Бесплатный фрагмент - Всё изменило Рождество

Тоня достала телефон из сумки и торопливо сняла с блокировки. Шесть двадцать. Она уже опаздывала, и этот невинный факт непременно станет причиной для стёба кумовьев, которые и без того прозвали её нерадивой крестной. Сестра обязательно начнет нарекания: «И так в гости захаживаешь два раза в год, еще и опаздываешь». А зять обязательно отпустит несколько колких шуточек.

Но самое обидное то, что эти шуточки имеют львиную долю правды: в последнее время Тоня забросила всех, начиная от старых друзей и заканчивая роднёй. И ей всегда становилось стыдно за свою невнимательность, за невыполнение обещаний, за отсутствие времени на заботу о близких. Это всё как-то неправильно.

Но ведь, если честно, мы так часто уделяем время бесполезным, мимолетным или ничего не значащим в нашей жизни вещам. Вот телефон. Берешь его в руки, чтобы кому-то позвонить, видишь сообщение в соцсети, заходишь туда и всё — канул в бездну. Минус полчаса времени из жизни, как минимум. А потом очнулся и думаешь: а зачем я телефон-то брал? Что я хотел? Не найдя ответа в замусоренной голове, кладёшь его на место и занимаешься чем-то другим.

Да, это не оправдание для того, чтобы не видеться с близкими. А если говорить совсем честно, то жизнь Тони в последние несколько месяцев превратилась в один сплошной бардак, в котором она с трудом могла отличить друга от врага, искренность от корысти, любовь от иллюзии. Пока она наводила порядки в закоулках своей души, многие важные моменты действительно упустила из внимания.

«Та-а-ак, на этом довольно воспоминаний! — скомандовала она себе. — Всё зло должно остаться в прошлом! А сегодня Рождество, — чудеса и красота!»

Окинув взглядом пустующий бульвар, утонувший в сугробах, Тоня с наслаждением вдохнула морозный воздух. И ничего страшного, — задержалась она сегодня не по своей вине: под ногами мешался свежевыпавший снег, будто нарочно останавливающий непунктуальную крестную.

И как странно, абсолютно сухая погода весь декабрь и часть января словно решила одним махом вывалить на землю накопившийся где-то в небесных кулуарах снег.

И вот теперь, когда дороги еще не расчищены, свободных машин в такси нет, а коммунальные службы абсолютно очевидным образом оказались неготовыми к зиме, ей приходилось протаптывать дорогу к друзьям своими собственными ногами.

Снегопад постепенно усиливался, и Тоня ускорилась, чтобы согреться за чашкой теплого чая в дружелюбной компании. Все. Больше ничего не нужно! Последние приключения напрочь выбили дурь из головы в виде желания всякого «выпить» да повеселиться. И если отмечать праздник, то в уютном семейном кругу, но никак не в ночном клубе или ресторане.

Антонина остановилась, взглянув вверх, и осмотрела окружившие её девятиэтажки, мигающие праздничными разноцветными огоньками. И чем только Лас-Вегас может выглядеть красочней этого удивительного славянского Рождества, когда каждый квадратный метр страны искрился таинственной радостью?! И не было такой радости ни в Новый год, ни в какой-либо другой грандиозный праздник.

Вскинув голову к небу, она на мгновенье насладилась падающими на лицо пушистыми хлопьями, тут же растаявшими на ее лице.

А если бы она осталась одна дома? Вот взяла бы сегодня завернулась в плед, включила бы старые русские фильмы и, пуская слезу в трогательные моменты, спокойно себе сетовала бы на жизнь.

«Так, Тонька! — вдруг вновь вскрикнул кто-то в ее мыслях. — Долой хандру и тягу к одиночеству! Вперед навстречу чудесам! Вспомни, каким счастьем было отмечать Рождество в детстве».

А этот праздник всегда проходил в любви и радости. И помнилось, как в один из Сочельников, вкусно пахнущая ванилью и пирогами бабушка, рассказывала сказочные истории о Рождестве. Именно с тех самых пор в Тоне зародилась неистребимая вера в то, что это волшебный Праздник, дарящий человеку исполнение самых заветных желаний.

А бабуля говорила, что в полночь открываются Небеса для того, чтобы услышать эти желания и немедленно их исполнить. «Боженька любит Своих детей и хочет, чтобы они были счастливы в тот день, когда Он и Сам испытал счастье за Человека», — эти слова врезались ей в душу словно по велению волшебной палочки, в существование которой так верят дети. А ведь как хочется чувствовать себя ребенком!

Тоня вновь вздернула голову к небу и прошептала:

— Знаю я! Знаю, что загадывать желание нужно ближе к полуночи. Но может быть, Боже, уже открылись хотя бы створки твоего Алтаря, и мое желание дойдет к Тебе первым! Я попрошу немного… Любви для себя и своих родных. Такой любви, которая будет нести радость, как Твой праздник.

После этих слов почудилось, будто кто-то провернул под ногами землю, и в мгновение ока Тоня оказалась у дверей квартиры Любимовых. Но каково же разочарование — на ее требовательный звонок, капризно прозвучавший по ту сторону, никто не среагировал.

Она прислушалась… Тишина. Незамедлительно схватила телефон и набрала Алену.

— Вы дома вообще? — сразу же спросила Тоня, с недовольством предполагая, что это какой-то розыгрыш.

— О, а ты все-таки пришла? — хохотала Алена, а на заднем фоне звучали детские голоса и гомон взрослых.

— Ну конечно! Я ведь каждый год прихожу. Хотя должны вы, если не забыли.

— Ах, да. Раз в год ты действительно нас навещаешь, — продолжала язвить Алена.

— Я прошу тебя, — требовательно перебила Тоня. — Без нравоучений! Не до такой степени у меня все хорошо, чтобы всем хаять мою невнимательность. Сама все знаю!

— Ну с таким настроением, дорогуша, возвращайся домой! — отрезала та. — К тому же мы все равно в лес едем, вряд ли тебе понравится этот вариант. Там не будет ресторанного меню, кутежа и мужчин, которых можно «склеить».

Нервно сбросив двоюродную сестру, Тоня набрала Кирилла. Тот сразу же ответил, будто ждал её звонка.

— С твоей женой невыносимо разговаривать, — недовольно проворчала Антонина. — Вы правда в лес собрались?

— Привет, Тонька. «Да», — довольно говорил тот. Вот человек — пожизненный позитив. — Едем в лес. Мой друг детства пригласил. У него домик в лесу. Он его сдает обычно летом. Короче, не суть вообще. Бери такси и езжай за нами.

— Какое такси, Кир? Ты в курсе, что его сегодня и так вызвать нереально?! А кто согласится ехать в какие-то дебри?

— Да, Тонь, скорее всего по тройному тарифу. Но мы уже на трассе и возвращаться нет смысла. Если хочешь, завтра вечером приходи. Мы как раз вернемся.

— Очень сомневаюсь, — пробубнила сама себе Тоня. — Нет уж. Завтра не хочу. Я сегодня собралась. Попробую что-нибудь придумать.

— Вот это отлично, кума! У тебя все получится. Ждем. Там красота сейчас такая! Представляешь? В лесу!

— Представляю, представляю. Сейчас буду машину вызывать. Все, давай, Кир.

На удивление такси вызывалось очень даже быстро, а водитель любезно согласился ехать на присланные Кириллом координаты. Поэтому в предвкушении сказочного Рождества, уже прилично засыпанного снегом, Тоня мысленно прощалась со всеми воспоминаниями, которые могли испортить этот чудесный вечер.

Да, недавние события, едва не ставшие для нее фатальными, еще откликались в душе депрессивными вибрациями. Но нет! Тоня твердо решила начать жизнь с нового листа — такого чистого, как это белое снежное полотно, покрывшее перед ней дорогу в данный момент.

За городом снегопад оказался куда резвее и обильнее — трассу активно засыпало. «Господи, куда я прусь?» — всё же отчаянно думала девушка. — Но если Любимовы выехали с детьми, значит бояться нечего…»

И все бы ничего, если бы через метров двести после поворота с трассы в сторону леса, легковушка, на которой Тоня радостно мчалась на праздник, не погрязла бы в снегу.

— Что такое? — перепугано спросила пассажирка у крайне неприветливого водителя. Молодой мужчина лет двадцати двух, черненький и щупленький, не охотно отвечал на ее расспросы.

— Да что? Застряли, по ходу! — нервно выпалил он и вышел, хлопнув дверцей.

«А я при чем? Работа у тебя такая, солнце! — негодовала в мыслях Антонина, пытаясь совладать с нарастающим гневом. — Будет он мне еще дверями тут хлопать!»

Но «солнце» попыталось все же раскопать занос, в котором увязли колеса: расчистил снег какой-то маленькой лопаточкой, и машина вроде как тронулась с места, но смогла протянуть всего несколько метров.

— Нет, подруга, всё! Приехали! Выходи! — отрезал водитель, и вскипевшая Тоня взглянула на подлеца с мыслью начать избиение этой наглой морды.

— Ты чё, друг? Я тебе плачу тройной тариф!

— Та хоть в десять раз его подними, машина не вылезет. Тут аварийная помощь нужна! — заорал отчаянно тот.

— Да куда я выйду? — повысила голос Тоня. — Куда мне идти? В сосны?

— Значит, вызывай друзей своих… или к кому ты едешь. И чеши. Я связываюсь с диспетчером.

М-да, дела — не ахти, Рождество срывалось, как и все остальные радости жизни. Истошно выдохнув, всеми силами сдерживая в себе отчаянный вой, Тоня принялась набирать Кирилла.

— О, Тонька! Хорошо, что ты позвонила! Мы как раз едем назад, домой. Там не проехать, дорогу замело.

— Да я знаю, Кирюх. Я тут стою, такси застряло. Где вы едете? Заберите меня.

— Стоп. Что значит застряло? Вы съехали с трассы?

— Ну да. Проехали метров двести-триста.

— Зачем? Неужели не видно было, что дороги нет?

— Лучше скажи, зачем в метель вообще нужно было ехать за город? — выпалила она.

— И не говори! Кто нас умными назовет? — радостно иронизировал тот. — А вам надо службу вызвать.

— Таксист уже вызвал. А я что? Вы меня кинете тут?

Неужто еще одна «удача»? Да что же происходит-то?

— Сейчас что-нибудь придумаем, — обнадеживающе тараторил оптимист. — Не бросим, не переживай. Вот если бы ты вовремя пришла к нам домой… если бы не опоздала, как обычно…

На этом Тоня сбросила связь. Невыносимо! Хотя… сейчас не о том! Необъяснимо и страшно! Она оказалась в лесу с импульсивным и явно нелюдимым таксистом… Что может быть «лучше»?

«Это надо было попереться в лес в такую погоду! И я еще хороша! Всё гордость мне не позволяет делать то, что по душе! Хотела же дома остаться. Нет, нужно было доказать, что я — хорошая крёстная».

На самом деле, быть хорошей крёстной — дело нужное. А она редко заходила к крестнику в гости. А маленький Юрчик очень к ней привязался. Да и Леська, его старшая сестра, тоже любила проводить время с тетей Тоней и делилась с ней всякими секретами. Причем, последнее сопровождалась шуршанием фантиков от съеденных конфет под пледом. Антонина всегда вспоминала этот момент с любовью.

Отвратительно — не попасть к детям и застрять в дремучем лесу. Но ей казалось, что жизнь нарочно все время подкидывала то, на чем нужно было в первую очередь заострять внимание. А внимание к близким все время у нее отходило на последний план, а должно быть на первом. Всегда!

— Включите обогреватель, — попросила жалобно она, дождавшись, когда пыл таксиста утихнет.

— Не могу, — уже спокойнее отвечал он. — Нужно топливо экономить. Неизвестно, сколько нам тут стоять. Думаете, помощь приедет вообще?

— Не говорите мне этого, умоляю вас! — взвыла Тоня. — Я же околею!

— Вы замерзли?

— Нет еще, но могу.

— Вот когда замерзнете, скажете. Тогда включу.

Нервно переведя дух, Тоня хотела было смириться со своим положением, но тут решила обернуться назад и приблизительно смерить расстояние, которое ей придется дойти до трассы.

— Не торопитесь, — будто прочитал ее мысли таксист. — Лучше ждите здесь. Во-первых, идти будет тяжело. Во-вторых… непонятно, кто встретится на трассе. И встретится ли вообще.

— Вас я тоже не знаю, — произнесла она, стараясь держать себя в руках — в службе такси в курсе событий, он не посмеет себе вольностей.

— Насчет этого можете быть спокойной. Я так устал, что не до того, чего вы боитесь, — равнодушно ответил таксист и, надвинув на глаза кепку, откинулся на спинку сиденья.

М-да. Самое время на «радостях» вспомнить последние пару месяцев жизни, которые в принципе Тоня уже начинала забывать. А ведь всего неделю назад она могла закончить очень плохо. Хотелось бы этим лесным приключением забыть эту черную полосу и ступить на белую — такую же, как этот снег.

— Смотрите, аварийка? — радостно воскликнула Тоня.

Между елями, чуть склонившимися к дороге, забрезжил желтоватый свет фар, на который тут же слетелись стаи огромных снежинок.

— Нет, — ответил угрюмо таксист. — Маленькая для аварийки. Внедорожник, похоже.

Да, это был темный внедорожник внушительных габаритов, водитель которого остановился возле них и вышел из авто, хотя объехать седан вполне имел возможность.

— Что ему надо? — недовольно пробурчал таксист, лениво открывая дверцу.

— Может спасет нас, — с надеждой прошептала Тоня и тоже решила выйти из автомобиля.

Пробравшись по снегу к таки со стороны водителя, мужчина в расстегнутом пальто и небрежно наброшенным на шею шарфом, заглянул вовнутрь и спросил пассажирку:

— Вы Антонина?

— Я, — изумленно пролепетала она, — Антонина. Да.

— Как же вас занесло-то сюда? — почти безэмоционально пробормотал тот, достал из кармана портмоне, отсчитал несколько купюр и протянул таксисту. — Этого достаточно?

— Вполне, — шмыгнул носом тот, пересчитав деньги.

— А вы кто? — с подозрением сдвинула брови Тоня, успев ощутить очередную волну раздражительности — еще один странный гость этого Рождества.

— Дед Мороз, — по-прежнему холодно отвечал мужчина. — Садитесь в машину, Тоня!

«Что значит „садитесь“? Да кто вы такой? Сейчас! Разбежалась!..»

Казалось, уже ничего не сможет остановить окатившее Тоню возмущение, и она готовилась все эмоции излить на этого типа, как звонок мобильного телефона прервал её агонию.

— Да! — раздражительно ответила она.

— Тонь, — Кирилл на привычной нотке позитива привел ее в чувство, — там мой друг за тобой подъедет. Максим. Он привезет тебя в город. Ну к нам сразу. Можешь смело ему себя доверить. Ты извини, что так вышло.

— Понятно, — процедила сквозь зубы Тоня. — Он уже тут. Спасибо.

Мужчина ожидал внутри автомобиля, но в её сторону даже не смотрел. Создавалось впечатление, что просьба Кирилла стала для этого человека обузой. А когда ей делали одолжение, Тоня старательно демонстрировала свою гордость.

Неуклюже взобравшись на высокую ступеньку внедорожника, она уселась в пассажирское кресло и насуплено уткнулась в окно, обхватив руками сумочку и пакет с подарками. Вот не хотелось о чем-либо говорить с этим мрачным типом! Просто доедут до пункта назначения и всё.

Тяжело провернув колесами, машина тронулась с места, объехала мигающее габаритами такси и потихоньку направилась вперед.

Заснеженные ветви елей прочесывали иглами по стеклу, рисуя на них тоненькие снежные узоры. Между их вершинами в высоте мелькал молодой месяц и местами виднелись яркие звезды, которыми было усыпано небо. Волшебная красота! И такая может выжить только вдали от города. И Тоне стало безмерно жаль, что Рождество в лесу сорвалось!

Оторвавшись от живописного вида из окна, Тоня вдруг поняла, что проехали они порядком, а трассы не виднеется.

— Вы куда меня везёте? — оторопев, спросила перепуганная девушка и зачем-то прижала свои сумки ближе к себе.

— За подарками, — хмуро ответил водитель, удерживая руль раскачавшейся машины.

— За какими еще… подарками? — сбивчиво спросила она.

— За обыкновенными. В яркой упаковке и с бантиком.