Бесплатный фрагмент - Волшебные сказки чистого сердца

Предисловие

Сказки я начала писать, когда пыталась стать копирайтером. Просто однажды получила предложение написать сказку для одной маленькой девочки.

Техническое задание выглядело так: в сказке должны быть Принцесса, Рыцарь, Дракон и необычный финал. Ведь даже дети понимают, что не все так просто в жизни: не всегда смерть Дракона автоматически делает Принцессу счастливой. Не всегда после свадьбы наступает долго и счастливо.

Итак, открываю ноутбук, смотрю на чистый экран и… Ничего не происходит. Не рождается сказка!

Принцесса смеялась и пела —

Ее похитил Дракон.

Что такое? Стихи? Это еще откуда? Отродясь не писала стихов. Но раз сказка хочет — пусть будут стихи. Дописываю, отправляю.

«Вы знаете, все хорошо, но стихи… Она не любит стихов, да и я, если честно…»

Да, в задании ничего не было про стихи.

А что, если…

Разбить сказку на несколько глав и к каждой написать стихотворный эпиграф? Показать отдельно Принцессу, Рыцаря и Дракона, а потом они встретятся и что-нибудь интересное затеят?

Совсем другое дело! Я предоставила героям полную свободу, и они сами придумали сказку. Мне осталось только записать.

Сказка о драконе, принцессе и рыцаре

Принцесса смеялась и пела —

Ее похитил Дракон.

Рыцарь Дракона убил —

Принцессу тем погубил.

Слова глупой детской считалочки крутились в голове целый день. Принцесса Амелия то принималась весело напевать их, то злилась и старалась забыть. Зависело от того, о чем она думала в данный момент.

Рыцарь Артур, конечно, хорош! Высокий и статный, довольно симпатичный, вежливый, ответственный. С ним можно совершенно спокойно прожить всю жизнь, ни в чем не нуждаясь.

Но… как-то слишком уж спокойно. Знаете, как это бывает: мужу — приключения, а жене — сидение в замке, вздыхание и ожидание. Амелии же хотелось чего- то большого и странного.

Она не могла выразить это словами, но чувствовала, что с Артуром ничего не получится. Амелия перестала петь и зло посмотрела на портрет Рыцаря. И где ты только взялся?! Да еще и понравился родителям!

Она смела портрет со стола и открыла медальон, висевший на груди. Этот медальон с цветной картинкой внутри 10-летней Амелии подарила бабушка. Велела никогда не открывать, суля страшные беды.

Конечно же медальон пал жертвой детского любопытства вечером того же дня. С тех пор она часто любовалась на чудесное изображение. Он был красив, по-своему элегантен, немного агрессивен — ровно настолько, насколько Амелии нравилось думать. А главное, мог свободно летать.

Она много раз представляла, как его огромные крылья рассекают воздух в вышине голубого неба, холодный ветер обжигает лицо, но она только крепче прижимается к его мощной спине. А ночью он греет ее своим горячим дыханием и закрывает от опасностей.

Дракон.

Да! Это будет выбором Принцессы Амелии. А потом уж как-нибудь ее любовь сделает из него человека.

***

Рыцарь ходил, бродил

Весь белый свет исходил.

Дракона не нашел —

К Принцессе не пошел.

Вот прицепился мотивчик! Артур с силой вонзил копье в землю. Этого ему показалось мало. Он выхватил меч и измочалил юное деревце, так некстати выросшее поблизости.

Пасущийся рядом гнедой даже ухом не повел. Довольно часто в минуты задумчивости хозяин просто искрил энергией.

«За что мне все это?! — продолжал бушевать Артур. — Пока я буду искать Дракона, Амелия вполне успеет выйти замуж и нарожать наследников этому гнусному лорду Леонардо! Ждать она меня будет. Ага, щас! Она хочет, чтоб я ушел поскорее и сгинул где-нибудь! Дракон сейчас спит в своей берлоге и даже не помышляет о Принцессах. Наверно, еще предыдущую не переварил!»

Он бросил оземь свой шлем и тут только увидел далеко, у самого горизонта, характерный туман. Его еще называли «дыхание Дракона».

«

А вот и ты! — обрадовался Артур, — Ну, сейчас ты у меня получишь! За все страдания рыцарей ответишь!» Он подхватил копье, кликнул гнедого и поскакал навстречу судьбе.

***

В своей пещере весь день

Дракон трепещет, как тень.

Дракон испугался — жуть:

Не знает, как и вздохнуть.

Принцесса хочет с ним жить

В человека грозит превратить.

Слова древнего пророчества не выходили из головы уже целую вечность. Конечно, он слышал жуткие истории о том, как настойчивая любовь какой-нибудь Принцессы превращала Дракона в человека.

При одной мысли об этом Дракон внутренне содрогался, чувствуя холод внутри. В такие минуты он выдыхал самый большой столб пламени, на который был способен в безумной надежде спалить всех Принцесс в мире, а заодно и пророчества.

Представить себе такое огромное свободолюбивое существо в образе никчемного человечишки было выше его сил. Лучше уж пусть его найдет Рыцарь и убьёт в честном поединке!

«К тому же Рыцаря я и сам могу убить, — думал Дракон, — а Принцессу — нет». Тут он вздохнул и достал портрет девы, выжженный на камне своим собственным дыханием.

Какая же она красивая! А, может, еще и добрая? Может, она захочет понять меня, и не будет требовать, чтоб я стал человеком? Но разве такое возможно?

Нет!

Пусть все решит судьба!

Дракон вышел из пещеры, выпрямился во весь рост и выдохнул ослепительно белое пламя.

***

А Принцессе скучно стало

Начала она сначала

Женихов перебирать

Надо же женою стать!

Едва стемнело, Амелия выбралась из спальни. Грубые башмаки натирали нежную кожу, простое серое платье, снятое со служанки, глупо топорщилось в районе талии. Впрочем, корону она оставить не решилась — как же ее узнает Дракон?

Бурча под нос «что за Драконы пошли?» и «где этих рыцарей носит?», Принцесса расковыряла замок конюшни. Пахнуло навозом и покоем. Росинка весело заржала и взбрыкнула навстречу хозяйке. Кое-как оседлав лошадь, Принцесса выехала в холодную ночь.

***

А дракон лежал спокойно.

Было в логове достойно

Принять даже Короля.

Только вот Принцессы нету.

Сколько Рыцарь ни искал —

Он твердит: « Не похищал!»

Стук копыт слышался все ближе. Дракон открыл глаз и сладко потянулся. Он чудесно выспался и теперь был готов принять любой вызов судьбы. Открыл второй глаз, выпустил дым, огненно откашлялся и выглянул из пещеры.

Всадник быстро приближался, и Дракон решил принять подобающую случаю позу. Он вытянул шею, выгнул спину, раскрыл крылья, в его чреве начал зреть огонь.

Всадник, а он был не вооружен и даже без доспехов, спрыгнул с лошади. Упала черная накидка и взору Дракона предстала Принцесса Амелия. Немного растрепанная, но такая же прекрасная, как в его снах.

Дракон поперхнулся, огненный заряд взорвался где-то внутри.

— Сейчас здесь будет Рыцарь, — сообщила Принцесса, направляясь прямо в пещеру. — Я обогнала его три мили назад. Под ним Гарольд — хилая с виду кляча, но довольно быстрая. Ты собираешься похищать меня или нет?!

— Зачем? Я и так буду сражаться за тебя, — Дракон свернулся калачиком вокруг Амелии и лишь легкое помахивание кончиком хвоста выдавало всю нежность, которую он сейчас испытывал.

— Тогда я просто так останусь, — Амелия капризно топнула ножкой и уселась на лапу Дракона. В его животе опять неслышно взорвалась плазма. А из головы начисто выветрились слова пророчества.

***

Сильный Рыцарь храбро бился

Ведь в Принцессу он влюбился

Пусть поверженный Дракон

Будет пропуск в ее дом.

«А вдруг это последний Дракон? — думал Рыцарь. — А вдруг это дракониха и у нее дети? А я буду эдакую редкость губить из-за какой-то Принцессы, которая даже не любит меня?». Гарольд перешел на рысь, а потом и вовсе на шаг. Мимо пролетел всадник, взметнув облако пыли.

— Эх, Рольди, — с досадой вздохнул Артур, — опять нас обставили!

Он развернулся, пришпорил коня и поскакал прочь из этой сказки.

***

И вот они вдвоем:

Принцесса и Дракон.

Нормальная семья —

Есть дом, машина, деньги.

«Вот какой у меня муж, — думала принцесса. — Мощный, горячий, чешуя переливается всеми цветами радуги! Как доспехи с драгоценными камнями. А крылья! Я буду летать!».

Они стояли перед алтарем. Дракон почтительно склонился, пока Король прилаживал к его голове корону. Амелия в свадебном платье взобралась на спину Дракона, не глядя бросила букет цветов девушкам и схватилась покрепче за его шею. Они взмыли в небо.

— Как красиво! — всхлипнула Королева, глядя вслед дочери.

Придворные недовольно зашипели. Цветы так и остались лежать на мостовой.

***

Он не летает, нет.

Не палит, не рычит.

Совсем как человек:

Наверно, даже счастлив.

И только иногда

В глухой ночной тиши,

Когда Принцесса спит,

Он тихо где-то плачет.

— Жаль, что ты не помещаешься во дворец, — говорила Принцесса, с нежностью глядя на Дракона. Они гуляли в дворцовом парке, разговаривая обо всем на свете. От тяжелой поступи Дракона дребезжали стекла, проходившие мимо рыцари падали в обморок и только кошки, помня о своих девяти жизнях, осмеливались перебегать ему дорогу. — Ну, ничего — я прикажу построить другой, побольше.

— Это не обязательно, — сказал Дракон и… уменьшился. Он очень любил свою Принцессу.

Теперь Дракон жил во дворце, дыханием зажигал свечи и пугал придворных дам. Принцессу это забавляло, но постепенно она осталась без свиты и на приемы ходила одна.

— Что она в нем нашла, — шептались придворные дамы.

— Надо же — такой урод, а живет с такой красавицей, — шептались придворные кавалеры.

Амелия старалась не слушать — ведь они просто завидуют. Но постепенно все более придирчиво стала смотреть на Дракона. Уже не таким блестящим он ей виделся, а его крылья казались теперь нелепыми и громоздкими.

А чешуя? Разве рыцари такое носят? У них доспехи, они не зажигают огонь, хотя от него и бывает так тепло вечерами.

Местные крестьяне тоже были недовольны: Дракон летает над их полями. Ясное дело — высматривает, чего украсть. Один фермер даже выкосил на своем поле: «Демон, убирайся в ад!».

Напрасно Король объяснял, что лучшего мужа для Принцессы не сыскать, что он полезен для обороны, гораздо эффективней авиации, а бомбы может сжигать прямо в воздухе.

Нелегко было Дракону, но чего не сделаешь ради любимой? Сбросил он шкуру, да и стал человеком. Одного только не учел: было ему 150 лет от роду. По драконьим меркам почти подросток. А по человеческим — совсем другое дело.

— Ну, вот, — говорила Принцесса, — теперь все хорошо, теперь все правильно, все как у всех!

Крестьяне убрали от дворца палаточный лагерь, надпись на поле заросла сорняками, наступило вожделенное гражданское согласие.

Только стала Амелия замечать, что по вечерам подходит муж ее к окну и с тоской смотрит в небо. И стареть начал быстро.

Но ведь это не так важно — главное, что все теперь правильно.

***

Рыцарь Дракону на помощь спешит,

Рыцарь Дракона освободит,

Рыцарь вернет ему крылья и честь.

Будет страшна Амелии месть!

А что же Рыцарь? Где этот герой сказочного времени?

Долго он в тот день гнал Гарольда — почти до границы сказки. Это очень странное место. Предметы меняют форму, плавно перетекая из реальности в сказку и обратно.

Немного постояв на границе хаоса, Артур повернул назад. Он все еще надеялся на встречу с Принцессой.

На темной аллее королевского леса Гарольд замер и чуть не сбросил Рыцаря. Прямо на дороге сидел сгорбленный старик и пытался влезть в знакомую драконью шкуру.

— Дракон?! Ты? Что случилось? — Артур спешился и подошел ближе.

— Тебе не понять, человек, — прокаркал старик. — Не стой столбом — помоги мне! Сейчас сюда явится Амелия и сказка кончится сама собой! Хватит — побыл человеком! Сначала запретила мне летать — вон, даже крылья ради нее снял, — он горестно всплеснул руками, — говорит, это опасно, вдруг упадешь. А потом говорит, что-то ты скучный стал, нет в тебе искры, полета души, — он ворчал, передразнивая интонации принцессы. — Эх! Знать, судьба моя такая!

— Действительно, — кивнул Рыцарь, — скучный ты и ворчишь, как старый гоблин. Ладно, давай помогу. Как шкуру-то надеть?

— Это не так просто. Надо отвезти меня в пещеру волшебной горы и закрыть лет на сто. Я буду слушать песни звезд и вылечусь от этого… вашего… человеческого, короче.

Спустя несколько дней Артур запечатал огромным камнем вход в пещеру, где мирно спал его друг.

Потом выстроил дом, женился и зажил долго и счастливо. Каждый вечер он усаживался с детьми у камина и рассказывал истории про Дракона, Принцессу и Рыцаря.

***

Мораль сей сказки такова:

Коль хочешь мужа ты, Принцесса

Свободного, как тот Дракон

Уж потрудись принять его таким, какой есть он!

Принцесса Амелия наконец-то обрела счастье в лице Принца Эдуарда из соседней сказки. И все кругом говорили: «Ах! Какая красивая пара! Вот теперь все правильно! Теперь все на своих местах». Подданные любили Амелию и желали ей добра.

Вот только стали замечать тоску в прекрасных глазах юной королевы. Каждый вечер поднималась она на самую высокую башню замка и долго стояла там, провожая солнце.

А всем своим украшениям предпочитала скромный медальон с цветной картинкой внутри.

Сказка о Жар — Птице

В некотором царстве, в некотором государстве жили-были Король с Королевой.

В положенный срок родила Королева дочь. Была она прекрасна, как Дар самого Бога. Потому и назвали ее Дарой. Росла она в любви и набиралась ума-разума. Ее голос был тих и приятен, как журчание ручейка. Если услышит ее больной человек — тут же исцелится.

Вскоре родилась у Короля с Королевой вторая дочь. Словно солнце взошло над той страной — в мир пришла Рада. Как серебряный колокольчик звучал ее смех. Если услышат ее враждующие — тут же мирятся. Воцарился мир и согласие в королевстве.

Родители в детях души не чаяли. Все желания их исполняли, разным наукам учили. Выросли девушки — одна другой краше, одна другой милее.

Одно только тревожило родителей — отказывали сестры всем женихам, никто не по нраву им был.

— Всему свое время, — успокаивал их придворный Звездочет, — вижу, замыслили о них что-то звезды, а что — понять не могу.

И вот как-то раз гуляли сестры-принцессы в саду. Вдруг налетел на них вихрь, закружил, замотал, а когда рассеялся — Дара исчезла. Испугались родители, стали пуще прежнего стеречь Раду, спрятали ее в высокой башне, заперли на все замки, выставили стражу внутри и снаружи. А все ж не уберегли. Через некоторое время опустился на башню туман. Да такой плотный, хоть ножом режь. А когда рассеялся — исчезла Рада.

Словно солнце зашло над страной той. Плакала королева-мать, враз почувствовав себя старой. Горевал король-отец, враз почувствовав свое бессилие.

— Их судьба теперь в руках звезд, — загадочно повторял придворный Звездочет. — Сейчас вы ничего не сможете сделать.

Погоревали король с королевой, да до времени утешились, ибо родился у них сын. Долгожданный, Богом данный, Богданом названый. Рос мальчик не по дням, а по часам. Свет очей Королевы, защита и опора Короля и государства. Пришло время, стал он спрашивать про сестер своих. Сказали ему родители: дело давнее, что прошло — того не воротишь.

Увидел как-то юноша их во сне. Дали они ему перышко волшебное.

— Ступай за ним, брат любезный. Так нас и найдешь.

Рассказал юноша сон отцу с матерью, стал проситься в дорогу дальнюю — сестер выручать.

— Все мое царство — твое, — сказал ему отец. — Бери, что пожелаешь.

Решил принц посоветоваться со Звездочетом. Привел его Звездочет в королевскую сокровищницу. Походил Богдан между сундуками, набитыми золотом да драгоценными каменьями и взял только чашу и ложку.

— Не знаю, что в дороге может случиться, а кушать я точно буду, — улыбнулся юноша и направился к выходу.

— Постой, — говорит ему Звездочет, — правильно ты рассудил. Я благословляю тебя, чтобы чаша была полна всегда, когда б ты ни захотел есть. Еще дам тебе свой посох. В нужный момент я через него дам тебе совет.

Благословили его отец с матерью, взял он немного родной земли в платок, да и пошел, куда глаза глядят.

Шел Богдан через поля, через луга, через лес дремучий, кустарник колючий. Вдруг видит — старичок сидит, бородой да волосами в ветках запутался, еле дышит.

— Помоги, — говорит, — добрый молодец.

Как не помочь? Полез Богдан, искололся весь, изрезался, но освободил старика.

— Спасибо тебе, друг, — говорит старичок, — возьми в благодарность шапку-невидимку да гусли волшебные. Мое дело дать. А как применить — разберешься.

Улыбнулся старичок и исчез. Оглянулся Богдан — лежат на земле гусли и шапка. Поднял он их, положил в котомку, да и пошел дальше.

Вдруг видит — поляна. А на ней жар-птицы танцуют. И таким завораживающим было зрелище, что прилег он на траву, да и уснул. В полночь проснулся Богдан от криков птичьих. Открыл глаза и видит — налетел на жар-птицу коршун, хочет схватить, в небо утащить. Вскочил Богдан, схватил посох, ударил коршуна. Бросил коршун свою добычу, заклекотал и унесся ввысь с подбитым крылом.

Обернулась жар-птица девушкой красоты неописуемой и говорит Богдану:

— Спас ты меня, бесстрашный витязь. Как я могу отблагодарить тебя?

— Как зовут тебя, девица? Для меня награда — видеть тебя, красавица! Полюбил я тебя, солнце ясное! Если мил я тебе, жди меня. Как обратно пойду со своими сестрами — заберу тебя в страну свою.

— Василина я, дочь царя жар-птиц. И сестер твоих я знаю. Дам тебе свое перо. Куда оно полетит — туда и ты ступай. Буду ждать тебя, Богдан. Возвращайся!

Пошел Богдан за перышком. Днем и ночью идет, торопится. Днем ест кашу волшебную — сил прибавляется. Ночью перышко светится — путь указывает. Вот дошел он до замка, что в горе вырублен.

Остановилось там перышко, ждет.

Одел Богдан шапку-невидимку, проник в замок. Нашел там сестру свою Дару. Обрадовалась принцесса брату и говорит:

— Не в добрый час пришел ты, брат! Скоро мой муж вернется, не любит он чужих.

— Ничего, справлюсь как-нибудь.

Вдруг налетел вихрь черный, а когда рассеялся — появился коршун огромный с подбитым крылом.

— Кто это был у тебя? — крикнул он громовым голосом. — Я же сказал, чтоб никаких друзей и родственников!

— Да никого не было, показалось тебе.

— Врешь! — закричал коршун. Набросился он на Дару, хочет ее когтями схватить, крыльями бить.

Богдан сбросил шапку-невидимку, ударил коршуна посохом. Принял он человеческое обличье, стали они драться. Бились-бились, одолевает коршун. Взял тогда Богдан горсть родной земли, которую у сердца носил, и говорит:

— Помоги мне, мать сыра-земля! Дай сил одолеть нечисть.

Тут и сил у него прибавилось. Размахнулся Богдан посохом, ударил в голову колдуна-коршуна — тот и рассыпался в прах. Подхватил его ветер, вынес из замка, да и рассеял по свету.

Обрадовалась Дара, обнимает брата. А он говорит:

— Не все я сделал, что должен. Подожди меня здесь, я за Радой пойду.

Вышел он из замка и пошел за перышком дальше. Дошел до горы высокой, на вершине которой в густом тумане огромный замок стоит. Одел он шапку-невидимку, вошел в замок незамеченным.

Обрадовалась ему Рада, обнимает, целует и говорит:

— Не в добрый час пришел ты, брат! Скоро муж мой вернется, не сносить тебе головы.

— Если он по сердцу тебе, сестра, я уйду. Мне довольно знать, что ты жива и счастлива.

— Не знаю, что и сказать, брат. Туманно здесь. Он, наверно, добрый. В глубине души. И моя любовь исцелит его, конечно. Но он все чаще возвращается злым, и мне приходится прятаться от него. И тебе советую.

— Ничего, разберемся как-нибудь.

Только успел Богдан надеть шапку-невидимку — появился туман. Да такой плотный, что хоть ножом режь. А когда рассеялся, увидел он чародея в длинной мантии, с посохом.

— Силой такого не одолеть, — услышал Богдан голос Звездочета, — используй волшебство музыки.

— Кто приходил к тебе? — крикнул чародей громовым голосом. — Я же говорил, что не люблю людей. Говорила мне мама, нельзя тебе доверять!

— Да показалось тебе. Откуда здесь человеку взяться?

— Врешь! — закричал чародей и навел на Раду волшебный посох.

Сорвал с головы Богдан шапку-невидимку, достал гусли и заиграл. Застыл в недоумении чародей. Ноги сами в пляс пошли, руки посох выронили, из головы все заклинания повыскакивали. Пляшет чародей, о пощаде молит.

— Хорошо, — говорит Богдан, — только скажи своему посоху, чтобы меня слушался.

Сказал чародей слова нужные, посох в руке Богдана оказался. Перестал Богдан играть. Упал на пол чародей, еле дышит.

— Пойдем со мной, сестра! — говорит Богдан. — Не опасен чародей без посоха своего.

Вернулись брат с сестрой за Дарой, а потом и за Василиной. Увидела она посох чародея и говорит:

— Такое чудо у тебя в руке, а ты пешком ходишь?! Стукни им три раза о землю — сразу дома окажешься.

Так и сделал Богдан. В ту же минуту оказались они во дворце родительском. Обрадовались Король и Королева. Устроили пир на весь мир. Принца Богдана с Василиной обвенчали.

А вскоре и Дару с Радой замуж выдали. Счастье вернулось в ту страну. Вновь серебряным колокольчиком звенит смех Рады и журчанием ручейка отзывается речь Дары.

Тут и сказке конец, а кто слушал — молодец!

Мне всегда было интересно, почему с таким трудом добытые молодильные яблоки никак не используются? Почему старый царь, до того желавший помолодеть, отказался от этого удовольствия, едва их увидев? Стала я исследовать этот вопрос. И знаете что? Мой царь пришел к такому же выводу.

Сказка о золотой уточке и молодильных яблочках

Жил-был Царь. И было у него три сына.

Выросли дети, и надумал Царь жениться. А как жениться, если тебе 50 плюс? Где невесту сыскать? Надумал царь вернуть себе молодость. Призвал своих сыновей, да и говорит:

— Дети мои, дорогие! Растил я вас долгие полжизни. Ни в чем вы не знали отказа. Так не откажите и мне, старику, в безделице. Отправляйтесь в дорогу дальнюю, принесите мне молодильные яблоки, что растут в саду Елены Прекрасной.

— Мы готовы, отец!

— Благословляю вас, дети, — сказал Царь старшим сыновьям. — Возьмите с собой в дорогу все, что вам потребно. А ты, Иван, останься, — обратился Царь к младшему сыну, — мал еще, неопытен, ратному делу не обучен.

— Дозволь, отец, ехать, — отвечает Иван, — я тебе портрет Елены Прекрасной привезу.

— Хорошо, — говорит Царь, — угадал ты желание сердца моего. Благословляю и тебя ехать с братьями.

Пошли царские дети в сокровищницу — в дорогу собираться.

— Смотри, брат, — говорит Старший Среднему. — Это ж неразменный рубль! Давай его возьмем. Оружие и доспехи по пути купим. Зачем напрягаться? Нам, может, и драться не придется. Может, и яблоки молодильные купим.

— Давай! — согласился Средний брат. Сели они на коней и — прочь со двора. Только их и видели.

Иван взял коня, меч отцовский и отправился, куда глаза глядят.

Долго ли, коротко ехал Иван, а приехал он в лес дремучий, заехал в кустарник колючий. Стоит конь, фыркает, ни дороги, ни пути. Не пешему, не конному дальше не пройти. Огляделся Иван, видит — избушка на курьих ножках. Стоит, качается, из Нави в Яви проявляется.

Подошел Иван, и только волшебные слова говорить — глядь — будто тень прошмыгнула в заднюю дверь. Обошел он избушку, стал сторожить. Вскоре появилась старуха лохматая, горбатая с огромным мешком на плече.

— Стой! Кто идет? — гаркнул Иван.

Старуха подпрыгнула, оземь грохнулась, мешок уронила и залепетала:

— Прости, Ягинюшка, не удержалась. Добро твое…

И тут она увидела Ивана. Встала, отряхнулась, во весь рост потянулась, мешок, однако, поднять не решилась.

— Ты кто таков будешь?! — вопрошает. — С той стороны или с этой?

— Я — Иван, православного Царя сын. А ты, нечисть, убирайся!

И для верности поднял меч.

— Тише, тише! — зашептала старуха, опасливо косясь на меч. — Сама вижу, чей ты сын. У нас с твоим отцом давние счеты. Хочешь, расскажу? Ой, тебе понравится!

— Убирайся!

— Уже ушла, — противно улыбнулась старуха, — а тебе желаю, друже, обещание нарушить, не сдержаться, заглянуть и увидеть легкий путь.

Сказала, сверкнула зеленым глазом, и исчезла, будто ее и не было.

Наклонился Иван поднять мешок и видит — блестит что-то. Ключ, завитушками причудливыми изукрашенный. Взял и его.

Только собрался произнести слова волшебные — появилась Баба Яга, костяная нога. Из лесу топает, мухоморы лопает.

— Иван! — старуха удивилась, чуть мухомором не подавилась. — Чего? Как? Зачем? Только отца твоего спровадила — ты явился. Не зван, не ждан…

— Не ругайся, бабушка! Я добро твое спас от нечисти, она еще и ключ обронила.

Показал Иван мешок и ключ.

— А, так это Лихо! Как ты жив-то остался? Ладно, заходи, коли пришел. Ключ себе оставь. Не простой он — волшебный. Все двери открыть может. Так что тебе за дело до меня?

— Сад я ищу с молодильными яблоками.

— Отец послал? Знать жениться надумал, старый, — со вздохом прошамкала Яга. — Молодую, небось, подавай. Красивую, высокую, стройную. Ах, чтоб тебя! Корона!!! Корона заменяет все молодильные яблоки разом, так ему и передай.

— Я обещал достать портрет Елены Прекрасной.

— А… вот с этого бы и начал, — повеселела Яга, — что ж — я тебе помогу. Заодно и должок закрою. Елена — такая прекрасная, такая… — тут она плутовато хихикнула. — Молчу, молчу, сюрприз будет. Дам я тебе Клубочек волшебный. Куда он покатится — туда и ты ступай. Приведет он тебя прямо в сад Елены Прекрасной.

— Спасибо, бабушка! — поклонился Иван.

— Ладно, — нехотя проскрежетала Яга, — предостерегу тебя. В покоях Елены есть Книга. Там все тайны мира содержатся, даже те, которых нет еще. Так вот, ты в Книгу-то не заглядывай. Рано тебе еще, молод.

***

А в это время братья Ивана в трактире сидели, пиво пили да шашлык ели. Все Рубль неразменный разменять пытались. Да никто сдачи не мог дать.

— Ладно, брат, отдохнули — и будет. Пора в дорогу, яблоки искать, — говорит Средний брат.

— Это что же получается? — отвечает Старший. — Мы ему сейчас принесем яблоки, он помолодеет, женится, родит детей — наследников, то бишь. Одним словом, царства мы не дождемся.

— И то верно, — согласился Средний, — скажем, что не нашли, что сказки все это. К тому ж, где их искать-то? Разве мы не искали?

— Искали! — икнул Старший. — Пойдем домой!

Только выходить, а хозяин им:

— Куда?! А деньги? Три ночи ели-пили, весь кабак угощали, на моей кровати спали, а расплачиваться рублем хотите?! Одним?!

— Да ты нам еще сдачи должен! Ты знаешь, кто мы такие?!

— Знаю! — завопил хозяин. — Мошенники! Хватайте их, ребята!

Выскочили царевичи за дверь — и бежать! В лес дремучий, в кустарник колючий. Глядь — а за кустарником избушка стоит на курьих ножках. Ну, братья туда и спрятались.

***

А Иван все идет за Волшебным Клубком. Долго шел, не отдыхал почти. Вот перед ним Сад, обнесенный золотым забором. В середине Сада — дворец из цельного изумруда. Стоит, на солнце сверкает, все зеленью одевает.

Дождался Иван ночи. Открыл Ключом калитку неприметную и пошел искать молодильные яблоки. Плодов на деревьях видимо — не видимо! Одни других краше, светятся все светом волшебным. Которые из них молодильные?

Стал он наблюдать внимательно. Прилетели птицы, стали плоды клевать. Тут одна из них в птенца обратилась, а потом в яйцо. Подошел Иван к тому дереву, нарвал яблок, сколько в сумку поместилось, и пошел во дворец портрет Елены Прекрасной добывать.

Вошел он в ее покои. Сидит Елена за столом, смотрит в Книгу Волшебную и будто с кем разговаривает:

— Царь Тридесятого царства, 50 лет, 175см/90кг, вдовец, трое взрослых сыновей, волшебно богат, сказочно красив. Это ж сколько яблок на него надо! — она горестно вздохнула. — Надо бы ему написать… Вдруг он тоже… Вдруг…

Она томно потянулась, посмотрела в зеркало, поправила корону, ушла в спальню и вскоре заснула.

Только пристроился Иван портрет рисовать — увидел на столе Книгу Волшебную, всю каменьями самоцветными изукрашенную. Не выдержал, заглянул. Видит: стоит Елена Прекрасная и он сам, обнимаются, целуются. И до того картинка эта в душу ему запала, что поднял он Елену Прекрасную на руки, вышел из дворца, посадил на коня — да и был таков!

Тут проснулись слуги Елены, вскочили на коней и бросились в погоню.

Доскакал Иван-царевич до избушки Бабы-Яги и там спрятался. Только дверь закрыл — слуги Елены появились. Посмотрели, поискали и дальше отправились.

Иван положил спящую Елену Прекрасную на лавку и осмотрелся.

На столе стояла Золотая Уточка да такая красивая, что Иван взял ее в руки и стал рассматривать. Вдруг он заметил, что кто-то еще есть в избушке. Оглянулся — а это братья его из-за печки вылезают. Обрадовался Иван, да и братья как будто рады.

Стали расспрашивать друг друга что да как. Рассказал им все Иван, ничего не утаил.

— Покажи Ключ-то, Иван, — просит Старший брат, — чай, не чужие тебе.

Отдал ему Иван Ключ. Открыл Старший брат заднюю дверь избушки, будто бы проверить, работает ли.

— Что ты! Закрой быстрей! — крикнул Иван. — Там не наш мир!

— Ой, смотри, уточка улетела! — сказал Средний брат и бросил за дверь Золотую Утку. Иван бросился следом, брат толкнул его и быстро закрыл дверь. Тут же проснулась Елена Прекрасная, заплакала, запричитала.

— Чего ревешь? — рявкнул на нее Старший. — К царю тебя отвезем. Будешь ему заместо молодильных яблок.

— Это ты яблоки упустил! — крикнул Средний.

— Да не хнычь — все к лучшему. Формально мы волю отца исполнили — он же жениться хотел. Мы ему — невесту. А захочет яблок — так съездит сам, путь теперь известен.

И они поехали домой.

***

А что же Иван?

Он упал на жесткую потрескавшуюся почву. Уточка приземлилась рядом и сидела, удивленно хлопая крыльями. Он схватил ее, еще не понимая зачем. Уточка оказалась сильной — рвалась из рук, больно задевая крыльями лицо и плечи.

Вдруг она превратилась в змею, стараясь выскользнуть, но Иван сжал ее голову и удержал. Превратилась она в лягушку — держит Иван за лапки, не отпускает. Она — в корову, он схватил ее за шею, не пустил.

Превратилась корова в рысь, царапает когтями, вырывается. Прижал Иван рысь к земле, навалился всем телом, удерживает. Превратилась рысь в зайца, хочет ускакать, да Иван проворнее — поймал за уши, не пускает.

Обернулся заяц девушкой, да такой красивой — куда там Елене Прекрасной! Будто свет озарил здешние места неприветливые.

— Пусти, больно же! — рассерженно крикнула красавица.

— Ну, нет! Теперь-то я тебя точно не отпущу! — ответил Иван. — Будь моей женой, краса ненаглядная!

— А кто ты такой будешь? Вижу, что сильный ты, смелый да умный.

— Я — Иван, православного Царя сын.

— Спасибо, что спас меня, Иван! И последнее испытание помог мне пройти.

— Что еще за испытание?

— Я Бабы Яги ученица. И давно бы кончилось мое учение, если бы добрый молодец поймал меня и удерживать стал. Превратила меня Баба Яга в Золотую Уточку. С тех пор многие к ней захаживали, Уточку видели, в руки брали, себе забрать хотели. Но пугались страшно, когда я оживала, характер проявляла. Ты один удержал меня, ты и есть мой суженый.

— А не знаешь ли ты, девица, как вернуться в мир, на ту сторону?

— Нет ничего проще. Кончилось мое испытание, Яга! Отпусти!

— Знаю, знаю, чего кричишь? — раздался недовольный старческий голос откуда-то сверху. — Входите.

Прямо перед Иваном открылась дверь избушки на курьих ножках. Зашли они через заднюю дверь, вышли через переднюю, сели на коня и поскакали домой.

***

— Что ж это ты, Иван, — говорит Царь сыну, — пока твои братья мне невесту добывали, развлекался где-то?

Рассказал ему Иван, как все дело было, отдал и яблоки молодильные.

— Ах, вы обманщики! — разозлился Царь. — Палача ко мне!

— Зачем палача? — заступился за братьев Иван. — Если бы не они — не видать бы мне моей невесты прекрасной.

— Ну, пускай тогда в тот трактир вернутся — долг отработать!

На том и порешили.

А на следующий день сыграли две свадьбы. Тут и сказки конец, а кто слушал — молодец!

***

— А сюрприз? — с любопытством спрашивает тот самый молодец.

— Какой сюрприз, внучек?

— Ну, секрет Елены Прекрасной, на который Баба Яга намекала.

— Ах, да, секрет… Ты и вправду молодец. Внимательный. Так вот, когда старшие сыновья привезли Елену Прекрасную домой — она долго не хотела показываться Царю. То простуда у нее, то голова болит. Переоделся тогда Царь слугой, который Елене обеды носит.

Проник в ее покои и услышал, как она плачет: увез меня Иван-царевич из Сада, нет у меня теперь молодильных яблок, увидит Царь, какая я на самом деле и знать меня не захочет. Зачем мне и жить тогда?

Плачет она перед зеркалом, убивается. Подошел Царь потихоньку, отражение ее увидел и очень удивился. Как может плакать такая красивая женщина?

— Будь моей женой, красавица!

— Красавица?! — взвилась Елена. — Да посмотри же! Я старая! Вот морщины! И вот! И вот! Вся моя красота от молодильных яблок была!

— Да я тоже, видишь ли, не мальчик, — примирительно сказал Царь. — И тоже, изволишь ли видеть — морщины.

Он скорчил смешную рожу. Елена рассмеялась.

— И красота у тебя совсем не от яблок, а от улыбки твоей прекрасной и от нрава веселого да доброго.

Согласилась Елена стать его женой, и жили они долго и счастливо в любви и согласии.

— А яблоки?

— Тьфу ты! Какой настырный! Спасенья от тебя нет. Бабе Яге отдали! Она ведь тоже хочет долго и счастливо!

Сказка о полевых цветах

Было то или не было, а жил в одном городе богатый купец. И было у него три дочери.

Старшая — Мара — помогала отцу в делах. Средняя — Дина — вела учетные книги. А младшая — Леля — вела дом и была очень искусна в рукоделии. За что ни возьмется, все на диво удается.

Старшие сестры очень любили наряжаться. Надменная Мара носила золотую диадему с огромным бриллиантом и смотрела на всех свысока.

Гордая Дина одевалась у лучшей портнихи в городе и носила серебряную диадему, усыпанную рубинами.

Леля носила простые сарафаны, а на голове — венок из полевых цветов. Не знала она ни косметики, ни ботокса. Старшие сестры никогда не утруждали себя работой по дому. Но Леля на них не сердилась — они ж вон какие умные, отцу помогают.

А старшие посмеивались над младшей: глаза и губы не красит, наряжаться не умеет, цветы какие-то в волосах носит, сидит над своим рукоделием день деньской. Будто она не купеческая дочь, а простая крестьянка. Где ей жениха-то сыскать? Она ж никуда не выходит.

— За того я замуж пойду, — отвечала Леля, кто поднесет мне венок из полевых цветов, кто увидит, что на душе у меня.

— Да кто на тебя посмотрит-то? — смеялись сестры.

А надо вам сказать, что пора была им замуж, да только женихов не так, чтоб очень уж много.

Вот собрался как-то купец по делам в далекую страну. Спрашивает дочерей кому что привезти.

— Привези мне платье самой Царевны! — просит старшая Мара. — Буду я краше всех на свете! Женихов у меня будет видимо-невидимо!

— А мне привези хрустальный череп, — сказала средняя Дина. — Буду я умней самых умных мужчин. Все будут любить меня и прославлять.

— А мне привези золотые пяльцы с иголочкой, — говорит младшая Леля, — буду вышивать себе счастливую судьбу.

— Да у тебя и так полно этого добра! — смеются сестры. — Да и как тебе это поможет? Разве что жениха за рукав пришить.

— А ну, цыц! Быстро за работу! — прикрикнул на них купец.

Собрался да и уехал.

***

Вернулся через год. С большой прибылью и дарами обещанными.

Радуется Мара — платье Царевны ей как раз впору! Вышло все, как она надеялась: мужики к ее ногам падают, сами в штабеля укладываются. Вот только замуж не зовут.

Дина всех мудрецов города поражает разумом и познаниями во всех областях. Все ей доступно, любой разговор поддержать может. Мужчины восхищаются, на конференции приглашают, на фуршетах вином угощают. Вот только замуж не зовут.

Леля же сидит — вышивает золотой иголочкой по серебряной канве. Как живой получается цветок! Только закончила — посватался к ней принц из соседнего королевства. Такой красивый да статный — что твой нарцисс! Очень он понравился старшим сестрам. А младшая посмотрела, поговорила, на прогулку сходила — и отказала.

— Слишком он важный, — объяснила Леля, — все о себе, да к себе. И цветы полевые не любит.

В другой раз вышила Леля птичку. Как живая получилась, вот-вот зачирикает. Тут же посватался к ней другой принц. Был он умен и хорош собой. Старшим сестрам очень понравился. А младшая посмотрела, поговорила, на прогулку сходила — и отказала.

— Слишком он умный. Все время говорит и говорит — что твой телевизор! Про полевые цветы все знает, а венок сплести не может, — вздохнула Леля.

Тут сестры и смекнули, в чем сила пялец и иголочки. Задумали они выманить у Лели отцовский подарок. Уж и так к ней и эдак, и с подарками, и с просьбами слезными, а Леля — ни в какую! Не хочет отдавать:

— Не просите, сестрицы! Вышью я себе добрую судьбу, выйду замуж — тогда сама отдам-подарю. А вы бы пока вышивать научились.

— Как же — дождемся мы, пока она замуж выйдет, — говорит старшая средней, — когда она всем отказывает. Мы состаримся раньше.

И решили при случае силой отобрать.

На этот раз долго сидела Леля над вышивкой. А когда закончила — пригласил ее на бал сам король страны той. Поехала Леля с отцом и сестрами. На этом балу объявлена была Леля невестой короля.

Старшие сестры еле дождались, пока бал кончится, заманили младшую в подвал дворца и убили. А тело под тяжелую каменную плиту спрятали.

Стали искать Лелю. Весь дворец обшарили — пропала девушка. Сестры клянутся, что не видели. Пришлось без нее домой ехать.

Вошли сестры в комнату Лели, достали золотые пяльцы с волшебной иголочкой, а что дальше делать — не знают. Спрашивают у хрустального черепа, а он все науки да мужские ремесла знает, а как вышивать — нет. Потыкали сестры иголкой в канву, да только нитки запутали. Заплакали они от бессилия и злости, а ничего не вернешь, не исправишь.

Тем временем безутешный король ходил по замку, размышляя, куда могла исчезнуть девушка. «Может, испугал я ее чем, может, не хочет она замуж, а сказать боится. Я все сделаю — только скажи!»

Он не заметил, как оказался перед большим древним зеркалом. Было одно свойство у зеркала — все, что оно видело, отражалось в нем не тотчас, а спустя время. Это было не очень удобно и его отнесли в подвал.

Король заглянул в него и увидел, как две девушки убили третью. Позвал он слуг, подняли камень. Лежит девушка совсем как живая, только венок слетел с головы и смятый лежал рядом.

Что было делать? Перенесли Лелю в королевские покои, положили на кровать и стали думать, как оживить ее. Позвали купца с дочерьми.

— Мы нашли ее, отец! — сказал король. — Как живая, только не дышит. Ты весь белый свет исходил — может, знаешь, где найти живую воду?

Тут подбежали старшие сестры, заплакали, в ноги упали, повинились, все рассказали.

— С вами я потом разберусь! Покажите ее рукоделие.

Смотрит король, дивится — до чего ж красивая вышивка! Волшебный узор даже чуть светится. Однако внизу немного не закончено — буквально пара стежков осталась. Взял тогда король иголку, взял нитку. Вспомнил, как матушка вышивала, и закончил работу.

В тот же миг ожила Леля. Пошевелилась, глаза открыла. А сестры упали, как громом пораженные. Ну опять плакать да прощения просить.

Простили их на радостях, конечно, но дары волшебные отобрали и отправили к Бабе Яге — ступу чистить, белье стирать, да крупу перебирать.