Бесплатный фрагмент - Всё, что останется со мной

Данная книга — это художественное произведение. Персонажи, имена, места и действия являются продуктом воображения автора. Любое сходство с реальными событиями, местами или людьми полностью случайно.

Часть 1. Безмятежность

Глава 1. Сэм

Закачивалось знойное жаркое лето, когда кондиционер лучше не выключать. Было бы идеально даже взять его на улицу. Долгая засуха привела к многочисленным пожарам в округе. Все ждали дождя и немного прохлады. Синоптики обещали, что лето скоро закончится, и всё изменится.

Моя жизнь точно станет другой, ведь приближается начало последнего года обучения в университете. Куда двигаться дальше? В свободную жизнь или рабочие будни. Я долго валялся в кровати своей небольшой квартиры в центре города и думал над тем, как мне провести сегодняшний день. Но можно было и не тратить на это время. Мой отец уже решил за меня эту задачу и сообщил мне об этом по телефону ранним утром.

— Привет, сынок! Надеюсь, ты помнишь, что сегодня твоя сестра впервые идёт в школу?

— Да, пап, конечно. Я, честно говоря, только проснулся, — ответил я.

— Отлично. Сегодня у меня для тебя есть одна просьба. Мне нужно, чтобы ты съездил загород вместо меня. Я никак не успею это сделать. Оказалось, что первый день пройдет полностью с родителями. Мы с мамой будем сидеть с твоей сестрой на занятиях.

— Я, в принципе, свободен. Чем нужно помочь?

— Помнишь, я давно собирался купить в подарок на годовщину нашей с мамой свадьбы загородный дом?

— Что-то припоминаю, — сказал я, — мама всегда мечтала жить на природе.

— Поэтому я долго подбирал подходящий дом и сейчас нашел лучший вариант, — сказал отец. –Ты только представь свой собственный остров с красивым домом у воды.

— Ого. И такое возможно? — не поверил я.

— Да. Это остров в заливе. Природа просто класс. По крайней мере, судя по фото. Пожилая женщина продает его очень срочно, поэтому и цена неплохая. Встреча сегодня в 12.00 на южном причале города. Боюсь если её сегодня отменить, то можно упустить такой хороший вариант.

— Так. Сейчас 8.30. Думаю, что смогу успеть. Скинь мне на телефон нужный адрес.

— Отлично. Я знал, что ты не подведешь, — сказал отец. — Твоя задача — осмотреть всё, что успеешь. Узнай плюсы и минусы. Засними всё на видео. У тебя же осталась старая камера? Захвати её.

— Да. Где-то лежала, -ответил я.

— Попробуй выбить у старушки скидку, если получится. Используй своё молодое обаяние, — добавил отец.

— Не обещаю, — ответил я.

— Ок. В общем съезди спокойно, а завтра уже созвонимся, — сказал отец.

— Хорошо. До завтра, — сказал я.

Отец повесил трубку и почти сразу прислал адрес. Я тут же проверил сколько займет времени поездка на такси. У меня точно остаётся ещё минимум пара часов на сборы. Встав с кровати, я сразу застелил её. Люблю, когда всё на своих местах. Заглянув в холодильник, я понял, что на завтрак мне светит только яичница. Разогрел сковороду. Взял пару яиц и закинул их в неё. Жарил на большом огне, аккуратно разделяя и перемешивая кусочки яичницы. Мой завтрак быстро был готов. Попутно, я успел приготовить чашку кофе и достал новую упаковку кетчупа. Обильно полил им тарелку. Моя рука с вилкой усердно ловила кусочки и отправляла их прямо ко мне в рот. После чашки кофе, моё сознание стало работать лучше. Я тут же вспомнил про камеру.

В коридоре открыл дверь в кладовку. Внутри лежало всё самое не нужное. Старые вещи, аудио и видео кассеты, которые мы с родителями неделями смотрели вместе. Здесь же была и она — камера. Её отец купил в день рождения моей сестры Сюзи. На тот момент это был один из самых современных фотоаппаратов. Теперь же, когда телефоны имеют качество съёмки не хуже, родители перестали ей пользоваться. А я забрал её себе. Не знаю зачем. Наверное, хотелось взять как можно больше вещей, когда уезжал из родительского гнезда. Нажав на кнопку питания, я не удивился, что он был разряжен. Найдя подходящий кабель, установил камеру на зарядку.

Теперь нужно было привести себя в порядок и взять что-то с собой. Я залез в душ, включив не сильно горячую воду, чтобы немного взбодриться. Затем, стоя перед зеркалом, побрился. Борода у меня на лице росла не очень быстро, но за последний месяц отдыха, я совсем себя запустил. Волосы тоже уже почувствовали свободу и стали торчать из-за ушей. Но я взял немного глины для укладки и смог красиво их уложить. Теперь одежда. В комнате я нашёл довольно-таки немятые джинсы. Они свободно сидели на мне. И это было хорошо, потому как на улице было всё ещё жарко. Я бы даже надел шорты, но подумал, что пугать старушку моими голыми коленками — это перебор. Штаны, казалось, стали немного коротковаты. Похоже я всё ещё расту. Мой рост 189 см. А отец не дотягивает и до 180. Интересно, когда мой организм остановится? Мама говорила, что дедушка был ростом 192 см. Так что семейный рекорд пока не побит.

Сверху я надел футболку, а в рюкзак положил куртку, бутылку воды с лимоном и три упаковки детского питания в мягкой упаковке. Когда Сюзи была совсем малышкой, она всегда его ела. Я тоже его полюбил. Каждый раз после приезда отца незаметно прокрадывался в холодильник и хватал самый вкусное — бананово-клубничное. Мне даже казалось, что он специально брал его именно для меня. Не забыв положить с собой камеру, я вызвал такси и вышел на улицу, решив подождать немного на свежем воздухе.

Но слово «свежий» здесь было не к месту. Раскаленный, душный и тяжелый воздух ударил мне в лицо, когда я вышел во двор. Найдя уютную скамейку под деревом, присел немного расслабившись. Двор был полупустой. Большинство детей уже были в школе или детском саду, а остальные, кто захотел немного продлить отпуск, так и не вернулись из своих путешествий. Здесь было тихо и спокойно. Как только такси прибыло, я вышел на проспект. Люди неслись с какой-то огромной скоростью, не замечая ничего вокруг. Повсюду были пробки и шум. Я с трудом, сквозь груду припаркованных машин, смог разглядеть необходимое такси. Заняв место позади водителя, захлопнул дверь, тем самым немного приглушив городской шум.

— Здравствуйте, — сказал я водителю.

— Да. Добрый утро. Я тут хотел спросить, — сразу сказал мужчина лет около пятидесяти с очевидным акцентом.

— Что такое? — спросил я.

— Не против, если я отменю, а вы дадите мне деньги наличкой? — сказал он. — Дорога будет долгой. Много пробок. Вам выйдет дешевле. Согласны?

— Лишь бы мы успели приехать по адресу к двенадцати часам.

Мы отправились в путь. Около часа мы толкались по пробкам, пытаясь выехать к заливу. За это время я успел порыться в социальной сети и посмотреть, чем мои друзья из университета занимались летом. Джен рисовала большую картину у себя на стене в квартире, стараясь закончить её к концу лета. Ник делал ремонт в коттедже родителей. Анна проходила модельную школу. А Кит был на практике по программированию. Довольно разнообразные занятия, учитывая, что мы все учились в университете экономики и бизнеса.

А мне особо нечем было похвастаться. Моя страница была пуста. Последняя новость была со времени празднования нового года. Там было фото нашей семьи. Вот мама и папа, Сюзи и я. Мне сразу вспомнился момент из того дня. Тогда моя мама спрашивала, приду ли я на празднование со своей девушкой. Но её у меня не было. Когда я пять лет назад переезжал в отдельную квартиру, освободив комнату для подросшей Сюзи, я думал, что скоро буду приводить к себе девушек. Обустроил свой мужской угол и ждал подходящую красавицу. Но годы шли, а пригласить на семейный праздник никого так и не удалось. Не то, чтобы я ни с кем не встречался. На университетских вечеринках я не раз влюблялся в кого-нибудь. Но вскоре терял интерес. Анна и Кит при этом умудрились сойтись ещё на первом курсе и до сих пор были вместе.

В реальность меня вернул сигнал соседней машины, которую водитель моего такси умудрился подрезать. Я посмотрел время на своём телефоне. Мы немного опаздывали, но всё же попросил водителя не слишком лихачить на дороге. В машине не работал кондиционер. Поэтому я приоткрыл окно, запуская хоть немного более прохладного воздуха.

Всё дальше удаляясь от центра города, в машине появлялось больше природных запахов. Ароматы свежескошенной травы в районах с небольшой этажностью. Здесь у каждого были свои маленькие участки перед домом, на которых у каждого был идеальный газон и место для барбекю. Потом мы проезжали реку и от неё повеяло тиной. Она была сильно заросшей, но звуки воды говорили о том, что жизнь ещё бурлит в её венах. По небу плыли редкие облака, порой слегка заслоняя солнце, давая остыть этому миру хоть на секунду. Мои тёмные очки, точная копия из фильма «Рискованный бизнес» с Томом Крузом, красовались на моём лице и защищали меня от опасных лучей.

Всему этому спокойствию мешало радио, которое водитель включил слишком громко. На нём яростно обсуждались какие-то политические дела. Мне было совсем не интересно, поэтому я старался не обращать внимания. Но когда заговорили о погоде, тут же прислушался.

«Лесные пожары охватили множество пригородных районов. Власти стараются приостановить распространение огня. Также они предупреждают, что заходить в лес опасно. Синоптики обещают приход большого грозового фронта, который должен помочь восстановить ситуацию».

Эта информация заинтересовала меня и немного встревожила. Но в этот момент мы уже прибыли, а небо было всё ещё чистым. Таксист подъехал как можно ближе к причалу. Я заплатил и вышел из машины. С небольшого холма внизу были видны небольшие деревянные мостки, к которым были привязаны разные лодки. У некоторых из них возились рыбаки, доставая какие-то рыболовные снасти.

Издалека осмотрев пирс, я увидел только одну подходящую мне лодку. У неё стоял крепкий парень, проверяющий мотор. На голове у него была белая шляпа капитана, а у его ног бегала собака породы колли. В лодке же сидела какая-то женщина в широкой шляпе. Она была повернута ко мне спиной, так что с такого расстояния я не смог разглядеть та ли это старушка, которая должна показать мне дом. Как только я начал идти по деревянной дорожке, мне в нос тут же ударил запах свежевыловленной рыбы, которую рыбаки обрабатывали прямо у лодки. Обрезки тут же попадали в миски к местным котам, которые будто бы выстроились в очередь к ним. Собака капитана совсем не обращала на них внимания. Наверное, они давно знакомы. Стая чаек наблюдала издалека, боясь получить удар когтями. Некоторые из них летали сверху и тревожно кричали. Как будто говоря: «Оставьте и нам немного».

Я подошёл к лодке, но путь мне перегородила собака. Она села посередине и один раз гавкнула, оповещая своего хозяина. Капитан обратил на нас внимание. Он был очень загорелым. Высокий, тёмные волосы, в серых шортах и белой почти парадной рубашке. Внешне ему было около двадцати. Хотя было видно, что он старался выглядеть старше. Редкая борода, конечно, придавала ему пару лет сверху, но его добрые глаза говори о том, что капитан ещё совсем молод. Он крепко пожал мне руку и сказал:

— Добрый день. Вы на остров Безмятежный? — сказал мужчина.

В этот момент собака сразу расслабилась, стала вилять хвостом и подошла обнюхать меня.

— Да. Я должен встретиться с миссис Трейси, — ответил я, пытаясь заглянуть за его широкие плечи, чтобы увидеть, кто сидит в лодке.

— Отлично! Можем отправляться! — восторженно заявил капитан. — Я — Джек, довезу вас до туда.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Сэм, — ответил я.

— А это мисс Кейт, — сказал он, повернувшись к лодке и указав на женщину.

Женщина встала на ноги и вылезла из лодки. С первой же секунды я понял, что это не старушка, о которой мне говорил отец. Её изящные и прекрасные ноги легко перескочили через борт лодки и оказались на мостике. Передо мной предстала молодая девушка примерно моего возраста, возможно немного моложе. Одета она была в лёгкую футболку и свободную голубую юбку длинной чуть выше колена. Каштановые волосы опускались ниже плеч. На ногах открытые сандалии в цвет юбки. Ростом она была ниже меня сантиметров на четырнадцать. Очень стройная и энергичная. Но всё это, на самом деле, я разглядел потом. Вначале были её голубые глаза. Они смотрели на меня и лишали дара речи. Говорят, что такой цвет предпочитают романтичные мужчины. Я в общем-то таким и являлся. Она серьезно и немного с недоверием посмотрела на меня, протянула мне руку и сказала:

— Привет, я Кейт.

Глава 2. Кейт

— Я Сэм, — неуверенно и с какой-то скованностью произнёс молодой человек.

Он аккуратно сжал мне руку. На его лице была немного странная и при этом очень милая улыбка. Меня удивило, что он смотрел мне прямо в глаза и не отводил их, как будто ожидая следующих моих слов.

— Моя бабушка, к сожалению, не смогла приехать. Но она говорила, что покупатель будет постарше. Вы точно тот, кто нам нужен? — сказала я.

— Мой отец тоже не смог появиться. Он дал мне ответственное задание здесь всё осмотреть. Мы в этом похожи, — сказал он.

— В чём? — спросила я.

— Ну, в том, что мы оба приехали вместо наших родственников и торчим теперь тут в эту жару, — сказал Сэм.

Я кивнула, согласившись с ним. Его отец не приехал. Мне сразу почему-то вспомнился тот день, когда мой папа впервые привез меня на остров. Мы плыли на лодке попроще этой. Путь занимал большее время. Я никогда не забуду тот день, когда увидела этот берег, высокие деревья, своих дедушку и бабушку, которые ждали нас там.

— Все готовы? У меня сегодня ещё один длинный маршрут. Боюсь с такими темпами могу не успеть забрать вас до отлива. Надо поторопиться, — сказал Джек.

— Ладно, поверим ему. Поехали, — сказала я и спустилась в лодку.

Сэм последовал за мной. Я видела, что, когда он поднялся на борт, его жутко пошатывало на волнах. Но вскоре Сэм поборол качку и добрался до передней скамейки, присев рядом со мной. За эти несколько секунд я успела его разглядеть. Он был худым и высоким. Немного запутанная прическа на голове. Тёмные очки, через которые я не могла разглядеть его глаз. Одет он был опрятно. Думаю, ему будет гораздо проще показать остров, чем было бы его отцу. Надеюсь, он не будет со мной торговаться.

Капитан встал к штурвалу и завёл мотор. Его громкое тарахтение приглушило звуки природы, но в тот момент, когда мы начали отплывать, стало чуть потише.

— Тут очень мелко у самого берега, поэтому идём на малом ходу, — сказал Джек. — Скоро разгонимся.

Обычно время пути на лодке занимало около часа. Может стоит что-то рассказать Сэму про остров? Но с чего начать? Я видела, как он усердно что-то искал в рюкзаке. В следующий момент он вытащил какую-то зеркальную фотокамеру Canon и включил её. Сэм заметил, как я на него смотрю. Поэтому приблизился ближе и сказал:

— Вот он. Супер долго работающий агрегат, — сказал Сэм с гордостью. — Отец просил всё заснять. Я побоялся, что на телефон так много не запишешь, а тут будет хорошее качество и памяти много.

Он направил объектив на воду и сделал несколько снимков, после чего переключил фотоаппарат в режим просмотра изображений и стал перелистывать кадры. Я видела, как на экране появилась его семья. Похоже родители и ещё какая-то маленькая девочка.

— Это моя семья, — показал мне Сэм. — Мама, папа и сестра Сюзи.

— Они милые, — ответила я, не ожидая такой откровенности с его стороны.

— Сестре уже восемь. Это старое фото, — сказал он.

Катер нёс нас по заливу с большой скоростью. Он подскакивал на волнах. Брызги воды слегка попадали нам на ноги. Джинсы Сэма уже покрывало огромное количество мокрых точек. Как бы он не старался спрятать куда-нибудь ноги, но с каждой минутой капель становилось всё больше. А мне нравилось, как прохладная вода хоть немного освежала меня на этой жаре. Я приехала на причал ещё за полчаса до появления Сэма и уже успела нагреться на солнце, хорошо, что при мне была мамина шляпа. Она всегда спасала меня в такие дни. Возможно, шляпа была не слишком модной, но мне было плевать, главное практично.

К нам несколько раз подходил Уильям — собака Джека. Он радовался мне и просил почесать его. К Сэму же Уильям относился осторожно и лишь слегка позволил себя погладить. Не знаю, почему Джек так назвал собаку. Но имя ему очень даже подходило. Вид у него был аристократический и важный. Уильям любил проходить в носовую часть катера и сидеть там, смотря вперед. Он был похож на галеонную фигуру, которая оберегает судно от бурь и штормов.

Сэм продолжал делать фото и даже записывал видео. Выглядело это немного смешно. Он периодически старался привстать на ноги, но чувствуя, что теряет равновесие, сразу садился обратно. Сэм был похож на туриста, который приехал на место съемки какого-то известного фильма. Хотя природа была и вправду очень красивая. Я так люблю эти места. Но осознав, что мы будем продать остров, совсем забыла, как наслаждаться этой красотой.

Вскоре мы достигли острова. Ещё издалека я уже узнала его знакомые очертания. На ближнем к нам берегу стоял дом, который мой дедушка построил четырнадцать лет назад. Выглядел он всё ещё достаточно современно. Бетонный монолитный каркас, много деревянных элементов и стекла. Стоял он почти у самой воды. Как же много вечеров я провела на этом пирсе, провожая закаты. На левой части острова за холмом виднелся маяк, предупреждающих моряков об опасности. Раньше наша семья регулярно зажигала его, но теперь всё стало автоматизировано. Работает он на солнечных батареях и включается, когда заходит солнце. В центре острова виднелась крыша смотровой башни, которая находилась на самом высоком холме. Мы с бабушкой в детстве не один раз разглядывали оттуда звезды. Лучше всего их было видно осенью, примерно в то же время, что и сейчас. Листья на деревьях из-за большой жары в этом году уже начали обильно желтеть и краснеть.

Издалека смотря на остров в очередной раз, я осознала, как сильно люблю его и не хочу его отдавать кому-либо. Наша лодка причалила к берегу через пару минут. Джек быстро привязал верёвку к одному из столбов. Я без труда запрыгнула на причал, зная каждый его сантиметр. Наш гость всё ещё сидел в катере. Он уже убрал камеру, но по нему было видно, как он застыл, осматривая на остров. Протянув руку к нему, я сказала:

— Мы на месте, Сэм!

Глава 3. Сэм

Я взял её за руку, она моментально вытянула меня вверх. На вид не скажешь, что Кейт такая сильная. Но энергии в ней через край. Она так быстро перемещалась по пирсу, что-то объясняя капитану Джеку, что я даже не успел заметить, как он уже стал отчаливать, оставив рядом с нами мой рюкзак и ещё одну сумку.

— Идём, — сказала Кейт. — Осмотрим дом.

Когда она хотела взять свою сумку, я решил вежливо предложить ей помощь.

— Давайте, я вам помогу, — сказал я.

— Ладно. И давай будем на «ты». Мы, вроде, где-то одного возраста? — сказала Кейт. — На природе не хочется этой официальности.

— Хорошо, — сказал я, улыбнувшись ей. — Мне двадцать три недавно исполнилось, а тебе?

— Мне двадцать два, — сказала она. — С прошедшим днём рождения тебя.

— Спасибо, — поблагодарил её я и улыбнулся.

Она улыбнулась в ответ. В ней было что-то загадочное. В её глазах была радость и одновременно сильная грусть. Но ей я был безусловно очарован. Что со мной происходит? Моя застенчивость зашкаливала. Неужели этот остров так действует на меня. Нужно собраться, иначе Кейт подумает, что я какой-то странный.

Я надел рюкзак и закинул её сумку на плечо. Она оказалась тяжелее моей. Интересно, что такого Кейт привезла с собой? Мне было приятно, что она отнеслась ко мне по-дружески. Я шёл за ней и смотрел на неё такую хрупкую и красивую. Её стройные ноги шли по деревянной террасной доске, подводя нас к входу дома. А я, казалось, готов был следовать за ней куда угодно.

Архитектура дома действительно впечатляла. Большая терраса, балкон. Большинство стен на первом этаже были стеклянными. Почти весь дом просматривался даже снаружи. В комнатах стояла мебель, уютные кресла и диваны, обеденный стол. Несмотря на огромное количество зелени вокруг, внутри тоже было много растений. Они дополняли и без того уютный и комфортный интерьер.

Кейт открыла дверь и пригласила меня внутрь. Потолки были не очень высокими, но зато в доме было аж три этажа. Я достал камеру и включил запись. Кейт водила меня из комнаты в комнату, рассказывая о их назначении. Где-то мебель была почти антикварной, а порой очень современной. Иногда, совсем незаметно, как мне казалось, мне удавалось моей камерой захватывать в кадр Кейт. Но потом я увидел, что она стала смущаться. Иногда поправляла волосы или вставала ровнее. Осознав это, я решил не наводить на неё камеру. В видео остался лишь её мягкий и приятный моему слуху голос.

Размеры дома меня впечатлили. Особенно невероятно, что он стоял у самой воды. Из любой комнаты был отличный вид, которым можно наслаждаться хоть целый день. Но, наверное, не в такой, жаркий как сегодня.

— К сожалению, в доме нет кондиционера, — сказала Кейт. — Электричество порой приходится экономить. Есть несколько аккумуляторов, которые заряжает бензиновый двигатель.

— Ого. Ты столько всего знаешь. Не первый раз проводишь такую подробную экскурсию? — спросил я.

— Вообще-то в первый. Но я здесь во всем разбираюсь. Дедушка давно мне многое рассказал, как устроена техника, где может быть поломка и так далее, — ответила серьезно Кейт.

— Понятно. Буду знать, — сказал я.

Меня жутко беспокоила жара. На лбу у меня стали появляться капли пота. Я старался аккуратно их вытереть, но Кейт всё равно заметила.

— Может хочешь холодного чаю? — спросила она.

— Я бы с радостью, — ответил я.

Мы перешли обратно на первый этаж. На кухне Кейт вытащила из морозилки лоток с кубиками льда. Несколько раз ударив по ячейкам, она положила пару кусочков в каждый стакан. В холодильнике Кейт также нашла лимон, нарезала несколько долек и положила по две в каждый бокал. На полке, ближе к окну, стоял небольшой кустик мяты, от которого она быстро оторвала четыре листочка и добавила их к напитку. Далее Кейт добавила жидкости из заварного чайника и разбавила все это водой из-под крана.

— Здесь идёт родниковая вода. Вода в заливе, уже немного соленая, поэтому её нельзя пить. А этот источник был проведён еще при строительстве дома. Работает с помощью насоса, — объяснила она.

— Круто. Очень удобно. Лучше, чем водопровод в городе, — подметил я.

— Это точно. Здесь отличное место. Особенно летом. Мы с тобой могли бы прогуляться по всему острову. Осмотреть здесь всё. Но сегодня так жарко. Может выйдем на террасу и немного отдохнём? — сказала Кейт.

— Давай, — согласился я.

На террасе мы заняли два шезлонга, которые заслонял от солнца один общий навес. Теплый ветерок доносил прохладу от воды, а невероятно вкусный чай утолял жажду изнутри. Я посматривал на Кейт, стараясь не пялиться. Она периодически тревожно посматривала на время. А потом долго о чём-то думала. Мне не хотелось её отвлекать вопросами.

Честно говоря, обычно я не любил природу. Комары, грязь, неудобства. Меня не так просто было вытащить в поход в лес. Но здесь всё было по-другому. Может это из-за неё? Поэтому я постарался насладиться и прочувствовать настоящую атмосферу этого острова. По моим ощущениям прошло где-то полчаса. На природе и жаре мне даже захотелось вздремнуть. Но тут я увидел, что Кейт смотрит на меня. Пристально и не отводя глаз. Затем она хитро улыбнулась, вскочила с шезлонга и крикнула мне на ходу:

— Хватит спать! Пошли скорей, Сэм!

Я успел только сказать вдогонку:

— Подожди, Кейт!

Глава 4. Кейт

Сейчас я бежала вперед, отпустив все заботы и переживания. Мне было невыносимо больше сидеть на месте и ничего не делать. Ждать новостей, обратной лодки. Я здесь возможно в последний раз. Завтра они купят остров. А я больше не увижу эту природу, этот дом. Не искупаюсь в этой приятной воде. Ну уж нет. Сегодня я проведу день, так, как захочу. А что Сэм? Пусть я его совсем не знаю, но он составит мне компанию.

Зайдя в дом, я оглянулась и увидела, как Сэм бежит за мной. Через несколько секунд он стоял рядом со мной запыхавшись и с недоумением смотрел на меня.

— Что случилось, Кейт? — спросил Сэм.

— Мы идем купаться. Возражения не принимаются, — сказала я.

— Но у меня нет плавок, — ответил он.

— Это не проблема. Сейчас что-нибудь принесу для тебя. Жди здесь.

Я оставила его и направилась вначале к себе в комнату. Нашла один из своих купальников и быстро переоделась в него. Перед зеркалом я посмотрела на себя. Выгляжу неплохо. Закрытый купальник сидел на мне отлично. Сзади он открывал почти всю спину, но спереди я была полностью прикрыта, чувствуя себя уютно. Поправив волосы, перешла в комнату бабушки и дедушки. Она граничила с моей. Порывшись по полкам на глаза мне попалось то, что мне было нужно. Отличные, почти новые спортивные плавки. Они были в виде шорт, но явно очень обтягивающие. Мне жутко хотелось посмотреть, как Сэм будет выглядеть в них. Могу поспорить, что ему будет неуютно. Но когда я спустилась вниз, это чувство появилось и у меня. Не знаю почему, но при его взгляде я засмущалась. Мне даже захотелось прикрыться. Его теплые карие глаза смотрели на мои голые ноги, обнаженные плечи. Я быстро всунула ему в руки плавки и сказала:

— Они тебе должны подойти, у моего деда похожее телосложение как у тебя, — сказала я. — Вон там можешь переодеться.

— Звучит, как комплимент, — ответил Сэм и удивленно разглядывая эти небольшие плавки, направился в указанную комнату.

Это была небольшая гостевая, в которой была только кровать и телевизор. Прошло несколько минут, а он всё не выходил. Я подошла к двери и постучала.

— Ты чего так долго? — спросила я.

Из-за двери раздалось какое-то шарканье, и дверь наконец открылась. Передо мной стоял худой, но с крепким телосложением парень, который жутко стеснялся своего вида. Я сдержала улыбку, решив больше пока не издеваться над ним, и сказала:

— Давай скорей, идём купаться. Пока не стемнело.

— Хорошо. Сразу после тебя.

Мы вернулись на террасу. Я первая прыгнула с неё в воду. Сэм не так уверенно, но всё же стараясь казаться мужественным, вскоре прыгнул за мной. Его прыжок моментально запустил волну, которая окатила мои волосы, испортив прическу. Держался на воде Сэм прекрасно. Я заподозрила здесь что-то интересное и спросила:

— Ты что в команде по плаванию?

— Да. Как ты догадалась? — спросил удивленно он.

— По тому, как ты держишься в воде и плывёшь. А ещё у тебя телосложение пловца. Длинное и крепкое, — сказала я, подумав, что это прозвучало слишком откровенно.

— Я в команде, но не в главном составе. Есть некоторые, кто быстрее меня, — сказал Сэм.

— Например я? — уверенно сказала я.

— Ты похоже хорошо плаваешь, но ты ведь не занималась этим профессионально? — спросил он.

— Не занималась. Я плаваю с детства и уверена, что запросто доплыву быстрее тебя до того буя.

Моя рука поднялась из воды и указала в сторону города, где недалеко от острова болтался красный буй, оповещающий о снижении уровня воды для проходящих кораблей.

— Ты проиграешь, — сказал Сэм.

— Посмотрим, — сказала я.

И в этот же момент я поплыла к цели. Сэм, не теряя времени отправился за мной, нырнув под воду. Я плыла изо всех сил, стараясь победить. Но Сэм очень быстро приблизился ко мне. В воде он явно себя чувствовал лучше, чем на суше. Его движения были четкими. Воздух он набирал достаточно редко. И вскоре Сэм уничтожил моё преимущество и вышел вперёд. Он даже позволил себе повернуть голову в мою сторону и подмигнуть мне одним глазом, намекая на то, что победа у него в кармане. Хотя карманов в данный момент у Сэма не было. Я старалась изо всех сил. Упорно барахталась ногами и двигала руками сквозь воду, которая уже стала даже попадать мне в глаза. Солёная вода слегка пощипывала их. Буй был уже близко, а Сэм опережал меня уже почти на целое тело. Его ноги были у самых моих рук, поэтому я не смогла удержаться.

Моя левая рука схватила его за лодыжку. От неожиданности его нога перестала двигаться. И в этот момент я со всей силы оттолкнулась от него. Придав ускорение своему телу, мои ноги вновь задвигались быстро. Его голова поднялась и посмотрела мне в след, тем самым получив огромный ряд брызг прямо в лицо. Я слышала, как позади Сэм закашлял, подавившись водой. Но победа была уже впереди. Не было времени смотреть на то, как Сэм проигрывает, хоть мне этого и хотелось. Достигнув большого резинового буя первой, я надавила на него так, что он ушел под воду. Потом присела на него, повернувшись на 180 градусов. В тот момент, когда буй уже поднимал меня над водой, рука Сэма тянулась к нему. Но дотронулся он не до него, а до моей коленки. На что я разразилась громким смехом, который разносился по тихому заливу в этот прекрасный солнечный день. Победа стоила вида его лица. Недовольный и растоптанный, он сказал мне:

— Ты сжульничала!

— Совсем чуть-чуть. Ты поделился своим ускорением, — сказала я.

— Вообще-то я чуть не захлебнулся там, когда твои красивые ножки обрызгали мне всё лицо. Я сбил дыхание, — возмущался он.

— Так значит красивые? — спросила я.

— Ладно. Поплыли обратно, — пробурчал Сэм.

Мы с медленным темпом плыли обратно. День уже не казался таким грустным и тяжелым, как я думала. Да и Сэм не плохой парень. Может и его родственники с уважением отнесутся к этому месту. Я на это очень надеялась. Мои размышления прервали несколько вертолетов, которые шли тушить пожары в лесу.

— И часто они тут летают, — спросил Сэм.

— Достаточно часто. Пару раз в день точно видно. Пожары при такой жаре тяжело остановить.

Достигнув пирса, мы залезли на него, свесив ноги в воду. Сэм смотрел на небо, как облака проплывают мимо над нами. Интересно, о чем он думает?

— Как тебе здесь? — спросила я.

— Знаешь, неожиданно хорошо. Сто лет уже не купался в заливе, — сказал Сэм.

— Ты же говорил, что не такой старый? — сказала я.

И в этот момент он повернулся и громко засмеялся. Впервые за сегодня мне показалось, что Сэм тоже расслабился. И мне это нравилось. Этот момент был теплым, уютным и спокойным. Такой момент, который я давно уже не ощущала ни здесь, ни в других местах.

Вскоре мы вылезли из воды и отправились в дом передохнуть. Переоделись в обычную одежду. Я сменила юбку на короткие шорты, побоявшись, что помну её. Сэм же был рад наконец-то выбраться из обтягивающих плавок. Я заварила теплый чай, и мы устроились за столом, продолжив обсуждение острова.

— Так что тебе ещё нужно о нём узнать, Сэм?

Глава 5. Сэм

Честно говоря, мне хотелось больше узнать о Кейт, чем об этом острове. Где она учится или работает? Что любит и чем увлекается? Свободна ли она? Или есть ли у неё кто-то? Но все эти вопросы были неуместны. Поэтому я спросил то, что заинтересовало бы моего отца.

— Какая площадь этого острова?

— Могу соврать, но где-то около четырёх — пяти километров в длину, а по ширине наверно не больше двух, — ответила она. — Как ты мог заметить, тут есть и возвышенности.

— А что из построек ещё тут есть?

— Маяк на западе острова, небольшое фамильное кладбище с северной стороны и старый дом на холме, — рассказала Кейт.

— Так твои родственники здесь живут очень давно? — спросил я.

— Да. Моя семья живет здесь уже много лет. Раньше они были смотрителями маяка, но позже получилось оформить разрешение на землю. Мы обосновались здесь. Жили в большом доме на возвышенности. Раньше уровень воды был выше, наверху было безопаснее и спокойнее. Тогда мой предок и назвал его «Безмятежный». Раньше у него и никаких пометок не было на картах. Но со временем все стали знать нашу семью. Несколько поколений сменилось. Всех родственников хоронили прямо на острове, создав небольшое фамильное кладбище, напоминающее о наших близких.

Времена менялись, и мой дедушка построил это современный дом с удобствами. Когда я была маленькой, старый дом был моим личным фортом. Днями пропадала там. Меня ждали только на обед и спать. Там необычайная атмосфера. А какой вид! Жаль, мы, наверно, уже не успеем сходить туда. Там достаточно сложный путь. Да ещё и были пожары, кое-какие дорожки нужно аккуратно обходить.

— Жаль. Было бы интересно увидеть, — сказал я.

— Ещё успеешь, если твой отец купит здесь всё. Сможешь гулять здесь с утра до вечера, — сказала Кейт.

Я заметил грусть в её голосе. И захотел её поддержать:

— Наверное, тяжело продавать такое дорогое для вас место? Здесь так красиво.

— Да. Ты не представляешь, насколько это будет тяжело.

— А как здесь зимой? Наверное, можно свободно кататься на коньках по чистому льду, не пробираясь сквозь толпу людей? — спросил я.

Кейт хотела было что-то сказать, но тут же прикусила губу, опустила глаза и замерла. Я увидел, как в следующую секунду у неё по щеке потекла слеза.

— Прости меня, я отойду ненадолго, — сказала Кейт, выйдя из-за стола.

Я остался один в размышлениях о том, что её так расстроило. Мне хотелось поддержать её. Но кто я такой? Обычный покупатель того, чем она так сильно дорожит. Наверное, я ей неприятен. Выйдя на улицу, подошёл к пирсу и присел на него. Стал наблюдать за волнами, которые за последний час довольно сильно увеличились. Погода уже не казалась такой жаркой. Местами прохладный ветер, уже заставлял мурашки появляться на моих руках. Отцу наверняка понравится этот дом. Я даже думал, что можно было бы прислать ему несколько фото по телефону. Приём, кстати, здесь был неплохой. Я видел над домом пару сотовых ретрансляторов. Похоже дед Кейт обо всём позаботился.

Но что будет с этим островом, когда моя мама здесь появится? Будет ли она что-то менять или оставит всё как есть? Интересно почему родственники Кейт продают этот остров? Наверное, у каждого свои причины.

Я прогулялся вокруг дома и увидел тот самый бензиновый генератор, о котором говорила Кейт. Но тут из-за угла ко мне навстречу вышел кот. Рыжий худенький котик, которых можно встретить повсюду в городе. Но этот имел необычный окрас. У него на голове была светло-серая полоска между ушей, а хвост был необычайно белый и пушистый. Казалось, он был толще его самого. Из-за этого кот смотрелся слегка нелепо. Он сел напротив меня и пристально смотрел. Я подошёл ближе. Кот стал валяться по мягкой зеленой траве, негромко мурлыкая. Я присел на корточки и протянул к нему руку. Вначале он пытался поймать её своей лапой, слегка выставляя когти. Но потом растянулся во всю длину и дал мне почесать его брюшко.

Повозившись с котом пару минут, я вышел на дорожку, которая вела в глубь острова. Она поднималась вверх и исчезала в лесных дебрях. Лес был густым. Разноцветные кроны деревьев шелестели и сгибались под действием ветра. Один бы я в него не пошёл, наверняка заблужусь или провалюсь куда-нибудь. Вернувшись с другой стороны дома, я так и не обнаружил Кейт. Терраса была пуста. Я прошёл на неё и посмотрел на залив. Небо было темным. Я прошёл по трапу дальше и развернулся к дому. В одном из окон горел слабый свет. Похоже Кейт наверху. С этой стороны небо было совсем чёрным. Почти зловещим. Наверное, где-то уже идёт дождь. Теперь ничего уже не говорило о хорошей погоде. Волны вокруг на глазах становились всё сильнее. Какая-то тревога зародилась внутри меня. И вдруг вдалеке на горизонте, внутри туч, прогремел жуткий гром и на небе появилась яркая молния, разрезающая небо своими лучами. Я замер на секунду и закричал:

— Кейт!!!

Часть 2. Все грозы заканчиваются

Глава 6. Кейт

Сидя в своей постели, я услышала звуки грома и молнии. Они сразу потревожили меня. Я подошла к окну и услышала крик Сэма. Он стоял у причала и показывал куда-то вверх. Я открыла окно и спросила:

— Что там? Всё так плохо?

— Иди ко мне и всё поймешь, — сказал Сэм.

Спустившись по ступенькам со второго этажа, я вышла на террасу. На меня тут же стали падать мелкие капли дождя. Я посмотрела на время. Было около 18 часов. Ещё не должно было темнеть, но было ощущение, что солнце как будто село. Встав рядом с Сэмом я повернулась и увидела, что нас ждёт. Крупные и высокие тучи шли прямо на нас. Разряды молний сверкали в глубине них. Сильный ветер обрывал жёлтые листья с деревьев и погружал в воду.

— Ну как тебе? — спросил Сэм.

— Это может стать проблемой, — ответила я.

Я осмотрела залив. Волны были большими. В поисках проплывающих мимо лодок я походила вперед и назад, но никого не увидела.

— Как ты думаешь? Капитан нас заберет? — спросил Сэм.

— Даже не знаю. У него неплохой мотор и даже на таких волнах он сможет пройти по воде, но проблема в том, что Джек поплывет именно с той стороны, откуда идёт гроза. А встреча у нас через полтора часа.

— Хорошо. Не будем тогда терять надежду и спокойно его подождем, — сказал он.

Я посмотрела на него. Он немного дрожал на прохладном ветру. Руки его были скрещены.

— Мы можем пока укрыться в доме, — сказала я.

— Нет. Дождь пока мелкий. Давай лучше будем встречать его на причале. Может ещё кого-то увидим, — сказал Сэм.

— Я попробую ему позвонить, — ответила я.

Звонок не состоялся. Телефон сразу перевёл его на голосовую почту, где капитанский голос посоветовал перезвонить позже или оставить сообщение.

— Автоответчик, — сказала я.

— Как всегда, — сказал Сэм. — Остается только ждать.

— Согласна, — сказала я.

Мы присели на причал и смотрели на дом, над которым проходили огромные тучи, увеличивающиеся в размерах. Они были к нам все ближе и ближе. А молнии становились всё громче и страшнее. В один из ударов молнии, я испугалась, и моя рука машинально схватилась за плечо Сэма.

— Кажется, нам лучше действительно уйти в дом, — сказал он.

— Пожалуй ты прав, — сказала я.

В доме я вновь посмотрела на телефон. Никто не звонил. Я включила свет в гостиной, и мы расположились там. Оттуда было прекрасно видно причал. Дождь усиливался. Теперь отчетливо было слышно его удары большими каплями по козырькам. Волны уже захлестывало на пирс. Я посмотрела на Сэма. Он сидел спокойно и как будто не нервничал. Достал камеру и снимал на неё происходящее на улице.

— А ты чего веселишься? — спросила я.

— Не знаю. Наверное, такой механизм самозащиты. Отпускаю ситуацию на самотёк и стараюсь чем-то себя занять.

А что, это идея. Я же хотела подольше побыть на острове. Вот он мой шанс. Но волнение за бабушку не отпускало. Как она там? Всё ли с ней хорошо? Жаль, что я сейчас не могу ей позвонить.

Прошёл ещё час, но лодка не появилась. Дождь шёл как из ведра. Интернет от плохой погоды начал сбоить. Мы решили включить телевизор и проверить местные новости.

«Погодные условия ухудшаются. Уровень осадков быстро растёт. Но сохраняйте спокойствие. Ожидается лишь небольшой подъём воды, возможно подтопление набережных в городе. Категорически запрещается выход в море. Нам сообщили, что недалеко от залива произошло кораблекрушение. Пострадали несколько человек. В том числе капитан судна Джек Криольски».

Мы одновременно повернули головы друг к другу. Но в тот же момент наши слова заглушил гром. В дом ударил разряд молнии. Свет моментально погас, а из комнаты с оборудованием стал слышен какой-то треск и потянуло дымом. Я вскочила с дивана и открыла дверь. Там был пожар. Быстро распространяющийся по маленькой комнате.

— Похоже от молнии загорелась проводка, — сказал Сэм.

— Скорее, нужен огнетушитель. Иначе огонь может перейти к генератору с бензином на улице, — скомандовала я. — Он на кухне в углу.

Сэм моментально принял команду и убежал, оставив меня смотреть на то, как мой дом горит. Через минуту он уже тушил огонь, заливая пеной все участки возгорания. Теперь комната с оборудованием и аккумуляторами превратилась в место, где только что закончилась пенная вечеринка. Всё было обгоревшим и мокрым.

— Мы остались без света, — сказала я.

— И без сотовой сети, — сказал Сэм, посмотрев на мобильный.

Я закрыла дверь в помещение и взглянула на улицу. Там бушевал ветер. Огромные волны обрушивались на пирс. С террасы уже смыло один шезлонг, и он отправился в своё собственное плавание. Мои глаза не верили в это, а руки безостановочно дрожали. Я повернулась к Сэму и сказала:

— Кажется, мы остались совсем одни, Сэм.

Глава 7. Сэм

Она стояла передо мной. Вся растерянная и беспомощная. Я протянул руки и притянул к себе. Крепко обнял и потом сказал:

— Мы разберемся Кейт. Дождемся помощи. Гроза пройдёт.

— Надеюсь ты прав, Сэм, — сказала она. — Спасибо, что поддержал.

Её руки крепко обнимали мою спину. Мы немного успокоились и закрыли двери, чтобы их не разбил ветер. Проверили, что пожар никуда не распространился. На этот момент вся терраса за окном уже была затоплена. Вода не останавливалась. Кейт нашла свечи и зажгла их. Огонь горел не ровно. Его пламя постоянно болталось и волновалось из-за потоков воздуха, которые проникали в дом через каждую щель. Ветер бил по окнам так, будто он стоял за ними и ударял свои огромным кулаком по ним. Сидя под тусклым светом на диване и наблюдая за тем, как вода уже начинает мочить пол в гостиной, мы решили обсудить наши дальнейшие действия.

— Итак, какие у нас варианты? — начал я. — Мы можем остаться здесь. Подняться на верхние этажи и ждать помощи.

— Наверное, это самый безопасный вариант. Вдруг всё быстро закончится, — с надеждой сказала Кейт.

— Есть ли у нас еда? И насколько её хватит? — спросил я.

— Еды мало. Последнее время мы здесь почти не появляемся. Привозим с собой, но сегодня я налегке, — сказала Кейт.

Я подумал о том, что же у неё тогда в сумке такое тяжёлое. Но не стал задавать этот вопрос, посчитав его неприличным. Я взял свою сумку и вытащил на стол свои запасы.

— Ого. Теперь мы не пропадем, — увидев мои продукты и засмеявшись, сказала она.

— Смейся, смейся. А что ты нам можешь предложить?

Кейт встала и пошла проверять холодильник. На столе рядом с моими продуктами, оказались: замороженные блинчики, пачка сыра, крекеры и большая бутылка лимонада.

— Уже неплохо, — сказал я. — А что с водой? Мы её ещё можем набрать?

— Боюсь, что нет. Нет электричества — нет воды. У старого дома есть ещё один вывод источника, он работает без насоса.

— Но до него далеко? — спросил я.

— Да. Ночью и в грозу не лучший вариант. Это слишком опасно, — сказала Кейт.

— Итак, еда пока немного есть и вода тоже. Тогда пора поужинать, — сказал я и протянул Кейт один из пакетиков с детским питанием.

Она по-детски улыбнулась, как будто получила конфетку, и начала есть. Я тоже приступил к импровизированному ужину. Когда первая порция клубнично-банановой смеси попала ко мне в рот, я тут же вспомнил про родителей. Как они там? Сегодня они, конечно, не будут нас искать, но завтра отец должен забеспокоиться. Я решил поделиться информацией с Кейт.

— Послушай, Кейт. Как ты думаешь, когда нас начнут искать? Мой отец должен был связаться со мной завтра утром. А как твои родители?

— Мои нет, — сказала она. — Меня срочно точно никто не будет искать. Я же дома, что со мной может случиться. Разве что капитан Джек может сообщить о нас.

— Если он жив, — сказал я.- В новостях не уточнили какое у него состояние.

— Надеюсь, Уильям не пострадал. А ты не будь пессимистом. С ними всё будет в порядке, — сказала Кейт.

— Хорошо. Но завтра нам надо будет думать, как вызвать кого-нибудь на помощь.

— На смотровой вышке всегда лучше брал сигнал телефона. Есть шанс связаться оттуда с кем-нибудь.

— Это уже план, — согласился я.

Я видел, что Кейт смотрела на еду голодными глазами. Блинчики выглядели, как камень. Сыр был в закрытой упаковке. Поэтому я протянул третий пакетик с питанием Кейт.

— Спасибо, — сказала она и с удовольствием проглотила ещё одну порцию. — С тобой похоже не пропадешь.

В моей душе появилось тепло. Мы сидели как-то по-семейному. Как будто знали друг друга очень давно. Я улыбался ей и смотрел, как Кейт успокаивается и расслабляется. Но новый разряд молнии прошёл совсем недалеко от дома. Тревога вернулась. На полу уже было несколько сантиметров воды. Пора было двигаться.

— Молнии всё не проходят, а тут вода. Не хотелось бы, чтобы нас ещё удар током убил, — сказал я. — Может поднимемся выше?

— Хорошо. Можем пойти в мою комнату на втором этаже, — сказала Кейт.

— Отлично. Только еду заберем сразу, — сказал я.

Мы взяли еду, свечи и наши сумки. Поднялись наверх. В комнате было уютно. Небольшая кровать по центру, узкий рабочий стол и стеллаж с книгами. Шкаф вдоль стены был приоткрыт, я увидел несколько платьев в гардеробе Кейт. Ещё недалеко от окна стояла кушетка. На неё я и положил свой рюкзак. Кейт убрала сумку в шкаф и прикрыла его. Блинчики и остальную еду я положил в пакете на пол, чтобы они после разморозки не намочили что-нибудь. Кейт подошла к окну и сказала.

— Как же здесь красиво. Пусть и немного страшно.

Я взглянул в окно. Видно было мало. Уже совсем стемнело. Лишь только разряды молний освещали остров. Волны ходили вдоль дома, подбираясь все ближе. Ветер носил оторванные ветки и листья, поднимая их вверх. Вид был не очень вдохновляющий. Но когда я посмотрел на Кейт и увидел, что она совсем спокойна и гром совсем не пугал её. Я не сводил с неё глаз. Моя тревожность тоже испарялась. Под мерцающим светом, здесь в этой полутемной комнате, Кейт была прекрасна. Я исследовал её тонкие черты лица. Смотрел на её безмятежность. Внезапно она повернулась и заметила мой взгляд. На несколько секунд мы смотрели друг на друга. Затем она сказала:

— Кажется пора спать. Мы оба устали.

— Это верно. На этой удобной кушетке я прекрасно усну.

— Подожди секунду, Сэм, — ответила она и вышла из комнаты.

Кейт принесла большой плед и отдала его мне. А сама прямо в одежде забралась на кровать под одеяло.

— Эй держи! — сказала Кейт.

В мою голову тут же прилетела подушка. По комнате вновь раздался приятный смех.

— Так будет удобнее, — сказала Кейт.

— Благодарю, за щедрость, — сказал я.

Какое-то время мы лежали в тишине. Если, конечно, это можно так назвать. Ветер шумел по крыше и окнам. Да, гром уже отходил в сторону, но дождь усердно продолжал барабанить. Но мне стало спокойно на душе. Мы в безопасности и скоро со всем разберемся.

— Ты не спишь? — спросила Кейт шепотом.

— Нет. А ты? — ответил я.

— А я сплю. Это моё подсознание говорит с тобой, а я об этом не знаю, поэтому можешь спрашивать меня что угодно. Я ей не расскажу, — сказала она и засмеялась вновь. — Глупый, конечно, не сплю.

— Ха. Ха. Смешно, — буркнул я.

— Хотела спросить. Ты с родителями живешь? Ты говорил, что отец тебя будет ждать.

— Нет. Съехал от них после рождения сестры, — ответил я.

— И как? Тяжело жить отдельно? — спросила Кейт.

— Сложно ли кормить себя и следить за порядком? — уточнил я.

— Нет. Я не об этом. Скучаешь ли ты по ним. Одиноко ли тебе? — сказала она.

— Честно говоря скучаю. Немного завидую сестре, что она всё время с ними, а я нет. Жизнь стала другой. Взрослой. Нет того ощущения беззаботности, как в детстве. Но по-другому никак. Я двигаюсь дальше и строю уже свою жизнь. Понимаешь?

— Да. Понимаю, Сэм. Взрослая жизнь совсем другая, — сказал она. — А может ты и не один вовсе живешь?

— В смысле есть ли у меня девушка? — уточнил я.

— Ага, — сказала Кейт.

— Её нет, — ответил я и тут же добавил. — А у тебя?

— С моим графиком обычно нет свободного времени. На работе я всё время занята и бабушке помогаю, — ответила она.

— Понятно. Значит свободна? — спросил я.

— Ага, — ответила она.

На несколько минут пауза затянулась. Я вновь решил заговорить:

— А кем ты работаешь?

— Я библиотекарь. По мере возможности подрабатываю. Я очень люблю книги, — ответила Кейт.

— Круто. Вижу у тебя их здесь большая коллекция, — сказал я.

— Да. Это всё дедушка покупал мне книги. И каждое лето, которое мы проводили здесь, он привозил новые и заполнял стеллаж. Потом читал мне их перед сном.

— А где он сейчас? — спросил я.

— Он умер несколько лет назад. Дед был старше бабушки на 7 лет. С сердцем у него всегда были проблемы, но тогда оно его подвело.

— Соболезную, — сказал я, чувствуя себя неловко из-за того, что напомнил ей о грустном.

Я встал с кровати и со свечей подошёл к стеллажу. На одной из книг было написано «Сильвана Де Мари — Последний Эльф». Я вытащил её. Картинка на обложке, к сожалению, была не очень красивой. Я повернулся к Кейт и спросил:

— И как вот эта? Интересная.

— Да. Одна из моих любимых, — ответила она.

— Хочешь я тебе почитаю? — сказал я.

Глаза Кейт на секунду удивленно приоткрылись, но потом она взглянула на меня с такой нежностью, которую я в ней ещё не видел.

— Хорошо. Давай, — сказала она и спряталась в одеяло ещё глубже так, что сверху остались только её глаза и волосы, которые красиво лежали на подушке.

Я прилег на кушетку и поставил лампу как можно ближе к себе. Под тусклым светом приоткрыл книгу и начал читать. Стараясь держать голос как можно ровнее и выразительнее, но не перебарщивая с актерским чтением, я окунулся в историю. В комнате как будто стало тихо и мирно. Только я и Кейт. Вдвоём в этом волшебном мире.

В какой-то момент, я услышал, что она уснула. Её нос негромко сопел. Я погасил лампу, положил книгу себе на грудь и стал смотреть в окно. Мои глаза закрывались от усталости и одновременно от переполненной в душе чувств, которые я никогда не испытывал.

Во сне я почти не ворочался. Меня не беспокоил шум за окном. Всё было хорошо. Под утро на улице стало светлее, но я слышал, что дождь ещё идет. Моё тело немного затекло и мне захотелось перевернуться на другой бок. Моя рука опустилась вниз. Я тут же почувствовал, что она попала в воду. Быстро раскрыл глаза и приподнялся. Комната была полна воды. Книга, которую я вчера читал, болталась на поверхности рядом с кушеткой. У входа плавал пакетик из-под крекеров, который мы вчера оставили на столе внизу, а пакет с блинчиками и остальной едой спокойно лежал под водой на ковре. Я аккуратно перебрался на кровать к Кейт, стараясь не наступить на неё. Мягко дотронулся до её плеча и сказал:

— Пора вставать, Кейт.

Глава 8. Кейт

Я открыла глаза и увидела Сэма, который навис надо мной.

— Что случилось? — спросила я сонным голосом.

— Вода поднялась. Нужно уходить, — ответил он.

Я приподнялась выше и увидела затопленную комнату. Мои вещи, их все залило. В комнате стоял отчётливый запах сырости. Вода была очень грязной. Повсюду плавали какие-то мелкие предметы, листья. На моих глазах навернулись слезы, но я взяла себя в руки и сказала:

— Ты прав. Надо идти в старый дом, — сказала я.

На улице всё ещё было пасмурно и лил дождь. Но гроза прекратилась. Это уже что-то. Я последний раз взглянула на комнату и вылезла из-под одеяла.

— Идём со мной, Сэм. Я знаю как нам выбраться.

— Хорошо. Я за тобой, — ответил он.

Запрыгнув через стол на кушетку, я повернула ручку и открыла окно. Затем перелезла на другую сторону и встала на карниз. Он был узкий, но по нему легко можно было пробраться на улицу.

— Признаю, я не в первый раз выбираюсь так из совей комнаты. — сказала я в ответ на удивленный взгляд Сэма. — Догоняй!

На улице моя спина моментально стала промокать от потока воды, который стекал с крыши. Водостоки не справлялись с напором жидкости. Становилось холодно, но я двигалась левее по карнизу. Жаль, что не взяла куртку. Сэм догонял и уже стал вылезать через окно со своим рюкзаком. На нём была светлая куртка с синими полосками на рукавах. Но вдруг я вспомнила, что забыла свою сумку.

— Сэм, — крикнула я. — В шкафу на верхней полке моя сумка. Мне она очень нужна. Захвати её пожалуйста.

Он на удивление быстро и без промедлений принял эту информацию. Скинув рюкзак, Сэм увидел на стене дома телевизионную антенну. Зацепил его на нее, как на крючок вешалки, и полез обратно. Пару минут я стояла, качаясь на ветру и ожидая Сэма. Как вдруг услышала, что что-то пошло не так.

— Ты как там? — спросила я его.

— Все нормально! — дошёл голос из комнаты. — Я просто упал в воду.

Ещё через мгновение появился Сэм. С ним была моя сумка и небольшой пакет с вещами, который он сразу убрал к себе в рюкзак.

— Увидел подходящую одежду в шкафу и захватил, — сказал он.

Вид у него был ужасный. Вся куртка в грязи и джинсы совсем мокрые. Когда он приближался ко мне по карнизу с его одежды и кроссовок ручьем текла вода. Я забрала у него свою сумку. Под тяжестью груза уже не так легко было ползти, но вскоре мы смогли выбраться на пологий кусок крыши. Сэм тут же откинул промокшую насквозь куртку в сторону, оставшись в футболке. Теперь нужно спуститься по ближайшему дереву. Давно я этого не делала. Да и внизу сейчас тоже была вода. Сэм пошёл первый. Он прыгнул с крыши на большую ветку дерева. Слезая по одной ветке на другую, Сэм наконец опустился на землю. Хотя скорее под воду, так как она была ему по пояс. Я видела, как тяжело ему держать равновесие из-за волн.

— Давай спускайся, я тебе помогу, — сказал он.

Я прыгнула и зацепилась руками за дерево. Моя сумка догнала меня и сильно ударила по спине. Я чуть не потеряла равновесие, но смогла удержаться. Рука была сильно испачкана в смоле дерева и поэтому хорошо стала цепляться за него. Спустившись на последнюю ветку, я посмотрела вниз. Теперь мне казалось, что это слишком высоко.

— Я тебя поймаю, не бойся! — говорил Сэм.

Я зацепилась за ветку и стала сползать вниз. Вскоре моя нога чего-то коснулась. Это было плечо Сэма, который уже аккуратно направил и придерживал мою ногу. Но второй я оступилась и полетела вниз. Он тут же поймал меня. Я оказалась в его объятьях. Сэм старался держать меня выше, чтобы поток воды не намочил меня. Я крепко вцепилась в него руками за его спину и плечи. Он смотрел мне в глаза и нёс к суше. Там Сэм опустил меня.

— Спасибо, что помог, — сказала я.

— Не за что, — ответил он с улыбкой настоящего супергероя. — Нам надо бы укрыться от дождя.

— Точно. Скорей идём туда, — сказала я, указывая на лес.

Как только мы там оказались, то вместе посмотрели на дом. Он был наполовину затоплен. Вода выбила одно стекло входной двери и заполнила весь первый этаж. Бензиновый генератор тоже уже было не видно. Мы зашли немного глубже в лес, и Сэм остановил меня.

— Вот, возьми накинь. А то заболеешь, — сказал он, протягивая кое какую одежду из моего шкафа.

Это была непромокаемая куртка и сухая майка. Сам же он на холоде немного дрожал.

— Даже не знаю как тебя отблагодарить, — сказала я.

— Я уже всё равно мокрый, а тебя ещё можно спасти, — ответил Сэм.

— Ладно. Отвернись на секунду, — сказала я.

Он послушался и немного отошёл в сторону. Я скинула футболку, оставшись в одном лифчике. Надела майку. Потом аккуратно сняла лифчик. Я посмотрела на Сэма. Он вроде не подглядывал. Накинув куртку с капюшоном и почувствовав, что моё тело начинает согреваться, я вернулась к нему. Пакет с мокрыми вещами убрала к себе в сумку.

— Все поворачивайся, я готова, — сказала я.

— Отлично выглядишь, — заметил он. — Как раз для похода.

Я подошла к нему, быстро поцеловала его в щеку и сказала:

— Благодаря тебе.

— Я рад, что оказался полезным и за это получил награду, — с румянцем на щеках сказал Сэм.

— Да ладно тебе, пойдем, — сказала я.

Мы отправились по тропе в глубь леса. Кроны хвойных деревьев защищали нас от продолжающегося дождя. Дорожка была размыта. Мои синие шлепанцы быстро окрасились в коричневый. Иголки от елок тоже прилипли к ним и уже начинали покалывать мне ногу. Мне было жалко видеть, как Сэм мёрзнет весь мокрый.

— Может разжечь костер? Хоть согреешься? — сказала я.

— Все нормально. Нам надо идти. Чтобы не пришлось ночевать в лесу, — ответил мужественно Сэм.

Мне показалось, что его что-то пугает в лесу. Он явно боялся ночевать здесь. И этому вскоре нашлось наглядное подтверждение. Когда тропинка стала уходить немного выше и вверх прямо к нам под ноги выпрыгнул кот. От неожиданности Сэм отпрыгнул в сторону. Нога его подвернулась, и он уже начинал падать, но я успела схватить его за руку и поднять.

— Тебе никогда не говорили, что ты какой-то неуклюжий? Или ты так сильно боишься котов? — спросила я.

— На оба вопроса ответ отрицательный. Это меня на этом острове вечно укачивает. Может быть от свежего воздуха, — сказал Сэм, а потом добавил, — или от общения с тобой?

— Не дури, — сказала я.

Кот сидел перед нами. Бабушка привезла этого бездомного кота в начале лета. Я так и не придумала ему имя. Хищных зверей тут никогда не было. Так что здесь было безопасно. Но говорить мне это Сэму не хотелось, уж больно смешно за ним наблюдать. Вечером непременно расскажу. Я ведь не такая жестокая. Погладив кота, мы отправились дальше. Мы поднимались всё выше. Кот шёл следом за нами. Кажется, он решил, что с нами веселее.

— Как скоро мы уже придём? — запыхавшись спросил Сэм.

— Скоро должны выйти к прямой тропинке, она должна будет нас вывести к дому, — ответила я. — Ты уже устал?

— Нет. Но скоро проголодаюсь. Тут есть грибы или ягоды?

— Да. Можно что-то найти. Но недавний пожар повредил часть грибниц.

— Очень жаль. Надеюсь, нам повезет, — сказал он.

Когда мы вышли к нужной тропе, то увидели, что она сейчас представляет собой ручей, который несёт всю массу дождя с самой вершины.

— Чёрт. Придётся обойти, — сказала я.

— Идем сквозь лес? — спросил он.

— Да. Смотри там под ноги, — предупредила я.

Мы двинулись левее потока воды. Нам его было не перейти. Проходя по этой стороне, Сэм умудрился найти насколько кустов с черникой и даже собрал пару больших грибов.

— Смотри, я добыл нам еду на вечер, — восторженно сказал он.

— Они ядовитые, — сказала я. -Ты когда вообще последний раз собирал грибы?

— А в компьютерных играх считается? — спросил Сэм.

— Это ты про Марио?

— Ага.

— Тогда не считается.

Я махнула рукой и попросила их выбросить. Забираясь по камням и стараясь не упасть, мы вышли к месту, где ещё месяц назад был пожар. Выжженное поле мха. Поврежденные корни деревьев. Некоторым из них уже не за что стало держаться, и они наклонились, хватаясь ветвями за своих соседей. Дождь превратил землю в чёрное болотистое месиво. Кот тут же решил найти путь получше и покинул нашу компанию, забравшись на деревья. А нам пришлось двигаться вперед.

— Ты как? Уже скоро. Нужно только пройти этот отрезок, — сказала я Сэму.

— Это хорошая новость. Признаю, что уже подустал, — ответил он.

— Я тоже. Уже мечтаю забраться под душ и отмыться от всего этого, — сказала я.

— Плюс один. Я следующий, — сказал Сэм.

Около получаса мы пробирались по грязи. И когда выход уже был совсем близко, я оступилась и упала на колено. Почувствовала, как мою ногу порезала какая-то палка. А мои сандалии слетели и остались внутри вязкой почвы. Сэм тут же пришёл мне на помощь. Поднял меня и забрал мою сумку. Осмотрев мою ногу, он вытащил из своей сумки воду и промыл рану. Я прикусила губу. Рана щипалась и чесалась.

— Ничего страшного. Она не глубокая, — сказал Сэм. — Кровь почти остановилась. Я перевяжу.

Я не стала смотреть на рану. Поэтому терпеливо ждала, когда он закончит. Сэм вытащил из своей сумки пару длинных носков, отделил один из них и обвязал мою ногу.

— Они чистые не переживай. Привык носить запасные, вдруг что, — сказал Сэм.

— Спасибо, Док! Теперь я как новенькая, — поблагодарила я.

— Да. Вот только дальше идти придётся босиком. Или наденешь второй носок?

— Нет. Спасибо. Мы уже близко, — ответила я.

После этого происшествия мы немного сбавили темп. Ноги сводило от холодной почвы. Мы очень устали. Но вскоре вышли на холм. Перед нашими глазами предстал наш старый дом, в котором я провела большинство времени на этом острове. С его большой крыши струей стекали потоки дождевой воды, которые спускались вниз туда, откуда мы пришли. Здесь, я всегда чувствовала себя в безопасности. Это была моя крепость одиночества. Босиком, хромая по лужам и мелким камушкам, я вышла вперед, скинула капюшон и развела руки в сторону представляя своё любимое место и торжественно сказала ему:

— Добро пожаловать в моё тайное логово, Сэм!

Глава 9. Сэм

Перед нами стоял большой деревянный двухэтажный дом коричневого цвета. Краска на нём слегка выцвела и кое-где облезла. Но самое необычное, что к нему была пристроена смотровая башня, которая возвышалась над ним на много метров вверх, достигая высоты самых больших деревьев. Мне сразу захотелось забраться туда и увидеть, насколько оттуда прекрасный вид.

Кейт была в восторге, что мы наконец-то добрались. Она тут же потянула меня в дом. Раскрыв большие распашные двери, как у амбара, мы оказались внутри. В пасмурную погоду здесь оказалось довольно темно, но всё же интерьер можно было разглядеть. Мебель была простой. Некоторая сделана из дерева. Помещения были просторными. Посреди большого зала была широкая лестница, которая вела наверх. Кейт повела меня сразу туда. За собой мы оставляли грязные следы от ног. Затем я и Кейт повернули направо и уперлись дверь. Когда она открыла её, перед моими глаза предстала винтовая лестница.

— Это путь на вышку, — сказала она. — Идем наверх первым делом попробуем позвонить.

— Хорошая мысль, Кейт, — ответил я.

Вслед за Кейт я начал подниматься вверх. Ступени под ногами уныло скрипели. Я и без этого подъема был совсем без сил. А Кейт не останавливалась и своими босыми ногами быстро достигла вершины. Когда я вышел наверх, то у меня перехватило дыхание. Вид был потрясающим, но и одновременно страшным. Обычно я не боялся высоты. Но здесь весь мир был передо мной. Деревья шатались от ветра, как зеленое море. А дальше был залив. Бушующий и страшный. Разряды грома всё еще сверкали на горизонте. Повернувшись в сторону города, я увидел, что и он накрыт темными тучами, из которых каждую секунду падало огромное количество осадков. С вышки я рассмотрел маяк и кусочек крыши затопленного дома.

Кейт в это время уже звонила по телефону. Я слышал некоторые обрывки её разговора:

— Бабушка, как ты?.. У меня нормально. Не переживай!.. Ты молодец! Я скоро вернусь к тебе. Ещё пару дней… может.. Не знаю… Я справлюсь..