Любое использование материала данной книги, полностью или частично без разрешения правообладателя запрещается.
Спасибо за поддержку вами проекта книг серии «Маг».
Наша группа в Вк: https://vk.com/magicianlesserevils
Наш официальный сайт: http://stiv30020.wix.com/magicianbooks
Последний довод Подгорных
Гномы великий народ. Они без оглядки несутся в бой за свои земли, пробивая молотами черепа врагов, срывая с их плеч головы громадными секирами. Все в кровавой росе они воют словно дикие волки над трупами товарищей, над сожженными до последней доски домами и полны жажды мести. Мудро они веками возводили стены, ограждая горы от другого мира надеясь лишь на себя. Они готовились к аду, к аду, который сами построят. Но гномы не смогли противостоять этому. Жадность поглотила их грозные сердца и заставила сидеть на месте, словно драконы охранять своё кровавое золото. Их поглотил недуг и с каждым днём он становится всё ярче и ярче убивая гномов.
1
— Надеешься найти работу? — кабак был полон народу, не смотря на военное положение в городе. За каждым столиком гудели вопли, выкрики и тосты. Большая часть гномы, не много эльфов и уж совсем мало людей.
— Он сидит, как и прежде… — бормотали за одним из столиков пара гномов, глядя на барную стойку. — Пьёт что и прежде. Думает, как прежде и делает всё как было прежде. С ним ничего не меняется.
— Поговаривают что он до сих пор шастает по всему Бермару и ищет этих… ну как его…
— Людей в красных одеяниях. — подхватил другой. — Вообще ещё тот тип. Говорят, раньше до эльфов он был мародёром и однажды… — дальше незнакомец не стал слушать. Он отвернул голову снова к стойке.
— Гром раздери ты вообще слушаешь? — это был гном средних лет. На лице виднелись осколки старых битв, но сам он уже давно не имел дела с кровопролитием. Место шлема на рыжих волосах был маленький белый кухонный котелок.
— Слушаю, слушаю. — прикурив трубку отрезал незнакомец. — Просто шляюсь по старым-добрым землям, проверяю как обстоят дела.
— И как обстоят дела, значит? — моя тарелку ухмыльнувшись, переспросил гном. — Не похоже на тебя. Тем более больше скажу тебе… — он приблизился к лицу собеседника и пробормотал. — За твою бошку некоторые готовы достойно заплатить, Харис.
— Не неси чушь! — отхлебнув эля гордо ответил Херис. — Какой-то дурной эль у тебя сегодня…
— Слушай, я конечно, понимаю ты до сих пор пытаешься отомстить, но пойми ты уже наконец, эти твои люди в красном уже давно покинули эти земли. — гном прокашлялся и вынул из дырявого кармана гномью грамоту. Она выглядела не самым лучшим образом, все углы были потёрты, везде виднелись следы капель. — Ты нужен здесь, остаткам своего народа. Держи. — опрокинувшись на стойку, гном резко швырнул письмена в руки Хариса. Начиная, читать его, длинная белоснежная, борода подёрнулась от искажение гневом глаз. Карие глаза насупились, его взгляд превратился в ястребиный взор. Текст был явно, ему не по душе. Закончив читать, не вымолвив хотя бы пол словечка Харис вынул из пояса малахитовую трубку. На конце виднелась великолепная фигура схожая с водным драконом.
— Ну что? — глядя на курящего Хариса, робко спросил бармен, словно стыдясь текста.
— Ничего. — теперь голос гнома-переростка был схож с диким медвежьим рыком. Злобным, ненавидящим и сильным.
— В каком это смысле?! — не сдержав эмоций громко крикнул гном, да так, что весь зал резко повернул свой взгляд на парочку.
— Да в самом прямом! — продолжал буйствовать Харис. — Думаешь я — идиот?!
— Лучше не слушать и не смотреть… — пробормотал кто-то за дальними столиками. — Лучше вообще не обращать внимания.
— Есть слух что этого великана зовёт на службу сам Каменогор. — так весь зал и забыл о неожиданном возгласе. Взгляды гномов обратились в другие стороны. Паб снова ожил.
— Я ничего не думаю о тебе Харис. — продолжил гном уткнувшись носом в кружку с пивом. — Но не надо делать из меня дурака. Мы с тобой не первый день знакомы, дружище. — Харис внимательно выслушав всё-таки взял протянутую ему кружку пива, и жадно сглотнул пену.
— А вот это пойло уже лучше. — слегка пригубив отозвался великан.
— Я прекрасно понял за всё это время что ты далеко не просто гном — переросток или великан — ты полукровка Харис, не обманывай сам себя. — в ответ было лишь отрицательное покачивание головы.
— Твои давние шрамы, трубка которую уже два века гномы не делают, так ещё и громадный шлем «Пасть Дракона»». Откуда всё это у тебя, а Харис?
— Наследство… — злобно буркнул в ответ он. — Только наследство, да и всё. Я уже рассказывал про моих родителей, про несчастную судьбу моего деда…
— Оставь для какого-то олуха это псевдо-древо. Ты — полукровка, сын наследников богов. Знаешь сколько стоит твоя голова? Не меньше тысячи золотых! Для сегодняшнего чёртового денька это больше достаточного.
— Вздор, да и только… — Харис злобно вернул грамоту её хозяину и уже хотел уходить как гном проронил лишь два слова.
— Хранитель Рун…
— Что? — Харис резко обернулся и вернулся к стойке. — Что ты сказал?
— Ты не ослышался, мы знаем где находится последний из Хранителей Рун. Интересно да? — гном злобно ухмыльнулся. — Древние реликвии Высших Родов.
2
Наконец-то, солнечный свет, холодная прохлада верхнего мира, и снег, холодный белоснежный рассыпался на остатки города. Бастионы разбиты, заляпаны кровью и пылью огня. Кое где ещё сохранились догорающие доски.
Все башни покосились на бок, виднелись дыры и разбитые окна. Хижин уже было не разглядеть за пыльной залой. Хаос, истинный хаос, первозданный.
— Дерьмово, я вижу обстоят у вас дела. — его лицо нахмурилось от увиденного. Он знал, чей этот гнилой подчерк.
— Ни догадываешься на сколько. — ответил Каменогор. Его лицо олицетворяло картину вокруг. Разруха, смерть и холод. — Ад спускается на землю. — вдоль окон стояли гномы. На всех грудой висели доспехи, щиты и секиры. В руках они крепко держали гномьи пушки и уже давно заготовили порох под боком.
— Мне передали что не единого красного на Бермари в принципе нет. — один из гномов воинов, тащив на себе громадные мешки с провиантом передал Харису доспехи.
— Там внизу, мой народ не должен знать ни капли об этом недуге. — дожидаясь пока Харис накинет на себя доспехи говорил Каменогор. — Надеюсь тебе можно довериться в этом плане.
— Не сомневайтесь — ловко накинув нагрудник ответил Полукровка. — Я храню до сих пор ещё и некоторые тайны.
— Вот и славно. — на лице командира проскользнул отблеск слабой улыбки, но не прошло и мгновения как от неё не осталось и следа. — Мне пришлось долго копать, чтобы узнать хоть каплю о твоём прошлом, Харис. Ты хорошо заметаешь следы.
— Спасибо. — отвергнув протянутый шлем отозвался полукровка. — У меня свой шлем. — громадный и грозный. «Драконья пасть» — так отзывались солдаты, едва увидев этот шлем. Яркие самоцветы служили морде глазами, зубы были квадратные, ни каплю не наточены. Несмотря на это пасть внушала страх даже бывалому вояке. Её украшали следы мечей и секир, болтов и стрел. Даже кое — где можно было высмотреть отпечаток выстрела из гномьей пушки.
— Ты встречал их детище много раз? — продолжив шаг по разбитому дворцу спросил Каменогор Хариса.
— Довольно часто я видел то, что они творят. Неприятное зрелище, самое главное не попасть этим мутантам на рога. — курнув свою трубку бросил Харси в ответ. — Больше стоит страшиться их самих. Хорошие вояки все без исключения, на секунду замешкаешься и разрежут тело пополам. Хотя умереть лучше, чем попасть в руки красным. Они ещё те, мастера пыточного искусства. Авось, какую ни будь дрянь да вселят, а может даже в минотавра превратят. — ещё раз пыхнув трубкой, Харис убрал её, завернув в плотную ткань. Каменогор и Харис спускались по главной лестнице. До войны она была прекрасна, по всюду сияли мастерски сделанные каменные статуи, на стенах миниатюры гномьих сражений. За парочкой следовал отряд званных воинов. Люди, гномы, эльфы смешались в этой не большой компании. Они шли отдельно не когда не пристраивались вперёд, шли ровно сзади.
— Изверги, да и только. — буркнул кто-то сзади Хариса.
Полукровка хотел уже был ответить, как они подошли к воротам. Раньше это были обычные каменные двери, а теперь
превратились в настоящую жестяную банку. По всюду стальные листы, обсидиановые задвижки.
— Только помни, Варгус — пригрозил Каменогор одному из стражей, охранявших двери. — Если что, не смей отворять ворота!
— Вы думаете я совсем чокнутый?! — буркнул страж доставая ключ, больше походивший на корень дерева. — Судьба народа зависит только от моего решения. Стоит мне повернуть пару раз ключом и тысячи невинных умрут. Вот она возможность стать легендой. Совершить то, что никому не доверят кроме тебя…
— Оставь свои умозаключения для бумаги, а сейчас держи всё под контролем и ни смей свернуть с черты. — неожиданно для всех пробурчал Харис.
Поворот ключа в скважине разбудил ворота и вместе с ними весь дворец. Гномы с пушками ещё сильнее прицепились к своим орудиям и не спускали взглядов с главной площади.
— В любом случае жизнь — странная штука… — двери отворились, и кучка быстро вывалилась наружу.
Не стоило Харису глядеть на землю. Весь их путь был усеян трупами гномов. Бедных карликов раздербанили, как скотин и раскидали их органы и мозги по всем окрестностям. Он наступил на чьи-то кости, на чьё-то распотрошённое пузо.
Картину столь ужасную полукровка не видел с времён битвы у Торгенарда, но и там всё было ни так как здесь.
— Дерьмо. — он глядел вперёд, на высокие горы вздымающеюся впереди. На хребты, которые окружали впадину среди гномьих гор. Холодному ветру здесь было где разгуляться. Он свистел над разбитыми бастионными, над покосившимися зданиями и окончательно разбитыми хибарами.
— Патер меня сохрани откуда здесь так много мертвецов. — выругался один из гномов сзади державший щит выше головы.
— Они не все полегли здесь… — наклонившись и осмотрев труппы обратился эльф к Харису и Каменогору.
— Тогда где эльф?! — сомнительно перебил Каменогор эльфа. Он был единственным храбрецом, который не напялил на себя доспехи. Он был одет в тёмно-синие одеяние, на поясе висели кристаллы, мерцающие разными цветами. Вместо пушки эльф держал посох из тёмного дерева.
— Он прав. — согласился Харис, по примеру хладнокожего, осмотрев некоторые тела.
— И ты туда же…
— Их принесли сюда заговорённые орлы. — будто, не услышав Каменогора продолжил Харис. — А может и более крупные существа.
— Да о чём вы? — размахивая пушкой продолжал недовольно хрипеть гном. — Зачем красным это вообще делать?
— Для устрашения. — один из камней на поясе эльфа засиял сильнее яркой лампы. Его посох вздрогнул и из наконечника быстрым порывом вырвалась струйка молнии. По виду не большая, но до чёртиков мощная. Даже Харис который находился от эльфа в двадцати шагах чувствовал жар.
— Точно парень! — похвалил Полукровка эльфа.
Ни воронов, ни орлов, круживших всегда у соседней горы. Всё было пустынно. Они медленно, опасаясь врага, спустились на главную алею.
— И здесь побывали! — выругался Каменогор поднимая бычий рог с окровавленного кирпича. Вся аллея была в состояние хаоса. Водопровод прорвало, так, что разорвавшиеся трубы выбили воду через землю и образовали разломы среди белоснежной тропы смерти. Ранее, грандиозные дома развалились и остались лишь редкие стены. Все статуи, сиявшие вдоль дороги расколоты на мелкие части. Деревья, растущие вдоль, бывшего водного канала засохли и скрючились в ужасной форме. Всё вокруг стало гиблым, как и земля на этом месте.
— Будем идти дальше за кровавыми следами — рука Хариса дрожала. Его палец дёргался и из-за этого Каменогор долго не мог понять на, что показывает полукровка.
— И где ты видишь кровавый след? — насупившись спросил гном. — По-моему твоё чутьё начинает тебя же самого подводить!
— Копыто! — настаивал на своём Харис и быстро пошёл вперёд по центру аллеи. — Слепые идиоты! Ещё меня тут чутьё подводит!
Каменогор долго рассматривал лужи. Долго пристально вглядывался в трупы, и вот до него дошло. Среди лужи едва видный след копыта. Даже камень под ногой чудовища треснул.
— Почему, ты думаешь, что они не расправятся с нами как с этими несчастными? — их дорога лежала через руины трущоб. Даже до сих пор здесь не исчез зловонный запах помоев и канализации. Всё было, как и раньше только живых тут больше не было. Лишь только тени, неупокоенных мелькали в закоулках переходов, быстро пробегали переступая трупы бедных нищих.
— Если бы хотели, то уже ты сейчас не в силах был и слова вымолвить. — пробормотал Харис глядя прямо в глаза, пробегающим образам. Ему было всё это близко. Полукровка чувствовал в таком хаосе себя как дома. Призраки совершенно не пугали его, нагнетающая атмосфера не давила на его психику. Здесь, в таком ужасе он пережил всю свою грязную жизнь. Лишь только одно угнетала мрак той стороны. Раньше хаос создавали в этом мире. Люди жгли дома недругов, устраивали резню и грабили целые города. Гномы ломали шахты дабы похоронить там своих врагов, пушками забивали эльфов и жгли их подземные царства. Этот же хаос пришёл из другой стороны, из мрачной обители демонов. Он знал и молчал. Харис знал, что за коварство задумали поклонники ада.
3
— Куда приведёт нас, эта дрянная тропка? — спросил Каменогор. Гном был весь дёрганный, будто на иглах. Глаза метались в ужасе, осматривая каждую кочку. Он не спускал пальца с курка в ожидание резкой атаки.
— Не знаю… — он знал, что лжёт, но время требует трудных решений. — В любом случае спасибо за карту. Я долго искал этот утерянный клочок бумаги.
— Для меня эта вещь не представляет никакой ценности. — хмыкнул Каменогор. — Для храмовника эта вещь намного больше значит, чем для такого как я. — Глупый гном он даже не представляет с чем распрощался. Месть — сладкий нектар уже скоро польётся на головы моих праотцов. Берегись Миндакс, акт гибели твоих стараний уже близок»
Болтовня оборвалась одним взглядом. Круглая площадь, впереди громадный завод, все дома обшарпана, на половину сгоревшие, но не развалившиеся.
— Следы, следы оборвались! — захрипел гном. Он тут же поднял щит и навёл пушку вперёд осматривая дома. — Что дальше? Это засада?
— Не знаю… — вновь, как и прежде солгал Харис. — Возможно… — он снял со спины громадный боевой молот, а пушку откинул на догорающие угли. Весь отряд понял — близиться неладное. Все подняли щиты, приготовили пушки. Посох эльфа заискрил сильнее.
— Приятно встретить тёмную сущность среди вас… — фигуры в красных мантиях быстро явились взору отряда. Теперь они все в кольце. Никому не сбежать от грядущей резни. — Теперь вы станете великой жертвой… И возможно в аду наш хозяин наградит вас. — Каменогор совершенно случайно взглянул на пол, и боже, что он увидел…
— Харис, Харис! Так должно быть? — отряд стоял на гигантской пентаграмме, начерченной на камнях.
— Готовься к битве Каменогор. И отставь все свои животные страхи. Они все такие же, как и мы, смертные, наверное.
Лицо гнома озарилось не понятным гневом. Животной жаждой. Камеогор будто вспомнил, что то, что вводило его в безумное бешенство даже при самом страшном раскладе дел. Возможно в этом и заключался весь боевой успех командира. Он единственный из всего сброда кроме Хариса, ожил и перестал мотать зрачками как побитый щенок. Перехватил пушку и смело направил орудие в сторону главаря красных. Гном ещё выше поднял свой щит и в его золотых петлях отразились единственные лучи света, словно божье снисхождение к ним, едва сводившими концы с концами, спрятавшимся в глубоких шахтах где воздух пропитан гнилью и ядом. Кто-то из отряда увидел в этом знак с выше, все они приободрились и покончили со страхом. Их гримасы окрепли вместе с непробиваемой броней.
— Дракон… — почувствовав адский жар под ногами пробормотал Каменогор. Это звучало словно крики о помощи, тихий и неизбежный, потерянный во мгле других молитв. Пентаграмма озарилась красным сиянием. По линиям адской звезды словно потекли реки крови. Земля заскрипела и начала приседать под ногами участников отряда. Красные начали воспевать свои чёртовы молитвы.
— Похоронный полк не иначе… — это была вторая и последняя фраза Каменогора. Звук выстрела прозвенел по всей округи звоном бешеных колоколов. Порох засиял перед глазами гнома вместе с кровью. Река красной цепи закипая, пробежала от плеча до самой ладони, рука гнома дёрнулась. Это был уже третий звук за столько недель. Тяжёлый удар стального молота пронзил крик среди хора.
— Чёртовы дети, да заткнут они свои глотки или нет! — после выкрика одного из воинов последовали резкие звоны выстрелов. Порох и кровь смешались в одно целое. Стрелы быстро влетали в щели доспехов и поражали их носителя.
— Красные Стрелки — глядя на стоявших на крышах хибар нелюдей в красном говорил Харис. Гном держался молодцом, не смотря на стрелу в плече. Кровь быстро неслась по руке, падая на пентаграмму. Он не уронил щит от боли в другой руке, Каменогор держал его, сжимая зубы в ожидание боя.
Лишь Харис вёл себя так будто знал всё наперёд. Знал, что Каменогор раскрасить стену алхимического завода кровью главаря сатанистов, знал, что получит стрелу в ответ. Но почему тогда молчал не предупредил.
— Что ты задумал полукровка? — из последних сил бормотал командир, глядя прямо в сияющие глаза Хариса.
— Тебе то какое дело? — свист удара и грохот тела. — Твой мир жалок и слеп, гном.
— Так ты один из красных. — вокруг этой парочки разразилась битва. Земля становилась всё горячей, жар словно озноб проносился по телу. Стрелы летели беспрерывно, арбалеты выбивали в тишине чечётку из выстрелов. Постоянно стреляли ружья, гномьи щиты принимали грохочущие снаряды каждый свободный миг. Полукровка повёл носом словно пёс напавший на след.
— Пахнет кровью чуешь?
— Ты один из них! — половину лица Каменогора застилала кровь, правый глаз вытекал прямо на глазах. — Чёртов предатель! — гном уже схватился за ружьё что бы размазать морду Хариса в кровавую кашу, как неожиданно небеса потекли на землю. Это надо было видеть, ужасное зрелище. Из земли вырывалось нечто, ужасное. Словно слизь, переваливалось с бока на бок. Оно было, как жиле красного цвета, скользя двигалось по полыхающей пентаграмме и жадно пожирало тела убитых, убитых глупцов получивших пару болтов в лоб. С каждой жертвой чудовище приобретало форму. Вырисовывались крылья, козья морда и копыта твари.
— Не стоит, Каменогор. — спокойно заявил Харис не отводя глаз от чудовища. В полукровку не летели стрелы, не неслись топоры, словно красные специально обходили гиганта. — Они уйдут, Каменогор, не переживай, твой народ будет жить спокойно на этих землях.
— Я раскрашу твой шлем твоими же мозгами урод! — гном был готов нажать на курок только если бы его ладонь была ещё в порядке. Каменогор завопил, глядя на боевой молот, раскрашенный его кровью. От ладони гнома мало что осталось, лишь окровавленная каша.
— Мне жаль. — поднимая свой молот, с хмурой мордой ответил Харис на дикие вопли гнома. — Да правда, мне и вправду жаль.
— Ты жалкий урод сдохнешь в адских муках… — глаза Каменогора медленно померкли, руки упали на землю и гном пал в долгий сон. Кровь не переставала сочиться из ран, а лишь только ускоряла свой темп. Харис будто бы, заботясь быстрым ударом отрубил изуродованную ладонь и перевязал руку.
— Спасибо за карту Каменогор, ты сделал очень многое своим маленьким поступком. Ты изменил слишком много судеб только лишь своей жалкой жизнью. — полукровка угрюмо поднялся и оглядел землю вокруг. Красные, как и прежде плели свой дьявольский хор пробуждая, ужасную сущность. Нечто уже явило миру своё обличие. Это было существо, чем-то схожее за громадным козлом. Длинные копыта вместо ног, длинные завивавшиеся рога, бородку, толстый упитанный живот. Исключением из этого ужасного образа были дьявольские крылья. — Думаю Каменогор, ты всё-таки заслужил прожить пару недель на белом свете. Хотя все ровно скоро погибнешь.
Демон жадно доедал остатки плоти одного из гномов, он жадно скрёб зубами сталь словно фольгу. Проживав жадно ухмылялся и выплёвывал остатки. Его когти на руках протыкали тела насквозь, и резали кости. Он живал гномов как человек ест рыбу. Заглатывал кости вместе с мясом и ужасно облизывал окровавленные губы.
— Вот ирония?! — его зрачки превратились в змеиные ока, улыбка в сотню клыков, растянулась до ушей. Демон медленно свернул свою шею и буквально впился взглядом в Хариса, взглядом маньяка жаждущего крови. Откинув труп сущности, не повернув головы обратно подскакал к полукровке. Его глаза самое жуткое из всего существующего. Кровь и страдания, истинное зло и чёрная магия, пожирающая глупцов, жестокие казни и множество ужасных деяний. — Даже не думал, что встречу своего старого сына вновь. — всё вокруг замерло, исчезли запахи и звуки, исчезли цвета, исчез свет, остались только тихие стоны и серые картины мира. Медленно качающиеся ивы, вокруг которых танцевали бесы, реки в которых утопали души, леса и поля, где деревья стояли будто бы гиблые. Все скрюченные, изуродованные. На одном висельник повесился, на другом у камей прикопали труп несчастной женщины. Повсюду царил хаос — первозданный хаос. Безумный, жестокий и ужасный. По реке плыли чокнутые души. Они кидались друг на друга, пытались укусить, они шагали ногами друг по другу, пытаясь добраться до злополучного берега. Никакой пощады не было даже в помине. Каждый пытался спасти лишь себя, лишь только себя, ни родных, ни знакомых, ни друзей, ни врагов, ни богачей, ни бедных. Истинное общество где все равны, общество вечной боли. Души отбывали здесь свой вечный срок, пополняя силы демонов и бесов. Это было словно машина по переработки угля — приходили души, начинали пытаться спастись ради бескрайнего блаженства, но не смотря на все свои усилия падали. Падали, ломая рёбра, спины, шеи, руки, ломая головы другим. Эти души были обречены на вечную боль, на вечные муки — ведь душа — это не тело. Тело может сломаться, заболеть и умереть. Но душа… нет она не имеет конца! Она чувствует боль, но умереть не может.
— А я нет. — бросил Харис осмотрев дьявольский уголок. Полукровка смотрел на всё это так, будто видел этот кошмар наяву ни один раз. Будто он жил среди этого ужаса, и стоны душ его уже совсем не трогали.
— Интересно чего же ты ждал сын мой? — тварь вывернула тело обратно. Голова наконец то заняла своё место. Но от этого демон не перестал выглядеть лучше, скорее наоборот. Его улыбка растянулась ещё длиннее и явили ещё более длинные и острые клыки. — Насколько я помню сын мой… ты предал нас! — зрачки демоны тут же расширились чуть ли не на весь глаз. Острые когти стали ещё длиннее, из глаз мелкими каплями словно слёзы потекла кровь. Демон словно встал в стойку угрожающего волка. Через мгновение к дьяволу красные. Они выползли ниоткуда, образовали хоровод вокруг Хариса. После гибели они стали ещё ужасней, их наряды стали ещё кровавей, вместо тела были лишь одни кости, руки сияли чёрным пламенем, на каждом сияли медальоны с изображением чёрта.
— Ни стоит страшить меня, я пришёл ради сделки. — лицо демона тут же переменилось. После слов Хариса, исчез хоровод красных и наступила полная тишина. Даже души уже не вопили, даже бесы перестали точить ножи да топоры.
— Ради сделки пришёл, говоришь? — снова появилась эта чёртова улыбка. От неё любого дрожь пронзит. — Что за сделка?
— Мне нужны дары Таоса и Ордера. — Харис постукивал своим боевым молотом по руке и ожидал ответа. Дьявол удивлённо взглянул на полукровку, повёл своими ужасными бровями и медленно ехидно переспросил:
— А что же ты сделаешь мне за столь дорогой подарок? — Харис был готов ответить, как дьявол ещё ехидней повёл своим пальцем. — Нет, нет сатанист мой. Я знаю, что я хочу от такого как ты.
— Говори уже! — рассвирепев выкрикнул полукровка.
— Ох, какие манеры. Когда ты служил при братстве ты вёл себя вежливей. — снова из ниоткуда явился красный. Он был один, один такой. Его наряд соединял два цвета фиолетовый и тёмно — красный. Ужасный перстень с королевским знаком. Харис дурно посмотрел на мертвеца.
— Королевская кровь? — полукровка не выдержал и вынул из кармана трубку. Закурил. — Откуда у тебя такие?
— Люди, гномы, эльфы они лишь пешки. Пойми. — красный указав пальцем на Хариса начал бормотать. — Ты думаешь зло это демоны, бесы, черти и другие? Так вот глупец зло это и есть люди первозданное зло. Возможно даже сам дьявол явился от людей…
— Забавный рассказ мой сын. — дьявол взял грамоту и протянул Харису. — Я хочу, чтобы ты открыл врата в древней бухте. Мне нужно пустить своих всадников на вашу грешную землю. Откроешь портал артефакты твои.
— Я знаю это дряноё местечко.
— Конечно. Каменогор же дал тебе карту.
— Верно.
Демон и полукровка обменялись чёрными рукопожатиями. Тёмный огонь быстро поглотил разум Хариса…
4
— Вы точно в этом уверены? — чёрт знает какой раз переспросил Варгус.
— Всё со мной нормально! — глядя на замотанную в бинт руку, промычал гном. Каменогор лгал, боль, как и прежде билась словно пульс по всему запястью. Он просто не мог забыть пронзительного яда Хариса. Как этот урод взял и плюнул ему в душу! Как взял сука, и подставил всех! Поэтому он не может забыть, как полукровка в момент разодрал его ладонь в кровавую кашу. Он не может забыть того тягучего чувства, когда рука вроде и твоя, но ты не можешь даже повернуть ей от дьявольской судороги. Когда твоя кожа смешалась с мясом и сплошной густой кровью. — Я в порядке! Сколько мне надо вам повторять?!
— Я просто переспросил на всякий случай. Ведь сами должны понимать дело серьёзное. — пытался откреститься Варгус. Своих детей у Каменогора не было, да и какой из него отец, когда у него больше тысячи в громадных пещерах живут. И за всем надо чёрт возьми следить — вдруг кому-то в бошку моча вступит восстание устроить, на почве повышения налогов за воду, то пол шахты засыплет, а там и спасательную операцию нужно проводить. За порядком в конце концов следить. Детей если честно Каменогор даже не любил. По этому единственной его опорой и доверием был Варгус — сын его двоюродного брата. Брат его полёг у Торгенарда, с этих пор Каменогор взял гнома себе под крыло. Дал достойный пост в Порядковой Системе, обеспечил всем нужным оборудованием, да и просто по-дружески присматривает. Тот отвечает той же монетой.
— В шахтах всегда дела серьёзные. — вставил один из стражей сзади. — Главное, что народ панику ни начал, а то тут у половины отцы да мужья на шахтах. А тут вот те на, к треклятому чёрту все тоннели обвалились, да и фонит оттуда. — Каменогор с усталой миной взглянул на жилые высотки. Всё так дрогнуло что даже некоторые из колон треснули, половина труб обвалилась, слава всевышнему что воду после двенадцати ночи вырубают, а то тут бы ещё в добавок всё к чёртовой бабушке залило. Все повставали, что женщины деды, дети. Всех перетрясло. Все были словно на иголках, переживали. То красные теперь это.
Дежурных стражников уже вообще забодали. Целые толпы рвались к лифтам, и лестница дабы спуститься на нижние ярусы. Стража изо всех сил отбивалась щитами, отталкивала стариков. Громкоговоритель то и дело пытался остановить взбешённых жителей, но всё зря.
— Эй Варгус! — окрикнул гнома один из стражников, следующих за Каменогором. — Что там фонить то может? Вроде у наших всё заранее распланировано. Всё по кочкам разбирают. Где золото авось будет, где уголь.
— Это ты ни к тому человеку обратился дружище. Я в этом деле чёртос два. — кампания из пяти вояк и четырёх инженеров подобрались к лифту. Всех их встретили усталые лики солдатиков. Человек и гном стояли на посту грозно держа копья и щиты на перевес. — Мои приборы фиксанули завышения, я в деле, а откуда это в шахтах даже предполагать не могу. Надо к… — Варгус не успел закончить фразу, вмешался один из инженеров.
— Да не могли наши то шахтёры так напортачить! Не могли и точка! — инженер ещё сильнее возмутился. — Всю эту цитадель за сколько выстроили? За пару чёртовых недель, и что? Стоит твёрдо как влитая, будто её сотню лет копали.
Каменогор хотел было вставить словечко глядя на каменные арки, но всё-таки решил промолчать. Лишь только пробурчал стражам.
— Как тут у вас? — глядя на человека спрашивал Каменогор. — Кого ловили?
— Ни как нет, сэр. — словно по струнки ответил тот. — Всё тихо.
— Всех с рынка вовремя выперли, как и приказывали. — продолжил второй. — Ни на секунду не запоздали. А вот караульщикам жилых этажей… — гном развернул печальный взгляд в сторону соседних громадных колонн на которых держались жилые помещения, на толпы, скопившиеся у лифтов и лестниц. — Им там ни сладко приходиться. Мутузят их там, подпирают. Может всё-таки комендантский час ввести стоит?
— Вы за своим постом следите. Они там и без ваших комментариев справятся. — буркнул напоследок Каменогор, зайдя в лифт. Был он словно не большая комнатка, и столик поместился бы, и матрас бы разложили, да и место для шкафа с книгами нашлось. Несмотря на это компании всё-таки тесновато было.
Прозвенела ржавая кнопка, решётка медленно сошлась друг с другом и закрылась. Засияла слабая лампа в руках Варгуса.
— Давайте, с Богом…
— Если Бог вообще есть. — продолжил Каменогор.
Теперь была лишь гулкая тишина и скрип опускающийся цепи. Лифт двигался медленно, скрипуче — протяжно. У всех лица, как на поминках, кто-то глядел на соседние этажи, кто-то упёрся взглядом в решетчатый пол, кто-то вообще закрыл глаза, надеясь увидеть резко оборванный сон. Варгус в отличие от всех глядел только в свою книгу, что-то строчил как обычно. На нём был ржавого цвета плащ с большим капюшоном, ботинки резко обрывистые как камни, на спине громоздился толстопузый рюкзак.
— На верху, что правда, всё сдохло? — «Оборвали золотую тишину всё таки!» Возмущался про себя Каменогор. Весь не выспавшийся, разодранный и вымотанный, ни часто он таким был. Всегда держал голову выше всех, старался показать, что даже в темноте есть капля света, а сейчас что… Поверить до сих пор не мог что Харис, ублюдок взял и предал их всех. Просто взял и предал, да и руку ему оттяпать успел.
— Всё! — твёрдо с усталым вздохом ответил Каменогор — Всё что нажито было. Склады, дома, каменоломни и горные шахты, заводы и храмы. Всё к чертям развалили, бесы проклятые!
— А что дальше? За наши обители? За бывшими стенами? Есть там свобода? — инженер, то ли гном, то ли человек, да какая разнится! В подземелье теперь все равны были. Уже плевали эльф ты или гном, а может и человек. Главное, что выжил и войны не хочешь. Инженер никак не успокаивался.
— Да нет там ни чего кроме власти Эльдгара. Больше нету там власти кроме этих чернокнижников. Нет и всё! Понял уже… — Варгус оторвал взгляд от книги и прервал Каменогора.
— Есть там всё. Мы просто как кроты под землёй спрятались и живём тут себе поживаем. На юге вроде как Лирал встал, а Приморье отбилось от недавней волны.
— Правда, что ли? — удивился инженер. — Откуда знаешь?
— Да б0рехня, это всё! — угрюмо ответил Каменогор. — Забудь Варгус. Если и встанут, то тут же лягут. Армия Эльдгара снесёт как буря их.
— Ладно чёрт с этим. — неожиданно для Каменогора Варгус всё-таки принял его версию без споров. Обрывисто без лишних слов. «Откуда гном узнал о Лирале и приморье? Возможно он и правда знает что-то… что-то большее чем надо?»
Они приехали. Цепь ещё сильнее прежнего заскрипела, завыла и остановилась. Решётка вновь отварилась. Народ толпился вокруг, что-то крича, увидев Каменогора. Пытался выбиться вперёд или забросать гнилыми грибами. Стражи ели удерживали разъярённую толпу. Били их щитами, толкали обратно к лестницам.
— Вот уроды всё-таки пробились. — сплюнув выругался Каменогор.
— Разойдитесь, вам же чёрт сказано! — кричали стражи пропуская Каменогора и его кампанию к воротам в шахты. — Проходите сер, мы их держим. — обратился один из командиров к гному. — Они всё-таки пробились вниз. Хотят в шахты попасть, требуют объяснить, что произошло.
— Свяжись с Громогласным. — окинув взглядом толпу ответил Каменогор. — Пускай объявит комендантский час до десяти часов.
— Как скажите, сэр. — человек-командир взмахнул рукой и удалился, растворясь в гигантской толпе.
Стражи держали оборону туго. Народа много, а их всего несколько десятков. Больше сотни мчались по лестницам вниз. Топтали караульщиков, били стражников дубинами и досками. Орали лозунги вроде «Давай Правду, Давай Справедливость!», рвали глотки от ора. Среди этого беспорядка было множество женщин, иногда даже попадались мамаши с детьми.
— Чёртов скачок! — пробормотал Варгус, натягивая капюшон на голову. — Всех с постелей поднял.
Варгус глядел на почти опустевшие жилые этажи, вспоминал семью. Жену с дочерью. «Как они там? Надеюсь хотя бы комнатушку не разнесло.» Здесь им быть, было не зачем, всё у них было в достатке. Накормлены, одеты обуты, жаловаться на жизнь не приходится. Каменогор позаботился. Всё для Варгуса делал, как для сына собственного.
Дошла компания примерно до половины зала, как толпа всё сильнее довить стала на стражу. Кому-то по морде уже навалять успели, кто-то вообще кровь и синяки подтирал.
— Дед ну куда ты лезешь?! — отбиваясь от первого ряда ругался один из стражей. — Отдохнуть уже пора, а ты всё возмущаешься.
— Хватит прикрывать свои грехи! — бил палкой старик вооружённого человека. — Бог за всё накажет! Сын мой родной, кровиночка моя, уроды на ночную смену пошёл, а вы суки видать их всех там заживо закопали!
— Никого мы ни закопали старик! Само всё случилось, плиты сошлись, да и…
— Хватит бред Каменогора мне в уши заливать! Знаю, что вы скотины там их за выходки закопали. Видите ли, вы деньги себе зажали, а кормить народ не хотите! Вот и решили снизить население! — старик резко хватанул из-за плеча кирку. Лязгнет как по щиту стража. Тот от неожиданности аш отскочил.
— Ты чего, дед вытворяешь?! — поднявшись с колен при помощи товарища крикнул страж. — Убить что ль хочешь!?
— Это вы скоты всех нас убить хотите. Думаете, как бы на оставшихся в живых нажиться! — ещё один удар, резкий, сильный. Откуда только у старика столько сил нашлось. Волосы на голове все уже облысели, да и борода выросла не маленькая, а он всё воюет. На этот раз страж был готов. Вовремя отмахнулся щитом. Удар локтем в ответ, да и повалил с дури деда.
— Может всё-таки тебе лучше вмешаться отец? — отцом Варгус, Каменогора называл не часто. Ни хотел, чтобы кто-то знал.
— Ладно, так и быть. — взбираясь на свою статую согласился гном. — А то они тут, друг друга перебьют.
На несколько минут взгляд толпы перешёл на своего правителя. Не которые даже отошли на пару шагов назад, ближе к лестницам с лифтами. Это дало страже возможность хотя бы отдышаться и перевести дух.
— Прошу минуту внимания, господа. — взобравшись на статую начал Каменогор. — Прошу на время отложить свои вилы и выкрики. Я прекрасно понимаю в каком вы сейчас положение.
— Ни чего ты не знаешь Каменогор! — выкрикнула какая-то мелюзга. Гном проигнорировал выкрик, спокойно продолжил.
— Вам трудно мне верить, но прошу поймите. Ни о какой диверсии в шахтах и речи идти не может. Большая часть тоннелей в шахте отравлены опаснейшим газом, по не известной нам причине. В данный момент мы собираемся провести спасательную операцию. Именно поэтому прошу вас всех вернуться в свои жилые комнаты и не мешать.
Народ вроде бы успокоился, унял свой пыл. Некоторые даже побрели к лестницам где их уже встречали вооружённые отряды. Люди медленно поглядывая на площадь словно глядя в прошлое поднимались по каменным ступеням вверх. Старики часто озирались на Каменогора, было в их взгляде лишь недоверие и больше ни чего. Лишь только сухие недовольные глаза, усталые словно у подземных кротов. Да почему же словно? Народ уже в них превратился. Каждодневная мгла едва живых помещений, тьма шахт и столовых, холод оружейных. Только лишь это теперь ассоциировалось у обычного народа с домом. Не тёплый наполненными цветами город, а промокшие на сквозь подземелья, в которых даже время останавливалось. Только лишь стражи цитадели могли видеть свет. Могли наблюдать руины бывшего мира, могли чувствовать гнёт холодного ветра ледяных гор. Только лишь они верили, что на Бермаре возможно скоро всё вернётся. Всё начнётся заново, но это были лишь мечты.
Каменогор спрыгнул со статуи резким рывком. Зашумел громкоговоритель, но компания уже не слышала его. Всё затихло, раздался лишь только посмертный скрежет ржавых непробиваемых ворот в шахты.
Варгус вновь зажёг фонарь, поднял над головой, чтобы осмотреться. Всё, как и прежде, всё, как и было, всё на своих местах. Компанию встретил звук перезарядки ружья и едва горящий свет небольшого прожектора.
— Кто там?! — прижав к плечу пушку крикнул один из караульщиков.
— Каменогор. — пробурчал гном подойдя ближе к пограничникам. Их лица нельзя было разглядеть. Не единого момента. Лишь только тёмно-зелёные куртки, да и поношенные кожаные противогазы на мордах. Их было трое все вооружены, экипированы.