Бесплатный фрагмент - Вперёд, в Африку!

Глава первая

Знакомство

Кот Барсик жил на даче в зелёном домике, который прятался среди развесистых яблонь. У кота был полосатый окрас, а еще он отличался умением ловить мышей. Его пушистым полосатым хвостом удобно было отмахиваться в жаркую погоду от мух.

В доме Барсик был полноправным хозяином. С наружи домик ничем не отличался от деревенской избушки, но внутри он совсем не походил на людскую обстановку. Все вещи, которые там находились, были свалены в кучу. На второй этаж вела старая скрипучая лестница. Повсюду на втором этаже висела паутина, а на ней — высохшие пауки. На полу валялся разбитый горшок с засохшей геранью. Потолок был весь дырявый и вонял сыростью. Лишь одна вещь была в полном порядке — миска для еды. В ней лежала дохлая мышь. Барсику нравилась вся эта обстановка. В доме водилось много мышей и его это вполне устраивало. Ещё кот легко мог проходить через дверь-котовход или окно на улицу.

По соседству с жильем Барса был голубой домик. В нём жил кот Томас. У него также имелись на шерсти полоски как у Барса, и он тоже умел хорошо ловить мышей. Да и домик изнутри совсем не отличался от соседского. Посреди комнаты стоял шкаф с грязной посудой. Но зато вещи лежали в порядке, если не считать того, что — в такой же куче, как и у Барсика. Лестница была тоже покрыта паутиной, как и у соседа. А на второй этаж вообще было невозможно зайти из-за наваленной груды досок. И, конечно, возле шкафа стояла почти нетронутая миска со стрекозой. Том любил иногда полакомиться насекомыми.

Соседи, хотя их домики и стояли рядом, ни разу не видели друг друга.

В один из тех солнечных дней, когда приходилось отмахиваться хвостом от надоедливых мух, Барсик решил прогуляться по своему двору. Его забор совпадал с забором Тома. Барсик хотел уже выйти за калитку и начать ловлю мышей, как вдруг соседская дверь-котовход открылась. Барсик застыл от любопытства. Ему очень хотелось посмотреть, кто же живёт в этом домике. Посмотрев по сторонам, сладко зевнул и вдруг замер с открытым от удивления ртом. Его обычно скрытный сосед стоял на пороге своего дома и смотрел на него.

Вдруг Барсик сорвался с места и побежал к калитке. Заметив это, Том тоже бросился к выходу на улицу. Барс, выбежав из калитки, махнул хвостом, повернулся, как бы приглашая в своё жилище. Том побежал к его домику. Правда, они чуть не застряли в двери-котовходе, пытаясь вломиться в него сразу вдвоём. Но когда коты очутились в доме, им стало намного просторней.

Барсик тут же выбрал место на куче старых газет, а Томас решил начать разговор, разложившись на спинке старого кресла.

— Ну, привет, сосед. Чего это я тебя раньше не видел? — спросил Том.

Барсик начал спокойно вылизывать лапу и между тем отвечать:

— Да, знаешь, всё как-то не получалось. Дела да дела. То мышку поймать, то с обломком люстры поиграть, — ответил Барс и любезно спросил. — А ты чего скрывался?

— Да, вот, погода не нравится. Всё ливни, дожди… — и тут Томас вспомнил, что надо спросить первым делом. — Так как тебя зовут?

— Барсик. Ну а тебя тогда как?

— Томас, — ответил кот.

— А, знаешь, что? Пошли погу… — начал Барс, но в голову ему пришла отличная идея. Он давно хотел, что бы эта мысль осуществилась, а тут такой момент! — Слушай, Том. Я слышал от людей, читавших в газете о полёте, который вызывается при большом страхе. Особенно везёт тем летать, у кого имя начинается на букву «Т».

На самом деле Барсик врал. Конечно, он слышал от одного человека, что при большом страхе можно научиться летать, но о везунчиках, у которых имя начинается на букву «Т», Барс сказал Тому, что бы тот всего-навсего согласился. И это у него здорово получилось. Том поддался на его слова, и они оба побежали к речке.

Всю дорогу Том только и говорил о везунчиках и умении летать.

— Слушай, Барсик. А почему именно тем, у кого имя начинается на букву «Т», так везёт? — спрашивал Томас.

— «Да потому, что они очень доверчивые и глуповаты», — подумал Барс, а вслух сказал:

— Ну, я думаю так. Почему тиграм всегда везёт во время охоты? А потому что их название на букву «Т».

Барсик подумал, что на этом все вопросы закончились, но Том всё продолжал расспрашивать друга.

— А почему тогда везёт пантерам и ягуарам? Ведь их названия начинаются на совсем другие буквы.

— Да потому что их зовут Тузики или Толики.

А Томас всё восхищался:

— Как же это всё интересно! Можно ловить с проводов синичек! Подлетаешь к проводу, хватаешь синичку и ешь её, — мечтал Томас.

Так, незаметно за разговорами, они дошли до речки. Барсик свесил голову вниз и посмотрел на воду. А Томас, увлечённый разговорами, всё шёл и шёл, пока не наткнулся на своего друга. Барсик отпрянул назад и возмущённо уставился на Тома.

— Ты чего так пугаешь? Я чуть в речку не свалился.

— Стой, — обрадовался Томас. — Ты испугался, когда я тебя толкнул?

— Ну. И что с того? — спросил Барсик.

— Так вот как мы научимся летать! Будем друг друга толкать.

БУМ!!! БУМ!!! Но между тем коты и успевали поговорить.

— Слушай, Барс (БУМ!!!), а нам долго придётся пихать (БУМ!!!) друг друга? — спросил Том, продолжая пихать Барса под хвост.

— Не знаю (БУМ!!!). Как получится (БУМ!!!).

Тут Том хотел повернуться в другую сторону, но поскользнулся, и оба кота упали в воду.

Ветка ивы свисала до самого дна речки, когда на неё забрались два мокрых, трясущихся Том и Барсик.

— С-с-с-слушай, Б-б-б-Барсик. А п-п-п-почему мы н-н-н-не взлетели? — спросил, заикаясь от холода, Том.

— Д-д-да п-п-п-потому что мы к-к-к-как с-с-с-ледует не испугались…

— А что? — спросил опять Том, уже вполне нормальным голосом. — Надо было что бы за нами собака погналась?

Но Барсик, запинаясь, сказал:

— Д-д-д-давай отложим это дело на следующий год?

Томас кивнул головой и они, щурясь от солнца, побежали к своим домикам.

Глава вторая

Грозовой сон

На следующие утро Томас побежал к Барсу. Они сидели на скамейке и обсуждали вчерашние событие дня.

Коты ещё долго разговаривали, а облака, как губка, впитывала воду и темнели. Скоро по небу поползли чёрные тучи. А коты всё болтали и не замечали, что вокруг сильно похолодало.

Когда начал капать мелкий дождик, они спохватились. Бежать в дом было уже поздно. Дождь мог полить сильнее, и коты спрятались под крышу старого Барсикова сарая.

Крыша была совсем непрочной. А дождь становился всё сильнее, вода стала накапливаться наверху сарая. Том с Барсиком забеспокоились. А дождь усиливался. И вдруг коты услышали, что крыша трещит. Томас и Барс оказались в глупейшем положении. Куда им деваться?

Барсик посмотрел на свой хвост и перевёл взгляд на Тома. Тот тоже понял — надо делать зонт из хвостов, иначе может начаться гроза.

Сделать «зонт» оказалось очень просто. Том и Барсик скрепили два хвоста, и получился «зонтик».

Теперь Барсик смотрел назад, а Томас вперёд. Барсик изо всех сил нагибал голову, пряча её за хвост. И оба кота, толкаясь, выбежали из-под крыши старого сарая.

— Томас, ну же! — ругался Барс. — Веди меня вперёд. Я же ничего не вижу.

Том и Барсик, толкаясь, бежали к дому. Барс часто спотыкался и падал на лапы Тома. Том тоже время от времени падал на землю и как можно скорее пытался добежать до дома.

Наконец коты оказались на пороге дома Барсика. Томас впихнулся в дверь-котовход и вместе с другом заснул на полу.

На следующий день Том и Барс проснулись заболевшие от вчерашнего холодного дождя. Коты ели-ели сумели распутать свои хвосты и снова уснули.

Барсик проснулся от сильного толчка. Тома рядом не оказалось, зато на коте лежала толстая серая крыса. Та точила когти о пол, но, увидев проснувшегося Барсика, в испуге убежала.

Барсик в страхе третий раз заснул, но вскоре опять проснулся и увидел целые ряды высохших гортензий. А среди цветов бегал белый кролик и кричал:

— Просыпайся, Барсик! Просыпайся! Погода ведь хорошая! Пошли играть!

Барсик мгновенно проснулся и подбежал к окну. На улице светило яркое солнце и нигде не было даже маленькой лужи.

— Неужели дождь закончился? — удивился Барс.

Томас удивлённо посмотрел на друга.

— Какой дождь? Сегодня с самого утра была прекрасная хорошая погода.

Барсик, удивлённый не меньше Тома, вышел на улицу и тихо спросил себя:

— Неужели это был всего-навсего сон?

Глава третья

Генеральная уборка

Барсик ещё долго не мог отлежаться от пережитого сна. Но всё же он вышел поиграть с Томом.

Но сколько бы Томас не играл с другом, он заявил Барсу, что все равно придётся делать сегодня генеральную уборку. Тогда коты решили, что надо совместить работу и начать у Барсика.

— Для начала, — заявил Барс. — Надо разобрать все вещи из кучи по местам.

Переходя от слов к делу, Барсик схватил из кучи пыльный горшок для цветов и поволок его в угол дома. Томас тоже не заставлял себя ждать, а подбежал к куче и вытянул оттуда дырявый таз.

Окно было полностью открыто. Томас не знал, куда девать тазик и поволок его к окну. Преспокойно выбросив таз, кот опять пошёл к куче вещей. Но в этот раз Том уже схватил пыльную игрушку Барсика и поволок её также к окну.

— Куда?! — возмущённо закричал Барс, заметив, как Том что-то выбрасывает в окно. — Эта игрушка моего детства!

Барсик выглянул в окно и увидел там свой любимый дырявый тазик.

— Ты чего выкидываешь все вещи? Это же мой дырявый тазик, в котором я иногда принимаю солнечные ванны.

Том виновато посмотрел на Барса, выпрыгнул в окно и принёс назад дырявый таз.

Барсик снова начал выгружать вещи из одной кучи в другую. Вскоре куча перебралась чуть в сторону и коты решили, что лучше вначале помоют потолки.

Барсик схватил швабру, а Томас ведро с водой. Только Том хотел подойти ближе к Барсу, кот опрокинул ведро с водой прямо на Барсика.

Кот стоял весь мокрый и так жалостно смотрел на Тома, словно прося, чтобы тот больше ничего не трогал. Том сам чуть не заплакал, заметив, что уборка у них совсем не получатся.

— Пойдём ко мне уберемся сначала, — предложил Том.

Барсик испуганно посмотрел на своего друга и предложил отложить уборку на следующую неделю.

— Давай, — согласился Томас.

Глава четвёртая

Начало путешествий

За окном моросил мелкий осенний дождь. Барс испуганно смотрел на него и думал, не начнётся ли он лить сильнее, как в том ужасном сне.