Глава 1
Ночь окутала землю. Тишина. Слышно лишь, как ветер шумит в листве. Джонни и Сара ехали по шоссе №39. Машину иногда заносило, так как Джонни уже был немного пьян.
— Джонни, осторожно! — заволновалась Сара, когда её парень очередной раз вылетел на встречную полосу.
— Не бойся детка! Всё будет отлично! — успокоил её Джонни, выворачивая руль.
— А куда ты меня везёшь? — поинтересовалась Сара, пытаясь заглянуть в его глаза.
— Ооо, это очень хорошее место. Когда я и мой брат Вуди были маленькими, мы часто туда ездили. Нам очень нравилось там. Думаю, и тебе понравится.
— Даже не верится, что сегодня был последний день, когда мы посетили этот колледж! Наконец-то свобода! Никаких домашних заданий, не надо будет просыпаться в такую рань, никаких упрёков от преподавателей и предков.
— Даа, мы вступаем во взрослую жизнь — ответил Джонни, и, улыбнувшись, одной рукой обнял Сару за плечи.
Тучи на небе стали немного рассеиваться, и дорогу осветила огромная луна. Лунный свет, словно белое покрывало, окутало дорогу, а вместе с ней и деревья. Сара открыла боковое окно, и её в лицо ударил холодный ветер. Её белые волосы развивались на ветру. Она достала из сумочки пачку сигарет. Джонни, на минуту отвлёкшись от дороги, посмотрел на неё. Они были вместе уже пять лет. Пять лет взаимной любви. Сегодняшняя ночь, для него была особенной. Смотря на неё, он не мог оторвать глаз. Она просто сидела и смотрела в открытое окно, периодически затягиваясь сигаретным дымом. На ней была белая футболка, подаренная Джонни на день всех влюблённых. Он несколько раз успел посмотреть на её грудь, которая подпрыгивала, каждый раз, когда он налетал на кочку. Джонни, не мог дождаться, когда уже они будут на месте. Тогда он просто опустит сиденье, завалиться сверху на Сару и начнёт целовать её божественно красивое тело. Он почувствовал, как некое возбуждение пробежало по его телу, виде мурашек. Это были приятные ощущения. Наконец, насладившись её красотой, он снова принялся следить за дорогой.
— Мы почти приехали! — объявил он, как только они миновали табличку, на которой было написано «Счастливого пути». По правую сторону от них лес уже кончился. Там расстилались луга, и небольшие песчаные горы. На небе стали появляться маленькие точки — звёзды. Небо было просто усеяно ими. Но любоваться ими пришлось недолго. Проехав несколько метров, Джонни повернул, и машина направилась вглубь леса. Дороги здесь уже, как таковой не было, поэтому трясло просто ужасно. Сара, держалась за его плечо, пытаясь прижаться, но каждый раз отскакивала от него, как только машина налетала на очередную кочку. Наконец Джонни остановился.
— Смотри дорогая — сказал он, указывая вперёд. Они стояли почти на краю огромной скалы. Отсюда весь город был как на ладони. Вдалеке, взрывались салюты. Это видимо были их сокурсники, которые уже вовсю праздновали выпускной.
— Как красиво — пролепетала Сара, и вышла из машины. Джонни, прихватив свою кожаную куртку, поспешил за ней. Подойдя к самому краю, он накинул ей на плечи куртку и прижал к себе. Джонни был всего на голову выше Сары. Она прижалась к его накаченному телу и нежно провела рукой по его крепкой спине.
— Сара, я хотел тебе кое-что сказать — прервал тишину Джонни и хаотично захлопал руками по карманам.
— Ты что-то потерял? — улыбнувшись, спросила Сара.
— Нет, сейчас, подожди секунду — Джонни, освободившись от объятий, направился обратно в машину. Найдя в бардачке обручальное кольцо, которое он приобрёл в ювелирном магазине дня два назад, вылез из машины и вернулся к ней.
— Так вот. Сара я очень долго ждал этого дня, чтобы… — но тут Сара прервала его.
— Джонни, ты мотор не заглушил
— Я его заглушил
— Странно. А что это тогда за рёв? — спросила она, прислушиваясь. Джонни последовал её примеру. Действительно, это был рёв мотора, и он приближался.
— Может про это место, кто-то ещё знает? — поинтересовалась Сара.
— Не знаю. Садись в машину, а я схожу, посмотрю — ответил Джонни, направляясь в ту сторону, откуда они приехали. Сара поспешно села в машину, и закрыла двери. Ей стало немного не по себе. Она с детства боялась страшилок. Её старший брат, постоянно пугал её, одевая маски персонажей из разных фильмов ужасов. Она вспомнила, как он однажды забежал к ней в комнату, когда она готовилась ко сну, а на лице у него была маска Крюгера. Это был самый неприятный случай, так как она просто описалась.
Тем временем Джонни всё дальше и дальше отдалялся от машины. Медленно шагал в ту сторону, откуда доносился рёв мотора. Напряжённое состояние, что-то между страхом и злостью горели в нём. Вдруг зашуршали кусты по правую сторону от него. Джонни остановился.
— Эй! Кто там!? — бросил он в сторону кустов. Он напряг зрение, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть, а затем, пригнувшись, медленно стал приближаться. Вдруг ветки кустов разлетелись в разные стороны, и к нему навстречу выпрыгнул его младший брат Вуди.
— Вуди!! Какого хера ты тут делаешь?! — возмутился Джонни, хватая его за воротник.
— Прости Джонни. Я просто хотел понять, почему вы покинули выпускной бал. И увязался за вами на своём мопеде — начал оправдываться Вуди, но вдруг заметил за спиной Джонни Сару.
— Так вот чем вы тут занимаетесь — заулыбался Вуди. Джонни повернулся в сторону Сары.
— Ни чем таким, мы не занимались. Просто любовались ночным городом.
— Привет Вуди! А родители знают, что ты здесь? — поприветствовала его Сара.
— Нет. Ну, я думаю, мы здесь недолго будем — ответил он.
— Ты — нет, а мы с Сарой здесь останемся до утра. А теперь быстро, развернулся на 180 градусов, и пошёл отсюда — разозлился Джонни.
— Хорошо, хорошо!
Вдруг сквозь их разговор донёсся вновь, не понятно, откуда взявшийся, рёв мотора.
— Вуди, ты мопед заглушил?
— Конечно! Да и потом, я его оставил в кустах, возле дороги. Здесь его не может быть слышно.
Все замолчали. Теперь было ясно, что рёв принадлежал, точно не машине. Он стал похож на тарахтение.
— Может, поедем отсюда, а? — испуганным голосом проговорил Вуди.
— Поедем. Но сначала, я хочу сделать то, зачем мы сюда приехали — отозвался Джонни, поворачиваясь к Саре — Сара, любимая моя, мне очень жаль, что сегодняшняя ночь, которую я хотел провести только с тобой, так неудачно закончилась. Нам придётся вернуться к остальным, но перед этим, я хочу сделать то, чего уже очень давно хотел сделать, но как-то не решался.
— Что? — спросила Сара, прожигая его любопытными глазами. Джонни, не отрываясь, смотрел в её голубые глаза. Затем, сделав глубок вздох, присел на одно колено. Кончики улыбки Сары, чуть ли не достигли её ушей.
— Сара, будешь моей невестой? — спросил Джонни, протягивая ей руку, на ладони которой лежало кольцо.
Сара, не смогла вымолвить ни слова, просто упав на колени, обняла Джонни и страстно поцеловала его в губы. Вуди, отвернулся. Он был рад за брата. Он знал, что если случится эта свадьба, то Джонни съедет из дома, и ему достанется вторая кровать в комнате.
— Ну, вы долго ещё будете целоваться? — поинтересовался Вуди, который уже успел заскучать.
— Так ты согласна? — ещё раз спросил Джонни, для уточнения.
— Конечно, родной мой. Ну, что? Поехали домой?
— Поехали.
Джонни встал на ноги, направился к машине. Сара осталась с Вуди, выслушивая его пожелания и шутки в сторону Джонни.
— Джонни, я вас оставляю. Пойду к мопеду и буду ждать вас у дороги!
— Окей, малой! — ответил Джонни, и махнул рукой. Они даже не заметили, как тарахтение стихло. И вновь лес углубился в тишину.
— Джонни, милый мой Джонни — услышал он позади себя, голос Сары.
— Ты что-то хотела малышка?
— Ну, я думаю, может пока твой братик, немного подождёт нас — эту фразу, она будто промяукала, подойдя почти вплотную к Джонни и проведя пальцем по его груди. Джонни, вновь ощутил то, приятное чувство, что и по пути сюда. Сара сделала шесть шагов назад, и вновь повернулась к Джонни. Она взялась за края футболки, и медленно стала поднимать её вверх. Вот показался её животик, вот уже стал, виден лифчик.
— О, да детка — совсем разомлел Джонни. Вдруг раздался громогласный выстрел. Джонни, схватившись за уши, упал на колени. В глазах поплыло. Он резко поднял голову. Его глаза застыли. Он не чувствовал и не слышал ничего. Перед ним стояла, его будущая невеста. Её рот был открыт, глаза ошарашены. А вместо её милого животика огромная дыра. Она попыталась сделать шаг вперёд, но сразу упала. Джонни, подполз к ней, и перевернул на спину. Кровь лилась огромной рекой. Кишки вылезали из дыры в животе.
— Нет!!!!!!!!!! Сара!!!!!!!!! — закричал Джонни, и закрыл глаза руками. Вдруг он услышал, что к нему кто-то приближается сзади. Джонни, тяжело дыша, повернулся. К нему, ровным шагом, приближался незнакомец. У него были тяжёлые сапоги, кожаный плащ, который развевался на ветру. Лица видно не было. Джонни с некой злобой и страхом смотрел на него.
— Джонни!!! Что здесь происходит! — услышал Джонни, голос Вуди, который бежал через лес.
— Уходи!!! Немедленно!!!! — завопил Джонни, и бросился на незнакомца. Выстрел. Голова Джонни разлетелась на разные кусочки. Он медленно упал на колени, а затем повалился набок. Вуди, который застыл на месте, спрятавшись в кустах, видел, как Джонни бросился на какого-то мужчину, как тот выхватил обрез и убил его. Вуди, не моргая, уставился на незнакомца, который в свою очередь, внимательно осмотрев место убийство, скрылся в глуши. Через некоторое время, вновь появилось тарахтение. Затем, превратившись в мотоциклетный рёв, стал отдаляться, всё дальше и дальше. Пока совсем не пропал. Вуди осторожно выбрался из кустов и направился к машине. Тут его глаза стали ещё шире, когда его нога коснулась мёртвого тела Сары. Он медленно присел на корточки рядом с ней. Слёзы лились ручьём. Всхлипнув, он провёл рукой по её лицу, тем самым закрыл её веки. Тут же в траве, Вуди обнаружил колечко. Он, не думая, взял его. Затем, облокотившись на машину, присел на землю. Пару минут посидев в кампании двух трупов, которые тянулись для него чуть ли не вечностью, достал из кармана телефон и позвонил в полицию.
Глава 2
Утро следующего дня было солнечным. Пели птицы. На детских площадках был слышен смех детей. Все радовались ясному дню и первому дню летних каникул. Все, кроме семьи Смитт. С самой ночи здесь дежурили и проводили расследование полицейские из местного отделения. Шериф Джордж расхаживал по гостиной, рассматривая семейные фотографии на шкафах. Ещё четыре полицейских осматривали комнату покойного Джонни.
— Там нет ничего интересного! — сказал чернокожий полицейский, выйдя из комнаты. Джордж суровым видом кивнул ему в ответ.
— Шериф, вы найдёте его? — проговорила сквозь слёзы Дорис, являвшаяся матерью Джонни и Вуди. Это была взрослая женщина 48 лет. Об убийстве ей сообщили полицейские в три часа ночи. Она и её муж Уилл тогда уже спали. Но тревожный звонок среди ночи разбудил их, и заставил немедленно подняться и ехать на шоссе №39 для опознания.
— К сожалению, я вам поимку преступника гарантировать не могу — ответил шериф.
— Почему? — спросила Дорис, заглянув в его сердитые и в то же время взволнованные глаза.
— Мы догадываемся, чьих рук это дело — проговорил Джордж, и присел на мягкое кресло, напротив родителей — Вам известна история о Всаднике смерти?
— Вы думаете это он? — переспросил Уилл.
— Сто процентов. Ведь за последние 7 лет, это не первое и боюсь не последнее убийство на этом шоссе. И всегда когда нас вызывали, раны на телах убитых были не совместимы с жизнью. Наверно, это будет грубо звучать, но Джонни и его подружке Саре, повезло. Их настигла быстрая смерть, в отличие от предыдущих жертв. То, что Вуди выжил в ту ночь, это большое чудо. Всадник никогда не оставлял свидетелей и улик на месте преступлений. Мы не смогли ничего отыскать. Ничего. Ни следов, ни отпечатков, ни гильз.
— Что нам теперь делать? — спросила Дорис, продолжая рыдать. Уилл пошёл на кухню и налил воды для своей жены.
— Постарайтесь жить дальше, мы приложим максимум усилий, чтобы найти его. И главное, берегите Вуди. Будем надеяться, что Всадник его просто не заметил — ответил шериф, поднимаясь с кресла, и направляясь к коридору.
— А если он его заметил? — встревожилась Дорис.
— Если бы он его заметил, простите меня за грубость, Вуди уже не было бы здесь. А, и ещё, Вуди сейчас очень понадобится психолог. Завтра я вас всех буду ждать у себя в участке. До встречи! — попрощался шериф, и, позвав остальных полицейских, покинул дом.
Семья Смитт послушались шерифа, и в тот же день записали Вуди на приём к психологу. Тем временем сам Вуди сидел на своей кровати и дырявил взглядом стену. Ему было обидно и больно, что он, находясь там, в ту роковую ночь, ничем не мог помочь брату. На контакт с полицейскими он не шёл. В нём зарождалось, что-то вроде желания отомстить. Но что он сделает против этого убийцы, которого даже опытные следователи не могу поймать уже много лет. Вдруг в дверь постучали. Вуди молчал.
— Вуди, это я Кэтрин! — раздался голос за дверью. Кэтрин была лучшей подругой Вуди. Когда-то ещё на первом курсе в колледже, она влюбилась в Джонни, и даже пыталась отбить его у Сары. И чтобы постоянно быть у него на виду, она прибилась к Вуди. С тех пор они стали друзьями.
— Заходи — ответил еле слышно Вуди, но в такой тишине, его слышно было даже за дверью. Ручка дёрнулась и дверь приоткрылась. На пороге в комнату появилась Кэтрин. Это была девушка восемнадцати лет. У неё были красивые пышные волосы песочного цвета. Голубые глаза и еле видимая улыбка. Кэтрин была очень подвижной и озорной девчонкой. Занималась уличными танцами и является одной из болельщиц сборной колледжа по регби. Она была одета в жёлтую футболку, поверх которой натянута джинсовая куртка и в джинсовую юбку выше колен. На ногах гольфы и кеды. Она вошла в комнату и села рядом с Вуди.
— Как ты? — спросила она.
— Не знаю. Мне сейчас тяжело о чём-либо думать — ответил Вуди. На глазах Кэтрин появились слёзы.
— Они хотя бы не мучились?
— Нет. Всё произошло очень быстро. Я не успел никак среагировать. Сидел, как трус в кустах.
— Ты не виноват
— Если бы я выскочил тогда, возможно эта тварь отвлеклась бы, и Джонни смог бы с ним разобраться. Но я не смог. Я не смог перебороть страх. И теперь их больше нет — Вуди говорил очень медленно. Каждое слово было, как с красной строки — Я чувствую, что надо что-то предпринять.
Последняя сказанная им фраза, даже немного разозлила Кэтрин.
— Не смей. Даже не думай об этом! Шериф сказал то, что ты выжил это огромное чудо. Всадник смерти не оставляет никого в живых, после встречи с ним.
— Кто? — переспросил Вуди, направив на неё свой обжигающий взгляд.
— Всадник смерти. А ты что, не знаешь эту легенду?
— Легенду? Я знаю, что есть какой-то тип, который грабит и убивает людей на этом шоссе. Но он обычно не приближается настолько близко к городу. Ты думаешь, что это он убил моего брата?
— Поговаривают, что Всадник Смерти знает тех людей, которых он убивает. Но самое странное то, что никто не знает его. Мне мама рассказывала, что после двух лет убийств был пойман некий Питер Саблезубый. Он был местным дурачком из байк-клуба. Он сознался во всём содеянном, и через три месяца его казнили на электрическом стуле. Однако после казни, спустя три дня, был найден труп молодой девушки на том же шоссе. Тогда-то все поняли, что казнили не того. Настоящий маньяк остался на свободе. Полицейские в главе с шерифом Джорджем, который и сейчас вновь взялся за это дело, стали прочёсывать каждый кустик. Но так и ничего не нашли. О нём много легенд складывается, но ни одна не оправдана.
— Интересно — проговорил Вуди, опустив голову.
— Так что не вздумай, что-либо предпринимать без чьего-либо ведома. Понял меня? Если тебе себя не жалко, подумай о своих родителях. Они уже потеряли старшего сына — Кэтрин взяла Вуди за руку — Подумай обо мне — Кэтрин попыталась улыбнуться сквозь слёзы. Вуди посмотрев на неё, впервые за несколько лет понял, насколько она всё-таки милое создание. Он сжал её руку и приобняв за плечи, поцеловал в губы. Кэтрин ответила взаимностью. Родителей не было дома. Мать ушла к соседке, а отец уехал на работу. Возле дома дежурила машина копов. Всё выглядело безопасно.
Часовая стрелка на часах уже перевалила за полночь. Кэтрин лежала на кровати, на полу валялась её одежда. А Вуди, изучал её тело нежными прикосновениями губ. Чем ниже опускался Вуди, тем чаще начинала дышать Кэтрин. Вдруг, на кухне послышался грохот. Вуди вскочил, и прислушался. Следом за грохотом последовал скрежет и какой-то шорох. Кэтрин, поднялась за ним и поспешно начала одеваться.
— Вуди? Что с тобой? — встревоженно спросила Кэтрин.
— Ты слышала грохот? Как будто стекло разбили?
— Нет
— Ты пока одевайся, а я пойду, посмотрю — ответил Вуди, и, взяв из шкафа биту Джонни, вышел из комнаты. Кэтрин стало ужасно страшно. «Неужели Всадник всё-таки заметил Вуди» — думала она, натягивая гольфы.
Вуди передвигался медленным приставным шагом. Внимательно всматриваясь в каждый тёмный угол. Он был уверен, что если убийца появится, то обязательно из темноты. Вуди приблизился к кухне, и, сделав глубокий вдох-выдох, сжав биту в руках, рывком переступил через порог. Кухня была пуста. Лишь оконная форточка болталась вперёд-назад.
— Так вот что громыхнуло. Я же говорил папе, что эта форточка не держится — облегчённо вздохнул Вуди и захлопнул форточку обратно.
— Какой же ты трусливый! Твой братец таким не был — вдруг услышал Вуди ровный мужской голос за своей спиной. Вуди развернулся. У входа в кухню в полной темноте стоял чёрный силуэт.
— Ты кто?
— Я, тот, о котором ты так мило разговаривал со своей подружкой Кэтрин. Я тот, о котором рассказывают самые нелепые легенды. Глупый народ. Народ не понимает, что я несу освобождение.
— Освобождение отчего? — не понял Вуди.
— Освобождение от власти денег. Не я убиваю людей. Людей убивают деньги. Только деньги делают из людей — чудовищ. Можно отказаться от алкоголя, от курения, от наркотиков, но невозможно отказаться от денег. На том свете деньги не нужны, там есть то, о чём мечтают люди — свобода.
— Ты псих! — ответил Вуди, он решил потянуть время, возможно, хоть кто-нибудь зайдёт в дом — Причём здесь вообще мы? У нас нет больших денег, и никто не страдает деньгоманией!
— Уже не страдает.
— Что ты имеешь в виду?
— Джонни. Я следил за ним, так же, как и за каждым из вас в этом захолустье. Я видел, как он любил деньги, как он тратил их и с каким удовольствием. Только для себя. Он уже был испорчен. Джонни осознал власть денег. Поэтому я решил, с ним покончить, пока не зашло всё слишком далеко. Поверь мне, дальше было бы намного хуже.
— А Сара? В чём она виновата?
— Сара, была очень хитрой девчонкой. С виду паинька, пушистый зайчик. Любовь к деньгам ей привил её отец, который если я не ошибаюсь, является в этом городе директором банка.
— А тогда, в ту ночь, почему ты не убил меня? Ты же меня видел! — взбешённо проговорил Вуди.
— Ты не входил в мои планы. Ты не такой, как они. Ты больше похож на меня. Да и потом, ты же ведь тоже меня не видел. Даже сейчас, стоя перед тобой, ты видишь лишь мой силуэт.
— На помощь!!!!!!!!!!!!!!!! — заорал Вуди. Он посчитал, что если его крик услышит Кэтрин, то она тогда сможет докричаться, до полицейской машины. Тем самым вызовет помощь. Вуди крикнул так громко, что даже охрип, и, схватившись за шею, закашлял. На крик выбежала Кэтрин.
— Что случилось?? — встревоженно спросила она, бросаясь к Вуди на помощь.
— Он здесь… Он был здесь… — сквозь кашель говорил Вуди, толкая Кэтрин в сторону выхода.
— Вуди, с тобой всё нормально?? Кто он??
— Кто-кто?! Всадник! — отчеканил Вуди, и рванулся к выходу, также сжимая в руке биту.
— Вуди, стой!! — закричала Кэтрин и бросилась за ним. Она догнала его у самого выхода.
— Объясни мне что случилось? И убери биту!!
— Некогда объяснять, надо срочно сообщить полицейским! — не унимался Вуди, вырываясь из её объятия.
Вдруг сквозь их возню, донёсся рёв. Тот самый рёв, который слышал Вуди в ту ночь. Кэтрин, испуганными глазами смотрела на Вуди. Её хватка ослабла.
— Да не может быть! Это бред! Это не может быть он. Он никогда не рискнул бы приезжать сюда — пыталась успокоить себя Кэтрин, но у неё это плохо получалось. Страх охвативший её, переходил в панику. Но Вуди её уже не слышал, он вырвался из дома и побежал к полицейской машине. Кэтрин бежала следом, еле держась на ногах. Когда она, наконец, доковыляла до Вуди, то поймала его ещё более испуганный взгляд.
— Что случилось? Где полицейские??
— В машине… — тихо проговорил Вуди
— И что ты стоишь!? Доложи им всё, что ты видел! — паническим тоном произнесла Кэтрин.
— Не могу… Они мертвы… — услышав последнюю фразу, ноги Кэтрин стали ватные. Перед глазами всё поплыло. Она облокотилась на машину, а затем сползла по ней вниз. Коснувшись асфальта, она отключилась. Столько панических эмоций, она не испытывала ещё ни разу.
Глава 3
Наступило утро третьего дня летних каникул. Уже нет того веселья, что было вчера. Солнце спряталось за тучами. Новость об убитых полицейских возле дома семьи Смитт разлетелась мгновенно, заставив людей спрятаться в своих домах и не показываться на улице. Картина в самом доме Смиттов не поменялась. Всё также как и вчера полон дом копов, врачей и криминалистов. Шериф Джордж вновь сидел на кресле и беседовал с родителями Вуди. Сам Вуди находился у себя в комнате вместе с психологом, который уже замучил его своими некому не нужными расспросами. Шериф попросил задавать вопросы аккуратно и касающиеся темы убийства. Джордж надеялся, что Вуди знает то, что им так не хватает для расследования, но из-за шокового состояния, вытрясти из него информацию очень сложно.
— Вуди, мальчик мой, успокойся. Выпей водички. И пожалуйста, расскажи мне всё. С чего начался твой вчерашний день? — спрашивала его психолог мисс Тейлор.
— Вчерашнее утро было таким же, как и сегодняшнее — начал говорить Вуди.
— В каком плане? — не поняла Тейлор.
— Ну, с самого утра, в доме находились полицейские и что-то искали в нашей с Джонни комнате. Затем, ничего не найдя, они покинули дом.
— Так. Хорошо. Что было дальше?
— Отец уехал на работу. Позже ко мне пришла моя подруга Кэтрин. Моя мать договорилась с ней, чтобы она побыла со мной, пока её не будет дома.
— Это она тебе сказала?
— Нет. Я догадался. Потому что шериф посоветовал родителям меня одного не оставлять.
— Что дальше было?
— Мы сидели с Кэтрин в комнате. Разговаривали…
— О чём шёл разговор? — перебила его Тейлор.
— Об убийце — проговорил Вуди. В этот момент в комнату вошёл сам шериф.
— И что она тебе о нём сказала? — задал свой вопрос Джордж, подмигнув психологу.
— Кэтрин сказала, что моего брата и его девушку убил Всадник смерти — ответил Вуди и посмотрел на шерифа. Тот, по-видимому, ожидал такого ответа, однако, такая уверенность в голосе Вуди, шерифа встревожило.
— Интересно. А почему она решила, что это именно он?
— Она рассказала мне одну из легенд о нём. О том, что пять лет назад, по ошибки казнили невинного человека. И то, что мы оказались в ту ночь, на его территории — говорил Вуди. По лицу шерифа было ясно написано, что ничего нового он не узнал, но вдруг Вуди, тяжело взглотнув проговорил — Я видел его вчера…
— Кого? — непонимающе переспросил шериф, раскрыв глаза.
— Всадника. Он говорил со мной
— И что же он тебе сказал? — поинтересовался Джордж. Минута молчания, которую выдал Вуди, заставила замолчать всех.
— Всадник сказал, что он убивает лишь тех, кто попал в зависимость от…
— От алкоголя? — перебил его шериф, выдвигая свою гипотезу, которая ему казалась более подходящей, так как во всех трупах был найден алкоголь в крови.
— Нет. В зависимости от денег — закончил фразу Вуди, и наступила полная тишина.
— Не понял — признался шериф, прервав тишину.
— Ну, я сам не совсем понял, что именно он имел в виду. Он убивал людей, которые почувствовали всю мощь и власть денег. Говорил, что если бы он их не освободил сейчас, то потом было бы хуже. Он назвал себя освободителем.
— Бред — проговорил Джордж — Мисс Тейлор, можно вас на минутку?
— Да шериф — откликнулась девушка, и они вышли из комнаты. Как только они отошли на хорошее расстояние, Джордж заговорил:
— Мисс Тейлор, мне кажется, что у мальчика галлюцинации. На его глазах убили брата, так сказать, зверским способом. Может ли такая травма повлиять на то, чтобы видеть и разговаривать с воображаемыми явлениями?
— Вполне возможно — ответила Тейлор — Я думаю, надо провести несколько обследований. И думаю, гипноз не помешает. Ведь под гипноз, люди способны говорить правду.
— Хорошо. Так и сделаем. А может его следует направить в психиатрическую клинику? Откуда нам знать, насколько опасна эта травма?
— Шериф. Я думаю, в этом пока нет необходимости. Я лично за ним понаблюдаю.
— Хорошо. Вам виднее.
— Шериф!! — вдруг окликнул Джорджа врач.
— Да!
— Девушка проснулась — сообщил он — Она ещё слишком слаба. Ей пришлось испытать сильнейший эмоциональный стресс. Но говорить уже может. Можете с ней поговорить — предложил врач.
— Да, конечно, пошли — отозвался шериф. И они вместе с доктором, направились в машину скорой помощи. Доктор открыл заднюю дверь, и помог шериф втиснуться в узкий проход. Джордж сел на сиденье. На носилках лежала Кэтрин. Она открыла глаза, и посмотрела на шерифа.
— Где Вуди? Что с ним?
— Он дома. С ним работает психолог. Думаю, с ним будет всё в порядке. Кэтрин, расскажи мне, что вы делали вчера с Вуди?
— Я пришла к нему в гости. Мисс Смитт попросила меня побыть с ним, пока она не вернётся. Я согласилась. Мы сидели с ним в комнате. Разговаривали. В том числе и об убийстве. Я посчитала нужным, рассказать ему свои предположения.
— Ты рассказала ему о Всаднике?
— Именно. Просто, я не представляю, кто ещё мог так сделать, причём на том же проклятом шоссе. Что было потом, говорить не буду, это личное дело — проговорила девушка, немного покраснев. Шериф заметил, что она впала в краску и чутка улыбнулся.
— Ладно. Пропустим этот момент времени. Что дальше было?
— Дальше. Вуди вдруг резко поднял голову вверх и замер. Затем вскочил, натянув… кхе-кхе… штаны, и схватив из шкафа биту Джонни, выбежал из комнаты. Я осталась одна. С того момента, как Вуди вышел из комнаты, стояла полная тишина. Вдруг, я услышала крик. Он звал на помощь. Я выбежала к нему. Он сидел на кухне, громко кашлял. Но никого не было.
— Так ладно. Вуди сказал, что перед тем, как выбежать из комнаты он услышал грохот на кухне. А перед тем, как выбежать из дома, в тот момент, когда ты его держала, чтобы он не вырвался, был слышен рёв мотоцикла. Это так? — поинтересовался шериф.
— Нет — ответила девушка, удивлённо смотря на Джорджа.
— Я так и знал.
— Что именно? — спросила девушка.
— У твоего парня, судя по всему, просто нарушилась психическая система. И всё то, что он слышал, это всё было у него в голове.
— Глюки? — спросила Кэтрин.
— Да. И твой рассказ, тому подтверждение — ответил шериф, покивав головой.
— И что теперь с ним будет? — спросила она.
— Ну, для начала, ему надо пройти психиатрическое обследование. А результат, тогда покажет.
— Шериф, можно мне его увидеть? — спросила девушка, приподнимаясь с койки, но Джордж положил свою руку ей на плечо, ответил:
— Пока нет. Вечером увидитесь.
Шериф вылез из машины. Он уловил заинтригованный взгляд миссис Смитт.
— Что она сказала? — спросила она, подойдя к Джорджу.
— Она ничего не слышала. Значит, его здесь не было.
— А как же рассказ Вуди?
— Это бред. Ведь, никто не слышал грохот, кроме него самого. Видимо, его психическое состояние намного хуже, чем я предполагал.
— Что вы имеете ввиду?
— Я имею ввиду, что Вуди следует пройти психиатрическое обследование — сказал шериф и направился к своей машине.
— Шериф! Подождите! Если вы утверждаете, что Всадника здесь не было, и это всё просто воображение моего сына. Тогда кто причастен к убийству полицейских? — остановив шерифа, спросил, подбегающий к нему мистер Уилл. Джордж остановился и на несколько секунд задумался. Вся эта история, рассказанная Вуди и Кэтрин, просто выбила из памяти это странное убийство. «А что если это и не бред вовсе? Может, Всадник и правда был здесь? Только, какой ему был смысл приезжать сюда, раз Вуди остался жив? И как он вообще проник в дом?» — рассуждал про себя шериф, думая, как ответить на поставленный ему вопрос. Он медленно повернулся и заглянул в глаза Уиллу.
— Мы разберёмся в этом
Через двадцать минут улица была уже пуста. Вуди отвели в его комнату и вновь оставили одного. А Кэтрин отвезли домой. Родители Кэтрин, строго настрого запретили ей видеться с Вуди, так как, они посчитали, что это опасно для жизни. По словам полицейских, её родители и впрямь решили, что Вуди — шизофреник, и то, что ему теперь постоянно будет видеться убийца. А вдруг, он представит, что перед ним стоит не его подружка Кэтрин, а тот самый Всадник, и набросится на неё? Нет. Родители Кэтрин были серьёзно настроены на то, чтобы не пускать её гулять с Вуди.
Тем временем сам Вуди не желал сидеть взаперти. Его мысли были полностью погружены в прошлую ночь. Его трясло от мысли, что он так и не смог отомстить за брата. Держа в руке биту, он тупо стоял на месте, пока Всадник втирал ему про какое-то там освобождение. Он вспомнил, что говорила ему Кэтрин.
— Прости Кэтрин. Мама, папа простите меня, но я не могу оставить всё так, как оно есть. Я должен найти его. Я хочу поговорить с ним — проговорил себе под нос Вуди.
Он слез с кровати и направился к письменному столу. Достав ручку и вырвав листок из блокнота, он в спешке написал прощальную записку, и, оставив её на кровати, подошёл к окну. Ему надо было срочно покинуть эту комнату, которая казалась ему тюрьмой. Вуди накинул на плечи свою джинсовую куртку, одел кроссовки, и открыл окно. Дом был одноэтажный, поэтому ему было легко выбраться из комнаты. Он перекинул одну ногу через подоконник, затем вторую ногу. Оттолкнувшись, он спрыгнул вниз, прямо на газон. Его тянуло на то шоссе. Последний раз, бросив печальный взгляд на родной дом, на свет, который горел на кухне, он направился к гаражу за своим мопедом.
Тёплый дневной ветер бил ему по лицу. Дорога была пуста. Лишь изредка появлялись машины. Люди, ехавшие в этих машинах, бросали на него удивлённые взгляды, но никто не остановился. Вуди уезжал от родного дома всё дальше и дальше. Вот, наконец, впереди показалась та самая табличка «Приятного пути. Шоссе №39». Съехав с дороги, Вуди бросил мопед в кустах, и направился по тропинке вглубь леса. Отойдя на приличное расстояние, он огляделся. Была полная тишина. Даже птицы перестали петь свои песни, и просто наблюдали за ним.
— Всадник!!! Где ты?!!! Я пришёл к тебе!!! — закричал Вуди, в надежде, что его услышит именно Всадник Смерти, а не какой-нибудь проезжающий мимо полицейский. Вдруг кусты зашевелились. Вуди вздрогнул, и повернулся к кустам. Из кустов появился силуэт. Но это был не Всадник. Какая-то девушка двадцати пяти лет. Её волосы были грязными и распущенными. На ней были одеты какие-то грязные лохмотья и новая кожаная куртка. Она, увидев Вуди остановилась.
— Волчонок мой, ты только посмотри, кто сюда пожаловал! — присвистнув, бросила эту фразу в кусты. В ту же секунду, из кустов показался ещё один человек. Это был мужчина сорока пяти лет. У него были чёрные взъерошенные волосы. Одет он был ничуть не лучше его подружки.
— Ооо, так это же сам Вуди! Местная знаменитость — возгласил мужчина радостным голосом.
— Дорогой, а ты слышал? Он Его звал! — будто пожаловавшись, сказала девушка, указывая пальцем вверх.
— Всадника? Зачем тебе он? — удивился мужчина.
— Он приезжал ко мне прошлой ночью — признался Вуди, осматривая собеседников.
— Кто?? Всадник, приезжал к тебе? — улыбнувшись, переспросил мужчина — Мальчик, с тобой всё нормально?? Да кто ты такой, чтобы к тебе приезжал сам Он лично?
— Тем не менее, я был у него! — раздался голос за спиной Вуди. Вуди, будто током ударило. Он резко развернулся. Перед ним стоял Всадник. Теперь Вуди понял, почему он не видел его лица. На Всаднике была натянута маска. Такие маски носят в основном спецназ. Видны были лишь его глаза.
— Всадник! Мы рады видеть Вас — радостно воскликнул мужчина, и поклонился. Девушка, стоявшая рядом, встала на колени и опустила голову в знак уважения и подчинения. Вуди не знал, как себя вести перед ним. Он не ожидал, что у Всадника, могут быть поклонники.
— Вуди, зачем ты пришёл? — спросил его Всадник прямым голосом.
— Я хотел узнать, зачем ты явился ко мне прошлой ночью?
— Я хотел предложить тебе сотрудничество с нами — ответил Всадник.
— Сотрудничество? То есть, ты думал, что я буду сотрудничать с убийцами? — гневно ответил Вуди.
— Я смотрю ты, так и ничего не понял. Мы не убийцы. Настоящие убийцы, сейчас лежат у каждого жителя Земли в кошельке. А мы освободители! Мы считаем, что деньги это как наркотик. Деньги влекут за собой смерть, войны, голод, разруху, анархию. А нужно всего лишь отказаться от них. Вот посмотри на неё! — Всадник указал на девушку — Ей 25 лет. У её родителей страшный диагноз. Они бизнесмены. Это больные люди, и вылечить их уже почти не возможно. Они пытались передать свою болезнь и ей, но она сделала правильный выбор. И теперь она с нами. И ей нравится такая жизнь! Или вот, к примеру, Волк. Ты даже не представляешь, сколько у него было зелёных купюр. Если бы он захотел, то мог спокойно купить несколько домов в этом захолустье. Но они ему были не нужны. Он в отличие от многих других людей, научился управлять деньгами. А позже прибился к нам.
Вуди слушал его очень внимательно. Пережёвывал каждое сказанное им слово. Ему очень не хотелось ему верить, но, к сожалению, он оказывался прав. У Вуди и в мыслях не было оправдывать преступника, но сказанное им, было сущей правдой. Люди давно покорились деньгам. Они стали рабами своих желаний. А это ни есть хорошо. В любом случае, Вуди пришёл сюда, чтобы поквитаться за брата, а не осуждать людей.
— Мне всё равно. Я пришёл сюда, чтобы покончить с тобой! — рявкнул Вуди, когда Всадник замолчал.
— Смелый малый — похвалил его Волк.
— Волк, бери свою бабу, и езжайте к остальным. Передайте им, что я скоро приеду. Нам надо будет кое-что обсудить — приказал Всадник.
Волк молча, взяв за руку девушку, направился обратно в кусты. Когда они скрылись с глаз, Всадник подошёл к Вуди вплотную и произнёс:
— Ты знаешь о том, что твои родители тоже больны этой заразой?
— Что ты имеешь, введу? — не понял Вуди.
— Тебе надо их излечить. Поговорить с ними. Или это сделаю я.
— Не трогай моих родителей!! — огрызнулся Вуди.
— Вуди, я приехал к тебе той ночью, чтобы предложить тебе перейти на нашу сторону. Ты очень смел, раз решился найти меня. Ты не испугался эту влюблённую парочку, которая ждала тебя.
— Ждала меня?
— Да. Я знал, что ты приедешь. Знал, что мысли об убитом брате, возьмут над тобой вверх. Они следили за тобой с самого утра. Так, я не услышал твоего ответа — ответил Всадник, сложив руки у себя на груди.
— Я не перейду к вам — отчеканил Вуди.