. Почему в этот город да потому что там совсем не удивляться путешественникам. Да и подозрений что мы маги не возникнет.

В данном городе нас могут счесть за молодых торговцев, что прибыли по делам семьи. Ведь у нас такой возраст, что мы должны начинать заниматься семейным делом, а именно такой истории мы и будем придерживаться. В дальнейшем мы еще не выбрали, что будем делать, но точно знаем, что будем обучаться своим новым способностям и искать учителя мага, который нас обучит. Может, мы повстречаем такого, кто знает.

Смотря как будто сквозь наше поселение — вдаль, мы задумались. Дядя нарушил тишину:

— Шон у меня для вас последний подарок, — он достал что-то завернутое в красную бархатную ткань. — Я хранил для тебя это около пяти лет и если честно надеялся, что она тебе так и не пригодится, но как обычно у судьбы другие планы на этот счет.

Я принял подарок и раскрыл аккуратно сложенную ткань.

— Дядя, это ведь книга по магии. Откуда она у тебя?

— Что книга? — Ошарашено спросил Коготь. — По магии?

— Коготь не тупи… — Я косо посмотрел на друга, хоть и понимал, что у меня преобладают точно такие же эмоции.

На книге по центру чуть ниже от верхней кромки большими золотистыми буквами было вышито слова: «Магия и её полезность»; и чуть ниже чуть меньшими буквами: «Том третий. Заклинания поддержки и боевой мощи».

— Ну, ребята я ведь тогда не знал, что моему подопечному может в жизни понадобится. Вот и приобрел. Мне она досталась чисто случайно. Я как то помог одному старику, а он да возьми и её мне вручи. Говорил, что припрятал в свое время от гильдии. Сейчас же он стар и она ему не к чему и он хотел бы сберечь знания наших предков. Ему было больно смотреть на расточительство гильдий. Я его слова еще как сейчас помню, — он на секунду задумался. — Сколько достояния предков они уничтожили, изверги. Это их бы всех перевешать и в топку, чтоб пылинки не осталось! — Процитировал дядя с улыбкой.

— А ему не было страшно, что ты её уничтожишь или сдашь старца гильдии, и его повесят, — спросил Коготь.

Меня такой вопрос тоже интересовал.

— Я ему тогда тоже задал такой вопрос. Он же просто произнес, что свое он уже отжил и не боится. Да что они могут забрать у бедного старика? Жизнь, да он и так не жилец. Сколько ему осталось год, два? А за книгу он сказал так: плохой человек не стал бы помогать, а значит он прав в своем выборе. И если я даже уничтожу книгу, то просто из-за испуга. В этом случаи я ничем не буду отличаться от людей гильдий, — дядя почесал подбородок. — Не знаю, но меня тогда сильно задели его слова. Мне совсем не хотелось быть таким, как он меня представил.

Я был просто в шоке, книга магии. Это не то, что можно достать в наше время. Она нам очень поможет. Теперь будет намного легче обучатся самому пока не найдем учителя. Да и подумать, повезло же дяде. Я завернул книгу аккуратно назад в ткань и стал улаживать её в походной мешок.

У меня и у Когтя были походные сумки, что очень своим видом были похожи на мешки с кожи, к которым попросту крепилось пару ремней. В мешках было много всякого. Самое важное, как на меня — еда. Не исключено что мы могли бы и охотится. Но дядя настоял, что б мы брали больше продовольствий, в горах мало поохотишься, особенно если за самими нами может быть открыт сезон охоты. Он надеялся, что в горах нас вычислить будет почти не возможно, но дядя так же понимал, что может случиться всякое. Даже банальный незапланированный патруль ищеек гильдий для профилактики, что возможно будет там шастать и искать подобных нам. Не кому не секрет, что магов мало, их рождаемость и инициализация снизилась за эти года очень сильно. Так что мы сошлись с дядей на том, что может и не быть времени на охоту. Какая там охота, хоть бы свою тушку сохранить, что там уже о кроличьей! Так же в походном мешке были ещё сменная одежда и всякие вещи, что могли хоть как-то помочь нам выжить в походных условиях. Конечно же, нам прилагалось по боевой палке, которые мы сами для себя и сделали за последнее короткое время тренировок с дядей.

Я отдался воспоминаниям. Как сейчас помню, как две недели назад, во время тренировок дядя отвел нас глубоко в лес и промолвил, что бы мы три дня прожили в нем. Он не дал нам ни еды, ни питья, только по перочинному ножику. Ножики были очень просты на вид и удобны в использовании. После того эти ножики всегда рядом возле нас. Тогда в лесной чаще они нам очень помогли.

Дядей нам заранее было рассказано, на что в лесу обращать внимание, больше напутствий не было. Он сказал: если вы не выживите в лесу, то и в походе не сможете.

В первый же день, находясь в глуши, мы выломали две крепкие палки и состругали их до нужных нам размеров, мы пытались скопировать те, что нам давал дядя. Так как Коготь ходил раньше на охоту, то он поставил силки, из лоз неизвестного мне растения. В растениях я не очень силён. Под руководством Когтя, совместно, мы выкопали пару не очень глубоких ям. Рыли именно этими ножиками, другого ничего под руками не было. После чего на дно ям мы вбили множество заострённых с одного конца палок, что в итоге торчали острием вверх. Уже вечером труд был вознаграждён. Силки себя не оправдали, почти все они не выдержали испуганных зверей и порвались, остальные попросту пустовали, а вот в одну яму к моему удивлению попал заяц. Когда мы обнаружили бездыханную тушку зайца, то тельце ещё было тёплым. Оставалось надеяться, что животное умерло без мук. Именно из-за того, что мне было жаль жизнь любого живого существа, я не очень любил охоту. Хоть и не страдал особым альтруизмом на счёт защиты живности. Так устроен кругооборот жизни. Сильный — пожирает слабого. Конечно не в прямом смысле, только по необходимости. Но по большому счету, природа беспощадна и это естественный отбор. К сожалению, таков закон мироздания. Слабые умирают, а выжившие становятся победителями и передают своё лучшее в генах дальше.

На следующую ночь нам пришлось отбиваться от трех волков, хорошо, что мы уже знали за кокой конец палки держаться и как ней орудовать. Думаю, нам мало как помогли бы перочинные ножики дяди. Закон мироздания чуть не сыграл с нами злую шутку и не превратил уже нас в разряд — «слабые». Пищу волков.

После событий второй ночью, опыт показал, что лучше не ложиться спать обоим и оставлять кого-то часовым, меняясь переменно. Не скажу, что без крыши и еды можно нормально жить в лесу. Но это испытание мы прошли. Третья ночь вымотала нас морально из-за нехватки сна и вахтенных часов с непривычки. Однако мы преодолели эту тренировку.

— Шон ты, где это в облаках витаешь, — окликнул меня Кого. — Мы не можем стоять тут вечно, я если еще хоть минуту постою, то не смогу уйти.

— Пожалуй ты прав. Дядя мы пошли.

Я и не мог подумать, что смогу это сказать вот так легко и просто. Сам не ожидал от себя такого. Большую роль сыграло то, что я не хотел лишнего волнения для своего названого отца.

— Удачи вам ребята, Шон! Да и ты Коготь, вернитесь целыми и невредимыми! Может, я всё же пойду с вами? — с надеждой спросил дядя.

Мы, не сговариваясь, развернулись и пошли, махая рукой в прощание. Что можно было говорить, слова тут были просто лишними, а драмы не кому не нужны. Все что нам надо знать мы и так знаем.

Конец главы

Древний лес… Он есть почти в каждой старой сказке, легенде или вымышленной саге. Такой лес покрывал Средиземье, в нем горел нарнийский фонарь, в одном из его деревьев был навеки заточен великий Мерлин. Но все же корнями волшебные леса уходят в человека. Вся магия — оттуда. Из души.

Надея Ясминска «Миралингес. Дебри души»

II Глава

Оставив родные места, мы уже довольно высоко поднялись в горы. Через день, примерно, произойдет инициализация — пробуждение нашей магической силы. Напряжение росло с каждой секундой с кануном этого момента. Привалы мы старались делать как можно реже. Время для нас было сейчас главным показателем. Чем выше мы заберемся в горы, тем больше шансов, что наше проявление магических сил будет не замечено.

— Шон мы уже больше половины дня идем, я больше не могу, нужен привал, — умоляющи, посмотрел на меня Коготь.

— Нет, здесь сильно открытая местность. — Немного подумав, я добавил. — Вон не на много дальше я вижу склон. Думаю там местность благоприятней.

Там и впрямь было отличное место. Сам склон покрывали множество крон деревьев. Думаю лучше места по близости в этой горной местности не найти. Я и сам порядком подустал, думаю, привал был вопросом времени. Хотелось перекусить, а из-за такого бешеного темпа у нас совсем не было на еду времени.

В задумчивости мы незаметно приблизились к нужному нам месту.

— Фух, — Коготь бессильно свалился наземь. — Слушай Шон, а ведь мы так и не поели сегодня ничего. У меня под ложечкой сосет уже. Что у нас из еды осталось?

— Немного. В собственности почти ничего. Скоро надо будет охотиться. Думаю, до жилых мест далековато будет, а к тому времени надо бы иметь хоть какие-то припасы. — Я невольно улыбнулся. — Еще дней пять до ближайшего города. С нынешними запасами можно рыть могилку себе прямо здесь, да и местность неплохая.

— Так ты это, о смерти не надо. Я не для того прячусь в горах что бы умереть. Я не умру до тех пор, пока не встречу любовь всей своей жизни, — я засмеялся со слов Когтя.

Поначалу я пытался сдержаться, но резко посетившая меня мысль выбила из колеи:

— Это что получается, ты будешь жить и тысячу лет?

— Ничего смешного, — Коготь отчаянно покраснел. — Нет не тысячу, да ну тебя, ничего ты не понимаешь!

— Извини дружище. Давай-ка лучше перекусим, — улыбка так и застыла на моем лице.

Я стал доставать с котомки ту еду что осталась. Наш пир составлял всего-то два вяленых куска мяса и квас.

— Не много. Сыты не будем. Шон, слушай, сегодня уже переночуем тут? Через четыре часа будет тьма тьмущая идти нет смысла, а вот пищи надо бы поискать. В горах охотой не позанимаешься, так что на поиски чего-то достойного для моего желудка, нужно поднапрячься.

Друг был, несомненно, прав. Что ж думаю, так поступить будет правильнее всего. Нам ведь не один день еще пробыть в походных условиях, а пару часов спешки уже мало что изменят. Да и мы порядком измотаны.

К заходу солнца мы отыскали пищи совсем мало, в этом плане нам не очень повезло. Долго бродя вокруг да около, нам тли не попадалось. Когда мы уже думали что нам ничего не отыскать, откуда не возьмись — среди остальных деревьев — нами было обнаружено дерево с фруктами. Эх-х. Фруктами не будешь сыт, но и с голоду не умрёшь, что очень радовало.

Перекусив, мы легли отдохнуть, решив отправиться в путь рано утром. Первый на вахту стал я, так как Коготь, как на меня, устал больше моего. Что бы скоротать время я стал читать книгу по магии, что мне вручил дядя. Хоть я и не могу применять магию пока, но потом, зная как это делать, мне кажется, я смогу быстрей освоить некоторые заклинания. Я настолько зачитался, что проворонил время, когда должен разбудить Когтя, что бы тот меня сменил. Ну, вот теперь мне осталось спать всего пару часов.

Я только хотел разбудить друга, как вдруг услышал странный шорох. Или мне показалось. Наверное, воображение разыгралось. Я осторожно начал приближать к месту шума, как можно незаметней.

— Ищите, след пропадает, где то здесь.

След осенило меня, значит, тут кого-то ищут. Чёрт, они наверняка на нас наткнутся. Да кто же эти люди? Я пытался разглядеть в лунном свете говорившего человека. Явно, что людей было несколько. Точней примерно человек шесть. В метре от меня кто-то прошел. Я испуганно замер. Повезло, прошедший мужчина в латных доспехах не заметил меня. Укрытие, в котором я прятался, спасло меня. Я мысленно отблагодарил густые кусты, что стали моим спасением.

— Прочешите кусты, возможно, она где-то прячется, — пару человек от вражеской группы достали мечи и начали махать ими по кустарникам. Я поспешно ретировался, не хватало, что бы меня нашли.

Я как можно быстрей вернулся на место нашего маленького лагеря. Что делать в первую очередь. Стал лихорадочно мыслить я. Надо будить Когтя. Я присел возле него на корточках и легонько трухнул. Он с ужасом открыл глаза, но успокоился, разглядев мое лицо в лунном свете.

— Тихо собирай, что считаешь необходимым и сваливаем, — зашептал я.

Не знаю, грозило ли нам что-то от тех людей. Но проверять совсем не хотелось. Коготь сразу понял, что что-то не так и, беря с меня пример, стал тихо собирать вещи. Мы стали уходить, стараясь не делать лишнего шума. У меня было постоянное чувство, что нас заметили и вот-вот немедленно пустятся в погоню. Я то и дело постоянно оглядывался, что не скрылось от моего друга.

Удаляясь от места ночевки, я перевел дыхание.

— Шон, да что случилось?

— Там было несколько вооруженных людей, они некого искали. Не знаю как тебе, знакомство с ними для меня было бы не в радость. Явно они бы стали докапываться кто мы и откуда.

— Кого бы они тут искали?

— Что то или кого бы они тут не искали нам лучше их избегать. Ну, вот спать совсем расхотелось.

— Ну, тогда в путь, помнишь нам надо отыскать пещеру. Инициализация не за горами!

— Коготь да помню я, вот только где её начать искать.

— Так везде же горы, где-нибудь она должна же быть!

Начало светлеть. Солнце выходило на свою орбиту. Примерно было шесть часов утра. Мы ходили в поисках пещеры. Я понемногу клевал носом.

Ночка выдалась та ещё, Когтю хорошо он хоть поспал. Смиренному мне, такого случая не перепало. Время провождение с Когтем на удивление было приятно. Я с ним дружу почти с самого детства, мы уже научились, по крайней мере, так казалось, понимать друг друга с полуслова. Он даже попытался войти в мое положение, уговаривая сделать привал, что бы я отдохнул. Я постоянно отказывал, понимая, что секундная стрелка движется вперед и даже не думает остановиться. Она ведь не устала.

— Слушай, а как же ты теперь без Лили будешь?

Лили это наша общая подруга с деревни, мы с ней общались активно последних пару лет. Эта рыжеватая девчонка заставляла улыбаться всех вокруг себя. Да пожалуй, её общение будет нам не хватать.

— Да вот так вот и буду, — друг покраснел.

Странно как для него. Что-то тут кроется.

— Слушай не говори только, что она тебе нравится. — С улыбкой заявил я.

По его реакции было очень даже похоже на то. Я весело рассмеялся.

— Тише ты, вдруг за нами погоня. — Сделал мне отповедь Коготь. — И не буду я такого говорить.

— Но и не отрицаешь. — Констатировал я. — Кажись, мне привиделось, что ты таки встретил любовь всей своей жизни.

— Тихо!! — Коготь насторожился. — Ты слышал?

Не плохой ход. Но может он и не пошутил. Может, стоит прислушаться к своим чувствам. М-да… и впрямь существовали тревожные чувства, но как-то отдаленные. Такое впечатление, что опасность грозит совсем не нам.

— Туда! Я почти уверен, что звук происходил оттуда. — Коготь ускоренным шагом отправился к валунам.

Взобравшись на них, и пользуясь ними как укрытием, мы оглядели обстановку за валунами. Семеро вооруженных людей окружили девчонку примерно нашего возраста. Похоже, ей сулили крупные неприятности. Догадка, каким-то образом сама подоспела. Скорей всего это те же люди, что потревожили нас ночью и от которых мы скрылись. Я сделал подсчет вооруженных людей, явно солдат. И так семеро человек, всё-таки мой ночной подсчет немного был не точен. Так вот кого они искали. Что им надо от бедной девушки?

— Что будем делать? Это не наше как бы дело. Да и встревать нам никак нельзя. Времени у нас в обрез. — Шепотом заметил Коготь.

— Не знаю, но мне не нравится то, что здесь творится. Я хочу помочь, кем бы ни была эта девушка, мы не можем её так бросить!

— Да кто она нам такая, нам бы собственную шкуру сберечь, — нахмурил брови Коготь.

В этом смысле он вполне прав, инициализация может произойти в любой момент. Сегодня либо днем, либо вечером. Но я не мог отказаться от бредовой идеи помочь девушке. Меня к ней как будто что-то притягивало. Может то, что она тоже была совсем одна как мы и скрывалась от тех, кто сейчас властвует. Хотя вполне возможно, что её искали совсем по другой причине. Возможно, она воровка или имеет другую на её взгляд важную причину скрываться.

— Коготь ты будешь считать меня сумасшедшим, но я этого так не оставлю. Я уверен в своем решении. — Заявил я, что бы прекратить лишнюю дискуссию, о том, что надо и не надо. — Ты со мной или нет.

— Да, чёрт побери! Мы должны — держатся друг друга.

Было видно, что эму это совсем не по нраву и была бы его воля, он все так и оставил, отправляясь дальше искать пещеру.

— Шон, но значит, что надо будет сражаться. Ты уверен, что мы справимся? Я, конечно, неплохо изучил, то чему нас так учил твой дядя. Но все же тут семеро вооруженных людей.

— Не трави душу, знаю. Нужно выгадать момент и напасть врасплох, может тогда у нас будет шанс.

Мы стали терпимо наблюдать. Девчонку связали, и стали не торопясь двигать в направлении города Синей листвы или нам только так показалось. Ведь изучив карту, по моим прикидкам именно в том направлении и находился пункт нашего назначения после инициализации.

— Думаю, раз её связали, то пока ничего её жизни не будет угрожать, подождем ночи. Предполагаю этот момент самым подходящим. Возможно, все лягут спать, и мы может, и без боя её спасем?

Коготь хоть и не хотел мне помогать, но он здраво оценил ситуацию. Хорошая идея. Я сделал другу легкий кивок, соглашаясь с ним. Дай бог, что б инициализация не была раньше или еще хуже в тот момент, когда мы будем спасать девушку. Тогда не знаю, что даже будет.

До глубокого вечера мы тайком следили за ними. Солдаты стали искать место для ночлега. Их остановкой была небольшая полянка, которая как спасательный островок находилась на пологом склоне одной из гор, по которым мы так долго путешествовали. Отлично значит, они не опасаются, что здесь кто-то есть.

— Они так открыто расположили место ночлега, что их мог только слепой не заметить. Это наш плюс. Так же, к их сожалению, большой минус.

— Может, сбегаешь им это подскажешь. — Ехидно прокомментировал я к Когтю.

Друг пропустил смешок мимо ушей. Наверно из-за того, что и он, и я понимал, что нервы на пределе. Наверное, таким высказыванием я пытался скрыть тревогу.

Тем временем солдаты развели костер и стали что-то стряпать. В желудке неприятно заурчало. Скрываясь сегодня, от них ночью, мы потеряли котомку с едой, а следя за ними, не имелось времени найти, что ни будь поесть. Хорошо, что хоть книгу по магии не потеряли. С места обитания солдат к нам донесся приятный запах пищи. Как же я голоден! Ничего не оставалось, как просто ждать и глотать собственные слюни.

Укрывшись в кустах, мы уже несколько часов выжидали удобного момента. Я начал клевать носом с двойной скоростью. Мое сознание резко без отчётности окунулось в темноту, ведь поспать мне так и не удалось.

— Шон, — потряс меня Коготь, за плечо, прикрывая мне рот рукой.

Видимо боялся, что б я не вспомнив, где нахожусь, не крикнул что-то от удивления и собственного идиотизма. До нас плохо, но доносились голоса вояк. Прислушавшись можно было понять, о чем они говорят. Видимо я отключился почти на час и солдаты уже успели набить желудки пищей. Солнце почти ушло за горизонт. Просторы начало окутывать тёмным одеялом, а на небе появляться первые белые огоньки, сверкая на тёмном фоне неба. Где-то вдали отчетливо играя красно-желтым светом начала проявляться полная луна.

— Дрейн ты сегодня на вахте, в четыре тебя сменит Вейлор. — Похоже, этот высокий подтянутый человек с короткой бородкой был капитаном.

Это осложняло задачу, капитан был не дурак, раз выставил часовых. Хоть он и неудачно выбрал место ночевки. Видно всё же он был новичком. К сожалению, враги не прощают таких оплошностей. Дядя нам хорошо втолковал, как лучше выбрать местность для ночлега. Чему только учат этих вояк? Как только ему людьми управлять поручили.

— Часовые не в нашу пользу, — прошептал я, что бы только Коготь мог меня расслышать.

— Опять я и зачем нам эта девчонка, без нее проблем навалом? — говоривший явно был Дрейном.

— А ну молчать, что за подрыв дисциплины. Рядовой должен выполнять свою работу безоговорочно или я расценю это как ересь против гильдии.

Что такого сказал этот человек, что его так исповедовали, думаю, продолжи он тираду то недолго бы прожил.

Устав один, кто против законов гильдии является её врагом. С врагами только один способ расправы — смерть. Так значит это не просто солдаты!? Интересно выходит. Может не стояло на них натыкаться и избежать их. Скоро пробуждение наших сил, они это скорей всего заметят. Если я правильно понял то в отряде командир, а у него должен быть амулет что показывает, где произошла инициация. Дядя много рассказывал про военные хитрости. Что у военных были амулеты, я был уверен.

А так как мы рядом — то погони не избежать. Черт, может, не нужно было лезть в это дело. Говорил ведь дядя о незапланированных патрулях в этой местности. Но почему нам должно настолько обязательно повезти, что бы наткнутся на военных.

Поздно уже об этом думать, теперь будем соображать, как спасти девчонку, а о себе и потом сообразим. Видимо в наших головах одна солома, как можно рисковать так безрассудно собственной жизнью. Да и я отличился. Ведь я по своей инициативе и жизнью Когтя рискую.

— Ты уверен, что хочешь мне помочь в моём замысле? — не знаю, почему я задал такой вопрос. Просто хотелось увериться, что Коготь действует по собственным мотивам. Непринужденно.

— Ну и вопросы! — Хоть он сказал шепотом, его возмущение было заметно.

Я вдруг вспомнил, что сегодня нам исполнилось восемнадцать, захотелось поздравить друга. Вдруг не представится больше такой возможности.

— Коготь… с праздником тебя. Надеюсь, я смогу тебя после поздравить лучше. — Коготь лишь кивнул.

— И тебя…

Больше не сговариваясь, мы стали ждать, когда все уснут. Мне вдруг пришла в голову грандиозная мысль. Хоть часовой и есть, но это совсем не значит, что мы не можем незаметно его обезвредить. Способов уйма, но не все сработают, поэтому я заметно стал нервничать, обдумывая каждый из вариантов.

Прошло более часа после того как все уснули, а я уже составил целый план действий в сложившихся условиях. Часовой с грустью осматривал местность. Я понимал, что незаметно пройти мы просто не сможем. Я выглянул лишний раз, убеждаясь, что все спят. Похоже все чисто. Я резко замахнулся ранее приготовленным камнем в густые заросли примерно в десяти метрах от того места где находился сам.

Как и ожидалось, часовой встал и направился туда. Отлично в сердцах ликовал я, он клюнул. Как только он приблизился ближе к тому месту, раздался глухой звук удара. С зарослей вышел Коготь, снимая тряпку со своей палки. Тряпкой он её обмотал предварительно, чтобы не было сильного шума. Не дай бог разбудить остальных воинов! Коготь постучал кулаком по своей голове, злобно смотря на меня и показывая на камень. Я понял, что ему, что-то не понравилось, но не стал уделять этому должного внимания. Пока все шло гладко, что было главным.

Моему волнению не было придела. Стерев пот с лица, я стал приближаться к узнице, по пути мне приходилось огибать спящих людей, стараясь не наступить на них. Приблизившись к узнице, я присел возле неё на корточки. Сердце в этот момент казалось, выпрыгнет из груди. Оно дико стучало, давая ощутимый гул по всему телу. Что бы случайно не поднять шум я прикрыл рот девушки ладонью, мысленно вспомнив как меня, не так давно пробуждал Коготь.

Узница не спала, это я ощутил сразу. Она укусила меня за руку так сильно, как только смогла. Но, даже чувствуя боль — руку я не отпустил. Ну и острые же у неё зубы!

— Успокойся. — Сквозь ощущения боли шепотом обратился я к ней. — Мы тебе не навредим, сейчас я разрежу веревку.

Видно, что девчонка не поверила, но руку отпустила от стального захвата зубами. Я достал ножик, который мне подарил дядя и стал осторожно перерезать узлы, чтобы не навредить девушке. На левой руке несколько пальцев онемели от столь жесткой хватки незнакомки. Ну и хватка, точно решила пару пальцев оттяпать.

Спустя несколько секунд последние путы были перерезаны. Девушка потерла кисти рук, видно ей сильно пережали веревками руки.

— Пойдем. — Прошептал я.

Она почему-то не торопилась. Сначала она осмотрелась и ненавистно посмотрела на людей гильдии. её взгляд мне сильно не понравился, это был взгляд убийцы. Она была готова, убить, не задумываясь. Мне казалось, что она вот-вот на них набросится.

— Здесь нечего делать, ты свободна. Пойдем, пока они спят. Нам желательно скрыться от предстоящей погони. Я не думаю, что они такие идиоты и не пустятся следом за нами. — Зашептал я в надежде её поторопить.

Девушка хмыкнула и привстала, смотря на меня. Я понял, что она хочет от меня, мол, веди. Я взял её за руку. Сначала она хотела её отдернуть, но видно передумала.

Так ведя её за руку, я отдалился от вражеского лагеря. Коготь уже нас ждал:

— Все прошло нормально?

Я лишь кивнул, мол, все отлично. Мы немедля уже втроем собрались в путь. Не переговариваясь, мы шли более часа. Внезапно девушка отпрянула от нас.

— Спасибо за помощь, но я навожу на вас след. — Её голос был очень мелодичен. — Они меня найдут в любом случае.

— Мы тебя не бросим, да и как они тебя найдут. — Было начал я.

— У них есть амулет, настроенный на мою кровь, прощайте!

— И куда это ты собралась? Тебе и твоим дружкам не уйти! — голос был знаком, говорившим был мало знакомый мне капитан.

Нас выследили. В голове не умещалось. Как? Почему так быстро?

— Она права, мы вас нашли по амулету! За помощь ей вас казнят!

— Что? Но… но почему? Зачем она вообще вам нужна. Отпустите нас, а то мне начинает казаться, что наши доблестные воины из гильдий наказывают всех подряд кого им угодно. — Я лихорадочно пытался сообразить выход с этой ситуации, пытаясь произносить хоть какие-то звуки, что бы потянуть время.

Нас стали понемногу окружать. Что ж без боя мы не сдадимся. Пора попробовать то, что нас научил дядя. Я стал в боевую стойку, держа палку на уровне груди. Коготь понял, что другого выхода нет, последовал моему примеру.

— Ха-ха, не смешите и этим вы будете сражаться против мечей. — Сказал один с недругов.

Девушка тоже приготовилась к драке. Тем временем братия нас окружила. По сигналу командира они бросились на нас со всех сторон. Я немного сместился и нанес точный удар, прям в лицо одного из вояки держа палку за один конец, другим же я как бы спёрся о его лицо, нанеся максимальный возможный урон. От такого стремительного удара человек просто не мог отклониться и со всей скорости ударился лицом. На несколько минут я вывел его из строя, но на смену первому уже приближался второй. Он весело поигрывал, мечём, в руках, понемногу приближаясь. Он счел меня новичком и провел резкий удар, сверху вниз пытаясь разрубить пополам. Хоть такого от опытных военных я не ожидал, но заблокировал выпад. Ногой же откинул противника. Первый напавший пришел в себя и уже направился на помощь второму, мне пришлось блокировать удары сразу двоих. Видимо их призрение ко мне и Когтю немного переполнило чашу разумности их умов, от чего они считали двух подростков легкой добычей, с которой нет, что возится. Потому так и пёрли на пролом, особо не думая о тактике, а стремясь быстро превратить нас в сделанный кубиками салат.

Такого на моих с Когтем учениях, что мы проводили с дядей, не было. На занятиях нас не старались зарубить, а просто обучали. Я очень нервничал. Удастся ли нам выжить. Казалось, что удары сыплются отовсюду. Противник отхлынул назад на несколько секунд, переводя дыхание.

Я оглянулся, все ли нормально у Когтя и у девушки. Я даже не узнал, как её зовут. Если выживем, я сразу мысленно исправился… точно выживем, то это узнаю. Коготь отбивался сразу от троих, это плохо с тремя ему долго не справиться. Девушка дралась голыми руками, мои глаза округлились. Руками!? Было видно, что ей удается отбиваться. Один солдат прихрамывал. Или может он хромал до этого. Почему-то я был уверен, что это не так.

Мои мысли прервали новые атаки. Меня начали оттеснять от других. Плохо, очень плохо. Нужно было действовать. Воспользовавшись моментом, я хорошо приложился вояке по паху. Тот в натуральном смысле слова заскулил. Я не видел в этом ничего плохого. Некоторые сказали бы, что это бесчестно. Но в бою нету чести, либо выживший, либо проигравший. Мне ещё о чести задумываться. Я хмыкнул.

Значит семь человек, что хорошо подготовлены и вооружены это в пределах морали и нормы против троих подростков, один из которых вообще ничего похожего на оружие не имеет, да и является личность женского пола!

Я немного отвлекся, меня полоснули, мечём по руке. Одежда заплыла кровью. Черт еще такая промашка и мне не сносить головы. Меня кинуло в холодный пот, я впервые был ранен. К ране прилипла ткань одежды.

Биение сердца участилось, в висках пульсировало. Ноги перестали меня слушать. Я как будто отдалился от всего происходящего. Вот меч занесся надо мной для последнего удара. Лицо солдата расплывается в улыбке. Но мне в этот момент все окружающее безразлично.

Вдруг как будто повеял попутный ветер, тело стало неистово лёгким. Рассудок вернулся. Соображая в бешеном темпе, я отклонился в перекате в сторону. Не теряя, ни секунды я нанес немалый удар с боку. Одного с нападавших откинуло на пару метров в сторону, а стоящий за ним просто не удержался на ногах и по инерции всем телом обрушился на землю. Ничего себе у меня силища. Я взглянул на палку, руки вместе с ней окутывало легкой синевой.

— Маг, он маг! — в ужасе солдаты отхлынули от меня.

Другие стали непонимающе смотреть на меня. Коготь воспользовался моментом и отправил двоих врагов в беспамятство. Значит, инициализация прошла. Но когда? Я мимо воли вспомнил момент, когда тело как будто потяжелело. Ну что. Именно этого сейчас и не хватало! Делать нечего, попробуем пару магических приемов вычитанных из книги. Враги уже опомнились и, несмотря на Когтя и девушку что им была надо, набросились на меня с новым напором.

Сделав несколько отскоков назад разрывая дистанцию с врагами, я огляделся. Расстояние давало мне немного времени. Я положил палку наземь. Не знаю получиться ли. Но стояло попробовать. Деваться после того как во мне увидели мага уже было некуда.

Одной рукой я притронулся до земли, другой, указательным и средним пальцем, я начертил в воздухе пентаграмму по памяти из книги. Потом произнес заклинание. Поначалу я думал, что ничего не сработало, некоторые вояки начали не смело приближаться, держа оружие наготове и поудобней его, прихватывая, что бы занести мечи, в выпаде нанеся смертельную рану. Нервы были на пределе, но я был уверен, что все получиться. Не знаю уж от чего такая уверенность, но я буквально чувствовал, что всё моё окружение пропитано мной. Моей новой силой. По наитию я начал пользоваться магией, так же как человек дышит. Не задумываясь о том, что я делаю.

Земля вокруг меня очертилась кругом, сам круг горел золотым светом. На его краях стали выписываться древние символы один за другим. Я прочел вторую часть заклинания уже более уверенно. Времени до столкновения моей головы и вражеского меча, оставалось мало. Считанные секунды.

От круга стало волнами перекачивать светом. Затем одной резкой волной всех нападавших откинуло на довольно приличное расстояние. Вооружение на солдатах оплавилось. Мечи и вовсе закинуло непонятно куда. Остались ли нападавшие в живых, — меня не интересовало. Я следовал философии — живи или опусти лапки и переставай барахтаться. Я не виновен, что они оказались у нас на пути и вдобавок хотели нас убить. Мне стало тревожно. Я совсем не хотел проверять их жизнеспособность. Одно лишать жизни зверей для пропитания. Отбирать жизни у живых людей совсем другое дело. У меня подошел ком к горлу, от осознания, что все они могли вполне умереть. Возможно это мои первые жертвы в масштабной борьбе всех магов за выживание. Раздумывая, я на несколько секунд замешкался. Этого было достаточно.

В руку резко что-то кольнуло. Стрела! Я проследил её траекторию. Капитан стоял в ухмылке, налаживая на тетиву вторую стрелу. Сзади него подкралась уже знакомая мне по стройной фигуре девушка. И когда она только успела. Она ногой выбила лук и кулаком добавила человеку в солнечное сплетение, что тот сложился пополам от удар. Последний враг, часто дыша, упал на землю. Победа была за нами.

Я не стал вдаваться в подробности с Когтем о случившемся. Было заметно, что он перебывает в лёгоньком шоке.

— Нам нужно уходить. — Я окинул поле боя взглядом. — И как можно быстрее!

Коготь молчал. Было видно, что у него немало вопросов. Ну да я вроде не знаком с магией, а тут такое выкинул. Да инициализация прошла, похоже, не только у меня. Друг тоже был слегка растерян.

— Погоди! — Девушка подошла и отобрала у капитана камешек малых размеров, похож на гальку.

— Что это? — Полюбопытствовал Коготь.

Я читал в книге об этом, это был магический амулет поиска.

— Это амулет, по которому они нас нашли.

— Надо забрать у них пищу. У нас совсем не осталось запасов, — сделал вывод я.

Мы стали методично обшаривать карманы людей и их пожитки, которые они принесли с собой. Я облегченно вздохнул и сделал себе отметку — убийцей я пока не становлюсь. Поверженные враги, что они являлись таковыми я не сомневался, остались в помятом, но не испустившем дух, матери природе, здравии. Так мы без слов собрали всё, что может понадобиться. Конечно, эти люди не были виноваты, что у них такие руководители, потому мы им оставили часть припасов, взяв себе только на первое время, не больше чем необходимо. Мы посчитали, что вполне сможем добыть пищу охотой. Через два дня мы спустимся с гор в густые леса, там будет что добыть. На этом порешив, мы отправились в путь. Я узнал, что девушку зовут Розмари, но я с Когтем могу её звать просто Розой. Роза добавила капитану отряда солдат, что перебывал в беспамятстве, ногой под дых на прощание. Сложилось впечатление, что это её месть за то, что она их не убила. Действительно… колючая как роза…

После того как отошли на приличное расстояние от вояк, Коготь буквально засыпал меня вопросами как я сделал тот прием, какие мои самочувствия при этом и тому подобное. Порез на руку уже немного затянулся, а вот рану от стрелы мне настоятельно перебинтовала Розмари. Видно чувствовала свою вину. Мою нынешнею одежду пришлось сжечь. Одежда изрядно пропиталась моей кровью. Не дай бог ещё по одежде или крови на мой след нападут.

Мне отчего-то казалось, что Розмари совсем не первый день знакома с магией. Все происходящее для нее были детскими забавами.

Я шел, развлекаясь со своими новыми способностями. Держа перед собой руку, я над каждым пальцем переменно пытался сотворить синее пламя. Таким способом я тренировал свою концентрацию. Коготь только с завистью на меня смотрел, он пытался проделать нечто похожее. Но у него либо вообще не получалось, либо загорались огоньки сразу над всеми пальцами. Розмари смотрела на нас словно на детей. Что-то такое было присущее в её взгляде.

— У тебя очень хорошо, получается, управлять своими способностями как для только инициализировавшегося мага. — Заметила Розмари.

— Мне кажется, ты с этим очень хорошо знакома?

— Имея таких знакомых магов как вы, перестаёшь чему-либо удивляться, да и разбираться научишься.

— Знакомых, ты знаешь таких как мы? — Было удивился я.

— Собственно из-за чего я и тут! Я тут по поручению, но меня выследили. Не знаю уж, каким образом. Вроде негде не дала повода к преследованию.

— Поручению, а по какому? — Спросил Коготь.

— Да это не секрет ищу таких как я — магов. Правда, не совсем, подобных мне. — Она улыбнулась.

Значит, она знает немало магов как я и Коготь. Интересненько. Да ещё и сама призналась, что является магом. Так почему тогда сама ничего не предприняла.

— И ты нас отведёшь к этому своему магу? Откуда ты знала, что здесь будем мы? — искренни, удивился я.

— А я и не знала, я скрывалась от солдат гильдии. Никто не знал, что именно тут появитесь вы. Мой знакомый знал… — Она задумалась. — Точней он не знал ваше точное местоположение. Хоть он и сильный маг, но не специализируется на ясновиденье. Он просто предсказал, что где то в этих местностях я может быть вас встречу. Повторяю, может быть! Будущее вечно изменяется от поступков людей. Просто он предсказал самый возможный вариант.

— Ясно, много таких как мы вы уже нашли? — Мне было интересно сколько, таких как мы — магов.

Она заулыбалась. Что-то её развеселило.

— С вами пятеро будет.

— Всего пятеро, почему так мало. — Чуть ли не поперхнулся я.

— А что такого то удивительного. Мало кто остался в живых, ведь каждый день за нами охотятся. Не мудрено, что мало кому удалось сохранить жизнь. Если мы не поторопимся то и нам несдобровать. Ну, ты ведь не подумал, что магов всего пять в мире. Пятеро, это только тех, которых завербовали, как и вас, и знаю лично я.

Мы прибавили шагу.

— За нами, если я правильно расслышал, то ты тоже являешься магом?

— Я ну как бы, да и как бы нет. Как сказать. Слушай, давай это останется тайной, а? — Вопросительно посмотрела она на нас.

— Как так тайной, мы о тебе и так ничего не знаем! Могла бы хоть вылечить Шона магическими штучками! — взбесился, совсем не понятно, отчего Коготь.

Мы действительно не можем ей доверять. А с другой стороны она наша единственная зацепка с магами. И хотим мы или нет, но нам придётся ей довериться.

— Коготь если она хочет пусть не говорит. Да и не надо меня лечить, раны не настолько сильно серьезные.

— Да как так, ты ввязался её спасать! Мы спасли ее! Из-за нее мы ввязались в бой! И после этого она не хочет говорить, где доверие?

— Коготь нельзя добиться доверия лишь спасши человеку жизнь. Мы не знаем друг друга. Хочешь сказать, ты во всем был с ней честен?

— Нет, но!

— Все спор окончен! Захочет, скажет. По крайней мере, я так думаю.

Я впервые в нашем путешествии принял приказной тон, совершенно как командир группы. Совсем не привычно как-то. Я немного потупился, но не подал виду, от того что был сбит с толку. Роза удивленно посмотрела на меня. Сначала я не мог понять, может она заметила моё смущение. Нет скорей дело не в этом. Меня осенило! Ведь верно Коготь сказал, что из-за меня мы её начали спасать. Посмотрев на нее еще раз, я понял, что взгляд её совсем не удивленный, а благодарный. Увидев, что я её рассматриваю, она отвела лицо и немного прибавила шагу.

— Что-то случилось? — Спросил я ее.

— Да нет. — Подумав, добавила через плечё. — Спасибо!

— За что?

— Что помог мне, — видя как Коготь — хочет, что-то возразить добавила. — И тебе Коготь спасибо.

Он попятился. Наверное, он хотел сказать, что не чуть больше рисковал моего. Но она опередила его возражения.

Дальше мы шли молча. Большое время, уделяя дороге. Через некоторое время мы вышли с гор на более ровную поверхность. Конечно путь, дорогой трудно назвать, скорей маленькая тропа.

— Слушайте, а нам не опасно идти по тропе? Как я понял, нас ищут. Значит, нам лучше быть дальше от каких либо дорог.

— Знаешь, я бы сказала, что ты прав Шон. Но ведь есть одно но — может быть — нас заметят, может — нет. Если нас заметят вдали от дороги, то явно возникнут вопросы, почему мы не идем по ней, так ведь удобней. Этим мы покажем лишнюю подозрительность. Если те люди будут солдатами они явно так и подумают.

— Но, а если те люди, с которыми мы столкнулись, сообщили о нас здешним гарнизонам и патрулям. Думаю, они дадут на нас наводку.

— Пока нет такой опасности, — улыбнулась Розмари. — Я уничтожила все средства их связи, перед тем как мы отправились в путь. Да и не думаю, что в скором времени они придут в себя.

Мне осталось только с восхищением на нее смотреть. Черт, а ведь ни я, ни Коготь об этом не подумали. У меня до этого момента даже в мыслях такого не было. В этот момент я поставил ей очередную положительную птичку у себя в разуме. Всё-таки мы не зря рисковали. Она здорово может упростить наше путешествие. Так же может многому научить, видно что ей такая ситуация не в первое.

Надо бы следить за своими действиями. Если бы не её явная помощь, мы бы облажались сейчас, что могло сильно осложнить нам жизнь. Да и думаю жить тогда нам немного осталось бы. Не задачка.

Некоторое время мы шли в мыслях. Так, не сговариваясь, продолжилось некоторое время нашего путешествия. За предыдущую ночь первый раз была возможность спокойно помыслить. Не было той спешки, хоть и оставалась тревога, что нас нагонят солдаты или еще хуже связь у них таки осталась.

— Я тут поразмыслил, — я продолжил, сделав несколько секундную паузу. — Думаю нам не помешало бы остановиться в ближайшем городе и немного изменить имидж, да и узнать обстановку дел. Может, что узнаем у местных о здешних патрулях или новостях. А сейчас привал, не знаю, как вы, а я вымотан, так долго не спать не в моей епархии. Последнее время было не совсем спокойное для отдыха, да и я порядком не спал вовсе. Доказательством вам послужат еле заметные синяки под моими глазами.

Роза понимающе скинула котомку, которую мы несли уже не один час по очереди, у края дороги под деревом и уселась на сырую землю. Коготь промолчал, видно не один я был усталый. Я улегся на траве и сквозь кроны дерева стал рассматривать небо. Надо было бы поесть, подумалось мне. Но через секунду я уже крепко спал.

Проснулся я от потрескивания костра. Зыбко, однако, если учитывать что горел костер не так далеко от меня. Я огляделся, Коготь крепко спал. Розмари так и сидела по-турецки. Вот только с чашкой какого-то отвара. Такс значит это наша стража ну я задам Когтю! Заставить девушку дежурить. Это в его духе. Мне стало стыдно за себя, я ведь так и отключился, а надо было как-то распределить вахтенные часы. Тоже мне, то — веду себя как командир, то — как наивный ребенок. Хорошо, что хоть кто-то не страдал полоумием в нашем походе.

— Проснулся? Кушать охота? Держи, — Розмари протянула мне кусок пожаренного мяса.

Я упал в осадок, у нас ведь не было мяса. Но запах меня не мог подвести, это было действительно недавно приготовленное мясо. Я покосился на Розмари. Она взяла и откусила кусочек.

— Да кушай ты. Не отравлено, — демонстративно откусила еще кусочек.

Кушать хотелось крайне сильно. Я решил просто не обращать внимания, оставив свои мысли на потом. С первых минут стало понятно кто действительно готов к походной жизни из нас троих. Дядя учил нас конечно всяческим основам. Но что можно было вложить нам в головы всего за один месяц тренировок. Как он мне говорил, что хотел меня обучить большему, но он не вырос в достойной семье и многих знаний за жизнь не получил. Все что он мог нам передать это частично знания собственной защиты и научить основам выживания, а остальное нам будет нужно понять в процессе путешествия. Он много рассказывал о прелестях жизни под небом, но только сейчас я стал более осмысленно понимать обрывки сказанных ним фраз.

— И долго мы тут, хотя глупый вопрос ночь же, — спросил я пережевывая.

— Примерно треть суток.

— Слушай. Извини, я ведь совсем не дал тебе отдохнуть. Ведь ты наверняка нормально не спала с того момента как тебя схватили. Связанной ведь не отдохнешь.

— Да я и не устала совсем, а вам надо было прийти в себя.

— Я потом поговорю с Когтем, надо было ж тебя заставить дежурить. Иди, поспи к утру все равно нет смысла куда-то идти. А костер, он ведь может привлечь к себе лишнее внимание!

— Да не привлечет, я тут поколдовала немного, так что не бойся. А спать мне неохота говорю же, не устала!

— Да не ври ты. Иди, отдохни.

Она только хмыкнула, но больше спорить не стала. Недавно где лежал я уже уютно, насколько было возможно, пристроилась девчонка. Мне было скучно, так что я занялся все тем, что и всегда на вахте. Правда, теперь пробовал это на практике. Двигал предметы по воздуху и в подобном духе. Я не рисковал делать заклинания сильней. Ведь некоторые можно было увидеть издалека. Да и ночью их очень трудно не увидеть, из-за всех вспышек магического света. Хоть и не было причин не верить Розмари, что мы должны быть не замечены из-за её колдовства. Например, то, что я использовал в бою, мне кажется, можно за километр разглядеть. Конечно, можно было обойтись и без заклинаний, но концентрация над творимой магией должна быть намного выше моего уровня. Я и так сильно рисковал, сотворив то заклятие в бою.

Последующих несколько часов пролетело не заметно, над горизонтом начало подыматься желтое яблоко. Костер догорел, а землю покрыло мелкой изморозью. В воздухе была легко ощутимая сырость. С каждой секундой пространство больше окутывало туманом. Я понял, что сейчас мы не сможем никуда идти. Наши планы вскоре накроются медным тазом. Я уже с трудом мог разглядеть, что творилось в двух-трех метрах от меня. Коготь и Розмари начали шевелиться. Первой проснулась Розмари, Когтя пришлось будить. Странный человек, скрутился калачиком от холода, но сам просыпаться не желал. После того как я разбудил его я минут пять слушал от сонного и замёрзшего Когтя почему я этого не сделал раньше или хотя бы костер не развел. Старое огниво давно догорело, напоминая о своем присутствии лишь горсткой пепла. Все его причитания были отклонены мною, тем, что незачем так долго спать, любуясь сном. Коготь несколько раз чихнул. Ещё не хватало, что б он заболел.

Меня и самого пробирало холодным осенним ветром. В скором времени наступит зима. Надо бы обзавестись зимней одеждой подумалось мне. Кто знает, где нас, настигнут холода.

— Все в сборе, — окинула Розмари нас взглядом.

— Да, но толку ведь, идти мы всё равно не сможем. Туман не даст нам и шагу сделать, а идти в неизвестность как то не хочется. Я вот не знаю, куда ведет данная дорога. — Сказал Коготь, всецело подтверждая мои несказанные слова.

Розмари удивлённо на нас глянула.

— Я вот смотрю на вас, и понять не могу, как инициализировавшийся маг смог сотворить заклятие Солнечной звезды, которым даже я ещё не овладела, — она покосила на меня взгляд. Объяснять не приходилось, все и так поняли что речь обо мне. — Но самое главное, маги недоучки боятся обычного тумана! Вы хоть бы карту местности знаете?

Я хотел, что-то возразить, но уткнулся на полуслове. Ведь действительно, одно из самого первого, что нас обучал мой дядя — была карта местонахождение городов и поселков что нам могут попасть на пути. Нам с Когтем было прекрасно известно, куда нужно идти и куда мы придём в таком случаи. Если сопоставить место, откуда мы вышли на дорогу и направление, куда начали свое движение, а именно на север, то вскоре должен быть поселок. После него до города Синей листвы рукой подать.

Я оглянул нашу местность, сопоставляя свои мысли с фактами. Пока туман не стал ещё плотным на столько, что будет мешать. Мне захотелось убедиться своим умственным заключениям.

— Шон верно? — удостоверилась Розмари в моем имени, как будто напоминая себе, как кого зовут. — Думаю, ты уже сам сообразил, что я имею ввиду. А за то что ничего не будет видно не переживайте, я беру это на себя.

В следующих несколько минут Роза вдумчиво о чем-то думала. После взмахнула несколько раз рукой. Мне стало всё видно как ясным днем, туман как будто испарился. Правильней сказать не испарился, он то никуда не делся, просто я стал видеть все совсем иначе. По удивленному лицу друга я понял, что с ним проделали тот же фокус. Теперь нам вовсе ничего не мешало продолжить свой путь. Как пояснила Розмари это заклятие «окайрин». Все же спасать Розмари от военных гильдии оказалось очень прибыльным делом, я был полностью удовлетворен в своем выборе. Видимо Коготь думал так же, хоть и не подавал виду. Понемногу я начинал гордиться, что мы попросту не сбежали в тот момент. Попросту за несколько мгновений обзавелись огромным плюсом в лице стройной черноволосой девушки с прекрасным лицом и мелодичным голоском, которая не понаслышке знает эту кухню «полевого» выживания. Ко всему указанному она ещё и владела магией, да и в бою не обуза, что доказала с лихвой. Вот только я до этих пор так ничего у нее не смог узнать о наличии её знаний о магии. Они были, но вот насколько развиты, остается загадкой. Столь прекрасное зрение в таких условиях было тому доказательством. Нам нечего не оставалось, как под её чутким руководством пойти с ней.

Несколько дней пути пролетело совсем незаметно. За это время Розмари немного подтянула наши знания относительно некоторых вещей, что не могу не заметить — повысит наши шансы выжить в дальнейшем.

Вот так мы втроем пришли в город Синей листвы. За проведенное время в пути мне уже не казалась идея идти в это селение благоразумной. Как то после того происшествия в горах было не по себе. Хоть и прошло несколько дней, но события в памяти при малейшем намеке на стражу, выкидывало тревожные помыслы. Мы, конечно, приняли кое-какие меры предосторожности.

В ближайшем поселке сойдя с гор, мы поменяли одежду и купили плащи с капюшонами, так что теперь мы были совсем инкогнито. Правда перед стражей в Синей листве всё равно нужно было показать лицо, но Розмари сказала, что это возьмет на себя. Словом сказать она подкорректировала наши черты лица. Теперь всем нам на лицо было больше двадцати лет. Подходя к грузным деревянным воротам города, мы изобильно нервничали. Если у стражи имеются амулеты разрушения магии то нам несдобровать.

В данный момент у нас можно сказать в наличии существовало два варианта развития событий. Либо наш нехитрый план раскроют, и он безвозвратно треснет по швам, либо нам повезет. На последнее я больше надеялся.

Скрывая нервную дрожь, по крайней мере — я. Не знаю как там Коготь и Розмари. Мы подошли к воротам города. К нам, не заставляя себя ждать, подошел стражник. Он жестом показал скинуть капюшоны.

— Кто вы? С какой целью прибыли в город? — басовитым тоном проговорил он.

Видно странников столько, что ему надоело уже задавать эти вопросы. Он как то неохотно исполнял свои обязанности. На этот счет нам наверно повезло. Значит, не так сильно будут проверять, узнают по формальности, что надо в их немалом городе и пропустят. Мы не успели еще ничего поведать, как он продолжил, я только рот успел открыть.

— Вас трое, — он внимательно осмотрел наши лица. — Не маги?

Ага, так мы ему и признались.

— Так зачем вы сюда прибыли?

Этот странный односторонний разговор меня раздражал, я уже думал ответить ему, ой как ответить, совсем забыв об осторожности. Так и хотелось сказать ну да мы маги пришли свергнуть власть, решили начать с вашего города. Я улыбнулся. Насколько это нелепо звучит.

— Мы… — было начал я, но меня перебили в какой раз.

— Проходите, не задержи очередь, — он отошел в сторону, пропуская нас.

Я ошалел. Коготь невольно улыбался. О какой очереди он вообще говорил. Кроме нас никого не было, но не спорить же. Главное мы добились — чего хотели. Когда я думал, что к нам не сильно будут привязываться, я не прочего ожидал. Без споров мы прошли на территорию города.

В городе кипела жизнь. Жизнь в таком городе сильно отличалась от моей с Когтем деревушки. Наблюдать столько народу разом мне еще не приходилось. А ведь мы только зашли на территорию, трудно представить, что творится на рынке в центре города. Если на окраине уже такая не малая активность. Мне вдруг стало ясно поведение стражи, им просто уже безразлично кто зашел и вышел, главное, что бы был порядок.

— Теперь я понимаю, почему твой дядя выбрал именно этот город, — по-своему отреагировала Розмари.

Я пытаясь не выдавать своё удивление, двинулся по улице. Спутники невольно зашагали за мной. Первое что необходимо это найти ночлег. Судя по оживленному народу — таверн здесь хватает. Удобней подхватив своё подобие котомки, я зашагал более уверенней. Здесь, находясь в городе, я почувствовал себя как не странно в своей тарелке. Найдем таверну, а там уже можно подумать и о дальнейших действиях. Надолго мы тут не остановимся. Учитывая, что мы явно скоро будем объявлены в розыск или это уже сделано. Увы — это тайна, а стража, почему то отказывается нас уведомлять о сведеньях. Да одна попытка спросить у них может стать плачевной. Еще учитывая то, что нам надо вообще держаться от них подальше. После стычки в горах с отрядом гильдии нас, несомненно, будут искать. Странно даже то: что нас не проверив, как следует — впустили в город. Я почти уверен, что сообщи, что где-то в этих краях есть потенциальный маг тут бы такое творилось, пройти незамеченными — нам бы ни как не удалось.

Нам надо еще немного времени, сделаем дела в городе и подальше отсюда. По первоначальному плану с дядей, мы условились, что найдем любые зацепки и слухи о магах или же подполье и после дальше двинемся в путь. Цель мы выполнили ещё до города. Сейчас же я с Когтем просто хотели сбить след нашего место нахождения. Ведь по сути после того как нас заметили как магов несколько дней назад, что б мы бездумно пошли в город Синей листвы. Это нонсенс. Город нас принял с распростертыми объятьями, что было как нельзя кстати.

Розмари ранее сообщала нам, что тут в городе ей нужно забрать важное письмо от подполья, что тайно противостоит Гильдиям. Остановимся в таверне и двинемся на поиски посредника подполья.

Задумавшись, я чуть не врезался в кого-то. Замешкавшись, я оглянулся. Через тридцать метров правей меня виднелась вывеска «Ночлег у Тени». Незнакомец даже не остановился для выяснения моей неуклюжести.

— Думаю нам туда, — махнул рукой я в направлении таверны.

— Не нравится мне название, — подметил Коготь.

— Ты не лучше меня знаешь, что времени в обрез. Не думаю, что мы остановимся там надолго.

Розмари подтвердила мои слова легким кивком. Не споря, мы двинулись в направлении неприметного здания. Наверно я и не заметил бы его, если б не вывеска. Обходя многочисленных людей, мы подошли ближе.

Первое впечатление желало лучшего, зданию лет и лет. Судить можно было лишь по облезшей штукатурке на стенах, двери — пошарканные и вовсе не покрашены. Я уже хотел согласиться с Когтем но набрался решимости. Всего на одну ночь, можно и потерпеть. Хоть казалось что это место по сравнению с городом мертво. Я потянул ручку двери на себя, петли неприятно скрипнули. Осторожно заглянул внутрь.

— Ну что ждешь, — насмешливо протянул Коготь.

Как не странно его смешок меня подбодрил. Я смело зашел в здание. Не смотря на наружную сторону в здании было уютно. Я сказал бы достаточно богато. На стенах красовались картины видимо известных мастеров. Окна украшали бархатные портьеры разных цветов. Не смотря на первое впечатление о доме, второе победило и сбило с толку. К нам направилась горничная опрятно одетая в бело-черное платье.

— Что пожелаете? — обратилась она ко мне. — Месье, желаете отведать стряпни, и остановится на ночлег.

— Не отказались бы, — заметила Розмари. — Да и мне бы не хотелось, что бы, мое присутствие не замечали, — надменно продолжила она.

— Ой, извините миледи, я не хотела вас обидеть.

Мне осталось только удивляться сказанному. Месье, миледи — да что с этой страной. Совсем не привыкши к таким обращениям — меня как парализовало. Нет, конечно, дядя учил меня немного этикету и правильного общения, но уж очень неожиданно все было. Видя, что я не собираюсь ничего говорить Розмари продолжила.

— Выделите нам две комнаты, одну для меня и вторую для моих братьев. Видите ли, они так зачаровались вашей красотой, что потеряли дар речи. Ни одной юбки не пропустят, — Розмари весело улыбнулась. Потом, как будто подтверждая честность сказанного — печально вздохнула.

Так как мы сейчас немного старше выглядели, то вполне можно было, так и подумать. Я был готов пустить Розмари по плахе.

— Я её удавлю, — прошипел Коготь, что бы расслышала только наша компания.

Роза пихнула его локтем. Мол, угомони таланты. Тем временем незнакомка заговорила вновь.

— Ох, не льстите мне. Разве простая работящая девушка заинтересует таких господ.

— Вы просто не представляете, какие они! В данный момент вы льстите им. Для них нет разницы — главное, что бы девушка была красива. Извините за прямоту, — кажись Розмари отплатила Когтю за его мысленное удушье.

Девушка покраснела. А мы как два истукана даже и слова не промолвили. Надо было остановить Розмари. Еще та шутница любит поддеть с перцем и чем больше людей касается её шутка, тем её энтузиазм к новой пакости становится сильней. Она много может еще наговорить. За те несколько дней Коготь натерпелся от нее столько насмешек. Не знаю, правда, почему она меня почти миновала в сфере насмешек. Но вот сегодня про меня не забыла, жаль.

— Комнаты скоро будут готовы, можете пока поесть в столовой, — горничная поспешно ретировалась.

— Зачем ты устроила эту клоунаду, — меня это сильно интересовало, горничная тем временем уже скралась из виду.

— Да разве надо объяснения и ежу понятно развлечься, — все манеры вдруг куда-то исчезли.

— Развлечься… что? Да ты в своем уме, — не знаю, почему, но происходящее мне было совсем не по душе, можно сказать я даже обиделся что ли.

На моем лице плясала ярость. Развлечься удумала, нашла момент. Коготь явно принял мою позицию. Да он вообще относился к Розмари враждебно. Так что о его поддержке я не сомневался. Я развернулся и двинул в столовую подкрепиться. Мы не сговаривались вообще до того момента когда надо было выработать план дальнейших действий. Не то, что этому причина была та шутка. Просто говорить то было особо не о чем. В столовой кроме нас обосновалось еще пару зевак, а так ничего любопытного. Ничего что можно удостоить вниманием, что мы столовых приборов никогда не видели.

Конец главы

Нет ничего труднее, чем убегать, сохраняя при этом спокойствие.

Гарри Гаррисон «Стальная Крыса»

III Глава

В наполовину мрачную комнату протиснулся сгорбленный человек. Один из секретных агентов гильдии. Хвостатый его побери, будь он — нормальным человеком то, наверное, не был бы лучшим агентом. На вид он был не высок. Лицо, можно сказать, что оно было похоже на крысиное. Вытянутой нос, глаза как бусинки. Ухмылка смахивала на купеческую, если вы когда-либо видели купца, который заключил очень выгодную сделку. Было не понятно, во что был одет этот тип. Всю его одежду закрывал плотный плащ.

По характеру изворотливости этому человеку было не занимать. Дав ему огрызок информации он в течении пары дней мог сказать полные сведенья о чём либо. Сколько его пыталась словить гильдия. Он выпутывался из множества передряг и ловушек.

Вот вроде как всё ему негде скрыться или его прижали к стенке вплотную. Но нет же. Закончилась данная игра в кошки мышки тем, что он сам пришел в Серую башню, затребовав разговор с самим главой гильдии. Сначала его хотели казнить, но посчитали нужным сообщить о просьбе. Мало ли что он хочет, а жизнь ещё дорога. Что за разговор был у него в тот день, никто не знает. Но после него вот уже три года он служит в тайном отряде самого Высшего и не просто служит, а ещё и его глава.

В комнате, куда он прошел кроме него был еще один человек. Как он выглядит? Да кто его знает! С момента преступления к власти его лица никто не видел, откуда он взялся тоже не ясно, а те, кто видел его лицо и помнит, как он выглядит, счастливы, что остались живи. Данного человека начали с небывалым уважением называть одним словом — Высший.

В один прекрасный миг организовались гильдии и начали свое темное действие, неся пропаганду, что маги разрушают мир. Убивая: мужчин, женщин, детей. Без разбора. Если ты имел хоть каплю магических способностей, то значит жить оставалось мало. Им хоть и пытались противостоять, но любое противостояние быстро подавлялось. Остается загадкой как обычные солдаты справлялись с обученными магами. Некие говорили, что Высшим были созданы послушные куклы и совсем не люди воевали против магов, но это всего лишь легенды.

Вспомнить войну с самым большим государством не в далёком прошлом, сколько крови пролилось. Ведь не только маги противостояли гильдиям.

В городе Альтград под стенами тогда полегло более шестидесяти тысяч воинов. На Крайнем Севере на Альтградском направлении четырнадцатый дивизион города в составе пятидесяти двух тысяч солдат — легкой пехоты, тяжелых латников, легкой и тяжелой конницы и другие сродные войска как всадники на двухголовых ящерах. Так же шести тысяч магов, тысячи лучников под командованием генерала — его имени не сохранилось в письменах, перешли в оборону под стены города.

Задачей самой сильной по составу армии всадников двухголовых ящеров численностью пяти тысяч была обогнуть наступающие войска и напасть с тыла.

Возле укрепленных стен находился склон, обращённый к реке, расчленён глубокими оврагами. С этой стороны подхода врагов не ожидалось. Данный фланг войска по меркам многих имел просто идеальную защиту. Ландшафт Альтградских гор формировал отличную оборону с одной стороны войска, а с другой были широколиственные леса. Через них всадники должны были обойти наступающих и в нужный момент ударить.

Населенный город Альтград пал за несколько дней. Оборонительная сила так и не дождалась удара в тыл вражеских войск. Пяти тысячной арьергард пропал без вести в пучинах леса. Задача арьергарда — проредить ряды противника, выиграть время, необходимое для перегруппировки главных сил провалилась, и не возникла.

Не остался в живых ни один солдат города. Это было самым крупным и кровавым сражением, вдуматься не выжил ни один человек, что держал оружие. В захваченном городе творилось невесть что. Город пылал. Стоны, и крики умирающих людей казалось, не прекратятся.

События давние. Сейчас же между Высшим, что творил такое под своим руководством и его агентом должен произойти важный разговор.

Властелин очередной раз окинул взглядом своего подчиненного.

— Нус-с, с чем пожаловал?

— Люблю когда вы сразу переходите к делу, — крысиная морда оскалилась.

— Зная тебя не трудно понять. Раз ты появился у меня лично, а не прислал этих фанатиков то дело серьезное. Так что не тяни, знаешь ведь — не люблю ждать.

— Ну вот, а я только думал походить круг до около. Дать дезу и злорадно ухмыляться. Но ты прав Высший дело первой степени важности.

Глава гильдии хмыкнул

— Ну не тяни.

— Ладно, ладно. Люблю когда вы умоляете, — прежде чем глава успел что-либо сказать он продолжил. — Дело вот в чем. На границах севера была замечена инициализация магов. Причём не одного, а несколько. Позже было сообщено о стычке нашего отряда с некими магами. Думается с теми самыми. Я уже лично успел допросить всех воинов, которые состояли в той группировке. По их словам они искали некую девушку, и она является тоже колдуньей. Вот только о ней я знал. Они удачно её схватили и уже были на пути в мою контору. Я лично хотел допросить её, а потом избавить от жизни.

— Почему, я слышу о ней впервые. Сказал же обо всех магах сообщать мне.

— Просто не так давно засветился опытный маг, а это его ученица, по-видимому. Не хотел вас тревожить, собирался её допросить узнать его местоположение и разобраться потом уже с ним. Я же знаю, как вам нравится читать успешные отчеты, а попросту тревожить? Зачем спрашивается? Ведь не побежите вы сами её ловить? В конце концов, я и без вас справился б.

В комнате стало ещё темнее. Свет как будто испарялся.

— Не бери на себя больше, чем можешь понести — слышал о такой тавтологии! О своем здоровье я сам позабочусь, — с некой угрозой в голосе промолвил Высший, заложив руку на руку. — Что за другие маги!?

Учуяв не ладное крысиное лицо человека, посерьезнело от чего — казалась еще уродливей.

— Так вот когда отряд наших фанатиков возвращался с пленницей, то её попытались утащить, — продолжил он вроде ничего и не произошло. — Точней освободили, но похитители были быстро нагнаны с помочью ментального амулета поиска настроенного специально на девушку. Завязалась схватка, в результате чего наши люди проиграли. До сих пор понять не могу, как инициализировавшийся маг смог сотворить заклятие солнечной звезды. Ведь инициализация произошла, когда их окружили. Я больше полагаюсь на то, что ему просто повезло, ведь практики у него быть не могло только то, что он мог прочитать.

Он поднял палец вверх. Властелин терпимо слушал. Давал выговориться своему подчиненному.

— И вторая загадка, откуда он взял книгу по магии. Хоть это и не столь важно, — он улыбнулся. — Не могли же мы изничтожить совсем всё. При инициализации, хоть это и говорит лишь один из отряда, остальные попросту не видели, инициализировался второй парень в одно мгновение с первым.

— Что? — От Властелина явно веяло удивлением и еще чем-то не определённым — страхом. Да нет, не может быть — подумалось Крысе (имя агента, — которое ему подходит очень кстати). — Ты в этом уверен!?

— Д-да, — Крыса немного растерялся, поведение хозяина да еще такое он видел впервые.

— Следовательно, слушай внимательно, я хочу знать о них всё, что ты сможешь раздобыть. Схватить их немедленно, о девушке можешь забыть теперь твоя главная задача это они. Дело с девушкой передай своим доверенным людям. Приступить немедленно.

Крысиная морда уже было хотел уйти, как Высший его опять остановил.

— Держи, — в руках оказалось черное кольцо.

— Это же кольцо власти! — воскликнул Крыса.

— Теперь ты официально выступаешь от моего имени. Тебе окажут любую помощь. Твоя служба как скрытого агента закончилась с этого момента.

В комнате остался сидеть лишь Высший:

— Хвостатый побери!

******

На улице что состоит из двух частей, которая идёт с юга на север с незначительным отклонением на запад; от Вестерского переулка улица, следуя руслу реки, делает изгиб на северо-восток, а также резко расширяется. От этого места посреди улицы мы и стояли. Соображая как связаться с посредником сопротивления.

— Ну, мы пришли куда надо, думаю самое время тебе найти нужного человека и свалить нам с города, — отметил я, так как надоело стоять.

— Он и тебе нужен! Вот будешь так относиться к общему делу — не отведу вас к учителю. А без сведений нельзя возвращаться они как воздух! — запричитала Розмари.

Я лишь вздохнул. Вот что можно говорить, ведь всё равно настоит на своем. Вот только она не учла, что группа из троих людей посреди дороги выглядит подозрительно. Иногда она меня удивляет. Я ведь думал, что она всё продумывает. Вспомнить ситуацию, когда ни кто не додумался уничтожить амулеты слежения. Только она об этом позаботилась. Сейчас же такая явная простая промашка. От прежней личины мы избавились, так что сейчас мы были в своих обликах.

— Надо бы отойти с центра дороги, — заметил я. — Подозрительно выглядит.

Ну что тут сказать мы явно не везучие по жизни. Недалеко стоял патруль из троих солдат. Один из них направился к нам. По их вооружению было видно не новички. Рукоять на мечах у троих была изрядно потерта. Так что они оружием орудовали исправно, на украшение не походит. Один из солдат приблизился к нам вплотную. Остальные двое стояли немного поодаль готовые в любую минуту поспеть на помощь.

Он в приветствии поднял руку и нарушил молчание:

— Добрый день, вижу вы здесь впервые. Не изволите объяснить вашу дальнейшую цель?

Другими словами он между строк желал узнать, что мы делаем в данном месте. Говорить, что мы кого-то ждем рискованно, стража была и будет недоверчивой. Могут в чем-то заподозрить.

— Да вот заблудились, — ответил я, так как Коготь с Розой смотрели в тот момент в другом направлении.

Видеть их реакцию было что-то. Растерянность друзей меня насмешила, но я не подал виду. Дело было серьезное. Учитывая, что мы уже возможно в розыске в данное время.

— Командир, извините. Надеюсь, я не ошибаюсь в звании, — я попробовал предать весь свой вид растерянности. — Можете не верить, но мы заблудились.

Командир вздохнул. Видно для него такое слышать было дело обычное. Странников ведь не мало, а через этот город проходит много кораблей, что могут доставить почти куда угодно. Торговый город ведь. Правда пока я этих кораблей так и не видел, да и порт, по-видимому, в городе находился совсем в другой стороне, куда мы попросту ещё не заглядывали. Неожиданно для всех со стороны, а именно из неоткуда появился ещё один человек.

— Извините моих друзей, я отошел ненадолго. Говорил же им далеко не уходить. Вот ищу их везде, — человек поклонился в изысканном реверансе. — Ох, извините, не представился. Лорд Хенрик из Серой башни.

Я надеялся, что мне не послышалось, в Серой башне со слов дяди обучались лучшие бойцы Темной гильдии. Как такого человека могло так далеко занести от Серой башни. Да он нам не друг, а враг.

Установилась не значительная пауза. Если раньше по большей мере преобладала оторопь, то теперь искреннее недоумение.

— Вы точно знакомы? — Прищурившись, спросил командир.

Розмари положила руку мне на плечо и шепнула «предоставь это мне, кажись мы нашли нужную особу». Наш посредник, как я уже понял, оказался атлетического телосложения.

Мне отчего-то казалось, что такие люди должны быть весьма загадочны и с отвратительной рожей. На лицо человеку я дал бы не больше сорока. Но казалось, что на лице есть морщины застывшие от тяжелого потрясение временем. Видно человеку нелегко жилось. Думается не каждый смог бы сотрудничать с сопротивлением, будучи, по мнению гильдии, её приспешником.

На нём был кожаный камзол без рукавов, сверху на правом плече красовалась хламида (плащ). Хламида вообще является одеждой воина и путешественника. Что Хенрик таков без сомнений! Плащ спадал вниз мягкими складками, закреплённый застёжкой — фибулой. Штаны хоть и были слегка потерты, но они совсем не меркли на общем фоне.

— Вам как мою родословную описать или хватит просто того что я его дочь. Вот эти молодые люди моё сопровождение и помощники, — отправила легкий кивок в мою с Когтем сторону.

Опять она за свое. Вечно её тянет всем быть родственником, да ещё и не просто, а кровными. Я еще не забыл её выходку в таверне. Почему то мне казалось, что сейчас завяжется спор. Надменность Розмари могла зацепить любого. Командир выполняет свою работу, а его откровенно оскорбили. Хорошо, что Коготь еще не влез со своими соображениями.

— Виноват. Думаю — я удалюсь, — он обернулся к лорду Хенрику. — Не позволяйте своей дочери самовольничать, когда-нибудь может плохо закончиться.

Это «когда-нибудь», он особо подчеркнул. Командир поспешно уходил. Моё ожидание не оправдалось, но почему!

— Вижу вам двоим много не понятно с того что сейчас произошло. Думаю это не место для объяснений. Хоть и стража ушла, но мы для них объект очень даже интересный, — он отвесил ещё один поклон, но теперь легкий и не принужденный. — Как я уже говорил лорд Хенрик. Следуйте за мной.

Так во всеобщем молчании мы прошли с ним в здание напротив того места где мы стояли. Коготь хотел запротестовать но, видя, что мы ни как не реагируем, успокоился. Меня всегда поражало, как он может довериться друзьям. Пожалуй, лучше друга не отыскать. Главная ценность Когтя, что хоть он и доверяется, но вдруг, если ему из происходящего что-то не понравится в той или иной ситуации, он выскажет свои домыслы. Как говориться в спорах рождается самое правильно решение. Я полное отличие другу. Не люблю спорить о своем окончательном решении, начинаю сомневаться и потом вообще не знаю что делать. Куча неувязок сбивает меня с толку.

Пройдя в здание, мы поднялись на второй этаж. Пройдя в обширную комнату, лорд Хенрик предложил сесть и повесил себе на шею уже виденный мной один раз камень мортирель. Не лучшая защита от подслушивания. Я лишь хмыкнул. Давно узнал, что сила его ограничена. Я многое читал в книге, что подарил мне дядя. Такой камень можно легко обезвредить другим камнем, а именно разрушителем заклинаний. Вот если наложить заклинание безмолвия на эту комнату, то тут уже потребуется вмешательство опытного мага. Ни один артефакт данного рода не поможет.

Мне очень захотелось поэкспериментировать. Не спрашивая разрешения — я начал налаживать заклятие. Ведь если тут камень мортирель, то значит нужно опасаться лишних ушей. Лишняя перестраховка не помешает. Да и мне ну очень захотелось поколдовать. Заклинание безмолвие я налаживал второй раз. Впервые я ним воспользовался, когда мы обговаривали план действий в таверне. Уж подслушивать там было кому. Хоть все и не подавали вида.

Как объяснила тогда Розмари, то слуги таверн работают на стражу, донося им о подозрительных разговорах. Со времени, когда мы покинули родные края, я уже успел подучить парочку полезных заклятий, хоть и наипростейших.

Когда я закончил колдовать, то комнату очертило желтым контуром и линии исчезли.

— Что ж неплохо, — посредник, что он таков сомнений не было, убрал камень мортирель в карман. — Хочу заметить, что увидеть еще одного мага для меня потрясение. Девочка моя. Значит, тебе удалось найти колдуна, что ж рад. Событие эпохальное, как на счет вина.

— Двух магов, — огрызнулся Коготь. — Да и не нашла она нас! Вот это ваше чудо умеет ввязываться в неприятности. Дьяволица она.

Так-так, кажется, сейчас начнется ненужная перепалка. Эти двое любят друг друга, только любовь у них странная. Дай святой, чтобы не закончилось как прошлый раз.

Тогда Розмари подожгла с помощью магии ему рукав, а потом, ссылаясь на то, что помогала, сотворила над ним тучу, что поливала его дождем минуты три. Он был вообще не в духе, сначала обгорев — промок до нитки. Я тогда думал, что он выкинет такое коленце! На удивление он сказал лишь одно слово и пошел переодеваться. Мол «девушки». Розмари сама просила после у него прощение, они заключили незначительное перемирье, как я понял. Я умоляюще посмотрел на лорда Хенрика, потом на Розмари и Когтя и опять переведя взгляд на лорда, провел пальцем по горлу. Тот, почуяв угрозу, поспешил вмешаться. Я облегченно вздохнул. Мне не надо обугленный друг или задушенная подруга. За это немногое время она действительно стала мне подругой.

Лорд Хенрик достал несколько бокалов и стал наливать вино.

— Как зовут, то вас? — перевел он разговор. — Да и о каких неприятностях ты говоришь, что у вас там было серьезного?

Коготь заложил руки и стал смотреть на меня. Мол, ты виновен в том, что она с нами. Ты и рассказывай! Мне было без разницы, я только не был уверен, можно ли доверять этому человеку. Посмотрев на Розмари, она легонько кивнула. Что ж деваться не куда. Я представил себя и Когтя, потом стал плавно повествовать всю историю, включая и то, как мы оказались не далеко от Розы. Я осторожно обошел тему о своем городе и времяпровождении в нем за последние месяцы. Да и зачем об этом рассказывать. После того как мы инициализировались о прошлом можно забыть, иначе можно навредить многим близким. Я невольно вспомнил о дяде, интересно как он там. Я уже почти описал то, как мы освободили Розу и начал подходить к тому, как мы добрались сюда. Так же, не забыв упомянуть о том, что произошло пару дней назад еще за пределами города. Как в одной из таверн Розмари чудом не обнаружила нашу сущность. Не ну она явно уникальна. Вот вроде, прежде всего, думает о безопасности и тут же она безрассудная.

С приближением рассказа к концу он все хмурился и хмурился. Так же он успел осушить несколько бокалов вина.

— М-да ребята наследили вы изрядно, думаю, за вами вся контора Высшего охотиться. Розмари я от тебя такого не ожидал, тебя ведь учил ни кто иной, как я, могла и сама с теми людьми разобраться и они бы не засветились. А магия тебе, что просто так дарована, твой дядя ведь маг! Еще и твой учитель, ты меня разочаровала, — он понуро опустил голову, как будто в этом напрямую его вина.

— Да можешь не разыгрывать обиженного, знаю я тебя, — отфыркнулась Роза.

— Может, перейдём к делу, — отметил Коготь. — Надоело мне слушать все это. Лично я считаю, что задерживаться в этом городе нам не стоит. Да и вы упустили недавний момент со стражей. Мы хотели разобраться в их поведении. Хоть думаю сейчас важно совсем не это.

Умел же он обретать деловой тон. Как не странно, но правоты ему не занимать.

— Да там и объяснять нечего, солдаты просто боятся меня, ведь я являлся учеником Серой башни. Боятся и ненавидят. Скажем так, мы намного больше приближены к Темным гильдиям, хоть и служим одной стороне. Их можно считать приспешниками нижних слоев. Вот такие приспешники как я — другое дело. Всех нас считаю безоговорочно фанатиками, что бы предал такой фанатичный ученик и последователь Серой башни просто не возможно, считается абсурдом.

— По-видимому, все же может статься, — задумчиво констатировал я.

— Парень я был такой же фанатик! — что-то изменилось в его лице. — Я был и остаюсь одним из лучших бойцом. Не знаю, что так поменяло моё мнение, но я очень рад, что именно так и произошло. Ты не знаешь, через что мне довелось пройти. Только пару последних лет я осознаю что творил и мне страшно!

Он стал ходить по комнате горизонтально от стены к стене, нервно продолжая говорить.

— На сегодняшний день я осознаю, что тогда у меня не было ничего, а сейчас появились даже друзья. Появилась женщина, которой я дорожу. Ценили вы кем-то когда-нибудь? Если да! То вы должны понять меня, — он остановился и пронзающее посмотрел на нас. — В гильдии нет ничего кроме пропаганды, слепой веры!

Поняв, что выглядит пугающе присел на кресло и закрыл рукой глаза, упершись локтем на подлокотник.

— Не стояло пить вино, оно дурно отзеркалило даже в малых дозах, — уже спокойней обратился он к нам после несколько секундного молчания.

То, что вино только отговорка, находилось не суть важным. В дверь настойчиво постучали.

— Лорд, ей лорд к вам пришла еженедельная проверка. Я провела их в общий зал и оставила ждать.

Лорд Хенрик как не свой вскочил на ноги. Прислонился к стене возле окна и выглянул на улицу.

— Черт ребята, кажется, мы влипли, не верится, но похоже моя тайная служба висит на волоске, — он угрюмо замолчал.

— Да что случилось Хенрик? — изумленно запросила Роза.

— Я не думал, что так не повезёт, нагрянула еженедельная проверка при полном параде и вооружении. Был бы я один, даже если и были подозрения я смог бы скрыться, будь я рассекречен. С вами будет трудно, очень трудно. У этой проверки полное вооружение артефактами они найдут магов на раз, два. Странно вообще как здание еще не штурмуют, а ждут. Чего же они ждут? — лорд нервно зацокал языком.

Мы дружно охнули. В глазах Розы опять горел тот запал, что я видел при первой встречи. Желание убивать.

— Вы что не могли предвидеть эту проверку, прежде чем вести нас к себе! — я перебывал в растерянности с толикой ярости.

— Они проходят произвольно в любой день недели. Сегодня второй день недели. На позапрошлой они были четвертым, на прошлой были седьмым днем. Я и помыслить не мог, что они нагрянут, прям через день, — он виновато опустил глаза. — Такого прежде не было. Всему виной может быть то, что вы наследили за собой и изрядно нашумели!

Не время было рассуждать, почему так произошло, каждая секунда бездействия может стать роковой. Всех как молотом по голове огрели. Несколько секунд царило гробовое молчание. Даже лорд вроде и был опытен в таком, похоже, растерялся. Возможно, они просто еще не проверяли здание амулетами! Тогда удастся скрыться, вот только куда? Амулеты ведь на большое расстояние. Знал ведь, что надо было изучать магию полного скрытия. В таком случаи нас и амулеты не нашли бы. Вот что делать?

— Розмари твой дядя ведь маг думаю, он должен был обучить тебя магии скрытия? — выпалил я на одном духу.

— Такая магия требует большой подготовки её не сделать за несколько секунд. Думаю, мне для её наложения потребуется как минимум минут двадцать. Да и ингредиенты вспомогательные кое-какие нужны.

Без колкости отпарировала Розмари. Видно нам везет, вот только отчего-то вечно не так как хочется. Ну что у неё всё не как у людей. Дядя розмари мог её хоть как то подготовить. Вот встречусь с ним, поговорю на этот счёт, тоже дядя называется. Хоть о какой защите подумать мог! В долю секунды послышался некий шум за дверью. В щели под дверью пала тень почем рассудительно можно было сказать, что за ней стоит человек. Его присутствие отобразил настойчивый стук в дверь. Я мигом среагировал и убрал заклинание безмолвия, предчувствуя разговор.

— Хенрик, слышите, — он продолжил после небольшой паузы. — Почему вы заставляете нас ждать?

— Они явно знают, что вы тут, видно хотят взять без лишнего шума. Сейчас крайне не стабильное положение с повстанцами, нам могут помочь и сбежать, а так без шума и хлопот, — прошептал лорд Хенрик нам, потом уже добавил, что бы слышал человек за дверью. — Как мило с вашей стороны, видать штурмовать не охота дом жалеете? Капитан ведь за дверью уже около пяти ваших человек?

Ожидать после таких слов можно было чего угодно. Ну, видимо наш друг повстанец был прав. Дверь стали выламывать. Хенрик ожидая это, каким-то образом подпёр дверь шкафом, даже не притронувшись к нему. Потом показал амулет на не высказанный мой вопрос. Видимо про артефакты я много не знаю, их большое различие существует. И это тому доказательство. Но настораживает другое. Почему уничтожают магов, а вот такие вещи остаются в использовании. Если мы выживем, то надо будет выяснить ответ на этот в данную секунду малозначительный вопрос.

— Шон, Розмари, Коготь, что будем делать? — ошеломил нас Хенрик, он ведь опытен в таком и вдруг такие вопросы.

Я стал лихорадочно помышлять, что можно предпринять в данной ситуации.

— Розмари попробуй удержать с помощью магии дверь, как бы они не прорвались. Коготь не мешайся, Хенрик. Смотри за окнами, мало ли, что они надумают.

— Шон не знаю, что ты удумал но, по-видимому, у тебя есть идеи. Честно говоря, я не знаю, как вытащить всех вас отсюда. Е-х! Если б я был один, — обронил через плечо Хенрик, направляясь к окнам.

Я же стал посреди комнаты и стал сосредотачивать разум, откидывая лишние эмоции. Для того что я удумал, потребуется большее того что умею на данный момент, так как такое я не делал ни разу и даже не читал заклинания, только видел его мельком в книге. Я лихорадочно достал из котомки книгу и стал искать нужную страницу. Слышался неугомонный топот и удары об дверь. Пол немного сотрясало от каждого удара. Из окон полетели стекла.

— Они стреляют из арбалетов! Мне кажется, но сюда явно принесут лестницы. На два фланга мы будем раздавлены! Как я уже убедился, командующий у них опытен. Они до последнего момента не подняли ни капли шума.

Хенрик был, безусловно, прав. Тем временем я уже нашел что искал. Лихорадочно читая и запоминая все в подробностях. Уровень заклинания был на много выше моего теперешнего знания. Если меня не убьют ищейки гильдии, то я непременно могу умереть от своей же неумелости. Я ведь начал изучать только основы. Даже тогда после инициализации я сильно рисковал. Ну от того заклинания я не умер бы но руки оторвать могло. А там уже кто знает: Когтя убили бы, Розмари взяли опять в плен, а я так и лежал бы, истекая кровью, медленно умирая. Солдаты, наверное, получат за это повышение — убийство двоих магов и поимку третьего. Видать судьба не всегда смотрит на нас только со стороны проблем и невезений.

— Шон, они скоро прорвутся через двери!

Розмари держала руки вытянуто перед собой и сосредоточенно удерживала свое какое-то заклинание, которое, безусловно, помогало удержать натиск на двери. Место, где она колдовала, отсвечивало ярко красным цветом.

Убедившись, что более-менее понял, что надо делать я приступил. Став посередине комнаты в одной руке с книгой, другой я начертал знаки на четырёх сторонах света. В пол от каждого рунического знака устремилось по лини. Очертился круг диаметром пяти метров почти на всю комнату. Руны опустились к основанию круга и стали переменно вращаться. К центру, где я стоял ломаными линиями устремились новые линии, только некоторые уже с некоторыми отличьями. Всё происходило, как и было описано в книге: руны будут вращаться, а линии иметь отчетные отличия. Все это время я не переставал сосредоточенно читать заклинания, в некоторых моментах представляя определенною местность выбранную мной. За спиной послышались крики. Похоже, дверь проломили и теперь пытались откинуть шкаф. В комнате потемнело настолько, что не было различимо ни одного лица. Весь свет устремлялся к пентаграмме. Это значило, что заклинание завершено и оно требует последнего жеста рукой.

— Все в круг, — что силы закричал я.

Прождав до четырёх секунд, я нанес окончательный аккорд. Комната закружилась, в следующий момент я почему-то не стоял, а валялся. Вверху красовалось небо, со своим особенным звуком проседала трава. Где то затрещал кузнечик. Вечерело.

Конец главы

Двигаться, дышать, парить, плыть, получать то, что даришь, исследовать, путешествовать — это и значит ЖИТЬ.

Ганс Кристиан Андерсен

IV Глава

Первые мысли, которые меня посетили — все ли успели попасть на очертания пентаграммы. Я привстал с густой травы и огляделся. Я находился в степи. Вокруг простилалась лишь бесчисленная трава. Ни одного кустика и задоринки. Ни одного дерева. Только бескрайный горизонт и густая высокая трава.

Недалеко от меня послышались стоны. Прежде чем я увидел, кто издает звуки. Моя голова ощутила дикую нарастающую боль в висках. Вокруг всё закружилось. В глазах потемнело, а сознание начало свое приветствие с темнотой. Я грянул в беспамятство. Последнее что я помню, как бесчувственно упал на мягкую траву.

Остальное моё осознанное время прошло обрывками. Я приходил в себя на несколько секунд, то терял сознание. Меня вечно пичкали какими-нибудь неприятными отварами. Бывало, что я приходил в сознание ночью на несколько минут. Постоянно болела голова, и я опять терял сознание. Рядом постоянно горел костер, по крайней мере, так казалось. Возможно, я приходил в себя только в моменты, когда костёр пожирал древесину. В такие моменты иногда со мной пыталась заговорить Розмари, либо лорд Хенрик. Они постоянно пытались узнать, как я себя чувствую. Странно я ни разу не видел Когтя. Но каждый раз как я пытался осмыслить, что либо, попросту опять уходил в беспамятство.

Через промежуток времени мне стало намного лучше. Я уже стал надолго приходить в себя и не отрубаться, даже немного двигаться, хоть и безуспешно. После я почти сразу засыпал от непонятной усталости. Хенрик пояснил мне, что мы в этой степи уже пятый день. Со слов Хенрика Коготь был в тяжелом состоянии. При перемещении Коготь не успел полностью стать в круг и его тело слегка покалечило. Когда я это узнал, Хенрик видя, что я начал подыматься уложил меня обратно в подобие сделанной из местной травы кровати и добавил, что у Когтя увечий нет. Просто на спине теперь у него будет красоваться не малый шрам. Ему оторвало не малый кусок кожи, ну уж лучше так чем его убили бы. На данный момент жизни Когтю ничего не угрожает. Первые дни Розмари почти не отходила от Когтя, заживляя раны магией и снимая боль. После дело было уже за внутренними силами моего друга и желанием поправиться. Так как Хенрик ученик Серой башни то выживать их учили основательно. Он лично делает Когтю перевязки каждых три часа. Пояснения Хенрика меня немного успокоили.

— Кстати вот скоро надо будет делать перевязку, а у меня травы закончились. Держи, попей, это навар с местного кролика. Недавно только сварганил. Пойду, поищу нужные травы. Кстати Шон, а почему именно это место? — Хенрик вопросительно посмотрел на меня.

Что мне ответить, да я и сам не знал. Эта местность часто снилась мне во снах. Отчего-то я был уверен, что она настоящая, когда стоял вопрос о перемещении в пространстве в конкретное место. А там писалось, что я должен ранее был видеть его. То ничего умнее в голову не пришло как это место. Домой в родные места нельзя. В горы, где мы были? Да там явно уже кишит приспешниками гильдии в поисках нас. Солдаты ведь сообщили о нас. Не могли не сообщить долгое время прошло. А других мест я ранее не посещал. Трудно поверить, что восемнадцать лет я жил только в деревне не выходя за её приделы.

Как можно подробней я попытался передать свои мысли Хенрику. Он ушел, потеряв интерес к беседе. Я еще некоторое время полежал, всматриваясь в небо, и уснул.

Через два дня я уже себя совсем чувствовал бодрым, голова больше не болела. Хенрик учил меня стрельбе из лука. С каждым выстрелом он все больше злился.

— Не спорю, твой дядя был хорошим солдатом, учил вас хорошо, вот только это не тот уровень, что я хотел бы видеть. Сейчас вы на уровне дилетантов, не иначе. Вот смотри!

Он достал из колчана пять стрел и выстрелил вверх, ловкими движениями натягиваю тетиву. Потом подождав несколько секунд, в одно мгновение выстрелил еще пять раз, я даже не смог за ним уследить.

— Пройдись в ту сторону метров пятьдесят поищи стрелы.

Когда я их отыскал, через минут двадцать, то только недоуменно хлопал глазами, первых пять стрел были пробиты насквозь второй пятеркой. Вот оно мастерство!

Было неожиданностью, что у лорда Хенрика был такой артефакт, как он объяснил, есть у всех у Серой гильдии. В данном артефакте была целая экипировка солдат и разных прибамбасов. Луки, множество стрел, арбалеты, мечи (правда, в основном те каковыми орудовал сам боец серой Гильдии), множество походной одежды, разных приспособлений для жизни вдалеке от цивилизации. Одним словом просто склад.

Это истолковывало легенды, что солдаты серых гильдий древние воины. Оны могли достать мечи буквально с воздуха, так говорилось в легендах. Теперь ясно как они эти оружия доставали. Можно сказать это был большим секретом гильдии, его огласка каралась смертью. Хенрик долго говорил о не гуманности скрывать от людей такое. Что знай, люди о такой особенности то солдаты Серой гильдии не выкидывали б такой неожиданности в бою. Поэтому их славу он считает раздутой. Да и вообще такие амулеты могут помочь во многих сферах жизни обычных людей. Представить только, что не нужно больше перевозить целые повозки, а достаточно просто с помощью умелого мага сделать амулет и перевозить все в небольшом амулете. Но этому не суждено случится и самая главная причина известна всем.

Когтю с каждым днём становилось лучше. Через несколько дней мы сможем уже отправиться в путь. Хенрик решил путешествовать с нами. По словам лорда, ему нечего уже делать как агенту, так как личность его была рассекреченной то теперь ему грозить только виселица. А как помощника и учителя для нас по военному делу лучше не найти. Он действительно мог многому научить нас оболтусов.

— Учитель маг у вас вскоре будет, но не только ж вам колдовать. Бывают ситуации, что бой может решить совсем не магия. Да и времени на сотворения заклинания не всегда достаточно.

После того как я уже окончательно стал на ноги меня не раз отчитывала Розмари.

— Ты понимаешь, что даже я, будучи намного обученная магии, чем ты, не могу и не рискую пользоваться заклинаниями такого уровня.

Как то в такой перепалке она меня один раз огрела с кулака. Сказав, что я дурак не ценю свою жизнь. На меня ведь надеется множество людей. Я, как бы, не понимаю своей ценности. Мне осталось, только молча слушать, потирая щеку. С чего она так разозлилась? После того мы уже почти день не говорим, перекидываемся лишь незначительными фразами: «кому стать на вахту, кто идет на охоту». Не смотря на прежние обучение дяди; меня, удивляло мастерство Розы. Все что касалось метания, стрелять из лука на расстоянии то, на мой взгляд, метче не было ни кого. Однажды я задал такой вопрос своему нежданному учителю Хенрику, он лишь сказал, что я все сам узнаю со временем.

Я не раз ходил к Когтю узнавал как его самочувствие. Я чувствовал некую вину перед ним. Могло ведь так случиться, что он вообще умер бы. Почему я тогда не посчитал на секунду больше? Сейчас с ним было бы все в порядке. Как, на мой взгляд, то он имеет полное право винить меня. Ведь теперь на спине у него будет красоваться не малый шрам. Однако я, сколько с ним общаюсь так и не пойму ход его мыслей. Один раз, когда я подошел узнать его самочувствие. То Коготь просто сказал спасибо.

— Не вини себя. Я вижу, какой ты каждый раз взвинчен, когда подходишь ко мне. Это просто дело случая. Всё ведь хорошо. Когда-нибудь вернемся в свою деревушку и вспомним все как страшный сон.

Мне попросту не было что сказать в ответ. Я бегло положил ему руку на плечо, смотря несколько секунд ему в глаза. Молча, встал и ушел. Некоторое время я был в задумке. Но и такое состояние не вечно. Я отыскал взглядом Хенрика.

— Кстати Хенрик, — мне вспомнилось пару вопросов, что меня мучило. — Скажи. Почему магов уничтожают, по сей день, а распространение артефактов и амулетов продолжается, пускай и в ограниченном направлении действия?

— Знаешь, Шон ты умеешь задавать хорошие вопросы. Думаю, просто магов люди сами не как победить не смогли бы своими силами. С магией может бороться только магия. Ну, вот смотри, если против меча поставить палку что будет?

— Ну, меч её разрубит. Может вполне достать дальше палки, убив человека, — я честно не сильно понял, куда он клонит.

— Давай Шон мысли обширней!

Меня осенило.

— Так ведь обычный человек против магии не сможет противостоять, это приспособление своего рода замена!

Он похлопал в ладоши, радуясь, что его внезапный незатейливый ученик поумнел ещё немного.

— Я знал, что ты умеешь думать, не зря же ты находишь выход с тяжелых положений дел. Пускай и не все методы тебя оправдывают. Розмари права ты мог лишиться жизни, хотя в ином случаи могло произойти то же самое. «Не бойся, что не получиться, бойся, что не попробуешь». Не помню, кто сказал к сожалению. Но вот что я хотел этим сказать. Если бы не твой риск, то возможно все мы были бы мертвы. Спасибо! — Хенрик добродушно улыбнулся.

Ну, я задумывался над этой ситуацией, но ни как не смотрел на неё с такого ракурса. А ведь верно. Но он не учёл одного, а вдруг у меня не получилось бы, мертвы были бы все. Я взял на себя слишком многое на тот момент. От не правильного перемещения заклинания тут в степи появились бы лишь части тел и по-другому никак. Возможно, мы смогли бы прорваться сквозь строй солдат, хоть и маловероятно, но кто-то и выжил бы. О чем я тут же оповестил Хенрика.

— Парень не взваливай многого на себя, — он помрачнел. — Никто не спасся бы, это я тебе гарантирую. Представь. Возможно, мы и прорвались сквозь солдат. Припустим, а дальше что? Что мы смог ли бы сделать. С города нам скрыться просто не дали бы. Солдаты не смогли б такое допустить, и преследовали б нас с помощью амулетов до тех пор, пока мы не умерли б от истощения. Да и заем так напрягаться — преследовать. Вполне из-за ошибок нас могли б сразу убить. Да нам и сейчас не сахар будет. Высший наверняка уже назначил за вашу поимку большую награду. Я молчу о том, что предательство с моей стороны непростительно и карается только одним исходом. Да и отряд с Серой гильдии явно отправили уже, скорей всего под руководством того горбатого прыща, — он сплюнул.

— Во главе с кем? — Удивился я такому несвойственному выражению для пунктуального лорда.

— Безусловно, есть там один следок по имени Крыса. Видел я его одиножды, впечатление осталось на всю жизнь. Такое задание могут поручить только ему. Да и думать не надо, он ведь правая рука Высшего. Лучший агент!

— М-да вижу, вы его не любите. Да и ладно, чёрт с ним. Разберемся на месте.

На этой ноте мы прекратили споры.

Бесплатный фрагмент закончился.

Купите книгу, чтобы продолжить чтение.